Chương 11: Thăm dò

Thẩm Di Sách đoán không lầm, trận bệnh này vô cùng dữ dội, phong hàn chỉ là chất dẫn, kéo theo nội thương và ngoại thương đồng thời phát tác, suýt nữa lấy mất nửa cái mạng của Phó Thâm.

Y sốt tròn hai ngày hai đêm, bệnh đến bất tỉnh nhân sự. Nghiêm Tiêu Hàn dùng đủ mọi cách để hạ sốt cho y —— Mát xa rượu mạnh, khăn lạnh đắp trán, bị xoay qua xoay lại đến chẳng thể chợp mắt nổi. Cũng may một ngày uống xong ba bát thuốc rồi, cuối cùng cũng coi như thấy hiệu quả, đến buổi tối ngày thứ ba, nhiệt độ phỏng tay kia rốt cuộc cũng dần rút đi. Mặc dù Phó Thâm vẫn chưa tỉnh, nhưng tình trạng đã ổn, Nghiêm Tiêu Hàn rốt cuộc cũng tạm ngủ ngon được một giấc.

Mà Phó Thâm bị trận ốm này hút hết tinh khí, hôn mê suốt một ngày, đến nửa đêm hôm sau mới hoàn toàn thanh tỉnh.

Trời tối người yên, lặng ngắt như tờ. Trong phòng tối đen, màn giường không giống kiểu bố trí mà y quen thuộc, trên bàn chỉ có một ngọn đèn, chiếu rọi một tấc quanh thân tựa như một tầng lụa mỏng mông lung. Y nhận ra một tiếng hít thở khe khẽ, ngoảnh đầu nhìn lại, phát hiện ở ngoài giường còn đặt một chiếc giường tháp thấp, Nghiêm Tiêu Hàn cuộn người quay lưng về phía y, để nguyên quần áo mà ngủ.

Ký ức long trời lở đất từ từ trở về trong đầu, song cuối cùng chẳng dấy lên nổi sóng trò ngập trời gì, đều hóa thành dòng chảy ngầm tuôn trào dưới mặt nước, luôn chìm vào đáy biển sâu chẳng thể lường.

Phó Thâm nằm mà khó chịu cả người, muốn xoay người thả lỏng thắt lưng cứng đờ đau nhức một chút, không ngờ vừa cựa thì Nghiêm Tiêu Hàn liền tỉnh. Hắn trở mình ngồi dậy, vươn tay dìu y lên, vì còn chưa tỉnh hoàn toàn, nên vừa mở miệng, thanh âm phát ra trầm thấp mà nhẹ nhàng đến không ngờ: "Làm sao vậy? Muốn uống nước hay muốn đi vệ sinh?"

Hắn ngồi nghiêng bên giường, một tay nắm lấy cánh tay Phó Thâm, một tay ôm lưng, vì vậy liền cúi người dùng trán mình chạm vào trán y, thử nhiệt độ một cách tự nhiên: "May quá, không sốt. Ngươi làm ta khổ chết mất thôi."

Trong lúc bệnh Phó Thâm chẳng nhớ gì, hoàn toàn không ngờ mình lại được đãi ngộ tốt như vậy, mới đầu suýt nữa ngây ra không kịp phản ứng, khi nhận thấy khasc thường thì lập tức trốn về sau: "Không có chuyện gì, giờ nào rồi? Ngươi..... Dìu ta ngồi lên một lát."

Cơn buồn ngủ mơ màng dần dần rút đi, ánh mắt Nghiêm Tiêu Hàn rốt cuộc cũng thanh tỉnh. Hắn yên lặng để Phó Thâm tựa vào đầu giường, sau đó lập tức lui về sau ba bước, ngồi trở lại trên chiếc giường thấp, tạo ra một khoảng cách thủ lễ mà xa lạ.

Bầu không khí có chút lúng túng.

Hai người thật giống như vừa tỉnh lại từ cơn loạn trí, không hẹn mà cùng loại bỏ tạp niệm, nhớ tới cuộc ban hôn hoang đường còn đang vắt ngang giữa bọn họ.

Vô luận ý nghĩa chính trị của nó mạnh bao nhiêu, bất kể nó có phải là một âm mưu từ đầu chí cuối hay không, kết uyên dương dù có loạn đến đâu, dù có thành "Uyên uyên ôm ấp", thì bản chất không thay đổi, vẫn là một mối nhân duyên.

"Đã qua giờ Tý, hôm nay là mười một tháng mười." Nghiêm Tiêu Hàn nói, "Ngươi bệnh đã mấy ngày rồi."

Hắn không nói thêm gì nữa, nhưng vừa nhắc đến, trong đầu Phó Thâm bất chợt lóe lên một vài đoạn ngắn mơ hồ mà ôn nhu. Tĩnh Ninh hầu vừa rồi còn tâm như nước lặng, giờ lại có xu thế đau đầu, y vốn tưởng rằng mình là người rất giỏi gánh vác mọi chuyện, nhưng lúc này chỉ muốn mất trí nhớ, làm lại từ đầu, giả bộ như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

"Vất vả cho ngươi rồi..... Nghiêm huynh, ngươi ngủ tiếp đi, không cần để ý đến ta."

Nghiêm Tiêu Hàn không đáp, chỉ qua loa búi tóc lại, cầm lấy một chiếc ngoại bào bên giường ném cho y: "Ban đêm lạnh giá, mặc thêm đi. Ngươi có đói bụng không? Ta sai người bưng cháo lên."

Nam nhân như Phó Thâm, xuất thân thế gia, niên thiếu thành danh, trưởng thành từ ca ngợi và sùng bái, từng thấy nhiều, cũng vô cùng trì độn với việc "Người khác đối xử tốt với mình". Song có lẽ bị ảnh hưởng bởi cuộc ban hôn chết tiệt ngày đó, cũng có lẽ vì bệnh nặng trong người nên vô cùng nhạy cảm. Từ những hành động này, y đương nhiên cảm nhận được sự săn sóc lặng lẽ của Nghiêm Tiêu Hàn, trong lòng ngượng ngùng thì thầm: "Lại còn..... rất hiền huệ nữa chứ."

Một khi nghĩ lệch, tất cả mạch suy nghĩ tiếp đó liền bất giác lệch theo.

Xét riêng về tướng mạo, Phó Thâm không thể không thừa nhận, Nghiêm Tiêu Hàn còn xuất chúng hơn y ba phần. Hắn thay đi áo choàng lam đậm của Phi Long vệ, khoác lên bộ áo cũ rộng tay màu xanh nhạt mặc ở nhà, thời điểm đứng dậy thắp đèn, tóc đen từ vai đổ xuống trước ngực tựa như nước chảy. Mi mắt mệt mỏi rũ xuống, dường như chưa hết buồn ngủ, khi không cười khóe môi cũng hơi cong lên, ánh đèn chiếu rọi đường nét ôn hòa mà mềm mại, có thể khiến người ta thoáng chốc quên đi thân phận của hắn, hoàn toàn đắm chìm vào hình bóng nhạt màu mờ sáng kia.

Phó Thâm nheo mắt, đánh giá hắn từ đầu đến chân mấy lần, không hề hay biết mình trông giống một tên lưu manh chẳng có ý tốt đến cỡ nào.

Khi Nghiêm Tiêu hàn quay người đi ra ngoài thì tiện tay đóng cửa lại, vừa đi vừa cười trên hành lang. Chắc Phó Thâm bị sốt đến hồ đồ rồi, lúc nhìn chằm chằm người ta còn chẳng chút nào che giấu, y có lẽ không ý thức được sự xâm lược trong mắt mình mạnh đến nhường nào, Nghiêm Tiêu Hàn cảm giác quần áo cũng sắp bị y nhìn đến tan chảy luôn rồi, cuối cùng thực sự không nhịn nổi nữa, buộc lòng phải chạy trối chết.

Người gác đêm thấy hắn tươi cười đi ra khỏi phòng, còn tưởng Phó Thâm đã đi đời nhà ma, không thì lão gia nhà hắn sao có thể vui như mất trí thế kia được.

Chờ cháo nóng đưa lên, hai kẻ cử chỉ điên rồ kia mới khôi phục lại như thường. Phó Thâm nâng bát ngồi đối diện với Nghiêm Tiêu Hàn, nhiệt khí nóng hổi khiến đôi môi và gò má tái nhợt của y hiện ra chút huyết sắc, cũng ép y dựng thẳng xương sống lưng. Bọn họ rốt cuộc cũng có thể tâm bình khí hòa nhìn kỹ con đường gập ghềnh, đầy chông gai phía trước, suy xét xem nên đặt chân từ chỗ nào.

Nghiêm Tiêu Hàn nhổ nước trà súc miệng ra, đặt chén trà về bàn, mở lời trước: "Hầu gia."

Phó Thâm còn đang thong thả húp cháo: "Hả?"

Nghiêm Tiêu Hàn: "Ta có mấy vấn đề, mong rằng hầu gia có thể giải đáp thắc mắc cho ta."

"Ta nói này Nghiêm đại nhân," Phó Thâm thả thìa xuống, ung dung cong khóe môi, "Hai ta giờ đã ở trên cùng một con thuyền, đừng kêu 'Hầu gia hầu gia' nữa, xa cách quá."

Trong lời trêu chọc hàm chứa sự ngầm hiểu lẫn nhau. Nghiêm Tiêu Hàn không thể không thừa nhận, mặc dù Phó Thâm ở phương diện khác thật chẳng ra làm sao, nhưng phần lớn thời điểm vẫn tương đối thông minh thẳng thắn. Qua lại với người thông minh thế này, không cần quanh co lòng vòng quá nhiều.

"Nếu ngươi đã nói thế, vậy được thôi," Nghiêm Tiêu Hàn thỏa hiệp, "Kính Uyên, hôm qua ta nghe ý tứ của hoàng thượng, có vẻ vô cùng bất mãn với ngươi. Gần đây có phải ngươi lén làm gì sau lưng, chọc giận hoàng thượng không?"

"Khụ khụ, khụ..... Cũng đừng có kêu thân thiết như vậy." Phó Thâm sặc cháo, bất đắc dĩ nói, "Ngươi trực tiếp gọi tên ta không được sao?"

Nghiêm Tiêu Hàn cười chân thành, chẳng hề nhân nhượng: "Cũng sắp thành người thân rồi, xem như sớm thích ứng."

Phó Thâm bị hắn làm mất cả hứng ăn, đặt bát cháo sang bên, than thở:

"Nói ra dài dòng lắm. Khi hoàng thượng đăng cơ ngươi đã ra đời chưa?"

Nghiêm Tiêu Hàn nhíu mày: "Vừa ra đời, sao vậy?"

"Ngọn nguồn chuyện này còn ở trước đó nữa," Phó Thâm nói, "Tiên đế có chín con trai, năm đó người được tiên đế sủng ái nhất, cũng là người có hi vọng ngồi lên ngai vàng nhất, chính là ngũ hoàng tử Anh vương điện hạ. Anh vương và tam hoàng tử, cũng chính là Túc thân vương bây giờ, là huynh đệ cùng mẹ."

"Nhị thúc ta từng là thư đồng của Túc vương điện hạ, hai người từ nhỏ cùng nhau lớn lên, tình như...... anh em, vậy nên thúc phụ và Anh vương cũng vô cùng thân thiết. Nói không khách sáo là, thật sự xem ông ấy như em trai ruột vậy."

Nghiêm Tiêu Hàn cảm thấy trong đoạn ngập ngừng của y có điểm kỳ lạ, nhưng không hỏi đến. Phó Thâm tiếp tục nói: "Khi tiên đế đang ở hành cung thì đột nhiên phát bệnh, lúc ấy bên cạnh chỉ có đại hoàng tử và bệ hạ, sau khi tiên đế băng hà, di chiếu do thái phó Dương Củng tuyên đọc, nằm ngoài dự đoán của mọi người, cuối cùng ngôi vị hoàng đế lại truyền cho bệ hạ."

