Mé lần edit thứ tám chục trong tuần, con ngựa Wattpad này dẹp luôn là vừa rồi!!!! 

.

.

.

Thần người thật lâu bên bàn làm việc, nàng bỏ quên tiếng gõ cửa suốt từ nãy.

- Ối, mời vào.

Nàng nói nhanh rồi nhăn mặt tự trách vì đã bắt người khác phải chờ đợi, chẳng may hơn người đang chờ đợi ấy là Adriana Lima.

- Chị. Em xin lỗi, em mải suy nghĩ nên...

- Không sao, chị tưởng em xảy ra chuyện. Nếu em không đáp lại chắc chị tự bước vào rồi ấy chứ.

Phó Tổng Lima cười cười, cô vẫn thường cười mà không vì lý do gì như vậy, còn đối với kẻ đắc tội lại nhìn thấy trong đó mối hiểm họa đang đến gần.

- Chị chắc có việc quan trọng mới đến tìm em phải không ?

Adriana ngồi xuống sofa, Taylor lục tục đứng dậy rời khỏi bàn làm việc để đến bên đối diện.

- Chờ thêm vài người nữa đến rồi bắt đầu nhỉ?

- Dạ...

Nàng ngồi nhìn theo dáng cô rót nước, uống cạn, lại rót đầy và đặt chiếc ly thủy tinh đầy nước lên bàn.

- Em đang nghĩ gì mà tập trung thế huh?

Bị hỏi bất ngờ, Taylor hơi lúng túng, cười khỏa lấp:

- Dạ không, cũng không quan trọng lắm. Về cuộc họp hồi nãy, chị muốn quay về Vermont còn trụ sở thì đang thiếu nhân lực trầm trọng. Em thề là em không có ý dùng áp lực để giữ chị lại, bởi vì thực tế chị đã đảm nhiệm quá nhiều vị trí trong khi nó là trách nhiệm chung. Với tình hình hiện tại, trụ sở cần nhiều hơn hai Giám đốc hệ thống còn em thì không nắm rõ về những ứng cử viên sáng giá do mọi người đề cử. Mấy bản tổng kết báo cáo nhân lực phòng Nhân sự gửi qua thì chị Aless hiểu rõ năng lực ai nhất, chị ấy tại vị cũng gần sáu, bảy năm nay rồi. Chỉ trong vòng một quý hơn em ngồi trên ghế này, cá nhân em lại không tin tưởng lắm những ứng viên ấy.

Knock ... knock...

Tiếng gõ cửa lại vang lên, Taylor rời khỏi chỗ phi về bàn giấy lặp lại câu nói vô đầu bút cắm trên bàn. Chẳng mấy chốc, những vị quản trị được gọi riêng đã xuất hiện sau cánh cửa gỗ nặng nề rồi trực chỉ bộ sofa nơi Phó Tổng Lima đang hí hoáy bấm điện thoại, màn chào hỏi thân thiết lẫn xã giao bắt đầu – mà thực ra những vị được mời riêng toàn là hội sếp nữ của Trụ sở không chứ xa lạ chi đâu.

Giám đốc Nhân Sự Swanepoel lủng lẳng bảng tên trên cổ, đặt chồng hồ sơ lên bàn rồi ngồi xuống ngay bên cạnh Adriana, mối quan hệ "sếp cũ – trợ lý cũ" ken lẫn các mối quan hệ xã hội phức tạp khác nên tạm thời có thể nói Phó Tổng Lima và "Angel Nhân Sự" là thân nhau nhất. Tuy là vậy nhưng trông họ ngại ngần chưa kìa?

( ' ▽ ' )

Đúng ra Candice Swanepoel vẫn ngài ngại khi tiếp xúc với Adriana Lima, kể từ hồi Đại Học cho đến sau này, làm "lính" rồi làm đồng nghiệp – à ừ thì bởi xuất phát từ đầu nàng thần tượng Adriana không kém gì việc ngưỡng mộ chị Hai nàng đâu. Đến thời điểm đồng hồ điểm mười tiếng thì Candice Swanepoel thuộc dạng làm fans thành công nhất hệ mặt trời ràu.

Cuộc sống vốn là tổ hợp những điều lạ lùng và rắc rối, các mối quan hệ đan chéo lẫn nhau rằng thì là mà Giám đốc Swanepoel cơ bản đã có mối lương duyên kỳ lạ với nhà Wexner, những bí mật về sau mới được bật mí.

CEO Swift quay lại chỗ ngồi đối diện Adriana, cạnh Sếp phòng dự án Kroes – người vẫn ngó chằm chằm nữ trợ lý "sát thủ" của Phó Tổng Lima với tất cả sự đề phòng và Trưởng phòng Thẩm định Watson phía bên kia.

- Adri, chuyện quan trọng gì mà em sai thư ký Hosk sang triệu tập gấp thế?

Doutzen bắt đầu bằng câu hỏi giống thắc mắc trong đầu hầu hết những ai có mặt lúc đó. Với động thái thoải mái, Adriana vẫn đang chăm chú vào điện thoại, sau câu hỏi không hồi đáp, mấy khuôn mặt xinh đẹp hay nói cách khác hoa mỹ hơn là cả vườn bông đều nín khe chờ đợi.

- Hallo, bồ bận bịu đến mức nào mà không có thời gian bắt máy thế hả?

Cố ý mở loa ngoài, cả căn phòng vang vọng chất giọng quen thuộc nói hơi quá chứ mém nữa Sếp Swan khóc lên khóc xuống vì nhớ rồi đó (╯_╰) Chứ đùa ha, "huyền thoại" chưa có truyền nhân luôn chứ vừa đâu, mới ba tháng không "ẳng qua ẳng lại" không chỉ trong cuộc mà "khán thính giả" đôi lúc cũng thẫn thờ ấy.

Giỡn tí cho có không khí, Adriana rất hiếm khi gọi điện thoại trong giờ phút quan trọng mà còn cho phép người khác nghe lỏm cuộc gọi nữa, ắt liên quan không nhỏ tới mục đích cô ra lệnh triệu tập.

- [Hì hì, mình được trợ lý báo là gọi lại cho bồ liền mà. Adri Adri cưng đừng giận "em" nhé ~]

Câu bông đùa từ cựu CEO khiến những ai có mặt giật thon thót, còn chủ nhân cuộc gọi cười thầm trong bụng, đứa bạn thân đùa không đúng chỗ coi như tự "làm nhục" bản thân ẻm =)) CEO Swift rủa thầm bà chị nàng bộ không biết là đang khiến đứa em tội nghiệp xấu hổ không để đâu cho hết hử? >"<

- Chị họ... chị... ở đây đang có nhiều người đó...

Nàng thì thầm vô điện thoại, ngượng không dám ngẩn lên nhìn mấy bộ mặt khó xử của toán sếp còn lại, mấy Boss nhà ta mắc cười muốn chết lại không dám làm CEO Swift lẫn Thị trưởng Ambrosio quê, nên cơ mặt cứ nhăn nhúm nom hài không thể tả.

- [What???]

- Adriana đang mở loa ngoài. Trời ơi!!!

Bên kia ứ biết Thị trưởng đại nhân đối mặt với tình huống khó đỡ này như nào chứ bên này CEO Swift sắp kiềm chế không nổi rồi đó!

- À ờ... xin lỗi mọi người, em nói chuyện với chị em xong rồi, chị Adri, chị nói gì đi.

Tới bây giờ chủ nhân điện thoại mới được nói chuyện nè :v CEO Vermont nén cười, nhưng giọng run run vầy nghĩa là đang mắc cười lắm đây.

- Mình gọi bồ để hỏi ý bồ về việc chọn ra 3 người đảm nhiệm vị trí điều phối các phòng ban. Cuộc họp đầu giờ chiều cũng nêu ra được những nhân viên có thực lực nhất nhưng danh sách ấy mình thực không đồng tình cho lắm.

- Cả em nữa!

Taylor nói thêm, mừng làm sao không chỉ mỗi nàng không vừa ý, đồng hội đồng thuyền cùng với Adriana thì cũng có nghĩa nàng không sai khi không đồng tình với kết quả cuộc họp ban giám đốc.

- [Bồ không cần ngần ngại, cứ thẳng tay mà làm đúng như những gì bồ và Taylor thống nhất. Em gái mình còn non chưa dám đứng ra cải cách, nếu là bồ thì mình luôn ủng hộ]

Phải công nhận Thị trưởng Ambrosio lấy lại được bình tĩnh quá nhanh quá nguy hiểm, bỏ qua mấy chuyện ngoài lề thì cô vẫn còn là Chủ tịch của The Swift headquarter, mọi việc nhất nhất phải thông qua ý cô trước đã.

Nhận được sự nhất trí từ người có tiếng nói tối cao, đương nhiên quyền quyết định bây giờ tùy thuộc vào Taylor. Nàng muốn cắt cử ai vào vị trí nào là toàn quyền của nàng.

- Chị nghĩ em nên gọi Cố vấn Kloss cũng là trợ lý của em vào đây.

Candice gợi ý và moi người cũng không có vẻ phản đối hành động bình thường này. Nhưng Taylor thì gạt phăng:

- Không cần đâu chị, chúng ta có thể bắt đầu mà không nhất thiết phải thêm một người tham dự.

Adriana ưng thuận, tắt điện thoại để nguyên trên bàn.

- Tôi muốn nghe mọi người đưa ra cái tên phù hợp để đưa vào vị trí CFO và vị trí Giám đốc phòng Nghiên cứu & Phát Triển.

Taylor kinh ngạc nhìn xung quanh mọi người cũng bị bất ngờ như nàng, đều thắc mắc vế sau của câu Adriana hỏi.

- Sếp, chẳng phải ai cũng nghĩ chắc chắn rằng Adam sẽ lên Boss sao?

Candice không giấu vẻ khó hiểu, Adri lắc đầu:

- Đấy chỉ là bàn bạc, chưa phải là đưa ra quyết định cuối cùng đâu Ms. Swanepoel?

Sau lời giải thích thì tình trạng càng căng thẳng hơn nữa, dưới cách quản lý của Chủ tịch Ambrosio thì mọi vấn đề đều sẽ quán triệt tại cuộc họp Hội đồng mà trong trường hợp The Swift là một tập đoàn gia đình trị thì họp hội đồng hay họp ban giám đốc cũng tương tự nhau. Phần quyết định đều do người đứng đầu xem xét dựa trên ý kiến số đông.

Đằng này, dường như mọi người chưa quen lắm với cách làm việc của Adriana Lima.

- À Adriana, ngày xưa Aless không thường dùng cách họp kín thế này, em ấy sẽ bàn bạc với Ngài Swift về kết quả biểu quyết của số đông hòng tìm ra người tốt nhất.

Doutzen ngập ngừng giải thích, Adri chỉ cười trừ.

- Cứ xem như cuộc họp chỉ mang tính biểu quyết, tôi và Tổng giám Swift cần xem xét lại trong một cuộc họp kín chỉ gồm chúng ta. Vậy thì, các vị hãy cho tôi biết cái tên mà các vị muốn gợi ý cho vị trí Giám đốc Tài Chính và Giám đốc phòng Phát triển. Ms . Kroes, chị thuộc phòng Dự Án, vốn dĩ liên hệ mật thiết với Tài chính cùng Nghiên cứu thị trường, chị nghĩ rằng ai sẽ thích hợp trở thành đồng sự của chị? Thẳng thắng nhìn nhận nhé? Giám đốc Swanepoel cũng là người công tâm và có nhiều kinh nghiệm chuyên ngành, dưới tư cách một Giám đốc Nhân sự tối cao của một tập đoàn vĩ mô, ý cô thế nào? Tương tự với những người khác, lý do tại sao tôi chỉ gọi các vị đến mà không là một ai khác.

Cô đưa mắt nhìn một vòng từng nét mặt căng thẳng. Taylor bỗng cảm thấy bất lực, đúng như Adriana đã từng nhận xét về mình, cô bảo nàng vẫn hay cả nể, cho là bản thân không đủ kinh nghiệm nên chẳng bao giờ dám tự mình chống lại số đông. Rõ ràng Adam Leivine nhận được đại đa số phiếu bầu và nàng đã mặc định đấy là quyết định cuối cùng. Nàng quên bén đi rằng Adam là một gã kiêu căng, tự phụ và cục tính đằng sau cái mã bóng bẩy, bảnh trai.

Candice nhìn Doutzen, cả hai kín đáo trao đổi ánh mắt. Tự hỏi phải chăng do lần trước lúc Adam mỉa mai chế nhạo Adriana Lima ngay trước cửa phòng họp hội đồng đã bị cô trợ lý tóc vàng của cổ nghe được?

- Tôi nghĩ Adam vẫn phù hợp dù đôi lúc cậu ta khá ngạo mạn và xem thường người khác, bỏ qua tính xấu thì cậu ta cũng là một nhân tố tiềm năng.

Doutzen "khai pháo" mở màn.

- Tôi không giỏi việc nhìn người, ngoài Adam thì cũng không quen biết ai khác để đề cử. Tôi chỉ được gặp Giám đốc Fox vài lần trong các buổi tiệc, cảm thấy cô ta toát lên được năng lực của người kế nhiệm phòng Nghiên cứu & Phát triển.

Emma mím môi, tuy cô không ưa Fox sau vụ cô ta tố Miranda Kerr trong bữa tiệc tại nhà Aless nhưng vẫn phải thẳng thắng thừa nhận cô ta rất có khí chất.

- Cho tôi hỏi vì sao Trưởng phòng Watson lại nghĩ đến CEO Fox dù chưa có cơ hội tiếp xúc nhiều?

Đôi môi đỏ mím chặt như đang phân vân rồi cũng hé mở để trả lời câu hỏi từ Phó tổng.

- Tôi cũng không biết, chỉ thấy tính chất công việc của cô ta ở Los Angeles là liên quan đến truyền thông, khá hợp với ngành điều tra, phân tích tình hình thị trường và đi sâu vào nhu cầu của đại đa số khách hàng.

CEO Vermont gục gặc đầu nhìn nhận vấn đề:

- Tôi hiểu rồi. Còn Candice? Taylor?

Swan Angel phồng má:

- Tôi cũng tán thành ý kiến của Ms. Watson. Tôi từng sang LA để thực hiện project đánh giá năng lực các chi nhánh ở miền Nam. Trong đó tôi ấn tượng nhất với Megan Fox, so với các quản trị viên khác thì cô ta có vẻ vượt trội hơn hẳn. Là mẫu người quyết đoán, tầm quan sát tốt. Còn về Tài chính, tôi đề cử Ms . Bundchen, chị ấy không phải CEO mà chỉ là Phó giám đốc điều hành của hệ thống Citigroup gồm hai nhánh TS Citigroup và One Bank Corp. Phân nhánh thuộc cấp 1 của trụ sở, là chuyên ngành bán lẻ và ngân hàng, khả năng xử lý các vấn đề đầu tư, chứng khoán rất tốt. Nếu Bundchen được cất nhắc sẽ là kho báu mà trụ sở may mắn sở hữu.

- Gilsele là chị Phó giám đốc của cái tập đoàn ở New York phải không chị?

CEO Swift hỏi như reo, Candice xác nhận.

- Em có quen ?

Adriana lên tiếng trêu nữ CEO Tổng hành dinh, Taylor cười híp mắt:

- Đâu có chị, hồi trước em từng tập sự trong Trụ sở Citigroup ở Manhattan ấy. Lúc ấy daddy bắt em sang đây nè. Mãi sau em mới biết Citigroup thuộc về The Swift, nhưng "sếp bự" của tập đoàn ấy là bạn thân của em đó. Sao chúng ta không gợi ý anh ấy thành sếp của gã Leivine nhỉ? Chris Racho, anh ta lớn tuổi, chững chạc và giỏi kiềm chế.

Nàng nhìn sắc mặt Adri mới an tâm hoàn thành lời đề nghị.

- Đó cũng là một ý kiến đáng để cân nhắc. Doutzen, chị muốn tiến cử ai cho vị trí CFO?

- Ưm... Lucias Ramsey, trưởng phòng Tài chính. Trong hoàn cảnh chiếc ghế CFO đang khuyết thì chỉ mỗi cậu ta đủ tài năng trám vào chỗ khuyết ấy.

- Emma?

- Tôi muốn nói đến cậu trưởng nhóm phân phối của phòng Kinh doanh, Nick Faluz, sắp xếp nhiệm vụ rất hợp lý.

- Nhưng cậu ta quá cứng nhắc và động đến Tài Chính thì chắc chắn cậu ta không tài nào xử lý được. Đơn giản một kẻ chỉ nhận và phân phát thì làm sao hiểu trách nhiệm của một người chủ động phân phát? Hơn hết thảy, CFO đâu phải chỗ ngồi chơi, một tên trưởng nhóm tầm thường có đủ tư cách được nhắc tên trong bảng đề cử à?

Doutzen lên tiếng phản đối, Taylor ngồi im, nàng đâu có nắm hết được nhân sự. Ngay cả mấy CEO chi nhánh hay tên mấy tập đoàn trực thuộc nàng cũng chưa nắm rõ nữa mà. Ghét thế nhờ, giá như xưa cha nàng cứ mua lại công ty nào là đặt lại thành The Swift hết cho nàng nhờ đi nhể?

