Hai ngày sau, nơi nào đó trong rừng.

Một cái hố dài hai mét, sâu một mét đã được đào. Các ninja ném một cái xác chết mặc quần áo thường dân xuống hố, rồi lưu loát thuần thục dùng đất một lần nữa lấp đầy hố, cũng trải lên một tầng lá khô, nguy trang như không có chuyện gì xảy ra.

Nếu Obito có mặt tại thời điểm này, chắc chắn hắn sẽ có thể nhận ra người đã chết không ai khác chính là chủ quầy hàng đã bán mặt nạ cho hắn tại lễ hội trước đó.

"Đội trưởng."

Người đàn ông mặc đồ đen đang đứng cách đó không xa nhìn thuộc hạ bận rộn quay đầu lại khi nghe thấy lời nói này. Gã nhìn khí sắc người đó, hỏi: "Nghỉ ngơi tốt chưa?"

"Vâng, Đội trưởng. Tùy thời có thể xuất phát." Trả lời chính là một người phụ nữ trẻ tuổi với vóc dáng thấp nhỏ, mặc bộ quần áo đen giống như những người đồng bạn đồng hành, càng nổi bật lên sắc mặt đặc biệt tái nhợt, "Tôi rất xin lỗi vì sự chậm trễ này."

"Không, ngươi làm rất tốt. Dù sao đó cũng là ảo thuật của Sharingan, không phải tùy tiện liền có thể giải quyết. May mắn thay, sức mạnh của Uchiha Obito đã bị hạn chế rất nhiều. Nếu hắn có thể thoải mái sử dụng Mangekyou Sharingan, chúng ta cũng chỉ có thể từ bỏ."

"Cảm ơn ngài."

"Giữ vững tinh thần đi, nhiệm vụ lần này ngươi chính là quan trọng. Sau khi chạm trán với hai người đó, chúng ta sẽ dựa vào ngươi để tìm ra ảo thuật ẩn giấu Hatake Kakashi. Cho dù chúng ta có giết chết Uchiha Obito, chỉ cần Hatake Kakashi vẫn còn ở đó, đối với Konoha vẫn không ảnh hưởng gì."

"Vâng. Tôi nhất định sẽ dốc hết toàn lực."

Người mặc đồ đen thoáng gật đầu. Gã nhìn những người khác lần nữa và hét lên, "Tập hợp!"

Bao gồm cả người xử lý xác chết vừa rồi, các ninja đều tụ hợp ở đây, có tới 20 người. Người đàn ông mặc đồ đen nhảy lên một tảng đá nhô ra và nhìn xuống người của mình.

"Đã xác định được động tĩnh của mục tiêu, hành động chính thức bắt đầu." Gã ta thông báo, "Sau cuộc chạm trán với Uchiha Obito, mọi thứ sẽ được thực hiện nghiêm ngặt theo kế hoạch, không được phép xảy ra sai sót gì. Một mực lấy tay làm ám hiệu , tuyệt không cho phép mở miệng nói chuyện. Hoặc tiết lộ bất kỳ thông tin nào khác có thể chỉ ra danh tính. Một khi ai đó bị Uchiha Obito bắt sống, sắp bị Sharingan đọc ký ức." Giọng nói bỗng nhiên lạnh xuống, "Khi đó mọi người có nghĩa vụ giết người đó càng sớm càng tốt."

Phía dưới lạnh ngắt như tờ.

"Nhiệm vụ này rất mạo hiểm." Sau khi nhìn quanh một vòng, vẻ mặt của người đàn ông mặc đồ đen dịu đi trở lại, "Chúng ta sẽ phải đối mặt với kẻ thù mạnh chưa từng có, một trong số ít tội phạm chiến tranh hung ác trong lịch sử thế giới ninja. Sau đêm nay, có lẽ đại đa số chúng ta sẽ ở lại đây mãi mãi, nhưng chỉ cần nhiệm vụ có thể thành công, những hy sinh như vậy là xứng đáng. Vì tương lai của ngôi làng, chúng ta phải nắm bắt cơ hội ngàn năm có một này để đem Uchiha Obito cùng Hatake Kakashi xóa sổ!"

