Chương 61: Đi ở

Đại Chu khai quốc hơn trăm năm, Tôn Duẫn Thuần không phải một trong những, mà là hoàng đế xui xẻo nhất trong lịch sử.

Ngày đầu tiên hắn lên làm hoàng đế, không bái thái miếu, không làm đại điển, văn võ bá quan chưa kịp phản ứng, ngay cả long ỷ cũng chưa ngồi nóng thì đã nhận được tin khẩn Bắc Cương gửi tới.

Ngay sau đó, hàng xóm cũ ào ào tràn tới như ong vỡ tổ.

Ô La Hộ bộ của Chá tộc đánh lén Lương Khẩu quan, Khất Liệt bộ và thuộc quốc phía Đông Bắc là Bột Hải quốc liên quân với nhau, phát binh tấn công hai châu Bình, Kế, Thát tộc mới bị giáo huấn năm ngoái giờ lại ngóc đầu trỗi dậy, xâm chiếm các châu Đồng, Du, ép sát phòng tuyến phía Tây của Bắc Yến là Nguyên Châu. Bắc Yến thiết kỵ bị hai đầu kiếm chế, tình hình vô cùng nguy cấp.

Ngày mùng ba tháng năm, Kế Châu báo nguy.

Ngày mùng năm tháng năm, thành Kế Châu bị phá, Bình Châu cấp báo, Đồng Châu và Du Châu ở Tây Bắc cầu viện Bắc Yến quân.

Ngày mười hai tháng năm, thành Bình Châu bị phá, chủ tướng Túc vương tử trận, các châu huyện phụ cận không thể chống trả, thủ quan canh giữ đầu hàng, quân địch cách kinh thành chỉ còn ngàn dặm, mà quân Đường Châu đáng lẽ phải trên đường chống địch, nhưng vì giúp Tôn Duẫn Thuần soán ngôi nên còn đang ở ngoài kinh thành giằng co với kinh doanh.

Ngày mười ba tháng năm, quân Ninh Châu phản bội, phòng tuyến Tây Bắc bị phá.

Thát tộc và Chá tộc bắt tay nhau, lần lượt hướng tới kinh sư từ hai đường Đông Tây, Bắc Yến thiết kỵ bị kẹp ở giữa, thành thế cô lập, trong triều thì loạn xà ngầu, đừng nói là điều tập lương thảo kiểm kê chiến bị, ngay cả hoàng đế rốt cuộc là ai bọn họ cũng chẳng rõ nữa là.

Ngày mười lăm tháng năm, Phó Thâm phóng ngựa ngày đêm, cuối cùng cũng về đến đại doanh ngoài thành Yến Châu.

Bắc Yến quân canh giữ đại doanh trông thấy y thì suýt nữa bật khóc, Phó Thâm gấp rút lên đường nên tâm lực mệt mỏi, ngay cả sức giơ tay ra đỡ cũng chẳng có, y vào đại một doanh trướng rồi ngồi xuống, lời ít ý nhiều: "Rót cho ta cốc nước, còn tướng quân nào đang ở trong doanh trại thì gọi tới gặp ta."

Tướng lĩnh nhận lệnh rời đi, Phó Thâm nhân lúc rảnh rỗi liền nhắm mắt dưỡng thần, vừa duỗi dài hai chân. Từ cẳng chân y trở xuống đã không còn tri giác, xương cốt toàn thân như muốn rớt ra, người đầy bụi bặm, gương mặt tiều tụy, phủi ống tay áo một cái là rơi ra hai lạng đất.

Y ở Tây Năm hay tin Tấn vương ép vua thoái vị, còn chưa kịp ngạc nhiên thì đã nhận tin Lương Khẩu quan bị tập kích. Lần này Phó Thâm thực sự không thể ngồi yên, Đoàn Quy Hồng khuyên y nên chờ thêm tin tức, không chừng chỉ là gây rối bình thường thôi. Nhưng Phó Thâm vừa nghe nói Ô La Hộ bộ mượn cơ hội vận chuyển đông châu để đánh lén, liền lập tức nghĩ ngay tới hộp đông châu máu me loang lổ mà Du Kiều Đình đưa cho y hồi đại hôn năm nay.

Đây là lời khiêu khích trắng trợn mà người Chá tộc gửi đến, man di không hết lòng gian, đã sớm có dự mưu rồi.

Đoàn Quy Hông thấy y nóng lòng, bèn nói: "Mặc dù trên danh nghĩa ngươi là thống soái Bắc yến, nhưng quân vụ đều đã giao cho người khác rồi, trời sập thì cũng có người cao chống lấy, ngươi quên mất chân mình bị thương thành ra thế nào rồi sao? Trở lại có ích gì, chẳng lẽ ngươi định đích thân ra trận giết địch chắc?"

"Ta chỉ mới gãy chân," Phó Thâm nén giận, mặt không đổi sắc, nói,

"Cho dù chỉ còn một hơi tàn, ta cũng phải bò đi."

"Đó là đồng bào của ta. Vương gia, tiên phụ tiên thúc có ý nghĩa thế nào trong lòng ngài, thì các huynh đệ Bắc Yến quân đối với ta cũng giống như vậy."

Đoàn Quy Hồng ngẩn ra, sau đó nói: "Ngươi muốn về thì tùy ngươi vậy. Nhưng ta sẽ không quan tâm chút nào đến triều đình Đại Chu đâu, sau này dù Bắc Yến nguy cấp, Tây Nam cũng không phát binh giúp đỡ, ngươi nghĩ cho kỹ đi."

"Vốn cũng chẳng trông chờ gì ở ngài," Phó Thâm giương mắt thoáng nhìn, lạnh nhạt nói, "Vương gia cứ quản cái mảnh đất nhỏ của mình cho tốt là được rồi."

Trong lúc đi từ Trung Nguyên tới phía Bắc, tin Bình Châu bị phá, Túc vương tử trận truyền ra, y bất ngờ suýt ngã khỏi ngựa, lòng đau như cắt, cổ họng tanh ngọt, bỗng phun ra một ngụm máu.

Năm ấy Phó Đình Tín rơi vào trùng vây, kiệt sức chết trận, Túc vương cả đời không thành thân, xin được đến Bình Châu, đó là nơi gần trú quân Bắc Yến và biên cảnh nhất. Những năm qua, ông chưa một ngày quên được Phó Đình Tín.

Bây giờ, sau bao năm thiên nhân cách trở, bọn họ cuối cùng cũng có thể gặp lại dưới suối vàng.

Ngụm máu kia rơi vào lòng bàn tay y, Phó Thâm đau đớn nhắm chặt mắt lại.

Cái chết của Túc vương chạm trúng vào nỗi sợ hãi lớn nhất trong lòng y, quãng đường này mệt mỏi, Phó Thâm luôn không dám nghĩ Nghiêm Tiêu Hàn mà biết được tin này thì sẽ phản ứng ra sao. Bắt đầu từ khoảnh khắc quyết định tới phía Bắc thay vì Kinh Sở, y biết mình lại lần nữa bỏ lại Nghiêm Tiêu Hàn ở phía sau.

Năm ấy lỡ mất nhau còn có thể lấy cớ rằng tình chưa chớm nở, nhưng giờ tâm ý đã tỏ tường, y còn có thể vờ rằng mình chẳng có ràng buộc, một người ăn no cả nhà không đói nữa sao?

Ngộ nhỡ...... Y cũng chết ở chiến trường Bắc Cương giống như Phó Đình Tín, vậy Nghiêm Tiêu Hàn phải làm sao bây giờ?

"Tướng quân!"

Du Kiều Đình xồng xộc vén rèm lao đến trước mặt Phó Thâm như một trận gió cuốn, hắn gào khóc kêu ca: "Tướng quân thân mến của ta ơi, sao ngài còn trở lại vậy chứ?"

Phó Thâm uể oải ngồi thẳng người: "Đừng nói nhảm nữa, kể tình huống cụ thể cho ta."

Du Kiều Đình lau đi giọt nước mắt không tồn tại, ngồi xuống bên cạnh y: "Kể ra thì dài lắm......."

Phó Thâm nghe xong quá trình cung biến và tình hình trận chiến, giơ tay xoa mi tâm, thở dài thườn thượt.

Dù Kiều Đình thấy sắc mặt y không tốt, chần chừ nói: "Tướng quân?"

"Thời gian quá chuẩn," Phó Thâm nói, "Tấn vương vừa mới đoạt vị thì Lương Khẩu quan liền bị tập kích, dù hắn có xui đến đâu thì cũng không thể xui đến mức này được, Tấn vương tám, chín phần mời là rơi vào bẫy của đối phương, bên cạnh hắn nhất định có nội ứng của ngoại quốc, trước tiến gây nội loạn rồi thừa lúc vắng mà vào."

"Bột Hải quốc luôn luôn an phận, nhiều năm qua chưa từng hỗn loạn, bây giờ lại dấy binh tạo phản với Chá tộc, chỉ e cũng nắm chắc mới dám ra tay. Quân Đường Châu lại càng kỳ quái, tiết độ sứ Đường Châu Dương Úc vừa mới bị bắt, bọn chúng liền vội vã vứt bỏ thái tử tìm đến Tấn vương, ngươi cảm thấy đây là ruồi mất đầu đâm loạn, hay là bọn chúng đang cố ý diễn kịch để lừa gạt tên ngốc Tấn vương kia?"

Du Kiều Đình tán thành: "Không sai, hắn chính là một tên ngu ngốc."

Trước khi Phó Thâm mắng người, hắn nhanh chóng nói bổ sung: "Không riêng gì quân Đường Châu, quân Ninh Châu cũng trực tiếp phản rồi, hiện tại phòng tuyến hai nơi Đông Bắc, Tây Bắc đã thất thủ, chúng ta bị kẹp ở giữa. Ô La Hộ bộ có vẻ quyết tâm muốn dồn chết Bắc Yến quân, chỉ cần chúng ta không rút ra được, Khất Liệt bộ và Bột Hải quốc sẽ lập tức đánh đến kinh thành."

Phó Thâm: "Phải. Thát tộc cũng có ý đồ này, bảy năm trước nhận bài học xương máu, không dám giao tranh chính diện với Bắc Yến thiết kỵ, nếu như chỉ dùng một nhóm người kéo dài thời gian với chúng ta, tránh đi Bắc Yến quân xuống tay với nơi khác, vậy thì dễ đánh hơn nhiều."

Du Kiều Đình: "Bây giờ chúng ta bị bọn chúng liên thủ kìm kẹp, tạo thành cục diện bế tắc, nếu đánh một bên thì bên khác sẽ lập tức phản công."

"Đều biết Bắc Yến quân là tường đồng vách sắt," Phó Thâm lẩm bẩm, "Ban đầu ta trao trả binh quyền hai châu Cam, Ninh cho triều đình, hoàng thượng sợ bộ hạ cũ vẫn có liên hệ nên đã điều chuyển mấy vị tướng quân cũ đến chỗ ông ta. Mấy năm nay Bắc Yến vững chắc, nhưng nó là phòng tuyến biên cảnh dài nhất, đâu đâu cũng có sơ hở......"

"Là hoàng thượng muốn cô lập Bắc Yến trước, không nhờ ông ta, Thát tộc và Chá tộc cũng chẳng làm được trò này."

Gieo gió gặt bão là gì? Chính là thế này đây.

Nguyên Thái đế lo lắng quân quyền Bắc Yến quá mạnh, lo lắng Phó gia phát triển, lo lắng trăm năm sau con cháu không ngồi vững được trên ngai vàng, vì vậy liền phá tanh bành Bắc Yến quân, khiến Phó Thâm trở thành kẻ nửa tàn phế.

Kết quả thì sao?

Quân Ninh Châu phản bội, man di ồ ạt xâm chiếm, ông ta bị chính con trai mình đạp xuống khỏi ngai vàng, thằng con ngu ngốc của ông ta còn dẫn sói vào nhà, mở cửa cho giặc, đặt kinh thành dưới móng vuốt sài lang.

Du Kiều than thở: "Đúng là tự hủy trường thành......"

"Khi từ Quỳ Châu trở về, ta nhìn thấy rất nhiều người dẫn theo gia đình trốn đến phía Nam." Phó Thâm: "Tình hình kinh thành hiện nay thế nào?"

Du Kiều hạ thấp giọng, dè chừng thốt ra hai chữ: "Dời đô."

"Ta cũng đoán là thế," Phó Thâm nói, "Kinh thành cách Bắc Cương quá gần, đánh đến cửa nhà cũng chỉ mất dăm ba ngày. Chúng ta không thể phân thân, trong tay Tấn vương chỉ có một Nam Nha cấm quân, còn chưa đủ nhét kẽ răng người ta. Kinh thành không thủ được, sớm muộn cũng phải di chuyển."

Du Kiều Đình: "Vậy chúng ta......?"

"Chúng ta chặn ở chỗ này, bọn họ còn có thể kéo dài thêm chốc lát," Phó Thâm nói, "Để xem Tấn vương quyết đoán thế nào. Sớm chuẩn bị gom binh lực, phá vòng vây, trở ra ngoài."

Du Kiều Đình còn tưởng y muốn huyết chiến đến cùng, kinh ngạc nói:

"Tướng quân?"

"Tấn vương là cái thá gì chứ," Phó Thâm hừ lạnh, "Bản hầu là người có gia thất, không phản đã là nể mặt hắn lắm rồi, còn đòi ta phải bán mạng sao? Cứ nằm mơ giữa ban ngày đi."

Phó Thâm đã đánh giá cao vận may của Tôn Duẫn Thuần. Ngày mười tám tháng năm, quân địch đến Mật Vân, hợp binh với quân Đường Châu, kinh doanh vất vả lui thủ. Tấn vương điện hạ xui xẻo rốt cuộc chọc giận mọi người, bị tả thần võ vệ Vệ tướng quân Tào Phong Thầm vung kiếm giết chết, Bắc Nha cấm quân nhanh gọn quét sạch đảng Tấn vương, bêu đầu Tấn vương và gian tế Chá tộc trên đầu thành thị chúng.

Nguyên Thái đế đến thái miếu, bỏ mũ dập đầu, khóc cáo tông miếu, sau đó thăng triều, lệnh cho thái giám tuyên chỉ, dời đô đến Trường An. Giờ Ngọ hôm sau, cấm quân hộ tống Nguyên Thái đế ra khỏi Thanh Tiêu môn, trốn đến Thục Trung lánh nạn.

Ngày thứ hai, Phó Thâm ở Yến Châu nhận được thánh chỉ cuối cùng của Nguyên Thái đế do Phi Long vệ gửi đến, trên thánh chỉ chỉ có năm chữ —— "Đi hay ở tùy khanh".

Ngày mười chín tháng năm, kinh thành đại loạn, quan lại lẫn dân chúng hốt hoảng chạy trốn, tắc nghẽn mấy con đường.

Ngày hai mươi tháng năm, kinh doanh tháo lui, ngoại địch vào triều.

Giang Nam, Lâm An.

Mấy ngày trước.

"Phụ hoàng đã truyền ngôi cho Tấn vương......" Tề vương giận đến phát run, đi lại mấy vòng ở trong phòng, hét lên: "Người đâu, chuẩn bị ngựa! Bản vương muốn lập tức hồi kinh!"

"Điện hạ hãy bớt giận," Nghiêm Tiêu Hàn đứng ở bên cạnh tức khắc lên tiếng khuyên nhủ, "Xin ngài chớ vội, Tấn vương có thể giết chết thái tử, bắt hoàng thượng truyền ngôi cho hắn, vậy thì trong tay nhất định có tinh binh, bây giờ ngài trở về mà không có chuẩn bị thì chẳng khác nào tự chui đầu vào lưới, theo thần thấy, chi bằng cứ yên lặng xem biến, rồi hẵng tính toán sau."

Tề vương chỉ là nhất thời máu nóng thượng đầu, bị Nghiêm Tiêu Hàn ngăn cản, hắn cũng dần tỉnh táo lại, bảo với người hầu: "Đi thăm dò tin tức ở kinh thành, trong cung có dị động gì thì lập tức cấp báo cho bản vương."

Sau đó Nghiêm Tiêu Hàn không chỉ một lần nghĩ rằng, nếu như có thể quay ngược thời gian, hắn nhất định sẽ cho mình một cái bạt tai trước tiên, nuốt cái câu "Yên lặng xem biến" kia về. Tề vương sống hay chết thì liên quan quái gì đến hắn, cứ để đám hoàng tử tranh đấu nhau, ngai vàng ai thích thì đi mà ngồi, miễn là hắn có thể trở về kinh thành, trở về bên cạnh tướng quân nhà hắn.

Nghiêm Tiêu Hàn không ngờ được rằng, hắn yên lặng xem biến, cuối cùng thứ hắn chờ được lại là nước mất nhà tan, non sông tàn lụi, phân ly đằng đẵng.

Chương 62: Ngư nhạn

Mùa hạ năm Nguyên Thái thứ hai mươi sáu, phản tặc đại phá kinh sư.

Nguyên Thái đế hốt hoảng chạy đến phía Tây, văn võ bá quan và nội quyến, cùng với một bộ phận bách tính kinh thành đi theo đoàn người của Nguyên Thái đế về phía Tây hướng đến đất Thục, một bộ phận khác thì dẫn người nhà đi về phía Nam trốn đến vùng Kinh Sở, Hoài Nam.

Bắc Yến thiết kỵ thu lại phòng tuyến, từ Tây tuyến đột phá vòng vây xông ra, trên đường thì đụng độ quân Ninh Châu. Bắc Yến quân bụng đầy lửa giận đánh bại phản quân Ninh Châu, Phó Thâm tự tay giương cung, bắn chết thủ lĩnh phản quân, hai tướng sĩ Bắc Yến nhân lúc trời tối trăng mờ, trèo lên đầu thành Ninh Châu, treo đầu kẻ kia trên cổng thành.

Một trận lập uy, Bắc Yến thiết kỵ vẫn hung tàn như xưa, những nơi đi qua, không kẻ nào dám đối đầu. Đầu tháng bảy, Bắc Yến quân và Cam Châu quân hợp lực tại Võ Uy, Phó Thâm vừa thu nạp tàn quân các nơi ở Tây Bắc, một lần nữa chỉnh đốn quân đội, vừa dùng Cam Châu làm cứ điểm, khai hoang đồn điền, nghỉ ngơi lấy sức, chờ đợi phản kích.

Phòng tuyến phương Bắc đã phá, ba tộc Thát, Chá, Bột Hải không bị ngăn cản, đánh thẳng một mạch đến phúc địa Trung Nguyên, một nửa giang sơn rơi vào tay ngoại địch, triều đình không còn tồn tại. Dưới thế cuộc ấy, tiết độ sứ Hoài Nam Nhạc Trường Phong tiên phong cử binh kháng địch, chặn quân Bột Hải từ sông Hoài tiến về phía Bắc, ngăn man di xuôi Nam. Theo sát sau đó, Tây Bình quận vương Đoàn Quy Hồng xưng "Tây Nam lấy tự vệ làm trọng", chỉ tiếp nhận bách tính chạy nạn tới phương Bắc, không xuất binh cần vương. Có tiền lệ của hai vị này, tiết độ sứ các nơi cũng dồn dập làm theo, lấy đất Kỳ Sở làm ranh giới, tự thành một thể, mạnh ai nấy làm, ngoại trừ chống đỡ ngoại địch, đều ước định không quấy nhiễu lẫn nhau.

Thấy Đại Chu sắp chia năm xẻ bảy, vận nước khó giữ, mùa thu cùng năm đó, Tề vương Tôn Duẫn Đoan tự xưng đế ở Kim Lăng tự, tôn Nguyên Thái đế làm thái thượng hoàng, lấy quốc hiệu là Chu, đổi niên hiệu thành "Trường Trì", định đô ở Kim Lăng, chiêu cáo thiên hạ.

Ngày đăng cơ, tiết độ sứ Giang Nam, tiết độ sứ Kinh Sở, tiết độ sứ Lĩnh Nam, tiết độ sứ Phúc Kiến và thủy sư Đông Hải đồng thời dâng biểu, ủng hộ lập tân đế, các quan viên cũ từ phương Bắc lưu vong đến và học sĩ có danh vọng ở Giang Nam cùng nhau tụ hợp, Trường Trì đế chưa bổ nhiệm tể tướng, mà phỏng theo lệ cũ thời Nguyên Thái, mở ra Duyên Anh điện, cùng trọng thần quyết định quốc sự.

Nghiêm Tiêu Hàn hộ tống Tề vương từ Kinh Sở đến Giang Nam, đầu tiên là ngăn cản không để Tề vương hồi kinh, sau đó lại hòa giải với tiết độ sứ các nơi, dốc lòng dốc sức lập nên triều mới, một tay nâng đỡ Tề vương đăng cơ xưng đế, luận công đủ để phong hầu bái tướng, nhưng hắn lấy lý do trước đây mình bị nhiều người chỉ trích, tình nguyện làm một công thần ở hậu trường. Song Trường Trì đế vẫn cho hắn làm thống lĩnh cấm quân, đặc biệt cho phép tham dự Duyên Anh điện nghị sự, xem là phụ tắc đắc lực, vô cùng nể trọng.

Nói là không trâu bắt chó đi cày cũng được, lành làm gáo vỡ làm muôi cũng được, Nghiêm Tiêu Hàn bị ép đến cực hạn, thể hiện tiềm lực vô tận, cuối cùng còn làm việc vĩ đại ngăn cản sóng dữ.

Các thần tử Giang Nam còn có thể chấp nhận được, những cựu thần từng ngoài sáng trong tối mắng Nghiêm Tiêu Hàn thì xem như mở rộng tầm mắt. Nghiêm Tiêu Hàn đứng vững ở hai triều mà không đổ, từ quyền thần gian nịnh lắc mình biến hóa, trở thành công thần lâm nguy không loạn, phò tá chủ mới. Tên chó săn này không chỉ giỏi tâm cơ thủ đoạn, mà vận khí cũng rất khá!

Bất luận người ngoài phỏng đoán thế nào, trải qua sóng gió lần này, hình tượng của Nghiêm Tiêu Hàn càng ngày càng gần với "Quyền thần tâm cơ sâu kín". Ở quá khứ dù chân tình hay giả ý thì ít nhất gương mặt hắn còn thường mang nụ cười, dù giả vờ thì cũng phải giả như ôn hòa; bây giờ thì hoàn toàn trút bỏ hình tượng cũ, trở nên uy nghiêm lạnh lùng hơn, khí thế nội liễm, hỉ nộ khó lường, hơn nữa còn luôn ẩn chứa vẻ u ám như có như không, khiến người ta không dám tới gần.

Triều thần cũ vốn có hiềm khích với hắn, nhóm tân quý thì chưa quen hắn, bởi vậy, Nghiêm Tiêu Hàn lại như trở về Nguyên Thái triều, một lần nữa bị mọi người cô lập.