(＞﹏＜)

Adriana có vẻ khá khó nghĩ, cô cứ hết đưa tay bóp trán lại xoa cằm, đôi lúc thì bắt lấy cái nhìn phòng bị của Doutzen dành cho trợ lý của mình. Hầy, cô đãng trí đã chẳng hỏi Martha về nguyên do hình thành mối liên quan không tưởng giữa cả hai.

Sau một hồi cân đo đong đếm tính toán đến nhăn nhíu cả trán, Phó Tổng hạ giọng:

- Chốt lại, vị trí Boss phòng Nghiên cứu và Phát triển ai chọn Adam Leivine?

Hai cánh tay giơ lên, gồm Doutzen và Emma. Suy cho cùng, Adam vẫn là chọn lựa an toàn nhất.

- Được rồi, tôi tiếp thu ý kiến của hai vị. Vậy cô Swanepoel vẫn giữ nguyên chọn lựa của mình, Tổng Giám Swift cũng thế?

- Em chọn Adam.

Taylor giơ tay, nàng nghĩ kỹ rồi, trước khi hiểu rõ tính cách mỗi người thì nên chọn kẻ hiểu tính rõ nhất. Leivine bản tánh kỳ khôi, nhỏ mọn bù lại thì giàu kinh nghiệm bên cạnh việc Nghiên cứu và phân tích thị trường, thị hiếu và hướng đi của phòng Dự án, anh ta nắm rõ phương thức hoạt động. Dẫu Adam với Doutzen thường khắc khấu vẫn không thể phủ nhận họ khá ăn ý trong công việc.

- Vị trí CFO? Theo như đa số bầu chọn thì họ đề cử Lucas Ramsey, Trưởng phòng Tài chính hiện tại của trụ sở, chúng ta sẽ mở rộng thêm số ứng viên, bao gồm Megan Fox và Gisele Bundchen. CEO Swift, cô hãy đưa ra quyết định cuối cùng đi.

- Em... em sao? (⊙_⊙)

Nàng mở to mắt không tin nổi.

- Quyết.. quyết định bổ nhiệm quan trọng thế này, em... em không dám tự mình chọn lựa được đâu.

- Làm đi.

"Không tin nổi là chỉ vẫn thản nhiên được. Làm kiểu gì? Lỡ mình bổ nhiệm sai người gây hại đến tập đoàn thì phải làm sao? ~.~"

Thoáng thấy bộ mặt ngơ ra, Boss Lima cảm thấy thương hại :v

- Nếu em cảm thấy khó quyết định và không đủ tự tin thì có thể gửi biên bản cho các quản trị viên chi nhánh và tập đoàn trực thuộc, để ghi nhận ý kiến của họ về việc chọn ra người xứng đáng nhất. Kết quả sẽ được trả về sau khoảng thời gian nhất định và em chỉ cần dựa trên tính biểu quyết của số đông mà bổ nhiệm.

- Được hả chị?

- Cách này thông thường chỉ dùng trong các cuộc chọn lựa người đứng đầu của những tập đoàn gia đình với nhiều thành viên cùng tham gia vào việc quản lý và điều hành xuyên suốt hệ thống. Vai vế ngang bằng, trách nhiệm tương đương, năng lực song song với mức độ ảnh hưởng thì chỉ có cách biểu quyết của đoàn quản trị cấp 1 và những phân cấp thấp hơn, điều này giữ được sự ổn định khi nó không dẫn đến phản ứng kích động từ những kẻ nhận ít lượt bỏ phiếu, nhưng lại bắt đầu những cuộc cạnh tranh kéo bè cánh của các ứng viên. Áp dụng nó vào The Swift Group thì cũng gọi là thích hợp.

- Nếu như vậy được thì mình làm như vậy đi chị. Trong cuộc họp ban giám đốc con số khiêm tốn chỉ là Lucias và Adam, em hiểu suy nghĩ của họ, ngoài chị Candice ra thì không ai nắm rõ tình hình năng lực từng người thé nào. Mình sẽ gửi biên bản bỏ phiếu kín cho các Giám đốc và CEO bên dưới, tuyệt đối giữ bí mật và sẵn sàng để họ tự ứng cử bản thân vào. Bằng cách gửi mail cho từng chi nhánh bản câu hỏi khảo sát năng lực do phòng Nhân sự thảo, ta sẽ nắm được điểm mạnh – yếu của họ. Em bắt đầu cảm thấy hứng thú rồi đây, chẳng những người của trụ sở mà ngay cả hệ thống đều có quyền muốn ứng tuyển vào ghế Giám đốc còn trống. Chưa kể, Phòng Phát triển vẫn luôn thiếu nhân lực cho ban Phát triển quan hệ với đối tác. Nó chưa đủ lớn để thành lập thành một phòng riêng biệt nhưng rõ ràng chúng ta đã bỏ qua nó không chút bận tâm. Điều đó là không công bằng với phòng Chăm sóc khách hàng bởi họ còn phải tiếp lượng đối tác của ta nữa.

Chả riêng Adriana mà các nữ quản trị của chúng ta đang há hốc dòm cô gái trẻ, phải Taylor vừa nói ra mấy lời sâu sắc, nhạy bén đấy không?

Đùa =.= Bạn nói xong mà bạn còn không tin mình vừa phát biểu đó :v

- Chị không ngờ em cũng chịu tìm hiểu cặn kẽ về cách thức điều hành của Aless cơ đấy.

Nàng cười toe trước lời khen không hề sáo rỗng, hiếm lắm mới được bà chị "dữ dằn" khen, mà cũng hiếm lắm mới nói chuyện khôn được như vầy mừ :3

- Nhờ mom cứ bắt em đọc hàng tá báo cáo của chị Candice em mới nắm sơ sơ được đó chớ. Vả lại, mỗi lần tiếp đối tác cứ phải chị Aless hoặc Candice hoặc quản trị viên nào đấy cứ đứng ra tiếp dù họ đang bận tối mắt tối mũi, em muốn giúp lắm chứ mà biết bắt đầu từ đâu đâu. Nên em nghĩ chúng ta cần riêng một "biệt đội" chuyên giải đáp và bàn bạc với đối tác bên cạnh nhóm Chăm sóc khách hàng đơn lẻ. Một "biệt đội" thật chuyên nghiệp để dù đó có là nhóm khách riêng của các sếp, họ vẫn bắt kịp "nhịp độ" và giữ được mối liên kết lâu dài hơn.

- Hay thật. Tôi hoàn toàn đồng ý với lời gợi ý của Tổng giám Swift.

- Tôi cũng thế. Tạo cho tất cả nhân viên niềm hứng khởi để cống hiến hăng say. Đúng là cao kiến.

Taylor sướng rơn nghe cơn mưa lời khen rơi xuống rào rào. Adriana để cho cô gái trẻ tận hưởng một lúc sau, mới thủng thẳng kết thúc cuộc họp kín.

- Đến đây dường như chúng ta đã đi đến kết luận cuối cùng rồi nhỉ? Nếu không còn thắc mắc gì thì cuộc thảo luận hoàn tất. Cảm ơn mọi người, mời mọi người trở về với công việc đang làm. Riêng Giám đốc Nhân sự, cô vui lòng nán lại vài phút.

Im lặng nhìn từng người rời khỏi phòng, tiếng đóng cửa thứ ba vang lên. Candice quay sang người phu nữ đầy toan tính kế bên:

- Chị gọi em ở lại để bàn bạc về mẫu câu hỏi ạ?

Taylor trở lại với hai ly nước đầy, đưa cho Candice và giữ lại cho mình.

- Không, Giám đốc Swanepoel, cô hãy gửi một bức thư ngỏ về lời mời thuyên chuyển công tác cho một Boss ở xa, để xem họ có muốn chuyển lên trụ sở để gánh vác công việc của phòng Nghiên cứu và Phát triển hay không.

Hai cô gái sửng sốt, họ chẳng phải đã đưa ra chọn lựa cuối cùng rồi ư? Adriana lại thay đổi xoành xoạch thế chứ.

- Nhưng chị...

- Chị à, hồi nãy tất cả mọi người đều đồng ý Adam đủ tài lực để đảm nhận chiếc ghế Giám đốc và vị trí CFO sẽ được chọn theo hình thức bỏ phiếu mà?

Swan Angel chớp mắt. Devil Women nhìn nàng nét mặt trêu ngươi, còn Tổng Tài Swift thì khiêng cưỡng nuốt ngụm nước.

- Ai cũng có quyền ý kiến, nhưng quyết định cuối cùng không hẳn phải theo số đông. Bởi còn rất nhiều người tài phù hợp hơn Adam, chí ít họ kiểm soát được cảm xúc và không tự mãn.

Nói đến đây, cô nháy mắt rời phòng Chủ tịch, bỏ lại Taylor và Candice nhìn nhau không biết nói gì hơn. Cảm thấy bản thân đang bị mang ra trêu đùa. Giận dữ là có, và cả bất lực. Không riêng gì Adam, chính Taylor cũng đã nhận ra sự lộng quyền từ người phụ nữ đó.

"Chỉ lần này nữa thôi, tìm được đủ nhân sự, tôi không tiếc gì đá chị về với cái thế giới của chị đâu. Đôi khi cần phải nhớ, mình đang ở đâu, đây là lãnh địa của tôi, là vương quốc của tôi, tôi sẽ không chấp nhận sự bẽ mặt này thêm một lần nào nữa"

Điện thoại reo vang đằng bàn làm việc, nàng trở người đi đến nhặt nó lên nhìn vào ID người gọi.

- Taylor, chị sẽ thảo mẫu đánh giá hay thư ngỏ?

Candice băn khoăn, cô gái trẻ hơn nói nhanh:

- Làm theo ý Adriana đi chị.

- Vậy... chị ra ngoài trước. Nếu xảy ra vấn đề chị sẽ báo em sau.

Nàng gật đầu, vẫy tay nghĩa là tạm biệt, ngón tay quét ngang biểu tượng nhận cuộc gọi.

Những tưởng ngày hôm đó đã đủ mệt mỏi, sau cú điện thoại, vầng trán cao nhăn nhúm hơn bao giờ. Ngẫm nghĩ thêm một lúc, nàng bèn gọi đến một số khác.

- Aless, mom vừa gọi cho em, đêm nay mom sẽ bay về Sing.

- [Sao gấp thế hả? Chẳng phải mợ đã đặt vé sáng mai mà?]

- Mom bảo vắng mặt ở bên ấy quá lâu rồi, công văn chất đầy chờ mom về. Cả tuần qua mom cứ bay qua bay lại giữa hai nước vì việc của em. Em muốn làm gì để cảm ơn mom quá, định tặng quà nhưng là sau buổi tan sở nhưng trong hoàn cảnh này thì chắc phải đi ngay mới kịp quá. Em báo cho chị biết vậy thôi.

- [Ừ để chị gọi nhà hàng đặt tiệc, mấy ngày qua mợ cực khổ di chuyển bằng máy bay từ nơi này sang nơi khác vừa vì em mà vừa vì công việc của mợ nữa, cần tẩm bổ cho mợ nhiều hơn chút. Em đi mua sắm đi, chị gọi Adriana nhờ xử lý việc hộ em]

- Vâng.

Nàng miễn cưỡng cúp máy, giá như chị họ nàng biết được Adriana Lima đang tác oai tác quái ra sao ở đây, hẳn sẽ không tin tưởng chị ta tuyệt đối kiểu này. Bất khả kháng, tình huống hiện tại đang là khó khăn ở phía mình, Taylor đang rất cần một người thông thạo việc điều hành giúp nàng, xem như nhịn lần này, khởi đầu nào ắt cũng gian nan.

.

.

.

13/03

09:26'PM

Sân bay quốc tế Logan

Phòng chờ VIP – cho chuyến bay từ Boston – Singapore cuối cùng trong ngày

Mấy người phụ nữ đang túm tụm thành một nhóm ở góc phòng, tranh thủ thời gian ít ỏi nói lời tạm biệt trong lúc đợi Martin Buchan làm xong việc ký gửi hành lý.

- Những ngày qua là những ngày hạnh phúc nhất của con, con có cả mom lẫn dad bên cạnh. Tuy ngắn ngủi nhưng nó sẽ được ghi lại lâu thật lâu trong trí nhớ của con. Cảm ơn mom vì con mà cực nhọc :(

Cô con gái rượu nhà tổng thống – cũng đồng thời là người thừa kế dòng họ Swift mắt đỏ hoe, nói như khóc. Mẹ nàng – Phu nhân Swift dịu dàng bật cười, giọng cười ấm và đôi mắt biết nói như đang dốc hết nỗi niềm.

- Mom, mom giữ gìn sức khỏe nha. Không biết đến chừng nào con mới lại được gặp mom nữa.

- Ta biết tự chăm sóc cho mình, chỉ lo cho con, con phải nghe lời Aless, không được làm điều gì xuẩn ngốc nghe chưa? Vị trí của con bây giờ đã khác trước, nhất định phải mạnh mẽ lên.

Nàng sụt sùi, Candice nhét tờ khăn giấy mùi táo vào bàn tay nắm chặt của cô gái trẻ. Người đàn bà trung tuổi mỉm cười nắm lấy tay cô.

- Giám đốc Swanepoel, ta gửi gắm Taylor cho cô. Hứa với ta sẽ luôn bên cạnh giúp đỡ con bé mỗi lần nó gặp khó khăn. Nhé?

Swanepoel gật đầu chắc nịch.

- Cô đi đường bình an, con sẽ luôn ở đây dùng hết sức hết mình để hỗ trợ Taylor. Xin cô đừng lo lắng cho em ấy.

- Cảm ơn con! Còn Aless, mợ có nhiều lời cảm ơn để gửi đến con lắm. Con đã giúp con bé nhà ta thoát khỏi bao nhiêu rắc rối. Chị em nhớ bảo ban nhau cùng sống tốt, con cũng nên tìm bạn trai cho mình để bớt ôm đồm quá nhiều việc cùng lúc. Mau già lắm đấy.

Bà hóm hỉnh trêu, cô cháu gái bản mặt bí xị, dặn dò cảm tạ kiểu gì chẳng khác sỉ nhục vậy (ಥ⌣ಥ) Đã biết mình ế còn cố tình nhắc đi nhắc lại, mợ thiệt là >"<

- Dạ, con biết "ồi", không phải nhờ "độc thân vui tính" nên mợ mới trẻ mãi không già như vầy sao mà ép con "chống lầy" hoài vây mợ!

Dòm bộ dạng bí xị của cô cháu gái không khỏi khiến bà phì cười. Cuối cùng là người phụ nữ Puerto Rico hoang dại :v Adriana trước khi trở thành Giám đốc Nhân sự đã là trợ lý của Boss phòng này kiêm trưởng phòng dưới trướng Boss Ambrosio a.k.a Taylor's mommy – suy ra cô và phu nhân Swift khá thân thiết – ngược lại trong trường hợp Candice và cô .

╮(￣～￣)╭

- Adri, cực khổ cho con vì phải gồng gánh đứa con gái bướng bỉnh nhà ta, lại "hứng thêm" cô cháu gái cứng đầu này nữa. Sau này có dịp ta sẽ đền đáp nhé?

- Hì, mợ cứ khách sáo là con giận đó nha. Con xem hai đứa này như người trong nhà mà. Mợ đừng nhớ gì hết cho đỡ mệt người, nhưng đoạn "báo đáp" thì con nhất định sẽ đợi kaka ! ♡～('▽^人)

- Xí bồ làm như mình không chịu đựng bồ dạ plè ~ Ngon dô đây !

(ﾒ｀ﾛ')︻デ═一

*xách súng bắn pằng pằng*

- Ồ chắc sợ.

( '-ω･)︻┻┳══━一

*nhắm nhắm*

Ngó bộ đôi bạn nhí nhố diễn trò nhóm phụ nữ không khỏi bật cười.

- Mấy chỉ là vậy đó mẹ, chí chóe cả ngày.

- Nhưng cũng vui đó chứ, con nên tìm cho mình một người bạn thân giống như thế, để chia ngọt sẻ bùi, rồi còn bên cạnh con làm quân sư cho con nữa chứ!

Phu nhân Swift cốc nhẹ vào trán con gái, nàng mè nheo:

- Mom cho con sang chơi với mom đi ~

- Ta có cấm con sao?

- Thì không... nhưng mờ... muốn qua thăm phải được mời chứ ạ >.<

- Nếu con sang trước hết phải lo liệu công việc bên này đâu vào đấy đã, còn phải báo trước cho ta biết ta còn sắp xếp thời gian hợp lý đưa con đi chơi.

