- Chào cậu, tớ tên Trần Song Tử! Sau này có vấn đề gì cậu cứ hỏi tớ.

- ... - Bảo Bình nhìn đôi tay đang chìa ra của Song Tử mà im lặng một lúc lâu, song, đôi môi chợt nở nụ cười tinh ranh, cậu đưa tay bắt lấy nó - Cố Bảo Bình, hân hạnh làm quen với cậu.

<hồi 1 - phần 1: thị trấn lưu ly>

~*~

Thu đến rồi, ngoài trời đã không còn cái nắng oi ả của mùa hạ mà thay vào đó là ánh nắng vàng nhẹ nhàng của mùa thu cùng những cơn gió se se lạnh trong tiết trời oi bức.

Ngồi trong chiếc ô tô rời khỏi thành phố, người thiếu niên với dáng người cao ráo đưa đôi mắt đen chứa đầy sự chán nản của mình nhìn ra ngoài cửa sổ. Từng hàng cây vụt qua, dần biến mất khỏi tầm mắt của cậu thiếu niên ấy, cậu đưa bàn tay thon dài của mình lên chạm vào kính cửa sổ. Không biết rằng cậu đang suy nghĩ điều gì...

- Cháu có chắc về điều mình đang làm không, Bảo Bình?

Cố Bảo Bình nghe xong liền trầm mặc không nói gì. Cậu xoay người, thả lỏng bản thân rồi tựa vào thành ghế, hai tay đan vào nhau, cậu cố gắng chỉnh sao cho bản thân ở tư thế thoải mái nhất. Đôi mắt lờ đờ nhìn về phía trước, sau một hồi im lặng suy nghĩ gì đó, cậu mới chịu mở miệng nói:

- Nếu không chắc chắn, cháu sẽ không làm phiền bác như vậy đâu.

- Rốt cuộc là đã xảy chuyện gì mà cháu nhất quyết đòi bỏ nhà đi như thế?

Bảo Bình lại xoay đầu nhìn ra cửa sổ, cậu không muốn nhớ lại cũng chẳng buồn nói ra vì cậu đoán bác ấy sẽ nói rằng tất cả chỉ là do cậu đa nghi quá mà thôi. Giống như ông ấy vậy.

"Bình, ba bây giờ không có thời gian để đùa với con đâu."

Bảo Bình lắc nhẹ đầu như muốn xua tan những gì cậu vừa nhớ tới. Cậu tựa đầu vào cánh cửa sổ mà nhắm mắt lại và cố gắng chìm vào giấc ngủ.

Nhưng cậu không tài nào ngủ được, mỗi lần nhắm mắt, khuôn mặt của người đàn bà ấy lại hiện ra, như thể nó đang ám ảnh cậu vậy. Bảo Bình xoay người sang nép mình vào gần cửa xe, xung quanh cậu dường như tỏa ra một bầu không khí nặng nề và xa cách đến lạ.

Vương Lâm nhìn qua mà không khỏi lo lắng, cũng đã rất lâu rồi kể từ lần cuối ông gặp thằng bé. Khi ấy, Bảo Bình vẫn còn là một cậu nhóc trên môi lúc nào cũng nở một nụ cười tươi tắn nhưng sau khi em dâu mất, ông gần như không gặp lại thằng bé, một phần cũng là vì không có thời gian lên thành phố. Thấm thoát cũng phải gần 4, 5 năm từ ngày ấy rồi...

...

Bảo Bình mở mắt tỉnh dậy, cậu ngẩng đầu lên nhìn ra ngoài cửa sổ. Chạng vạng, mọi thứ xung quanh đã nhuốm một sắc đỏ tuyệt đẹp, cậu đã ngủ lâu vậy sao? Bảo Bình mệt mỏi trở mình thì bỗng chiếc chăn trên người cậu tuột xuống khiến cậu giật mình kéo lên.

Cậu nhớ lúc ngủ, bản thân không có đắp chăn kia mà.

Bảo Bình liền nhìn sang bác mình, ông đang chăm chú lái xe, miệng ngâm nga một giai điệu gì đó mà cậu nghe không rõ. Cậu im lặng một lúc rồi nói:

- Cháu cảm ơn vì cái chăn nhé, bác.

- Sao không ngủ thêm một chút? Dù sao thì chúng ta cũng đã gần đến thị trấn rồi.