Nghiêm đại nhân được sủng tín vô cùng chẳng có chút cảm giác gì với lời xoi mói và những cái lườm nguýt của đồng liêu, dù sao hắn cũng quen rồi, lời đàm tiếu chỉ như gió thoảng bên tai mà thôi. Hắn hao tâm tổn trí trù tính vì Trường Trì đế, dốc hết sức lực thúc đẩy tân triều, vốn cũng không phải vì gây dựng thành tựu trong cái thời buổi loạn lạc này. Chỉ là thời cuộc như vậy, tình thế ép người, nếu như Trường Trì đế mãi không tìm được chốn lập thân, thì một hoàng tử lưu lạc bên ngoài, sau này hoặc là bị đem ra là hoàng đế bù nhìn, hoặc đơn giản bị giết chết. Mà đám tùy tùng chẳng có giá trị như hắn, đương nhiên càng không có kết quả tốt đẹp gì.

Nghiêm Tiêu Hàn không muốn bị kẻ khác quản chế, càng không muốn vứt mạng mình ở Giang Nam.

Mấy ngày nay ở Giang Nam, có lúc hắn tỉnh giấc giữa đêm, chăn đơn gối chiếc, mưa thu lạnh lất phất ngoài cửa sổ, tay hắn với tới chiếc giường nhỏ trống trải đặt bên cạnh, nhưng lại chẳng bắt được gì, lại còn nhận lấy một trận khí lạnh ùa vào. Mỗi lần như thế, hắn lại cảm thấy mình như thể tái phát cơn nghiện, lòng tràn ngập tư vị khó chịu khô thể nói ra, tựa như có một con sâu cứ gặm nhấn trái tim hắn từng chút từng chút cho đến khi cạn hết, chỉ dư lại một cái xác trống rỗng biết đi.

Mong mà không được còn đáng sợ hơn cả đau đớn đơn thuần, Nghiêm Tiêu Hàn nằm mộng cũng muốn mình mọc ra hai cánh, một đêm bay qua ngàn sông vạn núi.

Nhưng Phó Thâm ở nơi nào?

Hắn biết kinh thành đã phá, biết Nguyên Thái đế chạy về phía Tây, cũng biết Bắc Yến thiết kỵ thành công phá vòng vây, nhưng hắn không biết Phó Thâm rốt cuộc đi nơi nào —— Ở lại Tây Nam sao? Hay là trở về Bắc Yến, rồi lại theo Bắc Yến quân đến những nơi khác?

Chẳng có một câu một lời, từ sau khi từ biệt ở Kinh Sở, bọn họ hoàn toàn mất liên lạc.

Nghiêm Tiêu Hàn đã hỏi rất nhiều quan chức tướng từ đến từ bến Nam kinh thành, cũng từng nỗ lực hỏi thăm tin tức từ Tây Nam, thậm chỉ bỏ nhiều tiền phái người từ đất Thục đi đến phía Bắc, muốn tìm kiếm tung tích Phó Thâm, nhưng đến nay vẫn không có bất kỳ hồi âm nào.

Giữa bọn họ cách đại địa Trung Nguyên đang rơi vào tay ngoại địch, mà như cách cả một thế giới.

Lao tâm lao lực và nỗi lòng dồn nén khiến hắn mắc chứng mất ngủ, Nghiêm Tiêu Hàn thường tỉnh giấc lúc nửa đêm, tỉnh rồi cũng không ngủ tiếp được, cứ trợn mắt đến tận hừng đông, sau đó lại gắng gượng bò dậy để vào tảo triều. Cũng may hắn còn trẻ, cơ thể chịu được khổ sở, có lúc thực sự vất vả không chịu được nữa, liền tìm hộp kẹo để sẵn trên bàn, ăn mấy viên kẹo hoa quế.

Biện pháp này kỳ thực chẳng có tác dụng gì, ngay cả an ủi tâm lý cũng ngày càng ít, bởi vì bọc kẹo ban đầu đã ăn hết từ lâu rồi, kẹo mới mua mặc dù ngọt ngào tinh trí, hương quế nức mũi, nhưng mùi vị lại không giống ban đầu.

Ngày ấy ngoài cửa quán trọ, giữa dòng người vội vã, Phó Thâm lén đưa cho hắn một bọc kẹo hoa quế, từ đó tới nay, hắn chẳng thể tìm được thứ kẹo ngọt như thế nữa.

Ngoại thành Cam Châu.

Tây Bắc cuối thu quang đãng, trời cao vời vợi, dưới bầu trời xanh là đồng ruộng mênh mông bát ngát. Phó Thâm và Du Kiều Đình mỗi người bưng một bát canh thịt dê nóng hổi, ngồi xổm trên bờ ruộng nhìn mọi người thu hoạch lúa mì, chẳng giữ ý tẹo nào, nhìn từ đằng sau, trông rất giống hai tên chăn dê.

Du Kiều Đình lắp bắp: "Hầu gia, hai tướng quân to đùng như chúng ta, ngồi chồm hổm ở chỗ này có hơi khó coi nhỉ?"

Phó Thâm giễu cợt: "Nhập gia tùy tục, chỉ ngươi mới cần mặt mũi thôi."

Du Kiều Đình: "Ngài thế này thật là tục quá....."

Phó Thâm ngước mắt, liếc hắn một cái: "Canh thịt dê có ngon không?"

Du Kiều Đình: "Ngon."

"Ngon mà còn không chặn nổi miệng ngươi à?" Phó Thâm nói, "Đừng có lải nhải nữa, phiền quá đi mất."

Du Kiều Đình thoáng chốc hiểu ngay, hắn xấu xa cười hỏi: "Còn đang nhớ cái vị nhà ngài đấy à? Chẳng phải phía Nam mới có tin tức còn gì, tân đế đăng cơ, hắn là công thần, đang ở chốn Giang Nam yên bình làm thống lĩnh cấm quân, ngài có gì mà không yên lòng chứ?"

Phó Thâm thật muốn đạp cái tên Du Kiều Đình vô liêm sỉ cười trên nỗi đau của người khác này xuống bờ ruộng, nhưng bên cạnh y hiện tại không có ai khác để tâm sự chuyện tình yêu tình ái, cho nên đành phải bóp mũi nhẫn nhịn: "Một người phương Nam, một người phương Bắc, không biết đến bao giờ mới có thể gặp nhau, ngươi nghĩ ta có buồn hay không?"

Du Kiều Đình cười bảo: "Cái này cũng dễ thôi, đằng nào mùa xuân sang năm ngài cũng dự định xuất binh mà, đến lúc đó đánh thẳng đến Kim Lăng, không phải là gặp được sao?"

"Nói làm như chúng ta có thể đến được Kim Lăng ấy," Phó Thâm uể oải nói, "Man di chiếm cứ khu vực Trung Nguyên từ sông Hoài đổ về phía Bắc, cách Kim Lăng mười vạn tám ngàn dặm, ngươi đánh thử cho ta xem nào."

Du Kiều Đình thấp giọng nói: "Ta thấy tân hoàng dựng triều đình nhỏ ở Giang Nam cũng náo nhiệt lắm, chỉ sợ sau này chúng ta liều mạng ở phương Bắc, mà phương Nam thì chẳng gấp gáp chút nào đâu."

Phó Thâm nghe xong lại càng rầu. Ở Võ Uy, y sắp xếp quân Cam Châu và tàn binh các nơi ở Tây Bắc vào Bắc Yến thiết kỵ, quân quyền nắm chắc, không hề thua kém Đại Chu triều ở Giang Nam. Nhưng Phó Thâm tuyệt đối không thể cầm binh tự lập, Bắc Yến quân cống hiến cho đất nước đã nhiều năm, cho nên xem chuyện khôi phục Trung Nguyên là lẽ đương nhiên.

Song bọn họ nghĩ như vậy, không có nghĩa là tiết độ sứ độc lập ở các nơi và triều đình Giang Nam cũng nghĩ như vậy.

Kinh sư được bảo vệ bởi ba tầng phòng tuyến Bắc Yến thiết kỵ, kinh doanh và cấm quân mà còn bị ngoại di đánh chạy tè ra quần, chỉ bằng lực lượng của Bắc Yến quân, phải cần đến bao nhiêu năm mới đoạt lại được Trung Nguyên từ tay ngoại tộc? Mà dù có đoạt lại được, thì Nam Bắc làm sao hợp hai lại làm một đây? Ai là chính thống? Lúc ấy Bắc Yến quân sẽ bị đặt ở vị trí nào?

Lo xa và buồn gần cứ chồng chất tầng tầng lớp lớp trong tim y, mà tim Phó Thâm thì có hạn, nhất thời bị đè cho không thở nổi. Y thở dài thườn thượt, ngẩng đầu nhìn trời, trùng hợp trên trời có một cặp chim nhạn sóng đôi bay qua.

Phó Thâm nheo mắt lại, áng chừng khoảng cách, nhét cái bát không vào tay Du Kiều Đình, đứng dậy lấy trường cung trên lưng xuống, lùi về sau mấy bước, rút tên căng dây, giương cung ngắm bắn.

Mũi tên bay vút lên trời cao, mấy giây sau không trung truyền đến tiếng gào thét, một con chim nhạn từ trên trời rớt thẳng xuống, rơi cách chỗ bọn họ không xa.

Không đợi Phó Thâm tự mình đi nhặt, người nông dân bên kia đã thay y mang chim nhạn tới. Con chim bị thương vẫn còn sống, một bên cánh bị tên cắm xuyên, không ngừng giãy dụa trong tay Phó Thâm. Du Kiều Đình ngó đầu nhìn, cất lời khen: "Không tệ, rất béo tốt."

"Không phải để ngươi ăn đâu," Phó Thâm một tay xách cung, một tay xách nhạn, quay người đi về, "Bảo Đỗ Lãnh đến chỗ ta một chuyến, mang thuốc trị thương theo."

"Hả?" Du Kiêu Đình ngơ ngác, "Để làm gì?"

Phó Thâm không buồn quay đầu lại: "Bảo Đỗ Lãnh trị thương cho nó. Chẳng phải nó muốn bay về phương Nam sao? Tiện thể giúp ta một việc luôn."

Du Kiều Đình: "Cái gì?"

"Từng nghe đến ngư nhạn truyền thư bao giờ chưa? Đáng tiếc bản hầu không có dung nhan trầm ngư lạc nhạn, đành phải động võ vậy." Nói rồi, Phó Thâm suy tư một chút, cảm thấy mình muốn nhờ vả chim nhạn mà còn đả thương nó, thế này có hơi quá đáng, vì thế y bèn giơ con chim nhạn trong tay lên, thành khẩn nói với nó: "Nhạn huynh, xin lỗi nhé."

(Ngư nhạn truyền thư: Người xưa viết thư cho nhau lên tơ lụa, gấp thành hình cá chép. Cũng có người buộc thư vào chim nhạn để nó gửi cho người ở xa. Cho nên từ "Ngư nhạn", "Hồng nhạn" hay "Nhạn túc" được dùng để chỉ thư tín.)

Chim nhạn: "......" Du Kiều Đình bị bỏ ở chỗ cũ, tay còn bưng hai cái bát: "......"

Tĩnh Ninh hầu bị tẩu hỏa nhập ma hả, cuối cùng cũng điên rồi sao?

Đông chí, Kim Lăng.

Hôm nay tan tầm hơi muộn, lúc chạng vạng Nghiêm Tiêu Hàn mới đi ra khỏi cung. Hôm nay là đông chí, sau khi nghị sự ở Duyên Anh điện, bệ hạ dựa theo phong tục kinh thành, đặc biệt bảo Ngự Thiện phòng làm canh thịt dê sủi cảo, ban thưởng cho chúng thần. Mấy lão thần từ phương Bắc nâng bát mà nước mắt tèm nhem, Trường Trì đế tức cảnh sinh tình, cũng không kìm được mà rơi mất giọt nước mắt. Quân thần bắt tay khóc lóc, bốn vị học sĩ xuất thân từ Giang Nam đứng bên cạnh làm bộ an ủi vài câu, đến tận khi Trường Trì đế thu nước mắt thì mọi người mới giải tán.

Nghiêm Tiêu Hàn như bị nước nóng dội bỏng phế phủ, bước đi trên con đường dài ẩm lạnh, cảm thấy đau vô cùng mà cũng lạnh vô cùng. Hắn không muốn hồi phủ, cứ đi lang thang không mục đích ở trên đường, lững thững đi một hồi lâu, chẳng biết sao lại đi đến khu chợ còn chưa tan, vai bỗng bị người nào va phải.

Một người chạy lướt qua bên cạnh hắn, hô lớn: "Cho ta xem! Cho ta xem với!"

Phía trước cách đó không xa có một nhóm người tụ tập, vây quanh một sạp hàng, không biết đang xem chuyện gì náo nhiệt. Nghiêm Tiêu Hàn thính tai, nghe được nam nhân to giọng nhất trong đám người đó nói: "......Ta săn được chim nhạn ở ngoài thành, không ngờ trên chân nó còn buộc một miếng lụa có chữ viết, đây có khi nào là 'Ngư nhạn truyền thư' mà người xưa hay nói không!"

Trong đầu như có sợi dây đàn bị gảy vang, lòng Nghiêm Tiêu Hàn xao động, bỗng sinh ra mấy phần hiếu kỳ, kìm lòng không đặng đi lên phía trước nhìn kỹ. Hắn cao lớn, đứng ở ngoài đám người vẫn nhìn thấy trên thớt đặt một con nhạn chết, trong tay nam tử cầm một miếng lụa được gập làm bốn, khoa khoang với mọi người: "Ai cũng biết nhạn Bắc bay về phương Nam, bây giờ tin tức Nam Bắc không thông, có lẽ là người ở phương Bắc cố ý dùng nó để truyền tin chăng?"

Có người ồn ào nói: "Trên đó viết cái gì? Mở ra cho mọi người xem đi!"

Nam tử kia nói: "Không được! Không được! Đây là vật hiếm....."

"Con nhạn này bao nhiêu tiền?" Nghiêm Tiêu Hàn bỗng lên tiếng, "Tính cả miếng lụa này nữa, ta mua."

Đám người xem náo nhiệt lập tức nhường đường cho hắn, nam tử kia thấy hắn mặc quần áo hoa quý, khí độ bất phàm, biết mình gặp được kẻ lắm tiền rồi nên bèn nói: "Năm lượng bạc!"

Nghiêm Tiêu Hàn lấy ra một túi tiền, nhìn cũng chẳng thèm nhìn, trực tiếp ném vào ngực nam tử nọ. Người kia áng chừng một chút liền biết giá trị không nhỏ, lập tức hớn hở mặt mày, luôn miệng nói tạ ơn, cung kính dùng hai tay dâng miếng lụa cho hắn. Nghiêm Tiêu Hàn nhận lấy, không mở ra xem mà bỏ vào trong tay áo. Đám người vây xem thấy hắn không định để lộ thì vô cùng tiếc nuối, đành ai về nhà nấy. Nghiêm Tiêu Hàn quay người rời khỏi sạp hàng, phía sau có người hầu xách con nhạn kia theo.

Đi thẳng một mạch đến chỗ không người, bàn tay nắm chặt miếng lụa mới buông lỏng ra, lòng bàn tay hắn toàn là mồ hôi lạnh. Nghiêm Tiêu Hàn một lần nữa nhắc nhở mình đừng ôm vọng tưởng, "Bắc nhạn" và "Bắc Yến" hài âm với nhau chỉ là trùng hợp thôi, hồng nhạn đưa thư chẳng qua là điển cố bị lạm dụng, nhất định hắn điên rồi nên mới xao động nhất thời, mua cái thứ không có ý nghĩa này. ("Nhạn" và "Yến" đều đọc là yàn.)

Nhưng hắn quá cần một vật xưa chốn cũ để gửi gắm tương tư, cho dù đó chỉ là một hình ảnh giả tạo.

Yên tĩnh một hồi lâu, nhịp tim của hắn dần chậm lại. Nghiêm Tiêu Hàn do dự mãi, dựa theo tâm thái đâm lao phải theo lao, hắn cắn răng nhắm mắt, cuối cùng run rẩy rút miếng lụa trắng ra khỏi tay áo, cẩn thận mở theo nếp gấp.

Từ Bắc đến Nam, con nhạn kia không biết đã bay bao lâu, lụa trắng buộc trên chân đã nhuốm bẩn, chữ bị thấm ướt, trên mặt lụa loang lổ vết mực đã khô.

Dù mơ hồ, nhưng hắn vẫn có thể nhận ra mấy chữ viết không hợp quy chỉnh này, bởi vì trên mặt lụa chỉ có sáu chữ ——

"Vợ ta có bình an không".

Chương 63: Lãnh cung

Hắn sống hơn hai mươi năm, đến bây giờ mới biết thì ra thế gian thật sự tồn tại một câu nói, vài con chữ, cũng đủ làm ruột gan người ta đứt thành từng khúc.

Nghiêm Tiêu Hàn hoảng hốt nghĩ: "Đây là viết cho mình sao?"

Hắn như một người chết sắp chết cóng giữa trời tuyết, khi gần kề tuyệt vọng, bỗng nhiên nhìn thấy chút ánh sáng le lói, bất kể là ảo giác hay ma trơi, đều như bắt được sợi tơ nhện cứu mạng cuối cùng.

Chữ viết đã loang lổ, không nhận ra được đặc điểm gì, nhưng Nghiêm Tiêu Hàn vẫn nhìn chằm chằm sáu chữ kia, ánh mắt sáng rực như thể muốn đốt ra lỗ trên miếng lụa trắng ấy. Nếu như Phó Thâm ở đây, có lẽ sẽ nhận ra được, trạng thái bất thường của hắn giống hệt triệu chứng nghiện thuốc hồi ở thành Quảng Phong.

Cơn nghiện thuốc mà Thu Dạ Bạch mang đến đã cai được từ lâu, nhưng cơn nghiện từ trong tim mà Phó Thâm dưỡng ra lại ngày một nặng thêm.

Gió lạnh thấu xương, dần dần, nỗi lòng sôi trào bị gió rét thổi lặng, Nghiêm Tiêu Hàn thở một hơi thật dài, bả vai căng cứng thả lòng, cơ thể bỗng nhiên lảo đảo, thiếu chút nữa nhũn chân té xuống đất. Hắn vội vịn tường đứng vững, bấy giờ mới kinh ngạc phát hiện tiết trời giá lạnh, mà mình lại đổ mồ hôi ướt đẫm lưng.

Hắn cẩn thận gập miếng lụa trắng kia lại rồi cất đi, như thể lấy được một chút ấm áp và sức mạnh từ trong đó, chậm rãi đi về phía dinh thự của mình.

Chỉ chớp mắt, đã đến năm mới.

Vì năm ngoái chiến loạn nổi lên khắp nơi, thời cuộc rối ren, đất nước nguy nan, cho nên năm nay tất cả nghi thức chúc mừng trong cung đều giản lược. Trường Trì đế tế trời cầu chúc, hạ chỉ miễn giảm thuế lương thực năm đó của Giang Nam, đại xá cho thiên hạ. Mùng sáu tháng giêng, chiêu nghi Tiết thị có thai, đây là đứa trẻ đầu tiên trong cung nghênh đón trong tân triều tân niên, là một điềm báo may mắn, Trường Trì đế vô cùng mừng rỡ, phong Tiết thị làm Thục phi, hậu thưởng cho phụ huynh và người nhà.

Nghiêm Tiêu Hàn nghe được tin này thì trong lòng rất không thoải mái, bèn bí mật gọi thái giám hầu hạ bên cạnh hoàng hậu tới để hỏi. Hiện tại trên danh nghĩa hắn là thống lĩnh cấm quân, thực tế vì hoàng đế không có ai khác dùng được, nội thị thiếu đại hoạn quan tọa trấn, ngoại sự vẫn phải nghe theo lệnh của Nghiêm Tiêu Hàn. Hắn chẳng khác nào đại quản gia cho hậu viện của hoàng đế, vừa phải quản lý gia đinh, vừa phải quản lý tì nữ, hắn hết sức bất đắc dĩ, nhưng chẳng thể làm gì được.

Lúc kinh thành bị phá, Tề vương phi Phó Lăng mang theo đứa con vẫn còn quấn tã, hữu kinh vô hiểm chạy trốn tới Giang Nam dưới sự bảo vệ của gia đinh vương phủ và phủ Dĩnh quốc công. Khi Trường Trì đế vừa đăng cơ, Phó Lăng liền được sắc phong làm hoàng hậu hậu cung. Tình cảm của hai vợ chồng vốn rất tốt, nhưng tân triều mới lập, để lôi kéo sĩ tộc Giang Nam, Trường Trì đế nạp thêm mấy nữ nhi thế gia làm phi tần, hậu cung vốn vắng vẻ nhanh chóng biến thành chiến trường nảy lửa. Tính tình hoàng hậu ngoài mềm trong cứng, không giỏi tranh đấu, bị lạnh nhạt mấy lần, đế hậu cũng dần xa cách.

Mới đầu Nghiêm Tiêu Hàn còn không chú ý tới chuyện tranh đấu chốn hậu cung, nhưng cuối năm ngoái, Cao Dương công chúa do hoàng hậu sinh ra bỗng nhiên phát sốt nổi đậu mùa, bệnh tình nguy kịch, suýt nữa không qua khỏi, hoàng hậu cũng vì thế mà lâm bệnh nặng một hồi. Sau khi biết tin, Nghiêm Tiêu Hàn liền cho người âm thầm điều tra nghe ngóng, bắt được một cung nữ trong cung của hoàng hậu lén lút truyền tin cho phi tần khác. Sau khi tra hỏi, cung nữ kia thú nhận mình từng dùng khăn từ ngoài cung để lau tay cho công chúa, lời khai trình lên ngự lãm, Trường Trì đế nổi cơn thịnh nộ, cuối cùng lại phạt nhẹ, chỉ đày phi tần kia vào lãnh cung cho xong chuyện.

Từ dạo ấy, Nghiêm Tiêu Hàn mới biết hoàng hậu ở trong cung trải qua cuộc sống như thế nào. Dĩnh quốc công Phó Đình Nghĩa mặc dù cũng trốn đến Giang Nam, nhưng ông ta luôn không dính khói lửa nhân gian, chỉ tính là một kẻ "có còn hơn không", Phó Lăng không có nhà ngoại đủ cường thế làm hậu thuận, hơn nữa lại là chủ của hậu cung, đương nhiên trở thành đối tượng cho biết bao phi tần tranh nhau khiêu khích.

Không lâu sau, phi tần nọ bỗng dưng treo cổ tự vẫn trong lãnh cung. Sau lần đó, mỗi tháng Nghiêm Tiêu Hàn đều dành chút thời gian để hỏi thăm tình hình của hoàng hậu. Hắn chẳng hề cố gắng né tránh, thậm chí không ngại người khác hỏi, hắn và Phó Thâm là người một nhà danh chính ngôn thuận, cho muội muội của Phó Thâm một chỗ dựa cũng là chuyện đương nhiên.

Khỏi cần nói nhiều, chỉ nhờ một hành động ấy thôi, tháng ngày của Phó Lăng ở trong hậu cung liền lập tức dễ chịu hơn nhiều.

