Sau khi dùng xong bữa sáng cùng gia đình, Hanbin lại tiếp tục quay về với công việc trông coi tiệm đồ cổ của ông nội như thường lệ. Cậu lười biếng tựa lưng vào ghế, hai tay duỗi thẳng phía trước kèm theo cái ngáp dài. Hanbin đảo mắt nhìn sang hướng cửa ra vào, trông thấy chiếc ô hỏng đang nằm chỏng chơ dưới sàn nhà. Cậu đứng dậy khỏi chỗ ngồi, tiến lại gần chiếc ô, Hanbin cầm nó lên và xem xét một chút, ngay lập tức ký ức về trận mưa đêm qua tràn ngập trong tâm trí cậu.

Hôm qua, khi hai đứa xuống trạm xe bus gần nhà thì trời đổ mưa rất to. Hyeongseop kéo Hanbin về phía một cửa hàng tiện lợi ở ngay sát đó, cậu ấy vội vàng vào trong mua một chiếc ô cỡ lớn màu xanh lá với tán đủ rộng để che cho hai người. Hyeongseop bảo rằng mưa chắc sẽ lâu lắm, bọn họ không thể nào cứ đứng đợi đến lúc tạnh. Hanbin hoàn toàn tán thành ý kiến của người nhỏ tuổi hơn, dù sao thì cũng gần tới nhà rồi, chỉ cần che ô đi thêm một đoạn nữa là được.

Nhưng điều khiến hai đứa không ngờ nhất là cơn mưa không chỉ lớn mà còn mang theo cả gió mạnh nữa. Những trận lốc không ngừng thổi tung tán ô của bọn họ lên, tới nỗi Hyeongseop nghĩ là nếu cậu lỡ vuột tay một chút thôi, chiếc ô sẽ bị cuốn bay đi mất. Hai đứa đã cắn răng giữ chặt lấy cán ô, cố kiềm lại phần nào sức gió nhưng dường như chẳng có mấy tác dụng, bằng chứng là nước mưa liên tục bắn vào người và mặt đến đau rát.

"Cơn mưa chết tiệt", Hyeongseop nghiến răng, cậu cố hạ tông giọng thấp nhất có thể nhưng vẫn không thoát khỏi đôi tai nhạy bén của người bên cạnh.

Hanbin gần như bật cười ngay khi nghe xong lời Hyeongseop càm ràm.

"Em đang nổi cáu đó hả?"

"Thế thì có gì vui mà anh lại cười?", Hyeongseop nhíu mày, gió vẫn quạt phần phật trên đầu, chưa đầy ba giây sau, tán ô bị lật ngược lên. "Trời ạ!"

Hanbin cũng nỗ lực dùng tay chỉnh lại tán ô, nhưng có vẻ như một thanh kim loại cố định nào đó đã bật khỏi vị trí, làm cho một phần tán bị bung ra và không có cách nào đưa nó về trạng thái như ban đầu cả.

"Hỏng rồi", Hyeongseop tặc lưỡi, "Đúng là đồ dởm mà."

Hanbin cười khúc khích, "Thôi nào, do gió quá mạnh nên chẳng có chiếc ô nào chịu nổi đâu."

Hyeongseop gập chiếc ô lại, thực tế thì nó không còn có thể sử dụng được nữa, cả người cậu cũng ướt nhẹp hết rồi, đành phải dầm mưa vậy. Hai đứa đang đi giữa một đoạn đường hoàn toàn trống trải, điều ấy có nghĩa là sẽ không có một chỗ trú mưa nào cả. Cậu áy náy nhìn sang Hanbin bên cạnh, tình trạng của cậu ấy chẳng kém cậu là bao, nhưng gương mặt trông lại khá thích thú.

"Anh thích tắm mưa tới vậy hả?"

"Vui mà", Hanbin cười tươi rói, "Lâu rồi anh không có đi giữa trời mưa như thế."

"Anh không sợ bị cảm như lần trước hả?", Hyeongseop khổ sở lê từng bước, cậu rùng mình khi những cơn gió lạnh lùa qua.

"Mặc dù anh cũng rất ghét bị cảm nhưng mà dầm mưa thế này, anh vẫn thấy vui."

"Ngốc", Hyeongseop bĩu môi, "Còn em thì nghĩ em sắp cảm tới nơi rồi nè."

"Anh sẽ đến thăm em, đừng lo." Hanbin khúc khích, hai mắt cậu gần như nhắm tịt lại khi nước mưa liên tục bắn vào mặt.

