Editor: Sunn & Mứt Chanh

"Nương nương! Nương nương! Có chuyện không hay xảy ra rồi!"

Thị nữ vô cùng hoảng loạn, bước chân lảo đảo từ ngoài điện nhanh chóng vọt vào bên trong, suýt chút nữa đã vướng vào bậc thềm ngã nhào ra đất.

Thị nữ kia vừa chạy vào bên trong thiên điện vừa hô to: "Nương nương! Quý Phi nương nương, không xong! Không xong rồi! Hoàng thượng đang đến......"

Trong đại điện nguy nga trang nghiêm, sơn tiết tảo chuyết (trạm trổ núi non trên cột nhà ) đan doanh toàn phượng ( họa tiết phượng hoàng trên cột đỏ), nguyệt lương liên miên, bạch quả phi tráo, đáng lẽ phải vô cùng lung linh, tráng lệ nhưng lúc này lại vô cùng lạnh lẽo, đâu đó đọng lại một chút thê lương tiêu điều vào tiết trời cuối thu......

Cửa cung sơn son thiếp vàng đề một tấm biển lớn.

Chữ bên trên: cung Du Cẩn !

Vẻ mặt của thị nữ hốt hoảng, sắc mặt trắng bệch, trên trán rịn mồ hôi, nhanh chóng đi vào cung Du Cẩn rồi la to: "Nương nương!"

Đại điện bên trong vô cùng lạnh lẽo, không một chút tiếng động, kể cả cung nhân hầu hạ cũng chẳng thấy bóng dáng một ai.

Một người phụ nữ trẻ tuổi mặc tố y đang ngồi ngay ngắn trong điện. Tuy nhìn thấy thị nữ hoảng loạn vọt vào bên trong đại điện nhưng nàng chẳng hề mở miệng, chỉ ngước mắt lên nhìn một cái, ngay sau đó lại cúi đầu, ánh mắt nhìn chăm chú vào quân cờ màu đen trên tay.

"Cạch"

Ngón trỏ và ngón giữa trắng nõn của Tô Hoài Cẩn đang cầm quân cờ màu đen, hạ xuống bàn vang lên một tiếng lanh lảnh.

Thị nữ nói với giọng hoảng hốt: "Nương nương! Hoàng thượng tới...... Hoàng Thượng tới......"

Thị nữ nói tới đây, giọng nói bỗng dừng lại một chút, giọng nói trở nên nghèn nghẹn khàn khàn bèn run rẩy quỳ xuống, nước mắt đảo quanh hốc mắt, cuối cùng nhỏ giọng nói: "Hoàng Thượng tới...... Tới ban chết cho nương nương......"

"Cạch!"

Lại là một tiếng giòn vang, Tô Hoài Cẩn vẫn không nói chuyện, sắc mặt nàng cũng chưa từng thay đổi. Nàng vẫn cứ vững vàng ngồi trên ghế nhìn bàn cờ trước mặt.

Một lúc sau, hai người nghe được tiếng bước chân "giẫm đạp" bên ngoài, tựa như có một đoàn người đang từ từ tiến vào đại điện, âm thanh dồn dập giống như là...... Bùa đòi mạng vậy.

Theo âm thanh "giẫm đạp", quả nhiên có mấy người đi rất nhanh từ ngoài điện vào, đứng đầu chính là mấy tên thị vệ thái giám đang bao quanh một người đàn ông khoác chiếc long bào màu vàng sáng bên ngoài.

Người đàn ông kia trông vừa ngoài 30 tuổi, thân hình cao lớn, khuôn mặt tuấn mỹ và đôi mắt phượng hẹp dài, sống mũi cao, đôi môi mỏng, hơi nheo mắt lại. Lúc khoác lên mình bộ long bào càng hiện rõ nét uy nghiêm chững chạc, quả nhiên là đương kim thánh thượng Tiết Trường Du.

Tiết Trường Du vừa tiến vào thì thị nữ kia vội vàng quỳ dưới đất rồi dập đầu nói: "Nô tỳ tham kiến Hoàng Thượng!"

