Sáng hôm sau, Itachi và Naruto cùng tới động Akatsuki để báo cáo nhiệm vụ. Naruto cố ý giấu cuộn sách Ninjutsu cấm kị ở nhà và chỉ mang theo mỗi bản danh sách các Anbu. Sau đó, cậu quyết định nghỉ lại trong động cùng Itachi và Akatsuki.

Các thành viên Akatsuki rất ngạc nhiên khi Naruto công bố tin cậu và Itachi đã là một cặp. Naruto và Itachi được nhận rất nhiều lời chúc mừng. Kiriko trông có vẻ thất vọng dữ lắm. Cũng phải thôi, cô vừa để vuột mất một anh chàng siêu đẹp trai cho hot-guy số một của Akatsuki mà.

Naruto nằm phịch xuống một mỏm đá cạnh Itachi. Deidara lăng xăng chạy đến cạnh cậu chìa ra mấy con thú nhỏ bằng đất sét nổ trắng xoá. Hắn nhăn nhở liến thoắng như con nít.

-Ê Naru! Tôi mới làm được mấy con này này! Thấy đẹp không? Ra dáng tác phẩm nghệ thuật trứ danh ấy chứ nhỉ?

-Ờ ờ...đẹp lắm! / Naruto lười biếng trả lời. / Sao không đi khoe Sushi-kun ấy? Tôi đang cần được nghỉ ngơi nè...

-Đồ khỉ gió! Cậu khoẻ thế thì mệt thế quái nào được? Dám chê các tác phẩm nghệ thuật tuyệt đỉnh này hả?

-Deidara, ra chỗ khác đi. / Itachi kích hoạt Sharingan.

-Tch...Vậy tôi qua chỗ Kisame đây!

Deidara làu bàu giận giỗi bỏ đi. Một lúc sau, có nhiều tiếng động khá lớn vang lên.

[Bùm bùm bùm!! Ầm ầm....!! ]

-Áááááááááá!!! / Tiếng thét kinh hãi của Kisame.

-Deidara! Anh dám làm bẩn áo tôi hả đồ khốn? / "Giọng ca êm ái" của Kiriko.

-Tha cho tôi...Kiriko!Kisame! Áááááááááá!!!

[Bốp bốp bốp bốp...! Rầm! Cốp! Cum! ]

-Ahhhhhh!!! Chết tui!!! Ối á!!! Agh!!!!!

-Ồn ào quá!!! / Thủ lĩnh tức giận la lớn.

-Mấy người có để cho tôi yên không? Người ta đang cần nghỉ ngơi nè!!! / Naruto nổi quạu. / Shit...muốn ngủ cũng không được yên với lũ này.. / Cậu nghĩ.

-Ê mọi người! Ra đây coi nè! / Kentoshi* hét tướng lên. / Giải việt dã năm nay đã diễn ra rồi đấy! Đoán xem ai thắng nào?

-Ô, lại cá cược hả? Itachi, ta ra đó đi! / Naruto kéo tay Itachi ra trước chiếc tivi nhỏ cùng mọi người.

-Wa! Giải nữ à? Càng tốt! Tôi đặt mười ngàn yên cho Mira Kaoru! / Kisame liến thoắng.

-Một bộ đồ nghề ninja mới tốt nhất cho Ayasaki Yoshi! / Kentoshi tự tin.

-Hai mươi ngàn yên cộng với một bữa no căng bụng cho Miyakoshi Tami! / Naruto nháy mắt với Itachi khiến má anh chàng hồng lên.

-Hai mươi ngàn yên cho Sagamo Yuri! / Deidara và Kiriko cùng đồng thanh
rồi quay ra lườm nhau với tia lửa điện đánh "xẹt".

-2 viên Saphia và một viên Emerald cho Fujihata Meirin. / Thủ lĩnh cũng hoà mình vào cuộc vui trong những tiếng "ồ" xen lẫn ngạc nhiên và tò mò.

Mọi người chăm chú hướng mọi sự chú ý vào cái tivi nhỏ và cổ vũ om sòm. Vào chặng cuối, tim tất cả gần như bật ra khỏi lồng ngực khi Fujihata Meirin song song cùng Sagamo Yuri chạy dẫn đầu. Nhưng rồi kết quả cuối cùng là Miyakoshi Tami đã về nhất bằng một màn bứt phá rất ngoạn mục.

