Một đứa bé có thể sử dụng thần lực với đầu tóc đỏ, khuôn mặt tàn nhang và đôi mắt xanh như một loại đá quý. Nghe qua thì có vẻ như không điểm liên quan gì, nhưng chẳng phải các câu chuyện lưu truyền về người Stewjon trước nay đều là hình dáng xinh đẹp với mái tóc màu lửa hiếm gặp hay sao.

Anakin không cho rằng đây là sự trùng hợp, nhất là khi cậu đã dành hơn mười năm nhìn ngắm Obi-wan, người Stewjon duy nhất mà cậu biết, tuy rằng màu đỏ ở tóc Obi-wan có vẻ đã phai dần theo thời gian, nhưng cái khoảnh khắc họ chạm mặt nhau dưới cái nắng cháy của Tatooine đã khảm sâu trong tâm trí Anakin, cậu thậm chí còn cho rằng y là thiên thần được cử xuống cứu vớt đời cậu bởi mái tóc rực lửa ấy.

Cậu hiệp sĩ vừa mới nhận được com của Ahsoka, cô học trò vừa kể cho Anakin nghe về đứa trẻ vừa nói về những giả thiết mà cô bé có.

"Có thể cha mẹ của đứa trẻ bị bọn buôn nô lệ nhắm tới."

"Hoặc là họ bị truy sát, anh biết người Stewjon tách biệt với thế giới ngoài hành tinh họ thế nào mà, chẳng có lý do nào khác để những người này rời khỏi quê hương để mạo hiểm sống ở rìa ngân hà cả."

"Em không cho rằng họ bỏ rơi đứa bé, nhìn tình trạng sức khỏe và sự thông minh nhanh nhẹn của nó, cha mẹ nó hẳn đã làm rất tốt trong việc dạy trẻ đấy." Anakin nghĩ đến chuyện hỏi Obi-wan về đứa bé, có lẽ y đã biết hoặc sẽ để mắt đến nó sau khi biết chuyện, Anakin tin rằng Obi-wan sẽ không bỏ rơi một đứa bé thuộc chủng tộc vốn đã ít ỏi của mình.

"Thầy? Anakin? Anh có nghe em nói không đấy?" Nhận ra Anakin không hề trả lời, Ahsoka sốt sắng gọi.

"Vẫn nghe đây Snips." Anakin trả lời, đôi mắt lại không thể thôi dán vào người ở chung phòng với mình.

Sự kết hợp giữa thời tiết ẩm ướt và sự sạch sẽ thái quá của Obi-wan đã vô tình tạo lợi thế cho Anakin, cậu hiệp sĩ ngồi trên chiếc giường đôi nhìn chằm chằm người mới rời nhà tắm. Obi-wan mặc bộ áo ngủ trắng tinh gần như trong suốt, nhìn sơ qua cũng biết chất liệu vải chẳng hề rẻ, hơi nước trong nhà tắm làm vài lọn tóc rủ xuống dính trên mặt y, thêm cả nốt ruồi quyến rũ trên gò má đỏ hồng, nhìn y chẳng khác gì một người vợ đang muốn hâm nóng tình cảm với chồng một đêm.

Kenobi dừng chân ở giường, khuôn mặt nhăn nhó ra vẻ ghét bỏ với Anakin "Suy nghĩ cái gì đấy? Không thay đồ thì đừng có hòng ngủ cùng với tôi Skywalker."

"Tôi vốn không định ngủ cùng anh." Anakin thẳng thắn nói, nhận lại là ánh mắt nghi ngờ của Obi-wan "Thật đấy, tôi có thể ngủ dưới đất, dù sao thì cũng quen rồi."

Obi-wan bỗng dưng cau có lầm bầm trách cậu hiệp sĩ không biết tận dụng thời cơ "Nếu muốn tôi có thể cho cậu một đêm miễn phí, cậu không cần phải làm ra cái dáng vẻ hiệp sĩ như vậy."

Kỳ thực y ghét nhất chính là mấy kẻ giả nhân giả nghĩa như thế, một giây trước còn làm bộ làm tịch hào hoa phong nhã, giây sau đã lộ ra bộ mặt dâm đãng khi lột sạch trang phục của y. Ít nhất bọn buôn nô lệ còn thẳng thắn với cái suy nghĩ đồi bại của chúng, bọn hoàng tộc hay những kẻ có quyền thế với cuộc sống an yên dưới sự bảo vệ của Đảng cộng hòa ngoài mặt thì nói mấy lời bình đẳng sáo rỗng, sau lưng lại khoe khoang so sánh với nhau về độ sướng trong một đêm hoan lạc giữa một con điếm Stewjon với một ả nô lệ Twilek.

"Không phải ai cũng có cơ hội này đâu Anakin."

