0001. I've got a little crush on you

0002. There's something between us

0003. All I want for Christmas is you

＊

Khi rẽ vào góc phố, tôi nhìn thấy cô ấy đứng trước một tòa nhà văn phòng qua kính chắn gió. Vì ảo ảnh quang học nhất thời, tôi suýt phải đạp phanh. Cô ấy không mặc đồ sao? Tôi chớp mắt vài cái và quan sát kỹ lại, cô ấy đang mặc một chiếc áo canh dơi màu be nhìn như xuyên thấu. Một chiếc áo len tuyệt đẹp với một dải ruy băng lớn ở xương quai xanh. Vào lúc tôi lo lắng rằng thời tiết hôm nay có thể lạnh cho cô ấy, tôi nhìn kỹ hơn và thấy rằng cô ấy có một chiếc áo khoát mỏng trên tay.

    "Lâu rồi không gặp."

    "Chào em, Shiho."

Mặc chiếc quần jean, cô ấy duỗi đôi chân thon dài và ngồi vào ghế phụ. Hôm nay mặc bộ quần áo sáng màu, khuôn mặt trắng trẻo của cô ấy trông thật rạng rỡ. Tôi cảm thấy cô ấy còn xinh đẹp hơn lần trước. Nếu không, vỏ đậu đã che chặt trong mắt tôi.

    "Em thế nào rồi?"

    "Vẫn ổn. Còn anh Furuya thì sao?"

    "Vẫn luôn bận rộn."

Đã một tháng kể từ khi tôi xem phim với cô ấy. Công việc rất bận rộn, nhưng thực tế, tôi đã đắm chìm trong việc tìm kiếm một việc gì đó để làm gần như tuyệt vọng. Không thể sống một cuộc sống hàng ngày mà không bị chôn vùi như điên ở đâu đó. Khi tôi ngồi yên, tôi sẽ chợt nhớ đến hình ảnh của ngày hôm đó.

Bởi vì, kể từ ngày tôi cùng cô ấy xem phim, tôi nghĩ đến cô ấy bất cứ lúc nào dù ngày hay đêm, bất cứ nơi đâu.

Như một nụ cười chỉ dành cho tôi. Đôi má hồng hồng phản chiếu trong ánh đèn đỏ. Môi liếm bỏng ngô. A, mở miệng ra. Động tác đổi chân từ từ. Đùi và bắp chân duỗi thẳng dưới chiếc váy... Không chỉ một hai lần, hai má tôi nhanh chóng nóng lên khi tôi mơ màng trong đó, và tóm lại là thật khó khăn.

Đây là lần đầu tiên tôi có một trải nghiệm như vậy. Ngay cả khi còn ngồi trên ghế nhà trường, tôi cũng chưa từng trải qua cảm xúc tình yêu ấy. Vào thời điểm đó, tôi không có thời gian để lo lắng về việc yêu đương vì tôi phải tập trung vào việc học với một suy nghĩ duy nhất là trở thành cảnh sát. Hừm, lúc đó tính cách của tôi lạnh lùng hơn bây giờ rất nhiều, vì vậy tôi tự hỏi liệu các cô gái có ai thích tôi không. Sau khi vượt qua kỳ thi cảnh sát, không có gì để bàn cãi. Xung quanh luôn là những đứa con trai cục súc, và cuộc sống chửi thề, đánh nhau giữa những đứa con trai phù hợp với bản chất của tôi hơn.

Không phải là tôi chưa từng thích ai đó. Chỉ tiếc là nó đã rất cũ rồi.

Đó là khi tôi còn rất nhỏ. Một bác sĩ tại một phòng khám nhỏ là vị cứu tinh của cuộc đời tôi, người đã chào đón tôi nồng nhiệt và chữa trị vết thương cho tôi vào những ngày mà toàn bộ cơ thể tôi không có thời gian để phục hồi vết thương vì tôi thường xuyên đánh nhau với người khác. Tôi không ngần ngại làm cơ thể minh bị thương để được gặp cô ấy. Bây giờ nghĩ lại, tôi có chút xấu hổ vì những mánh khóe của đứa nhóc tưởng đã rất thông minh trong mắt cô giáo. Nhưng cho dù tôi có làm phiền đến đâu, cô ấy vẫn tử tế với tôi cho đến lúc rời đi.

Cô ấy nói. Cô ấy sắp đi rồi, lần sau có bị thương cũng không thể chữa được cho tôi nữa. Trước khi mối tình đầu trong trẻo của tôi chín muồi, cô Elena đã rời bỏ tôi. Trong bụng đang có đứa con sắp chào đời – Miyano Shiho.

Miyano Elena.

Thật trùng hợp, mối tình đầu của tôi lại là mẹ cô ấy.

    "Anh có thích nghệ thuật đương đại không?"

Trước câu hỏi của cô, linh hồn đang du hành về quá khứ trở về hiện tại. Nơi chúng tôi đang đi đến bây giờ là một bảo tàng nghệ thuật nơi các tác phẩm đương đại được trưng bày.

Trên thực tế, phải có một vài bước ngoặc để tôi tôi gặp cô ấy lần thứ hai vào ngày hôm nay. Chắc chắn không phải là một bước ngoặt đối với cô ấy. Sau ngày hôm đó, tôi muốn gặp lại cô ấy bằng nhiều cách nào đó. Cuối cùng, có một cách rất đơn giản. Chỉ cần liên hệ với cô ấy dưới chiêu bài yêu cầu công việc là xong. Nhưng làm như vậy, chỉ sợ tâm cơ bị bại lộ.

