Đoàn Nghi Ân chìm đắm trong dòng hồi ức của riêng mình, cậu như đang trở về quãng thời gian hai năm trước, một mình trốn trong góc tối của quán bar, lặng nhìn người đàn ông kia ngây ngốc ngồi đó chờ đợi hoặc ngập ngừng hỏi thăm từng người về cậu, ngày này qua ngày khác. Con người thật thà ấy, vậy mà lại không hề phát hiện, có đôi lần cậu đã đi theo ngay phía sau anh. Bảo Bảo từng nửa đùa nửa thật nói với cậu rằng, nếu cậu cứ thế không xuất hiện, Vương Gia Nhĩ sẽ sớm biến thành Mạnh Khương Nữ ngàn dặm tìm chồng trong điển tích.

Dần dần, gương mặt Nghi Ân thấm đượm nét cười nhàn nhạt, nét cười chân thật xuất phát từ nội tâm, trong nắng mai hiện lên, thanh nhã như ngọc. Cậu thì thầm với chính mình trong tiếng thở dài "Tên ngốc đó... Giá như lúc đó, tôi không đi tìm anh ấy... Giá như lúc đó, tôi không đề ra thỏa thuận cùng anh ấy... Giá như là vậy... thì tốt biết bao". Cậu khẽ quay đầu, tựa lên thành giường sắt nhỏ, ý cười trên mặt dần tan biến, tựa như chiếc ly đã có kẽ nứt, không thể nào giữ được dòng nước ở lại bên mình "Đã sinh ra trên đời này, dù có trốn tránh thế nào, cũng không thoát khỏi số phận".

Suốt một tháng trời, Vương Gia Nhĩ gần như đã đặt chân đến tất cả các Gay bar trong thành phố, thế nhưng bóng dáng Ân Ân vẫn biệt tăm, không dấu vết. Anh đã thương nhớ cậu suốt tám năm, thật khó khăn mới có thể tìm được... Vậy mà, cứ như thế, cậu lại một lần nữa biến mất trước mắt anh.

Bước ra khỏi một quán bar, Gia Nhĩ tuyệt vọng ngồi phịch xuống đất, vùi sâu khuôn mặt vào giữa hai đầu gối. Có lẽ, anh thật sự đã quá lỗ mãng rồi. Ngày đó chia tay, Ân Ân chẳng qua chỉ là một đứa trẻ mười bốn tuổi, hoàn toàn không hiểu được tâm tư anh dành cho cậu, chỉ đơn giản xem anh như người anh lớn để dựa dẫm, ỷ lại. Ân Ân của hiện tại, sống một cuộc đời như vậy... Không phải anh không hiểu, cậu nhất định có nỗi khổ khó nói, nhưng... liệu cậu có nguyện ý để anh một lần nữa bước vào cuộc đời cậu?

Gia Nhĩ vò đầu bứt tai, chợt nhận thấy có người ngồi xuống trước mặt mình, anh vội vã ngẩng mặt lên. Cậu trai trẻ đang ôm gối ngồi trước mặt anh, đôi mắt sáng trong như nước giương lên nhìn anh, lặng im không lên tiếng.

Bất ngờ ngoài ý muốn khiến Gia Nhĩ nhất thời ngây ngốc.

-         Này, anh vẫn đang tìm Ân Ân sao?

Thanh âm chậm rãi, như mang theo một tiếng thở dài thật nhẹ

-         Anh thật quá si tình.

Nói xong, cậu đứng thẳng dậy, Gia Nhĩ vô thức đưa tay muốn kéo cậu, lại nhận ra cậu không xoay người bỏ đi mà lùi về phía sau hai bước, ngồi lên dãy song chắn ven đường, đôi chân thon dài thả tự do, đung đưa theo nhịp.

-         Tôi nói này, anh tìm Ân Ân làm gì? Rốt cuộc thì cậu ta là gì của anh?

Vương Gia Nhĩ bước qua, dừng lại bên cạnh cậu

-         Ân Ân, trước đây, là hàng xóm của tôi, cũng là bạn chơi chung với tôi lúc nhỏ, là em trai nhỏ của tôi."

Mark lắc lắc mái tóc mềm, cất tiếng

-         Ồ, thì ra là thanh mai trúc mã, thật khó trách anh lại nhớ mãi không quên như vậy. Thoạt nhìn anh cũng khá thật thà, không ngờ... nhỏ như vậy đã ôm tâm tư sâu xa.

Vương Gia Nhĩ đỏ mặt. Mark nhìn anh, cười thành tiếng, cố ý dùng một ngón tay lướt nhẹ trên khuôn mặt người đàn ông đối diện

-         Anh xem anh đó, dễ đỏ mặt như vậy, làm sao ra đời lăn lộn được?

Anh nhìn Mark, giờ phút này, cậu chỉ mặc một chiếc áo khoác mỏng màu trắng, quần màu be, đứng trong bóng tối thăm thẳm, toàn thân trên dưới dường như chỉ có hai màu trắng đen an tĩnh, so với giọng điệu và thái độ có phần ngả ngớn ấy, thật mâu thuẫn nhưng lại mang theo một sức hấp dẫn kỳ lạ.

-         Cậu thích mặc đồ trắng sao?

-         Ân Ân của anh thì thế nào? Cậu ta thích màu gì? – Cậu đáp lại anh bằng một câu hỏi.

-         Ân Ân à... em ấy thích màu lam...

