Chương 29

Đồng Phục và Nhật Luân Kiếm

Họa bóng nàng, chàng khóc than

Qua nhiêu ngày, quanh quẩn trong chính đầu tôi chỉ toàn là những câu hỏi liên quan đến đêm hôm ấy, ngày mà tôi chẳng thể nghĩ gì ngoài việc nhìn hắn với thắc mắc "Hắn là ai?"

Nỗi ám ảnh hằng đêm là vết hằn đỏ, nước mắt cùng ánh nhìn tuyệt vọng tưởng như không còn gì níu kéo lấy -đã ghi sâu vào trong tôi....Làm sao, đến khi chết...quỷ mới biết ăn năn hối lỗi? Tại sao? Chỉ vì khi nhìn vào lưỡi gươm ấy....nó nghĩ tới vết cứa rát và nóng hổi găm sâu vào da thịt mình? Nó sợ?...Hay vì gì....

Tôi không thể hiểu nổi...?

Khốn khổ với những câu hỏi....tôi lại nhìn ra bên ngoài khung cửa gỗ, nơi mà màu đen chiếm đóng, phủ toàn bộ cánh rừng già. "Tựa như chiếc lá khiêu vũ cùng nền nhạc của gió lạnh" âm thanh vù vù của gió lọt qua khe cửa, làm tôi rùng mình lên vì nổi da gà....Là gì...? Cảm tưởng.. đang có ai theo dõi và gửi hàng ngàn mũi tên đến tôi vậy....Thật là...từ khi nào mà mọi thứ đối với tôi lại quá nguy hiểm....và đáng sợ vậy?..Nghĩ nhiều rồi..

"Isuki" Cánh cửa chợt mở ra, giọng nói quen thuộc ấy lại cất lên bên tai

"...Tokito-sama?" Tôi quay người, ngước mắt nhìn anh...với?

"Đồng phục sát quỷ đoàn của bạn" Đồng phục sao?...Là vấn đề mà mọi người ở đó đều có mà riêng tôi không có?

"..Vâng?" Tôi từ từ đứng dậy, lại gần chỗ anh hơn....giương ánh mắt long lanh khi nhìn "nó"

"...Váy?" Sao không như của Shinobu-san nhỉ..? kì lạ thật...

"Chân váy dài, phù hợp cho việc di chuyển. Nếu không thích thì bạn vẫn có thể đổi" 

"Shinobu-san...đã nói với ngài như vậy ạ?" ...Ý kiến này thì chỉ có chị ấy thôi

"Ừ"

"...Cảm ơn vì đã mang đến ạ" Nhận lấy từ tay anh, tâm trạng tôi đột nhiên tăng vọt lên một cách bất thường....nó là một món quà tuyệt vời đến từ ban tổ chức...nhưng mà giá thành thì sao nhỉ?

"Tokito-sama...ngài có nghĩ là nó vừa với tôi không?" Có vẻ- hơi to...so với..

"Tokito-sama?" Nhìn anh, nhận lại chỉ là cái nhún vai hời hợt....đành tự thử vậy

"Xin phép ạ..." Kéo lại cánh cửa, tôi bắt đầu công việc tôi mong muốn từ nãy giờ....thử đồ.

'Chất liệu...dày và chắc chắn....'

...Hình như tôi đã từng nghe thấy ai đó mô tả về nó....Ai nhỉ?....Nhưng có vẻ loại vải này được dệt từ một loại sợi đặc biệt, khá mát mà còn chống ẩm, chống cháy. Mấy cái móng vuốt của lũ quỷ cấp thấp cũng không thể làm tổn hại đến đồng phục. Nhìn sơ qua cũng khá đẹp nhưng lại hơi quá cỡ với tôi....nó phải gọi là rộng....làm sau để cố định? Thắt lưng sao....cũng được may tỉ mỉ thật...