- Í ~ Mom nói thiệt nhe~ Có chị Candice làm chứng nhen~

Candice nãy giờ lặng lẽ dõi theo đôi bạn đuổi bắt nhau, khóe môi cứ toe toét cả lên, quay sang hai mẹ con gia đình Swift càng cảm thấy vui lây hạnh phúc của họ. Cuộc chia tay nào đều không tránh khỏi cảm giác buồn bã, nhưng cuộc chia ly tạm thời giờ đây nhuốm màu thanh thản và an nhiên đến lạ. Có lẽ, họ đều biết sẽ được gặp lại nhau. Như cô, đến một lời từ biệt đều không được nghe, đến hy vọng sẽ gặp lại còn không được biết và sự tha thứ vĩnh viễn không đến bên mình.

Tiếng nhân viên sân bay thông báo về chuyến bay sắp khởi hành, Martin hộc tốc chạy vèo từ ngoài vào trong, trao lại phiếu ký gửi hành lý cho người đàn bà quyền lực cũng đang trong tâm trạng bồi hồi xao xuyến, ánh mắt mong chờ nhen nhóm tia hy vọng mong manh chốc chốc lại hướng ra ngoài.

Người đã không đến.

Xem như lời khẳng định về cái kết thúc đã dự báo trước.

Taylor bây giờ thực sự sầu muộn, chỉ còn vài phút nữa thôi nàng sẽ không được trông thấy mẹ vào mỗi buổi sáng, không được nghe giọng mẹ và chị họ trò chuyện về mẩu tin mỗi sáng, càng không được mệt mỏi lao vào căn phòng thoang thoảng trầm hương mà áp mặt lên cái gối lụa man mát vẫn còn đọng lại mùi xà phòng cao cấp, cảm nhận bàn tay gầy gầy vuốt ve mái tóc, tai cảm nhận chất giọng ngọt ngào, thánh thót dễ chịu như ru của mẹ.

- Mom sẽ nhớ con phải không? Vì con sẽ rất nhớ mom.

- Ta sẽ không nhớ con, bởi con luôn ở đây. Ngay trong tim ta.

Nàng tủi thân dụi đầu vào lòng mẹ lần cuối trước bao gương mặt xúc động về tình mẫu tử trong phút giây bịn rịn chia xa của hai mẹ con nhà Swift, Andrea vuốt ve mái tóc vàng ôm đầu đứa con gái nhỏ, vâng, đối với cha mẹ, con cái lúc nào cũng bé nhỏ trong vòng tay họ. Lúc nào họ cũng muốn bảo bọc, che chở và cầu mong mọi sự hạnh phúc sẽ đến với con mình, dù không nói ra, thì sự hy sinh cao cả đó vẫn tồn tại như một lý lẽ khó giải thích. Vậy nên, nếu một ngày nào đó, trở về nhà và trông thấy dáng cha ngày một hao gầy hay dáng mẹ run rẩy bên bếp lửa hí hoáy sửa soạn bữa cơm chiều. Thì đừng quên rằng mỗi con người đã từng như thế, đã từng háo hức trước mỗi bữa cơm sum họp gia đình đông đủ của ấu thơ.

Rồi ai cũng lớn, rồi con người đều bị cuốn vào vòng xoáy của cuộc sống với những nỗi lo cơm áo gạo tiền, nhưng chỉ xin một lần ngừng lại, dõi về hai đấng sinh thành khi đôi bóng cả dần ngả về chiều. Mỗi bước đi chậm chạp ấy đã từng nuôi lớn ta, đã từng dìu dắt ta qua những con đường dài chập chững vào đời, để thấy sự hy sinh vô bờ bến ấy là một sự vĩ đại hơn hết thảy những thứ khác, những kẻ cho ta rung động, hay những kẻ vui vầy cạnh ta trong vài khoảnh khắc đáng nhớ của một đời người.

Nếu có thể thét lên thật to rằng ta yêu thương và trân trọng cha mẹ thật nhiều mà đủ sức hình dung công ơn sinh thành nuôi dưỡng từ họ, hãy hét thật to, thật vang đến khi lạc giọng mới thôi. Không gì đền đáp được đức hy sinh cao cả đó, dẫu đi xa đến đâu, hay có những ngày kiệt sức trên đoạn đương dài, hãy nhớ ta vẫn còn một nơi luôn dang rộng vòng tay chào đón và chấp nhận ta. Nơi đó gọi là N-H-À !

- Suýt trễ mất, Andrea trời ơi may quá!

Từ cửa ra vào, được sự giúp đỡ từ mấy tay an ninh mật vụ, Viện trưởng Jennifer và Kiểm toán Razek hấp tấp len vào bên trong.

- Đi đường bình an nhé. Tớ rảnh sẽ sang thăm cậu.

- Jen "Đồ Tể", cậu bỏ cái tính hứa suông đi nhá!

- An tâm, anh nhất định lôi cả bọn sang thăm em mà. Thượng lộ bình an, Freda!

- Biết rồi biết rồi, bỗng dưng sướt mướt cả hội vậy trời. Còn cả tá kỳ nghỉ lễ để tôi về thăm nhà mà.

Những người bạn cũ rì rầm những câu chào tạm biệt, gặp đúng "tần số", Andrea thi thoảng bật cười, mấy tay vệ sĩ chính phủ cắt cử đi theo bảo vệ nhà tổng thống mặt mày căng thẳng dáo dác nhìn mọi hướng, cả đám nhân viên an ninh sân bay cũng chả dám lơ là trọng trách, Andrea Swift còn là một Chính khách nước ngoài, nếu lỡ xảy ra chuyện không may thì có ba cái đầu cũng bị chặt xuống. Nếu không phải hai tiếng trước chả hiểu làm sao có tên điên biết về chuyến bay của bà Bộ trưởng Singapore để mà hù dọa đặt bom, khiến chuyến bay delay hơn một tiếng đồng hồ để đội an ninh đặc biệt kiểm tra kỹ càng vị trí ngồi cùng các khoang hành lý nhằm đảm bảo an toàn suốt chuyến bay cho các hành khách lẫn vị hành khách đặc biệt nhất.

- Thưa Phu Nhân, đội bay đã sẵn sàng, tất cả đang chờ lệnh của bà!

Viên đội trưởng lực lượng an ninh sân bay cung kính nhắc nhở, không thể nấn ná thêm giây phút nào do cả phi hành đoàn với hành khách đều đang chờ mình.

Andrea quay lại chào tạm biệt mọi người lần nữa, hôn lên trán cô con gái rồi bước thẳng qua cánh cửa kính cách âm, từ ngoài vẫn trông thấy rõ mồn một dáng bà bước trên lối đi VIP lên máy bay.

Khi cánh cửa trượt đã vào chốt, mọi xáo trộn đều bỏ hết lại sau lưng. Người bên ngoài không còn nghe được tiếng bên trong còn kẻ bên trong lại không thể hay biết sự im lặng tuyệt đối giữa những ồn ào. Những con người lặng lẽ đứng cạnh nhau, không biết nói gì cũng chẳng biết phải làm gì.

Aless đặt tay lên vai cô em họ, Taylor buồn xo nhìn mẹ nàng khuất sau cánh cửa máy bay đang đóng lại, nhốt chặt mớ đèn sáng choang trong khoang hạng Nhất.

"Từ giờ, chỉ còn một mình con đơn độc chống chọi lại mọi thứ, mom, con sẽ cố gắng vượt qua tất cả, vì con muốn mom tự hào về con. Đừng lo lắng gì cho con nữa nhé!"

Andrea là một người phụ nữ mạnh mẽ, cứng cỏi và kiên cường. Chẳng bao giờ có thứ nào đủ làm bà rơi nước mắt, vì thế, bà chỉ âm thầm nhỏ lệ trong tim giữa cảnh chia xa chưa bao giờ là vui vẻ.

Ngã người vào chiếc ghế thiết kế tựa giường ngủ, kéo chăn đắp lên phần chân gác cao, bà bỗng cảm thấy lòng trống vắng, chao đảo. Loại cảm xúc gì đây? Là mong đợi quá nhiều rồi chỉ còn lại hy vọng le lói như ánh nến lập lòe trong đêm tịch mịch, tâm trạng bẹp dí như củ khoai tây dưới máy nghiền.

Andrea mệt mỏi xoa phần gáy mỏi nhừ, điện thoại đã cạn pin, bà gọi tiếp viên đến để mượn sạc và họ tỏ ý sẽ giúp bà sạc đầy trước khi máy bay hạ cánh ở phi trường Singapore.

Màn hình đen ngòm hệt bầu trời đêm vần vũ đen đặc không một ánh sao lấp lánh.

Nữ bác sĩ mở choàng mắt ngó lên tấm kính trong suốt trên trần nhà, màn đêm kỳ dị thoảng gió đu đưa nhánh lá vờn phía bên ngoài, đặt món đồ công nghệ xây xước dấu thời gian lên bàn.

Không một tin nhắn trả lời dù là một tin nhắn trắng

- Thượng lộ bình an.

Kim đồng hồ chậm chạp nhích qua từng con số đơn lẻ, một đêm dài, một khoảng trống vô hình trong tim và một lời chúc vĩnh viễn không bao giờ đến.

"So tell someone what you're thinking of them if tomorrow never come..."

= = = = = = = = = = = = = = = = 

Đoạn đường từ sân bay về nhà trôi qua lặng lẽ, Karlie Kloss không nói gì đã đành, Taylor hình như cũng đã bỏ quên mồm mép của mình tại sân bay mất rồi.

- Này, em sao thế ? Nãy giờ chẳng thấy em nói gì?

Cô huých nhẹ khủy tay nàng, nàng gượng gạo xua tay:

- Đâu có gì đâu chị, tại em thấy hơi mệt.

- Rồi sau này em còn cả tá dịp để gặp lại Phu nhân Swift mà, đừng buồn nữa.

Cô nghĩ nàng vì xa mẹ nên mới buồn thiu, không thể hiểu cảm giác hiện tại trong lòng nàng. Với bản tiểu sử cá nhân Aless đưa cho mình vào ban sáng, đọc qua rồi đọc lại lần nữa, nàng vẫn không phát hiện điều kỳ lạ nào trong bản tóm tắc nhân thân gia đình của Karlie Kloss.

"Nhất là với thông tin mẹ chị ấy tử nạn trong trận hỏa hoạn ở trường đại học còn cha thì bỏ rơi mẹ chị ta ngay khi Karlie vừa chào đời hoàn toàn khớp với câu chuyện mà Karlie đã kể trước đó. Nhưng mà...tại sao mình lại cảm thấy nó dối trá – nhất là trong hoàn cảnh hiện tại, không cha không mẹ nghĩa là sẽ bị gửi vào viện mồ côi, rồi chờ có ai đó nhận nuôi và thay tên đổi họ. Ấy thế, Karlie chưa bao giờ kể về thời thơ ấu, hay về viện mồ côi chị ấy đã từng sống. Rồi cơ duyên làm sao lại trở thành một đặc vụ, mật vụ và gặp cha mình? Không, mình không thấy bản trích xuất lý lịch này không ổn chỗ nào, vì tất cả chỉ là vở kịch. Karlie Kloss là ai? Công việc thực sự của chị ta là gì? Hà cớ Adriana Lima luôn có vẻ không thích chị ta chỉ trong lần đầu tiên tiếp xúc? Quá nhiều câu hỏi, quá nhiều bối rối còn mình thì chả nắm được bất kỳ thông tin chính xác nào. Khỉ thật, mommy đã nói về kế hoạch cài Karlie Kloss vào nhà Kushner để lấy được chứng cứ phục vụ cho phiên tòa ngày hôm trước. Nhưng mình tin chắc 100% mommy không bao giờ mang tính mạng mình ra chỉ để thu thập bằng chứng hạ bệ nhà Kushner, tính mom sẵn sàng vung tiền để lấy được thứ mom muốn nhưng không đời nào mang bản thân và người thân ra để đạt được mục đích, mình .... Mình có nên hỏi mom về chuyện của Kushner không?"

Mải suy nghĩ mông lung, nàng cứ như kẻ mất hồn xuống xe, vào nhà – bỏ quên lời chào tạm biệt cùng chiếc điện thoại đã đánh rơi trong vụ cướp của Rogers mà Karlie đã nhận lại từ cảnh sát và giao cho nàng lúc chiều.

- Taylor, Taylor !

Karlie gọi nhưng nữ CEO dường như không nghe thấy gì, vì trời đã khuya mà cô càng không nên làm phiền chủ nhà lẫn hàng xóm, cô quyết định sáng mai sẽ đến đón nàng và đưa lại nàng điện thoại. Dù sao Taylor cũng không quá cần thiết do nàng đã sắm cái mới trong khoảng thời gian sở cảnh sát giữ nó lại để điều tra.

Vừa vào đến nhà, Taylor đã chạm mặt Aless, chị họ nàng ngồi dưới phòng khách và mê mải với chiếc máy tính bảng. Đèn trong nhà gần như đã tắt hết, nên ban đầu nàng đã chẳng nhận ra chị họ ngồi ở đấy chờ sẵn.

- Em về trễ hơn chị nghĩ.

Cô nói, không dứt mắt khỏi màn hình phát sáng, Taylor vốn đã định lên phòng, vẫn đứng trong tư thế sẽ rời đi, nàng ngại ngần phân bua:

- Em cùng Karlie dùng bữa khuya nên về hơi trễ, xin lỗi chị.

- Em ngồi xuống đây đi, chị muốn trao đổi vài thứ với em.

- Sáng mai được không chị?

- Ngay bây giờ.

Mệt mỏi, nàng thả mình chảy dài trên mặt ghế trải lông êm ái bên cạnh Aless, chị họ vẫn chú tâm vô trò game tương tác trên máy tính bảng, cắn một nửa quả olive trong ly Dry Martini trên bàn.

- Bác nghỉ ngơi được rồi.

Thuận miệng ra hiệu cho quản gia Anthony, đợi ông quản gia khuất sau hành lang phòng ăn, cô mới ngoảnh sang nhìn đứa em họ mặt mày tối sầm, không giấu cảm giác kiệt quệ tận sâu trong lòng.

- Em nên ngừng lại với Karlie Kloss.

- Pardon?

Nàng bối rối hỏi lại. Cô kiên nhẫn lặp lại lần nữa.

- Nhưng...lý do là gì hả chị?

- Vì cô ta không trung thực. Không an toàn cho em và gia đình ta.

Taylor bật cười:

- Chị say huh? Karlie là tay chân của cha em và là người làm việc cho Chính phủ.

- Nên chị mới bảo em phải chia tay!

Aless đột ngột quát lên, Taylor thản thốt nhìn chị họ hít thở để lấy lại bình tĩnh, nàng giấu vẻ hoang mang sau thái độ điềm nhiên, ngờ rằng chị họ đã tìm ra được điểm bất thường.

- Người của chị đã cảnh báo từ trước, nhưng chị vì nghĩ cho em nên không can thiệp và cũng chưa nhìn thấy cô ta làm hại đến em. Nhưng đến nước này, chị không thể đứng yên nhìn em gặp nguy hiểm.

Cô càng nói, nàng càng bất ngờ, làm sao Aless nói những câu như thế?

- Chị đang nói gì em không hiểu. Em nghĩ chị nên đi ngủ đi chị họ à~

- Em nghĩ chỉ với một ly Martini đủ sức làm chị say hửm? Chị đang tỉnh táo để nói chuyện với em. Về bản trích xuất danh tín Karlie Kloss, những thông tin trong đó đều không chính xác và chắc chắn nó được dựng lên để che giấu một bí mật lớn lao khác.

- Sao chị biết nó là thông tin sai còn đưa cho em?

- Chị cũng chỉ vừa mới biết không sớm hơn em lắm đâu. Trong vòng hai ngày nữa, người của chị sẽ bí mật thu thập thông tin chính xác về Karlie Kloss. NHƯNG! Em chỉ cần biết một điều, nội bộ chính phủ chia thành rất nhiều phe phái, bọn chúng đấu đá lẫn nhau để tranh quyền đoạt lợi, cậu hiện tại đang vướng vào một âm mưu lật đổ rất lớn, chỉ bởi cậu có mối quan hệ với The Swift. Em nên hiểu, chẳng phải chị không quan tâm em mới gấp gáp giao lại The Swift cho em lại không bên cạnh hỗ trợ em. Mà vì tình thế hiện tại, chị buộc phải bước vào Chính trường, tranh thủ xây dựng quan hệ mới hòng yểm trợ được cho cậu. Không ngoại trừ, Karlie Kloss tiếp cận em là vì mục đích khai thác bí mật của chúng ta.

- Chị có bằng chứng không?

- Em đến bây giờ vẫn còn ngu muội ư? Hai ngày sau, chị chắc chắn sẽ cho em xem bằng chứng. Kể từ giờ đến đó, em nhất nhất phải thật cẩn thận lúc ở cạnh Karlie Kloss!

Dứt lời, Aless bỏ lên phòng, để một mình nàng ngồi đó suy ngẫm dưới ánh sáng mù mờ vàng vọt tỏa ra từ chùm đèn treo trên trần. Chưa khi nào Taylor cảm thấy biết ơn bóng tối như vậy, đắm chìm trong thứ tĩnh mịch vô hình vô định, không ai biết ta là ai, làm gì hay đang suy tính điều chi. Có lẽ thế mà những kẻ ác vẫn luôn dùng bóng tối như phương tiện ẩn mình trông chờ một âm mưu tàn ác sắp tới.

