Ngọn lửa bao quanh Tobishachimaru bùng nổ thắp sáng bầu trời trên khoảng sân của thành Houzuki.

"Này, chúng ta có rắc rối kìa!" Chỉ tay lên trời, các tù nhân đồng thanh hét lên. "Thứ đó sẽ giáng xuống chúng ta sao?!"

Shikamaru cũng đã nhìn thấy khá rõ một vài chiếc dù đột ngột bung ra trên bầu trời Huyết Ngục vài phút trước đó. Cho rằng Kakashi đã thành công trong việc giúp đỡ các hành khách trốn thoát và những người rơi xuống sẽ cần được giải cứu, Shikamaru phân công Lee và Sai lên nóc tòa thành và chạy ra sân, với Sakura và Choji theo sau, nơi các tù nhân đang đang tụ tập trong bối rối.

Trong lúc Shikamaru đếm được 21 chiếc dù, thì một luồng sáng bao bọc lấy Tobishachimaru; ngọn lửa dường như đã được dập tắt. Nhưng một số chiếc dù của những người rơi khỏi con tàu sau luồng sáng vẫn chưa bung ra. Và không có gì nhầm lẫn khi Tobishachimaru mất kiểm soát và xì hơi ngay sau đó.

Cân nhắc hướng gió ở trên cao, Shikamaru tính toán. Khả năng Tobishachimaru đâm vào thành Houzuki là cực kỳ nhỏ. Nhưng—

"Đúng là tệ thật..."

Ngay cả khi cảm nhận được ánh mắt Choji đang nhìn mình, Shikamaru vẫn không rời mắt khỏi Tobishachimaru. "Những chiếc gondola rơi ra rồi. Hiện giờ, nó giống như một con tàu bị mất đi ba-lát (thứ dùng để giữ trọng lượng cho tàu, thuyền) vậy. Nó sẽ tiếp tục đi lên."

Choji khó nhọc nuốt nước bọt. "Ý cậu là sao, Shikamaru?"

"Ở khoảng mười chín nghìn mét, nhiệt độ sôi của máu ngang với nhiệt độ cơ thể người." Shikamaru nói. "Bất cứ ai đang ở trên những gì còn lại của con tàu đều sẽ chết."

"Cái gì!"

"Chúng ta phải làm sao đây..." Sakura tái mặt. "Thầy Kakashi vẫn còn trong đó à?!"

"Nó ở trên cao quá rồi, ngay cả Sai bây giờ cũng chẳng thể làm gì được." Shikamaru nói, như thể cậu đau đớn khi phải nói ra lời. "Bằng mọi giá, chúng ta sẽ làm những gì có thể."

"Những chiếc dù đang hạ xuống!" Tenten hét lên từ tháp canh. "Hướng thẳng tới tòa tháp!"

Với ánh nắng yếu ớt xuyên qua những đám mây mưa, chiếc dù đầu tiên trôi nổi và chao đảo về phía tòa tháp của Huyết Ngục. Khi Shikamaru nhìn lên, Lee đứng trên tòa tháp đang gật đầu.

Một cơn gió tạt ngang đến, chiếc dù bay đi. Các sợi dây nối giữa dù và người — dây treo — bị rối, khiến cơ thể của người đó đung đưa xa về một phía rồi lại quay trở lại như một con lắc. Chiếc dù tuột khỏi tay Lee cùng những người đang đợi trên đỉnh tháp và rơi xuống phía dãy phòng giam.

"Kiba và Shino đang sẵn sàng nơi đó—"

Điểm hạ cánh lóe lên một màu trắng nóng, và một vụ nổ nuốt chửng những lời còn lại của Shikamaru.

Bùuumm!

Khu phòng giam bị bao trùm bởi đám khói trắng, và những ngọn lửa đã sớm bập bùng bốc lên trên.

"C-Cái gì?!"

"Shikamaru!" Tiếng kêu chói tai của Ino dội vào tai Shikamaru khi cậu đứng chôn chân ngay tại chỗ. "Những chiếc áo dù chứa Thanh Hỏa Phấn đó!"