"Khi hoàng thượng mới lên ngôi, có không ít người nghi ngờ tính xác thực của di chiếu, bởi vì Dương Củng là họ hàng của đương kim hoàng hậu. Cũng có người âm thầm liên lạc với Túc vương và Anh vương, mưu đồ phản loạn. Bệ hạ dường như phát giác, cho nên vào năm thứ hai sau khi đăng cơ liền phái Anh vương đến đất phong."

"Năm Nguyên Thái thứ hai, A Lạp Mộc bộ xâm lấn Đại Chu, nơi đứng mũi chịu sào chính là Ninh Châu, đất phong của Anh vương. Năm đó biên quân yếu nhược, người Man tiến quân thần tốc, Anh vương mang thân binh vương phủ chống lại kỵ binh Đông Thát, sau khi cố đánh mấy ngày thì mất tích. Túc vương và nhị thúc ta phái người tìm kiếm khắp nơi, chẳng thu hoạch được gì. Trong tình huống đó, khả năng sống sót của ông ấy là rất nhỏ. Dần dà, chuyện này từ từ bị người ta quên lãng, hiện tại cũng chẳng còn ai nhắc lại nữa."

"Song bọn họ vẫn không từ bỏ tìm kiếm Anh vương, sau khi thúc phụ qua đời, việc này liền truyền đến tay ta." Phó Thâm nở nụ cười, "Ai mà ngờ được, trời chẳng tuyệt đường người, hậu nhân của Anh vương, thật sự được ta tìm thấy."

Nghiêm Tiêu Hàn kinh ngạc.

"Thời điểm Anh vương tử trận, một thị thiếp trong phủ đã mang bầu, bà ấy bị người Đông Thát bắt đi, nhờ xinh đẹp khéo léo nên giữ được tính mạng, sau đó còn trở thành ái thiếp của một bộ lạc Đông Thát quyền quý. Bà ấy bảo vệ giọt máu cuối cùng của Anh vương, từng muốn mang con trốn về Đại Chu, nhưng tiếc rằng nửa đường bị dân du mục của Ô Châu bộ bắt mất, đành phải mai danh ẩn tích, nói dối rằng mình là phụ nữ người Hán bị bắt đem bán, nương nhờ Cáp Đồ – thủ lĩnh của Ô Châu bộ."

"Càng may mắn hơn là, sau khi bà ấy chạy trốn không bao lâu, toàn tộc A Lạp Mộc bị diệt sạch, từ đó trên đời không còn ai biết thân phận ban đầu của bà ấy nữa. Vị kỳ nữ này chuốc thuốc giết chết thủ lĩnh tiền nhiệm của Ô Châu bộ, hiện là đại quý tộc số một số hai của Đông Thát, ta nói như vậy, ngươi hẳn cũng đã biết bà ấy là ai."

".....Thê tử của Cáp Đồ – thủ lĩnh tiền nhiệm và Ngạc Nhĩ Tề – thủ lĩnh đương nhiệm của Đông Thát," Nghiêm Tiêu Hàn lẩm bẩm, "Cáp Thi khả đôn. Là bà ta ư?"

(Khả Đôn là một tước vị rất cao quý của dân tộc du mục cổ, tương đương với hoàng hậu.)

Phó Thâm nói: "Tên húy của Anh vương là 'Hồn', 'Cáp Thi' trong tiếng

Đông Thát có nghĩa là 'Ngọc'." ("Hồn" là tên một loại ngọc.)

Nghiêm Tiêu Hàn: "Vậy hậu nhân của Anh vương thì sao?"

Phó Thâm: "Cuộc chiến Tây Thu quan, ta vốn không muốn nhúng tay vào, là Cáp Thi khả đôn trước đó phái thân tín đến tìm ta, cầu xin ta mang huyết mạch của Anh vương về Đại Chu. Ta liền truyền tin cho Túc vương, vào tháng năm ông ấy đích thân đến Bắc Yến, gặp mặt sứ thần, xác nhận Cáp Thi khả đôn thực sự xuất thân từ phủ Anh vương."

Nghiêm Tiêu Hàn: "Cho nên ngươi đáp ứng?"

Giống như thêm vào nút thắt then chốt nhất, đầu đuôi câu chuyện lập tức tự xâu chuỗi thành một đường, móc nối với nhau, trở nên mạch lạc rõ ràng.

"Ngươi đáp ứng khả đôn, mà thù lao bà ta trả cho ngươi là..... Ô Châu bộ xin hàng. Để có thể danh chính ngôn thuận lưu lại Đại Chu, bà ta đưa hậu nhân của Anh vương bồi bạn với tiểu vương tử, cùng sứ đoàn Đông Thát vào kinh, đúng không?" Nghiêm Tiêu Hàn nhìn chằm chằm hai chân Phó Thâm, "Nhưng sứ đoàn Đông Thát gặp mai phục ở ải Thanh Sa, không một ai sống sót....."

Phó Thâm nhẹ giọng nói: "Ngươi đoán việc này, hoàng thượng có biết hay không?"

Phi Long vệ là tai mắt của thiên tử, chó săn của đế vương, chuyện mà Nghiêm Tiêu Hàn không biết, hoàng thượng sao có thể biết được?

Nhưng nếu hoàng thượng quả thực không biết, thì vì sao lại hận không thể nhanh chóng diệt trừ Phó Thâm?

"Hoàng thượng có lẽ vô cùng tín nhiệm ngươi," Trong mắt Phó Thâm chợt lóe lên vẻ trào phúng, "Nhưng có lẽ cũng không đặt hết toàn bộ tín nhiệm lên ngươi đâu, Nghiêm đại nhân."

Đây mới là mục đích thực sự mà đêm nay dù gắng gượng chống đỡ bệnh tật, y cũng phải kể lại câu chuyện này.

Nghiêm Tiêu Hàn vốn muốn thăm dò ngọn nguồn từ Phó Thâm, không ngờ Phó Thâm lại trở tay châm ngòi ly gián.

Chẳng ai trong bọn họ hiểu rõ suy nghĩ thực sự của đối phương, Nghiêm

Tiêu Hàn hoài nghi Phó Thâm có hậu chiêu khác, Phó Thâm đề phòng Nghiêm Tiêu Hàn đứng ở phía hoàng đế. Hai người ngoài miệng thì nói chuyện thẳng thắn, nhưng bên trong lại không ngừng thăm dò hết lần này đến lần khác. Cũng chẳng ai dám giao phó toàn bộ tín nhiệm, dù cho song phương đều đã đứng trên cùng một con thuyền tàn tạ tràn ngập nguy cơ.

Nghiêm Tiêu Hàn buông lời nịnh nọt chẳng hề thành khẩn: "Hầu gia thật là mưu lược."

"Chẳng sánh bằng Nghiêm đại nhân suy nghĩ chu toàn," Phó Thâm đáp lễ. Y nói không nhanh không chậm: "Ta còn có thể nói cho ngươi một chuyện nữa."

"Ta rời Yến Châu trở lại kinh thành, không hoàn toàn là bởi thương tích ở chân, mà cũng vì chuyến hành trình sứ đoàn được người của ta an bài lần nữa, có sự không khớp với những gì người Đông Thát biết. Một trong những điểm 'không khớp' đó chính là ải Thanh Sa. Mà trong sứ đoàn Đông Thát quả thực cũng có một sứ thần hai mươi hai tuổi, mang huyết thống người Hán."

Nghiêm Tiêu Hàn: "Hầu gia đang ám chỉ ta rằng, trong Bắc Yến quân có giấu tai mắt ngầm của hoàng thượng?"

Phó Thâm: "Người Đông Thát không biết chúng ta thay đổi lộ tuyến, mà Bắc Yến quân an bài lộ trình cũng không biết Đông Thát đi theo đường khác. Kế hoạch hai mặt này là ta và Túc vương vì bảo đảm an toàn đã lén quyết định, nói trắng ra là, chỉ có hai chúng ta biết người Đông Thát và Bắc Yến quân đi theo hai lộ tuyến khác nhau."

Mục đích ban đầu của y khi an bài một loạt như vậy, kỳ thực là để phòng bị người Đông Thát ám hại, không ngờ rằng cuối cùng lại chỉ có tuyến đường mà "người mình" biết gặp nạn.

Mũi tên trên ải Thanh Sa đã xuyên thủng thái bình che đậy nhiều năm, cũng triệt để xuyên thủng sự kiêng kỵ chôn giấu đã lâu trong lòng Nguyên Thái đế.

Phó Thâm cười: "Ngươi có biết trong Bắc Yến quân, những ai có thể tham dự vào chuyện Anh vương không?"

Có tư lịch, có địa vị, có quyền phát ngôn, ít nhất cũng là nhân vật cấp bậc tướng quân trở lên. (Tư lịch: tư cách và sự từng trải.)

"Hoàng thượng ban hôn cho ta, có phải là vì mong muốn binh quyền Bắc Yến, sau đó lựa tướng quân từ đám người lùn, chọn trúng ngươi, đúng hay không?" Phó Thâm dõng dạc, "Nghiêm đại nhân, mặc dù ta từ lâu đã chán cái vị trí chết tiệt này rồi, nhưng nể tình ngươi tốt bụng thu lưu ta, ta vẫn khuyên ngươi một câu: Đừng thấy hoàng thượng bây giờ tín nhiệm ngươi, chờ sau khi ngươi ngồi lên vị trí này rồi, thì không chắc đâu."

(Lựa tướng quân từ đám người lùn: ý nói những người để chọn đều dở

tệ, chỉ đành bất dắc dĩ chọn ra một kẻ tạm được.)

"Bắc Yến quân phần lớn là thân tín của ta, một phần nhỏ là tai mắt ngầm của hoàng thượng, đám tai mắt này còn không cùng một nhóm với ngươi. Nếu toàn bộ thân tín của ta đều đầu phục ngươi, vậy ngươi chính là một Phó Thâm tiếp theo. Nếu như thân tín của ta không chịu đầu nhập ngươi, ngươi sẽ hoàn toàn mất thực quyền. Mà hoàng thượng vĩnh viễn không thể để ngươi và đám tai mắt ngầm kia trở thành một nhóm."

"Ông ta không chỉ phòng bị ta, ông ta phòng bị tất cả mọi người."

Chương 12: Một đêm

Căn phòng chìm vào yên tĩnh, không khí dần dần lạnh xuống, Nghiêm Tiêu Hàn đang cụp mắt trầm tư, thoáng thấy Phó Thâm nghiêng đầu khẽ ngáp, có vẻ buồn ngủ rồi.

Hắn bấy giờ mới sực nhớ người này còn đang bệnh, hơn nửa đêm câu tâm đấu giác, ngày mai Thẩm Di Sách mà biết được thì thể nào cũng lải nhải cho xem.

"Thôi, ngủ trước đi, có chuyện gì ngày mai lại nói." Nghiêm Tiêu Hàn đi qua đỡ y nằm xuống, buông mành trướng, Phó Thâm lim dim "Ừm" một tiếng, nhẹ giọng bảo: "Vất vả cho ngươi rồi. Đa tạ."

Ngồi trở lại bên chiếc giường thấp, Nghiêm Tiêu Hàn lại hoàn toàn chẳng buồn ngủ nữa. Lời nói của Phó Thâm cứ quẩn quanh trong đầu. Thảo nào Nguyên Thái đế lại vội vã chèn ép Phó Thâm như vậy. Lén lút qua lại với khả đôn của địch quốc, đón hậu nhân của Anh vương về Trung Nguyên, việc nào cũng giống như điềm báo mưu phản. Cuộc tranh chiến đoạt vị năm đó càng là cái vảy ngược trong lòng Nguyên Thái đế, ai chạm vào thì kẻ đó phải chết.

(Vảy ngược là chỗ đau trong lòng của người khác mà mình tuyệt đối không được chạm vào, nếu không người đó sẽ đau đớn, thương tâm. Trong truyền thuyết, dưới cổ của rồng có một lớp vảy lớp mọc ngược, nên gọi là "vảy ngược", lớp "vảy ngược" này tuyệt đối không được sờ vào. Chỉ cần bạn sờ vào nó, thì rồng sẽ đau thấu tim, nhất định sẽ giãy giụa đến đảo lộn trời đất.)

