"Potter," một giọng nói nghiêm khắc, khó chịu gọi từ một căn phòng khác và ra lệnh, "ra đây."

Harry Potter cảm thấy bụng mình thắt lại và đứng dậy mà không mảy may suy nghĩ về người phụ nữ trước cậu đang dạy cậu một câu thần chú mới. Nếu bài học của anh ấy bị gián đoạn, điều đó là quan trọng. Và nó không bao giờ là một cái gì đó tốt. Khi Harry bước ra từ phòng làm việc phía sau vào hành lang được trang trí tối tăm của tầng hầm, cậu thoáng tự hỏi mình sẽ được yêu cầu làm gì lần này. Cậu bước qua ngưỡng cửa của một căn phòng rộng rãi với ít đồ đạc và một chiếc đèn chùm lớn được trang trí công phu treo trên trần nhà.

"Potter," người đàn ông với mái tóc vàng dài nói với cậu, "chúng tôi có một công việc khác cho cậu."

Harry ngước nhìn ông ta với một khuôn mặt vô cảm, chờ đợi sự chỉ dẫn của ông ta. Cậu thích nghĩ rằng trong những năm qua cậu đã trở nên khá giỏi trong việc che giấu cảm xúc của mình, đặc biệt là sự sợ hãi, lo lắng và tức giận. Cả ba người đều chiến tranh bên trong cậu khi cậu ngây người nhìn người đàn ông đó.

"Chúng tôi có một tù nhân mới," người đàn ông tiếp tục.

Điều này đã thu hút sự chú ý của Harry. Họ đã không có một tù nhân mới trong một thời gian khá dài, người mà họ thực sự giữ lại xung quanh. Thông thường tù nhân của họ chỉ tồn tại một hoặc hai ngày. Harry chống lại phản xạ nao núng khi những ký ức hiện lên trong tâm trí cậu, tất cả những tiếng la hét và ánh sáng xanh tươi sáng. Hai năm trước, cậu sẽ không thể.

"Cô ấy là một con bùn. Tôi không thể chịu đựng được ý nghĩ về sự bẩn thỉu đó trong nhà của mình, nhưng Chúa tể Hắc ám vẫn khăng khăng rằng cô ấy bị giữ ở đây cho đến khi Bellatrix có thể thẩm vấn cô ấy. " Những nút thắt trong bụng Harry như một tảng đá và toàn thân cậu căng cứng. Bellatrix? Cô ấy là người tàn bạo nhất, và chắc chắn là người ít dự đoán nhất. Harry cảm thấy sợ hãi lan tỏa khắp người cậu. Cậu nhớ lại những bài học cô đã dạy cậu một cách sống động nhất. Cậu đã phải; những hình phạt của cô đã đảm bảo điều đó.

"Anh sẽ phụ trách việc mang đồ ăn đến cho cô ấy. Thật không may, chúng tôi không biết còn bao lâu nữa Bellatrix quyết định xuất hiện, vì vậy chúng tôi không thể để cô ấy chết đói. Cô ấy được cho là có thông tin quan trọng về cụ Dumbledore và những người theo chủ nghĩa mê muội, đáng xấu hổ của ông ấy ".

Dumbledore? Harry cảm thấy sự tức giận bùng lên cùng với sự lo lắng của mình. Dumbledore biết những điều về cha mẹ mình. Nhưng vào năm ngoái, cụ Dumbledore đã chết. Không nhận ra điều đó, Harry đã nắm chặt tay. Dumbledore đã từng là bạn với các thần linh. Người đàn ông hơi nhếch mép trước phản ứng của Harry trước thông tin.

"Tôi sẽ gọi cho bạn khi bùn đến đây. Ít nhất chúng ta cũng nên dành cho cô ấy một sự chào đón nồng nhiệt, cậu có nghĩ vậy không, Potter? "

Cơn giận của cậu nhanh chóng cạn kiệt và thay vào đó là cảm giác nôn nao trong bụng. Cậu biết điều đó có nghĩa là gì, tất cả đều quá rõ, nhưng khuôn mặt cậu vẫn nghiêm nghị.

"Vâng, ông Malfoy."

"Bây giờ quay lại bài học của cậu. Vợ tôi đang đợi ".

Harry đã làm theo lời dặn, và tiếp tục bài học, chỉ ở một nửa ở đó, khi ông ta đợi tù nhân đến.

