Ngày mai là lễ cưới diễn ra. Trên dưới Kwon gia chộn rộn trang hoàng nhà cửa. Đám cưới của cậu hai dĩ nhiên phải làm cho hoành tráng. Riêng chỉ có mình JiYong lục đục trong phòng, anh muốn tự tay chăm sóc cho phòng tân hôn của mình. Bức tranh sóng biển đã được anh thay bằng một dàn cây dâu tây. Anh đoán là SeungRi thích nó vì nhà cậu trồng toàn cây này. JiYong cũng sắm một chiếc tủ nhỏ để đựng quần áo và những vật dụng cho SeungRi. Chiếc tủ nhỏ nhỏ xinh xinh, JiYong biết đồ đạc của cậu có cái nào lớn đâu. Và đặc biệt, dao lam hay thuốc an thần gì anh cũng đem vứt hết, không biết SeungRi lại nổi cơn lúc nào mà tự kết liễu nữa thì sao. Anh phải phòng hờ trước. Tâm lý của tân lang lúc nào cũng lo xa như vậy.

Nhìn ngắm lại căn phòng hoàn toàn thay đổi, JiYong rất ưng ý. Bổng tiếng thằng Năm từ ngoài nói vọng vào:

– Cậu hai, có một người họ Kim muốn gặp cậu ạ.

– Ừ, gọi ông ấy lên đây đi! – JiYong đáp. Anh đã chờ đợi người này lâu lắm rồi.

Người họ Kim vừa bức vào phòng, JiYong liền dẫn ông qua phòng làm việc của mình.

– Thám tử Kim đến sớm hơn tôi nghĩ – JiYong nói.

Vừa ngồi xuống ghế thám tử Kim vừa nói:

– Vâng, vì có một số thuận lợi nên kết quả nhanh hơn. Với lại có tiếng nói của Kwon thiếu gia thì bên hình cảnh cũng nhiệt tình giúp đỡ mà.

Ông rút trong giỏ ra một gói tài liệu nhỏ:

– Đây là tất cả những gì tôi điều tra được từ Lee gia.

JiYong nhận tập tài liệu, bắt đầu mở ra xem. Cứ truy hỏi mãi mà SeungRi không chịu nói khiến anh bực mình, chi bằng tự mình tìm hiểu. Anh muốn lo cho SeungRi, muốn chăm sóc cho cậu nên anh muốn hiểu về cậu nhiều hơn.

– Lee gia bao đời nay đều chủ yếu kinh doanh lúa gạo. Truyền đến đời của Lee lão gia thì tài sản của họ cũng đạt nhất nhì vùng ngoại ô. Năm 19 tuổi Lee lão gia kết hôn với con gái của địa chủ trong vùng. Năm ông 24 tuổi thì Lee phu nhân hạ sinh Lee công tử, vì sức khỏe yếu, Lee phu nhân qua đời ngay sau đó. – Kim thám tử nói.

JiYong gật gù: – Chuyện này ta biết, SeungRi có nói qua rồi.

Kim thám tử tiếp: – Từ nhỏ Lee công tử sức khỏe đã không tốt, cậu ấy cũng trầm ngâm ít nói. Nhưng càng lớn lại càng xinh đẹp. Cậu ấy cũng rất tháo vát và thông minh. Lee gia là một gia đình gia giáo. Mọi cử chỉ của Lee công tử đều được nuôi dạy theo chuẩn mực. Các địa chủ trong vùng đặc biệt thích cậu ấy.

JiYong lại gật gù đồng ý, quả thật chỉ cần tiếp xúc một lần, không ai lại không có cảm tình với chàng trai ngoan hiền, lễ phép ấy.

– Tính đến năm Lee công tử 14 tuổi, tổng cộng đã có tám địa chủ đến dạm hỏi cậu ấy.

JiYong tròn mắt: – Tám địa chủ ư? Nhưng không phải hôn ước của Lee gia và Kwon gia đã được ấn định từ rất lâu hay sao mà họ còn đến dạm hỏi?

Kim thám tử cười: – Chuyện đó thì tôi không biết, nhưng cách đây một tuần công tử cũng đến dạm hỏi cậu ấy phải không? Vậy Kwon gia là địa chủ thứ chín.

JiYong bật cười giòn giã, anh không ngờ vợ mình lại phải từ chối nhiều mai mối như thế.