Naruto nhảy lên ôm chầm lấy Itachi và reo hò ầm ĩ khiến mặt anh đỏ ửng lên. Kisame, Kiriko và Deidara "rầu rĩ" móc ví lấy tiền ra. Với những người không mấy khi ra ngoài làm nhiệm vụ thì thua vụ cá cược này là một điều rất ư là đau khổ, tất nhiên là trừ thủ lĩnh ra vì ngân khố của Akatsuki là do ông nắm giữ toàn bộ. Kentoshi cáo hẹn lần sau sẽ đưa bộ đồ nghề ninja cho Naruto vì hôm nay anh chàng chưa chuẩn bị. Thủ lĩnh đi sâu vào trong động. Một lúc sau, ông quay trở ra với mấy viên đá quí như đã cược và đặt vào tay Naruto.

-Whoa! / Naruto ngạc nhiên thấy rõ. / Đẹp quá! Mây viên này đắt và hiếm lắm, ngài mua ở đâu ra vậy?

-Hồi Akatsuki còn chưa lập ra... / Thủ lĩnh nhẹ nhàng trả lời. / ...Hồi đó ta đã đến núi Fuwa và tìm được một hang động có mỏ đá quí theo lời của một người đàn ông lang thang. Ta đã kiếm được một số lượng rất lớn đá quí ở đó, rồi một ngày vì không đào được thêm nên ta đã bỏ công việc tìm kiếm và tới đây lập ra Akatsuki. Nơi đó giờ vẫn còn lưu lại dấu tích đào bới thành một hang động lớn...

Liên quan gì đến chuyện lập Akatsuki hở trời?

Giọng mồ hôi tổ tướng rớt khỏi khuôn mặt nhăn nhó của mọi người trừ Itachi và thủ lĩnh. Trong đầu Naruto chợt hiện lên hình ảnh cái hang nơi cậu thả Kyuubi ở núi Fuwa. Có thể là nơi đó chăng? Nếu đúng là như thế thì có một ngày nào đó cậu sẽ đến đó tìm tiếp! Ai lại bỏ lỡ cơ hội để có một đống tiền chứ? Cậu khúc khích cười trong khi vô tình đặt một dấu hỏi lớn trong đầu mọi người.

-Naruto-kun, cậu cười gì thế? / Kiriko tò mò hỏi.

-...Hở? À...không có gì, hehe...Vậy thủ lĩnh-sama, ngài dễ dàng đem mấy viên đá này ra đánh cược vậy thì chắc là phải có nhiều lắm nhỉ?

-Cũng khá nhiều, nhưng hiếm khi ta đem nó ra đánh cược thế này lắm. Vì thế nên, giữ cẩn thận nhé, Naruto-kun!

-Ôkê!

-Hầy, sướng nhé, Naruto-kun! / Deidara vỗ vai Naruto.

Cuộc vui của họ còn kéo dài đến tận tối mịt. Như mọi khi, Naruto và Itachi về nhà mang theo các chiến lợi phẩm. Khi về tới nơi, hai người phải nghe một tràng dài cằn nhằn của Kyuubi vì tội dám đi chơi quá giờ cơm. Kệ, miễn thoát được giờ cơm do Kyuubi nấu là được rồi! ^^

Sáng hôm sau, Naruto bắt đầu học các ninjutsu cấm kị trong cuộn sách chôm được từ Konoha và luyện tập chúng. Cậu học thuộc lòng cuộn sách chỉ trong vòng có vài tiếng đồng hồ và chỉ một tháng sau đã nhuần nhuyễn toàn bộ jutsu trong đó. Sau khi đã hoàn thành tất cả, cậu bắt tay vào chế tạo ra hàng loạt jutsu mới kết hợp với các jutsu đã học được để tạo ra những jutsu mạnh nhất khó ai bì kịp. Cậu cũng không quên dạy một ít về các jutsu đã học được cho Itachi và Kyuubi để họ phòng thân và tăng thêm sức mạnh. Cứ như thế rồi Naruto trở thành ninja mạnh nhất Akatsuki lúc nào không biết. Giờ đây cậu tự tin rằng không có bất kì một ai có thể hạ cậu được.

-------------------------------------------

Đã tới kì hạn nói câu trả lời cho thủ lĩnh Akatsuki. Naruto, Itachi và Kyuubi cùng tới động Akatsuki để thực hành nghi lễ.

