Harry đứng hình giữa không trung, vẫn bị treo lơ lửng bởi phép thuật Wingardium Leviosa của Hermione, tay cậu giờ đang nắm chặt Trường sinh linh giá đầu tiên mà họ tìm được - một chiếc cốc vàng được giấu trong hầm của Bellatrix ở Gringott. Anh cố gắng không nghĩ về ngọn núi nhỏ của kho báu bên dưới anh, thứ bị nguyền rủa là sẽ cháy trắng và sinh sôi bất cứ khi nào nó được chạm vào. Có một vụ va chạm khác phía sau anh ta và nhiều kim loại hơn. Harry cố gắng nhìn, nhưng nó gặp khó khăn trong việc di chuyển lơ lửng trong không trung.

"Thanh kiếm!" Griphook nói trong sự đắc thắng. "Argh!"

Nhiều kim loại hơn va vào sàn hầm và bật lên, nhân đôi.

"Ahh!" Hermione hét lên. Harry đột nhiên cảm thấy cảm giác không trọng lượng rời khỏi cơ thể mình. Anh ta nhận ra điều gì sẽ xảy ra trong một giây trước khi anh ta rơi vào đống vàng báu bên dưới mình.

Cơn đau nhức nhối vây lấy anh tứ phía và sức ép của các đồ vật bắt đầu khiến anh khó thở. Anh chìm sâu hơn vào đống đất; mọi thứ anh chạm vào đều đốt cháy da và tăng thêm khối lượng mà anh đang chết chìm trong đó. Anh cố gắng cử động tay và chân của mình, nhưng anh hoàn toàn bị chôn vùi trong kim loại.

"Harry!" anh nghe thấy Hermione hét lên.

Giọng cô ấy nghe như bị bóp nghẹt và xa cách.

Da của anh ấy đã bị cháy xém ở một số nơi. Anh ấy không thở được.

Anh tức tối chớp mắt, nhưng không thấy gì ngoài những tia sáng lấp lánh của kho báu.

Đột nhiên, tiếng ồn bao quanh anh và anh cảm thấy cơ thể mình chuyển động. Không khí bắt đầu tràn vào buồng phổi đau nhức của anh khi áp lực giảm bớt, và anh cảm thấy mình đang trượt về phía sau trên bụng.

Trong một cơn sốt, những đống châu báu tràn ra khỏi hầm như một trận tuyết lở.

"Harry!" Lần này anh nghe Hermione hét lên rõ ràng hơn. Tay cô nắm lấy cánh tay anh và cô kéo anh ra khỏi đống kim loại bị nguyền rủa.

Cô đặt anh ta xuống sàn một lần nữa, cách xa những đồ vật trong hầm một khoảng an toàn. Harry nhìn sững sờ.

"Ồ, Harry..." cô nói với giọng nói với anh rằng anh trông không được tốt.

"Đó là hàng giả!" anh nghe thấy Griphook nói ở phía sau, theo sau những gì anh đoán là ngôn ngữ yêu tinh sặc sỡ nào đó.

Anh ném thanh kiếm đang cầm sang một bên và nhìn họ, rõ ràng là rất tức giận.

"Chuyện gì vậy?" Bogrod, người vừa mới đến, hỏi.

Tuy nhiên, anh ta đã bị phớt lờ khi Griphook chạy đến chỗ Harry.

"Nếu tôi không thể có thanh kiếm, tôi sẽ lấy cái này!" Anh giật lấy chiếc cốc đang nằm gần nơi Hermione đã kéo Harry ra khỏi đống hỗn độn. Sau đó, anh ta chạy theo nó, rẽ vào góc và biến mất khỏi tầm mắt.

"Không!" Harry hét lên. "Cốc!"

"Đó là thanh kiếm của Gryffindor! Anh ấy nói đó là hàng giả?! Nó đang làm gì trong hầm của Bellatrix vậy? " Hermione hỏi, đứng dậy và đỡ Harry đứng dậy. Anh ấy loạng choạng và cô ấy nói, "Harry, tôi không biết liệu anh có đủ điều kiện để"

"Hermione, sau này! Quên thanh kiếm đi nếu nó là đồ giả, chúng ta cần lấy chiếc cốc! "

Bogrod, người rõ ràng đã chạy theo Griphook, không thấy đâu nữa.

