Cuốn 4: Trùng phùng phương xa

Chương 1: Tình hình căng thẳng

Người đang bị treo ngược kia mặc áo giáp dính máu, khuôn mặt lem luốc, mái tóc dài đen rối xù. Tuy nàng không nhìn rõ mặt mũi hắn ta, nhưng đôi mắt vẫn mở trừng trừng, phát sáng long lanh. Hắn ta không có chút dáng vẻ hèn mọn của kẻ bại trận bị bắt làm tù binh.

Lộ Ánh Tịch không khỏi thở dài thườn thượt khi ngẩng đầu nhìn hắn ta. Trận phản kích này có lẽ là trận thắng lợi đầu tiên của Ô Quốc. Tuy Phạm Thống võ nghệ cao cường nhưng chưa hẳn đã giỏi bày binh bố trận, làm thống lĩnh trận chiến. Nhưng mà, nàng suy đi tính lại, Mộ Dung Thần Duệ sẽ không tính toán không chu toàn như vậy, e rằng còn có viện binh ở sau.

“Cận Tinh Phách!” Nàng đứng bật dậy, hét thật lớn. Trên tay nàng giơ cao một khối ngọc bài óng ánh.

Phía cổng thành nhất thời im ắng, lập tức có một thân hình mặc bào đen bay vút từ trên xuống như đại bàng tung cánh oai hùng.

Chỉ trong chớp mắt, đã có một thanh bảo kiếm lạnh băng kề trên cổ nàng!

“Ngươi là ai? Vì sao có ngọc bài này?” Tiếng nói uy nghiêm đầy sát khí, lạnh lùng giống như khuôn mặt của nam tử mặc áo bào đen vang lên.

“Cận Tinh Phách, là ta đây.” Lộ Ánh Tịch nhìn thẳng vào hắn ta, ngữ khí nhỏ nhẹ, “Lộ Ánh Tịch.”

Nam tử kia hơi giật mình, vẻ mặt nghi hoặc, ánh mắt sắc lạnh dò xét nàng từ trên xuống dưới.

Lộ Ánh Tịch vẫn bình tĩnh để mặc hắn ta quan sát, nhỏ giọng nói: “Ngươi biết thuật dịch dung, hẳn là không khó nhận ra ta. Chỗ này không tiện nói chuyện, để ta lên cổng thành trước đã.”

Nam tử lấy ngọc bài trong tay nàng, xem xét tỉ mỉ một lúc mới thu hồi bảo kiếm.

“Xin mời.” Hắn ta cũng nhỏ giọng, khẽ cúi người kính cẩn.

Lộ Ánh Tịch mỉm cười, dẫn Tình Thấm lên thành lầu.

Khi đứng ở trên cao, váy áo bị gió thổi bay phất phơ, làm khí lạnh thấm vào da thịt.

Cận Tinh Phách bưng tới một chậu nước, để cho Lộ Ánh Tịch rửa lớp hóa trang.

“Đúng là Công chúa điện hạ.” Cận Tinh Phách cũng không quá ngạc nhiên, chỉ mỉm cười và kiêu hãnh nói: “Công chúa đến thật đúng lúc. Hoàng Triều ức hiếp Ô Quốc của chúng ta, xem chúng ta như không chốn không người. Cận Tinh Phách ta sẽ cho bọn chúng thấy cái gọi là thắng làm vua, thua làm giặc là như thế nào!”

“Ngươi muốn giết gà dọa khỉ?” Lộ Ánh Tịch cau chặt mày, ánh mắt hướng về Phạm Thống đang bị treo trên tường thành kia. “Ngươi muốn làm giảm sĩ khí của quân địch, vốn không có gì đáng trách. Nhưng nếu vì vậy mà kích động cơn thịnh nộ của Hoàng Triều, sợ là cái chúng ta có được không bù được với tổn thất sau này.”

“Công chúa đang lo viện binh của Hoàng Triều đang kéo đến?” Cận Tinh Phách nhướng mày, ánh mắt khí khái cao ngất, “Ô Quốc của chúng ta có quân đoàn áo giáp đen của Hi doanh chống đỡ, không cần sợ Hoàng Triều của bọn chúng!”

“Ngươi đang chỉ huy quân đoàn áo giáp đen?” Lộ Ánh Tịch không khỏi há hốc mồm sửng sốt, “Đây là đội quân bảo vệ kinh thành, nếu vậy, bây giờ kinh thành chẳng phải là…”

“Công chúa đã lâu chưa về Ô Quốc, nên không biết tình hình hiện tại.” Cận Tinh Phách đanh mặt, trầm giọng nói: “Cuộc chiến này có thể nói là trận tử chiến đến cùng của Ô Quốc chúng ta. Nếu chúng ta thua, Du Thành thất thủ đồng nghĩa với nạn diệt quốc.”

Lộ Ánh Tịch trầm mặc, suy nghĩ giây lát mới đi đến bên cạnh tường thành. Nàng tự mình kéo dây thừng đang treo Phạm Thống.

“Công chúa?” Cận Tinh Phách ngăn cản, đôi mắt nhíu lại, sẳng giọng nói: “Công chúa, lý do vì sao người rời khỏi hoàng cung Hoàng Triều?”

Lộ Ánh Tịch không để ý đến hắn ta, vẫn khăng khăng kéo Phạm Thống lên.

Cận Tinh Phách không tiếp tục ngăn cản, nhưng nét mặt đã xuất hiện vẻ nghi ngờ.

Lộ Ánh Tịch cởi hết dây thừng buộc chặt trên người Phạm Thống ra xong. Nàng mới quay đầu nhìn thẳng vào ánh mắt thắc mắc của Cận Tinh Phách, từ tốn nói: “Hắn là bạn của ta, ta không thể đứng trơ mắt nhìn ngươi giết hắn được.”

Vẻ mặt của Cận Tinh Phách hơi nhăn lại, lạnh tanh nói: “Công chúa nói sai rồi. Tình cảm bạn bè sao có thể so sánh với chuyện đại sự quốc gia? Nếu như có một ngày quân ta bắt được Mộ Dung Thần Duệ, lẽ nào Công chúa cũng muốn thả hổ về rừng?”

“Ta chỉ thả người lần này thôi.” Lộ Ánh Tịch điềm tĩnh trả lời, ánh mắt mát lạnh như sương mai, “Nếu ngươi tin ta, thì hãy thả hắn ra. Nếu ngươi không tin ta, đồng nghĩa với việc mất quyền chỉ huy quân đoàn áo giáp đen. Đội quân đó là do đích thân một tay ta huấn luyện mà thành, nếu như ta đứng về phía Hoàng Triều, đương nhiên có thể dễ dàng phá trận pháp áo giáp đen.”

Cận Tinh Phách nheo mắt, im lặng đánh giá mức độ nặng nhẹ của những lời nàng nói.

Phạm Thống đứng một bên, sống lưng thẳng tắp. Trên người hắn ta có nhiều vết đao chém, máu chảy thấm ướt áo, nhưng hắn ta lại không tỏ ra chút mềm yếu nào. Hắn ta cắn chặt răng, hàm bạnh cả ra, cổ hắn ta gồng đến nổi hết gân xanh, ánh mắt không nén nổi vẻ xấu hổ lẫn giận dữ. Hắn ta mấy lần quay đầu nhìn về phía tường thành sau lưng, có ý định tuyệt mệnh.

“Phạm huynh.” Lộ Ánh Tịch đi đến trước mặt hắn ta, vỗ vài cái lên bả vai hắn ta, nghiêm mặt nói: “Thắng thua là chuyện thường tình của nhà binh. Làm một người tướng sĩ, chỉ có liều mạng trên chiến trường mới là anh hùng, còn tự sát là việc làm của kẻ nhu nhược.”

Phạm Thống nghiến chặt răng, không thốt được lời nào, căm phẫn trong lòng hắn ta cuồn cuộn tuôn trào. Hắn ta đã tự động xin đi giết giặc, đến Lang Thành sớm hơn mấy ngày so với viện binh, không những không giúp đỡ được gì, lại còn bị bắt làm tù binh! Hắn ta còn mặt mũi nào mà sống trên đời này nữa!

“Phạm huynh, ngươi còn phải đưa tin giúp ta. Ngươi quên rồi sao?” Đôi mắt Lộ Ánh Tịch ánh nét trầm tĩnh, nói lời khuyên nhủ: “Niệm tình ta đã giúp ngươi lần này, xin ngươi hãy giúp ta giao bức thư đó cho hắn.”

Phạm Thống rập khuôn gật đầu một cái, trong mắt sáng ngời nổi những tia máu đỏ, có thể dễ dàng nhận ra nội tâm hắn ta đang đấu tranh kịch liệt ra sao.

Lộ Ánh Tịch thở phào nhẹ nhõm, quay đầu lại nói với Cận Tinh Phách: “Hãy thả hắn đi, ta sẽ ở lại đây giúp ngươi công thành.” Những lời này chẳng khác nào dùng bản thân nàng để đổi lấy tính mạng của Phạm Thống.

Cận Tinh Phách cũng không muốn gây khó dễ nữa. Hắn ta phất tay phải lên, ra lệnh cho binh sĩ đóng giữ trên tường thành đưa Phạm Thống xuống dưới.

Phạm Thống toàn thân cứng còng, đờ đẫn bước đi.

Lộ Ánh Tịch nhìn theo bóng lưng không vui cùng căm giận của hắn ta, nàng than nhẹ một tiếng. E rằng Phạm Thống không hợp với việc giao tranh trên chiến trường. Hắn ta vốn là kiếm khách trên giang hồ, chuyện triều chính và sa trường đều không phù hợp với hắn ta.

“Công chúa định ở lại đây sao? Người không về kinh thành trước sao?”

Giọng nói lành lạnh của Cận Tinh Phách kéo tâm tư của nàng trở lại thực tại.

“Ngươi đã nói đây là trận tử chiến, làm sao ta có thể về kinh thành vào lúc này được?” Nàng khẽ mỉm cười, ánh mắt xa xăm nhìn về khoảng không mênh mông trước mắt, “Hoàng Triều bị bại trận ở đây, nhất định sẽ quay lại tấn công. Thắng lợi hôm nay ở Lang Thành, chẳng qua chỉ là vinh quanh trong chốc lát.”

“Công chúa không có lòng tin với quân ta?” Cận Tinh Phách cau mày, giọng nói trầm thấp lại vang lên, “Nếu có sự hỗ trợ của Lâm Quốc, quân ta sẽ có nhiều phần thắng hơn. Nhưng Lâm Quốc cũng lòng muông dạ thú.”

“Ngươi nghĩ thế nào?” Lộ Ánh Tịch mấp máy môi, nhìn hắn ta chăm chăm.

“Hoàng thượng cho rằng Hoàng Triều đã hủy minh ước nên không có khả năng lại nghị hòa. Nhưng thần lại cho rằng, Lâm Quốc và Hoàng Triều đều không đáng tin như nhau.” Cận Tinh Phách thẳng thắn, đôi mắt màu hổ phách phát ra tia sáng sắc lạnh.

“Không sai.” Lộ Ánh Tịch cúi đầu thở dài. Nàng cảm thấy vô cùng khó xử cùng bất đắc dĩ, im lặng suy nghĩ hồi lâu mới chậm rãi cất lời: “Nước chúng ta đã cần phải tranh thủ ưu thế lớn nhất để đàm phán với Hoàng Triều, chứ không phải liều mạng đến ngươi chết thì ta sống. Thắng trận chiến này, chính là thời cơ tốt.”

“Cái gọi là đàm phán, chẳng khác nào phải cắt nhường thành trì, hàng năm tiến cống.” Cận Tinh Phách nhếch môi cười khẩy, ánh mắt trào phúng.

“Vẫn còn hơn chọn trường kỳ chiến đấu, bách tính trăm dân phải chịu khổ.” Trong lòng Lộ Ánh Tịch cũng cảm thấy rất khó chịu, nhưng nàng nhìn nhận rất rõ, Ô Quốc đã phải xuất quân đoàn áo giáp đen của Hi doanh, cũng chính là quân bài cuối cùng.

“Chủ ý của công chúa, chi bằng dâng tấu khẩn lên triều đình.” Mặc dù tính tình Cận Tinh Phách cuồng ngạo, nhưng cũng là người đầu óc thông minh, quyết đoán dứt khoát nói: “Không quá ba ngày nữa, viện binh Hoàng Triều sẽ đến đây, nhất định sẽ dốc toàn lực đoạt lại Lang Thành. Chỉ cần quân ta có thể giữ được Lang Thành, đồng thời đẩy lùi được viện binh của Hoàng Triều, thì chúng ta đã có thể đòi đàm phán với Hoàng Triều.”

Lộ Ánh Tịch gật đầu, ánh mắt tán thưởng.

Đúng như những gì Cận Tinh Phách đã dự đoán. Sáng sớm ba ngày sau, viện binh Hoàng Triều đã ồ ạt kéo đến, rần rập như sấm chớp giữa trời quang.

Đứng nhìn từ trên cổng thành phía Nam Lang thành nhìn ra xa xa, sẽ thấy trên cột cờ cao vót trên cổng Lân thành đang treo một lá cờ vàng chói, rực rỡ dưới ánh mặt trời. Trên lá cờ đang bay phần phật trong gió có thêu một chữ “Hoàng” to tướng.

Lộ Ánh Tịch bình thản cùng trấn tĩnh đứng lặng nhìn trên tường thành, dõi mắt trông về nơi xa. Nhãn lực của nàng rất tốt, tuy rằng cự ly khá xa, nhưng nàng vẫn nhận ra kỵ binh bọc thép. Đó là quân tiên phong tinh nhuệ dưới quyền chỉ huy của Trấn quốc tướng quân Tư Đồ Thác của Hoàng Triều.

Dưới ánh mặt trời ấm áp của buổi sớm mai, lại đột nhiên vang lên tiếng sấm rền ầm ầm. Một bầu không khí tù túng, khó thở bao phủ Lang Thành, lẫn trong đó còn có loại cảm giác bức bách, hết sức căng thẳng.

“Không ngờ Hoàng Triều lại phái Tư Đồ Thác lĩnh quân.” Cận Tinh Phách đứng cạnh nàng, giọng nói mang vài phần hào hứng, “Xem ra trận chiến ở Lang Thành này sẽ rất đặc sắc.”

Lộ Ánh Tịch mím môi không nói, trong lòng lại nghĩ khác với Cận Tinh Phách. Dựa theo thời gian mà đoán, hẳn lá sư phụ đã đến kinh đô Hoàng Triều đưa thuốc giải, và khi Mộ Dung Thần Duệ nhận được thuốc giải thì đồng thời cũng biết nàng sẽ không trở lại. Hơn nữa Phạm Thống mang theo bức thư, cùng với tin tức Lang Thành thất thủ trở về, đương nhiên Mộ Dung Thần Duệ đang giận tím tái mặt mày.

Trong lòng nàng vẫn vương vấn một câu hỏi chưa có lời đáp. Khi hắn biết nàng đang ở Lang Thành, hắn có đích thân đến đây để gặp mặt hay không? Hẳn là không thể nào xảy ra điều đó. Tuy rằng ngự giá thân chinh sẽ nâng sao sĩ khí của binh lính, nhưng lại quá mức nguy hiểm…

Sắc trời dần dần tối đen, giống như có một cơn mưa sắp sửa dội xối xả xuống đây. Mà binh lính Hoàng Triều của Lân Thành đang dàn quân trước thành, giống như đang đợi chờ một thời cơ tốt nhất.

Mí mắt Lộ Ánh Tịch giật giật, chẳng rõ vì sao nàng cảm thấy nóng lòng cùng thấp thỏm bất an.

“Báo cáo Cận tướng quân! Hoàng Triều phái sứ giả truyền tin đến đây!” Một binh sĩ đao kiếm đầy đủ chạy từ cầu thang đá bên cạnh cổng thành đến đây, kính cẩn bẩm báo.

“Dẫn tới đây!” Cận Tinh Phách nhíu mày lưỡi mác, trầm giọng trả lời.

Lộ Ánh Tịch mặc nhiên không lên tiếng, chỉ nhìn mọi việc. Trái tim nàng bỗng nhiên loạn nhịp. Không có bất cứ bằng chứng nào, nhưng trực giác cho nàng biết, hắn quả thực đã đến.

Chương 2: Chất vấn lúc gặp lại

Sau khi Cận Tinh Phách xem sơ qua bức thư, hắn ta không nói một lời, chỉ giao lại tờ giấy cho Lộ Ánh Tịch.

“Ai viết vậy?” Lộ Ánh Tịch thấp giọng hỏi, nhưng cũng không có ý định đợi nghe câu trả lời. Nàng liền mở bức thư, đọc lướt qua một lượt.

Cận Tinh Phách nhíu mày, liếc mắt trông nàng, ánh mắt mang theo vẻ dò hỏi ý kiến.

Lộ Ánh Tịch ngẩng đầu, bờ môi khẽ nhếch lên cười nhạt, mở miệng nói: “Ngươi cho rằng ta không nên nhận lời đến cuộc hẹn?”

“Trong lòng Công chúa nhất định có chủ ý, không cần đến ý kiến của thần.” Ngữ khí của Cận Tinh Phách cũng bình thản, quay đầu nói với bĩnh sĩ đang đợi lệnh ở sau lưng: “Thả sứ giả truyền tin trở về. Hãy nói với hắn ta, khi thời gian đến ắt có câu trả lời.”

“Tuân lệnh!” Binh lính kia hành lễ, dõng dạc trả lời, sau đó cung kính rời khỏi.

Lộ Ánh Tịch gấp bức thư lại, đưa mắt nhìn những đùn mây đen đang ùn ùn kéo đến, rất nhanh đã giăng kín cả bầu trời, “Một lát nữa thôi sẽ có cơn mưa tầm tã .”

Cận Tinh Phách cũng ngưỡng đầu nhìn ra xa giống như nàng, nhỏ giọng đáp: “Cũng không phải sau mỗi cơn giông tố đều có cầu vồng.”

Lộ Ánh Tịch gật đầu, ngược lại hỏi: “Theo đánh giá của ngươi, phần thắng của quân ta có lớn không?”

“Quân đoàn áo giáp đen đang đóng quân bên ngoài Lang Thành, trận chiến này quân ta tất thắng.” Ngữ điệu Cận Tinh Phách trầm lắng, không mang theo chút cảm giác vui mừng nào, lại nói tiếp: “Ngược lại, trong nước chúng ta lại trống không, rất dễ để kẻ khác thừa cơ vườn không nhà trống mà tiến vào.”

“Nếu như Hoàng Triều chia binh lực, sau đó đi đường vòng tấn công vào hàng phòng thủ phía Đông Bắc nước ta…” Lộ Ánh Tịch ngừng lại, nhíu mày nói: “Mặc dù biên giới Đông Bắc của nước ta có địa hình thuận lợi để phòng thủ, nhưng hiện tại còn lại bao nhiêu quân đóng giữ?”

“Ước chừng ba mươi nghìn.” Giọng Cận Tinh Phách càng nói càng nhỏ và trầm thấp, “Khi Hoàng Triều tập trung hỏa lực tấn công Du Thành của chúng ta, Hoàng thượng đã điều động đại bộ phận binh lực đến đây, tuy là việc chẳng đặng đừng nhưng may là chưa có chuyện gì xảy ra.”

Trong lòng Lộ Ánh Tịch khẽ xao động, nàng lập tức hiểu hết mọi chuyện. Mộ Dung Thần Duệ chắc chắn đã sớm biết điểm này, hắn thà để mất Lang Thành, cũng muốn dương đông kích tây thu hoạch lợi ích lớn hơn nữa.

“Còn một canh giờ, Công chúa có đi hay không?” Cận Tinh Phách ngắm nhìn bầu trời, nhàn nhạt hỏi nàng.

Lộ Ánh Tịch không trả lời.

Sắc trời âm u đến cực điểm, những đám mây đen dày cộm chồng lên nhau, thỉnh thoảng có tiếng sấm sét ầm ầm bầu bạn với chúng, khiến tâm tình người ta càng thêm áp lực.

Cận Tinh Phách không nói thêm điều gì nữa, tự mình xoay người bước xuống tường thành. Một lúc sau hắn ta lại quay lại, trong tay cầm một chiếc ô bằng giấy dầu.

“Không cần đâu, cơn mưa sẽ không kéo dài.” Lộ Ánh Tịch không nhận chiếc ô, vẻ mặt mang nét buồn vu vơ. Mộ Dung Thần Duệ đã đích thân tới, nhưng nàng bỗng chốc chẳng còn điều gì muốn nói cùng hắn. Ngoài việc quân và quốc sự ra, bọn họ hình như đã không còn chuyện nào để có thể nói với nhau nữa.

Một tia chớp xé ngang bầu trời đen nghịt, bỗng chốc làm sáng rỡ một góc trời. Tiếp sau đó là cơn mưa tầm tả như một biển nước trút hết nước qua một chiếc phễu lớn. Từng hạt mưa lớn đập xuống mái ngói kêu lộp bộp, những phiến oằn mình chống đỡ, nước cuồn cuộn chảy lênh láng trên mặt đất.

Thế mưa bỗng nhiên dồn dập, sắc trời càng thêm mờ mịt. Ban ngày lại giống như màn đêm đen kịt.

Lộ Ánh Tịch xuống khỏi tường thành, vào trú mưa ở hành quán. Nàng vừa đợi cơn mưa tạnh bớt, vừa thay y phục. Nàng cải trang giống như lúc trước, trên người mặc bộ quân phục, tô mặt đen, nhét thêm vải vào trong quần áo. Nàng đã thành một thiếu niên mập mạp. Chung quy nàng vẫn không muốn bị Mộ Dung Thần Duệ phát hiện đứa bé vẫn bình an, còn ở lại với nàng.

Bên ngoài điện chợt hiện một tiếng sấm nhỏ, mưa lại như trút nước giống như sông ngân hà há miệng, để dòng nước hung hãn mạnh mẽ dội xuống.

Trận mưa lớn này đến rất nhanh và rút đi cũng nhanh không kém. Qua nửa canh giờ, mây đen dần tản đi hết, bầu trời lại sáng sủa.

Sau cơn mưa, không khí ẩm ướt, xen lẫn mùi của bùn đất cùng cây cỏ. Lộ Ánh Tịch ra khỏi hành quán, ngẩng đầu nhìn trời, nàng không khỏi thở dài. Quả nhiên, bầu trời không thấy dải cầu vồng.

… … …

Chỗ hẹn là ở sườn núi dài ở vùng ngoại ô giữa hai tòa thành.

Lộ Ánh Tịch tự thân đi một mình. Từ đằng xa đã nhìn thấy đình bát giác sừng sững ngụ trên sườn núi, trong đó có một bóng hình đang đứng lặng.

Nàng đến càng gần, càng nhìn rõ hơn. Khuôn mặt tuấn tú quen thuộc kia đã gầy đi không ít, các đường nét càng thêm góc cạnh rõ rệt, cằm như được gọt nhọn hẳn đi. Sát khí và hàn khí đang lượn lờ quanh thân hình đó.

Không rõ vì sao, lòng nàng bỗng dưng đau thắt từng cơn. Nàng vô duyên vô cứ lại thấy căng thẳng pha lẫn sợ sệt.

Bước chân trở nên nặng trĩu, chậm chạp không nghe lời, khó khăn lắm mới lê bước vào trong đình.

Bốn mắt nhìn nhau, đất trời trong nháy mắt trở nên tĩnh lặng, vạn vật bất động, chỉ có trong đôi mắt hai người trào dâng từng cơn sóng tình cảm.

Một lúc lâu, Mộ Dung Thần Duệ mới dời tầm mắt trước, khuôn mặt lãnh đạm, nhàn nhạt hỏi: “Mấy tháng qua, nàng có khỏe không?”

“Khỏe ạ.” Lộ Ánh Tịch nhẹ nhàng đáp, vẫn ngưng mắt dòm hắn. Dường như hắn tiều tụy đi nhiều, nhưng ánh mắt lại nhạy bén và sắc lạnh hơn hẳn, sự tàn nhẫn ẩn mình trong đó. Xem ra, hắn thực sự đang rất căm hận nàng.

“Không định hồi cung?” Giọng Mộ Dung Thần Duệ lạnh nhạt, nét mặt hầu như không có biểu cảm nào, chỉ có ánh lửa phập phồng trong đôi mắt sâu thăm thẳm, giống như đang giận lại như đang hận.

“Vâng.” Nàng nhẹ nhàng trả lời lần nữa, lòng cảm thấy chút hổ thẹn. Nhưng rõ ràng là do hắn làm trái minh ước trước, nàng việc gì phải cảm thấy bối rối?

“Vậy là muốn đối địch với Trẫm?” Mộ Dung Thần Duệ nhếch môi mỏng, chỉ vẽ ra một nụ cười nhạt, lạnh lùng nói, “Thời gian vừa qua, nàng có nghĩ tới Trẫm đã đối đãi với nàng ra sao không? Vì sức khỏe của nàng suy yếu, Trẫm liền đặc biệt ân chuẩn cho nàng rời cung, lấy tính mạng của bản thân để đặt cược. Nhưng cuối cùng lại đổi lấy kết quả như vậy.”

“Hoàng thượng đã nhận được thuốc giải chưa?” Lộ Ánh Tịch khẽ cau mày. Nàng cố nhịn không có chất vấn hắn về chuyện của Tê Điệp. Nàng đã quyết định rời bỏ hắn, thì cũng sẽ không cần phải xoắn xuýt bởi những chuyện vô vị này nữa.

“Thuốc giải?” Mộ Dung Thần Duệ cười gằn, ánh mắt như dao cắt chậm rãi liếc mắt trông nàng, “Nàng cố ý muốn Nam Cung Uyên đưa thuốc giải, thật là suy nghĩ cho Trẫm sao?”

“Sư phụ đã làm gì?” Lộ Ánh Tịch không khỏi ngẩn người. Lẽ nào sư phụ lấy thuốc giải làm điều kiện để uy hiếp hắn? Nhưng nàng không tin sư phụ là người hèn hạ như thế!

“Y muốn Trẫm viết trên giấy trắng mực đen rằng, nếu sau này muốn đón nàng hồi cung, Trẫm đây phải hủy bỏ hậu cung.” Ý cười trên khóe môi Mộ Dung Thần Duệ càng thêm sâu sắc, đôi mắt cũng tràn đầy ý cười châm biếm, “Trẫm đã giải thích với nàng từ đầu, nàng không tin Trẫm cũng được đi. Nhưng nàng cũng biết Trẫm ghét nhất là bị người khác uy hiếp, phải không?”

Lộ Ánh Tịch sửng sốt, cứng họng không nói nên lời. Nàng chưa bao giờ nghĩ sư phụ lại đưa ra yêu cầu như vây. Nàng không có dự định hồi cung, nhưng sư phụ lại lao tâm khổ trí, vì nàng mà trãi sẵn con đường lui dễ dàng cho nàng.

“Trẫm luôn cho rằng, bản thân nàng không có dã tâm, nhưng hóa ra lại không phải như vậy.” Mộ Dung Thần Duệ ngạo nghễ liếc mắt trông nàng, “Ngôi vị Hoàng hậu còn chưa đủ để thỏa mãn nàng, muốn quét sạch hậu cung nàng mới hài lòng sao? Hoặc là, trước nay nàng hoàn toàn xem nhẹ hậu vị, cái nàng muốn chính là thiên hạ này? Lòng tham không đáy của nàng thật khiến Trẫm hoảng hồn.”

Lộ Ánh Tịch không thèm phản bác hay phân trần, chỉ thắc mắc hỏi: “Hoàng thượng vừa mới nói, đã giải thích với ta từ đầu, là giải thích chuyện gì?”

Mộ Dung Thần Duệ lạnh lùng nhìn nàng, chẳng thèm nhiều lời nữa.

“Tê Điệp thực sự có thai hay không?” Nàng bình tĩnh nhìn thẳng vào đôi mắt sâu hun hút của hắn, cuối cùng câu hỏi lởn vởn trong lòng cũng bật ra khỏi miệng.

“Có.” Mộ Dung Thần Duệ mặt không biểu tình, chỉ gật đầu một cái, đôi mắt lạnh căm xuyên thấu xương cốt người đối diện, “Trẫm đã nói, nếu nàng quay trở lại, chuyện trước kia sẽ không tính đến. Nàng đừng tưởng rằng nắm tính mệnh Trẫm trong tay thì muốn làm gì tùy thích. Bây giờ Trẫm nói cho nàng biết, không có thuốc giải của nàng, Trẫm cũng sẽ không chết.”

Lộ Ánh Tịch sững sờ nhìn hắn, đáy lòng nổi lên từng cơn khí lạnh. Tê Điệp quả thực mang thai? Nhưng hắn lại không có chút biểu hiện là đã phụ nàng? Có phải nàng đã quá ngây thơ? Nàng vẫn còn tin trên thế gian này có tình yêu chung thủy hay sao?

Mộ Dung Thần Duệ lạnh tanh đáp trả ánh nhìn của nàng, không nói một lời.

Bên ngoài đình bát giác, từng cơn gió thổi qua, mang theo không khí se lạnh sau cơn mưa.

Tùng! Tùng! Tùng!

Những tiếng trống mạnh mẽ liên tiếp vang lên, chấn động cả một góc trời.

Lộ Ánh Tịch nhất thời hoàn hồn, quay đầu nhìn về hướng Lang Thành.

“Trẫm hỏi nàng lần cuối cùng, có chịu trở lại bên Trẫm hay không?” Mộ Dung Thần Duệ nheo mắt, khóa chặt cơ thể nàng. Mặc dù nàng đã dịch dung, nhưng đôi mắt trong veo vẫn phát sáng rực rỡ, khiến người ta yêu mến, rồi bị cuốn hút vào đó. Nhưng hắn sẽ không lùi từng bước, rồi lại từng bước thỏa hiệp nữa.

Lộ Ánh Tịch cong môi, nụ cười chua chát in đậm trên môi, nhưng động tác lắc đầu lại rất cương quyết.

“Được lắm! Tốt thôi!” Mộ Dung Thần Duệ không nổi cáu, sắc mặt chỉ lạnh như băng, “Đã như vậy, thì cũng đừng mong nói đến việc đàm phán nghị hòa.”

“Việc quốc sự và việc tư sao có thể nhập làm một?” Lộ Ánh Tịch nhăn chặt ấn đường.

Mộ Dung Thần Duệ để hai tay sau lưng, ngấm ngầm nắm chặt thành nắm đấm, miệng vẫn tuôn những lời hờ hững: “Nàng đã muốn tranh giành thắng thua cùng Trẫm, hôm nay Trẫm sẽ cho nàng một cơ hội. Trống trận đã nổi, Trẫm sẽ ganh đua cao thấp trên chiến trường với nàng! Nếu nàng thắng Trẫm, chuyện nghị hòa có cơ may cứu vãn, bằng không…”

Lộ Ánh Tịch không còn lời nào tranh cãi, tay phải nàng vô thức đặt lên bụng.

Tiếng trống trận càng ngày càng dồn dập, thúc giục con tim mọi người tăng tốc đập nhanh, tinh thần khẩn trương theo.

Trong ngoài đình bát giác lại là một cõi tĩnh lặng, không ai mở miệng, bầu không khí ngột ngạt.

Qua một lúc, thấy Lộ Ánh Tịch không nói gì, khuôn mặt Mộ Dung Thần Duệ càng thêm lạnh giá không gì sánh được. Hắn phất mạnh tay áo, xoay người hiên ngang rời khỏi đó.

Chương 3: Hận cũ thù mới

Trên đường Lộ Ánh Tịch quay về Lang Thành cũng không có mai phục. Nàng tin rằng Mộ Dung Thần Duệ sẽ không sử dụng chiêu thức hạ đẳng như vậy. Nàng và hắn đều tới đây một thân một mình.

Dọc trên đường đi, tiếng trống trận thúc giục bên tai nàng. Tiếng vang rung trời lở đất, chấn động bốn phương tám hướng. Khi nàng về đến thành trì, đã thấy tất cả binh sĩ đứng hai bên trái phải cầu thang đá, đều trang bị gươm đao đầy đủ, sẵn sàng nghênh đón quân địch. Không khí tràn ngập khí thế ngút trời.

Cuối cùng nàng đã đứng về phía đối nghịch với Mộ Dung Thần Duệ, không cách nào lảng tránh.

“Công chúa về rồi sao?” Cận Tinh Phách đang đứng ở trên tường thành, đưa mắt trông về phía xa. Nét mặt hắn ta nghiêm túc, vẫn không quay đầu lại nhìn nàng, chỉ nhàn nhạt hỏi.

“Ừ.” Lộ Ánh Tịch đến gần tường thành, nheo mắt nhìn về hướng Lân Thành, nhỏ giọng hỏi: “Ngươi định công hay thủ?”

“Công. Tốc chiến tốc thắng.” Giọng Cận Tinh Phách quả quyết, không một chút do dự, nói rành mạch: “Khi trận chiến này kết thúc, vẫn mong Công chúa sẽ đại diện cho Ô Quốc chúng ta đi đàm phán nghị hòa với Mộ Dung Thần Duệ.”

“Nhưng mà không có chỉ dụ của phụ hoàng.” Lộ Ánh Tịch hơi chần chừ.

Cận Tinh Phách quay đầu nhìn nàng, trầm giọng nói: “Sáng nay đã có một phong mật hàm được đưa tới từ kinh thành. Ý của Hoàng thượng là có thể hàng năm tiến cống, nhưng không cắt đất nhường thành.”

Lộ Ánh Tịch im lặng giây lát, không khỏi cười khổ: “Hoàng Triều đã hao tổn bao nhiêu binh mã, há lại chịu tốn công vô ích, trở về tay trắng?”

Giọng Cận Tinh Phách càng ngày càng thỏ thẻ, gần như khó nghe thấy: “Còn một tin khác, quân ta vừa nhận được tin tình báo, biên giới Đông Bắc đang bị công phá, quân Hoàng Triều đang ồ ạt tiến vào quốc nội của chúng ta. Cho dù chúng ta có thắng trận chiến ở Lang Thành này, thì cũng không có ý nghĩa là bao.”

Sắc mặt Lộ Ánh Tịch cứng đờ, mặc dù không biểu hiện ra ngoài nhưng thâm tâm nàng rất chấn động. Thảo nào ban nãy Mộ Dung Thần Duệ lại lại tự tin thái quá như vậy, ngữ khí uy hiếp, hóa ra hắn đã nắm chắc phần thắng trong tay! Cho dù bây giờ nàng có thắng trận này, hắn cũng không sợ. Không khó để tưởng tượng ra, đến lúc nghị hòa hắn ắt sẽ tìm mọi cách gây khó dễ với nàng. Hắn muốn dồn ép nàng đến bước đường cùng ư?

“Cận Tinh Phách.” Lộ Ánh Tịch quyết tâm, cắn răng quay đầu dòm Cận Tinh Phách, giọng nói rành rọt: “Không cần công, cũng không cần phải thủ, lập tức rút quân về Du Thành!”

“Đem Lang Thành vất vả mới hạ được, chắp tay dâng trả lại cho Mộ Dung Thần Duệ ư?!” Cận Tinh Phách kinh ngạc, trợn mắt nhìn nàng.

“Không còn nhiều thời gian, chúng ta phải nắm chắc thời cơ!” Ánh mắt Lộ Ánh Tịch dứt khoát cùng kiên quyết, nói năng cặn kẽ dõng dạc từng chữ một, “Phái quân đoàn áo giáp đen di chuyển về biên giới phía Tây của Hoàng Triều. Chúng ta đã không cách nào cố thủ bảo vệ quốc gia, thì chỉ còn nước đọ sức với bọn họ. Hắn có thể tấn công biên cương Đông Bắc của chúng ta, thì chúng ta cũng có thể công phá biên giới phía Tây của hắn!”

“Vì sao Công chúa chắc ăn như vậy?” Cận Tinh Phách nhăn chặt mày kiếm, đôi mắt màu hổ phách phát sáng.

Lộ Ánh Tịch đến gần, ghé vào tai hắn ta nói nhỏ.

Cận Tinh Phách từ từ nhếch môi, sau đó bật cười thành tiếng, giọng điệu vui vẻ sảng khoái: “Tốt thôi! Nếu không tránh khỏi số phận trở thành dân mất nước, thì chúng ta đành ngọc nát đá tan với Hoàng Triều của hắn!”

Lộ Ánh Tịch cũng không cảm thấy hân hoan, lòng nặng nề như bị một tảng đá lớn đè xuống, hô hấp tắc nghẽn. Chỉ sợ, Mộ Dung Thần Duệ ngày càng hận nàng.

“Điều động quân đoàn áo giáp đen đi trước, quân lực đóng ở Lang Thành không nên rút quân quá nhanh, để tránh quân địch phát hiện ra.” Lộ Ánh Tịch thu lại tâm tư hỗn loạn vào tận đáy lòng, nàng nói năng trầm ổn.

Cận Tinh Phách im lặng lắng nghe, lập tức đi sắp xếp mọi thứ.

Lộ Ánh Tịch đứng bất động trên tường thành, hai tay nhẹ nhàng xoa bụng của nàng. Ánh mắt trông về nơi xa. Tuy nàng không thể nào nhìn thấy người kia, nhưng nàng biết nhất định hắn cũng đang đứng ở trên tường thành, cũng đưa mắt ngóng trông xa xôi giống như nàng. Chỉ có điều tâm tình hai người tuyệt đối không tương đồng, lòng hắn tràn ngập oán hận, mà nàng lại vô cùng bất đắc dĩ.

… … …

Thời gian chỉ qua một nén nhang, quân đội Hoàng Triều như dời núi lấp biển, ào ạt tiến đến. Kỵ binh rầm rập giẫm trên mặt đất, khói bụi bị cuốn lên mù mịt.

Lang Thành đóng chặt cửa thành, không người nghênh chiến.

Chỉ nghe thấy một âm thanh vang vọng tận trời xanh, “Pháo công!”

Cách cổng phía nam Lang Thành năm mươi trượng, bỗng chốc đội quân với khiên chắn xếp thành hàng dài không một kẽ hở, toàn bộ binh lính đều náu mình sau tấm khiên. Năm cỗ đại bác dàn hàng ngang, đồng loạt khai pháo, mạnh mẽ quét sạch mọi thứ.

Thế nhưng, phía bên trong tường thành chỉ có quân kỳ tung bay, không có một binh sĩ nào đóng giữ.

Khi tiếng pháo nổ ầm ầm vang lên sau lưng, Lộ Ánh Tịch và quân đoàn áo giáp đen đã lui binh đến cánh đồng hoang vu bên ngoài thành. Nàng khe khẽ thở dài trong lòng. Tuy Mộ Dung Thần Duệ rất thông minh, nhưng hắn cũng sẽ không ngờ đến việc nàng và Cận Tinh Phách lại bất cần Lang Thành, quăng nó lại cho hắn, không đánh đã rút lui.

Tiếng pháo càng ngày càng xa, nàng bất giác quay đầu lại nhìn. Nàng bỗng chốc hãi hùng!

Thân ảnh mặc áo giáp vàng sáng chói đang đứng trên tường thành kia là hắn ư? Hắn đích thân dẫn quân vào thành sao? Sao lại làm một chuyện mạo hiểm như vậy?

“Người đó đang tìm người.” Tình Thấm bên cạnh nói khẽ, giống như đang tự nói với chính nàng ta, ánh mắt đầy si mê, “Người mà người đó xem trọng nhất chỉ có một. Trái tim của người đó không có khả năng dung nạp bất kỳ nữ tử nào khác.”

Lộ Ánh Tịch nghi hoặc liếc mắt dòm Tình Thấm. Nàng không rảnh rang suy nghĩ nhiều, tay phải vô thức nắm cung tên lên. Nếu như vào lúc này nàng có thể bắn trúng Mộ Dung Thần Duệ, làm hắn bị thương. Đương nhiên sẽ khiến lòng quân Hoàng Triều đại loạn, đồng nghĩa với việc Ô Quốc có thể tranh thủ được nhiều thời giờ hơn.

“Công chúa muốn bắn chết hắn?!” Tình Thấm thấy thế hoảng hồn, theo bản năng đưa tay ngăn cản.

Lộ Ánh Tịch tránh khỏi Tình Thấm, không nói một lời. Nàng chỉ nheo mắt lại, nhắm trúng mục tiêu. Nàng không muốn mạng của hắn, chỉ cần làm hắn bị thương.

“Công chúa, đừng mà!” Mặt Tình Thấm biến sắc la to, “Hắn thật lòng thật dạ với Công chúa. Sao Công chúa có thể nhẫn tâm như vậy?”

Lộ Ánh Tịch cũng không thu tay lại, vẫn bình tĩnh mở miệng trả lời: “Việc này không can hệ đến tình cảm cá nhân.” Nàng chỉ muốn dốc toàn lực vì Ô Quốc, cho dù cuối cùng có mất nước, nàng cũng không muốn mất nước quá nhục nhã, hèn nhát.

Vừa nói xong, nàng kéo căng dây cung, ánh mắt trong veo lạnh giá. Nàng thả tay ra, mũi tên bay vụt thẳng về phía xa.

Nhưng vì cự ly khá xa, mũi tên chưa đến tường thành đã rớt giữa không trung.

Tình Thấm khẩn trương nhìn theo, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Chẳng qua mũi tên đầu tiên kia là một lời cảnh cáo Lộ Ánh Tịch gửi đến Mộ Dung Thần Duệ. Nàng bỗng ấn nhẹ mũi chân, nhún người bay lên. Chỉ trong chớp mắt, nàng đã tách hẳn đội quân đi trước, tự mình quay ngược trở lại Lang Thành.

“Công chúa…” Tình Thấm vội la lớn, nhưng đã không thể kêu người trở lại.

Lộ Ánh Tịch vận khí lao nhanh, cho đến khi cách Lang Thành hơn mười trượng mới dừng lại.

Người trên tường thành kia đứng yên bất động, lạnh lùng quan sát mọi cử động của nàng.

Từ xa, ánh mắt hai người giao nhau trên không trung, chằm chặp đến tóe lửa.

Hai người nhìn chằm chằm vào nhau tưởng như rất lâu, nhưng thực ra chỉ trong nháy mắt. Lộ Ánh Tịch lại lần nữa kéo căng cung tên trên tay. Thoát ra một tiếng “Vút”, mũi tên bay thẳng đến tường thành.

Mộ Dung Thần Duệ ung dung điềm tĩnh, mau lẹ nhảy vọt lên tránh mũi tên ẩn chưa nội lực đang tiến tới kia.

Ánh mắt hai người lại chạm nhau lần thứ hai. Đôi mắt của Mộ Dung Thần Duệ đã thêm vài phần nghiêm nghị và cố nuốt giận vào trong. Hắn phát hiện Lang Thành bất thường. Sau khi oanh tạc bằng đại bác, hắn lệnh mở cổng thành mới biết một tòa thành rộng lớn lại trở nên trống rỗng từ lâu. Hắn vốn định tìm nàng, bắt sống nàng. Ngược lại, nàng lại muốn dồn hắn vào chỗ chết?!

Lộ Ánh Tịch bặm chặt môi, tự biết lúc này không thể nói rõ. Nàng quay người bay vút lên, giả bộ bỏ đi.

“Đứng lại!”

Tiếng quát tháo cay nghiệt truyền lại, khiến lòng nàng nhảy vọt lên. Nàng không nén nổi quay đầu lại nhìn, thấy hắn quả nhiên làm như nàng nghĩ. Hắn nhảy khỏi tường thành, phi thân đuổi theo nàng.

“Vút…”

Mũi tên xuyên qua không khí, chỉ nghe tiếng gió rít rất nhỏ. Sau một khắc, bầu không khí đông đặc, yên ắng giống như đã chết.

Bước chân của nàng dừng lại, chỉ cách mấy trượng đối với người đang đứng thẳng trên mặt đất.

“Ta…” Nàng khốn khổ mở miệng. Thế nhưng cổ họng dường như bị cái gì đó chắn ngang, rốt cuộc không thốt nên lời.

“Nàng giỏi lắm!” Ngược với nàng, Mộ Dung Thần Duệ lại vô cùng bình tĩnh và lạnh lùng, “Tàn nhẫn, quyết đoán mới là người làm chuyện đại sự.”

Đáy mắt hắn một mảng xanh đen, giống như đại dương sâu thẳm, buốt giá. Hắn đưa tay lên, không chút chùn tay mà rút mạnh mũi tên cắm trên vai phải của hắn. Ngay lập tức, máu tươi phun chảy, thấm ướt áo giáp vàng.

“Lần sau hãy nhớ, phải bắn ở đây.” Mộ Dung Thần Duệ lạnh lùng nói, tay hắn chỉ lên vị trí trái tim trên ngực trái của chính mình.

“Xin lỗi…” Lộ Ánh Tịch cuối cùng cũng mở miệng được, nhưng lại cảm thấy giọng nói yếu ớt, vô lực. Nàng biết chắc hắn sẽ đuổi theo, thừa dịp hắn mất cảnh giác mà bắn lén. Nên nàng liền ra tay nhanh chóng ngay trong lúc bỏ trốn, chứ không đứng lại chờ hắn đánh tới.

“Không cần.” Mộ Dung Thần Duệ từ từ nhếch môi vẽ nên nụ cười khẩy, đôi mắt giá lạnh, “Trận chiến giữa hai nước, chỉ có thắng thua chứ không nói đến chuyện tình nghĩa. Nàng đã chọn lập trường của mình, thì không cần nói tiếng xin lỗi.”

Lộ Ánh Tịch ngắm nhìn hắn thật lâu, không nói thêm gì nữa. Lòng nàng không ngừng co thắt đau đớn, nhưng chỉ có thể lựa chọn quên đi. Nàng chợt xoay người, bất chấp đáy lòng đau đớn mà gấp rút tháo chạy.

Mộ Dung Thần Duệ đứng tại chỗ nhìn nàng rời khỏi, không muốn đuổi theo nữa. Vết thương trên vai phải đang chảy máu. Dòng máu nương theo cánh tay, chảy qua nắm tay đang siết chặt, rồi chảy ròng xuống mặt đất. Máu nhuộm đỏ dưới chân.

Sắc mặt hắn đã tái nhợt, nhưng ánh mắt lạnh băng như lưỡi kiếm sắc bén. Hắn cực kỳ chậm chạp vươn tay lên cao, bất ngờ vận nội công tung một chưởng!

Lộ Ánh Tịch đã tháo chạy cách xa hơn mười trượng. Một chưởng kia mặc dù không trúng nàng, nhưng uy lực của nó cũng khiến thân nàng chấn động nhoáng lên một cái!

Nàng vẫn vận khí bay nhanh như trước, khóe môi cong lên cười khổ. Nàng có thể hiểu hắn đang vô cùng phẫn nộ, cần phải trút hết ra ngoài. Nhưng hắn lại không biết, nàng đang mang thai.

Khi nhập vào bước tiến của quân đoàn áo giáp đen, mồ hôi đã thấm ướt trán Lộ Ánh Tịch, sắc mặt trắng bệch.

“Công chúa!” Tình Thấm chạy đến gần nàng, vội vã hỏi: “Công chúa đã xuống tay sao?”

Lộ Ánh Tịch mệt mỏi gật nhẹ đầu một cái.

Tình Thấm sửng sốt, nước mắt dần ầng ậng nơi khóe mắt.

“Sao Công chúa lòng dạ sắt đá như vậy? Có phải vì người đó lập thêm Hoàng hậu mới hay không?” Tình Thấm im lặng nhìn nàng, trong lời nói mang vài phần ẩn ý.

“Không phải.” Lộ Ánh Tịch nhếch môi cười trừ, có chút gượng gạo, nàng ngừng lại suy nghĩ rồi mới nói: “Cũng có thể, trong lòng ta cũng có chút oán niệm đó.”

“Người đó…” Tình Thấm giảm giọng, thỏ thẻ hỏi: “Có bị thương nặng không?”

“Không nguy hiểm đến tính mạng.” Lộ Ánh Tịch đỡ thắt lưng, hơi cau mày. Nàng dường như cảm thấy bụng nhói đau, sự đau đớn sau đó hết sức rõ ràng. Có phải vừa rồi một chưởng kia của Mộ Dung Thần Duệ đã động đến thai nhi?

“May quá!” Tình Thấm bất ngờ khấu đầu xuống mặt đất, giọng nói nặng nề, sau đó ngẩng đầu nhìn thẳng vào nàng nói: “Công chúa, nô tỳ tội đáng muôn chết. Nô tỳ…”

Thế nhưng, nàng ta còn chưa kịp nói hết, chỉ thấy đôi mắt Lộ Ánh Tịch lung lay, thân thể bỗng nhiên xiêu vẹo, mềm nhũn ngã xuống.

“Công chúa!” Tình Thấm vội gọi lớn, nhanh tay đỡ lưng nàng.

Lộ Ánh Tịch cảm thấy hoa mắt chóng mặt, ngực khó chịu muốn nôn mửa, nàng cố gắng nuốt xuống. Nhưng cảnh trước mắt biến thành một màu đen, bụng dưới đau thắt cả lại.

“Công chúa! Là lỗi của nô tỳ! Công chúa tuyệt đối phải cố gắng lên. Đứa nhỏ sẽ không sao!”

Trước khi rơi vào hôn mê, Lộ Ánh Tịch mơ hồ nghe tiếng gào thét của Tình Thấm. Nàng cảm thấy rất kỳ lạ, nhưng vào giây tiếp theo, nàng liền bị bóng tối bao trùm, đầu óc không còn tỉnh táo.

Chương 4: Bức thư khi đó

Khi tỉnh dậy, Lộ Ánh Tịch đã ở trong Du Thành.

Bên chiếc giường gỗ mộc mạc, Tình Thấm vừa quỳ vừa khóc lóc.

“Tiểu Thấm…” Nàng khàn giọng gọi, ý thức có chút mơ hồ.

“Công chúa! Người tỉnh rồi!” Tình Thấm mừng rỡ ngẩng đầu, đôi mắt được nước mắt gột rửa sáng trong.

“Sao lại khóc?” Nàng nhíu mày hỏi, trong đầu dần nhớ lại những chuyện đã xảy ra, nàng nhất thời rùng mình. Nàng vội vã sờ lên bụng, không phát hiện dấu hiệu khác thường, mới an tâm hơn một chút. Nàng dùng ngón tay đặt lên mạch cổ tay, cẩn trọng chuẩn đoán bệnh trạng. Đáy lòng vừa thả lỏng lại bắt đầu nhảy lên!

“Nô tỳ tội đáng muôn chết, xin Công chúa hãy giáng tội!” Tình Thấm vẫn giữ nguyên bộ dáng quỳ sụp trên mặt đất, khuôn mặt thanh tú hoàn toàn kiên quyết.

“Rốt cuộc là có chuyện gì?” Lộ Ánh Tịch chau mày, mắt nhìn mông lung. Nàng chìm đắm trong suy nghĩ của chính mình. Nàng mang thai vốn là đã là chuyện không mấy dễ dàng. Nếu không phải nhờ sư phụ dày công điều trị cho nàng, thì nàng đã không có khả năng giữ được đứa bé. Từ đó đến nay, mỗi ngày nàng đều uống thuốc đầy đủ, hàn độc dần tiêu tan, nhưng bên trong cơ thể nàng vẫn rất suy yếu. Mà hôm nay nàng lại nhận thêm dư chấn cú chưởng của Mộ Dung Thần Duệ. Chỉ e rằng sau này nàng sẽ sinh đứa bé không được suôn sẻ. Hoặc giả, đứa bé được sinh ra sẽ bị thiếu mất bộ phận nào đó thì…

“Khi đó nô tỳ đã xé bỏ bức thư!” Giọng của Tình Thấm cực thấp, ngữ khí nặng nề. Bỗng vang lên một tiếng “bộp”, trán nàng ta chạm đất, sau đó ngẩng phắt đầu lên.

“Thư gì?” Lộ Ánh Tịch đưa mắt nhìn sang, không khỏi ngạc nhiên.

“Thư của… người đó… Mộ Dung…” Tình Thấm dập đầu, trán sưng tấy một mảng, ánh mắt phức tạp lẫn đau thương. “Người đó từng viết cho Công chúa một phong thư, nhờ Nam Cung thần y chuyển giúp cho Công chúa. Khi đó trong sơn cốc, nô tỳ đã len lén xem thư, sau đó xé mất.”

“Hắn đã viết cái gì?” Lộ Ánh Tịch nhẹ giọng hỏi, tim bỗng nhiên đập nhộn cả lên, lòng thấp thỏm chờ mong.

“Người đó đã viết rất nhiều.” Tình Thấm yếu ớt lên tiếng, rủ rỉ nói, “Tịch, hãy tin Trẫm. Trẫm sẽ chờ nàng trở về. Chuyện kết đồng minh với Lâm Quốc, chỉ là kế sách tạm thời. Nô tỳ không nhớ rõ lắm, nhưng đại ý là như vậy.”

Lộ Ánh Tịch giật mình, trong lúc nhất thời nàng vẫn chưa nhìn thấy bí ẩn sâu xa trong đó.

Tình Thấm tiếp tục khấu đầu chờ nhận tội, không hề lên tiếng.

“Giữa Lâm Quốc và Hoàng Triều đã có minh ước thế nào…” Lộ Ánh Tịch thì thào tự hỏi, suy nghĩ như chạm đến điểm nào đó, nàng liền hiểu thấu mọi chuyện. Trước đó, Đoàn Đình Thiên khuyên nàng quay lại Ô Quốc, thực ra không phải hắn ta muốn lôi kéo sức mạnh của Ô Quốc, mà là muốn đẩy Ô Quốc vào chỗ chết? Mộ Dung Thần Duệ ngoài mặt thì liên minh với Lâm Quốc, tiến đánh Ô Quốc. Thật ra hắn muốn bảo vệ Ô Quốc không bị Lâm Quốc xâm chiếm? Chuyện này quả thật rất khó nói, thậm chí có chút hoang đường, nhưng nàng bỗng nhiên lại tiếp nhận được tâm ý của hắn.

Hắn nhất định phải thống trị thiên hạ, nhưng lại không muốn nàng khó xử. Cho nên hắn dứt khoát dẫn quân đánh chiếm Ô Quốc trước, sau đó không cần phải lo gần phòng xa, chỉ tập trung tranh đoạt thiên hạ với Lâm Quốc. Nàng cũng không có tình cảm với Lâm Quốc, nhưng Ô Quốc thì ngược lại. Nàng cần một khoảng thời gian mới có thể suy nghĩ thấu đáo, mà Mộ Dung Thần Duệ lại âm thầm nắm rõ tâm tư của nàng từ lâu ư?

Có phải như vậy không?

Nàng tự hỏi, nhưng không có ai trả lời.

“Công chúa? “ Sau một lúc chìm trong im lặng, Tình Thấm mới bất an ngẩng đầu nhìn nàng.

“Tiểu Thấm, ngươi đã bằng lòng buông tay tình cảm của chính mình chưa?” Lộ Ánh Tịch khẽ thở dài, “Cố chấp với tình yêu đã định trước là sẽ không thuộc về ngươi, thì ngươi chỉ thấy đau lòng từng ngày.”

Vành mắt Tình Thấm đỏ hoe, nàng ta rủ mi xuống.

“Phải chăng ngươi vẫn còn giấu ta một việc?” Giọng nói Lộ Ánh Tịch mềm nhẹ, không mang ý chỉ trích, chỉ là cảm thấy vô cùng xúc động, “Ngươi đã có thể nói từng chữ một trong nội dung bức thư, cớ làm sao lại không nhớ hết?”

Tình Thấm nghe vậy toàn thân cứng đờ, thấp giọng nói: “Đích thực là nô tỳ đã che giấu chuyện về Tê Điệp.”

“Cho dù ngươi không nói, thì hôm khác ta cũng có thể hỏi sư phụ, hoặc là tự mình hỏi Mộ Dung Thần Duệ. Chân tướng thế nào cuối cùng cũng lộ ra.” Một mũi tên mà đích thân Lộ Ánh Tịch bắn ra kia, lòng nàng vô cùng chua xót. Tính khí Mộ Dung Thần Duệ lại cực kỳ đàn ông. Hắn năm lần bảy lượt làm những việc minh chứng tình cảm của hắn. Nàng hiểu hắn, nhưng nàng không thành thật bằng hắn. Nàng cũng chưa từng làm điều gì cho hắn.

“Chuyện Tê Điệp mang thai là sự thật, nhưng không phải mang huyết mạch hoàng thất Hoàng Triều.” Ánh mắt Tình Thấm hướng về một điểm hư vô trên mặt đất, giọng đờ đẫn nói: “Nô tỳ cũng chỉ nói lại những lời trong bức thư đó nói, cũng không rõ sự thật phía sau.”

“Ừ.” Lộ Ánh Tịch lên tiếng, không cho ý kiến.

“Công chúa đã từng nói, yêu thích một người không cần lý do. Nô tỳ không thể phủ nhận rằng đã động tâm với người ấy, nhưng nô tỳ tự biết bản thân sẽ không bao giờ có được, cũng chưa từng hy vọng hão huyền. Nô tỳ chỉ không hiểu nổi một chuyện. Vì sao Công chúa không cần cố gắng cũng chiếm được tình cảm của người ấy?” Tình Thấm như đang tự hỏi chính mình, giọng nói bình tĩnh, đều đều: “Nếu không phải do Công chúa đang mang thai, thì hôm nay nô tỳ sẽ không nói hết mọi chuyện. Nô tỳ cũng biết Công chúa ở thế khó xử. Nhưng nô tỳ chỉ mang chút hi vọng riêng tư rằng, Công chúa có thể nỗ lực hết sức vì Ô Quốc, song song đó cũng hãy cố gắng vì người ấy. Như vậy, nô tỳ mới bình tâm được.”

Nói xong những lời này, Tình Thấm cung kính đập đầu mạnh xuống đất một cách trịnh trọng và nghiêm túc.

Lộ Ánh Tịch không mở miệng, lòng xúc động nghẹn ngào. Ngay cả Tiểu Thấm, nàng cũng kém xa. Nàng chỉ một mực bàn chuyện khác, lại không dám nghiêm túc suy xét chuyện tình cảm.

Lặng im hồi lâu, nàng mới dịu dàng mở miệng: “Tiểu Thấm, ngươi đứng dậy đi. Hiện tại ta có một nhiệm vụ giao cho ngươi, để ngươi lấy công chuộc tội.”

Tình Thấm lặng lẽ đứng dậy, cúi người hành lễ: “Xin Công chúa dạy bảo.”

“Mộ Dung Thần Duệ bị trúng tên, ngươi hãy thay ta đến Lang Thành tặng thuốc cho hắn. Đại khái hắn đang hận ta ngút trời, cho nên nếu ngươi đi đến đó, ta khó đảm bảo là hắn sẽ không giận cá chém thớt mà trút hết lên đầu ngươi. Nếu ngươi sợ, có thể từ chối.” Lộ Ánh Tịch mỉm cười, lại nói: “Trước tiên, tìm bút mực tới đây cho ta. Tuy rằng ta không tận mắt đọc lá thư đó, nhưng vẫn nên trả lời thư cho đúng với lễ nghi.”

Tình Thấm lại dập đầu một cái nữa, sau đó mới trầm lặng lui ra ngoài.

Lộ Ánh Tịch mệt lử than nhẹ, tay đỡ thắt lưng đứng dậy, cúi đầu nói với bé con trong bụng: “Con à, mẫu thân biết con nhất định sẽ mạnh mẽ như phụ thân của con vậy.”

Nàng đến ngồi bên cạnh bàn, đáy lòng ẩn chứa một dự cảm chẳng lành xua mãi không tản đi được. Đứa bé này chưa ra đời, nhưng đã theo nàng trải qua nhiều khó khăn gập ghềnh. Bé con có thể bình yên sinh ra chứ? Ngộ nhỡ đứa bé bị dị dạng, hoặc là đầu óc không được bình thường…

Nàng lắc đầu, không thể nào nghĩ tiếp được. Nàng chỉ có thể thành kính khẩn cầu ông trời nhân từ.

Một lát sau, Tình Thấm mang giấy bút trở lại.

Lộ Ánh Tịch nâng bút chấm mực, im lặng suy nghĩ một chập, liền viết nhanh lên giấy.

“Thần, chớ trách tài bắn cung của ta không giỏi lắm. Nếu có lần sau, ta chắc chắn sẽ bắn chuẩn xác hơn, nhất tiễn xuyên tim. Chàng cũng đừng giận vội, lần sau ta sẽ không dùng tên, mà sẽ dùng trái tim để bắt nhốt trái tim của chàng.” Ngòi bút của nàng chợt dừng lại. Nàng bất giác mỉm cười. Chẳng biết khi hắn xem bức thư này sẽ có vẻ mặt thế nào nhỉ? Tức giận hay là tức cười?