Bọn họ chậm rãi thả bộ dưới trời mưa thay vì phải chạy vội về nhà như phản ứng thông thường, bởi vì Hanbin cho rằng có nhanh hơn một chút thì cũng không khiến hai đứa bớt ướt át đi là bao. Hyeongseop lờ mờ đoán được người nọ đang tìm lý do bao biện, thực tế là Hanbin cũng chỉ muốn tận hưởng cơn mưa thôi. Hàng chân mày của Hyeongseop dần giãn ra, cậu ghét mưa, ghét việc bộ quần áo trên người cứ dính chặt vào thân và những giọt mưa nặng hạt thốc đến rát cả mặt. Nhưng cậu, trong vô thức nghĩ rằng, mình không ngại nếu phải cùng Hanbin đi bộ, cho dù là dưới trận mưa to như lúc này.

"Nè, lần tới bọn mình đi Busan nha", Hyeongseop đột ngột đề nghị, "Em muốn đi tắm biển."

"Đồng ý", Hanbin cười đáp, "Tuần sau nhé?"

"Ừ", Hyeongseop gật đầu, "Càng sớm càng tốt."

Khi gần tới trước cửa nhà Hanbin, Hyeongseop xua tay ý bảo Hanbin mau chóng vào trong đi.

"Em có muốn vào không?", Hanbin ngỏ lời.

"Thôi, gần tới nhà em rồi mà", Hyeongseop từ chối, "Anh vào lẹ đi kẻo ướt thêm bây giờ."

Hyeongseop vừa định xoay lưng rời đi thì Hanbin đã vội cắt ngang, cậu ấy dùng tay níu nhẹ vạt áo người nọ, ánh mắt có chút bối rối.

"Mà nè, còn chiếc ô thì sao?"

"Vứt chứ còn trăng sao gì nữa", Hyeongseop đanh giọng, "Nó hỏng mất rồi còn đâu."

"Uổng vậy", Hanbin mím môi, "Cho anh đi, anh sẽ sửa nó lại, hoặc giữ... làm kỷ niệm cũng được."

"Kỷ niệm gì chứ", Hyeongseop cười nhẹ, cậu chìa cái ô ra trước mặt người kia. "Anh giữ lấy đi, em về đây."

Và thế là Hanbin đã thật sự giữ lại chiếc ô đó. Cậu xòe tán ô ra, săm soi kỹ lưỡng vị trí bị hỏng, có lẽ Hyeongseop đã nói đúng, nó chẳng thể dùng được nữa rồi. Cậu thở dài tiếc rẻ, gập chiếc ô, định bụng sẽ để gọn nó vào một góc rồi mang lên phòng sau. Hanbin muốn giữ nó như một minh chứng nhắc bản thân nhớ về lần dầm mưa thú vị nhất mà mình từng trải qua.

Giữa trưa, Hanbin chán chường liếc mắt nhìn đồng hồ. Hôm nay Hyeongseop không đến tìm cậu, cậu tự hỏi rằng liệu cậu ấy có phải đã bị ốm rồi không. Hanbin lôi điện thoại ra, nhắn vội cho Hyeongseop một tin hỏi thăm. Hơn hai phút sau cậu nhận được hồi âm từ người nọ.

"Ừ, em lại bị cảm nữa rồi nè", Hyeongseop nhắn kèm theo một icon xị mặt.

"Thật sao? Em ổn không thế? Em đang ở nhà một mình hả?", Hanbin có hơi lo lắng. Cậu ngẫm nghĩ một lát rồi quyết định gọi thẳng cho Hyeongseop, như thế sẽ nhanh hơn là cứ nhắn qua nhắn lại thế này.

Hyeongseop bắt máy chỉ trong vài nhịp chuông đầu.

"Nè em ổn không vậy?", Hanbin hỏi. "Đã ăn uống gì chưa? Ở nhà em có sẵn thuốc cảm không?"

"Ha, đùa anh thôi", Hyeongseop bật cười ở đầu dây bên kia, "Em khỏe lắm, thật đấy."

"Gì chứ? Thằng nhóc này!", Hanbin thở phào, "Không sao thì tốt."

"Ừ, em không sao hết, đừng lo."

Hanbin thậm chí còn nghe tiếng khúc khích từ người nọ.

"Anh lo hồi nào đâu", Hanbin bĩu môi, "Anh chỉ thấy hơi áy náy nếu em bị cảm thôi."

"Tại sao áy náy?"

"Thì anh đã rủ em dầm mưa còn gì."

"Không phải", Hyeongseop hắng giọng, "Là do em cũng muốn như thế mà."

Lần này đến lượt Hanbin bật cười. "Thật không?"

"Ừ", Hyeongseop chuyển chủ đề, "Chiếc ô có sửa lại được không?"