Tớ nơi, cậu thấy các thành viên Akatsuki đã đứng thành hai hàng trước cái ghế của thủ lĩnh. Thủ lĩnh cũng đang ngồi trên cái ghế đó, bên cạnh là hai cây nến lớn. Itachi dẫn Naruto và Kyuubi đến trước mặt thủ lĩnh. Anh quì xuống.

-Thưa thủ lĩnh, tôi đã đưa cậu ta đến rồi ạ.

-Tốt. Hãy lui ra.

-Vâng. / Itachi nói rồi ra đứng cạnh Kisame.

-Uzumaki Naruto-kun, cậu có tự nguyện đồng ý gia nhập Akatsuki của chúng ta không?

-Tôi đồng ý! / Naruto trả lời với ánh mắt cương quyết.

-Tốt!

Người thủ lĩnh Akatsuki hơi nheo mắt lại. Có lẽ ông đang mỉm cười sau lớp khăn che mặt.

-Naruto-kun, giờ chúng ta sẽ thực hiện nghi thức thử thách cậu. Hãy chọn một thành viên Akatsuki để tiến hành giao đấu. Phương thức là tự do. Thực lực của cậu sau đó sẽ được đánh giá bởi ta. Nếu cậu làm tốt, ta sẽ công nhận cậu là thành viên chính thức của Akatsuki.

-...Tôi chọn ngài, thưa thủ lĩnh!

Tất cả mọi người đều bất ngờ trước câu trả lời của Naruto trừ Kyuubi. Hắn nở một nụ cười khá bí ẩn. Cũng dễ hiểu, hắn là người hiểu Naruto rõ nhất mà.

-Ta cần biết lí do tại sao cậu lại chọn ta, Naruto-kun.

-Vì ngài là người duy nhất tôi chưa giao đấu qua ở đây thưa thủ lĩnh, hơn nữa từ lâu tôi cũng rất tò mò về thực lực của thủ lĩnh Akatsuki.

-Hừm..../ Thủ lĩnh chống cằm suy nghĩ mông lung. Rồi chợt, ông đứng dậy. / Thôi được, ta chấp nhận lời thách đấu của cậu, Naruto-kun! Để ta dẫn cậu và mọi người tới một nơi.

Thủ lĩnh dẫn đường cho mọi người xuống dưới thung lũng và đi sâu vào trong rừng. Ông đột ngột dừng lại chỗ một cái cọc gỗ cũ kĩ có ghi chữ "Thiên".

-Đây là nơi chúng ta sẽ quyết đấu. / Ông nói, tay đặt lên cột. / Nếu cậu có thể đánh trúng lưng ta thì ta sẽ chấp nhận cậu làm thành viên VIP trong Akatsuki như ta. Những người còn lại hãy tản ra xung quanh để tránh bị thương.

-Ngài nói đấy nhé!

Naruto và cái bản mặt tí tởn của cậu ta biến mất. Những thành viên còn lại lúc ấy mới giật mình tản ra xung quanh, trừ Kyuubi chỉ lui ra xa thủ lĩnh một chút. Không khí dần trở nên im lặng một cách đáng sợ. Chợt ai nấy cảm nhận một cơn gió thoảng qua chứa đầy chakra. Chỉ sau một lúc, toàn bộ nơi đó đã ngập chakra.

Bất ngờ Naruto xuất hiện ngay cạnh thủ lĩnh khiến ông giật mình huých mạnh tay. Đó là một bushin của Naruto và nó nhanh chóng biến mất. Một cơn gió mạnh thổi tới mang theo rất nhiều chiếc lá, trên mỗi chiếc lá là hình ảnh con mắt màu xanh biển của Naruto. Những chiếc lá xoáy cuộn lại rồi phóng tới tấp vào thủ lĩnh Akatsuki. Ông cúi người tránh rồi nhảy lên một cành cây. Những chiếc lá bất chợt vòng lại chỗ thủ lĩnh. Ông bắt ấn.

-Goukakkyou no jutsu!

Quả cầu lửa bùng lên từ miệng thủ lĩnh, lúc bấy giờ đã hơi kéo khăn lên làm cho cả đám lá cháy sạch. Nhưng thay vì ngưng lại, chúng biến thành những lá hoa hồng xoáy tròn xung quanh thủ lĩnh rồi mới bùng cháy tiếp. Thủ lĩnh bị vây trong vòng lửa. Ông ném ra một cái kunai lạ rồi xuất hiện bên ngoài vòng lửa ấy. Không hiểu sao ngay cả khi ông đã thoát ra ngọn lửa vẫn bùng lên làm cháy một góc áo Akatsuki.