Họ cùng nhau đuổi theo lũ yêu tinh, Harry phải vật lộn để theo kịp Hermione. Hai cánh tay của anh bị bỏng khá nặng và một bên chân của anh rất đau. Phần lưng dưới của cậu cũng cảm thấy như bị lửa đốt, và Harry mơ hồ nhớ ra quần áo của cậu đang trượt lên một ít ở phía sau khi cậu đang chìm vào đống vàng ngày càng lớn.

Khi họ vòng qua một góc khác của con đường, họ thấy Bogrod và Griphook đang vật lộn với chiếc cốc và thứ trông giống như một Clanker. Thỉnh thoảng nó phát ra tiếng ồn, nhưng những con yêu tinh chiến đấu thì to hơn. Họ ở gần mép một căn phòng lớn.

Có một tiếng ồn ở phía bên kia của căn phòng và Harry nhìn sang. Đôi mắt anh mở to khi nhìn thấy con rồng lớn bị mù một phần. Những vết sẹo đỏ trên mặt nó, mới và cũ, nổi bật trên nền trắng nhợt nhạt của cơ thể và đôi mắt của nó một cách đáng kinh ngạc. Harry và Hermione dừng lại ở một bên, đông cứng vì sốc, khi con rồng tiếp cận những con yêu tinh đang vật lộn.

Theo bản năng, Hermione cố gắng cảnh báo lũ yêu tinh, nhưng Harry đã ngăn cô lại.

"Đã quá muộn và thay vào đó chúng tôi không muốn nó đến sau mình," Harry nói với cô.

Anh không thích nó, nhưng họ không thể làm gì bây giờ. Anh sẽ không để cô ấy tự đặt mình vào nguy hiểm cho họ.

Một trong những sợi dây xích của con rồng kêu to, nhưng khi Griphook và Bogrod nhận ra chuyện gì đang xảy ra, họ đã không còn cơ hội. Con rồng hít thở nhanh, sâu và thở ra một tia lửa. Harry cảm thấy tê liệt trong vài giây khi ngọn lửa bao trùm cả hai con yêu tinh. Không có gì còn lại của họ ngoại trừ tro. Clanker bây giờ đã bị nấu chảy. Tuy nhiên, chiếc cúp vàng Trường sinh linh giá vẫn còn.

"Tôi sẽ đánh lạc hướng nó," Harry đột ngột nói với Hermione, "bạn lấy cốc đi. Vậy thì chúng ta phải ra khỏi đây ".

"Không!" Hermione ngay lập tức phản đối. "Bạn có điên không? Anh thậm chí còn không thể đi lại bình thường, làm thế nào để định tránh hỏa hoạn? "

Harry không biết phải nói gì trong giây phút anh biết cô nói đúng, nhưng đó là ý tưởng duy nhất mà anh có.

"Tôi sẽ đánh lạc hướng nó bằng tiếng ồn. Bạn lấy cốc. Sau đó, chúng ta có thể gặp nhau và rời khỏi đây, "Hermione nói.

Harry do dự. Anh không thích ý nghĩ về việc cô ấy là người làm mất tập trung.

"Đi đi," Hermione thúc giục khi con rồng bắn ra một lần nữa không ngừng nghỉ.

Harry quay lại và bắt đầu về phía cái cốc, nhìn vào con rồng một cách thận trọng.

Gương mặt của Hermione trở nên kiên quyết khi cô ấy sử dụng một câu thần chú thì thầm đập vào bức tường cách nơi Harry đang hướng tới. Con rồng quay về phía tiếng ồn như cô đã đoán trước. Cô ấy tiếp tục theo cách này, giữ sự chú ý của con rồng khỏi chúng.

Harry chộp lấy chiếc cốc, và họ đang chạy bộ để gặp nhau thì con rồng gầm lên một tiếng lớn và quét đuôi qua căn phòng trong một cơn lốc xoáy mạnh mẽ. Đôi mắt của Harry mở to khi nó nhớ anh ấy... và cắt ngang Hermione khi cô ấy cố gắng lao ra.