Khoảng một giờ sau, Harry lại nghe thấy tên mình được gọi. Cậu đứng dậy khỏi bàn và đi một cách máy móc trở lại căn phòng lớn, cố gắng rèn luyện bản thân cho bất cứ điều gì sẽ xảy ra. Khi bước vào phòng, ánh mắt cậu lập tức rơi vào người mới đến. Một cô gái, có lẽ tầm tuổi cậu, mặc dù cậu không phải là một thẩm phán giỏi. Điều này làm cậu ngạc nhiên. Không ai ở độ tuổi xung quanh cậu từng ở đây, ngoại trừ đôi khi Draco. Hai tay cô ấy bị trói ra sau lưng, và cô ấy bị mù. Harry nhìn cô ấy để đánh giá tình trạng của cô ấy. Cô ấy hơi run và ống tay áo trên một bên vai của cô ấy bị xé toạc, nhưng nếu không thì cậu thấy cô ấy trông tương đối không hề hấn gì.

Đôi mắt cậu lướt qua kẻ bắt giữ cô, và sự thiếu vắng vết thương của cô có ý nghĩa hơn một chút. Snape đang đứng cạnh cô, trong chiếc áo choàng mùa đông dày màu đen, ôm chặt cô gái bằng cánh tay trên. Gã phù thủy tóc nhờn thường là một trong những kẻ ít bạo lực nhất với những người mà hắn bắt cóc. Mắt anh chạm vào mắt Harry và anh nhớ lại Snape ghê tởm anh đến nhường nào. Harry không bao giờ biết những gì để làm cho anh ta. Lần đầu tiên gặp anh, anh đã ghét anh, và anh đã nghĩ tình cảm là của nhau. Nhưng một lần, khi anh mười lăm tuổi, anh đã nghe Snape nói chuyện Malfoy và Bellatrix về việc cố ép anh giết tù nhân của họ vào thời điểm đó. Nó đã khiến anh ấy bị sốc, và anh ấy ngay lập tức biết rằng anh ấy chắc chắn không nên nghe lén cuộc trò chuyện đó. Anh ấy đã theo dõi Snape rất kỹ trong những tuần tiếp theo,

Cậu quay lại nhìn cô gái. Đã khoảng bảy năm kể từ khi cậu gặp một cô gái bằng tuổi mình. Bảy năm, kể từ khi cậu học tại một trường công lập bình thường với người anh họ của mình, Dudley. Harry không hề thích anh họ, hay dì và chú của mình, những người đã nuôi nấng cậu từ khi cậu mới một tuổi. Họ đã nói rõ rằng họ ước gì cậu không ở đó, và sử dụng cậu cho những công việc vặt vãnh và thối nát. Cậu làm việc hàng giờ trong sân, quét dọn, dạy nấu ăn, và cuối ngày cậu trở về chiếc tủ nhỏ dưới cầu thang. Harry chưa bao giờ được tặng quà hay đưa đi du lịch cùng gia đình nếu nó có thể được giúp đỡ hoặc đối xử như một thành viên trong gia đình. So với cuộc sống với các Tử thần Thực tử, đó có vẻ là một nơi yên tĩnh và tốt đẹp để sống.

Cậu theo Snape và Malfoy đến ngục tối, theo chỉ dẫn, tâm trí cậu vẫn còn xa xăm. Cậu phải giữ nó theo cách đó. Nếu không, suy nghĩ của cậu có thể chuyển sang cách cô ấy chiến đấu để không hét lên. Cơ thể cô run lên như thế nào khi lời nguyền rời khỏi môi cậu. Hình phạt mà cậu biết là đang rình rập quanh góc khuất vì không thể gây ra đủ đau đớn, một lần nữa, sẽ chờ đợi cậu sau này.

Khi cậu mười tuổi, gia đình Dursley đã đưa cậu đi nghỉ mát. Thông thường, họ để cậu với một người hàng xóm, bà Figg, nhưng bà ấy đi vắng, và Dudley đã đòi hỏi chuyến đi không mệt mỏi. Bất đắc dĩ, họ buộc phải đưa cậu đi cùng. Và một đêm trong thời gian họ ở khách sạn, một người đàn ông mặc áo choàng đen đã đột nhập vào phòng và bắt lấy Harry. Sau đó cậu được đưa đến ngôi nhà này, dinh thự Malfoy, nơi cậu đã trải qua bảy năm cuối đời. Malfoys và những Tử thần Thực tử khác đã dạy cậu phép thuật. Bùa chú, phép thuật và lời nguyền, họ đã dạy cậu đủ thứ phép thuật trong nhiều năm, và cậu có thể biết bằng một số phản ứng của họ rằng cậu đã chọn được một số thứ nhanh hơn họ dự đoán. Tuy nhiên, Harry đặc biệt ghét độc dược, thứ mà Snape thường là người cố vấn cho cậu. Cậu nhớ những mùa hè đầy những bài học về độc dược, ngày này qua ngày khác, hoàn thành các bài tiểu luận và bài tập về nhà mà đôi khi phải nộp vào bài học của ngày hôm sau. Hầu hết các môn học khác của cậu đã bị tạm dừng vào mùa hè, với lượng thuốc quá tải của cậu, nhưng họ vẫn sẽ kiểm tra cậu đôi khi.