– Trong Tám địa chủ ấy thì con trai của viên ngoại MinChae – MinChu đã đến dạm hỏi Lee công tử đến bốn lần, lúc Lee công tử chín tuổi, 13 tuổi, và 14 tuổi. Sau ba tháng của lần dạm hỏi thứ ba, hắn lại đem sính lễ qua Lee gia. Nhưng một tháng sau đó, hắn đã chết.

JiYong khựng người. Quả nhiên cái tên MinChu đó say mê SeungRi điên cuồng, nhưng JiYong không ngờ hắn lại có thể kiên trì đeo đuổi cậu như vậy.

– Vậy là Min công tử yêu thích SeungRi từ khi cậu ấy còn bé tí sao? – JiYong hỏi.

– Vâng, MinChu học trên Lee công tử ba lớp. Thật ra vì gần đây Lee lão gia đã cho một số gia nhân nghỉ việc vì vụ bán đất rầm rộ, nên tôi mới có thể dễ dàng khai thác thông tin, họ không còn làm việc cho Lee gia nên nói chuyện với họ dễ hơn.

JiYong trầm ngâm suy nghĩ, một tấm hình nhỏ bỗng rơi ra khỏi xấp tài liệu. Anh cúi người nhặt lên và anh hoàn toàn kinh ngạc. Đó là ảnh của Kwon lão gia cùng một cậu trai nhỏ.

– Đây là SeungRi? Sao cậu ấy lại chụp hình cùng cha ta?

Kim thám tử vội nói: – Tấm này tôi lấy được từ trường học của Lee công tử, lúc này cậu ấy tốt nghiệp lớp đệ nhất. Tôi được biết thật ra Kwon lão gia rất thường xuyên ghé chơi nhà họ Lee và ông ấy rất yêu thương Lee công tử.

"Vậy ra cha đã biết SeungRi từ rất lâu rồi sao? Như vậy những cơn sợ hãi của em ấy chắn chắc ông phải biết chứ?" – JiYong thầm nghĩ – "Nhưng sao ông ấy nói là ông ấy không biết?"

Kim thám tử nói tiếp: – Theo như lời một số gia nhân, ngay từ nhỏ Lee công tử đã được nuôi dạy như một người con dâu của Kwon gia. Vì vậy cậu ấy rất hạn chế tiếp xúc với những tiểu thư, thiếu gia khác. Đặc biệt Lee công tử rất ghét MinChu, không bao giờ cậu ấy chịu tiếp MinChu cả. Tên MinChu đó, ỷ là con trai độc nhất của MinChae viên ngoại, hắn chẳng coi ai ra gì. Những lúc không có Lee lão gia ở nhà, hắn xông thẳng vào phòng của Lee công tử, lôi Lee công tử ra ngoài chơi với hắn. Những vật dụng mà Lee công tử thích, hắn đem đốt sạch, để Lee công tử phải chơi với hắn.

JiYong nghe đến đây mà ruột gan muốn sôi lên. Cái tên MinChu cao ngạo đó đã đeo bám SeungRi bao năm nay, đến chết hắn vẫn không buông tha cho cậu.

– Lee công tử không bao giờ chịu nói chuyện với MinChu cả. Những lúc bị ép buộc, Lee công tử chỉ lặng lẽ ngồi nhìn hắn chơi đùa, đến khi hắn chán thì cho người chở Lee công tử về, qua ngày hôm sau lại đến gây phiền phức cho Lee công tử nữa.

JiYong mỉm cười, anh hiểu sự im lặng của SeungRi, đó là biểu hiện những lúc cậu không thèm quan tâm.

– Nhưng Lee công tử đặc biệt rất thân thiết với một người ... – JiYong dỏng tai lên nghe – Cậu ấy tên là David Ju, là con trai của quản gia nhà họ Park. Bên cạnh cậu ấy, Lee công tử nói rất nhiều...

Gương mặt của JiYong đanh lại, anh bắt đầu thấy khó chịu.

– Sau khi MinChu đến dạm hỏi Lee công tử lần cuối cùng, ba ngày sau đó Lee công tử bị mất tích.

JiYong kinh ngạc: – Mất tích?

– Vâng, cả Lee gia nháo nhào đi tìm nhưng không thấy tung tích của cậu ấy. Bọn bắt cóc cũng không gửi bất cứ thứ gì bảo Lee lão gia phải đi chuộc, chính vì vậy mọi người càng lo lắng hơn.

JiYong im lặng, có lẽ những ngày tháng bị mất tích đó đã khiến cho SeungRi sợ hãi như thế này.