"Không, nó hỏng rồi", Hanbin vô thức lắc đầu, "Anh bó tay."

"Em đã bảo mà, không sửa lại được đâu, cứ vứt đi thôi."

"Không được", Hanbin gạt phăng, "Anh sẽ giữ làm kỷ niệm."

"Kỷ niệm gì chứ, em mua cho anh cái khác."

"Không cần đâu, cái ô hỏng này vẫn là tuyệt nhất mà."

Đầu dây bên kia, Hanbin nghe rõ cả tiếng tặc lưỡi quen thuộc từ người nhỏ tuổi hơn, cậu có thể đoán được cả nét mặt "bất lực" của Hyeongseop lúc này.

"Hôm qua vui thật đó", Hanbin cao giọng hào hứng.

"May quá, anh thấy vui thì tốt", Hyeongseop cười khẽ.

"Vui mà", Hanbin nói, "Lâu rồi anh mới đi xem phim ấy."

"Thế thì khi khác lại đi xem nữa nhé? Có vài phim sắp chiếu nghe đâu cũng khá hay đó."

"Ừ, đồng ý hai tay luôn."

Chiều thứ Tư, Hanbin trở về cùng túi đồ vừa mới mua từ siêu thị cách nhà khoảng hơn hai cây số. Cậu dắt xe đạp vào trong sân, vừa dựng xe trước cửa, cậu đã lập tức trông thấy đôi Converse màu đen quen thuộc của ai đó.

"Hyeongseop, em đến lúc nào thế?", Hanbin cất tiếng hỏi trong khi cởi giày.

"Mèo con về rồi hả?", ông ngoại ngước mặt lên nhìn cậu.

"Dạ vâng", cậu bước vào, trông thấy Hyeongseop đang xoay lưng lại với hướng cửa chính. Cả cậu ấy và ông ngoại đều ngồi dưới sàn nhà, kê giữa họ là một chiếc bàn cờ bằng gỗ. Khỏi cần hỏi cũng biết là ông ngoại cậu chắc đã rủ rê Hyeongseop chơi cờ tướng Janggi. Ông ngoại ngoài sở thích câu cá ra, ông còn có đam mê mãnh liệt với cờ tướng, nhưng ngặt nỗi ở nhà không ai có thể chơi cờ cùng ông. Jaein thì bận rộn công việc, ngày cuối tuần ít ỏi chỉ muốn nghỉ ngơi, còn Hanbin lại chơi quá tệ, cậu luôn dễ dàng bị ông hạ đo ván cho dù cậu có cố gắng thách đấu hàng trăm lần đi chăng nữa.

Hanbin đứng sau lưng Hyeongseop, tò mò ghé mắt nhìn xem. Những quân cờ đang được bố trí vào thế trận, tất nhiên là Hanbin cũng có chút kiến thức về cờ tướng đủ để nhận thức được rằng Hyeongseop thật sự chơi rất giỏi. Cậu ấy thậm chí có thể đánh ngang cơ với ông ngoại cậu - một cao thủ trong trò này.

Hyeongseop tập trung đến nỗi cậu ấy hoàn toàn phớt lờ luôn câu hỏi ban nãy của Hanbin, cậu đoán rằng Hyeongseop chắc chẳng nghe thấy gì đâu, cậu ấy sẽ duy trì trạng thái này tới khi bàn đấu kết thúc. Nghĩ thế, Hanbin nhún vai, cậu mang túi đồ ra sau bếp.

"Cháu mang cái này lên cho ông và Hyeongseop nhé", bà ngoại đưa Hanbin một đĩa bánh mới nướng.

"Hyeongseop đến lâu chưa ạ?"

"Lúc cháu vừa rời đi ấy", bà ngoại nhớ lại, "Chắc cũng hơn nửa tiếng."

Hanbin gật gù, cậu mang đĩa bánh và một ấm trà bà ngoại mới châm lên gian trước, vừa lúc ván cờ giữa hai người nọ mới ngã ngũ.

"Thằng nhóc này chơi khá thật đấy", ông ngoại cậu thán phục.

"Đâu có, cháu chỉ ăn hên thôi", Hyeongseop cười nhẹ, tay không ngừng sắp xếp lại những quân cờ.

"Này Mèo con, thằng nhóc Hyeongseop nó vừa đánh thắng ông đó." Ông ngoại cất tiếng ngay khi vừa trông thấy Hanbin bước từ nhà sau lên.

"Ồ, giỏi thế", Hanbin ngồi xuống bên cạnh Hyeongseop, "Sao em không kể cho anh chuyện em biết chơi cờ?"