Tiết Trường Du không nói gì chỉ nheo mắt đánh giá Tô Hoài Cẩn.

Tô Hoài Cẩn cúi đầu, hai mắt nhìn chằm chằm vào bàn cờ mà không hề thỉnh an hay hành lễ, đôi môi mấp máy như đang tự trò chuyện với bản thân rồi thản nhiên nói: "Cuối cùng cũng tới."

"Ngươi có biết...... Trẫm tới để làm gì không?"

Tô Hoài Cẩn cuối cùng cũng bừng tỉnh, chậm rãi ngẩng đầu lên. Sắc mặt nàng hơi trắng bệch và trong suốt, thân thể vô cùng yếu ớt, mày phượng nhướng lên làm cho dung mạo hơi sắc bén.

Tô Hoài Cẩn mỉm cười và nói: "Có thể khiến cho Hoàng Thượng bãi giá đến đây, thật sự vô cùng vinh hạnh cho thần thiếp."

"Tô Hoài Cẩn!"

Sắc mặt Tiết Trường Du lập tức trầm xuống, ánh mắt ngoan độc chặt chẽ nhìn thẳng vào Tô Hoài Cẩn tựa như một con rắn hổ mang, khóe miệng mím chặt vào giọng nói vững vàng, lành lạnh trả lời: "Chuyện đã đến nước này rồi, ngươi còn không biết hối cải sao?"

"Hối cải?"

Tô Hoài Cẩn tựa như nghe được chuyện gì đó thú vị nên kinh ngạc ngẩng đầu lên nhìn Tiết Trường Du mang vẻ mặt phẫn nộ đứng ở phía trước mình......

Tô Hoài Cẩn chính là đích nữ của Thừa tướng đương triều, em gái ruột của Đại nguyên soái thiên binh vạn mã. Thời điểm Tô Hoài Cẩn vừa mới sinh ra, Hoàng Thượng lúc bấy giờ cũng chính là ông nội của Tiết Trường Du vì muốn mượn thế lực nhà họ Tô đã nói một cách hài hước, cái này không phải "mỹ đức" * trong truyền thuyết hay sao, cháu trai của ông tên là Tiết Trường Du, mà con gái của Thừa tướng tên là Tô Hoài Cẩn, thế này không phải là mối lương duyên trời định sao
(*) Du-Cẩn kết hợp lại là mỹ đức. Theo quan niệm Trung Quốc xưa, nếu tên của người nam và tên người nữ có hai chữ này thì sẽ có một mối lương duyên tốt đep.

Bởi vì có câu nói ấy của ông nội mà sau này Tô Hoài Cẩn thực sự được gả cho Tiết Trường Du.

Suy nghĩ một chút thì chuyện này đã là chuyện của rất nhiều năm trước, lúc ấy Tiết Trường Du không phải là Thái Tử, sau này bởi vì có sự viện trợ to lớn của nhà họ Tô mà Tiết Trường Du mới thuận lợi bước lên ngôi Thái Tử, cuối cùng trở thành tân hoàng như ý nguyện.

Tô Hoài Cẩn vẫn luôn bầu bạn ở bên cạnh Tiết Trường Du nhưng bởi vì không có con nối dõi cho nên chỉ được phong làm Hoàng Quý Phi. Tiết Trường Du vô số lần đảm bảo với Tô Hoài Cẩn rằng chỉ cần Tô Hoài Cẩn có thể thuận lợi sinh hạ hoàng tử thì sẽ sắc phong Tô Hoài Cẩn làm Hoàng Hậu, Hoàng Hậu chỉ có thể là vị trí của nàng!

Chỉ là......

Hiện giờ, Tô Hoài Cẩn vẫn tiếp tục không có con nối dõi, đừng nói là hoàng tử mà kể cả công chúa nhỏ bé cũng chưa sinh hạ được.

Tô Hoài Cẩn đột nhiên giật mình, nàng hơi nghiêng nghiêng đầu, động tác này lại có vài phần nghịch ngợm, không đầu không đuôi mà nói: "Hoàng Thượng, người cũng biết thiếp vì sao không thể hoài thai mà?"