Phó Thâm quả thực đang lấy mạng ra đùa, gãy chân hay ban hôn đều xem như may mắn.

Vì nguyện vọng của tiền nhân, làm chuyện đáng tội chém đầu..... Phó Thâm không thể không biết những việc này một khi bại lộ, y sẽ gặp phải kết cục gì.

Nhưng y dường như cứ luôn làm mấy chuyện tốn công vô ích này.

Tại sao vậy chứ?

"Cõi đời này có một số việc, luôn phải có người đi làm." Phó Thâm nói.

Nghiêm Tiêu Hàn bừng tỉnh từ trong trầm tư, bị y làm giật mình: "Sao ngươi lại tỉnh rồi?"

Phó Thâm chế nhạo: "Nghiêm đại nhân, ngươi cứ nhìn chằm chằm ta như thế, dù có là người chết cũng bị ngươi nhìn đến sống dậy."

Nghiêm Tiêu Hàn vừa rồi chỉ mải xuất thần, không ý thức được ánh mắt mình vẫn luôn rơi trên người Phó Thâm. Phó Thâm vừa nhìn vẻ mặt thương tiếc của hắn liền biết ngay hắn đang suy nghĩ điều gì, trong lòng mềm nhũn, lại cũng rất muốn trêu chọc hắn một chút.

"Tìm được hậu nhân của Anh vương, là nguyện vọng của nhị thúc ta và Túc vương điện hạ, cho nên bất kể phải bỏ ra cái giá gì, ta sẽ làm tất cả, không có gì phải tiếc nuối hết."

Nghiêm Tiêu Hàn hỏi ngược lại: "Ngươi bị thương nặng, uổng phí công sức, không đáng để tiếc nuối sao?"

Trong đêm tối vang lên một tiếng cười khẽ của Phó Thâm.

Nghiêm Tiêu Hàn ngẩn ra, bỗng chốc sực hiểu.

"Hai tuyến đường là phép che mắt thứ nhất, sứ thần người Hán trong sứ đoàn Đông Thát là phép che mắt thứ hai..... Kỳ thực ngươi và Túc vương đã đưa hậu nhân của Anh vương đi từ lâu, có đúng hay không?"

"Ừm," Phó Thâm gật đầu như thật, "Nếu đúng là kiếm củi ba năm thiêu một giờ như ngươi nói, có lẽ giờ ta đã sớm nhảy xuống sông tự sát rồi —— Thực sự chẳng có mặt mũi nào mà sống chui lủi ở thế gian nữa."

Y cố nén ý cười, giương mắt nhìn Nghiêm Tiêu Hàn: "Nghiêm đại nhân đừng xị mặt ra nữa, ta cũng không biết ngươi lại thương xót ta như thế, thật là xấu hổ quá."

Nghiêm Tiêu Hàn không biết con mắt nào của y nhìn thấy trên mặt mình viết chữ "Thương xót", song biết y đang đùa giỡn mình, vì vậy chỉ lạnh nhạt nói: "Không cần khách sáo, nên thế mà, dù sao sau này cũng sẽ là người một nhà."

Phó Thâm: "....."

"Chuyện nào không nhắc ngươi lại cứ nhắc cái chuyện này," Y quả thực dở khóc dở cười, "Đả thương địch thủ một ngàn tự tổn hại tám trăm, ngươi nguyện ý trở thành người một nhà với ta sao, hả?"

"Hầu gia, ngươi nghĩ kỹ đi," Nghiêm Tiêu Hàn kiên nhẫn nói, "Ngươi là chánh nhất phẩm, ta là chánh tam phẩm, nếu chúng ta thực sự thành

người nhà, ta kỳ thực không lỗ, mà ngược lại còn kiếm lời."

Phó Thâm bị hắn nói đến nghẹn họng không trả lời được.

Thấy y đang lấy hơi chuẩn bị phun hỏa với mình, Nghiêm Tiêu Hàn thấy chọc đủ rồi, đúng lúc nhường một bước, nhân nhượng cho yên chuyện: "Rồi rồi, chỉ lát nữa là trời sáng rồi, ngươi vừa ốm dậy, đừng để bị mệt, ngủ đi."

Phó Thâm xù lông nhanh chóng được vuốt xuống, y biết rõ Nghiêm Tiêu Hàn đang dỗ mình, nhưng vẫn vô thức bị lời nói dịu dàng của hắn gợi lên cơn buồn ngủ.

Hai người nói dông dài đến nửa đêm, mãi tận canh tư mới nằm xuống nghỉ ngơi. Lúc tờ mờ sáng, bên ngoài vang lên tiếng đồng hồ nước. Nghiêm Tiêu Hàn ghé tai lắng nghe, rón rén đứng dậy khỏi giường, không ngờ hắn vừa nhúc nhích, Phó Thâm cũng dậy ngay, song vẫn chưa tỉnh táo lắm, chỉ mơ màng hỏi: "Ngươi phải đi sao?"

"Ừ." Nghiêm Tiêu Hàn đi tới bên giường y, trước tiên sờ lên trán, xác nhận không phát sốt, rồi cẩn thận chỉnh lại góc chăn bị lật lên. Lúc hắn khom lưng, tóc dài tản mác trượt xuống bên gối, khẽ cọ vào sườn mặt Phó Thâm: "Hôm nay ta phải vào cung trực ban, ngươi ngủ đi."

Phó Thâm nhắm hai mắt, phát ra giọng mũi hàm hồ.

Sợi tóc kia nhẹ nhàng lướt qua gò má y, một làn gió nhẹ thổi sa mạn đầu giường lay động. Y nghe thấy tiếng bước chân đi xa, vòng tới bình phong trước giường, gian ngoài truyền đến động tĩnh loạt xoạt.

Đối với người ngũ giác nhạy bén, cho dù cách vài lớp cửa, những âm thanh nhỏ vụn ấy vẫn vô cùng phiền nhiễu, Phó Thâm không thể không dựng tai nghe tiếng nước, tiếng bước chân, tiếng người nói chuyện, tiếng vang khẽ khi cầm thả đồ vật ở ngoài cửa, còn có tiếng Nghiêm Tiêu Hàn tận lực nhỏ giọng dặn dò: "Đừng quấy nhiễu y, buổi chiều Thẩm Di Sách sẽ tới đây...... Ăn cơm uống thuốc đúng giờ....."

Có lẽ vì được người ta quan tâm, cũng có lẽ do so sánh "Các đồng liêu đều phải vào triều mà mình lại được ở nhà ngủ nướng tiếp" mang đến cảm giác sung sướng, tiếng ồn ào ngắn ngủi không hề phá hỏng tâm tình vui vẻ của y. Phó Thâm vừa chờ Nghiêm Tiêu Hàn ra khỏi cửa, vừa nhắm mắt lim dim, chẳng biết là liên tưởng đến điều gì, hay bởi trong cơn mơ màng bất chợt có cảm giác, mà trong đầu y đột nhiên hiện ra một câu thơ quen thuộc ——

Phụng thành hàn tận phạ xuân tiêu.

Phó tướng quân mặc dù là công tử thế gia, nhưng học thức thực sự hữu hạn, sách đọc trước kia đã sớm trả hết cho thầy rồi, vế trên của câu thờ này y chẳng nhớ ra nổi!

Y nhớ mang máng bài thơ này hình như là tả cảm giác không muốn rời giường, trong câu thơ trùng hợp lại có tên Nghiêm Tiêu Hàn, vậy nên y lăn qua lộn lại lẩm bẩm nhiều lần, mãi đến khi tiếng động bên ngoài lắng xuống, y mới lại chìm vào giấc ngủ, trong mơ dường như vẫn còn nhớ mãi không quên.

Chờ y ngủ một giấc dậy thì mặt trời đã lên cao, thị nữ trong Nghiêm phủ đến hầu hạ rửa mặt dùng bữa, sau khi cắn răng uống hết một bát thuốc đắng to đùng, Phó Thâm vẫn chẳng nhớ ra tên đầy đủ của bài thơ đó. Y là kiểu người một khi không nghĩ ra thì sẽ cố tìm đến khi nào chui vào ngõ cụt mới thôi. Phó Thâm ngồi trước cửa sổ suy tư nửa ngày, cuối cùng dứt khoát bảo với thị nữ: "Đến thư phòng của đại nhân nhà ngươi lấy cho ta mấy tập thơ, loại thất ngôn tuyệt cú ấy."

Thị nữ đã được Nghiêm Tiêu Hàn dặn dò từ trước, không dám thất lễ với y, vội vàng vén váy đi tìm sách. Nghiêm Tiêu Hàn cũng chẳng phải văn sĩ phong nhã gì, nên sách thơ trong thư phòng không nhiều. Thị nữ ôm một chồng sách nhỏ đến cho Phó Thâm, cung kính nói: "Hầu gia, đây là toàn bộ tập thơ trong thư phòng ạ."

Phó Thâm cầm một quyển lên xem, lại còn vừa xem vừa chê bai: "Vô học."

Thị nữ cúi thấp đầu, vai run run một cách khả nghi.

Lật tìm chồng thơ này khoảng chừng một canh giờ, Phó Thâm cuối cùng cũng tìm ra xuất xứ của câu thơ quấy nhiễu y hồi lâu trong một quyển thơ Đường bụi bặm ố vàng, nhan đề của bài thơ này là《Vị hữu》, đầy đủ cả bài là:

Vị hữu vân bình vô hạn kiều, Phụng thành hàn tận phạ xuân tiêu.

Vô đoan giá đắc kim quy tế, cô phụ hương khâm sự tảo triều.

(Bởi có rèm mây đẹp tuyệt trần, Phụng thành hết lạnh sợ đêm xuân.

Đang dưng đi lấy chồng quan lớn, bỏ lại chăn hương đến tảo triều.)

Mặt Phó Thâm tái mét, suýt nữa hụt hơi đau thắt, nổi cơn tam bành quăng sách đi.

Chạng vạng Nghiêm Tiêu Hàn hạ triều về nhà, lúc vào thư phòng thấy Phó Thâm đang ngẩn người với cái bàn trước cửa sổ, hắn cố ý dẫm mạnh chân, Phó Thâm ngẩng đầu lên nhìn, câu "Cô phụ hương khâm sự tảo triều" đáng sợ kia lại lập tức vang vọng không ngừng trong đầu. Y biến sắc, thở lạc nhịp, lập tức ho khan kinh thiên động địa.

Nghiêm Tiêu Hàn hoảng hồn, vội vàng chạy tới vỗ lưng thuận khí cho y:

"Sao vậy? Ta dọa ngươi sợ sao?"

Câu hỏi này đúng là hoang đường, Phó Thâm vừa xua tay, vừa cầm lấy cánh tay hắn ho đến không dừng nổi. Nghiêm Tiêu Hàn nhìn một chốc, thấy y có vẻ không việc gì, chỉ là bất cẩn bị sặc thôi, bấy giờ nỗi lo mới lắng xuống, nhịn không được trêu rằng: "Hầu gia, ngài đúng là thận trọng nhỉ."

Phó Thâm gạt phăng tay hắn sang một bên.

Hai người một ngồi một đứng, thân ảnh thon dài chiếu lên cửa sổ khắc hoa, tựa như thể một đôi bích nhân (một cặp đẹp đôi:v). Phó Thâm ho khan vất vả lắm mới bình ổn lại, Nghiêm Tiêu Hàn thuận miệng hỏi: "Ở trong phủ đã quen chưa? Có cần gì thì cứ nói với hạ nhân, đừng ngại. Nghe nói hôm nay ngươi ném sách, xảy ra chuyện gì thế, nói ta nghe được không?"

Phó Thâm mặt không biến sắc: "Nhất thời trượt tay."

Nghiêm Tiêu Hàn ngờ vực: "Thật sao? Nếu hạ nhân đắc tội ngươi, không cần phải nể mặt ta...."