Adrenaline đã vượt qua nỗi đau của Harry khi anh chạy đến bên Hermione. Anh nắm lấy cây đũa phép của cô ở nơi nó đã hạ cánh và lơ đãng bắn ra một câu thần chú để gây ra tiếng ồn trên bức tường đối diện giống như Hermione đã làm.

"Hermione!" anh gọi, giữ cho cái đầu của mình đủ yên lặng trong cơn hoảng loạn.

"Hermione, thức dậy!"

Anh nhẹ nhàng lăn cô từ bên hông lên lưng cô. Nhịp tim anh đập loạn xạ và chiếc cốc nằm cạnh cô đã bị lãng quên.

Harry với đôi tay run rẩy đưa tay ra để kiểm tra mạch của cô. Cảm giác nhẹ nhõm bao trùm lấy anh khi anh cảm nhận được nhịp tim của cô dưới ngón tay của mình. Ký ức về lần cô bị ốm và anh chạm vào cổ họng cô để xem cô cảm thấy nóng như thế nào trong tâm trí anh; nhịp đập của cô lúc đó nhanh hơn và mạnh hơn rất nhiều.

Anh chĩa đũa phép vào ngực cô.

"Nội tâm," anh nói, hy vọng nó sẽ đánh thức cô.

"Hermione?" anh ta gọi lại lần nữa, lần này mất một giây để chắc chắn rằng con rồng đã không nhận ra họ.

Thật không may, nó đã có.

"HaHarry...?" anh nghe Hermione thì thầm. Giọng nói của cô giúp xua đi phần nào sự lo lắng của anh.

Thấy Hermione vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, anh đảm bảo rằng cô vẫn còn giữ chiếc túi ma thuật của mình, đặt chiếc cốc vào đó và nhanh chóng luồn cánh tay của anh xuống dưới đầu gối và lưng cô. Nâng cô dễ dàng hơn anh tưởng một cách đáng ngạc nhiên, nhưng vết bỏng của anh đau nhức khi cơ thể cô chạm vào chúng, và chân anh không chịu được trọng lượng tăng thêm.

Nhìn vào con rồng, anh thấy nó đang lao về hướng của họ. Đũa phép của cô vẫn còn lúng túng trong tay phải của anh, nơi đầu gối của cô đang gác lên. Anh ta chỉ nó vào bức tường xa như Hermione đã có và làm phép. Điều này khiến con rồng bối rối, ít nhất là đủ lâu để ngăn nó phun lửa vào họ.

Harry đặt khoảng cách giữa họ và con rồng nhiều hơn, nhưng cậu nghe thấy những giọng nói ngày càng gần hơn.

Các yêu tinh chắc chắn đã biết có điều gì đó không ổn vào lúc này. Họ sẽ ngăn chúng ta trốn thoát! Chúng ta cần một lối thoát.

"Harry?" Hermione nói từ chỗ dựa vào ngực anh.

Anh nhìn cô ta. Bây giờ cô ấy trông tỉnh táo hơn.

"Bạn ổn chứ?" Harry vội vàng hỏi cô, cúi xuống sau một bức tường đá bị vỡ.

"Vâng, tôi nghĩ vậy," cô nói. "Đầu tôi rất đau, nhưng tôi nghĩ mình sẽ ổn thôi." Một vài giây sau, cô ấy nói thêm, "Bạn có thể đặt tôi xuống ngay bây giờ; tôi có thể đi bộ."

"Ồ, đúng rồi," Harry nói. Những giọng nói gần hơn thu hút anh ta trở lại tập trung.

"Chúng ta phải ra khỏi đây. Yêu tinh đang đến, "Harry nói với cô bằng giọng khẩn thiết. "Bạn có chắc là bạn ổn không? Tôi có một ý tưởng, nhưng nó thuộc về tinh thần ".

"Tôi ổn," cô đảm bảo với anh. "Và tôi đang nghe."