Ngay cả cơ thể và tâm trí của tôi, vốn đã được huấn luyện để không thể hiện cảm xúc, cũng phải bất lực trước tình yêu. Cuối cùng, tôi đã từ bỏ cái cớ đó. Tôi không đủ tự tin để giả vờ rằng mình không có suy nghĩ đen tối. Đến mức trái tim tôi dành cho cô ấy dâng trào mãnh liệt. Vì vậy, tôi đợi cho đến khi có việc gì đó thực sự khẩn cấp xảy ra và tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc liên lạc với cô ấy. Phải mất đúng một tháng để điều đó xảy ra.

Sau khi hít một hơi thật sâu, tôi gọi và nghe thấy giọng nói của cô ấy qua điện thoại. Tôi bình tĩnh như lần trước. Tôi lắng nghe những lời ngọt ngào của cô ấy như thể như thể đang lâng lâng trên mây. Sẽ không ai biết trong lòng tôi hân hoan đến dường nào.

    "Anh không biết. Hồi đi học anh từng học sơ về nghệ thuật Byzantine."

Tôi nhìn cô ấy như một cái cớ để trả lời. Đối với yêu cầu lần này, chúng tôi chỉ trao đổi nội dung qua email, vì vậy thực sự phải một tháng kể từ khi tôi nhìn thấy khuôn mặt của cô ấy.

Đôi mắt ấy, chiếc mũi ấy, đôi môi ấy.

Tôi nhớ cô ấy rất nhiều trong một tháng.

    "Ý là anh ghét nó hả?"

    "Không, không phải anh ghét, nhưng có quá nhiều tác phẩm anh không hiểu được. Anh thích mọi thứ phải chắc chắn và phù hợp một cách hoàn hảo."

    "Rất tiếc. Nếu nó hoàn hảo thì nghệ thuật hay toán học còn ở đây làm gì?"

Tôi thực sự muốn nhìn thấy nụ cười ngọt ngào đó quá.

    "Shiho, em có thích nghệ thuật đương đại không?"

    "Tôi thích."

    "Thật sao? Tác phẩm em thích nhất là gì?"

    "Đèn xanh rồi kìa."

Oh, tôi vội vã đạp ga, Chờ đợi câu trả lời mà không hỏi lại, nhưng cô ấy cũng không trả lời sau đó.

Trong khi tôi lấy vé, cô ấy đi đến tủ giữ đồ để cất đồ. Nội thất của sảnh đều bằng kính. Bầu trời mùa đông trong vắt bên ngoài tấm kính có màu xanh tươi mát. Khi tôi đang nhìn lên bầu trời với hai tấm vé trên tay, ai đó vỗ vào vai tôi từ phía sau.

    "Anh đang nhìn gì vậy?"

    "A, Shiho."

Cô ấy đã cất chiếc áo khoác mỏng của mình. Hệ thống sưởi được bật bên trong nên sẽ không quá lạnh. Tôi nghĩ ít nhất tôi cũng nên cởi áo khoác ra.

    "Anh nhìn lên bầu trời một lúc vì thấy rất đẹp."

    "Ồ, thật sự... Thời tiết hôm nay thực sự rất đẹp."

Thời tiết đẹp, vậy thì em có muốn đi đâu đó sau khi thăm quan nơi này không? Nghĩ trong đầu thì dễ nhưng để nói ra thì chắc cần cả một quá trình.

Tôi đi thang cuốn chật chội lên tầng hai và đi dọc theo hành lang dài và hẹp. Đáp lại lời đề nghị của cô ấy là đi đến phòng trưng bày, không, một yêu cầu về thù lao, tôi hỏi liệu có cuộc triển lãm nào mà cô ấy đặc biệt muốn xem không, nhưng cô ấy nói không. Tuy nhiên, cô ấy nói rằng bất kỳ nơi trưng bày nghệ thuật đương đại đều được. Cuối cùng, tôi đã chọn Bảo tàng Nghệ thuật Quốc gia tạm được nhất, nhưng hẹp như thế này không phải là quá hẹp sao...

    "Chà, rộng thật."

Tôi vừa nghĩ là quá hẹp. Khi bước vào phòng trưng bày, một không gian rộng lớn mở ra. Một không gian rộng lớn đến nỗi những khung tranh trông nhỏ bé đến vô lý. Khoảng cách giữa các khung treo thưa thớt đã tạo thêm hiệu ứng kéo dài cho không gian mở. Choáng ngợp trước kích thước của căn phòng, cô ấy chạy nhanh về phía trung tâm của phòng triển lãm như một đứa trẻ đang phấn khích trong khi tôi dừng lại ở ngưỡng cửa. Vì là một buổi sáng trong tuần nên không có ai bên trong phòng triển lãm.

Cô ấy chậm rãi bước đi, theo hướng mũi tên dán trên sàn nhà. Các tác phẩm trên tường đa dạng đến mức không thể tìm thấy điểm chung nào ngoại trừ việc chúng đều là tranh vẽ. Tranh chân dung, tĩnh vật, tranh lịch sử. Trong số đó, có những tác phẩm nhất thời gợi cho tôi chủ nghĩa siêu thực, mặc dù tôi không biết gì về nó cả, và cũng có những tác phẩm mang màu sắc cổ điển. Tôi liếc qua các tác phẩm nghệ thuật và nhìn cô ấy dạo quanh trong phòng triển lãm.

