"Đêm đó. Là đêm đó phải không?"

Gellert gật đầu. Gã dường như chỉ trả lời bằng nét mặt và chuyển động. Một trở ngại lời nói gây ra bởi sự nhẫn tâm và sợ hãi của mình.

"Đêm đó khi em đến văn phòng của anh ở Hogwarts. Em đã đến với anh. Anh nghĩ đó là một giấc mơ và một cơn ác mộng gói gọn trong một, nhưng em... Em đã lên kế hoạch cho điều đó phải không. Và chỉ trong trường hợp nó không diễn ra theo đúng kế hoạch, em đã có cách để khiến anh ở lại..."

Những ký ức cuối cùng đã tràn qua y như một vẻ ngoài hống hách của quá khứ.

~~~~~~~~~~~~~

Trong ký ức được tân trang lại, Albus đã thức dậy và thấy Gellert đang thay đồ. Gã lóng ngóng như một cậu thiếu niên tình một đêm khi cố xỏ giày trái vào.

Albus quan sát gã, gã không hề hay biết người đàn ông tóc đen đang nhìn chằm chằm vào cái bụng săn chắc của mình.

"Tầm nhìn từ đây khá tốt, nhưng anh nghĩ nó thậm chí còn tốt hơn khi ở gần và riêng tư..." Albus đã bò qua giường, giờ đang quan sát sự sợ hãi cộc lốc của Gellert khi y vừa nói.

"Tôi không biết là anh đã thức." Gellert vẫn không mặc áo sơ mi. Quần của gã để mở, với chốt thắt lưng đung đưa quanh eo. "Tôi không rời đi vì anh, nếu đó là điều anh nghĩ."

Albus mỉm cười. "Tất nhiên là không. Tôi chỉ nghĩ thôi," y bò lại gần. "Có lẽ chúng ta có thể dành cả buổi sáng cùng nhau?

Bây giờ ngồi ở góc giường, Albus ngồi dậy để có thể vòng tay quanh đôi vai vạm vỡ của Gellert. Gellert đứng cao hơn một cái đầu khi Albus đang nghiêng người, nhưng điều đó không ngăn được người đàn ông vươn lên và cắn nhẹ vào cổ Gellert bằng răng của mình.

Gellert thở ra một lối vào bóng bẩy. Bị mắc kẹt trong một vũ điệu đồng hành, da kề da. Nó đã quá gần.

Gã đẩy nhẹ vào ngực Albus. Đủ để khiến y ngừng cắn, nhưng cũng đủ để khiến y phập phồng vẻ không hài lòng.

"Không phải anh." Gã thở dài.

"Nếu những từ tiếp theo thoát ra khỏi miệng em là 'tôi đây', thì anh sẽ rất tức giận!"

Gellert nhếch mép cười. "Tất nhiên là không. Chỉ là..." Gã thở dài lần nữa, bước về phía trước và đặt mình vào thành giường cạnh Albus. Sau đó, người đàn ông sao chép động tác của gã, vung chân xung quanh để chúng ngồi đối xứng với nhau ở góc giường có tấm áp phích.

"Albus, tôi không nghĩ rằng anh có ý định lớn nhất của tôi trong thâm tâm. Đó không phải là anh, đó chỉ là niềm tin của anh. Tôi muốn anh bên cạnh tôi, nhưng tôi nghĩ sâu thẳm anh không muốn."

"Đó là bởi vì em muốn thống trị thế giới không có phù thủy, không có câu hỏi nào. Chúng ta có quyền lực này, nhưng em không nghĩ rằng yêu sách xã hội hống hách đối với một dân tộc không thể hy vọng đấu tranh cho chính họ, là sai?"

Gellert sẽ không nhìn y. Gã đứng dậy để kiềm chế cơn giận đang lắng xuống trong ruột.

Albus cũng đứng dậy, không nhận ra Gellert đang buồn bã thực sự, và vung tay xung quanh người mình yêu từ phía sau.

Gellert huýt sáo trong cơn mê. Gã nắm lấy cánh tay Albus đang quàng qua vai gã, và gã thở dài. Một tiếng thở dài sẽ xác định mọi ý định tốt nhất và tồi tệ nhất của gã.

"Tôi xin lỗi..."

Thì thầm trong hơi thở của mình, Albus nghe thấy câu thần chú, nhưng không biết chuyện gì đang xảy ra vào lúc này.

Gã lùi lại, tránh xa người đàn ông đang khiến gã phải khuất phục. Gellert quay sang đối mặt với Albus. Một cái nhìn đáng thương làm rơi nước mắt trên khuôn mặt gã. Gã không muốn thực hiện lời nguyền, nhưng đó là cách duy nhất.

Albus lùi lại. Lương tâm của y bây giờ là một cơn lốc của tình huống không thể xảy ra. Đôi mắt y nhắm nghiền, hơi thở gấp gáp, và người đàn ông phía trên y nhìn xuống y như một kẻ săn mồi đang rình mồi.

"Tôi rất xin lỗi, Albus."

~~~~~~~~~~~~~~

"Tôi rất xin lỗi, Albus."

Người đàn ông trên sân khấu đã khóc. Khóc lóc trước tập thể các pháp sư và phù thủy vây quanh gã. Lần đầu tiên gã không quan tâm hình ảnh của mình được thể hiện như thế nào.

Albus cũng đang khóc, kinh hoàng trước sự khuất phục, kinh hoàng rằng người đàn ông mình yêu lại làm một việc như vậy.