Khoác lên bộ cánh mới, tôi bước ra trước mắt anh...một bộ đồ nhìn có hơi lê thê và dài nhưng nếu chỉnh lại chắc cũng được....Nó đẹp sẵn mà nhỉ? Nhưng mà đúng là đồ của sát quỷ đoàn....thiết kế bắt mắt mà còn hữu dụng trong việc chạy nhảy-...hơi vướng tí, là quần thì dễ hơn nhỉ? Nhưng mà....tôi cứ có cảm giác lâng lâng....À..tôi được mặc bộ quần áo này thì cũng có nghĩa là đã chính thức trở thành một sát quỷ nhân....vậy là chuẩn bị rồi....Nhiệm vụ sắp tới rồi-..hồi hộp quá đi!

"Có lẽ là Shinobu đã nói đúng, bạn hợp với chân váy hơn" Anh nhìn sơ, cũng ậm ừ nói

"Hợp?....Tôi không chắc nhưng hình như nó có hơi ngắn...không che hết chân được" Để miêu tả thì nó hơn đầu gối nhưng lại không tới cổ chân...kiểu giữa giữa ấy....

"Vô tình thì lũ quỷ cũng có thể nhắm vào chân bạn"

"Vâng....tôi nghĩ mình sẽ hợp với quần-" ...Hả?

Cắt ngang cuộc trò chuyện nhàm chán ấy là một giọng nói yêu kiều vang lên, âm thanh em nhớ nhung từ cả trong giấc mơ...Nàng tiên mới giáng trần, tìm gặp em sao? 3 ngày chưa gặp..chắc chị ấy qua để thăm khám

"Moshi~Moshi? Có ai ở nhà không nhỉ?" 

"Shinobu-san!!" Tôi phóng vèo ra mặc dù vẫn đang nói chuyện với..anh-....thật là có hơi vô lễ

"Umie-chan?" Một cái ôm từ đằng xa....tôi chắc rằng nếu chị không giữ lại thì cả hai đã té từ lâu

"Em chào chị!!" Ôm cứng ngắc

"Sao thế này~? Bé ôm chị chặt quá đấy"... Nhớ chị nên vậy thôi

"Ừm-mà...chị!" Tôi buông ra, đứng đối diện với Shinobu

"Sao? À..." Giờ mới để ý....đến bộ đồ em mang trên người....xinh làm sao

"Chị kêu người làm cho em chân váy ạ?" Tôi nhìn chị, biểu cảm không vui 

"Dễ thương mà nhỉ~? Tokito-kun" Tokito-sama..?

"Kochou, chị đã xem trước về nhiệm vụ sắp tới chưa?" Anh nhìn tôi rồi lại hướng mắt về chị

"Mồ...không chịu trả lời....mà tôi xem rồi, cũng khó đấy" Chị chắp tay đặt trên má, cười nhưng mà hơi cọc-

"Tôi tính cho Umie đi nhưng mà có lẽ không được rồi, sau trận chiến kia, em ấy vẫn chưa được hồi phục hoàn toàn" Chị lại nhìn tôi, cười nhẹ

"Em không sao!" Tôi nghĩ vậy...thì chắc là vậy

"Em khỏi rồi, chạy được nè!!" Tôi nhảy, nhảy cao như lúc đã tập ở Điệp phủ nhưng mà....chân tôi...đau không lên được...thành ra là chỉ nhảy được 1 bên chân....nhục quá....

"...Thật tình...vẫn chưa khỏi" Cô nhìn em lắc dầu

"Không...em..muốn..làm nhiệm vụ ạ..." Không thuyết phục được cách này thì mình làm cách khác

"Đừng có mếu máo như vậy" Shinobu-san...

"Bạn muốn thêm thương tích sao?"

"Tôi nhất định sẽ ngoan mà....Shinobu-san...em sẽ không đi đâu ngoài ngồi im một chỗ cả...em muốn xem cách thực hiện nhiệm vụ thôi mà.." Tôi năn nỉ, quỳ lạy van xin...đủ kiểu cả...