– Sau đó khoảng ba tuần, bên cảnh sát đã tìm thấy tung tích của Lee công tử. Cậu ấy đang co rút người sợ hãi bên cạnh dòng sông sau nhà của MinChu. – Chờ cho JiYong có vẻ lấy lại bình tĩnh, Kim thám tử nói tiếp – Bên cạnh cậu ấy lúc đó là xác chết của MinChu, còn David Ju thì trên tay cầm con dao còn rỉ máu...

– David Ju? – JiYong cao giọng hỏi.

– Vâng, David Ju lập tức bị bắt và bị khởi tố tội giết người. Lúc đó Lee công tử rất hoảng loạn, cậu ấy có dấu hiệu tổn hại nặng về thần kinh, cảnh sát không thể lấy được lời khai gì từ cậu. Nhưng David Ju đã tự thú, hắn nói vì trông thấy MinChu muốn cưỡng bức Lee công tử, nên trong lúc tức giận hắn đã giết chết MinChu.

– Lúc đó, trên người SeungRi có vết thương không? – JiYong lo lắng hỏi.

– Theo như báo cáo bên hình cảnh, lúc đó quần áo của Lee công tử rất xộc xệt, rách nhiều chỗ nhưng hoàn toàn không bị thương nặng.

JiYong thở ra nhẹ nhỏm, ít nhất thì SeungRi không bị đánh đập hay tra tấn. Rõ ràng kẻ bắt cóc cậu chính là MinChu, nhưng nếu hắn không đánh đập cậu thì vì sao cậu lại sợ như vậy?

– Sau sự việc đó, Lee công tử rơi vào trạng thái hoản loạn thật sự. Ban ngày cậu chỉ ngồi im một chỗ, nếu ai gọi tên cậu thì cậu sẽ la hét rồi khóc tức tưởi. Ban đêm càng tệ hơn. Một tuần sau, mọi người phát hiện cậu ấy tự cắt cổ tay tự tử, cũng may là sơ cứu kịp thời nên mới giữ được mạng sống.

JiYong lại thở dài, anh nghe con tim mình quặng đau. Một cậu bé ngoan ngoãn như thế lại phải chịu tổn thương quá nặng nề.

– Nhưng... vì Lee công tử tự tìm đến cái chết nên các bác sĩ cho là cậu ấy không phải hoàn toàn bị điên, cậu ấy vẫn còn suy nghĩ được, vẫn nhận biết được diễn biến xung quanh, trên cơ sở đó, Lee công tử hoàn toàn có khả năng cho lời khai

JiYong tròn mắt:

– Đến nước đó mà họ còn muốn hỏi cung em ấy sao?

Kim thám tử cười buồn: – Người chết là con trai độc nhất của Min viên ngoại, dĩ nhiên sự việc phải được làm cho ra lẽ. Nhưng rốt cuộc không hỏi được gì, vì thật chất Lee công tử không còn tỉnh trí nữa. Chỉ cần cậu ấy không la hét là đã mừng lắm rồi.

JiYong im lặng. Anh đang bị rối bời, Kim thám tử nói tiếp:

– Tôi thấy có một chỗ rất trùng hợp...

JiYong chăm chú lắng nghe.

– Trước ngày Lee công tử tự tử, có một cơn bão lớn. Nước đã tràn vào phòng cậu ấy. Đêm đó lại không nghe Lee công tử la hét gì. Sáng hôm sau lại cắt cổ tay tự tử.

– Vậy thì sao? – JiYong hỏi.

– Sau đó một năm, khi tinh thần của Lee công tử đã ổn định hơn, Lee lão gia dắt cậu ra ngoài bờ hồ gần đó để đi dạo. Lúc đó Lee công tử lặng nhìn mặt nước rất lâu, cậu đứng cách xa bờ hồ mấy thước chứ không dám lại gần. Đêm đó, Lee công tử đã uống hết hai chai thuốc ngủ để tự vẫn lần nữa.

JiYong xanh mặt. Anh đã hai lần dắt SeungRi đến gần những dòng nước như thế, một ở dòng suối, một ở Kwon Thị. SeungRi đã rất sợ hãi. Thật may là cậu ấy đã không về nhà mà tự vẫn lần nữa.

– Vậy là SeungRi thật sự rất sợ nước... – JiYong nhận xét – Nước ngập ... – Anh lẩm nhẩm khi nhớ đến câu nói trong mơ của cậu.

