-"Đi ngủ đi, khốn thật, vì sao cậu lại khó khăn đến mức này chứ?"

-"Cậu về phòng đi."

-"Tôi sẽ đi nói với công ty ngay lập tức bây giờ? Rằng không có sub-unit nào mà có tôi và cậu cùng tham gia nữa?"

Jihoon nhìn Woojin, ánh mắt vốn luôn sáng long lanh, giờ phút này lại ảm đạm nguội ngắt.

-"Cậu không làm được đâu. Từ trong lòng cậu cũng sẽ tự biết, cậu không thể từ bỏ cơ hội của mình vì chuyện tình cảm của hai chúng tôi."

Căn phòng lắng xuống theo giọng nói run rẩy của Jihoon. Chẳng có gì sai, cho nên Woojin dù trong lòng đang giận tới phát điên cũng không thể thốt ra lời nào.

-"Cậu ngủ đi."

Cửa gỗ nặng nề đóng sập lại, trong phòng chỉ còn lại mình Jihoon.

Guanlin đang có lịch trình riêng, hiện tại ở KTX chỉ có bốn người, tuy nhiên cũng đều vừa trở về từ phòng tập hay phòng thu. Công ty vừa mới gọi họ đến thông báo lịch trình luyện tập sắp tới, đồng thời quản lý lại một lần nữa nhắc nhở anh về chuyện tình cảm.

Sắp tới, công ty sẽ thành lập một sub-unit 4 người, anh, Woojin, Jaehwan và Minhyun. Đây vốn là một bước tiến liều lĩnh, bởi sub-unit cần có bản lĩnh và sự thu hút nhất định nếu không muốn thu về thất bại. Trong dự án đó, Park Jihoon được yêu cầu một quy tắc ngầm rằng, anh và Woojin phải lập thành một cặp đôi để thu hút fan, nếu phải thay đổi một trong hai người thì người kia cũng phải dừng theo, bởi công ty có những chiến lược khác nhau cho các đối tượng khác nhau, không thể đem râu ông này cắm cằm bà kia. Quá trình quảng bá chắc chắn phải có tác dụng, thế nhưng nếu mọi thứ đều chỉ an toàn là chưa đủ, phải tận dụng mọi lợi ích có thể.

Jihoon đã từ chối lúc đó, một cách nghiêm túc và gần như ngay lập tức. Nhưng việc Jihoon đồng ý hay không vốn không nằm trong những chuyện công ty cần suy tính, quản lý chỉ đơn giản nói chuyện riêng với anh, rằng hoặc là em đồng ý, hoặc là từ giờ trở đi em đừng chờ mong nhận được sự ưu tiên nào từ công ty nữa, kể cả với thứ hạng của em.

Mọi việc không chỉ đơn giản là không ưu tiên, Jihoon hiểu rõ, công ty có vừa đủ quyền lực để làm cho anh không thể nào nổi bật được nữa. Suốt hai mươi mốt năm sống trên đời, anh ôm giấc mộng được trở thành idol hơn phân nửa số thời gian anh tồn tại, yêu thích đam mê ở sâu trong máu, kì vọng của ba mẹ cũng không thể cứ như vậy cho qua. Khó khăn lắm mới có thể về nhì, lấy cho mình chỗ đứng ổn định, nếu không cẩn thận, anh sẽ rơi xuống mãi mãi, đừng bao giờ mong lại ngồi lên được chiếc ghế ngày ấy nữa.

Nhưng Park Jihoon biết Lai Guanlin sẽ không đồng ý. Cậu rất khác anh, về xuất thân, về suy nghĩ, về thái độ. Không đời nào Guanlin đồng ý bán rẻ người yêu mình cho danh vọng, còn Jihoon thì lại thấy danh vọng đắt đỏ hơn mình. Mỗi người một suy nghĩ, ngày anh nói cho Guanlin về dự án đó và quyết định của mình, cậu đã tức tới mức phát điên, bỏ lại Jihoon một mình trong phòng và tìm tới phòng anh Jaehwan và anh Minhyun ngủ.

Cậu rất phản đối chuyện này, vì sao phải tỏ ra thân thiết thì mới có thể làm nghệ thuật chứ? Rốt cuộc sub-unit để bán nhạc hay bán bản thân? Lý tưởng là một thứ vốn rất xa vời thực tế, mà Guanlin đã chọn lý tưởng, Jihoon chọn thực tế.

-"Chúng ta chia tay đi."

