Nay mềnh năng suất vờ lờ :v ~ 

Khen tui đi, khen tui đi ~ 

Dỡn chớ dòm bản mặt nháy nháy ở trển là mát lòng mát dạ ồi *chỉ chỉ* ^o^~ 

Chap 35.2:

  - - - - - - - - 

Bệnh viện Đại học Wexner bang Ohio (The Ohio State University Wexner Medical Center)

08:34'PM – ngày 28/12

♪ ..Chiều nay còn mưa sao em không lại

Nhỡ mai trong cơn đau vùi .. ♪

Miranda Kerr ôm mặt vì mệt mỏi cả đêm qua, đôi mắt ướt đã sưng đỏ cả lên vì nàng đã khóc qua nhiều.

- Tiểu thư, cô cần phải nghỉ ngơi, cô đã thức trắng cả đêm qua rồi..

Bà quản gia của cô chậm chạp tiến đến gần, khom người chờ đợi, nàng buồn bã lắc đầu.

- Vậy, tôi xin phép trở về nhà để chuẩn bị mọi thứ cho cậu chủ đến trường. Bà quản gia Marissa của Ngài Chủ tịch sẽ sang thay thế tôi..

Nói xong, bà rời khỏi phòng.

Ở một mình, nàng bắt đầu khóc, lỗi là của nàng, nếu nàng không để cho cuộc sống của mình chịu quá nhiều điều tiếng thì cha nàng đã không xúc động đến như vậy.

Nàng biết rõ cha nàng ghét nhất cái scandal nàng đồng tính, vậy mà tại sao...

Nàng còn nhớ, 6 năm trước, khi scandal này vừa bùng nổ, cha nàng đã shock thế nào, ông cũng đã trụy tim và từ đó về sau, sức khỏe ông giảm thiểu đáng kể. Bác sĩ cũng đã căn dặn rõ ràng là không được để ông xúc động nữa.

Vậy mà...

Nghĩ đi nghĩ lại, Miranda Kerr thực không thể hiểu nổi làm sao cha nàng lại tái bệnh nặng như thế này, ông đã dùng thuốc điều độ, cuộc sống vui vẻ khi có Flynn và nàng..

Có phải còn những lý do khác đằng sau đó – khiến sức chịu đựng của ông không thể duy trì nổi? Chẳng phải khi đến tìm nàng, là cha nàng đã chấp nhận con người thật của nàng rồi sao?

Brrzzzz...

Nàng đứng dậy nhặt điện thoại và bước ra ngoài.

"Là chị Adri"

Nàng cảm thấy nỗi đau của mình như được rưới một ít nước Thánh khi giọng nói ấm áp quen thuộc vang lên.

- [Em ổn chứ? Chị xin lỗi vì tạm thời chưa sang thăm dượng được. Em hãy yên tâm chăm sóc cho dượng, công việc bên này của L – Brands chị nghĩ là có thể giúp em quản lý]

- Dạ.. em cảm ơn chị.

Nàng nói với giọng biết ơn, bởi đây cũng là vấn đề đang đè nặng lên tâm trạng nàng. Cha thì không khỏe, công việc lại chẳng đâu ra đâu...

- [Em cố giữ gìn sức khỏe, không được khóc nữa. Mạnh mẽ lên Miranda, em là Miranda Kerr kia mà.. Chị sau khi thu xếp được công việc sẽ sang ngay với dượng, nếu dượng có bất cứ chuyển biến nào dù là tốt hay xấu cũng phải thông báo cho chị nhé?]

- Dạ...

- [Lindsay cũng rất lo lắng cho em và dượng. Cô ấy hiện tại cũng đang không khỏe, nên không thể an ủi em được...]

- Chị nói với Lindsay là phải cố gắng giữ gìn sức khỏe, bản thân làm bác sĩ mà bị ốm thì không hay đâu.

Nàng cảm thấy được an ủi nhiều hơn khi nhớ tới những người thân xung quanh mình. Cố rặn ra một nụ cười gượng gạo, Miranda tắt điện thoại, trở vào trong phòng bệnh.

Nắm chặt bàn tay nhăn nheo, nâu sần và lốm đốm đồi mồi – mà khi xưa dùng làm đòn roi dạy dỗ mình. Bản thân lại không hiểu ra sự yêu thương, thay vào đó đã từng căm hờn và thẳng tay bác bỏ. Nàng còn nhớ rõ cái lần mà cha nàng đến dự trong hậu trường của show Dior, nàng đã giả vờ không quen biết, thậm chí khi ông khó khăn đuổi theo chỉ để hỏi thăm con gái có ăn gì chưa, nàng lại giả vờ câm điếc không nghe thấy.

Dù có điên dại thì cũng là cha mẹ mình, thế mà chỉ vì lòng tự ái, tự trọng. Nàng đã thẳng tay gạt gia đình sang một bên, nàng cũng đã từng nhìn thấy những người không dám nhận cha mẹ chỉ vì cha mẹ họ nghèo khổ, cái lòng tự trọng không muốn bị người khác coi thường – hay từ chối cha mẹ mình vì mải ham mê những cuộc chơi không điểm dừng với bè bạn.

Cho đến khi họ trưởng thành và hiểu chuyện, lời xin lỗi có thể không quá muộn màng.

Nhưng dù cha mẹ luôn tha thứ thì trong lòng tất cả những người đó luôn mang một nỗi canh cánh day dứt, khó chịu như hàng trăm con kiến gặm nhắm trái tim họ.

Phải chăng đó chính là sự hối hận đã phủ khắp thân người và lý trí?

- Em...

Cửa phòng mở một cách bất ngờ, nàng giật mình chỉ kịp quệt vội nước mắt trên mi. Ngẩn lên nhìn người vừa bước vào phòng.

Cơ mặt căng cứng, nàng không biết phải phản ứng như thế nào với người này.

Đóng cánh cửa lại, có chút nhói sâu trong lòng khi người mà cô yêu thương ngẩn nhìn mình bằng ánh mắt đau thương tan tác.

Nhẹ nhàng tiến đến bên người phụ nữ đang đau khổ trên chiếc ghế đẩu cạnh giường, cô rướn người đặt giỏ trái cây lên bàn trước mặt, hơi khom người để vừa tầm với người yêu vừa quay lưng lại với mình.

Một cái rùng mình thật kín đáo, Miranda cảm nhận đủ mọi giác quan cái hôn nồng ấm của người phụ nữ kia rơi trên vai nàng.

