Dunk Phuwin quả thật được hưởng đãi ngộ khách quý bậc nhất của Beta, mỗi người nhận một phòng kí túc xá đầy đủ tiện nghi riêng biệt, cơ sở vật chất không kém Alpha chút nào. Thậm chí Offroad còn mời cả hai ghé phòng thí nghiệm cậu chàng sở hữu cùng nhau bàn bạc trao đổi thông tin về rãnh Đầu lâu và những chuyện liên quan đến tận thế.

 Hiển nhiên mức độ tiếp cận chân tướng hai bên chênh lệch khá nhiều, Alpha sở hữu Pond Naravit, cộng thêm Joong Archen xuất thân bí ẩn, Phuwin thuận thế nắm nhiều kiến thức về mảng người phản tổ, nhưng ngoài dự đoán Beta hiểu đáy vực hơn bọn em, phòng lab thậm chí xây hẳn một khu để đựng hồ sơ dữ liệu các "cảnh" Daou từng đề cập.

 Dunk tự biết khu ấy là chỗ tuyệt mật, không ai nguyện ý chia sẻ nếu lợi ích mất cân bằng, vậy nên cậu không hỏi han gì chuyện "cảnh", đơn giản giải thích cho Offroad nghe về số ít thành tựu điều tra người biến dị mà cậu hoặc Phuwin tìm thấy chân tướng, tuy vậy chuyện Pond Joong tiến hoá lần hai cậu im bặt chẳng hó hé nửa từ.

 Offroad thì không suy nghĩ nhiều được thế, cậu chàng vui vẻ share toàn bộ thành quả nghiên cứu mình vất vả sớm tối hai năm rưỡi cho người ngoài xem, trong quá trình diễn thuyết còn thi thoảng đặt câu hỏi chờ Dunk Phuwin giải đáp thắc mắc. Căn cứ Beta duy nhất mình cậu chàng đảm nhận mảng biến đổi gen, kết hợp gen động vật có sẵn đương nhiên không khó khăn gì, số liệu Phuwin nghiên cứu ra được cậu chàng cũng thừa sức, nhưng ông trời cứ cố ý trêu ngươi nhân loại cho một vài cá thể chả biết "nguồn gốc xuất xứ" ở đâu ló mặt, hại mấy bộ não nhỏ bé hoạt động hết công suất tìm tòi.

 "Daou không giống các Ata khác, anh ấy chắc chắn đã sử dụng năng lực khi tiến nhập "cảnh", em nghe anh ấy kêu lần này mọi người chạm trán Skullcap?"

 "Ừm." Dunk gật đầu thừa nhận "Lúc hỗn loạn chạy trốn nó truy giết tôi không để ý bao quát toàn bộ, đại khái Daou điều khiển đất phải không?"

 Giả dụ lần đầu tiên diện kiến người phản tổ mang sức mạnh kì lạ khẳng định ai cũng sẽ ngỡ ngàng, tuy tận thế đường truyền thông tin không trơn tru như hồi trước, việc căn cứ A sở hữu Ata nào nổi trội, căn cứ B mới sáng chế vũ khí nóng hay ho, nhân viên cấp cao đủ đặc quyền 100% biết mấy loại tin nóng giật gân.

 Nhưng Dunk và Phuwin chưa từng một lần phong phanh hay chuyện chủ căn cứ Beta tên gì, mặt mũi ra sao, là nhân loại phổ thông hay người phản tổ. Mọi số liệu xoay quanh y hệt con số 0 tròn trĩnh, bí ẩn đến mức khiến người ta hoài nghi y thật sự tồn tại trên đời hay chỉ xuất hiện trong các tin đồn cố ý thêu dệt nên.

 Cậu chàng gãi mái tóc lộn xộn sắp xếp câu chữ kể chuyện xưa, Offroad dù không đủ lực cạnh tranh ghế đồ đệ thân truyền của giáo sư Alan thì cũng ganh đua top 10 sinh viên xuất sắc nhất khoá học năm đó, thành tích chưa bao giờ tụt khỏi hạng 10 toàn trường, điển hình ví dụ cho mọt sách cắm đầu học tập điên cuồng. Thời điểm mọi người đến hạn đi thực tập, lời mời gọi cậu chàng nhiều đếm không xuể, Dunk nhớ không nhầm Offroad từ chối bệnh viện trung ương ngàn người ao ước, mạc danh kì diệu phủi mông chạy tới viện tư vừa thành lập không lâu an nhàn qua ngày. Lúc đầu cậu nghĩ mãi không ra vì sao cậu chàng lại quyết định ngược đời như thế, về sau mới biết bệnh viện tư ấy là bố Offroad chi tiền xây dựng, nhóc con trông tầm thường nháy mắt biến thành phú nhị đại quay đầu kế thừa gia sản bạc tỉ.

