Sau khi hoàn thành nước hoa của mình, James quyết định đi làm chocolate. Em chọn nó đơn giản là vì một thanh chocolate đắng luôn khiến em nhớ về Net Siraphop. 

Tưởng chừng là đắng ngắt nhưng luôn luôn đọng lại dư âm ngọt ngào cuối cùng.

Còn Net lại chọn một thứ khác nhưng hắn giấu không nói cho em biết, James đoán rằng hắn đi làm nến thơm. 

James chọn làm một hộp đơn giản với 80% cacao, Fourth đang cùng với Gemini ngồi bên cạnh nhìn sang cái số lượng cacao vượt mức bình thường của James thì giật mình. 

"Bộ anh không thấy đắng hả ?"

James nghĩ ngợi rồi lại cười trừ, em nói: 

"Anh đoán là nó ổn mà, không đắng lắm đâu." Vì anh từng được nếm thử thứ đắng hơn rồi cơ.

Nói xong thì em lại tiếp tục với hộp chocolate của mình, James tỉ mỉ tạo hình rồi trang trí cho nó, trong lúc chờ chocolate của mình đông cứng lại em muốn đi tìm Net, bỗng Fourth kéo em lại để nói chuyện. 

"Sao em mãi không gắn được cái này lên nhỉ?"

James nhìn sang Gemini ngồi bên cạnh cậu đã làm xong phần của mình, em biết, Fourth có thể hỏi cậu người yêu của mình thay vì hỏi em, rõ ràng em nhỏ đang cố tình giữ em ở lại. Nhưng James nghĩ mãi chẳng ra lí do nào khiến Fourth phải giữ em lại cả. 

"Em phải hơ nóng phần này nó mới dính với nhau được chứ, như này nè." Em ngồi xuống ghế của mình để tiếp tục chỉ cho Fourth. Tạm thấy chocolate của Fourth đã ổn, James toan định rời đi thì em nhỏ lại kéo em xuống nói chuyện.

"Dạo này anh với anh Net coi bộ có tiến triển ha?" 

"Anh không biết nữa, anh thấy mình càng ngày càng thích anh ấy, thích không giấu được. Mà anh ấy mãi chẳng chịu tỏ tình cơ." Không hỏi đến thì thôi, hỏi đến là James lại thở dài thườn thượt. 

"Biết đâu anh ấy đang chuẩn bị cho anh một màn tỏ tình thế kỉ đấy." Fourth cười một cách tinh ranh, vờ giọng như đang khích lệ anh lớn. 

"Mà kể anh nghe lí do sao hai bây quen nhau nhanh lẹ vậy đi, anh vẫn chưa hết shock đâu đấy." James chống cằm dồn chủ đề câu chuyện về phía hai sấp nhỏ, Gemini toát mồ hôi lạnh với câu hỏi đến từ hội động quản trị của em người yêu, tự giác ngồi thẳng lưng nói chuyện với James. 

"Thật ra thì em gặp Fourth hồi cấp 2 rồi cơ, tụi em còn cùng lớp nữa mà cậu ấy không nhớ gì cả." Gemini nói xong thì cười trừ, Fourth nghe thế thì vội phản bác ngay

"Cũng tại hồi đó Gem hướng nội quá chứ bộ..." 

"Anh chưa mượn mày nói, để bạn nói xong đã." James bất lực, vội đưa câu chuyện về đúng chủ đề của nó.

"Thật ra thì hồi đó em khá ấn tượng với Fourth, cậu ấy luôn tràn đầy năng lượng, trông cứ như mặt trời nhỏ ấy. Lúc đó em chỉ nghĩ, giá mà em có thể ở cạnh người như cậu ấy, muốn trở thành sunshine's protector (người bảo vệ mặt trời) ấy. Không ngờ điều ước trẻ con ấy bây giờ em lại thực hiện được." Nói đoạn, Gemini quay sang Fourth rồi mỉm cười, James có thể thấy, trong ánh mắt của cậu chàng tràn ngập tình yêu và hạnh phúc. 

Ghen tị với em nhỏ quá đi mất.

"Em vốn đã lên kế hoạch tiếp cận Fourth từ lâu rồi, bước nào cũng thực hiện vô cùng thuận lợi cả, mà đến tận khi tụi em ở bên nhau thì cậu ấy mới biết là mọi thứ đều do em sắp xếp cơ. Có thể nói, chuyện tình của tụi em không hề vội, vì tính từ lúc em bắt đầu lên kế hoạch theo đuổi cậu ấy đến khi tụi em ở bên nhau cũng gần cả năm trời." 

James nghe thế thì gật gù, trời ơi ngồi nghe bọn nhỏ yêu đương mà em bắt đầu thấy mình đang phải ngồi ăn cơm chó bất đắc dĩ rồi đấy, 

"À hình như em chưa có giới thiệu với anh bao giờ nhỉ. Em tên đầy đủ là Gemini Norawit Titicharoenrak, bằng tuổi Fourth, em học Bascii, nhân tiện thì em là em họ anh Net đó ạ." 