“Chàng từng đỡ một nhát kiếm cho ta, bị thương bên vai trái. Hôm nay chàng lại bị thương vai phải, vì thế ngàn vạn lần phải chú ý đến cả vết thương cũ tái phát. Phương thuốc dưới đây là do Huyền Môn đặc chế, vô cùng công hiệu. Nếu chàng không sợ ta bày mưu kế hạ độc chàng, thì hãy nhanh chóng bốc thuốc đi nấu, nước thuốc thì uống, bã thuốc thì thoa ngoài da.” Nàng viết tiếp, chỉ không hề đề cập đến việc bị chấn động khi nhận một chưởng của hắn.

“Về cuộc giao tranh giữa hai nước, khói lửa chiến tranh liên miên thì người khổ nhất chính là bách tính trăm họ. Nếu muốn biến chiến tranh thành tơ lụa[1] thì chỉ có con đường nghị hòa. Ô Quốc nguyện tôn Hoàng Triều làm lớn, hàng năm tiến cống, không biết ý bệ hạ thế nào?” Nàng trầm ngâm đôi chút, viết thêm một câu: “Ta sẽ ở lại Du Thành ba ngày, chờ hồi âm của chàng.”

[1] Biến chiến tranh thành tơ lụa (化干戈为玉帛): phiên âm là Hóa can qua vi ngọc bạch. Can qua là binh khí, ý chỉ chiến tranh; còn ngọc và tơ lụa được dùng làm lễ vật hay tặng phẩm giữa hai nước. Câu trên có nghĩa là dùng biện pháp hòa bình để giải quyết tranh chấp.

Viết xong bức thư, nàng thổi nhẹ cho khô nét mực. Nàng lại suy tính, nếu có thể níu chân hắn thêm ba ngày, quân đoàn áo giáp đen có thể im lặng đến gần biên giới phía Tây của nước hắn. Nàng không cần cầu xin gì nhiều, chỉ cần Ô Quốc của nàng có thể tranh thủ tìm được nhiều điều kiện đàm phán thuận lợi hơn. Ngoài ra, sức khỏe của nàng cũng không thích hợp để chạy đi chạy lại, chi bằng tạm thời ở lại dưỡng sức mấy ngày.

Lộ Ánh Tịch dán kín phong thư, đóng thêm dấu ngọc ấn lên trên. Sau đó nàng mới giao cho Tình Thấm, dặn dò nàng ta: “Hai nước đang giao tranh sẽ không giết sứ giả. Nhưng nhằm bảo đảm an toàn, ngươi hãy trực tiếp cầu kiến Tư Đồ Thác tướng quân. Khi hắn ta nhìn thấy ngọc ấn của ta tự khắc sẽ tự biết giao thư cho ai.”

“Vâng, thưa Công chúa.” Tình Thấm nghiêm mặt, nhưng đôi bàn tay lại run run.

Lộ Ánh Tịch liếc mắt nhìn nàng ta một cái, hờ hững nói: “Ta giao nhiệm vụ này cho ngươi, không có nghĩa là ta đã tin ngươi. Ta sẽ phái người đi cùng với ngươi, ngươi hãy tự giải quyết ổn thỏa.”

Tình Thấm cắn môi, gật đầu cái rụp, ánh mắt hiện lên tia cảm kích.

Lộ Ánh Tịch uể oải xoa nhẹ thái dương, lại nói: “Đi mời Cận Tinh Phách đến gặp ta.”

Tình Thấm vâng lời. Trước khi đi, nàng ta cố ý đặt bức thư lên bàn, bày tỏ rằng nàng ta sẽ không lén đổi bức thư.

Lộ Ánh Tịch cười nhạt, trong đôi mắt sáng trong vụt qua nét vui mừng.

Theo sau Cận Tinh Phách còn có một người. Quần áo màu xám tro như xưa nay.

“Sư phụ?!” Lộ Ánh Tịch kinh ngạc ra đón, “Sao sư phụ lại ở Du Thành?”

“Không phải lúc trước ta đã nhận lời mang quân hỗ trợ với ngươi sao?” Nam Cung Uyên cũng khẽ mỉm cười, đôi mắt đen láy như viên ngọc đen, khuôn mặt phong trần nhưng không che được nét tuấn tú nho nhã.

“Sư phụ, Ánh Tịch có một việc muốn hỏi người.” Lộ Ánh Tịch hơi chau mày, nghĩ đến bức thư của Mộ Dung Thần Duệ, nàng có một nỗi băn khoăn chưa được giải đáp.

Thấy Nam Cung Uyên gật nhẹ đầu, nàng liền căn dặn qua loa với Cận Tinh Phách, sau đó tiễn hắn ta đi rồi đóng cửa lại.

Trong căn phòng đơn giản, chỉ có nàng và Nam Cung Uyên đối mặt với nhau.

“Sư phụ, lúc ở sơn cốc…”

Nàng vừa mới mở miệng đã thấy Nam Cung Uyên đưa tay qua, nàng không khỏi ngẩn người.

Ngón tay Nam Cung Uyên đặt lên cổ tay của nàng, bắt mạch trong giây lát, khuôn mặt y dần sa sầm hẳn đi.

“Sư phụ, Ánh Tịch tự kiểm tra được mà.” Giọng Lộ Ánh Tịch nhỏ nhẹ, cố đè nén tâm tư. Nàng không muốn nghĩ sâu đến cái vấn đề kia…

Nam Cung Uyên rụt tay lại, sự thương xót nồng đậm trong ánh mắt.

“Ánh Tịch, để tốt cho đứa bé, ngươi nên hạ quyết tâm đi.” Y không đành lòng nhìn nàng nên nghiêng mặt sang một bên, ôn hòa nói: “Nếu đứa bé chân tay không hoàn chỉnh, hoặc là đầu óc có vấn đề. Ngươi nỡ lòng nào sinh đứa nhỏ ra đời để chịu khổ sao?”

Lộ Ánh Tịch mím môi không nói, ánh mắt đau khổ sâu sắc.

“Có phải ngươi vừa bị thương không?” Nam Cung Uyên nhẹ giọng lại, giống như sợ làm nàng hoảng, “Có cảm thấy đau bụng không?”

Lộ Ánh Tịch gật đầu, cúi gằm mặt.

“Thuốc dưỡng thai ta bốc cho ngươi, ngươi có dùng mỗi ngày không?” Nam Cung Uyên nhẹ giọng hỏi, cảm thấy bản thân đã hỏi hơi dư thừa, chỉ thở dài thườn thượt, “Sức khỏe của ngươi từ đầu đã không thích hợp để mang thai, những thuốc men đó chẳng qua cũng chỉ giúp một phần nào đó. Nhưng mạch của ngươi bây giờ lại quá hỗn loạn…”

Lộ Ánh Tịch rủ mi mắt xuống, nuốt nước mắt vào trong, nói nhỏ: “Nếu như con vẫn kiên trì sinh đứa bé này ra, có phải con quá ích kỷ hay không?”

Nam Cung Uyên không trả lời. Y im lặng một lát, bỗng nhiên nói: “Ánh Tịch, phụ thân đứa bé có quyền được biết tình trạng này.”

Lộ Ánh Tịch bỗng ngẩng đầu, kinh ngạc giương mắt nhìn y.

“Đây là đứa nhỏ của cả hai người các ngươi, không phải của một mình ngươi. Ngươi phải bàn bạc với hắn.” Giọng Nam Cung Uyên trầm thấp, bình tĩnh như thường. Nhưng chỉ có y mới biết, lòng y như bị dao cắt. Nhưng loại đau thắt này, hôm nay không phải là lần đầu. Y càng lúc càng có thể chặn đứng, một chút cũng không để nàng phát hiện ra.

Lộ Ánh Tịch trầm mặc không lên tiếng, trong lòng trăm mối tơ vò. Có thật đứa bé này không có duyên với nàng ư?

Chương 5: Hồi ức tràn về

“Sư phụ, có phải thuốc giải vẫn còn trong tay người?” Im lặng một lúc lâu, Lộ Ánh Tịch mới mở miệng hỏi.

“Ừ.” Nam Cung Uyên gật đầu, dứt khoát gỡ túi gấm đeo bên thắt lưng, trả lại cho nàng, “Thuốc giải, kể cả chuyện đứa bé, ngươi hãy tự mình nói rõ với hắn đi.”

Lộ Ánh Tịch đưa tay nhận túi gấm, nắm chặt trong tay, đáy lòng phức tạp. Đây là cơ hội giảng hòa của nàng và Mộ Dung Thần Duệ. Nhưng với tính cách lý trí của Mộ Dung Thần Duệ, thì hắn sẽ quyết định không cần đứa bé này chăng?

“Ánh Tịch, để ta sẽ xem tướng cho ngươi nhé?” Thấy bầu không khí trầm lắng, Nam Cung Uyên khẽ mỉm cười, dời trọng tâm câu chuyện.

“Được ạ.” Lộ Ánh Tịch vui vẻ xòe lòng bàn tay trái ra, bản thân cũng cúi đầu ngó nghiêng.

Hoa văn bàn tay rõ ràng, ba đường chỉ tay chính sắc nét.

“Đường Thiên văn[1] đi sâu vào giữa ngón trỏ và ngón giữa, không có các đường chỉ lộn xộn cắt ngang.” Giọng Nam Cung Uyên bình ổn, nhưng ẩn giấu trong đó nỗi đau thầm kín, “Cái này chỉ rõ đường tình cảm của ngươi có hướng đi xác định.”

[1] Đường Thiên văn hay là đường tâm đạo, nằm ngang ở phần trên của bàn tay. Đường này ngự trị các khía cạnh cảm xúc và biểu lộ tiềm năng tình ái, mối tương quan với người yêu và những người xung quanh, không có đường chỉ này: Hoàn toàn vô cảm.

Lộ Ánh Tịch yên lặng lắng nghe, không ngắt lời y.

“Đường Địa văn[2] rất sâu, ngươi là người sống lâu.” Nam Cung Uyên mỉm cười nhìn nàng, giọng điệu an ủi, “Tuy có hơi nhấp nhô, nhưng ngươi nhất định sẽ vượt qua được.”

[2] Đường Địa văn hay đường sinh đạo, ở giữa ngón cái và ngón trỏ chạy về hướng cổ tay. Đường diễn tả mức độ sinh khí, năng lượng, sức mạnh thể chất, thành tích và sự bền chắc.

“Chẳng qua sư phụ đang mượn cơ hội để an ủi, dỗ dành Ánh Tịch.” Lộ Ánh Tịch không khỏi mỉm cười yếu ớt, “Con còn tưởng rằng sư phụ định tiết lộ thiên cơ nào cơ.”

“Cái gọi là thiên cơ, thật ra cũng chỉ là kết quả của sự kết hợp giữa thiên thời địa lợi nhân hòa mà ra.” Nam Cung Uyên cụp mi mắt, ngắm nhìn bàn tay thon dài của nàng. Cuối cùng y cũng khắc chế được ham muốn cầm lấy bàn tay mềm mại đó.

“Dạ.” Lộ Ánh Tịch gật nhẹ đầu, suy nghĩ mông lung, tay phải khẽ vuốt ve bụng. Đứa bé này đã làm bạn với nàng năm tháng qua, sao nàng có thể tàn nhẫn giết chết bé con chứ?

Nam Cung Uyên dõi theo động tác của nàng, lòng y không ghìm được nặng trĩu, khổ sở. Với tình trạng sức khỏe của nàng hiện nay, cho dù muốn bỏ thai nhi trong bụng, cũng là chuyện vô cùng mạo hiểm. Nhưng mấy tháng sau, nếu nàng khó sinh thì lại càng nguy hiểm hơn.

“Sư phụ, con không cách nào lựa chọn được.” Lộ Ánh Tịch buông thỏng tay, cúi đầu nói thì thào.

“Đây là một cửa ải khó khăn trong cuộc đời của ngươi, nhưng cũng không phải là chuyện của một mình ngươi.” Giọng điệu Nam Cung Uyên trầm ổn, lần thứ hai khuyên nhủ: “Đi tìm hắn.”

Chỉ ba từ “Đi tìm hắn” vô cùng ngắn gọn đơn giản, lại vang vọng mãi trong tai Lộ Ánh Tịch. Đồng thời nó cũng đâm sâu vào trái tim của Nam Cung Uyên, dù không thấy máu chảy nhưng lại đau tận xương tủy.

… … …

Giờ Ngọ, mặt trời lặn đằng Tây. Tình Thấm mang theo một phong thư trở lại.

Lộ Ánh Tịch vừa mới uống xong bát thuốc dưỡng thai, đang dựa lưng vào đầu giường chờ đợi.

“Công chúa.” Tình Thấm khom người hành lễ với nàng, cung kính dâng bức thư bằng hai tay.

“Hắn… Ngươi có gặp được hắn không?” Lộ Ánh Tịch lấy phong thư, nhưng không lập tức bóc thư mà nhỏ nhẹ hỏi.

“Bẩm Công chúa, nô tỳ chỉ gặp Tư Đồ Thác tướng quân, nhưng bức thư này là do Mộ Dung… người đó đích thân viết.” Tình Thấm cúi thấp đầu, suy cho cùng nàng ta không dám gọi thẳng tên húy của Mộ Dung Thần Duệ. Đối với nàng ta mà nói, đó là một cái tên tôn quý, đáng sùng bái. Nó biểu thị cho quyền uy cao nhất. Cái mà suốt đời nàng ta cũng không thể với tới hay đề cập đến.

“Ngươi lui xuống trước đi.” Lộ Ánh Tịch liếc mắt nhìn nàng ta, lòng bỗng bồi hồi. Tình cảm trong lòng Tình Thấm, có lẽ không phải là tình yêu, mà lại nghiêng về sự sùng bái, ước ao. Nhưng tình cảm nảy nở từ sự ngưỡng mộ này cũng đơn thuần và cố chấp nhất. Càng không có được, lại càng muốn nắm giữ.

“Vâng, thưa Công chúa.” Tình Thấm dịu hiền đáp lời, cúi đầu lui ra ngoài.

Lộ Ánh Tịch thở dài, nhìn theo bóng lưng nàng ta khuất sau cánh cửa, mới từ từ mở thư.

Nét chữ trên giấy rất ngoáy, có thể nhận thấy Mộ Dung Thần Duệ đã dùng tay trái để viết. Hơn hết hắn hãy còn viết thư hồi âm, có thể thấy vết thương trên bả vai phải cũng không quá nghiêm trọng.

Nghĩ như vậy, lòng nàng cảm thấy yên tâm hơn đôi chút. Lần này hắn không gọi nàng thân mật là “Tịch” nữa, xem ra hắn vẫn đang giận nàng.

“Lộ Ánh Tịch, Trẫm nhận thuốc của ngươi, nhưng điều đó không có nghĩa là Trẫm đã tha thứ cho ngươi. Trẫm muốn xem thử trong thuốc này có trộn thuốc độc nào đây.”

Lộ Ánh Tịch không khỏi mỉm cười. Vốn dĩ lời nói khác với cõi lòng, mặc dù thấy những lời lẽ bóng gió, xỉa xói như vậy, nhưng nàng lại cảm thấy vui vẻ.

“Việc nghị hòa, ngươi chưa đủ tư cách để thảo luận với Trẫm. Nếu phụ hoàng của ngươi có thành ý, thì hãy phái sứ giả chính thức đến Hoàng Triều của ta, cúi đầu xưng thần.”

Đọc đến đây, Lộ Ánh Tịch hơi nhíu mày, lại thấy hắn viết thêm: “Không cần hàng năm tiến cống, chỉ cần Ô Quốc đồng ý trở thành nước thuộc địa của Hoàng Triều ta, khi nào ký kết hiệp ước thì quân của Trẫm sẽ thu binh ngay lập tức. Phụ hoàng của ngươi vẫn làm Hoàng đế như trước, nhưng chủ quyền của Ô Quốc từ nay về sau sẽ thuộc về Hoàng Triều.”

Lộ Ánh Tịch chau mày thật sít. Điều kiện của hắn có phần quá đáng. Như vậy chẳng khác nào biến phụ hoàng từ nay trở thành một vị quân vương bù nhìn? Dã tâm của hắn quả thực quá lớn, không phải chỉ cần vài tòa thành là có thể thỏa mãn hắn.

“Trẫm đã từng hứa với ngươi, sẽ đối đãi tử tế với con dân Ô Quốc của ngươi. Quân tử nhất ngôn cửu đỉnh[3], ngươi có thể yên tâm. Nhưng song song đó, Trẫm là người có thù tất báo. Ngươi lại nhiều lần tổn thương Trẫm, Trẫm đây sẽ không quên.”

[3] Quân tử nhất ngôn cửu đỉnh: lời nói người quân tử nặng như chín cái đỉnh. Ý nói, lời nói phải có trọng lượng, đã nói phải giữ lấy lời.

Bức thư đến đây là kết thúc, không có bất kỳ lời thừa thãi nào.

Lộ Ánh Tịch chậm rãi gấp thư lại, lòng tập trung suy tư. Nếu như quân đoàn áo giáp đen có thể thuận lợi tấn công cửa Tây biên giới của Hoàng Triều, Ô Quốc sẽ có lợi thế đàm phán. Cho dù sau cùng Ô Quốc phải cắt nhường lãnh thổ, nhưng ít ra vẫn có thể giữ lại chính quyền độc lập.

Nàng đang suy xét mọi bước đi, trong lòng bỗng nhiên nhớ lại cảnh tượng dùng cơm với phụ hoàng khi xưa.

Phụ hoàng biết nàng thích ăn chay, nên mỗi lần gọi nàng cùng dùng bữa người đều chiều theo ý nàng, mặc dù rõ ràng người thích ăn mặn. Phụ hoàng nói, cùng dùng bữa với nàng rất thanh bình và vui vẻ, vì vậy mà dùng một bàn đầy thức ăn chay lại thấy ngon miệng hơn.

Nàng vẫn còn nhớ năm nàng đủ tuổi cập kê. Phụ hoàng đã tặng nàng một món quà, đó là ngọc ấn nắm quyền quân đoàn áo giáp đen. Quân đoàn áo giáp đen đóng quân ở kinh đô được nàng đặt tên là Hi doanh, và nàng đã nghiên cứu và bày bố ra trận pháp mới được gọi là trận pháp áo giáp đen.

Sinh nhật mười sáu tuổi của nàng, phụ hoàng ngắm nhìn nàng trong bộ cung trang lộng lẫy, mới tinh. Người hiền từ cười nói: “Hồng nhan khuynh quốc, không biết công tử nhà ai có diễm phúc cưới được hồng nhan này đây.”

Cho đến đêm trước khi nàng đi lấy chồng năm mười tám tuổi, phụ hoàng thu lại nét mặc nhân từ, yêu thương thường ngày. Người nghiêm túc dặn dò các công việc phải làm với nàng.

Ngày nàng khởi hành đến Hoàng Triều, ánh mặt trời chói rọi, chiếu thẳng xuống khiến người ta không cách nào mở to mắt được. Dưới khung cảnh tươi đẹp ngày đưa dâu, phụ hoàng tự mình tiễn nàng ra khỏi cửa cung. Tại thời khắc sắp chia tay, người cúi đầu nói một câu vào tai nàng.

“Tịch nhi, mười tám năm qua phụ hoàng thật lòng yêu thương con, nhưng phụ hoàng cũng có lỗi với con.”

Lúc đó nàng chỉ cảm thấy sóng mũi cay cay, không thể hiểu ý nghĩa sâu xa sau câu nói đó. Bây giờ nàng đã hoàn toàn hiểu được, yêu thương cùng lợi dụng đều là sự thật.

Cốc ! Cốc!

Tiếng gõ cửa trầm bổng vang lên cắt đứt dòng hồi tưởng của nàng.

Nàng đứng dậy đi mở cửa, dịu dàng mỉm cười: “Sư phụ, có phải người đến để tạm biệt với Ánh Tịch?”

Nam Cung Uyên đứng ngoài cửa, khuôn mặt hòa nhã, nở nụ cười với nàng: “Đúng vậy. Cận Tinh Phách đã dẫn quân đoàn áo giáp đen lên đường, ta cũng nên đuổi theo thôi. Trận đánh Tây quan, ngươi cứ yên tâm.”

“Ánh Tịch luôn tin tưởng sư phụ, bằng không sẽ không đem bí mật Tây quan nói cho sư phụ biết.” Thanh âm Lộ Ánh Tịch bình thản, nhỏ nhẹ nói tiếp: “Chỉ có một việc mong sư phụ nhất định phải đáp ứng Ánh Tịch.”

“Chuyện gì thế?”

“Mong sư phụ đừng can thiệp vào chuyện giữa Ánh Tịch và Mộ Dung Thần Duệ nữa ạ. Mỗi người trong chúng ta đều có con đường riêng cần phải tự bước đi.”

Nam Cung Uyên sững sờ, ánh mắt sâu hút không giấu nổi vẻ đau khổ.

Lộ Ánh Tịch ngước mắt nhìn vào đôi mắt tròng đen trắng rõ ràng của y. Hai người giữ nguyên tầm nhìn, chỉ im lặng ngóng trông nhau.

Khóe môi Nam Cung Uyên khẽ mấp máy, dường như có điều muốn nói nhưng lại ngậm chặt. Y ngay cả một tiếng thở dài cũng nén lại. Tất cả mọi chuyện y làm đều là muốn tốt cho nàng. Nhưng mọi “nỗ lực tốt đẹp” của y đều trở thành gánh nặng của nàng. Y không màng đến áp lực của Lâm Quốc đối với y. Y vẫn khư khư nhất quyết mang đệ tử Huyền Môn đến giúp nàng. Cuối cùng, y cũng chỉ nhận một câu “Cảm ơn” từ nàng.

Lộ Ánh Tịch chăm chú nhìn y, lòng cay đắng, đau khổ. Miệng nàng cũng khẽ nhúc nhích, sau cùng lại mím chặt. Nàng biết, điều sư phụ muốn nghe không phải một tiếng “cảm ơn”. Nhưng nàng càng rõ hơn rằng, cái y muốn nghe, suốt cuộc đời này nàng cũng không thể nói ra.

Ước vọng trẻ con cùng tình yêu ngây thơ của tuổi mới lớn quả thực từng chớm nở. Nàng sẽ không phủ nhận điều đó. Thế nhưng, tình yêu non nớt ấy không được vun trồng, chăm sóc trên mảnh đất phù hợp, nên không có cách nào đơm hoa kết trái.

“Nhớ giữ gìn sức khỏe.”

Lời dặn dò trầm thấp vang lên, giống như không có việc gì xảy ra.

“Sư phụ cũng hãy bảo trọng.”

Bóng dáng cao lớn, khôi ngô xoay người, cất bước rời khỏi, không hề quay đầu lại.

Chỉ trong giây lát, chiếc áo bào màu xám tro kia đã mất hút trong tầm mắt.

Chương 6: Hồng nhan khuynh thành

Lộ Ánh Tịch tĩnh tâm dưỡng thai ở Du Thành ba ngày, cuối cùng nàng cũng ra quyết định.

Nhưng nàng còn chưa kịp hành động, bên phía Lang Thành đã phái sứ giả đến đây, mà không ngờ người đó lại là Phạm Thống!

Lộ Ánh Tịch vừa bước vào đại sảnh của hành quán, đã nhìn thấy khuôn mặt nghiêm túc, cục mịch kia, nàng nhất thời giật mình.

“Phạm huynh?” Nàng kinh ngạc gọi một tiếng.

“Chào Lộ huynh.” Phạm Thống chắp tay cúi chào, nhưng vẫn sử dụng xưng hô như trước kia.

Lộ Ánh Tịch hoàn hồn, trong lòng dần sáng tỏ. Chắc hẳn Phạm Thống đã không nhịn được, nên đã nói hết mọi chuyện với Mộ Dung Thần Duệ.

Quả nhiên, nàng liền nghe Phạm Thống trầm giọng nói: “Lộ huynh, ta phụng mệnh Hoàng thượng đến đây, mời huynh trở về Lang Thành.”

“Trở về?” Lộ Ánh Tịch chau mày, lòng cân nhắc hàm ý của cụm từ đó.

“Xin hãy tha thứ cho Phạm mỗ vì đã thất tín.” Phạm Thống lại chắp tay, cúi thấp người hơn, nhưng vẫn nói đều đều: “Hoàng thượng bị trúng tên, mấy ngày qua sốt cao, lại thêm buồn bực tích tụ bấy lâu. Phạm mỗ thật sự không có cách nào che giấu cho Lộ huynh thêm được nữa.”

“Vết thương của hắn có chuyển biến xấu sao?” Lộ Ánh Tịch cau mày suy tư. Hẳn là Mộ Dung Thần Duệ lòng mang bực dọc, không chịu dùng thuốc nàng đưa đến.

“Khi Hoàng thượng biết thai nhi vẫn khỏe mạnh, quả thực vô cùng giận dữ.” Phạm Thống nhướng mày kiếm, cảm thấy từ ngữ không ổn, lại nói: “Hoàng thượng đã hạ thông điệp với Phạm mỗ. Nếu Phạm mỗ không thể đưa Phạm huynh quay về, sẽ khép Phạm mỗ vào tội khi quân.”

Lộ Ánh Tịch mím môi không nói. Mộ Dung Thần Duệ tuyên bố đem sự an nguy của Phạm Thống để uy hiếp nàng!

“Với một chưởng vào ba ngày trước, Hoàng thượng vẫn canh cánh trong lòng.” Phạm Thống đắn đo dùng từ. Thật ra, lúc hắn ta khai báo sự thật, hoàng thượng đâu chỉ giận dữ. Người nổi trận lôi đình, chỉ kém chút nữa là muốn lấy đầu hắn ta xuống ngay tại chỗ mà thôi.

Lộ Ánh Tịch im lặng một lúc, mới ngẩng đầu nhìn hắn ta, khẽ thở dài: “Phạm huynh à, quan hệ hai nước hiện nay khá căng thẳng, ta không nên đến Lang Thành.”

Phạm Thống trấn định nhìn nàng, thấp giọng nói: “Hoàng thượng nói… ‘Nói với nữ nhân quỷ tha ma bắt kia. Nếu nàng không chịu ngoan ngoãn về đây, cũng đừng vọng tưởng bảo vệ Ô Quốc chu toàn!’”

Lộ Ánh Tịch thoáng ngớ người, môi cong lên. Mấy lời này quả thực là những lời Mộ Dung Thần Duệ sẽ quát tháo khi tức giận.

Thấy nàng bậm môi, Phạm Thống không biết xử trí thế nào, “Lộ huynh định làm thế nào?”

“Ta cũng muốn gặp mặt hắn một lần, nhưng không phải là bây giờ.” Nét mặt Lộ Ánh Tịch bình ổn, môi nở nụ cười mỉm, “Làm phiền Phạm huynh chuyển lời đến hắn rằng thai nhi vẫn ổn, không cần lo lắng. Đợi khi Ô Quốc và Hoàng Triều đều buông vũ khí nghị hòa đâu vào đó, ta sẽ dẫn bé con đến gặp hắn.”

Sắc mặt Phạm Thống trầm hẳn xuống, ánh mắt cố nén vài phần bực bội, kiềm chế không phát cáu, buột miệng trách mắng: “Tùy tiện!”

“Sao cơ?” Lộ Ánh Tịch hứng thú nhìn hắn ta.

“Tuy Hoàng thượng không nói rõ, nhưng Phạm mỗ biết. Người mà Hoàng thượng quan tâm nhất chính là Lộ huynh, không phải là thai nhi trong bụng người.” Giọng điệu Phạm Thống nghiêm khắc, thậm chí có tí phẫn nộ, “Người có nghĩ tới hậu quả bốc đồng của chính mình chưa? Nếu không thể thuận lợi sanh đẻ, đến lúc đó sẽ là một xác hai mạng! Người không suy nghĩ cho Hoàng thượng, thì cũng nên suy nghĩ vì chính mình chứ!”

“Ai có thể biết chắc tương lai ta sẽ khó sanh?” Lộ Ánh Tịch không khỏi nghiêm mặt, giọng nói trầm thấp nghiêm trang, “Ta đã mang thai năm tháng, nếu lúc này bỏ thai nhi trong bụng đi, sức khỏe của ta nhất định cũng sẽ không gánh vác được hậu quả đó. Ngươi chưa từng làm cha mẹ, sẽ không biết được cái cảm thụ không dứt bỏ được này đâu. Cho dù là Mộ Dung Thần Duệ cũng vậy, hắn sẽ không biết cảm giác mang thai mười tháng ra sao.”

“Nhưng chí ít, người cũng nên để Hoàng thượng được ở bên cạnh người.” Phạm Thống dùng ánh mắt lấp ló sự xót xa, thương tiếc để nhìn nàng chăm chú. Hắn ta chưa bao giờ nghĩ đến, lại có một ngày hắn ta sẽ vì nữ tử trước mặt này mà cảm thấy đau lòng khôn nguôi. Phía sau ánh mắt kiên cường của nàng, lại chôn giấu nỗi khó khăn cùng đau đớn không thể nói thành lời.

“Ta không muốn làm khó hắn.” Lộ Ánh Tịch nhẹ giọng hơn, khẽ thở dài thườn thượt. Không đầy một tháng nữa, chiến sự Tây Quan sẽ có chuyển biến lớn, nàng muốn tách biệt chuyện quốc sự và tình riêng. Mà cục cưng trong bụng, nàng tuyệt đối sẽ không bỏ. Bé con đã kiên cường vượt qua năm tháng, nàng sao có thể vứt bỏ cục cưng giữa đường đây?

“Tội tình gì phải quật cường vào thời khắc quan trọng lại trong hoàn cảnh này chứ?” Phạm Thống không cách nào lý giải. Trong suy nghĩ của hắn ta, nam nhân bảo vệ nữ nhân là đạo lý hiển nhiên, còn nữ nhân sống dưới sự chở che bảo bọc của nam nhân lại càng không có gì đáng chê trách cả. Việc gì nàng phải khăng khăng giữ vững lập trường chính trị khó cả đôi đường.

“Phạm huynh, ngươi sẽ không hiểu được. Nếu như ta có thể ung dung nhìn Ô Quốc bị xâm chiếm, thì lúc trước ta đã không chấp nhận gả đến Hoàng Triều. Tuy rằng ta có lẽ cũng chẳng phải người Ô Quốc, nhưng không thể vì điều đó mà từ bỏ tất cả những thứ đã cố gắng từ trước đến nay. Một người nếu không có lập trường cùng niềm tin, thì không thể sống quang minh chính đại.” Lộ Ánh Tịch đặc biệt nhìn ngắm hắn ta, “Phạm huynh, giống như ngươi đã lựa chọn tận lực phục vụ Hoàng Triều. Nếu như có một ngày ngươi phát hiện ngươi không phải người Hoàng Triều, ngươi sẽ vì vậy mà bỏ mặc Hoàng Triều ư?”

Phạm Thống nhất thời không có lời nào để đối đáp. Hắn ta không bao giờ suy nghĩ đến những vấn đề phức tạp như thế, chỉ một mực đi theo phương hướng bản thân đã xác định, chưa từng nghĩ qua sẽ dừng lại hoặc rẽ ngang giữa đường.

“Phạm huynh, giúp ta chuyển lời đến hắn, ta sẽ cố gắng hết sức mình, bảo vệ và quý trọng đứa con của ta và hắn.” Lộ Ánh Tịch nhẹ nhàng nói, giọng điệu thanh thoát.

Phạm Thống không hé răng, trầm mặc một lúc mới gật đầu đồng ý.

… … …

Đợi sau khi Phạm Thống rời đi, Lộ Ánh Tịch cũng định trở lại kinh đô. Đối với ngôi vị hoàng đế, nàng cũng không có hứng thú. Nhưng chuyện nghị hòa giữa hai nước còn rất nhiều vấn đề nàng cần phải trao đổi với phụ hoàng.

Chỉ là nàng vẫn không ngờ đến, trước khi nàng lên đường, Lang Thành lại phát động tấn công với Du Thành!

Trên cánh đồng hoang vu bên ngoài Du Thành, vạn quân rầm rập, trống trận rộn rã, đao gươm lóe sáng với khí thế kinh người.

Lộ Ánh Tịch bước lên thành lâu, dựa tường trông ra xa. Trên tường thành rất xa của đối phương, có một bóng hình sừng sững quen thuộc. Nổi bật trên thân hình cao lớn là bộ chiến giáp vàng óng ánh, áo choàng đen trên vai tung bay trong gió. Dưới ánh mặt trời rực rỡ, cả thân hình như phát sáng đến lóa mắt, giống như chiến thần viễn cổ giáng trần, anh tuấn hiên ngang, không thể khinh thường!

Lộ Ánh Tịch nheo mắt nhìn, lòng chấn động không thôi. Hắn vì nàng không chịu trở lại mà nổi bão? Công thành để đoạt nàng?

Chỉ trong chốc lát, đội quân tiên phong của Hoàng Triều đã áp sát cổng thành, trong khói bụi mịt mù những chiếc xe xung kích nhanh chóng tiến tới, bắt đầu đánh vào cổng thành!

Mấy trăm tên binh sĩ đưa xe xung kích đập mạnh vào cổng thành, tiếng va đập dồn dập vang lên, ngay cả mặt đất cũng rung rung.

Lộ Ánh Tịch cũng đứng yên không tránh đi, bình tĩnh quan sát quân tiên phong Hoàng Triều dùng thang mây vượt qua hào quanh thành, rồi bám sát chân tường thành. Binh sĩ dẫn đầu trèo lên thang dây, gần ngay trước mặt nàng.

“Bốp!” Nàng vung tay lên gạt vật bay đến, vội vàng lui vài bước.

Trong chớp mắt, những tảng đá lớn được ném từ trên tường thành xuống. Những binh sĩ đang treo lơ lửng trên tường thành đều bị đập rớt giữa không trung, mang theo những tiếng kêu thảm thiết vang lên dưới tường thành!

Cùng lúc đó, cổng thành đột nhiên mở rộng ra. Mười nghìn quân đoàn áo giáp đen, ở lại đóng giữ Du Thành ồ ạt tuôn ra. Đội quân chia làm ba cánh trái phải, phản công quân Hoàng Triều.

Trong nháy mắt, hai quân rơi vào hỗn chiến, khó mà phân biệt binh lính trong đó thuộc về nước nào. Chỉ thấy mớ áo giáp đen lẫn với áo giáp vàng phát sáng chướng mắt dưới ánh mặt trời.

Lộ Ánh Tịch bảo vệ bụng, cẩn thận lui từng bước đến nơi an toàn. Nàng rất có lòng tin với quân áo giáp đen, thế nhưng nàng không dự đoán được Mộ Dung Thần Duệ có thể làm cái gì.

Đứng ở chỗ ẩn nấp, nàng dõi mắt trông xa, đột nhiên hoảng hốt!

Hắn điên rồi phải không?!

Trên cánh đồng đất đỏ hiu quạnh mênh mông, xuất hiện một chiếc chiến xa đồ sộ đặc biệt lóa mắt. Trên chiến xa có một người đang hiên ngang đứng thẳng. Áo choàng đen tuyền phất phơ trong gió, áo giáp vàng lóng lánh!

Lộ Ánh Tịch căng thẳng siết chặt nắm tay, giương cao cung tiễn mang theo bên người, nhưng cuối cùng lại buông xuống. Nàng không thể! Không thể làm hắn bị thương lần nữa!

“Công chúa.” Tình Thấm luôn theo sát nàng bỗng dưng lên tiếng, thấp giọng báo: “Hắn đang thăm dò.”

Ánh mắt Lộ Ánh Tịch chợt lóe sáng, lòng bỗng sáng tỏ như tuyết trắng. Nàng quay đầu lại nhìn kĩ, liền thấy rõ trên chiến xa kia chẳng qua chỉ là một hình nộm mô phỏng thân hình Mộ Dung Thần Duệ. Hắn cố ý thử nàng!

“Công chúa, đao tên không có mắt. Công chúa vẫn nên về hành quán tránh một chút đi!” Tình Thấm khuyên nhủ.

“Được rồi.” Lộ Ánh Tịch đáp, đáy lòng khó hiểu, cảm xúc hỗn loạn.

Binh sĩ đóng giữ ở hành quán chỉ còn phân nửa, gian nhà gỗ trúc đơn giản, rộng lớn trở nên vắng hoe.

Lộ Ánh Tịch quay lại gian phòng của mình, vừa mới đẩy cửa bước vào liền kinh hoàng sửng sốt.

Bên ngoài, trống trận gầm rú, quân mã gào thét. Nhưng tại căn phòng này, dường như mọi âm thanh đều tan biến, im ắng đến mức chỉ còn nghe được tiếng hít thở một ngắn một sâu của hai người.

“Ngươi…” Nàng há mồm, chợt nghẹn lời không mở miệng được.

“Nữ nhân chiết tiệt này!” Đôi môi mỏng như lưỡi đao sắc nhọn phun ra một câu, sau đó ngay lập tức hai tay giang rộng, ôm chặt nàng vào lòng!

Chương 7: Khoảng khắc ấm lòng

Một chiếc ôm trong chốc lát, Mộ Dung Thần Duệ rất nhanh đã buông lỏng cánh tay.

Lộ Ánh Tịch kinh ngạc nhìn hắn, hàng vạn lời muốn nói đã đến bên khóe môi lại lặng lẽ nuốt xuống. Sau cùng, nàng chỉ nói một câu trần thuật không nặng không nhẹ: “Vết thương rướm máu rồi.”

Ánh mắt Mộ Dung Thần Duệ tĩnh lặng, hun hút như đại dương sâu thẳm. Hắn cũng chậm rãi nói một câu không đầu không đuôi: “Lộ Ánh Tịch, vẫn khỏe quá ha.”

Lộ Ánh Tịch không nói gì, cúi đầu tránh ánh mắt chằm chặp của hắn. Hắn mặc một bộ áo giáp của binh sĩ bình thường, trên vai có vết máu, chứng tỏ máu chảy ra từ vết thương bị toác. Trên khuôn mặt tuấn tú, góc cạnh rõ nét không có biểu cảm, ngay cả bờ môi cũng thẳng tắp thành một đường ngang lạnh lùng. Thế nhưng đôi mắt sâu sắc của hắn lại dậy sóng, tâm tình phức tạp.

“Người đứng trên tường thành Lang Thành cũng là giả sao?” Giọng Lộ Ánh Tịch nhỏ nhẹ, mang theo một cảm giác khó diễn tả thành lời.

“Nếu không làm như vậy, Trẫm làm sao có thể lẻn vào Du Thành?” Mộ Dung Thần Duệ ngạo nghễ nhìn nàng, ánh mắt lướt qua chiếc bụng nhô lên của nàng. Hắn không nhịn được tức giận, “Nhất định phải ép Trẫm dùng thủ đoạn như vậy, ngươi mới hài lòng ư?”

“Ngươi đang muốn cưỡng chế ta đấy à?” Lộ Ánh Tịch khẽ nhíu mày. Hắn điều động binh lực như vậy thật sự là vì nàng sao?

“Ngươi… Ngươi dám dùng giọng điệu đó nói với Trẫm hả?” Mộ Dung Thần Duệ hừ lạnh một cái, lại nói: “Trẫm dẫn Hoàng hậu của mình về nước, sao lại là ‘cưỡng chế’?”

Lộ Ánh Tịch im lặng, chỉ thấp giọng thở dài. Hắn cũng đã vì nàng làm đến nước này, nàng cần gì phải kiên trì làm chuyện không cần thiết nữa chứ.

Nàng xoải bước về trước một bước, ngửa đầu nhìn hắn. Nàng đưa tay, dịu dàng vòng tay ôm eo hắn.

Mộ Dung Thần Duệ nhất thời sững sờ cứng người, mí mắt hạ xuống, ngắm nhìn nàng với ánh mắt dịu dàng, ôn nhu không thể che giấu.

“Thần ơi.” Nàng khẽ gọi, tiếng nói trong trẻo như có như không lọt vào tai hắn.

“Ừ?” Hắn cũng bất giác hạ giọng, tình tứ lên tiếng, bàn tay hắn đỡ sau thắt lưng của nàng, “Cận thận đụng đứa bé.”

“Chàng đến vì đứa nhỏ, hay là đến đây vì ta?” Nàng nhìn hắn chăm chăm, thỏ thẻ hỏi.

“Có gì khác nhau đâu?” Mộ Dung Thần Duệ hơi nhíu mày, cho rằng vấn đề này không đáng phải suy xét.

“Bất kể nó khác nhau chỗ nào, chàng chỉ cần trả lời câu hỏi của ta là được.” Trong giọng nói Lộ Ánh Tịch có vài phần nũng nịu và đôi chút trêu đùa.

“Vì nàng, cũng là vì đứa bé.” Mộ Dung Thần Duệ trả lời thật.

“Vậy trong hai người, ai nặng ai nhẹ?” Lộ Ánh Tịch tiếp tục hỏi dồn.

“Đương nhiên là nàng quan trọng hơn.” Mộ Dung Thần Duệ trầm giọng đáp lại, nhưng ngay lập tức giở giọng chế giễu mỉm cười nói: “Đây là đáp án mà nàng muốn nghe à? Đừng tưởng rằng hiện tại nàng đang mang thai thì Trẫm sẽ theo nàng! Khi trước nàng đã làm một chuyện độc ác với Trẫm, Trẫm sẽ từ từ tính sổ với nàng!”

Lộ Ánh Tịch bật cười khúc khích, đôi mắt lấp lánh ánh sáng. Thực ra nàng đã nắm bắt được tính khí của hắn. Tuy hắn nói năng hung tợn và ngang ngược, nhưng nàng không sợ một chút nào.

“Trẫm để nàng tự lựa chọn, muốn ngoan ngoãn đi theo Trẫm, hay là muốn bị Trẫm áp giải trở về?” Mộ Dung Thần Duệ trừng mắt liếc nàng, bỗng thấy bộ dạng vui cười của nàng rất chướng mắt. Mấy ngày qua, hắn phẫn nộ vì để nàng chạy trốn thành công. Hắn càng hận nàng hơn khi nàng đích thân bắn ra mũi tên kia. Thế mà nàng lại ung dung giống như một người vô tội như thế đó? Rốt cuộc nàng có biết hắn đã bị giày vò ra sao hay không?

“Chàng lui binh trước đi.” Lộ Ánh Tịch mỉm cười chúm chím nhìn hắn. Sao nàng lại không hiểu tâm tư của hắn được cơ chứ, thế nhưng sự việc phát triển đến mức này cũng không phải là mong muốn của nàng.

“Khi nào nàng theo Trẫm về, Trẫm sẽ lui binh.” Mộ Dung Thần Duệ nheo mắt lại, thể hiện ý cảnh cáo.

“Cũng sẽ rút hết quân đánh biên giới Đông Bắc Ô Quốc luôn chứ?” Lộ Ánh Tịch làm lơ ánh mắt cảnh cáo của hắn, vừa cười vừa nói.

“Lộ Ánh Tịch, nàng đừng có được nước làm tới!” Mộ Dung Thần Duệ phát cáu, ánh mắt đằng đằng tức giận, “Nàng tốt nhất bây giờ nên đi theo Trẫm, bằng không…”

“Bằng không thì làm sao?” Lộ Ánh Tịch không sợ chết hỏi ngược lại.

Mộ Dung Thần Duệ nhăn mày nhăn mặt, đột nhiên cúi xuống ịn môi lên bờ môi mềm mại của nàng.

“Này…” Nàng muốn giãy ra, nhưng cuối cùng cũng từ bỏ việc chống cự. Bởi vì hắn tấn công vô cùng mạnh mẽ, nàng không có cơ hội phát ra tiếng.

Trên người hắn luôn có một mùi Long diên hương nhàn nhạt quẩn quanh. Mùi hương xâm nhập vào mũi nàng, lòng nàng bỗng chốc chấn động. Mùi hương quen thuộc đã lâu không thấy này, hóa ra đã in sâu vào tâm trí nàng, sẽ hiện hữu trong mỗi cái ôm và nụ hôn cùng hắn.

Môi của nàng bỗng bị cắn một cái phát đau, nàng thu lại suy nghĩ của mình, tròn mắt nhìn hắn lăm lăm.

“Trong lúc Trẫm hôn nàng, không cho phép nghĩ gì hết!” Hắn khẽ quát một tiếng, tiếp tục hạ môi xuống. Đầu lưỡi nhẹ phớt quanh bờ môi nàng, vuốt ve chỗ vừa cắn nàng đau.

Nàng nhắm mắt lại, hé miệng thử lè chiếc lưỡi nhỏ xinh, lập tức bị hắn nhiệt tình ngậm lấy.

Môi lưỡi hai người vấn vít lấy nhau, không một khe hở, không một giây ngừng lại. Giờ khắc này chỉ có trái tim không vướng bận muộn phiền hòa quyện vào nhau. Cảm giác ấm nóng tê rần chạy thẳng vào nội tâm cả hai , giống như bị dòng điện đánh trúng. Cả cơ thể lẫn tâm hồn vừa phấn khích vừa run rẩy.

Một lúc lâu sau, không biết là ai đã bật ra một tiếng thở dài thỏa mãn trước, kết thúc nụ hôn nóng bỏng này.

Bốn mắt nhìn nhau, trong lúc nhất thời không ai lên tiếng.

“Ánh Tịch, cả cuộc đời này của nàng đều đã được định trước là người của Trẫm, không nên lại lập mưu đồ chống lại thiên mệnh này.” Giọng của hắn rất trầm ấm, nhưng cũng rất chuyên chế không cho phép nghi ngờ.

“Hoàng thượng cũng tin vào thiên mệnh ư?” Lộ Ánh Tịch cười nhạt, lại dùng cách xưng hô như lúc trước còn ở trong cung.

“Trẫm nguyện lòng tin tưởng vào thiên mệnh này.” Mộ Dung Thần Duệ nhếch môi nở nụ cười tự tin, thêm vài phần tự mãn. Hắn vui lòng tin tưởng vào nó, và cũng muốn biến điều đó thành sự thật. Hắn không tin thiên mệnh thì hắn sẽ đích thân lật đổ nó.

Lộ Ánh Tịch gật nhẹ đầu, không đưa ra lời bình nào.

Tiếng trống trận ở bên ngoài vẫn vồn vã truyền vào, vừa gấp rút nhưng vẫn nhịp nhàng.

“Hoàng thượng định làm thế nào để đưa Thần thiếp ra khỏi thành?” Nàng dò hỏi hắn.

“Quân ta sẽ nhanh chóng rút quân thôi.” Thần sắc Mộ Dung Thần Duệ dần dần bình tĩnh trở lại, thấp giọng nói: “Trẫm phát động đợt tấn công này, chỉ vì muốn lẫn vào Du Thành.”

“Đợi cuộc chiến này lắng lại, sẽ do Thần thiếp đưa Hoàng thượng rời khỏi, phải không?” Lộ Ánh Tịch tiếp lời hắn, từ tốn nói: “Hoàng thượng đơn thương độc mã đến đây, không sợ Thần thiếp mượn cơ hội bắt giữ Hoàng thượng sao?”

“Cho dù nàng dám làm như vậy, Ô Quốc của nàng cũng gánh không nổi hậu quả sau đó à.” Mộ Dung Thần Duệ nhướng mày, ánh mắt ngạo mạn. Hắn đã dám đến, tất nhiên đã có bố trí từ trước.

“Nếu Thần thiếp công khai theo Hoàng thượng về Lang Thành, thì trong mắt ba quân tướng sĩ Ô Quốc, đó là phản quốc.” Hiện nay chính là thời khắc vô cùng đặc biệt nhạy cảm, quan hệ hai nước căng như dây đàn, nàng không thể làm theo cảm tính.

“Với tài trí thông minh của nàng, muốn lén lút ra khỏi thành khó lắm ư?” Mộ Dung Thần Duệ an nhiên nhìn xuống nàng. Có một việc, thực ra trước khi đến đây hắn vẫn ôm trong lòng một tư tưởng sau cùng. Nếu nàng thực sự quyết định tuyệt tình, vậy thì hắn từ nay về sau sẽ không cần phải xem trọng nàng nữa. Nhưng mà lúc này hắn cảm thấy vô cùng may mắn, cuối cùng nàng cũng không đẩy quan hệ của hai người đến bước đường cùng nữa.

Lộ Ánh Tịch im lặng, lòng đang suy xét mọi điều, cần phải lựa chọn ra sao. Giả như hôm nay nàng chọn đi cùng hắn, thì sau này sẽ khó quay đầu lại. Nàng từng hướng đến tự do. Đối với nàng, tự do bản thân và tình cảm của hắn, cái nào quan trọng hơn?

“Ánh Tịch, nàng chưa bao giờ muốn bỏ đứa bé trong bụng ư?” Mộ Dung Thần Duệ bỗng nhiên hỏi, dùng ánh mắt chăm chú nhìn nàng.

“Dạ.” Lộ Ánh Tịch gật đầu, bàn tay khẽ vuốt ve bụng, sự trìu mến ngập tràn ánh mắt trong veo.

“Nếu nàng đã muốn như vậy, Trẫm sẽ ủng hộ nàng. Chỉ có duy nhất một điều kiện, là nàng phải để Trẫm chăm sóc, không được bôn ba khắp nơi nữa.” Ánh mắt hắn vừa dứt khoát lẫn ôn nhu trìu mến, lướt qua vòng bụng nhô lên của nàng.

Lộ Ánh Tịch không trả lời, chỉ nắm tay hắn đặt lên trên bụng của nàng.

Bàn tay Mộ Dung Thần Duệ có chút cứng nhắc, nhưng lại rất nhẹ nhàng, chầm chậm chạm vào.

Lộ Ánh Tịch liếc mắt xem biểu hiện của hắn, không khỏi cong môi cười. Bộ dạng dè dặt, cẩn thận và điệu bộ thành kính này của hắn , nàng chưa từng thấy.

“Nó sẽ động đậy sao?” Hắn chậm rãi xoa tròn, bất ngờ hỏi một câu.

“Đương nhiên rồi. Với lại bé con còn rất nghịch ngợm, thường xuyên khoa tay múa chân nữa cơ.” Lộ Ánh Tịch cười đáp lại.

Mộ Dung Thần Duệ ngồi xổm xuống đối điện với bụng của nàng. Môi mấp máy giống như đang nói nhưng lại không thành tiếng.

“Hoàng thượng đang trò chuyện với bé con à?” Lộ Ánh Tịch hiếu kỳ nhìn hắn.

Mộ Dung Thần Duệ không đáp lại ngay, vẫn giữ tư thế ngồi chồm hổm như thế. Hắn im lặng một lát, sau đó mới đứng dậy.

“Hoàng thượng nói gì với bé con thế?” Lộ Ánh Tịch hỏi lại lần nữa.

“Sao phải nói cho nàng biết?” Mộ Dung Thần Duệ bỉu môi, giả bộ bực bội nói: “Nàng lén tàng trữ bé con mấy tháng một mình, món nợ này Trẫm còn chưa tính toán với nàng đấy!”

“Bé con còn chưa ra đời, sao Thần thiếp giấu bé con đi được chứ?” Lộ Ánh Tịch cong môi, không thể nhịn cười.

“Ngụy biện!” Mộ Dung Thần Duệ liếc xéo nàng, vươn tay trái ra, kéo nàng vào lòng mình, “Nàng nghĩ thế nào rồi? m thanh bên ngoài đang dần nhỏ lại, quân ta đang lui binh.”

“Để Thần thiếp cân nhắc thêm một đêm nữa nhé?” Lộ Ánh Tịch chau mày. Trong lúc nháo nhác này, dù cho muốn đi, cũng cần phải tính toán kỹ lưỡng.

“Đêm dài lắm mộng, rề rà ắt sinh biến.” Mộ Dung Thần Duệ liếc mắt nhìn nàng, sắc mặt hơi tối đi.

“Nhưng mà…” Lộ Ánh Tịch chưa kịp nói xong, bỗng dưng im bặt.

Mộ Dung Thần Duệ cũng rùng mình, lách người trốn sau góc tủ quần áo.

Chỉ một lát sau, tiếng bước chân bên ngoài đã đến gần cửa phòng.

“Lộ muội muội, muội có ở trong phòng không? Trận chiến hôm nay không làm muội sợ chứ?”

Còn chưa gõ cửa, giọng nam sang sảng đã xuyên thấu qua cửa truyền đến tai nàng.

Lộ Ánh Tịch kinh ngạc vô cùng, là Đoàn Đình Thiên?

“Lộ muội muội, có ở trong đó không?” Tiếng gõ cửa vang lên cùng lúc với câu hỏi, tiếng ‘cốc cốc’ nhanh gọn.

“Có.” Lộ Ánh Tịch mở miệng đáp, ánh mắt lại hướng về góc tối kia.

Nàng thấy Mộ Dung Thần Duệ mặt nhăn nhó, không vui khi phải trốn vào trong tủ quần áo. Nàng không kiềm được bật cười một tiếng, nhưng lại bị hắn hung dữ trừng mắt trở lại.

Nàng bậm môi nín cười, thu lại nét mặt vui vẻ, sau đó mới đi mở cửa.

Chương 8: Nổi giận vì ai đó

“Đoàn Vương gia đến Du Thành bao giờ thế?” Lộ Ánh Tịch mở cửa phòng, chào hỏi qua loa.

“Vừa mới đây thôi.” Đoàn Đình Thiên nhướng mày lên, cười tủm tỉm: “Nhân lúc rối loạn, ta liền chuồn vào đây luôn.”

“Chuyện mạo hiểm như vậy. Chẳng hay Đoàn Vương gia đến vì chuyện gì?” Lộ Ánh Tịch đứng chặn ở cửa, che khuất ánh mắt thăm dò vào bên trong của hắn ta.

“Lộ muội muội đang ở Du Thành, ta sao có thể nào không đến thăm được chứ?” Đoàn Đình Thiên mặt mày tươi cười, tỏ ra thân thiết vô hại, “Nhưng mà ta nghĩ, hẳn là không chỉ có một mình ta nhớ Lộ muội muội đâu.”

Lộ Ánh Tịch không nói, bình thản nhìn thẳng hắn ta.

“Lộ muội muội có biết, Đông Bắc Ô Quốc bị tấn công không?” Đoàn Đình Thiên tự nói: “Nếu Ô Quốc không có diệu kế nào, vậy thì ngày mất nước không còn xa nữa rồi.”

Lộ Ánh Tịch trầm ngâm, lẳng lặng nhìn hắn ta. Qua giây lát, nàng cong môi cười nhạt: “Đoàn Vương gia mong muốn Ô Quốc bị diệt vong hay là sẽ chuyển bại thành thắng?”

Đoàn Đình Thiên nhún nhún vai, bộ dạng không hề gì: “Cái này không thể thuận theo mong muốn của ta.”

Lộ Ánh Tịch cũng rất thản nhiên, cố ngậm ý cười khẩy, nhưng nàng không muốn nhiều lời. Rất dễ nhận thấy, trong lời nói của Đoàn Đình Thiên có ý tứ khác. Hắn ta muốn chia rẽ quan hệ của nàng và Mộ Dung Thần Duệ, để làm ngư ông đắc lợi? Bây giờ nghĩ lại, nếu không phải do sư phụ kiên trì, sợ rằng Lâm Quốc tuyệt đối sẽ không điều quân trợ giúp.

“Lộ muội muội, Tây Quan Hoàng Triều…” Đoàn Đình Thiên mặt mũi vui vẻ, hứng thú kéo dài âm tiết.

“Đoàn Vương gia đã lặn lội đường xa đến đây, chi bằng mời mang thân vàng ngọc đến đại sảnh thưởng thức chén trà.” Sắc mặt Lộ Ánh Tịch tối lại, giọng điệu sắc bén.

“Chỗ này vắng vẻ không người, Lộ muội muội đang kiêng dè cái gì?” Đoàn Đình Thiên làm bộ dạng khó hiểu, ngó nghiêng xung quanh một chút, rồi lại nói: “Lộ muội muội đã sắp xếp ở Tây Quan Hoàng Triều một quân cờ tốt, nhưng đáng tiếc là Nam Cung huynh không chịu tiết lộ. Ta thật sự rất hiếu kỳ, vậy nên mới cố ý không quản ngại đường xa đến đây.”

Lộ Ánh Tịch mím môi không hé răng. Đoàn Đình Thiên rõ ràng là đang thăm dò nàng. Nếu hắn ta phát hiện Mộ Dung Thần Duệ đang ở trong phòng, khó đảm bảo hắn ta sẽ không tung ám chiêu. Huống hồ Mộ Dung Thần Duệ có thương tích trong người.

“Ngược lại trận chiến hôm nay cũng không thể tránh được.” Đoàn Đình Thiên không chú ý một chút nào đối với nét mặc trầm mặc của nàng, vẫn tràn trề hăng hái nói: “Binh mã Hoàng Triều đóng quân ở Lang Thành cũng không đủ để đánh hạ Du Thành, bất quá có thể xem như lực lượng tương đương. Nếu như từ đây bắt đầu tiến hành cuộc chiến lâu dài, càng lâu thì binh lực Ô Quốc càng tổn hại, và sớm muộn gì Du Thành sẽ trở nên dễ như bỡn với Hoàng Triều. Suy cho cùng, Ô Quốc sẽ không có sức điều động nhiều binh mã cứu trợ hơn được nữa.”

Phân tích của hắn ta rất thấu đáo, trong lòng Lộ Ánh Tịch cũng hiểu rõ những điều đó. Tuy rằng Mộ Dung Thần Duệ đúng là vì nàng mà đến, nhưng hắn phát động tấn công cũng không phải chỉ vì ham muốn cá nhân.

“Cho nên, nếu Ô Quốc muốn sống sót, thì chỉ còn nước đặt hi vọng vào trận Tây Quan, hơn nữa phải tốc chiến tốc thắng.” Đoàn Đình Thiên đưa ra nhận định cuối cùng, sau đó đứng nhịp chân nhàn hạ nhìn nàng.

“Đã làm phiền Đoàn Vương gia bận lòng rồi.” Lộ Ánh Tịch ôn hòa tiếp lời.

“Lâm Quốc ta và Hoàng Triều có minh ước, trong lúc Hoàng Triều khai chiến với Ô Quốc thì Lâm Quốc tuyệt đối không nhúng tay vào.” Đoàn Đình Thiên thu lại nét cười, ánh mắt tối sầm lại, “Nam Cung huynh tự ý hành động, tương lai y phải gánh chịu hậu quả mà y đã gây ra.”

“Ta còn nhớ lúc ở trong sơn cốc, Đoàn Vương gia đã nói những lời này rồi.” Lộ Ánh Tịch không khỏi cười châm biếm, “Đoàn Vương gia quên nhanh vậy sao?”

“Ta đã khuyên muội quay về Ô Quốc, quả thực là suy nghĩ cho Ô Quốc.” Đoàn Đình Thiên bỏ bộ mặt cà lơ phất phơ, nói nghiêm chỉnh: “Nhưng là vì Nam Cung huynh nhiều hơn. Trước khi ta thuyết phục muội, thì y đã định một mình dẫn binh cứu giúp Ô Quốc. Y là người như thế nào, hẳn là muội biết rất rõ.”

“Đoàn Vương gia, rốt cuộc ngươi muốn nói cái gì?” Lộ Ánh Tịch cau chặt mày. Lúc trước, nàng quyết định trở về Ô Quốc, đó không phải vì bị thuyết phục bởi Đoàn Đình Thiên, mà là lựa chọn của chính nàng.

“Nam Cung huynh không tuân theo ý chỉ của hoàng huynh ta, làm trái minh ước với Hoàng Triều, đó chính là tội chém đầu. Nhưng mà, đợi đến khi chiến tranh ở Ô Quốc được dẹp sạch, nếu muội bằng lòng theo Nam Cung Uyên cùng thuần phục Lâm Quốc của ta, hoàng huynh chắc chắn sẽ khai ân cho một con đường sống, bỏ qua chuyện cũ.” Đoàn Đình Thiên cũng không quanh co nữa, nói thẳng mục đích chính.

“Đây là đang uy hiếp ta?” Lộ Ánh Tịch cảm thấy nực cười. Nàng sẽ không khờ dại đến mức tin rằng Lâm Quốc muốn kêu gọi nàng nhận tổ quy tông, e là chỉ muốn biết cái mật đạo đi thông vào hoàng cung Hoàng Triều kia mà thôi.

“Ta chỉ là quý trọng nhân tài.” Đoàn Đình Thiên trầm giọng trả lời.

“Nói như vậy, ta và sư phụ cũng được xem là quý trọng nhân tài?” Lộ Ánh Tịch không khách khí hỏi ngược lại.

“Cho dù ta không làm gì, nhất định muội cũng sẽ lựa chọn con đường này. Nam Cung Uyên lại càng không cần phải nói đến, y nguyện nỗ lực làm tất cả cho muội.” Đoàn Đình Thiên đem trách nhiệm đẩy sang hai người, nhưng những lời này là sự thật.

Sắc mặt Lộ Ánh Tịch hờ hững, một mực giữ im lặng và không bày tỏ thái độ.