 Tận thế ập xuống, Offroad may mắn thoát chết vài bận, bố mẹ cậu chàng dùng tiền lôi kéo quan hệ đẩy con mình vào khu an toàn chính phủ dựng tạm thời. Một nhà ba người sống yên ổn hơn năm trời xui xẻo mất liên lạc khi cùng quân đội chuyển chỗ ở mới, cậu chàng bị ép buộc thoát ly bảo bọc chạy đua với tử thần, vật lộn cầu sinh. Dù từ tấm bé điều kiện sinh hoạt không tồi Offroad vẫn khá tự lập, đột ngột thay đổi môi trường sống nhưng cậu chàng thích nghi rất nhanh chóng, sống sót được Daou vớt về căn cứ làm nhà khoa học chức cao vọng trọng đủ biết khả năng sinh tồn đỉnh cỡ nào.

 So ra thì Phuwin gia cảnh đủ ăn đủ tiêu ngây thơ trong sáng hơn cậu chàng đôi ba phần.

 "Em tình cờ gặp Daou thôi, tính toán chút xem như anh ấy gián tiếp cứu em một mạng. Em theo Daou cùng thành lập Beta, cứu giúp nhân loại mắc kẹt ngoài căn cứ, thời gian đầu thực tình khó khăn chồng chất, đôi khi em nản lòng muốn từ bỏ rồi cơ, suy đi tính lại, bản thân là bác sĩ, mình không cứu người thì còn ai cứu...Căn cứ phát triển tới hôm nay tám phần nhờ Daou bỏ công bỏ sức. Anh ấy giao chiến với quái vật cả người chi chít vết thương, mệt đến độ ngủ thiếp trên xe nhưng chưa bao giờ phàn nàn dù chỉ một chữ, mặc bản thân đói bụng cũng cắn răng kiếm đủ thức ăn cho mọi người." Cậu chàng dịu dàng cười, giọng kể nhuốm chút hoài niệm tháng ngày vất vả "Daou là người tốt, ít nhất trong mắt em, anh ấy là người tốt."

 Quản y tiềm ẩn khả năng phát điên hoá thú, quản y lai lịch bất minh? 

 Daou hiện tại hệt vị thần giáng thế, cứu rỗi hàng chục nghìn sinh mệnh khỏi lưỡi dao thần chết. Dân chúng Beta sùng bái y, địa vị chủ căn cứ vững chãi không ai lay chuyển nổi.

 "Dị năng y khác biệt." Phuwin tuỳ ý lên tiếng "Cậu nghiên cứu ra vấn đề nào không?"

 Thực chất em biết hỏi câu này tám phần không nhận được kết quả mình cần, Alpha vượt trội hơn Beta còn chẳng bới được cọng lông, Offroad nhắm chắc biết ít hơn em hoặc Dunk nhiều chuyện.

 Không ngoài dự đoán, cậu chàng chịu thua đầu hàng: "Tôi không có vật tham chiếu, nỗ lực cỡ mấy rốt cuộc đều đổ sông đổ bể. Sức mạnh Daou thiên hướng...nguyên tố ngũ hành, may mà mắt ảnh đồng tử dọc, bằng không đâu ai ngỡ ảnh biến đổi gen?"

 Đúng thế, đồng tử thuộc động vật là thứ đầu tiên dễ dàng nhận biết nhất khi phân biệt Ata và người không biến dị. Chiếc đuôi vàng kim dài nổi bật hay đung đưa, đám xúc tua dây leo thoắt ẩn thoắt hiện, đuôi cá xanh lục vương nước lấp lánh, không thứ nào không tranh quyền tuyên bố chủ nhân nó đã phản tổ. Thậm chí Ata thông thường cơ thể nhất định mọc dư tai đuôi thú lông mềm mại, chỉ duy Daou khác biệt thân thể chả dư thừa mất mát bộ phận nào.

 Y nhắm mắt giả mù, đến thần tiên cũng nhận không ra.

 "Alpha có Pond nhỉ, nghe đâu hai tháng trước bọn cậu phát hiện thêm một Joong...."

 Nguyên tố ngũ hành.

 Sao em không nghĩ qua chiều hướng Offroad suy đoán ta?

 Phuwin mừng thấy rõ, bàn tay nhỏ lậm thói quen của anh hơi di nhẹ mặt bàn thí nghiệm. Pond thuộc hệ kim, Joong bên hệ mộc, gã người cá là hệ thuỷ, lần này vớ trúng Daou hệ thổ, há chẳng phải nên còn một hệ hoả sống ẩn dật giấu mình đâu đây ư?

 Dunk có lẽ bắt tần số giống em, đăm chiêu nghĩ ngợi: "Nói theo cậu khá hợp lí, ngũ hành...Cậu từng gặp người điều khiển lửa à?"

 Cậu chàng lắc đầu: "Chưa. Em đoán bừa vậy, trúng thì trúng, không trúng thì..."

 "Offroad, cậu không phiền nếu cho bọn tôi xem cấu tạo gen Daou chứ, tôi bắt được vài ý tưởng..." 