James nghe nhắc tên ai kia thì thấy cáu ngang, cái tên này rủ em đi chơi mà biến mất tăm hơi, để lại em một mình ngồi coi sấp nhỏ yêu đương mới bực mình cơ chứ. Quá đáng quá thể!

"Anh có hỏi em là em họ ai đâu, nhân tiện thì đừng căng thẳng thế chứ, trông em cứ như đang ra mắt nhà vợ ấy." 

"Thì có khác gì đâu ạ, có khi anh còn khó hơn mẹ vợ em..." Câu này Gemini không dám nói to, nhưng mà chuyện Jamessu khó tính là chuyện ai cũng biết mà. 

"Hửm? Em nói gì anh nghe không rõ." 

"Gem bảo cậu ấy run quá đó anh, anh cứ làm khó bồ em quài đi." Fourth thấy tình hình không ổn vội giải vây. 

"Khiếp, sao tao nuôi mày mà mày bênh bồ dữ vậy, giá mà mày cũng bênh tao được một phần mười thế, Fourth ạ." 

Fourth kéo James đi dạo một chút cùng với Gemini, không biết từ lúc nào, James bị đẩy vào một vòng tròn nhỏ, em đang mải mê giỡn với Fourth bỗng thấy em nhỏ dừng lại: 

"Anh nhìn phía sau anh đi." 

James quay người lại, đập vào mắt em là Net cùng với một bó hoa hồng trắng, khi thấy em, anh nở một nụ cười rạng rỡ và James thề rằng em chưa thấy hình ảnh nào đẹp đẽ đến thế, đẹp hơn bất kì hình ảnh nào mà em từng vẽ hay thậm chí là từng nhìn thấy.  Hình như giờ đây em đã hiểu lí do mà Fourth cứ giữ em lại rồi.

"Anh biết, thời gian mà chúng ta quen nhau chưa phải là quá nhiều. Nhưng anh không chờ nổi nữa, nếu có gì anh chưa hiểu hết về em, sau này chúng ta từ từ tìm hiểu hết được không? Vì ngay lúc này, anh muốn mình có thể trở thành bạn trai của em cơ, em đáng yêu như thế, anh không có kiềm lòng mình được. Em đồng ý làm người yêu anh được không, em bé ơi." 

Trông có vẻ là Net đã có một lời tỏ tình hoàn thiện, nhưng những người chứng kiến tận mắt thì lại rất buồn cười, bao nhiêu lời hay ý đẹp lúc này Siraphop làm rơi hết rồi. Thành ra lời tỏ tình của anh ta vừa lộn xộn vừa gấp gáp. 

Mà Pond cười to nhất, vì tối hôm qua Net bắt anh thức thâu đêm để xem anh ta học thuộc diễn văn tỏ tình một mặt A4 của hắn, nào đâu đến khi tỏ tình thì một mặt A4 đó biến đi mất tiêu hết. 

James nghe xong cũng bật cười, chẳng hiểu sao tự dưng em muốn trêu tên này ghê: 

"Có mỗi cái lời tỏ tình mà anh còn lấp ba lấp bấp thế này, anh diễn vai trai khờ đạt thế này thì Oscar phải trao cúp cho anh đấy." 

Net nghe thế thì đơ cả người, đừng có nói là James đọc mấy cái tin đồn lá cải về anh trên confession rồi hiểu lầm anh nha. 

"A-anh đâu có diễn bao giờ..." Net lắp bắp.

Em nghe thế thì lại ra vẻ hoài nghi, nói tiếp: 

"Có thật không đấy? Thế thì đáng lẽ quý ngài 'trapboy chuyên lừa tình người khác' như anh phải tỏ tình mượt hơn chứ nhỉ?" 

Siraphop đang run cả người, nghe em nói thế, lo quá hắn khóc luôn. 

James chờ mãi không nghe thấy người kia trả lời, vừa nhìn kĩ đã thấy Net đưa tay lên lau nước mắt, còn cắn răng cố che đi nấc nhẹ trong cổ họng. 

Ngốc nghếch chết đi được. 

Ai bảo Net Siraphop badboy thì ra coi cảnh này dùm em đi!

Em vội chủ động ôm Net vào lòng, xoa xoa lưng anh, lại nhỏ giọng dỗ dành như dỗ trẻ con. Net thấy em ôm mình, dù đang khóc nhưng anh vẫn để bó hồng cách xa em ra, anh không muốn làm em khó chịu dù anh đã cắt hết tất cả các gai của hoa hồng trước khi tự tay bó nó lại tặng em. 

"Nào, mang tiếng trai hư mà tỏ tình chưa xong đã khóc, anh không sợ mai trên mạng người ta truyền tay nhau clip Net Siraphop khóc vì tỏ tình à?"

"Nhưng mà anh không có tệ thật mà, em là người đầu tiên mà anh tỏ tình thật đó. Nếu loại trừ mấy chuyện tình mà anh còn không nhớ hồi mẫu giáo ra thì em chính là tình đầu của anh mà..." Net dụi vào hõm vai em, khẽ thì thầm lời mình nói bằng chất giọng vẫn còn run run.