"Có gì đâu mà phải kể chứ", Hyeongseop nhếch miệng, "Thỉnh thoảng em có chơi với ông em, nên cũng biết chút chút."

"Đúng rồi, ông nhớ ngày xưa ông Taegoon chơi khá lắm."

"Nhưng không chơi giỏi bằng ông đâu ạ", Hyeongseop lắc nhẹ đầu, "Ông cháu toàn đánh thua cháu thôi."

"Vậy à", ông ngoại Hanbin cười to thích thú. "Khi nào rảnh rỗi thì sang đây chơi cờ với ông nhé. Ở nhà này chẳng có ai đánh cùng ông cả."

"Tại vì ông chê cháu chơi tệ đấy." Hanbin bĩu môi.

"Anh đánh tệ lắm sao?", Hyeongseop nhướng mày hỏi.

"Tệ chứ còn gì nữa, nó có bao giờ thắng được ông đâu."

"Là do ông chơi hay đó chứ, cháu đâu có dở đến vậy", Hanbin nhăn mũi.

"Thế thì hôm nào đánh với em đi?", Hyeongseop đề nghị, ánh mắt cậu sáng lên vẻ tinh ranh.

"Anh sẽ thua tan tác mất, tốt nhất là em chỉ nên đánh với ông của anh thôi." Hanbin lắc đầu từ chối.

Trò chơi kết thúc sau một hay hai ván gì đó, là do ông ngoại Hanbin muốn đi nghỉ ngơi vì mỗi khi ngồi một chỗ quá lâu, chứng đau lưng của ông sẽ kéo đến. Hyeongseop giúp Hanbin dọn dẹp bàn cờ, mặc dù vẫn chưa tới năm giờ, nhưng Hanbin quyết định đóng cửa tiệm sớm. Hanbin quay sang nói với Hyeongseop là hãy lên phòng cậu trước, cậu sắp xếp lại đồ đạc một chút rồi sẽ theo sau.

Khi Hanbin mở cửa bước vào phòng, liền lập tức trông thấy Hyeongseop đang nằm ườn lười biếng trên giường cậu và đọc truyện tranh. Quyển mà cậu ấy đang cầm trên tay là tập đầu tiên của một bộ truyện đang rất nổi tiếng dạo gần đây, Hanbin thậm chí đã phải lặn lội vào nội thành chỉ để mua được nó.

"Cái này ra tới tập bao nhiêu rồi?", Hyeongseop hạ quyển truyện xuống một chút, nhướng mắt nhìn Hanbin.

Hanbin kéo ghế ngồi xuống, cậu đặt hai ly nước lạnh lên bàn, đầu quay sang hướng kệ sách.

"Hình như là tập tám, nhưng anh chỉ mới mua tới tập sáu thôi. Còn hai quyển sau thì anh có nhờ anh Seojun mua giùm rồi, khi nào gặp anh ấy sẽ đưa."

"Nội dung hấp dẫn ghê", Hyeongseop trầm trồ, "Chút nữa anh cho em mượn mấy quyển mang về đọc có được không?"

"Ừ, tất nhiên rồi."

"Mấy thằng bạn của em cũng bảo truyện này hay lắm." Hyeongseop nói trong khi tay lật sang trang tiếp theo.

Hanbin ậm ừ, cậu cầm ly nước lên, nhấp vài ngụm. Nét mặt không giấu được vẻ rối bời. Thật ra thì cuộc nói chuyện lần trước với mẹ kế tương lai của Hyeongseop ít nhiều ảnh hưởng tới cậu. Hanbin không biết rằng nội bộ gia đình Hyeongseop lại trở nên căng thẳng đến vậy, nói cậu là một đứa tọc mạch cũng được, nhưng qua lời kể của Sooran, Hanbin không đành lòng nhìn cậu nhóc nọ ngày một lạc lối như thế, cứ đà này, Hyeongseop sẽ đánh rơi cả tương lai bản thân bởi những quyết định bồng bột thời tuổi trẻ mất.

Hanbin đã định nói chuyện này với Hyeongseop từ sau cái ngày mà hai đứa lần đầu đến Seoul cùng nhau rồi, nhưng vì bận bịu mấy việc của câu lạc bộ, đồng thời linh cảm mách bảo cậu đó không phải thời điểm phù hợp, Hanbin đành gác lại.

"Hyeongseop nè."

"Hửm?", Hyeongseop nhướng mày, "Em nghe đây."

"Em sẽ không giận anh nếu anh hỏi mấy chuyện này chứ?", Hanbin dè chừng.

"Chuyện gì mới được?", Hyeongseop ngồi bật dậy, cậu gấp quyển truyện lại, đặt nó sang một bên.