Giọng nói của Kim thám tử lại văng vẳng:

– Sau khi David Ju bị bắt, Lee lão gia có chạy tiền lo lót cho hình cảnh, số tiền cũng khá lớn. Nhưng Min viên ngoại cũng là một tay giàu sụ. Cuối cùng David Ju vẫn bị giải lên tỉnh để chịu tội giết người. Nhưng một điều lạ là đã ba năm rồi, David Ju vẫn chưa bị xử tử.

– Hiện giờ hắn vẫn bị giam trên tỉnh à? – JiYong hỏi.

– Vâng! – Kim thám tử đáp.

JiYong thở dài. Có lẽ anh đã hình dung được vướng mắt ở chỗ này rồi. Anh xua tay bảo Kim thám tử hãy về đi, những gì cần biết anh đã biết.

Kim thám tử đứng dậy, nhưng vẫn ngập ngừng:

– Thật ra... tôi không biết mình có nên nói ra hay không... dù sao ngày mai cũng là đám cưới của Kwon công tử.

JiYong nhướng mắt: – Không sao, đã điều tra được gì thì cứ nói.

– Tôi nghĩ cho Kwon công tử biết cũng tốt. Theo như những lời từ bọn gia nhân, Lee công tử và David Ju... hình như có tình cảm đặc biệt với nhau.

JiYong khẽ cười, một nụ cười che đậy ngọn lửa đang bùng cháy trong lòng:

– Vậy ư? Ông cứ về đi, cần gì ta sẽ lại liên lạc.

Kim thám tử cúi chào rồi cất bước ra về.

JiYong ngã uỵch tấm lưng vào ghế. Anh giơ hai ngón tay xoa bóp vầng trán đang nhức buốt của mình. Nhưng cơn giận không tan hết, nó cứ dâng lên từ từ.

Rầm!

 Anh đã hiểu chuyện gì ở đây rồi. SeungRi mới chính là người đã giết MinChu. Vì tình yêu với cậu, David Ju chấp nhận chết để nhận tội thay cậu. Lee gia cần một số tiền lớn, số tiền đó để đổi mạng cho David Ju. Và SeungRi chấp nhận cưới một người mà cậu không yêu để có tiền đổi mạng cho David Ju, để anh ta được sống. Thế đấy, tình yêu của họ đẹp thế đấy.

Còn anh? Chỉ là một kẻ thứ ba phá hoại tình yêu của họ. Ngày mai, anh rước cậu dâu mới về đây, nhưng anh chỉ rước được cái thân xác ấy thôi, còn trái tim của cậu thì vẫn mãi ở bên con người kia.

JiYong đá vèo vài xấp giấy vốn dĩ đã tả tơi dưới đất. Anh đang hận, nhưng anh hận cái gì? Hận mình là kẻ thứ ba? Hận SeungRi đóng kịch quá giỏi? Không yêu anh mà vẫn vui vẻ ở cạnh anh? Hay anh hận sự hy sinh quá lớn của David Ju đã dành cho SeungRi?

"Em không yêu anh, nhưng em muốn ở cạnh anh" – Câu nói của SeungRi vang vọng trong tâm trí anh. JiYong bật cười "Phải rồi, em phải ở cạnh anh thì người yêu của em mới được sống chứ?"

JiYong lê từng bước chân đến chiếc bàn nhỏ mà anh mua cho SeungRi, anh kéo nhẹ hộc tủ. Tờ giấy đăng ký kết hôn của hai người hiện ra. Anh đã bị buộc ký vào đây trước khi đến dạm hỏi cậu. Còn SeungRi? Chữ ký xinh xắn này được cậu ký lúc tâm trí cậu đang đau khổ vì phải lìa xa người mình yêu?

"Ta có nên trả em về bên cạnh David Ju?" – JiYong bật cười cay đắng – "Không phải hai người đã có một mối tình quá đẹp hay sao? David Ju có thể chết vì em. Còn ta? Ta có thể vì em mà từ bỏ sinh mạng này không?"

JiYong nằm vật ra giường một cách mệt mỏi. Bàn tay anh mân mê chỗ trống bên cạnh. Anh đã từng rất hạnh phúc khi nghĩ SeungRi sẽ nằm tại vị trí này, nằm trong vòng tay anh. Còn bây giờ, anh hạnh phúc nhưng cậu có hạnh phúc hay không?