Tiết Trường Du phẫn nộ nhìn chăm chú vào Tô Hoài Cẩn, thình lình nghe được câu nói này của Tô Hoài Cẩn thì trên mặt xẹt qua kinh ngạc.

Tô Hoài Cẩn không đợi hắn mở miệng đã cười nói: "Còn không phải bởi vì Hoàng Thượng ban thưởng sao? Sức khoẻ của thần thiếp không tốt, Hoàng Thượng rũ lòng thương, sau đó mỗi ngày người đều sai pha vào đấy một chút dược, Hoàng Thượng thật sự cho rằng thiếp không biết chuyện gì sao?"

Tiết Trường Du nghe đến đó thì nheo mắt lại rồi nói: "Ngươi nói cái gì?"

Tô Hoài Cẩn lại cười lạnh một tiếng, từ từ đứng dậy. Tay áo nàng quẹt ngang qua quân cờ trên bàn cờ, trong lúc nhất thời nghe được tiếng "lạch cạch lạch cạch......", trắng đen lẫn lộn cứ thế mà rơi xuống, va chạm xuống mặt đất vang lên tiếng "lạch cạch lạch cạch", rồi lại tiếp tục lăn xuống......

Tô Hoài Cẩn vòng qua bàn rồi nói với giọng nhỏ nhẹ: "Cha ta phò tá Hoàng Thượng đăng cơ, cẩn trọng giúp sức; anh trai ta ở sa trường thập tử nhất sinh, chỉ vì muốn bảo toàn ranh giới cho Hoàng Thượng; thiếp thân hầu hạ ở bên cạnh Hoàng Thượng lại càng thêm cẩn thận, không dám nửa phần bất công, vậy mà bây giờ lại như vậy...... Bị chụp cho một cái mũ mưu phản lên đầu!"

Tiết Trường Du cười lạnh một tiếng: "Nhà họ Tô tham ô trái với luật lệ, kết bè kết cánh, cấu kết với địch quốc, chẳng lẽ không phải mưu phản sao?! Nếu không phải Cẩm Nhi tố giác thì trẫm còn bị nhà họ Tô các ngươi đùa bỡn trong lòng bàn tay!"

Tô Hoài Cẩn cười một tiếng, nói không rõ ràng: "Đúng vậy, Cẩm Nhi...... một câu Tô Cẩm Nhi, quả nhiên không so sánh được với sự cúc cung tận tụy của bọn ta sau khi chết mà thôi......"

Ánh mắt của Tiết Trường Du dần trở nên ngoan độc: "Đây là thiên hạ của nhà họ Tiết, là thiên hạ của trẫm, không phải thiên hạ của nhà họ Tô các người!"

Tô Hoài Cẩn khẽ nhếch khóe miệng rồi đi về phía trước vài bước, vóc người nàng yếu ớt tinh tế khác xa với Tiết Trường Du cao lớn, đứng ở trước mặt Tiết Trường Du chỉ cao hơn ngực hắn một chút.

Nhưng mà khí thế lại không hề kém cạnh một chút nào.

Tô Hoài Cẩn ngẩng đầu lên rồi điềm đạm cười nhìn Tiết Trường Du: "Hoàng Thượng, người nói thật cho ta biết, Hoàng Thượng sợ thế lực của nhà họ Tô bành trướng không kiểm soát được hay sao? Chỉ tiếc rằng, thiên hạ này...... Hoàng Thượng ngài mong muốn thuyết phục ta tin ngài, hay là tự thuyết phục bản mình đây?"

Sắc mặt của Tiết Trường Du cứng đờ, ngay sau đó thu lại biểu cảm của bản thân rồi cúi đầu hung hăng nhìn thẳng vào Tô Hoài Cẩn, giọng nói khàn khàn: "Tô Hoài Cẩn, ngươi không cần cố ý chọc giận trẫm, trẫm ban đầu còn tính toán cho ngươi được chết toàn thây, đừng làm cho trẫm hối hận."