“Lộ muội muội, muội vốn là người Lâm Quốc, thuần phục Lâm Quốc có gì không ổn chứ?” Đoàn Đình Thiên vẫn quan sát nàng chằm chặp. Thấy nàng vẫn giữ bộ dạng im thin thít, bỗng thở dài một hơi rồi ôn nhu nói: “Muội thật sự cho rằng Mộ Dung Thần Duệ là phu quân của muội ư? Giữa lợi ích và muội, muội khẳng định rằng hắn sẽ chọn muội sao? Nhưng nếu đó là Nam Cung Uyên, ta dám cam đoan, bất kể có cái quái gì mê hoặc ở trước mặt y, y cũng sẽ chọn muội.”

Lộ Ánh Tịch vẫn không chịu mở miệng như trước, thần sắc bình ổn, không nhìn ra có chút lo lắng phập phồng nào.

“Nếu như muội nhẫn tâm đứng trơ mắt nhìn Nam Cung Uyên không được chết già, vậy thì muội cứ xem như hôm nay ta chưa hề tới đây.” Đoàn Đình Thiên buông ra một câu nặng lời, sau đó xoay người bỏ đi.

Bước chân của hắn ta rất kỳ lạ, ẩn chứa nội lực. Trong nháy mắt hắn ta đã biến mất ở góc hành lang gỗ.

Lộ Ánh Tịch đứng yên nhìn chăm chú về phương hướng đó. Một lúc lâu sau, nàng mới thu tầm mắt lại, xoay người vào trong phòng, cài chặt chốt cửa.

Trước mặt nàng là một đôi mắt xanh đen thăm thẳm như đầm sâu, khiến nàng ngẩn người.

“Nàng đã mai phục quân cờ gì ở Tây Quan?” Giọng điệu nhàn nhạt, giống như chỉ tùy tiện hỏi qua loa.

Lộ Ánh Tịch không nói chỉ nhìn hắn.

“Ngươi sẽ vì Nam Cung Uyên mà quay lại Lâm Quốc?” Hắn từ từ hỏi thêm một câu nữa.

Lộ Ánh Tịch vẫn im lặng, không thể nào trả lời hắn.

Mộ Dung Thần Duệ đến gần nàng, nóng lòng muốn nhìn thẳng vào đôi mắt của nằng, nhưng cũng không lên tiếng.

Ánh mắt của hắn sáng chói giống như có hố lửa trong đó, nàng bất giác run rẩy đôi chút, quay mặt đi.

“Nhìn Trẫm.” Hắn đưa tay quay mặt của nàng lại, giọng nói trầm thấp dò hỏi: “Nàng có tình cảm với Nam Cung Uyên, đúng không?”

Lộ Ánh Tịch ngẩng đầu nhìn hắn, khẽ gật đầu.

Sắc mặt Mộ Dung Thần Duệ đột nhiên lạnh lẽo, buông tay thả nàng ra.

“Tình cảm trong cuộc sống này, không chỉ có tình yêu không thôi.” Nàng nhỏ nhẹ mở miệng, “Đúng là đã từng nảy sinh tình cảm yêu mến ngây ngô, nhưng tất cả cũng đã thành quá khứ. Tuy nhiên, những việc sư phụ đã làm vì Thần thiếp, Thần thiếp không thể xem như không thấy. Tình yêu không cách nào hoàn lại, nhưng ân nghĩa nhất định phải trả.”

Nét mặt Mộ Dung Thần Duệ cũng hòa hoãn hơn, nhưng giọng điệu vẫn hời hợt: “Vậy nàng định làm thế nào?”

Lộ Ánh Tịch lắc đầu, thành thực trả lời: “Thiếp không biết.” Nàng quả thực không biết nên làm thế nào cho phải. Cơn sóng lớn đến quá nhanh, vừa rồi nàng một mực cố gắng áp chế ưu tư tận đáy lòng, chưa kịp suy xét kỹ càng.

“Nàng có thể từ từ suy nghĩ, nhưng phải theo Trẫm hồi cung.” Mộ Dung Thần Duệ liếc mắt nhìn nàng, gắng nuốt lửa giận xuống đáy lòng. Đáng lý hắn có thể thuận lợi một bước đánh hạ Ô Quốc. Ngờ đâu nàng lại nhúng tay ở phía sau, tình huống trở nên khó giải quyết hơn. Nữ nhân đáng ghét này, cứ không thể làm hắn bớt lo!

Nụ cười khẽ nở trên môi Lộ Ánh Tịch. Giả sử nàng đi theo hắn, thì còn suy nghĩ được gì nữa chứ? Lẽ nào hắn sẽ để mặc nàng tự do qua lại sao?

Mộ Dung Thần Duệ đưa tay nắm cằm của nàng, bình tĩnh nói: “Chuyện của Nam Cung Uyên cứ tạm gác lại, sau này hẵng nói. Chiến sự cửa Tây vừa mới bắt đầu, Trẫm đã sớm ngờ rằng nàng là người đứng sau đưa ra chủ kiến. Rốt cuộc nàng đã bố trí cái bẫy gì ở Tây Quan hử?”

“Hoàng thượng cho rằng Thần thiếp sẽ nói sao?” Lộ Ánh Tịch ngửa mặt nhìn lại hắn, đôi mắt sáng trong veo. Nàng không hề sợ hãi, cũng nhất quyết không nói. Bởi vì đây là chuyện quốc sự, không phải chuyện riêng. Nàng tin hắn có thể hiểu được.

Quả nhiên, Mộ Dung Thần Duệ cũng không giận, hàng lông mày chau nhẹ lại, chậm rãi nói: “Vận mệnh Ô Quốc đã tận. Nàng việc gì phải lao tâm khổ tứ? Phí sức lực như vậy, nàng làm sao dưỡng thai? Làm sao để bé con có thể ra đời khỏe mạnh hả?”

“Vốn là Thần thiếp định trở lại kinh thành gặp phụ hoàng.” Lộ Ánh Tịch than nhẹ, xem ra hiện tại không có khả năng rồi.

“Nàng vẫn còn muốn chạy Đông chạy Tây?” Mộ Dung Thần Duệ cuối cùng cũng không nhịn được nữa. Bao nhiêu tức giận tích tụ trong lòng bỗng nhiên bùng nổ, “Tiểu Phạm đúng là mắng nàng không có sai mà! Nàng thật là tùy hứng làm xằng làm bậy! Nàng sắp làm mẹ rồi, nhưng lại không có chút xíu tự giác nào vậy? Nàng tưởng bản thân là mình đồng da sắt hả? Thật sự muốn đợi đến lúc con gặp chuyện không may, nàng mới hối hận hử?”

Liên tiếp những lời trách mắng, quát tháo, Lộ Ánh Tịch sững sờ đứng yên hứng chịu.

“Phải chăng nàng muốn Trẫm lo lắng đến chết nàng mới vui phải không? Có phải muốn Trẫm vì nàng mà từng bước từng bước nhượng bộ, nàng mới hài lòng hả? Nàng muốn Trẫm chứng minh điều gì? Nàng nói thẳng luôn đi!” Mộ Dung Thần Duệ nói hết nỗi niềm, ngực phập phồng lên xuống. Cơn giận và nỗi lo ứ đọng trong lòng bùng lên và tuôn ra ngoài.

Lộ Ánh Tịch kinh ngạc ngẩn người, nhưng đáy lòng lại trào dâng tình cảm ngọt ngào.

“Nàng muốn đấu với Trẫm, Trẫm có thể cho phép. Nhưng nàng không thể đem tính mạng của bé con ra đặt cược được! Nàng cũng biết, trong quãng thời gian Trẫm không được gặp nàng, lòng có bao nhiêu khó chịu? Lúc Trẫm biết nàng liều lĩnh, bỏ mặc sống chết chạy đến Lang Thành, nàng có biết Trẫm đã có bao nhiêu lo lắng? Nàng suy tính vì Ô Quốc, lo cho Nam Cung Uyên, vậy có thể tĩnh tâm suy nghĩ cho Trẫm một chút được không?” Mộ Dung Thần Duệ cúi đầu gầm gừ, ánh mắt sâu như đại dương xanh thẳm. Lo âu trong lòng tuôn trào như những cơn sóng ào vào bờ tầng tầng lớp lớp.

Lộ Ánh Tịch nhìn hắn không chớp mắt, cảm xúc ngọt lịm trong lòng dần biến thành chua xót. Hắn không mắng sai, xác thực rằng nàng suy nghĩ rất ít cho hắn. Bởi vì trong tiềm thức của nàng luôn luôn cho rằng, hắn là một người kiên cường mạnh mẽ, không cần ai lo lắng. Nhưng nàng đã quên, hắn cũng chỉ là một nam nhân bình thường sống trên đời này. Hắn cũng khốn khổ vì tình, cũng sẽ vì người mình quan tâm mà thấp thỏm lo âu. Những thứ này không can hệ gì đến thân phận và địa vị.

“Xin lỗi.” Nàng nhỏ nhẹ nhận lỗi. Nàng đưa tay lên vuốt ve hai gò má gầy gò của hắn, “Hoàng thượng gầy đi nhiều. Là Thần thiếp không tốt, đã mang rất nhiều phiền muộn đến cho Hoàng thượng.” Đầu ngón tay của nàng lướt qua trán của hắn, nhẹ nhàng vân vê nếp nhăn giữa hai hàng lông mày.

“Đúng vậy, nàng đúng là mang đến cho Trẫm rất rất nhiều phiền phức.” Mộ Dung Thần Duệ bắt được tay nàng, nắm chặt trong lòng bàn tay, giọng điệu như đang giận, “Trẫm không chê nàng phiền phức, nàng phải đội ơn báo đáp nghe chưa.”

“Dạ!” Nàng không phản bác, mắt lấp lánh ý cười.

“Tối nay đi với Trẫm, đừng do dự nữa.” Lời nói của hắn trầm thấp nhưng bá đạo.

“Được ạ.” Lộ Ánh Tịch cũng ôn hòa đồng ý.

Nàng ngoan ngoãn thuận theo ngược lại khiến Mộ Dung Thần Duệ sinh nghi. Hắn nhìn nàng dò xét, lại hỏi: “Có thật không?”

“Thật mà!” Lộ Ánh Tịch gật đầu, nụ cười lộ rõ lúm đồng tiền nhỏ xinh trên má.

“Lộ Ánh Tịch, nàng dám đùa bỡn, bày mưu tính kế, thì đừng trách Trẫm không khách khí nhé!” Mộ Dung Thần Duệ tăng lực siết chặt tay nàng, tỏ ý cảnh cáo.

“Nhưng mà Thần thiếp có một điều kiện.” Lộ Ánh Tịch cười cười nhìn trả hắn, tâm tình ấm áp hơn, nhưng cũng có ít nhiều một nỗi buồn vô cớ. Tình và nghĩa khó song toàn, nàng không thể hy vọng xa vời bản thân sẽ gặp may mắn câu được cá lại lấy được tay gấu[1].

[1] Câu này được lấy ngược ý với câu nói của Mạnh tử: Cá với tay gấu không thể có cùng lúc (魚與熊掌不可兼得鱼与熊掌不可兼得 ), có nghĩa là mỗi một người đều phải đứng trước sự lựa chọn, và không thể có cả hai, được cái này mất cái kia.

Chương 9: Biến cố trong đêm

“Điều kiện ra sao?” Mộ Dung Thần Duệ hơi híp mắt, sắc mặt đanh lại.

“Chờ đến khi bé con ra đời, xin Hoàng thượng cho phép Thần thiếp được tự do ra vào hoàng cung.” Lộ Ánh Tịch nhìn hắn chăm chăm, dịu dàng nói.

“Đừng có mơ.” Mộ Dung Thần Duệ cự tuyệt ngay lập tức, ánh mắt bắn ra tia sáng sắc bén, “Sự dung túng của Trẫm đối với nàng đã đến giới hạn, nàng nên biết chừng mực.”

“Vâng, Thần thiếp biết rồi.” Lộ Ánh Tịch đã sớm lường trước câu trả lời của hắn, cũng không thấy thất vọng. Nàng vừa cười vừa nói: “Vậy thì xem như Thần thiếp chưa từng đề cập đến.” Tiên lễ hậu binh[1], nếu hắn vẫn không đồng ý thì mới dùng đến binh quyền. Nếu đã dụng đến sức mạnh mà hắn vẫn không chịu, vậy nàng chỉ còn cách mở mật đạo lén ra khỏi cung.

[1] Tiên lễ hậu binh (先禮後兵): Trước dùng lễ sau đó mới dùng binh, có ý trước đối xử ôn hòa tôn kính, sau mới dùng vũ lực.

“Nàng có cách nào ra khỏi Du Thành không?” Nét mặt Mộ Dung Thần Duệ bình thản, nhưng trong lòng bắt đầu cảnh giác. Xem ra, nếu hắn không trông coi nàng cẩn thận, thì về sau nàng lại tiếp tục tùy tiện làm bậy.

“Tạm thời chưa có.” Lộ Ánh Tịch cũng bình thản trả lời, vẻ mặt vô tội.

Mộ Dung Thần Duệ cũng nhếch môi cười, không hề lên tiếng. Trên thực tế, hắn lẻn vào Du Thành đều có trù tính từ trước. Sáng sớm ngày mai Lang Thành sẽ phát động tấn công lần thứ hai, hắn lại lần nữa thừa lúc chiến loạn mà trà trộn ra ngoài. Thế nhưng nàng đang mang thai, không nên mạo hiểm. Nhưng nếu hắn phải ở lại chờ cho đến khi đánh hạ Du Thành, ít nhất cũng cần hai tháng. Hắn còn nhiều chuyện quân chính cần xử lý, không thể ở đây lâu được.

“Chi bằng để Thần thiếp ở lại Du Thành dưỡng thai nhé?” Mặt mày Lộ Ánh Tịch tươi cười, nhẹ nhàng đưa ra kiến nghị, “Nếu Hoàng thượng lo lắng cho Thần thiếp thì có thể cùng ở lại.”

“Ở lại?” Mộ Dung Thần Duệ nhướng mày, liếc mắt trông nàng, xem thường không thèm nói.

“Ví như Hoàng thượng buông giang sơn gấm vóc xuống, thực sự có gì là không được chứ?” Nụ cười trên môi Lộ Ánh Tịch vẫn không giảm đi tí nào, giọng điệu trêu chọc.

“Trẫm không bỏ giang sơn xã tắc được đó, thì đã làm sao?” Hai hàng lông mày Mộ Dung Thần Duệ nhướng cao, sự cao ngạo hiện rõ, “Trẫm có năng lực và tài trí, vậy tại sao không phát huy nó đến mức cao nhất chứ? Trẫm có lòng tin, nếu Trẫm thống nhất được thiên hạ, thì thiên hạ tất sẽ yên ổn phồn vinh.”

Lộ Ánh Tịch khẽ gật đầu. Cho đến bây giờ, hắn chưa từng che giấu dã tâm và sự ngông cuồng của bản thân. Nàng cũng không lấy làm ngạc nhiên.

“Trẫm biết nàng thích cuộc sống thanh bình. Hãy cho Trẫm một ít thời gian. Tương lai, khi con của chúng ta trưởng thành và thừa kế đế vị, Trẫm sẽ cùng nàng trải qua những tháng ngày nhàn hạ nhé.” Mộ Dung Thần Duệ mỉm cười, bàn tay vỗ về lên mái tóc đen nhánh của nàng.

Lộ Ánh Tịch cũng cười mím chi, lại nói: “Thực ra cũng có biện pháp rời khỏi Du Thành mà không kinh động đến người khác.”

“Ồ?” Mộ Dung Thần Duệ bán tín bán nghi ngó nàng.

“Nếu như chúng ta muốn đi thẳng từ Du Thành đến Lang Thành thì khá gay go.” Lộ Ánh Tịch nói đều đều, “Trước tiên, chúng ta nên đi về hướng Bắc Ô Quốc, đi qua hai thành trấn nữa, sau đó mới đi đường thủy đến Lâm Quốc. Cuối cùng chúng ta từ Lâm Quốc về Hoàng Triều. Chỉ có điều làm như vậy thì tốn khá nhiều thời gian. Cho dù ngựa chạy thần tốc, cũng phải mất gần một tháng.”

Mộ Dung Thần Duệ gật gù, trầm ngâm không quyết.

“Hoàng thượng cứ từ từ suy nghĩ. Trời đã tối, Thần thiếp đi sai người chuẩn bị đồ ăn nhiều hơn một chút.” Lộ Ánh Tịch nhìn chăm chăm vào vết máu trên vai phải của hắn. Nàng dịu dàng nói: “Vết thương cũng cần được thay thuốc. Thần thiếp đi bưng một chậu nước đến đây.”

Mộ Dung Thần Duệ không mở miệng, ánh mắt u tối ý vị, mải miết nhìn theo bóng nàng.

“Hoàng thượng yên tâm, Thần thiếp tuyệt đối sẽ không sử dụng thủ đoạn đê tiện.” Lộ Ánh Tịch cười xòa, vừa cười nói vừa mở rộng cửa phòng.

Xuất phát từ trực giác, Mộ Dung Thần Duệ tin lời nàng. Nhưng vì an toàn, hắn chỉ im lặng trèo qua cửa sổ rồi bay lên nóc nhà.

… … …

Màn đêm buông xuống. Bầu trời đen kịt, không có trăng sao tô điểm, càng làm tăng thêm vẻ âm u, bí ẩn.

Lộ Ánh Tịch đích thân bê chậu nước sạch trở về phòng. Nàng thấy trong phòng không có một bóng người, không khỏi cảm thấy dở khóc dở cười.

Bên cửa khổ khép hờ, có một thân ảnh treo ngược, thoắt một cái đã lộn vào trong phòng.

“Chung quy Hoàng thượng vẫn không tin Thần thiếp.” Lộ Ánh Tịch thở dài.

“Trẫm chỉ cho rằng phải cẩn thận một chút.” Mộ Dung Thần Duệ đến ngồi xuống ghế bên cạnh bàn, tự mình cởi áo giáp, và một bên vạt áo.

Lộ Ánh Tịch đứng bên cạnh hắn, giúp hắn tháo lớp băng gạc thấm máu. Máu đã khô đóng thàng mảng cứng, vải mỏng dính sát vết thương. Nàng gỡ lớp vải lên, liền nghe tiếng “sột” nhẹ vang lên.

“Đau không?” Nàng dịu giọng hỏi, động tác tay vẫn nhanh gọn, dứt khoát.

Mộ Dung Thần Duệ rên một tiếng đau đớn, thầm cắn chặt răng, không trả lời nàng.

“Nếu Hoàng thượng không sợ thuốc của Thần thiếp có vấn đề, thì bây giờ Thần thiếp sẽ rịt thuốc cho Hoàng thượng.” Lộ Ánh Tịch một mặt trêu hắn, một bên lại dùng vải rửa sạch vết máu còn đóng vẩy quanh vết thương.

Mộ Dung Thần Duệ vẫn không lên tiếng, nghe rõ cả tiếng ken két khi hai hàm răng cắn chặt vào nhau.

“Lần trước sư phụ đã đem thuốc giải cho Hoàng thượng nhưng Hoàng thượng không nhận. Hôm nay, vừa hay Thần thiếp có thể đích thân giao tận tay Hoàng thượng.” Lộ Ánh Tịch linh hoạt đắp thuốc lên vết thương của hắn, rồi quấn băng sạch quanh vai phải. Sau đó nàng mới lấy bình thuốc giải đưa cho hắn.

Mộ Dung Thần Duệ nắm chặt bình dược nho nhỏ trong tay, thần sắc thâm trầm kín đáo, không rõ cảm xúc là đang giận hay vui.

“Loại thuốc cầm máu mà Thần thiếp đắp lên vết thương của Hoàng thượng có hiệu quả rất tốt, chỉ là dược tính gây tê một xíu. Hoàng thượng đến nằm trên giường nghỉ ngơi một lát. Thần thiếp phải đi xử lý chậu nước nhuộm máu này trước đã.” Lộ Ánh Tịch nhẹ nhẹ giúp hắn khép áo lại, nói nhỏ nhẹ.

Mộ Dung Thần Duệ vẫn giữ im lặng, nhưng cũng theo lời đến bên giường nằm nghỉ tạm.

Tuy lúc này hắn trầm mặc, kiệm lời, nhưng nàng nhận ra được hắn tin nàng. Lộ Ánh Tịch không nén nổi cười thỏa mãn.

Thấy hắn nằm xuống và nhắm mắt lại, nàng mới bưng chậu nước với máu loãng ra khỏi phòng.

Nhưng mà, ngay khi nàng vừa rời khỏi không bao lâu, sân nhỏ quanh căn phòng từ từ bị bao vây.

Trong đêm tối, vô số cung tên nhắm thẳng về hướng căn phòng kia.

Lúc Lộ Ánh Tịch quay trở lại, các binh sĩ tay cầm đuốc sáng trưng đứng đầy trong đình viện.

Ánh lửa bập bùng chiếu sáng đến chói mắt. Biểu tình của tất cả binh sĩ đều vô cùng nghiêm túc, tập trung. Bầu không khí căng thẳng cùng nghiêm trang vô hình trung lan tràn khắp nơi.

“Có chuyện gì thế?” Lộ Ánh Tịch giữ khuôn mặt bình tĩnh, bước thẳng đến hỏi phó tướng chỉ huy.

Phó tướng kia chắp tay thi lễ, oang oang trả lời: “Bẩm Công chúa, quân ta đã nhận được mật báo, gian tế Hoàng Triều lẫn vào thành của chúng ta, vả lại còn chui vào trong hành quán!”

“Mật báo?” Lộ Ánh Tịch lặp lại, tập trung suy luận. Nàng cười nhạt, lại hỏi: “Vậy mật báo kia hướng tới ai? Chẳng lẽ ám chỉ bản cung âm thầm che giấu gian tế Hoàng Triều hay sao?”

Phó tướng kia nghe vậy liền lúng túng khó xử, nhưng vẫn thẳng lưng và dõng dạc nói: “Xin Công chúa thứ tội. Mạt tướng cũng chỉ vì an toàn của công chúa và Du Thành. Mong Công chúa cho phép mạt tướng vào phòng kiểm tra.”

“Cả hành quán đều bị bao vây? Hay chỉ nhằm vào phòng ngủ của bản Công chúa mà thôi? Có phải vậy không?” Lộ Ánh Tịch đang giả vờ ngang bướng, cáu kỉnh để kéo dài thời gian. Lòng đang thầm mong Mộ Dung Thần Duệ có thể tìm được đường trốn thoát. Thế nhưng, khi khóe mắt nàng khẽ lướt nhanh bốn phía, thì lòng đông lạnh đi phân nửa. Bên ngoài bức tường bao bọc quanh sân, cũng có một lớp binh sĩ vây kín. Hiển nhiên, bọn họ chính là muốn bắt cá trong chậu, một con kiến cũng không lọt qua vòng vây này.

“Mạt tướng không có ý bất kính với Công chúa, chỉ tuân thủ mệnh lệnh của Trang tướng quân truyền xuống. Chuyện này rất lớn, xin Công chúa hãy để mạt tướng được điều tra rõ.” Tên phó tướng kia tuy không giỏi ăn nói, nhưng lại trung thành và tận tâm.

Lộ Ánh Tịch nắm chặt bội đao, khăng khăng đứng chặn ở trước cửa phòng.

“Công chúa ta cũng không muốn gây khó dễ với ngươi. Mời Trang tướng quân sang đây một chuyến, bản Công chúa muốn đích thân hỏi cho rõ.” Lộ Ánh Tịch tiếp tục dùng kế để thêm chút thời gian, nhịp tim đập dồn dập. Nếu Mộ Dung Thần Duệ bị bắt, nhất định sẽ thành con tin. Và bởi vì vậy mà Ô Quốc có được điều kiện đàm phán thuận lợi cho chính mình. Thế nhưng điều đó sẽ đổi lấy việc Mộ Dung Thần Duệ từ nay về sau sẽ mất hết danh dự, lại bị người đời cười chê.

“Vâng.” Phó tướng kia trả lời mạnh mẽ, nhưng cũng lập tức chuyển hướng sang ra lệnh cho các binh sĩ trong sân: “Canh phòng nghiêm ngặt! Không được để cho gian tế của quân địch chạy thoát!”

Lộ Ánh Tịch lòng nặng nề, im lặng quan sát cảnh vật xunh quanh, lòng thầm suy tính phương án song toàn.

Chương 10: Thành tù nhân

Bên trong lẫn bên ngoài sân trước gian phòng của nàng đều có nhiều lớp quân sĩ bao vây. Những bó đuốc cháy phừng phừng, rọi sáng cả góc trời.

Lộ Ánh Tịch thầm nín thở, mặt không biểu tình nhưng dỏng tai lắng nghe. Trong phòng không có động tĩnh nào. Hẳn là Mộ Dung Thần Duệ đã phát giác ồn ào bên ngoài, nhưng trong phòng ngoài tủ quần áo và gầm giường ra, thì không có chỗ nào có thể trốn được.

Sau một lúc, Trang tướng quân với bộ quân phục chỉnh chu đi nhanh đến đây. Hắn ta vung tay lên, hạ lệnh: “Lục soát!”

Lộ Ánh Tịch ngẩn người. Nàng còn chưa kịp tức giận thì cửa phòng đã bị binh sĩ xô vào. Bọn họ như ong vỡ tổ xông vào trong.

“Công chúa.” Trú thành Trang tướng quân phòng thủ Du Thành chắp hai tay cúi chào nàng, giọng nói âm vang cất tiếng: “Vì sự an nguy của Du Thành, nếu có chỗ nào đắc tội, mong Công chúa lượng thứ cho!”

Lộ Ánh Tịch không còn tâm trạng đâu để đôi co với hắn ta. Nàng nhếch môi bỏ mặc hắn ta đứng đó, đi thẳng vào trong phòng.

Cửa tủ quần áo bị mở banh ra, bên trong cũng không có người trốn. Mà binh lính đang dò soát gầm giường.

Lộ Ánh Tịch lòng phập phồng lo lắng không thôi.

“Bẩm tướng quân, không có ai cả!” Sau khi lục soát xong xuôi, binh lính cung kính rút hết ra ngoài.

Lộ Ánh Tịch có chút hoang mang lo ngại, nhưng nét mặt vẫn lãnh đạm, ra vẻ uể oải phẩy tay, cất giọng nói: “Đã làm đủ chưa? Bản Công chúa mệt rồi, tất cả hãy lui hết đi!”

“Vâng, thưa Công chúa!” Trang Thủ Nghĩa lại áy náy hành lễ với nàng lần nữa, “Đã mạo phạm rồi.”

Đám binh sĩ từ từ rời đi, bốn bề lại khôi phục vẻ thanh tịnh vốn có. Lộ Ánh Tịch đi một vòng quanh phòng, cũng không có phát hiện nào. Mộ Dung Thần Duệ đã tan biến vào hư không ư? Hay là hắn kịp lúc phát hiện nguy hiểm, đã lẩn mất từ sớm?

Nàng đỡ thắt lưng ngồi xuống ghế, chau mày trầm tư. Mộ Dung Thần Duệ đã kịp thời thoát được, nhưng chỉ sợ hắn đã hiểu lầm cho rằng nàng đã bày ra cái bẫy này để bắt hắn. Người đã mật báo rốt cuộc là ai? Kẻ nào biết Mộ Dung Thần Duệ đã tới Du Thành?

Lộ Ánh Tịch đang suy nghĩ, thình lình nghe thấy bên ngoài phòng vang lên một loạt tiếng động ầm ĩ, quát tháo.

Lộ Ánh Tịch chớp mắt, bỗng đứng bật dậy. Nhất định là Đoàn Đình Thiên đã lén lút sử dụng quỷ kế!

“Áp giải vào đại lao!” Bên ngoài, tiếng hoan hô truyền từ xa lại, trong sự náo loạn đó vang lên một mệnh lệnh sắc lạnh.

Lộ Ánh Tịch không cần đi xem cũng biết đã xảy ra chuyện gì. Lòng trồi lên cảm giác chẳng lành, nhưng vẫn ôm một tia hy vọng nhỏ nhoi.

Bên ngoài hành quán, gần trăm binh lính tay cầm đuốc đang cháy phừng phực, ồn ào to rõ: “Đem gian tế Hoàng Triều chém đầu tại chỗ!”

Tiếng hò hét rung trời, xuyên thủng màn đêm u tối.

Lộ Ánh Tịch đứng sau bậc cửa, lẳng lặng đưa mắt nhìn ra xa.

Bốn cây thương chắc chắn vắt lên nhau, tạo thành cái khung giữ một người. Mái tóc người nọ rối xù, che mất nửa khuôn mặt. Cơ thể dường như bị cột chặt, cổ nổi đầy gân xanh. Nhưng người nọ không thể động đậy, xem ra đã bị điểm huyệt.

Lộ Ánh Tịch trầm tĩnh nhìn, trái tim lạnh căm. Có thể chế ngự Mộ Dung Thần Duệ, kẻ đó chắc chắn không phải binh sĩ bình thường. Khẳng định là Đoàn Đình Thiên đã mai phục bên ngoài từ trước, thừa cơ Mộ Dung Thần Duệ chưa chuẩn bị mà tấn công hắn.

“Người này có phải gian tế Hoàng Triều hay không, cần phải thẩm tra nghiêm chỉnh! Mọi người bình tĩnh một chút, chớ nôn nóng!” Trang Thủ Nghĩa lớn giọng nói. Chờ chúng binh sĩ dần dần yên lặng, hắn ta mới quát dẹp đường, “Lập tức giam vào đại lao, đợi ta đến đích thân thẩm vấn!”

Bốn binh sĩ mặc áo giáp đen, tay cầm thương nâng thân người kia lên. Trong bóng đêm, một bên mặt của người nọ bị ánh đuốc rọi sáng. Chỉ là một tia sáng sượt qua trong chớp mắt, nhưng Lộ Ánh Tịch cũng đã nhìn được. Ở tình thế nguy nan, lửa phẫn nộ trong đôi mắt sâu thẳm sáng quắc kia đang sôi sùng sục.

Binh sĩ bên ngoài hành quán cũng dần tự động lui hết. Thân hình cứng đơ của người nọ cũng biến mất khỏi tầm nhìn. Lộ Ánh Tịch nhẹ nhàng xòe bàn tay ra, cúi đầu xuống nhìn bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh.

“Công chúa.” Một tiếng nói trầm thấp thô kệch bỗng vang lên gần bên nàng.

“Trang tướng quân?” Nàng ngẩng đầu, nhất thời có chút hốt hoảng.

“Mạt tướng có một việc muốn thương lượng với Công chúa.” Trên mặt Trang Thủ Nghĩa có hàm râu quai nón, đôi mắt sáng ngời. Hắn ta làm động tác thỉnh cầu với nàng.

Lộ Ánh Tịch chỉ im lặng gật đầu, đi theo hắn ta đến phòng nghị sự.

Cửa phòng bị đóng kín. Căn phòng to lớn như vậy bỗng chốc trở nên yên tĩnh.

“Mạt tướng vừa mới nhận được một phong mật hàm.” Vẻ mặt Trang Thủ Nghĩa nghiêm trọng, ánh mắt nhìn nàng chằm chặp, “Nói về thân phận của tên gian tế vừa bị tóm. Mạt tướng cho rằng, thà bắt nhầm còn hơn bỏ sót.”

“Cách làm của Trang tướng quân không sai.” Lộ Ánh Tịch cười nhạt, che giấu cay đắng trong lòng.

“Chắc hẳn Công chúa rất quen thuộc người nọ. Mạt tướng muốn mời Công chúa nhận mặt một lát.” Trang Thủ Nghĩa đưa ra một phong thư, vô tư đặt lên trên bàn uống trà, “Đây là bức thư mật báo, Công chúa có thể xem qua.”

“Nếu kẻ đó có thân phận đúng như vậy, thì Trang thiếu tướng định xử lý ra sao? Nếu không phải thì sẽ làm thế nào?” Lộ Ánh Tịch không vội xem bức thư, thong dong hỏi.

“Nếu quả thực là người đó, đương nhiên sẽ báo lên triều đình, chờ thánh chỉ của Hoàng thượng. Nếu chỉ là gian tế bình thường thì lập tức xử trảm.” Lời lẽ Trang Thủ Nghĩa thẳng thắn sắc bén, không chút mập mờ quanh co.

Lộ Ánh Tịch hơi cúi đầu, thở dài không thành tiếng, Nàng mở bức mật hàm ra, xem kỹ nó.

Mặc dù bức mật hàm này không kí tên, nhưng nàng dám nhận định, đây chính xác là do Đoàn Đình Thiên viết. Hắn ta không những nói chuẩn xác thân phận của Mộ Dung Thần Duệ, mà còn đưa thêm một loạt kiến nghị. Thậm chí, hắn ta còn đề cập đến đứa bé mang huyết mạch Hoàng Triều trong bụng nàng. Hắn ta đề xuất Ô Quốc nên giam giữ Mộ Dung Thần Duệ, coi đây là điều kiện đàm phán để yêu cầu Hoàng Triều đình chiến. Song song đó, Ô Quốc sẽ đưa nàng về Hoàng Triều. Nếu nàng có thể sinh hạ hoàng tử, liền có triển vọng kế vị. Đợi đến khi hài tử trong bụng nàng đã thừa kế ngai vàng, lúc đó mới thả Mộ Dung Thần Duệ về nước. Ngoài mặt, bức thư thoạt nhìn tất cả đều là lo nghĩ cho Ô Quốc, nhưng trong đó khéo léo che giấu thâm ý vô cùng tinh xảo.

“Lúc nãy ta ở khá xa, không trông thấy rõ.” Nàng để bức thư xuống, bình chân nói: “Việc này liên quan đến tương lai của Ô Quốc, cần phải xử trí cẩn trọng. Trang tướng quân hãy dẫn đường, bản Công chúa phải xem tận mặt mới xác nhận có phải người nọ hay không.”

“Xin mời Công chúa.” Trang Thủ Nghĩa khấu đầu, xoay người mở cửa ra ngoài.

Bóng đêm tăm tối, không có ánh trăng soi sáng, chỉ có ánh đuốc bập bùng dẫn đường, hương dầu gỗ tùng lan tỏa trong không khí.

Trang Thủ Nghĩa sai người chuẩn bị kiệu, cùng đến nha phủ với Lộ Ánh Tịch. Vì chuyện này rất trọng đại, nên hắn ta vẫn chưa nói toạc thân phận của người bị giam cầm kia quá sớm.

Đại lao của nha phủ nhiều năm không tu sửa. Nơi đây tràn đầy mùi ẩm thấp mốc meo. Trên vách tường dọc đường đi đốt những cốc đèn nhỏ. Những tia sáng le lói ảm đạm, khiến cho cảnh vật xung quanh càng thêm quỷ dị, ghê sợ.

Lộ Ánh Tịch mới bước qua cửa đại lao xây bằng đá, đã nghe thấy tiếng roi quất vùn vụt, rợn người vang lên. Trái tim nàng co thắt theo từng tiếng roi.

Trang Thủ Nghĩa đứng bên cạnh nhìn nàng một cái, vừa đẩy cửa tiến vào vừa lớn tiếng trách mắng: “Ai cho phép các ngươi dụng hình?”

Lộ Ánh Tịch cũng bước vào phòng giam, sắc mặt hơi tái. Trên tường đá treo dày đặc các dụng cụ tra tấn, nhìn thấy mà phát hoảng. Người nọ bị buộc chặt trên cái khung, hai tay cùng hai chân đều bị trói dính vào cột. Quần áo đã rách nát từ lâu, vết roi khắp người, ngay cả trên mặt cũng có một vệt máu chảy dài.

“Thưa tướng quân! Huyệt câm của hắn đã được giải, nhưng hắn ta một mực không chịu mở miệng nói, cho nên thuộc hạ mới quyết định dùng hình!” Tên tướng sĩ tay cầm roi nhuốm máu tiến lên hành lễ. Hắn ta không cho rằng đối đãi với gian tế như thế thì có gì tàn nhẫn.

“Tất cả lui hết đi!” Trang Thủ Nghĩa một mặt ra lệnh với binh sĩ, một mặt lại liếc mắt về phía Lộ Ánh Tịch lần nữa.

Quan coi ngục và binh lính đều lui ra ngoài, trong thạch thất chỉ còn lại âm thanh đôm đốp của ngọn lửa đang cháy dữ dội. Trong không gian tĩnh lặng lại có đôi phần cổ quái.

Lộ Ánh Tịch yên lặng quan sát con người đang bị treo trên giá. Đau thương chiếm trọn đáy lòng nàng, nhưng biểu tình trên mặt vẫn nguội lạnh như thường, gần như là lạnh lùng hà khắc.

Nàng chống lại cặp mắt đang mở trừng trừng kia. Đôi mắt ấy vẫn sâu sắc như trước, lại như có hai đốm lửa đang nhảy loạn trong đó. Đau thương, tức giận, căm phẫn, oán hận, tất cả đều nóng chảy trong ngọn lửa hừng hực bùng cháy đó. Bị ánh mắt hắn liếc nhìn, nàng giống như bị phỏng.

Hai ánh mắt giao nhau tựa rất lâu nhưng chẳng qua chỉ trong giây lát, khóe môi hắn nhếch lên một nụ cười khẩy khiến người ta phải rét run tận xương tủy, giọng nói khàn đặc: “Muốn giết, muốn lăng trì thì hãy làm luôn đi!”

“Công chúa?” Sắc mặt Trang Thủ Nghĩa nghiêm nghị liếc hắn, ngược lại hắn ta cung kính dò hỏi Lộ Ánh Tịch, “Công chúa có nhận ra không?”

Lộ Ánh Tịch thu hồi tầm mắt, thản nhiên nói: “Quả thật, có vài phần giống nhau.”

“Ý của Công chúa là hắn ta không phải là người đó?” Trang Thủ Nghĩa nặng giọng, lại nói: “Công chúa khẳng định hắn ta không phải sao?”

Lộ Ánh Tịch hếch mặt lên, không vui nói: “Lẽ nào bản Công chúa còn có thể nhận nhầm ư?”

Trang Thủ Nghĩa trầm ngâm liếc mắt nhìn người đang bị buộc trên giá, chậm rãi nói: “Không phải là mạt tướng không tin Công chúa. Quả thật đây là chuyện lớn. Nếu Công chúa không nhận ra người này, đã vậy thì Công chúa nhất định sẽ không lưu tâm nếu mạt tướng đem treo người này trên cổng thành. Để quân dân Hoàng Triều ở Lang Thành đến nhận mặt.”

Lòng Lộ Ánh Tịch chấn động mạnh, không khỏi giương mắt nhìn về phía người trên giá. Ánh mắt hắn lạnh lẽo như đáy sâu đại dương sâu thẳm. Nàng đã không còn thấy ánh lửa trong đó, chỉ còn sót lại băng hàn cắt da cắt thịt.

Hắn là cửu ngũ chí tôn, một đời tôn quý. Nếu hôm nay hắn bị treo trên đầu tường thành, nhục nhã phơi nắng hứng sương. Sau này hắn làm sao có thể ngẩng đầu làm người cơ chứ? Lộ Ánh Tịch trong lòng đau đớn cùng đắng chát, tích cực suy nghĩ tìm cách. Khuôn mặt nàng lại không biểu lộ cảm xúc, lạnh lùng bỏ lại một câu nói, sau đó liền quay đầu ra khỏi nhà tù.

“Trang tướng quân cứ tự quyết định.”

Chương 11: Hoạn nạn biết chân tình

Lộ Ánh Tịch ngớ người ngồi im trong phòng, giống như đã hóa đá bất động một chỗ. Tay chân hơi lạnh lẽo nhưng trong đầu lại rất sáng suốt.

Thời gian dần trôi qua, cuối cùng đã đến nửa dêm. Nàng chậm rãi đứng dậy, đến bên tủ quần áo tìm đồ. Nàng thay một bộ cẩm y vệ màu đen, sau đó dịch dung qua loa.

Bụng bầu đã được năm tháng thực sự khiến nàng bất tiện, nhưng lần này nàng không thể tìm bất cứ lý do gì để lùi bước.

Nàng nhẹ nhàng mở song cửa sổ, trèo lên nóc nhà. Màn đêm đen kịt che giấu, giúp nàng thuận lợi ra khỏi hành quán.

Lần trước, khi nàng đến nha phủ thì đã ngầm để ý địa hình và đường đi. Vì vậy nàng lẻn vào đó rất thuận lợi. Nàng đánh ngất xỉu tên lính canh ngục, lách người vào trong nhà ngục.

Nghênh đón nàng là một giọng cười gằn khàn khàn: “Hà tất phải đến!”

“Nhất định phải đến.” Lộ Ánh Tịch lại nở nụ cười hiền hòa, đi về phía cái khung hành hình, “Cho dù biết rõ đây là một cái bẫy, Thần thiếp cũng phải đến.”

“Để chứng minh sự trong sạch của ngươi?” Mộ Dung Thần Duệ nheo mắt, máu do vết roi cắt trên mặt đã bắt đầu đông lại, nét mặt nhìn sơ vô cùng lạnh lẽo.

“Không phải.” Lộ Ánh Tịch khẽ lắc đầu, mặt khác cởi dây thừng buộc chặt tay chân của hắn. “Dù có thế nào đi nữa cũng không thể để Hoàng thượng bị sỉ nhục trước bàn dân thiên hạ!” Cho dù trong nha phủ này có rất nhiều binh sĩ đang mai phục. Mặc cho Trang Thủ Nghĩa sẽ cho rằng nàng là kẻ phản bội Ô Quốc đi chăng nữa. Nàng cũng phải cứu hắn.

Mộ Dung Thần Duệ nhếch môi mỏng cười mát. Hắn xoay tròn cổ tay tê dại khi bị trói quá lâu. Hắn im hơi lặng tiếng đi về hướng bên ngoài phòng giam. Thật ra hắn cũng không nghi ngờ nàng đã tính kế hại hắn. Nhưng khoảng khắc nàng phủ nhận quen biết hắn, hắn quả thực cảm thấy lòng nguội lạnh trong nháy mắt. Có điều khi nàng đã đi rồi, hắn dần dần bình tâm và suy xét cẩn thận dụng ý của nàng. Hắn đoán nàng sẽ im lặng trở lại.

“Vết thương trên người có nghiêm trọng không?” Lộ Ánh Tịch đi theo sau hắn. Nhìn bóng lưng cao lớn, kiên cường của hắn, trong lòng nàng không hiểu sao lại thấy yên âm hẳn. Cho dù quần áo trên người hắn đã bị roi xé rách, có vẻ chật vật khốn khổ. Nhưng phong thái của hắn vẫn kiêu ngạo như cây tùng bách đứng kiêu hãnh giữa trời.

“Chỉ là vết thương ngoài da mà thôi.” Mộ Dung Thần Duệ không quay đầu nhìn nàng, giọng điệu lại lạnh nhạt. Thế nhưng, hắn bất giác che chắn trước người nàng, đi trước dò đường.

Hành lang đại lao âm u, lại thêm mùi ẩm mốc trong không khí. Ánh nến yếu ớt chập chờn, chiếu rọi bóng hai người lên vách tường đá rêu phong. Xung quanh cực kỳ tĩnh lặng, im ắng đến mức tiếng hít thở cũng nghe thấy rất rõ.

“Bên ngoài có mai phục.” Mộ Dung Thần Duệ đột nhiên dừng bước, quay ngươi đưa tay về phía nàng.

“Hơn nữa còn rất nhiều người.” Lộ Ánh Tịch mỉm cười với hắn, cũng vươn tay nắm chặt bàn tay hắn.

Tại khoảng khắc này, hai người có một loại ăn ý kỳ diệu không cần đến lời nói. Lòng hai người đều hiểu rõ, không có đường lui, chỉ có thể liều mình một phen. Tôn nghiêm của nam nhân còn quan trọng hơn mạng sống.

Lặng im nắm tay nàng trong giây lát, Mộ Dung Thần Duệ bỗng nhiên thả lỏng tay, nghiêm túc ra lệnh cho nàng: “Nàng chờ ở đây.”

“Dạ.” Lộ Ánh Tịch cũng không phản đối, ngoan ngoãn gật đầu. Nàng đương nhiên hiểu được, nàng không thể kích động tùy hứng, cần phải lo lắng cho bé con trong bụng.

Mộ Dung Thần Duệ cười hài lòng khen ngợi. Tầm mắt của hắn di chuyển xuống dưới, dừng lại trước bụng của nàng. Hắn đứng nhìn trong giây lát, sau đó kiên quyết ra khỏi nhà ngục.

Chỉ cách một cánh cửa sắt, Lộ Ánh Tịch nghe thấy tiếng tên vùn vụt bên ngoài. Nàng có thể tưởng tượng được đang có vô số mũi tên sắc bén liên tục không dứt được bắn xuyên màn đêm.

Đại khái chỉ sau một lúc, nàng đã thấy Mộ Dung Thần Duệ trở lại sau cánh cửa nhà lao.

Hai người nhìn nhau cười khổ.

“Trang Thủ Nghĩa không phải là muốn mạng của Hoàng thượng, hắn chỉ muốn xác nhận thân phận của Hoàng thượng.” Lộ Ánh Tịch ngẩng đầu ngóng nhìn hắn, nhẹ giọng nói: “Thần thiếp cũng biết hắn ta đang chờ Thần thiếp tự chui đầu vào lưới, nhưng Thần thiếp không thể không đến.” Suy cho cùng nàng sợ hắn sẽ hiểu lầm. Vì sự hiểu lầm này quá lớn, nàng phát giác bản thân nàng chịu đựng không nổi.

“Nàng không cần giải thích.” Mộ Dung Thần Duệ khẽ cong môi cười trừ, lại nắm tay nàng lần nữa, quay ngược vào trong phòng giam. “Cái tên họ Trang phòng thủ Du Thành kia chính là đang hưởng thụ thú vui mèo vờn chuột thôi. Hẳn là hắn ta sẽ không dẫn binh xông vào đây quá nhanh đâu.”

Lộ Ánh Tịch theo chân hắn, cũng không hỏi vì sao lại quay lại nhà giam, chỉ nói phân tích của chính mình: “Trang Thủ Nghĩa không giống loại người có tâm tư nham hiểm, ắt hẳn sau lưng hắn ta có cao nhân bày mưu tính kế.” Đem bức con người ta đến con đường cùng, là để kích động ngạo khí của bậc quân vương. Mưu đồ dụng tâm như vậy không giống là do Trang Thủ Nghĩa nghĩ ra.

“Ngấm ngầm đả thương người khác mà được gọi là ‘Cao nhân’?” Mộ Dung Thần Duệ cười xùy giễu cợt, đôi mắt sâu thẳm có vài phần xanh lạnh, “Món nợ này, sớm muộn gì Trẫm cũng sẽ tính sổ với hắn ta!”

“Hoàng thượng biết là ai sao?” Lộ Ánh Tịch tiếp lời hỏi, trong lòng cũng bất ngờ.

Mộ Dung Thần Duệ không trả lời. Hắn gõ nhẹ lên các phiến đá trên tường, như đang tìm kiếm cái gì đó.

“Hoàng thượng muốn phá tường ra ngoài?” Thấy hành động của hắn như vậy, ánh mắt Lộ Ánh Tịch không khỏi phát sáng, nhưng lập tức lại tối đen, “Dù cho bất ngờ xông ra, thì trước sau phủ nha chắc chắn đều có binh sĩ vây kín, cuối cùng vẫn không thoát được.”

Mộ Dung Thần Duệ không hé răng. Hắn vẫn cẩn thận lần mò bức tường loang lổ.

Chỉ lát sau, hắn bỗng reo lên: “Tìm được rồi.”

“Có huyền cơ gì sao?” Lộ Ánh Tịch ngờ vực đến gần.

Cái giá treo người bằng gỗ, bề mặt xù xì áp sát vào tường, bây giờ bị Mộ Dung Thần Duệ dời sang một bên. Trên tường chỉ còn lại vết máu đã khô.

“Lúc trẫm bị trói trên cái giá này, bàn chân có chạm vào bước tường, bên trong nó hình như trống không.” Mộ Dung Thần Duệ lấy đốt ngón tay gõ nhẹ lên tường đá, tiếng bốp bốp giòn tan vang lên.

Lộ Ánh Tịch vừa nghe thấy âm thanh kia đã biết có tình trạng khác thường, nhanh chóng đến quan sát.

“Là cơ quan.” Nàng chạm vào rìa viên đá, nhoẻn miệng cười, “Chẳng biết vị tiền bối ấy đã bị cầm tù bao lâu, lại dồn sức vào việc đào ngục bỏ trốn.”

“Có mật đạo à?” Mộ Dung Thần Duệ nhướng mày, nghi hoặc hỏi: “Nàng có thể khẳng định đây không phải là một cái bẫy khác chứ?”

“Vị trí cơ quan bí ẩn như vậy, hẳn là không phải do người của nha phủ thiết lập.” Lộ Ánh Tịch một mặt vừa trả lời, mặt khác đi đến góc tường, ngồi xổm xuống sờ tìm các viên gạch, “Chỗ khởi động cũng không đặt sau viên gạch rỗng kia. Thường thì sẽ bố trí theo ngũ hành bát quái, người nào không rành thuật kỳ môn độn pháp thì nhất định sẽ không tìm ra.”

Nàng vừa dứt lời, liền nghe tiếng “cạch” phát ra, song song đó là mấy viên gạch bắt đầu chuyển động.

Những viên gạch đá kia nạy lên một viên, lập tức xuất hiện cái hốc đủ cho một người có thể bò vào.

“Đúng là có mật đạo, nhưng không có cách nào bảo chứng đây là một mật đạo đã được đào xong.” Lộ Ánh Tịch quay đầu nhìn Mộ Dung Thần Duệ, dò hỏi bằng ánh mắt.

“Là đường chết hay đường sống, chỉ có thử mới biết được.” Ngữ khí của Mộ Dung Thần Duệ rành mạch, sắc mặt kiên định. Hắn đã không còn đường để lựa chọn, chỉ có thể đánh cược một lần.

“Hoàng thượng có hối hận vì đã đến Du Thành không?” Lộ Ánh Tịch khẽ hỏi, ánh mắt lại trong veo chấp nhất.

“Không.” Mộ Dung Thần Duệ chỉ nói một từ đơn giản, sau đó liền nhanh nhẹn chui vào trong hang, đôi tay chống trên mặt đất, chỉ còn nửa người ở bên ngoài, “Nàng chờ ở đây, để Trẫm thăm dò xem phía dưới có an toàn không đã.

“Không còn thời gian.” Lộ Ánh Tịch cười khổ, tập trung lắng nghe động tĩnh bên ngoài.

Tiếng bước chân lộn xộn ngày càng gần hơn, như là có dấu hiệu xông vào cửa lao.

Mộ Dung Thần Duệ chau hàng lông mày sít vào nhau, âm thầm cắn răng một cái, buông tay thả người rơi xuống mặt đất.

“Hoàng thượng?” Lộ Ánh Tịch nghe âm thanh rớt xuống đáy hố của hắn, lòng an tâm hơn đôi chút. Nàng nhanh chóng lôi viên gạch xê dịch để mở ra mật đạo kia đặt gần mép hang. Nàng lại cẩn thận từng li từng tí chầm chậm trèo xuống dưới.

“Cẩn thận một chút.” Mộ Dung Thần Duệ dặn dò, khuỵu gối làm đệm cho nàng, để cho nàng giẫm lên vai hắn.

Lộ Ánh Tịch đem viên gạch nhét kín vào lỗ hổng. Trong nháy mắt, hang động biến thành khoảng không đen như mực, không có một tia sáng.

Mộ Dung Thần Duệ đưa tay ôm nàng, đặt nàng xuống đất một cách nhẹ nhàng, nhỏ giọng hỏi: “Nàng có mang mồi lửa không?”

“Có ạ.” Lộ Ánh Tịch cũng hạ giọng theo, “Nhưng mà tạm thời chúng ta không thể dùng được, để ngừa ánh sáng xuyên lên mặt đất.”

“Dĩ nhiên rồi.” Mộ Dung Thần Duệ nắm tay nàng, mười ngón tay đan khít vào nhau, trầm giọng nói: “Nắm chặt tay Trẫm. Hãy đi phía sau Trẫm.”

“Dạ.” Lộ Ánh Tịch nhỏ tiếng trả lời, khóe môi tươi cười, đôi mắt sáng trong lấp lánh.

Một tay Mộ Dung Thần Duệ nắm chắc tay nàng, tay kia mò mẫm tường đá lồi lõm. Bước chân cẩn trọng từng chút một. Vết thương trên vai của hắn âm thầm nứt toạc ra, máu chảy thành dòng. Nhưng hắn im lặng không nói, vẫn kiên quyết dắt nàng tìm đường ra.

“Có sợ không?” Hắn trầm giọng hỏi.

“Không sợ!” Nàng cũng nhẹ giọng trả lời.

“Nếu như mật đạo này không có đường ra, nàng cũng không sợ ư?” Hắn lại hỏi.

“Lẽ nào Hoàng thượng lại sợ sao?” Nàng mỉm cười hỏi ngược lại.

“Nếu Trẫm không tránh thoát kiếp nạn này, chẳng qua cũng chỉ là kết quả ‘Thà làm ngọc nát còn hơn ngói lành’ mà thôi, có chi đáng sợ?”

“Hoàng thượng không cảm thấy sợ, vậy thì Thần thiếp sao lại sợ chứ?”

“Lời ấy có thể diễn giải ra là, nàng bằng lòng chết cùng Trẫm hử?” Mộ Dung Thần Duệ cười nhạt, tựa như đang trêu ghẹo, lại như nghiêm túc hẳn hoi.

“Trái lại, Thần thiếp rất bằng lòng. Có điều thật là có lỗi với bé cưng trong bụng.” Lộ Ánh Tịch không nhịn được than nhẹ một tiếng.

“Nếu sống, cả nhà cùng sống. Nếu chết, cũng không thấy cô đơn.” Mộ Dung Thần Duệ thu lại điệu bộ cười cợt, trịnh trọng tuyên bố.

“Nếu sống, cả nhà cùng sống.” Lộ Ánh Tịch lặp đi lặp lại.

Tại nơi mà bóng tối bao trùm, chìa tay ra trước mặt còn không thấy ngón tay, hai người thong thả bước tới trước, tâm tình đặc biệt trấn tĩnh và bình thản

Trong không gian hạn chế mọi giác quan, cả hai đều nắm chặt tay đối phương.

“Nếu thật sự không ra khỏi đây được, chuyện của Hoàng thượng và Thần thiếp có được xem là một truyền thuyết không nhỉ?” Lộ Ánh Tịch bỗng nhiên phát hiện một ý tưởng mới mẻ, cười nói: “Biết đâu hậu nhân trăm năm sau sẽ truyền miệng nhau giai thoại thế này, có một vị Hoàng đế Hoàng Triều yêu mỹ nhân không thích giang sơn.Vì một người nữ tử mà vị Hoàng đế đó không tiếc vượt qua nguy hiểm, tự mình vào địch quốc. Sau cùng, hắn cùng nàng ta không may chôn mình trong khói lửa chiến tranh.”

Mộ Dung Thần Duệ trầm ngâm một lúc, mới khàn khàn tiếp lời: “Trẫm thích giang sơn và cũng yêu mỹ nhân.”

Lộ Ánh Tịch mím môi cười, những lời này của hắn phải chăng đang gián tiếp thừa nhận “hắn yêu nàng”?

Trong bóng tối yên tĩnh, hai người bình lặng sóng bước. Nhưng một lát sau, Lộ Ánh Tịch dần phát hiện hô hấp của hắn trở nên đứt quãng.

“Hoàng thượng làm sao vậy?” Nàng lo lắng dừng bước, lấy mồi lửa thắp sáng.

Không gian tối bưng đột nhiên có ánh sáng, hai người không thích ứng kịp vội che mắt.

Lộ Ánh Tịch đợi đến khi thích ứng được, nàng mở mắt nhìn hắn chăm chú, lập tức chấn động!

“Sao lại như vậy?” Lộ Ánh Tịch không kiềm nổi lớn tiếng, vội bảo: “Mau ngồi xuống đi!”

Mộ Dung Thần Duệ dựa lưng vào tường, từ từ trượt xuống rồi ngồi bệch trên mặt đất. Sắc mặt hắn đã tái nhợt, trán lấm tấm mồ hôi.

“Mật đạo này không biết dài thế nào, cũng không biết thông đến đâu.” Lộ Ánh Tịch lo lắng chau mày. Nàng cởi túi vải đeo bên thắt lưng xuống, lấy trong đó ra một bình thuốc. “May là Thần thiếp có thói quen mang thuốc theo bên người. Hoàng thượng hãy dùng tạm một viên Ích khí hoàn[1], sau đó vận công điều tức, như vậy có thể chống chịu một thời gian.” Nếu hắn ngất đi tại địa đạo bị bịt kín này thì lại càng nguy hiểm đến tính mạng.

[1] Ích khí hoàn: vị thuốc gồm nhân sâm, vỏ quýt, cam thảo, ngũ vị tử; dùng khi hao tổn khí vì nói nhiều, mệt mỏi.

Mộ Dung Thần Duệ theo lời nuốt viên thuốc, ngồi khoanh chân, nhắm mắt điều tức.

Lộ Ánh Tịch lẳng lặng ngóng nhìn hắn, không dằn nén được nỗi đau đớn trong lòng. Ngay cả khuôn mặt anh tuấn của hắn cũng đã trắng bệch, rõ ràng là hắn đã một mình chịu đựng hồi lâu. Vết thương cũ trên bả vai hắn đã toét ra, máu chảy ròng ròng. Trước ngực hắn cũng rải rác vết roi, đâu đâu cũng thấy máu. Nàng đưa mắt nhìn trên nhìn dưới, lòng đau thắt không đành nhìn tiếp. Nhưng hắn không kêu lấy một tiếng, thậm chí ngay cả tiếng rên khẽ cũng không có.

Hết thảy những chuyện hắn gặp phải đều là vì nàng.

Mồi lửa trong tay vì không khí loãng mà dần dần le lói rồi tắt ngóm.

Ngay lúc ánh lửa cuối cùng xẹt qua, Lộ Ánh Tịch thấy bờ môi của hắn chuyển sang màu xám, cơ thể co giật và run cầm cập.

Sự sợ hãi bắt đầu tràn lan trong lòng nàng. Nàng run rẩy chìa tay đỡ thân thể xiêu vẹo đổ sang một bên của hắn.

Chương 12: Sinh ly tử biệt

“Thần?” Trong tăm tối, nàng bất giác lập cập, giọng nàng gọi hắn lạc hẳn đi.

Nhưng nàng không nhận được tiếng đáp lại, chỉ còn nghe tiếng hít thở nặng nề, rối loạn của hắn.

Ngón tay nàng trượt đến cổ tay hắn, lòng bỗng dưng rét lạnh, nhưng tinh thần dần bình ổn trở lại. Hắn mất máu quá nhiều, thể lực lại tiêu hao. Hơn nữa không khí trong mật đạo khá loãng, nên nhất thời thiếu dưỡng khí gây choáng váng dẫn đến ngất xỉu. Nếu như trong trường hợp bình thường thì tình huống này cũng không khó giải quyết, nhưng vào hoàn cảnh hiện tại, con đường phía trước còn khó lường, chỉ sợ hắn không chịu được bao lâu nữa.

“Thần ơi, tỉnh lại đi!” Nàng vỗ nhẹ lên mặt hắn, cúi đầu gọi lớn: “Chàng hiện tại không thể ngủ, mau tỉnh lại đi mà!”

Hắn không hề phản ứng, lực tay của nàng ngày càng mạnh hơn. Tiếng bạt tai “bôm bốp” giòn tan vang vọng bên tai.

“Ừmmm…”

Chẳng biết bạt tai kia có tác dụng hay không, nhưng Mộ Dung Thần Duệ cuối cùng cũng dần tỉnh lại.

“Tỉnh rồi sao? Uống thêm một viên thuốc nữa đi.” Lộ Ánh Tịch đổ bình thuốc ra, lấy một viên nhét vào miệng hắn. Khi nghe thấy âm thanh hắn nuốt viên thuốc xuống xong, nàng mới thở phào nhẹ nhõm.

“Vừa rồi nàng đã tát Trẫm hả?” Mộ Dung Thần Duệ tựa lưng vào tường đá, tiếng nói khàn tịt, còn giọng điệu sâu lắng khó phân biệt buồn vui.

Lộ Ánh Tịch không khỏi ngẩn người. Vừa rồi nàng không có tồn tại tâm tư muốn tát hắn. Việc đó đơn thuần là do lo lắng mà thôi.

“Đây là lần thứ hai nàng tát Trẫm đấy.” Mộ Dung Thần Duệ vịn tường đứng lên, hời hợt nói tiếp, “Trong khoảng thời gian này nhất thiết phải tìm được lối ra, mồi lửa còn có thể thắp sáng không?”

“Chắc là được.” Lộ Ánh Tịch thử đánh lửa. Quả nhiên một đóm lửa nhỏ nhoi lóe sáng, chiếu sáng địa đạo tắc nghẽn.