JiYong ngồi bật dậy. Anh cần giải tỏa cơn bực tức này. Anh ra xe, nổ máy, rồi bay vèo ra cổng. Một tốc độ kinh hồn. Lái xe như thế này làm anh bình tĩnh hơn. Sự nổi loạn trong anh dâng trào, anh chẳng biết trút giận vào ai. Anh chẳng biết đây là lỗi của ai. Anh muốn tìm một cái gì đó, hoặc một ai đó cho anh đổ trách nhiệm vào mà tức, mà hận. Không biết phải giận ai thì anh càng muốn phát tiết hơn. Chiếc xe cứ thế bay vèo vèo trên đường đê vắng vẻ, tiến thẳng ra ngoại thành.

JiYong thắng xe lại một cách gấp rút. Trong vô thức anh đã lái xe đến Lee gia. Quá mệt mỏi JiYong đổ gục người xuống vô lăng, mặt hướng vào Lee gia. Anh thấy một ánh sáng nhỏ bên phía đông, đó là phòng của SeungRi. Cậu chưa ngủ, hay cậu ngủ mà vẫn phải bật đèn? Chợt JiYong nhớ hơi ấm của cậu, Anh thèm khát được ôm ấp cơ thể nhỏ bé của cậu, khao khát nhìn thấy nụ cười của cậu. Nếu không có cậu bên cạnh, thật sự rất đau khổ ...

"SeungRi ah... anh yêu em..." – JiYong lẩm nhẩm một cách mệt mỏi.

JiYong nhớ từng hành động, từng lời nói của SeungRi. Nó quá dịu dàng, quá êm ái đến mức anh thật sự tin là cậu cũng yêu anh. JiYong bật cười. – "Mỗi khi ở bên anh, em có nhớ đến người đó không SeungRi? Sao em có thể che dấu một cách hoàn hảo như vậy hả, SeungRi?"

JiYong giương đôi mắt đầy đau khổ của mình nhìn say đắm về hướng phòng đó, con tim anh đau nhói từng cơn "Anh có nên trả em về với David Ju?" – JiYong đặt câu hỏi, rồi tâm trí anh bắt đầu biểu tình "Không! Anh không muốn em ở cạnh bất cứ ai trừ anh!"

Bỗng ngọn đèn trong căn phòng đó vụt tắt. JiYong ngạc nhiên. SeungRi không bao giờ ngủ mà không có đèn, nếu không có người bên cạnh cậu. Vậy là cậu muốn đi ra ngoài? Khuya thế này cậu còn muốn đi đâu?

JiYong tắt đèn xe, tấp vào một chỗ khuất. Xe anh màu đen nên trốn trong màn đêm là tuyệt vời nhất.

Không chỉ riêng SeungRi, cả Lee lão gia cũng đi ra ngoài cổng. Xem xét tình hình rồi SeungRi cho người đẩy ba thùng gỗ đi ra. SeungRi kiểm tra kỹ lưỡng lại ba thùng gỗ lần nữa. Có vẻ mọi chuyện đều do SeungRi sắp đặt chứ không phải Lee lão gia. Sau đó cậu dặn dò một người đàn ông tuổi trung niên rất lâu. Qua ánh đèn đường JiYong có thể nhận ra người đó, anh đã đến Lee gia nhiều lần rồi. Đó là Park quản gia. "Park quản gia?, cha của Park David Ju?" – JiYong tự hỏi.

Park quản gia dạ vâng với SeungRi rồi họ bắt đầu chất những thùng gỗ lên chiếc xe to đùng của Lee gia. Park quản gia là người cầm lái. SeungRi đứng ở ngoài xe, có vẻ bịn rịn với Park quản gia lắm, cậu cứ dặn dò điều gì đó với Park quản gia mãi thôi. Rồi SeungRi khóc...

JiYong nghe tim mình nhói đau khi nhìn thấy những giọt lệ long lanh của cậu. Lee lão gia ôm cậu vào lòng mà an ủi. SeungRi càng khóc nức nở hơn. Park quản gia cũng xuống xe, ôm SeungRi vào lòng. Hai người trung niên đang cố vỗ về một cậu trai trẻ. Một hồi lâu thì chiếc xe trắng đó cũng lăn bánh. Thật may là nó đi ngược đường với JiYong, nếu không thì ngọn đèn từ chiếc xe thể nào cũng tóm được anh. Hai cha con đứng nhìn theo một hồi lâu rồi mới vào nhà.

Căn phòng nhỏ của SeungRi lại sáng đèn một lần nữa, và có lẽ nó sẽ không tắt cho đến sáng mai. JiYong ngã người ra ghế, suy nghĩ.