Sự tin tưởng của cô đã giúp anh thêm tin tưởng vào ý tưởng của mình. Anh đưa đũa phép lại cho cô, mà cô đã lấy, cảm ơn anh.

"Hãy đi theo tôi," anh nói với cô, và chạy về phía con rồng một cách khó khăn.

Anh ta trèo lên đống gạch vụn từ những phép thuật mà họ đã dùng trước đó và nhảy lên lưng con rồng. Nắm lấy một cái gai trên lưng nó, anh giữ chặt và đưa tay còn lại về phía Hermione.

Cô nhìn anh như phát điên, và dừng lại, trước khi bắt chước anh và nhảy về phía trước, bắt lấy bàn tay đang dang ra của anh. Anh kéo cô lên để cô cũng có thể giữ chặt. Con rồng dường như không thực sự nhận thấy sự hiện diện của chúng qua lớp vảy dày của nó. Khi cô ấy đã cầm chắc, Harry buông cô ấy ra để với tay xung quanh và có được một góc phù hợp cho câu thần chú của mình.

"Relashio!" anh ta vừa nói, vừa chỉ cây đũa đã mượn của mình vào chiếc còng đang xích con rồng tại chỗ.

Con rồng gầm lớn, dường như nhận ra một số ràng buộc của nó đã biến mất. Nó giật một bên chân còn lại và làm đứt sợi xích thứ hai, suýt hất tung Harry. Hermione đã bẻ được chiếc còng thứ ba, và con rồng đã nhanh chóng làm được chiếc thứ tư. Harry định vị lại vị trí của mình để có thể bám chặt lấy mũi nhọn và Hermione một lần nữa.

Sải rộng đôi cánh lớn đã lâu không được sử dụng, nó bắt đầu bay. Hermione hướng cây đũa phép của mình lên trần nhà và nói, "Defodio" làm nổ một lỗ hổng cho con rồng. Cú bay yếu ớt và không vững của nó đã khiến nó lướt qua khe hở lớn bên hông Harry, xé toạc áo khoác và làm xước cánh tay anh một cách đau đớn.

Harry đau đớn kêu lên nhưng cố gắng giữ được.

Yêu tinh đang nhốn nháo xung quanh, la hét và tỏ vẻ khiếp sợ khi nhìn thấy con rồng.

Nó hẳn đã nghe thấy chúng vì nó bắn ra hướng phát ra tiếng nói. Lần này bọn yêu tinh dường như tránh được nó, vì bay không giúp được gì cho mục tiêu của con rồng. Tuy nhiên, Harry không thể trách nó vì đã cố gắng; những con yêu tinh này đã hành hạ nó trong một thời gian dài.

Vài phút sau, chúng bay lên phía trên, và thỉnh thoảng bay vào những đám mây. Chuyến đi hơi khó khăn, mà Harry đoán là do con rồng đã không thể bay quá lâu. Nhưng thô hay không, Harry nghĩ nó thật tuyệt vời.

"Tôi không thể tin rằng chúng tôi đã thực sự vượt qua được khỏi đó," Harry trầm ngâm.

Anh nhìn sang Hermione, người đang nắm chặt lấy con rồng và khuôn mặt của cô ấy bị vùi một phần vào cánh tay.

"Này, bạn ổn chứ?" Harry hỏi cô ấy.

Đôi mắt cô tìm thấy anh.

"Tôi thực sự không thích bay," cô thừa nhận. "Điều này còn tệ hơn cả một cái chổi," cô nói, tự giễu một chút khi thấy vẻ mặt "kém mịn màng hơn nhiều".

"Bạn đang giỡn hả?" Anh ta đã bảo với cô ta. "Bạn không thích bay?"

"Chà... không hẳn," cô ấy thú nhận. "Chổi không dành cho tôi. Tôi cầm cây đũa phép tốt hơn nhiều ".

Harry cười và cô nhìn anh.

"Có lẽ nếu chúng ta có cơ hội, tôi có thể dạy bạn cách bay đúng cách," Harry đề nghị. "Đó là một trong số ít những điều tôi thực sự có thể giỏi hơn bạn."

Anh ta cười toe toét khi Hermione dường như không biết phải đáp lại điều đó như thế nào.