-  Em đã vất vả nhiều rồi, nhìn em tiều tụy thế này, đau lòng thật.

Nàng khẽ nheo mắt vì những tia nắng sớm xuyên qua ô cửa, lọt thỏm vào căn phòng tràn đầy cảm giác bối rối.

Từ tốn.

Xoay nhẹ bờ vai mỏng trước mắt mình lại

Cô vuốt nhẹ lên bờ môi mơn man chập chờn mờ mờ ảo ảo, hình bóng sương khói kia có phải chỉ là một cơn mơ? Một cơn mộng giữa đêm đông giá lạnh?

Chầm chậm đặt đôi môi run run mơn man lên bờ môi héo úa, cô nghe được tiếng suối reo róc rách bên tai, không gian thời gian như lắng đọng.

Dưới ánh nắng sớm nhảy múa tỏa những tia sáng chói lóa

Hình dáng người phụ nữ có mái tóc vàng xoăn dài ngang lưng, đứng đắn trong bộ vest đen tuyền khom người, hai tay đỡ lấy gò má xương xương của người phụ nữ  ngồi chết lặng bên giường, nhắm nghiền mắt bay bổng trong nụ hôn đầy nhung nhớ.

Nàng chết sững trong hạnh phúc và đau thương.

Chút ngỡ ngàng và lãng mạn

Lại thêm sự miễn cưỡng muốn đẩy ra nhưng những hành động thì hoàn toàn ngược lại.

Đôi tay khẽ vươn lấy... ôm trọn cả bờ vai

♫ .. Xin hãy cho mưa qua miền đất rộng

Ngày sau sỏi đá... cũng cần có nhau... ♫

* * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Alessandra Ambrosio đang nghĩ vẩn vơ khi dừng chờ đèn đỏ, những điều cô nói hôm qua... liệu có khiến sự kính trọng của mọi người dành cho cô biến mất không?

Lòng lo lắng chờ đợi cú điện thoại đến của Ngài Thống Đốc đã giúp đỡ rất nhiều trong cuộc đua chính trị mà mình đã chiến thắng, băn khoăn khi nghĩ về tương lai sắp tới bởi sự thật mà cô đã thừa nhận chiều qua.

"Một tin tức quan trọng cuối cùng trước khi Thời báo Kinh Tế buổi sáng của chúng tôi kết thúc.

Một số nguồn tin thân cận cho hay, vào giữa trưa hôm qua, Chủ tịch Wexner của tập đoàn L Brands.Inc danh tiếng đã nhập viện bởi một cơn trụy tim.

Theo những gì mà người đại diện phát ngôn của L Brands cho biết, Ngài Wexner vẫn đang trong tình trạng hôn mê sâu, người con gái duy nhất của Ngài là superstar Miranda Kerr hiện vẫn túc trực bên cạnh cha cô trong bệnh viện.

Trong khoảng thời gian này, L Brands cùng những công ty con trực thuộc đều hoạt động bình thường dưới sự kiểm soát gắt gao của Ms. Wexner và trợ lý.

Bất cứ thông tin mới nào về sự tồn vong của L Brands sẽ được chúng tôi liên tục cập nhật trong những bản tin tiếp theo.

Xin cảm ơn và hẹn gặp lại, chúc quý vị một buổi sáng tốt lành!"

Chủ tịch Ambrosio giật mình vì âm thanh chát chúa của bài nhạc kết thúc tin buổi sáng, lật đật đưa tay vặn nhỏ nút chỉnh âm thanh mà lòng hoang mang.

"Chủ tịch Wexner gặp tai nạn, L Brands vừa may mắn thoát khỏi mớ suy thoái tài chính, chắc chắn lại phải tiếp tục đối đầu với những khó khăn thậm chí còn vất vả hơn những gì đã trải qua nữa"

Lập cập lôi điện thoại từ túi xách ở ghế bên cạnh – sau khi bật đèn báo khẩn cấp để tấp vào một bên lề đường.

Vuốt trán trong lúc chờ đợi hồi âm từ phía bên kia.

Không lâu sau, chất giọng trầm tĩnh vang lên khiến cô mừng rỡ:

- Ah Adriana, bồ có biết chuyện gì chưa?

Cô tự vả vào mặt mình một cái, khùng thật, nếu là liên quan đến Miranda thì chắc chắn Adriana sẽ là người biết trước tất cả.

- [Aless, mình biết rồi. Giờ thì mình đang chờ bồ ở văn phòng, mình có một số việc muốn trao đổi với bồ]

- Okay... Chờ mình 10', mình gần đến trụ sở rồi.

Nói đoạn, cô cúp máy, đạp ga phóng đi rồi mất dạng trong làn xe đông đúc.

Aless biết rõ câu chuyện mà người bạn thân của cô sẽ nói.

Và cô chẳng có lý do gì lại phản đối điều đó cả.

L Brands đang gặp nguy hiểm và chủ nhân của L Brands lại là em gái của cô ấy.

Đúng vậy, cô chẳng có tư cách gì và cũng chẳng muốn đứng nhìn người chết mà không cứu.

...

..

.

Ba cánh cửa xoay im lìm vắng vẻ vì tất cả nhân viên đều đã có mặt đúng giờ. 

Chủ tịch Ambrosio gấp gáp bước qua cánh cửa bên trái, phóng tầm mắt về góc phải sảnh phía xa xa – nơi đặt bộ sofa sang trọng – hiện tại đang chật kín người chờ đợi.

Một chút bực bội, cô không thích có quá nhiều người ngồi ở đó, vì điều đó chỉ khiến góc sảnh trở nên xô bồ, chật chội.

Xoải chân thẳng tiến về phía cô thư ký riêng của mình – cũng không cần nhắc lại là tầng 18 chỉ có hai văn phòng và không hề có bàn thư ký.

- Tại sao có quá nhiều người ngồi chờ nơi đó?

Cô gái xinh xắn nhanh chóng cúi chào sếp và hướng mắt về phía mà sếp cô vừa hỏi.

- Dạ thưa, vì phòng tiếp khách hiện đang bận.

Aless nhíu mày:

- Cả một trụ sở lớn thế này mà không thể tìm được một căn phòng trống để mời họ đến đó à? Nhìn xem có ra thể thống gì nữa không? Cô mau ra lệnh cho bộ phận chăm sóc khách hàng xử lý nhanh chóng nhóm người đó. Đừng để tôi phải nhắc nhở nhiều, còn cô, mang bản lịch trình lên cho tôi... và chuẩn bị hai phần cà phê không đường.