"Chuyện quái gì với anh vậy Obi-wan, tôi đã nói không muốn chạm vào anh rồi mà." Cậu trai trẻ bực bội, tổn thương với lời cáo buộc sai trái của Obi-wan dành cho mình. Anakin đã nói cậu theo đuổi y không phải vì một lần giao hoan xác thịt, không phải vì vẻ bề ngoài, không phải vì giống loài được săn đuổi như thú vật hiếm có, Anakin muốn tình yêu của Obi-wan, muốn sự liên kết giữa hai tâm hồn, tại sao Obi-wan cứ mãi phủ nhận sự thành thật của cậu và cho rằng đó lại là một lời lươn lẹo xảo trá của một kẻ đạo đức giả.

Anakin chưa kịp đứng lên đã bị một lực vô hình kéo cho ngã sõng soài ra giường, ngay giây sau là Obi-wan đè lên người cậu. Gã Sith đặt tay Anakin lên ngực mình, cố tình dẫn dắt cậu xoa bóp phần thịt đàn hồi mềm mại, cặp môi hồng gặm cắn môi cậu đầy ý gợi dục.

Anakin nhắm nghiền mắt tận hưởng nụ hôn sâu, một tay đặt bên eo Obi-wan bóp mạnh, với lực bóp này chắc chắn sẽ để lại vết bầm tím trên làn da trắng của y. Đối với thanh niên đang ở độ tuổi sung sức mà nói, chỉ cần người mình thích chạm vào mình lâu chút thôi đã sướng đến điên chứ chưa nói đến Kenobi đang cọ quậy cặp mông tròn vểnh trên đũng quần nhô lên của Anakin.

Obi-wan từ từ rút lui, sợi chỉ bạc kết nối giữa hai cặp môi lóe lên dưới ánh đèn, một khung cảnh lãng mạng và nồng nhiệt như cặp tình nhân thèm khát những cái chạm của đối phương. Anakin hổn hển híp mắt nhìn người ngồi trên người mình, Obi-wan luôn khiến cậu phải bối rối trước tâm trạng của y, trong mắt cậu y giống như một con thú hoang từng trải qua bạo hành, chẳng dám đặt niềm tin vào ai dù cho người đó có cố gắng thể hiện tình cảm của mình một cách chân thành đến nhường nào, ngay cả lúc này cũng vậy, dù cho Obi-wan có che giấu tốt đến đâu sâu thẳm trong tâm cậu cũng nhận ra rằng y đang sợ hãi điều gì đó.

Điều gì đã khiến Obi-wan thay đổi thái độ chỉ sau nửa giờ đồng hồ ngắn ngủi, Anakin bắt đầu ngờ vực về chuyện Obi-wan nằng nặc đòi tìm căn phòng tốt nhất chỉ để tạm trú qua một đêm mưa bão, tường ở đây cách âm khá tốt, có thể y đã lén liên lạc với thầy mình, nhưng là về chuyện gì, về việc Anakin có mặt tại đây, về việc y đang bị cậu bám dính hay chỉ đơn giản là báo cáo tiến triển của bất kì cái nhiệm vụ chết tiệt nào mà y đang gánh trên vai?

"Nghe tôi nói này-" Anakin cựa mình chống lại bàn tay sờ soạng lớp tunic còn ẩm do dính mưa của cậu, Obi-wan cau mày tập trung vào mục tiêu trước mắt, mặc kệ cho Anakin vùng vằng kháng nghị.

"Obi-wan!"

Phát cáu vì thái độ khác thường của người đàn ông lớn tuổi, Anakin dùng sức lật ngược tư thế của hai người, cơ thể nhỏ hơn của Obi-wan bị đè chặt xuống tấm đệm, hai chân Anakin kẹp quanh hông không cho y cơ hội cựa quậy, cậu chàng thở hổn hển nắm chặt tay Obi-wan trên đầu y.

"Có chuyện gì với anh vậy hả Obi-wan?" Một Obi-wan luôn từ chối mọi hành động thiện chí hay lời tán tỉnh của Anakin sẽ không tự nhiên mà bức thiết dâng hiến mình cho cậu, điều gì có thể có lợi cho Obi-wan nếu y để Anakin thỏa mãn với cơ thể y, cậu không cho rằng đây là một nỗ lực ám sát, mà là một kế hoạch cẩu thả và liều lĩnh để có thể đuổi Anakin đi thật nhanh.

Obi-wan cắn chặt răng không trả lời, tất nhiên rồi, y thà là Anakin phát điên lên cho y một nhát bằng lightsaber đang đeo trên hông của mình còn hơn là cho Anakin biết điều gì đang làm cho y e sợ, luôn là vậy, Obi-wan thà chết còn hơn là để Anakin giúp đỡ mình.