Lee gia muốn vận chuyển đồ sao phải đợi đến đêm thế này, lại có vẻ bí ẩn và gấp rút. Quản gia là người quan trọng của địa chủ, ông ấy đi rồi thì ai lo chuyện trên dưới cho Lee gia? Huống chi ngày mai là lễ cưới của cậu chủ, quản gia lại càng phải có mặt. Trừ phi ... trừ phi ...

Nhớ đến những giọt nước mắt của SeungRi, rồi cái ôm của Park quản gia. JiYong nhắm mắt lại mà nghe cõi lòng mình tan nát.Họ đi cứu David Ju! Ba thùng gỗ đó đang chứa đầy vàng, đó là toàn bộ gia sản của Lee gia gom góp được bấy lâu nay. Họ dùng nó để đổi mạng cho David Ju.

JiYong bật cười. Hay thật! Ngày mai SeungRi về làm vợ anh mà tối nay cậu vẫn lên kế hoạch giải cứu người cậu yêu. Sự điềm tĩnh và khả năng che đậy của SeungRi khiến anh phải phát sợ. Trái tim cậu bị tổn thương, cơ thể cậu yếu đuối, nhưng sự lạnh lùng của cậu lại quá kinh khủng. Tình yêu của cậu và David Ju thật đẹp, còn tình yêu của anh thì sao?

JiYong nghiêm mặt, anh đang lắng nghe cơn lửa giận trong lòng bùng cháy. "Tình yêu của anh đối với em là cái gì?" JiYong tự hỏi. Anh đánh mạnh hai tay vào vô lăng "Em coi tình yêu của anh dành cho em là cái gì hả SeungRi?" – JiYong hét.

Anh lại bắt đầu rồ ga, rồi lại bay vèo vèo trên đường. Bây giờ anh đã tìm ra, anh đang hận cái gì!

JiYong phóng xe vào nhà như tên lửa. Mở cửa rồi đóng cửa cũng rầm rầm. Cơn bực tức này làm sao mà hạ hỏa được? JiYong đùng đùng đi vào nhà trước bao con mắt sợ hãi của bọn gia nhân, dù đã khuya nhưng họ vẫn còn phải chuẩn bị nhiều thứ cho lễ cưới. Chẳng phải lần đầu tiên cậu hai nổi giận. Nhưng từ khi qua dạm hỏi SeungRi, cậu hai đã vui vẻ hơn rất nhiều. Hôm nay thấy mặt JiYong hầm hầm, ai nấy cũng phát hoảng. Dù sao thì trong nhà này, ngoại trừ Kwon lão gia, thì JiYong là người có uy nhất.

Vẫn thói quen cũ mỗi khi muốn nổi loạn. JiYong vô phòng, đóng cửa, khóa cửa, rồi đá vào cửa mấy cái trước khi nằm lăn ra giường. Những lúc này, tên gia nhân nào dại dột xuất hiện trước mặt anh sẽ bị ăn đòn ngay. Sự bạo lực nhất của TOP chỉ là cốc đầu mấy tên đầy tớ, nhưng sự bạo lực của JiYong thì không biết đâu là điểm dừng. Ấy thế mà bọn gia nhân trong nhà cứ thấy cậu hai phát tiết là kéo nhau trốn sạch.

***

[Sáng sớm tại nhà Kwon gia.]

Kwon lão gia và Kwon phu nhân đã chưng diện thật là đẹp. Một vài vị khách từ phương xa đã có mặt rất sớm. Hai người đang tiếp đãi họ.

Bọn gia nhân trong nhà cũng chộn rộn chạy lên xuống. Ai cũng bận túi bụi. Tuy nhiên lại chẳng thấy cậu hai với cậu ba ở đâu.

Cuối cùng thì thằng Nhem cũng tìm ra cậu ba.

Hôm nay TOP vận đồ cũng thật sang trọng, bảnh tỏn hơn hẳn mọi ngày. Nhưng cái chổ mà anh đứng không thích hợp với vẻ quyền quý của anh chút nào. TOP đang đứng ở xó bếp! Cạnh anh là chàng trai nhỏ nhắn, nước da trắng hồng, dáng người xinh xắn, vận chiếc áo hồng phấn cũng xinh y như cậu.

TOP mở nắp một thùng rượu, lấy muỗng nhấm một ít rồi lè lưỡi:

– Rượu này không bằng cái hôm bữa em mời ta!

DaeSung lo lắng, giật muỗng từ tay TOP, cậu cũng nếm.

– Tôi thấy bình thường mà?