Ông Malfoy quay trở lại tầng trên và Snape giữ Harry lại một lúc, kéo cậu sang một bên và nói với cậu một cách nhẹ nhàng, nhưng mạnh mẽ, rằng cậu sẽ làm tốt khi nhớ rằng mình không được nói chuyện với các tù nhân. Anh ta cũng rút ra một cây đũa phép, mà anh ta đưa cho Harry.

"Đây là của cô ấy. Tôi không có ích gì cho nó, và tôi cũng không muốn nó ở xung quanh. Giữ lấy nó. Và nếu họ vứt bỏ cô ấy, bạn có thể giữ nó cho tất cả những gì tôi quan tâm. Có thể một cây đũa phép khác sẽ cải thiện khả năng viết chính tả đáng thương của bạn. " Snape chế nhạo cậu. Harry giữ lưỡi và bỏ túi cây đũa phép, theo người đàn ông ra khỏi ngục tối.

Một ký ức đặc biệt khủng khiếp hiện lên trong đầu cậu về lần Bellatrix đến thăm bất ngờ và yêu cầu Harry trước khi bà rời đi hãy biến con dao của mình thành một con quạ. Mặc dù cậu nhớ câu thần chú mà bà đã dạy cậu vài tháng trước, anh chỉ cố gắng tạo cho chiếc cán có hai bàn chân đen giống hình con chim và lưỡi kiếm một số lông vũ màu đen. Hình phạt mà bà ấy ra lệnh cho việc biến hình không hoàn chỉnh thật là khắc nghiệt. Những Tử thần Thực tử đến thăm Trang viên Malfoy thường sẽ hỏi cậu về điều gì đó họ đã dạy cậu trước đây, và nếu cậu trả lời sai hoặc không thể thực hiện đúng câu thần chú, cậu sẽ thấy rằng cậu sẽ không quên lời dạy của họ một lần nữa. Cậu luôn nhớ rõ nhất những bài học của Bellatrix.

Người Malfoys đưa cậu về phòng, nói rằng họ đã xong việc với cậu bây giờ và cậu nên rời khỏi họ cho đến khi cậu cần lại. Cậu bước lên một dãy cầu thang khác và đi xuống hành lang.

Khi Chúa tể Hắc ám đã trở lại đầy đủ quyền lực, bằng cách hoàn thành một nghi lễ với Wormtail yêu cầu máu của Harry mà không rõ lý do, anh ta đã được giao một vai trò tích cực hơn một chút trong công việc kinh doanh của Tử thần Thực tử, mặc dù anh ta hiếm khi biết chuyện gì đang xảy ra. Chúa tể Hắc ám nói chuyện với anh ta như thể anh ta là người học việc của anh ta và đã nói chuyện với anh ta về những điều mà những người khác không bao giờ có, như cha mẹ anh ta. Anh ấy nói với Harry rằng họ rất giống nhau và một ngày nào đó anh ấy sẽ coi Harry là Tử thần Thực tử giống như cha mẹ anh ấy đã từng. Harry nằm xuống giường, nhìn chằm chằm lên trần nhà.

Harry nhớ lại cuộc trò chuyện một cách sống động.

"Tôi biết bạn cảm thấy đơn độc. Tôi cũng vậy khi tôi bằng tuổi bạn. Giống như không ai thực sự hiểu bạn, "Chúa tể bóng tối đã nói với anh ta. "Tôi cũng là một đứa trẻ mồ côi. Tôi biết cha mẹ của bạn, Harry. " Harry luôn cảm thấy cần phải nhìn khi anh ấy sử dụng tên của mình. Anh ấy là người duy nhất đã làm. Đôi mắt của anh ấy ngước lên để bắt gặp những con mắt giống như rắn của Voldemort. "Họ là Tử thần Thực tử. Họ biết rằng tôi có thể thay đổi thế giới trở nên tốt đẹp hơn ". Nội tâm của Harry đảo lộn và thế giới của anh ta dừng lại. Cha mẹ anh ta là Tử thần Thực tử? Họ giống như những người đã vây quanh anh những năm cuối đời? Họ tra tấn và giết và bị ghét như họ? Họ đã tuân theo Chúa tể bóng tối, như chính ông ta phải làm bây giờ? Có điều gì đó không ổn với Harry. Anh cảm thấy thật khó tin.

