Trong xe Bentley, tài xế nhìn về phía ông Park mặc âu phục đi giày da, khí chất chín chắn ngồi ở ghế sau qua kính chiếu hậu, giọng thoáng dừng, rồi cẩn thận giải thích:

"Tôi thấy thỉnh thoảng cô Chaeyoung và cậu bé đó sẽ tan học cùng nhau, nhưng cũng không có hành động thân mật nào, có lẽ chỉ là bạn bè bình thường..."

Ông Park nghe thế thì không nói gì, không đoán được cảm xúc.

Mấy giây sau, tài xế cẩn thận hỏi một câu:

"Thưa chủ tịch, thế chúng ta có cần dừng xe đón cô Chaeyoung về nhà nữa không ạ?"

Ông Park bắt chéo chân, đôi mắt sâu thẳm tiếp tục xem tài liệu trong tay qua chiếc kính, mở miệng: "Không cần đâu, về nhà trước đã."

"Dạ vâng."

Chiếc Bentley rẽ sang phải, biến mất ở ngã tư.

Ở bên đường.

Chaeyoung và Lisa chậm rãi bước đi, cuối cùng tới 'Quán mì Lão Lâm'.

Khi vén rèm đi vào, bên trong quán mì ấm áp thoải mái, lập tức xua tan hơi lạnh trên cơ thể, tựa như về tới nhà vậy.

Lúc này là giờ cơm, mấy chiếc bàn trong quán đã ngồi đầy người, bà chủ đang bưng mì cho khách.

"Chú Lâm, dì Lâm..."

Ông chủ nghe tiếng, quay đầu thấy hai người thì đôi mắt sáng lên: "Ấy, tiểu Li tới hả cháu, tiểu Chae cũng tới hả..."

Một nửa khuôn mặt vùi trong chiếc khăn quàng cổ của cô gái ló ra, tươi cười xinh đẹp: "Dì Lâm ơi, cháu muốn ăn mì của quán nhà dì quá trời, nên bảo Lisa tới với cháu đấy ạ."

Bà chủ ngập tràn vẻ tươi cười: "Các cháu xem xem muốn ăn gì đi! Bây giờ không có bàn trống, hay là chờ một lát hoặc là ngồi ghép bàn với người khác?"

Lisa sợ cô gái không thích chen chúc, thấp giọng hỏi cô: "Nếu không muốn ghép bàn thì hay là chúng ta chờ một lát nhé?"

"Không sao đâu, ghép bàn được mà."

Cô hơi kiễng mũi chân lên, chất giọng nhẹ nhàng lọt vào tai cậu, "Chủ yếu là do mình đói quá, mình cảm thấy mình có thể ăn một con bò."

Khóe môi Lisa thoáng cong lên, cậu nhìn về phía bà chủ: "Dì Lâm ơi, không sao đâu ạ, bọn cháu gọi món đã ạ."

"Được, thế các cháu xem thử xem ăn gì đi."

Lisa vẫn gọi mì chân giò, Chaeyoung thích chân giò, nhưng cũng muốn nếm thử món mới, cuối cùng Lisa nói có thể gọi thêm một bát thịt kho tổng hợp, cô gật đầu, "Thế thì mình muốn một bát mì thịt bò."

"Được."

Bà chủ đi vào bếp. Chaeyoung thấy trong quán có hai mẹ con đang ngồi một bàn, đối diện bọn họ để trống, Chaeyoung đi tới hỏi người phụ nữ ngồi đó: "Chào dì ạ, bọn cháu có thể ghép bàn ngồi đối diện với dì được không ạ?"

Người phụ nữ trung niên mỉm cười: "Được."

Chaeyoung vui vẻ vẫy tay với Lisa, Lisa cầm bộ đồ ăn rồi ngồi xuống cùng hàng ghế với Chaeyoung

Chaeyoung nghiêng người sang phía cậu, chỉ vào đồ vật trên cái bàn bên cạnh quầy thu ngân, "Đó là cái gì vậy?"