Những bước đi chậm chạp của cô ấy liên tục ngắt quãng. Cô ấy đang xem tác phẩm nghệ thuật và tôi đang nhìn cô ấy đang xem tác phẩm nghệ thuật. Dáng đi uyển chuyển, như thể đang khiêu vũ. Có vẻ rất tập trung. Hai ngón tay đan vào nhau sau lưng. Tôi quan sát chuyển động của cô ấy. Có lẽ không có tác phẩm nào đẹp hơn thế này, tôi nghĩ.

Tôi đã quan sát cô ấy trong một thời gian rất lâu rồi nhìn chằm chằm vào mà không cần do dự. Tôi từ từ tiến lại gần cô ấy. Tác phẩm này treo cao đến nỗi tôi cũng phải ngẩng cao đầu. Một người phụ nữ khỏa thân được vẽ trong tác phẩm. Vì nền bức tranh là màu đen nên làn da trắng ngần của người phụ nữ càng nổi bật.

    "Em có thích bức tranh này không?"

Cô ấy nhìn tôi với một chút ngạc nhiên.

    "Ừm, tôi rất thích."

    "Tại sao?"

    "Sexy."

Tôi đã rất ngạc nhiên trước câu trả lời trung thực và không thể tìm thấy bất cứ điều gì để nói lại.

    "Anh đã hỏi tôi trước đó tại sao tôi thích nghệ thuật đương đại đúng không?"

    "Ừm... đúng rồi."

    "Rất đơn giản. Tôi thích vì nó sexy."

    "Sexy sao?"

Ngày xem phim và hôm nay cũng vậy, mỗi lần cô ấy ra mặt khiêu khích là tôi lại bối rối, nói thật là đầu tôi như bị quá tải, như muốn nổ tung. Cô ấy có mục đích gì? Đang cho tôi một tín hiệu? Hay chỉ để cho vui? Cô ấy đùa giỡn với tôi? Không, không, chắc không phải vậy đâu.

    "Ừm. Vì sexy và chân thật. Trước thời đương đại, con người hiếm khi được miêu tả khỏa thân. Nếu có thể được vẽ, sẽ là một vị thần, hoặc một nhân vật thần thoại không thể là con người. Hồi đó không thể tưởng tượng được rằng một người bình thường lại được vẽ trần trụi như thế này. Có thể đó là điều cấm kỵ vì thiếu tôn trọng, hoặc có một bầu không khí ngột ngạt mà họ không thể chịu nổi khi vẽ."

Cô ấy khá nghiêm túc nên tôi gật đầu lắng nghe.

    "Nghệ thuật đương đại phá vỡ mọi áp bức. Tôi thích điều đó. Giống như phá vỡ ranh giới. Căn bản là giải thoát mọi thứ. Như anh Furuya đã nói, có những lúc nghệ thuật đương đại rất khó hiểu, nhưng chính nghệ thuật đương đại được chấp nhận vì nó..."

    "..."

Tôi nhìn chằm chằm vào góc nghiêng cô ấy khi cô ấy tiếp tục nói nhẹ nhàng. Thấy cô ấy nói chuyện nghiêm túc mà trông sexy kinh khủng.

    "Ah... Có phải tôi vừa nói điều gì đó quá nhàm chán không?

Trước ánh mắt soi mói của tôi, cô ấy ngượng ngùng mỉm cười.

    "Không đâu, rất vui mà. Em cứ tiếp tục đi."

    "Không còn gì để tiếp tục đâu... Tôi vừa nói hết rồi."

    "Em đang nói dở đoạn sau mà."

    "... Đừng có chế giễu tôi."

Cô ấy nhanh chóng sải bước sang phía bên kia. Dáng đi của cô ấy, vốn vô cùng uyển chuyển, lần này có vẻ khá sốt ruột.

Cô ấy đang ngại hả?

Lần đầu tiên nhìn thấy cô ấy thật tươi tắn và dễ thương như vậy nên tôi cũng cười theo.

    "Còn hơi sớm, nhưng em có muốn đi ăn tối không? Trên đường đến về, có một nhà hàng ngon gần đó."

Những từ đó cuối cùng cũng thoát ra khỏi miệng tôi sau khi chạy mô phỏng trong đầu nhiều lần. Nếu cứ tự nhiên thế này, tôi nghĩ mình sẽ có thể tát vào má các diễn viên phụ, nếu không muốn nói là diễn viên chính. Hôm qua trằn trọc không ngủ tìm tòi trên mạng, có năm nhà hàng được đề xuất.

    "À xin lỗi. Tôi không nghĩ chúng ta có thể ăn tối cùng nhau. Hôm nay tôi còn có việc phải làm."

Tuy nhiên, câu trả lời đáp lại như một tiếng sét đánh ngang tai, và cuối cùng tôi đã không thể kiểm soát được biểu cảm của mình. May mắn thay, cô ấy không nhìn vào biểu cảm của tôi vì bận kiểm tra đồng hồ.

