" Đám nhóc nhà anh... Đúng là tổng hợp những tinh anh của cái làng này mà."

Hai bóng đen lướt nhanh trong khu rừng. Kakashi nghe xong câu của người bên cạnh cũng chẳng biết phải đáp lại như thế nào, yên lặng hồi lâu mới trả lời:" Tụi nhỏ chắc phải cảm ơn lời khen của em lắm đấy."

" Một đứa là con trai độc nhất của chú Minato và cô Kushina, jinchuuriki của Cửu vĩ. Một đứa khác thì là đứa trẻ còn sống của tộc Uchiha. Hai nhóc ấy đứng riêng thì đã là tinh hoa hội tụ, là hai cái phiền phức di động rồi. Niềm tin nào để Hokage đệ Tam ghép bọn nhỏ lại thành một đội vậy? Rồi niềm tin nào để ông ấy cho anh làm giáo viên hướng dẫn của cái đội đấy vậy?"

" Ha ha... Anh cũng chịu."

Kakashi chỉ biết cười gượng rồi qua loa đáp lại. Cũng không biết hình tượng của anh trong mắt Ningyo đã tồi tệ tới mức nào nữa. Dù sao thì chắc chắn sau vụ này, Kakashi chắc chắn phải tìm thời gian để trò chuyện với người nọ, thanh minh cho cái hình tượng tan nát của anh trong lòng cậu.

Rừng cây rậm rạp cùng tốc độ chóng mặt khiến cả hai không thể nhìn rõ nhau, nhưng Kakashi vẫn có thể biết được Ningyo đang đi ngay cạnh mình. Dù thời điểm không đúng lắm, nhưng phải thừa nhận rằng đã rất lâu rồi Kakashi mới có cảm giác này, cái cảm giác được đồng hành với người mà mình luôn tin tưởng.

Bỗng, mặt nạ cáo thấp thoáng qua mắt Kakashi khiến anh khựng lại trong chốc lát, nhưng lại nhanh chóng đuổi theo:" Em đeo mặt nạ?"

" Ningyo và Yoshiaki là hai người khác nhau, tôi đã nói rồi mà."

「 Nghệ Sĩ Rối • Vehuial 」

Bước chân của Kakashi trở nên nhẹ nhàng hơn, tốc độ của cả hai cũng tăng nhanh. Anh nhìn thấy bóng mờ màu vàng kim phía sau lưng Ningyo, ngay lập tức hiểu được thứ gì vừa diễn ra.

" Mấy con rối của em luôn khiến anh ngạc nhiên đấy... Lần này là sự thiên vị của Vehuial à?"

" Vẫn còn nhớ sao, tiền bối Hatake?"

" Sao mà quên được kia chứ..."

Kakashi chưa dứt câu thì trước mặt phát ra một âm thanh lớn. Hai người quay sang nhìn nhau, sau đó lập tức phóng đi. Từ xa, cả hai đã trông thấy một cột khói cao ngút, linh cảm của Kakashi cho biết có điềm không lành.

---o0o---

Tuy rằng đã cố gắng di chuyển nhanh nhất có thể, nhưng hai người bọn họ vẫn đến quá muộn. Một bãi chiến trường tan hoang, đâu đâu cũng là những khối đá, lớn nhỏ đều có đủ. Ánh mắt của Ningyo lướt qua một vòng, đôi mày hơi cau lại rồi quay sang Kakashi bên cạnh:

" Ai là người làng mình? Người chết, hay người sống?"

Kakashi nhanh chóng đi tới cạnh Ningyo, quan sát tình hình rồi bước nhanh về phía gốc cây gần đấy:" Ningyo, ở bên này."

" Ra là người sống."

Ningyo hơi cúi người, chakra màu xanh lam chậm rãi bao bọc lấy cơ thể của người trước mặt. Thông qua gia huy trên áo, cậu có thể nhận ra đây là người của tộc Akimichi, xem chừng nhóc này đã chật vật rất nhiều trước khi bọn họ đến đây.

" Không ổn chút nào, tôi có thể giúp cậu ta cầm cự một chút, nhưng tình trạng này thì cần phải mang về làng lập tức."