 "Dĩ nhiên là ok rồi, cậu thoải mái coi...Hai người là học thần, học tra như tôi xem nát óc cũng vô dụng, chi bằng nhường người giỏi hơn."

 Học bá top mười toàn trường khiêm tốn hạ mình, đám học tra thật sự nghe được chắc tức đến ọc máu. Mi mà học ngu bọn tau khác gì mấy tên óc heo, ghét cái đám học giỏi ghê.

 Cậu châu đầu xem lướt hình ảnh phác hoạ chuỗi gen Offroad tiện tay vẽ, trong lòng bỗng dưng lạnh ngắt, tứ giác.

 Daou hoàn thành hai giai đoạn tiến hoá, hay y vốn không cần tiến hoá?

 Dẫu cậu chàng bồi bạn cạnh y hai năm rưỡi, không hẳn chuyện gì cũng biết hết. Một khi y cố tình che giấu, vậy mười Offroad đều xem không thấu. Đừng nhìn y thân thiện nói nói cười cười, Off Jumpol thâm tàng bất lộ bao nhiêu, Daou ẩn chứa nguy cơ tiềm ẩn bấy nhiêu.

 Bạn tốt, kẻ thù, ranh giới mỏng manh chọc cái liền thủng. Cậu không đủ tư cách nghi ngờ người yêu bạn học, càng chẳng muốn đối địch ân nhân cứu mạng mình.

 "Bạn cũ tương phùng mà không khí nghiêm trọng dữ?" Daou ló đầu từ bên ngoài vào, thoải mái chào hỏi "Bữa trưa gần chuẩn bị xong rồi đấy, chúng ta ăn trước rồi bàn chuyện sau, có thực mới vực được đạo."

 Em liếc Dunk đánh tiếng, cả hai quyết định ngậm chặt miệng không chịu nhả nửa lời, ngoan ngoãn theo chân y thăm quan nhà riêng. Căn nhà hai tầng đơn giản gọn gàng ngăn nắp nhuốm đẫm hơi thở người sống đầy sinh động, trên tường gắn vài ba bức ảnh chụp chung của Daou Offroad, chậu cây xanh mướt đặt trên bệ cửa sổ vươn mình tắm nắng tô điểm chút sắc màu, chiếc sofa rộng rãi kê gọn nhường chỗ hai bếp nướng thơm lừng mùi bơ, mấy nhóc Ata tất bật sắp xếp bát đũa chia đều từng phần, tiếng cười đùa náo nhiệt làm Phuwin bỗng nhớ phân đội Ata ngày ăn mừng nhà mới, tâm tình thoáng thả lỏng thư thái chút đỉnh.

 Hai bé mèo trú tạm Beta hai ngày, tình cảm với mấy nhóc Ata gia tăng không ít. Người phản tổ của Beta độ tuổi trung bình không vượt quá 25, ai nấy sức sống thanh xuân tuổi trẻ bừng bừng, độ hiếu khách cũng đạt level max. Bởi vì Offroad tôn trọng Dunk, Phuwin, mấy cậu nhóc kia gần như xem bọn cậu hệt người một nhà, hi hi ha ha quấn lấy cả hai hỏi chuyện trên trời dưới đất, đúng nghĩa mấy cuốn mười vạn câu hỏi vì sao biết đi.

 Trẻ nhỏ dễ tò mò, vấn đề có thể trả lời em không ngại giải thích cặn kẽ, nổi trội nhất nên kể đến nhóc Est hâm mộ em cuồng nhiệt, ngoài những lúc chị dâu nhóc dẫn người trốn mất, đa phần Est sẽ vây quanh Phuwin hỏi này hỏi kia, đồng tử giãn to đầy hâm mộ lượng tri thức chứa trong đầu em, đóng miệng mở miệng toàn là: "P'Phuwin giỏi quá...."

 "Chị dâu, P'Dunk, P'Phuwin..." Mấy đứa nhóc hào hứng chào hỏi "Mau ăn trưa thôi ạ."

 Daou rung chân khịt mũi ngứa mắt thái độ nịnh nọt: "Thịt là ông đây kiếm về, mấy đứa cưng biết lựa người mời mọc quá nhỉ."

 Người yêu nổi tính trẻ con hại Offroad bật cười, cậu chàng vỗ nhẹ chân y ra dấu, kéo Dunk Phuwin cùng ngồi xuống bàn ăn: "Daou, ăn nhiều thịt chút, dạo gần đây anh biếng ăn lắm nhé."

 Mặt y ngay lập tức như táo bón, buồn bực ngồi dối diện em người yêu nhà mình, hờn dỗi bĩu môi, lớn to đầu rồi vẫn bị ép ăn như trẻ lên ba, chủ căn cứ cũng cần mặt mũi đó.

 Hiếm thấy người phản tổ chê ỏng eo thịt thà thơm ngon, để y ngồi ăn với Pond Joong, có khi chưa kịp động đũa thịt trên đĩa đã biến mất không tăm hơi rồi.