Lisa nhìn sang, "Bánh mè nhà chú Lâm tự làm."

Chaeyoung tò mò nói muốn nếm thử, Lisa cầm cho cô một cái. Cô nhận lấy, cắn một miếng, "Thơm quá đi, mới ra lò luôn đấy."

Lisa thấy cô ăn đến mức quai hàm chuyển động, giống như một con chuột hamster nhỏ thì thản nhiên chế nhạo: "Đói đến mức đó à?"

"Mình mới chạy 800m xong, thể lực tiêu hao nhiều lắm đó okay?"

Cô ngạo kiều, tiếp tục ăn bánh. Một lát sau Lisa nhắc nhở cô: "Vừng dính trên mặt rồi kìa."

"Ở đâu thế?"

"Bên má trái."

Cô giơ tay chà, rồi nhìn về phía cậu: "Rớt chưa?"

Thấy dáng vẻ ngốc nghếch của cô, Lisa quay sang phía cô, vô thức giơ tay khẽ nhàng dùng lòng ngón tay chà đi vừng trên khuôn mặt cô.

Hai người tựa rất sát, mùi hoa sơn chi ngọt thanh trên người cô gái vây quanh mũi, hai má mềm mại như mỡ đông. Lisa nhận ra hành động quá thân mật của mình, trái tim nhảy lên, nhanh chóng rút tay về, một luồng khô nóng trào dâng nơi đáy lòng.

Chaeyoung cũng thoáng ngẩn ra, sau đó cô mỉm cười, khẽ trêu chọc cậu: "Cảm ơn lớp trưởng nhé, đây là chuyện nằm trong phạm vi chức trách của lớp trưởng à?"

Cô dùng lời cậu từng nói để trêu cậu.

Lisa: "..."

Cô gái cười đến mức đôi mắt cong thành vầng trăng khuyết, lúc này bà chủ bưng đồ lên: "Đây, mì của hai cháu, còn có món kho..."

"Cảm ơn dì Lâm ạ."

Bà chủ cười: "Các cháu ăn đi, dì đi bận việc đã."

Chaeyoung thử một miếng mì bò, cảm thấy vị cũng rất ngon.

Hai người đang ăn, người phụ nữ ở phía đối diện đang thúc giục đứa bé ăn cơm: "Nào, há miệng ra nuốt vào đi con."

"Mẹ ơi, con không muốn ăn thịt."

"Không được kén ăn. Con xem, anh chị ở đối diện đều ăn thịt cả đó, thế thì mới cao lên được có đúng không nào?"

Chaeyoung đối diện với đôi mắt của cậu bé, cô bỏ thịt vào miệng, làm mẫu cho cậu: "Trẻ con phải ăn nhiều thịt thì mới tốt đó nha."

Vì vậy cậu bé ngoan ngoãn ăn thịt, "Mẹ ơi, thế thì lát nữa con muốn đi chơi cầu trượt..."

Lisa ngước mắt lên thì thấy người phụ nữ trung niên đút mì cho con trai, khuôn mặt mang vẻ tươi cười dịu dàng: "Được, chờ lát nữa bố tới đón chúng ta, chúng ta cùng nhau đi chơi cầu trượt, con ngoan ngoãn ăn cơm trước được không nào?"

"Dạ..."

Lisa cúi đầu.

Kí ức lại cuồn cuộn trong đầu, đáy mắt cậu trở nên tối tăm.

Chaeyoung lặng lẽ chú ý tới vẻ mặt của cậu, rồi đoán ra điều gì đó.

Một lúc sau, người phụ nữ dẫn con trai rời đi. Chaeyoung thấy Lisa không nói gì thì chọc khuỷu tay cậu, rồi mỉm cười nói với cậu: "Lisa ơi, mình nói với cậu này, hôm nay mình gặp phải một vài chuyện xui xẻo cực..."

Cô chia sẻ với cậu những câu chuyện thú vị của mình, cố gắng chọc cho cậu vui.