    "Thật sao? Anh nghĩ rằng em đã rảnh luôn ngày hôm nay. Không phải vì anh mà em miễn cưỡng đi chơi, đúng không?"

Cô ấy yêu cầu gặp vào cuối tuần, nhưng tôi không thể sắp xếp thời gian vào cuối tuần vì có rất nhiều việc phải làm. Trong khi đó, tôi đã thức trắng đêm trong nhiều ngày vì muốn gặp cô ấy càng sớm càng tốt. Nhờ vậy, tôi sắp xếp công việc đủ hoàn hảo để có thể trống lịch trình của mình trong khoảng một ngày. Thế nên tôi đã cố gắng hẹn ngày đi chơi sớm nhất có thể. Có lẽ vì là một ngày trong tuần nên có thể hơi khó khăn cho cô ấy. Tôi tự trách mình đã không quá tham lam vì làm gián đoạn công việc của cô ấy, nhưng cô ấy xua tay và nói.

    "Không đâu. Lịch trình ban đầu cho ngày hôm nay là trống. Nhưng tôi vừa nhận được một cuộc gọi từ khách hàng."

Cô ấy nói, tay chạm vào màn hình điện thoại.

Khoảnh khắc tôi nghe thấy từ khách hàng, một góc trái tim tôi cảm thấy khó chịu. Tại sao?

    "Đáng lẽ tôi gặp người đó vào cuối tuần, nhưng người đó đột nhiên yêu cầu tôi dời lịch hẹn."

    "Ah... vậy thì phải nhanh thôi."

    "Ừ, tôi nghĩ nên vậy. Anh có thể cho tôi đi nhờ đến văn phòng được không?

    "Tất nhiên là được."

Chúng tôi đi dọc theo tác phẩm điêu khắc được dựng lên độc đáo đến bãi đậu xe trên mặt đất. Tôi không biết mình nên cười hay nên khóc, nhưng hôm nay là thời tiết trong lành và nắng đẹp nhất mà tôi từng thấy. Bầu trời trong xanh không một gợn mây. Một buổi chiều khá lạnh nhưng đầy nắng. Thật là một ngày tuyệt vời để đi dạo trong công viên.

Nghĩ đi nghĩ lại, để cô ấy đi như thế này thì quá dễ dàng.

    "Chắc là..."

Một lần nữa, lại một lần nữa. Miệng tôi tự động cử động trước khi tôi có thể sắp xếp suy nghĩ của mình. Cô ấy ngước lên nhìn tôi.

Tôi không hiểu gì hết.

    "Gặp khách hàng. Em có nghi sẽ lâu không? Anh không ngại đợi đến khuya đâu, vì vậy nếu Shiho không phiền, em có muốn đi ăn tối không?"

Câu trả lời của cô ấy không đến ngay lập tức. Sự im lặng kéo dài. Mặc dù thời tiết không nóng, nhưng lòng bàn tay tôi đẫm mồ hôi.

    "Ừm...?"

Đó là lần đầu tiên một giây mà tôi cảm thấy dài như vậy.

    "Thực ra, tôi đã hẹn ăn tối với người này."

Trong khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy bực mình điên cuồng. Không phải chỉ vì cô ấy bị từ chối. Một cái gì đó đơn giản hơn thế. Một sự thật mà tôi không bao giờ muốn thừa nhận.

    "À. Vậy thì em không thể làm gì khác được."

Tôi nở một nụ cười không phô trương.

     _- "À, nhân tiện, anh nên chuẩn bị sẵn sàng cho thù lao này."

Trên đường đến văn phòng của cô ấy, tôi suy nghĩ về những gì Shinichi đã nói một tháng trước. Giờ nghĩ lại, tôi không còn nghi ngờ gì nữa. Tại sao tôi không nghĩ có gì đó kỳ lạ? Shinichi nói rằng biết mọi thứ về yêu cầu thù lao của cô. Lúc đó, tôi chỉ thắc mắc liệu tiền công có đắt không, nhưng giờ nghĩ lại, những lời đó chưa bao giờ là một câu nói có thể xem nhẹ.

Làm sao Shinichi biết được mức "thù lao" mà cô ấy sẽ yêu cầu?

Câu trả lời rất dễ dàng. Chỉ là tôi không muốn thừa nhận.

Nói cách khác, cô ấy đã hỏi Shinichi về yêu cầu tương tự như của tôi. Có lẽ không chỉ tôi và Shinichi, mà còn với những khách hàng khác. Khi tôi đi đến kết luận đó, toàn thân tôi cảm thấy yếu ớt và không muốn làm gì nữa cả. Tôi chỉ muốn về nhà và nằm xuống. Không, rồi sau đó tôi sẽ chỉ nghĩ về cô ấy nhiều lần nữa, chắc tốt hơn là chạy đến phòng tập gym và rèn luyện thể chất.

    "Này... Chúng ta không thể chậm một chút sao?"

    "A... Anh xin lỗi."

Đây thực sự là một thói quen xấu, nhưng mỗi khi căng thẳng, tôi luôn đạp mạnh ga. Mặc dù tôi phải đặc biệt chú ý đến việc lái xe an toàn vì lúc này cô ấy đang ngồi cạnh tôi. Nhưng mặt khác, có ác quỷ thôi thúc tôi muốn hành hạ cô ấy. Người ta nói yêu và ghét là hai mặt của một đồng xu. Tôi cảm thấy bản thân mình thật tệ. Một mình tôi thích cô ấy chưa đủ, giờ tôi lại ghen tị với những người bên cạnh cô ấy.