Phó Thâm liếc xéo hắn: "Ngươi nghĩ ngươi có bao nhiêu mặt mũi với ta mà đáng để ta phải nuốt giận vào bụng?"

Nghiêm Tiêu Hàn không hỏi nữa, trong lòng thầm cười có lẽ mình đã nghĩ Phó Thâm quá yếu đuối rồi. Người mà giữa cái rét cắt da cắt thịt, còn có thể nói "Có việc nên làm có việc không nên làm", năng lực chịu đựng vượt xa những kẻ nước chảy bèo trôi như bọn họ.

Thế gian này, nhiệt huyết sẽ nguội lạnh, tráng chí chẳng còn nữa, anh hùng và tiểu nhân cuối cùng đều trở về với cát bụi, ca ngợi và mắng chửi đều hóa thành hư vô, cưỡng cầu chẳng có ý nghĩa gì, nên hắn cũng không để ý tới "người khác". Nhưng đến hôm nay, Nghiêm Tiêu Hàn chợt nhận ra mình kỳ thực vẫn chưa thể dứt bỏ hết thảy, hắn hi vọng sự khảng khái và ngạo nghễ của người này, có thể hao mòn chậm đi một chút.

"Hôm nay trong cung có động tĩnh gì không?" Phó Thâm tiện tay sắp xếp lại giấy bút trên bàn. Nghiêm Tiêu Hàn nói: "Tin tức đã truyền ra, song hiện tại đều đang xem chừng. Ta nghe nói Ngự Sử đài muốn gửi sổ tấu vì ngươi, dù sao hôm đó ngươi quỳ trước cửa cung hồi lâu, làm ảnh hưởng đến mặt mũi bệ hạ. Vết thương ở chân sao rồi, bây giờ còn đau không? Hôm nay có sốt không?"

"Không quá đáng lo, buổi chiều Thẩm tiên sinh đã đến xem xét rồi," Phó Thâm nói, "Ban hôn dù sao cũng là việc riêng, ngươi và ta không lên tiếng, người khác đều không tiện mở miệng. Ngươi cảm thấy sao?"

Nghiêm Tiêu Hàn: "Ta đã đáp ứng trước mặt bệ hạ rồi, không thể sửa lời được."

Phó Thâm trầm ngâm chốc lát, không nói rõ ra, chỉ bảo: "Được, ta biết rồi."

Nghiêm Tiêu Hàn thoáng thấy mớ giấy lộn xộn trên bàn, bên trên đều là đống chữ gà bới chẳng đọc nổi của Phó Thâm, hắn tò mò cầm lấy một tờ, hỏi Phó Thâm trước: "Ta xem được không?"

Phó Thâm chẳng để tâm lắm: "Cứ tùy ý."

Trên tờ giấy viết xấu hoắc kia, nhìn kỹ mới có thể nhận ra là chữ biến thể, hơi giống con dấu. Phó Thâm thấy hắn xem nghiêm túc, bèn thuận miệng hỏi: "Đọc được không?"

Nghiêm Tiêu Hàn chỉ vào một chữ trong đó: "Chữ 'Quân' này, là con dấu của Quân Khí Giám. Mỗi binh khí do Quân Khí Giám chế tạo, đều có ấn ký này. Chữ mà ngươi viết ở chỗ đầu bút có hai nét móc nhỏ, trông giống mũi tên, vừa nhìn là biết xuất phát từ bộ phận chế nỏ của Quân Khí Giám."

Phó Thâm mới đầu còn hờ hững, khi nghe đến ba chữ "Quân Khí Giám" thì động tử đột nhiên co lại, cố kiềm chế nói: "Nhưng mũi tên dùng trong Bắc Yến quân trước nay đều không có ấn ký gì cả, chưa từng thấy con dấu này."

Nghiêm Tiêu Hàn kiên nhẫn giải thích cho y: "Là như vầy, mũi tên dùng trong quân đội đa phần đều thô sơ, thường do nhiều nơi chế tạo, cách làm không giống nhau, có cái khắc dấu có cái không. Quân Khí Giám thì lại khác, bọn họ chủ yếu phụ trách chế tạo và thử nghiệm binh khí mới, kiêm luôn chế tạo các loại binh khí mà quân đóng tại kinh thành sử dụng, cho nên chỉ có mũi tên của quân đội trong kinh thành mới có con dấu của bộ phận chế nỏ của Quân Khí Giám."

Phó Thâm lại rút ra một tờ giấy, bên trên vẽ một phù hiệu trông như dã thú đang chạy trốn: "Chữ này thì sao, ngươi có biết không?"

Nghiêm Tiêu Hàn nở nụ cười, khom lưng cầm bút lên, ra hiệu bảo Phó Thâm giữ giấy cho hắn, nâng bút viết một phù hiệu tương tự nhưng mượt hơn ở chính giữa.

"Đây là chữ 'Báo'."

"Vào thời cấm quân tiền triều còn chưa tách riêng, cấm quân trong hoàng thành chỉ có thập vệ, theo thứ tự là tả hữu Kim Ngô, Báo Thao, Loan Nghi, Ưng Dương, Vũ Lâm, lúc đó để tiện thì mỗi nhánh cấm vệ đều dùng một loài động vật làm đại diện, chữ tự hình biến hóa thêm chút liền thành ký hiệu đặc thù." Hắn vừa nói, vừa viết viết vẽ vẽ trên giấy, "Tỷ như Kim Ngô là chữ 'Kim' mang hình dáng quạ ba chân, Báo Thao thì chính là chữ mà ta viết đây, Loan Nghi là chữ 'Loan' mang hình chim phượng, Ưng Dương là chữ 'Ưng', Vũ Lâm là chữ 'Vũ' mang hình chim hạc."

"Tuy nhiên sau đó vì cấm quân tách riêng, mở rộng phạm vi ra Nam Nha thập vệ và Bắc Nha lục quân, bộ ký tự này cũng chẳng ai dùng nữa. Sao ngươi tự dưng lại hỏi cái này?"

Chương 13: Ghé thăm

"Báo Thao....." Phó Thâm lẩm bẩm.

Nghiêm Tiêu Hàn: "Sao vậy?"

"Không có gì," Phó Thâm nói, "Nghiêm huynh, ta....."

Y còn chưa nói hết câu, ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng hạ nhân thông báo: "Lão gia, Tiêu Tuân tướng quân của Bắc Yến ghé thăm, đang đợi ở ngoài cửa ạ."

"Tìm ngươi đấy." Nghiêm Tiêu hàn rút bút lông trong tay Phó Thâm ra, nói xong liền quay đầu phân phó người bên ngoài: "Mời hắn vào, hầu gia qua ngay đây."

Phó Thâm tự mình chuyển xe lăn định ra ngoài, liền bị Nghiêm Tiêu Hàn ngăn lại: "Chờ đã nào, gấp cái gì."

Hắn xoay người đi vào phòng trong lấy một cái áo choàng, bọc kín Phó Thâm lại, rồi mới từ phía sau đẩy xe lăn ra ngoài, chu đáo cẩn thận khỏi nói, khi gặp ngưỡng cửa còn chuyển cả người lẫn xe lăn qua, bớt được không ít phiền toái.

Phó Thâm tâm tình phức tạp được hắn chăm sóc, có chút lúng túng, cũng có chút khổ trong lòng.

Quan hệ giữa y và Nghiêm Tiêu Hàn vô cùng vi diệu, trước đây tuy rằng cứ gặp mặt là lại gây nhau, nhưng bên trong vẫn miễn cưỡng làm bằng hữu được, bây giờ bị ép vào một mối quan hệ quá mức thân mật như vậy, trong lòng hai người đều có phần câu nệ, có lúc lại càng thấy xa cách.

Song nói thế nào thì chí ít ngoài mặt vẫn không muốn có trở ngại. Phương diện đối nhân xử thế này, Phó Thâm tự nhận mình không bằng, nếu hai người đổi vị trí, y nghĩ mình sẽ chẳng lo liệu chu toàn được như Nghiêm Tiêu Hàn.

Nói sâu hơn một chút thì, y chưa từng nghĩ sau khi bị thương, mình lại có thể được người ta đối xử như vậy, có người nửa đêm ở bên cạnh y săn sóc, trước khi ra cửa nhớ lấy áo choàng cho y. Giống như một đứa bé nghèo bỗng dưng được nhét cho một nén bạc lớn, cuộc đời chưa từng thấy nhiều tiền như vậy, bất ngờ chẳng biết phải làm sao.

Mấy ngày ngắn ngủi, y đã sắp không nhận ra bốn chữ "Hư tình giả ý" này rồi.

Trong sảnh chính, Tiêu Tuân trông thấy Phó Thâm ngồi trên xe lăn, được Nghiêm Tiêu Hàn đẩy vào cửa, vẻ mặt đơ ra tại chỗ.

Ngày đó hắn dẫn người tiến thẳng đến kênh Dương Thụ ở thành Đông tìm kiếm "Vương Cẩu Nhi", song chỉ tìm được hai gian nhà tranh rách nát trống trơn. Đúng lúc gặp phải trời mưa to, bọn họ bị kẹt ở trong thôn. Con chó to nuôi ở sau nhà họ Vương không ngừng sủa inh ỏi, Tiêu Tuân thấy lạ, bèn để con chó kia ngậm y phục của bọn họ, được nó dẫn đến núi Thọ Hoa phía sau thôn. Ba người lặn lội đến nửa đêm, cuối cùng phát hiện thi thể cả nhà Vương Cẩu Nhi ở sâu trong núi.

Bọn họ mang thi thể về làng, báo cho quan phủ địa phương, sau khi tạm thời dàn xếp xong xuôi bên kia rồi, Tiêu Tuân lập tức phóng ngựa về thành tìm Phó Thâm bẩm báo, còn chưa về đến cổng lớn hầu phủ thì đã choáng váng bởi một loạt tin tức "Hoàng thượng ban hôn", "Phó Thâm quỳ trước cửa cung mãi không đứng lên", "Nghiêm Tiêu Hàn mang người về phủ".

Mấy ngày sau đó, Nghiêm Tiêu Hàn bận bịu chăm sóc Phó Thâm, không rảnh phân thân, đặc biệt dặn dò hạ nhân không tiếp bất cứ khách nào. Tiêu Tuân ăn canh bế môn ở Nghiêm phủ mấy lần, trải qua ngàn vạn khó khăn, cuối cùng cũng nhìn thấy hầu gia nhà mình, giờ khắc này quả thực là cả thân lẫn tâm đều mệt mỏi, hận không thể nhào tới trước mặt Phó Thâm khóc một trận. (Ăn canh bế môn: không được tiếp đón.)

Tiêu Tuân đứng phắt dậy khỏi ghế: "Tướng quân!"

Phó Thâm khẽ gật đầu với hắn, khí độ trầm ổn, thoạt nhìn vô cùng bình tĩnh, thật giống như bị ban hôn, bị địch thủ giữ trong phủ đều chẳng mảy may ảnh hưởng gì đến y, thậm chí còn có chút..... thích thú?

Tiêu Tuân trơ mắt nhìn Nghiêm Tiêu Hàn đẩy xe lăn đến đối diện, cúi người ghé sát tai Phó Thâm nói nhỏ mấy câu, tư thái thân mật, vành tai chạm tóc mai.

"Sảnh chính rộng lớn, đốt than cũng không thể ấm như ở trong..... Mặc vào đi, đừng chơi xấu......"

Tiêu tướng quân thân kinh bách chiến nhắm hai mắt lại, véo mạnh đùi mình một cái.

Mẹ nó, đau quá.

"Các ngươi nói chuyện đi, ta sai người mang thuốc lên." Nghiêm Tiêu Hàn chủ động kiếm cớ ra ngoài, để lại không gian cho hai người, trước khi đi còn rót cho Phó Thâm một chén trà ấm tay, tiện thể tự tiếu phi tiếu liếc Tiêu tướng quân đang xanh mặt một cái.

