Tin tức Asuma hy sinh đến vào ngày thứ ba Menma cùng Kakashi luyện tập. Hắn với tin tức này không kém phần bàng hoàng, hoàn toàn không nghĩ tới hắn sẽ có ngày ở đây tham dự tang lễ. Lần cuối gặp Asuma, hắn có chút dự cảm không hay, nhưng lại không để tâm. Có lẽ là bởi vì chuyện này rồi. Ở chỗ hắn, Asuma thật tại khoảng thời gian này có xảy ra việc trong khi làm nhiệm vụ bị thương nặng, nhưng chỉ là không thể tiếp tục làm nhẫn giả chứ không phải cứ như vậy mất mạng.

Nhẫn giả là những người nhẫn nhịn, chiến đấu thầm lặng để bảo vệ quê hương. Không ai biết đến, không ai tôn vinh. Cho nên tang lễ của Asuma chỉ tổ chức với vài nhẫn giả đồng bạn và người quen gia quyến cùng tưởng niệm. Menma tuy là chưa nói chuyện với Asuma này tới được năm ba câu, nhưng vẫn rất thành kính tưởng niệm với cái chết của anh. Dù thế nào thì người vì nhiệm vụ hy sinh tính mạng vẫn xứng đáng được tôn kính, ít nhất trong lòng người còn sống sẽ mãi là anh hùng.

Menma vỗ vai an ủi Konohamaru đang khóc lóc, không giấu được nội tâm u sầu mà thở dài. Nếu lúc đó Asuma rời đi mà hắn có thể lên tiếng nhắc nhở, liệu có thể tránh được kết quả này hay không?

Nghĩ lại thì, có lẽ không. Lúc đó dựa trên thái độ của Asuma khi muốn nói chuyện cùng Kakashi, xem chừng đã ít nhiều đoán trước được rồi. Hơn nữa Menma có thể nhắc nhở được gì đâu khi bản thân hắn còn không biết kia là nhiệm vụ gì. Nhiệm vụ của nhẫn giả luôn được bảo mật, huống chi lúc đó Menma còn không thèm quan tâm tình hình làng Lá.

Shikamaru không đến tham dự tang lễ, Menma đối với việc này không có nhận xét gì. Sau khi tang lễ kết thúc, hắn vẫn không tìm thấy cậu ta, chỉ nhìn thấy Sakura ở một hướng nhìn hắn. Hắn cố tình tránh né phớt lờ cô, đi tới chỗ Kakashi. Kakashi không thể nói gì với cô, nên đành phối hợp với hắn. Mà cô cũng không phản ứng gì, theo Ino đang buồn rầu rời đi hướng khác.

- Kaka-niisan, tiếp theo anh để ý đám Shikamaru một chút. - Menma vừa nhìn theo Ino vừa nói. - Sớm muộn gì bọn họ cũng đi trả thù cho Asuma, dù cho có Shikamaru thì cũng khó nói lắm.

Chuyện này Kakashi tất nhiên đã nghĩ đến rồi, nhưng anh không nghĩ tới lại nghe được những lời này từ miệng của Menma. Anh cứ cho rằng Menma không quan tâm những người bạn của Naruto chứ, dù sao hắn cũng khinh thường Naruto ra mặt còn gì.

- Chuyện luyện tập của em, nếu anh không an tâm thì để cho đội trưởng Yamato quan sát là được rồi. Em có chừng mực. Với cả Ám Bộ theo em cũng nhiều, không có việc gì phải lo. Khi nào thành thục kia phong độn Loa Toàn Hoàn thì sẽ tới giúp.

Kakashi hơi nhướng mày. Hóa ra hắn vẫn biết anh còn đề phòng hắn. Mà, nếu như hắn không để bụng thì anh cũng không giải thích làm gì. Anh chỉ gật đầu, sau đó rời đi. Menma đơn giản đứng ở đó, nhìn những tấm bia mộ một lúc rồi rời đi. Có lẽ lúc này sẽ tiện đường để hắn đến thăm mộ cha mẹ Naruto mà ít bị nghi ngờ, nhưng cũng chẳng phải cha mẹ hắn thì hắn quan tâm làm gì. Đó là chưa kể Minato còn là hokage đệ tứ, nhìn thấy chữ hokage là hắn ngứa gan rồi.

Hắn thoáng nghĩ tới chuyện tìm Shikamaru an ủi một chút, nhưng lại thôi. Hắn có quen biết gì đâu, cứ để thuận theo tự nhiên vậy. Đội tám bên này có chuẩn bị thì hẳn là một tên Akatsuki  cũng xử được thôi, không tới nỗi bị giết cả đâu. Trước khi đi luyện tập thì hắn có vài chuyện muốn làm.