Vậy còn Karlie Kloss, cô ta có phải một kẻ gian ác núp bóng dưới bề ngoài minh bạch trong sáng chứ?

____________________

2 ngày sau - tức 3h chiều ngày 15/03, Taylor Swift đang trong buổi làm việc riêng với Candice Swanepoel về bức thư hồi âm, nội dung từ chối đề nghị chuyển công tác từ Megan Fox ở tận LA xa xôi, thì nàng nhận một cuộc gọi và chỉ trong ba mươi phút, Martin Buchan – trợ lý đắc lực của Alessandra Ambrosio tìm đến và trình lên một bản trích xuất lý lịch khác.

- Chị Aless nghĩ gì mà phái anh "hộ tống" mớ giấy lộn này sang tận bên đây vậy chứ? Tôi nhớ chỉ biết dùng hòm thư điện tử mà nhỉ?

Nàng lúc bấy giờ đang ngồi đúng vị trí cuộc họp kín hai ngày trước trên bộ sofa đằng góc phòng, Candice ngưng tay đóng nắp viết, hi-five với cậu bạn thanh mai trúc mã; Martin đưa cặp mắt rưng rưng nhìn một vòng căn phòng "kỷ niệm" – hờ đúng ra thì nó là phòng chủ tịch, nhưng mà cậu theo phò tá Chủ tịch Ambrosio bao lâu nay cũng đồng nghĩa việc ra vô căn phòng nội thất xa hoa này mỗi ngày vài chục bận. Mới hai tháng rưỡi rời xa đã thấy nhớ cái không khí vắng lặng, yên ắng chỉ toàn tiếng ngòi bút chạy trên giấy và tiếng đánh máy lách cách, nhớ hồi xưa cậu ra vô nơi đây dễ dàng lắm chứ chẳng khó khăn như bây giờ T.T Ờ thì sếp Ambrosio vẫn là chủ tịch, nhưng cậu thì không còn là nhân viên The Swift Headquarter nữa, nhắc tới chi cho sầu đời vậy trời.

Í nhờ nhắc mới để ý đến những điều mới lạ, suốt 6 năm trời lên xuống văn phòng Chairman, cậu cứ tự hỏi Ngài Chủ tịch ngày trước nghĩ gì mà xây dựng phòng làm việc theo cái kiểu u ám như này. Đường đường ngự hẳn trên tầng cao nhất (không tính sân thượng), ánh nắng mặt trời chói lóa chiếu sáng cả hai mặt phòng, vậy mà quanh năm suốt tháng rèm treo phất phơ lại là loại rèm hai lớp. Ở trong thì hai dãy kệ đồ sộ bonus thêm một mớ kệ nhỏ - nhỏ là so với hai cái kệ hồ sơ "bự chảng" kia chứ vẫn "sêm sêm" kệ lớn trong thư viện, ngay sau bàn làm việc của chủ tịch là một dãy kệ dài nữa, phía sau nó là khoang thang máy cá nhân. Vậy mà cứ để trong phòng thiếu sáng, đời Sếp cậu thì rèm cửa đều được kéo ra hết tận dụng ánh sáng thiên nhiên, phải nói là sáng "bá chấy" luôn. Đến đời của Taylor Swift thì mới đúng là "Phòng chủ tịch" nè, trang hoàn cây cảnh, lọ hoa và một mớ những vật dụng nội thất màu sắc tươi sáng biến căn phòng ù lì, khô khốc sau cái vươn mình bỗng chốc hóa thành nơi tràn trề sinh khí. Hàng chậu cây xanh chạy dọc chân tường kính hứng nắng vừa tạo cảm giác mát mắt, đã vậy trên đám lá lại điểm xuyến chi chít những bông hoa màu sắc trang nhã.

Hầy, hồi hổm bữa Sếp sai Martin sang đưa bộ tài liệu cho Sếp Lima – vờn, chả hiểu chị ấy tỏa ra phong thái dư lào mà thiệt tình cả cậu lẫn nhỏ bạn thân từ thuở quấn tã kèm một chục trăm mấy ngàn người :v hầu như đều thấy sờ sợ khi gọi ra cái tên "cúng cơm" của chỉ ㄟ(≧◇≦)ㄏ

Trong Harry Potter có kẻ "chớ - gọi – tên – ra" thì ngoài đời thực này cũng tồn tại một "Vôn Đơ Mo" chính hiệu con đà điểu, buồn cười chỗ Voldermort thì gọi quạch tẹc bị xét cho cùng cũng chỉ là một nhân vật trong truyện thiếu nhi. Nhưng Phó Tổng Lima thì dân chúng ái ngại tới không dám gọi tên luôn thì đúng là nghiệt ngã quá mà (ಥ⌣ಥ)

Hồi học Đại Học á hả, Martin không học chung Đại học với Candice, nhưng trường cả hai thì ở chung bang nên lâu lâu thì cũng có tạt ngang thăm hỏi nhỏ bạn "vịt con xấu quắc" thời bấy giờ, cũng đã được trông thấy kèm lời giới thiệu về "tiền bối Lima" – cô bạn thân gia cảnh trái ngược nhưng vẫn kè kè chơi với "Chị cả Ambrosio" nổi tiếng cả trường – toàn bang luôn thì đúng hơn. Từ hồi đó đã thấy sợ gòi, dù lúc ấy chị ta hiền khô không nói không rằng chỉ chăm chăm đọc sách, kính cận xệ trước cánh mũi nhưng là loại thời trang chớ ứ phải cái giống có thù với thời trang như nhỏ bạn thanh mai cậu. Thi thoảng chỉ cũng cười đùa với Alessandra, bày trò thì Sếp cậu đứng đầu còn Adriana Lima hầu hết là đứng ngoài "hùa" là chính :v

Mãi ngẩn ngơ hoài niệm về thời thơ ấu, Tổng tài Swift đã đọc xong tệp hồ sơ cá nhân Martin mang đến, chắc hẳn mọi sự chú ý bây giờ nên đổ dồn về Taylor Swift hơn là anh chàng Buchan nhể?

Vậy thì thái độ Taylor thay đổi ra sao sau khi đọc hết mẫu "tin mật" Aless cử người mang đến?

Đáp án là...

Bình thường ('▽ ' )

Hả? (⊙_⊙)

Thì bởi "dzì" nó có cái vẹo gì hệ trọng đâu ngoài chuyện cha mẹ Karlie Kloss đã từng là nhân viên Chính phủ. Mẹ cô ấy thì vẫn là giảng viên trường ĐH, còn cha Karlie gốc gác "khủng" hơn một chút, chút thôi nha – Phó Lãnh tụ đa số của Viện Dân biểu Hoa Kỳ thoy hà~ :v

Nói chứ, mẫu tin ngăn ngắn ấy cho thấy Karlie Kloss luôn che giấu nhiều sự thật, một trong số đó là nguyên do dẫn đến cái chết của mẹ cô ta, không phải đám cháy Thư viện trường Đại Học cách đây vài chục năm như lời cô ta nói ban đầu. Mà cả cha và mẹ Karlie Kloss cùng là nạn nhân trong một âm mưu ám sát viên chức Quốc Hội.

Tóm lại, dựa trên cái bản tóm tắt ngắn ngủi này cung cấp được một thông tin khá quan trọng đó là: Karlie Kloss là đứa con gái còn sống sót của đôi vợ chồng Hạ nghị sĩ bị ám sát năm nào và những lời nói từ cô ta chỉ một nửa là chân thật.

- Thế thì...?

- Thế thì...?

Martin lặp lại câu hỏi, một cách ngạc nhiên trong sự ngạc nhiên không kém.

- Well... Martin, anh xem đủ để về báo cáo lại với chị họ tôi chưa?

Nàng thích thú chống cằm hỏi bằng đôi môi cong nhẹ.

- Dạ đủ rồi. Í...

- Hà hà, thành thật khai báo hoặc để tôi giúp anh nhá? Tại vì sao chỉ có mỗi một tờ giấy mỏng dính và vài dòng chữ thế này mà chị tôi lại làm như nó quá nghiêm trọng để cử anh mang sang huh?

- Dạ... Tsk...

- Ha ha, tôi đùa đó. Về vào báo cáo lại với Aless là tôi đã "cải cách" văn phòng Chủ tịch sang hướng tích cực, giàu sức sống rồi. Và chuyển lời cảm ơn kèm... d.ằ.n m.ặ.t đến từ tôi!

Đoạn nàng thảy trả cái nắp búp bị nàng bóp gãy cho anh chàng trợ lý Thị trưởng đang tái mặt. Ta nói dân quyền thế đùa giỡn với nhau báo hại kẻ bề tôi lên tim xuống tim từng chập. Kiếm sau xin hãy cho con sinh vào thế phiệt – Martin khẩn khoản nghĩ thầm.

- Anh về đi. Dù sao cũng cảm ơn anh, điệp viên không chuyên!

Cả Candice cũng che miệng bật cười, bộ dạng cậu bạn thanh mai trúc mã nom giống con gà bị mắc tóc, cứ ù ù cạc cạc buồn cười kinh khủng.

Chờ Martin Buchan rời khỏi, Taylor cẩn thận miết phẳng góc giấy, kẹp những tờ rời rạc vào một tấm bìa nhựa mỏng, chèn vào giữa quyển sổ da trên bàn rồi mởi trở lại cuộc bàn việc dở dang.

Candice cũng muốn hỏi xem thứ Martin mang đến cho Taylor là gì vì một phần cô hy vọng đó là bản đề cử những "anh hào" xứng đáng với các vị trí khuyết ở trụ sở. Dẫu vậy, cô đã không hỏi bởi bất cứ thứ gì nếu tiện nói ra, ắt Taylor đã nói mà chẳng cần cô phải hỏi.

- Chị không khỏe chỗ nào hả?

Swan Nhân sự sực nhớ cô đang ngồi đối diện CEO Swift, vẻ ngơ ngác càng làm nàng nghĩ rằng cô đang không ổn.

- Không chị ổn mà.

Cô trớ đi, Taylor vẫn lom lom nhìn cô với thái độ lạ lùng, nhưng nàng cũng mau chóng quay trở lại vấn đề chưa bàn xong.

- Chị nghĩ sao đây? Megan Fox không chấp nhận thì chúng ta cần tìm người khác. Để em xem...

- Em nghĩ ta có nên báo tin này cho Phó tổng Lima không?

Candice hỏi và tự biết luôn câu trả lời, Taylor chỉ gật rồi bóc điện thoại đằng bàn làm việc gọi cho thư ký.

Chưa đầy 10' sau, Adriana đã bước vào phòng.

- Chị đây rồi, chị Candice nhận được thư hồi âm và bọn em đang muốn hỏi ý chị.

Adri ngồi xuống, cầm bức thư được in ra, cắm cúi đọc.

Chờ chị đưa trả lại tờ giấy in cho Candice, nàng cắn móng tay:

- Chị biết trước là Megan Fox sẽ không đồng ý sang Boston làm việc – ngay trước cả lúc gửi thư ngỏ cho cô ta sao?

Nhắc mới nhớ, cuộc họp hai ngày trước Adriana quả thật đã nói vu vơ ám chỉ việc Megan Fox khước từ.

- Ừ. Chị không ngạc nhiên lắm. Megan Fox vốn dĩ đã có tất cả với tập đoàn truyền thông trực thuộc The Swift, tính chị ta chị hiểu rõ, chắc chắn sẽ không từ bỏ sự tự do để bị ràng buộc tại đây cho dù từ chối cơ hội thăng tiến như thế này là một sự dại dột không hề nhỏ.

- Chị... Megan Fox...

Taylor ngập ngừng, nhìn lén vẻ bình thản trên gương mặt Angel trụ sở, sau khi tin chắc không ảnh hưởng đến Candice nhiều thì mới nói tiếp:

- Cô ta ở LA, quen biết Miranda Kerr nên em nghĩ chắc chị cũng đã từng tiếp xúc khá nhiều?

- Yup. Thậm chí nhiều hơn em nghĩ. Megan không chỉ vì sự nghiệp bản thân mà nấn ná lại LA mà còn vì gia đình chị ấy nữa.

Candice sau khi nghe qua cái tên làm bản thân giật mình một cái, cô vờ như không có chuyện gì, đóng góp ý kiến:

- Em cũng nghe biết về thân thế Giám đốc Fox, cô ấy là một trong những người cháu thừa kế gia tộc Fox danh giá phải không chị?

- Đúng thế.

Adriana xác nhận. Taylor ngơ ngác

- Gia đình Fox? Chúng ta sở hữu một quản trị viên xuất thân từ gia tộc Fox á?

- Em không biết sao?

- Em không... em nghĩ là họ trùng họ thôi.

- Vị trưởng bối vai vế lớn nhất trong gia đình ấy tại thời điểm này là một người bạn thân của mẹ đấy.

- Thiệt hả chị?

Nàng kinh ngạc. Nàng hỏng biết mịe gì hết ráo? Ừ thì từ hồi nhỏ xíu xìu xiu, nàng đã nghe về dòng họ Fox danh tiếng chẳng thua kém gì gia tộc Swift, đến mức người ta còn dùng một câu ngạn ngữ "bất kỳ món đồ nào không đến từ nhà Fox đều là thứ đáng vứt đi" để chỉ mức độ nổi tiếng và quyền lực bao trùm của gia tộc này. Từ vật dụng kim loại, trang sức vàng bạc đến các dòng rượu vang đẳng cấp, đến cả vườn nho – sản xuất rượu mà nhà Fox đang sở hữu là thuộc về vua Louis XIII của Pháp ngày trước.

Bọn họ ngày nay còn thống lĩnh toàn bộ mảng truyền thông đại chúng cả nước Mỹ, nói về thành viên gia tộc thì đếm cả ngày đêm chưa hết lượng Chính trị gia, doanh nhân, tỷ phú đến từ dòng họ đó. Còn cả tá hầu tước, nam nữ tước của mấy xứ sở sương mù kề cận với Hoàng gia Anh, tính ra cũng là họ hàng của chị họ Aless và mommy nàng.

Ấy vậy, một trong bốn người thừa kế của dòng họ lâu đời tiếng tăm ấy đang là ... "lính" của nhà nàng sao? Quào O_o

- Em có sao không? Không khỏe chỗ nào hửm?

Giờ đến lượt nàng ngồi cứng đơ vắt óc suy tới suy lui mối liên hệ gia đình rối nùi một cục giữa hai nhà tưởng chừng hỏng liên quan mà liên quan hông tưởng ?!?

- À à không, em nghĩ vẩn vơ ấy mà. Vậy giờ chị Megan ấy không chấp nhận thì chúng ta sẽ làm sao đây? Em lại càng muốn mời được chị ta đến đây.

Adri và Candice nhìn nhau, không khó để thấy vẻ khó xử trong cách nhìn giữa họ.

- Sao? Hai chị đang giấu em chuyện gì chứ?

Phó tổng Lima tặc lưỡi, Boss Nhân sự lắc đầu.

- Không, đâu có.

- Vậy thì mắc gì hai người nhìn nhau khó nói vậy hả?

- Taylor, bất cứ việc gì, một khi Megan đã quyết định thì không ai làm cho chị ấy thay đổi được.

- Không lẽ mình phải bó tay...

- Chị sẽ sang thuyết phục Giám đốc Fox.

Candice đột ngột lên tiếng, Taylor mở to mắt, vẫn chưa hiểu chuyện gì.

Adriana suốt nãy giờ mới thả lỏng cơ mặt, cười được một cái.

- Em đang nắm giữ rất nhiều kho báu đó. Giám đốc Swanepoel, cực khổ cho cô rồi.

Cô nén tiếng thở dài, nàng ngó người chị đi trước càng cảm thấy khó hiểu. Vẻ gượng gạo từ Candice không giấu nổi cặp mắt tinh tường của Adriana Lima, nhưng cô cố tình lơ đi, bởi vì điều này hoàn toàn nằm trong kế hoạch đã hoạch trước.

- Nếu thõa thuận xong rồi thì chị trở về làm việc, Giám đốc Swan, Megan Fox là một nhân tài hiếm thấy. Nhưng cô cũng không cần phải cố gắng quá sức. Được thì được, không thì ta tìm người khác, quan trọng là không được lao lực.

- Cảm ơn chị đã quan tâm, sếp Lima.

- Ừh. Thế tôi đi đây.

Đoạn, cô nhanh chóng rời khỏi phòng. Taylor dòm nét căng thẳng trên mặt Candice, tự đánh hơi thấy mùi không bình thường.

- Chị nè, chị và Megan Fox bộ xảy ra vấn đề gì hửm?

- Đâu có.

- Có, hiện rõ trên trán chị kìa. Chị không cần phải đi đâu hết, không có Megan thì ta vẫn còn hàng tá nhân tài.

Nàng xoay cây bút trên bàn, cô giật mình

- Đâu có được, chị đã nhận trách nhiệm thì phải thực hiện cho bằng được.

- Chị vội cái gì? Chính chị Adriana bảo thế mà.