Vương Lâm mỉm cười, Bảo Bình cười lắc nhẹ đầu thay câu trả lời. Cậu kéo chiếc chăn lên sát gần cổ, đôi mắt một lần nữa hướng ra ngoài. Từng cánh đồng hoa lưu ly vụt qua trước mắt, mùi hương thơm ngào ngạt của lưu ly cứ thế thoáng qua trong xe khiến cậu lim dim muốn chìm vào giấc ngủ.

Bỗng điện thoại cậu rung lên, Bảo Bình nhấc lên nhìn, đôi mắt mệt mỏi ấy nhanh chóng ánh lên tia khó chịu, cậu tắt đi rồi úp màn hình điện thoại xuống ghế. Vương Lâm thấy vậy, không khỏi băn khoăn mà hỏi:

- Ai gọi vậy?

- Chà, chả ai cả đâu bác, chỉ là một kẻ ăn bám mà thôi.

Bảo Bình mỉm cười, đôi mắt ấy lại một lần nữa trở nên trống rỗng, Vương Lâm liền im lặng không nói gì. Có lẽ cháu ông có xích mích không hề nhỏ với người này, tốt nhất là ông không nên hỏi nó, ông tin rằng một ngày nào đó thằng bé mở lòng sẽ nói cho ông nghe thôi.

...

Chiếc xe nhanh chóng đỗ kịch lại trước một căn nhà cấp bốn theo phong cách hiện đại, căn nhà được chấm phá vô cùng độc đáo với hai tông màu đen trắng cùng những mảnh tường gạch ống be, trông khác biệt đến lạ. Bao phủ xung quanh là cây xanh và những bồn hoa, hàng rào gỗ màu trắng được phủ bởi những bông hoa leo màu tím biếc.

Trong khi Bảo Bình còn đang chăm chú quan sát căn nhà vừa quen thuộc vừa xa lạ ấy thì Vương Lâm đã bê vali của cậu cùng những thứ lặt vặt khác ra khỏi xe mà đi đến mở cổng, ông gọi to:

- Hà ơi!!!!

Bên trong nhà chỉ sau một vài phút đã vang lên tiếng bước chân dồn dập. Cánh cửa nhà mở toang ra, một dáng người mang mái tóc đen ngó ra, đó là bác Hà, bác gái bên đằng nội nhà cậu. Bác vui vẻ đi đến ôm lấy bác Vương Lâm, luôn miệng hỏi han xem bác đi đường có mệt không? Đã ăn uống gì chưa? Bảo Bình nhìn hai bác, trên môi khẽ nở một nụ cười buồn, thật giống với ba mẹ cậu ngày ấy...

- Nào được rồi mà. Bảo Bình đang ở đây nè, em mau qua nhìn thằng bé đi.

Vương Lâm nhanh chóng đứng dịch sang một bên để vợ ông có thể nhìn thấy Bảo Bình. Cậu chút giật mình rồi cũng mỉm cười gật đầu thay lời chào, bà ấy như thể vừa gặp lại con trai mình vậy, cứ xúc động nhìn cậu từ trên xuống dưới không thôi khiến cậu có chút ngứa ngáy khó chịu. Bà mỉm cười dịu dàng đi về phía cậu.

- Cháu càng lớn càng giống ba đấy nha! - Tư Hà vỗ vai Bảo Bình rồi đưa tay chạm vào má cậu, bà nhìn lên trời nhẹ nhàng nói - Chắc chắn mẹ cháu ở trên thiên đàng cũng nghĩ như vậy đấy.

Bảo Bình nghe vậy liền im lặng không biết phản ứng ra sao cậu chỉ biết rằng tay bác ấy thật ấm, giống như bàn tay của mẹ cậu năm nào. Từng dòng ký ức về bà lại ùa về trong cậu, quả thật cũng đã lâu rồi, cậu không cảm nhận được thứ tình cảm này.

- Còn bác thì càng ngày càng đẹp đó nha, cháu suýt thì không nhận ra.

- Ôi trời, mồm lại còn càng ngày càng dẻo nữa chứ.

- Thôi mình vào trong đi bác.

Bảo Bình mỉm cười rồi chậm
rãi đưa tay lên gạt nhẹ bàn tay bác gái khỏi má, cậu xoay người xách vali vào bên trong, có lẽ sau bao nhiêu chuyện đã xảy ra, cậu không còn muốn cảm nhận thêm bất cứ thứ gì giống như vậy nữa. Vương Lâm nhìn cậu mà không khỏi thở dài, Tư Hà lo lắng nhìn theo bóng lưng Bảo Bình rồi quay sang hỏi:

- Sao em cảm thấy thằng bé có gì đó không vui nhỉ?