-KAI!

Thủ lĩnh bắt ấn giải khiến tất cả mọi thứ trở lại như lúc đầu. Thì ra đó là một genjutsu mà Naruto đã tạo ra. Chưa dừng lại, cậu nhảy ra khỏi chỗ ẩn nấp tung một loạt bushin ra, mỗi cái dùng một ninjutsu khác nhau. Tất nhiên thủ lĩnh Akatsuki vẫn tránh được các bushin. Ông thi triển một jutsu tạo ra một trận cuồng phong làm tan biến tất cả các bushin.

-Fuuton: Rasen Shuriken tứ liên!!

Mười hai Naruto nhào ra từ các bụi cây phóng ra 4 cái shuriken lớn bằng chakra. Các shuriken thu dần khoảng cách với thủ lĩnh rồi cắt đôi người ông. Hình ảnh của ông biến thành gốc cây nhờ thuật thế thân còn ông xuất hiện trên một cành cây cách đó khá xa tay ôm bụng bấy giờ đang rỉ máu. Bất chợt, ông nhìn thấy một tia sáng loé lên như một sợi chỉ ánh sáng.

-Cắt!

Naruto kéo một sợi dây kim loại loại dùng riêng cho ninja. Toàn bộ thân cây và cành cây trong khu vực đó bị cắt làm cả ngàn mảnh đổ xuống đất ầm ầm. Thì ra cậu đã dùng chakra hồ li trong người truyền vào sợi dây khiến cho nó có một sức mạnh đáng sợ.

Thủ lĩnh ló lên từ trong một thân cây và bắt ấn, nhưng ấn chưa kịp hoàn thành, một mảnh thân cây ngay cạnh ông bất ngờ biến thành một Naruto.

-Kaze no Katana!!*

Một thanh kiếm trong suốt nhanh chóng xuất hiện trên tay cậu con trai tóc vàng. Cậu chém thẳng vào thủ lĩnh, nhưng bị ông dùng jutsu đánh bật lại khiến một tán cây cách đó không xa giống như bị cắt xuyên qua. Lợi dụng thời cơ, thủ lĩnh xông lên.

-Rasengan!!

Tất cả mọi người chứng kiến đều bất ngờ. Cả Naruto và thủ lĩnh cùng tung ra Rasengan, và cả hai Rasengan đều ngang ngửa nhau. Tất cả các bushin của Naruto biến mất hết chỉ chừa lại một mình cậu đứng đối mặt với thủ lĩnh.

-Thủ lĩnh, tại sao ngài lại có Rasengan? / Naruto gào lên.

-...Vì ta đã từng sống ở Konoha, nên đã từng nhìn thấy chiêu thức đó.

-Nhưng đó...đó là Rasengan bản gốc, sao ngài có thể cóp pi nó được? Nói đi, ai là người đã dạy ngài?

-Cậu không cần biết!

Nói rồi thủ lĩnh biến mất. Naruto dùng Kage Bushin tạo ra thêm cả trăm bushin nữa đứng xung quanh. Chợt quá nửa số bushin mới được tạo ra bị đánh tan biến mất. Naruto và đám bushin còn lại bắt ấn.

-Fuuton: Phong Long jutsu!!!

Một bushin của Naruto biến mất, rồi bất ngờ một cơn lốc trồi lên từ dưới mặt đất nuốt chửng tất cả bushin trừ Naruto. Ở phía dưới lòng đất cũng đã có vài chục bushin đứng bắt ấn từ trước. Cơn lốc biến thành hình một con rồng khổng lồ trong suốt nuốt luôn thủ lĩnh vào trong. Naruto bấy giờ nhảy lên tạo ra 4 bushin nữa.

-U-ZU-MA-KI... NARUTO RENDAN!!!

Liên hoàn cước của Naruto đá văng thủ lĩnh vào rừng cây. Lưng ông va đập vào các thân cây khiến chúng gãy đổ liên tiếp một đoạn khá dài. Băng quấn và khăn che mặt ông rơi ra, để lộ bộ mặt hơi già dặn một chút so với trong ảnh nhưng rất quen thuộc với Naruto.

-CHA?!?!! / Cậu kinh ngạc thét lên.

End chap 6