–Đã đến lúc rồi.

Góc nhìn của cô đột nhiên thay đổi và cả khung cảnh bị đảo ngược.

Quan sát kết giới đã bao phủ cả khu vực, Sakura khẽ thở dài và nhìn về nơi xuất hiện con ma thú trên ngôi chùa năm tầng. Có một vết nứt màu đen trên bầu trời và có thứ gì đó đang trồi ra từ vết nứt đó.

"–Một con cáo đen sao?"

Cô nheo mắt nhìn và lẩm bẩm.

Một con ma thú nhìn như một con cáo màu đen đang lơ lửng trong không trung, đung đưa trong gió. Đuôi của nó tách ra thành nhiều cái tạo nên một hình dạng đáng ngại.

Con cáo đen đó đáp xuống mái toà tháp, nhìn nó một lát và quay một vòng ở trên mái. Khi đó, cơ thể con cáo toả một làn khói đen đặc.

–Nó đang thi triển một loại đòn tấn công nào đó. Sakura đã sẵn sàng đón nhận đòn tấn công nhưng những gì thoát ra từ làn khói khiến cô không ngờ đến.

Một cơ thể to lớn cao đến ba mét với một bọ lông xù xì, cứng cáp. Một sinh vật với cặp răng nanh lớn là một vũ khí chết chóc. –Một con lợn rừng đen đang ở đó. Nếu cô ước lượng sức mạnh của nó thì cô chỉ cảm thấy nó cỡ một con lợn rừng hạng D bình thường.

Mặc dù cảm thấy có gì đó sai sai lệch nhịp nhưng Sakura vẫn cảnh giác và sẵn sàng chiến đấu.

"...Nó hơi yếu so với một ma thú hạng B.như mình nghĩ. Chà, mình cũng chẳng quan tâm lắm."

May mắn thay, cô không cảm thấy áp lực mạnh mẽ nào từ con lợn rừng. Thấy thế, Sakura dùng Dịch Chuyển tiếp cận con lợn rừng đang chạy đến khi đang phá huỷ ngôi chùa năm tầng màu đỏ, cô kéo căng sợi chỉ của mình ra như để quấn lấy nó và khéo léo cắt nó ra thành từng mảnh.

Nó dễ dàng đến mức khiến cô bối rối, nhưng vì lý do nào đó cô có cảm giác không lành và lùi xa ra.

Sau đó cơ thể con lợn rừng đẫm máu đấy tan chảy. Những mẫu thịt của con cùng với máu của nó biến thành màu đen và hợp lại thành một hình dạng mới.

"Mình hiểu rồi. ...Có vẻ tệ rồi đây."

Một con bọ ngựa cao bốn mét đang đứng trước mặt Sakura, giơ cái lưỡi liềm của nó về phía cô. Cơ thể của lợn rừng đã biến đổi. Vậy là con ma thú lần này có năng lực biến hình.

–Việc này có vẻ sẽ mất một lúc đây. Nghĩ vậy, Sakura chuẩn bị cho sợi chỉ của mình.

◆◆◆

Bắt đầu từ con lợn rừng rồi bọ ngựa, Gargoyle, Manticore, Wyvern và những con ma thú khá quen thuộc khác lần lượt xuất hiện, thế nhưng Sakura dễ dàng đánh bại chúng như thể đang lặp lặp lại một công việc đơn điệu.

Cô đã thử tấn công cái bóng đen khi nó đang thay đổi hình dạng nhưng sợi chỉ lại đi qua nó mà không gây ra bất cứ thương tổn nào. Rõ là đòn tấn công không có tác dụng cho đến khi quá trình biến đổi hoàn tất.

...Và đúng như cô nghĩ, có vẻ như con ma thú này đang biến đổi theo những đối thủ mà cô từng chiến đấu trước đây. Kĩ năng của những con ma thú đó cũng gần như y hệt như những gì cô nhớ. Những chi tiết đó cũng không có ý nghĩa gì khi mà nó cứ biến đổi từ con này đến con khác theo cấp bậc.