"Anh sẽ theo em!" Y hét lên. "Anh sẽ theo em đến tận cùng thế giới, em biết đấy, bởi vì..." Albus dừng lại.

"Em còn không thèm nhìn anh!"

Lần này y tức giận. Albus nhìn Gellert và phát hiện ra rằng gã đang nhìn lên đỉnh của giảng đường. Theo tầm nhìn của mình, Albus thấy một thiếu niên đang đi xuống cầu thang.

Anh ta dường như cũng bị mê hoặc, như Albus đã từng, và bây giờ Albus có thể nói ra hai điều đang tồn tại trong tình huống hiện tại.

1. Chàng trai đó là Credence, đứa trẻ tóc đen ẩn chứa sự mờ mịt bên trong con người anh.

Và...

2. Chàng trai đang di chuyển với một sự tiêu hao không tự nhiên. Đôi chân của anh đang di chuyển như thể phần còn lại của anh không có mặt. Gellert cũng đã sử dụng lời nguyền độc đoán lên anh.

"Em là một gã bệnh hoạn, Gellert. Làm thế nào em có thể! Em nói với tôi rằng em không cần cậu ta nữa, em đã có tôi rồi. Và tôi biết tại sao cậu ta ở đây bây giờ."

Credence bước xuống những bậc thang xa hơn, giống như một con rối bị giật dây, anh từ từ lướt qua Albus mà không thèm liếc nhìn, và tiến về phía sân khấu chính.

Mọi người theo dõi khi anh bước vào vòng tròn. Các thần sáng trên đỉnh giảng đường đã thực hiện một bước đi táo bạo bằng cách di chuyển xuống dưới, theo bước chân của Credence.

Nhưng Gellert đã sẵn sàng.

Khi Credence đã vượt qua, gã giơ đũa phép lên không trung và niệm một câu thần chú nguy hiểm về lửa và tro. Những tia lửa xanh tràn ngập không khí khi một âm thanh gầm gừ trầm thấp vang vọng khắp phòng.

Mọi người dừng lại, nhìn lên để xem chiến công vĩ đại của sức mạnh. Một con rồng màu xanh đậm lao qua ngọn lửa phun trào tấn công các phù thủy bên dưới nó. Tất cả các thần sáng, lúc này đang bận rộn, đã sử dụng những lời nguyền ngược lại của họ để đánh bại con quỷ đang trút cơn mưa địa ngục xuống tất cả họ.

Ngọn lửa cũng bao trùm lấy chính Grindelwald. Cùng với Credence, cả hai đều cam chịu sau ngọn lửa.

Gã nhìn qua ngọn lửa để thấy Albus vẫn đang đứng đợi. Cho câu trả lời, cho y, cho tất cả mọi thứ. Gellert chỉ cười khẩy. Ngọn lửa không tấn công Albus là có lý do. Gã cần gặp y trước khi gã rời đi.

Albus vẫn đang xem.

Nhiệt độ trong phòng đã tăng lên, và rõ ràng là mặt gã đỏ bừng khi Albus nhìn thấy Gellert vuốt ve cổ của Credence. Gã kéo anh vào lòng, thì thầm vào tai anh.

Albus tiếp tục xem.

Sau đó, như thể thời gian đã dừng lại vì nó không thể diễn tả được, Albus thề rằng không có gì khác đang di chuyển khi y nhìn Gellert lùi lại một bước và niệm một lời nguyền khác...

Lời nguyền giết chóc.

"Avada Kadavra!"

Lời nói thốt ra từ miệng gã.
Tia sét đỏ phát ra từ cây đũa phép của Gellert khi nó đánh vào ngực Credence. Chàng trai rên rỉ, trước khi khuỵu xuống và đập mạnh xuống sàn.

Quai hàm của Albus rớt xuống. Y không thể nói được. Y không thể...

Y nhìn chằm chằm vào Gellert. Gã nhìn chằm chằm lại vào Albus.

Mọi người khác trong phòng hầu như đã biến mất trong sự phức tạp của việc chống lại con quỷ xanh trong ngọn lửa, bởi vì tất cả những gì thực sự còn lại là họ.

Gellert chưa bao giờ mất nụ cười tự mãn trên khuôn mặt khi chàng trai chết bởi chính tay mình. Cơ thể bây giờ nằm ​​dài trên sàn nhà rải sỏi. Máu anh chảy ra từ ngực anh. Không di chuyển.

Gellert bước qua thi thể, đi đến rìa của trung tâm trước khi lao vào ngọn lửa. Albus bắt chước động tác của gã, đưa mình sang bên kia. Họ gần như đồng bộ, đối lập nhau, thông qua ngọn lửa xanh ngăn cách họ.

Albus không nói nên lời. Những lời đã thốt ra khỏi môi y, và y chờ đợi và y quan sát Gellert nhìn thẳng vào mắt gã như chết chóc.

"Cậu ta ở đây vì em không cần cậu ta nữa. Em cần anh, Albus. Nó luôn luôn là anh!"

Những từ ngữ biến mất khi gã rút đũa phép ra một lần nữa, nhưng Albus đã kịp nói lời tạm biệt cuối cùng trước khi gã rời đi. Và ngay cả với tất cả sự căm ghét và sợ hãi mà Gellert đã dành cho y, trong giây phút cuối cùng đó, Albus vẫn mỉm cười.

"Em yêu anh, Albus Dumbledore."

Và sau đó gã đã biến mất.