TOP cười:

– Ừ, bởi vậy ta mới nói nó không bằng, vì nó ngon hơn mà!

DaeSung liếc xéo TOP một cái đầy bực tức. TOP xoa xoa hai bàn tay rồi nói nhỏ với cậu:

– Hôm nay anh hai cưới, giấc mộng về tình yêu viễn tưởng của em cũng tan tành, chi bằng cứ chịu đại làm vợ hai của ta, cậu ba hay cậu hai gì thì cũng mang danh phu nhân nhà họ Kwon cả mà...

DaeSung đá vào chân TOP, trước sự ngở ngàng của bọn gia nhân. TOP lại lôi DaeSung lại gần:

– Đây là Kwon gia, em muốn sống phải lễ phép với ta một chút...

Chợt cả hai nghe giọng một nữ giúp việc nói thoang thoảng:

– Rose tiểu thư nói muốn uống trà sâm.

TOP nói lẹ vào tai DaeSung:

– Ta sẽ trốn trong phòng, nếu có gì thắc mắc thì nói thằng Nhem tìm ta. – Anh vỗ vỗ vào đầu cậu – Em đừng có chọc giận Rose tiểu thư nữa, ở Kwon M ta còn bảo vệ em được, chứ ở đây mà ta chọc tới con cọp đó còn chết thì đừng nói là em, hiểu không?

DaeSung nhăn mặt có vẻ khó chịu, TOP lại nói thêm:

– Đừng có lo. Con cọp cái đó không bao giờ là vợ cả của Kwon TOP này được, cho nên thân làm vợ hai như em cứ yên tâm nhé!

TOP biến mất trước khi cơn thịnh nộ của DaeSung nổi lên. Nhưng DaeSung là người hiểu chuyện, cậu biết thân phận của mình đang ở tầm nào và tốt nhất là không day vào rắc rối với mấy cô tiểu thư đỏng đảnh đó. Công việc của cậu là ngoan ngoãn ở dưới này và chăm lo cho ba trăm thùng rượu bí.

TOP vừa ló đầu lên đại sảnh đã bị thằng Nhem túm lại:

– Con tìm cậu ba từ sáng tới giờ, sắp tới giờ rước dâu rồi cậu hai vẫn mất dạng.

TOP ngạc nhiên:

– Anh hai ra ngoài rồi à?

Thằng Nhem lắc đầu:

– Không ai thấy, không ai biết... nhưng con nghĩ cậu hai còn trên phòng, con không dám lên, hôm qua cậu hai đi về mà nổi giận đùng đùng, con sợ lắm.

TOP xua tay: – Kêu thằng Năm lên gọi cậu hai đi!

Thằng Nhem vẫn lắc đầu nguầy nguậy:

– Cậu ba ơi, thằng Năm nó cũng sợ lắm. So với mấy người ở đây, nó mới là người dễ bị ăn đòn nhất.

TOP trầm ngâm. Anh hai trước ngày đám cưới hí hửng lắm mà, tối qua nổi giận là sao. Mà trong nhà này, mỗi lần Jiyong muốn làm loạn là chỉ có TOP mới dám lại gần anh thôi. Jiyong đành lên lầu rồi gõ cửa phòng anh cốc cốc:

– Anh hai! Tới giờ rước dâu rồi!

Vẫn im lặng. Cửa vẫn khóa.

TOP nói với thằng Nhem:

– Ngươi đi tìm Kang quản gia, lấy chùm chìa khóa phòng dự trữ cho ta.

Thằng Nhem nhăn nhó: – Cậu ba tính xông vào thật à?

Dĩ nhiên là nó sẽ bị ăn một cái cốc đầu ngay. TOP quát:

– Ta nói đi là đi đi, ngươi chỉ có cái giỏi cãi!

Thằng Nhem ôm đầu đau điếng chạy đi tìm Kang quản gia. Ít phút sau nó quay lại với chùm chìa khóa. Vừa quăng chìa khóa cho TOP xong nó cũng lũi mất dạng.

TOP mở cửa phòng Jiyong rồi bước vào. Cũng có chút ớn lạnh. Chả biết ông anh của mình sáng nay muốn giở trò gì. Căn phòng im lặng và lạnh lẽo đến kỳ lạ.

Jiyong đang ngồi ngã người ra ghế. Trên bàn là tờ giấy hôn thú của anh và SeungRi. Anh đã thay trang phục chú rể rất tương tất.

– Anh sao vậy? Trốn rút trong này? – TOP ngạc nhiên hỏi.

