"Ai cũng như thế này sao, cái thế giới này?"

Rimuru khẽ lẩm bẩm, trong khi ánh mắt dõi theo những đứa trẻ rách rưới.

Một thế giới quá thối nát. Tận mắt chứng kiến Rimuru mới thấy sự bất công trong phân biệt giai cấp.

Nguyên nhân là do đâu?

Chịu.

Rimuru cũng chẳng biết nữa. Nhưng rồi sau này chắc sẽ biết thôi.

Nếu cậu nhìn thấy nhiều hơn, thì có lẽ...

Lộ trình của Rimuru và Veldora là tới đầu bên kia của thành phố. Thành phố Feudar có kết cấu là một hình tròn, lấy trung tâm là cung điện hoàng gia. Càng tỏa ra phía bên ngoài, điều kiện sống càng khó khăn hơn. Lớp ngoài cùng cũng chính là lớp chiếm diện tích gần 20% cả vương quốc, là khu ổ chuột tồi tàn.

Có lẽ chính vì thế nên mới có cảnh bên ngoài chỉ toàn là mái tôn, lều tranh và những căn nhà, quán rượu tồi tàn còn bên trong là những tòa dinh thự xa hoa, những công trình kiến trúc đồ sộ.

Theo lời Veldora nói, thành phố này có một lỗ hổng kết giới. Đây cũng là nơi duy nhất để xâm nhập vào rừng đại ngàn Jura mà không bị vua Micheal phát hiện. 

Toàn bộ rừng đại ngàn Jura được bao phủ bởi một lớp kết giới. Lỗ hổng của kết giới bao quanh rừng Jura lại nằm ở trong vương quốc này. Căn cứ vào điều đó, Rimuru phải đi xuyên qua thành phố này mới tới được rừng Jura mà không bị phát hiện.

Nếu xâm nhập rừng Jura theo cách thông thường, khả năng cao sẽ bị phát hiện ngay tức khắc. May mắn thay, Feudar là một quốc gia nằm ngay liền kề bên rừng Jura, nếu không muốn nói là biên giới nó bao phủ một phần rừng Jura.

Mà Feudar là thành phố thuộc tiểu quốc Brumm, là quốc gia thuộc địa của Đế quốc. Lẽ đương nhiên, Feudar và cả Brumm đều sẽ được bảo hộ bởi Micheal. Tuy nhiên do biên tới nằm trên lãnh thổ của rừng đại ngàn, cũng vì một phần rừng đại ngàn được giăng kết giới từ trước. Để xử lý, Micheal đã Tự tay cắt bỏ một phần kết giới đi và chèn vào đó là kết giới của Feudar.

Thế nhưng, Feudar có hai lỗ hổng kết gới. Một lỗ mà Veldora và Rimuru đã lợi dụng để xâm nhập vào bên trong thành phố, lỗ hổng còn lại nằm ở phía bên kia của khu ổ chuột nên khá xa. Cách tốt nhất là đi xuyên qua khu quý tộc để tới lỗ hổng. Còn một cách an toàn hơn là đi đường vòng men theo khu ổ chuột, nhưng cách này quá tốn thời gian.

Rimuru cũng tính tới phương thức dịch chuyển, nhưng [Thệ ước vương: Uriel] cậu nhớ tế cho Velgrynd, nên hiện tại muốn dịch chuyển tức thời phải sử dụng ma pháp phổ thông. Mà làm thế sẽ dễ để lại dấu ma lực và bị Micheal phát hiện nên Rimuru đã loại cách này ra khỏi kế hoạch.

Đương nhiên cũng có thể bay, nhưng cách này dễ thu hút sự chú ý. Cậu chưa biết Micheal là kẻ như thế nào, nên Rimuru sẽ không chủ động chạm tới "nọc" của hắn. Việc chưa nắm rõ thông tin về đối thủ là một điều cực kỳ nguy hiểm. Điều duy nhất Rimuru biết về hắn ta là hắn ta có gần như toàn bộ loài người trong tay, việc Rimuru khiêu chiến với hắn đồng nghĩa với việc cậu đang chống lại toàn bộ nhân loại.

Như thế thì không hay chút nào.

Sau khi phân tích tình hình và kiểm tra những thông tin mà [Thông tuệ vương: Raphael] thu thập được, Rimuru và Veldora ngồi nghỉ tại một quán nước đề bàn về tình hình.