"Chị thương em, em chưa khỏi hẳn, đi sẽ bị rách vết thương đấy" Cô đưa tay xoa đầu em, cố gắng vuốt ve cho em đỡ buồn

"Lo ở nhà tập luyện với lau dọn đi" Ở nhà....chỉ có một mình thôi...

"Tokito-kun thích hành hạ người bệnh sao?" Ác lắm

"Chị....em hứa sẽ không bị thêm bất cứ vết thương nào đâu!! Em thề" Lần đầu tiên tôi đòi hỏi nhiều như này...thật là-

"..."

"Không" Anh xách tai tôi, kéo tôi ra khỏi Shinobu dù tôi đã cố chống cự bằng mọi cách...anh ấy khỏe quá-

"Bạn đủ thông minh để hiểu phải không?" Anh buông tay, giương ánh mắt nghiêm nghị khiến người đối diện phát sợ

"....Tôi" Để hiểu rằng...

"Một nhiệm vụ đơn giản, không nhất thiết phải cần đến sự trợ giúp của trụ cột nhưng khi được đến hai đại trụ tham gia. Nó không phải là một chuyến đi chỉ để xem" 

"Nó nguy hiểm đến tính mạng hơn nhiều và nếu không may, có thể em sẽ bị liên lụy tới"

"...Em-"

"Cho nên không được đi đâu nhé. Em có thể qua chơi cùng Kanao mà" Chị cười nhưng sao tôi nhói..

"Vâng...." Cụp đôi mắt xuống, em chăm chăm vào chiếc chân tàn tạ của mình...thừa biết...không thể nhưng vẫn cố chấp?...Em lại hư rồi...

"Rất tiếc, em không thể" 

"Vâng..." Em xin lỗi....do em muốn hiểu cách mọi người làm việc...muốn hiểu nhiều hơn về nhiệm vụ....muốn biết muốn giúp Tokito-sama....nhưng lại....chỉ là cục đá cản đường...gây biết bao nhiêu phiền toái

"Kochou"

"Tokito-kun..đừng nói là-"

"Chắc rằng nhiệm vụ khó nhưng ở đó cũng có một lễ hội đang được diễn ra"...Một lễ hổi?

"....Ý cậu.."

"...." Chơi?...

"Tokito-kun....chân trái của Umie chưa có hồi phục, tay con bé vẫn còn nhức và-"

"Cứ để nó đi"

"D-dạ?" Mắt em tròn xoe, long lanh nhìn anh

"Với điều kiện, bạn phải tập trung vào những thứ tôi hướng dẫn trên đường đến. Không đi lung tung khi chưa tiêu diệt được con quỷ đang ẩn nấp ở đấy"

"Vâng!!"

"....Chiều em nốt lần này đó..." Shinobu trông có vẻ lo lắng cho tôi nhưng cô ấy vẫn đồng ý...một phần do Tokito-sama cũng đã lên tiếng....Cảm giác gì thế này? Vui sao....? Hạnh phúc chứ!

"Cảm ơn vì đã chấp thuận!" Tôi hào hứng đến nỗi muốn đi luôn rồi đây nè...

"Hẹn gặp cậu ở đoàn tàu vào lúc rạng đông" Như cánh bướm....bay mất rồi

"Tạm biệt Shinobu-san" ...Yêu chị ấy mất thôi....tuyệt thật..

"To-"

Nở nụ cười tươi hơn hoa, tôi định quay ra cảm ơn anh tiếp thì một thứ mặt nạ kì quái đã ập thẳng vào mặt tôi..gần đến nỗi....xém chút nữa là té luôn rồi- Là...thứ gì vậy..?

"Xin chào, tôi là Tetsuido, thợ rèn kiếm của Tokito Muichiro và....Isuki Umie" T-Thợ rèn kiếm? Hôm nay....đã là 13 rồi sao? Thời gian đúng là trôi nhanh thật....mà họ thường sẽ đeo mặt nạ Hyottoko sao?...trông...đáng sợ quá..