Sông thu lấp lánh, trời đêm trong như rửa. Nghiêm Tiêu Hàn đứng dưới tàng cây hoa quế trong sân, đầu ngón tay vân vê mấy cánh hoa tàn, khép hờ mắt ngẫm nghĩ.

Nguyên Thái đế muốn thông qua hắn để chuyển dời binh quyền Bắc Yến trong tay Phó Thâm, chuyển dời này không phải chỉ đơn giản thủ tiêu Phó Thâm là được. Bắc Yến thiết kỵ đời đời tương truyền ở Phó gia đã là một thứ quy tắc được mặc nhận tại kinh thành, nếu như Phó Thâm bất hạnh qua đời, binh quyền sẽ lần nữa trở về phủ Dĩnh quốc công. Dĩnh quốc công đương nhiệm Phó Đình Nghĩa không giỏi chiến sự, thế tử tương lai Phó Nhai là tên công tử bột ngu ngốc, bất luận là ai thượng vị đều không phải chuyện tốt với Nguyên Thái đế.

Nghĩ như vậy, thời cơ của cuộc ám sát ở ải Thanh Sa, quả thực tới quá trùng hợp.

Nhưng mạng Phó Thâm thật sự rất dai, Nguyên Thái đế chỉ có thể lùi lại tìm cách khác. Tĩnh Ninh hầu tuyệt đối không thể có hậu nhân, ai biết được con trai y tương lai có xuất sắc như cha nó hay không? Cách giải quyết duy nhất chính là hạ thủ trên nhân duyên của Phó Thâm, Nghiêm Tiêu Hàn chỉ cần thành thân với Phó Thâm, sẽ miễn cưỡng trở thành một nửa người nhà họ Phó.

Đây xem như là một phương pháp chuyển tiếp vững chắc, chỉ khác ở chỗ Nghiêm Tiêu Hàn có thể khiến Phó Thâm đặt hắn vào phạm vi "người mình" hay không thôi.

Hai ngày nay hắn xem thái độ của Phó Thâm, có thể cảm giác được đối phương có ý định chia rẽ quan hệ đồng minh giữa hắn và Nguyên Thái đế, song lại không biểu hiện ý đồ lôi kéo tiến thêm bước nữa. Phó Thâm dường như có suy tính khác, nhưng y hiện giờ hoàn toàn không có năng lực hành động, trông không giống có thể dấy lên sóng gió, xoay chuyển trời đất.

Huống chi, trên tay chân y còn đeo một chiếc còng sắt mang tên "Đạo nghĩa".

Hôm nay bộ Lễ đã bắt tay tính toán ngày cưới, bước kế tiếp sẽ phái người đến đối chiếu ngày sinh tháng đẻ, chuẩn bị lục lễ. E là thăm dò lẫn nhau nên kết thúc thôi, hắn cần phải nói chuyện thẳng thắn với Phó Thâm.

Trong ván cờ của Nguyên Thái đế và thống soái Bắc Yến quân, hắn không thể chỉ là một quân cờ bị người ta đẩy tới đẩy lui được.

Quân cờ cũng có tôn nghiêm.

Hắn mặc bộ đồ xanh nhạt, đứng trong màn đêm, hoa quế trên đỉnh đầu lả tả rơi, tựa như được một lớp bình phong ngăn cách với nhân gian, bóng hình dường như mang nỗi tịch liêu khôn kể.

Hồi lâu sau, cửa sảnh chính được người mở ra từ trong. Khi Tiêu Tuân thấy hắn đứng trong sân thì rõ ràng kinh ngạc, trên mặt lập tức hiện vẻ ngờ vực. Phó Thâm cách còn xa hơn, nhưng thị lực tốt nên chỉ liếc mắt liền thấy Nghiêm Tiêu Hàn, ánh mắt hai người nhẹ nhàng chạm nhau giữa không trung, ai cũng tự tránh đi tựa như cá vẫy đuôi.

Nghiêm Tiêu Hàn khẽ phủi bụi bặm không hề tồn tại trên tay áo, ung dung lướt qua Tiêu Tuân đi vào trong phòng, điềm nhiên hỏi: "Nói xong rồi, có cần tiễn khách không?"

Khi bước chân tới gần, khí lạnh phả vào mặt, tâm lý Phó Thâm có chút cảm giác khó chịu: "Ngươi đứng bên ngoài bao lâu rồi?"

Nghiêm Tiêu Hàn hiển nhiên hiểu lầm ý của y, hắn nhẹ nhàng nở nụ cười: "Hai vị cao thủ của Bắc Yến quân đang ở đây, Nghiêm mỗ nào dám mạo phạm."

"Ta thấy ngươi bị đông lạnh đến ngốc luôn rồi đấy." Phó Thâm giễu cợt, tiện tay đẩy chén trà nóng trên bàn về phía hắn.

Nghiêm Tiêu Hàn lại cố ý lướt qua cái chén Phó Thâm đưa đến trước mặt mình, còn cố ý cười nói: "Đa tạ hầu gia săn sóc."

Phó Thâm: "Đó là chén của ta."

"Làm ấm tay thôi mà, ta đâu có uống," Nghiêm Tiêu Hàn tỏ vẻ rất chi vô tội, "Hầu gia nghĩ gì vậy?"

Phó Thâm: "......"

Tiêu Tuân tâm tình phức tạp nhìn hai người bọn họ không coi ai ra gì mà liếc mắt đưa tình —— Ấy không, đối chọi gay gắt, nếu không nhờ hiểu rõ Phó Thâm nhiều năm, biết y không có ham mê ở phương diện kia, hắn suýt chút nữa còn cho rằng hai người đùa mà thành thật.

"Tướng quân," Hắn đè nén cảm giác quái dị trong lòng, tiến lên bảo với Phó Thâm, "Việc ở đây đã tạm ổn rồi, chúng ta hồi phủ tĩnh dưỡng chứ ạ? Xe ngựa đã chờ ở ngoài cửa."

"Không được."

Hai tầm mắt đồng thời nhìn về kẻ lên tiếng, Phó Thâm còn nhướn mi.

Nghiêm Tiêu Hàn nghiêm trang nói: "Hầu gia nhiễm phong hàn, thương tích ở chân còn chưa khỏi hẳn, hầu phủ thiếu y thiếu dược, càng dễ làm bệnh tình trầm trọng thêm. Chẳng bằng hầu gia cứ an tâm ở lại chỗ hạ quan trước, chờ thân thể chữa khỏe rồi, lại làm bước tính toán tiếp theo."

"Tính toán gì?" Phó Thâm cười hỏi, nhưng trong mắt lại chẳng có chút ý cười, "Tính toán thành hôn với ngươi hả?"

Nghiêm Tiêu Hàn: "Không thì sao, hầu gia tưởng mình còn có đường khác để đi hay sao?"

Nụ cười trên mặt Phó Thâm hoàn toàn biến mất: "Ngươi muốn giam lỏng ta?"

Nghiêm Tiêu Hàn lắc đầu, bảo "Xin nói chuyện chút" rồi đẩy Phó Thâm ra xa một đoạn, cúi người ghé vào tai y nhỏ giọng thì thầm vài câu.

Phó Thâm nghe xong thì rất lâu không nói gì, yên lặng nhìn hắn, sau một hồi trầm mặc bỗng quay đầu nói với Tiêu Tuân: "Ngươi thấy hết rồi chứ?"

Tuân Tuân ngơ ngác gật đầu.

Phó Thâm: "Vậy cứ thế đi."

"Cái, cái gì?" Tiêu Tuân nghệt ra, "Tướng quân......"

Phó Thâm nói không kiên nhẫn: "Ngươi cũng thấy rồi đấy, khâm sát sứ đại nhân thèm nhỏ dãi sắc đẹp của bản hầu, trắng trợn cường đoạt, giam giữ bản hầu trong phủ hắn, không cho ra ngoài. Cho nên trong thời gian này nếu có người tìm ta, thì cứ nói ta ở lại Nghiêm phủ dưỡng bệnh." Tiêu Tuân: "......"

Hắn thấp thỏm liếc nhìn Nghiêm Tiêu Hàn.

Nghiêm đại nhân bị cái nồi đen to bự từ trên trời giáng xuống đập cho nổ đom đóm mắt, sắp đứng không vững nữa rồi. Dù vậy, hắn vẫn miễn cưỡng nặn ra một nụ cười nghiến răng nghiến lợi, nói: "Cứ làm như hầu

gia nói đi." (Đội nồi or cõng nồi nghĩa là mang tội, gánh tội.)

Tiêu Tuân bỗng phần nào hiểu ra vì sao thanh danh của Nghiêm Tiêu Hàn trong triều lại tệ như vậy rồi —— Nghe đâu mỗi lần hắn cãi nhau với Phó Thâm, vô luận thắng hay thua, ngày thứ hai toàn bộ kinh thành đều đồn rằng "Chó săn triều đình lại tàn hại trung lương".

Chương 14: Mộng xưa

Sau khi tiễn Tiêu Tuân đi, hai người trở về phòng ngủ rồi, Phó Thâm mới nói: "Vừa rồi ngươi rốt cuộc có ý gì, giải thích chút đi."

"Nghe không hiểu mà dám để Tiêu Tuân đi," Nghiêm Tiêu Hàn cong

mắt, "Không sợ ta giam lỏng ngươi thật hả?"

Phó Thâm thật muốn cho hắn một cước, "Đừng nói vớ vẩn nữa."

Nghiêm Tiêu Hàn: "Thời gian này ngươi lưu lại chỗ ta, ta giúp ngươi tranh thủ một cơ hội trở về Yến Châu. Ta đã nói rất rõ ràng rồi."

"Ta không hỏi cái này, Nghiêm Tiêu Hàn," Phó Thâm gằn từng chữ, "Ta đang hỏi ngươi là, ngươi rốt cuộc đứng ở bên nào?"

Ngươi là thần tử được hoàng thượng ưu ái nhất, là tâm phúc được thánh sủng nhất, cách lên trời chỉ có một bước thôi, tại sao lại phải giúp một kẻ trời sinh đối nghịch lập trường với ngươi?

Nghiêm Tiêu Hàn vẫn cong mắt, nhưng loại ôn nhu trêu đùa trong mắt vừa rồi đã không thấy đâu, hắn như thể lập tức phủ thêm một tầng áo giáp đao thương bất nhập, ung dung nói: "Trên đời này đã có bất nhị thần, đương nhiên cũng có nhị thần." (Nhị thần: chỉ kẻ bề tôi phản nghịch, hai lòng.)

Phó Thâm: "Ngươi không cần tự coi nhẹ mình....."

"Hầu gia của ta, đừng ngây thơ nữa, "Nghiêm Tiêu Hàn cười nói, "Ngươi từ lâu đã biết ta là kẻ ra sao, cần gì phải nhọc lòng bào chữa thay ta? Hai người chúng ta tuy rằng cùng ở trong triều đình, nhưng ngươi có hoài bão của ngươi, ta chỉ làm quan mưu sinh mà thôi. Không vì danh, chỉ vì lợi, không vì người trong thiên hạ, chỉ vì chính bản thân ta."

"Trục lợi mà hướng, lựa cành mà đậu, đạo làm quan vốn phải như vậy." (Lấy từ câu "Chim khôn lựa cành mà đậu", ý nói nhân tài ưu tú nên biết chọn chủ tốt mà cống hiến.)

"Cho nên," Hắn nói, "Ta không đứng ở bên ngươi, ta chẳng qua đứng ở bên có lợi cho ta nhất, chỉ vậy thôi."

Hắn là một con cờ trong ván cờ, cũng là người thứ ba chấp cờ.

Hắn có thể vì một bên cống hiến, xông pha chiến đấu, cũng có thể một lời không hợp liền hất tung cả bàn cờ.

Nếu Nguyên Thái đế không thích binh khí trong tay nghĩ quá nhiều, vậy cứ dứt khoát để hắn làm một kẻ đơn độc tay không tấc sắt là được.

Bởi vì làm quân cờ không vui.

