" Mợ cười đi , bây giờ mợ xấu lắm"

Đi được một đoạn cậu mới quay sang nói chuyện với mợ, thế mà mợ không thèm để ý cậu luôn... Mợ cứ thẫn thờ cho tới lúc về nhà, mãi buổi tối, khi cậu ngồi bên cạnh thì mợ mới buồn buồn kể:

" Ngày xưa cậu Duy ngoan lắm, mợ coi cậu ấy như anh trai vậy, mà bây giờ chẳng biết tương lai cậu ra sao..."

Cậu khẽ ôm mợ, dỗ dành mấy câu, mợ của cậu, mợ cả của cái nhà này, lòng thương người hơi bị nhiều đấy, chả biết mợ có thương cậu nhiều như thế không nhỉ ?

...

Mấy bữa nay giở giời, mợ hơi nhọc trong người, nhiều lúc mệt không buồn ăn uống. Còn cậu, chả hiểu sao mà tự nhiên sốt, nằm mê man trên giường hại ông bà phải về gấp. Có lẽ, ngày nắng hôm nay tắt hẳn, thì ngày mưa cũng chuẩn bị tới...

Mợ Hoa hốt hoảng chạy vào nhà đâm sầm vào mợ, nhìn mặt mợ ấy tái mét sợ sệt, xin lỗi mà Hân hơi khó hiểu, tới lúc lính Quan Huyện tới bắt thì mợ mới vỡ lẽ.

Thầy u chẳng kịp can, mợ bị chúng nó lôi lên công đường, nhầm người à?... Nhưng khi quan lớn đập bàn mợ mới sững sờ...

Cậu Duy bị thương nặng, nằm bất tỉnh, và mợ là người đâm cậu ấy?

Nhìn bức thư lục trong phòng mợ nằm trong tay quan, mợ tức nghẹn, rõ ràng mợ không biết bức thư đó gửi đến, mợ lại càng không biết cậu Duy rủ mợ gặp mặt, có khi nào mợ Hoa đâm cậu ấy lại đổ tội cho mợ không ?

Mà sao bằng chứng chống lại mợ hết rồi?

Tội của mợ đồng nghĩa với giết người, nếu cậu Duy chết, mợ bị oan càng thêm oan sao... đầu óc mợ ù đi, cả người rệu rã, mệt quá... Cái gì mà giam mợ, mợ không nhớ...

Nghe bảo ngày hôm đó, trước cửa quan Huyện, một quan một dân chửi nhau ầm ĩ, quan tức, nhưng không đụng đến Phú Ông, chẳng cho bọn lính gông cổ mà quan bắt bọn nó đuổi đám dân đen đi, để hai người có chỗ chửi nhau.

" Bênh con thì bênh vừa thôi, không khéo cái tính lại như thằng cha nó, vì tình mà đến cả Huynh Đệ cũng giở mặt !"

Phú Ông kháy, quan nóng máu, đáp lại chả vừa :

" Ít ra đây cũng có chức có quyền, không nhờ tình duyên đầu đời của thằng nối khố thửa ấu thơ nấu cơm để lều chõng đi thi thì giờ đâu có đứng đây?"

Phú ông tức nổ đom đóm mắt, hậm hực, ừ, đấu làm sao nổi cái thằng cha lắm chữ lắm nghĩa này, bực ghê gớm!

Hai ông đang hùng hùng hổ hổ thì bà cả của Quan Huyện ra can, nếu còn cãi nhau thì đành kêu bà Tư ra cho hai người giải quyết!

Im ỉm ìm im thôi chả cãi nữa, mời nhau ly trà, ghế ngồi chưa ấm mông phú ông đã hằm hằm trở về.

...

Khổ mợ Hân, mệt nhọc tỉnh dậy thì cái mùi ẩm mốc làm mợ suýt choáng, số mợ, nó đen tới mức sao mà có duyên với cảnh tù tội thế không biết.