Cô thư ký chủ tịch nhanh nhẹn gật đầu, bởi cô nhìn thấy sự bận rộn của boss mình. Ngoài ra...

- Chủ tịch, xin chị hãy giành đôi phút để xem qua tờ đơn này ạ!

Aless ngoảnh sang nhìn người vừa lên tiếng.

" Là thư ký của Candice, chậc, có chuyện gì nữa đây?"

 - Được rồi, tôi sẽ xem sau. Giờ thì nhanh chóng mang những thứ tôi yêu cầu lên văn phòng cho tôi nhé!

Cô cau mày cầm lấy túi hồ sơ bằng giấy màu cam. Di chuyển nhanh hướng tới khu thang máy, thở hắt một cái nhìn năm cánh cửa thang máy đóng kín.

"Trời ạ, mình thì đang cần, chẳng lẽ chầu chực từng cửa hả?"

Một ý nghĩ lóe lên trong đầu, suýt chút nữa cô quên mất rằng trong văn phòng của mình có riêng một lối đi ưu tiên.

Nghĩ là làm, Alessandra bước vòng qua khu tiếp tân, đi nhanh lối đi trống trải bên dưới căn gác lửng bằng kính. Chẳng mấy chốc đã đến một cánh cửa lớn, đặt tay vào nắm cửa, cô kéo nhẹ.

Tiếng cửa gỗ vang lên êm ái, đúng là nhân viên đã làm theo ý cô, bảo trì khu vực này định kỳ.

Bên trong lại hiện ra hai buồng thang máy khác, Tổng Tài Ambrosio bước qua hành lang trống giữa cánh cửa gổ và cửa thang máy, thận trọng đóng nó lại. Sau đó di chuyển nhanh vào thang máy và dùng chiếc thẻ vẫn dùng mở cửa văn phòng của mình – để kích hoạt "lối đi đặc biệt".

Nói sơ qua hệ thống này, là lối đi riêng của hai văn phòng duy nhất đặt ở tầng 18.

Khi xưa là một phòng Chủ tịch và một phòng Tổng Giám.

Nói ra thì hai chức vụ này chẳng khác biệt ở một công ty gia đình, nhưng ở thời ấy, The Swift chưa lớn mạnh như bây giờ, vốn chỉ có Chủ tịch là ông nội của Taylor và Giám đốc điều hành – là Ngài tổng thống đương nhiệm hiện giờ. Bất cứ quyết định của Ngài Swift đều phải thông qua ý của cha Ngài.

Sau đó, mọi thứ thay đổi, cả hai chức vụ cao nhất này được gộp lại và giao cho cha Taylor, sau đó ông đặt văn phòng của Boss Nhân sự vào văn phòng trước đây của mình – có ai thắc mắc trước khi Adriana Lima trở thành Giám đốc Nhân sự của The Swift thì ai đã từng giữ vị trí này không?

Vầng, rất nhiều người.

Nhưng người phụ nữ đầu tiên ngồi lên chiếc ghế này khi nó được di chuyển từ tầng 17 lên đây chính là Đệ Nhất phu nhân nước Mỹ hiện tại – cũng là người vợ xinh đẹp của Ngài Scotts – Phu Nhân Andrea.

Phần này cũng đã giải thích phần nào lý do ông chọn đặt phòng làm việc cho Boss Nhân sự chứ không phải một vị Boss nào khác.

Xuất phát là từ một sự thiên vị "nhẹ", nhưng đến đời của Alessandra và Adriana thì được "hưởng ké" cũng đã là quá tiện nghi rồi.

Boss Nhân Sự, Boss Tài Chính, Boss Tư Pháp, bla ... bla... cũng chỉ là lãnh đạo của từng phòng ban trong một tập thể lớn hơn, xét cho cùng thì ai cũng như nhau, nhưng riêng việc ở riêng một văn phòng rộng rãi, cơ sở vật chất xa xỉ có cả thang máy riêng thì ai cũng ham thôi

(~‾▿‾)~

À nói dài dòng thì bởi vì hồi xưa hai lối đi riêng này giành cho hai con người "chủ" nên không muốn chung đụng ai - nói dễ hiểu là muốn có "phong cách" nên mới làm riêng hai thang máy – chấp nhận sự tốn kém chỉ để thể hiện ta là chủ. Đùa đấy =)))  với số lượng nhân viên quá nhiều ở trụ sở và họ phải đi lại giữa các tầng nên hai lối thang máy riêng là phục vụ cho nhu cầu di chuyển của Boss lớn không phải mất thời giờ vàng ngọc chờ đợi.

Ủa chứ nghĩ từ tầng 18 gọi thang máy xuống tới tầng trệt chắc nhanh lắm hả? -.-

Cho dù là 2 cái chẵn - 2 cái lẻ cùng 1 cái "full option" thì ăn hết tám cái donut cũng chưa xuống tới đâu ha! 

Do người ta là chủ nên cái lối đi này phải có thẻ từ của hai văn phòng mới hoạt động được. Còn quởn quởn muốn thử thì cứ mở cửa bước vô, xong đứng nhún nhún một hơi một hồi mệt rồi thì đi ra. Nhớ đóng cửa lại đàng quàng =D

Đấy, cái "trách nhiệm" của hai buồng thang máy V.I.P này đối với thường dân là hỏng có chút giúp ích gì ráo

 ~(๏̯͡๏)

Trở lại với Master siêu cấp đỉnh đỉnh đại nhân – hiện tại đã "oành tráng" bước ra sau cánh cửa lưới của phòng làm việc cá nhân.

Đưa mắt nhìn quanh quất không thấy Qủy nữ đâu, sực nhớ khẽ một cái nhẹ vô cái đầu ngu muội.

Mình không mở cửa thì làm sao con nhỏ vô được chứ~

Ừ tỉnh bơ, bước ra mở cửa.

- Hùuuuuuu!!!

- Úy trời ơi thằng nhỏ lọt sông... :v

Adriana Lima đang ngồi ở bộ sofa ngay ngoài hành lang – chỗ thang máy đi lên – chủ yếu tính đón đường mà bị "chơi" lại một vố hú hồn, nói liệu một câu vớ vỉn làm Tổng tài đại nhân ôm bụng cười như con dở.