Ngay cả khi tôi không thực sự đến đây vài lần, nhưng trong tâm trí tôi đã đến đây hang trăm, hàng ngàn lần. Tôi dừng lại bên vệ đường mà không nói rằng đã đến nơi. Cô ấy do dự với lấy áo khoác và túi xách của mình. Cô ấy nói khi rời khỏi xe và giữ cửa ghế phụ.

    "Cảm ơn vì đã cho tôi đi nhờ."

    "Không cần đâu. Yêu cầu phải được thực hiện đến cùng. Đi vào cẩn thận."

... Một khoảng lặng rất lâu đó.

Tôi tránh ánh mắt của cô ấy. Hình như tôi hơi trẻ con đến nỗi nghĩ lại tôi chỉ muốn đào cái hố mà chui xuống thôi.

Vẫn nhìn thẳng về phía trước, tôi chuẩn bị khởi động xe. Nhưng cửa vẫn chưa đóng. Cô ấy vẫn đang đứng đó giữ cửa.

    "Anh Furuya."

Tôi không có ý định giao tiếp bằng mắt với cô ấy cho đến khi kết thúc cuộc trò chuyện. Nhưng tôi không thể không quay đầu lại.

    "Cái gì?"

    Cô ấy nhìn chằm chằm vào tôi với khuôn mặt mơ hồ như thể cô ấy định nói điều gì đó. Tôi không rời mắt, và một lúc lâu trôi qua.

    "... Không có gì, tạm biệt anh. Lái xe cẩn thận."

Rầm. Cánh cửa đóng sầm lại. Cô xoay người, chậm rãi đi về phía tòa nhà văn phòng. Mặc chiếc áo rực rỡ trong một ngày nắng đẹp, nhìn từ xa cô ấy vẫn rất xinh đẹp.

Tưởng tượng cảnh cô ấy trông thật xinh đẹp khi đi ăn tối với người khác, tôi mạnh bạo đạp ga.

＊

    "Furuya, cậu có đang nghe không?"

Vô tình, tôi hướng ánh mắt về phía khoảng không và thấy Kazami trước mặt. Anh ấy đang cau mày nhìn tôi. Có vẻ như tâm trí của tôi đã quay trở lại sau khi đi chơi xa.

    "Tôi đang nghe đây."

    "..."

    "Tiếp tục đi."

Anh ấy tiếp tục báo cáo của mình với một cái nhìn đầy nghi hoặc trên khuôn mặt.

Một quán cà phê gần nơi làm việc của chúng tôi. Đây là nơi nhìn từ bên ngoài sẽ không thể nhìn thấy bên trong, và nhìn bên ngoài cũng không phân biệt được đây là cửa hàng gì, bởi vì cả biển hiệu thông thường cũng không có. Chủ nhân của không gian bí mật này là cộng tác viên của chúng tôi, vì vậy chỉ có một số rất ít người có danh tính được đảm bảo mới được phép vào nơi này. Hôm nay, như mọi khi, Kazami và tôi đang làm việc chăm chỉ để giải mã những thông điệp đe dọa khủng bố mới nhất.

Thông thường, cho dù là giải độc nhanh chóng hay thiết lập các biện pháp đối phó để ngăn chặn khủng bố hay truy bắt hay bắt giữ những kẻ tống tiền, đáng lẽ tiến độ công việc phải được xử lý hơn một nửa rồi. Vấn đề là não tôi không tuân theo như thể nó có vi-rút. Tôi không có ý định đổ lỗi cho cô ấy vì mọi thứ bị trì hoãn, nhưng... có một sự thật không thể phủ nhận là lúc này trong đầu tôi chỉ toàn là Miyano Shiho.

Trước đó, tôi chỉ muốn gặp cô ấy. Luôn hy vọng rằng tôi có thể gặp cô ấy một cách tự nhiên khi làm việc. Vì vậy, tôi đã có thể tập trung vào công việc của mình mà không gặp quá nhiều khó khăn. Bây giờ thì khác với lúc đó rồi. Lần đầu tiên tôi có cảm xúc mãnh liệt với một người như vậy. Tôi vẫn muốn gặp cô ấy, nhưng đồng thời cũng không muốn gặp cô ấy. Có những lúc tôi nổi cơn giận vì bị cô ấy lừa dối.

Với cả đôi lúc tôi tức giận một mình như vậy, tự nhiên tôi cảm thấy buồn, tôi nghĩ rằng dù tôi cảm thấy thế nào, thì cũng chẳng khác được. Đó là điều khiến tôi buồn. Sự tồn tại của tôi đối với cô ấy chỉ là một trong rất nhiều khách hàng. Thực tế là tôi không đặc biệt hay thú vị gì đối với cô ấy cả, chỉ là một người trong vạn người.

    "... Vì vậy, vị trí được chỉ định phải được xác định trước nửa đêm hôm nay, Tốt nhất là nên chuẩn bị nhân lực sẵn sàng cho từng nơi."

    "Còn việc phân tích số lần hack mà tôi đã nói thì sao?"

    "Không có trang web nào đặc biệt cả."

    "Ừm?"

Tôi thở dài thườn thượt.

