Gác lại chuyện giải đấu sang một bên, buổi học vẫn tiếp tục như thường cho đến khi tan trường. Ra về, Jay, Shelly và Owen cùng đi với nhau. Cô nàng tóc vàng ưởn vai, thoả mãn kêu lên:

"Hôm nay học hành vất vả quá, đi ăn gà thôi!".
"Mà... Cậu liên lạc được với Dom không?". Shelly quay qua hỏi anh.

"Cậu ấy tắt điện thoại rồi...".

"Vậy hả...? Cậu không lo lắng sao? Cậu ấy mai danh ẩn tích mấy ngày rồi đó".

"Không lo lắm... Vì tôi biết cậu ta ở đâu".

Có lẽ anh và Dom quá hiểu nhau nên mấy việc lặt vặt này rất dễ đoán.

Tiếng bánh xe lọc cọc kêu trên đường, Shelly để ý nhìn qua, lúc này mới hỏi Owen: "Nè, mớ hành lí đó là sao?".

"Hửm? Từ hôm nay tôi sẽ đến nhà cậu ở".

Hắn nói xong, liền có hai con người ngơ ngác trước mắt.

"Cậu nói cái gì?".

"Ông cậu bảo tôi không nên phí tiền ở khách sạn nên mời tôi đến ở cùng. Tôi rất vui vẻ đồng ý!!!". Vừa nói hắn vừa nháy mắt, trông rất thèm đòn.

"Cậu đùa tôi chắc..." Shelly cứng nhắc đáp lại.

Owen chỉ cười không trả lời, hắn nhìn cô đang sửng sờ rồi đến Jay, anh không có phản ứng gì cay gắt mà chỉ đứng đó thông cảm dùm hoàn cảnh của Shelly, trên mặt biểu lộ mình không liên quan. Điều này khiến hắn khá thất vọng.

_____

Hôm sau, cả nhóm cúp học đi đến giải đấu. Rất nhiều người đã tập trung ở đây từ trước, bọn họ bước đến trước ánh mắt của thành viên đội khác.

Mỗi người được phát một tấm vé, Shelly cần vé trên tay, thắc mắc tự hỏi: "Tấm vé này để làm gì?".

June đùa giỡn nói: "Chắc là quà tặng đấy. Tôi muốn có bánh xe carbon, haha".

"Ước gì có rút thăm trúng thưởng nhỉ?".

Vinny chặt đứt mấy cái suy nghĩ viễn vông của hai người: "Chắc là không có đâu, đừng có mong chờ quá".

June và Shelly bị nói thì mất hết cả hứng, không nghĩ tào lao nữa.

"Mà này, Dom biến đâu mất rồi?" June hỏi.

"Không biết".
"Mà sao các cậu không ai lo lắng thế?".

Gã trầm mặc đáp: "Sao phải lo lắng cho thằng đó?".
"Chiến tranh có nổ ra thì nó cũng trụ được".

...

[Kính thưa quý vị!!!].
[Giờ đây chúng tôi xin mở màn sự kiện liên đoàn đường phố đặc biệt!!].
[Xin trân trọng giới thiệu một trận đấu có một không hai. Xin mời Drumroll!!].

MC hét một tràng giới thiệu xong, màn hình lớn chiếu lên hình ảnh của Owen. Bên dưới sảnh chờ, mọi người bàn tán xôi nổi.

[Vất vả lắm ban tổ chức chúng tôi mới mời được nhân vật này!! Anh ta đến từ một trong những đội đua xuất sắc nhất thế giới].

[Sự kiện đặc biệt hôm nay... Chính là cuộc đua đối đầu với... Owen Knight, một thành viên của Light Calvary!!!].

Nháy mắt, cả sảnh chờ bùng nổ. Người sửng sốt ôm đầu, người chết trân tại chỗ,... MC thấy chưa đủ liền tiếp tục:

[Chắc quý vị đều đã nhận được... Một con số].
[Chúng tôi sẽ chọn ngẫu nhiên một con số bất kì... Chọn trúng người nào, người đó sẽ là đối thủ của Owen!].