Phụ thân của Tiết thị là một trong bốn học sĩ Giang Nam tham dự Duyên Anh điện nghị sự, nàng cũng là người được sủng ái nhất trong hậu cung. Hậu cung vẫn chưa có trưởng tử, bây giờ Tiết thị đang có thai, nếu là con gái thì tốt, ngộ nhỡ sinh ra trưởng tử thì tuyệt đối không phải tin tốt đối với những cựu thần của Nguyên Thái triều. Nghiêm Tiêu Hàn đã hỏi thái giám, nghe nói hoàng hậu chỉ buồn bã chứ không có ý nghĩ gì khác, hắn cũng thay nàng phòng họa, căn dặn đám hạ nhân phải cẩn thận hơn, chớ để kẻ xấu hãm hại.

Nhưng sự đời khó liệu, vào tiết hoa triêu mười hai tháng hai, trong cung đột nhiên xảy ra chuyện, nghe nói Tiết Thục phi bị xô ngã trong vườn hoa, bất hạnh sẩy thai, đứa bé không giữ được.

Người đụng phải Tiết Thục phi là cung nữ quét tước trong cung hoàng hậu, khi bị thẩm vấn thì không chịu hé răng một lời, chỉ quỳ mọp xuống đất hành đại lễ với hoàng hậu rồi đâm đầu vào cột tự sát.

Lần này hoàng hậu dù có trăm cái miệng cũng không bào chữa nổi, có lý cũng chẳng thể nói. Trường Trì đế nổi giận, song dù gì cũng còn tình cảm phu thê nên không phạt nặng mà chỉ hạ lệnh cấm túc hoàng hậu một tháng, bế cung kiểm điểm, sự vụ hậu cung tạm thời do Tịnh phi quản lý.

Tịnh phi là một con rối, gia thế không hiển hách, từ lâu đã nương nhờ vào Thục phi.

Trường Trì đế không hẳn không biết hoàng hậu có thể là bị hãm hại, nhưng hắn không cần chân tướng. Đứng đằng sau Tiết thị chính là sĩ tộc Giang Nam, nửa bầu trời của tân triều, Trường Trì đế còn trông cậy những người này ra sức vì hắn, mà Phó gia đứng sau hoàng hậu thì lại là một cái xác rỗng. So sánh hai bên, bên nào nặng bên nào nhẹ, vừa nhìn là biết ngay. Vì đại cục, hắn chỉ có thể lựa chọn hi sinh hoàng hậu.

Nhưng hắn quên mất rằng, trong triều còn có một "người nhà họ Phó" không mang họ Phó.

Mười bốn tháng hai, ngày thứ hai hoàng hậu bị cấm túc, Tiết thục phi đang dưỡng bệnh thì bị người lôi từ tẩm cung vào lãnh cung. Khu viện này cũ nát, ít ai lui tới, nàng bị người dùng khăn chặn miệng, tóc tai tán loạn, ú ớ giãy dụa, bị hai thái giám cường tráng ném vào một căn phòng trống.

Đây là chỗ ở của phi tần đã hãm hại công chúa, cô ta chết rồi, cung nữ thái giám sợ nơi này xúi quẩy nên không dám tự tiện đi vào. Mấy tháng không người quét dọn, mạng nhện phủ dày, đình viện mọc rêu, Tiết Thục phi bị ném xuống nền đất bẩn thỉu lạnh lẽo, gương mặt xinh đẹp dính một tầng bùn bẩn, trông vô cùng chật vật.

Nàng là thiên kim tiểu thư được nuông chiều, chưa từng chịu khổ sở thế này, hiện tại vừa kinh vừa sợ, không thể cầu cứu, nước mắt lập tức tuôn rơi.

Trong tầm mắt mơ hồ, bên ngoài dường như có người cản ánh sáng, tiếng bước chân nhẹ mà vững tiến từ xa tới gần, lát sau, một đôi giày đen dừng lại ở trước mắt nàng, bên trên truyền đến giọng nam trẻ tuổi trầm thấp: "Chính là ả ta?"

Thái giám bắt người mang khuôn mặt dữ tợn, song lại đặc biệt cung kính với người này: "Bẩm đại nhân, đúng là Tiết thị."

Người kia khẽ đáp "Ừm", lướt qua nàng đi về phía trước. Trên sảnh đã có sẵn một cái bàn lau khô cho hắn, góc áo đỏ sẫm vén lên, hắn kéo một chiếc ghế thái sư ra, ngồi xuống trước mặt Tiết thị, sai khiến hạ nhân: "Đỡ ả ta lên, lấy vải trong miệng ra."

Chiếc khăn trong miệng Tiết thị được lấy ra, nàng vừa khóc vừa thở dốc, cố nhịn đau bò dậy, đến khi nhìn rõ người đang ngồi ngay ngắn phía trước, nàng lại bất giác ngẩn ra.

Số lượng nam nhân nàng từng gặp tuy có hạn, nhưng ai nấy đều trẻ tuổi phong lưu, tướng mạo không tầm thường, mà người này là người tuấn mỹ nhất mà nàng gặp từ nhỏ đến giờ.

Gương mặt hắn trầm tĩnh, khi không cười cũng có một cảm giác dịu dàng chân thành, thấy Tiết thị nhìn mình đến xuất thần, khóe mắt hắn hơi cong lên, hỏi: "Ngươi có biết ta là ai không?"

Tiết thị bừng tỉnh, cảm thấy kinh sợ, vội vàng cúi đầu, ngập ngừng nói:

"Không..... Không biết."

"Bản quan họ Nghiêm, phụng mệnh thống lĩnh cấm quân, có chút giao tình với Tiết thượng thư cha ngươi."

Ba chữ "Nghiêm" và "Cấm quân" này như một chậu nước đá giội thẳng xuống đầu, lòng Tiết thị tức khắc lạnh ngắt, trong đầu chỉ còn dư lại hai chữ: Xong rồi.

Từ sau lần công chúa gặp chuyện, suýt nữa bỏ mạng, phi tần hậu cung đều có phần thu mình lại, kính nể hoàng hậu hơn —— không phải tôn kính hoàng hậu, mà là e sợ chỗ dựa sau lưng nàng, cái người đã giết phi tần ám hại công chúa.

Cận thần đắc lực của thiên tử, thống lĩnh cấm quân, một trong những điện thần tham dự Duyên Anh điện, Nghiêm Tiêu Hàn.

Thời Nguyên Thái triều, Phi Long vệ hoành hành không cố kỵ, quyền khuynh triều chính, khiến người ta nghe mà biến sắc. Người này chính là thống lĩnh Phi Long vệ, nghe nói hành sự khó lường, thủ đoạn tàn nhẫn, chẳng biết đã hãm hại bao nhiêu trung lương, nhưng vẫn mãi sừng sững không đổ, thậm chí ở tân triều vẫn được Trường Trì đế trọng dụng.

Ngỡ ngàng qua đi, chỉ còn lại sợ hãi, Tiết thị hoảng hốt trốn về phía sau, run rẩy nói: "Ngươi định làm gì?"

"Thục phi nương nương," Hắn ung dung hỏi ngược lại, "Bản quan đến vì chuyện gì, chẳng phải trong lòng ngươi đã biết rồi sao?"

"Ta không biết!" Tiết thị cố gắng trấn định, mạnh miệng nói, "Ngoại thần lén lút xông vào cấm cung là tử tội, ngươi dám động thủ với ta, không sợ hoàng thượng truy cứu sao?"

Nghiêm Tiêu Hàn nói: "Bản quan phụng mệnh hộ vệ cấm cung, đương nhiên không thể ngồi yên xem ả đàn bà tâm địa rắn rết như ngươi khi quân phạm thượng, đây là việc nằm trong phận sự, nằm trong chức trách. Trông dáng vẻ nương nương thì hẳn là từng nghe nói về bản quan, nếu đã biết ta là ai thì hẳn phải rõ rằng, đừng nói là ngươi, mà cho dù cha

ngươi có ở đây thì bản quan cũng dám bắt."

Tiết thị run giọng nói: "Ngươi...... Ta là phi tử của hoàng thượng, không tới phiên ngươi xử lý...... Ta muốn gặp hoàng thượng!"

Nghiêm Tiêu Hàn như thể nghe được chuyện cười gì vậy, hắn chế giễu: "Ta gọi ngươi một tiếng nương nương mà ngươi thật sự nghĩ mình là nương nương đấy à?"

Hắn tuy cười như trong mắt lại lấp lóe sát ý, lạnh lùng nói: "Hãm hại hoàng hậu, mưu hại hoàng tự, ngươi tưởng hôm nay ngươi có thể sống sót ra khỏi cánh cửa này được hay sao?"

"Ngươi là người của hoàng hậu, tại sao ngươi lại giúp ả ta?" Tiết thị rốt cuộc bị hắn dọa tới bật khóc, kêu gào lộn xộn, "Ả ta cho ngươi cái gì, ta đều có thể cho ngươi! Ngươi ——"

"Bởi vì nàng ta mang họ Phó." Nghiêm Tiêu Hàn nhẹ nhàng cắt lời nàng, "Ngươi vu oan hoàng hậu vào tiết hoa triêu, phạm vào kiêng kỵ của ta, phải chết."

Tiết hoa triêu? Liên quan gì đến tiết hoa triêu?

Tiết thị ngơ ngác, trong số những thái giám khoanh tay đứng hầu bên cạnh, có một người xuất thân từ phương Bắc, nghe đến "Tiết hoa triêu" liền lập tức hiểu ra: Ôi, đó chẳng phải là ngày mà năm ngoái vị đại nhân này và Tĩnh Ninh hầu thành hôn hay sao?

Phó hầu gia hiện tại không rõ tung tích, hoàng hậu là em gái ruột duy nhất của ngài ấy, chẳng trách Nghiêm đại nhân lại tức giận đến thế, Tiết thị cũng đúng là xui xẻo, lại chọc đến hắn.

Từ lúc đến Giang Nam, Nghiêm Tiêu Hàn ít khi tiễn người ta đến Tây Thiên, nhưng mỗi lần tình cờ ra tay thì lại ngày càng độc ác bất thường. Kiểu phát tiết này kỳ thực cũng chẳng có tác dụng gì, chỉ là bị đâm vào vảy ngược, hắn đau thì kẻ phạm tội cũng đừng hòng dễ chịu.

Thái giám nâng một dải lụa trắng trong tay, tiến lên, nhỏ giọng nói:

"Nương nương, mời."

Tiết thị nhìn Nghiêm Tiêu Hàn với vẻ không dám tin, nhìn đến sắp rách cả mí mắt mà người kia lại chẳng buồn ngó đến nàng, mà nhìn nhằm nhằm vào một khóm hoa trắng ngoài cửa sổ, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Thấy nàng chậm chạp bất động, thái giám nói: "Nếu ngươi nương nhất quyết không chịu tự mình động thủ thì nô tài đành tiễn người lên đường vậy."

Nghiêm Tiêu Hàn bấy giờ mới xoay đầu lại, khẽ nói: "Ta nghe nói ngươi xuất thân danh giá, thưở nhỏ đọc đủ thứ thi thư, hơn nữa còn giỏi ca múa, từng có thầy tướng phán rằng ngươi mệnh cách cao quý, nhất định sẽ có một tấm chồng tốt." Nói đến đây, hắn không khỏi cười lạnh: "Khắp thành Kim Lăng đều đồn đãi như vậy, chắc là nương nương cũng tin, còn tưởng mình là một Vệ Tử Phu tiếp theo ấy nhỉ."

(Vệ Tử Phu là hoàng hậu tại vị lâu nhất của triều Hán, được Hán Vũ đế sủng ái hết mực nhưng cuối đời bị hãm hại mà chết.)

"Dải lụa trắng này đã là nể mặt ngươi rồi," Nghiêm Tiêu Hàn chống tay ghế đứng lên, từ trên cao nhìn xuống nàng, điềm nhiên nói, "Nương nương tốt nhất nên tự giác một chút đi, nếu còn không biết tốt xấu nữa thì bản quan sẽ biến ngươi thành một Thích phu nhân tiếp theo đấy."

Tiết thị như bị rắn độc nhìn chằm chằm, sởn cả gai ốc. Nàng biết chút thi văn, từng đọc sách sử, lập tức hiểu được lời uy hiếp của Nghiêm Tiêu Hàn, cũng biết hôm nay mình hết đường trốn thoát, chắc chắn sẽ phải chết.

Sủng cơ của Hán Cao Tổ là Thích phu nhân, sinh được con trai là Lưu

Như Ý, nhờ vào thánh sủng mà mấy phen suýt thay thế được thái tử Lưu Doanh. Cao Tổ băng hà, Lưu Như Ý bị Lữ hậu triệu vào cung giết chết, còn mẹ là Thích phu nhân thì bị chặt tay chân, móc mắt, cắt tai, chuốc thuốc câm, bắt ở trong nhà xí, đặt tên là "Nhân trệ".

Giữa Thục phi và hoàng hậu, không đơn thuần là tranh đấu hậu cung mà còn tranh đoạt ngôi vị thái tử tương lai, là cuộc chiến âm thầm giữa cựu thần phương Bắc và tân quý Giang Nam.

Nghiêm Tiêu Hàn phất tay áo bỏ đi.

Năm Trường Trì thứ nhất, mười bốn tháng hai, Tiết Thục phi hậu sản phát điên, thần trí hỗn loạn, treo cổ tự vẫn trong lãnh cung.

Đêm hôm ấy, sao băng rơi như tuyết, Trường Thu cung vội vàng gọi thái y đến bắt mạch, chẩn thấy hoàng hậu Phó thị có thai, trên dưới triều đình, ai cũng cho là điềm lành.

Editor: Vừa cày xong một ít Stranger From Hell thì ko buồn ngủ, cũng chẳng muốn học hành gì, tự dưng nổi hứng dậy edit:))

Chương 64: Gặp lại

Nghiêm Tiêu Hàn vừa xử lý Tiết thị xong thì Trường Trì đế liền nhận được tin tức, nổi trận lôi đình, sai người gọi hắn tiến cung, định phạt nặng một phen.

Hắn là một ngoại thần, thế mà dám giết sủng phi của hoàng đế ở ngay dưới mắt hoàng đế, phụ thân của sủng phi này còn là đồng liêu làm quan cùng triều với hắn. Bất kể nhìn từ phương diện nào, Nghiêm Tiêu Hàn lúc này đã hoàn toàn vượt quá giới hạn, ấy vậy nhưng hắn lại chẳng mảy may sợ hãi, mà còn bình tĩnh tiến cung, miệng nói "Bệ hạ vạn tuế", nghiêm chỉnh hành lễ với Trường Trì đế.

Trường Trì đế đang giận dữ nên không cho ngồi ngay như bình thường mà cố ý mặc kệ hắn quỳ trên điện, lạnh lùng nói: "Nghiêm Tiêu Hàn, ngoại thần tự tiện đi vào hậu cung, bức tử hậu phi, ngươi thật to gan!"

Nghiêm Tiêu Hàn quỳ ngay ngắn: "Thần có tội, xin bệ hạ hãy tước bỏ chức thống lĩnh cấm quân của thần, giáng làm thứ dân."

"Ngươi!" Tim Trường Trì đế nảy thình thịch, hắn vốn định răn dạy

Nghiêm Tiêu Hàn một trận, khiến hắn đừng có không đặt vua vào trong mắt, trắng trợn không kiêng dè như vậy nữa, sau đó nhẹ nhàng cho việc này lắng xuống, giơ cao đánh khẽ, giống như cách xử sự xưa nay của hắn. Nhưng không ngờ Nghiêm Tiêu Hàn lại quyết liệt đến thế, vừa tới đã đòi quẳng gánh về nhà.

Mặc dù có khuyết điểm như vậy, nhưng Nghiêm Tiêu Hàn lại là người cật lực ra sức vì Trường Trì đế vào lúc hắn chán nản nhất, một tay nâng đỡ hắn lên ngai vàng. Tân triều mới lập, sự tận hiến của tiết độ sứ các nơi cũng là do Nghiêm Tiêu Hàn kêu gọi được, trên danh nghĩa hắn chỉ là thống lĩnh cấm quân, nhưng thực tế "đại thần thứ chín" trên Duyên Anh điện mới là vị trí thực sự của hắn. Nghiêm Tiêu Hàn không dựa dẫm hai bên, thay hoàng đế khống chế sự cân bằng giữa cựu thần phương Bắc và tân quý Giang Nam, giúp triều đình tiếp tục yên ổn vận hành. Bây giờ hắn muốn từ chức về nhà, Trường Trì đế là người đầu tiên không đồng ý.

Sau một hồi giận dữ, Trường Trì đế nặng nề thở dài, bất đắc dĩ nói:

"Nghiêm khanh, ngươi...... Thôi, chuyện từ chức đừng nhắc lại nữa. Ngồi đi."

Nghiêm Tiêu Hàn ngoài mặt không lộ vẻ gì, trong lòng lại thầm cười lạnh.

Con chẳng giống cha.

Nguyên Thái đế quá cường thế, ép cho mấy đứa con trai hoặc là phản nghịch, hoặc là mềm yếu. Thái tử đầu cơ trục lợi, tên ngốc Tấn vương kia thì khỏi cần nói, Trường Trí đế miệng cọp gan thỏ, nhìn có vẻ khôn khéo nhưng kỳ thực lại nhu nhược, không có chủ kiến, dễ bị xao động bởi lời bên tai, còn dễ có mới nới cũ.

Kẻ như thế chính là điển hình của "bần tiện năng di, phú quý năng dâm, uy vũ năng khuất", ngày trước bên cạnh có phụ thân và huynh trưởng cường thế, hắn có thể yên tĩnh đóng vai một vương gia an phận thủ thường, nhưng khi cần hắn một mình gồng gánh thì cột sống của hoàng đế bệ hạ lập tức nhũn liền.

(Mạnh Tử định nghĩa bậc đại trượng phu là người "bần tiện bất năng di, phú quý bất năng dâm, uy vũ bất năng khuất", tức là nghèo hèn mà không đổi lòng, giàu sang mà không dâm loạn, uy vũ mà không khuất phục. Ở đây thì ngược lại:)))

Hoàng đế có tính cách như vậy, trên triều đình chủ yếu thần cường là khuynh hướng tất nhiên. Cho nên dù Tiết thị đang được sủng ái, Nghiêm Tiêu Hàn vẫn dám đưa cho ả một dải lụa trắng. Từ trước khi động thủ hắn đã sớm dự liệu được kết quả rồi: Nếu Trường Trì đế có thể vì Tiết thị mà khiến hoàng hậu chịu oan ức, thì đương nhiên cũng có thể vì níu giữ trọng thần như Nghiêm Tiêu Hàn mà nhẹ nhàng bỏ qua cái chết của Tiết thị.

"Trẫm biết hoàng hậu chịu oan ức," Trường Trì đế thở dài thở ngắn, lo lắng khôn cùng, "Nhưng trẫm cũng đâu có làm gì nàng, chỉ cấm túc mà thôi, sau này sẽ an ủi bù đắp. Ngươi thì lại trực tiếp khiến Tiết thị tự sát, tương lai Tiết ái khanh hỏi tới thì ngươi muốn trẫm phải trả lời thế nào đây?"

Kẻ tình nguyện vì phu nhân mà ủy khuất bản thân như Nghiêm đại nhân hoàn toàn không thể hiểu nổi cái kiểu suy nghĩ của hoàng thượng. "Cấm túc" nói dễ nghe thật đấy, hắn vì sủng phi mà khiến hoàng hậu mất hết tôn nghiêm, thế mà còn bảo "Đâu có làm gì nàng"? Nếu con của Tiết thị thật sự là hoàng hậu giết thì hắn sẽ làm thế nào?

Nghiêm Tiêu Hàn ngồi trên ghế, im lặng đọc thầm mấy câu tâm kinh, ổn định tâm hỏa, cố gắng nói một cách ôn hòa: "Bệ hạ, ngài là bậc cửu ngũ, nắm quyền sinh sát, không cần phải giải thích với bất cứ kẻ nào."

Trường Trì đế im lặng một chốc, do dự nói: "Thế nhưng Tiết Thăng....."

"Bệ hạ, Tiết đại nhân vì sao đưa con gái vào cung, vì sao lại ngấm ngầm sai người tung hô Tiết thị mệnh cách cao quý, ngài còn không nhận ra ý đồ của ông ta sao?" Nghiêm Tiêu Hàn trầm giọng nói: "Đúng là ngài coi trọng thế gia Giang Nam, nhưng Tiết thượng thư lại muốn biến triều đình thành triều đình Giang Nam. Bệ hạ đừng chỉ nhìn trước mắt, Đại Chu sở hữu non sông tứ phương chứ không phải chỉ có một mình Giang Nam. Tương lai ngài còn phải khôi phục Trung Nguyên, lấy lại kinh sư, mới không phụ sự kỳ vọng tha thiết của muôn dân thiên hạ, không thẹn với tổ tiên xã tắc."

Trường Trì đế quả nhiên lộ vẻ dao động, bấy giờ hắn đã quên mất chuyện Nghiêm Tiêu Hàn mạo phạm đi quá giới hạn, tâm tư hoàn toàn bị Nghiêm Tiêu Hàn dẫn dắt: "Sao trẫm lại không muốn Bắc phạt cơ chứ, chỉ là tân triều chưa đứng vững, binh mã lương thảo tiền bạc, hoàn toàn chẳng có gì cả, lấy cái gì mà Bắc phạt đây?"

"Đây không phải vấn đề lớn, lúc trước mấy vị tiết độ sứ đều đã cam kết, nếu triều đình muốn giành lại Trung Nguyên, bọn họ đương nhiên xuất binh hiệp trợ," Nghiêm Tiêu Hàn nói, "Tuy nhiên nếu triều đình muốn xây dựng một đội quân mạnh thì không thể chỉ dựa vào tiết độ sứ được, mà còn...."

"Mà còn cái gì?" Trường Trì đế hỏi.

Nghiêm Tiêu Hàn chần chừ một chốc rồi mới thấp giọng nói: "Bệ hạ, tiết độ sứ cầm binh chẳng khác mấy những phiên vương đóng giữ một phương. Nếu như sau này thật sự giành lại được Trung Nguyên, triều đình cũng cần có đầy đủ binh mã để tạo uy hiếp với các tiết độ sứ."

Hắn ngừng câu chuyện, bất giác nhớ tới Bắc Yến thiết kỵ, và cả thống soái của bọn họ nữa.

Trường Trì đế rất tán thành, gật đầu nói: "Nói có lý, việc này không nên chậm trễ, trong lòng ngươi đã có trù tính chưa? Hôm sau trình tấu lên cho ta."

Nghiêm Tiêu Hàn đứng dậy phục mệnh. Trường Trì đế biểu hiện đúng như hắn dự đoán: "Nếu trong tay trẫm có một đội quân mạnh như Bắc Yến thiết kỵ thì lo gì không giành được Trung Nguyên! Đáng tiếc Tĩnh

Ninh hầu......"

Hắc lắc lắc đầu, tiếc nuối ngưng lời.

Từ lúc tiến cung đến giờ lòng Nghiêm Tiêu Hàn vẫn luôn thấy mỉa mai thay, lúc này rốt cuộc không nhịn được nữa, nhẹ nhàng xen vào một câu: "Nếu Tĩnh Ninh hầu ở đây, thì dù lá gan của Tiết thị có to đến mấy đi nữa cũng không dám khiêu khích hoàng hậu."