"Vâng!" Các ninja đồng thanh trả lời.

"Tốt lắm." Người mặc đồ đen hài lòng gật đầu. Gã dùng mũ trùm cùng mặt nạ đem đầu của mình hoàn toàn che lại, chỉ chừa lại hai mắt, những người khác cũng làm theo. "Như vậy.... Nhiệm vụ bắt đầu."

Cánh tay giơ lên và vung xuống, những bóng đen lao về hướng của con mồi.

_____________

"Cả buổi chiều ngươi hơi lơ đãng." Đem những cái hộp rỗng chôn cùng với đống rác khác, Kakashi đột nhiên ngẩng đầu nhìn Obito, "Có chuyện gì mà ngươi quan tâm à?"

Obito lấy lại tinh thần, ngoài ý muốn nhìn y một cái. Xem ra dù mất trí nhớ nhưng sự nhạy cảm của Kakashi vẫn được bảo toàn.

"Không có gì." Lắc đầu, hắn trả lời, "Có một nhóm người theo dõi chúng ta ở phía sau thôi. Chỉ là...."

"Chỉ là?"

"Hành động của họ hơi kỳ lạ, không giống với những kẻ địch mà chúng ta gặp phải trước đây." Obito cau mày, "Thành thật mà nói, ta có một dự cảm không lành."

Đã gần một tuần kể từ khi cả hai trốn khỏi thủ đô. Sếu làm lò rỉ thông tin ra chợ đen, ngay cả khi Konoha e dè không chịu công khai nhờ các làng khác giúp đỡ thì tin tức về tung tích của Hokage và tội phạm chiến tranh chắc hẳn đã lan truyền khắp nhẫn giới. Bị lòng tham thúc dục, không ngừng có phản nhẫn dọc theo đường truy đuổi đến, cố gắng lấy đầu bọn hắn để đổi tiền thưởng, lại bị Obito giết chết từng người một.

Công bằng mà nói, ngay cả khi có thêm 100 đợt tấn công như vậy sẽ không gây ra bất kỳ rắc rối nào cho Obito. Cho dù không sử dụng chakra, chỉ dựa vào thể thuật và bạch thân, cho dù có bao nhiêu ninja bình thường đến cũng chỉ có chết trong vô vọng. Ngay cả khi kẻ thù ở cấp bậc thượng nhẫn xuất hiện, Obito có thể tiêu diệt tất cả chúng bằng một loạt các nhẫn thuật. Thời điểm mấu chốt thực sự không phải là lúc chiến đấu, mà là sau khi kết thúc trận chiến - trong khoảng thời gian này hắn đang chịu phản phệ dữ dội của ấn chú, cần phải lập tức nghỉ ngơi.

Nói cách khác, nếu kẻ địch muốn đảm bảo giết được hắn, chiến thuật có cơ hội chiến thắng cao nhất là trận chiến chakra, dùng một số người làm mồi nhử buộc hắn sử dụng Sharingan, sau đó tung ra đoàn tấn công thực sự khi hắn suy yếu. Nhưng Obito không lo lắng về tình huống như vậy; thân từng là phản nhẫn, hắn biết rất rõ rằng trong một nhóm bị thu hút bởi lợi ích và tập hợp lại với nhau, hầu như không thể có mấy người sẵn sàng hy sinh vì người khác. Ninja càng mạnh càng hiểu rõ sự chênh lệch sức mạnh quá lớn giữa hai người, không ai nguyện ý đứng trước làm mồi nhử cho tử thần, thế nên cuộc chiến chakra đương nhiên sẽ không hình thành.

Nhưng nếu ngoại trừ phản nhẫn bên ngoài, còn có thế lực khác sẵn sàng vứt bỏ xương máu tham gia đuổi giết bọn hắn.... thì tất cả những điều này thật khó nói.