- Cái con nhỏ này... ăn đòn nha chưa!

Cô đứng dậy vung tay hăm dọa, Aless phá lên cười còn ghê gớm hơn.

Chùi nước mắt, ôm bụng. Master đưa tay về phía trước, ý muốn dẫn đường.

Trong lúc đi theo sau Adriana, cô chợt nhớ tới túi tài liệu kẹp trong văn bản mà thư ký đã đưa sáng nay kèm theo câu dặn là "sếp phải coi trước nha".

Mà thôi, lát coi sau cũng được.

Ừa Amb Tổng tự nhủ.

Có biết đâu chỉ một lát thôi, sau khi cô cho phép Adriana nghỉ việc không lương vài ngày để giúp đỡ cho em gái cổ, có một con người giở thứ cam cam ra coi.

Một tiếng thét thê lương bao trùm tầng 18!

- Nghỉ nghỉ nghỉ. Giời ôi hết Taylor, tới Adriana, rồi bây giờ Candice cũng nghỉ luôn. Trời ơi sao tui khổ quá vầy nèeeeeeee ~ ~

  (ノಠ益ಠ)ノ彡┻━┻

*lật bàn*

(Cái này ai đi làm rồi sẽ hiểu ha, không cần làm sếp, chỉ cần làm việc nhóm mà 3 con được phân công vai trò chủ chốt trong nhóm xin nghỉ đồng loạt thì chỉ muốn nghỉ mịe luôn thôi =)))))) Hồi tui đi học bị "bắt cóc bỏ dĩa" như dầy quài hà, 0 điểm miết ngán ăn hột gà)

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Lưỡng lự trước ngôi nhà im lìm sau những tán cây to lớn, Alessandra Ambrosio bước đến và rồi thụt chân lại chỉ trong một tíc tắc. 

"Dũng cảm lên nào Aless! Không vào hang cọp sao bắt được cọp con. Cô chỉ có cơ hội lần này nữa thôi. Vào hay là chết?" 

Hít sâu thở ra vài lần cho cơn sợ hãi trong lòng giảm xuống, Tổng tài đại nhân xưa nay chả biết sợ ai bao giờ - nay lại là người ngoài lại chẳng chút liên hệ gì với cuộc sống của cô, thì nỗi sợ này xuất phát từ cái gì? 

- Ừm hừm.. 

Cô đưa tay nhấn chuông. Lùi lại mà tâm can muốn bỏ chạy ra xe luôn cho rồi. 

"Ủa, chắc họ không nghe thấy. Lại lần nữa nào" 

Chờ cả 10' trôi qua, chẳng thấy ai bước ra, lòng kiên nhẫn của cô sắp hết tác dụng. 

Kính...Koong... 

Lùi lại và tiếp tục chờ. 

Sự chờ đợi lại rơi vào vô vọng.

Kính ... Koong...

Lần nữa nha. Nha. Nha. Nha. Lần này là cuối cùng rồi đó, Amb Tổng sắp hết sức chịu đựng rồi á ngarr~

Mặc cho vị khách lạ tức tối, căn nhà vẫn im lìm không chút xao động.

- Trời ơi tôi bực mình lắm rồi đó. Nhà cửa kiểu gì mà người làm không có, gắn chuông cũng như không thế này thì đập bỏ cho rồi đi!!!

Cúi xuống tháo giày cao gót, má ôi bạn Tổng Tài nổi điên rồi. nổi điên rồi~~~~ 

- Nè cô kia, cô định làm gì đấy?

Chủ nhà này lạ lùng thì biết rồi, ngay cả người hầu cũng kì quái thì chính xác là chưa vô nhà đã thua ngay trước cổng. 

Bạn Aless mặt đỏ ửng, vì tức là một lẽ, lẽ khác là phía sau ông già giúp việc, đó là hai vị chủ nhân ngôi nhà này - ờ thì là xấu hổ, nhạc phụ nhạc mẫu đứng đó mà ngang nhiên tháo giày tính phá chuông nhà người ta =]] Ngang tàng riết quen. 

- Mời khách vào nhà!

Giây lát, bà chủ nhà ra lệnh cho người làm. Ông già lục tục ra mở cổng.

Dà vâng, bạn Tổng Tài đại nhân khép nép đi vô, khựng lại vì hai ông bà đang chắn trước cửa. 

- Cô gái, có lẽ cô đã ngoài hàng hai, nhưng coi bộ vẫn còn rất ngông cuồng, không biết trời cao đất dày là gì. Mời vào! 

Câu trước Aless chỉ biết xấu hổ cúi mặt, câu sau cô giật phắt nhìn lên. 

Hai nụ cười nở trên hai khuôn mặt khó tính.

.

.

- Cô là ai? Đến đây để làm gì? Thu tiền điện nước à? 

Vừa hớp một ngụm trà, Aless xém sặc.

Tự nhìn lại quần áo của bản thân xong, quay ra nhìn hai ông bà trân trối. 

- Ha ha, ta đùa thôi. Ta nhớ không lầm cô là đồng nghiệp của cô Út nhà ta. Thế hôm nay cô đến đây làm gì? Kan có việc xảy ra rồi à? 

Aless shock tiếp tập hai. Lạy hồn, cứ dòm cái thái độ dửng dưng của hai vợ chồng chủ nhà, khi nói tới chuyện con gái họ xảy ra chuyện mà hãi hùng. Hôm nay, cô gặp trúng đối thủ rồi T.T

Nhìn xuống đồng hồ, xà nẹo từ nãy đến giờ đã tiêu hao hết nửa tiếng nghỉ trưa. 2h chiều nay, cô lại có buổi gặp mặt đối tác, rồi trà chiều với khách – tùm lum thứ bao thầu cả công việc của hai người bạn "tốt" và đứa em gái "yêu quý" để lại... mà giờ thì đã gần 1h trưa. Phải xử lý mọi việc trong ngắn ngủi một tiếng đồng hồ, sợ rằng khó mà như ý. 

- Cô có chuyện gì thì nói với chồng tôi nhé, chiều về anh ấy sẽ nói lại với tôi. Lát nữa tôi có một buổi hội thảo ở bệnh viện, giờ thì tôi phải đi chuẩn bị.