Bóng hình cậu thanh niên lao ra giữa cơn bão dữ dội khiến lòng Obi-wan trĩu nặng, y muốn kéo cậu trở về, muốn giữ lại sự ấm áp của cậu trong căn phòng lạnh lẽo này, nhưng sẽ tốt hơn cho cả y và cậu nếu hai người không chung đường với nhau, Anakin sẽ không vướng vào một số phận bi thảm nếu cậu tránh xa hay thậm chí là căm ghét Obi-wan.

"Cal." Đường liên lạc bí mật của họ bị cơn bão làm cho chập chờn, nhưng thật may dù không thể nhìn thấy thì Obi-wan vẫn có thể nghe giọng thằng bé, đứa trẻ tội nghiệp giờ đang ẩn náu trong căn hầm trú ẩn chờ mẹ nó trở về giải cứu "Đừng sợ, ta sắp trở về rồi, hãy cố gắng đừng để bị họ phát hiện con nhé." Thì thầm lời an ủi, Obi-wan đau khổ nguyện ước giá mà lúc này đứa nhỏ đang yên bình ở trong vòng tay y.

Trái với sự hoảng loạn của Obi-wan, Cal không hề liên lạc cho y vì sợ những Jedi đã tìm ra nó sẽ làm hại nó, đứa trẻ này chỉ lo rằng họ sẽ mang nó đi và chia cách nó với mẹ như cách lão già xấu xa kia làm với họ. Và nếu như nó bị phát hiện, lời nói dối của mẹ sẽ bị lộ và lão già kia sẽ trừng phạt mẹ, Cal hoàn toàn không muốn nghĩ đến hình ảnh mẹ nó phải cam chịu những hình phạt khủng khiếp đến nửa sống nửa chết một lần nữa chỉ vì sự tồn tại của nó.

"Mong thần lực phù hộ mẹ." Đường truyền tắt ngúm, Obi-wan nắm chặt trong tay thiết bị liên lạc, trái tim đập mạnh đến tưởng chừng sắp làm cho y lên cơn đau tim ngay tại chỗ.

Obi-wan nhanh chóng mặc lại quần áo, giắt lightsaber bên hông, trước khi rời đi còn tiếc nuối ngoái đầu nhìn chiếc giường vừa được chỉnh lại gọn gàng, trong tâm trí bỗng lóe lên hình ảnh mình cùng Anakin quấn quít trên tấm đệm mềm, chàng trai trẻ ôm chặt y trong lòng bằng vòng tay cứng rắn, sưởi ấm từng tấc da thịt lạnh lẽo của y.

Obi-wan nhớ lần cuối mình thực sự được tận hưởng cảm giác xác thịt một cách tự nguyện là khi tình cờ gặp gỡ một gã Mandalorian, Obi-wan không biết nhiều về hắn, họ va vào nhau ở một quán rượu mà hắn hay lui tới sau mỗi cuộc săn, hắn rất dịu dàng với Obi-wan dù cho giữa họ chỉ là quan hệ tình một đêm chóng vánh.

Cal sinh ra chính là niềm hạnh phúc lớn nhất của y, đứa trẻ làm sáng bừng cả cuộc đời tăm tối của Obi-wan, Cal nghiễm nhiên trở thành lý do duy nhất để Obi-wan tiếp tục sống sót ngay từ ngày đứa trẻ có dấu hiệu lớn dần trong tử cung y.

Mặc dù có một nửa dòng máu từ người Mandalore, Cal trông hệt như một đứa con Stewjon thuần chủng, đứa trẻ chẳng khác gì một phiên bản nhỏ của y, và Obi-wan đã thề rằng sẽ không để nó phải chịu đựng những gì y đã trải qua. Phải mất rất nhiều thời gian và sự chuẩn bị Obi-wan mới dám công khai làm trái lệnh thầy, vờ như đã giết chết đứa trẻ trong cơn loạn trí không phải điều gì đơn giản, nhưng tấm lưng bê bết máu và những cơn đau nhức thấu tận xương tủy cho tới tận giờ của y chính là bằng chứng cho thấy Obi-wan vẫn chưa hoàn toàn hết giá trị sử dụng đối với thầy.

Không biết nên khóc hay nên cười khi nghĩ đến lý do duy nhất mà y còn sống là nhờ vào lòng tham lam đối với quyền lực của lão, Obi-wan bước ra khỏi cửa hòa mình vào làn mưa lạnh và gió dữ, vốn là y sẽ kéo dài thời gian đối với nhiệm vụ này để Anakin có thể tìm kiếm được chút thông tin hữu ích trước khi y xuống tay, đáng tiếc giờ Anakin và Nền cộng hòa của cậu sẽ phải tìm thông tin ở một nơi khác và khả năng cao là chiến tranh sẽ còn kéo dài thêm, việc khẩn thiết nhất bây giờ là Obi-wan trở về với Cal mà không bị thầy nghi ngờ, y không thể để đứa nhỏ chờ mình lâu thêm được nữa.