Ngay cả khi thừa nhận Nguyện nhãn chỉ là một trò lừa bịp, đối với lòng người hiểm ác, Obito cũng vĩnh viễn không cách nào lạc quan như Naruto. Coi như Liên minh nhẫn giả vẫn tồn tại sau chiến tranh, các quốc gia đã được định sẵn là không còn có thể hợp tác với nhau như trong thế chiến thứ tư, mà không có bất kỳ khuất mất nào. Trong số những người ngồi cùng bàn tròn với Hokage đệ lục trò chuyện thân thiện, đối Đệ Lục cúi đầu khom lưng, khẩn cầu Konoha có thể quan tâm nhiều hơn đến những người ở trong nhẫn thôn nhỏ, chưa hẳn trong lòng không có sát ý, hy vọng nắm lấy cơ hội khiến bọn hắn biến mất khỏi thế giới này mãi mãi trước khi Obito bị Kakashi thuần phục thành con chó hung ác của Konoha.

"Địch tối ta sáng, số lượng của đối phương lại chiếm ưu thế. Một khi trì hoãn đến trời tối, tình hình sẽ càng bất lợi cho chúng ta." Bị trực giác quấy đến tâm phiền ý loạn, Obito dứt khoát quyết định chủ động xuất kích trước. Hắn đứng lên, đối Kakashi dặn dò, "Ngươi ở lại nơi này, ta sẽ dùng ảo thuật đem khu vực này nguy trang. Đừng di chuyển hoặc gây bất kỳ tiếng động nào cho đến khi ta giải trừ ảo ảnh. Nếu ta không quay lại -" Hắn đột ngột dừng lại, bỗng nhiên đổi giọng, "Không. Không có gì."

Ngón tay không tự chủ được siết chặt nhẫn đao. Đôi môi dưới lớp mặt nạ cử động, nhưng không phát ra âm thanh nào. Sau một lúc im lặng, cuối cùng nam nhân tóc bạc cũng gật đầu: "Được."

________________ 

Những người này không phải phản nhẫn, mà là ninja chính quy của nhẫn thôn nào đó - không lâu sau khi chiến đấu với những kẻ bám đuôi, Obito nhận ra rằng linh cảm tồi tệ nhất của mình đã thực sự trở thành sự thật.

So với phản nhẫn, hành động của những người này quá thận trọng và kiên nhẫn, hơn nữa họ rõ ràng là có kỷ luật. Bọn họ hiển nhiên đã có chuẩn bị đầy đủ, mặc thống nhất bộ nhẫn phục màu đen không thể nhận ra bất cứ cái gì, chỉ lộ ra tay và mắt. Không giao tiếp bằng lời nói, chỉ sử dụng những cử chỉ ngắn gọn như một mật mã, tựa hồ như đang tiến từng bước theo kế hoạch đã được lập sẵn. Thống nhất sử dụng nhẫn đao, kunai, shuriken và các nhẫn thuật phổ biến rỗng rãi, không có bất kỳ nhẫn thuật đặt trưng riêng biệt để xác định là nhẫn thôn hay gia tộc nào.

Để có thể buộc hắn sử dụng chakra với phương pháp tấn công đơn giản như vậy cho thấy kẻ địch không phải là người bình thường. Tệ hơn nữa, nếu bọn họ sử dụng kế hoạch buộc hắn dùng đến Sharingan mà Obito kiêng kỵ nhất.

Đội hình phòng thủ của tiểu đội bốn người bị Hỏa độn xé toạc. Obito nhân cơ hội này phát động phản công, dùng Mộc độn giết chết hai người, kẻ thứ ba đồng tử co rút đầy kinh ngạc bất động tại chỗ, lập tức cũng bị gai gỗ đâm xuyên qua ngực. Người cuối cùng cầm nhẫn đao từ phía sau lưng đâm tới, Obito quay lại kẹp lưỡi kiếm bằng tay phải, tay trái nắm lấy mặt người đàn ông ép gã ngã xuống đất.

"Ngươi là người làng nào!" Ấn chú từ cổ áo lan rộng đến cằm, nhàn nhạt nhấp nháy ánh sáng đỏ. Obito hét lên từ hàm răng nghiến chặt, tam câu ngọc xoay tròn điên cuồng trong con mắt đỏ tươi. "Đừng tưởng rằng.... không nói lời nào ta liền tra không ra!"