- Ý em?

- Chị cứ ở đây và liên hệ với một người khác cho em. Chị lại đây!

Taylor ra hiệu cho Candice áp sát tai lại gần mình, thì thầm một cái tên khiến Candice sửng sốt.

- Em.. em đã suy nghĩ kỹ chưa?

- Dạ rồi. Đã đến lúc tất cả bọn họ phải biết, ai mới là chủ của tập đoàn này!

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ 

- Nè.

Cô gái trẻ mải thả hồn tận đẩu tận đâu, miếng trứng trong chảo khét lẹt hồi nào hỏng hay. Nhờ cô chị họ tài sắc năng lực phi phàm kịp thời tắt bếp, nếu không thì dù là cái biệt thự năm chục triệu đô hay cái nhà lá cho không cũng sớm trở thành đống tro "bạ chà bứ" mất :v

- Ấy chết! Chết tiệt thật, cảm ơn chị :D

Ẻm gãi đầu xí hổ, chị họ vốn tính tình rộng rãi, hơi đâu chấp nhất chuyện vặt. Ẻm lẽo đẽo theo chị ra bàn ăn, thôi thì dẹp "ý tưởng" bữa sáng "surprise" để đầu bếp 5 sao nấu cho nó lành đi.

Ngồi xuống ghế đối diện, ẻm vuốt mặt:

- Aless, em chin nhỗi nhoa *mếu mếu*... em hứa lần sau nấu ăn sẽ tập trung hơn!

- Không. Em hãy hứa lần sau sẽ không vào bếp nữa đi.

(○'∀｀○)

Bà chị họ nháy mắt tinh quái, hớp ngụm nước trái cây pha sẵn ngó bộ dạng tiu nghỉu như mèo bị cắt tai, cười sảng:

- Giỡn mà căng dữ ta, sáng sớm nghĩ lan man đi đâu mà như người mất hồn thế cưng? Tôi đã nói không muốn dùng sốt cajun kia mà, đổi cho tôi cái khác!

Vừa hỏi thăm bà chị vừa quay sang "mắng vốn" người hầu vì món ăn không đúng yêu cầu. Ẻm em họ dứt dứt cọng rau trong món ăn kèm, để dây sốt phó – mát ra đầy tay mới giãy nãy tìm kiếm hộp giấy ăn.

- Em đọc xong bản thông tin mới nhất, chắt lọc ra được gì không hửm?

Lúc này, người hầu mới mang đúng bữa điểm tâm "theo yêu cầu" từ nữ chủ nhân và em họ, Taylor loay hoay lau lau quệt quệt vệt phó – mát béo ngậy giữa mấy kẻ ngón tay, nhún vai:

- Thông tin chị gửi thiệt là "nhiều" quá đi hà, em đọc cả đêm vẫn chưa xong ấy.

Một câu trả lời đầy "lưỡi câu" so với câu hỏi đầy quan tâm không khiến bà chị nộ khí xung thiên, ngược lại còn làm bà chị họ cười khùng khục trong cổ họng – do miệng đã ngậm một nhúm khoai tây sấy sốt dầu hào – phải nín lắm mới không phun sạch ra bàn.

- Ủa em đọc em cũng phải hiểu, Karlie Kloss là đối tượng đặc biệt, cô ta nằm trong chiến dịch bảo vệ nhân chứng sau cái chết của cha mẹ cổ. Em nghĩ lấy được thông tin chắc dễ lắm ha!

Ẻm cười xạo quần, nịn nọt:

- Thì "gõ gàng" không có giống việc vô thư viện lật hết đống sách trong ấy ra để ghi chép thông tin, em nhỏ đâu dám phàn nàn gì đâu nà, chị họ yêu "vấu" thu thập được bấy nhiêu đã là quá nhiệt tình với em rồi. Em cảm ơn còn chưa hết, làm sao dám mỉa mai gì chị nè *bắn tuym*

Ngó bản mặt xạo sự của ẻm, Aless còn lâu mới tin há!

- Thật ra khó khăn hơn chị nghĩ, cô ta nằm trong chiến dịch ấy nên mọi thông tin cá nhân đều rất khó để khai thác. Lần này thì chắc chắn, cho chị một tháng, chị sẽ gửi cho em một bản trích xuất đầy đủ những thông tin quan trọng nhất có thể.

- Quào quào, em nghĩ không cần gấp gáp như vậy.

- Ai biết được cô ta tiếp cận em vì mục đích gì? Em không tò mò muốn biết ư?

- Dĩ nhiên em muốn, nhưng ngó bộ dạng khẩn trương của chị thấy lạ nên ...

Ẻm xiên nửa trái cà chua bi áp chảo cho vào miệng nhai ngon lành, bà chị đực mặt "ủa mặt mình nhìn khẩn trương lắm hả ta?"

Vĩnh viễn là câu hỏi nô hồi đáp, dù sao đi nữa, bà chị họ cũng đã mất khoảng thời gian quý báu buổi sáng hôm trước để trao đổi với đứa em họ về vết máu trên xe mà cô em xa lắc Ashley báo với mình.

Taylor đương nhiên không dám trách Ashley, khi tình thế sặc mùi hiểm nguy, bọn họ ở ngoài sáng còn cái kẻ kia thì nấp trong tối, hay trong hàng chục cái vỏ bọc đa diện đến chóng mặt. Hôm nay cô ta là Karlie Kloss ai biết được ngày mai cô ta sẽ giả dạng một người thân nào đấy mà dụ nàng giao cả tính mạng cho cô ta chăng?

Đơn thuần để nói thì ẻm cũng đang nghĩ tới chị họ, hiện đang cần kíp các mối quan hệ xã hội của Aless để tìm kiếm thông tin, có giấu thì sớm muộn "cây kim trong bọc cũng đến ngày thòi ra", thành thật ngay từ đầu tốt hơn hết!

Hơn nữa, chị họ nắm nhiều "tin mật" khác chắc chắn Taylor không biết, ví dụ như việc Karlie Kloss đồng thời là "tay trong" Phu nhân Swift cử vào nhà Kushner để moi ra được những điểm yếu nhằm triệt hạ nhà bên đó. Cơ bản thì cha ẻm chả biết chi hết, còn mẹ ẻm tính tình thù dai, ủa mắc cười, đánh thuốc bắt cóc con gái người ta, bảo người ta hiền cho leo lên đầu lên cổ luôn à? ="=

Dẫu ra răng thì đấy cũng lại là một câu chuyện khác, việc lần này tự bản thân Taylor cùng với Aless chất vấn nhau kha khá lần, một khi Karlie Kloss được cử vào nhà Kushner làm gián điệp thì biết đâu được, cô ta cũng vào nhà Swift vì mục đích hệt như thế? Với các thông tin của chị họ kết hợp cùng thông tin cô em nắm trong tay, chị em họ hẳn đã suy ra nhiều điểm mấu chốt của vấn đề.

Thứ còn lại là Taylor làm sao giấu hết mọi nỗi lo lắng, nghi kỵ vào trong mỗi lúc gặp Karlie Kloss, bởi vì như nàng nói sau này, mỗi lần nhìn thấy Karlie Kloss, nàng bỗng cảm thấy luồng sát khí rất nặng bao bọc cả thân người mình, khiến nàng lặng đi.

- Hôm nay cuối tuần em lên kế hoạch gì chưa?

Aless hỏi trong lúc lau sạch dấu thức ăn lem trên môi.

Taylor vô thức lắc đầu, bộ não thiên phú lại đang xoay trở liên tục.

- Nếu không có gì hay ho mà không ngại thì đi với chị cho vui.

- Đi đâu ạ?

Ẻm ngu ngơ hỏi lại. Bà chị nhăn mặt:

- Đi sang nhà Adriana, bồ í rủ chị từ cả tuần nay.

- Qua bển làm chi vậy chị?

- Con bé này, qua chơi chứ qua chi? Bày biện ăn uống, chơi bời.

- Chơi bời?

- Ờ.

Ẻm em hai mắt lé xẹ ngó Aless, bà chị họ nhột nhạt quá xá cỡ.

- Giề?

- Hai người chơi "buê đuê" à? Thất tình chị Lindsay nên chuyển "hệ" luôn á?

- Trời nhỏ khùng! Chơi bời ở đây là Adri vừa "tậu" bộ game cầm tay đối kháng, với ti tỉ thứ lặt vặt bựa bựa chứ liên quan gì... phát ngôn linh tinh! (¬‿¬)

- Xời, chị nghĩ chắc em tin đơn thuần hai chị "chiến game" cả ngày nghỉ chắc.

Thị trưởng Ambrosio vào một ngày Chủ nhật trời trong, đang muốn cốc đầu con bé em họ trời đánh gì cũng dám nói. Cái con khỉ con này đâu phải lúc nào cũng "quạch tẹc" ra như vại >.<

- Ờ thì... mấy đứa em gái kết nghĩa, em gái nuôi của Adri ghé qua thăm...

Bà chị lắp bắp. Con quỷ con vẫn lạnh lùng "sát phạt" bà chị tội nghiệp của nó không chút thương hoa tiếc ngọc:

- Xồi ôi em biết hết, biết hết. Hai chị cứ an tâm "xõa stress" đi em hứa không hé răng cho báo chí nào biết đâu. Dưng đi chơi phải nhớ mang "nón bảo hiểm" nhớ ~

(ﾉ＿；)ヾ('∀｀)

Rồi xong, bó tay. Con nhỏ này uống Alpha Grow IQ A+ nhiều quá nên trí tưởng tượng bay cao, bay xa bay luôn cmnr :v~

Dẹp ứ cần giải thích nữa, muốn nghĩ gì cho nghĩ đó luôn, xí ~

Người ta tụ tập bạn bè ăn uống nấu nướng thôi mà "nón bảo hiểm" chi chớ, bậy bạ hết sức *plè*

- À chị nghe hết mấy lời em nhờ Martin chuyển qua rồi đấy nhé...

- Í trời ơi... tự nhiên sao đau bụng quá ta... Ui da, em đau bụng quá... nói sau đi nha, chúc chị họ ăn chơi vui vẻ~ Em chạy đi giải quyết "nỗi buồn" đây... Ui da... á á...

T.T Hic... con quỷ nhỏ lắm chiêu nhiều trò này... Awwww điên mất !!!

..

..

- Karlie hả? Chị đang ở đâu vậy?

Nàng nhăn mặt tránh bóng nắng gay gắt giữa trưa, bên kia trả lời gì đấy mà nàng đành hạ giọng:

- Về nhanh nhé, em đang chờ trước nhà Karlie nè.

Mười phút sau

Lạch cạch

- Em uống gì? Chị đi lấy cho em.

Xâu chìa khóa lách cách theo nhịp bước từ nữ chủ nhân của nó, rồi yên vị trên mắc áo trước cửa. Taylor ngồi xuống ghế bành, cởi áo khoác đặt lên lưng ghế. Gióng mắt ngó nghiêng, Karlie trở ra trên tay là lon diet coke và ly nước lạnh, đặt lên bàn:

- Sao em sang mà không báo trước? Đứng ở ngoài có nóng lắm không?

Cô quạt quạt bàn tay vuốt giận, Taylor ngộ nghĩnh lắm. Giống như cả người nàng cấu thành từ giận dỗi, chọc nàng cười thì khó chứ làm cho nàng giận lên thì dễ ẹc.

- Ủa mắc gì? Hôm nay là ngày nghỉ, em muốn thì em qua tìm chứ chị định cấm em luôn à?

- Trời ạ, chị nào có ý đó. Chị sợ em mệt nên mới hỏi, thôi thì chị giao cho em chìa khóa luôn này.

Cô đặt chùm chìa khóa dự phòng lên bàn ngay trước mặt nàng, thái độ nàng nhanh chóng thay đổi:

- Thiệt á?

- Ừ. Chị giao cho em đó, sau này đến mà chị nhỡ đi ra ngoài thì tự mở cửa mà vào. Khỏi cần đứng ngoài nắng, em mà bệnh chị lo lắm đấy.

- Nói dóc!

- Dóc thành con cóc!

- Há há~ Karcóc!

- Không được đùa!

- Karcóc Karcóc...

Nàng nín bặt vì môi đã bị bờ môi khác bịt kín.

Học hỏi đi nhen bà con, cách để làm phụ nữ im lặng mau lẹ nhứt là "kít" họ đó :v Mặc dù sau đó có thể mặt in dấu tay một cách rất sành điệu.

(￣_￣)・・・

- Chị...

- Em sao vậy? Chẳng phải em rất thích bị đột kích bất ngờ hử?

Nàng đẩy cô ra, sự tức giận loang loáng trong đôi mắt. Nghe câu hỏi, chợt tỉnh người, ngày hôm nay nàng đến không phải để nổi giận, là để điều tra!

- À không, chắc em bị say nắng rồi.

- Để chị đi lấy khăn ướt cho em lau mặt.

- Thôi khỏi, chị ở lại đây...

Nàng níu tay Karlie giữ chặt, cô chìu lòng nàng cũng ngồi xuống, với lấy lon coke, mở cái "póc" :

- Uống tí ngọt cho tỉnh?

- Thôi hông thèm~

Nàng lắc đầu phồng má, lợi dụng lúc cô ngửa cổ uống nước, để ý vết cào mới tinh trên cổ. Thế rồi giả vờ như chưa thấy gì, hỏi lãng đi:

- Ủa Cara đâu mà từ bữa em về Weschester tới nay chẳng thấy chị đưa con bé đến chơi với em vậy?

- À, con Tiểu Yêu đó theo một người đồng nghiệp của chị đi du lịch rồi.

Vẫn bằng vẻ mặt thản nhiên, cô đáp không chút suy nghĩ, Swift tổng chớp chớp mắt :

- Du lịch ở đâu? Sao chị dám giao con bé cho người khác?

- Là đồng đội của chị tại sở Mật vụ chứ đâu phải xa lạ đâu em, họ cũng là cha mẹ nuôi của Cara mà.

- Oh.

Taylor uống cốc nước lạnh Karlie đã mang ra, rồi bỗng như mới nhớ ra điều gì đó, nàng quay sang hỏi:

- Con bé đi kiểu đó thì học hành làm sao được?

- À... trước mắt là Cara sẽ chuyển sang nơi đấy để học tập.

- CÁI GÌ? CHỊ NÓI THẾ NGHĨA LÀ SAO?

Cô miết trán, đã lường trước thể nào nàng cũng phản ứng kiểu này mà.

- Taylor, nghe nè, thời điểm em gặp sự cố với Joshua Kushner rồi kéo theo sau đó là hàng loạt tai nạn khác. Chị thực sự lo lắng cho em lắm, bây giờ thì ngoài em ra, chị không muốn xao nhãng sang các mối bận tâm khác. Nên chị đã nghĩ đến cách gửi Cara sang người đồng nghiệp sống ở nơi khác chăm sóc hộ. Con bé cũng rất cứng đầu như em thấy đấy, nó chỉ chịu đến ở với người bạn đó thôi.

- Nhưng chị ít ra cũng nên nói với em chứ ? Nếu hôm nay em không đến bất ngờ thì chị định giấu em tới bao giờ? Chị bận thì đưa con nhóc sang cho em chăm sóc cũng được mà, nhà chị Aless có cả tá người hầu, chị lo gì mọi người không chăm sóc tốt cho nó!

Nàng ấm ức. Nàng rất quý Cara, con bé lém lỉnh và thường chọc nàng cười, đôi khi cái mặt nghệt ra vì thấy gái đẹp của nó cũng giúp nàng giải trí nhiều lắm. Đó là còn chưa kể, sự xuất hiện của Cara bên cạnh Karlie Kloss mang ý nghĩa khác, tối thiểu con bé sẽ kể hết với nàng một ngày của mẹ Karlie nó làm những việc gì, chi li và hay để tâm – Cara hoàn toàn không giống những đứa trẻ cùng lứa khác; cũng có thể vì con bé được nuôi nấn từ những mật vụ mà dòng máu điệp viên chảy trong người nó. Bây giờ, Karlie không giữ Cara bên cạnh nữa, nghĩa là chị ta sẽ thoải mái hành động mà không ngại người khác chứng kiến. Điều này nghiêm trọng hơn nhiều so với nhìn từ bên ngoài, Karlie Kloss thực đã chuẩn bị kế hoạch và thời điểm kế hoạch ấy bắt đầu, chị ta sẽ dẹp tất cả rào cản nào chắn trước mặt để thực hiện mưu đồ của mình. Trong trường hợp nàng nghĩ quá nhiều, vết máu Joshua Kushner xuất hiện một cách bí ẩn, giờ là đến lượt Cara cũng mất tích không dấu vết và hàng tá những dấu hiệu khác mà nàng chưa khám phá được.

Có ai đó đã nói " hãy cứ bấu víu vào niềm tin của chính mình, bởi khi ta buông tay, dẫu sự thật có lồ lộ trước mắt, vĩnh viễn chẳng thể nào tìm lại được lòng tin ấy một lần nữa".

