Năm đó khi Kurama hỏi, Menma đã trả lời hắn muốn sức mạnh. Hắn muốn sức mạnh đủ để quyết định cuộc đời của một con người, muốn năng lực để tự tay thay đổi thế giới này thành hình dáng sẽ làm vừa lòng hắn.

Kurama biết hắn là một kẻ tội đồ tiềm năng. Nó đã chấp nhận sự tàn ác đang nảy mầm trong tim hắn, rồi đánh đổi lấy đó là sức mạnh. Nó có thể sẽ không bao giờ thoát ra khỏi phong ấn được, nhưng Menma sẽ thay nó trả thù. Và nó được phép nhàn nhã sau song sắt, nhìn thế giới bị hủy diệt như một kỳ thủ đang chơi cờ áp đảo đối phương. Đó là lý do nó chấp nhận hắn, đồng ý bắt tay với hắn như người đồng đội chung chí hướng.

Menma càng dấn thân sâu vào tội ác, Kurama càng thỏa mãn. Nó chỉ không hài lòng khi hắn thèm khát chút tình yêu thương của cha mẹ mà cố chấp để lại ảnh phân thân với lời ngụy biện rằng đó là để có được tình báo. Nó biết vẫn có cách để ném một sợi dây rồi kéo hắn lên, nhưng cũng biết hắn sẽ vĩnh viễn không có được còn đường để quay trở về như ban đầu. Vì thế nó để mặc chút yếu đuối đó dần tràn lan thành ghen ghét và phẫn nộ.

Rồi cho tới khi Naruto xuất hiện, phá hỏng tất cả những gì nó đã xây dựng nhiều năm ở Menma. Naruto khiến hắn chấp nhận đối diện tội lỗi, chấp nhận đi con đường khó khăn hơn để có thể bước ra dù chỉ chút ít nào đó về hướng của ánh sáng. Còn Kurama thì không thể chấp nhận thay đổi này, nó thà giết Menma và cả bản thân nó đi còn hơn. Nhưng rồi nửa dương bên Kushina đã kéo nó lại, nó chợt cảm thấy nó từ lúc nào đã không nhận ra bản thân nữa. Chỉ trong chớp mắt, Menma đã thích nghi với ánh sáng tới mức nó không thể lôi hắn về lại bóng tối được.

Chiếc mặt nạ đó trợ thành chiếc chìa khóa hỏng không bao giờ được dùng nữa.

- Ta sẽ tự tìm cách làm những gì ta muốn.

Menma sẽ không bước chân trên con đường cũ lần thứ hai. Hắn có thể cần sức mạnh của Kurama, nhưng sẽ không vì đó mà đi cùng với nó trên một ý chí. Hắn vẫn có thể làm được bằng chính sức mình, đó là lòng kiêu hãnh của hắn.

Nhưng phải làm sao cho đủ mới được. Menma cũng mờ mịt không biết. Thế giới này không phải nơi hắn khao khát, hắn là một kẻ ngoại đạo đang tìm đường trở về trong vô vọng.

"Ta cũng là một phương pháp, đúng không?"

Gân xanh nhảy nhảy trên trán Menma thể hiện sự bực tức của hắn. Con hồ ly lại giở trò lôi kéo, hay là hắn phong ấn hẳn nó lại luôn cho xong nhỉ?

- Đừng nói nhảm nữa, giờ ta chỉ muốn trả quách cái thân xác này cho Naruto thôi. Ta không có rảnh trả thù thế giới dùm ngươi đâu.

Đáng lẽ Menma nên ra sức để thuyết phục Kurama mới đúng. Nhưng thôi vô vọng rồi, hắn cứ tìm cách nghiên cứu triệu hồi một con Mạc Thú trước thì hơn. Không phải chín thì có thêm một lá bài để lật thì cũng an tâm hơn nhiều.

"...Ngươi thật sự là một kẻ kỳ lạ."

- Ngươi mới là kẻ kỳ lạ đó, Kurama.

Nói rồi Menma đứng dậy. Muốn triệu hồi Mạc thú không đơn giản là ký kết bằng tên như những con cóc ở Mộc Diệu Sơn. Cần phải triệu hồi chúng, gắn cho chúng một hình dạng để nuôi dưỡng chúng, sau đó mới có thể để lại mối quan hệ giữa cả hai và triệu hồi thông qua Cửu Pháp trận. Để làm Cửu Pháp trận cũng cần một vài nguyên liệu, tuy là có nhưng Menma lại không chuẩn bị quá nhiều.