Có quá nhiều thứ khiến Kakashi phải phân tâm, xong điều quan trọng nhất hiện tại vẫn là phải mang bằng được Sasuke trở về. Ningyo hiển nhiên hiểu được điều đó, cậu ngẩng đầu nhìn Kakashi đang chần chừ, giọng nói quả quyết:

" Mục tiêu của nhiệm vụ là Uchiha Sasuke. Tiền bối Hatake, anh đuổi theo nhóc Uchiha đó, sau khi cầm cự cho đứa nhóc này thì tôi sẽ đuổi theo sau."

" Cảm ơn em, Ningyo."

Đám chó ninja được Kakashi triệu hồi ra, nhận mệnh lần theo mùi của Naruto và Sasuke. Động tác của Kakashi cũng cực kỳ nhanh chóng, vừa thoáng qua đã chỉ còn là một vệt mờ.

「 Nghệ Sĩ Rối • Lelahel 」

Một thiếu nam bước ra từ hư không, đáp xuống ngay bên cạnh Ningyo. Mái tóc đen của hắn dài chạm tới đất, ánh mắt màu bạc ngây dại nhìn vào người vừa gọi mình ra:" Lâu lắm rồi mới thấy gọi tôi ra đấy, có chuyện gì sao, Ningyo?"

" Ngừng lại việc hủy hoại tế bào bên trong của đứa nhóc này giúp tôi."

Đồng tử màu bạc kia liếc nhìn Choji, tặc lưỡi một cái:" Nhãi con này so với người sắp chết cũng chẳng khác là bao đâu."

" Chỉ ngưng lại việc hủy hoại tế bào thôi, việc chữa trị sẽ không tới phiên cậu tốn sức. Lelahel, giúp tôi đi."

Giọng điệu năn nỉ mềm mại, nhưng trong mắt Lelahel chỉ là tấm mặt nạ cáo lạnh băng, mà chính hắn ta cũng biết bên dưới mặt nạ kia, khuôn mặt Ningyo cũng chẳng biến sắc lấy một chút. Lời cầu xin chẳng có thành ý xíu nào. Nhưng biết sao được, đây là người mà hắn phải phục vụ kia mà.

" Biết rồi."

Cánh tay Lelahel vươn ra, một tay nắm lấy bàn tay của Ningyo, tay còn lại thì chạm nhẹ vào người của Choji. Chakra trong người Ningyo bị rút đi dần dần, cũng may tình trạng này kéo dài không lâu lắm, Lelahel đã buông tay cả hai rồi đứng dậy. 

" Xong rồi đấy. Ta về đây."

" Khoan đã."

Ningyo đứng dậy, phủi đi lớp bụi bám trên quần áo. Đôi mắt cậu hướng về một phía trong khu rừng, ban nãy ở nơi đó có hai chakra dao động mãnh liệt, hiện tại thì một cái đã biến mất, hẳn lại có chuyện không lành. 

Nhưng chakra trong khu rừng này loạn quá, có lẽ là do có quá nhiều cuộc chiến đang diễn ra, Ningyo cũng chưa từng gặp đám gennin trong làng trừ ba nhóc Naruto - Sasuke - Sakura, thành ra cậu chẳng biết đâu là phe mình, đâu là phe địch. 

" Giúp tôi xem ngó qua mấy đánh nhau trước mặt. Cậu theo tôi lâu như vậy, hẳn biết được gia huy của mấy gia tộc của Konoha. Ưu tiên cứu bọn họ, tiếp theo là cứu người còn sống. Nếu có biểu hiện bất thường thì lập tức tiêu diệt."

Động tác xoay người của Lelahel khựng lại. Đám con rối như bọn họ, nếu không có sự đồng ý của chủ nhân thì không thể nào quay trở về thế giới kia được. Có điều Ningyo vốn là người lành tính, cậu luôn mặt kệ bọn họ thích về lúc nào thì về, hiếm có lúc nào ra lệnh nghiêm túc như vậy.

" Này, này, Ningyo. Ngươi biết việc triệu hồi bọn ta, để cho bọn ta tùy ý sử dụng sức mạnh của bản thân thì sẽ phải trả giá như thế nào mà? Đám nhãi ranh này, đáng để ngươi làm thế sao?"

" Đáng mà."

Lelahel còn chưa kịp nói thêm câu nào, Ningyo đã nhún chân rời đi. Ánh mắt chàng trai trở nên sắc bén, nhanh chóng đuổi theo chakra quen thuộc của Kakashi, để lại một con rối ngơ ngẩn nhìn theo.

Bởi vì đó là Konoha, mọi đứa trẻ của Konoha đều là là tương lai của Konoha. Sự trả giá ấy, là xứng đáng.