Hôm nay là ngày top 100 gặp mặt. Alex cố tình đến sớm nhất, anh đứng ở một góc khuất để nhìn những thí sinh khác vào. Trên mặt người nào cũng là sự náo nức, bỡ ngỡ xen lẫn hồi hộp và lo lắng, nhưng họ ai cũng hừng hực khí thế. Đây là chương trình sống còn, đã bước chân vào đây ai cũng phải chuẩn bị tâm lý sẽ bị loại ngay lập tức nhưng chắc chắn không ai muốn mình là người đầu tiên bị loại. Và muốn không bị loại, trước tiên họ phải cố gắng hết mình chiến đấu qua từng vòng thi.

Alex nhìn từng thí sinh đi vào. Rất nhiều thí sinh đi ngang qua anh, có người thấy anh gật đầu chào, cũng có người không thấy góc tường anh đang đứng mà lướt ngang qua, nhưng Alex biết anh đang chờ một người. Chợt ánh mắt anh va phải một cậu bé với nụ cười tươi như nắng, mái tóc nhuộm bạch kim cùng cặp kính đen. Bên ngoài cậu mặc chiếc hoodie đen, nhìn cậu như lọt thỏm trong chiếc áo, thân hình cao trên một mét bảy của cậu trở thành nhỏ xíu, đáng yêu trong mắt anh. Khi nãy cậu vừa đi qua cánh cửa phim trường anh đã nhận ra cậu. Cậu là Jayden (biệt danh cậu mới đổi để tham gia cuộc thi này) - cũng là JD hoặc Quang Hiếu mà anh đang tìm kiếm. 

Từ lúc Jayden xuất hiện cho đến khi cậu lướt qua chỗ anh đang đứng, Alex vẫn không rời mắt khỏi cậu. Rất nhiều lần anh muốn bước ra chào hỏi cậu như anh đã từng tự luyện tập trước kính ở nhà rất nhiều lần, nhưng khi gặp cậu, anh lại không dám bước ra khỏi chỗ mình đang núp, nói gì đến chào hỏi. Nhìn Jayden nói chuyện vui vẻ với các thí sinh khác, mà sau này Alex biết cậu ấy tên Đức Trung. Một sự khó chịu mơ hồ thoáng qua trong lòng Alex nhưng anh không muốn làm rõ ràng cảm xúc ra lúc này, khi mà đến tên anh Jayden còn chưa biết. 

Có một điều mãi sau này Alex mới biết đó là khi anh đang đứng ở góc tường khi Jayden xuất hiện thì cậu đã trông thấy anh. Nhưng khi bước chân cậu càng gần thì động tác càng nép chặt mình vào tường của anh không qua khỏi ánh mắt của cậu. Nghĩ Alex không muốn làm quen với mình, nên bước chân đang định rẽ qua hướng Alex của Jayden chợt dừng lại, để tránh cho bản thân mình đỡ ngượng, cậu quay qua nói chuyện với cậu bạn Đức Trung mới quen bên cạnh, chỉ có mỗi cậu biết kể từ giây phút phát hiện ra Alex thì ánh mắt Jayden chỉ dừng trên mỗi anh mà thôi.

Đến khi vào phòng tập trung, mỗi khi ánh mắt cậu nhìn qua Alex thì lại thấy anh đang nói chuyện với những người xung quanh. Dần dần Jayden cũng thu tầm mắt của mình lại, vì cậu biết mình không được khiếm nhã như vậy, nhất là đối với người chưa quen biết như Alex. À mà không đúng, Alex không nhớ cậu thôi, chứ cậu thì biết rõ Alex.