"Thế quay mặt ra đây cho em xem nào."

Siraphop nghe lời em, lại nhìn vào mắt em như cũ. James nhìn thấy khuôn mặt điển trai mà em yêu thích nhất trong khoảng cách gần đến thế, khuôn mặt ăn tiền thu hút không ít ong bướm thường ngày bây giờ lại vương vãi vài giọt nước mắt. Đôi mắt ướt lúc này còn ửng đỏ, nhưng trong đôi mắt ấy lại chỉ tồn tại một mình em, đẹp đẽ và hiếm có đến nhường nào. 

James nắm cổ áo Net, nhón chân kéo anh xuống gần em hơn, sau đó đặt lên đôi mắt ấy một nụ hôn. 

"Em đồng ý." 

Đào hoa thì đào hoa, dù sao thì người đó trong lòng cũng chỉ có một mình em. 

Trăm người thích anh ta thì cũng chẳng thể bằng em là người duy nhất anh ta yêu được. 

Siraphop thoáng bất ngờ, sau khi định thần mình lại, anh vội nâng cằm James, đặt lên môi em một nụ hôn, nếu không phải vì quá đông đúc thì anh chắc rằng nụ hôn này đã được kéo dài hơn thế này. 

Mọi người xung quanh đều phấn khích trước màn tỏ tình độc đáo đậm chất NetJames này, Fourth chứng kiến xong còn quay sang trách Gemini: 

"Lúc bạn tỏ tình em còn chẳng ngọt thế này." 

Gemini cười, xoa đầu cậu: "Vậy khi nào tụi mình làm đám cưới thì anh làm bù cho bạn một tiết mục ngọt ngào nhất trên đời nhé?" 

Có lẽ, người được lợi nhất từ màn tỏ tình thập kỉ này là chủ quán workshop, vì sau khi hai người tỏ tình xong, lượt theo dõi của quán tăng chóng mặt, mà có lẽ điều này bắt đầu từ một bài viết rằng: "Có NetJames mở vía rồi, anh/chị/em cần tỏ tình với crush thì đến thẳng Trouvaille thôi." 

Vì sự kiện này mà Trouvaille làm hẳn một cái bảng ghim gỗ "Tình nhân checkin",  nghiễm nhiên NetJames chính là cặp đôi mở màn nó. 

Xong xuôi, họ cùng ra xe, James nhìn xuống bó hoa hồng trắng được gói ghém tỉ mỉ, gai nhọn còn được tỉa đi hết, lại nhìn xuống đôi bàn tay chi chít vết thương vì bị gai hoa hồng đâm của Net, trong lòng tồn tại hai cảm giác xót xa cùng ngọt ngào đan xen. 

Người ta nói, muốn ôm một đóa hồng phải chịu được gai nhọn đâm đến xây xước da thịt, nhưng đóa hồng của riêng mình cậu lại chẳng có gai, thứ duy nhất mà cậu cần chỉ là tình yêu và sự kiên nhẫn. 

"Anh biến mất sáng giờ là đi gói hoa đúng không?" James hỏi. 

"Dạ đúng rồi, xin lỗi vì bỏ bé lại một mình nha." Net cười, nói. 

"Thế có đau không?"

"Hả, đau cái gì cơ." 

"Em hỏi tay anh có đau không í." James cũng bất lực với tên này, bình thường hắn nhanh nhẹn lắm mà, sao bây giờ nhận lời quen hắn rồi em lại cảm giác như mình bị tên này lừa ấy. Trông có khác gì một con golden không cơ chứ. 

"Này xây xước có xíu thôi à, không đau lắm đâu." Net nhìn đôi tay của mình, xây xước có tí như này mà rước được em James về nhà, Siraphop chịu gấp mười còn được ấy chứ. 

Bỗng, như nghĩ ra gì đó, Net nói: 

"Nhưng mà em có thể giúp anh đỡ đau một chút đó." 

James thuận theo phản xạ tự nhiên, liền hỏi: 

"Em có thể làm gì ạ?" 

Net nhìn vào mắt em, rất nghiêm túc nói: 

"Hôn anh đi." 

Biết mình bị tên này lừa, nhưng James vẫn gật đầu, sau đó hôn hắn. Thế mà nụ hôn nhẹ này của em bị anh ta đảo khách làm chủ, biến thành một nụ hôn dài. Siraphop hôn đến mức khi cả hai dừng lại, em ngây ngốc mất vài phút. Anh ngắm James đang thẫn thờ vì nụ hôn, môi đỏ hơi chu ra, đôi má ửng hồng, trong mắt còn lờ mờ tồn tại một tầng hơi nước. 

Vội ép mình tập trung lái xe, Net đưa em thẳng một mạch về nhà, vì anh cảm giác, nếu dây dưa thêm chút nữa, có khi anh phạm pháp ngay buổi đầu hẹn hò chính thức mất.