"A?"

"Thầy Kakashi nhắn lại!" Ló mặt ra khỏi cửa sổ tòa tháp, Ino hít thật sâu lấy hơi rồi hét to. "Sẽ có một cuộc tấn công của kẻ thù!"

"Nghiêm túc sao...?"

Chiếc dù thứ hai ngay lập tức hạ cánh bên ngoài cổng Huyết Ngục với một tiếng nổ chói tai; vụ nổ làm cổng thành bị bắn bay tung đi. Các tù nhân nhìn nhau. Họ không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng khi vụ nổ tiếp theo đánh sụp một bức tường, họ reo hò như thể tỉnh dậy từ cơn mơ và bắt đầu chạy.

"Yahoooo! Cuối cùng thì tao cũng có thể nói tạm biệt với cái nơi bẩn thỉu khó chịu này rồi!"

"Tiếp tục rơi xuống đi, dù ơi! Phá tan nơi này thành cát bụi!"

Sự hỗn loạn không dừng lại ở đó.

"Garyo đại nhân!" Shinobi mặc đồng phục ninja đen xông vào Huyết Ngục, hét lớn. "Ngài đang ở đâu. Garyo đại nhân!"

"Chậc. Chuyện này thực sự trở nên rắc rối rồi đây." Trước cơn hỗn loạn dữ dội, Shikamaru nhắm vào cái bóng của một chiếc dù đang rơi xuống đất và thi triển nhẫn thuật của mình.

"Kagekubishibari no Jutsu! (Ảnh Thủ Phược!)"

Cái bóng của Shikamaru duỗi ra thành hình cánh tay, không phải để tấn công mà là để trợ giúp, và những ngón tay đen xì của nó tóm lấy bóng của chiếc dù. Với sự hỗ trợ này, cậu dừng cơ thể gắn với chiếc dù lại giữa không trung.

"Tenten, phá hủy móc dù thôi đừng động đến áo!"

Nhảy khỏi tháp canh, Tenten phóng nhẫn cụ của mình lên không trung. Sau khi dây buộc bị đứt, người đàn ông lơ lửng giữa không trung trượt nhẹ khỏi chiếc dù và lao xuống đất.

"Aaaah!"

"Hừ!" Choji nắm lấy người đàn ông đang ngã để ngăn gã ta lại. "Hấp!"

Với chiếc áo hiện trống không còn mắc lại, chiếc dù theo gió bay đi.

Shikamaru thậm chí không có cơ hội để thở. Những quả bom người lần lượt từ trên trời rơi xuống.

"Kageyose no Jutsu! (Ảnh Ký Thuật!)"

Cái bóng từ cơ thể thật của Shikamaru ngay lập tức phát triển vô số xúc tu và phóng lên ghim mười người trên không cùng một lúc. Thông thường, cậu sử dụng thuật này để kéo các vật có thân thể, nhưng gần cậu không có vật nào có thân thể — cụ thể là những chiếc dù — cả.

Tiếng một vụ nổ vang vọng ra từ hướng của tòa tháp lâu đài.

"Garyo chạy rồi!" Tenten vừa kêu vừa cắt dây buộc áo dù. "Chúng ta phải làm gì đây, Shikamaru?!"

Chúng ta phải làm gì đây... Khi thuật của cậu được thi triển, Shikamaru không thể di chuyển. Tất cả những gì cậu có thể làm là quan sát qua khóe mắt của mình khi Garyo thoát đi với các ninja áo đen. Chính xác thì chúng ta phải làm gì lúc này?!

Con chim lớn của Sai chộp lấy những người rơi trên không trung, trong khi Kikaichuu (Ký Hoại Trùng) của Shino trở thành một đám mây đen và thu thập những chiếc dù. Vài người đã rơi xuống sau khi côn trùng gặm hết dây buộc trên áo dù, và Lee nhảy lên đỡ lấy họ trong không trung.

Kiba và Choji, cùng với các thành viên của Anbu, đi truy lùng những tù nhân đang bỏ trốn. Đồng thời, họ tung ra Gatsūga (Nha Thông Nha) và Nikudan Sensha (Nhục Đạn Chiến Xa) để hạ gục các tù nhân.