"Ừ thì, cái chuyện học đại học của em đó."

"Thì sao?", Hyeongseop nhăn mặt, "Bà cô Sooran nói gì với anh à?"

"Không không", Hanbin xua tay. "Cô ấy chẳng nói gì hết."

Hyeongseop vẫn cau mày, nét mặt cậu ấy đã hoàn toàn khẳng định rằng cậu ấy không tin những gì Hanbin nói.

"Anh định hỏi em là tại sao em quyết bỏ thi đại học đúng không?", Hyeongseop nói chậm rãi.

"Ừ", Hanbin gật đầu lia lịa. "Hyeongseop này, anh chắc chắn luôn ấy, em là một người rất có tố chất, còn thông minh nữa. Tại sao em lại dừng chuyện học hành sau này của mình chứ?", Hanbin ngừng lại một chút rồi nói tiếp. "Ý anh không phải nói em nhất thiết phải học đại học, nhưng anh thấy em hoàn toàn phù hợp để học lên cao, nếu bỏ thì có phải phí quá không?"

Hyeongseop nhún vai. Nếu là người khác, chắc chắn cậu đã nổi đóa rồi, nhưng vì đó là Hanbin, cậu không có cách nào giận dữ với cậu ấy được.

"Nhưng hôm trước em đã bảo với anh thành tích ở trường của em rất tệ còn gì."

"Là vì em không muốn học thôi phải không?", Hanbin hơi ngập ngừng, "Anh nghĩ là em phải có lý do gì đó."

"Nói chung là... cũng có", Hyeongseop thành thật thừa nhận, "Nhưng mà cho phép em giữ bí mật chuyện này được không? Em chưa tự tin lắm để kể nó ra."

"Anh... đoán được không?", Hanbin gãi tai. Đáp lại cậu là cái gật đầu nhẹ từ Hyeongseop. "Là vì chuyện bố em sẽ kết hôn với người phụ nữ đó, đúng chứ?"

Hanbin thận trọng xem xét từng biểu cảm trên gương mặt người đối diện, cậu thở phào nhẹ nhõm khi trông thấy hàng chân mày của Hyeongseop dần giãn ra.

"Anh nói đúng rồi đó", Hyeongseop trầm giọng, "Em là một đứa chống đối."

"Không phải đâu Hyeongseop", Hanbin xua tay, "Em cũng có quyền được phản đối mà."

"Nhưng chẳng ai lắng nghe em cả, chẳng ai chịu hiểu em cả."

Hyeongseop trông có vẻ suy sụp, hai vai cậu ấy hơi rũ xuống.

"Sao em không thử một lần thẳng thắn nói chuyện với bố em?"

"Em có nói hàng trăm lần đi nữa thì ông ấy cũng không nghe đâu." Hyeongseop cười chua chát, "Ông ấy luôn nghĩ em là một kẻ gây rối, vì em chơi với bạn bè không ra gì nên mới bị lây tính xấu."

Hanbin mím môi, tạm thời chưa biết phải nói gì.

"Thôi đừng nói chuyện đó nữa", Hyeongseop lên tiếng, cậu xoay mặt đi hướng khác. "Em không muốn nhắc đến."

"Ừ", Hanbin gật gù, "Coi như anh chưa hỏi gì hết."

Hanbin chuyền ly nước sang cho Hyeongseop, cậu cầm lấy, cảm nhận hơi lạnh đang phả ra khắp lòng bàn tay.

"Ở trường em giỏi nhất môn gì?", Hanbin lại hỏi, cố gắng xua đi bầu không khí gượng gạo giữa cả hai.

"Ừm để xem", Hyeongseop ngập ngừng một chút, "Có lẽ là Toán nhỉ."

"Tuyệt đó", Hanbin cười tươi, "Anh luôn ngưỡng mộ những người học giỏi Toán."

"Tại sao?"

"Đâu phải ai cũng có thể giỏi được mấy môn tự nhiên đâu", Hanbin cố gắng diễn đạt, "Ý anh là, cho dù có cố gắng chăm học đến đâu thì nếu không thật sự có tố chất thiên bẩm, cũng chưa chắc có thể giỏi được mấy môn tự nhiên mà. Như anh chẳng hạn, anh học rất tệ mấy môn đó."

Hyeongseop cũng bất giác nở nụ cười.

"Có thể là vì em cũng khá thích môn Toán", Hyeongseop nói, "Em thích cái cảm giác khám phá những cách giải khác cho cùng một đáp án, nó kiểu như... kích thích sao ấy."