"Được, hay cho câu 'Chỉ vậy thôi', vất vả cho ngươi thản nhiên thừa nhận mình chẳng ra gì," Phó Thâm giận quá hóa cười, "Vậy ngươi còn mang ta về làm gì, sao không để ta dầm mưa chết luôn ở cửa cung đi?"

Nghiêm Tiêu Hàn đao thương bất nhập, sừng sững bất động, "Dĩ nhiên là vì thèm nhỏ dãi sắc đẹp của hầu gia rồi."

Phó Thâm: "....."

Tướng lĩnh sát phạt quả quyết như y, ghét nhất là không khí lá mặt lá trái dây dưa lằng nhằng của quan trường kinh thành. Nghiêm Tiêu Hàn cũng biết tính y, hắn nhẹ nhàng nở nụ cười, trấn an trước khi y bạo phát: "Phó Thâm, đừng tiếp tục tìm lý do bao che cho ta nữa."

Khi hắn không gọi "Hầu gia" nữa, mà gọi thẳng tên húy, lớp áp giáp quanh người như bị bóc xuống, lộ ra một bóng hình vừa xa lạ vừa quen thuộc, đó là Nghiêm Tiêu Hàn mà Phó Thâm ngày đầu quen biết.

"Chọn một bên giữa ngươi và hoàng thượng, với tiện thể giúp ngươi một tay, là hai việc khác nhau. Ngươi quen biết ta bao năm, ta cũng không thể trơ mắt nhìn ngươi hãm vào trong đó được."

Giống như lời hắn nói, chữ lợi làm đầu, cán cân trong lòng Nghiêm Tiêu Hàn so sánh rất rõ "đạo nghĩa" giữa bằng hữu và "đạo nghĩa" trên triều đình.

Phó Thâm nghẹn họng không trả lời được. Xưa nay y không thích đấu võ mồm, nhất là không thích dựa vào miệng lưỡi để thuyết phục người khác tán đồng suy nghĩ của mình, ba phen bốn bận truy hỏi như hôm nay đã là bất thường lắm rồi. Y cạn kiệt kiên nhẫn, lại càng không thích cái kiểu "tự bạo tự khí" của Nghiêm Tiêu Hàn, y sa sầm mặt, bảo: "Nói xong chưa?" (Tự bạo tự khí: cam tâm lạc hậu, không chịu cầu tiến, xem thường bản thân mình.)

Nghiêm Tiêu Hàn vừa nghe liền biết y sắp sửa nổi giận. Phó Thâm trước là thiếu gia, sau là tướng quân, quen nói một không nói hai, lúc nổi nóng lên thật sự là..... chẳng biết lý lẽ gì cả.

Dù vậy, Nghiêm Tiêu Hàn vẫn đội đầy mây đen trên đầu, kiên trì nói: "Lát nữa ta bảo người mang thuốc lại đây, ngươi bệnh mới khỏe, đừng quá hao tổn tinh thần....."

Phó Thâm lạnh lùng nói: "Cút ra ngoài."

Nghiêm đại nhân không hổ là nhân tài trong tuấn kiệt, lập tức ngoan ngoãn câm miệng, vâng lời cút ra ngoài.

Đêm hôm đó Phó Thâm bị hắn chọc tức đến không ngủ được, vết thương ở chân đau âm ỉ, y lăn qua lộn lại trên giường, trong đầu cứ vang vọng mấy câu nói của Nghiêm Tiêu Hàn.

Y kỳ thực muốn hỏi, nếu đổi thành người khác, xuất phát từ đạo nghĩa giữa bằng hữu, ngoại trừ kéo người lên, ngươi cũng sẽ mang người đó về nhà chăm sóc cẩn thận, mặc nguyên quần áo gác đêm, không ngại phiền phức mà căn dặn người đó uống thuốc sao?

Ngươi cũng sẽ ủy khuất thay người đó, sẽ ghé vào tai người đó, nghiến răng nghiến lợi hỏi "Tại sao ngươi không phản" ư?

Không biết qua bao lâu, ngoài cửa nổi tiếng gió, mưa phả vào song cửa sổ, tiếng rào rào dấy lên cái đau trong xương cốt và cơn buồn ngủ mơ màng. Phó Thâm nhắm mắt dưỡng thần, đôi tai nhạy bén khẽ động, nghe thấy ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân rất nhẹ.

Là Nghiêm Tiêu Hàn.

Y thở dài đều, công phu giả bộ ngủ hạng nhất, nhắm hai mắt lại, chỉ dựa vào âm thanh nghe được để nhận biết động tác của đối phương. Đồng thời trong lòng biến chuyển đủ loại suy nghĩ, song chỉ như phù quang lược ảnh, chẳng nắm bắt được cái nào.

Phó Thâm không muốn thừa nhận y kỳ thực đang hồi hộp.

Nghiêm Tiêu Hàn rón rén đi đến trước giường, Phó Thâm cảm thấy trên đùi chợt trĩu nặng, sau đó góc chăn ở bên chân được vén lên, một thứ đồ vật vô cùng ấm áp tiến vào trong chăn. Làm xong hết thảy, hắn không nán lại lâu, lại lặng yên không tiếng động rời đi giống như lúc đến.

Chờ cánh cửa lặng lẽ khép lại, Phó Thâm mở mắt ra, nhờ ánh sáng lọt vào từ ngoài cửa sổ, y thấy rõ trên chân mình có thêm một tấm chăn. Cẳng chân đụng tới nguồn nhiệt cứng rắn, y luồn tay vào sờ soạng một chút, là bình nước nóng bằng bạc.

Ngoài cửa rả rích tiếng mưa rơi.

Chân bị thương máu chảy không thông, phủ kín chăn cũng không ấm nổi. Y vốn chẳng để ý đau đớn lắm, nhưng khi cảm nhận được ấm áp mà bình nước nóng mang tới, cái lạnh giá vừa rồi bỗng trở nên không thể nào chịu đựng.

Ngươi đối với "người khác" cũng ân cần chu đáo như vậy sao?

Phó Thâm ngửa mặt nằm trên giường, ngơ ngẩn nhìn nóc giường. Y nghĩ có lẽ mình thật sự không thích hợp với triều đình, thống soái Bắc Yến có thể vung đao dẹp yên quân xâm lược, lại bị một cái chăn và một cái bình nước nóng dễ dàng trói chặt tâm trí. Ôn nhu hương còn không tránh thoát, sau này làm sao đối mặt với thủ đoạn mềm dẻo giết người không thấy máu đây?

"Chết tiệt thật." Y nghĩ thầm.

Có lẽ trước khi ngủ suy nghĩ quá nhiều, chốc thì Nghiêm Tiêu Hàn chốc thì Nguyên Thái đế, Phó Thâm hiếm khi nằm mơ giờ lại mơ thấy chính mình thưở thiếu niên.

Mười sáu tuổi, y lần đầu tiên gặp Nghiêm Tiêu Hàn.

Tiết hàn thực năm Nguyên Thái thứ mười tám, ánh chiều tà nơi hoàng thành rực rỡ mà tráng lệ. (Tiết hàn thực là ngày tết vào 3/3 âm lịch.)

Thành xuân đâu chẳng rợp bóng hoa, gió đông hàn thực liễu la đà.

Hôm ấy Nguyên Thái đế ra ngoài tế lăng, cấm quân đi theo. Trùng hợp Phó Thâm và một đám công tử quen biết cũng ra ngoài đạp thanh, lúc hoàng hôn cùng trở về thành.

Thời tiết đầu xuân, nam nữ du khách trong thành đông như dệt cửi. Một đám công tử trẻ tuổi anh tuấn tiêu sái thúc ngựa vào thành, hấp dẫn vô số sự chú ý. Có nữ tử lớn mật còn cầm khăn lụa trong tay hoặc hoa đủ màu dùng để đấu bách thảo ném về phía bọn họ, thanh thế so với "ném quả đầy xe" cũng chẳng kém là bao, rộn ràng chưa từng thấy, bách tính dừng chân, cửa thành bỗng chốc vô cùng náo nhiệt. (Đấu bách thảo là trò chơi dân gian Trung Quốc, khá giống chọi cỏ gà bên mình. Còn "ném quả đầy xe" là mỹ nam Phan An ngày xưa đi ra đường, già trẻ lớn bé gì cũng mê, ném quả đầy xe ổng:v)

Bấy giờ, phía sau bỗng truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập, cấm quân mặc áo giáp, cầm binh khí tiến vào thành, đoàn người tự động nhường đường, người dẫn đầu hô lớn: "Ngự giá xuất hành, người không phận sự tránh lui!"

Đoàn người tụ tập trước mặt Phó Thâm, hàng trước liên tục lùi về sau, phía sau không biết xảy ra chuyện gì, nhất thời chen chúc tắc nghẽn. Mắt thấy cấm quân sắp lao đến trước mặt, Phó Thâm vội vàng quay đầu ngựa né tránh. Ai ngờ y vừa quay sang bên, vừa khéo tránh được một đóa hoa quăng tới sau gáy.

Đóa hoa kia như thể mọc mắt, tránh khỏi Phó Thâm, bay thẳng vào mặt cấm quân đang thúc ngựa lao qua. Người quăng hoa không biết đã dùng lực lớn nhường nào, Phó Thâm thậm chí cảm giác mình nghe được tiếng xé gió.

Xong đời rồi. Y tuyệt vọng nhủ thầm.

Ném hoa vào công tử trẻ tuổi gọi là phong lưu, ném hoa vào cấm quân thì gọi là ông già treo cổ —— Chê mệnh mình quá dài.

Cấm quân nọ giơ tay cản bông hoa bay tới, kinh ngạc liếc sang bên này. Phó Thâm phản ứng cực nhanh, lập tức kéo tay áo che khuất mặt.

Cấm quân: "....."

Chẳng kịp nói câu nào, ngự liễn đã tiến vào cổng thành, cấm quân mở đường, bách tính quỳ lạy. Đám Phó Thâm đều là con nhà quyền quý, hai người trong đó còn có võ chức ân ấm, đúng lúc quỳ gối ở phía trước.

Nguyên Thái đế cũng chú ý tới nhóm công tử như hạc trong bầy gà này, còn cố ý dừng lại hỏi. Trong các võ quan, danh tiếng của phủ Dĩnh quốc công là trội hơn cả, vì vậy Phó Thâm không tránh khỏi bị hoàng đế gọi riêng ra động viên mấy câu. Y quỳ trên nền gạch đến đau cả chân, hoàng thượng mới phát lòng từ bi lên xa giá hồi cung.

Ngự liễn tiếp tục tiến lên, theo sau là các cấm quân nối đuôi đi qua, Phó Thâm nghiêm chỉnh quỳ chờ hoàng thượng đi xa, vó ngựa bỗng nhiên dừng lại một thoáng trước mặt y.

Y khó hiểu ngẩng đầu lên, đối diện với một đôi mắt thâm thúy ngậm cười.

Tầm mắt Phó Thâm chuyển từ đôi mắt hắn đến bàn tay nắm cương, chú ý thấy trong lòng bàn tay hắn đang nắm một đóa hoa trắng hồng.

Lạc nhật dong kim, mộ vân hợp bích, người ở sâu thẳm trong gió xuân.

[1]

Là cấm quân vừa nãy.

Giờ phút này muốn kéo tay áo đã chẳng còn kịp nữa rồi, y chỉ có thể trơ mắt nhìn khóe môi nhạt màu của đối phương cong lên, vung tay ném đóa hoa kia trở về ngực y, thúc ngựa nghênh ngang mà đi.

Hơn nữa lực tay còn rất khẽ, đóa hoa nhẹ nhàng rơi trúng vào cổ áo. Quả thực giống như là..... cố ý cài vào đó cho y vậy.

Phó Thâm còn đang ngơ ngẩn tựa như thư sinh bị hồ ly tinh câu mất hồn, thẫn thờ đứng lên, ánh mắt mê man, thần hồn chưa trở về. Nụ cười kia như tan vào chiều muộn, vẫn phản chiếu trong mắt y.

"Haiz, Phó huynh, còn nhìn gì nữa, đi thôi?"