    "Có vẻ như có một manh mối mà chúng ta đang bỏ lỡ lúc này..."

Tôi lo lắng cắn móng tay. Dần dần, tôi trở nên tức giận vì sự chậm chạp của mình.

    "Kudo sẽ sớm đến đây thôi."

    "Kudo Shinichi?"

Khi bị hỏi gay gắt, Kazami trả lời, hơi ngạc nhiên.

    "Tôi đã cố gắng liên lạc với cậu để thông báo nhưng lúc đó có vẻ như cậu đang tập trung giải mã bức thư này. Kudo có thể giúp được, vì vậy tôi đã mời đến đây..."

    "Anh định phụ thuộc vào một đứa trẻ trong bao lâu nữa?"

Khuôn mặt Kazami cứng đờ vì sợ hãi trước lời quở trách lạnh lùng của tôi. Tôi có thể cảm nhận được cái nhìn trừng trừng của một ông sếp.

Điều này thật vô lý đối với Kazami. Trong vụ nổ Edge of Ocean chỉ vài năm trước, người dựa vào Edogawa Conan, một học sinh tiểu học, là ông sếp trước mặt đây, Furuya Rei. Quá vô lý nếu một người đã từng như vậy bây giờ lại nói điều gì đó mâu thuẫn về việc phụ thuộc vào một đứa trẻ. Tôi phải thừa nhận, thái độ mà tôi vừa thể hiện chỉ đơn giản là do bị ép buộc. Tôi chỉ phản ứng thái quá khi nghe cái tên Kudo Shinichi.

Ngay sau đó, điện thoại di động của Kazami reo lên. Dựa trên biểu hiện của anh ấy, đối phương là Shinichi. Kazami rụt rè hỏi liệu tôi có cho phép không.

    "Bảo cậu ta đến."

Tôi trả lời một cách thờ ơ và uống cà phê của mình. Vị cà phê chảy xuống cổ họng tôi thật đắng.

    "Xin chào, anh Furuya. Lâu rồi không gặp."

    "Ừm, Shinichi. Chào em."

Tôi có thể cảm nhận được sự thật rằng Kazami đang kinh hãi nhìn tôi khi tôi chào Shinichi với khuôn mặt rạng rỡ mà không hề tỏ ra tức giận. Ngay khi Shinichi xuống ngồi đối diện với tôi, đặt một sấp giấy xuống bàn và bắt đầu giải thích. Vẫn là những suy luận hoàn hảo, đến mức bạn chỉ có thể há hốc mồm theo dòng suy nghĩ logic nếu bạn im lặng lắng nghe.

    "... Và nỗ lực hack trang web của hãng hàng không. Chúng tôi đã phân tích và có những kết quả đáng kể."

Thông tin của Shinichi hoàn toàn trái ngược với của Kazami, nên tôi lặng lẽ lườm Kazami. Kazami xấu hổ mở miệng.

    "Nếu đó là một phân tích về số lần hack, thì sẽ không có bất kỳ điểm đặc biệt nào."

    "Vâng, nếu anh nhìn vào tổng số, thì không có vấn đề gì. Tuy nhiên, khi các nỗ lực tấn công được phân loại theo loại, chẳng hạn như mã độc hoặc truy cập trái phép và số lần truy cập trong tuần qua được phân tích riêng, thì có một số con số nổi bật. Ví dụ: nếu cố gắng truy cập trái phép, IP cố gắng truy cập trái phép sẽ được chuyển đổi thành dữ liệu quốc gia theo thành phố, và trong số đó, 5 thành phố với 5 nơi có mật độ cao nhất được chọn ra và trang web của hãng hàng không tương ứng có bay đến thành phố đó bằng đường bay thẳng hay không. Khi đó chúng ta sẽ thu hẹp được phạm vi đi rất nhiều."

    "Ừm... Nhưng nó phức tạp như vậy, chẳng phải sẽ mất ít nhất vài ngày sao?"

    "Đừng lo. Bởi vì em đã hoàn thành việc phân tích khoảng 98% rồi."

Shinichi tự tin đáp. Kazami và tôi ngạc nhiên nhìn nhau, rồi đồng thời nhìn Shinichi. Kazami lắc đầu như thể đã thua.

    "Quả nhiên, cậu thật đáng sợ, một đứa trẻ như cậu..."

    "À, người đáng sợ không phải em, mà là Miyano."

    "Miyano?"

Tôi hỏi lại. Shinichi bối rối trước sắc thái đó, như thể tôi đang phát âm một cái tên mà tôi mới nghe lần đầu. Thực ra tôi chỉ hơi giật mình khi tên cô ấy đột ngột xuất hiện.

    "Vâng, Miyano Shiho. Anh vẫn chưa liên lạc với Miyano sao?"

    "À... Không... Anh có liên lạc rồi. Nhờ cô ấy mà công việc đã hoàn thành tốt đẹp."

    "Ồ."

Shinichi lại cười tinh nghịch.

    "Miyano thực sự đòi hỏi chi phí rất cao đúng không? Đôi khi còn yêu cầu một chiếc túi giới hạn từ Fusae nữa."

    "Hả?"

Chi phí rất cao? Túi giới hạn của Fusae?

    "Vâng? Cậu ấy vẫn chưa thể hiện bản chất thật của mình với anh Furuya sao? Cậu ấy rất nổi tiếng mức chi phí làm việc quá cao. Có rất nhiều thứ đắt tiền mà em phải mang đến cho cậu ấy".