Màn hình chuyển cảnh, phát trực tiếp Owen lên trên, hắn vẩy tay chào các thí sinh, tiếp đó bước đến chiếc hộp thuỷ tinh chứa đầy những quả cầu.

Hắn thò tay vào, lựa đại một trái, MC hét lớn tạo bầu không khí sôi nổi. Quả cầu được mở ra, mọi người há hốc mồm nín thở nhìn con số được lấy ra...

...Số 55.

[Chủ nhân của số 55... sẽ là đối thủ của Owen].

Phía bên dưới hò hét, bầu không khí lúc này sôi sùng sục, ai nấy đều nóng lòng muốn biết người sẽ thi đấu với tuyển thủ đẳng cấp thế giới là ai.

Màn hình lại chuyển cảnh, MC hô to:

[Jay Jo, siêu tân binh của đội Humming Bird!]

Có quá nhiều cú sốc trong hôm nay khiến ai nấy đều há hốc mồm.

Vinny không tin được, trước đó gã không hỏi anh, nhưng trong lòng là một cỗi bất an. Bây giờ liền biết chắc từ đâu mà ra, gã nhìn vào tờ vé trên tay anh, ánh mắt trầm lại, nhìn lên màn hình chiếu hình bóng của Owen, đầy căm phẫn.

[Ban tổ chức xin mời hai đối thủ tham gia một màn phỏng vấn ngắn!!].

Hai người đứng trên sân khấu phía trước cả trăm người, rất nhiều trong số đó lôi điện thoại ra ghi hình nhằm ghi lại khoảnh khắc hiếm có này.

MC hiện tại đã hạ giọng tiện phỏng vấn hai người một vàng một đen kia.

"Hai tay đua này sẽ giao đấu với nhau ở trận đấu đặc biệt".
"Chúng tôi sẽ phỏng vấn hai đối thủ một chút".

MC sang anh hỏi: "Được chọn để tham gia trận đấu, cảm giác hiện tại của cậu thế nào?"

"Cũng...bình...thường". Jay đáp.

Vài thí sinh, có thể nói là fan của anh kêu lên:

"Wow! Chàng trai của chúng ta thật điềm tĩnh!".

"Cậu ấy chưa mất bình tĩnh bao giờ cả!".

MC tiếp tục quay sang hắn: "Owen, cậu có dự tính gì với trận đấu không?".

"Tôi chỉ việc chill thôi". Owen cười tươi rói trả lời.

Hai cái tên này trông điệu bộ thật ngứa đòn mà, một số người thầm nghĩ.

MC lên tiếng: "Tôi xin phép đặt một câu hỏi về đời tư nhé Jay".
"Cậu bắt đầu đạp xe từ khi nào?".

"..."
"Tôi bắt đầu đạp xe vì chú của mình".

"Chú ư? Đúng là một câu trả lời bất ngờ. Chắc chú của cậu rất thích xe đạp".

"Phải. Chú ấy là tay đua chuyên nghiệp".

"Là một tay đua chuyên nghiệp ư?! Có thể cho chúng tôi biết tên không?".

"Mahon Jo".

Cả sân sửng sốt. Owen đánh mắt qua nhìn Jay, ẩn ý sâu xa bên trong. Vinny ngăn mặt, nói với June:

"Cứ tưởng Jay không thích nói về chú mình chứ...".

"Tôi cũng nghĩ thế.." June toát mồ hôi đáp.
"Có lẽ Jay muốn lấy lại tên tuổi cho chú. Nên cậu ấy mới tham sự giải đấu".

...

[Thật bất ngờ! Đây sẽ là trận đấu giữa Jay Jo, cháu của tay đua chuyên nghiệp Mahon Jo... Và Owen, khách mời đặc biệt hôm nay!!].

[Tôi biết mọi người đang rất nóng lòng đón xem!]

[Trận đấu sẽ được diễn ra sau ba ngày nữa!!].

[Nếu Jay chiến thắng... Đội của cậu ấy sẽ được chọn đối thủ trong trận đấu kế tiếp!]

_____

Comback sớm hơn dự tính:))

7/6/2023
Author: y