Giữa sự hỗn loạn, Shikamaru ngước nhìn lên bầu trời. Còn lại bốn chiếc dù.

"Shino!" Shikamaru hét lên. "Tớ để lại mấy chiếc dù cho cậu nhá?!"

"Ừa!" Shino gật đầu, khi cậu điều động lũ côn trùng. "Cậu đuổi theo Garyo đi."

Đôi mắt của Shikamaru bắt gặp nhóm người mặc đồ đen bên ngoài đám đông. Garyo đang được bảo vệ bởi những shinobi đó từ phía bên kia bức màn lá phong đầy màu sắc bay phấp phới.

"Đứng lại!"

Một số kẻ quay về phía cậu và phóng kunai.

"Cúi xuống!" Shikamaru né mấy thanh kunai và đưa tay kết ấn trong khi chạy. "Kagenui no Jutsu! (Ảnh Phùng Thuật!)"

Bóng của Shikamaru biến thành một cây kim sắc nhọn và đâm vào chân mục tiêu của mình. Máu chảy ra từ chân bọn chúng, những shinobi phe địch lảo đảo rồi ngã xuống. Cậu tiếp tục theo đuổi Garyo, nhưng dừng lại trước khi tiến thêm được vài bước. "Cái gì...?"

Trong một biến cố kỳ lạ, kẻ địch của cậu đang chạy thẳng về phía cậu!

"C-Có chuyện gì vậy, Garyo đại nhân?!" Các shinobi áo đen cũng ngơ ngác. "Đi thôi! Chúng ta phải nhanh lên!"

"Tránh sang bên hộ cái!" Bỏ qua lũ ninja, Garyo tiến về phía Shikamaru, vẫy tay kịch liệt. "Shikamaruuu!"

"Hử?" Shikamaru nhíu mày. Garyo đã luôn luôn nữ tính như vậy sao? Cậu rút tay lại và đứng đề phòng người đàn ông đang chạy về phía mình như một cô bé. "Đứng lại đó!"

"Nói thật, cậu đang nói về cái gì vậy hả? Tớ đã bắt được Garyo, cậu hãy tiếp tục đi bắt các tù nhân trốn thoát với Choji và những người khác đi chứ!"

Cậu đực mặt ra nhìn.

"Còn đứng đó làm gì? Là tớ này! Cậu biết mà!"

"Ồồ. Ino đó hả?"

Rõ ràng, Ino đã thâm nhập vào tâm trí Garyo bằng Tâm Chuyển Thân thuật của cô nàng.

"Nghe đây, các ngươi!" Ino — hay đúng hơn là Ino khoác da Garyo — quay sang shinobi địch. "Các ngươi mà đặt một ngón tay vào ta, thì ta sẽ giết chủ nhân của các ngươi, hiểu chưa?"

Các ninja lùi lại một bước.

"Cậu đang làm gì vậy, Shikamaru?! Đi đi!"

"Phải rồi... Biết rồi."

Tại sao cậu lại làm điều này, ngay cả bản thân cậu cũng không biết, nhưng trước khi biết điều đó, Shikamaru đã nhẹ nhàng tét mông Ino — Garyo — một cái.

"É!" Garyo — Ino khoác da Garyo — giật nảy. "Cậu làm cái trò gì thế?!"

"Tớ luôn tò mò. Vậy là, cậu vẫn kêu 'é' ngay cả khi như vậy, hử."

Ino — mượn thiết quyền của Garyo — giáng mạnh vào đầu Shikamaru bằng cú đấm Ino.

Không ai có thể nhận ra ba ngôi sao ở đằng xa đang lướt dọc về phía tây nơi đang xảy ra toàn bộ sự hỗn loạn tại thành Houzuki cả. Xét về ý định và hình dáng, chúng đều là những ngôi sao băng, nhưng không giống như những ngôi sao băng bình thường, ba thiên thể sáng chói không phải từ trên trời rơi xuống, mà đều đặn từ mặt đất phóng lên.