Nếu nó bao gồm cả những con trong giả lập, vậy thì sau đó cô sẽ phải đối đầu với hàng đống con ma thú hạng A. Và nếu cô có thể lần lượt đánh bại chúng thì cô cuối cùng sẽ gặp lại con ma thú mà cô từng suýt chết- Radon.

Sakura hiện tại có thể đánh bại Radon nếu cô trong tình trạng hoàn hảo nhưng nếu sau một chuỗi trận chiến với những ma thú hạng A thì cô không nghĩ là mình đủ sức lực lẫn thánh lực.

Trong khi đang lo lắng chuyện đó, Sakura cảm thấy cái bóng của con ma thú dao động một chút khi cô vừa đánh bại hình dạng mới đây của nó.

Theo như cô quan sát thì có vẻ như khi nó đang biến thành thứ gì đó quá cỡ thì cơ thể nó sụp đổ ngay lập tức. Chỉ là dự đoán thôi nhưng có vẻ như con cáo đen đó có lẽ không thể biến thành thứ gì đó quá lớn được. Nghĩ vậy khiến cô cảm thấy khá hơn một chút.

"Nếu vậy thì nó sẽ không thể biến thành đa số các ma thú hạng A và hạng B vì quá cỡ với nó. ...Mình có lẽ sẽ giải quyết được."

Cô khẽ tự nhủ và thở dài.

Bên cạnh đó, theo chính phủ thì con cáo đen này là ma thú hạng B. Cho dù ma thú có mạnh đến mức nào, nguồn sức mạnh của nó vẫn là có hạn. Nếu nó cứ tiếp tục sử dụng sức mạnh của nó để biến hình, có khả năng cao nó sẽ không còn đủ sức để duy trì cơ thể của nó nữa và tự động biến mất.

–Nói cách khác, đây là một trận chiến sức bền. Liệu Sakura sẽ gục ngã trước hay con ma thú sẽ cạn sức trước. Đây chính là một cuộc đua ảnh hưởng đến cả tính mạng.

Sakura tính toán số lượng và kích cỡ những con ma thú mà cô đã chiến đấu trong quá khứ và trong giả lập. Hẳn sẽ có vài con ma thú hạng A có kích thước nhỏ mà cô đã chiến đấu trong giả lập, nhưng dù trong chuỗi trận chiến kéo dài như này đi nữa thì cô không có yddinhj thua trước một kẻ địch mà cô đã từng đánh bại.

Sau khi có kế sách, Sakura hạn chế dịch chuyển và dùng kĩ năng điều khiển chỉ của mình để đánh bại càng nhiều ma thú càng tốt. Cũng may là trên đảo Itsukushima có rất nhiều chỗ che chắn. Một nơi hoàn hảo để bảo tồn sức lực của mình.

...Mỗi khi một phần đền thờ hay một vùng nào đó trong thành phố bị phá huỷ, cô cảm thấy mình nghe được một tiếng hét như của một người phụ nữ, thế nhưng cô lại không cảm nhận được có ai cả nên nếu cô để ý đến nó thì có khi cô thua khi nào chả hay. Khi kết giới được dỡ bỏ thì mọi thứ sẽ trở lại bình thường nên nếu có thể thì làm ơn hãy làm lơ hành động phá hoại này đi nhé.

"Con thứ 100 rồi đấy! Ah, bên ngoài trời cũng tối rồi..."

Trong khi thở hổn hển, cô cắt đôi con cáo đen đã hoá thành ma thú hạng A. Mặt trời đang lặn xuống và tầm nhìn càng kém đi, nhưng cũng không lo lắm vì cô biết con ma thú ở đâu qau những sợi chỉ mà mình đã giăng.