Hanbin gật đầu, cậu đáp lời kèm theo tiếng khúc khích.

"Anh hiểu cảm giác đó, mặc dù anh chưa từng trải qua."

Hyeongseop nhấp thêm một ngụm nước nữa, cậu lại đảo mắt nhìn bâng quơ khắp căn phòng.

"Nhưng em thật sự... cảm thấy mất niềm tin lắm", cậu thành thật lên tiếng, hơi ngượng ngùng khi phải bày tỏ quan điểm với Hanbin, "Em nghĩ chính em cũng chẳng thể hiểu nổi bản thân mình. Em không biết mình thích gì, muốn trở thành gì trong tương lai". Cậu ngừng lại một chút rồi nói tiếp, "Đại loại là mất phương hướng ấy. Anh Junseo từng bảo với em rằng ai rồi cũng có lúc trải qua cảm giác này."

"Ừm, đúng là thế", Hanbin đáp lời, "Anh cũng từng giống như em, cho đến ngày anh chợt nhận ra được bản thân thật sự muốn trở thành gì, thì anh mới tìm thấy được con đường của mình. Nhưng em đừng lo, anh nghĩ là em sẽ tìm được nó sớm thôi."

"Em chịu", Hyeongseop nhún vai, "Quá trình để tìm ra nó cũng chẳng dễ dàng gì, đúng không?"

"Thế em có bao giờ nghiêm túc suy nghĩ là mình muốn gì, hay mình có khả năng đặc biệt ở lĩnh vực nào chưa?", Hyeongseop im lặng, thấy vậy, Hanbin lại tiếp tục lên tiếng. "Em thử tưởng tượng mình trong một số công việc xem nào, nếu như em giỏi và yêu thích những môn học tự nhiên thiên về tính toán, như là kỹ sư? Nhà nghiên cứu? Lập trình viên? Hay là kinh doanh chẳng hạn?"

Hyeongseop lắc đầu, càng nghĩ thì cậu càng nghiệm ra việc mất phương hướng này là hệ lụy cậu phải nhận lấy bởi sự thờ ơ, vô trách nhiệm với bản thân của cậu. Có lẽ Hanbin đã đúng, cậu chưa từng nghiêm túc tìm hiểu xem mình thật sự muốn gì.

"Em không cần phải quá lo lắng đâu, em vẫn còn nhiều cơ hội mà, có thể bắt đầu từ bây giờ cũng chưa muộn."

Hanbin mỉm cười khi nhận được cái gật đầu khẽ từ Hyeongseop, cậu có thể trông ánh mắt người nọ là vài tia do dự, nhưng dường như cậu ấy đang dần cân nhắc những gì cậu nói, nhiêu đó đã quá đủ để được coi là bước ngoặt lớn khi mà một Hyeongseop cứng đầu, ngang bướng bắt đầu thay đổi suy nghĩ của chính mình.

"Đợi một chút, anh đi lấy thêm nước."

Hanbin cầm theo hai cái ly rỗng, cậu quay sang bảo với Hyeongseop trước khi rời khỏi phòng.

Hyeongseop ngồi tựa lưng vào thành giường, hai tay khoanh trước ngực, mắt dán chặt lên trần nhà, miệng nghêu ngao hát theo một giai điệu bài hát quen thuộc nào đó mà cậu vừa mới nghe được trên radio sáng nay, nhưng cậu chẳng tài nào nhớ ra tên. Thêm một phút trôi qua, Hanbin vẫn chưa quay trở lại. Hyeongseop buồn chán chỉnh lại tư thế ngồi, cậu hơi ngả xuống giường, chỉ còn phần đầu và cổ ngẩng lên, kê trên gối, cậu lấy chiếc điện thoại khỏi túi quần, kiểm tra tin nhắn một chút. Chính vì nằm ở tư thế này khiến cho Hyeongseop cảm nhận rõ ràng hơn việc có một thứ gì đó cạ sát vào gáy cậu. Nó giống như là một mép bìa cứng lấp ló bên dưới gối nằm ấy. Nghĩ vậy, Hyeongseop ngồi bật dậy, cậu giở chiếc gối ra, lập tức trông thấy quyển giấy khổ a4, nói chính xác hơn thì đó là một tập tranh vẽ.

Hyeongseop cầm tập tranh đó lên, cậu nhíu mày cố nhớ lại, khoảng hơn một tuần trước, Hanbin có cho cậu xem mấy bức tranh Hanbin đã vẽ trong thời gian ở Daegu, nhưng bìa của tập tranh ấy là màu xanh lục, còn tập tranh này lại có bìa màu đỏ booc-đô, rõ ràng là hai tập tranh hoàn toàn khác nhau. Hyeongseop không ngăn được sự tò mò trỗi dậy trong mình, cậu chẳng ngần ngại mà lật mở ra trang đầu tiên.