Trường Trì đế tỏ vẻ ngượng ngùng, buồn bực nói: "Được rồi, trẫm không ngờ tình cảm của Nghiêm khanh và Tĩnh Ninh hầu lại tốt đến vậy, đáng để ngươi năm lần bảy lượt nói giúp hoàng hậu."

Nghiêm Tiêu Hàn suy tư chốc lát, cảm thấy hắn và Phó Thâm cũng không thể cứ giả vờ bất hòa mãi được, hai người sớm muộn gì cũng sẽ quang minh chính đại sánh bước bên nhau, bây giờ thành thật với Trường Trì đế dù sao cũng tốt hơn sau này mắc cái tội danh "khi quân".

Hắn chắp tay nói: "Bệ hạ cho phép thần bẩm báo. Thần được thái thượng hoàng ban hôn, bên trong đó còn có ẩn tình khác."

Trường Trì đế quả nhiên bị khơi dậy lòng hiếu kỳ: "Nói nghe xem."

Nghiêm Tiêu Hàn đổ tội cho thái tử quá cố, mỹ hóa một chút nguyên nhân Nguyên Thái đế ban hôn, nói hai năm rõ mười. Trường Trì đế nghe rất nhập tâm, kinh ngạc nói: "Phụ hoàng thế mà lại..... Nói như vậy là ngươi và Tĩnh Ninh hầu cũng không có tình cảm phu thê thật, mà chỉ là vì binh quyền Bắc Yến nên mới luôn chăm sóc y?"

Nghiêm Tiêu Hàn ngầm ám chỉ: "Bệ hạ, thương tích ở chân của Tĩnh

Ninh hầu cả đời cũng khó khỏi được, không thể dẫn binh mãi, vậy mà Bắc Yến thiết kỵ vẫn luôn nằm trong sự khống chế của y. Y chỉ có mình hoàng hậu nương nương là em gái ruột, nếu ngài đối xử tử tế với hoàng hậu, không dùng thủ đoạn gì nữa thì Bắc Yến thiết kỵ đương nhiên là một trợ lực lớn cho triều đình."

Trường Trì đế vẫn truy hỏi: "Ngươi và Phó Thâm rốt cuộc là sao?"

"....." Nghiêm Tiêu Hàn không ngờ hoàng thượng chính sự thì không màng, mà chuyện gia đình nhà hắn thì lại cực kỳ để ý, đành phải nói: "Bệ hạ, thần là đoạn tụ bẩm sinh, đời này không có con cái được. Tĩnh Ninh hầu trẻ tuổi oai vũ, thần muốn binh quyền trong tay y, tiện thể làm phu thê cùng y, hai điều này không xung đột với nhau."

Tuy yêu đấy, nhưng tình yêu có hạn, quyền thế so với tình yêu còn nặng hơn, song nếu trừ bỏ điểm ấy thì về tổng thế vẫn là yêu.

Lời miêu tả của hắn gần như là phiên bản của Trường Trì đế. Trường Trì đế đồng cảm lây, cũng nghe được lời cam kết "không có con cái" ẩn ý của hắn, thỏa mãn vì sự thức thời của hắn, lòng cảnh giác hơi buông lỏng, không truy cứu chuyện Tiết thị nữa, độ lượng phất tay nói: "Không có gì, ái khanh lui ra đi."

Nghiêm Tiêu Hàn cúi người hành lễ, che giấu nụ cười lạnh trong lòng.

Như thể chứng nghiệm lời Nghiêm Tiêu Hàn nói, chẳng bao lâu sau, phương Bắc truyền đến tin tức, Bắc Yến thiết kỵ đóng giữ ở Cam Châu phát binh đến Ninh Châu, phản quân Ninh Châu xui xẻo lại lần nữa bị Bắc Yến quân như mãnh hổ sổ lồng càn quét sạch sẽ. Năm ngày sau, Bắc Yến quân thu phục toàn bộ Ninh Châu.

Theo dòng chiến báo của tiết độ sứ các nơi gửi đến tân triều phía Nam, còn có một phong thư do chủ soái Bắc Yến, Tĩnh Ninh hầu Phó Thâm đích thân viết.

Lúc lâm triều, bàn tay giấu dưới áo của Nghiêm Tiêu Hàn run lẩy bẩy, nhưng không ai chú ý tới sự khác thường của hắn, cũng chẳng ai quan tâm trên lá thư đó viết gì.

Trong cơn kinh ngạc tột độ, tất cả mọi người đều đang tiêu hóa một sự thật: Phó Thâm trở lại rồi.

Chỉ nhìn nét chữ sắc bén như kiếm kia mà như thấy được vị Phó tướng quân luôn đi ngược dòng nước, có thể xoay chuyển tình thế ấy. Sau đại nạn, y là người đầu tiên giương cờ hiệu cần vương, người đầu tiên thu phục Ninh Châu, người đầu tiên chiêu cáo tứ phương, xin tiết độ sứ các nơi phát binh, cùng nhau chống ngoại địch, giành lại Trung Nguyên.

Binh mã trong thiên hạ, chỉ có Bắc Yến thiết kỵ từ đầu chí cuối vẫn luôn thực hiện bốn chữ "Bảo gia vệ quốc".

Dù là triều đình Giang Nam tự xưng chính thống cũng chưa chắc có sức hiệu triệu mạnh như y. Chưa đến nửa tháng, tiết độ sứ các nơi dồn dập hưởng ứng, Hoài Nam, Tương Châu lần lượt phát binh, đẩy lùi phòng tuyến của quân đội Thát Chá tới phía Bắc sông Hán. Bắc Yến thiết kỵ có Phó Thâm tọa trấn, thế như chẻ tre, nhanh chóng thu phục được các châu huyện ở phía Tây Trường An.

Tháng tư, triều đình Giang Nam xuất binh, chia làm hai đường tiến đến phía Bắc, một đường cùng quân Hoài Nam tiến đánh Từ Châu, một đường cùng quân Tương Châu và quân Bắc Yến bao vây Trường An.

Ngày mười sáu tháng năm, trấn Đường Lê dưới chân núi Kê Minh.

Nơi đây chỉ có một toán quân Thát tộc nhỏ, Bắc Yến quân chẳng tốn bao nhiêu công sức đã quét sạch. Gần trấn Đường Lê có một con sông lớn rất sâu, tên là sông Tử Dương, chảy về hướng Đông đổ vào sông Hán. Phó Thâm mang theo một đội kỵ binh đi tuần tra một vòng dọc con sông, xác định không có tàn quân mai phục, lúc đang nhìn về phía xa chợt thấy trong rừng cây đối diện có bóng người lay động, dường như có tiếng vó ngựa hướng đến bờ sông, vì vậy y vèn vẫy tay gọi một binh tốt đến:

"Vòng tới đối diện thăm dò một chút, xem xem là ai."

Tiểu binh nọ đang định nhận lệnh rời đi, phía đối diện lại như không kịp đợi, đã có người thúc ngựa đi ra khỏi rừng cây trước. Phó Thâm nghe tiếng liền quay đầu lại, vừa định lấy cung tên thì bỗng nhiên chạm mắt với người ở bờ bên kia.

Đầu y như có tiếng chuông "Coong coong" vang lên.

Nghiêm Tiêu Hàn ở phía đối diện đứng ngây ra như khúc gỗ, vô thức kéo cương ngựa, chiến mã hí dài, suýt chút nữa quăng hắn xuống.

Hắn bị rút hết ba hồn bảy vía, như thể bị mộng du, ngơ ngác há miệng, nhưng lại không phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Phó Thâm hoàn toàn dựa vào một chút lý trí, hai chân khẽ kẹp bụng ngựa, tới gần bờ sông, vừa định gọi một tiếng để xác nhận thân phận thì Nghiêm Tiêu Hàn như du hồn ở phía đối diện đã thúc ngựa đến bờ, đi mấy bước về phía giữa sông. Sau đó ngựa sợ nước sâu không dám đi tiếp nữa, hắn liền trực tiếp nhảy xuống, thành thục trút bỏ đồ nặng trên người, lao vào dòng nước xiết.

Khỏi cần xác nhận, ngu thế này, ngoại trừ vị kia nhà bọn họ thì sợ là thế gian này chẳng tìm thấy người thứ hai.

Phó Thâm điên tiết: "Nghiêm Mộng Quy! Ngươi muốn chết hả?"

Y nhảy xuống ngựa, vọt tới bờ sông, hét lên với một tướng sĩ bên cạnh:

"Lấy dây thừng đến đây!"

Cũng may bây giờ vẫn chưa phải mùa hè, sông không có nước dâng, kỹ năng bơi của Nghiêm Tiêu Hàn cũng khá tốt, khi bơi tới giữa sông thì túm được dây thừng mà Phó Thâm quăng tới, được kéo lên trên bờ. Hắn đã tiêu hao hết khí lực, lồng ngực phập phồng kịch liệt, không thể nói chuyện, ngay cả thở thôi cũng khó khăn, song lại nhìn chằm chằm vào Phó Thâm như điên, trong mắt đầy tơ máu, đỏ như sắp rỉ máu.

Phó Thâm còn chưa kịp mừng rỡ thì đã bị hắn dọa. Y chưa từng thấy hành động điên rồ như vậy, lời mắng đã trào đến yết hầu, ai ngờ y vừa mới động đậy thì Nghiêm Tiêu Hàn đột nhiên nhào tới, mang tấm thân ướt dầm dề, ôm chặt lấy y như thể sợ y chạy mất.

Cơn giận ngút trời thoáng chốc biến thành một làn khói trắng vô lực.

"......"

Phó Thâm nhắm chặt mắt, đầu óc trống rỗng, hồi lâu sau, mới giơ tay ôm lấy tấm lưng đang khẽ run của hắn, năm ngón siết chặt.

Y nghe thấy giọng nói của mình cũng đang run rẩy.

"Ta ngày nhớ đêm mong...... giờ cuối cùng cũng thật sự gặp được."

Chương 65: Vết sẹo

Lòng Nghiêm Tiêu Hàn có ngàn vạn lời muốn nói, nhưng lại giống như bị một cục vải chặn họng. Lực tay hắn lớn đến nỗi sắp siết người trong lòng đến ngạt thở, ba hồn bảy vía không biết bay đi nơi nào, cả người đều tê dại, qua hồi lâu, tri giác mới dần dần khôi phục, cảm giác Phó Thâm đang nhẹ nhàng trấn an ở sau lưng hắn.

Theo tiết tấu vỗ về, nhịp tim hắn mới từ từ ổn định lại. Có một thanh âm từ tận đáy lòng chui lên, Nghiêm Tiêu Hàn thuận theo tâm ý, bật thốt ra câu ấy một cách tự nhiên.

"Ta rất nhớ ngươi."

Cục vải kia rốt cuộc lỏng ra, Nghiêm Tiêu Hàn một lần nữa lấy lại cổ họng của mình, song có lẽ vẫn không thành thục lắm cho nên giọng nói của hắn khản đặc: "Từ khi giã từ ở Kinh Châu đến nay, đã tròn một năm rồi......"

"Ta biết," Trái tim Phó Thâm quặn thắt, viền mắt nóng lên, dự cảm rằng hôm nay có lẽ mình phải mất mặt rồi: "......Ta có đếm ngày mà."

"Chúng ta mới thành hôn được nửa năm......" Nghiêm Tiêu Hàn nhẹ nhàng thở ra một hơi, không dám thở mạnh, như thể cuối cùng cũng trốn chạy khỏi ác mộng, tránh thoát khỏi đau đớn, nghĩ lại mà sợ: "Một năm này thật dài, sắp dài hơn cả đời của ta rồi."

"Ta không chờ được đến ngày ngươi giành lại kinh thành, bình định thiên hạ, cho nên tự mình đến tìm ngươi. Sau này dù chỉ có thể làm một tên lính hầu cho hầu gia ——"

Hắn cắn răng, tựa như nuốt xuống hết thảy mọi thống khổ của những đêm trằn trọc trở mình, nói gằn từng chữ: "Ta cũng tuyệt đối không rời khỏi ngươi nửa bước."

Phó Thâm rúc trong hõm cổ hắn, thấp giọng cười, cuối cùng nói một cách vô cùng rộng lượng: "Được thôi. Một tấc cũng không rời, vậy sau này bản hầu đi đánh giặc, ngươi cứ việc ngồi trên đùi bản hầu quan chiến, thế nào?"

Nghiêm Tiêu Hàn: "......"

Có thể để cho người ta thương cảm một hồi được không hả!

Chỉ cần có thể mở miệng nói chuyện, liền chứng minh chút kích động nhất thời của hắn đã qua, lại biến thành người bình thường thần trí tỉnh táo. Phó Thâm hơi buông lỏng ra, nhìn gương mặt hắn, nâng tay lau đi giọt nước trên mi hắn, bỗng nhiên cười nói: "Ôm lâu như vậy, sao mãi chẳng gọi ta một tiếng?"

Nghiêm Tiêu Hàn ngẩn ra.

Hắn không dám.

Sợ tất cả những thứ trước mắt lại giống như vô số lần tỉnh mộng giữa đêm khuya, ái ân khôn cùng, nhưng chỉ cần vừa mở miệng, sẽ bất chợt tỉnh giấc, chỉ còn lại căn phòng yên tĩnh, lẻ loi một mình, gối đơn chăn lạnh.

Phó Thâm mỉm cười nói: "Hửm?"

Trước mắt thật sự là người trong lòng, ấm áp sinh động, vừa động thủ vừa mắng người.

Nghiêm Tiêu Hàn nhắm mắt lại, giọt nước cuối mi chợt chảy xuống, một tiếng gọi này như rút cạn toàn bộ dũng khí của hắn.

"Kính Uyên."

Phó Thâm kéo tay hắn, ấn một cái lên huyệt vị ở hổ khẩu, đồng thời đáp:

"Ừ."

Một tiếng "Ừ" này và cảm giác đau nhói nơi bàn tay xông thẳng lên đỉnh đầu, khiến não tỉnh táo, Nghiêm Tiêu Hàn bị y bấm đến giật mình, tức khắc mở to hai mắt.

Tỉnh mộng.

Y vẫn còn ở đó.

Phó Thâm thu tay về như người vô can, nói như thể không có chuyện gì: "Tốt chưa? Vậy thì đi thôi, bờ sông bên kia còn có người của ngươi đúng không, đi....."

Nghiêm Tiêu Hàn nhanh tay kéo y lại, nhỏ giọng nói: "Hầu gia, có thể bảo người của ngươi tránh đi một lát được không?"

Phó Thâm: "Hả? Để làm gì?"

Nghiêm Tiêu Hàn: "Ta muốn hôn ngươi, ngay bây giờ, không đợi được."

Phó Thâm: "......Ngươi tự mở mắt ra mà nhìn xem có thích hợp không?"

Nghiêm Tiêu Hàn thản nhiên nói: "Chính ngươi từng bảo ta muốn gì ngươi cũng cho hết, ta muốn hôn ngươi."

Vừa nãy không kìm được đã là khác người rồi, tướng sĩ đi theo tên nào tên nấy đều hận không thể duỗi cổ dài tám thước, tai dựng thành tai thỏ. Giờ mà để cho hắn hôn thì uy nghiêm của Phó Thâm sẽ đem đi quét đất hết cả, y vội đằng hắng một tiếng, khí thế lại lùn đi nửa đoạn: "Tạm thời cho nợ nhé, ngươi hiểu chuyện như thế cơ mà, đừng có được sủng mà kiêu."

Nghiêm Tiêu Hàn nghe vậy thì cong mắt, trong khoảnh khắc, dường như sắc xuân trong khắp đất trời đều hội tụ trong nụ cười ấy, ngay cả trái tim cứng như sắt đá của Phó Thâm cũng phải đập thình thịch: "Ngươi..... Thôi, đối diện có bao nhiêu người? Ai lĩnh binh vậy?"

"Ta mang theo mười mấy người đi tiên phong dò đường, đại quân còn ở phía sau," Nghiêm Tiêu Hàn lập tức khai báo hết việc nhà cho y: "Người lĩnh binh là Triệu Hi Thành tướng quân."

"Triệu tướng quân à, vậy thì dễ xử lý rồi," Phó Thâm chợt nhớ tới gì đó,

"Hả? Thế sao ngươi đi theo đến đây?"

Nghiêm Tiêu Hàn sờ mũi, lúng túng nói: "Ta không giỏi chiến sự, lần này mặt dày mày dạn cầu xin hoàng thượng, mới kiếm được một vị trí giám quân."

Phó Thâm không nể nang cười ra tiếng: "Nên tới thì không tránh được, cam chịu thôi."

Nghiêm Tiêu Hàn nhìn y với vẻ vừa bất đắc dĩ mà vừa dung túng, Phó Thâm vẫy tay gọi một tướng sĩ tới, giao lệnh bài của mình cho tướng sĩ nọ: "Ngươi sang bờ bên kia, đưa cái này cho Triệu tướng quân, nói cho hắn biết Bắc Yến thiết kỵ đang đóng quân ở trấn Đường Lê, ta thay hắn giữ giám quân, cho ngài giám quân sống mấy ngày thư thái."

Nghiêm Tiêu Hàn: "Kính Uyên....."

"Ầy, nghe được mà." Phó Thâm không e dè kéo tay hắn, vừa quay đầu nói với tướng sĩ đang trố mắt ngoác mồm: "Hoan nghênh Triệu tướng quân rảnh rỗi ghé bên này thương lượng xem nên đánh thành Trường An như thế nào."

Y và Nghiêm Tiêu Hàn cưỡi chung một ngựa, lao băng băng về trấn Đường Lê. Trở lại nhà dân nơi Bắc Yến quân đang tạm trú, Phó Thâm đá tung cửa của một gian phòng, đẩy mạnh Nghiêm Tiêu Hàn vào, dặn dò thân binh phía sau: "Lấy chậu nước nóng đến đây."

Đây là chỗ ở của Phó Thâm, vô cùng đơn sơ, chỉ có một cái giường đất và một chiếc bàn nát, trên bàn chất đầy giấy bút bừa bộn, trong góc đặt một cái xe lăn gỗ.

Nghiêm Tiêu Hàn nhìn thấy chiếc xe lăn kia, đồng tử co lại, song không lên tiếng. Bấy giờ Phó Thâm đi tới, lấy một bọc quần áo từ trên giường:

"Cởi đồ ướt ra đi, chớ để bị cảm lạnh. Trước tiên mặc tạm đồ của ta....."

Lời còn chưa dứt, phía sau bỗng dán vào một cái ôm, Nghiêm Tiêu Hàn ghé vào tai y, nặng nề hỏi: "Hầu gia, bây giờ ta có thể hôn ngươi chưa?"

Phó Thâm thành thạo đè hắn lên giường, xấu xa vuốt cằm hắn một cái:

"Gấp đến thế cơ à?"

Ầm một tiếng, cửa phòng mở toang, Du Kiều Đình xồng xộc lao vào, hét oang oang: "Tướng quân, nghe nói ngài vớt được một mỹ nhân ở dưới sông......"

Phó Thâm: "......."

Tư thế của hai người bọn họ rất chi là đồi phong bại tục, mắt của Du tướng quân sắp mù đến nơi. "Mỹ nhân" bị Tĩnh Ninh hầu đè xuống giường, không chút sức phản kháng kia khẽ híp mắt, ánh mắt sắc như đao, sát khi tỏa ra. Phó Thâm thẳng người lên, nhẹ nhàng hỏi: "Thanh Hằng, ngươi vừa nói gì cơ?"

Du tướng quân không hổ là người đã thấy nhiều cảnh đời, hắn nghiêm mặt đáp: "Tướng quân, nghe nói ngài vớt được một phu nhân ở dưới sông. Ngài tiếp tục đi ạ, mạt tướng cút đây."

Nói rồi, hắn cong đuôi chạy vụt đi như có lửa đốt mông.

"Tên khốn này....." Phó Thâm lắc đầu cười nhạo, cổ áo bỗng nhiên bị kéo lấy, khiến y hoàn hồn đồng thời không thể không cúi người xuống:

"Sao vậy?"

Nghiêm Tiêu Hàn như một con cá nóc bị chọc tức, hằm hằm nói: "Hắn vào phòng ngươi, sao không gõ cửa?"

Phó Thâm: "......"

Y còn chưa kịp kêu oan thì đã bị Nghiêm Tiêu Hàn chặn môi lại.

Đôi môi ngâm nước có hơi lành lạnh, rất mềm mại, nhưng rồi nhanh chóng trở nên hung hăng, mang theo cường độ như muốn cắn nuốt người ta. Phó Thâm liên tục lui về sau, lại bị giữ lấy gáy, cuối cùng bàn tay đặt bên tai Nghiêm Tiêu Hàn bị tư thế cứng còng này ép đến chuột rút, chân y loạng choạng, ngã vào lồng ngực Nghiêm Tiêu Hàn, môi răng rốt cuộc cũng tách ra. Ngay sau đó Nghiêm Tiêu Hàn ôm y lăn nửa vòng trên mép giường, xoay người đè xuống, đôi môi lại lần nữa dán vào nhau.

Hơi thở quen thuộc bao phủ, Phó Thâm bị hôn đến hoa cả mắt, hô háp gấp gáp, nói ú ớ: "Cái tên chúa ghen tuông nhà ngươi...."

Nghiêm Tiêu Hàn phát ra tiếng cười nhẹ từ cổ họng, sau đó quả nhiên thu sức lại, không dồn dập tấn công nữa mà chỉ mùi mẫn hôn môi, hôn mặt y, khi đang định nói chuyện, bên ngoài bỗng vang lên tiếng gõ cửa, thân binh ở ngoài cửa thưa: "Tướng quân, nước nóng đây ạ!"

Phó Thâm ngồi xuống, liếc nhìn giường chiếu bị tên chúa ghen tuông vớt được dưới nước kia lăn lộn bừa bộn, chọc chọc hắn uy hiếp, sau đó đứng dậy đi mở cửa, nhận lấy một chậu nước nóng lớn. Nghiêm Tiêu Hàn tự giác kéo chiếc ghế đẩu tới, Phó Thâm vén tay áo thử nhiệt độ nước, nói: "Được rồi, lại đây rửa ráy đi. Ta trông cửa cho ngươi."

Nghiêm Tiêu Hàn im lặng cởi áo, trút bỏ bộ đồ ướt, lộ ra một góc vải băng màu trắng ở bả vai, Phó Thâm nhìn thấy, lập tức vươn tay đè hắn lại: "Sao thế này, bị thương ở đâu?"

"Không có việc gì, bất cẩn trớt da thôi, chắc là đã kết vảy rồi." Nghiêm Tiêu Hàn nói, "Quân y cứ làm to chuyện ra, bắt ta phải băng lại."

Phó Thâm không yên lòng: "Xoay qua chỗ khác, để ta xem một chút."

Nghiêm Tiêu Hàn nghe lời ngồi xuống ghế đẩu, đưa lưng về phía y, thân để trần, dùng khăn ướt lau nước trên người. Phó Thâm cẩn thận tháo vải băng trên vai hắn xuống, thấy trên da thịt trơn nhẵn có một vết thương do đao cắt, đỏ tươi dài hơn ba tấc, mặc dù miệng vết thương đã khép nhưng mới chỉ kết một lớp vảy mỏng, trông như có thể nứt ra bất cứ lúc nào.