Tô Hoài Cẩn cười cười, nụ cười có hai ba phần xinh đẹp. Nàng vốn sinh ra đã xinh đẹp động lòng người, gương mặt hồng hào như trái đào tơ, khi cười lên như vậy trông giống như nàng tiên hạ phàm khiến cho tinh thần ai ai cũng lay động.

"Được chết...... Toàn thây?"

Tô Hoài Cẩn cười nói: "Từ khi gả cho Hoàng Thượng, sau nhiều năm tiến cung, Hoài Cẩn nhường nhịn khắp nơi, mọi chuyện chỉ vì Hoàng Thượng...... bản tính của bản thân cũng đều bẻ gãy cả, còn lưu lại toàn thây cho ta để làm gì?"

Tiết Trường Du nghe nàng nói vậy thì ánh mắt xẹt qua một chút hung ác, giọng nói khàn khàn: "Được, như vậy trẫm sẽ ban cho ngươi......chém đầu."

Trên mặt Tô Hoài Cẩn không có một cơn gợn sóng, ánh mắt cũng vô cùng bình tĩnh, giọng điệu trước sau vô cùng bình thản, tự nhiên nói tiếp: "Tạ Hoàng Thượng."

Hô hấp của Tiết Trường Du cứng lại tựa như đã phẫn nộ tới cực điểm rồi, cười lạnh một tiếng rồi vung tay áo, không hề để ý tới Tô Hoài Cẩn mà lập tức quay đầu đi nhanh ra ngoài.

Tiết Trường Du vừa đi, thái giám thị vệ vội vàng theo ở phía sau. Rất nhanh, đoàn người đã rời khỏi cung Du Cẩn.

Khi thị nữ nghe được câu "chém đầu" đã lập tức ngã "rầm!" một tiếng trên mặt đất, khóc lóc mà nói: "Nương nương! Làm sao bây giờ! Làm sao bây giờ, Hoàng Thượng thật sự tuyệt tình như thế, muốn chém đầu nương nương......"

Tô Hoài Cẩn thản nhiên nhìn về phương hướng Tiết Trường Du biến mất, thản nhiên nhìn cửa lớn cung Du Cẩn, trên mặt một nỗi bi ai cũng không thấy sợ hãi, chỉ là nói: "Lục Y, em đi ra ngoài đi."

Thị nữ chần chờ một chút: "Nương nương......"

Tô Hoài Cẩn nói: "Bổn cung muốn ở một mình."

Thị nữ không dám làm trái nên bò dậy từ dưới đất rồi nói: "Nương nương, nô tỳ ở ngoài điện, nếu có việc gì người hãy kêu nô tỳ."

Tô Hoài Cẩn gật đầu, thị nữ không hề dừng lại mà nhanh chóng bước chân ra khỏi cung Du Cẩn, chậm rãi đóng cửa điện.

Theo tiếng "kẽo kẹt", bên trong cung Du Cẩn trở nên quạnh quẽ, một tia hoàng hôn cuối cùng cũng bị cửa điện dày nặng chậm rãi ngăn cách. Bên trong đại điện cuối cùng cũng được bao phủ bởi một mảng thê lương tĩnh mịch......

Tiết Trường Du nhanh chóng bước ra khỏi cung Du Cẩn, quay đầu lại nhìn thoáng qua hoàng hôn chiếu vào đại điện, nhớ tới thái độ vừa rồi của Tô Hoài Cẩn thì ngực Tiết Trường Du đã tích tụ một cơn tức giận, không thể xóa nhòa.

Tiết Trường Du lạnh lùng nhìn thoáng qua, không lưu luyến mà quay đầu tiếp tục đi ra ngoài, cho đến khi hắn đến cửa cung Du Cẩn và chuẩn bị bước ra khỏi cung.

Chính lúc này, thình lình một trận ồn ào ở phía sau, không biết là ai đang ồn ào, âm thanh ồn ào kia càng lúc càng lớn, mơ hồ nghe được......

"Đi lấy nước! Đi lấy nước!"

"Cháy! Người đâu!!! Mau tới dập lửa!"