Đúng là trong trường hợp hiện tại, nàng và Karlie đã cùng vào sinh ra tử biết bao nhiêu bận, lẽ ra nàng càng phải tin tưởng chị ấy. Thế nhưng, sau mỗi biến cố, nàng lại phát hiện ra thêm một bí mật xoay quanh chị ta, càng thể hiện mình bình thường thì chị ta càng trở nên bí ẩn và nguy hiểm hơn bao giờ hết.

Giá mà ai đó hiểu được tâm sự rối tinh trong lòng Taylor lúc này, nhùng nhằng giữa niềm tin tình yêu và sự phũ phàng dối trá, mỗi ngày nàng càng phát hiện ra người nàng yêu đang giấu đi một bí mật lớn. Bảo nàng nên làm sao?

- Karlie, chị... có thực là yêu em không?

NÀng buột miệng để lộ suy nghĩ, đến lúc nhận thấy thì đã quá muộn. Cô đang nhìn nàng với ánh mắt kỳ lạ.

- Em say nắng đến mất trí rồi à? Chị yêu em, hoàn toàn là sự thật!

- ...

- Taylor, chẳng lẽ những lần chị hy sinh mạng sống bản thân vì em chưa đủ để em tin là chị yêu em sao?

- Karlie, điều đó chả nói lên được gì cả. Chị là vệ sĩ của em, chị bảo vệ em thì đâu phải bất thường? Được, nếu chị khẳng định chị yêu em, thế thì hãy cho em biết chị đã giấu em bao nhiêu chuyện rồi?

Nàng trút hết bận tâm trong lòng ra trong một câu hỏi, và nhận lại sự im lặng thật lâu.

Tựa hồ lặng lẽ suy nghĩ một mình

Không một lời đáp hay một tiếng thở dài cho thấy sự tồn tại từ một cá thể khác

Cứ thế

Họ bất động ngồi bên nhau suốt cả buổi chiều

Đến lúc nàng không chịu nổi, đành bật dậy, hướng về người phụ nữ có mặt trong căn phòng khách ốp gỗ nàng vẫn luôn yêu thích

Cô không một cử động, lặng lẽ cúi đầu phóng tầm mắt ra một khoảng xa xăm vô tận không điểm dừng

- Karlie Kloss, tôi đã rất muốn lột bỏ lớp mặt nạ giả dối che giấu bao nhiêu bí mật trên khuôn mặt chị, nhưng tôi vẫn muốn biết những thứ chị giấu diếm ấy là gì? Tôi hằng mong chị sẽ tự giác thổ lộ với tôi, rằng chị đang sống một cuộc sống không phải của mình, rằng chị đã mệt mỏi và muốn đầu hàng... Vậy mà ngày lại ngày, chị càng khiến tôi thất vọng. Tôi đôi lúc không hiểu nổi cảm giác chao đảo khi bên chị, chị là ai? Rốt cuộc chị là ai? Vì sao tôi không hề tồn tại chút cảm giác thân quen nào với người bên cạnh tôi? Và đôi khi, chị giống như một người khác, một kẻ xa lạ từ nơi nào đến đây. Tôi đã muốn hỏi chị đã làm gì? Chị thật ra là ai? Những thứ tôi tìm thấy trên xe của mình, chị đã làm gì với nó? Cả ngày hôm đó chị trải qua ra sao? Rốt cuộc, vẫn là câu hỏi cuối cùng, chị thật sự là ai?

Nàng bật dậy, siết chặt bàn tay. Cô vẫn ngồi đấy, một sự im lặng đến tận cùng, lòng kiên nhẫn trở lại, nàng đã chờ cho cô trả lời mớ câu hỏi rơi ra khỏi môi vì sự bế tắc chèn nghẹt khắp thân mình.

Vậy mà

Cô một mực im lặng

Nàng lắc đầu, rít lên tiếng thở dài cay đắng rồi quơ vội áo khoác rời đi.

Nhắn một tin nhắn bằng mấy ngón tay nhảy múa thật nhanh, nàng sẽ khóc mất..

Chân nhấn sâu vào bàn đạp ga, phóng vút vào cao tốc

Kéo kính xuống để xua tan bầu không khí đặc nghẹt ngợp thở này

Nàng cứ thế lao đi

Mi mắt ướt nhoèn nhoẹt để gió lau khô vệt mascara lem trên đuôi mắt

Nỗi bức bối  và sự cố ép bản thân phải luôn đặt lòng tin vào người phụ nữ đó đang đấu tranh dữ dội, nhưng sự phản đòn vẫn là nàng hứng chịu, hứng trọn mọi cú tát đau thắt nơi lồng ngực trái cùng hàng vạn mũi dao xuyên trên từng cm cơ thể.

- Aless... đang ở đâu? Em muốn uống...

- [Taylor.. em đang không ổn hả? Chị ở nhà hàng của Adriana. Đến đây đi]

...

..

.

- Cảm ơn chị. Gặp chị sau!

Cánh cửa của chiếc xe sang đắt tiền bật mở, cô gái trên xe bước xuống, đôi môi đỏ thắm như nụ hoa chớm nở vừa quay đi đã vội vụt tắt.

Sau cuộc nói chuyện đầy bất hợp tác chiều qua, nàng đã say khướt khi trở về nhà cùng chị họ, Aless bất khả dĩ đành bỏ qua vì bộ dạng buồn bã của cô em gái vì cô biết có hỏi nó cũng không nói.

Sáng sớm nay, Karlie vẫn đến nhà đón nàng đi làm như chưa hề xảy ra chuyện gì nghiêm trọng – ví dụ như buổi chiều căng thẳng cách mười sáu tiếng trước.

Đối với người dùng thái độ thiện chí theo cái cách bao biện đến thế, nàng đã chọn lối cư xử tương tự nhằm hạn chế mâu thuẫn và cũng là có thêm thời gian tìm hiểu cặn kẽ hơn những vướng mắc trong lòng.

- Chị không vào sao?

Nàng ngạc nhiên. Cô cười xòa, sao lòng nàng lại cảm thấy bức bối với nụ cười thiếu chân thật đó chứ?

- Chị có tiết ở trường và một cuộc họp không thể vắng mặt. Trưa chị sẽ ghé rước em đi dùng bữa, chị đã đặt bàn ở nhà hàng Châu Á mà em thích rồi. Hẹn gặp lại em sau nhé, babe!

Nàng ép bản thân rặn ra cái cong môi méo mó, vẫy tay chờ chiếc xe ấy lẩn vào đám đông xe cộ dừng đèn đỏ, mới bước vào trong trụ sở.

Đấy là chuyện của sáng nay. Còn hiện tại, giờ tan sở và Nữ tổng giám họ Swift đã bước lên đúng chiếc xe đã đưa nàng đi làm ban sáng.

- Em muốn ăn gì?

- Cuộc hẹn buổi trưa đến giờ vẫn còn hiệu lực chứ?

Nàng nheo mắt ranh mãnh, cô nén cười gật đầu:

- Tối đầu tuần chắc sẽ không cần đặt bàn trước, bề tôi rất sẵn lòng phục vụ quý cô từ bàn ăn đến tận... giường ngủ.

Taylor thoáng khựng lại vẻ tươi tắn diễn xuất, Karlie cười mũi:

- Đùa mà, đâu cần nghiêm trọng dữ vậy.

- Ai ? Ai nói em nghiêm trọng. Ăn thì chắc chắn rồi, nhưng vụ giường ngủ ấy hả thì mơ đi, chị đừng quên em vẫn còn giận việc chiều qua đấy!

- Biết rồi cô nương.

Cô có chút không vui, quay lại vô-lăng, nhấn ga phóng đi. Ngồi trên xe không tìm được chủ đề để bắt đầu trò chuyện giống như mọi thường cả hai vẫn làm, Taylor táy máy chiếc radio trên xe, vặn chỉnh tần số.

Sau vài bản tin tẻ nhạt, chán ngắt. Cô vài lần dợm xen vào nhằm lái bầu không khí lặng phắt sang hướng tốt hơn, rốt cuộc thì mẩu tin thời sự trực tiếp cuốn họ vào mối suy luận đơn lẻ của mỗi người.

Đó là mẩu tin về Joshua Kushner, hắn ta đã treo cổ tự sát trong nhà giam.

Karlie Kloss đối với thông tin giật gân này không chút cảm xúc.

Còn nàng, nàng đón nhận nó bằng sự bàng hoàng khó giấu, ngón tay mò mẫm đến chiếc túi xách đắt tiền tìm cái điện thoại nằm sâu giữa bao nhiêu là giấy tờ.

Nhắn nhanh một tin gửi đến một người luôn đứng ra xử lý mọi vấn đề cho mình, Taylor sốt ruột xoay xoay điện thoại trong lòng bàn tay. Karlie nhìn thấy điều ấy, dùng tay phải nắm lấy tay nàng. Nữ CEO giật thót rồi sực nhớ ra mục đích hiện tại, nàng đã đáp lại cái nắm tay chia sẻ đó với một cái siết chặt.

- Mẹ em đã cử chị vào nhà Kushner phải không?

Nàng hỏi, làn da xanh tái làm tổng thể gương mặt nàng trở nên mệt mỏi. Cô không muốn phủ nhận, xét cho cùng, bản thân đã giấu diếm nàng quá nhiều thứ.

- Phải.

- Chị đã đánh những gì để thu nhặt thông tin cần thiết cho mẹ em?

Cô quan sát đôi mắt sắc nàng hướng về mình, khẽ chớp mắt:

- Lẽ ra chị không được phép tiết lộ quá trình làm việc của mình, nhưng sẽ xứng đáng nếu nó khiến em cảm thấy an tâm. Chị cử người đi chứ không đích thân vào cuộc, em nghĩ thử xem, nếu chị xuất hiện lần lượt cạnh em, rồi vào nhà Kushner, họ có nhận ra chị hay không?

- Ừm.

- Về vết máu trên xe, sự thật là chị đã không hỏi ý em trước khi đưa nó cho thuộc cấp dùng vào công tác đặc biệt. Nói ra em không hiểu đâu, em chỉ cần tin là Phu nhân rất lo lắng và yêu thương em, chị cũng thế nên chắc chắn sẽ không làm tổn thương em. Joshua Kushner vào nhà em là điều nằm trong kế hoạch, tuy nhiên, sự cố phát sinh ngoài ý muốn là em đã không ngoan ngoãn ngủ đúng giờ. Chị cố tình đưa em về trễ là để em mệt mỏi đi nghỉ ngay, tạo tình huống cho tên điên đó đánh hạ vài vệ sĩ rồi bị bắt giữ, chỉ bấy nhiêu đủ để công tố viên kết tội hắn ta rồi. Ai mà ngờ nửa đêm em lại mò ra khu vườn quá xa dinh thự chứ?

- Karlie sự việc đơn giản như thế hà tất chị phải giấu diếm em để làm gì? Chị thích nhìn thấy em hoang mang lắm phải không?

- Taylor, đây là công việc của chị, là trách nhiệm và chị bằng bất cứ giá nào cũng tuyệt đối ghi nhớ hai điều là "im lặng" và "đánh đổi cả tính mạng" chỉ để đổi lấy sự thành công với nhiệm vụ được giao. Nói ra thì em giải quyết được không? Hay lại suy nghĩ lung tung, càng mệt người hơn. Taylor, chị và Phu nhân cùng với mọi người không muốn cho em biết để tránh em suy diễn sự việc đi xa hơn. Tất cả mọi người đều cố gắng đưa em tránh xa các mối bận tâm không cần thiết, đều là nghĩ cho em. Nếu không, thì đã chẳng dùng hết sức để giữ em ở vùng an toàn.

Nàng vỡ lẽ, thì ra mọi thứ không phức tạp như nàng nghĩ, Karlie và Joshua cùng nhà bên đó chả liên hệ gì. Và cho dù câu chuyện chưa rõ ràng hết sức có thể, thì bấy nhiêu cũng đủ cho Taylor không váng đầu vì phải suy nghĩ quá nhiều.

- Ưn.. Lẽ ra em nên hiểu chuyện sớm một chút, đã chẳng làm chị mệt mỏi. Em xin lỗi.

- Lỗi không thuộc về em, thôi, xem như khúc mắc được giải tỏa. Bây giờ, em phải ăn thật ngon miệng mới bù đắp cho cơn giận em trút xuống từ hôm qua đến giờ nhé?

- Hì. Em biết rồi.

Nàng cười nhoẻn, đôi mắt xanh long lanh dưới ánh đèn nhấp nháy bên ngoài nhà hàng. Mùi thức ăn thơm nức mũi đánh động cái bụng cồn cào.

"Các em. Chị đến với các em đây ~"

Cô bật cười với cô gái hai mắt nhắm tịt, sung sướng ngó trân trân mấy món bánh đủ màu sắc quảng cáo phía trước nhà hàng.

- Giống hệt trẻ con, nào~ Swift tiểu thư, vào trong thôi !

.

.

.

- Bác sĩ trưởng, bác sĩ trưởng, chị quên ký cái này!

Nữ y tá hộc tốc đuổi theo cô gái nhỏ nhắn – không mang ý dìm hàng nhưng mà sự thật thì vóc dáng cô so với chiều cao cơ bản của dân Bắc Mỹ lại khá thấp bé ಢ_ಢ

Tự gõ lên đầu vì tính đãng trí của mình, cô nhận bút ký vào một số hóa đơn cần thanh toán.

- Xin lỗi đã làm phiền cô nhé!

- Dạ, không sao chị. Cơ mà vài ngày nay chị không khỏe ở chỗ nào sao?

Cô ngẩn tò te, "mình ổn mà?"

Nhác ngó thấy bộ dạng ngơ ngác của cô, cô y tá trẻ tuổi cười khúc khích, đôi lúm đồng tiền duyên dáng điểm tô.

- Em để ý chị chốc chốc lại lơ đễnh, ngay cả việc vừa mới nói xong, chị đã đi một nước luôn rồi. Em mới chỉ làm việc ở trung tâm này vài tháng nhưng cũng hiểu tính chị không phải như thế. Chị... ốm sao? Em đặt lịch cho chị nha?

"Chết dở, chẳng nhẽ mình... ngớ ngẩn thật hở trời?"

- Ơ, tôi nghĩ là tôi ổn. Cô gọi vị khách M. Clark hẹn tái khám tuần trước vào cho tôi há, ngày tốt lành!

Nói xong cô quay đi, cô y tá kiêm lễ tân tròn mắt:

- Quý Ngài M. Clark là bệnh nhân chị vừa tiếp xong mà?

Tuy là quay lưng về phía người ta, nữ chuyên gia tâm lý khẽ nhăn mặt, tặc lưỡi.

- Ờm.. Vậy cô mời người tiếp theo vào đi.

Đoạn cắm đầu đi thẳng một mạch, "ngượng quá đi mất".

(＞﹏＜)

Chỉ trong hai ngày, mà tình trạng "bệnh" của Dr.Ellingson "nặng" hơn bao giờ hết, cứ lơ láo ngơ ngơ ngẩn ngẩn như kẻ mộng du, nói trước quên sau, nói sau quên trước. Hay thi thoảng lại ngây ra trước một cơn gió theo chân các vị khách lạ bước vào tiền sảnh.

Và ngoài miễn cưỡng để nó tác oai tác quái, cô rành hơn ai hết nguyên do dẫn đến tình cảnh cuộc sống bị xáo trộn như này.

Nếu nghĩ bấy nhiêu đã tệ hại, thì vẫn chưa tệ hại bằng chuyện cô còn nhầm lẫn cả tên bệnh nhân, may thay là không xảy ra sự cố nào trong công việc tư vấn, nhưng vẻ trầm ngâm trong bữa cơm khiến cả gia đình cùng chau mày lo lắng cho đứa con gái lớn.

Đấy là trường hợp cô chưa từng gặp phải.

- Ăn chút trái cây nè chị Hai.

Candice chờ cả dùng bữa tối xong, mới thủng thẳng mang đĩa cam và táo vào phòng chị gái. Lindsay đang ngơ ngẩn trên chiếc bàn kê sát cửa sổ, hai cánh cửa sổ mở toang để mùi sương đêm thoang thoảng hương cỏ diệp thảo.

Phải đến câu gọi lần hai, cô mới giật mình ngoảnh lại đứa em gái đứng ngay phía sau, nàng ngó nghiêng khung cảnh đêm tù mù ngoài cửa. Nhăn mặt:

- Chị, đâu có gì đẹp mà chị say sưa ngắm vậy?

- À... ờ.... Chị suy nghĩ chứ ngắm đâu mà ngắm.

- Hôm nay rảnh rỗi, hai chị em ở lì ở nhà thì chán quá, chị, em định mua vài cái áo mới. Nhưng tủ đồ em thì đơn điệu quá, em cần người tư vấn nè. Chị Hai nghệ sĩ rất có năng khiếu trong việc chọn trang phục, hay là... chị đi với em đi?

Nàng đặt ngón trỏ lên môi, gợi ý. Dào ôi mua sắm khỉ khô gì, chủ yếu muốn lôi chị nàng ra khỏi nhà thôi.