- Ừm... anh không biết nữa, mình vào trong đi.

Song, hai người họ cùng đi vô trong. Gia đình bác có một cậu con trai hơn Bảo Bình 3 tuổi nhưng lúc này anh ấy đang đi làm xa nhà nên không thường xuyên về, vì vậy căn phòng của anh họ nghiễm nhiên thuộc về cậu.

Căn phòng đơn sơ khoảng 10m vuông với tông màu trắng làm chủ đạo, sàn được phủ thêm một lớp thảm lớn màu đen mềm mại. Nằm góc bên trái phòng là chiếc giường đơn màu đen có các ngăn kéo đơn giản, phủ bên trên nó là chiếc ga màu xám, phía trên đầu giường là một chiếc cửa sổ lớn, nối liền với giường là chiếc bàn học đơn giản. Bên trái bức tường còn có các kệ đựng đồ như sách hoặc những thứ gì đó nhỏ nhắn, bên phải bức tường là TV màn hình phẳng.

Bảo Bình nhướng mày đánh giá căn phòng thêm một lượt rồi gật gù, anh họ cậu cũng có mắt thẩm mỹ thật đấy, lại còn giữ gìn đồ đạc rất tốt nữa. Nhưng liệu cậu ở phòng anh ta thì có sao không?

- Cháu xem phòng xong rồi chứ, Bình?

- Dạ? À xong rồi ạ.

Tư Hà mỉm cười nhìn cậu, đôi mắt bà ánh lên sự dịu dàng đến lạ. Bảo Bình cười ái ngại rồi lại liếc nhìn căn phòng, ánh mắt thấp thoáng tia phức tạp, như thể đọc được điều đó, bà nhẹ nắm lấy tay cậu, dịu dàng nói:

- Cứ tự nhiên như ở nhà nhé! Từ khi Phong đi, căn phòng này bỏ không thôi.

- Nhưng vậy liệu có ổn không? Lỡ anh ấy về thì sao ạ?

- Không sao đâu, Phong còn rất vui khi biết cháu sẽ ở phòng nó ý chứ.

Bác gái cười khúc khích kể lại lúc bà nói về việc Bảo Bình sẽ ở tạm phòng nó ba năm cấp ba, con trai bà có vẻ rất vui khi nghe vậy, dù sao thì căn phòng ấy cũng đã không được ai ngó ngàng tới lâu lắm rồi. Bây giờ có người thay nó chăm sóc, dọn dẹp căn phòng thì cũng tốt.

- Cháu nghỉ ngơi đi nhé, tí ăn tối bác sẽ gọi.

Bảo Bình nghe xong liền gật đầu rồi cười trừ, anh họ cũng phóng khoáng thật đấy. Thấy bác gái đã đi xuống dưới tầng, cậu mới có thể yên tâm đi vào phòng đặt túi đồ lên bàn học sau đó thả mình xuống giường, thật êm ái.

Đôi mắt lờ đờ nhìn chằm chằm trần nhà, cũng đã 10 năm kể từ lần cuối cùng cậu về đây. Mọi thứ dường như đã thay đổi rất nhiều nhưng cái cảm giác an toàn và thoải mái mà thị trấn mang lại là không biến mất. Mùi hương hoa thoang thoảng trong không khí cùng sự tĩnh lặng của màn đêm khiến cậu chỉ muốn chìm vào giấc ngủ ngay lập tức. Nhưng cậu không tài nào ngủ được nữa.

Thôi thì, xuống dưới nhà xem bản thân có thể làm gì giúp hai bác không vậy.

Nghĩ bụng, Bảo Bình liền nhanh chóng đứng lên rời khỏi phòng. Trong căn phòng lúc này chỉ còn chiếc điện thoại liên tục nhấp nháy, trên màn hình một chữ [Ba] hiện lên.

...

Bảo Bình vừa ra đến cầu thang thì đã nghe thấy tiếng nói chuyện cười đùa của bác trai và ai đó, nghe giọng hình như là con trai. Cậu chậm rãi bước xuống nhà, đôi mắt liếc nhìn về phía nơi vang lên tiếng cười đùa. Hình ảnh một cậu con trai ngang tầm tuổi cậu với mái tóc nhuộm màu xanh da trời dần xuất hiện sau bức tường gần cầu thang.