"Bạn còn trẻ, Harry. Tôi biết bạn không thích mọi thứ bạn thấy từ những người theo dõi tôi. Nhưng một ngày nào đó bạn sẽ hiểu, như họ đã làm, rằng đây là cách tốt nhất. Đôi khi chúng ta phải làm những điều chúng ta không mong muốn để đạt được mục tiêu cuối cùng của mình. Cha mẹ của bạn biết điều này. Bây giờ bạn còn trẻ, nhưng một ngày nào đó, bạn sẽ thấy ".

Harry run rẩy, run rẩy và cố gắng cố gắng để đứng vững trước mặt chủ nhân của mình. Cha mẹ của anh ấy đã như thế này? Có lẽ đây là cách anh ta được cho là. Có lẽ cậu ấy còn quá nhỏ để hiểu. Thông thường, việc đặt câu hỏi lần lượt có thể khiến anh ta bị trừng phạt nghiêm khắc, nhưng lần này anh ta không thể giữ được lưỡi của mình.

"Ai đã giết cha mẹ tôi?"

Voldemort gần như mỉm cười, nó làm lạnh máu Harry và dựng tóc gáy.

"Bạn vẫn chưa sẵn sàng để biết điều đó, Harry. Một khi bạn chứng tỏ bản thân với tôi, một khi bạn trở thành một trong chúng tôi, câu trả lời sẽ là của bạn ". Harry nghĩ rằng anh ấy sẽ bỏ nó vào lúc đó, nhưng khi Voldemort quay người rời đi, anh ấy nhìn lại Harry và nói, "Tôi sẽ nói cho cậu biết điều này. Đó là một người bạn cũ của Albus Dumbledore ".

Ngạc nhiên rằng mình đã được cung cấp bất kỳ thông tin nào, Harry đã chốt lại nó bằng tất cả những gì mình có. Albus Dumbledore. Anh biết ai đã giết cha mẹ mình. Nếu đó là một người bạn của anh ta, anh ta phải làm vậy. Sự tức giận bùng cháy trong anh ta cho đến khi Voldemort rời đi và anh ta được đưa trở lại phòng của mình. Sau đó anh nhớ lại những gì anh đã tìm hiểu về cha mẹ mình. Họ từng là Tử thần Thực tử. Nằm trên giường đêm đó, nhìn trăng và sao, anh không ngăn được nước mắt chảy dài trên khuôn mặt. Anh đã không nghĩ về cha mẹ mình thường xuyên kể từ khi anh bị đưa đến đây, nhưng bằng cách nào đó đây không phải là hình ảnh mà anh có về họ. Nó khiến anh ấy vỡ òa theo cách mà anh ấy không ngờ rằng bố mẹ anh ấy có thể là một trong những người này. Một trong những người anh ấy được mong đợi sẽ trở thành. Lúc đó anh ấy mười ba tuổi.

Vài giờ sau, bây giờ là buổi tối, anh thấy mình đang bê một đĩa thức ăn nhỏ mà anh khó gọi là ngon miệng xuống ngục tối theo hướng của bà Malfoy. Công việc của anh ta thường là chuyển khẩu phần ăn của các tù nhân và kiểm tra họ, đặc biệt nếu họ là những kẻ phản bội máu hoặc sinh ra từ muggle, vì Tử thần Thực tử muốn nhìn thấy họ càng ít càng tốt. Tuy nhiên, vì một số lý do mà cậu không thể đặt chỗ, Harry cảm thấy lo lắng hơn khi bước xuống cầu thang đá vào bóng tối đêm đó.

Anh ta vẫn còn run rẩy vì kết quả của một lời nguyền khác mà họ cho là quá yếu, quá không xương sống. Anh ấy cần phải có ý nghĩa đó. Họ nói với anh ấy điều đó mọi lúc. Anh có thể cảm thấy vết bầm đang hình thành trên má, dưới mắt trái của mình, nhưng nhận thấy rằng anh không thể chăm sóc bản thân.