Bà Viện trưởng Jennifer toan đứng lên đã bị Alessandra hốt hoảng bật dậy theo:

- Thưa hai bác, con cũng không còn nhiều thời gian nữa. Nên to gan làm phiền bác ngồi xuống thêm một chút nữa ạ.

Bà ngay lập tức ngồi xuống trong ánh mắt ngỡ ngàng của Aless. Má ơi, tiếp xúc với cái gia đình này đã gần một tiếng đồng hồ rồi, mà coi bộ họ vẫn cứ liên tục làm cho Tổng Tài đại nhân từ cú sốc này sang cú sốc khác.  *lau mồ hôi hột*

-          Thưa hai bác, con là Alessandra Ambrosio, là đồng nghiệp của Candice Swanepoel, chúng ta đã có lần gặp nhau rồi ạ - đó là nếu hai bác không nhớ thì con xin nhắc lại. Hôm nay con đến đây, dạ, để xin phép hai bác cho con được chính thức tìm hiểu Lindsay.

Cô làm một lèo, hai ông bà chưng hửng (・・。)ゞ

-          Cô đi đâu mà quen biết với cô Cả nhà này?

Ủa bất ngờ chớ, vô giới thiệu từa lưa xong đòi làm quen với cô Cả - à giải thích chút xíu chỗ này: Ông bà Swanepoel vốn lập dị, nên có thói quen gọi con cái trong nhà bằng cái danh xưng có phần kính trọng như này. Hôm nay hai con người lập dị hội ngộ cùng một con người cũng kì quặc và ngông cuồng kia, quả là hữu duyên.

-          Dạ thưa, chúng con hẹn hò với nhau cũng lâu rồi ạ.

Bà viện trưởng nhướng mày suy nghĩ, bà không biết cô gái này nói thật hay đang nói dối.

- Chúng tôi thực sự chưa bao giờ nghe cô Cả nhà này nói về cô, xin lỗi, cô có nhầm lẫn gì hay - không?

Ông Walt mở to mắt nhìn vị nữ khách lạ lùng. Aless bạo gan mỗi ngày nay biến đâu mất, cô phải im lặng một lúc mới đủ can đảm ngẩn lên:

-          Thưa, con biết tự dưng đến đây và có một thỉnh cầu như thế này thì quá đường đột, nhưng sự thật con và cô ấy vừa cãi nhau từ 2 tuần trước. Chỉ là chút hiểu lầm nhưng tính Lindsay thì chắc cô chú biết rõ, cô ấy nghĩ rằng con nói dối nên mới giận dỗi lâu như vậy, nếu cô chú không tin có thể gọi hỏi Candice , bởi Candice là người rõ mọi chuyện nhất ạ...

Master siêu cấp trình bày bằng cái giọng ủ rủ làm mủi lòng hai vị "nhạc phụ/mẫu", cô đã làm theo ý nàng rồi, đến giải quyết vấn đề cho Miranda cô cũng làm rồi, vậy mà khi cô gọi nàng cũng không thèm đoái hoài tới tâm ý của cô nữa.

Cuộc đời Alessandra chưa bao giờ cảm thấy yêu một người nào nhiều như vậy. Có thể vì người đó mà làm tất cả mọi chuyện, bao gồm đánh đổi cả danh dự...

Hôm nay là cô đã bế tắc và hết chịu nổi với sự im lặng của Lindsay rồi mới mò đến đây, với suy nghĩ là chỉ cần lấy lòng cha mẹ nàng thôi, có sự ủng hộ của họ chắc chắn Lindsay phải chú ý đến cô cho mà xem.

- Xin lỗi, có phải cô là người xuất hiện hôm qua trên TV không? Với... Miranda Kerr gì đó?

Cô giật thót, úi giùi, vậy là hai vị nhạc phụ, nhạc mẫu này biết nỗi nhục nhã của cô rồi hả? T>T Vầy thì đừng hòng họ gả con gái cưng của họ cho cô...

Bằng vẻ mặt nhăn như khỉ ăn ớt, Aless khẽ gật đầu. Chuẩn bị tâm lý bị đạp ra khỏi nhà.

Clap... Clap...

Tiếng vỗ tay rời rạc làm cô giật mình.

- Bravo!

Ngẩn lên bằng thái độ sửng sốt, nụ cười của hai vợ chồng chủ nhà quả thật khó hiểu với cô . Họ... họ đang shock quá mất trí rồi huh? O_o

- Chúng tôi rất quý những người dám làm dám nhận, và hy sinh vì bạn bè như cô. Nói lại cho tôi biết tên cô xem.

Ngài Walt hất đầu, Tổng tài nhà ta khi không được xoay chuyển càn khôn mừng hết lớn, lật đật nói nhanh dù hơi vấp váp:

- Dạ...  con là... Aless..sandra Ambrosio !

Trong ánh mắt hài lòng của Bà viện trưởng, bà khẽ mấp máy môi:

- Ta tin là khi cô đã dám bước vào nhà này, xin được tìm hiểu con gái ta, là đã có ý nghiêm túc. Cho nên, bỏ qua những câu nệ lễ nghĩa phép tắc. Ta cho phép cô thường xuyên lui tới đây để bọn ta cũng có thêm thời gian để biết thêm về cô, cô Ambrosio. Và... cũng nhờ cô để mắt, giúp đỡ Candice trong công việc, để tên sếp của con bé không bắt chẹt nó nữa.

Rùng mình khe khẽ, sao cái gì đáng nhớ bà lại không nhớ, đi nhớ mấy thứ đáng phải quên như này vậy? Aless bụng than thầm, không biết một ngày lỡ mà đôi vợ chồng kì quặc này phát hiện ra cái kẻ mà cả gia đình họ nguyền rủa lại cũng chính là cô thì chuyện gì sẽ đến đây?

Mỉm cười xã giao, cô hơi cúi đầu.

- Dạ con cảm ơn hai bác.

- Không có chi, ta giờ cần phải đi trước để không trễ buổi hội thảo, cô cứ từ từ ở lại uống tách trà.

Bà Jennifer đứng dậy, đã thủ sẵn túi xách, trong cái cúi đầu chào của Aless, bà bước ra khỏi cửa.

CÒn lại mình và "nhạc phụ", cô cũng nở nụ cười theo phép tắc – giấu sự mừng rỡ của mình vào trong.

- Thưa bác, con cũng có việc ở công ty, bây giờ con quay về hoàn thành. Bởi Candice xin nghỉ phép vài ngày nên là... cũng hơi nhiều việc. Sau này con sẽ đến thăm hai bác sau ạ!

