Trên đường tan trường, Kim Mẫn Khuê không nói hai lời đã kéo cặp sách từ trên lưng Điền Nguyên Vũ xuống, sau đó bỏ vào một phong thư. Điền Nguyên Vũ khó hiểu hỏi: “Đó là gì vậy?” Nói xong muốn mở ra nhìn.

Kim Mẫn Khuê nhanh chóng nắm tay cậu, mỉm cười, lắc đầu nói: “Về nhà mới xem được.”

Điền Nguyên Vũ bị hắn làm cho tò mò, cười hỏi: “Thư tình đúng không?”

Đôi mắt xanh của Kim Mẫn Khuê sáng lên: “Cho Nguyên Nguyên thư tình.” Hắn nói vô cùng nghiêm túc.

“Hả? Thư tình? Cậu cho mình ư?” Điền Nguyên Vũ chỉ nhất thời trêu chọc, nào ngờ hắn lại nghiêm túc trả lời khiến cậu rơi vào tình huống khó đỡ. “Nam sinh với nam sinh mà viết cái chi?”

“Bởi vì hôm qua cậu bảo thích.” Kim Mẫn Khuê điềm nhiên trần thuật. “Nếu cậu thích, mình không mong người khác tặng cậu thư tình, cho nên mình tặng.”

Điền Nguyên Vũ nhớ tới trưa hôm qua, cậu thấy một nữ sinh xinh đẹp e ấp, ngượng ngùng đưa cho Kim Mẫn Khuê một phong thư. Lúc ấy Điền Nguyên Vũ bèn chòng ghẹo nói: “Thư tình hả? Hâm mộ cậu ghê, mình cũng muốn người ta viết thư cho mình.” Sau đó Kim Mẫn Khuê cười rộ lên, “Nhất định sẽ có.” Không ngờ cậu chỉ đùa xíu thôi nhưng Kim Mẫn Khuê đã xem là thật.

“Cậu nên viết cho cô gái mình thích, viết cho bạn nam sẽ rất lạ lùng.”

Điền Nguyên Vũ nghĩ Kim Mẫn Khuê đã là học sinh trung học, nếu thời ấu thơ giới tính còn không phân được, Kim Mẫn Khuê cũng từng nói thích cậu, muốn cưới cậu về nhà, cũng có thể xem như lời ấu trĩ của trẻ con. Nhưng hiện nay bọn họ đã lên cấp hai, thậm chí giai đoạn tương tư phải nhằm vào tình cảm khác phái chứ không giống tình cảm mà Kim Mẫn Khuê đối với cậu bây giờ.

Kim Mẫn Khuê nghiêm túc nhìn Điền Nguyên Vũ: “Thư tình viết cho người mình thích, mình thích Nguyên Nguyên.”

Đôi mắt xanh lúc nhìn người khác, dù mỉm cười cũng không mang theo hơi ấm, nhưng lúc nhìn về phía Điền Nguyên Vũ thì ấm áp tràn đầy, tựa như băng giá tan đi; vừa thâm tình, vừa chiều chuộng.

Điền Nguyên Vũ bị hắn xem đến ngượng chín, vì thế cúi đầu nhìn xuống chân.

Cậu biết sẽ có người đồng tính, họ cũng tìm được tình yêu thực sự, cũng hạnh phúc mỹ mãn ở bên nhau. Nhưng bất kể kiếp trước hay kiếp này, Điền Nguyên Vũ nhận ra mình không phải đồng tính luyến ái. Kim Mẫn Khuê cũng vậy, đúng không?

Nghĩ nhiều càng thêm phức tạp. Có lẽ hai năm sau, Kim Mẫn Khuê sẽ hoàn toàn thay đổi góc nhìn. Điền Nguyên Vũ đành thở dài một hơi: “Sau này cậu sẽ biết.”

Nhưng Điền Nguyên Vũ nào hay, mai sau cậu mới hiểu được có những kẻ không yêu người đồng giới nhưng chỉ cố chấp với một người, mặc kệ người đó là nữ hay nam. Chờ đến khi thấu cảm rõ ràng thì cậu thiếu niên tươi đẹp ngày xưa đã trở thành một thanh niên máu lạnh.

Bàn tay lạnh lẽo của Kim Mẫn Khuê nắm lấy tay Điền Nguyên Vũ: “Ừm, sau này chúng ta sẽ ở cùng nhau.”