Điện thoại của Shinichi trên bàn rung lên. Ánh mắt của tôi tự động nhìn xuống, nên tôi vô tình nhìn tên người gọi. Ngáp?

    "Ừm, Miyano."

Rõ ràng, 'Ngáp' là biệt danh của cô ấy.

    "Vậy thì cậu có thể liệt kê và gửi chúng qua e-mail được không?... Này, sao cậu lại tức giận? OK, tớ đang mua nó đây. Ừ. Cúp máy, cảm ơn."

Shinichi cười và kết thúc cuộc gọi.

    "iPad của cậu ấy mới hư, và giờ bắt em phải mua cái mới nhất."

    "..."

    "Vậy là các địa điểm phần lớn đã bị thu hẹp xuống còn 7 địa điểm. Bây giờ, nếu khớp với các manh mối khác, việc xác định vị trí sẽ dễ như ăn bánh."

Shinichi lần lượt vẽ các chữ X lên tờ bản đồ. Giống như một đứa trẻ đắm chìm trong niềm vui chơi xếp hình. Thông thường, tôi cũng sẽ đóng góp sức lực của mình cho đến khi tìm được mảnh ghép cuối cùng.

    "Kazami. Shinichi."

Khi 2 cái tên đột ngột được gọi, cả hai trả lời cùng một lúc.

     "Hai người có thể xác định chính xác vị trí trong vòng một giờ không?"

    "Hả?"

    "Tôi có một nơi phải đi. Chắc sẽ mất khoảng một giờ. Kazami, liên lạc với tôi khi xác định được. Được chứ?"

    "À, được chứ. Nhưng cậu đi..."

Trước khi Kazami kịp nói hết câu, tôi chộp lấy áo khoác và vội vã rời khỏi quán cà phê.

Hơi thở của tôi lại tỏa ra màu trắng. Ngày trở nên rất ngắn, nên những ngày này trời đã tối ngay cả lúc 6:00. Tôi gọi cho cô ấy khi tôi đi bộ đến nơi tôi đậu xe.

   [Vâng. Miyano xin nghe.]

Như mọi khi, cơ thể tôi bắt đầu phản ứng. Tôi bước nhanh hơn.

    "Shiho, Bây giờ có ổn không? Anh có thể nhìn gương mặt của em một chút không? 30 phút nữa anh sẽ đến."

   [Hả?]

Cô ấy phản ứng trước những thứ lạ lùng mà tôi nói.

    "Có ai ở văn phòng không?"

   [Không có, hiện giờ thì không...]

    "Vậy thì anh sẽ đi ngay bây giờ."

   [Sao lại đột ngột vậy? Có gấp lắm không?]

Tôi đang vội. Đang rất khẩn cấp. Dù thế nào đi chăng nữa, tôi phải nhìn thấy khuôn mặt của cô ấy ngay bây giờ.

    "Ừm. Anh đang hơi vội. Sẽ nhanh thôi. Dù sao thì anh sẽ không ở lâu đâu."

   [Không thể giải quyết qua điện thoại sao?]

    "Không, phải gặp mặt mới được."

   [Ư...]

Qua điện thoai, tôi có thể nghe thấy tiếng càu nhàu của cô ấy. Ngay cả điều đó nghe có vẻ gợi cảm nữa chứ. Sau khi suy nghĩ và đau khổ trong một thời gian dài, cuối cùng cô ấy nói rằng tôi có thể đến. Tôi không biết tại sao cô ấy lại do dự, nhưng vì lý do gì đi nữa, ưu tiên hàng đầu của tôi lúc này là thực hiện ý muốn của mình. Kể từ khi tôi nghe những gì Shinichi nói ở quán cà phê cách đây một lúc, tôi đã có chút ngạc nhiên.

Cuối cùng, suy luận của tôi đã đúng về những yêu cầu cần nào cần 'chuẩn bị' và những cái thì không. Sau đó, một câu hỏi khác nảy sinh.

Tại sao cô ấy lại yêu cầu tôi về một 'thù lao' như vậy?

Tôi lên xe, nổ máy rồi đạp chân ga hết cỡ. Mang theo suy nghĩ muốn gặp cô ấy càng sớm càng tốt, dù chỉ trong một giây cũng khiến tôi phát điên. Đi vào khu vực trung tâm thành phố, một tác phẩm điêu khắc trên cây lớn được trang trí bằng những bóng đèn nhiều màu sắc tỏa sáng trước cửa hàng bách hóa. Season sale được viết trên một cái bảng lớn. Một sự kết hợp của màu đỏ, vàng và màu xanh lá cây. Những bài hát mang không khí lễ hội vang dội. Hình như Giáng sinh năm nay cũng đã đến. Mà dù thế hay không, tôi cũng đạp ga hết cỡ, bỏ lại sau lưng những cảm giác ủy mị của mình.

Khi tôi đến văn phòng, chỉ mới 20 phút trôi qua. Chuyến đi hôm nay có lẽ sẽ vinh dự được ghi nhận là ngày chạy nhanh nhất trong đời tôi. Tôi nhảy ra khỏi xe và chạy lên cầu thang. Có thang máy, nhưng tôi không có thời gian để chờ đợi. Tôi lập tức leo lên tầng 4. Tôi đã hết hơi khi phải phóng lên ba bậc thang cùng một lúc.