- Đi mà... chị ~

Lindsay cân nhắc hồi lâu, miễn cưỡng gật đầu. Cô chẳng muốn giữ tâm trạng bần thần như này ra ngoài, tránh làm hỏng buổi tối kỳ vọng của em gái. Nhưng con bé năn nỉ quá, cô bất đắc dĩ nhận lời.

- Chỉ hai chúng ta và không có sự xuất hiện của người thứ ba, ok?

- Sure! Đi nào, đi thay đồ nào~

Giám đốc Swanpoel toe toét lôi chị hai nàng đứng dậy, đẩy vào phòng tắm, còn bản thân thì lục lọi trong tủ chiếc váy xanh ngọc đưa cho chị í.

- Nhanh nha, em về phòng thay đồ đây!

Nàng nhắn với lại trước khi đi như chạy về phòng riêng ở nhà ba mẹ.

.

.

Nữ bác sĩ mặt mày ủ ê tò tò lẽo đẽo theo sau đứa em gái "quý hóa" từ store thời trang này sang store thời trang khác, sao bất cứ "bậc làm chị" nào cũng có một đứa em lắm mưu ma chước quỷ như vầy chớ T.T

Đã đang rối ren ứ muốn ra đường cũng bị nó lôi đi à >,<

- Em mua xong chưa?

Cô nhỏ nhẹ hỏi, Candice mím môi:

- Chán quá em chẳng chọn được cái nào vừa ý cả.

- Hay... chúng ta về nhà đi, lần khác sẽ mua.

Lindsay cố dùng cách hỏi ít làm phật ý con bé nhất, cô em út bỗng dưng nắm lấy cổ tay chị hai nàng, kéo đi một mạch đến sân thượng trung tâm mua sắm, khu quầy bar ngoài trời, chọn một chiếc bàn kề sát lan can có góc nhìn bao quát các con phố nườm nượp ánh đèn trong thành phố.

Tay bồi bàn mang đến menu nước, chẳng cần mở nó ra, Candice gọi thay chị mình:

- Một Boulevardier và một Mimosa. Boulevardier tôi muốn mix Vermouth cùng Angostura. Cạnh loại  Danish pastry trứ danh.

- Chị cũng muốn Red Russian.

Nàng nhìn chị gái, cô khẽ gật đầu như lời khẳng định chắc nịch.

- Cả phần chị tôi vừa đề nghị.

- Thức uống sẽ được mang ra ngay thưa quý khách!

Đợi tay bồi lẩn mất, Candice nghiêng đầu cố tình bắt lấy ánh mắt cứ ngó đi đâu đâu của người đối diện. Lindsay ngẩn lên:

- Sao nào? Chị đi cùng em mà, chẳng lẽ em sẽ không vác chị về nếu... xảy ra sự cố à?

Cô lém lỉnh khiến nàng cười trừ. Lắc lư cái cằm nhọn:

- Chắc chắn.

Ly Boulevardier nhuốm một sắc đỏ nâu cổ kính, trong sự kết hợp đầy ngẫu hứng mang hai sắc thái đối lập của Vermouth ngọt ngào và Angostura đăng đắng như chọn lựa của vị nữ khách thời thượng, mang ý nghĩa luyến lưu một mùa đông đã qua dù món uống này thực sự không giành cho một đêm hè oi bức.

Cái chạm nhẹ, tiếng "canh" vang lên thanh mảnh khi miệng ly nghiêng ở một góc độ vừa phải, rót phần chất lỏng màu đỏ hoàng hôn qua đôi môi mọng tựa quả anh đào chuyển động tròn giữa dòng xoáy nhàn nhạt bên trong chiếc ly chân cao. Mê mẩn trong vị ngọt lìm lịm của cherry brandy bỗng sực tỉnh vì cái chất cay nồng của vodka Nga hòa trộn trong đó đủ làm cho cô gái trẻ vốn trải qua các cuộc thăng trầm như lơi đi, ngã nghiêng chếnh choáng dẫu đời đã dạy cho cô đủ các dư vị thực thụ để trưởng thành.

Em gái cô ngó lom lom chị hai của nó trong sự ngỡ ngàng:

- Nay chị yếu dữ ha. Lần cuối chị "gãy" cách đây bao lâu rồi?

Candice tủm tỉm, cô giơ cái bản mặt ngơ ngáo để con bé có dịp cười "phụt" mà không kiềm chế kịp.

- Hẳn là sống gương mẫu cũng lâu hén. Xem ra hôm nay phải bắt chị "xõa" sạch lo âu ra hết. An lòng nhen chị hai của em, em hứa sẽ vác chị về mà.

Nàng đùa, Lindsay coi bộ chả hiểu gì ngoài việc nhâm nhi mấy miếng dâu tây tươi chua ngọt trên góc bánh mềm xốp và nhấm nháp cocktail trong ly của chị ấy.

Candice giữ vẻ thích thú chống cằm quan sát chị gái, cả gương mặt đỏ bừng rồi kìa. Nàng cười khúc khích, hóa ra chị hai nàng bỏ uống rượu lâu quá nên giảm phong độ mất rồi (≧◡≦)

Nhân tiện nhắc tới cũng kể chuyện ngoài lề xíu hén, ngày xưa chị nàng uống rất giỏi đấy, chưa từng "gục" tại bàn hay giống mấy người phụ nữ bê tha nôn ọe ngoài đường nhìn mất thiện cảm đâu. Một phần vì Lindsay rất tự chủ kèm ý thức được bao nhiêu lượng "cồn" nạo vào cơ thể, một phần là chị em nàng được giáo dục để tránh xa hình ảnh phụ nữ say mèm, áo quần xộc xệch, chả còn biết trời trăng mây nước đến mức ai bê đi đâu cũng không phản kháng... eww~ sống ở Tây nhưng tư duy chị em nhà Swan không hề phóng đãng như đại đa số các cô nàng thượng lưu đâu nhé !

- Chị... gặp chuyện không vui không tiện nói ra sao? Nói cho em biết với? Vừa nhẹ lòng mà em sẽ thay chị hỏi tội kẻ đó?

Nàng giở giọng dụ dỗ khi gương mặt đỏ bừng của chị nàng bắt đầu tái đi. Candice thân với chị gái hơn ai hết, chỉ mình nàng hiểu rõ Lindsay và ngược lại. Nàng biết giờ là lúc nên hỏi vì để một hồi, mặt chị ấy mà tái nhợt hoàn toàn thì có chuốc cả đêm cũng không khai thác được gì đâu =.=

Thường thường người ta lúc say sẽ nói tất tần tật những điều đang lo nghĩ, trăn trở. Và cũng có một số khác khi say thì nín thin ai hỏi gì cũng không nói, bề ngoài vẫn đang tỉnh táo mà sự thật "ngoẻo" từ bên trong mất tiêu. Ác cái Lindsay thuộc dạng thứ hai, uống vài shot vô mặt khờ câm, để một hồi quên sồi í thì ranh ma hỏi chi cũng lắc đầu nguầy nguậy, không giúp ích cho quá trình "khai thác", Giám đốc Swanepoel ngoài là một nhà sắp xếp Nhân sự tài tình, còn là một chủ đầu tư biết nhìn xa trông rộng – chắc chắn sẽ không để bản thân dồn công sức tiền của vô đầu tư sai chỗ đâu =]]

Hài cái, cuộc sống không lường trước điều gì, âm mưu "khai quật" thông tin chẳng những không thành công mà chưa đầy hai mươi phút sau, "chủ đầu tư" đã bị "quật" ngược trở lại. Ôi sồi ôi, cô nghĩ cô đang đùa với ai? Người ta là chuyên gia phân tích tâm lý đó, rõ chửa? ヾ('▽｀)

Câu mà Dr.Ellingson "gậy ông đập lưng ông" Giám đốc Swanepoel là câu vầy nè:

- Em và Miranda, sự thật là như nào?

Một câu, một câu, chỉ một câu duy nhứt~

Đo ván Boss Swan thê thảm – thương XD

Giờ đến lượt chị gái tài ba trổ tài "khai thác", cô em chỉ biết trầm ngâm thở dài:

- Chị hai, đến bây giờ chị vẫn chưa tin em quý mến Miranda thật? Em và Aless hoàn toàn trong sạch, chị đừng hiểu lầm. Dù cho có nhận quà gì đấy từ cô ta, trong sáng hoàn toàn *nhún vai*

Giám đốc Nhân sự của đại tập đoàn danh tiếng xéo xắc luồn lách câu chuyện sang một "tầm cao mới" :v Vầng tội cho hai cô gái đó đã vô tình bị nhắc đến trong cuộc đối thoại của người khác.

Không hổ danh cặp chị em tài sắc vẹn toàn, em là Thiên sứ thì chị cũng là Nữ thần, nhắc tới đầu óc thì cũng chả thua kém gì đâu, kẻ Einstein thì người còn lại cũng là Leonardo da Vinci – đừng hỏi tại sao lại là hai cái tên này? Ai mà biết, hỏng liên quan, tập trung lại vào vấn đề ( ˘▽˘)っ

- Chị không nghĩ mọi việc thật đơn giản khi quy tất cả về sự hiểu lầm là nguyên do chính? Chị hai à, Aless kỳ thực rất quan tâm đến chị, hay chị cho cô ấy thêm cơ hội nữa đi mà...

Lindsay nhìn đứa em gái thân thương, nhíu mày:

- Em dễ dàng tha thứ cho kẻ đã làm em bẽ mặt trước toàn trường Đại học như thế?

- Chính xác là cả hội đồng trường đại học và hàng nghìn phụ huynh tham dự.

Candice ngó sang chỗ khác, chị nàng vừa nhắc tới nỗi đau thời sinh viên của nàng. Nhắc tới mà tức, muốn phanh thây Alessandra Ambrosio dễ sợ *mắt phừng phừng lửa*

Anyways, dù gì nó cũng đã trôi vào dĩ vãng rồi, nàng và Aless thì đang giữ mối quan hệ bằng hữu hòa hoãn.

- Em nghĩ là nên quên đi câu chuyện chả mấy tốt đẹp ấy, cuộc đời người bắt buộc ai cũng phải có những kỷ niệm không đáng nhớ, thôi thì tốt nhất cứ quên hết cho đầu óc đỡ phiền muộn, bây giờ em cũng đã có quá đủ thứ phải bận tâm rồi, để tâm mấy chuyện vặt vãnh không vui ấy làm chi.

Nàng cười thoảng, đây gồm những lời tâm sự từ tận đáy lòng nhất, cũng đâu phải lúc nào cũng hữu duyên nói ra được hết tất cả đâu.

- Em và Miranda quen nhau ra sao?

Cô đón lấy ánh nhìn chấm hỏi từ Candice, cười xòa:

- Ừ thì chị đã nghe Miranda thuật lại, nhưng lúc ấy "nhân vật chính" chưa rõ ràng. Còn hiện tại, chị muốn nghe tường tận, từ chính em cơ.

Nàng nữ sếp trưởng mảng Nhân sự nâng ly cocktail chạm miệng với chiếc ly chất lỏng đỏ của chị gái, chợt thở dài.

Dr.Ellingson nghe đâu đây mùi chính kịch :v

Uậy~ ấy là cô cũng chùng xuống tựa hồ cái cách Candice trỏ ngón tay vẽ lên miệng ly hình tròn, một hành động vô thức nói lên tâm trạng âu sầu, vô định.

Hai chị em cứ thế dốc cạn nỗi lòng; người chăm chú, chốc chốc lại dùng khăn giấy thấm lên mi mắt rưng rưng của cô em gái; kẻ bồi hồi sống mắt cay cay, môi mấp máy duyên dáng còn lòng dạ trũng đặc, bế tắc.

Cô cố ý gợi chuyện để em gái được dịp kể hết về câu chuyện giữa con bé và Miranda. Nếu chỉ lắng nghe một phía, thì hơi không công bằng với em gái cô.

Và dường như hướng đi đã khác, không hề có sự ưu ái người nhà, nhưng càng nghe những lời giấu sâu trong tâm tư em gái, cô càng có thêm căn cứ để phân tích rồi chua xót nhận ra cả hai cô gái của mình đều đáng thương như nhau.

- Tình yêu không phải trò đuổi bắt, em gái ngốc, em đã có quá nhiều cơ hội để tìm đến chị, và em đã không làm.

Candice mím môi, khóe mắt đỏ hoe, chưa bao giờ cô nhìn thấy đứa em gái mạnh mẽ, bản lĩnh của cô lại tuyệt vọng và dằn vặt đến vậy, điều đó phần nào đã khiến cô day dứt, dù đã gây ra bao nhiêu lỗi lầm khó tha thứ, thì em ấy cũng là phụ nữ, phụ nữ thì đa sầu đa cảm, yếu đuối cùng khao khát được ai đó yêu thương vẫn dâng đầy trong tim.

- Chị biết không, ngay cả khi người cần tìm ở ngay sau lưng mà em lại nhìn sang nơi khác. Lúc đầu, em còn nghĩ Kerr lớn hơn em, cô ấy lại còn cao ngạo chảnh chọe vì là siêu mẫu tiếng tăm nữa. Nhưng hóa ra không phải thế, cô ấy đã cố tình gợi cho em biết trong lần đầu tiên lưu lại nhà em kìa. Vậy mà em vô tâm không hiểu nỗi lòng người ta...

- Huh? Miranda ở lại nhà em sao?

- Dạ cũng thỉnh thoảng.

- Ơ nhưng chị cũng nghe ai đó kể ngay từ đầu là người ta theo đuổi em ráo riết lắm, còn em một mực xa lánh, né tránh người ta cơ.

Lin chúm chím môi chòng ghẹo, biết đùa vào lúc này thì hơi tàn nhẫn với cô em nhưng ngoài đùa ra thì còn làm được gì nữa?

Candice xụ mặt, chị nàng thấy cô em ngại ngùng thì vờ lơ đãng nhìn đi chỗ khác, miệng vẫn tủm tỉm vu vơ.

Điện thoại cô để trên bàn rung bần bật, Giám đốc Swan nghểnh cổ đọc lướt ID. Rồi lẩm bẩm một mình gì đâu thiêng thế vừa mới nhắc đã xuất hiện.

Lin thoáng khó xử, nhận cái nháy mắt trấn an, cô mới an lòng bắt máy.

Vừa accept cuộc gọi, nữ bác sĩ nổi danh liền tự trách bản thân ngay tắp lự, vì cô không để ý đó là cuộc gọi video. Đứng giữa mối quan hệ hai người phức tạp, cư xử sao cũng không hợp, Dr.Ellingson chỉ cần khéo léo nhích người một góc nhỏ, để hướng ra bên ngoài thì đã tránh được tiếng cúp máy gãy gọn rồi.

- [Hi, làm gì lâu thế hả cục cưng?]

Khuôn mặt rạng rỡ cùng với nụ cười toe toét trên hai cái lúm đồng tiền sâu hắm duyên dáng như một nguồn năng lượng sống khiến cô vô thức cười theo.

Nàng Giám đốc hóng hớt nãy giờ xụ mặt lần hai, gọi chị nàng là "cục cưng" ngọt sớt chưa kìa. Thậm chí nàng đã từng tận mắt chứng kiến họ hôn nhau ngoài nhà mát vào mùa đông năm trước nữa chứ.

Không lẽ bây giờ giám đốc Swan phải lần nữa đứng giữa "sista" vs "ex" như mùa đông năm nào hở ಢ_ಢ

Nhìn hai người họ tíu tít như chim sơn ca phần nào cũng làm Boss Swanepoel tủi thân, nàng cũng muốn nhìn xem người ấy hiện tại trông như thế nào? Có gầy đi hay tiều tụy đi không? Mà sức mình tự lượng chắc chắn là không thể, chỉ cần trông thấy nàng, người ta sẽ kết thúc cuộc gọi cho xem, không khéo liên lụy đến chị hai nữa.

Nghĩ vậy, nên Kan chỉ ngồi im lặng lắng nghe, Lindsay chốc chốc rời mắt chuyển hướng sang thấy nét buồn phảng phất trên khuôn mặt em gái, cô cố tình hỏi những câu hỏi để Candice nắm được tình hình. Và vì mối bận tâm ấy mà Lin không dùng tai nghe rời mục đích cho em gái "hóng ké".

- Bồ sống vui vẻ chứ? Còn nhớ đến... ai kia không?

Thái độ Kerr bỗng nhiên đanh lại, nàng nói giọng bực tức:

- [Nhớ thì sao mà không thì sao? Đâu giúp được cho mình cảm thấy tốt hơn, bồ đang cố gắng làm mình khó chịu đó.]

- Mình xin lỗi, Kerr.

Cô nhẹ giọng, nghe Kerr cười giòn.

- [Không sao, là cục cưng nên mình bỏ qua đấy. Bây giờ cuộc sống của mình chỉ sống vì gia đình nhỏ của mình và cưng thôi.]

- Mình thực sự không có ý làm bồ không vui, xin lỗi bồ, Miranda.