“Không khí trong địa đạo này không đủ, mồi lửa sẽ tắt ngay thôi.” Mộ Dung Thần Duệ liếc mắt dòm ngọn lửa, sắc mặt ngưng đọng.

Lộ Ánh Tịch đưa mồi lửa tới tay hắn, một mặt nhanh chóng xé vạt áo lót bên trong của chính mình, mặt khác nói: “Hoàng thượng, bây giờ không có kim sang dược, chỉ có thể tạm thời băng bó để cầm máu vậy.”

Mộ Dung Thần Duệ khẽ ừ hử một tiếng, để mặc nàng băng bó.

“Hoàng thượng nói ‘lần thứ hai’ là…” Đôi tay Lộ Ánh Tịch lưu loát quấn băng cho hắn. Trong đầu nàng lại tự hỏi đã từng tát hắn khi nào.

“Ngày ấy, Trẫm từng hỏi nàng, ‘Nếu như ta hứa, đảm bảo con dân Ô quốc nàng bình yên khỏe mạnh, nàng có tin ta hay không?’” Mộ Dung Thần Duệ vô cùng thong dong phun ra nguyên văn câu nói đã hỏi ngày hôm đó.

“Phụt” một tiếng, mồi lửa trong tay hắn đã tắt ngấm.

Bốn bề lại phục hồi màn đen. Lộ Ánh Tịch lần theo cánh tay hắn tìm được bàn tay, nhẹ nhàng cầm nó, lên tiếng nói: “Thần thiếp tin.”

“Cuối cùng nàng cũng tin.” Lời nói Mộ Dung Thần Duệ đầy ẩn ý, nhẹ lòng thở dài một hơi.

Lộ Ánh Tịch nhếch môi cười không thành tiếng. Quả thực, cái ‘cuối cùng’ này không dễ dàng mới đến được.

“Hoàng thượng tin Thần thiếp ư?” Nàng hỏi ngược lại.

“Trẫm đã làm nhiều việc như vậy, nàng vẫn còn hỏi vấn đề vô vị này?” Mộ Dung Thần Duệ chẳng màng trả lời, nắm tay nàng men theo bức tường mà tiến tới trước.

Bước chân của hắn có chút hư không do sức khỏe xuống dốc. Lộ Ánh Tịch lặng lẽ vận khí tụ về lòng bàn tay, muốn truyền chân khí cho hắn.

“Dừng tay!” Mộ Dung Thần Duệ quát nhẹ một tiếng, “Nàng đừng quên nàng đang mang thai!”

“Không phải lúc trước Hoàng thượng đã nói ‘Nếu sống, cả nhà cùng sống’ sao?” Lộ Ánh Tịch thu khí lại, nhẹ giọng hỏi.

Mộ Dung Thần Duệ mím môi không mở lời, siết chặt tay nàng tiếp tục dò đường đi tới. Đúng là hắn đã nói thế, nhưng nếu nhìn chung không còn cách nào khác, hắn đương nhiên sẽ lựa chọn bảo vệ mạng sống của nàng và đứa bé.

Lộ Ánh Tịch cũng thở dài thườn thượt, nàng làm sao không lý giải được suy nghĩ trong lòng hắn được cơ chứ. Thân là một nam nhân, hắn có khí phách kiêu ngạo của chính hắn. Đó chính là bản thân phải gánh trách nhiệm bảo vệ phụ nữ và trẻ em.

Chỉ qua chốc lát, Mộ Dung Thần Duệ đột nhiên dừng bước.

“Làm sao vậy?” Tim Lộ Ánh Tịch đập nhanh, cho rằng hắn lại bị ngất xỉu do thiếu khí.

“Phía trước không có lối đi.” Giọng Mộ Dung Thần Duệ cực kỳ trầm thấp, nhưng lại làm người ta hoảng sợ.

Lộ Ánh Tịch đưa tay đến trước mặt, quả nhiên sờ trúng lớp tường đất chắn ngang. Lòng nàng lập tức lạnh giá. Ngõ cụt! Mật đạo này lại không có lối ra.

“E rằng cổ nhân không kịp đào xong.” Có lẽ người đó cũng đã chết trong mật đạo này. Sau câu nói kia, Mộ Dung Thần Duệ vẫn chưa lên tiếng, chỉ càng thêm siết chặt tay nàng, như vô tình hay hữu ý truyền đạt năng lượng an ủi.

“Chắc vậy, chúng ta phải quay lại đường cũ ư?” Lộ Ánh Tịch nhíu mày, trong lòng biết rõ quay lại nhà lao đồng dạng bước vào một con đường chết khác.

“Mật đạo này đã được đào dài như vậy, có thể đào thêm vài trượng nữa là có thể thông ra bên ngoài.” Mộ Dung Thần Duệ cố gắng điều hòa hơi thở rối loạn, trầm ngâm nói: “Chúng ta đã đến nước này, chỉ có thể kiên trì đến cùng.”

Lộ Ánh Tịch nghe vậy rút đoản kiếm giắt trong giày, nhưng hơi do dự không xuống tay. Ai có thể liệu được cuối cùng mật đạo này dài bao nhiêu, nếu đào thì cần bao nhiêu lâu? Mấy ngày hay lâu hơn nữa…

“Chuyện này không nên chậm trễ. Nàng mau làm đi, chúng ta không còn nhiều thời gian nữa.” Mộ Dung Thần Duệ thúc giục, nhưng giọng điệu vẫn trầm ổn hùng hồn, “Nàng phải chú ý, chớ dùng quá nhiều nội lực, để tránh làm ảnh hưởng đến bé con.”

“Biết rồi ạ.” Lộ Ánh Tịch đáp lời, bắt đầu đào bức tường đất chắn trước mặt.

Mộ Dung Thần Duệ ngồi bệt trên mặt đất, dần dần cảm thấy mê man. Mồ hôi lạnh thấm ướt trán, tuôn chảy thành dòng.

Lộ Ánh Tịch đào một lát, thấy hắn lặng im không nói, lòng run rẩy, vội vã hỏi: “Hoàng thượng?!”

“Trẫm đang nghỉ ngơi thôi. Nàng đừng bận tâm, cứ tập trung đào bới nhanh lên.” Mộ Dung Thần Duệ ra vẻ không sao, thấp giọng đáp. Hắn nỗ lực khống chế nhịp hô hấp, không cho phép bản thân thở hổn hển.

“Đào thế này quá chậm, nhưng lại không thể dùng chưởng, nếu không sẽ có nguy cơ sụp xuống vì chấn động quá mạnh.” Lộ Ánh Tịch lầm bầm làu bàu một mình. Thực ra nàng muốn nói cho hắn nghe, tránh tình trạng hắn rơi vào hôn mê.

Mộ Dung Thần Duệ im lặng lắng nghe, cảm nhận dược dụng ý của nàng mà nhếch môi cười.

“Vị tiền bối không biết tên tuổi kia có thể đào ra mật đạo này, cũng không phải người đơn giản. Theo chiều dài của mật đạo này mà nói, chí ít vị tiền bối kia cũng phải bị nhốt ở đây hơn ba năm.” Lộ Ánh Tịch lải nhải liên tục, càng nghĩ lại càng cảm thấy vô vọng. Người đó phải đào mất mấy năm, mà nàng lại hòng đào trong vòng nửa khắc là khoét xong con đường này ư?

Mộ Dung Thần Duệ mắt nhắm mắt mở, thần trí hỗn loạn.

“Hoàng thượng?” Lộ Ánh Tịch vừa đào vừa lo lắng gọi hắn.

“Sao hả?” Nghe thấy tiếng gọi của nàng, Mộ Dung Thần Duệ nhất thời tỉnh lại.

“Hoàng thượng vẫn ổn chứ?” Lộ Ánh Tịch lo sợ hỏi.

“Không sao, nàng đừng lo lắng.” Mộ Dung Thần Duệ mở miệng trả lời, giọng vẫn trầm ổn như thường.

“Vậy là tốt rồi.” Lộ Ánh Tịch an tâm đôi chút, càng dồn sức đào tường hơn. Bụi đất bay tán loạn trong không khí, bám đầy trên mặt nàng, nàng cũng không rảnh để lau đi.

Mộ Dung Thần Duệ âm thầm hít thở sâu. Sau đó hắn giơ cánh tay lên, để sát bên miệng. Hắn cắn mạnh một phát, máu lan tràn trong miệng hắn. Sự đau đớn làm hắn tỉnh táo hơn không ít.

Thời tran trôi qua chừng nửa nén nhang, Lộ Ánh Tịch đã mồ hôi đầm đìa, thấm ướt lưng áo. Nhưng bức tường chỉ mới bị đào ra thành cái hốc mà thôi.

Mộ Dung Thần Duệ thả lỏng cơ miệng. Cánh tay bị chính hắn cắn đến mức tê liệt, ngay cả đau đớn cũng không cảm nhận được. Đầu dần cảm thấy trì trệ, hai mí mắt cứ híp vào nhau.

“Ánh Tịch, thôi đi.” Hắn biết bản thân đã không chịu đựng được bao lâu nữa, thấp giọng nói: “Nàng quay lại nhà giam đi.”

Bàn tay cầm đoản kiếm của Lộ Ánh Tịch ngừng giữa không trung, kinh ngạc hỏi: “Hoàng thượng muốn từ bỏ hay sao?”

“Không phải là Trẫm muốn từ bỏ. Nhưng nếu nàng không đi bây giờ, thì e rằng phải chôn cùng ở đây.” Mộ Dung Thần Duệ mềm yếu tựa lưng vào vách đá, nhưng vẫn cố gắng giữ giọng nói nhẹ nhàng bình ổn: “Nàng là Công chúa Ô Quốc, người ở Du Thành sẽ không dám tùy tiện động đến nàng. Nàng cứ về nhà tù trước, sau đó hãy tìm cơ hội quay lại cứu Trẫm.”

Lộ Ánh Tịch sững sờ nhìn hắn. Lời hắn nói rõ ràng là muốn an ủi nàng. Cho dù nàng có gặp may khi không có binh lính canh ở trong nhà giam, thì nàng chắc chắn rằng hắn sẽ không kịp chờ nàng nghĩ cách để quay lại cứu hắn.

“Nếu Trẫm thực sự không tránh khỏi con đường chết tại đây, thì nàng phải làm cho Trẫm một việc.” Ngữ khí của Mộ Dung Thần Duệ nghe rất hào hùng, không chút sợ hãi.

“Việc gì ạ?” Lộ Ánh Tịch tiếp lời, đôi bàn tay vì căm phẫn mà siết chặt đến độ trắng tái.

“Nàng hãy thay Trẫm về kinh đô Hoàng Triều, đến chùa Pháp Hoa khuyên Tứ hoàng đệ hoàn tục và kế thừa hoàng vị.” Mộ Dung Thần Duệ lại lần nữa hít sâu một hơi dài, dừng lại nghỉ một lát mới nói tiếp: “Trẫm tin Tứ hoàng đệ. Nếu bé con trong bụng nàng là con trai, tương lai Tứ hoàng đệ sẽ giúp bé con đăng cơ. Nếu là con gái, giang sơn Hoàng Triều giao cho Tứ hoàng đệ cũng rất tốt.”

Lộ Ánh Tịch trầm mặc nghe, đột nhiên nàng cười xùy một cái.

“Ánh Tịch?” Mộ Dung Thần Duệ không khỏi khó hiểu.

“Đây là Hoàng thượng đang để lại di chúc à?” Lộ Ánh Tịch bỗng chốc phẫn nộ, hung hăng bùng phát: “Đã là di chúc, thì phải viết trên giấy trắng mực đen, bên trên phải có dấu Quốc tỳ. Nếu tương lai bé con của Thần thiếp không được kế thừa hoàng vị, thì biết tìm ai kêu oan?”

Mộ Dung Thần Duệ ngẩn người. Lộ Ánh Tịch không để hắn có cơ hội để nói, nàng tuôn lời xối xả: “Không biết là ai đã muốn thống nhất thiên hạ? Không biết là ai đã đồng ý với Thần thiếp sẽ bảo vệ con dân Ô Quốc bình an? Là ai đã nói sẽ kiên trì đến cùng? Chẳng nhẽ tất cả đều không là gì sao?”

Mộ Dung Thần Duệ cười khổ, nói: “Làm người phải biết cân nhắc thiệt hơn. Trong lòng Trẫm, giang sơn dĩ nhiên quan trọng, nhưng người thân còn quan trọng hơn. Trước đây Trẫm đã không hiểu được điều đó, nhưng giờ đây nguy hiểm trước mắt, Trẫm lại giác ngộ được.”

Lộ Ánh Tịch khóe mắt ẩn nước, nhất thời nghẹn ngào không thốt nên lời. Đương nhiên nàng không nỡ bỏ bé con trong bụng, thế nhưng nàng càng không nỡ bỏ rơi hắn. Cũng tới ngày hôm nay, nàng mới giác ngộ được.

“Ánh Tịch, hãy trở lại đó đi. Trẫm vẫn còn có thể chống đỡ thêm một hai canh giờ nữa. Nàng hãy đi nhanh về nhanh.” Mộ Dung Thần Duệ hạ thấp giọng, vô cùng dịu dàng nói: “Bây giờ Trẫm đem tính mạng của mình giao cho nàng. Từ nay về sau nàng đừng bao giờ hỏi Trẫm cái vấn đề có tin tưởng nàng hay không nữa nhé.”

Giọt nước mắt tràn qua khóe mi Lộ Ánh Tịch, lặng lẽ từ từ lăn xuống gò má mang theo nỗi buồn vô ngần. “Từ nay về sau”? Hai người họ còn có tương lai hay sao?

“Ánh Tịch, nếu nàng còn do dự ở đây mãi, thì thời gian Trẫm được cứu sống lại càng ít.” Mộ Dung Thần Duệ dịu hiền thúc dục nàng.

“Được rồi, Thần thiếp đi ngay đây.” Lộ Ánh Tịch nghiến răng thật chặt. Lòng nàng tự lập lời thề, nàng nhất định sẽ quay lại cứu hắn!

“Mang theo ngọc ban chỉ[1], khi Tứ hoàng đệ thấy nó, thì tự khắc sẽ hiểu.” Trong bóng tối, Mộ Dung Thần Duệ tháo xuống chiếc nhẫn trên ngón tay, đưa đến tay nàng.

[1] Ngọc ban chỉ: là chiếc nhẫn lớn làm bằng ngọc, thường được đeo vào ngón cái bên bàn tay phải. Nó có nhiều chức năng khác nhau, như nhà n dùng để phòng ngừa bị thương khi bắn tên, càng về sau thì nó lại thành một vật trang sức và biểu thị quyền lực.

Khóe mắt Lộ Ánh Tịch đã ầng ậng nước, yên lặng nhận lấy. Chóp mũi nàng cay sè, lòng trào dâng nỗi đau thắt khôn xiết. Sắc mặt hắn trắng bệch như vậy, đôi môi tím tái gần như trắng toát. Đôi mắt lúc nào cũng sâu thẳm nhạy bén giờ đây lại đen tối không có một tia sáng.

Nàng ngồi xổm trước mặt hắn, đặt ngón tay lên cổ tay hắn, cẩn thận bắt mạch.

“Thế nào? Lộ thần y à, phải chăng Trẫm không có khả năng chống chịu thêm hai canh giờ nữa ư?” Mộ Dung Thần Duệ khẽ nhếch môi cười, nụ cười lại dịu dàng vô ngần. Hắn rút lại cánh tay trái bị nàng nắm, lấy cánh tay phải phủ lên trên. Hắn muốn dùng ống tay áo che vết thương bị chính hắn cắn, sâu đến tận xương.

“Đúng vậy.” Lộ Ánh Tịch gật đầu, nàng tháo một túi vải đeo bên hông xuống, nhét vào lòng bàn tay của hắn, “Hãy giữ túi thuốc này, khi đến thời khắc quan trọng, biết đâu có thể có tác dụng.”

“Ừ.” Mộ Dung Thần Duệ mỉm cười nhìn nàng, lại trêu chọc: “Nếu nàng không đi ngay, Trẫm ngay cả một canh giờ cũng không có nữa là.”

Đáy mắt Lộ Ánh Tịch đã ửng nước, chỉ chực chờ tuôn trào. Nàng quyết không nháy mắt, đột nhiên quay người bước đi. Nàng một mực bước về phía trước, quyết không quay đầu nhìn hắn.

“Ánh Tịch, hãy nhớ. Đối với nàng, Trẫm rất thật lòng.” Một câu nói nhẹ hẫng, lơ lửng trong mật đạo u ám này.

Cuối cùng, nàng không thể nín nhịn được nữa, nước mắt lăn dài trên má, trái tim như bị dao cứa nát.

Nhưng nàng không dừng lại, vẫn tiếp tục rảo bước nhanh về phía trước. Nàng không quay đầu lại. Nàng thật sự không dám quay đầu lại. Nàng sợ rằng một khi dừng lại sẽ không có dũng khí bước tiếp.

Hắn đã giao tính mạng của hắn cho nàng. Nàng phải lý trí, phải nghĩ được thượng sách quay lại cứu hắn nội trong một canh giờ.

Chương 13: Mất tích bí ẩn

Lộ Ánh Tịch quay lại chỗ miệng ra vào địa đạo liền dừng bước. Nước mắt trong hốc mắt không ngừng tuôn chảy, che lấp cả tầm nhìn của nàng. Nhưng thần trí của nàng vẫn bình tĩnh, nghiêng đầu lắng nghe động tĩnh trong tù thất phía trên. Nàng muốn thăm dò đường đi lối bước cho hắn, nếu trong nhà tù không có phục binh thì nàng mới lên đó.

Lòng nàng suy tính như vậy, nên nàng đứng im chăm chú nghe ngóng. Một lát sau, nàng nhẹ chân nhẹ tay phóng lên trên, đẩy một khối đá trên đỉnh đầu ra ngoài.

Trong nhà giam vẫn âm u, vẫn là ánh nến le lói trong chiếc cốc nhỏ. Bốn bề rất vắng lặng, không có binh sĩ nào canh giữ.

Lộ Ánh Tịch vẫn tập trung lắng tai, mơ hồ nghe thấy bên ngoài có tiếng huyên náo, ầm ĩ. Nhất định Trang Thủ Nghĩa không ngờ rằng trong nhà ngục lại có mật đạo. Lúc này hắn ta đang ở bên ngoài nha phủ tìm kiếm khắp nơi.

Đây là một cơ hội tốt. Nàng và Mộ Dung Thần Duệ có thể thừa dịp rối loạn mà lẻn đi. Cho dù bỏ trốn thất bại và bị bắt nhốt trong này, cũng tốt hơn phải chết dí trong địa đạo.

Nàng hạ quyết tâm, quay đầu rón ra rón rén trở lại mật đạo.

Bước chân nàng thoăn thoắt, chỉ chốc lát đã tới cuối mật đạo.

“Thần?” Trong bóng tối, nàng nhẹ giọng gọi.

Đáp lại tiếng gọi của nàng là một không gian lặng ngắt như tờ. Yên ắng đến độ ngay cả tiếng hít thở cũng không có.

Lo lắng và hoảng hốt phút chốc đã tăng cao trong lòng Lộ Ánh Tịch. Nàng men theo tường đá mò mẫn. Nàng quờ quạng một lúc cũng đến bức tường đất đổ nát nhưng vẫn không thấy người cần tìm.

“Mộ Dung Thần Duệ!” Nàng thấp giọng gọi tiếp. Lòng nàng phát hoảng cả lên, khóe mắt chưa kịp khô lại bắt đầu mọng nước. Không phải là hắn chịu đựng không nổi nữa, đã bất tỉnh ở xó xỉnh nào rồi chứ?

Cái ý nghĩ này vừa xuất hiện, lòng nàng liền đau thắt cả lại. Nhưng cũng vì thế mà nàng nhớ đến mồi lửa trong người nàng. Nàng vội vàng lấy nó ra, soi sáng chung quanh.

Ngọn lửa yếu ớt, thiếu khí chỉ có thể chiếu rọi được một chỗ nhỏ. Nàng dùng hai tay che chở ngọn lửa, từ từ đem nó lần tìm trong địa đạo một lần nữa.

Thế nhưng vẫn không có ai. Không có một ai!

Nàng còn chưa kịp cảm thấy run sợ, từ lối vào địa đạo đột nhiên vang lên chuỗi âm thanh rầm rĩ.

“Lục soát bên trong! Mang theo đuốc!”

“Không được đả thương người, phải bắt sống!”

Lộ Ánh Tịch cứng còng đứng yên tại chỗ, ngọn lửa trên tay cũng dần tắt ngấm. Xung quanh rơi vào bóng đen tối om. Nhưng sau chớp mắt, những bó đuốc cháy hừng hực nhanh chóng thắp sáng địa đạo như đang là ban ngày.

Lối đi mật đạo tương đối chật hẹp, rất nhanh một đoàn binh lính với biểu cảm nghiêm túc, đầy sát khí đã lấp đầy. Hương dầu thông của những bó đuốc hòa kín mật đạo, khiến người ta cũng dần hít thở không thông.

Lộ Ánh Tịch vẫn đứng ngây người một chỗ. Nàng không có ý định bỏ trốn, cũng không muốn bỏ trốn. Có phải ngay từ đầu, cái mật đạo này đã là một cái bẫy hay không? Là Trang Thủ Nghĩa hay Đoàn Đình Thiên đã bày ra cái bẫy này?

“Công chúa, mời.” Trang Thủ Nghĩa đi sau đám binh sĩ, sau khi bố trí binh sĩ trong mật đạo, mới ra hiệu bằng tay, cung kính về phía nàng.

Lộ Ánh Tịch cắn môi, im lặng không nói. Nàng theo hắn ta quay lại phòng giam. Trang Thủ Nghĩa đã xem nàng như một kẻ phản bội, nhưng điều đó không quan trọng với nàng.

“Mạt tướng hộ tống công chúa về hành quán.” Trang Thủ Nghĩa đứng ở một chỗ sau lưng nàng, giọng điệu lãnh đạm.

“Trang tướng quân quả thật rất lợi hại.” Lộ Ánh Tịch bỗng xoay người lại, đối mặt với hắn ta. Nàng hờ hững nhìn hắn ta, lên tiếng: “Bản Công chúa dịch dung mà ngươi vẫn nhận ra được.”

“Mạt tướng chỉ suy đoán theo lẽ thường mà thôi.” Trang Thủ Nghĩa trả lời đúng mực.

“E rằng không chỉ có như vậy chứ? Lẽ nào chẳng có quân sư nào đứng sau bày mưu tính kế cho Trang tướng quân?” Sắc mặt Lộ Ánh Tịch trầm trọng, giọng nói không rõ vì sao lại có chút khàn khàn.

“Mạt tướng không dám gạt Công chúa. Quả thật mạt tướng có cao nhân chỉ điểm vài chỗ.” Sắc mặt Trang Thủ Nghĩa cũng âu lo, đôi mắt hổ sáng quắc nhìn thẳng vào đôi mắt của nàng, “Vẫn mong Công chúa đặt an nguy của Ô Quốc lên trên hết thẩy, đừng lại làm việc phản quốc quên nguồn.”

Lộ Ánh Tịch không hé răng, mím chặt môi.

Các binh sĩ trong địa đạo nối đuôi nhau trở lại nhà tù, tiếng bẩm báo vang lên: “Bẩm tướng quân, trong mật đạo không có ai.”

Trang Thủ Nghĩa ngẩn người tại chỗ. Lộ Ánh Tịch càng kinh ngạc hơn so với hắn ta. Chẳng nhẽ đây không phải là cái bẫy do Trang Thủ Nghĩa bố trí ư? Vậy thì Mộ Dung Thần Duệ sao lại tự dưng biến mất?

“Công chúa!” Trang Thủ Nghĩa dùng ánh mắt lạnh lẽo săm soi, chất vấn nàng: “Người đang ở đâu?”

Lộ Ánh Tịch nhìn về phía miệng lối vào của mật đạo, dằn lo lắng xuống, cố gắng ổn định tinh thần. Nàng khẩn thiết nói: “Trang tướng quân, xin hãy để ta trở lại mật đạo một lần nữa.” Trong mật đạo chắc chắn có huyền cơ, có phải Đoàn Đình Thiên đã lén cướp Mộ Dung Thần Duệ rồi không?

Trang Thủ Nghĩa trầm mặc trong giây lát, sau đó kiên quyết nói, “Mạt tướng hộ tống Công chúa về hành quán.”

Lộ Ánh Tịch biết hắn không tin nàng, nhưng chuyện này thực sự quá kỳ lạ. Nàng đang định lên tiếng dịu giọng khẩn cầu, thì lại nghe một binh sĩ khác báo cáo: “Tướng quân, trong mật đạo cũng không có lối ra! Chắc là phạm nhân đã trốn từ đường khác từ lâu!”

Trang Thủ Nghĩa thần sắc nặng nề, vung tay lên ra lệnh: “Hãy hun khói! Hun đủ một đêm, sáng ngày mai địa đạo này phải ngập khói!”

“Vâng thưa tướng quân!” Chúng binh sĩ nhất loạt đồng thanh, khí thế ngút trời.

Lộ Ánh Tịch quả thực không cách nào tin được, trợn trừng mắt nói: “Trang tướng quân, ngươi…”

Trang Thủ Nghĩa nghiêm mặt, lạnh lùng nói từng chữ một: “Nếu không thể bắt giữ, vậy thì chỉ có thể diệt cỏ tận gốc. Mạt tướng mặc kệ trong địa đạo có bí ẩn gì. Tóm lại là không thể thả hổ về rừng.”

Lộ Ánh Tịch cắn răng, không nhịn được phun ra hai chữ: “Mãng phu!”[1] Quả nhiên là một kẻ võ biền, cuối cùng lại làm việc tắc trách, cẩu thả như vậy!

[1] Mãng phu: dùng để chỉ người hữu dũng vô mưu, tứ chi phát triển, đầu óc đơn giản, ngoài ra còn chỉ là người ngang ngược, thô lỗ, lỗ mãng.

Nhưng ngay sau đó nàng không cố chấp tranh cãi với hắn ta, nàng đi nhanh về phía cửa vào mật đạo. Nhưng nàng còn chưa đến gần đó, đã bị Trang Thủ Nghĩa nắm kéo cánh tay nàng lại.

“Xin thứ lỗi đã mạo phạm, Công chúa.” Trang Thủ Nghĩa mặt mũi tuyệt tình, tính nết ngoan cố, quay đầu ra lệnh với hai tên phó tướng đang đứng bên cạnh, lạnh giọng nói: “Hộ tống Công chúa quay lại hành quán! Chú ý canh phòng cẩn mật, đừng để ai quấy nhiễu đến Công chúa!”

“Tuân lệnh!” Hai gã phó tướng lên tiếng trả lời, mỗi tên một bên giữ chặt cánh tay của nàng.

Lộ Ánh Tịch giận dữ, nhưng lo lắng cho thai nhi nên nàng vẫn không giãy dụa.

Đột nhiên, nàng cảm thấy sau lưng tê rần, Trang Thủ Nghĩa thừa dịp nàng không phòng bị đã yểm huyệt của nàng.

… … …

Lúc Lộ Ánh Tịch tỉnh dậy đã là giữa trưa, Tình Thấm đang ngủ gật, nằm úp mặt bên mép giường.

Nàng bỗng nhiên bật người dậy, Tình Thấm nhạy cảm giật mình tỉnh giấc liền.

“Công chúa!” Tình Thấm đứng dậy đỡ nàng đến ngồi bên bàn uống nước. Sau đó nàng ta cung kính dâng chén thuốc hơi ấm cho nàng, “Công chúa, người nên uống thuốc trước đã.”

Lộ Ánh Tịch nhận chén thuốc, để sát bên miệng định uống, nhưng đột nhiên đặt mạnh chén thuốc xuống bàn.

Nước thuốc màu nâu đen sóng sánh bắn ra ngoài, vẩy ra cả mặt bàn.

Tình Thấm thấp thỏm không yên, lo lắng hỏi: “Công chúa? Có phải người đang lo lắng cho an nguy của… ‘hắn’ hay không?”

Lộ Ánh Tịch khép hờ hai mắt, cố gắng lắng dịu tâm tình. Nàng mới mở mắt lại, giọng lạnh căm: “Tiểu Thấm, chén thuốc này có phải do ngươi đích thân sắc thuốc hay không?”

“Dạ không, thuốc không phải do nô tỳ sắc. Sáng nay Trang tướng quân mời một vị quân y cho Công chúa. Đây là phương thuốc do vị quân y kia bốc.” Tình Thấm trung thực trả lời, vừa nói xong thì trong lòng nàng ta vang lên một tiếng chuông. Nàng ta không khỏi thốt to lên: “Chẳng nhẽ không phải thuốc dưỡng thai?!”

Lộ Ánh Tịch đưa mắt nhìn nàng ta lom lom, giọng bình thản hơn: “Ở đây, không thể ở lại lâu.”

Tình Thấm cũng là người nhanh nhẹn, vừa nghe đã hiểu rõ ý tứ, liền hỏi: “Có phải vì chuyện đã phát sinh đêm qua hay không?”

Lộ Ánh Tịch không đáp, lại hỏi ngược lại: “Bên ngoài có phải đã xôn xao cả lên hay không?”

Tình Thấm gật đầu, nhỏ giọng nói: “Bên ngoài đồn đãi, Công chúa tự thả gian tế Hoàng Triều, đúng là hành động phản quốc. Có người còn nói, lần này Công chúa về lại Ô Quốc, bên ngoài là vì minh ước hai nước đã đổ vỡ, nhưng bên trong thì Công chúa lại hướng về Hoàng Triều, âm thầm làm việc cho Hoàng Triều.”

Lộ Ánh Tịch không bực tức, ngược lại nàng còn bật cười. Từ xưa đến nay đều là như vậy, miệng lưỡi thế gian lắm đường lắt léo. Người ta sẽ không đi tìm hiểu quá trình, cũng chẳng hơi đâu đi phân tích nguyên nhân trong đó. Họ chỉ biết tự kết luận xằng bậy, lại tiếp tục nghe nhầm lời đồn bậy, miệng nhiều người nói xói chảy cả vàng. Nếu nàng muốn phản bội Ô Quốc, sao lại chịu khổ trở về? Nếu nàng xem thường ân dưỡng dục, cần gì phải giúp Ô Quốc đánh cửa Tây Hoàng Triều?

Khó vẹn cả đôi đường của nàng, cuối cùng nàng lại thành người hai mặt.

Chẳng hay Mộ Dung Thần Duệ có còn tin tường nàng hay không? Hắn hiện đang ở nơi nào? Có phải đã bị Đoàn Đình Thiên bắt rồi chăng? Hắn có trách nàng đã không trở lại kịp thời cứu hắn không? Hay là hắn lại hiểu lầm cho rằng nàng đã bán đứng hắn?

Vô số vấn đề xoay mòng trong đầu nàng, không ai có thể cho nàng lời giải đáp.

“Công chúa?” Tình Thấm thấy nàng vẫn còn thất thần, nhẹ nhàng kêu: “Rốt cuộc đêm qua đã xảy ra chuyện gì? Gian tế Hoàng Triều kia là… ‘hắn’ sao? Nếu không phải ‘hắn’, thì làm sao Công chúa lại mạo hiểm, tự mình đột nhập đại lao trong đêm?”

Lộ Ánh Tịch ngẩng đầu nhìn nàng ta một cái, vẫn không trả lời.

Nhưng Tình Thấm biết sự im lặng này chẳng khác nào đã mặc nhận, vội hỏi tiếp: “Công chúa, xin Công chúa cho phép nô tỳ lắm lời hỏi thêm một câu. Công chúa có thực sự cứu được người ra hay không?”

Lộ Ánh Tịch đau thắt lòng, thấp giọng nói: “Không có.” Nàng hạ mi mắt xuống, lại yếu ớt nhả ra một câu, “Sống chết còn chưa rõ.”

Tình Thấm đờ người, một lúc lâu sau mới định thần, lại hỏi: “Vậy nên làm gì bây giờ?”

Làm sao bây giờ? Nên làm cái gì bây giờ?

Đáy lòng Lộ Ánh Tịch cũng đang tự hỏi như thế. Tuy rằng nàng không có cách nào chứng tỏ có đúng là Đoàn Đình Thiên có liên quan tới chuyện này hay không. Nhưng cho dù chỉ còn có hy vọng duy nhất đó, nàng cũng phải thử một lần.

“Tiểu Thấm, ngươi hãy đi bốc thuốc theo phương thuốc trước đây của ta. Nhớ cẩn thận, ngươi phải đích thân sắc thuốc, cũng phải luôn đứng canh bên bếp.” Nàng xoa nhẹ bụng, cúi đầu thở dài.

“Vâng, nô tỳ đi làm ngay.” Tình Thấm cúi đầu, che đi khóe mắt ửng đỏ, bước nhanh ra khỏi phòng.

Lộ Ánh Tịch xốc lại tinh thần, đi rửa mặt rồi dùng bữa. Nàng chuẩn bị tinh thần sẵn sàng đi đàm phán với Đoàn Đình Thiên. Coi như là phải lột da hổ dữ, nàng cũng không sợ!

Nhưng không đợi nàng hành động, Đoàn Đình Thiên đã xuất hiện trước mặt nàng.

Thân thể cao lớn, tuấn tú đứng dựa ở trước cửa phòng. Sự xuất hiện của hắn ta giống như ma quỷ, không một tiếng động.

Lộ Ánh Tịch vẫn ăn cháo, không ngẩng đầu lên nhìn, giọng nói đều đều: “Đoàn Vương gia đến thật đúng lúc.”

“Lộ muội muội thực sự trấn tĩnh.” Đoàn Đình Thiên nhếch môi cười, nhìn nàng đang ung dung nhàn hạ ngồi trong phòng, lại nói: “Khí sắc xấu như vậy, xem qua đêm qua Lộ muội muội cứu người không thành rồi.”

Lộ Ánh Tịch khẽ nhíu mày, hạ chiếc thìa cháo xuống. Nàng đứng dậy đối mặt với hắn ta, trầm giọng nói: “Đoàn Vương gia nói thế là có ý gì đây?”

Đoàn Đình Thiên thờ ơ nhướng mi nhìn trả nàng, chế nhạo nói: “Toàn bộ quân dân Du Thành đều biết Công chúa điện hạ thả một tên gian tế Hoàng Triều. Lộ muội muội cần gì phải giả bộ hồ đồ?”

Lộ Ánh Tịch đi về phía hắn ta, nheo mắt lạnh lùng nói: “Đoàn Đình Thiên, người quang minh chính đại không nói chuyện mờ ám. Ngươi có điều kiện gì, chi bằng nói thẳng.”

Đoàn Đình Thiên đứng thẳng người, thu lại bộ dạng thong dong nhàn nhã của hắn ta, nghiêm mặt nói: “Lộ muội muội, chính ta mới không rõ ý của muội mới đúng. Đúng là ta đã đem tin tức mật báo cho Trang Thủ Nghĩa. Còn muội có cứu người đi được hay không, đó phụ thuộc vào bản lĩnh của muội. Hôm nay ta đến đây không phải muốn chê cười, châm chọc. Ta là có ý tốt muốn nhắc nhở muội một tiếng, Du Thành đã không còn thích hợp để muội ở lại.”

Lộ Ánh Tịch ngước đầu nhìn sâu vào đôi mắt hoa đào xinh đẹp, câu dẫn của hắn ta. Nàng nhìn một lúc cũng không tìm thấy dấu vết đen tối, bất minh nào, chỉ thấy ánh sáng trong veo thẳng thắn vô tư.

Trái tim giống như bị một bàn tay to lớn vô hình bóp nát. Nàng nghẹn họng không thốt nên lời, chỉ cảm thấy ngực đau thắt không chịu nổi. Là do nàng đã không tìm kiếm tỉ mỉ sao? Thực ra trong mật đạo có một nơi khác có thể ẩn thân sao? Mộ Dung Thần Duệ là trốn thoát, hay là bị chôn sống đây?

Chương 14: Trên đường trở về

Sau khi Đoàn Đình Thiên bỏ đi, Lộ Ánh Tịch liền đi tìm Trang Thủ Nghĩa, đóng cửa nói chuyện với nhau.

Hai người đều bày tỏ thẳng thắn, đem hết chân tướng sự việc nói hết một lần.

Đêm qua, Trang Thủ Nghĩa mang binh tiến vào nhà giam nhưng lại không phát hiện dấu vết. Ban đầu hắn ta tưởng phạm nhân đã bị cướp đi, nhưng cuối cùng vẫn để lại một người trông chừng. Hắn ta phái một cao thủ khinh công núp trên nóc nhà bên trong tù thất. Cho nên khi Lộ Ánh Tịch đi ra từ mật đạo thì bị kẻ đó phát hiện tung tích. Trang Thủ Nghĩa nói thẳng, trước đó hắn ta cũng không hề biết trong nhà ngục có mật đạo.

Lộ Ánh Tịch cũng đem mọi việc nói rõ ràng, bao gồm cả việc Mộ Dung Thần Duệ mất tích huyền bí. Trang Thủ Nghĩa bán tín bán nghi, vẫn phái binh bao vây bốn phía hành quán, biến tướng việc giam lỏng nàng.

“Công chúa, lời của Trang Thủ Nghĩa và Đoàn Đình Thiên có thể tin được sao?” Tình Thấm đứng một bên hầu hạ nàng uống thuốc, vừa nghi ngờ hỏi.

Lộ Ánh Tịch nhắm mắt không nói, trong lòng suy nghĩ hỗn tạp. Là lời nói thật lòng hay là dối trá, thật ra rất nhanh sẽ biết rõ. Nếu như Đoàn Đình Thiên đã bắt Mộ Dung Thần Duệ, hắn ta thế nào cũng đòi lợi ích từ phía Hoàng Triều. Nhưng lòng nàng lại mơ hồ cảm thấy, những lời của Đoàn Đình Thiên và Trang Thủ Nghĩa đều là thật. Hay nói cách khác… Mộ Dung Thần Duệ đã mất đi trong địa đạo?

Suy nghĩ đến đó, tay nàng bất giác run rẩy, vài giọt thuốc tung tóe xuống mặt bàn.

“Công chúa?” Tình Thấm phát hiện điều bất thường của nàng, lo lắng gọi.

Lộ Ánh Tịch vẫn trầm mặt không trả lời, cúi đầu nhìn chất lỏng màu nâu trong chén thuốc. Mặt nước thuốc dao động qua lại, đánh vào thành chén vang lên những tiếng bì bạch gần như không thể nghe thấy. Lo lắng dần dần lắng xuống, nàng lại khôi phục sự bình tĩnh như thường.

Tình Thấm nhìn nàng, nhỏ nhẹ nói: “Người tốt sẽ được ông trời giúp. Nô tỳ bằng lòng tin tưởng điều đó.”

Lộ Ánh Tịch yên lặng bưng chén thuốc lên cao, chậm chậm uống hết. Sau đó nàng mới ngước mắt lên, trên mặt là vẻ trầm tĩnh vốn có: “Tiểu Thấm, bất kể là hung hay là lành, ta đều phải đến Hoàng Triều một chuyến.” Nước một ngày không thể không có vua, tin tức Mộ Dung Thần Duệ mất tích một khi đã truyền đến đó, chỉ sợ Hoàng Triều sẽ đại loạn. Lúc ở trong địa đạo, hắn đã từng nhắc đến chùa Pháp Hoa, nàng đã đáp ứng, bây giờ nàng phải làm bằng được.

“Nhưng mà hiện tại binh lính đang canh giữ nghiêm ngặt, chớ nói tới việc rời khỏi Du Thành, ngay cả việc ra khỏi hành quán một bước cũng khó khăn rồi.” Tình Thấm do dự chau đôi mày thanh tú, “Huống chi Công chúa đang mang thai, giả sử ‘hắn’ quả thật đã gặp chuyện xấu… Thai nhi trong bụng Công chúa là huyết mạch duy nhất. Với tình hình lúc này, Công chúa thực sự không nên mạo hiểm lặn lội đường xa.”

Lộ Ánh Tịch đỡ thắt lưng đứng dậy. Nàng đi đến bên cửa sổ, đưa mắt nhìn về phía chân trời, thản nhiên nói: “Chính bởi vì tình hình hiện tại rất phức tạp, ta mới càng phải mạo hiểm rời khỏi. Nếu đợi đến khi phụ hoàng hoặc quân vương của Lâm Quốc nhận được tin tức, bọn họ sẽ không suy nghĩ ngay thẳng, cương trực như Trang Thủ Nghĩa. Đến lúc đó, sẽ không chỉ là một phương thuốc phá thai đơn giản như vậy.” Nếu như Mộ Dung Thần Duệ đã không còn trên nhân thế, hoàng tự trong bụng nàng sẽ trở thành quân cờ mà Ô Quốc và Lâm Quốc ao ước.

“Nhưng Công chúa làm sao rời khỏi đây được?” Tình Thấm cũng đi đến đứng sau lưng nàng, cũng ngước nhìn vòm trời. Sắc trời u ám như tâm trạng của hai người lúc này, nặng nề và khó chịu.

“Vào thời gian bữa tối hôm nay, ta sẽ đánh bất tỉnh đại nương mang bữa cơm đến. Sau đó sẽ dịch dung thành bác ấy.” Lòng nàng nhất thời bùi ngùi xúc động, không khỏi thở dài, “Tiểu Thấm, rất cảm ơn ngươi đã luôn theo bên ta trong suốt thời gian qua.”

Tình Thấm sợ hãi, vội cúi thấp người nói: “Công chúa nói quá lời rồi.”

Lộ Ánh Tịch đưa tay nâng nàng ta dậy, hòa nhã nói: “Lần này phải để ngươi lại một mình, thật tình là chuyện bất đắc dĩ. Ta sẽ tự tay viết một lá thư cho Trang Thủ Nghĩa, mong hắn ta sẽ không làm khó ngươi.”

Tình Thấm đứng thẳng dậy, khuôn mặt thanh tú hơi có chút biểu tình không được tự nhiên. Nàng ta cúi đầu nói: “Cho dù có phải bị tống giam, nô tỳ cũng cam tâm tình nguyện. Chỉ cầu mong Công chúa ngàn vạn lần phải bảo trọng, bình an sinh hạ thai nhi trong bụng.”

Lộ Ánh Tịch mỉm cười, gật đầu nói: “Được, ta hứa với ngươi.”

Tình Thấm lại cúi thấp đầu hơn nữa, nhỏ giọng nói: “Nô tỳ ở lại đây, thành tâm cầu nguyện cho ‘hắn’.” Nói dứt lời, nàng ta tự bê chén thuốc không ra khỏi phòng, không hề ngẩng đầu nhìn Lộ Ánh Tịch một lần.

Lộ Ánh Tịch khẽ thở dài, nàng và Tình Thấm càng ngày càng không giống chủ tớ, ngược lại giống bạn thân lâu năm hoạn nạn có nhau. Mà tất cả điều này đều là vì một người. Nhưng người này hiện đang ở nơi nao?

Không biết từ lúc nào, hốc mắt đã nóng hổi. Nàng ngẩng đầu lên trên, ngăn không cho nước mắt rơi xuống. Nàng không tin, không tin một người kiên cường khí phách như vậy lại biến mất khỏi thế giới này như thế!

… … …

Ban đêm, Lộ Ánh Tịch theo kế hoạch mà hành sự thuận lợi. Nàng ra ngoài từ hậu viên của hành quán.

Nàng cũng không lo sẽ bị Trang Thủ Nghĩa phát hiện, thế nhưng nàng không thể không chú ý đến Đoàn Đình Thiên.

Bóng đêm trải dài, nàng chỉ chọn đi trên những đường hẻm nhỏ, vắng lặng. Nàng định đi về phía Lâm Quốc trước, sau đó mới bẻ ngoặc về Hoàng Triều. Tuy đi như vậy đường xá khá xa, nhưng ít ra sẽ không đụng độ cuộc chiến tranh nào.

Trong ngõ hẹp, một cơn gió nhẹ phất nhẹ qua người nàng, mềm nhẹ như cánh chim vậy.

Lộ Ánh Tịch khẽ thở dài một hơi, dừng bước lại. Nàng quay đầu nói với bức tường dọc theo con ngõ, “Ra đi.”

Tiếng gió rất nhỏ thổi qua, chốc lát đã thấy một bóng đen đứng trước mặt nàng.

“Lộ muội muội, muộn như vậy rồi mà muội còn muốn đi đâu?” Đoàn Đình Thiên nở nụ cười tươi, ung dung nhìn nàng.

“Đoàn Vương gia, là ngươi đã nhắc nhở ta, ta không thể ở lại Du Thành nữa mà.” Lộ Ánh Tịch cũng bất đắc dĩ lên tiếng.

Đoàn Đình Thiên không nói tiếp. Ánh mắt hắn thản nhiên liếc nhìn nàng từ đầu tới chân, miệng ríu rít nói: “Bà lão đầu bếp mập mạp, cải trang thế này quá xấu.”

Lộ Ánh Tịch liếc xéo hắn ta một cái, đáp trả: “Bởi vậy mới thấy, mắt của Đoàn Vương gia mới tốt làm sao.”

Đoàn Đình Thiên nhún vui: “Ta đã sớm lường trước muội sẽ nhân lúc đêm tối mà chuồn êm. Hơn nữa, có lẽ muội cũng không biết, trên người muội có một mùi hương đặc biệt.”

Lộ Ánh Tịch nhíu mày, người này luôn bày bộ dạng không mấy khi thấy đứng đắn, nhưng nàng lại không dám xem thường hắn ta.

Thấy nàng không tin, Đoàn Đình Thiên lại cố ý ngửi ngửi, sau đó nói: “Là hương hoa hồng? Lúc Lộ muội muội tắm có thói quen rắc cánh hoa phải không?”

Lộ Ánh Tịch cảm thấy đau đầu, nàng dứt khoát đi thẳng vào vấn đề chính: “Đoàn Vương gia hao tâm tổn trí theo dõi ta như vậy, suy cho cùng là muốn làm chuyện gì?”

Đoàn Đình Thiên thu lại bộ dạng cà lơ phất phơ, trầm giọng nói: “Lộ muội muội muốn đến Hoàng Triều sao? Rất xin lỗi, ta không thể để muội đi được.”

“Ngươi muốn ép ta đi Lâm Quốc?” Lộ Ánh Tịch nhếch môi, trào phúng nói: “Lại định lợi dụng bé con của ta để khống chế Hoàng Triều?”

“Lộ muội muội chỉ nói đúng phân nửa.” Đoàn Đình Thiên dùng ánh mắt thâm thúy, nhìn thẳng vào nàng, “Nếu là vì việc công, ta cần phải dồn ép muội. Nhưng bây giờ việc ta muốn làm chỉ là ngăn cản muội đến Hoàng Triều thôi.”

“Cơ hội tốt ngay trước mắt, Đoàn Vương gia bằng lòng buông tay dễ dàng thế?” Lộ Ánh Tịch vẫn không ngây thơ đến mức đi tin hắn ta.

“Chỉ cần muội nói ra bộ phận khởi động mật đạo ở chỗ nào, ta đảm bảo sẽ không cưỡng đoạt hài tử của muội.” Đoàn Đình Thiên bình tĩnh ngắm nhìn nàng, thấy ánh mắt nàng mát lạnh như ngôi sao lạnh giá, không nhịn được bèn nói thêm một câu: “Thật ra không cần đến đứa bé của muội, Hoàng Triều còn có Tê Điệp, nàng ta cũng đang mang thai.”

“Lâm Quốc đã sớm tính toán đến việc này sao?” Lộ Ánh Tịch không thể hiểu, sao Mộ Dung Thần Duệ lại để một thế cờ nguy hiểm như vậy được bố trí ngay bên cạnh mình?

Đoàn Đình Thiên không lên tiếng, ánh mắt lại hiện lên một tia thương hại khó hiểu.

“Đứa nhỏ trong bụng Tê Điệp, nói cho cùng là của ai?” Lộ Ánh Tịch híp mắt lại, hoài nghi hỏi.

“Đương nhiên là con của Mộ Dung Thần Duệ.” Đoàn Đình Thiên trả lời chắc như đinh đóng cột.

Lộ Ánh Tịch bậm môi không nói.

Đoàn Đình Thiên nhìn nàng một lát, rồi dời trọng tâm câu chuyện: “Nam Cung huynh dẫn đầu Huyền Môn đệ tử cùng Cận Tinh Phách thống lĩnh quân đoàn áo giáp đen. Tây quan báo tin thắng trận, đã đến lúc Ô Quốc có thể đàm phán với Hoàng Triều. Hôm nay thời cơ đã đến, Hoàng đế Hoàng Triều mất tích, nhất định sẽ khiến nước nhà rối ren. Có thể Ô Quốc sẽ có khả năng không bị mất một tấc đất nào.”

Lộ Ánh Tịch rủ mi mắt, nhỏ giọng nói: “Chiến tranh ngừng lại, Ô Quốc yên ổn. Thế là trách nhiệm của ta cũng có thể dỡ xuống.”

Đoàn Đình Thiên chống tai lắng nghe lời nói của nàng. Nghe xong hắn trực tiếp dội cho nàng một gáo nước lạnh: “Vậy muội không quan tâm đến sống chết của Nam Cung huynh à?”

Lộ Ánh Tịch nhướng mày, cười nhạt: “Ta muốn đi Lâm Quốc, nếu như Đoàn Vương gia không chê phiền hà, thì cùng đi với ta được chứ?” Chi bằng nhờ hắn ta đưa đến Lâm Quốc mà không gặp phải trở ngại nào, còn hơn đứng đây dùng dằng với hắn ta. Đến lúc đó, nàng lại nghĩ cách bỏ rơi hắn ta.

Đoàn Đình Thiên nhoẻn miệng cười tươi, giống như mặt trời xán lạn, không chút kiêng kị mà kéo tay nàng, hớn hở nói: “Đương nhiên không chê phiền hà rồi. Rất vinh hạnh là đằng khác.”

Lộ Ánh Tịch rút tay lại, trợn trừng mắt với hắn ta, xoay người đi trước.

Đoàn Đình Thiên nhìn theo bóng lưng của nàng, khóe miệng nhếch cao, ánh mắt lại hừng hực những tia nhìn đen tối. Chỉ cần có nàng trong tay, đừng nói Nam Cung Uyên, cho dù Mộ Dung Thần Duệ chưa chết, cũng sẽ phải van xin hắn ta mà thôi!

Lộ Ánh Tịch cảm thấy phía sau lạnh cả người, theo bản năng quay đầu lại nhìn. Nhưng nàng chỉ thấy bộ dạng vui vẻ vô hại của Đoàn Đình Thiên.

Cùng lúc đó, trên một nhánh cây chật hẹp phía sau bức tường, có hai người khác đang im lặng đứng dính vào nhau.

Mãi đến khi Lộ Ánh Tịch và Đoàn Đình Thiên đã đi xa, một người trong hai người đó mới giải huyệt đạo cho người còn lại.

“Lão đệ Mộ Dung à, ta là muốn tốt cho ngươi thôi!” Một ông lão râu tóc bạc trắng với bộ dạng thành thật, đôi mắt lão nhiều nếp nhăn nhưng vẫn tinh anh lại lấp lánh ý cười.

“Tiền bối có phần cố ý mà!” Nam tử anh tuấn trẻ tuổi kia nhăn mặt, giọng điệu phẫn nộ.

“Tiểu tử họ Đoàn kia ghê gớm lắm! Tâm cơ thâm sâu, võ công cũng không tồi. Bây giờ ngươi lại đang bị thương, có thể đánh thắng hắn ta sao?” Ông lão cười hì hì nói: “Thật ra, phu nhân của ngươi đi theo hắn ta, thì có thể đến Lâm Quốc an toàn. Ngươi cũng tiết kiệm được nhiều sức lực, cớ sao lại không làm?”

“Nếu phu nhân của tiền bối theo một người nam nhân khác lặn lội đường xa, lẽ nào tiền bối không để ý hay sao?” Cơn giận dữ còn sót lại của nam tử vẫn chưa tan hết, nhưng hắn đã sớm lĩnh giáo võ công bí hiểm của ông lão, nên chỉ biết hằm hè mà không làm được gì.

“Tiền bối ta không có phu nhân.” Ông lão vuốt bộ râu dài trắng muốt, cộng thêm mái tóc dài cũng trắng phau, thoạt nhìn có vài phần cốt cách tiên nhân. Nhưng tính cách ông lão vô cùng cổ quái, ương bướng: “Người ta bảo nữ nhân tình trường, anh hùng nhụt chí. Việc gì phải đi tìm một nữ nhân trói chặt chính mình?”

Nam tuổi trẻ tuổi hừ một tiếng, chẳng màng bình phẩm.

“Chỉ cần nhìn tên đệ tử bất tài của ta thì biết, chữ ‘tình’ hại người cỡ nào.” Ông lão rung đùi đắc ý, vẫn luôn mồm luôn miệng, chỉ hận đã rèn sắt không thành thép, “Giờ nhìn lão đệ Mộ Dung ngươi, chậc chậc chậc…”

Sắc mặt nam tử trẻ tuổi kia càng thêm đen kịt, nhưng ông lão giả vờ làm như không thấy, vẫn nói lải nhải liên miên một mình: “Thiên hạ này á, có hai loại người si tình. Lão đệ Mộ Dung này, ngươi ngẩng đầu nhìn xem. Ngôi sao Đế tinh ở phía nam kia đã trở nên u ám, số mệnh nắm giang sơn của ngươi nhất thời đang gặp nguy cấp…”

Vẻ mặt nam tử trẻ tuổi kia không kiên nhẫn được nữa, hiển nhiên là hắn đã phải nghe mấy lời lảm nhảm này vô số lần rồi. Huống hồ, hắn cho đến nay cũng không tin vào “Số mệnh” hay “Thiên cơ”. Nếu hắn gặp đại nạn không chết, thì tất sẽ có thể xoay chuyển càn khôn!

Chương 15: Cùng đồng hành

Kết bạn đồng hành với Đoàn Đình Thiên, Lộ Ánh Tịch nhận được sự chăm sóc chu đáo.

Trên chiếc xe ngựa xa hoa rộng rãi, bất cứ lúc nào cũng có sẵn bánh điểm tâm ngon miệng, đẹp đẽ, ngoài ra còn thêm chiếc nồi hấp luôn giữ ấm chúng. Mỗi khi hai người họ đến một thành trấn, Đoàn Đình Thiên sẽ nhận thêm tiếp tế. Có đôi khi Lộ Ánh Tịch có cảm giác mơ hồ, dường như hắn ta tựa như một tên quý tộc quần áo lụa là sống tự do phóng túng, mà không phải là một Vương gia khôn khéo giải quyết chuyện triều chính, còn chen chân vào việc quân.

“Đoàn huynh rời Lâm Quốc đã bao lâu rồi?” Sau mấy ngày ở chung, Lộ Ánh Tịch đã thay đổi cách xưng hô thân mật hơn nhằm thăm dò hắn ta. Nàng biếng nhác hỏi: “Nếu xét theo vai vế, muội hẳn là nên gọi Đoàn huynh là ‘Hoàng thúc phụ’ mới phải.”

“Nhưng mà huynh cùng lắm chỉ hơn muội có chín tuổi mà thôi, muội gọi huynh là hoàng thúc phụ chẳng phải là nói huynh quá già rồi.” Đoàn Đình Thiên dựa lưng vào thùng xe phía bên kia, lười nhác phe phẩy tay.

“Cũng đúng.” Lộ Ánh Tịch gật đầu đồng tình, phát hiện điều gì đó liền nói, “Vả lại, muội cũng chưa chắc là hoàng thất Lâm Quốc, còn phải đợi chứng minh mà.”

Đoàn Đình Thiên ngước mắt nhìn nàng, ánh mắt ẩn hiện sắc bén nhưng nhanh chóng thu lại, thản nhiên nói: “Năm ấy, khi chuyện đó xảy ra, huynh hãy còn nhỏ tuổi, không hiểu chuyện cho lắm. Chỉ là huynh có nghe nói, mẫu phi của muội là tuyệt sắc mỹ nhân, có diện mạo khuynh quốc khuynh thành giống y như muội vậy.”

“Cho nên muội lớn lên rất giống mẫu thân?” Lộ Ánh Tịch mỉm cười, “Nói vậy dường như không hề có chứng cứ cho thấy muội là huyết mạch hoàng tộc Lâm Quốc.”

“Muội không muốn làm người Lâm Quốc?” Đoàn Đình Thiên nhướng mày, giọng điệu có vài phần trêu đùa, “Nếu muội không phải huyết mạch hoàng thất Lâm Quốc, huynh đây càng không cần phải kiêng dè chi nữa.”

“Chỉ là có một chuyện thú vị mà muội nghĩ mãi không hiểu, nếu như muội giống mẫu thân, vậy sao Tê Điệp cũng giống muội như vậy?” Lộ Ánh Tịch nhắm mắt làm ngơ với lời nói đùa bỡn của hắn ta, tự nói ra nghi vấn của mình.

“Lộ muội muội, rốt cuộc muội muốn hỏi điều gì?” Đoàn Đình Thiên nheo đôi mắt anh đào, liếc nhìn nàng một lượt.

“Lâm Quốc an bài Tê Điệp ẩn nấp ở Hoàng Triều lâu như vậy, mục đích sau cùng là gì?” Lộ Ánh Tịch cũng không muốn quanh co nữa, hỏi thắng hắn ta.

“Muội không biết?” Đoàn Đình Thiên ngạo nghễ liếc mắt nhìn nàng, giọng nói nhởn nhơ chậm rãi, “Nam Cung huynh chưa từng nói qua với muội? Hơn chục năm trước, tiền bối của Huyền Môn đã quả quyết rằng Đế tinh hạ xuống cảnh nội Hoàng Triều. Nếu muốn xoay chuyển số trời này, thì phải tìm được cách khắc chế nó.”

Lộ Ánh Tịch im lặng lắng nghe, trong lòng biết còn đoạn sau của câu chuyện nữa.

“Thật ra huynh cũng không tin chuyện này đâu, nhưng lần này Mộ Dung Thần Duệ cũng vì muội mà gặp tai ương, chứng minh cho lời tiên đoán kia đã thành hiện thực hơn phân nửa.” Đoàn Đình Thiên nói đều đều: “Nếu Mộ Dung Thần Duệ thật sự đã bỏ mạng, như vậy thì không còn gì để nói. Nhưng nếu hắn vẫn còn sống trên nhân thế, vậy thì chiếu theo lời tiên tri trước đây, đại nạn tiếp theo của hắn chính là Tê Điệp.”

Lộ Ánh Tịch không khỏi nhướng mày khó chịu. Lại là những số kiếp thiên cơ không thể nắm chặt này, lẽ nào con người không thể làm chủ chính số phận của mình hay sao?

“Lộ muội muội, hãy nghe lời huynh nói một lần.” Đoàn Đình Thiên bỗng nhiên trầm giọng, khuôn mặt nghiêm túc, chín chắn hiếm thấy, “Muội hãy về Lâm Quốc, Nam Cung huynh nhất định sẽ bảo vệ muội tốt nhất, cho muội cuộc sống cả đời không âu lo.”

Lộ Ánh Tịch ngẩng đầu nhìn hắn ta, chỉ thấy tâm tình hắn ta thay đổi thất thường, lời nói mâu thuẫn. Dường như hắn rất hứng thú với nàng, nhưng hết lần này đến lần khác gán ghép nàng với sư phụ, tóm lại là hắn ta muốn làm gì?

“Muội và huynh có trở ngại huyết thống, cho dù huynh có phóng túng bất kham thế nào, huynh cũng phải cân nhắc đến điều đó chứ.” Đoàn Đình Thiên tựa như đọc được suy nghĩ của nàng, liền làm bộ dạng nhún vai bất đắc dĩ nói: “Tương lai nếu chứng minh muội không phải huyết thống Lâm Quốc, thì huynh sẽ lại tranh thủ. Nhưng chưa đến lúc đó, huynh vẫn cho rằng Nam Cung huynh quả thực là một nam nhân tốt có thể giao phó suốt đời.”

Lộ Ánh Tịch không nói, nàng chỉ cúi đầu nhìn cái bụng nhô cao. Thân thể và trái tim của nàng đều đã giao hết cho một nam tử, cho dù nam tử đó đã biến mất khỏi thế giới này, nàng cũng không có cách nàng tiếp nhận bất kỳ nam nhân nào khác.

Đoàn Đình Thiên cũng không nói nữa. Hắn ta trầm mặc ngắm nhìn nàng, sau đó thu hồi tầm mắt. Những lời hắn ta vừa nói, đều xuất phát từ tận đáy lòng, đương nhiên hắn ta vẫn còn che giấu một vài chuyện. Trong lời tiên đoán năm đó, có hai ngôi sao Kỵ tinh sẽ kiềm chân Đế tinh, nhưng hai ngôi sao Kỵ tinh đó đến cuối cùng tất sẽ có một ngôi sao rơi xuống. Mà Lộ Ánh Tịch, từ khi nàng được sinh ra đã định trước sẽ làm vật hi sinh.