Ma xui quỷ khiến, y không vứt đóa hoa kia đi, mà cầm ở trong tay, xoay người lên ngựa, làm bộ lơ đãng hỏi người bên cạnh: "Cấm quân vừa rồi..... Dịch huynh có biết không?"

Người đi song song với y chính là thế tử Dịch Tư Minh nhà Trần quốc công, đã được phong làm trung lang tướng Kim Ngô vệ chánh tứ phẩm, hắn nghe vậy thì bĩu môi, trong mắt lộ vẻ khinh bỉ: "Ngươi nói cái tên vừa đánh ngựa đi qua ấy hả? Hiền đệ, đừng trách ca ca không nhắc nhở ngươi, tiểu tử kia chẳng phải phường tốt lành gì đâu, không đáng để chúng ta phí tâm kết giao."

Phó Thâm: "Lời ấy nghĩa là sao?"

Dịch Tư Minh: "Kẻ kia là Nghiêm Tiêu Hàn, trung lang tướng của tả

Long Võ vệ."

Phó Thâm vừa nghe liền hiểu, Kim Ngộ vệ đứng đầu Nam Nha cấm quân, Long Võ vệ thì lại thuộc Bắc Nha, hai bên xưa nay không hợp nhau, thảo nào Dịch Tư Minh chẳng hòa nhã với hắn.

Dịch tư Minh lại nói: "Ngươi không biết đấy thôi, hắn là nghĩa tử của Đoàn Linh Lung. Đừng nhìn mã ngoài không tệ, thế thì có tác dụng gì chứ? Ai biết là làm sao bò lên....."

Ở Đại Chu, quyền quý xem thường thanh lưu, thanh lưu xem thường văn quan bình thường, văn quan xem thường võ quan, mà kẻ tất cả bọn họ đều xem thường, chính là hoạn quan.

Đoàn Linh Lung chính là người đứng đầu trong hoạn quan hiện nay.

Có thể tưởng tượng được, Nghiêm Tiêu Hàn nhận hoạn quan làm nghĩa phụ, trong mắt bọn họ có khi còn chẳng bằng hoạn quan.

Không biết vì sao, Phó Thâm nghe Dịch Tư Minh nói vậy, cũng không cảm thấy chán ghét, mà trái lại còn có chút tiếc hận chẳng rõ nguyên do, như thể nhìn thấy một đóa hoa mọc lên bên vũng bùn, vừa mới nở rộ liền bị bẻ gãy.

Đúng rồi, hoa.

Y cầm bông hoa trong tay đưa đến trước mắt, chăm chú nhìn kỹ. Nhưng vừa mới nhìn, biểu cảm trên mặt lập tức cứng đờ.

Má nó, là tịnh đế liên!

(Tịnh đế liên là sen liền đài – hai đóa sen nở trên cùng một cuống, được xem là điềm lành, biểu tượng về sự thanh tao thuần khiết cũng như của tình yêu đôi lứa mặn nồng.)

******

★Chú thích:

[1]Lạc nhật dong kim, mộ vân hợp bích: Lấy từ câu "Lạc nhật dong kim, mộ vân hợp bích, nhân tại hà xử?" trong bài "Vĩnh Ngộ Nhạc" của Lý Thanh Chiếu. Nghĩa là "Mặt trời lặn rực rỡ như vàng nấu chảy, mây chiều muộn lấp lánh tựa ngọc bích hợp lại, người ở nơi nao?"

Ở đây, ta đã có câu trả lời, người ấy của Phó Thâm đang ở sâu thẳm trong gió xuân ^^.

Editor: Haiz, anh Hàn ôn nhu săn sóc như thế thì ai mà giận nổi chớ? Người ta muốn dỗi tí cũng chẳng được. Huhu mấy đoạn quá khứ niên thiếu của 2 anh cute quá đỗi. À cho thím nào chưa biết, 2 anh nhà vẫn còn trẻ lắm, anh Hàn 25, anh Thâm 23 nha.

Chương 15: Cãi vã

Hôm sau, Phó Thâm tỉnh dậy, Nghiêm Tiêu hàn đã rời phủ từ lâu. Tối qua hai người tan rã trong không vui, bọn hạ nhân cũng phát giác phần nào, ngày hôm nay yên lặng dị thường, chỉ sợ không cẩn thận chọc vào y.

Phó Thâm ôn lại mộng xưa, nhớ tới rất nhiều chuyện quá khứ, song không cảm thấy cuộc tranh chấp tối qua có gì nghiêm trọng. Mỗi người một chí, y không thể yêu cầu tất cả mọi người đi theo "đường ngay" giống như y được. Huống hồ trong lòng y hiểu rõ con người của Nghiêm Tiêu Hàn, chẳng thể nói là thiện lương trung hậu, song tuyệt đối không phải vô tình vô nghĩa như hắn nói.

Ngày ấy phủ Tĩnh Ninh hầu có cả đoàn khách ghé thăm, tiếp đó Phó Thâm quỳ gối trước cửa cung, sáu vị ngự sử liên danh bẩm tấu can gián, sau khi Dĩnh quốc công cáo bệnh bế phủ, trong kinh thành có vô số kẻ chờ xem màn kịch náo nhiệt này sẽ kết thúc ra sao. Tiêu Tuân đương nhiên không tiện trực tiếp truyền đạt lại lời nói dối Phó Thâm bịa ra, chỉ có thể ậm ờ bảo rằng "Hầu gia đang dưỡng bệnh ở quý phủ của Nghiêm đại nhân". Nhưng câu nói này thật khiến người ta liên tưởng linh tinh, người tin tức nhạy bén đi dò la một chút, nghe nói bộ Lễ đang chuẩn bị hôn sự cho hai người, liền biết hai người Nghiêm, Phó thông gia đã là chuyện chắc chắn.

So ra thì, Nghiêm phủ thanh tĩnh hơn nhiều. Thứ nhất là vì Nghiêm Tiêu Hàn vẫn còn ở trong triều, phần lớn thăm dò đều bị hắn chắn ở ngoài, thứ hai là vì ác danh của Phi Long vệ quá nổi, người nguyện ý qua lại kết giao với hắn thực sự có hạn. Bản tính Phó Thâm là gặp sao yên vậy, thoải mái sống nhàn nhã trong Nghiêm phủ, cảm thấy nơi này tốt hơn cái hầu phủ um tùm cỏ dại của y cả trăm lần, có thị nữ xinh đẹp vui lòng vui mắt, một ngày ba bữa chính khác nhau còn có cơ man điểm tâm phong phú, ngoại trừ thuốc nước đắng ngắt không thể không bịt mũi mà uống do Thẩm Di Sách kê cho y, thì tất cả có thể nói là hoàn mỹ.

Có một ngày chạng vạng sẩm tối, Nghiêm Tiêu Hàn vừa vào sân liền nghe thấy tiếng Phó Thâm cảm thán trong phòng: "......Tranh chữ của Hạ Điểu, bây giờ có tiền cũng không mua nổi, biết bao nhiêu người muốn cầu một bức mà chẳng được, hắn lại dửng dưng treo ở bên ngoài...... Đại nhân nhà ngươi xem có hiểu được không vậy?"

Từ khi bệnh của y dần tốt lên, bầu không khí trong Nghiêm phủ không còn mấy thận trọng nữa. Tiếng cười lanh lảnh như chuông bạc của thị nữ lọt qua cửa sổ khép hờ, bước chân Nghiêm Tiêu Hàn dừng lại, ghé tai lắng nghe, trong lòng chợt dâng lên tư vị vừa an ổn lại vừa bất bình.

Hắn bực bội nghĩ: Người bưng thuốc rót nước cho ngươi rõ ràng là ta, cùng ngươi thưởng họa uống trà cũng nên là ta mới đúng, dựa vào đâu mà ngươi nói cười với bọn họ, còn với ta thì ngay cả một khuôn mặt tươi cười cũng keo kiệt?

Hắn muốn tiến lên một bước nữa, nhưng hai chân lại như bị đóng đinh trên mặt đất. Cảm xúc u ám bỗng chốc lặng xuống, Nghiêm Tiêu Hàn ngẫm nghĩ lại cảm xúc vừa rồi, dường như ăn vã cả vốc vụn băng, hắn cười chua xót, đặt tay lên ngực tự hỏi: "Đúng vậy, ta dựa vào đâu chứ?"

Dù sao cũng chưa bước ra, Nghiêm Tiêu Hàn cảm thấy mình như một con ốc sên bị đánh nát vỏ, sau cái đêm lành làm gáo vỡ làm muôi đó, hôm nay rốt cuộc không mang lớp áo giáp trấn định tự nhiên kia đến đối mặt với Phó Thâm nữa.

Hắn nghĩ như vậy, bước chân cũng xoay chuyển, quay người đi ra ngoài viện. Không ngờ trong phòng lại có một nha đầu rất thính tai, nghe thấy tiếng bước chân liền thoáng nhìn ra ngoài, đúng lúc bắt ngay tại trận:

"Lão gia về rồi ạ."

Mọi người vội mở cửa nghênh đón hắn đi vào, Phó Thâm từ trước kệ sách quay đầu lại, trong tay cầm tách trà cẩu kỷ táo đỏ, nét cười nơi khóe mắt vẫn chưa biến mất, dường như đặc biệt giữ lại vì hắn, y bắt chuyện:

"Về rồi à."

Nghiêm Tiêu Hàn còn đang lạnh mặt, thấy vậy thì hơi sửng sốt. Phó Thâm thấy sắc mặt hắn không tốt, bèn quan tâm hỏi: "Sao thế, gặp chuyện gì à?"

Y bảo với các thị nữ: "Tất cả lui xuống đi, bảo nhà bếp chuẩn bị cơm tối.

Ta nói mấy câu với lão gia các ngươi."

Tư thái và giọng điệu kia, cứ như một chủ nhân khác của quý phủ này vậy. Trước đây Nghiêm Tiêu Hàn chưa từng tưởng tượng sau này mình sẽ cưới một phu nhân thế nào, có lẽ cô độc cả đời cũng nên. Nhưng cảnh tượng trước mắt, lại tự nhiên trôi chảy đúng như theo tâm ý của hắn vậy, bất ngờ bổ sung một phần khuyết thiếu trong mộng cảnh.

Hắn không muốn nghĩ sâu hơn, liền chỉnh lại cảm xúc, ngồi xuống đối diện Phó Thâm, nói chính sự: "Bộ Lễ quyết định ngày cưới sẽ là mười hai tháng hai, tiết hoa triêu. Theo ta thấy, thánh chỉ ban hôn chỉ vừa mới phát xuống, hiện tại bảo với hoàng thượng ngươi phải về Bắc Yến, nhất định sẽ bị bác bỏ. Chi bằng chờ một chút, đợi đến cuối năm, ngươi dâng lên một bức thư, nói rằng sắp thành hôn, xin được về Yến Châu tế bái cha chú, thông báo cho đồng bào. Tháng giêng xuất phát, tháng hai hồi kinh, có lẽ hoàng thượng sẽ cho phép."

Phó Thâm suy nghĩ một chút, gật đầu bảo: "Nói rất có lý, vậy cứ làm thế đi."

Y bỗng dưng nhận ra rằng, từ khi ở cùng với Nghiêm Tiêu Hàn, số lần y nói "Cứ làm thế đi" liên tục tăng lên. Cảm giác này hết sức kỳ lạ, Phó Thâm không có bất kỳ bất mãn nào vì bị tước đoạt quyền quyết định, trái lại còn cảm thấy bớt lo hơn nhiều. Bởi vì nếu đổi lại là chính y, tám phần mười cũng sẽ làm ra quyết định như vậy.

Càng quý hơn là, quyết định có thể khiến Phó Thâm không tìm được lỗi nào, tất nhiên là đối với hắn trăm lợi chứ chẳng một hại. Nghiêm Tiêu Hàn là một "người ngoài", lại có thể đặt mình vào hoàn cảnh của người khác để suy nghĩ thay y, một lần hai lần là ngẫu nhiên, nhưng nhiều lần như vậy, chính là chôn giấu dụng tâm săn sóc hết mực.