Menma đi vào làng, tìm tới cửa hàng nhẫn cụ. Đầu tiên là bổ sung ít shuriken, sau đó là lấy vài chiếc kunai đặc chế. Hình dáng không khác gì bình thường, chỉ là có cán bằng gỗ để hắn thuận tiện khắc thuật thức lên thôi. Hắn muốn luyện Phi lôi thần thuật, tiện dụng hơn thuấn thân một chút. Sẵn tiện ghé qua cửa hàng mặt nạ, chỗ làm mặt nạ cho Ám Bộ, lấy chiếc mặt nạ đặt sẵn.

Mặt nạ hồ ly.

Đứng trước cửa hàng, Menma nhìn chằm chằm chiếc mặt nạ trên tay. Nếu là trước kia, chuyện bảo hắn đeo mặt nạ này lên nghĩ cũng đừng nghĩ. Nhưng bây giờ thì khác. Trước kia hắn bảo vệ người khác khỏi chính mình, chối bỏ bản năng hắc ám mà chiếc mặt nạ này thay hắn bộc lộ. Bây giờ hắn chỉ bảo vệ chính hắn, chiếc mặt nạ này chính là ám hiệu cho hắn theo đuổi sức mạnh.

Nhưng Menma không hy vọng sẽ có việc cho hắn cần đeo chiếc mặt nạ này. Hắn sẽ sa ngã, hắn không dám chắc hắn sẽ không. Và không có ai ở đây để ngăn hắn. Nơi này chẳng có gì để hắn sợ việc dấn thân vào bước chân tội lỗi, vì hắn còn chẳng bận tâm tới thế giới này nữa. Chỉ là khi hắn quay về thế giới của hắn, hắn sẽ thất vọng với chính mình.

Menma cất chiếc mặt nạ vào giỏ đồ, hướng về phía nhà của Naruto mà đi. Còn chưa chờ hắn đi tới đã thấy Yamato từ xa đang tới. Tạm thời Sakura và Sai không có nhiệm vụ, nên Yamato hẳn vẫn ở trong làng từ đó tới giờ. Sắp xếp chuyện của hắn cũng tốn chút công phu, Kakashi để mắt hắn thì Yamato hẳn là làm công tác tình báo chuẩn bị lực lượng. Nếu không đề phòng lỡ như hắn làm phản thì làng Lá phải làm sao đây?

- Naruto, ta đã nghe anh Kakashi nói rồi. Em muốn luyện tập với ta?

- Đại khái vậy. - Menma nói, đổi hướng qua bãi tập. - Sớm muộn gì bọn Shikamaru cũng đi trả thù cho Asuma, nếu thành thạo nhẫn thuật mới thì sẽ tiện đi giúp bọn họ một tay.

Yamato chỉ gật đầu, không nói gì. Chuyện hắn muốn sắp tới đi giúp đội tám chắc đã tới tai Tsunade. Nói không chừng bà ta đang dặn dò Sakura trong trận tới nếu hắn thực đòi làm chi viện. Sau vụ này hắn sẽ ngừng làm nhiệm vụ với Sakura và Sai một thời gian, sau đó nếu Tsunade cho phép hắn hành động, có thể là ẩn dưới dạng làm nhiệm vụ tình báo, hắn muốn ra ngoài tìm hiểu một chút tình hình. Đặc biệt là tìm gặp Itachi, có một ít chuyện anh ta chắc chắn sẽ biết thông tin. Như vậy hy vọng trở về mới lớn hơn.

Hắn không tin tác phong làm việc của hokage. Lỡ như tìm ra manh mối gì nhưng lại không có lợi, bọn họ sẽ không thành thật với hắn. Hơn nữa yếu thế về thông tin sẽ làm hắn dễ bị lợi dụng sai khiến. Lần này muốn tham gia giúp Shikamaru, hắn cũng không toàn tâm toàn ý. Với sự thông minh của cậu ta, chắc chắn là đoán ra hắn khác thường chỗ nào. Cộng thêm tin tức từ vị trí của gia tộc Nara ở tháp hokage, nếu cậu ta biết nửa sự thật hắn cũng chẳng lạ gì. Vì vậy việc giúp cậu ta không khác gì bán nhân tình, sau này sẽ thuận tiện nhờ vả hơn. Cùng lúc đó lại thu được sự tin tưởng của hokage, hỗ trợ hắn một phiếu được phép ra ngoài nếu hắn có ý định. Một mũi tên trúng nhiều đích.

- Ta không thể thi triển Loa Toàn Hoàn, cũng không biết nhiều về nhẫn thuật này. Việc luyện tập có lẽ... - Yamato nói khi hai người đã tới bãi tập.

- Thật ra tôi còn có nhẫn thuật khác muốn luyện. - Menma bỏ đồ đạc xuống, lấy kunai ra. - Anh biết khắc hình với ấn thuật không?