Về phần chính hắn ta, nhất định hắn ta sẽ không trở thành một quân cờ mặc người khác bài trí!

… … …

Cách chiếc xe ngựa lộng lẫy phía trước một khoảng khá xa, có một chiếc xe bò cũ nát chầm chậm theo sau.

Có hai người ngồi trên chiếc xe bò. Một người râu tóc bạc phơ, khuôn mặt tươi cười hớn hở. Người còn lại quần áo tả tơi, mặt đen như than.

“Lão đệ Mộ Dung, không ngờ ngươi giả dạng thành tên tiểu tử nông dân cũng giống quá chứ.” Ông lão rất thích thú ngắm nghía hắn từ trên xuống dưới, một mặt quay sang hỏi lão Ngưu đang cắm cúi kéo xe, “Ngưu lão đệ, ngươi nói xem có đúng không?”

Lão Ngưu lắc lư hai chiếc sừng bò, phối hợp với ông lão mà lên tiếng: “Ụmmmm òooo…”

“Sao không thuê xe ngựa?” Nam tử mặt than thấp giọng nói, khó nhận ra tâm tình trong đó.

“Dùng xe ngựa để bám theo người ta, rất dễ bị phát hiện.” Ông lão vuốt chòm râu dài, hùng hồn nói.

Nam tử trẻ tuổi nhếch môi, nhưng không nói lời nào. Hắn căn bản không định lén lút bám gót theo kẻ khác như vậy. Hắn định thực hiện theo kế hoạch mình đã vạch sẵn. Sau mấy ngày dưỡng thương, nhân lúc màn đêm buông xuống hắn sẽ thừa dịp lẻn vào nhà trọ, nơi mà Lộ Ánh Tịch và Đoàn Đình Thiên dừng chân để qua đêm. Hắn sẽ lẳng lặng mang người đi mà không ai hay biết. Nhưng hắn bị vướng phải lão đầu này, lão dám ngăn cản nhất cử nhất động của hắn. Lão lại còn trắng trợn uy hiếp hắn. Nếu hắn không chịu theo lão đến Lâm Quốc, lão ta sẽ đứng về phía Đoàn Đình Thiên, trở thành kẻ địch của hắn.

“Lão đệ Mộ Dung à, ngươi xem phong cảnh dọc đường tươi đẹp xiết bao, tội tình gì ngươi cứ hầm hè cau có vậy chứ?” Ông lão cười ha hả, lại nói: “Dù sao thì tin tức ngươi mất tích đến hôm nay cả ba nước đều đã biết, Hoàng Triều của ngươi cũng đã đại loạn, thôi thì ngươi cứ thả lỏng tâm hồn mà du sơn ngoạn thủy đi.”

Nam tử trẻ tuổi không nhịn được nữa, quay sang trừng mắt với lão. Dọc theo con đường này cát bụi mịt mù, phong cảnh hữu tình ở chỗ nào? Mà lão đã biết Hoàng Triều đại loạn, ấy thế mà còn không cho hắn đánh nhanh thắng nhanh. Rõ ràng lão ta chỉ sợ thiên hạ không đủ loạn!

“Mộ Dung lão đệ, cái tên tiểu tử họ Đoàn kia với phu nhân của ngươi, cô nam quả nữ ở cùng một ‘xe’. Chậc, ngươi nói xem bọn họ đang làm chuyện gì ha?” Dường như lão ông cực kỳ buồn chán. Lão cũng không quan tâm hắn có trả lời hay không, vẫn tự nói tự trả lời: “Đến Lâm Quốc cũng cần một tháng. Nói không chừng bọn họ lâu ngày sinh tình, khà khà…”

“Hai người họ có quan hệ huyết thống!” Nam tử ít tuổi hơn chịu đựng không nổi nữa, quay sang quát một tiếng.

“Không phải, không phải à.” Ông lão lắc đầu, bày ra bộ dạng thần bí, “Phu nhân nhà ngươi đúng là Công chúa Lâm Quốc, nhưng tên nhóc họ Đoàn kia không phải là huyết thống hoàng thất. Chỉ có điều Đoàn tiểu tử đến nay vẫn bị che mắt. Hắn vẫn luôn tận tình vì tên ‘Hoàng huynh’ trên danh nghĩa kia mà bôn ba khắp chốn. Trên thực tế, hắn chỉ là một thằng ngốc bị người ta lợi dụng mà thôi.” Ông lão dừng lại một chút, vẻ mặt háo hức lại nói: “Mai sau chờ đến khi hắn phát hiện điều này, thì sẽ thú vị biết bao nhiêu!”

Nam tử còn trẻ liếc xéo lão, bán tín bán nghi hỏi lại: “Lão nói thật không đó?”

Ông lão liên tục gật đầu, trả lời: “Đương nhiên là thật. Hoàng đế Lâm Quốc chỉ có ba người con, nhưng đều chết sớm. Cho nên hắn liền ngầm hứa hẹn với Đoàn Đình Thiên. Nếu hắn không có con trai ruột, thì tương lai sẽ đem ngôi vị Hoàng đế truyền lại cho Đoàn Đình Thiên.”

Nam tử trẻ tuổi nheo đôi mắt sắc bén, nhận xét rạch ròi: “Không hẳn Đoàn Đình Thiên không biết, có thể hắn ta đang tương kế tựu kế.” Nếu vậy, Ánh Tịch ở cùng với hắn ta, chẳng phải càng nguy hiểm hơn sao?

Ông lão sáng mắt, vỗ tay bôm bốp nói: “Rất có lý! Quả nhiên thú vị! Thú vị quá!”

Nam tử bên kia lại trầm ngâm suy tư, âm thầm tính toán.

… … …

Đến một hôm, xe ngựa dừng lại bên quán trà dưới chân núi.

“Lộ muội muội, xuống xe nghỉ ngơi một lát đi.” Đoàn Đình Thiên nhảy xuống xe ngựa trước, sau đó săn sóc đỡ Lộ Ánh Tịch xuống xe.

Hắn ta thừa cơ nắm cổ tay của nàng, một lúc lâu mới buông ra.

Hai người ngồi vào chỗ trong quán trà nhỏ, yêu cầu một bình nước sạch, chậm rãi uống nước.

Qua một lát, Đoàn Đình Thiên mới mở miệng nói: “Lộ muội muội, mạch tượng của muội không tốt cho lắm.”

Lộ Ánh Tịch mẫn cảm trừng mắt với hắn ta.

“Đừng căng thẳng. Huynh tất nhiên mong muốn muội bình an sinh hạ lân nhi.” Đoàn Đình Thiên bế tắc mà thờ dài thườn thượt, “Thật ra, hai ngày trước huynh đã nhận ra, hơn nữa vừa nãy huynh còn xem mạch của muội. Quả thực, tình trạng bây giờ không thể chịu nổi.” Trong lòng hắn ta, hắn ta cũng không hy vọng nàng sinh đứa bé này. Nhưng đứa bé trong bụng nàng lại quan hệ đến lợi ích của Lâm Quốc, hắn ta nhất định phải dốc toàn lực để nàng dưỡng thai.

Dưới ánh nắng mặt trời rực rỡ, sắc mặt của Lộ Ánh Tịch lại càng lộ rõ nét trắng bệch đến trong suốt, chính là biểu hiện của làn da nhợt nhạt không khỏe mạnh.

“Lộ muội muội! Nếu muội tin ta, thì đêm nay khi tìm được nhà trọ nghỉ ngơi, ta sẽ độ khí cho muội.” Lòng Đoàn Đình Thiên đấu tranh mãnh liệt, nhưng nét mặt vẫn tỉnh bơ như thường, “Không hẳn có thể giữ thai, nhưng ít ra có thể trấn áp cơn đau từ bệnh tim của muội.” Vì nàng mà hao tổn chân khí của chính mình, với hắn ta mà nói có đáng giá hay không đây?

“Huynh biết ư?” Lộ Ánh Tịch không khỏi kinh ngạc. Nhiều ngày đi đường xa mệt mỏi, đúng là nàng có dấu hiệu tái phát bệnh cũ. Mặc dù không nghiêm trọng, nhưng quả tim có khuynh hướng đau thắt ngày càng tăng thêm.

“Nam Cung huynh đã hạ ‘Linh cơ’ cho muội, để muội bình an vượt qua mười tám năm. Mặc dù huynh không có năng lực lớn đến thế, nhưng cũng có thể làm được một phần mười.” Đoàn Đình Thiên uống một ngụm, uống xong liền hạ chén trà xuống. Sau đó hắn ta im lặng đợi câu trả lời của nàng.

Lộ Ánh Tịch chần chờ mà không lên tiếng. ‘Linh cơ’ phải lấy máu người làm thuốc dẫn, vả lại lúc vận công thì hai người phải trần truồng.

“Với tình hình hiện nay, khó có thể để tìm được linh được quý hiếm phù hợp. Nhưng huynh từ thuở nhỏ thử hàng trăm loại thảo dược khác nhau, có thể dùng tạm máu của huynh thay thế cũng được.” Đoàn Đình Thiên thuyết phục nàng, khuôn mặt anh tuấn ngập tràn ý cười, xen vào đó là vài phần thương xót vô hạn, “Huynh nỗ lực như thế, Lộ muội muội phải nhớ báo đáp đấy nhé!”

Lộ Ánh Tịch từ chối cho ý kiến, trầm lặng không mở miệng. Nàng uống hết nước trong chén, liền đứng dậy đi về phía xe ngựa.

Đoàn Đình Thiên đứng lên theo, ánh mắt sáng quắc nhìn chằm chằm bóng lưng của nàng. Sau đó một khắc, hắn ta quay đầu nhìn ngược về phía con đường đất đỏ đã đi qua.

Cát bụi tung bay, cách đó không xa một chiếc xe bò không nhanh không chậm đang chạy đến.

Trên xe bò, ánh mắt ông lão tóc trắng phát sáng, vừa bật cười vừa nói: “Cuối cùng Đoàn tiểu tử cũng phát hiện ra.”

Người còn lại trên chiếc xe bò hừ lạnh một tiếng.

“Tuy rằng tuổi tác ta đã cao, nhưng thính giác của ta vẫn còn rất nhạy.” Ông lão hoan hỉ, dương dương tự đắc nói thẳng tuột: “Tên nhóc họ Đoàn kia cuối cùng cũng có chút nhân tính, muốn hạ ‘Linh cơ’ vì phu nhân của ngươi. Không uổng công ta trước đây thường buộc hắn nếm nhiều loại thảo dược.”

“Hắn ta cũng là đệ tử của ngươi?” Ánh mắt nam tử trẻ tuổi trở nên ác liệt. Linh cơ? Lại linh cơ?

“Không phải. Có chút duyên phận với hắn mà thôi.” Ngừng lại một lát, ông lão dường như cố ý thở dài một hơi, “Ai da, linh cơ à, cần phải ‘không mảnh vải che thân’… cái này đúng là Đoàn tiểu tử được hời rồi.”

Đôi mắt nam tử trẻ tuổi như bốc hỏa, hai tay nắm chặt thành nắm đấm, lại còn phát ra tiếng răng rắc.

Chương 16: Tương phùng thế này

Sắc trời dần tối, đúng lúc này chiếc xe ngựa cũng vừa tiến vào một trấn nhỏ thôn quê.

Đoàn Đình Thiên tìm thấy một nhà trọ nhỏ, liền quyết định ở trọ qua đêm tại đây.

Nhà trọ có hơi sơ sài, nhưng thức ăn lại tươi sống và ngon miệng. Lộ Ánh Tịch nhìn một bàn toàn rau dưa và món ăn dân dã đang tỏa hương nghi ngút, lòng bỗng dưng cay cay khó chịu. Nàng còn nhớ rõ mùa đông năm trước, vào ngày sinh nhật của nàng đã có vị tôn quý bậc nhất đã vì nàng mà tự mình xuống bếp. Đại khái là nàng đã được thưởng thức mùi vị của bát canh dở nhất kia, nhưng lại là món ăn được khắc sâu trong lòng nàng nhất. Mà người đã xắn tay áo xuống bếp để nấu bát canh than cho nàng, bây giờ đang ở đâu? Còn sống trên đời hay không?

Ở đầu bên kia bàn ăn, Đoàn Đình Thiên nhìn nàng hồi lâu. Hắn ta thấy nàng cúi đầu thẫn thờ, cố gắng hắng giọng hai cái, dịu dàng thắm thiết ngâm nga: “Xưa nay không biết tương tư, mới biết tương tư, lại sợ tương tư.”[1]

[1] Đây là câu đầu trong khúc hát thuộc thể loại Chiết quế lệnh - Xuân Tình của Tái Tử Tư. Khúc hát diễn tả nỗi tương tư của cô gái mới biết yêu, biết tương tư vì thế mà sợ tương tư. Cô gái héo hon, gầy mòn ngóng trông tin chàng, và nỗi nhớ đong đầy khi màn đêm buông xuống. Lời bài hát như sau:

Xưa nay không biết tương tư, mới biết tương tư, lại sợ tương tư.

Thân như mây trôi, trái tim hao liễu, thở tựa phun tơ.

Đây một chút hương thừa đọng lại.

Ngóng thiên kim lãng tử phương nào.

Bệnh đến bao giờ, khổ nhất khi nao.

Lên đèn chiều tà, trăng rằm sáng tỏ.

Lộ Ánh Tịch hoàn hồn, giương mắt dò xét hắn. Nhưng nàng không phản ứng lại, chỉ yên lặng cầm đũa ăn cơm.

“Lộ muội muội, huynh nghe nói cái địa đạo trong nha phủ ở Du Thành bị lấp kín rồi?” Đoàn Đình Thiên gắp liền hai món ăn, chậm chạp hỏi.

Lộ Ánh Tịch hờ hững ừm một tiếng.

“Không ngờ Mộ Dung Thần Duệ một thời vang danh lẫy lừng, cuối cùng lại rơi vào kết cục bị chôn sống.” Đoàn Đình Thiên tựa như tiếc nuối vô hạn mà than thở.

Sắc mặt Lộ Ánh Tịch hơi đanh lại, đặt mạnh đôi đũa xuống bàn. Nàng nhìn thẳng hắn ta, mạnh mẽ nói: “Lúc đó, trong địa đạo không có ai cả.”

“Phải không?” Đoàn Đình Thiên không đồng ý, nhếch môi cười khẩy nói: “Trước đây, không phải Lộ muội muội đã nói không cứu được Mộ Dung Thần Duệ ra sao? Chẳng nhẽ hắn có thể tan biến vào hư không, phải không?”

“Lúc ta quay trở lại địa đạo, bên trong thực sự không có ai.” Lộ Ánh Tịch kiên trì nhắc lại.

“Biết đâu muội chưa có tìm kỹ.” Đoàn Đình Thiên nói ngược lại với nàng, hắn ta một mực cho rằng Mộ Dung Thần Duệ đã chết là chuyện không còn nghi ngờ gì nữa.

“Không thể nào.” Lộ Ánh Tịch cũng bình tĩnh đáp trả. Nàng không tin Mộ Dung Thần Duệ đã chết. Cũng chính là nàng đang ôm hi vọng này, chỉ có vậy nàng mới dằn nén được hoang mang và bi thương cùng cực xuống tận đáy lòng.

“Vì sao không thể nào?” Đoàn Đình Thiên lại muốn tranh luận với nàng đến cùng, lại nói: “Lúc đó trong địa đạo thế nào cũng tối đen, có lẽ Mộ Dung Thần Duệ đã hôn mê ở trong một góc nào đó, bị che lấp bởi đất đá đổ xuống. Sau đó Trang Thủ Nghĩa sai người lấp đất trước khi tìm kỹ, hắn có thể đã bị chôn sống rồi.”

Lộ Ánh Tịch mím chặt môi, trong đôi mắt lung linh đang quật cường ngăn nước mắt trào ra. Sống thì thấy người, chết phải thấy xác, bằng không nàng tuyệt đối sẽ không tin bất cứ điều gì!

“Lộ muội muội, muội suy nghĩ lại đi. Với kiến thức Kỳ môn độn pháp của muội, nếu trong địa đạo có lối ra khác, thế sao muội không phát hiện ra được chứ?” Đoàn Đình Thiên dường như cố tình muốn khiêu khích nàng, vẫn tiếp tục kéo dài câu chuyện, “Ngay cả muội cũng bó tay không có cách, vậy thì trên thế gian này còn có ai có thể cứu Mộ Dung Thần Duệ? Có thể Nam Cung huynh rành thuật Kỳ môn ngũ hành hơn muội, nhưng y đang ở mút xa Tây quan Hoàng Triều, làm sao có thể phân thân đến đây? Cho nên…”

Hắn ta dừng lại, híp mắt nhìn nàng.

Lộ Ánh Tịch không mở miệng, một lần nữa nàng lại cầm đũa lên, cắm cúi dùng bữa.

Đoàn Đình Thiên nhìn chòng chọc từng hành động của nàng trong chốc lát, khóe miệng hiện lên nụ cười nửa miệng đầy hàm ý.

Sau bữa cơm, Lộ Ánh Tịch vào phòng nghỉ ngơi. Những lời vừa nói lúc nãy của Đoàn Đình Thiên cứ quanh quẩn trong đầu nàng, xua mãi không tan. Vành mắt đỏ hoe, ươn ướt nước mắt. Nàng vốn sợ như vậy, sợ rằng cuộc đời này không còn cơ hội gặp lại người đó. Nếu trời xanh cho nàng một ước nguyện, nàng thà cùng sống cùng chết với hắn, chứ không muốn sống chết cách biệt. Cho dù mỗi người ở hai đầu chân trời, cũng có thể đứng xa mừng cho nhau. Thế nhưng bây giờ một trái tim đã ở tận trời cao, chẳng bao giờ có thể chấm đất.

Cốc… Cốc…

Tiếng gõ cửa vang lên, kèm theo giọng Đoàn Đình Thiên vang lên lanh lảnh: “Lộ muội muội, đã quyết định được chưa? Có muốn gieo ‘Linh cơ’ hay không?”

Lộ Ánh Tịch không lên tiếng trả lời, lẳng lặng đến mở cửa phòng.

“Sao hả?” Đoàn Đình Thiên tựa lưng vào cạnh cửa, nhướng mày nhìn nàng, cười đùa nói: “Nếu muội không tin ta là chính nhân quân tử, thì có thể bịt mắt của ta mà.”

“Đoàn huynh không tiếc trích máu lại còn mất sức, có thật không có yêu cầu gì sao?” Lộ Ánh Tịch cười nhạt, lời nói thẳng thắn.

“Đương nhiên là có yêu cầu, nhưng không phải là trộm hương cắp ngọc.” Đoàn Đình Thiên cười sằng sặc không câu nệ. Hắn ta nói thẳng: “Giá trị hiện nay của Lộ muội muội, còn cao hơn nhiều so với nhan sắc tuyệt thế.”

Lộ Ánh Tịch im lặng một chút, sau đó làm động tác mời vào với hắn ta.

Đoàn Đình Thiên hiên ngang bước vào phòng, khóa chặt cửa phòng lại. Bên khóe miệng hắn ta không giấu nổi ý cười đặc biệt vui mừng.

“Đoàn huynh, mời ngồi.” Lộ Ánh Tịch chỉ về phía chiếc giường gỗ mộc mạc, nhưng thoải mái trang nhã.

“Thất lễ, thất lễ rồi.” Đoàn Đình Thiên vừa chắp tay thi lễ, vừa đến ngồi xuống bên mép giường.

Lộ Ánh Tịch đưa tay lên tháo dải lụa buộc búi tóc xuống, xé thành hai đoạn, đem một đoạn đưa cho hắn ta.

Đoàn Đình Thiên ngầm hiểu, miệng giương cao cười khì. Hắn ta không nói nhiều, tự mình bịt kín hai mắt.

Lộ Ánh Tịch không khỏi thở dài một hơi. Nàng cũng đến ngồi xếp bằng trên giường, cũng tự buộc chặt mắt. Vì bé con trong bụng nàng, nàng phải nhận sự giúp đỡ từ Đoàn Đình Thiên. Như vậy cũng không tính là nàng thất đức chứ?

Nàng đưa lưng về phía Đoàn Đình Thiên. Nàng nghe thấy phía sau tiếng cởi quần áo sột soạt vang lên, không nén nổi cảm thấy vô cùng xấu hổ, gò má ửng hồng cả lên.

“Lộ muội muội, tới lượt muội.” Giọng nói thầm thấp của Đoàn Đình Thiên từ sau lưng nàng truyền đến.

Thân thể Lộ Ánh Tịch đông cứng, ngón tay bấu chặt vạt áo, một lúc lâu mà nàng vẫn không có cách nào ra tay. Trước đây sư phụ gieo linh cơ cho nàng, mặc dù nàng có cảm thấy ngượng ngùng xấu hổ, nhưng không cảm thấy hổ thẹn. Thế nhưng hôm nay, nàng nghĩ nàng rất khó lòng làm được…

“Lộ muội muội, muội yên tâm đi. Huynh thật sự đã bịt kín mắt rồi mà. Tuyệt đối sẽ không nhìn lén.” Đoàn Đình Thiên như thấu hiểu tâm trạng của nàng, dịu dàng lên tiếng: “Tất cả những chuyện muội làm đều là vì đứa bé, không ai có thể trách muội đâu.”

Lộ Ánh Tịch nghiến răng, tay nắm chặt. Sau đó nàng thoát hết áo váy, quần áo mềm mại tuột xuống giường.

Trên người nàng chỉ mặc một chiếc áo trong mỏng, nàng hơi co người lại. Trong lòng nàng bất ngờ hiện lên một ý nghĩ. Mộ Dung Thần Duệ đã từng vô cùng chú ý đến chuyện sư phụ hạ linh cơ vì nàng. Nếu hắn biết nàng một lần lại… sẽ không nổi trận lôi đình chứ?

Nghĩ đến bộ dạng nổi giận của nam tử thường ngày vẫn lạnh lùng, thu mình kia, nàng không kiềm được mỉm cười. Chỉ cần hắn còn sống, nàng không sợ bị hắn mắng chửi xối xả.

Suy nghĩ thay đổi, vì vậy mà tâm tình nàng thả lỏng hơn đôi chút. Nàng chậm rãi cởi tấm áo cuối cùng. Vạt áo mới trượt đến vai, bờ vai mềm mại lộ ra ngoài. Bởi vì đưa lưng trước mặt hắn ta, nên nàng không thấy được Đoàn Đình Thiên đang cười xảo trá, xấu xa.

“Đoàn huynh.” Lộ Ánh Tịch đột nhiên dừng động tác cởi áo, lạnh giọng nói: “Nếu huynh dám xem lén, chớ trách ta chọc mù hai mắt của huynh.”

“Không dám, không dám.” Đoàn Đình Thiên kinh sợ trả lời, nhưng ý cười trên miệng hắn ta vẫn không giảm. Thật ra thì, quả thật hắn ta không có tháo dải băng ra, nhưng cái đó cũng không quan trọng. Thử nghĩ xem, khi một nam nhân thấy thê tử của mình trần như nhộng, lại ở cùng một chỗ với một nam nhân khác cũng trần như nhộng, sẽ cảm thấy thế nào? Cho dù hai người họ không làm gì cả, nhưng cũng đủ để nam nhân kia căm phẫn đến mức muốn giết người rồi.

Lộ Ánh Tịch vẫn để ý đến âm thanh sau lưng. Sau khi xác định Đoàn Đình Thiên không có gỡ dải lụa bịt mắt ra, nàng mới từ từ cởi váy trong.

Cơ thể trắng như ngọc, trên người chỉ còn áo lót, nhưng nó mỏng manh gần như không thể che chắn cơ thể.

Nhưng vào lúc này, thính giác của nàng rất nhạy cảm, kinh hãi phát hiện âm thanh khác thường!

Nàng đang muốn mặc quần áo, thì sau ót nàng bỗng dưng tê rần. Một bàn tay ấm áp áp lên đóa hoa thược dược đã phai màu trên cổ của nàng.

“Gần đây có người!” Lộ Ánh Tịch nghiến răng nghiến lợi nói, thấp giọng nói tiếp: “Đoàn Đình Thiên! Bây giờ không phải là lúc thích hợp, nhỡ có người xông vào đây thì sao?”

“Có người sao? Ta không nhận thấy.” Đoàn Đình Thiên tỏ vẻ vô tội, tay còn lại của hắn ta sờ đến cổ của nàng, kéo nút thắt dây cột áo lót của nàng xuống.

Lộ Ánh Tịch tức tối đến cực điểm, nhưng trên gáy đã có chân khí bơm vào. Nàng mơ hồ ngửi thấy mùi máu tươi trong không khí. Trong lòng biết Đoàn Đình Thiên đã cắt cổ tay, lúc này không thể bỏ dở nửa chừng.

“Lộ muội muội, chịu đựng một chút. Huynh phải cầm dao găm vạch huyệt vị trên gáy của muội.” Đoàn Đình Thiên dịu giọng giải thích, “Huynh chỉ sẽ đụng tới da thịt ở cổ của muội, tuyệt đối sẽ không cố ý di chuyển lung tung. Trong lúc huynh trút máu vào cho muội, muội phải vận khí song song đó. Bất cứ chuyện gì xảy ra, cũng không được dừng lại.”

Lộ Ánh Tịch không trả lời, chỉ gật nhẹ đầu một cái.

Nhưng trong nháy mắt, trên cổ hơi đau đớn, ngay sau đó được một dòng khí nóng ấm bao trùm.

Hai người tập trung vận khí, mùi máu lan tràn khắp nơi. Nhiệt độ bên trong phòng tăng cao, mồ hôi đã rịn ướt trán hai người, tụ lại thành dòng chảy xuống hai bên thái dương.

m thanh khác thường kia ban đầu còn cách khá xa, từ từ đến gần, giờ đã sát bên cửa phòng.

Lộ Ánh Tịch không khỏi phân tâm. Tuy rằng cửa phòng đã bị khóa chặt, cũng đã căn dặn tiểu nhị của nhà trọ không được quấy rầy. Nhưng mà tiếng bước chân bên ngoài phòng kia rõ ràng là của người biết võ công. Chẳng lẽ là thổ phỉ Lục Lâm?[2]

[2] Lục Lâm: vốn là tên núi Đại Đồng ở Hồ Bắc, từng là căn cứ của nghĩa quân Vương Khuông, Vương Phượng thời Hán, sau chỉ những người ở rừng núi để cướp bóc hoặc chống quan lại.

“Chuyên tâm!” Đoàn Đình Thiên cố gắng mở miệng nhắc nhở một tiếng, mồ hôi đã thấm ướt cả người.

Bỗng nhiên, tiếng “Rầm” cực lớn vang lên. Cửa phòng đã bị người ta đá văng ra. Nhưng lập tức lại nghe thấy tiếng cửa phòng đóng sầm lại.

Thời gian đắn đo cực ngắn, Đoàn Đình Thiên thu tay điều tức hơi thở, rồi mới chậm rãi mặc quần áo.

Lòng Lộ Ánh Tịch phát hoảng, nàng cố gắng trấn định và nhanh chóng mặc quần áo vào, tiện đà tháo dải lụa bịt mắt. Nàng quay đầu lại theo bản năng, nhìn Đoàn Đình Thiên một chập. Quả nhiên hắn ta từ đầu đến cuối không có tháo dải lụa ra. Sau đó nàng mới quay đầu nhìn về phía cửa phòng.

Vừa nhìn qua, nàng nhất thời sững sờ ngây ngốc.

Bầu không khí trong chốc lát đã lặng ngắt như tờ, yên tĩnh giống như thời gian đã ngừng trôi.

Nam tử đang đứng hiên ngang ở cửa phòng kia, lưng dính chặt vào cửa, giống như muốn ngăn cản mọi ánh mắt bên ngoài. Nhưng thật ra hắn đã sớm đóng cửa phòng theo bản năng. Sắc mặt của hắn u ám đến đáng sợ. Một đôi mắt xanh đen lạnh lẽo như băng, nhưng lại nhen nhóm bên dưới là ngọn lửa hừng hực. Chúng nhảy múa điên cuồng và phóng ra những mũi nhọn sắc bén.

Lộ Ánh Tịch bị hắn trừng mắt, nhìn chòng chọc. Tim nàng đập dồn dập, không có tiết tấu. Mọi cảm xúc giao hòa tại một chỗ, khó có thể phân rõ là đang vui, đang sợ hay là cảm xúc nào khác.

“Lộ Ánh Tịch!” Tiếng quát trầm thấp mà lạnh lẽo bỗng vang lên, khiến tinh thần người ta chấn động.

“Thần…” Nàng lúng ta lúng túng gọi hắn.

Nhưng hắn không màng để ý đến nàng, ánh mắt như dao găm nhọn hoắt đột nhiên chuyển hướng. Đường nhìn mang theo hung khí của hắn bắn về phía Đoàn Đình Thiên đang đứng một bên xem kịch vui.

“Muốn chết kiểu nào, ta cho ngươi được chọn.” Hắn bước từng bước đến gần giường. Toàn thân hắn bị bao bọc bởi hàn khí, đôi mắt tàn nhẫn lại vô cùng nghiêm túc.

Đoàn Đình Thiên hơi ngẩn người. Tuy rằng hắn ta đã chuẩn bị tốt đường lui từ trước, nhưng không ngờ tới lại được thấy bộ mặt độc ác, đen tối của Mộ Dung Thần Duệ như vậy.

“Ngươi không chọn, ta sẽ chọn thay cho ngươi.” Tiếng nói lạnh lùng giống như gió lạnh đêm đông quét qua khiến con người ta rét run, đông cứng người lại.

Đoàn Đình Thiên thấy hắn vô cùng thong thả nhấc tay phải lên. Trong lòng hắn ta đương nhiên biết một chưởng này rất ghê người, một chiêu là đủ toi mạng. Hắn ta vội vã nói: “Chờ một chút! Nếu ngươi giết ta, Lộ muội muội cũng không có đường sống!”

Lời này vừa nói ra, trong phòng lập tức rơi vào bầu không khí càng thêm lạnh giá.

Chương 17: Bốn người kết giao

Mộ Dung Thần Duệ dừng tay lại, ánh mắt tăm tối như hồ băng, lạnh lùng nói: “Nói rõ xem.”

Lúc này, Đoàn Đình Thiên đã lấy lại tinh thần, khoan thai trở mình xuống giường. Hắn ta đứng thẳng trước mặt Mộ Dung Thần Duệ, càn rỡ chẳng sợ sệt mà nhìn thẳng vào mắt hắn: “Bệnh tim của Lộ muội muội bây giờ chỉ có mình ta mới có thể tạm thời kiềm chế nó. Tuy rằng vừa rồi ta đã hạ ‘Linh cơ’ cho muội ấy, nhưng chỉ trong chốc lát thì không có cách nào chuyển nhiều máu cho muội ấy được.” Hắn ta ngừng lại đôi chút, ngữ khí càng lúc càng tùy hứng, tựa như không màng đếm xỉa đến người khác mà tiếp tục nói: “Trước khi Lộ muội muội lâm bồn, đều phải thỉnh thoảng tiếp nhận thuốc máu của ta, không thì sẽ chết…”

Mộ Dung Thần Duệ chậm rãi nheo mắt lại, quay ngược lại nhìn Lộ Ánh Tịch.

Lộ Ánh Tịch giống như không nghe thấy những lời Đoàn Đình Thiên đã nói. Đôi mắt trong veo của nàng hiện rõ nét vui mừng, phấn khởi. Đến lúc này, nàng mới có thể an tâm. Hắn không có chết, hắn đang đứng sờ sờ trước mặt nàng.

“Thần!” Nàng khẽ gọi một tiếng, bước xuống giường đi về phía hắn. Cho đến khi nàng đến thật gần hắn, nàng hơi ngẩng mặt nhìn hắn chăm chăm: “Khi ở trong địa đạo, đã xảy ra chuyện gì? Vì sao ta không tìm được chàng?”

“Đã có người cứu ta.” Mộ Dung Thần Duệ dịu giọng nói, cũng không tự xưng là Hoàng đế. Trong đôi mắt hắn xuất hiện vài tia ôn nhu, đưa tay qua một cách tự nhiên gạt nhẹ mấy sợi tóc ra sau tai nàng.

Hai người bốn mắt bịn rịn nhìn nhau, không cần lời nói, chỉ cần trao nhau ánh mắt dịu dàng phơi phới.

Trong phong cảnh dạt dào tình cảm bỗng nhiên có tiếng nói phá vỡ: “Mộ Dung huynh, vì Lộ muội muội và bé con trong bụng muội ấy, hẳn là ngươi sẽ không nhẫn tâm giết ta chứ?”

Mộ Dung Thần Duệ hé mắt liếc hắn ta bằng nửa con mắt, lạnh lùng nói: “Đã đe dọa rõ rệt như vậy, ta đây sao dám làm bừa mà động tới một sợi lông của Đoàn huynh ngươi chứ?”

Đoàn Đình Thiên nhếch môi cười đú đởn, xán lạn không gì sánh được: “Vậy thì, Mộ Dung huynh nhân tiện hôm nay, đến Lâm Quốc của ta làm khách mấy ngày thì thế nào? Cho dù ngươi có muốn quay về Hoàng Triều thì cũng phải đi qua nước ta.”

Mộ Dung Thần Duệ hừ lạnh một tiếng. Hắn cầm tay Lộ Ánh Tịch, kéo nàng ra sau lưng mình, sau đó mới mở miệng nói: “Ta không giết ngươi chỉ vì niệm tình ngươi cũng xem như đã giúp Ánh Tịch đôi phần. Ngươi thật sự cho rằng trên đời này trừ ngươi ra thì sẽ không có người khác biết y thuật linh cơ ư?”

Đoàn Đình Thiên không cho là đúng mà cười nói: “Đương nhiên là có, nhưng đáng tiếc Nam Cung Uyên đang ở cách xa chỗ này, nước xa không cứu được lửa gần mà.”

Mộ Dung Thần Duệ cười khẩy một cái, đường nhìn chuyển về phía bên ngoài phòng.

Một chuỗi tiếng cười ha hả không xa không gần truyền lại, âm thanh này nồng ấm và hữu lực, rõ rệt đây là một cao thủ có nội lực thâm hậu phi thường.

“Mộ Dung lão đệ, ngươi nhanh như vậy đã đem dâng lão già ta ra ngoài rồi?” Lời nói còn chưa dứt, một thân ảnh với màu áo xám tro rất nhanh đã đứng nghiêm trước hành lang nhà trọ.

Lộ Ánh Tịch đưa mắt nhìn sang, bỗng ngẩn người. Bộ áo bào màu xám tro này, giống y đúc tác phong ăn mặc của sư phụ!

Lòng Đoàn Đình Thiên cũng thầm run sợ. Khinh công của lão già này đã đạt đến trình độ xuất quỷ nhập thần, đến cả tiếng hít thở cũng khẽ đến mức không thể nghe thấy. Điều này có phần quá lợi hại!

“Đoàn tiểu tử, ngươi không nhận ra tiền bối ta hả?” Ông lão đứng ngoài cửa cười hì hì, chỉ thẳng vào Đoàn Đình Thiên giống như đang đùa giỡn lại tựa như đang trách mắng, “Còn trẻ như vậy mà đã chóng quên. Để hôm nào ta kê cho ngươi một phương thuốc bổ não nhá.”

“ Người…” Đoàn Đình Thiên thận trọng quan sát tỉ mỉ, hắn ta không khỏi kinh ngạc, “Người, người… không phải đã qua đời rồi sao?!”

“Phỉ phui cái mồm!” Ông lão nhăn hàng lông mày trắng muốt, phỉ nhổ nói: “Tên tiểu tử hồ đồ nào nói ta chết rồi hả?”

“Chính là đồ đệ yêu quý của người chứ ai, Nam Cung huynh đã chiêu cáo toàn thiên hạ.” Đoàn Đình Thiên hoàn hồn, càng thêm hứng thú quan sát lão từ trên xuống dưới, “Tiền bối, quả thật là người rồi! Mấy năm nay người mai danh ẩn tích, người đã đi đâu?”

“Dạo chơi bốn biển.” Ông lão có chút đắc ý vuốt ve hàm râu dài, “Vạn dặm khắp thiên hạ này, không có chỗ nào mà ta chưa từng đặt chân đến.”

Lộ Ánh Tịch nghe đến đây, nàng đã lờ mờ đoán ra thân phận của ông lão xuất chúng này, hơi ngờ vực mà mở miệng gọi: “Sư tôn?”

Ông lão quay mắt qua nhìn nàng, cười gật đầu: “Đồ tôn ngoan! Mắt nhìn người của tên nhóc Nam Cung kia cũng không tệ lắm.” Lão nói xong, còn cố ý liếc mắt qua nhìn Mộ Dung Thần Duệ.

Sắc mặt Mộ Dung Thần Duệ không chút thay đổi, thản nhiên nói: “Ánh Tịch, để ông ấy bắt mạch cho nàng đi.”

Lộ Ánh Tịch ngoan ngoãn gật đầu, vươn tay về hướng lão già.

Ai dè đâu ông già lại bỗng dưng nhảy ra xa, miệng la í ới: “Nam nữ thụ thụ bất thân nha! Chuyện này cũng đừng làm phiền tới lão già ta à. Đoàn tiểu tử làm là được rồi!”

Lời của lão vừa nói ra, sắc mặt của Mộ Dung Thần Duệ nhất thời tối sầm, còn Đoàn Đình Thiên lại mừng rỡ vỗ tay bôm bốp: “Đa tạ tiền bối đã thành toàn!”

Thần sắc lúc này của Mộ Dung Thần Duệ đã đóng băng, không nói một câu mà nắm tay Lộ Ánh Tịch đi ra ngoài.

“Mộ Dung lão đệ, ngươi sẽ không làm ngơ trước sự sống chết của tiểu đồ tôn nhà ta chứ? Còn có tiểu tiểu đồ tôn trong bụng của nó nữa, ngươi cũng không quan tâm sao?”

Chỉ với hai câu nói đơn giản, nhàn nhạt từ phía sau truyền đến, đã làm Mộ Dung Thần Duệ dừng chân ngay lập tức. Hắn không khỏi quay sang ngóng nhìn Lộ Ánh Tịch.

“Chúng ta đi.” Lộ Ánh Tịch nhìn thẳng vào ánh mắt sâu hút của hắn, môi nở nụ cười ngọt ngào, dịu giọng nói. Nàng không thể lại khiến hắn gặp nguy hiểm. Một khi hắn đến Lâm Quốc, chỉ e rằng khó lòng thoát thân.

Đáy mắt Mộ Dung Thần Duệ hiện lên đôi chút do dự. Bản thân hắn cũng nhận ra, từ khi được sư tôn Huyền Môn cứu ra khỏi địa đạo không tên kia, ông lão này vẫn luôn mềm mỏng ép buộc hắn đi trên con đường đến Lâm Quốc. Đến tột cùng là lão muốn dồn hắn vào chỗ chết, hay là còn nguyên nhân sâu xa nào khác?

“Lâm Quốc có đáng sợ như thế không? Mộ Dung lão đệ, ngươi lại không có can đảm đi đến đó?” Ông lão còn từ tốn bổ sung thêm một câu, “Nếu ta muốn hại ngươi, ngươi còn có thể sống đến bây giờ ư?”

Mộ Dung Thần Duệ vẫn không bị chọc giận, chỉ luôn nhìn thẳng Lộ Ánh Tịch.

“Chàng quyết định đi, ta sẽ theo chàng.” Giọng Lộ Ánh Tịch nhỏ nhẹ lại thùy mị. Được gặp lại hắn, nàng bỗng cảm thấy có nhiều chuyện trở nên rất bình thường. Nàng không muốn tái diễn bi kịch sinh ly tử biệt. Nàng cũng không muốn lại xen vào cuộc phân tranh giữa các nước. Nàng chỉ thầm mong được nắm chặt tay hắn, cùng sóng vai đồng hành với hắn.

Mộ Dung Thần Duệ ngóng nhìn nàng, chẳng nói chẳng rằng đan chặt mười ngón tay với nàng, nắm chắc tay nhau.

Trong mắt cả hai người đều nổi lên cơn sóng nhu tình dạt dào. Tại thời khắc này, giang sơn gấm vóc dường như đã trở nên không còn quan trọng nữa.

“Được, chúng ta đến Lâm Quốc.” Mộ Dung Thần Duệ trầm giọng đưa ra quyết định.

Lộ Ánh Tịch gật đầu, không có ý kiến khác, chỉ mỉm cười với hắn.

… … …

Hôm sau, nhóm bốn người cùng khởi hành đi Lâm Quốc.

Chiếc xe ngựa chạy như bay trên con đường cát vàng. Ngoại trừ người chăn ngựa đang ngồi ở đầu xe để điều khiển xe ra, thì bốn người còn lại đều ngồi trong thùng xe. Cả bốn người không một ai mở miệng, bầu không khí vô cùng kỳ quái.

“Khù khụ!” Lão già râu tóc bạc phơ, mặc áo bào màu xám tro giả bộ ho để lấy giọng, tựa như nói chuyện một mình, “Hoàng đế Hoàng Triều mất tích li kì, triều đình trên dưới đều rối ren. May mà Tứ Vương gia Mộ Dung Bạch Lê đang tu ở chùa Pháp Hoa đã kịp thời quay trở lại, cuối cùng cũng trấn yên tình hình. Nhưng mà chiến sự Tây Quan Hoàng Triều vô cùng căng thẳng, cho nên đội quân đánh Ô Quốc đã rút về. Hai nước bắt đầu đàm phán. Từ đầu Hoàng Triều đã chiếm được không ít ưu thế, bây giờ xem ra họ vơ vét ít nhiều lợi ích rồi.”

“Tiền bối, sao người lại thông thạo tin tức như vậy chứ?” Đoàn Đình Thiên ngồi dựa vào bức vách háo hức mở miệng hỏi lão.

“Đoàn tiểu tử, ngươi không có nuôi bồ câu đưa thư hả?” Lão già cười khúc khích, tựa như lão thấy câu hỏi của hắn ta quá ngu ngốc.

Đoàn Đình Thiên hậm hực gãi mũi, không hề lên tiếng.

Tâm tình của ông lão lại thay đổi đặc biệt chóng vánh. Chỉ chốc lát sau, lão giống như bị kích động mà reo lên: “Mộ Dung lão đệ, Tứ hoàng đệ của ngươi không ngờ lại là một nhân tài đích thực. Nhiều năm rồi hắn không can dự đến triều chính, mà giờ vẫn có thể nắm đại cục trong tay. Chi bằng ngươi nhường đế vị lại cho hắn đi!”

Mộ Dung Thần Duệ cảm thấy nhạt nhẽo, liếc xéo lão ta.

Lão già không sợ cái trừng mắt lạnh thấu xương của hắn, vẫn bừng bừng khí thế nói: “Nếu mà được vậy, ta sẽ khỏi cần phải cố sức cứu vớt ngôi sao Đế tinh đang ngày càng tối mù đi đó của ngươi. Còn ngươi thì có thể nắm tay mỹ nhân sống cuộc đời ung dung tự tại. Quá hoàn hảo!”

Mộ Dung Thần Duệ vẫn đanh mặt không nói như trước. Nhưng Lộ Ánh Tịch đang ngồi bên cạnh hắn lại ngạc nhiên mở miệng hỏi: “Sư tôn, thế nào là Đế tinh tối mù?”

Lão thấy có người nghe lão nói, hứng thú lắm chuyện của lão càng tăng cao: “Vài chục năm trước, ta phát hiện Đế tinh mọc lên, ánh sáng chói lòa, vả lại còn mang theo sát khí mơ hồ. Vốn ta còn tưởng rằng chắc chắn trăm họ phải lầm than.” Lão vừa nói vừa cười sang sảng, tiếp tục hứng khởi nói: “Không ngờ phu quân của nhà con chỉ là con hổ giấy. Đến bây giờ hắn còn chưa thống nhất thiên hạ, trái lại tinh trượng[1] hiện nay có dấu hiệu theo xu hướng chia thiên hạ làm ba phần. Xem ra con quả nhiên là khắc tinh của hắn nha!”

[1] Tinh trượng: từ độ sáng, vị trí của sao chiếu mệnh mà suy đoán số mệnh.

Khóe mắt Mộ Dung Thần Duệ giật giật, sắc mặt hơi lo lắng. Tuy rằng hắn không muốn thừa nhận, nhưng trên thực tế, quả thực bởi vì Lộ Ánh Tịch đã phá hủy kế hoạch thôn tính Ô Quốc của hắn.

Lộ Ánh Tịch quay đầu nhìn hắn, lòng nàng không khỏi cảm thấy áy náy. Thế nhưng nếu lặp lại một lần nữa, nàng vẫn sẽ chọn bảo vệ Ô Quốc. Chỉ đơn giản đây là trách nhiệm nàng không thể đùn trốn tránh được.

Bầu không khí nặng nề, chỉ có ông lão nói liên miên: “Các quốc gia chung sống hòa bình là cục diện mà ta muốn nhìn thấy nhất. Chỉ không biết hòa bình giả tạo bên ngoài này có khả năng duy trì bao lâu.” Lão tự nói một mình xong, hướng ánh mắt lấp lánh có thần sang nhìn Lộ Ánh Tịch chằm chặp, “Đồ tôn ngoan, nếu vài năm nữa, Hoàng Triều lại tiến đánh Ô Quốc, con sẽ chọn đứng về bên nào?”

Lộ Ánh Tịch sửng sốt, phát giác bản thân không thể nào trả lời được.

Lão già lại giống như đã nhận được đáp án, vuốt râu mỉm cười, ý vị sâu xa nói: “Đế tinh vì con mà mờ tối, cũng có thể vì con mà cháy sáng.”

Đoàn Đình Thiên vẫn im lặng, bàng quan dự thính từ nãy đến giờ lại từ từ rủ mi mắt, che đi sát khí vừa lóe sáng trong tròng mắt.

Ông lão với đầy nếp nhăn trên mặt, bộ dạng tươi cười hiểu rõ nhân tình thế thái.

“Sư tôn, đứa bé trong bụng con sẽ bình an ra đời chứ ạ?” Lộ Ánh Tịch dời chủ đề câu chuyện, dịu giọng hỏi.

Lão ra vẻ thần bí mà vuốt râu hồi lâu, trầm ngâm nói: “Nửa sống nửa chết.”

“Lão có ý gì?” Mộ Dung Thần Duệ một mực giữ im lặng lại đột nhiên lên tiếng.

“Không phải ngươi không tin vào thiên mệnh hay sao?” Ông lão không khách khí mà hỏi ngược lại, vẻ mặt ngạo nghễ đáp trả: “Chuyện trên thế gian này nhiều bí ẩn cao thâm lắm, ngươi chờ thằng cháu ra đời thì sẽ hiểu.”

Lộ Ánh Tịch nắm tay của Mộ Dung Thần Duệ, vỗ nhẹ vài cái, tựa như có ý vỗ về hắn.

Mộ Dung Thần Duệ đưa mắt ngắm nhìn nàng, nhìn thấy khuôn mặt xinh đẹp của nàng cùng phong thái bình tĩnh, trong lòng hắn bỗng nhiên dậy sóng bất an.

“Thần.” Nàng nhích đến gần tai hắn, thấp giọng nói nhỏ: “Nếu như sau này phải lựa chọn, bé con và ta chỉ có một nửa cơ hội sống sót. Xin chàng hãy đem phân nửa cơ hội của ta trao cho con của chúng ta.”

“Không bao giờ!” Hắn quát khẽ, giọng điệu mạnh mẽ không được phép phản đối.

Lộ Ánh Tịch không không cần phải nhiều lời nữa. Nàng chỉ mỉm cười dịu ngọt.

Mộ Dung Thần Duệ nghiêm khắc trừng mắt cảnh cáo nàng không được suy nghĩ lung tung nữa.

Còn nàng lại cười tươi như hoa, má lúm đồng tiền, đôi mắt trong veo phát ra tia sáng ấm lòng.

Ông già ngồi bên quan sát hai người bọn họ, lại muốn mở miệng trêu chọc ríu rít: “Tình ngọt ý ngào, vợ chồng đồng lòng, thực sự làm người khác ước ao ghen tị!” Nhưng là hai đứa ngốc rơi vào ái tình.

Ông lão hớn hở cười trộm. Lão để mặc hai người họ hiểu lầm câu nói “Nửa sống nửa chết” của lão, không buồn giải thích.

Bốn người cùng ngồi trên một chiếc xe, mỗi người đều có tâm tư khác nhau. Tất cả đều trầm mặc khiến bầu không khí vô cùng quái dị.

Chương 18: Sóng ngầm tuôn trào

Càng tiến về hướng Bắc thì khoảng cách với Lâm Quốc lại càng gần. Lộ Ánh Tịch cảm thấy bức rức trong lòng. Nhưng thấy Mộ Dung Thần Duệ vẫn giữ bộ dạng trấn tĩnh, nàng thấy thế cũng bình tâm hơn.

Khi màn đêm buông xuống, chiếc xe ngựa dừng lại trong một trấn nhỏ ở ngoại ô. Một nhóm bốn người đã mấy ngày liền rong ruổi trên đường, trên mặt ai nấy đều nhuộm chút mệt mỏi.

Trong một nhà trọ nhỏ được xây bằng gỗ và trét bùn bên ngoài, phòng ở vô cùng đơn sơ, cửa sổ đẩy sang một bên, ngay cả cát bụi cũng theo gió cuộn vào bên trong.

Đương nhiên là Lộ Ánh Tịch và Mộ Dung Thần Duệ ở chung một phòng. Hai người ngồi bên mép giường đưa mắt nhìn nhau, tự dưng cả hai đều im lặng.

“Ánh Tịch.” Một lúc lâu, Mộ Dung Thần Duệ mới thở dài một hơi, vừa dịu dàng vừa đau lòng khẽ vuốt ve gương mặt của nàng.

“Ta rất khỏe.” Lộ Ánh Tịch mỉm cười. Nàng cầm tay hắn đặt lên trên bụng của mình, “Con của chúng ta cũng thế.”

Mộ Dung Thần Duệ lặng yên ngắm nhìn nàng trong chốc lát. Hắn trầm giọng nói tiếp: “Ánh Tịch, nếu như nàng và bé con đều chỉ có một nửa cơ hội sống, nàng biết là ta sẽ lựa chọn như thế nào mà. Hãy để ta lựa chọn, trách nhiệm cũng sẽ do ta gánh lấy, nàng không phải áy náy.”

Lộ Ánh Tịch khẽ lắc đầu, nhưng không nói lời nào. Sao nàng có thể không áy náy cơ chứ? Nàng thân là một người mẹ, lại có thể nào đem mạng sống của con nhỏ đổi lấy tính mạng của mình?

Mộ Dung Thần Duệ thở dài một hơi, hai hàng lông mày nhíu chặt lại, sắc mặt trầm trọng.

“Mà thôi, chuyện còn chưa xảy ra, bây giờ không cần phải tăng thêm phiền não nữa.” Hắn chỉ có thể trấn an nàng, vươn tay bao trọn bàn tay của nàng trong tay mình.

“Dạ.” Khuôn mặt Lộ Ánh Tịch mang ý cười yếu ớt, nhưng thật ra tâm trạng của nàng bình tĩnh hơn rất nhiều so với hắn nghĩ. Có thể là vì trong lòng nàng đã đưa ra quyết định, vì vậy nàng có dũng khí, không sợ hãi với quyết tâm có thể đục thủng chìm thuyền[1].

[1] Đục thủng chìm thuyền(破釜沈舟– phá phủ trầm thuyền): câu này liên quan đến một điển tích. Năm 207 trước CN, Hạng Vũ đưa quân tấn công quân chủ lực của nhà Tần ở Cự Lộc. Hạng Vũ không sợ cường địch, dẫn quân vượt sông Hoàng Hà. Sau khi sang sông, Hạng Vũ ra lệnh toàn quân: “Tất cả chìm thuyền, phá vỡ nồi đất, thiêu đốt nhà cửa, chỉ giữ lại lương thực dùng trong ba ngày. Sĩ tốt quyết tâm liều chết, không được quay đầu.” Câu nói này dùng để diễn tả quyết tâm to lớn, thấy chết không sờn.

“Ánh Tịch, khi xưa nàng hạ độc…” Mộ Dung Thần Duệ đột nhiên đề cập đến chuyện cũ, mắt sáng như đuốc nhìn nàng chằm chặp, “Có thật là nàng muốn lấy mạng của ta?”

Lộ Ánh Tịch giật mình, nhẹ giọng trả lời: “Tuyệt đối không có suy nghĩ này.” Nàng cân nhắc đôi chút, mới nói tiếp: “Khi đó ở trong cung, ta luôn có cảm giác như bước trên băng mỏng, họa phúc khó lường. Vì thế mới cho bản thân một nước cờ cuối cùng. Vốn ta định trước kỳ hạn sẽ giao ra thuốc giải, ta chưa từng có ý nghĩ muốn giết người.”

Mộ Dung Thần Duệ nhếch môi cười, nụ cười đầy hàm ý sâu xa ý vị: “Cũng biết đâu rằng nàng muốn lợi dụng điểm yếu để uy hiếp ta, để cho nàng có thể độc chiếm hậu cung?”

“Không có!” Lộ Ánh Tịch khẳng định chắc chắn, rồi bỗng dưng có một nỗi buồn vô cớ len lỏi vào trái tim. Giọng nàng cũng nhỏ hơn nữa: “Lúc đó Diêu Lăng còn không thể đạt được, ta làm sao dám hi vọng xa vời chứ.”

Ánh mắt Mộ Dung Thần Duệ biến ảo, có đôi phần đen tối, nhưng rất nhanh đã khôi phục lại sự trong sáng vốn có, miệng thản nhiên nói: “Trước khác nay khác.”

Lộ Ánh Tịch chợt ngẩng đầu nhìn hắn.

“Chuyện đó đã qua lâu rồi.” Mộ Dung Thần Duệ lại chỉ than thở một câu.

Lộ Ánh Tịch cười khúc khích, lại lấy cách xưng hô cung đình mà rủ rỉ nói: “Trên đời này không bao giờ có chuyện ngồi mát ăn bát vàng. Với tính cách của Hoàng thượng, tất sẽ không vì yêu cầu của Thần thiếp mà hủy bỏ hậu cung.”

Mộ Dung Thần Duệ cũng nở nụ cười vui vẻ, cao giọng thốt lên: “Hoàng hậu của Trẫm vẫn luôn thông minh như vậy, vậy thì nàng cũng biết lúc này trẫm có yêu cầu gì chứ?”

Lộ Ánh Tịch không nghĩ ngợi nhiều mà nói luôn: “Hủy bỏ hậu cung không phải là chuyện cá nhân, cần phải đợi thế cục ổn định. Ngoài ra còn phải xác định xem Thần thiếp có ý đồ nào khác hay không, như vậy Hoàng thượng mới có thể an tâm ngủ ngon. Thần thiếp có nói sai không ạ?”

Mộ Dung Thần Duệ gật đầu khen ngợi: “Hoàng hậu quả thật rất thông minh.”

Lộ Ánh Tịch cười chúm chím liếc xéo hắn. Đã trải qua nhiều chuyện như vậy, có chuyện gì mà nàng chưa từng mạnh mẽ vượt qua. Nàng chỉ xin có một điều duy nhất, đó là mong cho bé cưng trong bụng có thể ra đời an toàn. Địa vị hoàng hậu có là gì? Nắm quyền thiên hạ thì thế nào? Từ trước đến nay, nàng không phải là nữ tử có dã tâm quá lớn, chỉ là thói đời không dứt khỏi người nàng mà thôi.

“Sao nàng không hỏi chuyện của Tê Điệp?” Mộ Dung Thần Duệ bỗng nhiên hỏi, nhìn nàng không dời mắt.

“Cha của đứa bé trong bụng Tê Điệp là ai?” Lộ Ánh Tịch vâng lời hỏi hắn một câu.

“Sau khi nàng rời cung, có một lần Trẫm đã uống say.” Mộ Dung Thần Duệ làm như dừng lại một lát, quan sát kỹ nét mặt của nàng. Hắn thấy nàng vẫn tự nhiên như thường, mới nói tiếp: “Tửu lượng của Trẫm vẫn luôn không tồi. Nhưng đêm đó Trẫm say rượu lại vô cùng mau. Hôm sau tỉnh dậy, đã thấy Tê Điệp không một mảnh vải che thân đang nằm bên cạnh Trẫm.”

Đáy mắt Lộ Ánh Tịch hiện lên chút bực dọc, nhưng khuôn mặt vẫn bình thản, hờ hững nói: “Vậy long thai là có thật?”

Mộ Dung Thần Duệ giương cao bờ môi, ngữ điệu trêu đùa: “Hoàng hậu thông minh của Trẫm không nhận ra điểm kỳ lạ trong đó sao?”

“Hoàng thượng bị bỏ thuốc.” Giọng Lộ Ánh Tịch không hề ngập ngừng, mà vô cùng thản nhiên êm dịu.

“Đúng vậy.” Mộ Dung Thần Duệ gật đầu.

“Với sự thông minh cơ trí của Hoàng thượng lại không nhìn thấu loại thủ đoạn hạ đẳng này ư?” Lộ Ánh Tịch nhếch môi, khẽ cười giễu cợt: “Nếu Hoàng thượng thực sự trúng chiêu, thì chỉ có thể nói là do Thần thiếp đã đánh giá Hoàng thượng quá cao rồi.”

“Đã lâu không được lĩnh giáo miệng lưỡi lanh lợi của Hoàng hậu rồi, Trẫm thật có chút nhớ nhung.” Mộ Dung Thần Duệ vừa cười vừa ngắm nhìn nàng, khuôn mặt thêm vài phần hứng thú và tình cảm dạt dào.

“Hoàng thượng đang cố nói lảng sang chuyện khác?” Lộ Ánh Tịch không màng quan tâm đến lời nịnh nọt của hắn, trái lại còn truy hỏi đến cùng: “Nếu Hoàng thượng biết rõ mánh khóe của Tê Điệp, đương nhiên sẽ không để nàng ta toại nguyện. Vậy tại sao nàng ta lại mang thai?”

“Đã lâu cũng không thấy nàng hỏi vấn đề này, Trẫm còn tưởng rằng nàng không quan tâm chứ.” Mộ Dung Thần Duệ nhướng mày cười hồ hởi, tựa như tâm trạng hắn vô cùng sung sướng.

Lộ Ánh Tịch biết suy nghĩ của hắn, đành dứt khoát thừa nhận như hắn mong muốn: “Thần thiếp cũng chỉ là một nữ tử nhỏ mọn, tính độ lượng bé xíu, lòng dạ lại hẹp hòi, sao lại không để tâm chứ? Thần thiếp không chịu hỏi, không phải chính là đang chờ Hoàng thượng chủ động mở miệng giải thích đó sao.”

Mộ Dung Thần Duệ nghe thế liền bật cười, thõa mãn nói: “Nàng nên sớm thành thật như vậy mới đúng.”

“Bây giờ Hoàng thượng đã có thể giải thích thắc mắc của Thần thiếp được chưa?” Lộ Ánh Tịch hơi bực mà liếc xéo hắn.

“Được rồi.” Ý cười hiện cả trên ánh mắt Mộ Dung Thần Duệ, hắn chậm rãi nói: “Khi đó Trẫm đã phát hiện có gì đó khác thường trong rượu, liền giả bộ uống hết. Sau đó Trẫm vận nội công bức nó ra qua mồ hôi. Nhưng lại khiến nàng ta nghĩ rằng Trẫm dục vọng khó nhịn.”

Lộ Ánh Tịch cong cong khóe môi nhưng lại không hé răng, chỉ nhìn hắn không chớp mắt.

“Nàng ta nhiều lần quyến rũ Trẫm, Trẫm chỉ giả bộ chìm sâu vào hôn mê, không thể cùng nàng ta…” Mộ Dung Thần Duệ tức thời giản lược một đoạn miêu tả không nên có, nói thẳng đến kết quả, “Sáng sớm hôm sau, nàng ta thẹn thùng khéo léo cho Trẫm biết, Trẫm và nàng ta đã có quan hệ xác thịt. Nàng ta nghĩ rằng Trẫm trúng thuốc mê nên ý thức mơ hồ, nên muốn đánh cược vào điều đó. Trẫm đương nhiên là xuôi theo ý của nàng ta. Trẫm giả vờ hơi giận dữ, xong rồi cũng tiếp nhận cái ‘sự thật’ kia. Hơn một tháng sau, nàng ta bày tỏ rằng đã mang thai, thái y cũng chuẩn đoán là có hỉ mạch.”

Lộ Ánh Tịch nhíu mày, trong đầu nàng không hiểu sao lại tự động hiện lên hình ảnh Tê Điệp quyến rũ Mộ Dung Thần Duệ. Đáy lòng nàng bất giác nổi lên mùi dấm chua. Nhưng nàng vẫn mạnh miệng, bình tĩnh phân tích sự việc theo lý trí: “Trước đây Tê Điệp cũng nói mình có thai, dựa theo những điều thần thiếp đã xem qua, lần đó nàng ta đã dùng một loại thuốc hiếm thấy tạo thành dấu hiệu hỉ mạch giả. Mà lần này, cũng có thể là nàng ta lại giở trò cũ.”