Lisa thấy vẻ mặt tươi cười của cô, cảm xúc nặng nề nơi đáy lòng cứ thế mà dần dần bị xua tan.

Khách trong quán cũng đã đi bớt, lúc bà chủ đi tới dọn bàn thì trò chuyện với bọn họ mấy câu, Chaeyoung đúng lúc nhắc tới chuyện Lisa tham gia giải đấu bóng rổ giành được chức vô địch vào tuần trước, bà chủ khâm phục: "Tiểu Li giỏi như thế sao? Tốt quá, đám trẻ các cháu nên tận hưởng chút niềm vui ở cái tuổi này nhiều hơn."

Chaeyoung tiện miệng nói: "Dì Lâm ơi, con của dì mấy tuổi rồi ạ?"

Bà chủ hơi ngạc nhiên, rồi cười: "Dì và lão Lâm không có con."

Cả Chaeyoung lẫn Lisa đều có chút ngạc nhiên, bà chủ giải thích: "Hồi trẻ sức khỏe của dì không tốt, nên bọn dì không có con, nhưng bây giờ dì và lão Lâm hai người sống cũng tốt lắm."

Chaeyoung không muốn động chạm tới chuyện cũ đau lòng của bà chủ: "Dì Lâm ơi, cháu xin lỗi ạ..."

"Không sao, bây giờ bọn dì cũng tốt lắm."

"Dạ, vậy thì dì và chú Lâm đầu bạc răng long cũng lãng mạn lắm đó ạ."

Bà chủ nở nụ cười.

Sau khi trò chuyện mấy câu, bà chủ đi bận việc trước. Lúc ăn mì xong, Lisa đi thanh toán.

Sau khi chào tạm biệt đôi vợ chồng già, cuối cùng hai người ra khỏi quán. Chaeyoung cười: "Lisa à, sao cậu lại không cho mình trả tiền nữa thế? Có phải là cậu muốn để mình nợ cậu nhiều hơn không vậy?"

Lisa sững ra một lát, rồi giải thích: "Không phải, đây chỉ là tiền một bữa cơm mà thôi." Chẳng qua là con trai, cậu không muốn để cô gái mà mình thích ra ngoài ăn cơm cùng cậu mà còn phải bỏ tiền.

Khóe môi cô gái nhếch lên: "Không sao, thế thì sau này mình sẽ trả dần cho cậu."

Hai đôi mắt nhìn nhau mấy giây, trái tim Lisa xao động: "Đi thôi, kế tiếp cậu về bằng cách nào vậy?"

"Mình đi tàu điện ngầm."

Vì vậy hai người bèn tới trạm tàu điện ngầm.

Người trên tàu điện ngầm rất nhiều, hai người đứng đối mặt với nhau, có chút chen chúc. Lisa nắm tay vịn, bảo vệ cô gái ở trước mặt, không để người ta dồn cô.

Chaeyoung ngậm kẹo mút, ngước mắt lên nhìn cậu: "Lisa này, sắp tới Tết Dương Lịch rồi, bình thường cậu đón giao thừa như nào vậy?"

Lisa nói thản nhiên: "Tôi không đón."

"Thế thì vô nghĩa cỡ nào chứ! Hay là tối hôm đó chúng ta cùng đi dạo trung tâm thương mại nhé? Mình bỗng muốn đi gắp búp bê, lâu rồi mình chưa gắp búp bê, chúng ta còn có thể đi xem phim nữa đó."

Cô kéo tay áo cậu, "Lisa ơi, đi cùng nhau được không?"

Lisa cụp mắt, đối diện với ánh mắt mong chờ của cô, cậu khó có thể kiềm chế tình cảm nơi đáy lòng. Mấy giây sau cậu thấp giọng mở miệng: "Ừm."

Cô gái nở nụ cười: "Tốt quá rồi."

Lại qua một trạm, Chaeyoung đi ra, sau khi chào tạm biệt cậu, cô xuống tàu.