- [Không, mình đã nói là không sao mà. Nào, Lin yêu dấu của mình cười lên, mình nhớ gương mặt rạng rỡ như mặt trời của cưng]

Miranda nghịch ngợm bẹo má Flynn, cậu chàng nhăn nhúm cả mặt mày vì đau nhưng không dám hó hé vì "tội lỗi tày đình" làm vỡ bát ban sáng. Lindsay khúc khích:

- [Say hi với cô Lindsay nào~ ]

- [Hi~ cô Lindsay!!!]

Giọng nói ngọng líu non nớt của cậu bé làm người hóng hớt bên ngoài cũng tự giác cười theo. Dr.Ellingson bắt lấy vẻ hạnh phúc "ké" của Swan Nhân sự, hài lòng:

- Sau này bất cứ khó khăn nào, cứ gọi cho mình. Mình hiểu cảm giác trống trải, cô đơn khi sống ở nơi chẳng có gia đình hay bạn bè. Mình không cảm thấy phiền đâu, hứa nhé?

Mắt nàng cựu minh tinh long lanh hoe đỏ, nàng xúc động gượng cười:

- [Bồ tốt với mình quá Lindsay, nhỡ... mình yêu bồ thì làm sao? Hai chị em mình đâu thể tranh giành nhau một cô gái tốt như bồ vậy chứ.. ]

Lin giật thót. Liếc nhanh qua nét chau mày của em gái, cười trừ.

- [Mình nói nghiêm túc. Nếu bồ có mặt ở đây, chắc mình sẽ ôm lấy bồ mất. Lindsay, kẻ nào khiến mình tổn thương, mình có thể không chấp nhất nhưng mình nghĩ, bồ chứng kiến tất cả nên bồ sẽ hiểu cho mình, sẽ không trách mình về những hành động tổn thương em gái bồ]

- Ừm..

Cô gật đầu.

Nghe đến đây, Candice nhắm chặt mắt vì lo sợ bản thân không kiềm chế được cơn nhói lòng nên đã rời khỏi bàn, bỏ đi ra phía thành lang can sân thượng ở đằng xa. Để gió đêm vỗ nhè nhẹ lên vai, lên lưng. Vỗ về trái tim vỡ nát.

- [ Bồ là một cô gái tốt, hiếm thấy. Quen được bồ là một vinh dự lớn cho mình và mình sẽ chẳng tự trách gì nếu để bản thân mất cảnh giác trước một cô gái tốt bụng, khả ái. Chẳng bù với...]

Lời nói nửa đùa nửa thật bỏ dở đoạn sau, vì Miranda thoáng thấy một ai đó in trong đôi ngươi xanh lo lắng của nữ bác sĩ tâm lý tài hoa.

Nói tới đó, nàng lúc này mới nhận ra Lin chỉ giữ một background duy nhất suốt từ nãy đến giờ, nghi ngờ trỗi dậy, nàng gặng hỏi từng chữ:

- [Ai đang đi cùng bồ vậy Lin?]

Nữ bác sĩ khẽ đắn đo rồi chuyển sang camera sau để nàng nhìn thấy cô em gái thành đạt mà thất bại thảm thương trên con đường tình trường của mình. Miranda thoáng ngỡ ngàng, rồi cắn môi, nhăn nhó bảo cô cho mình xem làm gì.

Lin hít thở sâu, chau một bên mày:

- Bồ không có cảm giác nào ư? Thế mà mình nhìn ra bồ đang buồn nhiều đó.

Cô dùng chất giọng dịu dàng trả lời, hạn chế làm cho người bạn gái xúc động trong khi Kerr lặng lẽ cười lơ đi như không có gì xảy ra, rồi chợt nàng đưa tay chặn mấy giọt nước nóng ấm chảy dài trên má, nhẹ giọng trấn an vì nhác thấy vẻ nháo nhác bối rối từ Lin.

- [Mình không sao ^^]

Lindsay thở dài. Lỗi do cô, khi không làm cho cô bạn gái đa sầu đa cảm đang trong tình trạng nhạy cảm rơi lệ. Áy náy ghê nơi T.T

Dợm nói một câu xin lỗi, Miranda đã nhanh miệng hơn.

- [Bồ đang gặp chuyện gì đúng không? Chuyện Aless hay chị gái mình? Mình thấy sắc mặt bồ không tốt cho lắm!]

Cô lắc đầu, cười xòa giấu kín nỗi niềm che mờ tâm trí.

- [Nói đi mà~]

- Haiz... Miranda, kỳ thực mình vẫn còn rất nhiều thứ không nói ra với bồ.

Nàng cựu siêu mẫu bên kia chợt nhăn trán, mắt nàng vẫn đỏ hoe.

- [Nghiêm túc này Lin, nếu cuộc sống quá căng thẳng, thì sang đây với mình một thời gian đi. London sương mù thoáng qua tưởng tẻ nhạt, hóa ra thi vị không kém. Hòa mình vào làn sương sớm, hay chạy băng qua bầy chim bồ câu như cách Flynn vẫn làm mỗi cuối tuần cũng xem như niềm an ủi giữa chốn đất khách quê người. Và hơn hết, chưa lúc nào, mình cần một cái ôm đến thế...]

Nàng bỏ lửng, rướn người lấy hộp khăn giấy trên bàn. Ngày gì thế này, cả cô và người bạn gái tri kỷ đều gặp chuyện buồn như vậy.

Lindsay cảm nhận một cách rõ ràng sự cô đơn của Miranda, cô ấy chưa bao giờ trông đáng thương và mệt mỏi đến thế. Và chưa từng cầu xin một cách khẩn khoản điều gì từ người khác. Nhìn Miranda âu sầu bi lụy, cô cũng phiền muộn lây qua nỗi muộn phiền hiện tại. Cả hai đều đang khó nghĩ với vấn đề của chính mình, đều đang cần những cái siết tay đầy tin tưởng và những cái tựa sưởi ấm trái tim đã giá lạnh cho nhau.

Trước ánh mắt tuyệt vọng, rưng rưng chỉ chực chờ đổ mưa kéo bão, Dr.Ellingson không thể cầm lòng gật đầu chắc nịch:

- Nhất định sẽ có ngày mình khăn gói sang tìm bồ. Mình hứa.

Mái tóc vàng uốn những lọn xoăn trải dài trên vai, chấp chới bay trong làn sương đêm đặc sệt mùi hoa cỏ. Nàng tựa người nhìn xuống ngã ba đường xe cộ dịch chuyển như nêm, tự hỏi những con người đó... bọn họ không thích nghỉ ngơi chăng?

Từng câu từng chữ thốt lên bởi giọng nói ngọt ngào văng vẳng trong trí nhớ nàng như miền ký ức xa xôi lắm lắm, sao cũng được, chí ít nàng được chính tai nghe người ta khẳng định rằng cuộc sống họ rất ổn. Vậy đối với nàng đã là quá đủ.

" – Candice, tôi thích cô"

Gương mặt tươi tắn thường trực nụ cười rực rỡ tràn ngập ánh mặt trời lại hiện lên trong ký ức đang dần khép lại.

Sự buông bỏ sẽ giúp người đó sống hạnh phúc hơn không?

Đôi môi đỏ mọng khẽ mở trôi tuột thứ âm thanh phô bày những xúc cảm mãnh liệt

Mông lung

Chập chờn

Rồi vỡ nát

Đen – vàng quyện chặt

Đẩy mọi thứ rơi tõm vào chơi vơi

Khoảng lặng bắt đầu

Bộ y phục công sở trắng tinh thấm nước bện chặt vào người, ôm gọn mọi đường cong tuyệt mỹ gợi nhớ tràng cười lanh lảnh ở bể bơi trên sân thượng năm ấy. Giá như vạn vật ngừng trôi, thời gian dừng lại, nàng sẽ bấu víu tất cả những gì thuộc về người đó.

Nàng nhớ từng khoảnh khắc lặng lẽ ngồi cạnh bên nhau

Trốn chạy cái gay gắt, bấp bênh từ cuộc đời

Thả trôi miền nhớ dài dằng dặc như một con đường vĩnh viễn không có điểm dừng

Khói cà phê nghi ngút trong tay xua tan cơn giá buốt của mùa đông vô tình

Đến một cái đan tay cũng chưa từng làm được

Ở nơi ấy, giữa một thức mùa tàn bạo càn quét không gian thời gian

Món kỷ vật được gửi lại

Bất lực đợi chờ dáng ngọc lạnh lùng rời xa trong âm u bão tuyết cũng là sự chia cắt diệu vợi vĩnh viễn chỉ tồn tại ở một miền ký ức ảo ảnh khắc nghiệt.

Lớp ban mai mỏng manh như sương như khói ấy tưởng như có thể nắm chặt trong lòng bàn tay, mà đôi khi lại mênh mông đến vô cùng tận.

Gió trời lồng lộng trên nền trời đen sẫm lấp lánh hàng triệu tinh tú gợi đến những đoạn đường vô chừng hay những con phố cũ kỹ đìu hiu không một bóng người mà họ đã từng đi qua trong một buổi chiều tà mặt trời khuất dạng.

Thỉnh thoảng

Hương vị nồng nồng nhàn nhạn từ tách cà phê nóng ấm bay ra từ một quán cà phê nho nhỏ ở góc đường vào mỗi chiều tan ca làm nàng nhớ da diết cái cảm giác mênh mông giữa người và người, chỉ mình mình thảnh thơi nhâm nhi thứ nước sền sệt cạnh quyển sách chọn ngẫu nhiên giữa hàng vạn đầu sách kê trong một cửa hàng sách cũ nghèn nghẹt bụi cùng cái mùi cũ kỹ đến ngây người.

Chốc chốc, cái giọng liến thoắng lại phá bĩnh nàng ra khỏi cơn mê sâu chỉ vì những lý do ngớ ngẩn và ngốc xít không tưởng.

Ấy vậy mà nàng nhớ đến da diết

Nhớ thứ tình yêu đặc sệt vị đất sau mưa, nhớ đồi thông vàng ruộm nắng chiều, nhớ những nỗi buồn nào thoáng qua rồi lại lạc đi như chưa từng xuất hiện.

Ở cánh rừng ngập một màu xanh rì mát mắt, hai người lớn và một đứa trẻ tay trong tay cùng đuổi bắt hoàng hôn, rồi một khắc vô tình nhìn vào mắt nhau, một cái rung động khẽ khàng và bắt đầu từ thời khắc ấy, khoảng không rộng lớn phía trên chuyển mình dịu dàng trong một chu trình kỳ diệu. Mà bất cứ thời khắc nào, nàng chỉ bắt gặp trong nó cái sắc màu tuyệt đẹp từ đôi mắt người nàng yêu đến đánh rơi cả lý trí.

Khóe môi bất giác mỉm cười

Bàn tay khẽ chạm nhẹ lên vai, nàng giật mình choàng tỉnh khỏi cơn mộng trước ánh đèn đường vàng vọt rọi sáng phố xá ngược xuôi như bức tranh màu đa sắc nhập nhoạng.

- Về thôi em.

- "Người ta" đi nghỉ rồi ạ?

Giọng nàng nhẹ tênh, rơi tõm vào khoảng không tối mịt.

- Bên ấy vẫn còn sớm, Kerr và Flynn ra ngoài mua sắm. Cũng thật đáng thương, chỉ hai mẹ con nương tựa nhau ở một nơi không người quen bạn bè.

Cô cảm thán, kỳ thực là gợi chuyện để đứa em gái cố chấp nghĩ lại.

- Rồi sẽ có người tốt đến với họ thôi. Chị đừng lo lắng quá lại sinh bệnh.

- Em cam tâm à?

- Không cam tâm thì chúng ta sẽ làm được gì hả chị?

Nàng hỏi vặn, cô im lặng trước hoàn cảnh hiện tại. Có thể thấy, em gái cứng nhắc của cô đang gặp rắc rối với việc điều khiển cảm xúc, cô sẽ không nói thêm gì nữa.

Từ đó cho đến lúc về đến cổng, Lindsay chỉ nói một câu trước khi bước vào nhà, lại làm nàng phải suy nghĩ.

- Nếu là chọn lựa đúng đắn, tại sao lại không vui?

.

.

.

[ Vì cô, tôi chấp nhận lời đề nghị ấy.

Nhà Fox sẽ đứng về phía cô, Ms. Swanepoel!

Hai ngày nữa, tôi sẽ đến Boston. Hẹn gặp khi đó!

Love you ♥ ]

Giữa phòng khách của căn hộ nhỏ, nhưng gọn gàng và sạch sẽ, người con gái lặng lẽ đứng trong bóng tối, đối mặt với bức tường.

Mất một lúc lâu sau, như đã đấu tranh đủ với chính mình

Nàng khẽ lướt tay lên lớp giấy dán tường tróc khỏi lớp keo nhẵn nhụi.

Xoạc.

Lớp giấy hoa văn theo họa tiết paisley trang nhã rời khỏi mặt tường chi chít dấu môi

Môi run rẩy giữa hàng vạn nỗi buồn chông chênh ướt đẫm gò má

"♫ Nước mắt còn rơi mãi chợt nhòe đi vết son

Giá như một cơn gió cuốn trôi đi bóng hình đó...♫ "

Miranda

Ngón tay gầy gò thanh mảnh chạm vào dấu hôn dày đặc in trên tường

Giọng cười khe khẽ vang lên hòa lẫn tiếng nấc nghẹn

Hàng vạn kỷ niệm ùa về như thác lũ

Hàng triệu khoảnh khắc đều dính lấy một nụ cười, một bóng hình thân thuộc

" – Ms. Swanepoel, vì sao cô muốn cầm cố tất cả tài sản để đổ vào một tập đoàn đang đến hồi thoái trào như L Brands? Và tại sao cô chấp nhận bữa tối này? Phải chăng, cô đang muốn giúp Miranda Kerr giữ được L Brands khỏi trận càn quét từ hai nhà Trump – Kushner sắp tới đúng không? Nhưng như thế là quá liều lĩnh Ms. Swanepoel à, chỉ cần không cầm cự nổi qua cơn biến động thị trường giành riêng cho ngành chính của L Brands theo đúng cái trò đê tiện bọn họ vẫn làm, cô không chỉ mất L Brands. Mà tất cả tài sản và sự nghiệp được người người trọng vọng cũng sẽ đánh mất, uy tín và tự do e cũng không giữ được.

- Phải đó Kan, cậu nghĩ lại đi. Chúng ta có thể tìm cách khác để giúp L Brands mà không gây thiệt hại đến bản thân hay làm bản thân bị liên lụy đến pháp luật. Nhà Trump vốn đã luôn có âm mưu chiếm đoạt L Brands từ hồi Leslie Wexner còn tại chức, ông ta thâm niên lẫn kinh nghiệm vững vàng còn không vượt qua được. Cậu nghĩ cậu là ai?

- Cậu Buchan nói rất đúng, Ms. Swanepoel, số tài sản cô đang sở hữu là không nhỏ, nhưng để tiếp tục cuộc chiến không cân sức này, cô cần nhiều hơn thế. Và đó là lý do tôi không muốn can dự vào công việc mạo hiểm đây.

- Ms. Fox, liệu với khoản hiện có, L Brands sẽ duy trì được trong bao lâu?

- 6 tháng. Đó là con số ước tính, trên thực tế. Thời gian sẽ rút ngắn vì những rủi ro phát sinh ngoài ý muốn.

- Vậy còn bảo tàng và bệnh viện Massachusetts ?

- Kan, cậu điên rồi hả? Không được làm vậy với danh dự gia đình cậu!!!

- Im đi Martin, tớ hiểu tớ đang làm gì.

- Tốt, đủ thời gian để vượt qua cơn sóng lớn – với điều kiện không phạm sai lầm.

- Deal!

- Hợp tác vui vẻ!

- KHÔNG !!!"

Tất cả những gì có thể làm, tôi đều sẽ đứng ra giải quyết hộ cô.

Dầu là mất hết tất cả, tôi nhất định giữ lại di sản tinh thần lớn nhất ấy cho cô.

Cô phải hạnh phúc, Miranda Kerr.

" ♪.. Yêu một người có lẽ chỉ cần cho hết đi

Ngắm nụ cười hạnh phúc vô tư không sầu bi

Trái tim chẳng thể giữ lý trí kết thúc đi những mơ

Người cố chấp luôn là em...

.... luôn là em, vẫn luôn là em ♫"

PS: Cho ai cầu Kẹo :v Swan Nhân sự đã tái xức ~ 

Lần nữa xin lỗi mọi người, con quỷ sứ WAttpad nó xóa  hết mọi edit của mình, nên mất gần hết đoạn Ps dưới đây, đang điên cực kỳ đây, suy nghĩ sẽ chuyển nhà thôi chứ không chắc có ngày ức chế gửi mail chửi nát quá >"<

Ghi lại tri ơn (quên hết cmn bữa đùa gì rồi )

- hamnguyen89

- kokokrunch_froot

- PhngLinhV8

- HNMPTs

- hoangduc09111996

- Fnaf_1978_bite

- shin_ngok

- Taylorious

- toujourbelle_ss

- tanakayuki

- ZiSone

- PandaLee_Ooh

- LinhThi5

- ngocloan_sakura

- Taylor Spender