Con mắt thôi miên phát động thâm nhập vào não bộ của kẻ thù. Đúng lúc Obito chuẩn bị đọc được ký ức của đối thủ, một thanh kiếm sáng như tuyết đột nhiên phá đất mà lên, đâm xuyên qua cổ họng của đồng đội mà mũi kiếm vẫn không dừng lại chĩa thẳng vào điểm trọng yếu của Obito.

"...!" Chấn kinh cùng phản phệ dữ dội kéo tốc độ phản ứng của Obito xuống. Hắn vội vàng nghiên đầu né tránh, trên cỗ đã vẻ ra một vết máu. Bỏ qua việc kiểm tra vết thương, Obito dùng lòng bàn tay đập xuống mặt đất bên cạnh đầu của xác chết, để những chiếc gai gỗ sinh ra từ trong lòng bàn tay hắn đâm sâu vào đất, lấy đi sinh mạng của kẻ tấn công.

Xác nhận đối phương đã chết, đồng thời hắn cũng đã tới giới hạn, thân thể ngã quỵ xuống đất.

Phảng phất cả người hắn bị xuyên sắt đâm xuyên gác trên lửa nướng, cơn đau dữ dội cơ hồ muốn khiến hắn hét lên kêu thảm, ngất đi ngược lại là lực chọn tốt nhất. Obito trở mình nằm ngửa, thở hổn hển, dùng toàn bộ ý chí bảo trì thanh tỉnh.

Trong màn mờ ảo, hắn nhìn thấy ba người mặc đồ đen mới xuất hiện đi đến bên cạnh hắn, phảng phất như cử hành nghi lễ đồng loạt giơ cao thanh nhẫn đao trong tay lên--

"Woooo-!"

Một tiếng còi đột ngột cắt ngang bầu trời nơi màn đêm sắp buông xuống. Động tác của ba ngươi kia dừng lại, một trong số họ làm động tác ám hiệu, sau đó thu hồi nhẫn đao và lao về hướng có âm thanh truyền tới.

Những người này còn có đồng bọn, bọn họ đã phát hiện Kakashi -- Obito sớm đã không chịu nổi gánh nặng trái tim bỗng nhiên co rút lại.

"Ai cho phép....các ngươi đi!" Một tiếng gầm vang lên từ cổ họng hắn, hắn chộp lấy một shuriken bên cạnh người chết, không thèm nhìn liền ném nó ra ngoài. Đây là một tổn thất lớn, bị sốc trước sự hung hãn của Uchiha khi giết mười bảy người liên tiếp, một trong ba người kia bất giác dừng bước, quay đầu lại muốn nhìn rõ hướng chiếc shuriken đang bay để né tránh. Tất nhiên, hành động này không có chút ý nghĩa nào, bởi vì miếng sắt nhỏ kia sớm đã ghim chặt vào thân cây bên cạnh, cách gã vài bước chân.

Nhưng vài giây trì hoãn ngắn ngủi này cũng đã đủ để Obito nhảy dựng lên, như là dã thú phát cuồng nhào về phía gã, đem gã ném xuống đất.

Khóe miệng nhỏ xuống máu tươi, Obito cưỡng ép phát động Sharingan, cố gắng xâm nhập ký ức của người kia một lần nữa. Nhưng ninja kia tự biết mình đã phạm sai lầm, phản ứng cũng rất dứt khoát; Chỉ thấy cằm của gã cử động, chân tay rất nhanh co quắp, hai mắt trợn lên, tựa hồ gã tự sát bằng cách cắn chất độc giấu trong răng.

Tiếng gió từ phía sau truyền đến, Obito không kịp né tránh, liền bị hai thanh kunai đâm vào hai cánh tay. Một thanh kunai khác được ném bên cạnh hắn, phần đuôi buộc lấy lá bùa nổ, tạo ra âm thanh tanh tách.

Bùm--!

Cùng cả cái xác vẫn bị hắn áp chế cùng một chỗ, thân ảnh người đàn ông tóc trắng phút chốc bị làn khối dày đặc nhấn chìm.