Điền Nguyên Vũ nhìn bàn tay ấy. Từng ngón tay trắng nõn, thon dài, khớp xương đẹp đẽ. Kiếp trước chính bàn tay này đã vung dao lên gây ra những vụ án liên hoàn: Chặt rơi rất nhiều đầu kẻ khác, cũng bao gồm đầu của Điền Nguyên Vũ.

“Kim Mẫn Khuê, sau này học bác sĩ nhé?” Điền Nguyên Vũ nhẹ giọng hỏi. Kiếp trước hắn giết người, kiếp này cậu hi vọng hắn cứu người.

Kim Mẫn Khuê dường như không mảy may nghĩ ngợi: “Nguyên Nguyên thích mình học bác sĩ, mình nhất định theo.”

“Ừ, nếu cậu học bác sĩ mình sẽ rất vui.” Điền Nguyên Vũ liên tục gật gù, nhưng trong lòng cậu vô cùng rối rắm. Hiện tại Kim Mẫn Khuê giống như một tín đồ trung thành của Điền Nguyên Vũ, mà cậu không thể chắc chắn mình đủ khả năng ‘dìu dắt’ hắn đến cuối cùng hay không, có thể giúp hắn rẽ sang con đường khác, sống một cuộc sống thật-bình-thường?

Nhưng chuyện gì khó quá cho qua, cậu chẳng muốn nghĩ để thêm phiền muộn. Trông thấy Kim Mẫn Khuê đang mỉm cười xinh đẹp, trong lòng cậu bối rối không thôi. Nếu có thể giữ mãi phút giây này thì tốt.

Lúc Điền Nguyên Vũ và Kim Mẫn Khuê trở về tiểu khu đã chạm mặt Tô Ngọc Tuệ. Cô dường như hét lên: “Nguyên Nguyên!” Điền Nguyên Vũ còn chưa kịp phản ứng thì cô đã vọt đến trước mặt hai đứa trẻ, kéo Điền Nguyên Vũ ra phía sau mình. Cô nói với Kim Mẫn Khuê: “Nếu cháu nể tình trước kia dì đối xử với cháu tốt, mong cháu đừng tìm tới Nguyên Nguyên. Nếu cháu đã quên dì cũng không cho phép cháu qua lại với Nguyên Nguyên nữa!”

Điền Nguyên Vũ không ngờ mẹ sẽ nói những lời như vậy, cậu bèn vội vã kéo tay cô: “Mẹ, mẹ làm gì thế?”

“Mẹ làm gì? Con làm gì đúng hơn? Lời mẹ dạy như gió thoảng bên tai à?!”Tô Ngọc Tuệ tức giận mắng Điền Nguyên Vũ. Hôm nay cô nghe mấy người đàn bà ở tiểu khu nói, Nguyên Nguyên nhà cô mỗi ngày tụ tập với thằng nhóc vô giáo dục nhà Kim Hoài An, còn không lo nhiễm bệnh hả? Thậm chí có nhiều người cấm tiệt con mình chơi với Kim Mẫn Khuê, thậm chí còn cấm trò chuyện cùng Điền Nguyên Vũ là đằng khác.

Một đám đàn bà bàn tán thị phi, ghê tởm hóa bệnh HIV; những ai liên quan đến Kim Hoài An đều bỗng chốc trở thành ‘con bệnh’ không thể tiếp xúc.

“Dì, tại sao thế?” Kim Mẫn Khuê bình tĩnh hỏi.

“Mẹ cháu bị HIV, cháu không biết à?” Tô Ngọc Tuệ buột miệng thốt ra, nhưng cô vừa nói xong đã hối hận. Cô cũng nào phải loại người độc ác đem kẻ khác ra chê cười, tuy nhiên cô rất yêu quý con trai cô, sợ miệng đời bàn tán. Giờ phút này xúc động nói thế càng tự thấy đuối lý. Sắc mặt Tô Ngọc Tuệ sa sút, nhanh chóng kéo Điền Nguyên Vũ về nhà.

Điền Nguyên Vũ quay đầu nhìn Kim Mẫn Khuê đứng phía sau, như là nghĩ suy cái gì rồi lẩm bẩm: “Mẹ, mẹ khác quá.”