“Bất kể nàng ta là có thai thật hay là làm bộ có thai, đều không liên quan tới Trẫm.” Mộ Dung Thần Duệ phủi sạch quan hệ, rồi nghiêm nghị nói: “Lâm Quốc muốn nhờ cậy nàng ta để lật đổ Trẫm, xem ra bọn họ có phần coi thường năng lực của Trẫm. Trẫm đã sớm có sắp xếp, tương kế tựu kế…”

Hắn đột ngột dừng lại, nheo mắt nhìn về phía cửa.

Tiếng động rất nhỏ ở bên ngoài tự như biến mất. Hai người trong phòng quay qua nhìn nhau, trong lòng đều đề cao cảnh giác.

“Ánh Tịch! Cho dù lúc này có xảy ra chuyện gì, nàng cũng không được phép kích động, Trẫm sẽ bảo vệ nàng!” Mộ Dung Thần Duệ nhỏ giọng thỏ thẻ căn dặn nàng.

“Thần thiếp hiểu rồi.” Lộ Ánh Tịch ngoan ngoãn trả lời, cũng đè thấp giọng nói nhỏ: “Có người trên nóc nhà.”

“Hơn nữa không chỉ có một người.” Trong đôi mắt sâu thẳm của Mộ Dung Thần Duệ bắt đầu xuất hiện sát khí.

Giữa lúc hai người đang hết sức tập trung cảnh giới, thì bên ngoài phòng một loạt bước chân từ xa đang đến gần, tiếp theo là tiếng gõ cửa “cốc cốc” vang lên.

“Ai đấy?” Mộ Dung Thần Duệ cất giọng quát lớn.

“Mộ Dung huynh, ta có việc cần tìm Lộ muội muội nói chuyện một lát, có tiện mở cửa không?” Giọng nói sang sảng bên ngoài cửa chính là của Đoàn Đình Thiên.

Thần sắc Mộ Dung Thần Duệ tối sầm hẳn đi, cầm chặt tay Lộ Ánh Tịch, cùng nàng đến bên cánh cửa.

Cánh cửa gỗ kêu kẽo kẹt khi bị đẩy ra, lập tức nhìn thấy bộ dạng tươi cười như ánh mặt trời của Đoàn Đình Thiên.

“Có chuyện gì thế?” Mộ Dung Thần Duệ bất giác đứng trước để che chắn cho Lộ Ánh Tịch, điềm nhiên như không lạnh giọng hỏi.

“Có một chuyện liên quan đến Lâm Quốc, ta muốn nói chuyện riêng với Lộ muội muội. Chẳng hay Mộ Dung huynh có để bụng không?” Đoàn Đình Thiên hòa nhã, lại hỏi đúng lễ nghi phép tắc.

“Có để bụng.” Mộ Dung Thần Duệ không nể tình chút nào, một mực từ chối.

Đoàn Đình Thiên bất đắc dĩ nhún vai, quay đầu sang một bên la lớn: “Tiền bối! Tiền bối ơi! Mau đến đây giúp ta khuyên Mộ Dung huynh đi! Quả thực ta có bí mật quan trọng của hoàng thất Lâm Quốc muốn tâm sự với Lộ muội muội mà.”

“Đoàn tiểu tử ngươi thật phiền phức quá đi!” Người chưa thấy đâu nhưng âm thanh đã tới trước. Bất chợt một thân ảnh màu xám tro như cơn cuồng phong cuốn đến. Trong chớp mắt lão đã đứng ở trên hành lang.

“Mộ Dung lão đệ, làm một người nam nhân nhất định phải khoan dung độ lượng.” Ông lão mặc áo bào xám tro mở miệng giáo huấn. Lão chậm rãi đưa tay qua vỗ lên vai Mộ Dung Thần Duệ, “Có lão nhân gia ta ở đây, mà ngươi còn sợ Đoàn tiểu tử ăn thịt phu nhân nhà ngươi hay sao?”

Sắc mặt Mộ Dung Thần Duệ cứng nhắc, bên vai phải hơi nghiêng sang một bên, trán nổi vô số gân xanh. Nhìn qua thì giống như ông lão vỗ nhẹ vai hắn, nhưng thực ra lão đã vận nội kình tựa tảng đá nặng ngàn cân đè lên vai hắn.

Lộ Ánh Tịch thấy thế không khỏi thở dài, từ tốn nói: “Ra sân sau nói chuyện đi, Đoàn huynh thấy thế nào?” Phòng trọ nằm ở lầu hai, đứng trên hàng lang này liền có thể trông thấy sân vườn ở bên dưới. Nàng đưa ra lời đề nghị như vậy là không muốn Mộ Dung Thần Duệ bị sư tôn gây khó dễ. Song song đó hắn cũng có thể dễ dàng nhìn thấy tình hình của nàng.

“Lộ muội muội muốn thế nào cũng được.” Đoàn Đình Thiên tỏ ra bộ dạng rất dễ dãi, đôi mắt anh đào ngậm ý cười.

Mộ Dung Thần Duệ lại không có tâm tình tốt như thế. Ánh mắt hắn đã lạnh đến cùng cực. Lửa giận trong lòng gần như sắp tung tóe. Lúc này ông lão lại buông lỏng tay, cười khì ghé vào tai hắn thầm thì: “Mộ Dung lão đệ à! Ta lấy danh dự Huyền Môn ra thề, sẽ ở lại đây cùng ngươi đứng trông phu nhân nhà ngươi. Nếu tiểu đồ tôn có sứt mẻ một cọng lông nào, ngươi có thể tra khảo ta ngay.”

Lộ Ánh Tịch đứng bên cạnh hắn cũng nói khẽ, “Đừng lo, ta sẽ hết sức cẩn thận.”

Mộ Dung Thần Duệ siết chặt tay nàng, thấp giọng nói: “Nếu hắn ta dám có hành động khác thường, nàng chớ có khách khí với hắn ta.” Một cái ám khí nho nhỏ từ lòng bàn tay hắn chuyển qua tay nàng.

Lão già râu tóc bạc phơ đứng ở một bên bèn khinh bỉ xì một tiếng: “Có ta ở đây, Đoàn tiểu tử dám hí hoáy gì chứ?”

Đoàn Đình Thiên nghe thế, không để bụng mà cười to: “Tiền bối nói rất đúng.” Bây giờ hắn ta chỉ muốn trò chuyện với Lộ muội muội một lúc, bọn họ lại khẩn trương cái gì cơ chứ? Thời khắc nên khẩn trương còn chưa tới mà.

Hắn ta rủ mi mắt xuống nhằm vội che dấu mũi nhọn đen tối xuống đáy mắt.

Chương 19: Ngoài dự đoán

Màn đêm bao trùm khắp nơi, được ánh trăng sáng chiếu rọi, cùng với bầu trời lấp lánh ánh sao.

Sân vườn sau nhà, có hai người đang đứng đối diện nhau, phong thái thong dong.

“Đoàn huynh, có bí mật gì muốn nói với ta thế?” Lộ Ánh Tịch mang theo ý cười dịu dàng, mở miệng hỏi.

“Qua hai ngày nữa chúng ta sẽ tiến vào lãnh thổ Lâm Quốc.” Đoàn Đình Thiên cảm thán một câu không đầu không đuôi. Hắn ta ngẩng đầu ngắm trăng rằm, khẽ ngâm nga: “Ánh trăng sáng giống trăng quê nhà quá!”[1]

[1] Đây là câu thơ trong bài Đêm trăng nhớ người của Đỗ Phủ. Bài thơ diễn tả nỗi nhớ quê hương, gia đình, người thương của người lính đang chinh chiến trên sa trường. Đêm tối, đứng gác ngắm ánh trăng mà lòng xao xuyến. Dịch thơ sau:

Trống dồn ngăn bước người đi;

Trời thu biên giới, buồn gì nhạn kêu!

Đêm nay sương trắng xuống nhiều,

Ánh trăng sáng giống trăng quê nhà quá!

Anh em mỗi kẻ một nơi,

Không nhà sống chết biết hỏi cùng ai.

Thư đi chẳng thấy hồi âm,

Huống chi chinh chiến nay còn chưa thôi.

“Lâm quốc có một sĩ tử yêu nước như Đoàn huynh đây thật sự rất may mắn.” Lộ Ánh Tịch tươi cười, nhàn rỗi tiếp lời hắn ta.

“Lộ muội muội, muội nói như vậy dường như chưa xem mình là người Lâm Quốc rồi.” Đoàn Đình Thiên thu lại tầm mắt, quay sang nhìn nàng.

“Lâm Quốc chưa bao giờ nuôi dạy ta, mà ta cũng chưa từng uống giọt nước nào của Lâm Quốc, cũng chưa từng ăn một hạt lương thực nào của Lâm Quốc. Sao lại là người Lâm Quốc được?” Giọng Lộ Ánh Tịch vô cùng hờ hững.

“Nhưng trên người muội đang chảy dòng máu hoàng thất Lâm Quốc.” Đoàn Đình Thiên vẫn dùng lời nói ngọt ngào, tựa như đang dụ dỗ nàng: “Bất kể là vì Lâm Quốc, hay là vì Ô Quốc dưỡng dục của muội, muội đều không có lý do gì đứng về phía Hoàng Triều, phải không?”

“Sai rồi.” Lộ Ánh Tịch không nhịn được bật cười, “Đoàn huynh nói sai rồi. Hoàng Triều là đất nước của phu quân ta, cái đó không được tính là lý do sao? Lẽ nào huynh chưa từng nghe câu ‘Tại gia tòng phụ, xuất giá tòng phu’[2] hay sao?”

[2] Tại gia tòng phụ, xuất giá tòng phu, phu tử tòng tử: đây là tam tòng theo quan niệm của nho giáo. Quy định tam tòng dùng để chỉ vị trí của người phụ nữ trong gia đình, khi ở nhà thì theo cha, lấy chồng theo chồng, chồng chết theo con.

“Nói như vậy, cho dù tương lai Ô Quốc có đối diện với nguy cơ diệt vong, muội cũng sẽ trơ mắt ngồi nhìn thôi sao?” Đôi mắt Đoàn Đình Thiên đã nổi lên sát khí.

“Ô Quốc gặp nguy nan lần này, ta đã vắt cạn khả năng để cứu vãn. Nếu như mai sau lại có chuyện tương tự phát sinh, vậy thì ta đã không còn khả năng làm được gì nữa.” Lộ Ánh Tịch ngẩng đầu nhìn lên phòng trọ ở lầu hai, bờ môi thấp thoáng ý cười ngọt ngào.

“Lòng đã quyết?” Giọng nói Đoàn Đình Thiên bỗng dưng trầm thấp hẳn đi.

“Đúng vậy.” Lộ Ánh Tịch không hề do dự đáp liền.

Ánh mắt Đoàn Đình Thiên chợt lóe sáng, như một thanh đao sắc bén.

“Nếu chuyện Đoàn huynh muốn nói với ta là những lời này, vậy thì ta đã lãnh hội rồi.” Lộ Ánh Tịch lùi lại một bước, lòng đã có phòng bị.

Nhưng Đoàn Đình Thiên không có bất cứ hành động xấu nào, trên khuôn mặt tuấn tú vẫn giữ nụ cười tươi rói, lại nói tiếp: “Lộ muội muội đừng nóng vội, ta muốn xác định một chuyện cuối cùng một chút.”

“Xác nhận chuyện gì?” Lộ Ánh Tịch nheo mắt cảnh giác, đành hỏi tiếp.

Đoàn Đình Thiên vẫn cười thân mật vô hại như trước, không nhanh không chậm nói: “Muội cần biết rằng, nếu muội chọn đứng về phía Hoàng Triều, thì đứa bé trong bụng muội sẽ không còn quan hệ với Lâm Quốc của ta cũng như Ô Quốc. Vả lại đường xá trở về Hoàng Triều còn khá xa, muội nghĩ muội có thể lên đường bình an mà không có chuyện gì xảy ra sao?”

“Đoàn huynh, lời này có thể xem là sự uy hiếp công khai?” Lộ Ánh Tịch hướng lòng bàn tay về phía hắn ta. Dưới ánh trăng, ám khí nhỏ trong tay nàng chợt lóe sáng. “Cho dù không cần đến ám khí, nếu ta muốn lấy mạng của huynh, cũng không phải là chuyện khó. Mặc dù huynh am hiểu y thuật, nhưng chưa hẳn đã hiểu tường tận dụng độc bằng ta.”

“Giết ta không có ích lợi gì.” Đoàn Đình Thiên không hề sợ, dõng dạc nói: “Lâm Quốc và Ô Quốc có vô số cao thủ, không phải chỉ có một mình ta.”

“Nói thẳng cho ngươi biết, ta và Mộ Dung Thần Duệ không có ý định tiến vào lãnh thổ Lâm Quốc, nói luôn là chúng tôi sẽ từ hoang mạc biên giới Tây Bắc quay ngược về Hoàng Triều.” Lộ Ánh Tịch dừng lại một chút, chậm rãi nói tiếp: “Ta còn cần thuốc máu của Đoàn huynh giúp đỡ, do đó ta e rằng Đoàn huynh tạm thời không thể quay về Lâm Quốc.”

“Các ngươi muốn uy hiếp ta?” Đoàn Đình Thiên làm bộ sợ hãi.

Lộ Ánh Tịch chỉ cười mát một cái mà không nói. Hắn ta rõ ràng đã cho sát thủ mai phục trên mái nhà của nhà trọ, thì hiển nhiên hắn ta đã sớm đoán ra nàng và Mộ Dung Thần Duệ sẽ không tùy tiện đặt chân vào Lâm Quốc. Bởi vậy một là thẳng thắn sòng phẳng với nhau một lần hai là ở đây làm xấu mặt nhau.

“Được rồi, nếu đã không còn cách nào cùng chung nhận thức, ta cũng không muốn nói nhiều nữa.” Thấy thái độ kiên định của nàng, Đoàn Đình Thiên bất đắc dĩ chấp nhận buông tay, đôi mắt toát ra vẻ tiếc nuối. Nàng là một nữ tử tài hoa, nhưng cho đến nay vẫn chưa từng phát huy đến cực hạn. Hắn ta muốn làm Bá Nhạc[3], đáng tiếc nàng lại không muốn là thiên lý mã[4].

[3] Bá Nhạc: có tên thật là Tôn Dương người thời Xuân Thu, nước Tần, giỏi về xem tướng ngựa, đã tìm được thiên lý mã cho Sở Vương. Ngày nay dùng để chỉ người giỏi phát hiện, tiến của, bồi dưỡng và sử dụng nhân tài.

[4] Thiên lý mã: là ngựa có thể chạy ngàn dặm liên tục, ý chỉ ngựa hay, chạy nhanh; cũng dùng để chỉ người tài giỏi.

Lộ Ánh Tịch mím môi cười nhạt, gật nhẹ đầu chào hắn. Nàng liền xoay người đến bên cầu thanh gỗ lên lầu hai.

Đêm càng lúc càng khuya, lại bắt đầu có gió to thổi vù vù qua song cửa.

Lộ Ánh Tịch vừa mới đặt chân lên lầu, Mộ Dung Thần Duệ đã nhanh chân đến đón nàng, giang tay ôm nàng vào lòng.

“Có cần phải khẩn trương như vậy không?” Lão già áo xám đi ra từ một bên hành lang, bất mãn lẩm bẩm.

Mộ Dung Thần Duệ ôm Lộ Ánh Tịch đi về phía ông lão, vừa không vui vừa nói: “Tiền bối biết rõ nguy hiểm tứ phía, ấy thế mà vẫn cho đồ tôn của người đi mạo hiểm?”

Lào già rất không đồng ý, bĩu môi hứ một tiếng, lại bảo: “Chẳng qua chỉ là mười tên nhóc đang ngồi chồm hổm trên nóc nhà chứ mấy? Cái này mà cũng đáng để kêu là ‘Nguy hiểm tứ phía’ hả?”

Mộ Dung Thần Duệ cảm thấy chán nản, chẳng buồn đôi co với lão. Nếu Lộ Ánh Tịch không mang thai, thì hắn cũng đâu cần quá lo lắng. Nhưng tình huống hiện tại vô cùng đặc biệt, sao hắn không khẩn trương cho được?

Ông lão thấy vẻ mặt hắn đã u ám lắm rồi, lão như thỏa hiệp mà dịu giọng nói: “Quên đi, quên đi! Đến lúc đó cứ để lão nhân gia ta xuất chiến, tiểu tử ngươi cứ ở đó mà trông coi phu nhân nhà ngươi đi.”

“Nhưng mà ngươi phải đáp ứng ta một chuyện. Dù thế nào đi nữa, ngươi cũng không được lấy mạng Đoàn tiểu tử. Lâm Quốc và Huyền Môn của ta có gốc rễ quá sâu, trăm năm hữu nghị, tuyệt đối không thể phá hỏng.” Lão già thu lại bộ dạng hớn hở, nghiêm túc nói.

Mộ Dung Thần Duệ vẫn không màng đáp lời lão, tự mình dẫn Lộ Ánh Tịch vào phòng, lại còn muốn đóng cửa phòng lại.

Lão già một tay chặn cánh cửa, tức giận giậm chân bình bịch, kêu gào: “Mộ Dung nhà ngươi là một tên tiểu tử hỗn láo! Lão nhân gia ta đang nói chuyện với ngươi, ít ra ngươi phải giả bộ lắng nghe cho xong chứ!”

Lộ Ánh Tịch không khỏi mỉm cười, liền mở miệng nói trước: “Sư tôn, người yên tâm. Người không chạm ta, ta không đụng người. Chỉ cần Đoàn Đình Thiên đừng ép người quá đáng, con và Thần đều sẽ chừa lại một con đường sống cho hắn.”

Nghe vậy, Mộ Dung Thần Duệ nghiêng đầu nhìn nàng. Nhưng niệm tình nàng đã gọi một chữ “Thần” vô cùng thân thiết kia, nên hắn không phản bác ý kiến của nàng.

“Vẫn là tiểu đồ tôn nhà chúng ta hiểu chuyện, biết cái gì gọi là tôn lão kính hiền[5].” Ông lão lúc này mới hài lòng vuốt chòm râu bạc. Lão chép miệng vài cái, tay chỉ lên nóc nhà, “Để lão nhân gia ta đi giúp hậu bối một tay xem sao. Để lão nhìn xem cao thủ giang hồ hiện nay rốt cuộc có bao nhiêu năng lực!” Lão khó nén nổi hưng phấn. Lão nhún nhẹ mũi chân một cái, thân người bay lên cao, trong nháy mắt đã biến mất không thấy tăm hơi.

[5] Tôn lão kính hiền (尊老敬贤): Kính trọng người lớn tuổi, là một truyền thống tốt đẹp. Người nhỏ gặp người lớn phải gọi kính trọng, đi xe phải nhường chỗ, ngồi ăn phải mời vào chỗ trang trọng nhất, dùng cơm phải để người lớn động đũa trước, phải đến chúc Tết, phải đến hỏi ý kiến, lúc kết hôn thì phải đến gặp người lớn hai nhà v.v..

Mộ Dung Thần Duệ và Lộ Ánh Tịch vào phòng ngồi xuống bên cạnh bàn, nhìn nhau cười.

Nhưng Mộ Dung Thần Duệ lại lập tức nhăn mày, thắc mắc: “Đoàn Đình Thiên không phải là kẻ ngu xuẩn. Hắn ta đã biết tiền bối võ công tái thế, sao lại không tiên liệu trước sự việc?”

Lộ Ánh Tịch đồng ý gật gù, phỏng đoán rằng: “Sát thủ đang mai phục trên nóc nhà có thể chỉ là quân cờ để lôi kéo tiền bối rời đi.”

“Mà mục tiêu chính của hắn ta là…” Vầng trán thông minh tuấn tú của Mộ Dung Thần Duệ nhăn lại. Ánh mắt hắn rời đi, rơi trên cái bụng nhô cao của nàng: “Chỉ sợ là nàng.”

“Không chỉ một mình ta.” Lộ Ánh Tịch khe khẽ lắc đầu, tay xoa bụng, “Là một nhà ba người chúng ta.”

Mộ Dung Thần Duệ sắc mặt nặng nề, tập trung suy nghĩ. Nếu hắn là Đoàn Đình Thiên, tất sẽ phân rõ nặng nhẹ. Nếu là không có cách tiêu diệt một lần, đương nhiên sẽ tập trung hỏa lực để đối phó với người dễ dàng bị tấn công nhất. Cho nên hắn phải trông coi Lộ Ánh Tịch. Hắn không thể để nàng bị ép dùng nội công, càng không thể để nàng bị thương, bằng không đứa bé khó lòng giữ lại.

Lúc này trên nóc nhà đang truyền đến tiếng đánh nhau, kiếm khua vào nhau leng keng, thỉnh thoảng lại xen lẫn vài câu chửi mắng ỏm tỏi.

“Với vài bản lĩnh cỏn con này mà cũng đi làm sát thủ hả? Chát chát chát!”

“Đoàn tiểu tử, thuộc hạ của ngươi không có đến một nhân tài hả?”

“Đánh hăng hái lên cái coi! Ui da… Các ngươi ăn gian! Dám dùng ám khí với lão nhân gia ta à?”

“Tung phấn độc? Mấy tên tiểu tử các ngươi càng ngày càng bỉ ổi!”

Sau đó trận đánh vẫn tiếp tục kéo dài. Trên mái ngói lại vang lên những âm thanh lộp bộp khác.

Mộ Dung Thần Duệ ngưng mắt nhìn Lộ Ánh Tịch, lên tiếng: “Đúng như nàng đoán. Dương đông kích tây, cao thủ chân chính còn chưa tới.”

Lộ Ánh Tịch thở dài thiểu não, đứng dậy: “Đã đến rồi! Sư tôn đang bị vướng víu, e rằng nhất thời khó có thể thoát thân.”

Mộ Dung Thần Duệ cũng đứng lên, che chở nàng sau lưng mình, dặn dò: “Để xem tình hình thế nào đã, nếu có thể không động thủ thì đừng động thủ. Ta sẽ dốc toàn lực bảo vệ nàng!”

Lộ Ánh Tịch đứng sau lưng hắn, môi nở nụ cười, gật đầu trong im lặng.

Đột nhiên, một cơn gió mạnh bật tung cửa phòng, lao thẳng vào trong phòng!

Mộ Dung Thần Duệ bình tĩnh đứng yên tại chỗ, kiên nghi tựa như núi, che chắn trước mặt Lộ Ánh Tịch.

“Kha kha… Kha kha!” Một chuỗi tiếng cười kha khả quái dị, trầm khàn bi thương, từ xa bay lại đây.

Chỉ một loáng, nhiệt độ bên trong phòng tựa như tụt mạnh, phút chốc đã trở nên lạnh giá như đang ở mùa đông.

Một trận gió lạnh lớn mạnh ập vào phòng, trong gió dường như kèm theo cát bụi bị cuốn theo.

Nếu như quan sát kỹ càng sẽ phát hiện ra, thứ đó không phải là cát bụi, mà là những sợi châm mỏng tanh nhọn hoắt trôi nổi trong gió lạnh.

“Cẩn thận!” Mộ Dung Thần Duệ chỉ kịp quát một tiếng. Bàn tay đánh mạnh về phía trước, một cú chưởng mạnh phóng ra, cùng đối đầu với cơn gió lạnh quỷ dị kia.

Lộ Ánh Tịch đứng sau lưng hắn và vẫn cố gắng kiềm chế, nhẫn nhịn không để bản thân ra tay giúp. Bây giờ chỉ mới bắt đầu mà thôi, nàng không thể hao tổn chân khí quá sớm được.

Chỉ thấy hai dòng khí gặp nhau, cuộn lại thành một vòng xoáy vô hình. Nếu lúc này có người không cẩn thận rơi vào giữa lốc xoáy không nhìn được bằng mắt này, ắt sẽ bị nội lực cực đại này giết chết!

Những sợi châm cực nhỏ lại sắc bén lấn tới không ngừng. Khi thì chúng tiến tới gần một tấc, khi thì bị đẩy lùi vài tấc.

Sắc mặt Mộ Dung Thần Duệ vững vàng chăm chú, dồn sức đẩy nội lực ra ngoài, đôi tay rung lên! Những sợi châm mỏng xoay tròn giữa không trung lại lập tức không còn năng lượng và rớt thẳng xuống đất. Và dòng khí lạnh kia cũng ngay tức khắc biến mất không dấu vết.

“Thần, chàng có làm sao không?” Lộ Ánh Tịch dịu giọng hỏi.

“Yên tâm đi!” Mộ Dung Thần Duệ không không quay đầu lại, chỉ nhẹ giọng trả lời ngắn gọn.

Cả hai người đều im lặng, cùng tập trung nhìn chằm chặp cánh cửa rách nát.

Chỉ chốc lát sau, tiếng cười quái dị lạnh lẽo kia lại vang lên, lần này là một nơi rất gần truyền đến.

Đúng như dự đoán, một thân người mặc áo bào màu trắng bỗng dưng xuất hiện ở cửa.

“Ngươi là ai? Cần gì phải giả thần giả quỷ?” Mộ Dung Thần Duệ lạnh lùng cất giọng nói.

Bóng trắng vừa chợt lóe, rất nhanh đã không thấy đâu.

Lộ Ánh Tịch lại càng thêm nghi ngờ. Quần áo một màu trắng kia… hình như là một nữ tử?

Bên ngoài không có động tĩnh nào, vắng lặng đến mức kỳ lạ.

Trong đầu Lộ Ánh Tịch liền hiển hiện một suy nghĩ, có phải nàng nghĩ người vừa xuất hiện đang do dự có nên hiện thân hay không?

“Ánh Tịch, khi nào thật cần thiết nàng mới âm thầm ra tay. Vào thời khắc đặc biệt này, nàng chớ có lo lắng đến đạo nghĩa giang hồ!” Mộ Dung Thần Duệ lại nhỏ tiếng dặn dò.

“Dạ, ta biết mà.” Lộ Ánh Tịch cũng nhỏ nhẹ đáp, vô ý thức chau mày. Lòng nàng vẫn còn ngổn ngang bao suy nghĩ, âm thanh lẫn hình dáng kia hình như là…

Đột nhiên, bên ngoài truyền đến một âm thanh rất nhỏ. Lộ Ánh Tịch lại cảnh giác đưa mắt nhìn sang, nàng sửng sốt cực độ.

Có một người cũng đang sững sờ như nàng, đó là người đang che trước mặt nàng, Mộ Dung Thần Duệ.

Chương 20: Mỹ nhân rắn rết

Lớp áo lót trong vốn là màu đen, làm bộ váy áo trắng đen rõ ràng. Bộ trang phục làm tôn lên khuôn mặt trắng như tuyết. Một đôi mắt đẹp lại lạnh lùng, sắc bén. Tựa như có hàn khí bao bọc toàn thân, khiến người khác nhìn thấy không khỏi chấn kinh.

Ánh mắt của Lộ Ánh Tịch sượt qua vai Mộ Dung Thần Duệ nhìn tới trước. Vừa trông thấy người đó, đáy lòng nàng như bị sóng lớn đập vào bờ. Dù thế nào đi nữa nàng cũng không ngờ tới, người đến lại là Diêu Lăng! Vết sẹo dữ tợn trên mặt nàng ta đã biến mất, chỉ còn lại vết thâm nhạt, nếu không nhìn kỹ sẽ không nhận ra. Mất đi khuyết điểm, khuôn mặt nàng ta càng thêm lạnh nhạt xinh đẹp. Thế nhưng đôi mắt sâu hun hút vẫn không vì gương mặt gần như trở về như cũ mà tăng thêm chút ấm áp.

Trong phút chốc, cả ba người đều im lặng đứng nhìn nhau, không nói lấy một tiếng. Ngay cả bầu không khí cũng dường như đông cứng lại.

Một lúc sau, Mộ Dung Thần Duệ mới ho khan một cái, nhàn nhạt mở miệng nói: “Sao nàng lại ở đây?”

Ngoài cửa phòng, Diêu Lăng cười nhạt, làm dáng hạ thấp người hành lễ: “Hiện nay trên dưới Hoàng Triều ai cũng đang hoang mang. Hóa ra Hoàng thượng không phải là chưa biết sống chết ra sao, mà là cùng mỹ nhân thong dong du ngoạn. Diêu Lăng thật sự ngu xuẩn, vẫn khăng khăng cho rằng Hoàng thượng không phải hạng người thích mỹ nhân mà không màng đến giang sơn. Nhưng thật ra Hoàng thượng cũng chỉ là kẻ…” Nàng ta dừng lại, ánh mắt lạnh căm bắn về phía Lộ Ánh Tịch đang đứng sau lưng Mộ Dung Thần Duệ. Nàng ta lại khom người một chút, “Hoàng hậu quả thực khiến Diêu Lăng kính phục.”

Lời của nàng ta rất quanh co, nhưng ý tứ sâu xa. Lòng Lộ Ánh Tịch rất trong sáng nhưng nghĩ kỹ lại nàng đã hiểu thấu đáo. Ắt rằng Diêu Lăng đã nhận được tin tức nào đó, nhưng nàng ta không muốn tin Mộ Dung Thần Duệ sẽ vì nữ nhân mà bỏ mặc giang sơn xã tắc. Vì vậy nàng ta lặn lội vạn dặm xa xôi đến đây, phải tận mắt chứng kiến thì nàng ta mới hết hi vọng. Tính tình xưa nay của Diêu Lăng vẫn luôn ngoan cố, quyết liệt như vậy.

“Sư muội, bây giờ muội đã tin chưa?” Đột nhiên một giọng nói âm u lạnh lẽo của nam tử vang lên. “Vèo” một tiếng, một người mặc đồ đen nhanh chóng bay xuống, đứng bên cạnh Diêu Lăng.

Diêu Lăng không để ý đến hắn ta. Nàng vẫn nhìn Mộ Dung Thần Duệ chòng chọc, lạnh lùng nói: “Hoàng thượng đã từng nói, tình cảm nam nữ không thể quan trọng bằng quốc gia xã tắc. Bởi vì thân là một vị quân vương, trách nhiệm là không thể trốn tránh. Hoàng thượng đã quên những lời bản thân đã từng nói rồi sao?”

“Trẫm không quên.” Mộ Dung Thần Duệ trầm giọng trả lời, nhưng lại không muốn giải thích điều gì. Chuyện đã phát sinh những ngày qua, cũng không phải chỉ cần dăm ba câu là có thể nói rõ hết thảy.

Diêu Lăng nghe vậy liền “À” một tiếng. Nàng ta đứng đó cười khẩy.

“Diêu Lăng.” Lộ Ánh Tịch bỗng nhiên mở miệng, giọng nói nhàn nhạt trong trẻo, “Ngươi và sư huynh của ngươi lần theo dấu vết đến đây, chắc chắn đã có người cũng cấp manh mối cho các ngươi. Tu La Môn các ngươi định phản bội Hoàng Triều, đi nương nhờ Lâm Quốc hay sao?” Từ khi còn ở trong hoàng cung, nàng đã nghĩ Diêu Lăng và Tê Điệp hình như có qua lại, bây giờ nghĩ lại thì đúng là nghi ngờ của nàng hoàn toàn chính xác.

“Ngươi câm miệng đi!” Diêu Lăng bỗng dưng quát tháo, ánh mắt băng hàn có thêm vài phần cuồng loạn, “Trước đây ta không chiếm được, dựa vào cái gì mà ngươi lại có được?!” Ánh mắt nàng ta chuyển hướng sang Mộ Dung Thần Duệ, trong tận cùng đáy mắt là sự hận thù căm hờn vô tận.

Lộ Ánh Tịch mím môi không nói. Nàng quả thật đã chiếm được những thứ mà Diêu Lăng không có được. Ví như là vương miện hoàng hậu, hoàng tự, còn có tình yêu của đế vương. Nhưng Diêu Lăng sẽ không bao giờ biết được, con đường nàng đã đi qua có bao nhiêu gian khổ.

“Sư muội, hà tất phải nhiều lời vô ích với bọn họ? Cái tên tình lang bạc tình bạc nghĩa kia, lẽ nào muội vẫn còn quyến luyến hắn ta?” Đôi mắt xếch của nam tử đứng một bên kia nheo lại thành đường thẳng, giọng nói buốt giá thành khẩn.

“Đương nhiên là không!” Diêu Lăng một mực phủ nhận, mắt hằn lên những tia máu đỏ. Nàng ta bất ngờ giơ tay lên, tung ra một chưởng mạnh về phía trước!

Mộ Dung Thần Duệ không tránh, tay hắn cũng nhanh chóng vung lên, đánh trả một chưởng khiến cú chưởng của Diêu Lăng quay ngược trở lại.

Cơ thể của Diêu Lăng khẽ run lên, lùi về sau một bước. Hai tròng mắt long lên sòng sọc, phẫn nộ điên cuồng. Nàng ta khó lòng tin được, miệng la hét: “Ngươi lại còn ra tay đánh ta?”

Mộ Dung Thần Duệ không còn lời để biện minh, chỉ than nhẹ, dịu giọng nói: “Lăng nhi, không nên hành sự kích động, tương lai nàng sẽ hối hận đó.”

“Hối hận?” Diêu Lăng liếc hắn một cái, ngửa đầu cười sằng sặc. Trong tiếng cười lại mang theo vô vàn hàm ý mỉa mai và đau buồn, “Chuyện mà Diêu Lăng ta hối hận nhất kiếp này đó là biết ngươi!”

Mộ Dung Thần Duệ chấn động không thôi. Hắn không còn lời nào có thể đối đáp.

Lộ Ánh Tịch đưa tay chạm vào sống lưng thẳng tắp của hắn, để cho hắn chút động lực và cảm thấy thoải mái hơn đôi chút.

“Sư muội, cái tên tình lang bạc bẽo này cứ giao cho ta. Muội đi đối phó với mụ đàn bà đang mang thai kia đi.” Nam tử mặc đồ đen cười khành khạch âm hiểm. Hắn ta cũng không chờ Diêu Lăng trả lời, ống tay áo của hắn đã bay lên. Một cơn gió mạnh cuồn cuộn nổi lên, đánh úp vào trong phòng.

Mộ Dung Thần Duệ có đề phòng từ sớm, cũng lập tức vận khí đánh ra một chưởng sắc bén để chống chọi với cơn gió kỳ quái kia.

“Sư muội, mau lên!” Nam tử đồ đen thình lình kêu lên một tiếng.

Chợt nghe hỗn hợp tiếng “Xẹt, vút” kỳ lạ, một thứ dài mỏng như lưỡi đao phóng vào trong phòng!

Mộ Dung Thần Duệ không thể phân thân, nên Lộ Ánh Tịch quyết định nhanh tay lật bàn gỗ lên ném chuẩn xác về phía trước. Mặt bàn đã trở thành tấm bia cản phi đao lại.

Đánh lén không được, đôi mắt Diêu Lăng đỏ au vì cơn giận lớn đến cực đại. Nàng ta lại thoáng lướt qua cái bụng nhô cao của Lộ Ánh Tịch, nóng giận nhất thời bốc lên mạnh mẽ! Hôm nay cho dù ngọc nát đá tan, nàng ta cũng sẽ không để nữ nhân này đạt được những thứ mà nàng ta mong mỏi cả đời nhưng tất cả đều đã vỡ tan!

“Xì xì…”

m thanh rất nhỏ khó lòng nghe thấy bỗng truyền vào tai Lộ Ánh Tịch, khiến nàng đột nhiên kinh hãi. Nàng lập tức quan sát thấy trong tay áo của Diêu Lăng hình như có thứ gì đó đang nhúc nhích.

“Đi!” Diêu Lăng chợt la lớn một tiếng.

Trong nháy mắt, vô số con rắn nhỏ phi ra từ tay áo rộng của nàng ta. Cả lũ rắn đông nghịt tấn công vào phòng trọ.

Lộ Ánh Tịch một mặt thầm nghĩ không xong rồi, mặt khác hai tay nàng vận khí truyền lên lưng Mộ Dung Thần Duệ, giúp hắn tốc chiến tốc thắng.

Khi nghe được tiếng “Bịch” nhẹ vang lên, nam tử áo đen kia đã lảo đảo vài bước, khóe miệng trào ra dòng máu.

“Đi thôi!” Lộ Ánh Tịch không rảnh thừa thắng xông lên. Nàng vội vàng nắm tay Mộ Dung Thần Duệ, muốn kéo hắn nhảy từ cửa sổ xuống dưới.

“Ánh Tịch! Cẩn thận!” Mộ Dung Thần Duệ bỗng hét lớn, cấp tốc duỗi tay vòng qua eo nàng, ôm nàng vọt lên không trung.

Trên mặt đất đều là những con rắn có màu xanh đen, số lượng đông đúc, khiến người ta hoảng sợ không thôi. Liếc mắt nhìn kỹ, những chiếc đầu rắn đầy nhúc phì phò nhả những chiếc lưỡi độc, cùng với những chiếc răng nanh bén nhọn.

Mộ Dung Thần Duệ ôm Lộ Ánh Tịch đứng trên đầu tủ, quét mắt nhìn bốn phía. Hắn phát hiện ngay cả cửa sổ cũng đã bị đàn rắn chiếm cứ.

Trong tai toàn là tiếng rít “Xì… xì…” làm người khác sởn tóc gáy.

“Thần, chúng ta ra ngoài qua cửa chính đi.” Lộ Ánh Tịch đè thấp giọng đề nghị.

“Bọn họ đang ở ngoài cửa chờ đánh lén chúng ta.” Mộ Dung Thần Duệ cũng nhỏ giọng nói.

Chỉ khoảng nửa khắc sau, đã thấy mấy con rắn bắt đầu bò lên chiếc tủ. Những cái lưỡi rắn màu đỏ cứ thè ra, thụt vào. Tựa như bọn chúng đang tìm con mồi để cắn một phát.

Mộ Dung Thần Duệ vận một chưởng, lập tức đánh chết một con rắn đang đến rất gần. Cùng lúc đó đàn rắn xung quanh đồng loạt vọt tới như nước thủy triều dâng cao, càng đe dọa lại càng đến gần, hùng hổ xông tới!

“Chỉ có thể thử xông ra một phen!” Mộ Dung Thần Duệ cau mày sít cả lại, ôm chắc người bên cạnh. Hắn cúi đầu căn dặn một câu: “Ôm chặt!”

Hắn hít sâu, nhún người vọt lên tựa cơn cuồng phong bay vút qua căn phòng. Chỉ trong giây lát, hai người đã đứng trên hàng lang ngoài căn phòng. Tay hắn lại vung lên, cửa phòng liền đóng “sầm” lại, ngăn cách với căn phòng đầy rắn.

Hắn vẫn đang ngạc nhiên vì sao phòng ngoài không có người mai phục, thì bất ngờ nghe Lộ Ánh Tịch nhỏ giọng kêu một tiếng.

“Ánh Tịch?!” Mộ Dung Thần Duệ vội vã quay đầu nhìn nàng.

“Ta nghĩ ta có lẽ đã bị rắn cắn.” Lộ Ánh Tịch cười khổ một cái, cúi đầu nhìn xuống dưới cẳng chân.

Một con rắn màu xanh đen đang bao quanh mắt cá chân của nàng, đầu rắn đã gục sang một bên. Đương nhiên là nó đã bị nàng đánh chết nhưng cuối cùng nàng vẫn muộn vài giây.

Nàng đỡ cơ thể nặng nề ngồi xuống, nhanh chóng điểm vài huyệt đạo, để ngăn ngừa độc tố chạy tán loạn.

Lúc này, một bóng áo trắng thoáng hiện bên đầu kia của hành lang. Nàng ta đắc ý cười gằn, tiếng cười vang vọng đến đầu bên này: “Những con rắn này chỉ cắn nữ tử, hơn nữa lại không sợ chết. Nếu chúng không cắn được người thì quyết không lùi bước.”

“Đưa thuốc giải đây!” Sắc mặt Mộ Dung Thần Duệ đã đen xịt, lạnh lẽo. Hắn bế Lộ Ánh Tịch lên, đi đến gần Diêu Lăng.

“Nếu có thuốc giải thì ta đã không dùng những con rắn độc này rồi.” Diêu Lăng đứng thẳng tại chỗ, ngẩng đầu nhìn thẳng vào đôi mắt sâu hút tối tăm của hắn, “Thà làm ngọc vỡ, quyết không làm ngói lành!”

Ánh mắt Mộ Dung Thần Duệ đã lo lắng đến cực điểm. Hắn cúi đầu nhìn người trong lòng, dịu dàng hỏi: “Nàng còn chịu được không?”

Sắc mặt Lộ Ánh Tịch đã tái xanh, nhưng vẫn cố gắng mỉm cười với hắn. Nàng cũng nhỏ nhẹ trả lời: “Độc tính này đúng là rất mạnh, nhưng chắc chắn sư tôn có thể giải được.”

“Úi chà!” Diêu Lăng cười nhạo, “Sao ta lại quên sư tôn Huyền Môn đang ở đây nhỉ? Lão ta có thể giải được chất độc ta đã dùng sao?”

Phẫn nộ muốn nén nhịn trong lòng Mộ Dung Thần Duệ cuối cùng cũng bùng phát, hắn rống lên: “Diêu Lăng! Nếu đây xem là nợ cũ, ngươi có thể tìm Trẫm đòi lại, không nên giận cá chém thớt mà trút giận lên người khác!”

“Thế nào? Hoàng thượng không nỡ sao? Năm đó, Diêu Lăng tuyệt thực gần chết cũng không thấy Hoàng thượng đau lòng như vậy.” Diêu Lăng nhếch đôi môi đỏ mọng, trào phúng nói.

“Khi đó Trẫm không quan tâm đến ngươi sao?” Mộ Dung Thần Duệ cả giận quát, nhưng lập tức hắn liền bỏ qua, không muốn nhiều lời với nàng ta nữa. Nàng ta đã đi vào ngõ cụt, gần như tẩu hỏa nhập ma. Hắn nên tỉnh ngộ từ sớm mới phải!

Bầu không khí bế tắc, đông cứng này bị một tiếng la sợ hãi phá vỡ.

“Rắn ở đâu mà nhiều như vậy?! Là muốn nấu canh rắn sao?”

Một bóng người treo ngược từ nóc nhà ló ra, hàm râu dài trắng phất phơ trong gió. Khuôn mặt già nua lại ngập tràn ý cười lẫn sự hào hứng tột độ.

“Sư tôn.” Lộ Ánh Tịch khẽ cất lời gọi lão, lại hỏi: “Độc của loại rắn này có cách giải độc không ạ?”

Lão nghe vậy liền lộn ngược lại, nhảy phốc xuống sàn nhà. Lão nhanh nhảu nói: “Tiểu đồ tôn, con đừng sợ. Trên đời này không có loại độc nào mà sư tôn ta không giải được.”

“Phải không?” Diêu Lăng lạnh lùng phun ra một câu.

Lão đưa mắt liếc nàng ta một cái, cũng không thèm hỏi chân tướng sự việc, trực tiếp đưa ra kết luận: “Mỹ nhân và rắn… Đồ mỹ nhân rắn rết…”

Diêu Lăng ngoảnh mặt làm ngơ, sắc mặt như băng như tuyết.

Lão bước nhanh đến bên Lộ Ánh Tịch, nhìn thật kỹ vết thương bé xíu trên chân nàng. Một lát sau, lão thở ngắn than dài.

Chương 21: Kết cục thế này

“Sư tôn?” Lộ Ánh Tịch ngước mắt nhìn lão, mỉm cười hỏi: “Không phải sư tôn đã nói có thể giải bất cứ loại độc nào trên thế gian này sao?”

Lão nhướng hàng lông mày trắng phau, tức giận nói: “Nha đầu nhà ngươi, lại dám dùng lời của ta để công kích ta.”

“Ánh Tịch không dám.” Lộ Ánh Tịch vẫn giữ nét cười yếu ớt trên khuôn mặt xinh đẹp, giọng điệu bình tĩnh. Nàng không để lộ chút khẩn trương, lo lắng: “Nếu như ngay cả sư tôn cũng không giải được độc rắn này, vậy thì trên thế gian này chẳng có ai có thể làm được.”

Ông lão khó chịu càu nhàu: “Khá khen cho nha đầu nhanh mồm nhanh miệng nhà ngươi. Việc này không dùng bản lĩnh xuất chúng của ta thì không được rồi.”

“Chẳng lẽ sư tôn tàng trữ thuốc trân quý không nỡ cho Ánh Tịch dùng ạ?” Lộ Ánh Tịch rất thản nhiên ngồi bệt xuống sàn, dựa lưng lên lan can hành lang. Ánh mắt nàng liếc về hướng Diêu Lăng đang đứng thẳng bên kia. Nàng thấy nàng ta đang vô cùng căng thẳng, dừng như đang chờ đợi kết quả chuẩn đoán, thì lòng nàng càng thêm trấn định. Nếu loại độc thật sự khó giải, thì Diêu Lăng đã thừa cơ hội hiện tại để thoát thân rồi. Nếu nghĩ như vậy, nhất định là nàng còn có một con đường sống.

“Thuốc tốt đương nhiên đáng giá, nhưng làm sao đem so với mạng người được?” Lão bừng bừng tức giận, trợn mắt liếc Lộ Ánh Tịch. Lão lại kiên quyết nói: “Con có hiểu nam nữ thụ thụ bất thân không hả? Chẳng lẽ lại để lão nhân ta hút máu độc ra cho con sao?”

“Hút máu độc ra là không sao chứ?” Mộ Dung Thần Duệ bỗng nhiên thốt ra, lời còn chưa nói xong đã thấy hắn ngồi xổm xuống, cầm mắt cá chân Lộ Ánh Tịch lên.

Diêu Lăng đột nhiên cười mũi thành tiếng, vừa lạnh lẽo vừa châm biếm nói: “Vốn còn tưởng rằng sư tôn Huyền Môn có năng lực cao siêu, hóa ra cũng thường thôi.”

Lão quay phắt đầu lại đánh giá nàng ta tự trên xuống dưới, rồi lầm bầm làu bàu nói: “Mỹ nhân đẹp hơn hoa, nhưng lại thích xỏ xiên người khác. Ánh mắt lạnh lùng, lại cực kỳ ngu xuẩn.”

Diêu Lăng nhếch đôi môi đỏ mọng lên cao, cằm hơi nghếch lên, tư thế vô cùng ngạo nghễ, ngang tàng. Nếu như nàng không xỏ xiên, thì nàng có khác gì các nữ tử bình thường trên đời này đâu chứ? Chỉ có điều sự kiêu ngạo quật cường của nàng ta lại không gặp được người có thể thưởng thức và thấu hiểu!

Mộ Dung Thần Duệ cũng liếc mắt lườm Diêu Lăng, nhưng lại quay sang nói với ông lão: “Tiền bối, có cần phải trực tiếp hút máu nhiễm độc ra liền hay không?”

Ông lão thu hồi tầm mắt, vừa rung đùi đắc ý vừa cố làm ra vẻ huyền bí nói: “Không cần, không cần.”

Ánh mắt Mộ Dung Thần Duệ gần như tối đen đi, khuôn mặt tím tái vì cố gắng nín nhịn sự tức giận. Cứu người như cứu hỏa, há có thể xem như trò đùa mà kéo dài thời gian như vậy chứ?

Lộ Ánh Tịch nhìn bộ dạng trái ngược của hai người mà không thể nhịn cười, mở miệng nói: “Thần, chàng đừng lo lắng. Ta đã phong bế huyệt đạo, độc tố ở chân lại rất ít, tạm thời sẽ không lan nhanh đâu.”

“Thần!” Tiếng gọi bén nhọn đột ngột vang lên, trong đó bao hàm cả sự căm hờn.

Lộ Ánh Tịch ngẩng đầu, thấy đôi mắt thanh lạnh của Diêu Lăng đang vô cùng xúc động phẫn nộ. Tình cũ duyên mới làm sao có khả năng chung sống trong hòa bình đây? Trước đây Mộ Dung Thần Duệ thực sự có phụ Diêu Lăng. Nhưng trong khoảng thời gian đó đã xảy ra rất nhiều chuyện, khiến cho tình cảm đơn thuần lúc ban đầu đã thay đổi. Ai đúng ai sai làm sao có thể phân định rõ ràng?

“Lăng nhi.” Mộ Dung Thần Duệ đột nhiên đứng dậy. Ánh mắt hắn sâu thẳm sáng quắc, bước từng bước về phía Diêu Lăng, thấp giọng nói: “Trước khi Trẫm đăng cơ đã nhận lời chuyện của nàng, nhưng Trẫm đã không có cách nào thực hiện được, đó là lỗi của Trẫm. Nàng có còn nhớ những lời Trẫm đã nói với nàng khi đó không? Mặc dù Trẫm không thể cho nàng trở thành người duy nhất, nhưng cũng sẽ để trống vị trí Hoàng hậu. Nàng cũng đã nói, nàng sẽ chờ Trẫm đến một ngày có thể cho nàng tất cả cơ mà.”

“Đúng vậy! Nô tỳ đương nhiên còn nhớ rất rõ!” Diêu Lăng bất giác cao giọng hơn, trong cơn giận dữ đã quên mất bản thân đã bị giáng xuống làm cung nữ, mà đối đáp chan chát với hắn, “Thế nhưng Hoàng thượng lại hết lần này đến lần khác nuốt lời. Bây giờ Hoàng thượng muốn trách ngược lại nô tỳ lòng đã nguội lạnh sao?”

“Nàng chỉ nhớ những chuyện nàng muốn nhớ mà thôi.” Mộ Dung Thần Duệ nhìn thẳng nàng ta, nét mặt thêm vài phần trầm trọng lẫn nỗi buồn vô cớ, “Chuyện của Lâm Đức phi, nàng đã quên rồi sao? Còn có vị Tiệp dư mới tấn phong năm năm trước kia, nàng ta lần đầu mang thai, cũng không biết vì sao lại sảy thai, nàng cũng quên rồi sao? Nàng dám đảm bảo việc này không liên quan tới nàng không? Nếu không phải Trẫm vì đoạn tình cảm thuở ban đầu kia, nàng tưởng nàng còn có thể an toàn chuyển đến sống ở Trai Cung sao? Nhiều năm qua Trẫm không có đứa con nào, nàng cho rằng nguyên nhân là vì đâu? Trẫm không muốn nàng lại phạm phải sai lầm lần nữa!”

“Hoàng thượng nghĩ rằng chỉ có một mình nô tỳ sai thôi sao?” Thân hình thon gầy của Diêu Lăng đứng thẳng tắp, vẫn ngang nhiên cố chấp nói, “Xin Hoàng thượng hãy để tay lên ngực tự vấn lương tâm đi! Nếu như Lâm Đức phi hoặc cái nàng phi tần kia sinh hạ hoàng tử, Hoàng thượng sẽ không vì thế mà phong hậu cho họ sao?”

“Trẫm sẽ không!” Mộ Dung Thần Duệ chắc chắn trả lời.

“Thật sẽ không?” Diêu Lăng hừ lạnh, “Có bằng chứng việc thật người thật sờ sờ ngay trước mắt, Hoàng thượng còn mạnh miệng khẳng định như thế. Nếu sẽ không, vậy vì sao mũ phượng lại đội trên đầu nàng ta?”

“Bảy năm còn chưa đủ sao?” Mộ Dung Thần Duệ khẽ thở dài một hơi. Bảy năm, cũng đủ để hắn nhìn rõ đoạn tình cảm thời niên thiếu kia, và cũng đủ để làm hắn thất vọng triệt để.

“Bảy năm chẳng qua chỉ là một phần mười của đời người.” Diêu Lăng vẫn không mảy may cảm động, ánh mắt cứng rắn tựa như băng kết ngưng tụ ngàn năm rồi vậy, sẳng giọng nói lớn: “Nô tỳ giao phó chính là cả cuộc đời, chứ không phải là bảy năm ít ỏi kia.”

Mộ Dung Thần Duệ không tranh cãi nữa, đôi lông mày áp sát vào nhau chứa đựng vẻ mệt mỏi không thể che giấu.

Hai người bên kia chỉ đứng nhìn nhau không nói, ông lão bên này lại nhích đến gần Lộ Ánh Tịch, hạ giọng nói thầm: “Này, nha đầu! Con kiếm sống ở nhà đế vương cũng thật không mấy dễ dàng. Hay là con theo ở nhà đồ đệ thông minh của ta đi! Phẩm chất tài giỏi lại lương thiện của nó là ngàn năm hiếm thấy đó nha. Con nên cân nhắc một chút, được không hả?”

Lộ Ánh Tịch chỉ cảm thấy dở khóc dở cười. Với tình hình lúc này thích hợp thảo luận đề tài đó sao? Không nghi ngờ gì nữa, chắc chắn lão muốn đổ thêm dầu vào lửa.

Lại nghe một bên khác Mộ Dung Thần Duệ trầm giọng nói một câu: “Nếu lần này Ánh Tịch không sao, thì Trẫm cũng sẽ bỏ qua.” Cuối cùng hắn vẫn lưu lại một phần tình cảm sau cùng, và không nói ra nửa câu sau. Nếu Ánh Tịch và đứa bé vì độc rắn mà bị chút tổn thương nào, hắn nhất định sẽ truy cứu đến cùng, quyết không khoan dung nữa!

Diêu Lăng chấn động, cả cơ thể run rẩy. Đôi mắt bi ai tuyệt vọng, nhưng không có nửa điểm ăn năn hối hận. Cuộc đời này của nàng ta đã là như thế, không còn đường lui, chỉ có lối đi duy nhất đến cuối con đường!

Diêu Lăng hung hăng nghiến răng, cắn mạnh một cái. Nàng ta vận hết khí lực phi thân về phía Lộ Ánh Tịch!

Chợt một tiếng “Phịch” vang lên…

Chỉ thấy cơ thể gầy gò của Diêu Lăng ngã xuống bên chân Lộ Ánh Tịch, khóe môi tràn ra dòng máu đỏ tươi.

“Ha ha!” Nàng ta gắng gượng nâng cơ thể dậy. Nàng ta bắt đầu cười lạnh, rồi lại cười cay đắng. Trong đôi mắt đẹp đượm buồn nhuốm đầy hận ý không thể nào tháo bỏ, tiêu tan. Nàng ta bình tĩnh đưa mắt nhìn người đã đánh nàng ta một chưởng.

Bàn tay phải của Mộ Dung Thần Duệ dừng sững giữa không trung, sắc mặt cũng cứng nhắc.

“Hoàng thượng quả nhiên rất hiểu nô tỳ.” Giọng nàng ta khàn khàn, tiếng cười thê lương lại lạnh lẽo từng cơn vang lên nhưng không ngừng lại, “Ha ha… Cho dù nô tỳ có chết, cũng phải lôi nữ nhân kia cùng xuống Hoàng tuyền! Nếu Hoàng thượng là một người có tình như vậy, thì hãy thử nếm trải nỗi khổ vì tình đi!”

Nàng ta bỗng nhiên quay đầu hướng sang Lộ Ánh Tịch. “Phụt” một tiếng, một ngụm máu phun ra, và vài giọt máu đã bắn dính lên trên chân Lộ Ánh Tịch, chính ngay chỗ miệng vết thương.

Sự việc xảy ra quá đột ngột, không ai lường trước được nàng ta đột nhiên phun máu, lại càng không dự liệu được dụng tâm ác độc của nàng ta.

“Nữ tử nhà ngươi quá tàn nhẫn!” Lão già tức tối lớn tiếng mắng. Lão vung tay lên cao, chưa suy xét đã tung ra một chưởng!

Trong nháy mắt, chỉ thấy thân thể của Diêu Lăng bay vút lên trời, lơ lửng xa hơn một trượng. Nàng ta như con diều đứt dây mà nặng nề rớt phịch xuống đất. Tiếng “Bịch” rất lớn vang lên khi thân thể chạm xuống hành lang bằng gỗ!

Tất cả mọi người đều sửng sốt, ngay cả lão già cũng cúi đầu nhìn bàn tay của chính mình.

“Ha ha… ha ha…” Tiếng cười thảm thiết đau thương lại rời lại thé lên, càng thể hiện sự yếu đuối vô lực. Diêu Lăng đã nằm bẹp trên mặt đất, nhưng nàng ta vẫn cố chấp mà khốn khổ phun ra vài câu nữa: “Mộ Dung Thần Duệ… Năm đó ngươi đã cứu ta ra khỏi bể khổ, ta vốn muốn cảm ơn ngươi. Thế nhưng ngươi lại đẩy ta vào một vực sâu khác thống khổ hơn nữa… Ngươi hãy ghi nhớ, Diêu Lăng ta cuộc đời này vì ngươi mà không được chết già, ngươi tất sẽ gặp báo ứng…”

Con ngươi của nàng ta đảo qua đảo lại, nhuốm màu chết chóc. Khuôn mặt xinh đẹp lạnh lùng trắng bệch, nhưng bờ môi nhuộm đỏ bằng máu, sắc đỏ lại càng thêm yêu dị.

“Một năm đó… Mùa xuân đẹp nhất lúc này, khói sương mờ phủ liễu ngàn đế đô[1]. A, Thần…” Lời nói mê man mỏng manh véo von rồi im bặt. Nụ cười kỳ dị đọng lại bên khóe môi nàng ta.

[1] Đây là hai câu thơ trong bài thơ Mưa phùn đầu xuân của nhà thơ Hàn Dũ đời Đường. Bài thơ tả cảnh đầu xuân xinh đẹp, ý của Diêu Lăng đó là kỷ niệm lúc nàng ta gặp Mộ Dung Thần Duệ là mùa xuân đẹp nhất trong đời. Dịch thơ:

Mưa phùn trơn ướt đường đi,

Xa tựa cỏ, nào thấy chi lúc gần.

Mùa xuân đẹp nhất lúc này,

Khói sương mờ phủ liễu ngàn đế đô.

Mộ Dung Thần Duệ đờ đẫn đứng yên tại chỗ, hai chân như bị đóng đinh chôn chặt xuống sàn, không tài nào nhấc chân nổi. Đôi mắt sâu thẳm như đại dương bị màn sương mù che lấp. Bờ môi hắn khẽ mấp máy như có điều muốn nói nhưng tất cả đều bị nghẹn tại cổ họng không phát ra được.

“Sư muội...” Tiếng rít gào đầy bi thương, phẫn nộ chợt vang vọng trong bầu trời đêm. Một nam tử đồ đen vội vàng bay đến đây.

Ông lão là người đầu tiên định thần, lập tức đề phòng mà chắn ngang trước mặt Lộ Ánh Tịch. Nhưng nam tử áo đen căn bản không nhìn thấy bất kỳ kẻ nào. Hắn ta chỉ chăm chăm bay đến chỗ Diêu Lăng. Hai gối của hắn quỳ sập xuống mặt đất phát ra tiếng “Phịch” rõ mồn một.

“Sư muội! Tỉnh lại đi! Muội có thể mà… Muội có thể…” Tiếng gào thét bi thương của nam tử mặc đồ đen nhất thời nghẹn ngào. Khóe mắt trào ra hai dòng lệ nóng hổi.

Một lúc lâu sau, nam tử áo đen ôm lấy Diêu Lăng. Ánh mắt u ám liếc nhìn ba người còn lại. Ánh nhìn dành cho Mộ Dung Thần Duệ tựa như đang thấy loài rắn độc, lại chậm rãi quét qua khuôn mặt của ba người. Nam tử áo đen không nói một câu, ôm Diêu Lăng thả người nhảy qua lan can hành lang. Trong chớp mắt bóng hai người đã biến mất trong màn đêm.

Không ai đuổi theo hắn ta. Trên hành lang lặng ngắt như tờ, im lặng đến mức ngay cả tiếng hít thở cũng có thể nghe rõ.

Ông lão quay đầu nhìn Lộ Ánh Tịch, lại nhìn về phía Mộ Dung Thần Duệ, lão lúng ta lúng túng mở miệng nói: “Chưởng kia của ta chỉ dùng có nửa phần công lực, tuyệt đối không đủ để đoạt mệnh. Là do chính cô ta đã cắn nát túi độc dưới lưỡi…” Vừa nói tới hai chữ “túi độc”, lão bỗng nhiên hốt hoảng la lên, “A! Tiểu đồ tôn, chân của con!”

Lộ Ánh Tịch đưa mắt ngóng nhìn Mộ Dung Thần Duệ, rồi mới cúi đầu nhìn cẳng chân của mình. Ban đầu chỉ là vết thương nhỏ, giờ đây nó đã trương lên, sưng phù lại có màu tím xanh kỳ lạ, như có một mùi tanh hôi của thịt sống kèm theo.

“Nữ nhân kia chết không đáng luyến tiếc mà!” Lão nổi cơn thịnh nộ, căm giận nói: “Tự bản thân mình muốn chết còn chưa đủ, đã vậy còn độc ác muốn kéo người khác chịu tội cùng! Người như thế ở lại trên đời này cũng gây họa cho nhân gian!”