Jihoon chịu không nổi, mỗi ngày quản lý đều gặp anh nói chuyện nhắc nhở, Woojin dù không lên tiếng nhưng anh biết cậu ta rất không muốn bỏ lỡ dự án này, Guanlin vẫn luôn lạnh lùng yêu cầu anh chọn lựa. Quá nhiều yêu cầu mà Jihoon phải lắng nghe, phải giải quyết, rốt cuộc vẫn là không đủ sức từ bỏ nỗ lực của mình, chỉ có thể từ bỏ tình yêu.

-"Anh chắc chứ?"

Jihoon không trả lời, anh quay mặt vào tường, miết mặt xuống gối, lau đi những giọt nước mắt chảy rất tĩnh lặng.

Phòng trong kí túc xá đều đã đủ người, hơn nữa đều là phòng của cặp đôi, không ai đồng ý đổi phòng rồi phải rời xa người yêu mình cả. Woojin ở phòng riêng duy nhất, nhưng làm sao có thể đổi cậu ta vào ở chung với Guanlin, mọi chuyện sẽ còn tệ hơn nhiều. Sau cùng, Jihoon vẫn phải ở phòng cũ, nhưng tận lực tránh mặt Guanlin. Thực ra anh cũng chẳng cần làm gì nhiều, vì Guanlin cũng luôn hậm hực ngó lơ anh mỗi khi vô tình chạm mặt. Cậu hẳn phải ghét anh lắm, vì đem tình yêu đặt lên bàn cân lại cảm thấy tình yêu nhẹ hơn.

Guanlin chưa từng yêu ai như Jihoon. Cậu không hẳn là chưa yêu ai bao giờ, nhưng Park Jihoon thì khác. Đó là bắt buộc mạnh mẽ nhất Guanlin từng có trong đời, rằng bắt buộc phải si mê ánh mắt lấp lánh đó, đôi môi mềm mại ngọt ngào đó, phải si mê Jihoon bằng cả linh hồn.

Sub-unit ra mắt rất thành công, Jaehwan và Minhyun thì thoải mái vô cùng trong việc tỏ ra thân thiết, vì chỉ đơn giản là họ làm như họ vẫn làm với nhau mà thôi. Không biết nên khen Jihoon giỏi hay ngốc, bởi vì hiệu ứng của anh và Woojin tuy ngốc nghếch nhưng quả thực rất được lòng fan. Thời gian quảng bá sub-unit có mấy event gặp gỡ, phía dưới hơn 2/3 là banner cổ vũ cặp đôi của hai người, làm Jihoon ngoài mặt tỏ ra vui vẻ mà phía trong lại day dứt nghĩ tới chuyện tình của mình.

Không biết khen Jihoon giỏi hay ngốc, nhưng chắc chắn phải khen Woojin xuất sắc. Phía sau hậu trường, cậu ta luôn tận lực chừa khoảng cách để Jihoon thoải mái, trên sân khấu biết bắt máy ảnh bắt hiệu ứng để tạo ra khung cảnh rất đẹp cho fan chụp ảnh. Việc anh cần làm chỉ cần khôn ngoan một chút hưởng ứng theo trò vui của Woojin, như vậy là họ đã thành công rồi.

Thời gian này cả nhóm đều rất bận rộn, Guanlin nhận chụp ảnh tạp chí và quay CF rất nhiều, lịch trình đều là tối mịt mới về. Jihoon cũng chẳng kém cạnh, mỗi lần anh về tới kí túc đều đã là tảng sáng, chỉ kịp bò vội lên giường chợp mắt một chút để hồi phục tất cả sức lực có thể, cả người rã rời như thể robot hết pin.

Có lúc Jihoon đi về sau Guanlin, lục cục mò đồ trong phòng, không dám bật điện bởi vì Guanlin lúc ngủ rất tỉnh ánh sáng, anh biết cậu sẽ khó mà chợp mắt lần nữa nếu tỉnh giữa chừng. Tránh vỏ dưa lại gặp vỏ dừa, Jihoon lỡ va vào chồng hộp giày, mấy tiếng hộp rơi lộp bộp giữa đêm rất chói tai, bóng người trên giường khẽ cựa quậy, nhưng chẳng quay lưng lại nhìn lấy một lần, chỉ càu nhàu bằng giọng nói rất bực bội:

-"Ồn ào quá!"

Park Jihoon ngồi xếp lại chồng hộp giày, răng cắn chặt vào môi đến bật máu.