Phó Thâm chinh chiến tứ phương, từng thấy nhiều thương tích còn nghiêm trọng hơn thế này, nếu y bị vết thương kiểu này thì chắc còn chẳng nhíu mày lấy một cái, nhưng vết sẹo trước mắt vắt ngang trên vai Nghiêm Tiêu Hàn, lại khiến lòng y lạnh giá khôn xiết.

Sau một hồi lặng im, y dùng ngón tay khô ráo chạm nhẹ lên vết thương chưa hồi phục: "Có đau không?"

Nghiêm Tiêu Hàn nở nụ cười: "Nếu ta nói là đau thì có kẹo ăn không?"

Phó Thâm "A" một tiếng không rõ ý tứ, bỗng nhiên cúi đầu. Nghiêm Tiêu Hàn chỉ nhận thấy một xúc cảm mềm mại ấm áp dừng trên vết thương trong thoáng chốc, lớp thịt non mới sinh mẫn cảm vô cùng, một chút ngứa ngáy cũng như ngọn lửa gặp dầu sôi củi khô, cái nóng ồ ạt bao phủ toàn thân. Gân cốt tứ chi hắn đều đang run rẩy, giọng nói bỗng chốc khàn khàn đến lạ kỳ: "Kính Uyên...... Ngươi đang làm gì vậy?"

"Tắm đi," Phó Thâm thẳng người lên, giơ tay tát nhẹ một cái lên tấm lưng trần trụi của hắn, cất giọng quở trách, làm như không có chuyện gì: "Trên người có thương tích mà còn dám nhảy xuống sông, ngộ nhỡ nứt ra thì ngươi cứ khóc đi nhé."

Nghiêm Tiêu Hàn không nhịn nổi nữa, muốn ném khăn vào trong chậu, Phó Thâm lại rút chiếc khăn từ tay hắn ra, ngâm vào trong nước nóng, dọc theo gáy chậm rãi chà xát xuống dưới, thấp giọng bảo: "Đừng nhúc nhích."

Nếu không phải vì tới tìm y, với thân phận địa vị của Nghiêm Tiêu Hàn ở tiểu triều đình Giang Nam, thì dù tiền tuyến có nhiệm vụ khổ đến cỡ nào cũng chẳng tới phiên hắn.

Vết thương này, là vì Phó Thâm mà chịu.

"Đau lòng sao?" Nghiêm Tiêu Hàn dần hiểu ra, nếu phía sau hắn có đuôi

thì chắc giờ đã chĩa thẳng lên trời rồi: "Chút thương tích nhỏ ấy có thể đổi được nụ hôn của ngươi, vậy......"

Phó Thâm: "Ngươi dám nói tiếp xem?"

"Không dám, không dám," Nghiêm Tiêu hàn nghiêng người, ánh mắt đong đầy ý cười, nhìn y chăm chú, "Biết hầu gia đau lòng cho tại hạ, sau này ta nhất định sẽ cẩn thận nhiều hơn."

Phó Thâm nghi ngờ nhìn hắn, dự cảm hắn có thể còn đoạn sau chưa nói.

Quả nhiên, Nghiêm Tiêu Hàn nắm lấy cổ tay y, cúi đầu hôn một cái lên mu bàn tay, ngước mắt dịu dàng nói: "Ta cũng không nỡ khiến cho ngươi đau lòng."

Chương 66: Tâm ma

Hai người cứ dính lấy nhau, tắm rửa mất hơn nửa canh giờ, Phó Thâm bị Nghiêm Tiêu Hàn cố ý chơi xấu vẩy nước ướt sũng cả người, không còn cách nào khác, đành phải thay một bộ đồ mới luôn. Sau khi chuẩn bị xong xuôi liền ra ngoài, bắt gặp Du Kiều Đình ở trên đường.

Tầm mắt Du tướng quân đảo quanh hai người, nhạy bén phát hiện gì đó, lập tức cười xấu xa nói: "Chúc mừng tướng quân!"

Phó Thâm khó hiểu: "Có gì đáng mừng hả?"

Du Kiều Đình cười hê hê: "Tiểu biệt thắng tân hôn, chuyện này không đáng mừng sao?"

Phó Thâm oan không kể hết, đang định cãi lại thì Nghiêm Tiêu Hàn bỗng từ sau tiến lên, giành lời y: "Du tướng quân nói đùa. Hiện giờ chiến sự chưa ngừng, Trung Nguyên chưa yên, là kẻ bề tôi, đương nhiên phải hết lòng lo lắng vì quốc gia. Há có thể sa vào chuyện tình yêu cá nhân mà quên đi bổn phận trung quân ái quốc?"

Du Kiều Đình thực sự không tin nổi những lời hùng hồn khí phách này lại là từ miệng Nghiêm Tiêu Hàn nói ra, hắn cuống quít nhìn về phía Phó Thâm, nhưng lại chỉ thấy tướng quân của bọn họ chăm chú nhìn Nghiêm Tiêu Hàn, thần sắc tự nhiên an tường, sự ôn nhu sủng nịch trên mặt đã sắp chảy ra đến nơi.

Du Kiều Đình: "......"

Hai người các ngươi lén lút trốn trong phòng lâu như vậy, ra là đang thương lượng cách giành lại non sông, cứu giúp muôn dân khốn khổ hả? Thật là thất kính quá.

Nghiêm Tiêu Hàn không chỉ trợn mắt nói dối, mà nói xong còn dùng ánh mắt chứa đựng hoài nghi "Ngươi là cầm thú à" mà liếc Du Kiều Đình một cái, mặt không đỏ tim không nhảy, sau đó nghênh ngang rời đi.

Du Kiều Đình bỗng dưng lùn thêm ba tấc trong mắt hắn, Phó Thâm đứng xem trò vui, hả hê nói: "Ai bảo ngươi kiếm chuyện trước cơ, giờ thì ăn vố đau rồi nhá? Đáng đời."

Không hổ là gian nịnh số một của hai triều Nguyên Thái, Trường Trì, mới tới chưa đến nửa ngày mà tình nghĩa giữa Phó Thâm và đồng bào y đã tràn ngập nguy cơ rồi!

Tối đó Nghiêm Tiêu Hàn ăn cơm chung với mấy vị tướng lĩnh Bắc Yến quân, mọi người đều ngầm hiểu, không để ý đến thân phận giám quân của hắn, chỉ xem hắn là người nhà của Phó Thâm, bữa cơm hòa hợp đến bất ngờ. Ăn xong bữa tiệc chào đón đơn sơ này, Phó Thâm theo lệ thường muốn đến doanh trại tuần tra. Việc này vốn phải có một phó tướng đi cùng, nhưng đêm nay các vị tướng lĩnh Bắc Yến quân lại như thể tu bế khẩu thiền hết sạch. Nghiêm Tiêu Hàn thấy thế, biết mọi người nể mặt mình, bèn tự giác đáp ứng: "Nếu vậy thì để ta đi cùng tướng quân một chuyến."

(Bế khẩu thiền là một cách tu hành của Phật pháp, người tu Bế khẩu thiền không nói chuyện để hạn chế khẩu nghiệp.)

Phó Thâm như cười như không: "Chỉ được cái khôn lanh."

Lúc đại hôn Du Kiều Đình từng cùng Nghiêm Tiêu Hàn và Phó Thâm đến Hoàng Kim đài, đương nhiên đã biết chuyện của bọn họ. Các tướng sĩ thì dù trước kia không biết, nhưng hôm nay nghe chuyện trên bờ sông, ắt hẳn cũng hiểu hai người đùa mà thành thật, nảy sinh tình cảm với nhau. Phó Thâm chưa nói, nhưng việc y đem Nghiêm Tiêu Hàn về doanh trại Bắc Yến quân không khác nào ngầm thừa nhận rằng Nghiêm Tiêu Hàn đứng ở phía bọn họ.

Một khi đã vậy, sẽ chẳng ai không thức thời mà chạy đi xen vào giữa hai người, Bắc Yến quân dùng sự đoàn kết nhất trí xưa nay chưa từng có để cho đôi uyên ương số khổ xa cách gặp lại này một khoảng thời gian thân cận không người quấy rầy.

Bên ngoài trấn Đường Lê là núi cao chót vót, sông dài cuồn cuộn, gió đêm mang theo hương hoa thoang thoảng, bên trên là biển sao lấp lánh, hai người cưỡi ngựa sóng vai, dưới bầu trời mênh mang, bao nỗi khổ của phân ly bôn ba, của tương tư, cũng tuôn trào như nước sông chảy xiết, chỉ còn dư lại những con sóng dạt dào, chưa từng lay chuyển được trái tim kiên định.

Phó Thâm chẳng có gì để kể về chuyện ở Cam Châu, chỉ đơn giản là trữ lương luyện binh, Nghiêm Tiêu Hàn thì nói tường tận cho y về thế cuộc của tân triều, đặc biệc là thái độ của Trường Trì đế và cuộc tranh đấu giữa các đảng cũ mới từ Bắc Nam. Nhắc tới mấy chuyện này, không thể tránh khỏi việc hoàng hậu ở hậu cung mấy bận chịu oan ức. Nghiêm Tiêu Hàn đắn đo nhiều lần, cuối cùng vẫn cảm thấy không nên gạt y, liền nói hết tình hình thực tế.

Phó Lăng gả vào phủ Tề vương, là năm đó Phó Thâm đứng ra chọn mối hôn sự này cho nàng. Y cứ tưởng Tề vương tính tình hiền lành, xử sự thành thục, đây sẽ là một cuộc hôn nhân mỹ mãn, ai ngờ thế sự vô thường, mới đó đã nước mất nhà tan, bây giờ ngẫm lại, thật chẳng khác nào tự tay đẩy muội muội vào trong hố lửa.

Những việc y hứa với Phó Lăng, chẳng một việc nào là làm được.

Phó Thâm không tỏ cảm xúc gì, sườn mặt trong đêm đen tựa như một pho tượng đá lạnh lùng cứng rắn, nhưng Nghiêm Tiêu Hàn luôn cảm thấy ở y có một loại cảm giác yếu đuối dễ vỡ, đang định cất lời an ủi thì Phó Thâm đã giành trước một bước, đẩy lời khuyên can của hắn trở về trong bụng: "Cảm ơn ngươi đã chăm sóc con bé."

"Dù là anh ruột như ta, cũng chưa chắc chu đáo cẩn thận được bằng ngươi," Y cười tự giễu, "Huống chi, ta cũng chẳng thể vì con bé mà mạo hiểm đắc tội với nhân vật đứng đầu đảng Giang Nam."

Tuy Nghiêm Tiêu Hàn không nói cụ thể, nhưng Phó Thâm cũng đâu phải chưa từng đi qua chốn quan trường nhơ nhuốc, lại liên hệ đến chuyện Tiết thị, y đương nhiên đoán được Nghiêm Tiêu Hàn nói "Xin được chức giám quân từ chỗ hoàng đế" là kiếm cớ nói dối để cho y yên lòng. Tiết Thăng là một trong lục bộ thượng thư cao quý, đại thần tham gia Duyên Anh điện nghị sự, đứa con gái có tiền đồ tốt nhất vô duyên vô cớ chết trong tay hắn, hoàng thượng dù thiên vị Nghiêm Tiêu Hàn đến đâu thì ngoài mặt vẫn phải xử lý công bằng.

Hắn căn bản không phải xin đi theo quân.... Mà là phạm lỗi nên bị đá khỏi trung khu.

Trong phút chốc, cảm giác hổ thẹn và thất bại nặng nề trút xuống như sóng lớn cuồn cuộn. Phó Thâm biết rõ bản thân lựa chọn con đường ra sao, y chỉ có thể đi về phía trước, không có cơ hội lùi lại. Ấy vậy mà giờ khắc này, lòng y lại trào dâng nỗi hoài nghi trước nay chưa từng có.

Y thật sự đi đúng đường sao?

Y không xứng làm anh, chẳng hề cho em gái đơn độc trong hậu cung một chỗ dựa vững chãi mà ngược lại còn biến con bé thành cái đinh trong mắt mọi người; y không xứng làm chồng, giữa lúc chiến loạn bạo phát mà lại chọn đến phía Bắc, bỏ lại một mình Nghiêm Tiêu Hàn ở Giang Nam gánh vác đại cục, cuối cùng còn phải để Nghiêm Tiêu Hàn thay y xử lý rắc rối, đến nỗi bị ép rời khỏi trung khu, chạy đến tiền tuyến hung hiểm.....

Bắc Yến quân xem bảo vệ quốc gia là thiên chức, nhưng nhà của y đã sắp bị chính y đánh mất rồi.

Nghiêm Tiêu Hàn kéo cương dừng ngựa, có vẻ không vui lắm, khẽ nói:

"Lâu lắm mới gặp, vậy mà ngươi lại xa cách với ta."

Hắn không gọi tên Pó Thâm, cũng không trêu chọc thêm vào chữ "Hầu gia" hay "Tướng quân", vậy nên câu này nghe có vẻ đặc biệt nghiêm khắc lạnh nhạt. Lòng Phó Thâm đột nhiên căng thẳng, y bối rối nghĩ:

"Hắn có ý gì? Hắn giận ư?"

Con người ta một khi đi vào ngõ cụt thì sức phán đoán sẽ như rơi xuống vực sâu, lý trí cũng một đi không trở lại. Nếu là bình thường thì Phó Thâm có vô số lời lẽ, vô số phương pháp để đáp lại câu này của Nghiêm Tiêu Hàn, thậm chí y có thể trực tiếp bỏ qua mấy cái bóng gió bên ngoài, nghe ra ý Nghiêm Tiêu Hàn ám chỉ.

Nhưng hiện tại y chỉ có thể cố kiềm chế nhịp tim hoảng loạn, giả vờ bình tĩnh nói: "Đâu có, ngươi nghĩ linh tinh gì vậy?"

Dù có màn đêm che lấp, Nghiêm Tiêu Hàn vẫn nhận ra toàn thân y cứng ngắc. Hắn lặng lẽ thở dài, ngay cả vẻ lạnh lùng kia cũng không giả vờ được nữa, trong lòng nhiều lần nhắc nhở bản thân rằng, hắn đang đối mặt với một cái gậy cời lửa khó chơi, không thể sốt ruột được, phải nhẹ nhàng giảng giải cho y nghe.

Hắn thả người xuống ngựa, đi đến một hướng khác, đưa tay ra với Phó

Thâm: "Nào, xuống đây."

Phó Thâm đâu cần hắn đỡ, theo bản năng tự mình nhấc chân nhảy xuống. Nghiêm Tiêu Hàn bất đắc dĩ dắt tay y, tìm một tảng đá nhẵn gần bờ sông, ấn y ngồi xuống cùng mình.

Tảng đá ít có chỗ bằng phẳng, hai đại nam nhân ngồi song song khó tránh khỏi việc chen chúc, Phó Thâm vươn một tay ôm lấy Nghiêm Tiêu Hàn, ngừa hắn ngã xuống, cau mày nói: "Buổi tối gió lạnh, ngồi một lát thôi kẻo bị cảm."

Nghiêm Tiêu Hàn chợt nói: "Kính Uyên, ở trong lòng ngươi, có phải ngoại trừ một mình ngươi là đại anh hùng đội trời đạp đất thì người khác đều là con nít ba tuổi không?"

"....." Phó Thâm vội đằng hắng một tiếng, lúng túng bảo, "Nói linh tinh gì vậy."

Nghiêm Tiêu Hàn: ".....Nghiêm túc chút coi, đang nói chính sự đấy."

"Sao có thể như thế chứ?" Phó Thâm bật cười, "Đây chẳng phải nói thừa hay sao."

Nghiêm Tiêu Hàn nói: "Nếu biết người khác không phải con nít ba tuổi, thì sao ngươi còn đòi làm cha làm mẹ, che mưa chắn gió cho người ta?"

Bàn tay Phó Thâm ôm lấy hắn bất giác co lại.

"Tướng quân, thừa nhận đi, ngươi không có ba đầu sáu tay, cũng không phải thần tiên, luôn có việc ngươi không kham nổi." Nghiêm Tiêu Hàn khẽ mân mê tóc mai y: "Nếu như chuyện trong thiên hạ chỉ dùng sức của mình ngươi mà nên được, thì còn cần đám vô dụng bọn ta làm gì?"

Phó Thâm: "Ta......"

"Trên đời không ai nợ ai cả," Nghiêm Tiêu Hàn nói, "Cho dù ngươi và ta là vợ chồng, cho dù ngươi là huynh trưởng của hoàng hậu, bọn ta cũng không thể dùng cớ này để trói buộc ngươi, xảy ra chuyện gì đều phải khóc lóc chờ ngươi đến cứu."

Phó Thâm hiểu ý hắn, đồng thời cũng bị cách miêu tả của hắn chọc cười:

"Nói lý thì lo nói lý thôi, đừng có làm nũng chứ."

Nghiêm Tiêu Hàn giang tay ôm y vào lòng mình, dán vào tai y, nhẹ giọng nói: "Tính hoàng hậu nhẫn nhịn, bị oan ức cũng chẳng biết nói với ai, không chăm sóc tốt cho con bé, quả thực là ngươi không đúng; nhưng ta rời Giang Nam tới đây, tuy nói là không hòa hợp với Tiết Thăng, nhưng nguyên nhân thực sự rốt cuộc là gì, ngươi còn không rõ sao?"

Tai Phó Thâm khẽ rung động vì hơi thở ấm áp, chút rung động ấy lại theo huyết dịch chạy thẳng tới nơi mềm mại nhất, sâu thẳm nhất trong đáy lòng.

"Không ai ép ta cả, là chính ta muốn tới tìm ngươi, ta đã đợi bảy năm rồi, không muốn phải chờ đợi thêm nữa." Nghiêm Tiêu Hàn cúi đầu hôn lên thái dương y, "Kính Uyên, ta là phu quân của ngươi, không phải gánh nặng của ngươi, cho nên đừng xa cách ta —— Nếu có lần sau nữa, ta sẽ giận thật đấy."

Trong đêm tối chỉ có lặng yên vô tận.

"Nhưng mà..... Mộng Quy," Sau một hồi trầm mặc, Phó Thâm kéo tay hắn, đặt ở trên ngực, cất giọng khàn khàn: "Ngay cả người nhà của mình ta còn không chăm sóc được, thì còn mặt mũi nào mà tự xưng là 'Trung nghĩa', mà nói đến việc giành lại non sông, bảo vệ quốc gia? Thế chẳng phải là chuyện cười hay sao?"

Nghiêm Tiêu Hàn phiền muộn nhắm mắt lại, hít một hơi sâu, tự nhủ chuyện này xem như không xong được trong đêm nay rồi.

Cảm giác áy náy của Phó Thâm quá nặng, từ khi y lên phía Bắc, bóng ma này cứ luôn chiếm giữ lòng y. Một năm phân ly lại càng như độc dược, thêm vào chuyện của hoàng hậu, cuối cùng biến nỗi hổ thẹn ấy thành tâm ma.

"Được thôi, chẳng phải ngươi thích tự làm khổ mình sao, ta tác thành cho ngươi."

Nghiêm Tiêu Hàn quả quyết nói: "Ngươi làm huynh trưởng mà không chăm sóc tốt muội muội, nên phạt; ta lớn hơn ngươi hai tuổi, ngươi từng chính miệng gọi ta là "Ca ca", một năm qua ta bận bịu lo việc tân triều mà không lên phía Bắc tìm ngươi. Vậy kẻ làm ca ca như ta có phải cũng nên phạt hay không?"

✿Tác giả có lời muốn nói: Tôi thật muốn mua cho hai tên này hai suất cơm bổ trợ tâm lý.

Chương 67: Nam Bắc

Câu hỏi của Nghiêm Tiêu Hàn thật quá xảo quyệt, dù Phó Thâm trả lời thế nào cũng giống như thừa nhận hắn là "Ca ca", mà không trả lời thì lại bị Nghiêm Tiêu Hàn cho là ngầm thừa nhận, thế là bị hắn chiếm hết tiện nghi, miệng thì bảo là "Phạt", nhưng tám phần mười là mấy cái trò đồi phong bại tục gì đó.

Song nhờ hắn nói vậy mà nỗi áy náy tựa như khối chì trong ngực Phó

Thâm dường như nhẹ đi một chút, không còn trĩu nặng nữa. Nghiêm Tiêu Hàn khuyên nhủ Phó Thâm rất khéo léo, có lẽ là lời hắn nói Phó Thâm nghe thấm được, cũng từ từ gieo cảm giác an toàn ở trong lòng y. Mặc dù vẫn chưa đạt tới trình độ "ỷ lại", nhưng ít nhất Phó Thâm có chuyện gì thì sẽ chịu thương lượng cùng hắn, chứ không khư khư che giấu, thà một mình chống chọi.

"Đúng là nên phạt," Phó Thâm vươn tay cọ lên gò má hắn, "Vậy thì phạt ngươi làm trâu làm ngựa, cõng bản hầu về trấn, được chứ?"

Nghiêm Tiêu Hàn đáp ứng: "Được."

Nói rồi vẫn chưa thỏa mãn, còn xúi thêm: "Cơ hội không thể để mất, không phạt thêm cái khác sao?"

Phó Thâm giơ ngón tay nhấc cằm hắn, cười trêu: "Phu nhân à, mấy cái mà ngươi nghĩ không gọi là trừng phạt, mà gọi là chồn chúc tết gà."

(Con chồn đi chúc tết gà, nhìn thì có vẻ là quan tâm gà, nhưng thực tế là chồn tìm cách để ăn thịt gà. Ý nói trông ngoài mặt thì đon đả quan tâm, nhưng trong bụng thì toàn mưu đồ xấu xa:v)

"Đầu óc đen tối nhìn cái gì cũng thấy đen tối," Nghiêm Tiêu Hàn nói một cách đầy chính nghĩa: "Giữa nơi tiền tuyến trọng địa, sao ta lại muốn làm gì cùng ngươi chứ —— Ta cũng đâu phải cầm thú."

Phó tướng quân tự dưng biến thành "Cầm thú": "......." Nghiếm Tiêu Hàn nắm lấy vai Phó Thâm, kéo y đến trước người mình, Phó Thâm vốn đang nghiêng người dựa vào Nghiêm Tiêu Hàn, bây giờ trực tiếp nằm gối lên đùi hắn. Nghiêm Tiêu Hàn khom lưng hôn một cái lên mi tâm y: "Đừng nóng lòng, chẳng bao lâu đâu mà, rồi sẽ có cơ hội thỏa mãn ngươi thôi."

Phó Thâm lười chẳng thèm đi chứng minh sự trong sạch của mình nữa, nghe hắn nói vậy bèn bảo: "Khuyên ngươi đừng nói hay quá, chờ đánh hạ Trường An rồi, chẳng lẽ ngươi không về triều à? Hay là ngươi định chọn con đường khác, đến Bắc Yến thiết kỵ làm giám quân hửm?"

Nghiêm Tiêu Hàn thấp giọng hỏi ngược lại: "Ngồi trên đùi hầu gia làm giám quân sao?"