“Sư tôn, độc rắn lại thêm ‘m ẩn độc’[2] rất khó giải phải không ạ?” Lộ Ánh Tịch nhẹ nhàng hỏi, giọng nói buồn bã.

[2] m ẩn độc: như một dạng axit, ăn mòn các chất hữu cơ, khiến chúng nhanh chóng bị thối rữa.

Lão cau chặt hai hàng lông mày chụm lại một chỗ, rất lâu cũng không có lời đáp.

Lộ Ánh Tịch khe khẽ thở dài. Nàng lại ngẩng đầu ngóng nhìn bóng dáng cứng ngắc như hóa đá của Mộ Dung Thần Duệ.

Mộ Dung Thần Duệ đáp trả ánh nhìn của nàng, nhưng hắn dường như không thể tự nhấc chân lên được. Hắn nhếch môi muốn cười an ủi nàng, nhưng cuối cùng chỉ tạo thành một tiếng thở dài không nghe thấy.

Ông già cực kỳ không kiên nhẫn đối với loại tình cảnh trầm trọng, không nói gì này. Lão liền cáu kỉnh xoắn bộ râu dài của chính mình, tự lẩm bẩm một mình: “Nếu chỉ có độc rắn, chỉ cần hút máu độc ra, sau đó dùng hùng linh tán được cất kỹ trăm năm của Huyền Môn ta là ổn. Nhưng bây giờ… Ôi, nan giải! Thực sự nan giải mà!”

Lộ Ánh Tịch rủ mi mắt, thấp giọng hỏi: “Sư tôn, nếu như không có nào loại bỏ độc, vậy thì cứ cắt bỏ chân của con.” Chỉ có như vậy mới không cho độc tố xâm nhập vào cơ thể.

Lão nghe thấy thế cũng không tỏ ra khiếp sợ, gật gù đồng ý và nói: “Cái biện pháp đó chỉ là hạ sách, nhưng đó cũng là một biện pháp khả thi. Nhưng mà con đang mang thai, chỉ e không chịu đựng nổi sự đau đớn kịch liệt khi cưa chân. Ta phải nghĩ ra một cách giảm đau hiệu quả mới được.” Lão nói xong, liền đưa tay nhanh chóng điểm vài huyệt đạo dưới đầu gối của nàng.

Mộ Dung Thần Duệ vẫn không nói, tựa như đang lắng nghe, trái tim giống như bị vô số bàn tay kéo xé ra, vừa đau nhức lại rối bời.

Lộ Ánh Tịch cúi đầu xuống, không muốn lại ngước nhìn hắn lần nữa. Nàng chỉ nhỏ giọng nói với ông lão: “Sư tôn, điểm huyệt cũng chỉ có thể ngăn độc tố lan tràn trong vòng mười hai canh giờ mà thôi.”

Lão tiền bối phiền muộn, chán nản vò đầu bức tóc, vẻ mặt sầu não. Lão ngượng ngùng trả lời: “Điều đó đương nhiên là ta biết. Có lẽ ta nên suy nghĩ lại, phải suy nghĩ đã.” Lão vừa nói, vừa đứng bật dậy. Lão đứng lên đi qua đi lại trước mặt Lộ Ánh Tịch, lẩm ba lẩm bẩm một mình.

Lão dạo bước một lúc lâu, hàm râu trắng muốt cũng bị lão sốt ruột mà cuộn tròn lại mấy vòng. Nhưng lão vẫn chưa nghĩ ra cách hay.

“Không được, ta phải tìm một nơi yên tĩnh để ngồi một mình ngẫm nghĩ cẩn trọng.” Lão lại lẩm nhẩm tự nói, cũng không muốn xen vào giữa Mộ Dung Thần Duệ và Lộ Ánh Tịch, cứ như thế mà đi.

Lộ Ánh Tịch không níu kéo lão, chỉ lẳng lặng tựa lưng vào lan can.

Gió đêm thổi phe phẩy, làm lay động làn tóc đen nhánh của nàng, càng làm nổi bật dung nhan không còn sắc hồng, trắng bệch như tuyết.

Diêu Lăng đã chết…

Nghĩ đến sự thật này, lòng nàng bỗng dưng đau thắt. Nàng từ từ ngước nhìn về phía Mộ Dung Thần Duệ. Nàng nhìn vào đôi mắt thăm thẳm tràn đầy bi thương ấy.

Bốn mắt giao nhau, sự đau đớn trộn lẫn, khó phân biệt vì sao lại đau đớn.

Cơn gió to hãy còn gào thét, dần dần kéo theo mùi máu tươi nhàn nhạt trong không khí. Trên sàn nhà có một vệt máu đen nho nhỏ, nhưng vẫn khiến người ta kinh hãi.

Chương 22: Xuất hiện bước ngoặt

Cuối cùng Mộ Dung Thần Duệ cũng nhấc chân lên được. Hắn cứng nhắc đi đến bên người nàng, chậm chạp ngồi bệt xuống đất, cũng tựa lưng vào lan can như nàng.

“Nàng có còn nhớ chiếc trâm gỗ kia không?” Giọng hắn thoang thoảng như gió thổi. Đôi mắt nhắm nghiền lại, một lúc sau lại mở mắt thì trong đó là một mảnh đen tối vắng lặng, “Chiếc trâm cài tóc mà Trẫm đã tặng cho nàng không phải là chiếc vốn định tặng cho Lăng nhi. Lúc chưa đăng cơ, Trẫm đã từng nói với Lăng nhi, ‘Mặc dù tương lai hậu cung mỹ nhân vô số, nhưng chỉ có Hoàng hậu của ta mới xứng cài chiếc trâm này.’”

Lộ Ánh Tịch nghiêng đầu, lẳng lặng ngóng nhìn hắn. Nàng cũng không cắt ngang lời thầm thì của hắn.

“Trẫm đã thực hiện câu nói kia, chỉ là đúng vật nhưng người đã khác. Thật ra từ ngày tặng nàng chiếc trâm cài tóc, Trẫm đã quyết tâm tạm biệt với quá khứ. Nếu như Trẫm có thể quyết tâm thực hiện điều đó sớm hơn, có lẽ sự việc sẽ không phát triển thành như hôm nay.” Tiếng nói trầm thấp của hắn có chút khàn đặc, yếu đuối chậm rãi nói: “Cho đến nay Trẫm không hề muốn làm một ‘Tình lang phụ bạc’ như người ta thường nói, nhưng cuối cùng đã phụ tình cảm của Lăng nhi. Càng muốn lưu lại một chút tình cũ, lại càng không lưu giữ được gì.”

Ánh trăng sáng tỏ chiếu lên khuôn mặt của hắn, làm một bên mặt anh tuấn rơi vào bóng tối, cũng u sầu như đôi mắt tối tăm kia.

“Tính khí Lăng nhi cực cố chấp cao ngạo, Trẫm cũng không phải là không biết.” Nói chưa hết lời, chỉ nghe thấy hắn thở dài thườn thượt, “Là lỗi của Trẫm…”

Lộ Ánh Tịch yên lặng lắng nghe, không hề mở miệng. Nàng lặng lẽ đưa tay bao bọc mu bàn tay của hắn.

Hắn từ từ quay đầu lại, đón nhận đôi mắt buồn bã của nàng. Đột nhiên hắn nghiêng người qua, ôm chầm lấy nàng.

Không cần thiết phải nói những lời thừa thãi, chỉ im lặng ôm nhau. Nỗi đau thương cùng xuất hiện trong lòng hai người.

Thế gian này hay thay đổi, bất cứ khi nào sự thay đổi cũng khiến người ta cảm thấy bất ngờ và không kịp phòng bị. Khi xưa người và ta là tình nhân mặn nồng, trong nháy mắt lại biến thành kẻ thù căm hờn, oán hận. Còn lúc đầu là quân địch đối đầu tranh giành thiên hạ, hôm nay lại thành người thân thuộc gắn bó, tựa vai nhau. Làm sao không làm người ta phải thổn thức lẫn cảm khái đây?

Lộ Ánh Tịch hơi nhắm mắt, đáy lòng lướt qua một chút chua xót. Nàng từ trước đến nay đều không quá chú ý đến sự tồn tại của Diêu Lăng. Nhưng hôm nay với cái chết của nàng ta, từ nay về sau nàng ta sẽ vĩnh viễn tồn tại ở một vị trí nhỏ nhoi trong trái tim Mộ Dung Thần Duệ. Nó sẽ không bị bất cứ điều gì có thể làm phai mờ đi được, và sẽ không ngừng tăng cao.

Môi nàng khẽ hở, không khỏi bật ra tiếng thở dài nhàn nhạt. Mà thôi, hiện tại nàng cũng là sống chết khó lường, việc gì phải nghĩ đến chuyện này. Nàng chỉ cần cục cưng trong bụng có thể bình an ra đời, chuyện chính nàng sẽ ra sao đã không còn quan trọng nữa rồi.

Mộ Dung Thần Duệ dần dần buông lỏng cánh tay, giương mắt nhìn nàng, bình tĩnh nói: “Sư tôn chắc chắn có thể nghĩ ra cách giải độc tố cho nàng.”

“Nếu như không thể thì sao?” Lộ Ánh Tịch nở nụ cười buồn, mang thêm vài phần tự giễu. Người chết như đèn tắt, những chuyện Diêu Lăng đã làm trước khi chết đã không cách nào tính toán được nữa. Nếu như bé con không thể giữ được, nàng biết phải oán ai hận ai?

“Chân ta tê rần, có thể bế ta về phòng được không?” Lộ Ánh Tịch làm như không có chuyện gì xảy ra, hỏi hắn một cách tự nhiên. Tay nàng khẽ đấm bóp bắp chân. Từ vị trí đầu gối chân phải của nàng xuống dưới đã hoàn toàn tê liệt, một chút xíu cảm giác cũng không có. Hai loại độc tố trộn lẫn quả là kỳ độc không gì sánh được.

Mộ Dung Thần Duệ không hé răng, chỉ lẳng lặng bế nàng lên, rồi đi về hướng phòng trọ.

Đi đến trước cửa, hắn mới bỗng nhiên nhớ đến bên trong phòng vẫn còn rắn độc, nhất thời đứng sựng tại chỗ.

“Xuống dưới lầu đi.” Lộ Ánh Tịch nhẹ giọng nhắc nhở, nàng không khỏi não lòng não ruột. Nàng chưa từng bắt gặp bộ dạng hắn hồn bay phách lạc như vậy. Nhưng nàng có thể nào trách hắn cơ chứ? Dù sao, đó cũng là người hắn từng yêu.

Mộ Dung Thần Duệ làm theo y lời nàng, đi đến cầu thang gỗ. Hắn bước xuống từng bước vững vàng, nhưng khuôn mặt hầu như không có tí biểu cảm. Hắn tựa như một cái xác trống rỗng lại như mang đầy bi thương.

Lộ Ánh Tịch nằm trong lòng hắn, trái tim cũng lạnh lẽo cùng phiền muộn thêm mấy phần.

… … …

Bóng đêm rút đi, nhường chỗ cho ánh mặt trời chiếu sáng. Nhưng quán trọ này vẫn tĩnh mịch như lúc nửa đêm.

Ông chủ cùng tiểu nhị của quán trọ có lẽ đêm qua đã bị kinh hãi, đã bỏ quán trọ chạy thoát thân. Còn Đoàn Đình Thiên chắc cũng nhân cơ hội đó mà bỏ đi rồi sao?

Lộ Ánh Tịch ngồi trong phòng suy tính. Nếu như sư tôn không kịp thời trở lại, nàng phải chuẩn bị chút ít dược liệu giảm đau. Nếu cưa mất một chân, sau này nàng sẽ thành nửa người tàn tật. Lẽ nào lời “Nửa sống nửa chết” mà sư tôn đã nói chính là chỉ ý này?

Mộ Dung Thần Duệ ra ngoài mua thức ăn đã lâu chưa thấy trở về. Lộ Ánh Tịch đi lại bất tiện, nàng đã ngồi im trên giường đợi hơn nửa canh giờ, dần dần cảm thấy có chuyện gì đó không bình thường.

Nàng đang muốn đặt một chân xuống giường, thì chợt nghe âm thanh ồn ào bên ngoài truyền đến.

“Tiểu đồ tôn, sư tôn đã nghĩ ra rồi! Ha ha!”

Bóng dáng màu xám tro chợt xuất hiện ở cửa phòng, trong chớp mắt đã đứng trước giường.

“Sư tôn, người đã nghĩ ra cái gì ạ?” Lộ Ánh Tịch cũng không vội mừng, ngờ vực hỏi: “Là cách trấn áp đau đớn ạ?”

“Đúng rồi!” Ông lão tóc bạc phơ vừa cười tủm tỉm vừa gật đầu, “Tiểu đồ tôn con yên tâm, con sẽ không cảm thấy quá đau, cũng sẽ không mất quá nhiều máu. Ta đã nghĩ tròn một đêm, vất vả lắm ta mới có thể nghĩ ra cách cho mẹ con các ngươi đều được bình an.”

“Cho nên vẫn phải cưa chân ạ?” Lộ Ánh Tịch âm thầm run rẩy. Nàng vốn vẫn ôm một tia hy vọng, nhưng cuối cùng vẫn hụt hẫng…

“Cái này không phải là đề nghị của con sao?” Lão liếc mắt dò xét nàng, cùng lúc đó dỡ cái gùi trúc mang trên lưng xuống. Lão đặt nó trên bàn, rồi nói: “Những thảo dược này là do ta đi hái lúc trời còn chưa sáng đấy. Con đừng bảo là con quyết định không cưa chân nữa nhé. Con định cùng với bé con trong bụng xuống suối vàng hay sao?”

Lộ Ánh Tịch lắc đầu cười khổ, “Sao được ạ? Đứa bé này đã trải qua nhiều khó khăn như vậy, mà vẫn kiên cường sống tới tận bây giờ. Con thân là một người mẹ, sao có thể giữa đường vứt bỏ được?”

“Vậy thì được.” Lão già thỏa mãn gật đầu, tay vuốt râu, trầm ngâm nói: “Ta vẫn cần phải mua vài cái dao sắc bén, tái tạo một hỏa khí, còn phải nhanh chóng đi sắc một chén thuốc mới được.” Lão nói xong liền quét mắt nhìn xung quanh phòng, cảm thấy lạ lùng nên hỏi thăm: “Mộ Dung tiểu tử đi đâu rồi? Phu nhân nhà mình thân đang mang kịch độc, trái lại hắn còn trốn mất dạng?”

“Chàng đi ra phố mua thức ăn.” Lộ Ánh Tịch trả lời, mày cau chặt lại. Nàng lo lắng liền nhờ lão tiền bối: “Sư tôn, người đi mua dao thì nhân tiện đi tìm chàng luôn nha.”

“Được rồi, ta đi đây. Trong vòng nửa canh giờ nữa ta sẽ trở lại.” Ông lão thẳng thắn đáp ứng, xoay người đi ra ngoài. Lão đi mà miệng vẫn còn nhỏ giọng lẩm bẩm liên hồi, “Cái tên tiểu tử Mộ Dung kia cũng quá lắm, đi đâu mà không nói không rằng. Một lúc nữa không giáo huấn hắn một trận là không được!”

Lộ Ánh Tịch nhìn theo thân hình mặc bộ quần áo màu xám tro kia dần biến mất ở góc hành lang, ấn đường cau lại càng chặt. Có phải Mộ Dung Thần Duệ gặp bất trắc? Chẳng nhẽ Đoàn Đình Thiên còn chưa hết hy vọng? Nhưng vì sao hắn ta không đến đối phó với nàng đang đơn độc một mình?

Nàng phập phồng lo lắng đợi hơn nửa canh giờ, vẫn không thấy Mộ Dung Thần Duệ trở về, càng không thấy lão sư tôn quay lại. Trái tim Lộ Ánh Tịch từ từ rơi xuống vực thẳm.

“Lộ muội muội.” Bên ngoài phòng, một tiếng gọi biếng nhác vang lên.

Toàn thân Lộ Ánh Tịch lập tức căng thẳng, liền nắm chặt hai tay cảnh giác, trong lòng bàn tay nắm một loại bột phấn khiến người ta bị hôn mê tức thì khi ngửi phải.

“Lộ muội muội, muội đừng sợ. Ta không có ác ý.” Đoàn Đình Thiên xuất hiện trước cửa phòng. Thân thể cao lớn nghiêng sang một bên, dựa vào khung cửa, phong thái nhàn hạ thoải mái.

“Phải không?” Lộ Ánh Tịch cười nhạt hỏi ngược lại.

Đoàn Đình Thiên nhún vai, vẻ mặt bất đắc dĩ. Hắn chỉ một ngón tay ra phía sau: “Ta bị y áp giải đến.”

Lộ Ánh Tịch nhìn theo hướng ngón tay của hắn ta. Vừa nhìn thấy, nàng không khỏi sửng sốt, nhưng tiếp theo nàng lập tức nở nụ cười vui vẻ không thể che dấu.

Dưới ánh mặt trời chói sáng, chiếc áo bào màu xám lại như được bao bọc giữa vầng sáng lấp lánh, ấm áp cùng long lanh. Trên khuôn mặt tuấn tú nho nhã kia mang theo ý cười dịu dàng, giống như gió xuân lướt nhẹ qua, làm mát lòng mát dạ.

“Sư phụ.” Lộ Ánh Tịch gọi ra cái tên xưng hô hết sức quen thuộc đó, không hiểu vì sao hốc mắt nàng đỏ lựng cả lên.

“Ánh Tịch.” Nam Cung Uyên bước qua cửa phòng, đôi mắt đen láy phát ra tia sáng ấm cúng, làm yên lòng người.

“Sư phụ, sao người lại ở đây?” Lộ Ánh Tịch cố nhịn cảm giác chua xót tự dưng bốc lên từ đáy lòng, gắng mỉm cười hỏi.

“Chiến sự Tây Quan đã ổn định, lại có Cận Tinh Phách trấn thủ. Ta mới dứt ra được và đến đây tìm ngươi.” Nam Cung Uyên cũng cười với nàng, mắt liếc Đoàn Đình Thiên, lại nói: “Lúc trước, ta có nhận được một số tin tức, sợ ngươi xảy ra chuyện.”

Đoàn Đình Thiên ho khan hai tiếng, cố nói xen vào: “Nam Cung huynh, huynh có phần quá bỉ ổi. Huynh lo lắng thì lo lắng, cũng không cần phải vừa nhìn thấy ta liền trực tiếp hạ độc chứ? Bây giờ huynh đã nhìn thấy rồi đó, Lộ muội muội hoàn toàn không sao. Huynh mau đưa thuốc giải cho ta!”

Lộ Ánh Tịch nghe thấy thế liền quay sang quan sát Đoàn Đình Thiên. Quả nhiên, giữa ấn đường của hắn ta bắt đầu hiện lên sắc đen u ám.

“Đoàn huynh, huynh chớ trách ta lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử.” Ngữ khí Nam Cung Uyên ôn hòa, tâm tình bình tĩnh nói: “Quen biết huynh đã nhiều năm, ta nghĩ ta đủ hiểu huynh. Ánh Tịch có hoàn toàn không sao hay không, đợi ta chẩn bệnh xong thì đương nhiên sẽ biết rõ kết quả.”

Y vừa dứt lời, liền vươn tay đặt lên mạch cổ tay của nàng.

Y bắt mạch trong giây lát, sắc mặt của y càng lúc càng trầm trọng, ánh mắt từ lúc nào đã ngập tràn đau xót lẫn tức giận.

“Đoàn huynh!” Y đột nhiên xoay người, cả giận nói: “Sao huynh lại đối xử với Ánh Tịch như vậy hả? Huynh quên rằng huynh đã hứa với ta, dù thế nào đi nữa huynh cũng sẽ không làm nàng bị thương rồi sao?”

“Nam Cung huynh, huynh không thể trách ta hoàn toàn được. Ta đã hết lời khuyên nhủ, nhưng Lộ muội muội vẫn kiên trì muốn đối địch với Lâm Quốc. Huống chi, ta không có tự mình ra tay với Lộ muội muội. Là tình địch của muội ấy tìm đến tận cửa, ta tiện thể… mà thôi.”

Nam Cung Uyên dằn nén cơn phẫn nộ, phất tay áo một cái, không màng để ý đến hắn ta nữa. Y đến bên cạnh bàn, lục lọi thảo dược trong chiếc gùi trúc.

“Sư phụ quả thực còn sống trên đời sao?” Y vừa kinh ngạc vừa vui mừng hỏi.

“Vâng ạ, những thảo dược này chính là do sư tôn tự tay đi hái đấy ạ.” Lộ Ánh Tịch trả lời y.

Nam Cung Uyên khó kiềm nén vui sướng, quay đầu nói với nàng: “Ánh Tịch, độc tố trong người ngươi có thể giải được.”

Lộ Ánh Tịch ngẩn người. Ngay cả sư tôn cũng không giải được, sư phụ lại có thể giải được sao?

“Tính tình của sư tôn vẫn giống như trước đây.” Nam Cung Uyên tựa như muốn bật cười lớn, nhưng khóe môi lại cười nhẹ, mở miệng giải thích: “Chắc là sư tôn muốn đợi đến thời khắc cuối cùng mới nói cho ngươi biết. Hẳn là người muốn cho ngươi một niềm vui bất ngờ.”

“Có thật là có thể giải độc sao?” Lộ Ánh Tịch vẫn còn bán tín bán nghi hỏi.

“Có thể.” Nam Cung Uyên gật đầu chắc nịch. Đôi con ngươi đen nhánh như hai viên ngọc trai đen rất nhanh liền che giấu vẻ phức tạp vừa lóe lên rồi biến mất.

Lộ Ánh Tịch thở ra một hơi dài. Tảng đá lớn nặng trĩu trong lòng nay đã được bỏ xuống, nàng không khỏi cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

“Sư phụ, Diêu Lăng nàng ta…” Nhớ lại sự việc đêm qua, Lộ Ánh Tịch rơi vào trầm mặc.

“Ta biết.” Tiếng trả lời của Nam Cung Uyên cực kỳ nhỏ, gần như không nghe thấy. Y lặng lẽ đưa lưng về phía nàng, phân loại thảo dược trong chiếc gùi, không hề lên tiếng.

Lộ Ánh Tịch cay đắng thở dài, không biết nên nói cái gì. Nếu như có thể, nàng thà rằng Diêu Lăng bình an vô sự. Như vậy, chí ít sẽ không có hai nam tử cảm thấy khổ đau, buồn lòng.

Chương 23: Dốc lòng giải độc

“Mộ Dung Thần Duệ đi đâu rồi?” Đoàn Đình Thiên thình lình quăng ra một câu hỏi.

Lộ Ánh Tịch ngẩng đầu nhìn hắn ta, từ tốn nói: “Đoàn huynh không biết sao?”

“Huynh phải biết chuyện gì?” Đoàn Đình Thiên nhìn trả nàng với ánh mắt vô tội. Một lát sau, hắn ta chậm rãi nhếch môi nói: “Phải chăng Mộ Dung Thần Duệ lại mất tích? Hay là bởi vì hắn vừa mất đi người yêu cũ mà thống khổ, đơn giản là đi tìm một chỗ trốn nào đó để tự mình gặm nhấm vết thương?”

Sắc mặt Lộ Ánh Tịch không biểu cảm, cũng không đáp lời hắn ta.

Nam Cung Uyên vốn đang cặm cụi nghiên cứu thảo dược trong chiếc gùi, lúc này lại nhướng mắt lên, thản nhiên nói: “Đoàn huynh, huynh cũng đang trúng độc. Hãy tự mình tìm một căn phòng ngủ, tạm thời nghỉ ngơi đi. Đợi khi nào ta chữa cho Ánh Tịch xong, sẽ đến đưa huynh thuốc giải.”

Nghe thế, Đoàn Đình Thiên ngượng ngập sờ sờ mũi, không nói tiếng nào liền rời khỏi đó.

Bầu không khí trong phòng trở nên tĩnh lặng, u uất. Cả sự lạnh lẽo u sầu cũng lan tràn trong không gian.

“Sư phụ, sư tôn đã hái những loại thảo dược gì vậy?” Lộ Ánh Tịch nhẹ giọng hỏi, gương mặt treo nụ cười vui vẻ bên môi, thầm đè nén tâm tư trong lòng.

“Là thảo dược chuyên trị ‘m ẩn độc’.” Nam Cung Uyên ôn hòa lên tiếng, quay đầu ngắm nhìn nàng, Y khẽ cười nói, “Đừng lo lắng! Ta đã nói có thể trị hết cho ngươi, thì nhất định không phải nói suông.”

“Vâng ạ.” Lộ Ánh Tịch vừa gật đầu, vừa trả lời. Trong đầu chợt lóe lên một ý nghĩ, bật thốt nên lời: “Người nuốt chửng âm ẩn độc nếu như lập tức phong bế tâm mạch, lại uống thuốc giải thì có thể…”

Nam Cung Uyên nhẹ nhàng phủi sạch hai tay, đi đến gần nàng, thở dài nói: “Không sai, loại độc này không phải là không có thuốc giải. Trong lòng ta vẫn còn ôm một tia hy vọng. Hy vọng Lăng nhi vẫn còn sống trên thế gian này.”

“Nhưng đêm qua, quả thực nàng ta đã tắt thở…” Thần sắc Lộ Ánh Tịch tối tăm. Tối hôm qua, mỗi người ở đây đều có nội lực thâm hậu, không cần bắt mạch cũng có thể biết Diêu Lăng còn thở hay không. Lẽ nào thật sự có kỳ tích xảy ra sao?

Nam Cung Uyên cười khổ lắc đầu, âm thanh vô cùng trầm thấp: “Chỉ mong tính mạng của muội ấy cũng cứng rắn như tính tình của muội ấy vậy.”

Lộ Ánh Tịch mím môi không nói, trong lòng có vô số tạp niệm xuất hiện, xoắn xuýt phức tạp. Nàng tìm không ra một manh mối chuẩn xác nào. Có thể là do nàng đã quá nhạy cảm. Mộ Dung Thần Duệ chậm trễ không về, nếu không phải do Đoàn Đình Thiên giở trò sau lưng, thì có phải chuyện này liên quan đến Diêu Lăng? Có phải Mộ Dung Thần Duệ đã tìm được Diêu Lăng và hắn đang bận cứu nàng ta?

Nàng suy đi tính lại, cuối cùng nàng bất giác thở dài. Suy cho cùng nàng vẫn để ý. Đêm qua hai người vẫn ngủ cùng giường. Tuy hắn vẫn ôm nàng từ phía sau, thế nhưng hắn không nói một lời. Nàng biết tâm tình hắn đang sầu não nên không quấy rầy hắn. Nhưng hắn có biết nàng cũng có nỗi buồn riêng hay không?

“Ánh Tịch?” Nghe thấy tiếng thở dài của nàng, Nam Cung Uyên cau chặt mày, dùng giọng nói ôn tồn trấn an nàng: “Chớ nghe Đoàn Đình Thiên nói năng xằng bậy, Mộ Dung Thần Duệ không phải loại người vô trách nhiệm. Đợi khi sức khỏe của ngươi đã ổn, ta sẽ đi tìm người cùng ngươi nhé.”

“Ngay cả sư tôn cũng không thấy đâu.” Lộ Ánh Tịch nói thì thào. Nàng càng nghĩ càng cảm thấy kỳ lạ.

“Trước mắt ngươi không nên nghĩ đến những chuyện này.” Nam Cung Uyên cười trừ, đôi mắt đen hiền hậu sáng ngời, “Bây giờ ta đi rang thuốc. Ngươi hãy nghỉ ngơi một lúc, đợi một lúc nữa là ngươi sẽ hết đau đớn thôi.”

“Làm phiền sư phụ rồi.” Lộ Ánh Tịch đưa mắt nhìn y, lấy lại bộ dạng tươi cười thản nhiên.

Nam Cung Uyên vừa mang chiếc gùi trúc ra khỏi phòng, nụ cười bên khóe môi Lộ Ánh Tịch liền vụt tắt. Đôi mắt sáng trong bỗng trở nên đen tối, không chút ánh sáng. Có lẽ nàng đã suy nghĩ quá nhiều, biết đâu Mộ Dung Thần Duệ chỉ là gặp chuyện ngoài ý muốn nên kéo dài thời gian. Nhưng vì sao nàng cảm thấy lồng ngực buồn bực khác thường như thế?

Nàng còn đang thẫn thờ, ánh sáng bị che bớt, Đoàn Đình Thiên lại xuất hiện trước cửa phòng một lần nữa.

“Lộ muội muội.” Hắn ta lại lười nhác dựa người vào cánh cửa, hào sảng không lo bản thân đang bị trúng kịch độc, rảnh rỗi tám chuyện, “Nam Cung huynh vì muội bôn ba vạn dặm, muội có thấy cảm động chút nào không?”

Lộ Ánh Tịch lạnh nhạt liếc hắn, không thèm để ý đến.

“Sau khi Nam Cung huynh giúp muội giải độc, nhất định y phải theo huynh trở về Lâm Quốc, muội không lo lắng đến hoàn cảnh của y hiện nay sao?” Đoàn Đình Thiên tự nói một mình, “Hoàng huynh của huynh vẫn luôn tán thưởng một nhân tài như Nam Cung huynh, nhất định sẽ không lấy mạng y. Nhưng tội chết có thể miễn nhưng tội sống khó tha. Ôi chao…” Hắn ta làm bộ thở dài, lo lắng vội nói: “Nhân vật phi phàm, anh tuấn lại vô song như Nam Cung huynh, nếu thiếu mất một tay hoặc một chân, thì là chuyện khiến người ta đau lòng xiết bao!”

“Mật đạo ở nơi nào, đối với các người mà nói có thật là quan trọng như vậy hay không?” Lộ Ánh Tịch lạnh lùng, giọng nói gần như không một hơi ấm, “Sư phụ giúp đỡ Ô Quốc, đối với Lâm Quốc thì cũng chẳng có tổn thất nào. Nếu vậy mà vẫn muốn coi đó là lý do để nghiêm phạt sư phụ, như vậy mà cũng nói là quý trọng nhân tài sao?”

Đoàn Đình Thiên đanh mặt, nghiêm nghị nói: “Lộ muội muội, muội lớn lên trong nhà đế vương, lại không biết quyền thế và thủ đoạn bậc đế vương như thế nào sao? Nhân tài ư? Còn phải xem sự tồn tại của nhân tài đó có công dụng đến mức nào với quân vương, đúng không? Đương nhiên là vật dùng đúng chỗ, người dùng đúng năng lực. Đây là quy tắc giao thiệp với triều đình mà không một ai có thể tránh được.”

Lộ Ánh Tịch không nói gì. Sao nàng lại không biết được chứ? Bởi vì nàng biết quá rõ, nên nàng không muốn sư phụ và nàng trở thành quân cờ để kẻ khác lợi dụng.

“Lộ muội muội, muội đừng trách huynh nói chuyện thẳng thắn lại gay gắt. Nếu muội quyết định dựa vào Hoàng Triều, Lâm Quốc và Ô Quốc sẽ không cho phép muội tồn tại. Tất cả những chuyện huynh làm đều chỉ là tuân theo nguyên tắc này mà thôi. Nếu như bây giờ muội muốn quay đầu lại, thì vẫn còn kịp. Không thì…” Câu nói của hắn ta dừng lại giữa chừng, ánh mắt phát ra tia sáng sắc nhọn, “Huynh dám khẳng định, muội tuyệt đối không thể nào bình an vô sự trở lại Hoàng Triều. Đứa bé trong bụng muội cũng nhất định không giữ lại được!”

Lòng Lộ Ánh Tịch âm ỷ chấn động, nhưng nét mặt vẫn lạnh tanh, nhếch môi cười khẩy rồi mới nói: “Đa tạ Đoàn huynh đã nhắc nhở.”

Đoàn Đình Thiên cũng không lải nhải nữa, dứt khoát biến mất bên ngoài cửa.

Một lúc lâu sau, Nam Cung Uyên bưng một cái mâm gỗ đi vào. Y đặt cái mâm trên chiếc tủ ở gần đầu giường, rồi lên tiếng: “Ánh Tịch, bây giờ ngươi hãy uống hết bát thuốc màu nâu này đi! Còn bát thuốc màu đen này phải đợi đến lúc loại bỏ độc ra khỏi cơ thể mới dùng tiếp.”

“Được ạ.” Lộ Ánh Tịch hoàn toàn tin tưởng mà bưng chén thuốc kề sát miệng, chầm chậm uống cạn bát thuốc nâu.

Nam Cung Uyên ngồi xuống bên mép giường, cúi đầu kiểm tra vết thương trên chân: “Có phải sư tôn đã điểm huyệt giúp ngươi?”

“Vâng ạ.” Lộ Ánh Tịch gật đầu trả lời.

“Một khi giải huyệt đạo, độc tố sẽ nhanh chóng lan đi.” Xung quanh hàng chân mày của Nam Cung Uyên đã cau chặt lại, dường như y đang cảm thấy có chút khó xử.

“Có phải sẽ có nguy hiểm không ạ? Sẽ không ảnh hưởng đến thai nhi chứ?” Lộ Ánh Tịch theo bản năng nghĩ đến an nguy của bé con trước hết.

Nam Cung Uyên không lên tiếng, trầm mặc giây lát. Y ngẩng đầu lên nhìn nàng, gương mặt anh tuấn hòa nhã gạt bỏ nặng nề, cong môi bày ra bộ dáng tươi cười, “Yên tâm đi! Ta sẽ không để ngươi chịu bất kỳ nguy hiểm nhỏ nhặt nào.”

Nàng bị lây nhiễm sự ung dung của y, cũng nhoẻn miệng cười.

“Vậy sư phụ định cắt phần thịt thối rữa ở miệng vết thương, hay là hút máu độc ra? Nếu là cái thứ hai, chỉ e sư phụ cũng sẽ trúng độc. Vậy thì chọn phương án đầu tiên đi, chỉ có điều lại làm phiền sư phụ đi sắc thêm chén thuốc giảm đau cho con rồi.” Lộ Ánh Tịch liếc mắt nhìn những thứ trên chiếc mâm. Trên đó chỉ có thuốc tha ngoài da và chén thuốc màu đen kia, không hề có dao sắc nhỏ hoặc đoản kiếm.

“Ngươi là bệnh nhân, ta là thầy thuốc. Ngươi phải tin ta, chứ không phải dạy ta nên làm thế nào.” Nam Cung Uyên nửa đùa nửa thật nói.

“Nhưng mà…” Lộ Ánh Tịch sinh nghi ngờ, cần phải hỏi cho rõ. Nhưng nàng chợt thấy trước mắt lờ mờ không rõ, đầu óc mơ hồ.

“Trong chén thuốc vừa rồi, ta đã trộn vào đó một loại thuốc mê mà ta mới nghiên cứu ra.” Giọng của Nam Cung Uyên càng ngày càng nhỏ, tựa như cơn gió nhẹ lướt qua, loáng cái đã tan biến.

Lộ Ánh Tịch loáng thoáng đoán được chuyện gì, nhưng không kháng cự được với dược tính cực mạnh của thuốc. Mi mắt nàng dần dần sụp xuống, chỉ kịp nói ra một câu phản đối yếu ớt: “Sư phụ… Đừng mạo hiểm…”

Lời còn chưa nói xong, thân thể nàng ngã sang một bên, Nam Cung Uyên nhanh tay đỡ lấy, nhẹ nhàng đặt nàng nằm lên giường.

Y lẳng lặng ngắm nhìn khuôn mặt xinh đẹp trắng ngần của nàng. Đôi mắt sâu hút như giếng cổ ngàn năm tĩnh lặng nổi lên chút rung động. Cuộc đời này của y muốn trốn chạy khỏi gông cùm, nhưng cuối cùng y vẫn không chạy thoát. Có thể là do y không đủ dũng khí. Nhưng có một việc duy nhất mà y có thừa dũng khí để kiên trì đến cùng. Đó chính là yêu nàng.

Chương 24: Tình này khó cả đôi đường

Nam Cung Uyên bưng tới một chậu nước sạch, cẩn thận lau đi thuốc mê mà Lộ Ánh Tịch nắm chặt trong lòng bàn tay.

Y chậm rãi ngồi xuống bên mép giường, ánh mắt chăm chú ngắm nàng. Khuôn mặt xinh đẹp tuyệt trần kia, y đã dõi theo suốt mười ba năm. Y vẫn luôn biết rằng nàng lớn lên sẽ cực kỳ xinh đẹp động lòng người. Nhưng từ lúc nào đáy lòng y bắt đầu nảy sinh tình cảm khác lạ? Có lẽ là vào năm đó, khi nàng đến tuổi cập kê. Nàng mặc một chiếc váy lộng lẫy nhiều họa tiết phức tạp, nàng khoe váy, xoay tròn trước mặt y. Khuôn mặt vui cười chúm chím như nụ hoa hé nở, rực rỡ hơn ánh mặt trời. Vào giây phút đó y chợt nhận ra, nàng đã lớn, nàng không còn là cô bé con khi xưa nữa. Hoặc có thể là lần kia, nàng nhanh nhẹn múa trước mặt y. Điệu múa của nàng như cơn sóng hoa phiêu bồng khiến y hoàn toàn rung động, không tài nào dừng được nhịp tim đập thình thịch.

Y nhịn không được bèn thấp giọng thở dài. Y vươn tay, ngón tay thon dài cực nhẹ nhàng đặt trên mái tóc dài của nàng. Làn tóc đen suôn dài như dòng suối, nhan sắc mỹ lệ như tuyết trắng, thản nhiên tỏa ra nét xinh đẹp quyến rũ. Y không kiềm được liền chạm vào giữa hai hàng lông mày của nàng. Đầu ngón tay khẽ động vào, tích tắc đã thu về.

Bàn tay y hơi nắm lại, như là muốn đem một chút ấm áp đó cất kỹ vào trong. Đôi mắt đen như mực của y lộ vẻ thương tiếc quyến luyến. Chỉ có thời khắc thế này, y mới có thể giải phóng tình cảm bị chôn sâu tận đáy lòng.

Nếu như thời gian có thể quay trở lại, y có nói hết tâm ý của y đối với nàng trước khi nàng xuất giá hay không? Và nếu như lúc đó nàng đáp lại tình cảm của y, thì y có dũng khí hăng hái tiến lên, mang nàng cao chạy xa bay hay không?

Nếu như… Nếu như… Cuối cùng cũng chỉ là nếu như.

Y khắc sâu hình bóng nàng vào tim. Một lúc sau mới dứt khoát nhắm mắt, xoay người kiểm tra vết thương trên chân nàng.

Chỉ cần dùng nội công bí truyền của Huyền Môn hút máu độc chỗ bị thương của nàng ra, lại phối hợp với phương thuốc mà sư tôn đã hái, là nàng có thể nhanh chóng khỏi hẳn. Nhưng y không có nội lực xuất thần nhập hóa của sư phụ, chỉ sợ không ngăn cản được độc tố xâm lấn vào cơ thể y.

Lòng y đã ra quyết định, động tác cũng không hề do dự. Y cúi đầu lên ngay chỗ vết thương xanh đen kia, dùng sức hút ra. Theo từng ngụm máu bị hút ra, y dần cảm thấy váng đầu hoa mắt. Thế nhưng y cũng không từ bỏ, vẫn tiếp tục kiên trì cho đến khi đã hút sạch độc tố.

Y nhìn chỗ mảng thịt bị sưng phù của nàng nay đã biến mất, không còn hiện lên màu đen dị thường nữa. Y mới tiện tay lau vết máu bên khóe miệng, lại còn nhếch môi mỉm cười.

Y nâng người nàng dậy, từ từ cho nàng uống chén thuốc đã chuẩn bị sẵn. Đến khi làm xong xuôi hết mọi chuyện, y cảm thấy choáng váng đầu óc, thân hình nghiêng vẹo.

Y gắn gượng đứng thẳng, tính toán thời gian biết chốc lát nữa thôi là nàng sẽ tỉnh dậy. Y cắn răng một cái, cố gắng nhấc chân đi khỏi đây, tựa như đang bước đi trong hư không. Y không muốn khiến nàng lo lắng, đợi khi nào y đã áp chế được độc tố thì sẽ trở lại thăm nàng.

Cửa phòng bị y chới với đụng vào, bật tung ra. Bóng dáng màu xám tro lảo đảo dần biến mất dưới ánh mặt trời chói rọi.

Sau đó không đầy nửa khắc, Lộ Ánh Tịch yếu ớt động đậy người tỉnh dậy.

“Sư phụ?” Nàng khẽ gọi, nhìn xung quanh phòng nhưng không thấy ai. Nàng chống người ngồi dậy, cúi đầu nhìn chân mình. Nàng phát hiện chất độc đã được hút sạch, nàng nhất thời giật mình!

Chân vẫn còn cảm thấy tê nhức, nàng vận khí điều tức. Sau đó nàng vội vàng xuống giường, vừa mới mở cửa phòng nàng bỗng sửng sốt.

“Thần?” Nàng ngớ người trong phút chốc, ngẩng đầu im lặng nhìn hắn.

“Sao nàng lại xuống giường?” Mộ Dung Thần Duệ chau mày, giọng nói quở trách: “Động đậy mạnh sẽ làm độc tố lan nhanh sớm hơn đấy.”

“Chàng đã đi đâu?” Lộ Ánh Tịch buột miệng hỏi, nói xong mới phát giác giọng của mình như là đang chất vấn. Nàng dịu giọng nói lại: “Sư tôn đã ra ngoài tìm chàng, chàng có gặp người không?”

Mộ Dung Thần Duệ khẽ lắc đầu, giang tay bế nàng lên, đi thẳng vào phòng.

“Lúc đang ở trong chợ, ta đã đụng phải sư huynh của Lăng nhi.” Hắn thấp giọng nói, một mặt đặt nàng lên trên giường.

“Sao cơ?” Lộ Ánh Tịch giương mắt nhìn hắn, lòng tràn đầy nghi hoặc.

“Lăng nhi còn sống.” Thanh âm của hắn càng thấp hơn nữa, sóng mắt u ám càng thêm hỗn loạn, “Ta không gặp được nàng ấy, nhưng sư huynh của nàng ấy đã nói như vậy thì chắc là chính xác.”

Lộ Ánh Tịch không biết nên nói tiếp thế nào, cũng không biết nên vui hay là nên buồn, chỉ im lặng nhìn hắn.

“Sư huynh nàng ấy cảnh cáo Trẫm. Nếu Trẫm còn gặp Lăng nhi nữa, nếu lại khiến nàng ấy đau lòng, thì hắn bất kể phải trả giá thế nào cũng sẽ lấy mạng Trẫm.” Mộ Dung Thần Duệ nhếch môi cười khổ. Trong đôi mắt sâu hun hút tuôn ra muôn vàn cảm xúc.

Lộ Ánh Tịch ngắm nhìn nét mặt của hắn mà trái tim đau thắt từng cơn. Có phải khi đã trải qua bao sóng gió, cuối cùng hắn phát hiện người đó mới chính là người hắn yêu nhất hay không?

“Ánh Tịch, xin lỗi.” Hắn đột nhiên trầm mặc, cực kỳ nghiêm túc nói.

“Vì sao lại xin lỗi?” Lộ Ánh Tịch không khỏi cảm thấy bất ngờ. Có phải nàng đã đoán đúng rồi không? Quả nhiên là “Tìm người giữa chốn trăm nghìn lượt, bỗng nhiên quay đầu lại, người đứng dưới ánh lửa đèn tàn nay đã đi đâu”[1]?!

[1] Được lấy ý trong bài Điệp Luyến Hoa của nhà thơ Tân Khí Tật thời Nam Tống. Bài thơ tả cảnh sắc đêm đốt pháo hoa; trong cảnh đẹp động lòng người, tìm người trong mộng mà mãi không thấy; bất chợt quay đầu thì thấy người đang đứng tại một góc vắng gần bên. Bài thơ:

Đêm xuân gió thổi ngàn hoa nở.

Rụng như mưa, sao rực rỡ.

Ngựa quý, hương đưa, xe chạm trổ.

Tiếng tiêu uyển chuyển, mặt hồ xao động.

Suốt đêm rồng bay cùng cá rộn.

Mày ngài, dáng thanh, tơ vàng rủ.

Rộn ràng tiếng nói, thoảng hương đưa.

Tìm người giữa chốn trăm ngàn lượt

Bỗng quay đầu lại, người ngay trước mặt.

Ánh lửa đèn tàn soi bóng lệ.

“Trẫm quên mua đồ ăn sáng cho nàng rồi.” Hắn lại trả lời như vậy.

“Hả?” Lộ Ánh Tịch ngạc nhiên mà há miệng, còn tưởng mình nghe nhầm.

“Trẫm một mạch theo đuôi sư phụ Lăng nhi, vốn tưởng…” Hắn dừng lại một lúc, cong môi cười gượng, lại nói: “Vốn định đòi lại công bằng cho nàng, nhưng cuối cùng cũng không ra tay được. Ánh Tịch, xin lỗi.”

Hắn lại nói xin lỗi lần thứ hai. Lộ Ánh Tịch không nói chỉ mím môi.

“Không liên quan đến tình cảm, chỉ là hắn ta đã trúng kịch độc. Mặc dù, có thể bây giờ hắn ta vẫn còn tỉnh táo nhưng đã bị tổn hại đến tim gan. Bệnh hắn ta còn chưa khỏi, Trẫm đúng là không có cách nào lại giậu đổ bìm leo.” Mộ Dung Thần Duệ đưa hai tay xoa nhẹ gò má của nàng, thở dài nói: “Ánh Tịch! Sự dung túng của Trẫm đã hại nàng ấy, kiếp này Trẫm không có khả năng làm điều gì nữa để bồi thường nàng ấy. Còn nàng, cũng là do Trẫm gián tiếp làm hại. Nhưng Trẫm sẽ dành thời gian trọn đời, để quý trọng nàng, yêu thương nàng, bù đắp cho nàng.”

Lộ Ánh Tịch im bặt. Là nàng đã cả nghĩ sao?

Mộ Dung Thần Duệ chăm chú nhìn nàng, ánh mắt u ám thêm vài phần, giọng nói khàn khàn: “Nếu độc của nàng… có mảy may sơ xuất nào, Trẫm sẽ không khoan dung nữa đâu. Cần phải bắt nàng ta bồi thường gấp đôi cho nàng.” Hai người đã đến nước này, từ nay hắn và Diêu Lăng sẽ thành người dưng. Cũng không phải chỉ vì Lộ Ánh Tịch, mà là tất cả những chuyện đã xảy ra những năm gần đây, khiến hắn khó lòng lưu lại chút mềm lòng, thương xót với nàng ta. Trong lòng hắn chỉ giữ lại trong ký ức một hình bóng của thiếu nữ xinh đẹp kia, để làm kỷ niệm cho những năm tháng thời niên thiếu. Nhưng hắn không còn quan hệ nào với chính con người Diêu Lăng hiện tại. Có lẽ đời người là như vậy đó, người ta sẽ không phát giác ra thời gian đã trôi qua một giai đoạn và đang bước vào một giai đoạn mới trong cuộc đời.

“Độc đã được giải rồi.” Lộ Ánh Tịch nhẹ nhàng nói. Nàng bỗng nhớ là chưa thấy bóng dáng sư phụ, lòng liền nổi lên sự bất an và lo lắng.

“Đã giải rồi?” Mộ Dung Thần Duệ vô cùng kinh ngạc, chăm chú hỏi: “Có phải tiền bối đã giải độc cho nàng không?”

“Không phải.” Ánh mắt Lộ Ánh Tịch buồn bã, nói thật: “Là sư phụ.”

Mộ Dung Thần Duệ kinh ngạc nhướng mày, nhưng không nói gì, chỉ thở phào nhẹ nhõm.

“Sư phụ đã mạo hiểm hút máu độc cho ta, ta phải đi tìm người.” Lộ Ánh Tịch cố gắng kiềm chế lo âu, bình tĩnh cho hay: “Hai độc tố trộn lẫn, kịch liệt không gì sánh bằng. Cho dù sư phụ có nội lực thâm hậu, chỉ sợ người cũng không chống đỡ được.”

Mộ Dung Thần Duệ trầm mặc trong giây lát, gật đầu nói: “Độc tố trong người nàng mới được giải, không nên vận động nhiều. Để ta bế nàng đi tìm.”

Nàng còn chưa trả lời, thì hắn đã bế nàng lên, đi nhanh ra khỏi phòng.

Giống như nghĩ ra điều gì, hắn bỗng thốt ra những lời nhỏ nhẹ: “Vừa rồi, khi ta đang trên đường trở về, đột nhiên cảm thấy lòng ngực trống rỗng, như thiếu mất một cái gì đó. Bây giờ ta mới nghĩ ra, hóa ra là do ta bỏ nàng lại một mình trong quán trọ. Sau này ta sẽ không bao giờ lại làm thế nữa.”

Lộ Ánh Tịch tựa vào lồng ngực hắn, im lặng không thốt nên lời. Những đau khổ tích tụ trong lòng trước đó dường như tan biến không vết tích, nhưng lại thêm một chút chua xót. Nàng dường như đã chiếm được tình cảm của cả hai người. Một bên là lời hứa chung sống đến đầu bạc răng long, bên kia là tình thâm nghĩa trọng. Mà nàng chỉ có thể được một trong hai, tất phải phụ lòng với người còn lại.

Ánh nắng mặt trời bên ngoài rất đẹp, lấp lánh chiếu rọi trên mặt đất. Mộ Dung Thần Duệ bế Lộ Ánh Tịch đi tìm khắp gian nhà trọ, nhưng không tìm thấy Nam Cung Uyên. Ngay cả Đoàn Đình Thiên cũng không thấy bóng dáng.

“Sư phụ nhất định đang trốn ở đâu đó để trị thương.” Lộ Ánh Tịch lẩm nhẩm một mình, hơi dùng sức giãy khỏi vòng tay của hắn, “Thần, thả ta xuống.”

Mộ Dung Thần Duệ làm theo lời nàng, im lặng dõi theo nàng.

Lộ Ánh Tịch đi thẳng đến sân sau nhà trọ, đi ngang qua sân, và dừng bước trước cửa sau. Nàng bước đi không có lý do, chỉ là xuất phát từ một loại trực giác. Nàng đẩy cửa bước ra. Quả nhiên, có một người đang ngồi dựa sát vào chân tường.

“Sư phụ?” Nàng gọi một cách dịu dàng, từ từ ngồi xổm trước mặt y. Nàng nhìn thẳng vào đôi mắt hiền hậu, đen lánh như ngọc trai đen.

“Ánh Tịch, ngươi không sao chứ?” Nam Cung Uyên mỉm cười, sắc mặt trắng bệch nhưng vẻ mặt vẫn dịu dàng như thường.

“Sư phụ, vì sao không đợi sư tôn trở lại?” Lộ Ánh Tịch hỏi với giọng trách cứ, nhưng viền mắt không khống chế được mà ửng đỏ. Nàng vươn tay bắt mạch cho y, đáy lòng thấu lạnh trong nháy máy.

“Với tính khí của sư tôn, người biết ta đang ở đây, chắc chắn sẽ không hiện thân.” Nam Cung Uyên cười nhạt, nhẹ nhàng giải thích: “Năm đó sư tôn đã nói với ta, tính mệnh của người chẳng còn bao lâu nữa, vậy nên người muốn tìm một chỗ thanh tịnh chờ chết. Nên người bảo ta đừng đi tìm người, cũng đừng đau lòng. Người nói, duyên đến duyên đi đều do số mệnh, nếu miễn cưỡng chia cắt sẽ bị giảm phúc. Mà duyên phận sư đồ giữa ta và người đã dứt từ năm ấy. Từ đó về sau không cần gặp lại nữa.”

Lộ Ánh Tịch không còn tâm trí đâu để nghe những lời này. Nàng đưa tay dìu hắn đứng lên, vẫn nói: “Bây giờ chỉ có sư tôn mới có thể cứu người. Con muốn đi tìm sư tôn.”

Nam Cung Uyên lắc đầu không nói, để mặc cho nàng dìu y trở lại nhà trọ.

Mộ Dung Thần Duệ vẫn một mực im lặng, sắc mặt nặng nề, lo âu vô cớ.

Bỗng nhiên, trong không trung vang lên chuỗi tiếng cười lanh lảnh, tựa như truyền đến từ một nơi rất xa.

“Đồ đệ ngoan! Đã lâu không gặp, con vẫn khỏe chứ?”

Cơ thể Nam Cung Uyên chấn động cứng đờ, đôi mắt đen phát sáng, cố gắng vận công lớn tiếng trả lời: “Sư phụ, thực là lão nhân gia người sao?”

“Đúng vậy, đúng vậy! Đúng là lão nhân gia ta đây! Ha ha!”

“Đồ nhi có thể thỉnh cầu được gặp mặt sư phụ một lần không?”

“Gặp lại cũng vô ích. Ta đã để lại thuốc cho ngươi, ở ngay trong nhà trọ này. Ngươi hãy tự mình tìm đi!”

Lộ Ánh Tịch nghe thế liền giận tái mặt, cũng cao giọng hét: “Sư tôn! Mạng người quan trọng. Rốt cuộc người đã để lại thuốc gì? Đặt ở đâu? Xin người hãy nói rõ!”

“Ha ha! Nha đầu đừng quá nóng vội. Nếu nó không tìm ra được, coi như là vì tình mà trả giá đắt một lần. Sau này nó sẽ không ngu si đần độn như vậy nữa!”

Lộ Ánh Tịch vừa giận vừa bực, lấy sức la lớn: “Sư tôn chính là một đại tông sư, ấy vậy mà muốn trơ mắt nhìn đồ đệ nhà mình chết vì trúng độc, thấy chết mà không cứu sao?”

“Nha đầu, phép khích tướng không có tác dụng với lão nhân gia ta đâu! Ngược lại ta làm vậy vì muốn thành toàn cho đồ đệ ngốc nhà ta đó chứ. Nếu như nó chết vì tình, xem như chết cũng có chút ý nghĩa. Dù sao vẫn tốt hơn chán so với việc sống mà chịu sự dày vò đau khổ vì tình!”

Lộ Ánh Tịch chán nản, nhất thời nghẹn lời: “Sư tôn người…”

“Nha đầu à! Nếu ngươi chọn theo đồ đệ ngốc nhà ta, thì ta sẽ hiện thân giúp nó, ngươi nghĩ sao?”

Lộ Ánh Tịch bỗng nhiên sững sờ ngây ngốc, không có cách nào đối đáp.

“Nha đầu à! Ngươi còn có mười canh giờ nữa, cứ từ từ suy nghĩ. Không vội, không vội đâu! Ha ha! Thật đúng là ‘Thế nhân là giống si tình, hận này đâu phải tại vì gió trăng’[2], ha ha ha…”

[2] Hai câu thơ trích trong bài Ngọc lâu xuân kỳ 1 của u Dương Tu thời Tống. Bài thơ diễn tả tâm trạng ngậm ngùi, không nỡ chia xa của những người có tình. Bà thơ sau:

Trước ly tính chuyện về nhà,

Ngại ngùng chưa nói, sắc xuân đang sầu.

Thế nhân là giống si tình,

Hận này đâu phải tại vì gió trăng.

Chia tay ngại khúc ly ca,

Một chương đã đủ xót xa ngậm ngùi.

Thử trông thành Lạc hoa rơi,

Mưa phùn gió xuân dễ bờ biệt ly.

Tiếng nói kia dần tắt ngấm, chỉ còn lại dư âm tiếng cười cứ quanh quẩn trong không khí, chấn động triệt để màng nhĩ của cả ba người.

Chương 25: Trưởng thành trong tình yêu

Ba người đều ở cùng một chỗ. Bầu không khí yên tĩnh, có chút cổ quái.

Nam Cung Uyên ngồi dựa lưng vào tấm phảng, hai mắt khép lại, sắc mặt nhợt nhạt, đang lẳng lặng điều tức.

Lộ Ánh Tịch và Mộ Dung Thần Duệ đứng bên cạnh giường. Hai người nhìn nhau, không nói gì mà cùng nhau rời khỏi phòng.

Ra đến bãi đất trống bên ngoài, Lộ Ánh Tịch mới nhẹ nhàng mở miệng nói: “Thần, chàng nghĩ sao? Ta nên làm thế nào cho phải?”

Mộ Dung Thần Duệ nhướng mày lên cao, khó phân biệt vui buồn, trả lời: “Nàng định làm thế nào?”

“Sư tôn đã nói, duyên đến duyên đi không thể miễn cưỡng, nhưng ý của lão sư tôn bây giờ lại…” Lộ Ánh Tịch nhíu mày, cảm thấy vô cùng khó xử và lo lắng.

“Có thể tiền bối chính là muốn Nam Cung Uyên hiểu rõ đạo lý này.” Mộ Dung Thần Duệ thản nhiên nói.

“Trả giá bằng tính mạng của sư phụ sao?” Lộ Ánh Tịch không thể chấp nhận bừa, giận sôi gan: “Nếu sư tôn sẵn lòng, có lẽ trị hết bệnh cũ của ta, nhưng chuyện này ta chưa từng có ý ép uổng. Thế nhưng tình trạng nguy cấp của sư phụ, có thể nào xem như trò đùa được?”

“Nếu đến cuối cùng tiền bối vẫn không chịu hiện thân giúp đỡ, Nam Cung Uyên sẽ ra sao?” Mộ Dung Thần Duệ khẽ nheo mắt, nghi hoặc nói: “Độc tố sẽ chạy thẳng vào tim?”

Thấy ánh mắt thâm trầm của hắn, lòng Lộ Ánh Tịch lại dậy sóng, ngược lại còn hỏi thẳng: “Thần, phải chăng chàng đang hi vọng sư phụ không được cứu?”

Mộ Dung Thần Duệ nhìn nàng chằm chặp, từ từ nhếch môi mỏng, tạo nên một độ cong như một nụ cười lạnh lùng: “Tất nhiên Trẫm không hi vọng tồn tại một kẻ địch mạnh như thế trên đời này, nhưng Trẫm cũng không đến mức lợi dụng lúc người ta gặp khó khăn. Y đã liều mình cứu nàng. Xét về tình hay về lý, lần này Trẫm đều phải đa tạ việc làm cao thượng của y.”

Lộ Ánh Tịch thu lại ánh nhìn, nhỏ giọng nói: “Nếu như chàng không ngại, ta nghĩ sẽ tạm thời đáp ứng yêu cầu của sư tôn. Đến khi sư tôn chữa trị giúp sư phụ xong, ta lại trở mặt khước từ sư tôn.”

Sắc mặt Mộ Dung Thần Duệ nhất thời đông cứng, mím chặt môi không hé răng.

Lộ Ánh Tịch đưa hai tay nắm bàn tay của hắn, chầm chậm ngẩng đầu, dịu giọng nói: “Chỉ là kế sách tạm thời thôi. Ta biết, làm như vậy sẽ khiến chàng khó xử. Nhưng sư phụ bởi vì ta mà bị trúng độc, ta không thể làm ngơ, không màng đếm xỉa đến.”

“Lộ Ánh Tịch.” Mộ Dung Thần Duệ đột nhiên gọi cả tên lẫn họ của nàng ra, giọng nói toát ra khí lạnh: “Nếu trí nhớ của nàng vẫn còn tốt, nàng hãy nhớ lại tỉ mỉ những chuyện trước đây. Trẫm đã đối đãi với nàng thế nào, đã bao nhiêu lần thỏa hiệp và nhượng bộ nàng? Mà hôm nay nàng muốn làm mất mặt Trẫm bỏ đi theo Nam Cung Uyên?”

Nghe thế, Lộ Ánh Tịch càng cố sức nắm chặt bàn tay to lớn của hắn, thành khẩn giải thích: “Lần này thì khác, là vì ân tình, không liên quan gì đến tình yêu.”

“Nói như thế, vậy là nàng đã từng vì ‘tình yêu’?” Mộ Dung Thần Duệ lạnh nhạt liếc nàng. Nhưng vẫn để mặc nàng nắm tay, không gạt ra cũng không bóp chặt vào.

Lộ Ánh Tịch chợt thấy lúng túng khó xử, nhỏ giọng lại trả lời: “Đã từng có cảm giác đó, thật sự đã từng có, không thể vì những thay đổi sau này mà phủ nhận điều đó. Thì cũng giống như tình cảm trước đây của chàng đối với Diêu Lăng. Bất luận sau đó đã xảy ra bao nhiêu chuyện, cũng không thể xóa sạch quãng thời gian trước đây được.”

Mộ Dung Thần Duệ chau mày, trong đôi mắt sâu thẳm dường như nổi lên chút ý cười, nhưng miệng vẫn lạnh lùng nói: “Đây là nàng đang muốn tính toán nợ cũ với Trẫm? Trẫm và Diêu Lăng từ đây đã định rõ ranh giới, sẽ không còn vướng mắc tình cảm nữa. Còn nàng thì sao?”