Ông Walt gật đầu ngay tắp lự, kiểu như không muốn lưu giữ khách lại nhà, nhưng thực chất ông biết công việc của người phụ nữ này quả thật rất nhiều, vì con gái ông cũng đã đeo cái biểu cảm căng thẳng này về nhà suốt đấy thôi.

Không chút buồn bã vì bị "xua đuổi" =)) Amb Tổng sống cũng đã gần thành tinh, hiểu ra được ý của "cha vợ", vui vẻ cúi chào rồi rời đi.

Không quên dặn ông đừng để lộ chuyện của ngày hôm nay cho Lindsay biết.

Sau khi đã bon bon trên đường cao tốc trở về trụ sở, Alessandra vẫn chưa tắt nụ cười sung sướng trên mặt.

Hôm nay là ngày đẹp trời nhất của cô, chưa bao giờ cô thấy yêu đời như lúc này.

Ngay cả cái chuyện sắp tới, Adriana và Candice đều vắng mặt ở trụ sở.

"Hà hà, bây giờ cái gì cũng dễ dàng đối với ta cả. Aless, quyết thắnggggg"

Ở đâu đó trong một góc văn phòng, Boss Tài chính Lima thở dài, lèm bèm chửi đổng:

- Con điên này, đã hẹn ăn trưa mà đồ ăn nguội cả rồi vẫn chưa về, đi đâu vậy trời? Đã vậy, ngày mai không thèm đem tài liệu về làm nữa, cho chết một mình đi. Xì... plè....

Sau cuộc nói chuyện sáng nay, thì từ mai Boss Lima sẽ không đến văn phòng nữa, mà cô sẽ giành thời gian ở nhà giải quyết công việc của L Brands – do trợ lý Giám đốc điều hành mang sang cho cô.

Ở một khía cạnh khác, đây lại dễ dàng cho Adriana hơn việc bám dính trong phòng làm việc của Boss bên đó. Và cũng dễ cho công việc của cô tại The Swift.

Từ cuộc phỏng vấn họp báo hôm qua, ở TSG cũng đã bắt đầu có một số xầm xì rằng Chủ tịch Ambrosio thiên vị cho L Brands bởi vì là người quen.

Cô biết mà, biết trước thể nào công khai tất cả ra cũng sẽ rắc rối thôi mà.

Giá cổ phiếu của L Brands đang giảm khá mạnh, vai trò của cô là khiến nó đứng lại ở một cột mốc ổn định.

Dễ thôi, rồi cô sẽ làm được.

Nhất định sẽ làm được!!!

...

..

.

- Xin lỗi, lẽ ra phải mời cô đến nhà, nhưng hiện thời gia đình tôi có chút xáo trộn, sợ rằng sẽ thất lễ, cho nên, đành để cô ở khách sạn.

Nàng siêu mẫu danh tiếng đưa tay vén bức rèm xám, phóng tầm mắt xuống con đường tấp nập xe cộ, hơi lạnh xuyên qua mặt kính mờ, chạm khẽ vào má nàng.

Một cái ôm chặt từ đằng sau, hơi ấm bao lấy toàn thân, kéo nàng ra khỏi mớ nghĩ suy lẫn lộn trong đầu.

Kể từ ngày hay tin sức khỏe cha tuột dốc khi nàng vẫn đang ngồi trên ghế nóng của The Face ở New York cho đến nay, đây là lần duy nhất nàng cảm thấy lòng mình thanh thản.

Dù cơn nguy kịch của cha đang trước mắt, bản thân nàng hiểu rõ, suy sụp chỉ khiến tình trạng hiện thời tồi tệ hơn thôi, nhưng không cách nào khiến nàng thôi buồn khổ.

Có thể nói, sự xuất hiện của người đó vào thời điểm này như một vị cứu tinh cho lý trí và trái tim rối bời của nàng, chỉ cần một cái chạm nhẹ, nàng như được truyền thêm chút ý chí, chút năng lượng để tiếp tục kiên trì, ủng hộ cho cuộc chiến của chính cha nàng và tử thần.

- Khách sạn Renaissance là nơi tốt nhất trong số những khách sạn của thành phố, tôi chỉ làm được đến đây thôi, nếu có gì sai sót, mong cô bỏ qua.

Nàng rùn người, nhẹ nhàng thoát khỏi cái ôm từ phía sau.

Chỉ trong cái chớp mắt, cô nhận ra hơi ấm trong lòng mình biến mất, chỉ còn lại giá băng.

- Tình trạng hiện tại của cha em thế nào rồi? Miranda...

Cô đưa tay kéo màn lại, cẩn thận kiểm tra xem chúng đã kín chưa, đoạn bước đến bên người phụ nữ một con, có đôi mắt như lúc nào cũng chực khóc.

Chạm tay lên gương mặt gầy gò, cô run rẩy áp tay mình ôm lấy gò má đó, nhìn thẳng vào mắt nàng.

Cố tránh đi đôi mắt mèo xanh trong veo, kiên định như muốn soi rõ cả bên trong sự thật, nàng chuồi người tránh nhưng cú nép người đấy lại càng khiến bản thân rơi trọn vào khoảng trống giữa cô và bức tường.

- Nếu cha không tỉnh lại.. thì...

Nàng dừng lại khi nói tới đấy, sự lưỡng lự chông chênh làm người đó xót xa, nàng thực không dám đối mặt với sự thật tàn nhẫn dù nó như một cơn bão quét tới khắp nơi – và lù lù xuất hiện trước mắt mình.

- Sẽ không sao, sẽ không có bất cứ chuyện gì xảy ra, Ngài Wexner chắc chắn sẽ tỉnh lại. Em đừng quá lo lắng.

Cô ôm vai nàng, kéo nàng ngồi xuống ghế dài cạnh mình.

- Em bình tĩnh lại, không khóc nữa. Tôi đang bên cạnh em, bất cứ điều gì bận tâm hãy cứ nói cho thõa. Đừng ôm đồm nhiều thứ vào lòng.

Nàng làm thin, cô hiểu rằng nàng vẫn đang còn giận mình. Biết sao được, cứ nghĩ đến những gì đã làm, cô còn cảm thấy kinh tởm bản thân. Nói chi là...

- Cũng đã xế trưa, tôi phải về bệnh viện.