Kẻ tập kích - người được cho là ở lại để giết Obito - đứng tại chỗ cẩn thận quan sát. Một lúc lâu sau không có động tĩnh gì, gã ta nhín thở, nhấc lên nhẫn đao cẩn thận tiến lên. Sương mù dần dần tản mấy phần, gã nhìn thấy một cái chân từ bên trong vươn ra, đầu gối trở xuống chỉ còn lại vải vóc rách rưới.

Hắn rõ ràng là phản ứng không kịp, nói không chừng lần này đã bị giết bởi vụ nổ! Tên ninja mừng thầm trong lòng, sự cảnh giác có chút buông lỏng. Gã bước nhanh vài bước, định giơ tay xua tan làn khói dày đặt thì hai thanh kunai đột ngột xuyên qua khói trắng bay sát mặt đất, thừa dịp gã chưa kịp phản ứng ghim thẳng vào chân. Ninja loạng choạng vì đau đớn, lúc này một bóng đen lao ra khỏi làn khói, húc thẳng vào đối phương, đồng thời dùng thanh kunai thứ ba đâm vào lồng ngực gã.

Mặc dù vào thời khắc cuối cùng dùng thi thể phủ lên tránh khỏi vụ nổ, cũng lấy xác chết thành công làm mồi nhử, nhưng tình hình của Obito không lạc quan chút nào, cánh tay trái của hắn đẫm máu từ vai đến khuỷu tay. Uchiha giật lấy thanh kiếm từ tay người chết, khó khăn đứng lên di chuyển từng bước về hướng kia.

Tuyệt đối không thể gục ngã ... Bây giờ không phải lúc để yên tâm, kẻ địch ít nhất còn hai người, nhất định không thể để bọn họ tìm được Kakashi....

Obito cuối cùng trở lại nơi mà hắn đã tách khỏi Kakashi - hắn thậm chí hoài nghi mình trên đường từng ngắn ngủi mất đi ý thức, thân thể lại bị ý chí điều khiển tiếp tục di chuyển. Ninja kia đã rời khỏi hắn trước đó đã không còn thấy bóng dáng, cũng đồng dạng mặc đồng phục màu đen, nhìn thân hình tực hồ chính là nữ ninja hai tay đã kết ấn, cố gắng giải trừ ảo thuật của hắn đặt ra. Dưới sự công kích dữ dội của chakra, bãi đất trống được nguy trang như những lùm cây bắt đầu gợn sóng.

Bất luận là chuyển động nhỏ đến mức nào, sử dụng chakra lần nữa hắn sẽ triệt để mất đi năng lực chiến đấu.

Phản phệ hướng cơ thể Obito phản ứng, cảnh báo hắn không nên hành động hấp tấp vào lúc này. Trong cơn tuyệt vọng, hắn chỉ có thể tiếp tục lê chân tiến lại gần nữ ninja.

Một số thanh kunai từ bóng tối bay tới nhắm vào điểm trọng yếu của hắn. Chakra thuộc tính phong mà chúng mang theo khiến chúng trở nên cực kỳ nhanh và sắc bén. Với chấn thương hiện tại của Obito không thể né chúng kịp thời--

Keng! Keng! Keng!

Rào cản của ảo thuật đột nhiên tăng cường và dao động, một số shuriken trong hư không bay ra, chuẩn xác cùng mấy thanh kunai chạm vào nhau trên đường đi, cả hai đều rơi xuống đất. Tuy nhiên, động thái này cũng tạo cơ hội cho nữ ninja, cô nhanh chóng tạo thêm một vài kết ấn và đập hai tay vào nhau. Tại thời điểm tiếng vỗ tay vang lên, những bụi cây giả dần tan biến như tuyết, lộ ra đất trống bị che dấu cùng người nam nhân tóc bạc đang đứng ở giữa, trong tay nắm chặt nhẫn đao.

Khoảng khắc ảo ảnh được dỡ bỏ hoàn toàn, ba trong bốn người hiện tại đội nhiên bắt đầu di chuyển.