Khung cảnh trong bức tranh là buổi đêm tại hồ nước, bên cạnh có một cây hoa anh đào lớn, cành lá xum xuê, những cánh hoa nở rộ rực rỡ cả một góc trời. Hyeongseop cho rằng cảnh vật trong tranh cũng không gọi là quá đặc sắc hay đẹp tuyệt vời đến nỗi khiến Hanbin phải vẽ nó ra. Nhưng có điều gì đó làm cậu thấy ngờ ngợ, không rõ phải diễn tả thứ cảm xúc này thế nào, Hyeongseop nghĩ là cả cái hồ nước và cây hoa anh đào đều trông có vẻ quen quen, như thể cậu đã từng gặp qua ở đâu rồi.

Tay cậu lật sang trang tiếp theo. Lần này Hanbin vẽ một ngôi biệt thự với cổng rào cao bị quấn quanh bởi những nhành dây leo trông đến cũ kĩ. Hyeongseop săm soi từng chi tiết kiến trúc căn nhà trong tranh, cảm giác mơ hồ từ bức vẽ trước vẫn chưa biến mất thì lần này, sự hoang mang đó của cậu càng trở nên rõ rệt hơn. Hyeongseop không biết phải thốt nó thành lời thế nào, cũng chẳng rõ tự bao giờ mà sóng mũi cậu lại cay nồng đến vậy, như thể trong tầng bộ nhớ dày đặc của cậu, đâu đó đã từng xuất hiện những hình ảnh này, nó bị chôn vùi rất sâu dưới hàng ngàn lớp ký ức khác, và chỉ cần gợi lên một chút gì đó đặc trưng, thì lập tức chúng sẽ tới và đánh vào tiềm thức cậu một cú đau điếng để buộc cậu phải nhớ ra.

Hyeongseop ngẫm nghĩ trong đầu rằng mình đã thật sự nhìn thấy những thứ này bao giờ chưa và ở đâu. Điều gì lại khiến cho mạch cảm xúc của cậu dâng trào đến thế.

Ngay khi Hyeongseop định lật sang trang tiếp theo thì Hanbin từ ngoài cửa xuất hiện. Khuôn mặt cậu ấy mang đầy vẻ hoang mang, hốt hoảng. Cái khay trên tay rơi xuống đất, Hanbin vội vã chạy đến chỗ Hyeongseop, giật lại tập tranh từ người nọ. Hyeongseop ngạc nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt cậu như muốn nói rằng cậu đang chưa hiểu chuyện gì vừa xảy ra thì Hanbin đã lên tiếng trước.

"Em lấy cái này ở đâu vậy? Ai cho phép em đụng vào nó?"

Hanbin nâng tông giọng, cậu nhíu mày, nét mặt trông rất tức giận.

"Hả?", Hyeongseop hơi giật mình, cậu không nghĩ là Hanbin lại biểu hiện quá khích đến thế, "Em vô tình thấy nó..."

"Sao lại đụng vào đồ của người khác khi chưa có sự cho phép như thế chứ?", Hanbin gần như hét lên, Hyeongseop tưởng chừng như có một ngọn lửa đang rực cháy nơi đôi mắt của người đối diện, "Em lúc nào cũng vậy à?"

Hyeongseop bình tĩnh đáp:

"Ít nhất thì anh cũng phải nghe em giải thích đã."

"Giải thích? Rõ ràng anh vừa trông thấy em lấy nó ra và xem, đây là đồ của anh, anh chưa hề đồng ý cho em chạm vào nó! Còn gì để giải thích nữa?"

Hyeongseop thấy những mạch máu trong người mình cũng đang bắt đầu nóng lên. Hanbin thậm chí còn chẳng muốn nghe cậu giải thích, rõ ràng là cậu ấy đang bị cơn giận kiểm soát, cho dù cậu có nói gì thì chỉ khiến tình hình căng thẳng thêm thôi.

"Là em sai, em đã đụng vào đồ của anh khi không có sự cho phép, vậy được chưa? Nhưng sao anh phải tức giận chứ? Chỉ là mấy bức tranh thôi mà, thậm chí còn chẳng có ý nghĩa gì."

Hyeongseop thành thật nói, mắt đối mắt với người nọ, cậu không hiểu chuyện gì khiến Hanbin kích động đến thế, trong lòng cậu dấy lên nỗi bất an vô hình, đây là lần đầu tiên cậu chứng kiến một Hanbin như vậy, Hyeongseop chưa chuẩn bị tâm lý để đón nhận khía cạnh này của người lớn tuổi hơn.