"Cung Du Cẩn cháy!"

"Nương nương còn ở bên trong! Dập lửa đi......"

Ngực Tiết Trường Du "thình thịch!" một tiếng, giống như bị tảng đá lớn mạnh mẽ nện một cái, đột nhiên nhíu mắt lại. Nhìn thấy còn thiếu một bước nữa sẽ bước ra khỏi cung Du Cẩn, Tiết Trường Du lại đột nhiên quay đầu lại, bước nhanh như một con báo nhanh chóng quay lại.

"Hoàng Thượng!"

"Hoàng Thượng! Cung Du Cẩn cháy, nguy hiểm lắm!"

"Người đâu mau tới, hộ giá! Hộ giá!"

Tiết Trường Du nhanh chóng chạy đến chỉ nhìn thấy khói bay dày đặc ở cung Du Cẩn tựa như một con rồng phun lửa không ngừng đang đạp khói bay lên trời, trận hỏa xà xung quanh gào lên nhiệt liệt đón gió thu, gió không ngừng tàn sát bừa bãi.

"Hoàng Thượng! Hoàng Thượng! Nguy hiểm lắm......"

Trống ngực Tiết Trường Du đập kinh hoàng, hoàn toàn không thể nghe được bất cứ âm thanh gì xung quanh mà cứ chạy về phía cung Du Cẩn. Bên ngoài cung Du Cẩn, thị nữ Lục Y gục dưới đất, khuôn mặt đã đầy nước mắt, lớn tiếng khóc thét: "Nương nương! Nương nương! Cứu cứu nương nương! Hoàng Thượng, cứu cứu nương nương!"

Tiết Trường Du tiến lên một bước, tựa như vốn dĩ không thấy được đại điện đang bị bao phủ bằng những thanh cột bốc cháy, "rầm!!!" một tiếng, dùng sức đẩy cửa điện ra.

Cửa điện không hề có dấu hiệu lay động, chỉ là phát ra một tiếng ầm vang, tựa như là từ bên trong, như là tiếng then cửa rơi xuống.

"Tô Hoài Cẩn! Tô Hoài Cẩn!!"

Tiết Trường Du dùng sức vỗ cửa điện, người hắn cao lớn và đã tập võ từ nhỏ, cửa cung Du Cẩn dày nặng bị tiếng rầm rầm rung động nhưng trước sau đều không thể mở ra, bên trong cũng không có bất cứ âm thanh nào.

Tiết Trường Du không thể ngăn cơn giận dữ của mình, "Hô hô" thở hổn hển, cảm giác kia còn tức giận hơn lúc nãy Tô Hoài Cẩn chống đối mình, còn phẫn nộ, còn...... khó chịu hơn.

Tiết Trường Du bất chấp dáng vẻ vốn có của Hoàng Thượng mà khàn khàn gào thét: "Dập lửa!! Phá cửa điện ra cho trẫm! Mau!"

Bọn thị vệ thái giám nghe được Hoàng Thượng hạ lệnh thì lập tức đều loạn cào cào, thái giám nhào qua lấy nước để dập tắt lửa, thị vệ chuẩn bị tông cửa, chỉ có thị nữ Lục Y quỳ rạp dưới đất khóc rống không thôi. Lửa cứ thế lại càng ngày càng nghiêm trọng hơn, khói đen dưới sự cổ vũ của gió thu đã điên cuồng gào thét rống giận.

Tại thời điểm này vô cùng hỗn loạn, thình lình nghe một tiếng hát đứt quãng từ trong điện xa xa vang tới, mờ mờ ảo ảo tựa như nghe không rõ ràng.

Mà Tiết Trường Du lại nghe rành mạch, rõ ràng chính xác......

"Phượng hoàng tại nô hề, Kê vụ tường vũ......"