Rimuru là người mở lời trước.

"Chúng ta hoàn toàn không có bất kỳ thông tin gì về Micheal. Vậy nên việc chúng ta cần làm hiện giờ là thu thập thông tin và gây ra những vụ phản loạn để nhiễu động, bắt buộc hắn ta phải tung ra sức mạnh của mình."

"À...tôi nghĩ đó cũng là một ý."

Thế nhưng, trái với mong đợi của Rimuru, Veldora chỉ đáp lại một cách qua loa.

Cậu ta bị cái gì thế?

Rimuru đã để ý, kể từ khi cậu ta hấp thụ Veldo, đầu óc của cậu ta cứ như trên mây. Người thì ảm đạm, khuôn mặt chẳng có mấy vui tươi. Thi thoảng thì đáp lại vài câu ậm ừ cho có.

Rimuru không nghĩ Veldo ảnh hưởng đến cậu ta. Nhưng khi dung hợp thành Veldora hoàn chỉnh, có nghĩa là Veldora gốc chưa chắc đã không bị thay đổi. Nếu sự thay đổi diễn ra, có thể Veldora không còn là Veldora mà Rimuru biết nữa.

Rimuru mỉm chặt môi.

"Cậu bị sao thế...kể từ khi dung hợp đến giờ..."

"A..."

Veldora khẽ khựng lại trong khoảnh khắc.

Nhưng cũng chỉ có thế. Ánh mắt của cậu ta lảng tránh Rimuru, tập trung vào đồ uống của mình.

Nhắc mới để ý, hôm nay cậu ta gọi nước lọc. 

Rimuru khẽ đánh nước bọt, mạnh dạn hỏi.

"Cậu giấu tôi gì ư?"

Câu hỏi của Rimuru nhanh chóng chìm vào hư không. Veldora không đáp lại, ánh mắt vẫn lảng tránh Rimuru.

...

Rimuru khẽ nhìn Veldora.

Liệu dung hợp có làm cậu ta thay đổi không, Rimuru lo ngại.

"Tôi..."

Bỗng nhiên, Veldora lên tiếng.

"Cậu sẽ không bao giờ giết tôi, đúng không?"

"Không, tôi sẽ không bao giờ giết cậu."

Rimuru đáp.

Bình thường, cậu sẽ phá lên cười.

Nhưng ánh mắt Veldora hiện giờ đang ngập tràn lo sợ. Nó khiến cậu không thể cười được.

"Kể cả khi có một người mang hình dạng giống cậu giết tôi, thì đó không phải là cậu...đúng không?"

Veldora thở dốc. Ánh mắt vẫn lảng tránh Rimuru.

"Cậu sẽ không bao giờ ném tôi vào thứ đó đúng không? Cậu sẽ không bao giờ ăn sống tôi đúng không? Nói đi Rimuru, cậu sẽ không bao giờ nhốt tôi ở nơi tận cùng, chắc chắn cậu sẽ không bao giờ làm thế...đúng không?"

Hơi thở gấp gáp hơn. Veldora, cậu ta dần mất trí rồi.

"Veldora..."

"Rimuru, cậu chắc chắn, đó không phải là cậu. Hay đó là cậu, tôi cũng không biết nữa... Tôi sợ, tôi không bao giờ hiểu được cậu, tôi sợ lắm! Cậu thật khó hiểu, tôi không hiểu cậu đang nghĩ gì, tại sao cậu lại giết tôi? Tại sao? Tại sao lại như thế?"

"Veldora!"

Rimuru hét lên, túm lấy vai của Veldora.

"T-Tôi..."

"Cậu bị làm sao thế, Veldora!?"

Rimuru gào lên, trong khi lắc mạnh lấy vai của Veldora. Cơn sóc mạnh khiến cậu ta dừng cơn mê sảng, chỉ còn lại tiếng lắp bắp yếu ớt.

"T-Tôi...tôi xin lỗi."

"Không có gì."

Rimuru buông vai Veldora ra, rồi ngồi xuống ghế. Cùng lúc, cậu cũng quan sát toàn thể Veldora.

Người cậu ta ướt đẫm mồ hôi, đôi mắt xám lại. Hơi thở gấp gáp, cơ thể run bần bật.

"Chết tiệt, đã có chuyện gì xảy ra chứ?"

Rimuru tặc lưỡi.