Họ im lặng một lúc sau đó, chỉ bám vào và thích thú (trong trường hợp của Harry) hoặc hoàn toàn không thích chuyến đi (trong trường hợp của Hermione).

Khi adrenaline mất dần và tâm trí của Harry không còn tập trung vào bất cứ điều gì lớn lao và nguy hiểm đến tính mạng nữa, cậu lại bắt đầu nhận thấy cơn đau nhức nhối ở các bộ phận trên cơ thể do bỏng. Cánh tay của anh ấy cũng không cảm thấy tuyệt vời như vậy, nhưng anh ấy nhận thấy rằng nó không chảy máu quá nặng; nó hầu như chỉ trông như bị cạo và thô thành từng đốm. Anh nghiến răng cố gắng tập trung bám trụ, tự hỏi con rồng sẽ đưa họ đi đâu.

Sau khi lặng lẽ bám lấy con rồng bị thương một lúc, Harry lại nghe thấy Hermione nói.

"Có vẻ như chúng ta đang đi chậm lại," cô nói ngược lại với gió, "và đang thấp dần".

Harry quay lại nhìn xuống hết mức có thể trong khi vẫn giữ chặt và nhận thấy rằng cô ấy đã đúng. Bây giờ họ đang bay trên một vùng nước lớn, nhưng con rồng dường như đang cạn kiệt hơi nước.

Hermione đoán: "Tôi nghĩ nó đang trở nên mệt mỏi. "Nó có lẽ đã không bay trong nhiều thời gian, tôi ngạc nhiên là nó có thể đi được xa như vậy."

Harry đồng ý. Bây giờ họ phải cách khá xa Ngân hàng Phù thủy.

"Chúng ta sẽ làm gì sau đó?" Harry hỏi, quay lại Hermione.

Trông cô ấy hơi ốm.

"Chúng tôi có thể phải nhảy khi đang ở trên mặt nước." Harry gật đầu.

Tốt hơn là đâm đầu xuống đất với một con rồng kiệt sức, kẻ có thể quyết định rằng anh ta đã ăn ngon miệng sau cuộc vượt ngục táo bạo của mình.

"Vậy thì hãy tiếp tục ba," Harry nói.

"Được rồi," Hermione đồng ý, mặc dù cô ấy có vẻ không hài lòng về điều đó. "Sẵn sàng?"

"Không hẳn," Hermione lầm bầm một cách không cần thiết, làm bộ mặt nhăn nhó. Harry nghi ngờ rằng câu trả lời đó sẽ sớm thay đổi. "Một."

Anh ấy nhìn nhanh xuống để đảm bảo rằng họ chắc chắn đã ở trên mặt nước và sẽ còn ở trong vài giây nữa.

Khỉ thật, chúng ta vẫn còn khá cao ... nhưng chúng ta sẽ sớm tới đất liền, chúng ta không thể chờ đợi được nữa. Điều này sẽ gây tổn thương; đặc biệt là nơi tôi đã bị đánh bại. Chỉ cần chắc chắn rằng tôi bó tay và không tiếp đất trên lưng.

"Hai."

Mắt anh nhìn Hermione.

Ngạc nhiên rằng anh có thể nhận ra một số cảm xúc trong đó, anh nhìn chằm chằm vào cô. Anh nhìn thấy sự sợ hãi, sự không chắc chắn, sự dũng cảm, sự tin tưởng. Cuối cùng, không rời mắt khỏi đôi mắt nâu ấm áp của cô, anh chuẩn bị buông mình xuống.

"Ba."

Đôi mắt cô vẫn nhìn vào đôi mắt xanh tươi sáng của anh thêm một giây trước khi cả hai cùng buông bỏ nỗi sợ hãi, trượt dài trở lại cho đến khi gục xuống. Harry thoáng thấy cô ấy trước khi nhắm mắt.

Cô đã rơi với anh ta.

Ý nghĩ đó an ủi anh khi cố gắng chuẩn bị cho cú va chạm.

Nỗi sợ. Tính không chắc chắn.

Bản lĩnh.

Lòng tin.