Thân thể Mark có chút chao đảo, anh vội đỡ lấy cậu. Trong khoảnh khắc, khuôn mặt hai người gần như dán vào nhau. Gia Nhĩ thầm nghĩ "Ân Ân à, em đã cao lên thật nhiều"

Khuôn mặt cậu đã không còn nét ngây thơ xưa cũ, thay vào đó là vẻ thanh tú, đơn thuần lại điểm thêm chút lãng tử của tuổi trẻ. Tuy cậu luôn mang theo biểu tình nhàn nhạt nhưng nhìn kỹ một chút, lại thấy các đường nét trên gương mặt vô cùng sinh động.

Mark biết Vương Gia Nhĩ đang chăm chú quan sát mình, bất chợt rũ mi, cười khẽ một tiếng. Tiếng cười diễn ra trong một khắc vô cùng ngắn ngủi, rơi vào tai Gia Nhĩ, đột nhiên gợi lại ý vị quen thuộc của miền ký ức xa xăm, thảng hoặc vẫn hiện về trong suy nghĩ.

Gia Nhĩ nói:

-         Cha mẹ Ân Ân đều là những người rất tài giỏi. Cha em ấy là nhà nghiên cứu cổ sinh vật trẻ tuổi nhất, có thành tựu nhất ở Viện khoa học. Mẹ là một nghệ sĩ violin. Ban đầu, họ không đồng ý để Ân Ân chơi với tôi".

Anh khẽ cười, nụ cười mang chút ngây ngô của thiếu niên trong quá khứ:

-         Cha mẹ tôi chỉ là bảo vệ ở Viện khoa học nên họ không muốn chúng tôi chơi với nhau. Thế nhưng Ân Ân lại thích đi theo tôi. Tôi thì... vô cùng, vô cùng thích em ấy. Ân Ân rất ít nói, dáng người thật gầy, trên mắt lúc nào cũng mang cặp kính gọng đen nhỏ nhắn. Em ấy là một đứa trẻ hướng nội, không hòa đồng với mọi người lắm, cũng hay bị bọn trẻ trong Viện bắt nạt. Mỗi lần như vậy, tôi đều bảo vệ em ấy. Ân Ân ấy à, thật sự là một đứa trẻ khiến người ta muốn nâng niu, yêu thương và chiều chuộng. Từ khi em ấy 10 tuổi, chúng tôi đã luôn ở cạnh nhau. Đến năm tôi 19, em 14, tôi phải nhập ngũ, khi trở về, cha mẹ tôi đã về hưu, không còn làm ở Viện nữa, mà gia đình Ân Ân cũng đã chuyển đi nơi khác.

Đột nhiên, Mark ghé mặt sát gần anh, lên tiếng hỏi

-         Anh xem, tôi không có đeo kính, vậy, anh nói chúng tôi giống nhau chỗ nào?

Anh nhẹ nhàng đưa tay, gỡ một phiến lá khô vương trên tóc cậu, dịu dàng nói

-         Tôi đã từng thấy dáng vẻ Ân Ân lúc không đeo kính...

Gia Nhĩ có ngũ quan khá bình thường nhưng từng đường nét lại được bao phủ bởi vẻ khoan hòa, dịu dàng, tựa như gốm sứ tầm thường, sau khi được tráng lên mình lớp men ngọc quý giá liền khiến mọi người bị hấp dẫn bởi lớp màu sắc sáng lóa, ấm áp.

Mark ngước mắt nhìn bầu trời đêm xa thẳm, đột nhiên đề nghị

-         Hay là... chúng ta làm một thỏa thuận đi!

-         Sao cơ – Gia Nhĩ có chút ngạc nhiên hỏi.

Nét an tĩnh bỗng chốc biến mất, ý cười phóng túng lại xuất hiện trên khuôn mặt thanh tú, cậu khẽ đung đưa hai chân, không hề nhìn đến anh, chỉ tự mình nói một hơi không nghỉ

-         Tôi nói, hay là chúng ta lập một thỏa thuận đi. Tôi cho anh ba tháng. Trong ba tháng đó, tôi sẽ trở thành Ân Ân của anh, còn anh, vẫn tiếp tục đi tìm cậu ta. Hết thời hạn đó, dù anh có tìm thấy cậu ta hay không, tôi cũng sẽ rời khỏi anh. Chúng ta tiền trao, cháo múc. Anh thấy thế nào?

Gia Nhĩ ngẩn ngơ trong một thoáng rồi khẽ mỉm cười

-         Được – Anh nói dứt khoát, ngắn gọn.

Mark từ song chắn nhảy xuống dưới, phủi hai tay vào nhau, tiếp tục

-         Vậy quyết định thế nhé. Tôi đi trước đây.

Gia Nhĩ vội vã đuổi theo sau, có chút hấp tấp lên tiếng

-         Bao giờ thì bắt đầu, và... tôi có thể đón cậu ở đâu?

Mark xoay người lại, đi thụt lùi, vừa cười vừa nói:

-         Khỏi đi, cứ để tôi giao hàng tận nơi.

Gia Nhĩ một mình đứng giữa đường, có chút ngây ngốc. Cuộc gặp gỡ chóng vánh đêm nay đẩy anh vào một cơn chuếnh choáng, đầu óc có chút mông lung.

Ân Ân, em vẫn không thừa nhận mình là Ân Ân. Thế nhưng em lại đồng ý cho tôi ba tháng. Phải, sao cũng được, chúng ta sẽ có thời gian ba tháng ở cạnh nhau.

Nơi góc tường giăng mắc, có con nhện nhỏ miệt mài nhả tơ kết lưới, vây chính mình lại trong lớp màng rối rắm. Thế nhưng... nó lại tham luyến ánh nắng ấm áp bên khung cửa sổ kia, từ từ muốn thoát khỏi tấm màng, bò tới phía mặt trời.

Con nhện bé nhỏ đó, nó nói tên mình là Mark.