Nàng gấp gáp bật dậy, sợ hãi một điều gì đó mà chính nàng rõ hơn ai hết.

Cô luống cuống bước theo, hốt hoảng kề vai đỡ lấy thân người bị mất trọng tâm do đứng vội của nàng.

Đôi mắt xanh đại dương quay đi, cô lấy lại bình tĩnh, đỡ nàng đứng lên.

- Cảm ơn. Tôi đi đây.

Nàng nói nhanh, cô thậm chí muốn chen vào giữ nàng lại cũng là không kịp.

Hai tay chợt trở nên nhanh nhẹn, một cái nhảy phóc, cô đã níu chặt lấy cổ tay của người phụ nữ mà cô yêu thương nhất.

- Cô..

Nàng chỉ nói được bấy nhiêu, rồi tắt tị..

- Ở lại với chị một lát được không?

Sau câu nói không đầu không đuôi, cô đã lại đặt môi mình bịt kín, nuốt lấy từng câu từng chữ hé ra từ khóe miệng xinh xắn kia.

Nàng dù chỉ trang điểm nhẹ, vẫn nghe thấy mùi mẫu đơn thoang thoảng, khướu giác ngậm chặt mùi hương mãnh liệt của loài dương xỉ, quyện với chút cam và hòa tan trong vị nhựa thơm của dòng thảo mộc.

Tất cả.

Sự chập chờn giữa các hương sắc

Sự réo gọi mãnh liệt đầy cám dỗ của đôi mắt tinh anh

Và

Một chút hồng phai tán tỉnh lấy trái tim tưởng như không bao giờ lại mở lối

Nàng chấp nhận nụ hôn của cô bằng sự sùng bái

Quyến luyến

Cuốn hút

Ma mị

Quên cả lối về...

Tận sâu bên trong còn là nhớ nhung

..là dằn vặt

.. đợi mong

..đau đớn

Lý trí nàng biết rõ

Nàng không được hạnh phúc trong lúc này

Nhưng

Trái tim nàng đang reo vui

..mừng vì nhân tình cuối cùng cũng đã tìm đến

Nàng khẽ bật ra tiếng rên nhỏ khi đôi môi ướt át chạm vào bờ ngực phập phồng

Trong cái se sắt của hàng vạn tinh thể tuyết tan

Đối với nàng chỉ một màu vàng tràn khắp

Vàng vung vãi trên khóe môi

Vàng mơn man vòng eo săn chắc

Vàng để lại những dấu đỏ trên lưng

Vàng thật chặt trong bàn tay nắm của mình

Nàng mê muội trong thứ cảm xúc trầm bổng như một khúc nhạc reo vang

Nàng cảm thấy yêu thương tất cả mọi thứ

Một tiếng rít nho nhỏ vì thốt lên giữa hai bờ môi

Nàng cuốn quýt chạm

  .. rồi lại tách rời

        ... lại níu chặt

Trong giây phút này

Nàng chấp nhận đánh đổi tất cả để cất giữ nó mãi mãi trong kí ức của mình.

- Chị yêu em.

Đôi môi cuốn hút đấy lại đặt một cái hôn sâu

Dài thật dài

Dài nhất trong quãng thời tuổi trẻ của nàng

Một cái rùng mình

- I love you.

Trước khi mệt mỏi chìm trong giấc ngủ sâu

Nàng chỉ kịp để lại ba từ - tám chữ cái

Thế mà, chỉ bấy nhiêu cũng đã giúp người đó giãn mày

- Miranda, cả thế giới này có sụp xuống, chị cũng sẽ cùng em chống đỡ...

Đặt nụ hôn trìu mến lên vầng trán rịn mồ hôi

Cô mỉm cười

Kéo chăn đắp kín để giữ lại chút hơi ấm của mình giành cho nàng.

♪ ... Dù cho mưa, tôi xin đưa em đến cuối cuộc đời..

Dù cho mây hay cho bão tố, có kéo qua đây

Dù có gió, có gió lạnh đầy

Có tuyết bùn lầy, có lá buồn gầy

Dù sao đi nữa

Tôi vẫn yêu em... ♪

__________________________

Sốt ruột đi đi lại lại giữa phòng khách, Alessandra Ambrosio liên tục nhìn vào đồng hồ đeo tay. Vẻ gấp gáp của cô đánh động sự chú ý của hai vị khổ chủ ngôi nhà.

- Cô Alessandra, cô ngồi xuống đi, có đi lại rã chân thì cũng chẳng khiến cô Cả về sớm hơn đâu.

- Nhưng thưa bác... bây giờ đã 8h tối rồi, nếu con nhớ không lầm, thì lẽ ra 6h30 cô ấy đã hết giờ làm rồi chứ?

Trong sự lo lắng, cô quên mất rằng mình đang "trả treo" với nhạc – phụ mẫu.

Nhìn thấy cô gái này lo lắng cho con gái mình như vậy, ông bà Swanepoel có chút tâm đắc, tuy nhiên, vẫn là không thèm bốc điện thoại hỏi con gái đang ở đâu giùm Tổng nhà mình (_ __")

Tiếng xe nổ máy phóng đi báo hiệu người mà cô đang chờ đợi đã về. Cũng lạ, lúc trưa đã yêu cầu "cha mẹ vợ" không được tiết lộ cuộc gặp giữa họ, tới chiều thì tự nhiên đến, khác gì chui đầu vào rọ.

- Thưa ông bà, cô Lindsay đã về ạ!

Người hầu nữ vào thông báo, nối gót cô là nàng.

Cái người mà Amb Tổng ngày nhớ đêm mong

Cái người mà Amb Tổng từ chối cả bữa tối với Ngài Nghị Sĩ Harley

Cái người mà Amb Tổng lần đầu tiên trong đời biết hạ mình trước cha mẹ của người đó

Túm cái quần lại

Người làm Amb Tổng nhớ nhung xao xuyến, chầu chực – xin lỗi – như chó chực xương đã về :v~

Dr.Ellingson băng sơn hàn lãnh – chả có khái niệm mê gái – tỉnh rụi bước vào nhà, sau một liên hoàn hành động: Tháo giày – thay dép – cởi áo khoác bám đầy vụn tuyết mắc lên giá – ra hiệu không cần sự giúp đỡ của người hầu.