Tô Ngọc Tuệ nhất thời sửng sốt, sau đó hốc mắt cũng đỏ hoe: “Mẹ chỉ muốn tốt cho con.” Cô thấy mình vì con mà dốc lòng dốc sức, kết quả đổi lấy một câu ‘mẹ đã thay đổi’. Càng nghĩ càng khổ sở, lúc Tô Ngọc Tuệ vào nhà chỉ ngồi yên trên ghế, lau nước mắt không nói lời nào.

Trong trí nhớ Điền Nguyên Vũ, mẹ cậu rất ít khóc. Trừ lần cậu bị ném đá vỡ đầu hồi bé và cả kiếp trước cha cậu qua đời, tựa như chưa từng thấy mẹ rơi lệ. Nay mẹ đột ngột khóc khiến Điền Nguyên Vũ vừa rồi còn chút trách cứ cũng tan thành khói mây, thứ còn lại trong tim là muôn vàn áy náy. Cậu vội vàng ngồi xổm trước ghế, lay lay tay mẹ mình: “Mẹ, đừng khóc, là con nói sai rồi!”

Tô Ngọc Tuệ thở hắt ra: “Không phải mẹ cấm con chơi với bạn, nhưng mẹ sợ miệng đời đàm tiếu, con hiểu chưa? Cho nên bất cứ giá nào mẹ cũng làm người xấu, ngăn cản con giao du với Kim Mẫn Khuê. Từ mai mẹ sẽ đưa đón con đi học.”

“Mẹ, con biết mẹ muốn tốt cho con, nhưng con lớn rồi không cần đưa đón nữa. Thêm vào, Kim Mẫn Khuê cậu ấy…” Điền Nguyên Vũ còn muốn biện hộ cho Kim Mẫn Khuê, nhưng Tô Ngọc Tuệ chỉ lạnh lùng đứng lên đi vào phòng bếp, tình cảm mẹ con bất giác lung lay.

Điền Nguyên Vũ nhìn theo bóng lưng của Tô Ngọc Tuệ, lời cần nói lại thôi. Chính cậu cũng không nhận ra từ lúc nào mọi thứ lại trở nên như vậy.

Cậu vào phòng ngủ, đột nhiên nhớ tới việc Kim Mẫn Khuê gửi cậu thư tình. Mở cặp lấy ra cái gọi là thư tình của Kim Mẫn Khuê, vừa mở chỉ thấy vỏn vẹn dăm chữ ‘Điền Nguyên Vũ & Kim Mẫn Khuê’ – tên của hai người họ. Điền Nguyên Vũ giở sang mặt khác chỉ thấy giấy trắng. Kỳ thực nét chữ Kim Mẫn Khuê không hề giống vẻ ngoài. Diện mạo của hắn tinh xảo, thanh tú, nhưng chữ viết lại sắc bén như dao. Rất khó tưởng tượng nếu một ngày hắn viết ra những lời âu yếm, mùi mẫn sẽ có cảm tưởng gì?

Lời âu yếm? Mình suy nghĩ gì vậy? Điền Nguyên Vũ vò đầu, tự thấy bản thân có chút khờ khạo. Rồi tầm mắt cậu rơi xuống một bức tranh vẽ chúc mừng sinh nhật lúc 5 tuổi của Kim Mẫn Khuê, trên giấy có mấy nét xiêu xiêu vẹo vẹo được ghép thành vần ‘sheng-ri-kuai-le’. Cậu tự nhủ ‘chữ hồi bé còn đẹp hơn.’

Mà ở bên kia, Kim Mẫn Khuê cầm giấy xét nghiêm bệnh ung thư phổi của Kim Hoài An, nghi hoặc: “Vì sao bọn họ nói bà bị HIV?”

Kim Hoài An cười lạnh: “Mày thông minh thế còn không hiểu?”

“Tôi chỉ muốn xác nhận.”

Bấy giờ, trước nhà vang lên tiếng gõ cửa, Kim Hoài An liền bước ra xem. Ngoài cửa chính là hai vợ chồng chủ nhà – hai ông bà chỉ những lúc thu tiền mới thấy mặt; nhưng rõ là nửa tháng trước Kim Hoài An đã đóng tiền.

“Tìm tôi?” Kim Hoài An mặn nhạt hỏi. Gương mặt nàng trắng bệch, hanh hao, thật giống như người lâm bệnh nặng.