Cậu sốt chưa tỉnh, mợ thì bị bắt giam, tâm trạng thầy u chẳng mấy tốt đâu nhỉ, rồi mợ lại nghĩ tới mợ Hoa ...dẫu sao, mợ ...cũng là dâu cả, làm sao đặng tròn chữ Hiếu...

Mợ đang thở dài thì thấy đám lính lại dắt mợ đi, ở trong gian phòng nhỏ phía Đông phủ quan, chúng nó bảo mợ ở đấy, rồi đi mất, ơ hay, có phải quan bị bệnh không, hay cảm nắng, đối đãi với phạm nhân đâm con mình tốt như thế à ? Mợ mệt quá kệ luôn, vừa đặt lưng xuống đã thiếp đi rồi.

...

Hôm sau, mợ lại được giải lên công đường lần nữa, nếu như là mợ của lần trước sẽ kêu oan quỳ trước mặt Quan lớn, giãi bài cơ sự rằng mợ không biết lá thư như, rằng hôm cậu Duy bị đâm, mợ thấy mợ Hai hối hả chạy vào nhà, nhưng ...lần này... Mợ im lặng...

Cậu Duy tỉnh rồi, nghe đâu người còn đang cuốn vải mà vẫn muốn chạy ra kêu oan cho mợ, chắc cậu không biết ai đâm cậu đâu, hôm đó cậu say nữa chứ ...Mà kẻ ra tay lại đâm đằng sau.

Kệ cậu bảo sao, mợ cúi đầu nhận tội, cậu Duy hoảng ơi là hoảng, nhất định kêu Hân nói dối, Hân trong sạch, bà con dân làng kéo đến đông không chỗ đứng, quan lớn thấy con trai như thế thì sốt hết cả ruột, thành thử công đường trở nên hỗn độn hẳn.

Một thằng lính chạy vào nói nhỏ bên tai quan, chả biết chuyện gì chứ nhìn mặt ông có vẻ nguôi nguôi, cho Huyện đường nghỉ ngơi, giờ Tỵ mới xử tiếp.

Mợ khẽ thả lỏng... Nhìn dáng quan đi vào phòng trong ...Khoan đã... cái người vừa mới vào trước Quan... Bà ấy? Làm gì ở đây?

Còn cậu Duy nhìn mợ thì ấm ức lắm. Hỏi cái gì mợ cũng chả thèm trả lời, mợ đang lo ngó coi thầy u có tới hay không thôi!

Người mong đến chẳng đến, mà người đến là con Đào, mắt nó đỏ hoe, nhìn mợ từ xa, xong, mợ định lại hỏi chuyện thì nó quay lưng đi mất, hình như khóc thì phải?

Đúng giờ Tỵ, Quan mũ áo chỉnh tề bước ra, Quan thanh liêm thật, chỉ xử mợ từ nay rời xa cái xứ này thôi, dù chỉ là một gang tay đất Thanh Điền này cũng không được bước vào, mức phạt không nặng, không nhẹ nhưng răn đe !

Lòng vợ chùng xuống, nên khóc hay nên cười? Vui hay buồn đây? Đi thì đi nhưng còn chồng mợ, cậu phải làm sao?

Dập đầu cảm tạ Quan, mợ về dọn đồ... Vừa ra khỏi cổng huyện con Đào đã lẽo đẽo gọi mợ rồi, Hân chẳng buồn nói, nó thì thút thít mãi mới cất nên lời:

" Mợ ....phải đi thật sao mợ..."

" Ừ"

"Mợ... bỏ cậu... thì cậu... cậu..."

Mợ hơi quay lại nhìn nó, Đào biết mình lỡ lời nên im bặt, nhưng rồi nó lại khóc tợn hơn.

" Khóc cái gì?"

Nó kể vừa khóc vừa kể, từng câu từng chữ như đâm vào tim gan mợ, lạnh cả người, mợ nghe nhầm đúng không? Cậu... có phải... người nó kể là cậu không ?