Obito rút nhẫn đao khỏi mặt đất, hướng đầu nữ ninja chém xuống; thủ lĩnh của nhóm sát thủ nhảy ra khỏi chỗ ẩn nấp, nắm chặt thanh kiếm bằng cả hai tay và chuẩn bị đâm Obito từ một bên; Kakashi lao về phía trước.

Âm thanh nhẫn đao bị đón đỡ cùng thân thể bị đâm đồng thời vang lên.

Obito cứ đờ quay đầu lại; Kakashi đối mặt với hắn và chặn đường duy nhất của kẻ tấn công, lười kiếm sắc bén lộ ra từ dưới xương sườn của y, mũi kiếm nhỏ xuống máu tươi. Đối mặt với cái nhìn kinh ngạc của Obito, y đưa tay lên nắm chặt lưỡi kiếm, hai mắt cong lên tựa hồ muốn hướng hắn mỉm cười, nhưng lại trong khoảnh khắc y lập tức chuyển sang biểu cảm quyết tuyệt.

Khoảnh khắc tiếp theo, trước khi mọi người kịp phản ứng, một tay khác của y cầm theo nhẫn đao ra sức ném đi.

"Ư...!" Nữ shinobi kêu lên một tiếng sắp chết. Cô ta vẫn duy trì nâng lên hai tay, dùng hai thanh kunai chống đỡ nhẫn đao, nhưng lại bất lực phòng ngự với đòn tấn công của Kakashi, lại bị hung khí xuyên thấu ngay trước ngực. Obito như ở trong mộng mới tỉnh, một cước đá vào người cô ta, nhìn cô lảo đảo lui lại, cuối cùng thân thể mềm nhũn, ngửa mặt ngã đổ xuống. Không để ý đi đến xác nhận cô ta sống hay chết, Obito đột ngột quay đầu lần nữa, ngay khi nhìn thấy kẻ thù duy nhất còn sót lại rút ra kunai bằng tay trái đâm thẳng vào Kakashi--

"Kamui--!!"

Trong cơn đau dữ dội bao trùm cơ thể, hai chữ này cùng máu tươi từ trong miệng hắn tuông ra. Trước khi bất tỉnh, điều cuối cùng mà Obito nhìn thấy là cái đầu của đội trưởng nhóm sát thủ từ bả vai lăn xuống, hai mắt vẫn bừng lên sát khí cuồng nhiệt.

...

...

.......

Ý thức dần trở lại, hắn ngửi thấy mùi tanh nồng.

Bên tai vang lên tiếng thở dốc kiệt quệ, cơ thể va chạm lên xuống với tần suất không đều.

Hai tay khoác lên trên vai người nào đó. Lồng ngực lại dán lên lưng ai. Hai chân đang bị người nào đó giữ chặt lấy.

Có người đang cõng hắn.

Kakashi đang cõng hắn.

Kakashi, người có một vết thương ở thắt lưng đang cõng hắn.

Bị hắn liên lụy đã mất đi chakra cùng ký ức, bị thương trong lúc chạy trốn, đang cõng hắn.

Đôi môi trắng xám mín chặt thành một đường nhỏ, những tia máu từ khóe môi chảy xuống, xẹt qua vết sẹo cũ.

Lỗi của ta.

Tất cả là lỗi của ta.

Ta đã thất bại trong việc bảo vệ y.

Chỉ cần ta ở bên, những thứ như thế này sẽ ...

Suy nghĩ vốn đã quá tải bị cắt đứt, hắn lần nữa chìm vào bóng tối.

********

Ảo ảnh dùng để bảo vệ Ka tương tự như tấm gương một chiều. Người bên ngoài không nhìn thấy cũng như không vào được, nhưng người bên trong có thể nhìn cùng can thiệp. Nhưng khi Ka ném kunai, đồng thời ảo ảnh sẽ có một lỗ hổng lớn nên nữ ninja thừa dịp phá giả. Bài viết sẽ không chỉ rõ nhóm sát thủ là ninja đến từ nhẫn thôn nào, mọi người có thể tùy ý phỏng đoán.