Jiyong không trả lời. Trông anh rất mệt mỏi. TOP tiến lại gần anh hơn.

– Xảy ra chuyện gì? Không phải anh mong chờ đến ngày cưới lắm sao?

Im lặng một hồi lâu, Jiyong lên tiếng:

– TOP ... hôm nay gia gia mời hết bao nhiêu người?

– Không biết, tóm lại là mấy ông bạn ngoài tỉnh cũng bị mời về luôn. Vài người bạn Tây phương của cha nghe nói cũng tới.

Jiyong khẽ cười:

– Nếu vậy đám cưới mà không diễn ra thì lớn chuyện nhỉ?

TOP hốt hoảng:

– Anh nói cái gì vậy? Bây giờ lại nói không chịu cưới, anh muốn đào hố chôn danh dự của Kwon gia à?

Jiyong im lặng. TOP thoáng chút bực mình.

– Mọi người chuẩn bị rước dâu rồi, anh tính sao đó thì tính, con trai cả của Kwon gia không phải muốn làm gì là làm được đâu.

Nói rồi TOP dùng dằng bước ra. Anh không nghĩ anh hai của mình lại tính một nước đi quá nông cạn như vậy.

Jiyong thở dài. "Danh dự của Kwon gia?". Jiyong nhắm mắt lại mệt mỏi. Nếu không vì bốn chữ đó thì có lẽ anh đã không bao giờ chấp nhận cuộc hôn nhân này.

"Em vì Lee gia mà đến với ta, thì ta cũng vì Kwon gia mà chiều theo ý của em". Rồi Jiyong đứng dậy, nhìn chằm chằm vào tờ hôn thú. "Tình yêu... thật chất cũng chẳng có ý nghĩa gì ..."

***

Hôm nay SeungRi trong xinh hẳn hơn mọi ngày. Cậu đứng cạnh Jiyong quả thật xứng đôi vừa lứa, cả hai đều đẹp rạng ngời.

Sau khi nghe tuyên bố mấy câu lễ nghi rườm rà gì đó, cuối cùng Jiyong cũng sóng bước bên SeungRi tiến về chiếc xe hoa. Khác với gương mặt tươi tắn của cô dâu, chú rể hôm nay rất lạnh lùng. Chỉ mỉm cười xã giao lấy lệ.

Chiếc xe hoa lăn bánh thẳng tiến về Kwon gia. Cả hai sẽ bái đường thành thân ở đó. JiYong ngồi sát bên cửa sổ, hướng ánh mắt ra ngoài. Trong suốt buổi lễ, Jiyong chẳng nhìn SeungRi mấy cái. Anh sợ phải nhìn gương mặt đó, gương mặt khiến anh phải đau đớn.

– Anh ... lại giận chuyện gì rồi phải không? – SeungRi hỏi nhỏ. Thông thường cậu sẽ im lặng khi người khác bực mình. Nhưng nếu cậu cũng bực mình thì cậu không im lặng. SeungRi muốn biết JiYong giận dỗi gì từ sáng tới giờ.

– Không có! – Jiyong đáp lạnh tanh.

SeungRi thở dài: – Đúng là anh đang giận mà.

Sau đó thì Seungri im lặng theo anh. Cậu là người rất dễ hòa nhịp theo tâm trạng của người khác.

Một hồi lâu JiYong hỏi:

– Nói cho anh biết, vì sao em không thể yêu anh?

SeungRi nhìn anh, rõ ràng là anh đang rất giận. SeungRi vẫn đáp với giọng nhẹ nhàng:

– Thật ra là em ...

JiYong hít một hơi thật sâu cố nén cơn giận trong lòng. Lạnh lùng hỏi nữa:

– Em không yêu một người mà có thể chấp nhận chung chăn gối suốt đời với người đó sao?

SeungRi ngỡ ngàng. Một câu nói gây tổn thương tuyệt đối với cậu. Cậu nín lặng ngay. Rõ ràng JiYong không chỉ giận cậu mà còn đang rất phẫn nộ với cậu. Cậu ngồi đó, nghe tim mình thổn thức, nghe hơi thở dồn dập. SeungRi thấy mình bị oan. Anh chẳng thèm cho cậu biết lý do gì mà cứ thế lạnh lùng với cậu. SeungRi đang cố ngăn những dòng nước mắt cứ tuôn trào. Cuối cùng, nó cũng trào ra.

SeungRi bèn ngó ra cửa sổ. Cậu không muốn JiYong thấy mình khóc...