Phó Thâm tưởng tượng hình ảnh đó, cười nắc nẻ không dừng được, thiếu chút nữa lăn xuống khỏi đùi Nghiêm Tiêu Hàn. Nghiêm Tiêu Hàn vội vươn tay ngăn lại, nói: "Ta không dự định trở lại."

Phó Thâm ngửa đầu hỏi: "Tại sao?"

Nghiêm Tiêu Hàn nói: "Giang Nam lạnh quá, ở không quen."

Phó Thâm cười nhạo: "Vớ vẩn, giờ đã là tháng năm rồi."

"Hầu gia, ngươi có biết thế nào gọi là gối đơn chăn lạnh, mộng hồn ngàn dặm không?" Nghiêm Tiêu Hàn thở dài có vẻ rất chi sầu muộn, "Ở cùng ngươi hay tiếp tục đi theo quân cũng được, chỉ cần có thể lưu lại phương Bắc, đừng cách ngươi quá xa là được. Ta vất vả lắm mới tìm được ngươi, giờ lại để ta quay về nếm trải tư vị trằn trọc mất ngủ nữa, có thể không lạnh được ư?"

Lời này chuẩn xác điểm trúng huyệt câm của Phó Thâm, y im lặng chốc lát, sau đó khó khăn nói: "Có phải ngươi giấu ta đến trường học không vậy, lại còn ngâm cả thơ nữa chứ?"

"....." Nghiêm Tiêu Hàn cố nhịn cười, "Nhắc đến cái này, làm ta tự dưng nhớ tới. Ngươi biết không, lúc ở thành Kim Lăng ta từng gặp một người thợ săn, bắt được một con nhạn đem bán....."

Hắn kể lại chuyện hồng nhạn truyền thư kia cho Phó Thâm, cuối cùng nở nụ cười, lời nói mang theo mấy phần ngại ngùng: "Lúc ấy ta cũng loạn trí nên mới khư khư giữ lấy món đồ đến từ phương Bắc kia, cứ luôn cảm thấy có khi nào là ngươi....."

"Khụ, cái đó," Phó Thâm cắt lời hắn, gượng gạo nói: "Không phải 'Có khi' đâu, đúng là ta đấy."

Nghiêm Tiêu Hàn ngây ra, hầu kết trượt một cái, khàn giọng hỏi:

"Ngươi..... Lặp lại lần nữa đi?"

"Ở chân con nhạn có một miếng lụa trắng, trên lụa viết 'Vợ ta có bình an không', đúng chứ?" Phó Thâm nắm chặt tay hắn, thẳng thắn nói: "Là lúc ta ở Cam Châu, nhớ ngươi quá không chịu nổi, cho nên mới nghĩ ra cách đó."

Ai mà ngờ được trong chuỗi ngày đau khổ ấy vẫn có sự ngọt ngào như vậy chứ, Nghiêm Tiêu Hàn như rơi vào trong mộng, ngực chập chùng lên xuống, hồi lâu sau mới ngơ ngác nói: "Từ Nam tới Bắc, cách nhau đâu chỉ vạn dặm, việc trùng hợp đến thế mà lại có thể xảy ra với chúng ta....."

Phó Thâm lúng túng cười ha ha: "Đúng vậy, khéo ghê."

Nghiêm Tiêu Hàn nhận ra giọng điệu y khác thường, liền cúi đầu nghi ngờ nhìn y. Phó Thâm nhớ tới chuyện ngu xuẩn mà mình làm, cái mặt già hiếm khi không nhịn nổi, cần gấp một cái lỗ để chui vào: "Ta cũng không làm gì khác đâu, chỉ là khi đó cảm thấy chỉ có một con nhạn thì phải trùng hợp cỡ nào mới bay qua thành Kim Lăng đây? Thế nên ta bèn nhờ tướng sĩ trong thành hỗ trợ, ờm..... bắt thêm chừng mười con. Ta nghĩ nếu làm vậy thì không chừng sẽ có một con rơi vào trong tay ngươi."

Nghiêm Tiêu Hàn lặp lại: "Chừng mười con?"

"Chắc là tầm đó." Phó Thâm suy nghĩ một chốc, nói không chắc chắn, "Hình như mỗi ngày ra thao trường đều bắt một hai con thì phải? Nhớ không rõ lắm."

"Ngươi..." Nghiêm Tiêu Hàn quả thực không biết nên nói y sao nữa, "Ngươi thật đúng là..."

"Đỗ Lãnh sắp bị ta ép thành thú y luôn rồi." Phó Thâm bình tĩnh nói tiếp: "Ta cũng nhớ ngươi chứ. Ngươi tưởng Giang Nam lạnh, còn Cam Châu thì không lạnh sao?"

Khi nằm mộng hắn muốn bay qua ngàn sông vạn núi, cái người ở ngoài sông núi kia sao lại không nhớ đến hắn cơ chứ?

Gặp lại nhau buồn vui lẫn lộn, mới phát hiện thì ra cả hai đều tẩu hỏa nhập ma như nhau, đều cô đơn lẻ loi như nhau.

Nhìn nhau không nói, nhất thời lặng im, chỉ có hôn sâu và ôm chặt mới có thể phần nào xoa dịu nỗi chua xót trong lòng.

Khoảnh khắc ấy, đất trời yên ắng, tĩnh lặng vô thanh, thế giới dường như đóng băng, chỉ có nước sông cuộn trào vô tận, chảy mãi về phía chân trời.

Hôm sau trời còn chưa sáng, Phó Thâm tỉnh giấc trong lồng ngực Nghiêm Tiêu Hàn, mệt mỏi ngồi dậy. Cánh tay khoát trên hông y trượt xuống. Nghiêm Tiêu Hàn với vào khoảng không, cũng lập tức tỉnh dậy, khàn khàn hỏi: "Muốn dậy rồi sao?"

"Tối qua khiến ngươi ngủ không ngon hả?" Phó Thâm vươn tay nhẹ nhàng vỗ lưng hắn, có lẽ vì mới tỉnh ngủ nên ngữ khí và động tác đều cực kỳ ôn nhu, "Hôm nay không có việc gì, ngươi nằm thêm một lát đi."

Y luôn ngủ sâu, hôm qua tâm tình cứ lên xuống làm buổi tối lúc ngủ lúc tỉnh. Thân thể y khẽ cựa là Nghiêm Tiêu Hàn sẽ mơ màng kéo y vào trong ngực, vỗ về đôi câu, ôm y lần thứ hai chìm vào giấc ngủ.

"Không sao," Nghiêm Tiêu Hàn cũng chui ra khỏi ổ chăn ấm áp, nhào về phía trước, treo cả người mình lên lưng Phó Thâm, giọng nói còn mang vẻ ngái ngủ: "Hôm nay đừng đi đôi giày kia nữa, ngồi xe lăn đi, ta giúp ngươi rửa mặt."

Đôi giày do Võ Bị ty của Bắc Yên quân làm ra tuy có thể giúp y đi lại như thường, nhưng dù sao vẫn không phải thực sự đi được, phương thức phát lực không giống nhau, đeo lâu sẽ rất nặng hông. Cho nên khi hành quân Phó Thâm vẫn phải mang theo xe lăn, mỗi lúc bận rộn liền dùng nó thay cho đi bộ.

Hôm qua lúc vào cửa Nghiêm Tiêu Hàn đã phát hiện, chẳng qua không nói ra thôi. Bây giờ mới vờ như lơ đãng nhắc đến một câu. Phó Thâm nhận sự săn sóc lặng lẽ của hắn, gật đầu đồng ý: "Được."

Lúc múc nước trở về Nghiêm Tiêu Hàn quên đóng cửa, Du Kiều Đình dậy sớm tình cờ đi ngang qua căn phòng này, không kiềm chế nổi sự hiếu kỳ, bèn ngó vào liếc trộm một cái, suýt thì bị dọa rơi cả bánh rán trong tay.

Tĩnh Ninh hầu giết người không chớp mắt, khiến man di nghe danh sợ mất mật đang ngoan ngoãn ngồi ở mép giường, Nghiêm Tiêu Hàn vắt khăn lau mặt lau tay cho y, thành thục ân cần như bà mẹ già, chờ Nghiêm Tiêu Hàn chuẩn bị xong xuôi đâu vào đấy cho y rồi, Phó Thâm liền lười biếng duỗi hai tay, nói câu gì đó, Nghiêm Tiêu Hàn bèn khom lưng bế y lên, đặt y ngồi ngay ngắn trên xe lăn.

Khung cảnh này không giống gãy chân, mà giống ngã bể đầu hơn.

Du tướng quân đến nay vẫn độc thân không thể nào hiểu được nổi: Thống soái Bắc Yến văn có thể bình thiên hạ, võ có thể định càn khôn, rốt cuộc uống lộn phải uống gì mới biến thành lên giường chỉ biết vợ, xuống giường chỉ biết giày thế này?

Chẳng bao lâu, thắc mắc này liền biến thành thắc mắc của toàn bộ tướng lĩnh Bắc Yến quân đóng quân ở trấn Đường Lê.

Bọn họ còn chưa thấy những ngày Phó Thâm dưỡng bệnh ở Nghiêm phủ, đó mới gọi là áo đến đưa tay, cơm đến há miệng, bây giờ đang ở trong thâm sơn cùng cốc, Nghiêm Tiêu Hàn còn ngại thiếu thốn đủ thứ, dù hắn muốn chăm sóc thì cũng chỉ phát huy được hữu hạn.

Kỳ thực chuyện khác người đều là đóng kín cửa rồi mới làm, ở trước mắt người ngoài, đặc biệt là trước mặt một đám thuộc hạ, dù Phó Thâm không quan tâm đến uy nghiêm của chủ soái, nhưng Nghiêm Tiêu Hàn lại muốn giữ chừng mực nhất định, để tránh cho người ngoài dị nghị. Nhưng càng như vậy, thì những động tác nhỏ như bưng trà rót nước, thậm chí thấp giọng thì thầm lại càng thể hiện sự ôn nhu và khắc chế.

Chẳng bao lâu sau, cả đám người đều bỏ chạy vì sự sến sẩm của hai bọn họ.

Phó Thâm nâng tách trà lên nhấp một ngụm, buồn bực nói: "Hôm nay làm sao vậy, tên nào cũng y như tiểu nương tử tư xuân thế?"

Nghiêm Tiêu Hàn nở nụ cười thâm tàng bất lộ: "Ai biết được."

Chẳng mấy chốc sau liền có thân binh đến báo rằng Triệu Hi Thành tướng quân đã băng qua sông Tử Dương, đang ở ngoài doanh trại xin cầu kiến. Hai người Nghiêm, Phó không hẹn mà cùng liếc nhau, Phó Thâm phân phó: "Mời vào đây." Nhân lúc ấy, y bèn quay đầu cười nói với Nghiêm Tiêu Hàn: "Triệu tướng quân mới đó mà đã ngồi không yên rồi, có thể thấy ngài giám quân đây vẫn có chút ý nghĩa đấy."

"Chút ý nghĩa nhỏ nhoi, không đáng nhác tới," Nghiêm Tiêu Hàn hào phóng nói, "Nếu hầu gia muốn thì tặng không cho ngươi cũng được."

Phó Thâm cười to: "Ta muốn làm gì chứ, giữ lại để sang năm nấu lên ăn hả?"

Nghiêm Tiêu Hàn giả bộ ngoan ngoãn: "Kỳ thực cũng có thể nuôi để giải sầu, ôm ngủ."

Phó Thật quả thực càng nhìn hắn càng thấy yêu, từ hồi năm ngoái đánh từ Tây Nam đến nay y chưa từng được thoải mái vui vẻ đến thế, mãi tới khi Triệu Hi Thành tiến vào, nét cười trong mắt y vẫn chưa tan đi. Triệu tướng quân nhìn mà sững sờ, nhủ thầm Tĩnh Ninh hầu mặt mày hớn hở như vậy, lẽ nào đã nắm chắc giành được thành Trường An rồi?

Triệu Hi Thành trước kia là tướng lĩnh của Phần Châu quân, khi Thát tộc xâm lăng, chủ soái Phần Châu tử trận, sau khi Nguyên Thái đế chạy sang phía Tây, ông không muốn đi theo địch nên liền dẫn tàn quân Phần Châu trốn đến Kinh Sở. Đến khi tân triều thành lập, liền quy phục Kim Lăng.

Ông là một trong số ít những tướng lĩnh xuất thân từ phương Bắc mà Nghiêm Tiêu Hàn có thể sử dụng được. Phó Thâm trước đây từng liên thủ với Phần Châu quân đánh Thát tử, cho nên cũng có chút ấn tượng với Triệu Hi Thành, chỉ nhớ là ông tính tình ngay thẳng, nhưng hơi ngờ nghệch nên cứ luôn bị chủ soái Phần Châu quân đè đầu cưỡi cổ. Không ngờ chủ soái chết rồi, ông lại là người đứng ra gánh vác đại cục của Phần Châu quân, trải qua ngàn cay vạn đắng, cuối cùng lại trở về Trung Nguyên.

Triệu tướng quân đã qua tuổi bất hoặc (40 tuổi), song vẫn rất mực tôn kính Phó Thâm. Hai người khách khí thương nghị cách làm sao để tấn công Trường An, Triệu Hi Thành thấy tâm tình y không tệ, bèn hỏi: "Xin hỏi hầu gia, ngài cảm thấy trận chiến Trường An này...... có bao nhiêu phần chắc thắng?"

"Hả?" Phó Thâm mỉm cười nói: "Chắc là ba, bốn phần mười. Trường An dễ thủ khó công, đây sẽ là một cuộc khổ chiến."

Thế mà ngươi còn cười cái gì?!

Nghiêm Tiêu Hàn im lặng ngồi bên cạnh nghe hai người bọn họ bàn luận trên trời dưới đất, giả làm một món đồ trang trí đẹp đẽ, thi thoảng lại len lén liếc nhìn Phó Thâm, giống như thể nhìn không đủ vậy.

Chờ đến khi thảo luận xong chuyện liên quan đến chiến sự rồi, Triệu Hi Thành mới ngập ngừng nói ra một mục đích khác của chuyến đi này: "Hầu gia, nếu ít ngày nữa chuẩn bị khai chiến, vậy chi bằng để Nghiêm đại nhân trở về cùng tại hạ trước, sự vụ trong quân....."

Phó Thâm chưa chờ ông nói xong đã ngắt lời: "Sao thế, các vị thiếu mất một giám quân là không thể đánh giặc ư?"

"Ừm....." Triệu tướng quân ngừng một chút, rồi cau mày nói: "Nghiêm đại nhân là giám quân do hoàng thượng đặc biệt phái đến, nếu lưu lại trong Bắc Yến quân..... thì e là không hợp quy củ."

"Thế đạo bây giờ rốt cuộc là sao vậy," Nụ cười của Phó Thâm nhạt đi đôi chút, "Triệu tướng quân muốn nói đến quy củ của tân triều các vị trên địa bàn của Bắc Yến quân sao?"

Hai bên hiện tại không phải một nhà, Phó Thâm nắm giữ lãnh địa Tây Bắc, gần như có thể đứng ngang hàng với tân triều. Trán Triệu Hi Thành đổ mồ hôi, vội vàng đứng dậy xin lỗi vì đã nói lời mạo phạm.

"Năm đó thái thượng hoàng hạ chỉ ban hôn cho bản hầu, lời vàng ý ngọc, thiên hạ đều biết." Phó Thâm đặt tách trà xuống, lạnh lùng nói: "Nghiêm đại nhân đúng là quan viên tân triều, nhưng hắn là người của bản hầu, bệ hạ của tân triều cũng phải xét tới trước tới sau chứ. Bản hầu đã để hắn ở lại đây thì một sợi tóc cũng không được mang ra khỏi cánh cửa này. Triệu tướng quân đã rõ ý của ta chưa?"

✿Tác giả có lời muốn nói:

"Lên giường chỉ biết vợ, xuống giường chỉ biết giày" vốn trích từ câu "Văn có thể đề bút bình thiên hạ, võ có thể lập tức định càn khôn, lên giường chỉ biết vợ, xuống giường chỉ biết giày" của Quách Đức Cương, câu này không phải tục ngữ cổ đại, tôi dùng tùy tiện đấy, mọi người chỉ xem là được rồi. (Câu này chỉ mấy ông chồng suốt ngày bám lấy vợ, ngoài vợ ra thì chẳng biết gì nữa.)

Editor: Tác giả ghi tựa chương này là "Bá đạo hầu gia và tiểu kiều thê":)))) cười ẻ

Mình tạm thời tập trung hoàn bộ này đã nha cả nhà, nên chắc bộ Sử Thượng ra chap hơi chậm đó, mình đang định đợi lâu lâu tung combo chừng chục chương Sử Thượng luôn.

Chương 68: Bụi trường

Nghiêm Tiêu Hàn khiêm tốn làm họa thủy, vờ như không phát hiện sóng ngầm mãnh liệt giữa Phó Thâm và Triệu Hi Thành.

Quan hệ mâu thuẫn giữa Bắc Yến quân và tân triều sớm muộn cũng sẽ phơi bày ra ánh sáng, Phó Thâm quả thực muốn trấn chỉnh lại non sông, nhưng cũng không thể có chuyện y ở tiền phương chém giết, để tân triều đi theo sau nhặt mót, cuối cùng hai tay trống trơn, chỉ được cái thanh danh "Trung thuận".

Nguyên Thái đế đánh giá Phó Thâm là "Trung với thiên hạ mà không trung với vua". Tuy ông gia tưởng tượng Phó Thâm quá mức dã tâm, nhưng câu nói này lại tương đối chính xác. Phó Thâm năm xưa chịu cúi đầu trước Nguyên Thái đế là vì y niệm tình cũ, còn đối với Tôn Duẫn Đoan thì không giống vậy. Đừng nói tình cũ, chỉ riêng những gì tân đế làm với Phó Lăng thôi, Phó Thâm đã không thể để yên cho hắn rồi.

Huống chi, Nguyên Thái đế còn đang yên lành ở Thục Châu, trước đây Phó Thâm chưa từng can thiệp vào chuyện phế lập, nhưng không có nghĩa là sau này y sẽ không xuất thủ quyết định ai là người ngồi trên ngôi vị hoàng đế.

Triệu Hi Thành bị Phó Thâm nói mấy câu mà mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, cảm giác mình không nên vạ miệng, tự dưng đi nhắc đến Nghiêm Tiêu Hàn làm chi, mọi người cùng nhau vui vẻ bàn chuyện đánh Trường An không được sao?

Triệu tướng quân không biết nhiều về hai người Nghiêm, Phó, không biết quan hệ giữa hai người rốt cuộc là thế nào, lại càng không biết Phó Thâm nhất quyết đòi giữ Nghiêm Tiêu Hàn lại là có dụng ý gì. Có điều truyền thuyết "Chó săn triều đình tàn hại trung lương" đã ăn quá sâu vào lòng người, cho nên khi ông bình tĩnh ngẫm lại, liền cảm thấy khả năng lớn nhất là Nghiêm Tiêu Hàn trước đây làm bậy quá nhiều cho nên gặp phải báo ứng.

"Ý của hầu gia, tại hạ đã hiểu rồi," Triệu Hi Thành thành khẩn nói, "Nếu Nghiêm đại nhân cũng không phản đối, vậy tất cả đều nghe hầu gia an bài."

Trong căn phòng yên tĩnh bỗng vang lên một tiếng cười khẽ, Nghiêm Tiêu Hàn chậm rãi ngẩng đầu, đối diện với tầm mắt hai người nhìn sang, ngoài cười nhưng trong không cười: "Được thôi. Cứ làm như thế đi."

Đợi Triệu Hi Thành cáo từ đi khỏi rồi, Phó Thâm rút lại gương mặt lạnh lùng, lắc đầu cười to: "Nghiêm đại nhân, xem ra quan hệ của ngươi thật chẳng ra làm sao, nói vứt là vứt luôn, chẳng do dự chút nào hết."

Nghiêm Tiêu Hàn cũng lắc đầu: "Thật không ngờ, chuyện như 'cường thủ hào đoạt', cũng có ngày xảy ra với ta." (Cường thủ hào đoạt: cưỡng ép chiếm giữ hé hé:v)

"Cường với thủ cái gì," Phó Thâm nói, "Đừng có bôi nhọ ta, rõ ràng là cưới hỏi đàng hoàng."

Nghiêm Tiêu Hàn cố nhịn cười, lòng mềm nhũn như nước, dán tới gần đòi hôn, Phó Tâm hôn chụt một cái lên khóe môi hắn, kết quả bị Nghiêm Tiêu Hàn cắn ngược, đặt y trên xe lăn hôn một cái thật sâu.

Mấy ngày sau, chúng tướng tập hợp ở ngoài thành, cuộc chiến Trường An chính thức bắt đầu.

Trường An được gọi là Tây Kinh, là cố đô của tiền triều, mảnh đất trung tâm của Trung Nguyên. Trường An dân số đông đúc, phồn hoa chẳng thua kém gì kinh sư. Sau khi Thát tộc xuôi Nam xâm chiếm thì cũng xem nơi này là trọng trấn, cướp bóc trong thành suốt mấy ngày, bách tính khổ sở lầm than, nhà cửa hầu hết đều trống không. Khi Bắc Yến quân dẹp loạn những thôn trấn xung quanh, liền có không ít người lén lút chạy ra khỏi thành mật báo cho bọn họ. Nghe nói trong thành Trường An có rất nhiều du hiệp nghĩa sĩ, hay nhân lúc đêm khuya đến ám sát quan quân tướng lĩnh Thát tộc, bách tính thì thường đốt lửa ở cổng thành, khiến bụi mù bốc lên bốn phía, giả làm như thể đại quân tiến công.

Lương thảo đầy đủ, trong ngoài đồng tâm, chính là thời cơ tốt để công thành.

Ba mươi tháng năm, chư quân xông lên, Triệu Hi Thành là tiền quân, Bắc Yến thiết kỵ là trung quân, Tương Châu quân là hậu quân. Thát tộc tập trung bốn vạn quân ở ngoài thành Trường An. Tướng sĩ quân tân triều phần lớn là quân biên phòng chiến bại chạy trốn tới Giang Nam, ban đầu còn có phần sợ hãi, bị đại tướng Thát tộc Già Hộ phát hiện ra sơ hở, ỷ vào sức mạnh vung đao bừa bãi, xẻ ra được một con đường thoát khỏi tiền quân. Kỵ binh Thát tộc cùng nhau tiến lên, đội hình tiền quân bị chia rẽ, thân binh bên cạnh Triệu Hi Thành liên tục bị chém xuống ngựa, bản thân ông cũng chật vật, quân lính hoảng loạn kinh sợ. Đại tướng Thát tộc kia lại càng thêm hung mãnh, xung quanh tạo thành một khoảng trống không ai dám tới gần.

Giữa lúc nguy cấp, Nghiêm Tiêu Hàn dẫn theo một đội Bắc Yến quân tới, cứu Triệu tướng quân ra khỏi trùng vây, hét lên: "Tất cả ổn định!

Binh sĩ mang lá chắn tiến lên, những người còn lại xếp Trường Đao

Trận, chớ hoảng loạn!"