"C-Chào ạ!" Tôi ngơ người, cảm giác phấn khích chảy nhiều trong từng tế bào khi nhìn tôi vô tình nhìn trúng thanh kiếm sau lưng ông ấy...-là của tôi phải không?

'Tokito-sama!! Cứu tôi'

Tôi phải làm gì bây giờ? Mời ông ấy vào nhà?? Hay...hay hỏi thăm? Làm sao bây giờ?!!

"Xin phép được vào nhà" Thấy rõ tâm tư của tôi, Tetsuido-san đã hỏi và nhận được sự đồng ý của Tokito-sama....thật là may...nếu ông ấy không mở lời thì chắc tôi chết đứng ở đây mất-

"V-Vậy..." Theo bước, tôi lo lắng ngồi xuống đối diện ông

"À vâng, thanh kiếm này..." Ông ấy là người rèn lâu năm...có thể thấy qua đôi tay ông ấy đã trầy và chai sạn nhiều lắm rồi...động tác thì cực kì chậm và cẩn thận...như thể không muốn gây ra bất cứ sai sót nào cả , từ cả việc nhẹ nhàng lấy chiếc hộp từ sau lưng ra....một chiếc hộp được bọc bởi vải ở ngoài trông rất hút mắt

"Nguyên liệu để rèn nhật luân kiếm được lấy từ những ngọn núi gần mặt trời nhất, Hồng Hải Thiết Sa, Hồng Hải Khoáng Thạch.....đều là loại sắt hấp thụ ánh sáng mặt trời mà thành...Nơi họ lấy là ngọn núi YouKou, luôn được chiếu sáng cả ngày" Ông điềm tĩnh nói, tay thì từ từ mở nắp hộp.....và thời khắc ấy cũng đã đến....những thông tin thú vị kia...tôi không nghe lọt nổi 1 từ mà chỉ chờ đợi món quà tuyệt vời trước mắt.....-đến rồi...

'Xanh-....đen!'

Thanh nhật luân kiếm được lấy ra từ hộp trông đẹp làm sao?....Cán kiếm xanh đậm xen đen tuyền được thắt chặt, vỏ kiếm đen bóng được làm nổi bật bằng những họa tiết trắng chìm, là gì nhỉ? Hoa..phải rồi....còn có chữ nữa? Là....Mưa?

"Chữ này là?" Tôi nhìn Tetsuido, ông ấy cũng lắc đầu...Là sao?...Chẳng phải ông ấy là người đảm nhiệm việc rèn kiếm cho tôi?

"Là yêu cầu từ tôi" ....Mưa....làm sao mà anh ấy-

"Tôi-" ....Anh ấy biết chuyện gì à? Tôi đã từng kể chưa?...Nhưng mà....?..Tôi không đủ cái can đảm ấy...làm sao....lại là....thứ luôn bám theo cái tử chứ..?

"Ame....Một cái tên hay mà phải không" Tetsuido cũng không muốn làm bầu không khí trở nên không vui

"Umie nghĩa giống biển, mà cũng giống mưa....liên quan tới nước cả nhỉ?"

"Vậy ạ?" Nước...nước mắt

Mưa à?...Đừng run lên như con ngốc vậy chứ?....mưa chỉ là mưa thôi mà...không có gì phải lo cả....chuyện bình thường thôi....Đúng không?

"À, nhật luân kiếm hay còn gọi là kiếm đổi màu. Có thể chuyến sắc tùy vào người mang nó...Không biết.. thanh kiếm kia...sẽ là màu gì nhỉ?"

"-Trắng....cháu nghĩ thế" Giữ chặt chuôi kiếm, tôi từ từ rút lớp vỏ bọc bên ngoài ra....Thứ đầu tiên tôi thấy được là màu trắng tinh khôi, là màu ban đầu chưa thay đổi nhưng dẫu sao...nó vẫn đẹp một cách xuất sắc cho dù có là sắc tố nào....Làm gì tiếp nhỉ?  À giữ kiếm...tập trung....hãy để kiếm nhận chủ....