"Ngươi định làm gì?"

- Thuật triệu hồi. Ta đã tìm ra nó trong một di tích cổ, được gọi là Cửu Mạc thú. - Menma đáp lại, hơi dừng một chút khi hắn lấy đồ trong balo ra ngoài. - Đây là một... cấm thuật...

Cấm thuật, Menma không nghĩ hắn sẽ lại mò tới cấm thuật lần nữa. Nhưng Cửu Mạc Thú đã là một trong những cấm thuật ít nguy hại nhất, vì vốn dĩ hắn cũng không muốn làm hại gì tới Naruto. Tuy vậy, Mạc thú vẫn là sứ giả địa ngục, phải có một cái giá nhất định phải trả để khế ước với nó. Đó là lý do mà để an toàn hơn thì phải có chakra cửu vĩ mới được.

Trước kia để triệu hồi Cửu Mạc Thú, chúng tốn lượng chakra nhiều đến mức Menma phải thu hồi lại chúng thì mới có chakra để triệu hồi chân thân của Kurama. Thuật triệu hồi này nói cách khác cũng tương đương với tách Cửu Vĩ ra làm chín vậy. Nếu không có Kurama cho mượn chakra, việc nuôi dưỡng chỉ một Mạc thú thôi cũng trở thành vấn đề. Nhưng là một Uzumaki, lượng chakra của Naruto cũng không tới mức khiến Menma thất vọng.

"Ngươi có hiểu ý nghĩa của cấm thuật là gì không Menma?"

- Có, hiểu rõ là đằng khác. Không ngại nói với ngươi, trước kia ta nghiên cứu rất nhiều cấm thuật đấy. Mà nói tới thì Ảnh Phân Thân cũng là cấm thuật đó thôi.

"Tốt nhất là ngươi tự biết mình đang làm gì."

- Không cần ngươi phải lo.

Nói tới Cửu Mạc thú, Menma đã quen thuộc tới vài năm. Sau khi hắn triệu gọi Mạc thú này, nói không chừng nó còn trở thành con thú bầu bạn với Kurama ở bên cạnh phong ấn nữa đó. Có thể lấy lòng con hồ ly một tí cũng tốt, sau đó hắn có thể triệu hồi Mạc thú thứ hai.

Menma bố trí cơ sở cho Cửu Pháp Trận mất hơn một tiếng đồng hồ. Nếu nhân lúc triệu gọi cả chín con thì sẽ tiện hơn, nhưng hắn vẫn biết tự lượng sức mình. Hắn bố trí xong thì dùng chakra để mở trận, khiến cho dưới mặt đất bốc lên một loại khí cô đặc. Thứ này giống như chakra, nhưng lại không giống chakra, tỏa ra mùi hương tà ác tương tự như Cửu Vĩ.

- Tiếp theo đừng có làm ồn đấy nhé Kurama. Ta gọi bạn tới chơi với ngươi đây.

"Ai thèm." Kurama khinh bỉ ra mặt.

Kurama thế mà lại trả lời thật làm cho Menma bật cười một tiếng, sau đó lại tập trung vào Cửu Pháp trận. Hắn nhắm mắt lại, cẩn thận cảm nhận sự hiện diện của Cửu Mạc thú. Một trong số chín các ngươi sẽ trở thành người đồng hành của ta.

Menma im lặng điểm mặt các sứ giả địa ngục đang dần xuất hiện xung quanh thông qua cảm nhận. Nếu là lần đầu thì khó mà phân biệt được, nhưng hắn đã ở cùng chúng trong vài năm nên rất dễ dàng nhận ra. Mặc dù vậy, Cửu Mạc thú này lại là lần đầu tiên gặp hắn. Vì vậy nên cũng không dễ dàng gì mang một trong số chúng đi cả, cũng như bắt giữ khó hơn giết người vậy.

Xung quanh Menma là một không gian tĩnh lặng, không khác gì tâm thức của hắn nơi giam giữ Kurama. Xung quanh hắn là chín làn khói đen, không hình dạng, không âm thanh. Chỉ có cảm giác, hắn cũng không mở mắt để nhìn.

Giờ thì...

------

Từ giờ về sau tất cả nhẫn thuật nhẫn pháp cấm thuật bla bla của Menma đều là tự chém hết nha