Lisa nhìn sơ đồ tuyến đường, cậu còn phải qua ba trạm nữa, sau khi xuống tàu thì còn phải đi thêm mười phút, mất thêm mười lăm phút so với việc đi xe buýt.

Nhưng cậu muốn ở bên Chaeyoung lâu hơn một chút, cho dù chỉ là trong khoảng thời gian qua hai trạm.

Mười phút sau, cậu xuống tàu điện ngầm.

Mà đồng thời, Chaeyoung cũng về tới nhà.

Trước cửa biệt thự nhà họ Park, dì giúp việc mở cửa cho cô: "Thưa cô Chaeyoung , cô đã ăn tối chưa ạ? Nếu cô chưa ăn thì tôi sẽ đi chuẩn bị đồ ăn."

"Cháu đã ăn rồi ạ, không cần phiền như vậy đâu ạ."

Cô gái đi vào thì nhìn thấy ông Park ngồi trong phòng khách, đang xem báo buổi chiều, mắt cô sáng lên: "Bố, hôm nay bố về sớm quá vậy!"

Cô chạy chậm qua, kéo cánh tay ông, "Bố ơi, bố ăn cơm rồi chứ ạ?"

Ông Park để tờ báo xuống, ông xoa đầu cô, cười cưng chiều: "Ăn rồi, mẹ con mới đi đấy, đi trực ca đêm."

"Á, sao mà hồi nãy con lại không thấy mẹ nhỉ." Chaeyoung mỉm cười đứng dậy, "Bố ơi, hôm nay bố đã làm việc vất vả rồi đúng không ạ, con xoa bóp vai cho bố nha."

"Con gái bố ngoan như thế à?"

Cô lẩm bẩm: "Con vẫn luôn rất ngoan đấy okay?"

Ông Park nở nụ cười, rồi nhận được một cuộc gọi công việc.

Lúc nghe máy, người đàn ông nói chuyện tập đoàn, sắc mặt bình tĩnh.

Ông Park phải quản lý mấy nghìn nhân viên của tập đoàn, ông có tiếng là thủ đoạn tàn nhẫn, bình thường nói năng cẩn trọng, nhưng khi đối mặt với người nhà thì lại hoàn toàn trái ngược.

Ông Park dạy dỗ con cái cũng cứng mềm kết hợp, có lúc thì sẽ rất nghiêm khắc, nhưng lúc bình thường thì luôn dịu dàng hiền lành.

Sau khi cuộc trò chuyện kết thúc, cô gái than thở: "Bố à, bình thường bố đừng vất vả quá, con thấy bố có cả tóc bạc rồi đấy."

Ông Park cười: "Ở tuổi này bố có tóc bạc chẳng phải là bình thường lắm sao?"

Giọng ông Park thoáng trở nên lạnh nhạt, ông chuyển đề tài: "Sao tối nay con về muộn thế?"

"Con...con ăn bữa cơm với bạn rồi mới về ạ."

Ông Park nhìn về phía cô, "Bạn nam hay bạn nữ vậy?"

Từ nhỏ cô đã được dạy là không được nói dối, bèn thành thật nói: "Bạn nam ạ, là Lisa, người bạn ngồi cùng bàn của con mà con từng nói với bố trước đây ấy ạ."

Ông Park nhìn về phía cô: "Bây giờ con với người ta thân thiết lắm à?"

Cô sờ mũi, "Đúng là rất thân ạ."

"Nếu kết bạn vì hợp nhau thì bố không phản đối, nhưng phải chú ý chừng mực, biết chưa?"

Chaeyoung nhìn thấy vẻ mặt có phần nghiêm túc của bố, cô chột dạ ngoan ngoãn đồng ý.

Ông Park xoa đầu cô, "Lên tầng về phòng làm bài tập đi."

"Dạ."

Chaeyoung đứng dậy lên tầng. Ông Park quay đi, nhìn tờ báo trong tay, ông liếc mắt một cái thì đã biết tỏng suy nghĩ của con gái, đáy mắt dần trở nên tối tăm, mày nhíu lại.

***