Dần dần, một màu trắng từ dưới lan tới đỉnh kiếm, màu sắc gần như không khác gì cũ cả, chỉ có là đậm hơn thôi...nhưng mà....sắc thái có vẻ khác với Tokito-sama.....nó là màu trắng xanh chứ không phải trắng tinh như tuyết...cũng không phải pha với màu xanh bạc hà ( xanh kim cương) như Tokito......Lạ thật....mỗi người mỗi khác sao?

"Hơi thở sương mù sẽ thường có sắc trắng nhỉ?" Tetsuido gật gù nhìn, ông ấy là người rèn cho Tokito-sama....không biết có rèn cho những người khác không ta?

"Vâng.....đẹp thật...." Mắt tôi sáng hơn đèn rồi...

....Kể ra, chiếc tsuba cũng là một điểm nổi bật trên thanh nhật luân tuyệt đỉnh này....Tsuba khá tương tự với của anh nhưng thay vào đó là nhiều ô vuông rỗng màu đen và đường cắt trắng....Anh đã tự yêu cầu sao? Làm sao mà lại giống như này nhỉ?...Hay chỉ là ngẫu nhiên? Vô tình trùng hợp...

"Này"

"Dạ?"

"Tặng cháu" Ông đưa tay, một chiếc dây đan ngọc hiện lên trong mắt tôi....ôi

"Dây...đeo cho kiếm?" Ông ấy tặng tôi sao...

"Cháu là người cuối cùng....Tetsuido này có thể rèn kiếm cho....vì vấn đề tuổi tác và bệnh nền...chắc không lâu cũng-"

"Không ạ!! Xin Tetsuido-san đừng nói nữa!!.....Tetsuido-san...sẽ mãi rèn kiếm cho cháu mà..." Không khóc....không được khóc! Chỉ là....nói chuyện thôi mà?

"...Mong là vậy, Tokito,....ta cũng muốn được trò chuyện nhiều hơn"

"....Tokito-sama..." Nhìn anh....anh chẳng thể biểu lộ bất cứ cảm xúc nào

"Cứ nhận đi, coi như là món quà khi cháu vượt qua kỳ tuyển chọn" Nhưng...không được

"...Cháu-"

"Hứa với ta nhé? Hãy cố gắng....tiêu diệt loài quỷ..." Xin hứa....

"Vâng...cháu thề"

"Ta về nhé, cảm ơn" Ông vui vẻ đứng dậy, đi khuất dần trong mắt tôi

"Tetsuido-san, để cháu tiễn...." Tôi vội vàng theo ông, cố gắng nói thêm...hỏi thăm sức khỏe nhưng rồi bóng của người thợ rèn chất phát ấy cũng dần chìm vào nắng...biến mất trên còn đường mòn....

Thật sự....sao ai cũng tốt bụng hết vậy...? Càng thấy họ tốt....càng thấy những nụ cười....càng thấy những ước mong nhỏ nhoi mà lòng tôi càng chạnh nhiều hơn....Những con người....đơn giản chỉ muốn sống một kiếp bình yên thôi....mà sao cũng phải nhẫn tâm lấy đi mạng sống của họ vậy?....Tàn ác....làm sao mà.....quỷ...lại như vậy? Có bất cứ câu trả lời nào không?

"Tokito-sama....ngài biết gì về tôi?" Tôi vào nhà...lo lắng không dám nhìn vào mắt anh

"..." Anh cũng không nhìn lại, chỉ đứng dậy, ra hiên nhà

"Mưa-"

"Thứ bạn ghét cay ghét đắng?"

".....Vâng?....Tôi-"

"Nhưng bạn hợp với nó".... Tôi ghét mưa cơ mà...? Sao lại hợp....

"Tại sao?"

"Đều là nước"  

"...." Ý anh ấy là gì?...Giống như của Tetsuido-san sao?