Cậu trúng độc chứ không phải bị sốt ư? Từ bao giờ? Có phải từ lúc mợ bị bắt không? Qua một tuần rồi sao vẫn chưa tỉnh? Cậu mà có mệnh hệ gì mợ không tha thứ cho mình đâu ...

Mợ vừa về đến đã chạy đi gặp cậu, nhưng mới đến cửa phòng đã bị bà đuổi ra rồi, mợ bảo mợ chỉ xin u cho gặp cậu thôi, nhìn một lúc là mợ đi, nhưng u không nghe, u tát mợ, chửi mợ, mắng mợ ...nhiều lắm ...

" Cô dọn đồ rồi biến ngay, ở với con đàn bà như cô sớm muộn gì cũng chết sớm! Nó may mà còn nửa cái mạng, ông bà phù hộ cho chứ, giờ cô cút đi cho khuất mắt!!!"

Mợ quỳ xuống khóc, mợ bảo mợ mệt lắm rồi, u cho mợ nhìn cậu lần cuối đi , mợ nhớ cậu lắm...

U điên, đến bọc vải cho mợ, bảo mợ cút càng sớm càng tốt, nước mắt lưng tròng, mợ quay sang nhìn thầy, thầy chẳng lẽ cũng chẳng tin mợ ...

Mợ nói trong tiếng nấc :

" Cuộc đời con được làm mợ cả của cái nhà này, là may mắn lắm rồi. chẳng có gì trả lại công thầy u dành cho con, cái lạy này, coi như đền đáp, từ rày về sau... Ân ...đoạn ...nghĩa ...tuyệt!!"

Rồi mợ lạy, xong, lảo đảo chào thầy u, xin ông bà cho mợ làm nốt việc này rồi mới đi...

Bước tới phòng mợ Hoa, mợ dồn hết bình tĩnh đứng trước mặt cái người hại mợ, thật sự khoan nhượng lắm rồi, không mắng chửi, không lằng nhằng, mợ chỉ gửi một lá thơ nhỏ cho mợ Hoa, bảo cậu tỉnh thì đưa cậu, lúc mợ quay lưng đi thì đằng sau vang lên tiếng :

" Em ...nợ chị một ân tình... đời này khó trả, cảm ơn chị không vạch tội em..."

Hân lau nước mắt, bình thản đáp:

" Mợ có muốn trả, thì thay tôi chăm sóc cậu cho tốt, người mợ thương là cậu ấy chứ không phải cậu Duy!"

Cái giọng mợ Hân nghẹn ngào ghê gớm, nó đánh thẳng vào tâm can mợ Hoa, mãi một lúc lâu sau, bóng Hân khuất đằng xa thì Hoa mới sững sờ, mợ ấy... đi rồi.

Mùa hạ năm ấy, trời nắng chang chang, cái nóng hừng hực như đổ lửa xuống đồng, mợ gạt nước mắt bước khỏi cửa nhà phú ông.

Đời con gái hạnh phúc mấy khi có một tấm chồng, vậy mà chồng mợ, người mợ thương, lần cuối cùng cũng chả được gặp mặt... Chao ôi... tim nó đau nó nhức còn hơn cái đợt mợ bị oan. Vừa nhức nhối vừa khó chịu, đời mợ... Sao mà đắng, sao mà cay...

Có lỗi với cậu ghê gớm, nhưng mà biết làm cái gì ? Giấy bỏ vợ, u chuẩn bị sẵn, chỉ thiếu nước gọi cậu dậy thôi ,cậu của mợ ...à không phải, cậu Hải con phú ông giận dai lắm, chắc sẽ giận Hân cả đời thôi...

Khóc mãi, khóc mãi rồi mợ gục ngay đám cỏ ven ruộng, giờ đi đâu bây giờ? Mợ nên đi đâu, một thân một mình, hiu quạnh biết mấy...

" Mợ..."

Hoàn phần 1.