Lộ Ánh Tịch ấp a ấp úng thỏ thẻ nói: “Ơn giúp đỡ, tình sư đồ và tình thân, những tình cảm này cũng không thể khi không mà biến mất.” Suy nghĩ một chút, nàng bỗng nhiên ngẩng đầu, nghiêm túc nói: “Con người sống trên đời này, không phải chỉ có một loại tình cảm là ‘tình yêu’, những tình cảm khác cũng rất đáng quý trọng. Mong Hoàng thượng hãy hiểu và bao dung.”

“Ý của nàng là, người nàng yêu chính là… Trẫm?” Mộ Dung Thần Duệ cố ý kéo dài giọng, hứng khởi hỏi.

Lộ Ánh Tịch hơi cắn môi dưới, vội vã gật đầu một cái xem như là câu trả lời. Gương mặt nàng bỗng nóng hổi, hai má ửng hồng mà nàng không hề nhận ra.

Mộ Dung Thần Duệ không buông tha nàng đơn giản như vậy, truy hỏi đến cùng: “Sao không lên tiếng? Nếu nàng không nói rõ mọi chuyện, vậy làm sao Trẫm có thể yên tâm, cam chịu cho nàng đi theo Nam Cung Uyên đây?”

Giọng của Lộ Ánh Tịch nhỏ như tiếng muỗi bay vo ve: “Ta đã trả lời rồi.”

Mộ Dung Thần Duệ cười không thành tiếng, vẫn hỏi tới: “Nàng trả lời khi nào? Trẫm không nghe thấy gì cả.”

Lộ Ánh Tịch cau mày, ngẩng đầu nhìn hắn, bỗng chốc tỉnh ngộ. Hắn đang dụ nàng nói ra ba chữ kia?

Lòng dần dần sáng tỏ, nàng cười nhẹ, lại nói: “Có qua mà không có lại không phải quân tử. Vừa rồi ta đã gật đầu rồi. Thần, bây giờ đến lượt chàng trả lời mới đúng.”

Mộ Dung Thần Duệ không ngờ lại bị nàng quất ngược lại một câu, nhất thời không biết trả lời thế nào. Chẳng qua hắn chỉ muốn nghe một lời tỏ tình. Thế nhưng muốn cạy miệng nàng nói ra một câu nửa chữ ngọt ngào lại khó khăn đến vậy.

Lộ Ánh Tịch mỉm cười, không ép hắn trả lời. Nàng chuyển đề tài câu chuyện nói: “Sư tôn nói đã để lại linh dược trong nhà trọ. Chúng ta đi tìm một chút xem sao. Nói không chừng chúng ta không cần phải đi nước cờ kia.”

Mộ Dung Thần Duệ duy trì sự im lặng, để tùy nàng lôi kéo đi tìm thuốc khắp nơi.

Mà trong phòng trọ, người đang nhắm mắt tĩnh tâm nghe tiếng bước chân bên ngoài ngày càng xa dần, mới yếu ớt mở mắt.

Giương mặt tuấn tú càng hiện rõ sự phờ phạc. Nhìn vào đôi mắt đen thăm thẳm ấy tựa như đang nhìn vào một hố sâu không thấy đáy. Hết thảy nỗi chua xót, thống khổ và bi thương đều được cất giấu dưới đáy hồ. Để không ai có thể dễ dàng nhận ra, chỉ có một mình y chịu đựng và gặm nhấm nó.

Thật ra y đã biết từ lâu, kiếp này vô vọng. Nhưng gốc rễ tình yêu đã cắm sâu, đâu phải muốn nhổ là có thể nhổ được? Sư tôn nói đúng, y quả thực là một người ngu si đần độn.

Duyên đến duyên đi đều do số mệnh, nếu miễn cưỡng chia cắt sẽ bị giảm phúc. Không phải là y không hiểu điều đó, chẳng qua là tình cảm không theo lý trí bản thân.

Ánh sáng trong đôi mắt đen láy nhấp nháy, bị bao phủ bởi lớp ươn ướt. Y từ từ nhắm mắt lại, vầng trán cao vẫn luôn hờ hững lại thêm mấy phần lạnh lẽo.

… … …

Lộ Ánh Tịch và Mộ Dung Thần Duệ đã đi tìm khắp mọi ngõ ngách trong nhà trọ, lục lọi vô cùng kĩ càng, mất thời gian rất lâu. Cho đến khi sắc trời tối dần mà hai người vẫn không có thu hoạch nào, không khỏi cảm thấy nhụt chí.

“Lẽ nào sư tôn đã gạt chúng ta?” Lộ Ánh Tịch quay lại nhà bếp, vừa tìm kiếm trong mớ xoong nồi, chén bát, vừa chán nản lẩm bẩm.

Mộ Dung Thần Duệ nhìn thấy bộ dạng nhăn mặt, không vui của nàng, hắn đang định lên tiếng an ủi thì bên tai đột nhiên nghe được một tiếng động nhỏ xíu, khác lạ. Hắn quay phắt đầu nhìn lại, đã thấy có một người xuất quỷ nhập thần đang đứng trước cửa nhà bếp.

“Đồ tôn nha đầu, con thế này là không đúng rồi. Con cả gan dám nói xấu sau lưng lão nhân gia ta!” Hai hàng lông mày trắng phau méo mó, bộ dáng có chút không vui.

Lộ Ánh Tịch cũng nghiêng người dòm ra, vội vàng đặt mâm chén trên tay xuống. Nàng đi nhanh về phía lão, rất sợ lão thoáng cái đã chuồn mất.

“Nha đầu, đừng tới đây.” Lão chợt lớn tiếng hét lên.

Lộ Ánh Tịch giật mình dừng lại, ngờ vực gọi: “Sư tôn?”

Lão lại cười ầm lên, cười xong mới nói: “Nha đầu à, con ấy giờ hãy suy nghĩ cẩn thận chuyện này thì đỡ mệt hơn đấy! Nếu con muốn ta chữa trị cho đồ đệ ngốc thì con phải theo nó về Lâm Quốc. Con phải biết rằng, lần này đi, sợ là con khó lòng rời khỏi lần nữa. Một khi đã bước chân vào lãnh thổ Lâm Quốc, con không thể nào nói đến là đến, nói đi là đi. Nhưng mà có một chuyện con có thể yên tâm, đợi khi đứa bé trong bụng con được sinh ra, ta sẽ đưa nó về Hoàng Triều, tuyệt đối sẽ không để đứa nhỏ trở thành vật hi sinh của cuộc tranh đấu quyền lực.”

Nói hết những lời này, lão quay sang dò xét Mộ Dung Thần Duệ. Lão thấy vẻ mặt hắn xám xịt, thì lại càng vui vẻ cười tươi. Dù lão còn nhiều việc phải làm nhưng vẫn nán lại, vuốt hàm râu trắng đợi Lộ Ánh Tịch trả lời.

Lộ Ánh Tịch định thần, bình tĩnh trả lời rành mạch: “Xin hỏi sư tôn, người làm thế này đến tột cùng là với mục đích gì? Thật sự là muốn tốt cho sư phụ sao? Miễn cưỡng như thế, theo tính tình của sư phụ, thì người sẽ vui ư? Cho dù Ánh Tịch đồng ý đến Lâm Quốc, song người ở đó mà trái tim thì ở nơi khác, vậy đó là điều sư phụ mong muốn hay sao? Sư tôn tội tình gì lại kiên quyết muốn làm như vậy, khiến cả ba người đều đau khổ.”

Lão im lặng giây lát, khẽ gật gù nói: “Nha đầu, con thật ra lại nhìn hiểu rất rõ mọi việc, chỉ tiếc rằng vẫn còn một người nghĩ không thông.”

“Ý của sư tôn là chỉ sư phụ nhìn không thấu ư?” Lộ Ánh Tịch sinh vài phần khó hiểu. Tất nhiên là nàng biết sư phụ có tình cảm với nàng, nhưng có trầm trọng như lời sư tôn nói như vậy không? Việc trúng độc, nếu đổi lại là nàng, nàng cũng sẽ không chút do dự đi cứu sư phụ. Loại tình cảm này cùng với suy nghĩ thôi thúc đó không phù hợp với chuyện tình cảm ư?

“Nha đầu, con đừng thấy Uyên nhi xưa nay luôn chín chắn lãnh đạm, thực ra tính khí của nó rất ương ngạnh.” Lão già lại mở miệng nói, ánh mắt như trôi xa, rồi nhập vào trong đoạn quá khứ xa xăm khi xưa. “Năm đó, nó đã dập đầu trước di ảnh của tổ sư sáng lập bang phái và tuyên thệ suốt đời tận hiến với Huyền Môn. Từ đó về sau, mặc dù nó có phát hiện ra thân thế của mình, nhưng vẫn không thay đổi tâm chí, không hủy lời thề. Nó là kiểu người một khi đã nhận định cái gì, thì vĩnh viễn không bao giờ hối hận. Tính nết này có lẽ là di truyền từ Diêu gia bọn họ. Nhưng mà bản tính Uyên nhi lương thiện, vả lại luôn ngấm ngầm chịu đựng, ít khi bộc phát ra ngoài. Bản chất của nó hoàn toàn khác xa Diêu Lăng.”

Lộ Ánh Tịch im lặng lắng nghe, nghe đến tên Diêu Lăng, nàng bất giác liếc mắt nhìn Mộ Dung Thần Duệ.

Ánh mắt Mộ Dung Thần Duệ chạm vào ánh mắt nàng, hắn cong môi cười nhạt, sắc mặt vẫn bình thường.

“Người quá mức đè nén tâm tình của chính bản thân thì trái tim thường dễ chán nản và u uất.” Lão tiếp tục nói thong dong: “Để đồ đệ ngốc mỗi ngày bị dày vò, hàng năm khổ sở, chi bằng một đao chấm dứt tất cả. Từ đó, dưới trời cao biển rộng không còn vướng bận chi nữa.”

“Làm sao để chấm dứt ạ?” Lộ Ánh Tịch hé miệng hỏi.

“Làm thế nào để chấm dứt, điều này phải xem người trong cuộc làm thế nào.” Trong mắt lão là ánh sáng trong trẻo, minh mẫn và nhìn xa trông rộng, “Nha đầu à, con là người thông minh, nên có thể nghĩ ra phương pháp ổn thỏa mọi đường. Đừng làm người con yêu khó xử, cũng đừng làm người yêu con thống khổ. Đây là chuyện con cần phải học để làm tốt. Một bên thụ động tiếp nhận, một bên lại thuận thế làm theo, cuối cùng tất cả đều bị tổn thương mà thôi.”

Lộ Ánh Tịch sững sờ, lòng chấn động không thôi. Nàng quả thực là người như vậy. Nói trắng ra đó là bảo vệ mình quá đáng, cũng chính là ích kỷ.

Vẻ đứng đắn trên mặt lão duy trì không được bao lâu, lại quay về bộ dạng rung đùi đắc ý, cười tít mắt: “Nha đầu, tối nay Uyên nhi sẽ phát độc, tự con xem xét rồi lo liệu nhé!”

Lời vừa dứt, thân hình lão nhích một tí, trong nháy mắt người đã đi xa.

Mộ Dung Thần Duệ trầm mặc nhìn nàng chăm chú. Trong lòng hắn âm thầm hiểu được những lời nói bắn đúng tim đen của lão tiền bối đã nói. Trong tính cách của Ánh Tịch quả thực có một khuyết điểm. Đó chính là keo kiệt trả giá tình cảm, nói đúng hơn là sợ nỗ lực. Nếu như không phải do hắn chủ động đến gần, chỉ e hai người họ đến nay vẫn là kẻ địch của nhau. Có thể do tính tình nàng như vậy, nên tình cảm mơ hồ giữa nàng và Nam Cung Uyên không có cách nào nảy sinh, càng không thể đâm hoa kết trái. Nhờ vậy hắn mới có cơ hội có được nàng.

Thật ra, nàng và hắn giống nhau xiết bao. Cả hai đều cần trải qua một quãng thời gian thật dài, mới bước trên con đường đời chân chính phải đi.

“Ánh Tịch.” Hắn nhỏ giọng gọi nàng, bước đến gần nắm tay nàng, “Lần này nàng không nên hỏi Trẫm nên làm thế nào, mà chính nàng phải tự suy nghĩ. Mặc kệ quyết định của nàng ra sao, Trẫm cũng sẽ không oán trách nàng.”

Lộ Ánh Tịch ngửa mặt nhìn hắn, đáp trả hắn với nụ cười vu vơ.

Nhưng lòng bàn tay của nàng đang toát mồ hôi lạnh, trái tim đập loạn nhịp, tựa như đang khẩn trương lại như sợ hãi. Nàng phải ‘một đao chấm dứt’ ư? Vậy có quá tàn nhẫn không? Sư phụ có chịu đựng nổi hay không? Tóm lại phải làm thế nào mới không khiến người nàng yêu phải khó xử, lại không làm người yêu nàng đau khổ đây?

Đôi mắt trong veo dần dần bị phủ kín bởi làn sương mù dày đặc, mờ mịt và do dự.

Mộ Dung Thần Duệ cũng không nói thêm điều gì nữa. Hắn chỉ nắm chặt tay nàng, đan bàn tay của mình vào những ngón tay mảnh khảnh của nàng.

Hắn đã vĩnh biệt quá khứ, còn bây giờ là đến phiên nàng. Những gian khổ hết lần này đến lần khác đều qua đi. Hai người họ có tiếp tục cùng nắm chặt tay, sóng vai nhau bước tiếp hay không, hắn sẽ tĩnh tâm chờ đợi.

Chương 26: Duyên sâu phận ngắn

Đi đến trước cửa phòng trọ, Mộ Dung Thần Duệ dừng chân.

“Ánh Tịch, nàng vào đó một mình đi.” Hắn nhàn nhạt nói, sắc mặt bình yên không gợn sóng.

“Được.” Lộ Ánh Tịch gật nhẹ đầu, ngước mắt ngóng nhìn hắn. Môi nàng mấp máy hai tiếng cảm ơn nhưng không phát ra âm thanh.

Mộ Dung Thần Duệ dường như không nhận ra, im lặng không đáp. Hắn chỉ giúp nàng mở cửa phòng.

Lộ Ánh Tịch bước qua cánh cửa. Trong lòng vẫn còn chưa chuẩn bị tâm lý xong, nhất thời có chút khó xử. Nhưng người ngồi ở đầu giường lại như nhận ra thấp thỏm không yên của nàng, liền mỉm cười dịu dàng với nàng, mở miệng nói trước: “Ánh Tịch, tìm được thuốc rồi sao?”

“Không có.” Lộ Ánh Tịch trả lời thật, đứng thẳng trước giường.

“Tìm không được cũng nằm trong dự đoán, sư tôn thích đùa bỡn người khác mà.” Nam Cung Uyên cố gắng ngồi thẳng dậy. Còn khuôn mặt y lại không nhìn ra bất cứ điểm bất thường nào, “Nhưng ngươi cũng không cần quá lo lắng, đến giây phút cuối cùng, sư tôn nhất định sẽ hiện thân cứu ta thôi.”

“Sẽ ư?” Lộ Ánh Tịch cảm thấy rất sầu lo. Tính tình của sư tôn quả thực quá khó nắm bắt, không cách nào đoán được.

Nam Cung Uyên gật đầu, khóe môi ngậm một ý cười nhu hòa: “Ánh Tịch, đừng nghe những lời nói đùa bỡn của sư tôn. Nếu ngươi đi theo ta, chỉ e khó lòng quay về Hoàng Triều.”

Lộ Ánh Tịch nghe y nói ra hết mọi chuyện, trái lại nàng không nói gì, chỉ nhỏ giọng gọi y một tiếng: “Sư phụ…”

Nam Cung Uyên cười dịu ngọt, ngắm nhìn nàng. Y chỉ chỉ bên cạnh chiếc gối, và nói: “Nơi này có một lọ thuốc, là thuốc giải của Đoàn Đình Thiên. Hắn chắc chắn sẽ trở lại nhà trọ, lúc đó ngươi không cần khách khí với hắn. Ngươi cứ bắt hắn truyền huyết dược cho ngươi xong, mới giao thuốc giải cho hắn.”

Lộ Ánh Tịch nghe vậy không kiềm được xúc động, sư phụ luôn suy nghĩ cho nàng trước tiên. Ngay cả trong tình cảnh lúc này, y cũng không quên thu xếp tốt mọi việc cho nàng. Còn nàng, bây giờ lại muốn đâm vào trái tim y?

“Ánh Tịch, không phải là ngươi có chuyện muốn nói với ta sao?” Nam Cung Uyên đột nhiên nhìn nàng chăm chú, đôi mắt đen láy hơi tối sầm đi cộng thêm một ít cô quạnh.

“Vâng.” Lộ Ánh Tịch khe khẽ trả lời, ánh mắt không dám nhìn thẳng vào y, chậm rãi nói: “Cả cuộc đời của sư phụ dường như luôn sống vì người khác, vì Huyền Môn, vì lời thề, và vì… Ánh Tịch. Đã bao giờ sư phụ sống vì chính mình hay chưa?”

Nam Cung Uyên thấy nàng để lảng tránh ánh nhìn của y mà rủ mi mắt xuống, bờ môi y cong lên vẽ nên nụ cười khổ. Nhưng lời nói phát ra từ miệng y vẫn dịu dàng như thường, “Những năm gần đây, ta vẫn luôn chờ đến một ngày nọ. Phiêu bạt khắp chân trời góc bể, hành y cứu người. Nếu có nhã hứng liền ngâm rượu gảy đàn. Nếu nhàn nhã thì ngồi ngắm mây trời lững lờ trôi. Chỉ là hiện tại chưa tới ‘Một ngày nọ’.”

Lộ Ánh Tịch bất ngờ ngẩng đầu lên, đáy lòng chấn động không nguôi. Những điều đó không phải đã từng là khát vọng của nàng hay sao?

“Ánh Tịch, ngươi không cần phải lo cho ta. Ta biết mình đang làm cái gì, cũng biết sẽ làm như thế nào.” Nam Cung Uyên trầm tĩnh nhìn nàng, lời nói ý vị sâu sắc.

“Sư phụ, xin lỗi.” Nàng bỗng nhiên xin thứ lỗi, ánh mắt trong veo lóng lánh, “Ánh Tịch đã không còn là Ánh Tịch trước đây, Ánh Tịch đã thay đổi rồi. Nguyện vọng lúc trước, bây giờ Ánh Tịch vẫn hướng tới như trước, nhưng đã không còn rất muốn nữa.”

“Thay đổi? Thay đổi…” Nam Cung Uyên thấp giọng thì thào. Y im lặng giây lát, rồi vẫn bày ra bộ dáng tươi cười điềm đạm, lại nói, “Con người sẽ trưởng thành, con người trở nên thay đổi. Cũng như trăng tròn rồi trăng khuyết, là chuyện hết sức bình thường thôi.”

“Cuộc sống mà sư phụ vừa nhắc tới, thật sự là nguyện vọng của chính sư phụ ư?” Lộ Ánh Tịch lên tiếng với thái độ ôn hòa, nhưng lời nói thẳng thừng, trực tiếp: “Có phải trước đây Ánh Tịch đã từng nói qua với sư phụ không?”

Nam Cung Uyên ngẩn người, thấp giọng nói: “Quả nhiên ngươi không còn nhớ.”

Lộ Ánh Tịch than nhẹ, áy náy nói: “Đúng là Ánh Tịch đã quên rồi.” Nếu như không phải do sư phụ vừa nhắc tới, nàng thực sự đã quên mất chính mình đã từng đề cập đến chuyện này.

Khi đó nàng còn ở Ô Quốc. Đi đâu nàng cũng nghe mọi người bàn tán, Ô Quốc và Hoàng Triều có khả năng sẽ kết thành đồng minh, còn nàng sắp sửa xuất giá hòa thân. Khi màn đêm buông xuống, nàng ngồi gảy đàn uống rượu một mình trong đình ngắm cảnh bên bờ hồ. Nàng bất giác uống khá nhiều, chỉ thấy mình lâng lâng rồi thiêm thiếp. Trong mông lung mờ ảo, nàng hé mắt thấy khuôn mặt anh tuấn ấm áp kia, nàng phút chốc hốt hoảng. Nàng kéo tay áo người kia, rồi lải nhải một mình liên hồi. Nàng đã nói rất rất nhiều.

Chỉ có đúng một lần duy nhất đó. Nhưng nàng lại không biết rằng, sư phụ chẳng những nhớ kĩ những lời đó, mà còn đem nguyện vọng của nàng coi như nguyện vọng của bản thân mình.

“Ánh Tịch, ngươi hiểu lầm rồi.” Nam Cung Uyên nhìn sâu vào đáy mắt nàng, y vừa cười vừa nói: “Đó từng là nguyện vọng của ngươi, cũng là nguyện vọng từ trước đến nay của ta. Không phải là vì ngươi, mà là chính ta muốn được trải qua cuộc sống như vậy. Tuy rằng hiện tại không có cách nào đạt được, nhưng ta tin sau khi chiến sự giữa các nước ngừng lại, ta có thể thực hiện được.” Chỉ là, đến lúc đó y phải cô đơn một mình, không có ai bầu bạn cùng y, không ai có chung khát vọng đó với y nữa rồi.

“Thì ra là thế.” Lộ Ánh Tịch khe khẽ lên tiếng, miệng cong lên cười: “Ánh Tịch tự cho mình đúng, sư phụ đừng cười chê.”

Nam Cung Uyên chỉ cười không nói. Đôi mắt sâu hút như bóng đêm tĩnh mịch tối tăm.

Lộ Ánh Tịch ngấm ngầm thở dài trong lòng, cũng thầm nắm chặt nắm tay lại. Nàng dõng dạc nói: “Sư phụ, Ánh Tịch hôm nay đã có gia đình, có phu quân, còn có con. Từ nay về sau Ánh Tịch sẽ yêu quý và chăm sóc tốt bản thân, cũng sẽ cố gắng sống thật hạnh phúc. Nhưng sư phụ lại lẻ loi một mình, Ánh Tịch thật rất lo lắng. Sư phụ có thể đáp ứng với Ánh Tịch, sau này sư phụ sẽ không bao giờ làm chuyện gì ảnh hưởng đến an toàn của bản thân được không ạ?”

Nam Cung Uyên gật nhẹ đầu, ánh mắt ngày càng u tối.

“Sư phụ.” Lộ Ánh Tịch đột ngột quỳ gối xuống mặt đất, trịnh trọng mà chân thành thưa: “Ánh Tịch đã từng ái mộ sư phụ, nhưng lúc đó Ánh Tịch không có dũng khí nói ra, cũng biết rằng cho dù có nói ra thì tình sư đồ càng thêm đau khổ. Tình cảm và những năm tháng đó, Ánh Tịch đều trân trọng cất giữ tận sâu dưới đáy lòng, suốt đời này sẽ không bao giờ quên.” Nàng dừng lại một chút, mới nói tiếp: “Sư phụ đã dạy bảo Ánh Tịch mười ba năm, nhọc lòng và dồn hết tâm tư cho Ánh Tịch, Ánh Tịch đều biết cả. Cảm tạ sư phụ! Kiếp này Ánh Tịch có thể quen biết với sư phụ, đó là may mắn của Ánh Tịch.”

Nàng nói xong, liền cúi lạy trán chạm đất, ba tiếng dập đầu nhỏ vang lên. Thực hiện xong đại lễ, nàng mới đỡ thắt lưng chậm rãi đứng lên.

Nam Cung Uyên từ đầu đến cuối đều giữ im lặng, chỉ có ánh mắt xúc động mạnh. Trong đôi mắt đó là niềm vui xen lẫn nỗi buồn, phức tạp xoắn bện vào nhau khó lòng phân biệt.

Lộ Ánh Tịch lẳng lặng nhìn y một lát, nhếch môi mỉm cười, sau đó xoay người rời đi.

Lộ Ánh Tịch ra đến cửa, nhưng nàng vẫn cảm nhận được ánh mắt nồng nhiệt mà ngấm ngầm chịu đựng kia vẫn dõi theo sau lưng nàng.

Lồng ngực nàng chua xót khôn nguôi. Nàng đến đứng trên cái sân trống trước nhà, chậm rãi quỳ xuống, nhìn lên trời cao gọi lớn: “Sư tôn! Xin người hãy xuất hiện! Xin người nhất định phải cứu sư phụ!”

Chỉ chốc lát sau, trên không trung liền vang lên một giọng nói sang sảng đáp lại: “Đồ tôn nha đầu, ha ha! Con đã ‘hạ đao’ rồi sao?”

“Thưa sư tôn, Ánh Tịch đã bày tỏ hết nỗi lòng rồi.”

“Con đã nói cái gì? Nói không đến nơi đến chốn, đối với đồ đệ ngốc nhà ta cũng chẳng có tác dụng gì.”

“Sư tôn muốn Ánh Tịch nói gì?”

“Nói rằng con yêu tên tiểu tử Mộ Dung kia, tuyệt đối không có khả năng yêu đồ đệ ngốc nhà ta! Hoặc là nói con không yêu tiểu tử Mộ Dung, mà yêu đồ đệ ngốc nhà ta! Tất cả đều phụ thuộc vào việc con muốn làm thế nào!”

Lộ Ánh Tịch chỉ há miệng mà không thốt ra lời, mày cau chặt. Sư tôn còn muốn nàng trực tiếp đâm một nhát sắc bén hơn sao? Nàng cũng không cảm thấy thêm một lần nữa là cần thiết.

Sau lưng nàng, bỗng truyền đến tiếng bước chân rất nhẹ đang tới gần. Nàng quay đầu lại nhìn, liền ngẩn người.

“Sư phụ?”

“Ánh Tịch, ngươi đứng lên đi. Để ta nói chuyện với sư tôn.”

Nam Cung Uyên đưa tay qua đỡ nàng đứng dậy, vô cùng tuân thủ lễ tiết mà không hề đụng đến cánh tay nàng.

Chương 27: Mỗi người mỗi ngả

Đợi Lộ Ánh Tịch đứng dậy, Nam Cung Uyên mới từ từ quỳ gối xuống đất, kính cẩn ngẩng đầu lên trời nói lớn: “Sư phụ, đồ nhi ngu dốt đã khiến lão nhân gia người thất vọng, là lỗi của đồ nhi. Nhưng trong chuyện tình cảm, vốn không có ai có thể khống chế được. Đồ nhi đã vượt quá tình cảm thầy trò. Nhưng hôm nay Ánh Tịch đã có chốn đi về, đồ nhi cảm thấy vô cùng vui mừng. Từ nay về sau con sẽ tuân thủ bổn phận của mình, toàn tâm toàn ý hoàn thành trách nhiệm còn lại đối với Huyền Môn. Đồ nhi hiểu, con người trên cõi đời này, ngoài tình yêu ra còn có rất nhiều chuyện đánh giá để nỗ lực.”

m giọng rành mạch bày tỏ hết một lượt. Y cúi người khấu đầu sát đất, sau đó đứng dậy. Khuôn mặt y ngước thẳng, không chút biểu cảm, chỉ còn lại sự điềm tĩnh như ngọc thạch ôn hòa.

Trong không trung truyền đến một tiếng thở dài, liền sau đó là giọng nói bùi ngùi của lão sư tôn vang vọng: “Vốn dĩ số mệnh của con là một nhân tài kiệt xuất, thế nhưng mắc phải tình kiếp quá nặng. Nếu con có thể thoát khỏi đó thì tương lai là trời cao biển rộng, bằng không cuộc đời này mãi mãi là bi ai, vĩnh viễn khó thành nhân vật tài giỏi.”

Nam Cung Uyên cười nhạt, đôi mắt đen sóng sánh ánh sáng, trả lời: “Sư phụ, đồ nhi là người không có chí lớn, không muốn thành nhân vật tài giỏi chi hết. Con chỉ cầu cuộc sống bình thường, được ung dung tự tại nơi sơn dã.”

Lão lại thở dài một cái, cái sau nặng nề hơn cái trước: “Thôi được, thôi được. Vi sư chỉ mong con cầu được ước thấy.”

Im lặng trong giây lát, trong không gian lại truyền đến lời nói cuối: “Thuốc để trong giếng nước tại vườn sau nhà, chỉ cần vớt lên là được. Uyên nhi, con hãy tự mình giải quyết ổn thỏa!”

m cuối dần tan biến, không còn một tiếng động nào.

Lộ Ánh Tịch lặng thầm đưa mắt nhìn kĩ Nam Cung Uyên. Y nở nụ cười trấn an, liền tự mình đi ra sau vườn. Bước chân y có chút phù phiếm, nhưng bóng lưng thẳng đứng lại tỏ thái độ kiên quyết dứt khoát.

Lộ Ánh Tịch không đi cùng y, cũng không thốt một lời. Nàng biết, những lời tâm tình mà sư phụ vừa nói, đã là lời thổ lộ tình cảm hết mức mà y có thể bày tỏ. Và sau lời thổ lộ thẳng thắn này, y nhất định sẽ muốn biến mất khỏi mắt nàng. Nàng không cách nào đáp trả tình cảm của y, vậy nên chỉ có thể giữ lại tôn nghiêm cuối cùng này cho y.

Nỗi phiền muộn cuộn trào từ đáy lòng, sắc mặt nàng ảm đạm đi đôi phần. Nàng đã không thể nào quay lại những ngày tháng sớm chiều ở cùng với y nữa rồi. Con người sớm muộn gì cũng phải trưởng thành, đều phải tự mình bước đi trên con đường đời của chính mình, không thể lùi bước, chỉ được phép tiến về phía trước.

“Tịch.” Chẳng biết từ khi nào, Mộ Dung Thần Duệ đã yên lặng đứng sau lưng nàng.

Nàng quay đầu lại nhìn, nhất thời không mở miệng được.

Mộ Dung Thần Duệ vòng tay nhẹ nhàng ôm nàng từ phía sau, nhỏ giọng nói bên tai của nàng: “Trong lòng nàng có chút dao động rồi ư?”

Lộ Ánh Tịch lắc đầu, mặc dù vô cùng buồn bã nhưng kiên định nói: “Trái tim chỉ có một, không thể sẻ làm hai.”

Mộ Dung Thần Duệ nhếch môi cười, đôi mắt sâu thẳm là sự an tâm nồng đậm.

Còn bên kia, Nam Cung Uyên một mình đến vườn sau, cực nhọc kéo lên chiếc gàu đựng thuốc lên. Y chậm rãi uống hết thuốc trong bình, sau đó bỏ đi từ cửa sau.

Cách bên kia cánh cửa, y bỗng dừng chân, đưa mắt nhìn vào trong. Y đã không nhìn thấy hình bóng của người y muốn thấy. Nhưng bóng hình đó đã sớm khắc sâu vào đáy lòng y, dù không cần tận mắt trông thấy y vẫn khắc họa bóng hình đó sinh động như thật.

“Ánh Tịch.” Y mở miệng nói, giọng nói nhỏ đến độ gần như không thể nghe thấy. Đôi mắt đen láy của y tràn ngập sự lưu luyến không nỡ dày đặc: “Hôm nay từ biệt là mỗi người một nơi, không hẹn ngày tái ngộ. Hãy bảo trọng. Chúc nàng một đời hạnh phúc.”

Y nhắm chặt hai mắt cất kỹ tình sâu ý đậm vào đáy lòng, sau khi mở mắt thì trong đó chỉ còn làn sương mờ ảo. Y xoay người rời khỏi chốn đó.

Tà áo dài màu xám tro tung bay trong gió, làm cho cả người nhìn thoáng qua cứ như bị cuốn theo cơn gió lúc ẩn lúc hiện.

… … …

Trong nhà trọ, đúng như dự đoán của Nam Cung Uyên, Đoàn Đình Thiên đã trở lại đây trước khi độc tái phát. Lần này Lộ Ánh Tịch âm thầm giở thủ đoạn, nàng không đưa toàn bộ thuốc giải cho hắn ta. Theo tính toán, đợi đến lúc Đoàn Đình Thiên trở lại Lâm Quốc thì sẽ phát hiện trong cơ thể còn có một lượng độc chưa được giải. Vậy thì hắn ta nhất định phải đi cầu cứu Nam Cung Uyên.

Chuyện này là việc cỏn con mà Lộ Ánh Tịch có thể lặng lẽ làm vì Nam Cung Uyên.

“Tịch, nhằm bảo đảm an toàn, chúng ta phải đi qua hoang mạc để trở lại Hoàng Triều.” Mộ Dung Thần Duệ đã chuẩn bị đủ lương khô và nước uống, nhưng trong lòng vẫn còn rất lo âu: “Sức khỏe của nàng có thể chịu đựng được không?”

“Được mà.” Lộ Ánh Tịch mỉm cười, “Thuốc máu của Đoàn Đình Thiên quả thực rất quý giá, thảo nào trước đây hắn ta keo kiệt không chịu cho nhiều.” Thế nhưng khi mà tính mạng của bản thân đang nằm trong tay người khác, Đoàn Đình Thiên không muốn cũng không được. Nhớ lại bộ dạng Đoàn Đình Thiên luôn gào thét giống như quỷ khóc ma gào trước khi truyền máu cho nàng, cái bộ dạng vô cùng đau khổ của hắn ta khiến nàng không muốn cũng phải bật cười.

“Từ khi nàng mang thai đến nay, gần như chưa từng có một ngày yên ổn.” Mộ Dung Thần Duệ nhìn nằng chăm chăm, xúc động thở dài.

“Sau khi trở lại cung, ta sẽ được sống những ngày bình yên sao?” Lộ Ánh Tịch nghiêng đầu nhìn hắn, giọng điệu trêu chọc.

“Nhất định.” Mộ Dung Thần Duệ gật đầu, nét mặt nghiêm túc.

Lộ Ánh Tịch mím môi cười nhạt, cũng không muốn xen vào. Nếu như có thể, nàng lại tình nguyện sống phiêu bạt lưu lạc bên ngoài, chí ít nàng còn được tự do tự tại, không cần phải tranh đấu, gò bó. Nhưng suy cho cùng hắn là vua của một nước, lúc này hắn không có khả năng vứt bỏ giang sơn cùng ẩn cư ở núi rừng với nàng.

Mộ Dung Thần Duệ nheo mắt liếc mắt trông nàng, bỗng nhiên nói: “Nàng muốn có cuộc sống ‘phiêu bạt chân trời, hành y cứu thế’ hả?”

Lộ Ánh Tịch ngẩn người: “Sao ạ?” Không phải là hắn nghe thấy cuộc trò chuyện giữa nàng và sư phụ đấy chứ?

Mộ Dung Thần Duệ hừ nhẹ một cái, lại nói: “Nguyện vọng của nàng tạm thời không thực hiện được. Nhưng Trẫm hứa với nàng, đợi sau này khi con trai của chúng ta trưởng thành, và có năng lực kế vị. Trẫm sẽ cùng nàng du ngoạn thiên hạ, cùng nàng trải qua cuộc sống tự do tự tại mà nàng mong ước.”

Lộ Ánh Tịch lấy tay bụm miệng cười. Vậy thì phải đợi bao lâu? Mười tám năm? Hai mươi năm ư?

“Không vừa lòng à?” Mộ Dung Thần Duệ liếc mắt lườm nàng, hơi cáu giận nói: “Nếu không vừa lòng thì thôi vậy, xem như Trẫm chưa nói gì cả.”

“Không phải là không hài lòng.” Lộ Ánh Tịch dịu dàng cười thành tiếng.

“Vậy là ý gì?” Mộ Dung Thần Duệ giọng điệu lạnh nhạt, bộ dạng có vài phần thẹn quá hóa giận. Hắn đã vô cùng rộng lượng không để bụng chuyện của nàng và Nam Cung Uyên, ấy vậy mà nàng cũng không chút cảm kích?!

“Nếu đứa bé trong bụng thiếp không phải là hoàng tử mà là công chúa, chẳng phải là chàng muốn thiếp chờ thêm mấy năm nữa sao?” Lộ Ánh Tịch cười hỏi.

“Nếu đứa bé này không phải là hoàng tử, vậy thì tiếp tục sinh chừng nào có hoàng tử mới thôi.” Mộ Dung Thần Duệ thu lại sắc mặt u ám, đưa tay vuốt ve vòm bụng tròn tròn của nàng, tự nói một mình: “Nhưng mà Trẫm nghĩ đây là bé trai!”

“Từ đâu mà chàng nhìn thấy chứ?” Lộ Ánh Tịch nghi hoặc nhìn hắn.

“Không cần nhìn, đây là trực giác của một người cha.” Mộ Dung Thần Duệ nửa ngồi nửa đứng, dè dặt ghé tai vào bụng nàng. Dường như hắn lắng nghe một chút, rồi đứng thẳng dậy và nói chắc nịch: “Là bé trai!”

Lộ Ánh Tịch cứng họng, nàng vừa cảm thấy hành động của hắn rất ấu trĩ, nhưng đáy lòng lại mơ hồ có một dòng nước ấm chảy qua.

Mộ Dung Thần Duệ nhếch môi cười, hai tay đỡ hai vai của nàng, nhìn thẳng vào đôi mắt của nàng, nói rành rọt: “Tịch, con đường phía trước còn rất nhiều khó khăn, nhưng Trẫm sẽ luôn nắm chặt tay nàng, đưa nàng về nhà.”

Lộ Ánh Tịch sững sờ, hỏi lại: “Về nhà?”

“Đúng vậy.” Giọng Mộ Dung Thần Duệ trầm thấp nhưng mạnh mẽ: “Nhà của Trẫm cũng là nhà của nàng.”

Lộ Ánh Tịch nhìn vào đôi mắt sâu hun hút và kiên định của hắn, nàng bất giác gật đầu.

Cho dù con đường phía trước là hoang mạc khó đi, hay là núi cao vô cùng hiểm trở, thì ít ra hai người họ cuối cùng cũng đã nắm chặt tay nhau, sẽ không bao giờ buông ra nữa.

Chương 28: Lại gặp bão tố

Thời tiết cũng không xem là quá nóng bức, nhưng đi lâu trên một vùng đất cát vàng trải dài, con người chỉ cảm thấy hơi nóng cuồn cuộn cuốn tới trước mặt, toàn thân cũng nóng lên theo.

Hai con lạc đà chầm chậm đạp cát nóng tiến tới trước. Hai người trên lưng lạc đà quay đầu nhìn nhau, không hẹn mà cùng nhau nhíu mày.

Hai người họ đã tiến vào giải đất hoang mạc hơn nửa canh giờ, không gặp chim chóc, lại càng không gặp dân cư. Nhưng lúc này hai người lại mơ hồ nghe thấy có âm thanh ở rất xa đang đến gần.

“Thần, có phải là Lâm Quốc phái người truy kích chúng ta không?” Lộ Ánh Tịch quay đầu nhìn phía sau, chỉ thấy cát bụi mịt mù cuốn lên, không nhìn rõ cái gì cả.

“Có lẽ là người của chúng ta.” Mộ Dung Thần Duệ cau mày trầm ngâm, “Lúc trước dọc theo đường đi, Trẫm đều có lưu lại dấu vết.”

Lộ Ánh Tịch gật đầu không cần phải nhiều lời nữa. Lòng thầm cầu mong hy vọng là như thế, bằng không e rằng họ lại phải dính vào một phen nguy hiểm nữa.

Nàng trầm ngâm đề phòng. Tiếng vó ngựa từ từ đến gần, cát vàng cuồn cuộn nổi bao trùm cả khoảng không gió bụi.

Mộ Dung Thần Duệ nheo mắt nhìn ra xa, đột nhiên nói: “Tịch, nàng không cần phải lo lắng.”

Từ rất xa, hàng dài Hãn huyết bảo mã[1] đang đạp cát vàng bay như tên bắn thẳng hướng về phía hai người bọn họ. Mỗi người đang sang đây đều mặc những bộ quần áo bằng vải bố màu xanh đen. Nhìn sơ qua, bọn họ đều rất tầm thường, nhưng mà thần sắc lại bình thản, lạnh lùng.

[1] Hãn huyết bảo mã: là một giống ngựa hiếm ở Tây Vực, có thể ngày phi ngàn dặm, và có đặc điểm là mồ hôi có màu đỏ như máu.

Toàn thân con Hãn huyết bảo mã dẫn đầu đỏ đậm giống như than lửa đang ngày càng chạy gần đến. Bỗng nhiên, con ngựa ngóc đầu hí vang, kỵ sĩ phi thân nhảy xuống, dập đầu bên cạnh lạc đà.

Trong chốc lát, mọi âm thanh đều im bặt, chỉ có bão cát xào xạc.

“Phạm huynh?” Lộ Ánh Tịch không nén nổi vui mừng reo lên.

“Phạm Thống cứu giá chậm trễ, xin Hoàng thượng thứ tội!” Vẻ mặt nam tử áo xanh đen nghiêm trọng, chẳng hề để ý đến nàng, một mực thỉnh tội với Mộ Dung Thần Duệ.

“Đất cát nóng cháy, mau đứng dậy đi.” Mộ Dung Thần Duệ phất tay áo ra hiệu, nghiêm mặt hỏi: “Tình trạng hiện giờ trong triều ra sao? Tình hình các nước thế nào?”

Phạm Thống nhúng người nhảy lên lưng ngựa, ngồi vững mới trả lời: “Tứ gia đã kịp thời rời chùa hồi cung, tạm thời thay Hoàng thượng chủ trì triều chính. Nhưng trong triều không ngừng truyền ra những lời đồn đại…” Hắn ta dừng lại, không dám càn rỡ nói những lời đại nghịch bất đạo.

Mộ Dung Thần Duệ nhếch môi cười khẩy, nói giễu cợt: “Đồn Trẫm đã gặp chuyện bất trắc?”

Phạm Thống không đáp, trầm mặc một lúc rồi chuyển đề tài nói: “Ô Quốc phái đại tướng quân Cận Tinh Phách đi đàm phán nghị hòa với nước ta. Tứ vương gia chỉ để Lễ Bộ điều đình, không tỏ thái độ chính thức nào.”

Mộ Dung Thần Duệ gật đầu, lại hỏi: “Bên phía Lâm Quốc có động tĩnh gì không?”

Phạm Thống liếc nhìn Lộ Ánh Tịch một cái rồi mới trả lời: “Theo thám tử bẩm báo, Lâm Quốc đang rục rịch chuẩn bị đại quân, hình như có ý đồ xâm lược. Kế hoạch của Tứ vương gia là…” Hắn ta bỗng im lặng, lại đưa mắt dòm Lộ Ánh Tịch một chút.

“Phạm huynh, ngươi đang đề phòng ta à?” Lộ Ánh Tịch cảm thấy muốn nửa cười nửa mếu.

Sắc mặt Phạm Thống hơi lộ vẻ cứng ngắc, rủ mi mắt nói: “Hoàng hậu có ân sâu nghĩa nặng với Phạm Thống, nhưng chuyện quốc gia đại sự và việc riêng không thể nhập làm một. Thứ lỗi cho Phạm Thống đã bất kính hỏi thẳng, lần này Hoàng Triều của Phạm mỗ mất tin tức của Hoàng thượng là có liên quan tới Hoàng hậu, đúng chứ?”

“Đúng, có liên quan tới ta.” Lộ Ánh Tịch đành cười trừ. Đúng là có liên can tới nàng, nhưng trong đó còn có nhiều chuyện kỳ diệu và còn dính líu tới rất nhiều người khác.

Mộ Dung Thần Duệ cau mày nhìn hai người bọn họ, trầm giọng nói: “Tiểu Phạm, ngươi không cần phải kiêng dè. Ngươi chỉ cần biết rằng, Ánh Tịch là người Trẫm tín nhiệm.”

Phạm Thống rõ ràng là ngẩn người, chỉ chốc lát lại cúi mặt hạ tầm mắt xuống, giọng điệu nhẹ nhàng báo cáo: “Tứ vương gia đã âm thầm phái binh tiến về biên giới giáp ranh với Lâm Quốc, để ngừa Lâm Quốc thừa cơ hội dấy binh tấn công.”

“Tứ hoàng đệ đúng là nhân tài.” Trong ánh mắt sâu thẳm của Mộ Dung Thần Duệ hiện lên một tia sát khí.

Lộ Ánh Tịch nghe thế liền ngẩng đầu nhìn hắn một cái. Nàng tất nhiên là hiểu rõ những thâm ý phía sau những lời nói của hắn. Nếu như Mộ Dung Bạch Lê thừa lúc hắn vắng mặt, âm thầm xây dựng thế lực. Vậy thì tương lai cho dù hắn không bị đoạt ngôi vị, thì cũng là hậu họa khó lường.

Phạm Thống không suy nghĩ đến những lời này, tiếp tục nói: “Tứ vương gia giam lỏng Đoàn Hoàng hậu, trên danh nghĩa nói là Đoàn Hoàng hậu cần tĩnh tâm dưỡng thai, nhưng lại truyền tin tức đến Lâm Quốc, không biết dụng ý của Tứ vương gia là…”

“Mưu tính của Tứ hoàng đệ là cảnh cáo Lâm Quốc chớ hành động thiếu suy nghĩ.” Mộ Dung Thần Duệ tiếp lời, đáy mắt không khỏi nổi lên sự tán thưởng. Tứ hoàng đệ ẩn cư ở chùa Pháp Hoa đã lâu, nhưng đối với thế giới bên ngoài vẫn nắm rõ như lòng bàn tay như trước kia. Quả nhiên y không phụ lời khen tặng của phụ hoàng năm đó dành cho y, “Bản tính thông minh, trái tim trong sáng.”

Phạm Thống vẫn chưa hiểu hoàn toàn, nhưng không hỏi tới, chỉ nói: “Sáng nay Phạm mỗ nhận được thư của Tứ vương gia do chim bồ câu đưa đến. Trong thư Tứ vương gia nói rằng, đường đi qua Lâm Quốc chắc chắn nguy hiểm, nhưng hoang mạc cũng khó đi không kém. Cho nên mong Hoàng thượng trước tiên hãy dừng lại ở Ô Quốc một vài ngày, đợi người cử đến một đội quân xuất phát từ Hoàng Triều đi thử đường hoang mạc, rồi mới nghênh đón Hoàng thượng thánh giá.”

Mộ Dung Thần Duệ hơi nheo mắt đẹp, thần sắc trở nên thâm trầm lạnh lẽo.

Lộ Ánh Tịch nhìn hắn, biết hắn đang suy nghĩ điều gì, cũng biết hắn đương nhiên cũng nhìn thấu mọi việc. Đề xuất của Mộ Dung Bạch Lê vừa có lợi lại vừa có hại. Như vậy cái lợi là chẳng những bọn họ có thể an toàn trở lại Hoàng Triều mà còn có thể kéo dài thời gian. Nếu Mộ Dung Bạch Lê có ý định mưu phản, thì có thêm nhiều thời gian để bày mưu tính kế.

Mộ Dung Thần Duệ không lo âu quá lâu, quả quyết nói: “Quay lại đường cũ, chúng ta chờ ở Ô Quốc.”

Lộ Ánh Tịch nhìn thẳng vào đôi mắt sâu sắc của hắn, khẽ mỉm cười. Nếu như nàng là hắn, nàng cũng sẽ lựa chọn như vậy.

Thế là bão cát lại nổi lên. Tuấn mã và lạc đà cùng song hành xuyên qua ánh nắng chói chang trên hoang mạc. Đoàn người lưu lại những vết chân sâu cạn khác nhau, nhưng rất nhanh lại bị cát che lấp không để lại vết tích.

… … …

Nhóm người vì tránh tai mắt gián điệp mà cải trang thành đoàn thương nhân Lâm Quốc đang dừng chân tại một thành nhỏ tại biên giới.

Đêm đến, Lộ Ánh Tịch và Mộ Dung Thần Duệ thắp đèn tán gẫu trong phòng ở nhà trọ.

“Thần, chàng không lo lắng sẽ phát sinh chuyện soán ngôi sao?” Lộ Ánh Tịch cười nhìn hắn. Dưới ánh nến lung linh mờ ảo, khuôn mặt khí khái anh hùng của hắn thêm vài phần dịu dàng.

“Cân nhắc thiệt hơn, nhất thiết phải lựa chọn.” Mộ Dung Thần Duệ nhếch môi cười, lại nói: “Không phải là nàng muốn nghe Trẫm nói rằng, Trẫm vì an toàn của nàng và bé con đó chứ?”

“Cái đó chỉ là một trong những nguyên nhân, đúng không?” Lộ Ánh Tịch nghiêng đầu nhìn hắn, ý cười dịu ngọt.

“Ừ.” Mộ Dung Thần Duệ cũng không giấu diếm. Hắn trầm mặc trong giây lát, nhíu mày suy nghĩ kỹ mới nói: “Chỉ là trong lòng Trẫm chập chờn một loại cảm giác. Tiền bối Huyền Môn dẫn Trẫm tiếp cận Lâm Quốc, chắc chắn là có hàm ý sâu xa nào đó, hoặc là Trẫm có chuyện ở đây mà chưa làm xong.”

Lộ Ánh Tịch bất giác nghĩ đến Diêu Lăng. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, nàng vẫn không nên đề cập đến thì hơn.

Mộ Dung Thần Duệ thấy nàng chau mày lại, liền đùa giỡn nói: “Nàng không cần hao tâm tổn sức. Sứ mệnh của nàng chính là dưỡng thai thật tốt.”

Lộ Ánh Tịch từ từ thả lỏng hàng chân mày, mỉm cười nói: “Thế này có được xem là mẹ quý nhờ con? Bởi vì mang thai mà có được sự yêu thương chăm sóc của Hoàng thượng?”

“Nàng nghĩ thế hả?” Mộ Dung Thần Duệ chau mày, không thèm trả lời.

Lộ Ánh Tịch giương môi cười một lúc. Ngay sau đó nàng mới dịu giọng hỏi: “Hoàng thượng có muốn gặp mặt Diêu Lăng một lần để chào tạm biệt?”

“Giống như lời tiền bối Huyền Môn đã nói, gặp lại cũng phí công, nên đến đây mà thôi.” Sắc mặt Mộ Dung Thần Duệ u ám hơn đôi phần, lời nói thở dài thương xót: “Mặc dù Trẫm không tin vào số mệnh, nhưng vẫn phải thừa nhận thuyết duyên phận. Duyên nông sâu thế nào, dường như đã được định trước.”

Lộ Ánh Tịch im lặng ngẩng đầu nhìn hắn chăm chú. Nhớ lại hôm đó, trong lòng nàng luôn thấp thỏm không yên. Nàng luôn tồn tại ý nghĩ: “Tìm người giữa chốn trăm nghìn lượt, bỗng nhiên quay đầu lại, người đứng dưới ánh lửa đèn tàn nay đã đi đâu?”. Nàng sợ rằng Diêu Lăng mới là “Người nọ” trong lòng hắn, nhưng trên thực tế đó lại là nàng.

Đi một vòng lớn, hai người cuối cùng cũng tìm thấy đối phương. Cảm giác đó kỳ diệu đến mức khiến cho người ta không khỏi muốn ngâm nga.

Mộ Dung Thần Duệ ngắm nhìn nàng. Hắn nhận ra tâm tình nàng đang dậy sóng, liền đưa tay đặt lên mu bàn tay của nàng, siết chặt lại.

Bàn tay to lớn màu đồng nắm bàn tay mảnh khảnh trắng mịn. Hình ảnh này dưới ánh nến lại vô cùng hòa hợp, đẹp mắt.

Trong bầu không khí ấm áp, bên ngoài phòng đột nhiên vang lên tiếng gõ cửa.

“Chuyện gì?” Mộ Dung Thần Duệ nhíu mày, cất giọng hỏi.

Bên ngoài không có tiếng đáp lại, nhưng vẫn duy trì tiếng gõ cửa. Một cái rồi một cái, tiếng cốc cốc đều đều, không nặng không nhẹ.

“Ai ở ngoài đó? Là tiểu nhị của quán sao?” Lộ Ánh Tịch và Mộ Dung Thần Duệ đưa mắt nhìn nhau. Cả hai đều cảm thấy bất ổn. Nếu người đến đây là Phạm Thống hay thị vệ, chắc chắn sẽ lên tiếng, chứ không phải im lặng kì dị như vậy.

Cốc… Cốc… Cốc…

Người bên ngoài vẫn không trả lời, tiếp tục cố chấp gõ cửa.

Trong màn đêm yên tĩnh, những tiếng cốc cốc có tiết tấu thế này vang lên lại càng tạo nên cảm giác đặc biệt đáng sợ.

Mộ Dung Thần Duệ đứng dậy, nhỏ giọng dặn dò: “Tịch, nàng trốn sau lưng ta.”

Lộ Ánh Tịch nghe theo, liền đứng dậy ra sau lưng hắn. Hai người từ từ đi về phía cửa phòng.

Tiếng hít thở của người bên ngoài phòng cũng không hề nhỏ, tựa như là một người bình thường không rành võ công.

Mộ Dung Thần Duệ cẩn trọng nghiêng người mở một bên cánh cửa. Người ngoài cửa đương nhiên dừng lại động tác gõ cửa, trên khuôn mặt là nụ cười tươi rói.

Ánh mắt Lộ Ánh Tịch sượt qua vai Mộ Dung Thần Duệ nhìn sang bên đó, nhất thời sửng sốt.

Chương 29: Dưỡng sức chờ thời

“Ngươi là…” Lộ Ánh Tịch chùn chân nhìn người đứng ngoài cửa, đôi mắt tròn xoe.

Nam tử đĩnh đạc, chín chắn kia thản nhiên cười, chậm rãi mở miệng nói: “Công chúa, đã lâu không gặp. Không biết có tiện nói chuyện riêng vài câu với Công chúa được không?”

Trong vô thức, Lộ Ánh Tịch bước về phía trước, nhưng bỗng dưng ngừng lại.

Nam tử xa lạ kia vẫn đứng im một chỗ, không hề thúc giục. Đôi mắt màu hạt dẻ phát ra ánh sáng rạng rỡ. Nhưng ngũ quan đường nét khuôn mặt lại rất bình thường, chính là loại người chen chúc trong đám người thì sẽ không bị nhận ra vì không quá xấu cũng không quá đẹp.

“Các hạ là ai?” Mộ Dung Thần Duệ hơi nhiu nhíu mày, khách sáo hỏi thăm.

Nhưng nam tử này ngoảnh mặt làm lơ, đến liếc mắt nhìn hắn cũng không buồn làm. Hắn ta chỉ trầm mặc nhìn Lộ Ánh Tịch chăm chăm.

Lộ Ánh Tịch thả lỏng người, lấy lại tâm tình quay sang giải thích với Mộ Dung Thần Duệ: “Thần, hắn là con trai của nhũ mẫu trong cung Ô Quốc của thiếp, cũng là bạn cùng chơi đùa khi thiếp còn bé.”

Mộ Dung Thần Duệ liếc mắt nhìn nam tử kia, lại quay qua Lộ Ánh Tịch nói: “Đừng rời khỏi phạm vi nhà trọ.”

Lộ Ánh Tịch khẽ cười, gật đầu nói: “Biết mà.”

Nam tử xa lạ kia đi trước dẫn đường, không quay đầu xem nàng có đi theo hay không. Hắn ta đi một mạch đến bên cạnh chuồng ngựa ở vườn sau quán trọ.

Lộ Ánh Tịch trong lòng biết hàm ý hành động này của hắn ta. Trong khách sạn bình dân này, mỗi thị vệ mặc thường phục áo xanh đen đều là cao thủ. Vả lại mọi nơi đều có người theo dõi, chỉ có đứng bên chuồng ngựa nói chuyện để tiếng ngựa hí che bớt âm thanh đối thoại, như vậy mới có thể trao đổi vài chuyện quan trọng.

Khi đã đứng bên cạnh hàng rào bằng gỗ của chuồng ngựa, nam tử kia chờ nàng đến gần mới nhỏ giọng lên tiếng: “Tịch nhi, muội khỏe không?”

Nghe cách gọi thân mật và quen thuộc kia, lúc này Lộ Ánh Tịch mới hoàn toàn xác nhận thân phận của nam tử kia, vừa vui mừng vừa kinh ngạc nói: “Hạ ca ca, thật là ca ca sao?”

“Muội không biết là huynh mà cũng dám mạo hiểm đi theo nói chuyện một mình với huynh?” Nam tử kia khẽ nhếch môi cười sáng rỡ, càng làm cho khuôn mặt bình thường không đặc biệt kia thêm vài phần thần thái khôi ngô xuất chúng.

“Muội nhận ra ánh mắt của Hạ ca ca mà. Chỉ là đã lâu rồi không gặp, muội nhất thời khó tin.” Lộ Ánh Tịch cũng bày bộ dáng vui cười, ngước mắt ngắm nhìn hắn ta, nhận xét tinh tế, “Lớp mặt nạ người này quả thực rất tinh xảo, không có nửa điểm tỳ vết nào. Hạ ca ca, kỹ thuật của ca ca ngày càng cao siêu.”

Nam tử kia cười hớn hở tiếp nhận lời ca tụng của nàng, không hề khiêm tốn. Hắn ta lại đè thấp giọng nói: “Sự tình ở Tây Quan, Tịch nhi, huynh đã giúp muội đến bước này. Huynh sẽ không quay lại Hoàng Triều nữa.”

Lộ Ánh Tịch gật đầu, nhỏ giọng trả lời: “Chuyện phát sinh lần này của quân doanh Tây Quan Hoàng Triều, lúc Mộ Dung Thần Duệ trở về nước thế nào cũng sẽ cẩn thận điều tra rõ ràng. Hạ ca ca nhân lúc này thoát thân là quyết định sáng suốt.”

Trong đôi mắt màu hạt dẻ của nam tử kia xẹt qua tia cảm động, thấp giọng bày tỏ: “Ẩn náu ở Hoàng Triều đã nhiều năm, cuối cùng cũng có thể làm một việc có ích cho Ô Quốc của chúng ta. Chỉ có điều binh mã Hoàng Triều rất mạnh, vượt xa so với suy nghĩ của người khác. Chuyện nghị hòa cũng chỉ là hòa bình ngắn ngủi. Nếu như có thể, mong rằng sau này Công chúa có khả năng điều đình, giúp Ô Quốc của chúng ta may mắn thoát khỏi họa chiến tranh, bách tính an cư lạc nghiệp.” Hắn ta hơi dừng lại, lại nói tiếp: “Hoàng Triều hiện nay do Mộ Dung Bạch Lê thay mặt chăm coi triều chính, hắn ta đã âm thầm xuất binh vượt qua hoang mạc để bất ngờ đánh Lâm Quốc. Bất luận nước nào trong bọn họ thắng lợi, Ô Quốc của chúng ta bị kẹp ở giữa nên chắc chắn sẽ nguy khốn.”

Lộ Ánh Tịch đanh mặt, nhưng lại không quấn quít với đề tài đó, ngược lại còn hỏi: “Hạ ca ca, huynh làm sao biết muội và Mộ Dung Thần Duệ đang ở đây? Có phải Mộ Dung Bạch Lê kia có ý định mưu phản hay không?”

Nam tử kia nhếch mép, cười nhạt nói: “Nếu huynh đã biết Mộ Dung Bạch Lê phái binh tiếp giá, đương nhiên sẽ biết bọn muội đang ở đâu. Về phần Mộ Dung Bạch Lê có ý đồ mưu phản hay không, hiện nay vẫn rất khó nhận định. Nhưng có một việc huynh có thể khẳng định chắc nịch. Nếu bây giờ Mộ Dung Thần Duệ càng kéo dài thời gian hồi cung, thì ngôi vị Hoàng đế của hắn lại càng khó giữ chặt.”

Lộ Ánh Tịch trầm tư trong giây lát, bỗng nhiên hiểu rõ vì sao Mộ Dung Thần Duệ ở lại không về. Hóa ra hắn đang đợi quân Hoàng Triều đến đây. Hắn sẽ đem quân đánh thắng một trận, sau đó dùng sự oai nghiêm của bậc quân vương không mảy may bị sứt mẻ về nước. Mọi người sẽ không tiếp tục bàn tán chuyện hắn mất tích trước đây, càng không có lý do lên án hắn.

Ánh mắt nam tử long lanh, ngậm ý cười. Hắn ta không nhanh không chậm nói: “Tịch nhi, huynh đến gặp muội với mục đích chủ yếu chính là, huynh muốn lấy thân phận tiểu tướng Ô Quốc giúp Mộ Dung Thần Duệ đánh Lâm Quốc. Không cần một binh một lính nào, chỉ một mình huynh. Nhưng huynh chắc chắn giúp hắn đánh thắng trận này, để hắn uy phong lẫm liệt khải hoàn về nước. Xin muội hãy thuyết phục hắn, nếu trận này thắng lợi, thì Hoàng Triều và Ô Quốc ký kết hiệp ước mười năm không tiến đánh nhau.”

Lộ Ánh Tịch giật mình, nhưng không hề phản bác chỉ gật đầu. Ô Quốc có trí sĩ yêu nước, lập trường kiên định hơn nàng rất nhiều. Mười năm, nếu có thể có mười năm hòa bình, cũng đủ cho sự cố gắng rồi.