Triệu Hi Thành thở dốc còn chưa bình tĩnh lại, đã thấy Nghiêm Tiêu Hàn phóng ngựa xông lên như gió cuốn, tay cầm trảm mã đao, trong chớp mắt đã chém được mấy người, mang theo huyết khí dữ dội lao khỏi vòng vây quân địch, thúc ngựa tiến lên, vọt tới đối diện với Già Hộ.

Chiến trường dễ dàng khiến nhiệt huyết trong người xộc lên, Nghiêm Tiêu Hàn điên cuồng chém giết, nhưng trong lòng hắn biết rõ, vừa rồi phía cánh Đông của trung quân có phục binh man tộc đánh úp, Phó Thâm tạm thời không thể thoát ra để phối hợp với tiền quân, nếu tiền quân tan tác, trung quân bị hai mặt giáp công, vậy thì hôm nay bọn họ đừng mong trở về.

Bắn người phải bắn ngựa trước, bắt giặc phải bắt vua trước, việc cấp bách hiện tại là trước tiên giết chết tên đại tướng Thát tộc to xác kia.

Nghiêm Tiêu Hàn xuất thân từ Phi Long vệ, chỉ huy tiểu đội quần ẩu thì còn được, chứ dẫn binh thì không có kinh nghiệm gì, cho nên hắn không cướp quyền chỉ huy của Triệu Hi Thành, mà chỉ một mình một ngựa so đao với Già Hộ. Phương diện này mới là thế mạnh của hắn.

Già Hộ ngồi trên ngựa, cao hơn Nghiêm Tiêu Hàn cả một cái đầu, tay cầm đại đao thép ròng, lực đao như dời non lấp bể, gió tấp vào cũng cắt người ta đau cả mặt. Nghiêm Tiêu Hàn không chơi cứng đối cứng với gã mà chọn cách linh hoạt khó lường, góc độ vừa chuẩn vừa mạnh, đao đâm thẳng vào chỗ yếu, quyết phải vờn gã đến chết.

Vừa rồi hắn đánh giá sơ qua tình thế, biết được tên Thát tử này là chủ lực của man binh, chỉ cần chặn được gã là Triệu Hi Thành bên kia sẽ bớt được việc, đương nhiên có thể tập hợp lại tái chiến với đối phương.

Hai người đánh khó phân thắng bại, tiếng thân đao va chạm như mưa rào rơi xuống đất. Trên chiến trường Già Hộ có lẽ chưa từng gặp qua loại đối thủ xuất thân từ đại nội nên bị ánh đao thoắt ẩn thoắt hiện kia làm cho hoa cả mắt, động tác tay nhất thời không theo kịp, bất cẩn để lộ sơ hở. Ánh mắt Nghiêm Tiêu Hàn trở nên lạnh lẽo, không chút do dự vung tay chém lên, lưỡi đao mỏng tựa như rắn độc luồn vào khe hở áo giáp, thuận thế vặn một cái, cắt phăng một cánh tay của Già Hộ như cắt đậu hủ ——

Phía sau bỗng truyền đến tiếng xé gió, hắn liếc nhìn lại, chỉ thấy một lưỡi đao sắc lạnh bổ xéo về phía lưng mình, là phó tướng của Già Hộ thấy

tình thế không ổn nên xông lên hỗ trợ.

Dựa vào thế đao vừa rồi, đao thứ hai của Nghiêm Tiêu Hàn đã kề sát cổ Già Hộ, lúc này mà thu tay lại thì chẳng khác nào sắp thành lại bại, mắt hắn nhìn thẳng, không thèm phòng thủ, trong mắt giờ không còn vật gì khác, chỉ có huyết mạch đập thình thịch dưới lớp da cổ, bổ một đao thôi là có thể lấy được đầu của Già Hộ!

Một luồng máu tưới tung tóe phun ra, cảm giác cưng cứng khi lưỡi đao chặt đứt xương dường như vẫn còn lưu lại nơi đầu ngón tay. Cái đầu mở mắt trợn trừng rơi xuống móng ngựa, cảm giác đau đớn sau lưng lại không giáng đến như trong dự đoán.

"Sao ngẩn ra thế? Chưa giết người bao giờ à!"

Nghiêm Tiêu Hàn ngơ ngác nhìn lại, phát hiện Phó Thâm chẳng biết đã tới phía sau mình từ bao giờ, dưới chân y là một thi thể không đầu. Một tay y giữ cương, một tay cầm đao, máu nóng trượt theo mũi đao chảy xuống, dưới lớp mũ giáp là gương mặt tuấn mỹ lạnh lẽo như kết sương, khi nhìn kỹ tựa như có mũi băng đâm vào mắt hắn.

Thân binh lập tức vây lại, bảo vệ hai người kín kẽ.

Phó Thâm có vẻ muốn mắng người, song vẫn cố nhịn được, chỉ lạnh lùng nói: "Lại đây, đi cùng ta, đừng có chạy lung tung, nếu còn có lần sau thì sẽ không may mắn như thế nữa đâu."

Nghiêm đại nhân vừa giết chết đại tướng Thát tộc nghe vậy thì phản ứng còn nhanh nhẹn hơn cả chó xù được huấn luyện, lập tức thúc ngựa chạy đến bên cạnh y.

Phó Thâm đanh mặt phát hiệu lệnh, lệnh cho tiền quân cầm trường đao, dựng lá chắn tiến lên. Bắc Yến thiết kỵ đã quét sạch phục binh, đại tướng Già Hộ cũng bị giết chết, kỵ binh Thát tộc mất đi chỉ huy, sinh lòng sợ hãi, tốc độ tiến công cũng chậm lại, bấy giờ quân Tương Châu từ đầu sau chạy tới, giáp công cùng Bắc Yến quân, thế cục đột ngột xoay chuyển.

Trận này kéo dài suốt bốn canh giờ, quân Hán chém đầu mấy vạn, cuối cùng tiêu diệt hết kỵ linh chủ lực của Thát tộc, tàn dư bại quân bỏ thành tháo chạy.

Giờ Tuất, Phó Thâm phân ra một tốp người đi truy lùng tàn binh, ba đội quân vào thành, bách tính đổ xô ra đường hoan hô chào đón, dâng tặng rượu thịt khao quân. Đến lúc này, Trường An mới khôi phục.

Thống kê thương vong, bố trí tuần thành, ứng phó với các quan sĩ.... Phó Thâm bận rộn cả một đêm, Nghiêm Tiêu Hàn cũng thức trắng một đêm cùng y, mãi đến khi trời sáng, Bắc Yến quân truy kích tàn binh mới trở về thành, nhốt những tướng lĩnh Thát tộc bắt được vào đại lao nha phủ, tạm hết bận bịu, mọi người mệt mỏi rã rời, ai nấy đều đi nghỉ ngơi.

Nơi đám người Phó Thâm ở là một tòa dinh thự của quan viên, tốt hơn cái nhà nát ở trấn Đường Lê không biết bao nhiêu lần. Nghiêm Tiêu Hàn hiếm khi nổi bệnh sạch sẽ, tắm rửa nhiều lần mới gột được mùi máu tanh trên người đi, đến khi quay về phòng ngủ thì Phó Thâm tắm trước hắn đã dựa vào đầu giường thiếp đi rồi.

Bấy giờ hắn mới cảm nhận được nhịp tim của mình, từng nhịp từng nhịp đều đều, dường như theo một quy luật nào đó, chẳng chút nào gấp gáp. Trong khoảnh khắc, những tiếng la hét hỗn loạn rốt cuộc cũng xa dần, động tĩnh nhỏ bé từ tứ phía truyền vào trong tai, như thể từ Tu La địa ngục trở về nhân gian, cả người một lần nữa sống lại.

Hắn đứng ngơ ngẩn tại chỗ trong phút chốc, đến tận khi tiếng hô hấp dài đều của Phó Thâm dừng lại, nhắm mắt uể oải hỏi: "Sao thế, đang đứng phạt đấy à?"

"Hả?" Nghiêm Tiêu Hàn bỗng chốc hoàn hồn, đi tới bên giường, để y nằm sát vào bên trong, mình thì nằm xuống bên cạnh y: "Sao lại tỉnh rồi?"

"Ngươi cứ đứng ngây ra ở đó, sao ta không tỉnh cho được?" Phó Thâm che miệng ngáp một cái, vươn người ôm lấy bờ vai hắn, khẽ chạm vào vết sẹo ở nơi ấy: "Hôm nay..... Không, hôm qua, ngươi hơi bất cẩn đấy, giờ ta không mắng ngươi nữa, ngươi tự rút kinh nghiệm đi."

"Là ta quá nóng vội," Nghiêm Tiêu Hàn ngoan ngoãn nhận sai, cách một lớp áo đơn mỏng manh ôm lấy tấm lưng gầy của y, nhẹ giọng hỏi:

"Nhưng sao ngươi phát hiện được vậy? Hai ta cách xa thế cơ mà." Phó Thâm không trực tiếp trả lời, mà ung dung hỏi: "Nếu như ngươi trúng một đao ngay dưới mắt ta, vậy ta cũng không cần sống nữa. Mệt rồi, ngủ thôi."

Nghiêm Tiêu Hàn không truy hỏi, cẩn thận nghĩ suy một hồi, cảm thấy dường như trong lúc vô tình mình đã tìm kiếm được chút nhu tình giấu kín dưới lớp giáp sắt của Phó tướng quân.

Hắn lớn lên ở kinh thành từ nhỏ, chưa từng ra chiến trường, kinh nghiệm lâm trận đánh địch gần như bằng không. Giám quân tuy không cần xuất chiến, nhưng Phó Thâm không yên lòng cho nên nhất định phải giữ hắn ở bên cạnh mình để trông chừng, kẻo đao kiếm không có mắt, lại ngộ thương hắn.

Trên chiến trường, vì cứu Triệu Hi Thành mà hắn phải đón đầu nghênh địch. Nếu không phải Phó Thâm luôn phân tâm lo lắng cho hắn thì sao có thể đúng lúc đỡ thay hắn một đao kia?

"Sao ngươi có thể tốt đến vậy chứ?" Nghiêm Tiêu Hàn nhìn gương mặt say ngủ của Phó Thâm, cảm thấy dường như mình mơ hồ nếm được vị ngọt của kẹo hoa quế, nằm miên man nghĩ: "Mình sắp nhịn không nổi rồi."

Đến khi mọi việc trong thành Trường An kết thúc, Nghiêm Tiêu Hàn liền tìm cớ mang Phó Thâm ra khỏi thành. Hai người chậm rãi đi men theo sơn đạo, ngắm nhìn hoa rừng rực rỡ, khi tới giữa sườn núi, một ngôi miếu chạm trổ bạch ngọc xuất hiện ở cuối sơn đạo rợp bóng cây.

Phó Thâm híp mắt nhìn đằng xa: "Hồ thanh liên? Chỗ nào cơ?"

Nghiêm Tiêu Hàn lặng lẽ cười, kéo tay y đi vào trong, chẳng mấy chốc, toàn bộ cảnh tượng đều hiện ra. Bên trong là một biệt nghiệp xây dựa lưng vào núi, đình đài lầu các trùng điệp đan xen, hoa cỏ thấp thoáng, suối chảy róc rách, nhìn sơ một lượt, diện tích ít nhất cũng phải ngàn mẫu, không phải đại phú hào thì không thể có được cơ ngơi bậc này.

"Ngọn núi này tên là núi Song Bạch, trên núi có rất nhiều suối nước nóng," Nghiêm Tiêu Hàn dẫn Phó Thâm xuyên qua hành lang, vòng qua phòng chính, đi đến hồ nước nóng nghi ngút sương trắng ở đằng sau, "Sơn trang này là tài sản riêng của nghĩa phụ ra, sau khi ông ấy cưỡi hạc về Tây, nó liền thuộc về ta. Ôn tuyền có thể xua tan bệnh tật, ta vẫn luôn muốn mang ngươi đến, khổ nỗi chẳng có thời gian. May là bây giờ cuối cùng cũng được toại nguyện, hầu gia nhìn xem, có hài lòng không?"

"Người so với người chỉ muốn chết," Phó Thâm than thở, "Nhìn cha ngươi xem, để lại cho ngươi ôn tuyền biệt trang, còn cha ta thì để lại cho ta một đám đàn ông to xác thô kệch."

Nghiêm Tiêu Hàn từ sau lưng vòng tay ôm lấy y, mỉm cười nói: "Không sao, biệt trang và người đều là của ngươi."

Phó Thâm nhíu mày: "Có chuyện tốt đến thế ư?"

Bàn tay Nghiêm Tiêu Hàn bắt đầu xấu xa cởi đai lưng y, hắn nghe thế bèn hôn lên mặt Phó Thâm một cái, dõng dạc nói: "Lần trước đã bảo là cưới hỏi đàng hoàng, vậy chi bằng.... hầu gia và ta cùng làm chút chuyện mà sau khi cưới hỏi đàng hoàng mới có thể làm nhé?"

Chương 69: Đảo ngược

Gì mà ôn tuyền thư giãn gân cốt, toàn là nói linh tinh, Phó Thâm ngâm xong không những chân không tốt lên mà hông còn sắp tàn phế luôn rồi. Y cạn kiệt sức lực, trốn xa xa sang một bên bể khác, chỉ vào tên đầu sỏ đang cười mãn nguyện, nói: "Đừng có tới đây. Cách xa ta ra chút."

Nghiêm Tiêu Hàn nói một cách hết sức vô tội: "Ta giúp ngươi xoa eo nhé? Không làm gì khác đâu."

Phó Thâm: "Không cần, cút."

Nghiêm Tiêu Hàn không lên tiếng nữa, Phó Thâm nhắm mắt dưỡng thần một lát, thấy hắn chẳng có động tĩnh gì, lòng không khỏi bồn chồn, hoài nghi mình nói quá nặng lời, cảm giác hệt như vừa ngủ xong liền đá người ta xuống giường, thật chẳng dịu dàng săn sóc gì cả, vì vậy y lặng lẽ thở dài một hơi, định vuốt lông dỗ dành hắn.

Cơ mà vừa mới mở mắt ra, liền phát hiện Nghiêm Tiêu Hàn đã "trôi" đến trước mặt mình từ bao giờ, nếu y mà còn do dự một chút nữa thôi thì không chừng tên này đã đánh lén thành công rồi.

Nghiêm Tiêu Hàn: ".......Hay là ngươi nhắm mắt ngủ thêm một lát đi?"

Phó Thâm: "......"

"Thật không ngoan tẹo nào," Phó Thâm bất đắc dĩ nói, "Ta nuôi ngươi để giải sầu sao? Còn chẳng bằng nấu lên ăn."

Nghiêm Tiêu Hàn lẳng lặng nở nụ cười lấy lòng y.

Ánh nước lấp lánh, gợn sóng lăn tăn, gương mặt hắn dính nước, đường nét càng trở nên rõ ràng hơn, mái tóc đen dài dập dềnh quanh thân, phần xương quai xanh nổi trên mặt nước còn vương mấy dấu hôn đỏ loang lổ, nụ cười kia lại càng quyến rũ như thể thiêu đốt con mắt, ngay cả thanh sơn tú thủy cũng phải vì đó mà thất sắc, Phó Thâm rũ mắt nhíu mày, cảm giác nếu mà còn nhìn tiếp nữa thì y sẽ không khống chế nổi cái tay của mình mất.

Cùng ăn ngũ cốc nhân gian mà lớn lên, Nghiêm Tiêu Hàn cũng chẳng hấp thụ nhiều thiên địa linh khí hơn người khác, mà sao ngoại hình hắn lại được như này?

Thấy Phó Thâm nhắm mắt như là hòa thượng bị yêu quái dụ dỗ, mắt không thấy tâm không phiền, Nghiêm Tiêu Hàn biết y đã ngầm cho phép, bèn cười híp mắt tiến lại gần, cẩn thận ôm y vào trong ngực: "Kính Uyên."

Phó Thâm đáp một tiếng "Ơi".

"Không có gì, chỉ là muốn gọi ngươi thôi," Nghiêm Tiêu Hàn nói, "Quá mỹ mãn, cứ sợ là đang ở trong mơ."

Có thể là đau đến phát sợ rồi, bây giờ nhớ lại vẫn cảm thấy hoảng loạn, dù đang ôm trong ngực điều tốt đẹp nhất trong đời mình, hắn vẫn cứ bất an nhớ lại tư vị cô đơn trằn trọc.

Hắn ưu tư không phải không có lý do, chưa bàn tới thiên ý vô thường, sau khi giành lại Trường An, Triệu Hi Thành muốn lưu thủ ở nơi này chờ lệnh triều đình, Bắc Yến thiết kỵ thì lại phải tiếp tục Đông tiến, chia ly đã gần ngay trước mắt, bây giờ mà phải từ biệt thì chẳng khác nào trực tiếp xẻo một miếng thịt từ người Nghiêm Tiêu Hàn xuống.

Phó Thâm nắm tay hắn từ trong lớn lên mân mê, bỗng nói: "Không biết nhà chúng ta hiện giờ sao rồi."

"Hả?"

"Nơi này tuy tốt, nhưng suy cho cùng vẫn không phải quê hương của ta," Phó Thâm uể oải nói, "Cái sự 'mỹ mãn' của ngươi có thể tạm thời gác xuống đi, chờ giành lại kinh thành rồi cảm khái cũng không muộn."

Nghiêm Tiêu Hàn bật cười cúi đầu ghé vào tai y, giảm thấp thanh âm,

nói: "Ý của ngươi là.... chờ hồi kinh rồi, cũng có thể làm thế này ở bể nhà chúng ta......Ui!"

Phó Thâm xoay cùi chỏ huých hắn một cái, dấy lên một mớ bọt nước:

"Tiền đồ đâu."

Nghiêm Tiêu Hàn dùng cả tay lẫn chân bọc y vào trong ngực, vừa phi lễ với người ta, vừa giả vờ đàng hoàng nói: "Rồi, đừng nghịch, nói chính sự đi, chờ bên này yên ổn rồi, ta dự định đến Thục Trung một chuyến."

Phó Thâm chau mày: "Ngươi định đi gặp thái thượng hoàng ư?"

"Phải," Nghiêm Tiêu Hàn nói, "Sau biến cố kinh thành, Phi Long vệ cùng phấn lớn cấm quân và phân nửa kinh doanh đều theo thái thượng hoàng chạy về phía Tây. Ngươi cũng thấy rồi đấy. Tuy ở tân triều ta cũng tàm tạm, nhưng so với thế gia Giang Nam cây lớn rễ sâu thì vẫn kém cạnh, quá ít thủ hạ có thể dùng được, cứ tiếp tục thế này không phải cách hay."

"Cho nên ngươi muốn mang bộ hạ cũ từ chỗ thái thượng hoàng về?" Phó Thâm hỏi, "Dựa vào đâu mà ông ta phải đáp ứng ngươi cơ chứ?"

Nghiêm Tiêu Hàn lại không chịu nói thẳng mà úp úp mở mở: "Sơn nhân tự có diệu kế."

"Được rồi," Phó Thâm biết hắn sẽ không làm việc thiếu suy nghĩ nên cũng không định xen vào: "Trong lòng ngươi tự biết chắc lấy. Có cần ta giúp ngươi việc gì không?"

Nghiêm Tiêu Hàn thuận miệng đáp: "Cho ta ăn no rồi hẵng đi nhé?"

Phó Thâm nhấn cái đầu to bự của hắn vào trong nước.

Hai người ở trong sơn trang ân ân ái ái, Nghiêm Tiêu Hàn tuyên bố phải đòi lại khoản nợ một năm qua, song thời gian thực sự có hạn, Phó Thâm xin xỏ mãi, cam chịu đồng ý một đống điều kiện vô căn cứ mới dỗ dành được hắn cho xóa nợ nửa năm, còn đâu tạm gác lại để sau khi hồi kinh lại tính tiếp.

Hai ngày sau, hai người xuống núi quay về thành, Phó Thâm từ Cam Châu phái Viên Hoàn – một trong những đại tướng của Bắc Yến, ở lại thủ Tây Kinh, Du Kiều Đình thì tiếp tục dẫn quân Đông tiến để chuẩn bị đánh Lạc Dương. Có Bắc Yến quân làm gương, tiết độ sứ Tương Châu cũng học theo, phái tướng lĩnh thân tín đóng giữ ở Trường An. Triệu Hi Thành vốn tưởng Trường An giành lại rồi thì sẽ là của tân triều, không ngờ lại vừa lơi là đã trở thành "Ba nhà phân chia". Ông dẫn binh đánh giặc thì còn được chứ đối với mấy trò câu tâm đấu giác này thì không hề thành thạo, Nghiêm Tiêu Hàn lại bị ông chắp tay đưa vào quân doanh Bắc Yến, giờ mới nhận thấy sự tình không ổn, vừa đi mời Nghiêm Tiêu Hàn, vừa sai người tức tốc trở về Kim Lăng xin ý chỉ.

Đáng tiếc lần này Nghiêm Tiêu Hàn còn chẳng gặp được, Phó Thâm trưng bản mặt lạnh tanh, trong sự khách khí không che giấu vẻ "Ngươi là cái quái gì", mời ông ta ra khỏi trụ sở Bắc Yến quân.

Chẳng bao lâu sau, triều đình Giang Nam phát chỉ, lệnh cho Triệu Hi

Thành tiếp tục dẫn quân Bắc phạt, hiệp lực cùng Bắc Yến quân thu phục Lạc Dương, Trường An tạm thời do ba phe cùng cai quản, song lại không nhắc một chữ tới Nghiêm Tiêu Hàn.

Tháng tám, giành lại Lạc Dương.

Cuối tháng tám, Nghiêm Tiêu Hàn đến Thục Trung bái kiến thái thượng hoàng, chỉnh đốn lại cấm quân và kinh doanh cũ thành Thiên Phục quân, tin tức này truyền ra khiến toàn bộ triều đình Kim Lăng xôn xao.

Chỉ có Trường Trì đế là như đã sớm có dự liệu, hạ chỉ sắc phong Nghiêm Tiêu Hàn nhậm chức Thiên Phục quân sứ, quy Thiên Phục quân thành thân quân của thiên tử, lại lệnh cho hắn không cần hồi triều, mà đến phía Bắc hội hợp với Triệu Hi Thành, thu phục kinh thành.

Đến lúc này, đảng Giang Nam trong triều mới ý thức được, Nghiêm Tiêu Hàn mạo phạm thiên uy, bị trục xuất khỏi trung khu, ngay từ đầu đã là một màn kịch mà quân thần liên thủ diễn cho bọn họ xem.

Có sĩ tộc Giang Nam cản trở khiến việc Bắc Phạt cứ chậm chạp mãi chẳng quyết định. Nếu không phải vì Nghiêm Tiêu Hàn khiêu khích xử lý Tiết Thục phi thì Tiết Thăng đứng đầu tứ học sĩ Giang Nam sẽ không đá hắn ra ngoài, tình nguyện nhượng bộ chuyện Bắc phạt, đồng ý để triều đình xuất binh cùng Bắc Yến thiết kỵ đánh Trường An.