Vòng đầu tiên chia theo độ tuổi, do Jayden nhỏ hơn Alex tận 3 tuổi nên hai người không thể chung nhóm cùng nhau. Hai người ở hai nhóm khác nhau, hai bài khác nhau, nên mặc nhiên cho dù muốn cũng không thể đứng cạnh nhau được nữa. Các thí sinh bắt đầu rời đi đến khu sinh hoạt chung của mình, Alex nhìn Jayden lần cuối trước khi anh rời đi. Nhưng Alex không biết khi anh quay đầu bước theo các thí sinh khác thì tại chỗ của nhóm vừa nhận bài "Tan Biến" của Jayden có cuộc đối thoại như sau: 

"Jayden, mày đang nhìn gì dữ vậy?" - Tiếng cậu bạn Tường Duy vang lên bên cạnh kéo Jayden trở lại. Jayden và Tường Duy là bạn quen biết từ trước, nên vào cuộc thi này cả hai lại càng thân hơn.

"Không...có gì" - Jayden ấp úng giải thích

"Mày đừng hòng giấu tao, người ta đã đi rồi"

"Mày đang nói gì vậy? Người ta nào? Tao không biết mày đang nói gì"

"Ủa mày không biết tao đang nói gì hả? Nhưng tao biết mày hiểu. Tao nói Anh Alex"

"Mày..."

"Sao nãy không bước đến chào ảnh? Không phải mày đợi ngày này lâu rồi à"

"Tao ngại"

"Hả? Mày mà biết ngại?"

"Mày...Tôi nói thật. Tôi ngại ảnh không biết tao mà tao đến nói chuyện thì sợ phiền ảnh?"

"Top 100, mày nói chuyện hết 99 người, sao không thấy mày ngại? Bày đặt, rồi lỡ vòng sau mày hay ảnh bị loại sao? Rồi khỏi nói chuyện luôn? Rồi đợi thêm bảy năm nữa?"

"Ủa Duy, tao nghe fan nói mày là người sống nội tâm? Sao mày hỏi không chừa chỗ tao trả lời vậy?"

"Mày là bạn tao, không phải fan tao"

Tường Duy nhìn Jayden đang á khẩu thì chợt nhếch miệng cười trêu tức. Là bạn của Jayden nhiều năm, Tường Duy cũng biết chuyện Jayden thần tượng Alex, một trong những mục đích để cậu tham gia cuộc thi này cũng là anh ấy. Nếu Tường Duy mà biết được thật ra Jayden đã gặp Alex ở ngoài hành lang nhưng không dám chào hỏi thì không biết cậu còn sỉ nhục bạn thân mình tới đâu nữa. Nhưng tất cả mọi người, kể cả Jayden và Alex đều biết hiện tại có muốn cũng không thể gặp nhau, bởi vì họ phải tập luyện, chuẩn bị cho cuộc chiến khốc liệt sắp tới.

Chương trình đúng với tên gọi sống còn của nó, ngày đầu tiên trình diễn đã bị loại 50 trên tổng số 100 thí sinh. Khi MC thông báo kết quả, sự ngạc nhiên, thất vọng, vui mừng, đau khổ, tuyệt vọng, tất cả như hiện lên trên gương mặt của các thí sinh. Họ có hai tháng bên nhau để tập luyện, nhưng chỉ trong vòng hai tiếng đồng hồ phải chia tay những người bạn đã cùng gắn bó. Nước mắt đã rơi, những vòng tay ôm chặt nhau xuất hiện lần đầu tiên giữa những chàng trai. 

Bất giác trong giờ phút đó, Alex và Jayden quay qua nhìn nhau. Lần đầu tiên trong cuộc thi, hai cặp mắt chạm nhau, không hiểu sao cả hai người cùng mỉm cười, gật đầu chào nhau. May mắn cả hai người vẫn còn an toàn ở lại. Cả hai đều không biết, trong giờ phút đó, họ đều lo sợ người còn lại sẽ phải chia tay với chương trình. Họ không sợ chiến đấu, họ sợ chỉ còn một mình trong cuộc chiến sống còn này. Bảy năm mới gặp lại, họ sợ sẽ lại lạc mất nhau một lần nữa.

(Còn tiếp)