"Hoài cẩn ác du hề, Cùng bất tri sở thị...." *

(*) Đào Duy Anh dịch

Phượng hoàng ở lồng a, Gà trĩ múa may

Mang châu cầm ngọc a, Cùng ai giơ ra

Tiết Trường Du còn nhớ rõ lần đầu tiên nhìn thấy Tô Hoài Cẩn, Tô Hoài Cẩn đã ngồi ở trong đình viện nhà họ Tô khẽ vuốt cầm huyền, mở miệng xướng cũng là vào thời tiết cuối mùa thu như vậy, khi hoa điêu tàn, duy nhất chỉ có một mình nàng là hoa thơm cỏ lạ xướng lên khúc《 Hoài Sa 》 của Khuất Nguyên.

Năm đó, Tô Hoài Cẩn chỉ mới 16 tuổi......

Mỹ đức, mỹ đức.

Nhân tâm không thể nói, chết rồi cũng không thể làm......

Tiết Trường Du nghe thấy khúc ca này, cảm giác ngực mình dần dần rét run, lạnh thấu xương.

"Hoàng Thượng......"

Thái giám tổng quản bên cạnh Tiết Trường Du cúi đầu rồi khẽ nói: "Hoàng Thượng, tội phụ Tô thị vì sợ tội nên đã tự thiêu......"

Bàn tay Tiết Trường Du đột nhiên rụt lại, hơi siết chặt, giọng nói khô khốc lạ kỳ, hơi hé miệng, cả buổi sau mới tìm được giọng của mình: "Sức khoẻ của Hoàng Quý Phi suy nhược, chết do bạo bệnh ở trong cung Du Cẩn, sống tốt...... An táng."

"Dạ, Hoàng Thượng."

Tiết Trường Du không rời đi mà chỉ lẳng lặng đứng ở tàn tích của cung Du Cẩn sau khi bị thiêu cháy, bên cạnh vẫn hỗn loạn, mà hắn dường như không nghe được gì cả, hầu kết khẽ cử động, gian nan thở dài một hơi.

"Cẩn Nhi......"

******

"Tiểu thư, tiểu thư!"

"Tiểu thư! Người rốt cuộc cũng tỉnh rồi!"

"Thật tốt quá, người đâu, tiểu thư đã tỉnh rồi!"

Đầu Tô Hoài Cẩn đau như muốn nứt ra, trên người bủn rủn vô lực, lỗ tai nghe được giọng nói ríu rít càng cực kỳ đau đầu, nhịn không được nâng tay đỡ lấy trán mình, trong miệng "A......" một tiếng.

"Tiểu thư, người tỉnh rồi!"

Tô Hoài Cẩn mê man mở mắt, nàng nhớ rõ bản thân đã sai thị nữ Lục Y đi ở cung Du Cẩn. Thay vì chờ bị tử hình nhục nhã còn không bằng tự mình kết liễu, chỉ cần một mồi lửa thì mọi thứ sẽ biến mất không còn dấu vết.

Chỉ là Tô Hoài Cẩn không nghĩ đến bản thân mình còn có thể mở to mắt, chẳng lẽ được cứu sống rồi sao?

Ngay lúc này, giọng nói ríu rít bên cạnh lại tiếp tục vang lên: "Mau đi kêu đại phu tới!"

Tô Hoài Cẩn ngẩng đầu tìm nơi âm thanh vừa phát ra, không khỏi hơi giật mình, tiếng ríu rít bên người kia nghe như một con chim hoàng oanh nhỏ, chính là thị nữ Lục Y!

Chỉ là thị nữ Lục Y này tuổi hơi nhỏ, thoạt nhìn mới mười bốn tuổi, nhìn mình nói bằng giọng kinh ngạc: "Tiểu thư, người tỉnh rồi! Hù chết nô tỳ! Đều do Tô Cẩm Nhi kia! Suýt chút nữa hại chết tiểu thư!"

【 Đinh... hệ thống đã ràng buộc thành công 】

【 Việc vô cùng hệ trọng, hoàn thành 】

Đôi lời của editor: Đây là bộ cổ đại đầu tiên nhà mình edit. Nếu có điều chi sơ sót, kính mong các bạn có thể góp ý để tụi mình hoàn thiện hơn. Xin chân thành cảm ơn ạ ^>^