Dường như cảm nhận có ánh mắt nhìn mình, cậu ta liền quay qua nhìn, hai ánh mắt chạm nhau, đôi lông mày của Bảo Bình khẽ nhăn lại, cậu liền nở nụ cười nhạt rồi gật nhẹ đầu thay lời chào, ánh mắt đó khiến cậu đột nhiên thấy có chút không thoải mái. Vương Lâm thấy Bảo Bình đi đến liền mỉm cười hỏi:

- Cháu sắp xếp đồ đạc xong rồi sao không nghỉ ngơi đi?

- Cháu không thấy mệt lắm, chắc do lúc ở trên xe đã ngủ đủ rồi và ... - Bảo Bình nhìn bác mình lắc nhẹ đầu một cái rồi liếc sang cậu con trai nãy giờ vẫn đứng như trời trồng nhìn cậu chằm chằm như sinh vật lạ kia - Ai đây ạ?

- À đây là Song Tử, con trai chú Song hàng xóm, bằng hữu của bác, thằng nhỏ bằng tuổi cháu đấy.

Vương Lâm đập mạnh mấy phát vào lưng của Trần Song Tử khiến cậu ta suýt chút nữa ngã về phía trước. Song Tử ôm lưng ai oán, sao chú ấy dùng nhiều sức thế không biết. Cứ thế này có ngày lưng cậu gãy luôn quá.

- Song Tử, đây là Bảo Bình! Cháu trai chú vừa từ thành phố A tới đây, sau này thằng bé sẽ học cùng trường cháu, có gì giúp đỡ nó nhé.

- Hmm, vâng ạ.

Song Tử quét mắt nhìn Bảo Bình từ trên xuống dưới, dân thành phố sao? Sao lại chuyển xuống thị trấn này học? Mà thế nào chả được, thêm bạn thêm vui. Song Tử đưa tay ra trước mặt Bảo Bình, mỉm cười.

- Chào cậu, tớ tên Trần Song Tử! Sau này có vấn đề gì cậu cứ hỏi tớ.

- ... - Bảo Bình nhìn đôi tay đang chìa ra của Song Tử mà im lặng một lúc lâu, song, đôi môi chợt nở nụ cười tinh ranh, cậu đưa tay bắt lấy nó - Cố Bảo Bình, hân hạnh làm quen với cậu.

- Mai ấy, cháu dắt thằng bé đi dạo quanh thị trấn mình nha, Bảo Bình cũng đã 10 năm rồi quay lại đây.

- 10 năm rồi á.

Song Tử tròn mắt nhìn cậu, Bảo Bình trên môi giữ nguyên nụ cười ấy mà gật đầu làm chứng cho những gì bác cậu nói là thật. Song Tử huýt sáo một cái rồi cũng vui vẻ khoác vai Bảo Bình, cười ha hả nói:

- Tớ sẽ dẫn cậu đi khắp thị trấn luôn, giới thiệu cho cậu mấy em gái xinh xinh luôn nha.

- Ha ha, cậu có chắc là muốn giới thiệu họ cho tớ không?

- Nói gì vậy trời? À, tối nay tớ ở lại chơi với cậu, chúng mình làm quen luôn, có gì cứ hỏi nhó! Nói không phải khoe chứ ai ở thị trấn này tớ cũng biết hết luôn! Sao cậu không nói gì? Không nói gì là đồng ý rồi nha! Chú Lâm, nay cháu ngủ lại với Bảo Bình nhé.

Song Tử nói một lèo không để Bảo Bình lên tiếng phản bác hay ú ớ một câu nào, khiến cậu chỉ biết đứng đó ngơ ngác không biết chuyện gì vừa xảy ra. Trước đây xung quanh cậu không có nhiều kiểu người như cậu ta, họ luôn dè chừng cậu, nếu có thì chỉ kiểu tỏ ra thân thiết chứ không thật sự muốn làm thân nên Bảo Bình đây là lần đầu gặp kiểu người nói luyến thắng như vậy.

Cũng thú vị ra phết đó chứ. Thôi thì, chuyện đã thành ra như vậy thì cứ để như vậy đi, dù sao cũng chả thay đổi được gì.

...