Cốc cốc. Tôi gõ cửa nhưng không có tiếng trả lời. Cốc cốc. Tôi xoay nắm đấm cửa xem có mở như lần trước không, và lần này thì đã bị khóa. Shiho. Lại gõ cửa. Tôi đang lo lắng không biết có nên phá cửa không, thì cánh cửa đột nhiên mở ra.

    "Anh nói sẽ mất 30 phút."
Ngay khi tôi nhìn thấy khuôn mặt của cô ấy, tôi đã cố gắng kiềm lại sự thôi thúc muốn ôm cô ấy.

    "Anh đã chạy hả?"

Cô ấy mở to mắt và nói, có lẽ nhận thấy hơi thở của tôi đang bị rối loạn. Cô ấy tự hỏi có chuyện gì khẩn cấp đến vậy.

    "À ừ."

    "Vào đi. Tôi sẽ nghe chuyện gì đang xảy ra."

Sau khi tôi bước được hai bước, cô ấy đóng cửa lại sau lưng tôi. Có chuyện gì vậy, anh có cần phải vội vàng như vậy không? Lời trách móc đột nhiên khiến tôi tỉnh táo trở lại.

Có chuyện gì gấp sao?

    "Anh Furuya?"

Cô ấy tiến tới, vẫy vẫy lòng bàn tay trước mặt tôi.

    "A..."

Tôi thẫn thờ nhìn cô ấy, không tìm được lời nào để nói. Vẫn là khuôn mặt xinh đẹp. Nếu lần trước chúng tôi gặp nhau, cô ấy xinh đẹp lộng lẫy, thì hôm nay cô ấy trông thật giản dị và dễ thương. Có phải do làn da không trang điểm không?

    "... Anh đang nhìn gì vậy?"

Cô ấy kéo mũ trùm đầu của chiếc áo hoodie đang mặc và kéo cả hai bên dây mũ trùm đầu để che đi khuôn mặt của mình. Cô ấy không muốn bị nhìn thấy như thế này. Nhưng trong mắt tôi, cái kiểu ngượng ngùng này lại dễ thương vô cùng.

Đừng nhìn nữa. Cô quay mặt đi chỗ khác. Không hiểu sao, phản ứng của cô ấy hơi khác so với bình thường. Không hiểu sao hôm nay hình ảnh của cô lại dễ thương hơn. Những khuôn mặt lạnh lùng và kiêu kỳ đã đi đâu?... Tôi cảm thấy như tôi cao hơn thì phải.

    "Shiho. Hình như em đang bị thu nhỏ hả?"

Khi tôi đưa tay ra và so sánh chiều cao với, cô ấy nhìn tôi với ánh mắt hung dữ.

    "Là vì tôi đang mang giày thể thao."

Tôi nhìn vào đôi giày, chúng thực sự là giày thể thao. Tôi bắt đầu với đôi giày thể thao và từ từ xem qua trang phục. Quần legging đen với áo hoodie ngang lưng. Một bộ trang phục thoải mái mà tôi sẽ mặc ở nhà. Thì ra cô ấy ăn mặc như thế này. Dễ thương quá, nhưng cô ấy tiếp tục như muốn bào chữa làm cắt đứt dòng suy nghĩ của tôi.

    "Vậy tại sao anh lại đột ngột đến gặp tôi, tôi còn không kịp về nhà mà thay quần áo... ... ."

Càng về cuối, âm thanh càng nhỏ dần. Cô ấy lại che mặt, chắc là cảm thấy xấu hổ lắm. Tại sao chứ?

    "Đẹp mà,... hả?"

Cô ấy nhìn tôi với ánh mắt ngạc nhiên. Tôi cũng nhất thời bối rối. Cảm xúc thật của tôi xuất hiện mà không thông qua bộ lọc. Một bầu không khí rất khó xử. Tôi nghĩ mình nên chữa cháy, nhưng miệng tôi không cử động được chút nào. Cuối cùng, cô ấy chuyển chủ đề trước.

    "... Vậy, lý do khiến anh vội vã đến đây là gì?

Lý do tại sao tôi vội vã đến đây.

    "À, cái này..."

Bây giờ tôi phải bình tĩnh lại. Đầu tiên, tôi muốn xin lỗi vì lần lạnh lùng trước là do tôi tự hiểu lầm. Nhưng để giải thích tại sao tôi lại có thái độ như vậy, tôi phải nói rõ ràng. Để làm được điều đó, tôi phải thổ lộ ngay tại đây và bây giờ. Quá đột đột? Ở trong tình trạng và khung cảnh như thế này? Chẳng lãng mạn gì cả.

Đột nhiên, một cái cây lớn trước cửa hàng bách hóa mà tôi nhìn thấy khi đang lái xe hiện lên trong khi cô ấy nhìn tôi với vẻ khó hiểu.

    "Shiho. Em có thời gian cho lễ Giáng sinh không?"

    "... Hả?"

    "Em có hẹn với người khác à?"

    "Không, không có hẹn..."

    "Vậy thì, anh có thể gặp em vào dịp Giáng sinh không?"

Nếu cô ấy cho phép, tôi muốn dành tặng cho cô ấy lời tỏ tình tuyệt vời nhất thế giới.