"Chẳng có ý nghĩa? Em thì biết cái quái gì chứ?", ánh mắt Hanbin mang theo cả sự tổn thương, cậu ấy đột nhiên gằn giọng. Hanbin hít một hơi thật sâu rồi nói tiếp, khuôn ngực cậu ấy liên tục phập phồng lên xuống. "Và nếu em không thấy bản thân mình sai thì không cần phải nhận sai làm gì!"

"Thế anh nói xem, mấy bức tranh chết tiệt này có gì hay ho mà khiến anh phải nổi cáu với em chứ?!", Hyeongseop cũng bị cuốn theo bầu không khí căng thẳng giữa cả hai, lòng tự trọng của cậu đang gào thét mãnh liệt. Bản thân cậu không biết mình đã gây ra lỗi lầm kinh khủng gì để phải nhận những lời khó nghe đó từ Hanbin. Con sư tử trong cậu không cho phép mình trở nên nhún nhường, cậu quyết định mình sẽ không chịu đựng thêm nữa. "Anh nói đúng đấy! Em chẳng thấy em sai chỗ nào hết!"

Ánh mắt Hanbin mở to nhìn Hyeongseop, kèm theo cả những vết hằn đỏ trong đôi ngươi đang ngấn nước của Hanbin nữa. Hanbin cảm nhận lồng ngực mình như thắt lại, cơn giận lấn át cả lý trí của cậu khiến cậu chẳng thể nào nghĩ được gì ngoài việc thấy tổn thương và lòng tự trọng bị chà đạp.

"Em chính là đứa tự tiện mở những bức tranh chết tiệt đó ra xem! Và giờ em lại bảo mình không làm sai? Bản tính của em lúc nào cũng như thế cả! Cứng đầu, ngang bướng, cố chấp!", Hanbin nâng tông giọng lên thêm một bậc.

"Em là như vậy đó thì sao? Anh nghĩ mình tốt đẹp hơn em?", Hyeongseop tức giận nói, cậu đứng dậy khỏi giường, bàn tay thu lại thành nắm đấm, cậu đã cố gắng kiềm chế hết mức để không khiến hoàn cảnh của cả hai trở nên tệ hại hơn, nhưng sẽ chẳng có nghĩa lý gì khi sự cố gắng đó chỉ đến từ phía cậu, Hyeongseop nghĩ. "Anh là ai mà có quyền phán xét em?"

"Lúc nào em cũng cho rằng mình đúng, em không bao giờ nhìn lại bản thân mình xem mình đang sống ích kỷ như thế nào, em đã khiến những người xung quanh em khổ sở ra sao! Lúc nào cũng hành động tùy tiện, tâm trạng thất thường! Em hỏi anh có gì tốt đẹp hơn em? Ít nhất thì anh không biến mình thành một kẻ tồi tệ như em!"

"Anh thì biết gì chứ?", Hyeongseop nổi đóa, cơn giận của cậu sôi sục hơn bao giờ hết, cậu chỉ muốn giải tỏa nó ra ngay lập tức, "Anh biết cái mẹ gì về tôi chứ! Tôi có lỗi vì đã xem mấy bức tranh chết tiệt đó của anh khi anh chưa cho phép, nhưng anh thì chả là cái quái gì mà lại đi phán xét lên cuộc đời của tôi cả!"

Nói rồi Hyeongseop vội vàng rời đi trước khi cậu hoàn toàn mất kiểm soát cơn giận của bản thân mình. Cậu không muốn hai người cứ đứng đó và buông ra những lời mạt sát làm tổn thương lẫn nhau, hay tệ hơn là kết thúc bằng việc sử dụng nắm đấm. Hyeongseop sẽ không bao giờ làm thế với Hanbin, nhưng cậu không thể chịu được những lời nói khó nghe của cậu ấy, nó như cứa vào tâm hồn cậu những nhát dao vô hình vậy.

Sau khi Hyeongseop bỏ đi, Hanbin ôm lấy tập tranh mà gục xuống nền đất, cậu ngồi trong tư thế bó gối, ánh mắt thẫn thờ nhìn sàn nhà một cách vô định. Cậu vẫn chưa hoàn hồn sau cuộc tranh cãi ban nãy, hay thậm chí bây giờ trong đầu cậu đang nghĩ gì, cậu cũng chẳng rõ nữa. Tại sao cậu lại tức giận đến vậy? Tại sao cậu lại buông những lời khó nghe đó với người kia? Tại sao cậu lại đáng ghét như thế chứ?