"Cảm giác không cần tự mình lo nghĩ thật là tốt," Phó Thâm thầm than trong lòng, "Nếu ai được hắn đối đãi thật lòng, sợ là sẽ bị hắn sủng đến vô dụng mất thôi."

Hai người bàn chính sự xong thì chẳng biết nói gì nữa, chìm vào sự trầm mặc lúng túng. Một hồi lâu sau, Phó Thâm chủ động mở lời: "Vừa nãy sắc mặt ngươi không tốt, xảy ra chuyện gì vậy?"

Nghiêm Tiêu Hàn ngồi trên ghế bành, sống lưng vẫn thẳng như cán bút, hắn lắc đầu nói: "Không có chuyện gì."

Phó Thâm mà tin hắn thì mới là lạ, song y dù có thông minh đến đâu, cũng không đoán được tâm tư như kim dưới đáy biển của Nghiêm đại nhân, bèn hỏi thử: "Là do ngủ không ngon à, hay là..... ngươi còn đang giận vì chuyện hôm đó?"

Đuôi mày của Nghiêm Tiêu Hàn khẽ động, lộ vẻ hơi kinh ngạc, song vẫn không lên tiếng.

Phó Thâm xem như nhìn thấu rồi, người này ngoài miệng thì nói "Không có chuyện gì", nhưng mà khắp mặt đều viết "Ta có chuyện, ta không nói, mau tới dỗ ta đi".

Y nhủ thầm: "Chiều ngươi vậy."

Nhưng ngoài miệng thì vẫn tiếp tục hỏi: "Giận thật đấy à? Vì ta bảo ngươi cút hả?"

Nghiêm Tiêu Hàn hừ mũi một tiếng như thể ta đây chẳng thèm.

Phó Thâm cố nhịn cười, dùng vẻ mặt "Nếu ngươi cầu ta, ta liền bất đắc dĩ dỗ dành ngươi vậy" nói: "Ta sai rồi, ta không nên bảo ngươi cút. Ngài đại nhân đại lượng, đừng chấp nhặt với ta, nhé?"

Nghiêm Tiêu Hàn yên lặng nhìn y, nhìn chằm chằm đến nỗi Phó Thâm nổi hết da gà muốn đứng lên, bất chấp khó khăn mà nghênh tiếp ánh mắt của hắn. Một lát sau, Nghiêm Tiêu Hàn đột nhiên quay mặt đi, "Phììì" cười ra tiếng.

Phó Thâm khẽ thở phào một hơi, nâng tay sờ tai mình, có hơi nóng lên rồi.

Y bất giác nghĩ thầm: "Mình có bệnh sao? Sao không dứt khoát để hắn tức chết cho rồi."

Nghiêm Tiêu Hàn hồi lâu sau mới ngưng cười được, sự ôn tồn giả vờ ban nãy của Phó Thâm đã không còn sót lại gì, y lườm hắn một cái, lạnh lùng nói: "Giờ xong chưa, không xấu tính đùa giỡn nữa chứ?"

Nghiêm Tiêu Hàn chắp tay, thản nhiên nói: "Xong rồi đây. Đa tạ hầu gia săn sóc."

Phó Thâm cười khẩy, không chấp nhặt với hắn, y chuyển xe lăn hướng ra ngoài cửa: "Lớn đầu rồi, có thấy mất mặt không hả."

Đêm hôm đó, hai người làm hòa rồi liền trở về ngủ cùng phòng, không có chính sự gì cả, chỉ là Nghiêm Tiêu Hàn trước khi ngủ đến nhìn y một cái đã thành thói quen. Những ngày qua Phó Thâm thay đồ tắm rửa, ra vào ngồi nằm, không có việc nào không do Nghiêm Tiêu Hàn đích thân làm, duy chỉ có việc đưa thuốc, bởi vì ban ngày hắn không ở trong phủ, ngoại trừ mấy ngày đầu ra thì sẽ không tự mình trông coi. Trước khi ngủ, thị nữ mang thuốc vào, đúng lúc Nghiêm Tiêu Hàn bị Phó Thâm sai đến thư phòng tìm giúp y quyển sách. Đến khi hắn trở về, Phó Thâm đang dựa vào đầu giường, chén thuốc trên bàn đã trống trơn.

Nghiêm Tiêu Hàn cứ cảm thấy có chỗ nào đó bất thường. Hắn đưa sách cho Phó Thâm, nghi hoặc liếc nhìn chén thuốc. Phó Thâm chú ý tới ánh mắt hắn, bèn thuận miệng hỏi: "Nhìn gì vậy?"

Nghiêm Tiêu Hàn quay mặt lại, ánh mắt tựa như chuồn chuồn lướt nước, đảo qua mặt Phó Thâm.

"Không đúng."

Phó Thâm: "Hả?"

Nghiêm Tiêu Hàn hỏi: "Ngươi uống thuốc chưa?"

Phó Thâm: "Uống rồi." Y vươn tay chỉ: "Chén ở đằng kia kìa."

"Giả vờ đi, giả vờ tiếp đi." Nghiêm Tiêu Hàn tóm được đuôi cáo của Phó Thâm, y vẫn còn đang nói xạo. Vừa nghĩ tới y chẳng xem trọng thân thể mình, Nghiêm Tiêu Hàn liền nổi trận lôi đình: "Có cần ta lấy gương đến cho ngươi soi không, uống thuốc hả? Môi ngươi khô thế kia! Ngươi dùng chỗ nào để uống, tai hay là mắt? Thuốc kia không trị đầu óc cho ngươi sao?!"

Phó Thâm: "....."

Xong đời rồi. Làm tặc không khéo, bị tóm gọm rồi.

Nghiêm Tiêu Hàn nhìn bộ dáng y á khẩu không trả lời được, liền biết chuyện như vậy Phó Thâm nhất định không phải mới làm lần đầu. Hắn nổi giận đùng đùng đi một vòng quanh phòng, cuối cùng đá ra một cái bô sứ trắng từ bên giường. Cúi đầu nhìn xuống, đây rồi, thu được cả người lẫn tang vật.

Phó Thâm ngồi ngay ngắn trên giường, thái độ nhận tội rất thành khẩn.

Nghiêm Tiêu Hàn chỉ vào y, hít sâu một hơi, miễn cưỡng đè nén hỏa khí xuống, ra ngoài sai người sắc lại một chén thuốc mang đến, trở về đóng cửa lại, sầm mặt bảo: "Nói đi, bắt đầu từ bao giờ."

Phó Thâm cười gượng ha ha mấy tiếng: "Đừng nổi giận, bệnh phong hàn của ta đã khỏi rồi, thuốc kia có uống hay không cũng không ảnh hưởng nhiều lắm....."

"Không ảnh hưởng?" Nghiêm Tiêu Hàn lạnh lùng hỏi, "Ai bảo với ngươi là thuốc kia có thể không cần uống, Thẩm Di Sách hả? Hay là ta?"

Phó Thâm: "......"

Nhìn ra được hắn đã rất cố nhẫn nại không trở mặt, đành nể mặt Nghiêm Tiêu Hàn lo lắng cho thân thể y, nhưng mà cái tên khốn chuyên lật tẩy người ta này còn không chịu yên tĩnh, cứ tiếp tục lải nhải: "Ỷ mình trẻ tuổi nên giày xéo thân thể, ngươi không nghĩ xem sau này già rồi thì làm thế nào? Trên người ngươi có bao nhiêu thương tích, trong lòng không tự đếm lấy sao, phong hàn không trị hết, chờ đến lúc lưu lại bệnh căn mới nhớ thì cũng muộn rồi!" (Bệnh căn: bệnh cũ chưa khỏi hết, lưu lại di chứng.)

Phó Thâm bị hắn cằn nhằn đến đau cả đầu, tính tình y có một mặt cố chấp độc đoán, bao nhiêu năm không ai dám mắng y như thế, vốn là y đuối lý, nhưng Nghiêm Tiêu Hàn nói vậy lại làm khơi dậy tâm lý phản nghịch của y. Phó Thâm nhịn không được vung tay lên: "Được rồi mà, nói mãi thôi. Không cần phải tức giận, ta chắc chắn sẽ không để ngươi góa bụa trước khi cưới đâu..... Úi!"

Nghiêm Tiêu Hàn ra tay như chớp, nắm chặt hàm dưới của y, khẽ quát:

"Chớ nói bậy!"

Hắn thực sự giận rồi, lực tay rất lớn, Phó Thâm cảm giác xương hàm dưới của mình sắp bị bóp nát đến nơi. Song cũng nhờ thế, y rốt cuộc thấy rõ trong mắt Nghiêm Tiêu Hàn chợt lóe lên vẻ kinh sợ đau buồn.

Lòng y bất chợt mềm nhũn.

Phó Thâm thích mềm không thích cứng, đặc biệt là khi người luôn cứng rắn ngẫu nhiên biểu lộ ra một chút mềm yếu, rất dễ dàng xuyên thủng được phòng bị trong tim y.

Huống chi y vốn là bên đuối lý.

Y ngây ra một chốc, sau đó cầm lấy bàn tay đang kiềm giữ mình của Nghiêm Tiêu Hàn, vỗ nhẹ mấy lần như thể động viên: "Được rồi, được rồi mà, xin lỗi. Là ta sai rồi, được chưa?"

Nghiêm Tiêu Hàn như bị y nhắc nhở rằng bản thân nhất thời kích động, liền lập tức buông tay. Phó Thâm lại không thả ra, vẫn nắm hờ tay hắn, chẳng hiểu sao lại có loại ý vị ôn nhu mà lưu luyến.

Hắn cụp mắt nhìn xuống, lửa giận liền bị dội tắt hơn phân nửa.

Nghiêm Tiêu Hàn thở dài một hơi: "Tức chết ta mất thôi."

Phó Thâm vội vàng xin lỗi nhận sai, bảo mình chỉ nhất thời vạ miệng, sau này nhất định không nói năng thiếu suy nghĩ nữa, nói xong lời cuối cùng rồi, bản thân cũng không khỏi bật cười, lắc đầu bảo: "Dạo này làm sao thế nhỉ, chỉ toàn chọc giận ngươi."

Nghiêm Tiêu Hàn phát hiện người như y mặc dù thoạt nhìn không dễ tiếp cận, khó mà đả động, nhưng nếu thật lòng đối xử tốt với y, thì Phó Thâm có thể đặc biệt khoan dung nhường nhịn.

Hắn cảm thấy đã tìm ra bí quyết vuốt lông, mặt tuy tằng vẫn cứng ngắc, nhưng khóe mắt lại cong cong, lạnh lùng bình luận: "Hỗn thế ma vương."

Ngẫm kỹ lại thì, từ khi hồi kinh đến nay, tình thế luôn chuyển biến bất ngờ, mai phục ám sát, âm mưu quỷ kế, hoàng đế ban hôn..... Chuyện nào cũng khiến người ta lo lắng sầu muộn, trằn trọc trở mình, mà sao giờ lại giống như mấy chuyện vặt vãnh lông gà vỏ tỏi, khiến cho hai đại nam nhân như thể cháu đi thăm ông nội, cãi vã rồi lại làm hòa.

Rảnh quá hóa rồ sao?

Thẳng thắn cương nghị như Phó Thâm, tâm cơ sâu kín như Nghiêm Tiêu Hàn, ở bên ngoài thì hô mưa gọi gió oai phong lẫm liệt, khi trở về dưới cùng một mái hiên, hóa ra cũng là nhục thể phàm thai, thất tình hiện rõ lên mặt. (Thất tình: bảy thứ tình cảm biểu lộ ra ngoài của con người, bao gồm hỉ, nộ, ái, ố, ai, lạc, dục (mừng, giận, thương, ghét, buồn, vui, muốn) – theo Phật giáo).

Có lẽ chẳng qua là bởi, nơi này là "Nhà".

Editor: Phó Thâm chưa gả sang mà khí chất Nghiêm phu nhân đầy mình ấy nhỉ:v