Bọn họ đã tính lầm, Trường Trì đế thật có chí lớn, mặc dù bình thường chẳng có chủ kiến, nhưng cũng không phải không có dã tâm, hắn từng trải qua thịnh thế, ắt không chịu cam lòng an phận ở một góc Giang Nam, từ trong sâu thẳm hắn vẫn khát vọng quay về Trung Nguyên, thống nhất thiên hạ.

Trước kia Nghiêm Tiêu Hàn phụng mệnh thành lập thân quân triều đình độc lập với các tiết độ sứ, từng chỉ ra cho Trường Trì đế hai con đường. Một đường ở ngoài sáng, tức là chỉnh đốn lại bại quân và tàn quân, chiêu mộ lính mới, cũng chính là quân đội mà Triệu Hi Thành hiện đang thống lĩnh. Quân lính Giang Nam không đồng đều nhau, sức chiến đấu không cao, hoàn toàn là quân tạm bợ không chính quy, nhưng lấy trưng ra ngoài thì vậy là đủ rồi. Một đường khác ở trong tối, cũng là sứ mệnh quan trọng nhất khi hắn rời khỏi Kim Lăng.

Toàn bộ quân lính theo Nguyên Thái đế chạy đến phía Tây đều là tinh nhuệ của Bắc Nha cấm quân và kinh doanh. Cấm quân là thân tín của Nghiêm Tiêu Hàn, kinh doanh là thân tín của hoàng tộc, hai nhóm nhân mã này tạo thành Thiên Phục quân, mới là thân quân mà Trường Trì đế và tân triều tương lai thực sự có thể dựa dẫm vào.

Minh tu sạn đạo, ám độ trần thương, khi Tiết Thăng cho là hắn đang hít bụi ở tiền tuyến, Nghiêm Tiêu Hàn đã ở Thục Trung chỉnh đốn lại Thiên Phục quân xong xuôi; khi Tiết thượng thư rốt cuộc hiểu ra mình lại bị Nghiêm Tiêu Hàn qua mặt, thì Nghiêm Tiêu Hàn đã mang theo đội tinh nhuệ này lao tới sa trường, tề tụ với Bắc Yến thiết kỵ vừa đánh hạ Lạc Dương.

Đến bước này rồi, sĩ tộc Giang Nam đã hoàn toàn rơi xuống thế hạ phong, thu phục Trung Nguyên, thống nhất Nam Bắc là chuyện bắt buộc phải làm, chỉ sợ dù bây giờ bọn họ kéo Trường Trì đế xuống khỏi ngai vàng thì cũng chẳng thể nào ngăn cản quân địa phương đang mọc lên như nấm, liên tiếp phát binh, càng không thể ngăn cản gót sắt hung hãn tiến về phía Bắc của Bắc Yến quân và Thiên Phục quân.

Cuối năm, tin chiến thắng từ các nơi liên tiếp báo về, vùng hạ du sông

Hoàng Hà và toàn bộ phía Nam đã khôi phục, Bắc Yến thiết kỵ và Thiên

Phục quân cùng đánh Khánh Lăng, và năm vùng Lộ Châu, tiến thẳng đến Nguyên Châu – trọng trấn của chủ lực hai tộc Thát Chá. Gần giao năm, triều đình Giang Nam phái người đưa tới rất nhiều lương thảo trang bị, trọng thưởng cho Thiên Phục quân, còn có mật thư do thánh thượng tự tay viết hỏi thăm Tĩnh Ninh hầu.

Buổi tối khi Phó Thâm hồi doanh, sắc trời âm u như thể sắp có tuyết rơi. Y lạnh đến độ hai tay phát run, vén rèm cửa lên, chợt có một luồng hơi ấm phả vào mặt. Giờ khắc này, trong doanh trướng chủ soái vốn phải tối tăm trống vắng lại sáng ngời ánh đèn, con "tu hú" chiếm tổ chim khách đang dựa vào đầu giường xem quân báo, nghe thấy tiếng động liền cười dịu dàng nhìn sang, đặt thư xuống, chìa tay ra với y.

Có người như thế ở đây, căn lều đơn sơ thật giống như biến thành tiên cung.

Đôi tay lạnh giá được ấp vào trong lòng bàn tay ấm áp, Phó Thâm khom lưng, cố ý dùng đôi má lạnh dán lên mặt hắn: "Sao lại chạy tới đây?"

Nghiêm Tiêu Hàn dõng dạc nói: "Đã sắp hết năm rồi, sao có thể để ngươi một mình phòng không gối chiếc được? Ta đến làm ấm giường cho hầu gia."

Phó Thâm lắc đầu cười, gương mặt tràn đầy sự dung túng bất đắc dĩ

"Thật hết cách với ngươi", bị hắn nắm cằm hôn một cái.

Nhắc đến cũng buồn cười, toàn bộ Thiên Phục quân từ chủ soái tới tướng sĩ bình thường, dường như đều quyết ôm chặt cái đùi bự Bắc Yến thiết kỵ. Từ sau khi hội hợp ở Lạc Dương, Thiên Phục quân liền thành cái đuôi nhỏ của Bắc Yến quân, một mặt là vì quan hệ mật thiết giữa hai vị chủ soái, mặt khác cũng vì đa phần Thiên Phục quân xuất thân từ kinh đô và vùng lân cận, cho nên có cảm giác thân thiết tự nhiên đối với Bắc Yến quân.

Hơn nữa kinh nghiệm dẫn binh của Nghiêm Tiêu Hàn còn ít, thường cần Phó Thâm ở cạnh chỉ điểm cho hắn, vậy nên khi người khác không chú ý, hầu như tối nào Nghiêm Tiêu Hàn cũng phải đến đại doanh Bắc Yến quân để tìm Phó Thâm "lĩnh giáo". Phó Thâm đã dặn trước thân binh là đừng ngăn hắn, dần dà, mọi người cũng thành quen, ngay cả Du Kiều Đình sáng sớm thấy Nghiêm Tiêu Hàn đi ra từ lều Phó Thâm, cũng có thể chào hỏi với vẻ tỉnh bơ, bảo hắn "Ăn đã rồi hẵng đi".

"Đang xem gì thế?" Phó Thâm được hắn giúp cởi áo giáp, thay quần áo ở nhà nhẹ nhàng, đi đến chậu nước nóng rửa tay, vừa lau khô vừa nghe Nghiêm Tiêu Hàn nói: "Tin triều đình gửi đến, Chá tộc và Bột Hải quốc phái sứ giả tới Kim Lăng, muốn nghị hòa."

Phó Thâm ngồi ở mép giường, mở từng móc sắt trên giày ra, bảo: "Ta cũng đoán vậy, bọn chúng nói sao?"

"Muốn lấy Hoàng Hà làm ranh giới, phía Nam trả cho triều đình, phía Bắc thì do ba tộc thống trị. Nam Bắc không xâm phạm lẫn nhau, mở thương lộ mậu dịch, Giang Nam hằng năm cống vài vạn tiền cho ba tộc Thát, Chá, Bột Hải," Nói đoạn, Nghiêm Tiêu Hàn khẽ cười, "Hoàng đế

của bọn chúng còn muốn kết bái huynh đệ với hoàng thượng."

Phó Thâm ngâm chân vào nước nóng, lười biếng nói: "Hờ, khẩu khí lớn ghê nhỉ, đã nguy cấp đến nơi rồi, còn tưởng lũ người này đến đi chợ cơ chứ?"

Nghiêm Tiêu Hàn nói: "Hoàng thượng tạm thời sẽ không dao động đâu, nhưng trong triều đình lại có khối kẻ muốn nghị hòa. Đặc biệt là phe Giang Nam, không muốn lấy nguồn lực của phía Nam để cung dưỡng cho phía Bắc. Việc này e là lại tranh cãi đây."

"Cứ để đám đó cãi nhau đi," Phó Thâm cười lạnh, "Thật là kỳ lạ, có nghị hòa hay không, không nghe bách tính phía Bắc Hoàng Hà, không nghe tướng sĩ chinh chiến ở tiền tuyến, mà lại đi nghe mấy đại nhân ngồi ễnh bụng ở hậu phương, vừa mở mồm đã đòi dâng ra một nửa Trung Nguyên —— Có mơ giữa ban ngày thì cũng không mơ như thế được đâu."

Editor: T chỉ muốn nói là chị em đừng chìm quá sâu vào bể đường ngọt lịm này mà lơi là cảnh giác =.= cuối truyện có một đoạn ngược nhỏ nha, mềnh nhắc tí thui sợ mí bạn u mê quá:v gần cuối thôi chứ hiện tại vẫn đang hường huệ dài dài.

Chương 70: Giao thừa

Non sông tươi đẹp rơi vào tay ngoại địch, trong mắt man di, người Hán ở Trung Nguyên là heo chó rơm rác, có thể tùy ý đánh giết. Hai năm qua phương Bắc liên tiếp gánh chịu thiên tai nhân họa, trên đường hành quân, bọn họ thường xuyên bắt gặp rất nhiều làng xóm bị thiêu hủy bởi chiến hỏa, nhà cửa bỏ không, xương cốt phơi trắng ven đường.

Như thế mà còn muốn nghị hòa, vậy thì những tướng sĩ bọn họ đổ máu ở tiền tuyến là cái gì, những bách tính đến chết vẫn hướng về vương sư đất Nam là cái gì?

Nghiêm Tiêu Hàn đi tới trước bàn, đề bút viết vài chữ lên tấu biểu, nói không nhanh không chậm: "Quả vậy, tên đã lắp lên dây, dù Kim Lăng có ầm ĩ kiểu gì thì cũng không thể rút đại quân về được. Hiện tại quyền chủ động đang nằm trong tay chúng ta, mặc kệ triều đình phía Nam, không cần để ý tới bọn họ."

Hiện giờ chỉ bao vây Nguyên Châu thôi đã có bốn đại quân là Bắc Yến, Thiên Phục, Giang Nam, Tương Châu, tiếp đến hướng Đông, còn có tiết độ sứ ba vùng Hoài Nam, Kinh Sở, Tùy Châu tập trung quân ở Tương Châu. Ngoại trừ Giang Nam quân và Thiên Phục quân trên danh nghĩa thuộc về triều đình Giang Nam, thì những tiết độ sứ khác và tướng lĩnh địa phương đã dồn dập "tự lập tự vệ" từ trước khi tân triều thành lập. Giờ là anh hùng tạo thời thế, ai mạnh thì kẻ đó có quyền lên tiếng, các vị đại nhân Giang Nam có ra sức hô hào kiểu gì thì cũng không hữu hiệu bằng một câu mệnh lệnh của Phó Thâm.

"Đúng là hủ nho họa quốc," Phó Thâm cảm khái một câu chẳng mấy thực lòng, rướn cổ nhìn về phía mặt bàn, "Khuya rồi còn viết gì thế?"

Nghiêm Tiêu Hàn đặt bút xuống, quay người nhấc một góc chăn che trên chân Phó Thâm, rồi lại bưng chậu gỗ ra ngoài múc nước, tiện thể đáp: "Tấu biểu cho triều đình ấy mà, không có gì đâu. Ngươi mau nằm xuống đi, kẻo lạnh."

Khi hắn vén rèm, một làn gió nhẹ thổi vào khiến trang giấy lay động, Phó Thâm vốn không muốn nhìn lén, nhưng nhãn lực của y thực sự quá tốt, liếc mắt một cái là thấy được dòng chữ nhỏ nằm ngay ngắn trên trang giấy trắng.

Khoảnh khắc nhìn thấy, trái tim y bất chợt lệch đi một nhịp. Bối rối, thế nhưng không loạn, mà là sự thông tỏ tựa như rẽ mây thấy mặt trời.

Trên tấu biểu chỉ viết bảy chữ —— "Thà chiến tử cũng không nghị hòa".

Khi Phó Thâm mới hồi kinh, Nghiêm Tiêu Hàn còn suốt ngày tự xưng "Gian nịnh", vẫn luôn là chó săn triều đình bị văn nhân trong thiên hạ lên án chỉ trích, mà nay vật đổi sao dời, sau gian lao sóng gió, khí tiết dễ đổi, trung cốt dễ thay, hắn lại vẫn nằm trong số ít những người đứng thẳng hiên ngang.

Chuyện đến nước này, còn ai dám nói hắn chỉ là một tên gian nịnh xu nịnh bề trên, tàn hại trung lương?

Lát sau, Nghiêm Tiêu Hàn trở vào, Phó Thâm được bọc trong ổ chăn ấm áp, thoải mái thở ra một hơi, cất tiếng gọi: "Mộng Quy."

"Ơi?" Nghiêm Tiêu Hàn đang rửa tay, nghe y gọi liền quay đầu hỏi:

"Muốn gì nào?"

Phó Thâm: "Muốn ngươi."

Nghiêm Tiêu Hàn bất ngờ bị đánh trúng vào tim, đơ ra một chốc rồi bật cười. Hắn lau khô tay, cởi áo trèo lên giường, nằm xuống bên cạnh Phó Thâm: "Làm gì?"

Phó Thâm nhích lại gần, thơm một cái lên chóp mũi hắn, hùng hồn nói: "Không làm gì cả, cùng phu nhân của ta làm nóng người chút, không được sao?"

Nghiêm Tiêu Hàn kéo y vào trong ngực, cúi đầu tìm kiếm đôi môi ấm của y, còn cụng y một cái như thể uy hiếp: "Còn mời gọi ta cơ đấy, ta thấy ngươi có vẻ chưa muốn ngủ nhỉ."

Lời ngon tiếng ngọt Phó Thâm giữ trong bụng còn chưa kịp nói ra thì đã bị hắn chặn lại hết, biến thành những tiếng nghẹn ngào khe khẽ. Trong đêm đông lạnh giá, hai người càng lăn càng nóng, mãi đến khi Nghiêm Tiêu Hàn cảm thấy còn quấn quít như thế nữa thì sẽ không đè nén nổi dục hỏa, mới miễn cưỡng buông y ra. Trán Phó Thâm thấm mồ hôi, hổn hển thở dốc, lại còn cười bảo: "Ta bảo này phu nhân, ngươi hơi thừa khí huyết đấy......"

"Tại ai hả?" Nghiêm Tiêu Hàn kéo tay y vào trong chăn, than thở: "Hầu gia của ta ơi, ngài có thể nhanh chóng giành lại kinh thành được không, để ta về nhà thích gì làm đó. Chứ cứ vô tư như thế này thì ta thật sự không nhịn được mà tàn hại trung lương mất."

Phó Thâm phát ra tiếng than nhẹ từ trong cổ họng, nghiến răng nói: "Ngươi bây giờ..... còn không phải là thích gì làm đó hả? Còn muốn lên trời hay sao?"

Đêm đông tháng chạp dài đằng đẵng, cũng có thể trôi qua cực nhanh như là đêm xuân.

Nửa đêm trời đổ tuyết rơi, Phó Thâm tỉnh lại lúc tờ mờ sáng, bên ngoài vẫn một màu đen kịt, đất trời được bao phủ trong chiếc áo bạc. Nghiêm Tiêu Hàn chắc hẳn vừa mới dậy không lâu, bên kia giường còn dư lại hơi ấm. Phó Thâm chống đầu mơ màng tỉnh dậy, liếc thấy chiếc áo lông chồn treo bên cạnh không thấy đâu nữa, liền biết hắn đã về doanh trại Thiên Phục quân trước rồi, y khoác áo xuống giường, chuẩn bị đến nhà bếp kiếm chút gì ăn, tiện thể ra ngoài tuần doanh.

Chân còn chưa chạm đất, liền nghe thấy ngoài cửa vang lên tiếng bước chân. Nghiêm Tiêu Hàn đi vào, tay cầm chiếc tô nóng hổi đặt lên bàn, dùng ngón tay ấm hồng nắm vành tai Phó Thâm, bảo: "Dậy sớm vậy, ta còn đang định trở về sẽ gọi ngươi."

Phó Thâm chậm chạp phản ứng lại, ngồi trên giường ngước đầu nhìn hắn: "Sáng sớm mà ngươi đi đâu thế? Không về doanh trại sao?"

"Về doanh trại gì chứ," Nghiêm Tiêu Hàn cúi người đặt một nụ hôn lên trán y, dịu dàng nói, "Quên mất hôm nay là ngày gì rồi sao? Chúc hầu gia sinh nhật vui vẻ, phúc thọ lâu dài."

Bấy giờ Phó Thâm mới nhớ ra, hôm nay đúng là sinh nhật y. Chỉ là bình thường bận rộn quân vụ, cũng không phải tròn tuổi, cho nên chuyện này đã sớm bị y quẳng ra sau đầu. Vả lại đây là thời kỳ không bình thường, chẳng ai có lòng dạ nào đi tổ chức sinh nhật cả, cũng phải nhờ có Nghiêm Tiêu Hàn nhớ thay y.

"Cảm ơn...." Họng Phó Thâm khàn khàn, có lẽ vì mới tỉnh ngủ nên cả người có vẻ hơi mơ màng, từ ngữ cũng cứng ngắc gượng gạo: "Ngươi nhọc lòng rồi."

Nghiêm Tiêu Hàn nhìn y ngơ ngác vì chưa từng được mừng sinh nhật, thấy vừa buồn cười vừa xót lòng, nhịn không được giơ tay xoa xoa đầu y: "Năm kia ngươi ở Bắc Yến, năm ngoái thì xa cách Nam Bắc, năm nay khó khăn lắm mới có dịp. Hiện giờ ta cũng chẳng có gì tặng ngươi được, nên đành nấu cho ngươi một bát mì chúc thọ, tay nghề kém cỏi, hầu gia nể mặt nếm thử nhé?" (Mì chúc thọ: mì ăn trong ngày sinh nhật.)

Phó Thâm gật gật đầu, nhìn trân trân vào bóng người dong dỏng đi lấy mì cho mình, lặng lẽ nghĩ thầm: "Ta chẳng cần gì hết, có ngươi là đủ rồi."

Nghiêm Tiêu Hàn cũng không phải khiêm tốn, hắn nói mình "tay nghề kém cỏi", mùi vị thật sự chỉ ở mức bình thường mà thôi. Có điều đừng nói chỉ là "kém cỏi", cho dù bây giờ Nghiêm Tiêu Hàn có bưng tới cho mình một bát thạch tín đi nữa, Phó Thâm cũng có thể nuốt xuống với vẻ mặt không đổi sắc.

Ngày hôm ấy, Bắc Yến thiết kỵ và các tướng lĩnh đi tuần doanh cùng

Phó Thâm đều cảm nhận được áp lực trước nay chưa từng có, Tĩnh Ninh hầu mới mấy ngày trước còn tuyên bố phải "Lấy khỏe ứng mệt", "Địch động ta không động" bỗng như bị cái gì kích thích, lúc phân tích thế cục nói từ bố trí binh lực Nguyên Châu rồi lạc đề sang làm sao để nhanh chóng lấy lại kinh thành, trông hệt như thể nếu không thu phục toàn bộ trong vòng ba tháng thì sẽ lấy đầu bọn họ vậy.

Tiêu Tuân dùng cùi chỏ chọc chọc Du Kiều Đình, nhỏ giọng hỏi: "Có phải tướng quân bị trúng tà không?"

Du Kiều Đình trả lời với gương mặt nghiêm nghị: "Ta thấy tám phần mười là họ Nghiêm chuốc cho y một bát thuốc mê rồi."

Phó Thâm quăng cho hai người một cái nguýt lạnh lùng: "Tối qua nhận được tin từ Giang Nam, hai tộc Thát Chá phái sứ giả đến Kim Lăng, đề xuất nghị hòa, muốn dùng Hoàng Hà làm ranh giới, chia nhau cai trị Nam Bắc, còn muốn kết hữu nghị với phe ta. Ta nghĩ chư vị đang ngồi đây, không ai muốn hàng năm cống nạp cho lũ sói con đó đâu đúng không?"

Chúng tướng lập tức thu lại vẻ cười đùa, thần sắc trở nên nghiêm túc.

"Hết năm sẽ động thủ. Chỉ cần đánh hạ Nguyên Châu và Tương Châu, kinh thành sẽ không còn bình phong nữa. Giành lại Trung Nguyên trong vòng ba tháng không phải nói suông," Phó Thâm chỉ lên bản đồ, nghiêm mặt nói: "Các vị, mối nhục năm xưa kinh sư chiến bại, Bắc Cương thất thủ, bây giờ, phải do Bắc Yến thiết kỵ chúng ta tự tay rửa sạch."

Mỗi năm vào giao thừa, cho dù thời cuộc gian nan, phương Bắc điêu tàn, trong thành thi thoảng vẫn có tiếng pháo thấp thoáng vang lên. Đối với phần lớn người Hán mà nói, cuộc sống dù vất vả đến đâu thì vẫn phải đón năm mới.

Ngoài thành, dưới màn trời đen kịt là vạn ngàn thiết kỵ dàn trận trùng điệp, sát ý lẫm liệt.

Không biết đêm nay ở Giang Nam đang là phồn hoa thịnh cảnh như thế nào.

Tướng lĩnh của bốn đại quân tề tụ trên khoảng đất trống, bàn bạc lần cuối trước trận chiến. Đợi bọn họ nói xong, Nghiêm Tiêu Hàn gọi một thân binh tới, chia cho mỗi người một chén rượu nóng, ngẩng đầu nói: "Rượu này vì các vị tráng hành. Mong trời cao phù hộ, trận này đại thắng."

Toàn bộ chúng tướng nâng chén, đồng thanh hô vang giữa không trung:

"Trời cao phù hộ, mở cờ đại thắng!"

Rượu mạnh chảy vào cổ họng, làm sôi trào huyết dịch toàn thân. Những người khác lần lượt trở về trong quân, chỉ có Nghiêm Tiêu Hàn hơi chậm một bước, Phó Thâm dường như nhìn thấu dự định của hắn, bèn nhíu mày cười bảo: "Còn lời gì muốn nói riêng với ta sao?"

Khóe mắt y cũng ửng hồng vì cảm giác lâng lâng say, khi cười lên không còn lạnh lùng cứng rắn như lúc thường, mà mang theo một chút nhẹ nhàng của men say. Nghiêm Tiêu Hàn biết rõ thời gian không thích hợp, không gian không thích hợp, nhưng lòng vẫn bất giác rung động vì y.

Nhìn Phó Thâm ra chiến trường là điều hắn không mong muốn nhất, song không thể phủ nhận, đây kỳ thực cũng ra dáng vẻ làm hắn nao lòng nhất.

"Đêm giao thừa, nên nói vài lời tốt lành," Trong gió Bắc mênh mang, Nghiêm Tiêu Hàn từ xa nâng chén với y: "Mong gia quốc an định, thịnh thế thái bình."

Phó Thâm khẽ run, lập tức rũ mi, có vẻ là thở dài, mà cũng có vẻ như đang nở nụ cười.

Y nâng chén đáp lễ, thanh âm không lớn, nhưng trong màn gió, mỗi từ mỗi chữ đều khiến Nghiêm Tiêu Hàn nghe rõ ràng.

"Mong mãi mãi nắm tay, bạc đầu cùng quân."

Nói rồi, y dốc cạn chén rượu mạnh, phóng ngựa lao vào trong màn đêm vô tận.