"Nước mắt bạn rơi như cơn mưa nặng hạt, đều là phiền"

"..T-Tôi sẽ cố gắng...k-khắc phục..."

"Ừ"  Nhưng có thật sự là sửa được?....Nó vốn dĩ không thể ngừng rơi...

"Đừng như gia đình bạn" Anh quay gót, đi mất

"Nếu ngài tin...ở tsuguko tệ hại này".... Sao biết được?

....Chịu thôi...tôi đáng lẽ ra nên chết từ đầu mà? Tôi vốn dĩ là kẻ không nên được sinh ra nhưng rồi...trời vẫn để tôi đặt chân xuống nơi đây...Để một đứa mang danh "thần chết" tới từng nhà mà gõ cửa....

Lúc nhỏ, tôi đã từng chơi với một con chó con ở dưới làng và không hiểu sao....2 ngày sau nó mất....Và người bị trách chả ai khác ngoài tôi...

"Thứ như mày sống làm gì? Suốt ngày gây chuyện !! Mày biết tao mới mua nó được vài tuần thôi không hả!?"

"Chị là ác ma ạ?"

"Nhóc con, chạy đi!! Em ơi, bình tĩnh....có con chó thôi mà..."

"Anh biết con chó cũng là tiền không? Em [...]"

.....

"Con xin lỗi"

.....

Kẻ với mác danh "Sống chật đất" hay "Quái vật" này cũng muốn chết lắm nhưng.....tại sao? Khi ấy đã được trời khoan nhượng....cho sống mà giờ lại đòi chết?..Vô nghĩa....Giờ có sống hay chết cũng chả được...phải làm sao bây giờ?

"Ngày mai là nhiệm vụ bắt đầu rồi, chuẩn bị trước đi" Anh nhẹ giọng, liếc tôi bước ra từ trong nhà

"Ở rừng Hashiyama ạ?" Rừng sao?...

"Kế rừng có người cần giúp đỡ nhưng cũng không biết, ngày mai ông ta còn sống không" 

"Tại sao bây giờ không cử người đến đó luôn?" Tại sao?

"Thông tin không xác thực, còn ông ta đã di dời từ lâu rồi"

"Quạ không tới đó được sao?"

"Không"

"....Nhiệm vụ-" Hỏi nhiều thật...phiền quá ha?

"Cách một làng có lễ hội, cứ đến đó mà chơi. Lần đầu tiên và cuối cùng, cho nên đừng làm cản trở người khác thi hành công việc"

"...Vâng"

"Kanroji gửi bạn một bộ đồ, tôi để trong phòng bạn" Anh ngước lên trời, ngẫm nghĩ hồi lâu mới thốt ra được vài ba từ

"....Mitsuri-san?" Là nữ trụ cột siêu dễ thương sao?

"Cuối tuần hãy đi chơi cùng cô ấy. Lời nhắn khi bạn đang nằm trong Điệp phủ"

"...Vâng ạ! Cảm ơn ngài!" Anh biết cách làm tôi buồn cũng như vui....Anh bí ẩn như cách ký ức tôi phai mờ

' Đám mây này? Có hình của giọt nước?'

----------

"Shite Fuji.....ta cần ngươi" Tôi là vật dụng cho chị lấy hoặc ném à?

"Không bao giờ"

"Nhưng nó rất quan trọng....hôm ấy là ngày đẹp...chúng ta phải nhân cơ hội-"

"Tôi sẽ không nghe theo lời chị nữa đâu Matsuchi"

".....Ng-ngươi muốn biết về quá khứ của mình không?"

"...." Ký ức..?

"Suy nghĩ lại đi....ngươi....chỉ có mình ta hiểu được thôi....Shite"

----------

Ký ức nhạt nhòa không nhớ rõ

Bóng cây hòa trên dòng sông nhỏ

Kẻ khóc than trong cơn mưa tối

Kẻ chết mòn không lối thoát thân

---