Sau khi ăn tối, Bảo Bình cùng Song Tử đi lên phòng. Song Tử thoải mái đặt mông xuống giường, cậu ngó nghiêng xung quanh, đây là phòng của ông Phong - ông anh nối khố của cậu. Trước đây, có cho tiền ổng cũng không thèm cho cậu bước vô hay sờ vào đồ của ông ấy, ai dè bây giờ nó đã được chuyển nhượng sang cậu bạn mới quen này.

Song Tử đưa mắt nhìn sang cậu bạn Bảo Bình đang ngồi trên ghế nhìn ra ngoài cửa sổ kia, ấn tượng đầu tiên của cậu về Bảo Bình chính là cậu ta quá ít nói, đúng hơn là chả thèm nói gì. Lúc ăn cơm chỉ có cậu và hai cô chú ríu ra ríu rít nói chuyện còn cậu ta thì ngồi im thin thít, thi thoảng đáp lại hai ba câu hoặc cười cho qua.

Nhưng chuyện đó chả sao cả, dù sao cậu cũng có thằng bạn y như cậu ta có khi còn tệ hơn nhiều. Nên cho dù thanh niên này ít nói thế nào, Song Tử đây vẫn có thể đối phó tốt. Bỗng chiếc điện thoại được đặt ở trên giường khẽ rung, Song Tử liếc mắt nhìn qua, đây là mẫu điện thoại đời mới nhất của samsung đây mà, chà, có vẻ không những là dân thành phố mà lại còn là cậu ấm nhà giàu nữa cơ.

- Nè, Bảo Bình, ba cậu gọi này!

Bảo Bình nghe thấy vậy liền chầm chậm quay sang, cậu nhìn Song Tử rồi nhìn sang chiếc điện thoại đặt trên giường, trong ánh mắt có chút phức tạp. Bảo Bình vươn tay cầm lấy nó, rồi cứ thản nhiên nhìn cho đến khi cuộc gọi kết thúc. Hành động ấy khiến Song Tử nhíu mày, cậu ta làm gì vậy chứ? Sao không nghe máy?

- Này, cậu biết chỗ mua điện thoại không?

- Hả? À có.

- Vậy dẫn tớ đi đi.

Nói xong câu đấy, Bảo Bình liền mở cửa sổ ném điện thoại đi khiến Song Tử hốt hoảng chạy lại nhìn. Chiếc điện thoại đó bị cậu ta ném rơi xuống sông ở bên kia đường khiến Song Tử sốc bay màu, trời ơi, mấy chục triệu cứ thế mà chìm xuống đáy sông luôn, có muốn kiếm lại cũng không thể nữa rồi.

- Đi nào, dẫn tớ tham qua thị trấn cũng như đưa tớ tới chỗ mua điện thoại đi.

Khác xa với Song Tử, Bảo Bình chẳng mảy may thấy tiếc chiếc điện thoại của mình, cậu đi đến cầm lấy chiếc áo khoác mà mặc vào. Mặc xong rồi vẫn thấy Song Tử đứng hình ở cửa sổ khiến Bảo Bình nhíu mày, cần phải tiếc đến vậy sao? Dù sao cái máy đó cũng đã bị cài chip định vị, cậu chẳng muốn giữ lại thì thôi, cậu ta tiếc cái gì chứ?

- Song Tử, mau dẫn đường cho tớ đi.

Bảo Bình đi đến túm lấy cổ áo Song Tử rời khỏi phòng, để mặc cho cậu ta vẫn luôn mồm than thở chục triệu đi rồi, chục triệu thế là đi rồi.

...

Cả hai cùng nhau đi xuống nhà nhưng mỗi người một tâm trạng khác nhau, Vương Lâm thấy hai thằng đi xuống liền nhướng mày, hỏi:

- Sao thế? Hai đứa tính ra ngoài à?

- Vâng, cháu muốn ra ngoài đi dạo nên bảo Song Tử dẫn đường ạ.

- Vậy đi cẩn thận nhé.

Vương Lâm gật đầu nhìn theo Bảo Bình và Song Tử, chỉ là không hiểu nhìn mặt Song Tử như ai đó cướp mất cái gì đó vậy, trông ảm đạm khủng khiếp, hay là hai đứa vừa cược nhau cái gì xong thằng bé nó thua chăng. Chắc là vậy rồi, quả nhiên là cháu trai ông, chơi game cũng giỏi nữa.

end.

29/11/2023

hồi I - khởi đầu tuổi trẻ
phần 1 - thị trấn lưu ly