May mắn thay, có lẽ vì chênh lệch cấp độ nên con cáo đen có vẻ không thể hoàn toàn biến thành một ma thú hạng A một cách hoàn thiện được.

Một ví dụ điển hình là con Minotaur. Con cáo đen có thể làm được phần tay chân và bóng tối nhưng nó lại không thể tạo nên một mê cung rộng lớn trên đảo Itsukushima này được. Một ma thú hạng A không có năng lực gì không phải là đối thủ của Sakura hiện tại.

–Gần hết ma thú nó có thể biến thành rồi, nhưng liệu có thật là kết thúc rồi không? Cô vẫn còn chừa một chút sức lực để phòng hờ nhưng nếu cô không tìm ra cách thì cô chỉ có thể chấp nhận trận chiến sức bền này.

"...Ngài nghĩ thế nào, Bell-sama?"

Trong khi con ma thú đang biến hình – ngay giữa trận chiến Sakura hỏi Bell. Bell, người đã thu lại hình dạng khi nãy và trở lại dạng mèo nheo mắt lại trong khi ngồi trên vai Sakura và nói.

"Có lẽ ngươi không lầm đâu. Con cáo đó yếu hẳn hơn so với lúc đầu . Thật sự đấy, về mặt lí trí mà nói thì sẽ ý nghĩa hơn nhiều nếu nó dùng sức để thành ma thú hạng A hơn là biến sang mấy con vặt vãnh đẻ chơi số lượng như vậy. Đúng là một tên ngốc."

"Thế thì khó cho tôi lắm. ...Tôi không thích việc phải chiến đấu với một con ma thú hạng A đúng chuẩn hết lần này đến lần khác đâu."

Cô biết những trận chiến đơn điệu xem rất chán nhưng làm ơn đừng có cố tăng độ khó lên mà.

Khối đen đen ngọ nguậy, nhấp nhô và bò trường trên mặt đất để cố gắng thay đổi hình dạng. ...Đó là một cảnh tượng khiến cô nổi cả da gà nhưng có tấn công nó cũng chẳng ích gì khi nó trong trạng thái này cả, vậy nên cô chỉ có thể lặng lẽ nhìn.

Ngay khi Sakura bắt đầu nghĩ xem hết thứ nó có thể biến thành chưa, cô cảm thấy một cơn đau nhói ở má mình.

"Kuh! Cái quái gì vậy!?"

Cô lùi lại giữ khoảng cách và nhìn lại nơi cô vừa đứng khi nãy. Một khối hộp to cỡ quả bóng chày. Hình dáng khối hôp khiến cô có cảm giác déjà vu và rôi theo phản xạ cô dịch chuyển đến một chỗ đất cao cách xa chiếc hộp.

–Một lát sau, một đám mây bụi hình thành ở nơi cô vừa đứng. Không, đó chính là một cơn lốc.

Lượng cát bụi bị thổi lên vì cơn lốc dần biến mất và đó là khi Sakura nhận ra cái bóng đen đó, cô tặc lưỡi, không giấu được sự khó chịu của mình.

"Ngươi đang đùa ta đúng không. ...Đủ thứ để biến mà ngươi lại chọn người đó..."

–Cái bóng xuất hiện dưới hình dáng con người.

Cô có vòng eo thon gọn với mái tóc thẳng. Khuôn mặt cô bị khuất đi bởi cái bóng nhưng Sakura biết rõ hình dáng đó.

Cô kìm nén cơ giận đang dâng trào của mình để sẵn sàng né tránh bất kì lúc nào. Việc này không thể tha thứ được. Sakura trừng trừng nhìn con ma thú một cách đầy sát khí.

"–Ngươi lại dám hạ thấp Hitsugi-san nữa sao lũ ma thú."

Những lời đó như để trút đi cơn giận của cô và con ma thú biến thành hình Hitsugi Airi đang nở một nụ cười tự mãn như vầng trăng khuyết.