Đôi vợ chồng lùi về sau vài bước theo bản năng, cách xa nàng. Họ sợ nàng lây nhiễm HIV cho họ. Rồi ông chủ lên tiếng: “Giờ trong tiểu khu ai cũng biết cô mắc bệnh, mà bệnh này không phải bệnh bình thường. Chúng tôi muốn thông cảm lắm nhưng vẫn còn nhiều hộ gia đình sinh hoạt ở đây, đa số đều rất sợ hãi. Tầng bốn tầng năm và mấy khách trọ khác đều mong cô dọn đi. Hay là thế này, tôi đem tiền nhà hai tháng trước trả lại cho cô để cô dọn đồ rời khỏi trong vài ngày tới.”

Kim Hoài An tựa vào cửa: “Là sợ tôi chết trong nhà không ai kéo đi? Tôi còn con trai mà?”

Lời này khiến hai vợ chồng chủ nhà có hơi xấu hổ. Bọn họ cũng thừa biết Kim Hoài An có vấn đề tâm lý nên cũng chẳng muốn dài dòng đôi co. Bà chủ móc ra từ túi hai tháng tiền nhà đưa cho nàng: “Cô cầm đi, sau đó dọn nhanh một chút.”

Kim Hoài An nhướn mắt, cầm tiền. Nhưng thời khắc nàng vừa lấy tiền, bà chủ đã vội vã rụt tay. Vì thế khoảng cách bọn họ tiếp xúc, tất cả chỗ tiền đều rơi vương vãi. Kim Hoài An ngồi xổm trên đất nhặt nhạnh từng tờ, nàng ngẩng lên, cười bảo: “Được, tiền đã lấy, tôi còn cớ gì để ở đây?”

Nét mặt bọn họ hiện lên vẻ ghét bỏ, khó trách người khác đều nói Kim Hoài An xứng đáng mắc bệnh này. Nàng thường xuyên chung chạ với nhiều loại đàn ông, chính là lấy thân kiếm tiền. Bọn họ không muốn nấn ná thêm nên đã nhanh chóng rời đi.

Kim Mẫn Khuê bình thản nhìn một màn trước mắt, rồi hắn bỏ vào phòng.

Mấy ngày sau đó, quả nhiên Tô Ngọc Tuệ đưa đón Điền Nguyên Vũ đi học. Điền Nguyên Vũ có điểm dở khóc dở cười, cậu trải qua hai kiếp người, cũng sắp 40 tuổi, vậy mà đến trường còn được mẹ đón đưa…

Tuy cậu biết nguyên do mẹ làm như thế là để ngăn chặn Kim Mẫn Khuê và cậu ở bên nhau, cậu cũng biết mẹ hắn nhiễm bệnh nhưng sẽ không ảnh hưởng đến hắn, bọn họ duy trì quan hệ bạn bè cũng chẳng vấn đề gì, còn Tô Ngọc Tuệ khăng khăng không nghe cậu giải thích. Trước kia từng làm trong bệnh viện, cô biết bệnh HIV không lây qua đường không khí nhưng ‘lỡ mà’ điều đó xảy ra…

Điền Nguyên Vũ hết cách, chỉ mong thời gian sắp tới mẹ sẽ không cố chấp vậy nữa. Vì thế nhiều ngày liên tiếp, Điền Nguyên Vũ cũng chưa từng gặp Kim Mẫn Khuê.

Rốt cuộc giữa trưa thứ năm, Kim Mẫn Khuê trực tiếp xông vào lớp Điền Nguyên Vũ. Lúc ấy Điền Nguyên Vũ đang ngủ trưa, cậu chỉ thấy vành tai ngưa ngứa rồi nghe vài tiếng thì thầm: “Nguyên Nguyên, mình lấy sách cậu. Muốn ý kiến thì chiều sang nhà mình.” Hơi thở nóng rực bên tai khiến Điền Nguyên Vũ hoàn toàn tỉnh giấc, vì thế cậu mở mắt ra, phát hiện Kim Mẫn Khuê đang dán sát mình; thậm chí cậu còn có thể thấy rõ hàng mi cong vút thật dài của gã trai.

Điền Nguyên Vũ nhanh chóng ngồi dậy, đầu óc mơ mơ màng màng chợt hỏi: “Kim Mẫn Khuê?”

Kim Mẫn Khuê lách người, xoa xoa đầu cậu: “Tỉnh rồi.” Sau đó hắn cầm sách của Điền Nguyên Vũ huơ huơ trên tay, “Nhớ tìm mình đấy.” Rồi quay lưng bước đi.