Nàng thản nhiên một tay túi xách, một tay áo măng tô bên trong – Phớt ngang mặt cô bằng một dáng đi uyển chuyển cốt cách con nhà quyền quý cao sang được dạy dỗ đàng hoàn – ý gì đây =))

Cả tấm thân ngà ngọc giấu sau chiếc áo voan cổ tròn phối ren cổ điển, viền áo kiểu cánh sen cách điệu thời thượng, chân váy đắp dáng tulip ôm sát cơ thể mảnh dẻ.

Bên dưới bộ quần áo trắng trong gợi cảm và sang chảnh, Chủ tịch Ambrosio thấy rõ chiếc áo bra bên trong màu đen, nuốt nước bọt cái ực.

Vãi, đứng trước mặt ba mẹ người ta mà chả ngại ngần thể hiện rõ bản chất -.-

"Người đẹp vì lụa là sai, sai quá sai! Phải nói người đẹp thì lụa mới đẹp, cái áo nửa kín nửa hở này nhìn sơ qua có thể thấy là loại đắt tiền, nhưng nếu không phải là cô ấy mà đắp lên một người khác thì chẳng thể tôn vinh nét đẹp cao quý thế này đâu"

Alessandra đã nghĩ mình có thể thích cả đàn ông lẫn phụ nữ - cho đến khi gặp được nàng Tiên nữ này. Gọi là Tiên Nữ thì hơi sến súa, dùng từ Công chúa thì quả thật là không ngoa. Công chúa băng giá, em họ Elsa hành nghề bán nước đá =)) 

À há nãy giờ là cuộc hội thoại xảy ra trong mái đầu thuần nâu.

Bên ngoài thì rõ ràng Dr.Ellingson chả thèm quan tâm đến vị khách của của cha mẹ nàng – tạm gọi là vậy. Chứ gì nữa, đòi làm khách của nàng hả? Nói không phải phũ nếu mà Aless nói đến vì nàng, chắc chắn sẽ có một cô gái bị đá ra khỏi căn biệt thự ấm cúng.

Chời, đừng có nghĩ nàng không dám làm ha?

Á ố tin tin mà mà mà ~~ T.T

Tội nghiệp Master siêu cấp vũ trụ hành tinh, bị quăng cục lơ, buồn chứ không dám tức.

('･_･')  

Trông thấy cái vẻ ủ rũ của "dâu con tương lai", bà Viện Trưởng Jennifer biết là không ổn, nhẹ nhàng ngoắc Aless lại bộ sofa bà đang ngồi.

Còn Aless, cô chỉ cảm thấy buồn, thêm một chút xấu hổ.

"Đâu cần vì một người phụ nữ mà mày hạ mình nhiều vậy đâu Aless?"

Thiết nghĩ, cho dù lỗi thuộc về phần cô, nhưng sự nhiệt thành thể hiện bấy nhiêu vẫn chưa đủ sao? Huống hồ, nàng muốn cô làm gì, cô đều làm theo ý nàng muốn, ngay cả chuyện mang danh dự ra đánh đổi cũng đã hoàn thành xong.

Ờ thì cô nghĩ là nghĩ vậy, cảm thấy mình bị xúc phạm là thật, nhưng Alessandra đâu hề biết chính vì nhờ lần xuất hiện giải vây cho Miranda mà cô càng được lòng người dân hơn.

Thị trưởng tương lai Ambrosio lại đang được ca tụng là một người bạn chính nghĩa kia kìa.

Hết buổi sáng này Dr.Ellingson phải nghe bệnh nhân và y bác sĩ trong phòng mạch của mình ra rả đủ thứ về Nữ thị trưởng kia.

Dù không để lộ sự ghét bỏ ra ngoài, nàng lại không muốn chạm mặt cô – nhất là ngay tại nhà mình.

Hơn hết, Lindsay hiểu ba mẹ nàng. Chắc chắn ông bà không hề biết Aless là "kẻ thù" từ lâu của cả nhà – đây lại là vấn đề khác, chuyện Candice bị bắt chẹt khi đi làm cha mẹ nàng đều biết; ngay cả con người ít khi ra mặt xử lý vấn đề - là nàng, còn cảm thấy tức giận khi em gái mình bị bắt nạt. Huống chi là bậc phụ huynh, nàng nghĩ sự phớt lờ của mình đang giúp cô còn đường trở ra ngoài.

Cái lý do quá chính đáng để nàng lướt qua mặt cô – chẳng thèm đoái hoài dù là một ánh nhìn xa lạ.

- Con xin phép hai bác, con về ạ.

Cô quay sang cáo từ, để đôi vợ chồng nhà Swan chưng hửng, đoạn, bước ra khỏi đó.

...

..

.

Sân bay Quốc tế John Glenn, phía Đông Columbus, OH

29/12

05:26'AM

Chiếc xe với các ô kính màu đen hãm tốc rồi dừng lại ngay trước cửa vào V.I.P của cảng hàng không. Một người đàn ông có vẻ là bảo vệ nhanh chân chạy đến mở cửa, nhường đường cho hai vị phụ nữ xinh đẹp bên trong.

Miranda Kerr bước xuống bằng cái vẻ kiêu kỳ thường thấy, cũng chẳng khác dự liệu của mình là bao, chính nàng cũng chẳng hiểu bằng cách nào những tay săn ảnh này vẫn còn kiên trì vây lấy nàng để làm gì. Từ lúc rời khỏi khách sạn và di chuyển đến đây, bọn họ bám theo không rời nửa bước, cũng không sợ rằng nàng sẽ phát hiện.

Đó là chưa bàn đến hàng trăm món đồ công nghệ cứ  chĩa vào nàng thật giống như con thú trong rạp xiếc diễn trò cho người ta xem mà.

Cuộc sống của một con người là như thế này sao?

Khi mà những người bám theo lợi dụng danh tiếng của nàng để kiếm tiền, lại chẳng chút ngại ngần và cho rằng đó là điều hiển nhiên như lẽ Trời và đất?

Cau mày, giữa tình cảnh hiện thời, nàng không thể cười nổi, tâm trạng lửng lơ stress nhiều ngày liền, thêm  cảm giác khó chịu vì sự hiếu kỳ của đám đông. Miranda cắm cúi bước chẳng một lần ngoảnh lên dù tên nàng đang được vẫy gọi nhiệt tình.

Vào đến khu vực an toàn, nàng lúc này mới ngẩn mặt lên, gượng cười với người vẫn luôn giành ánh mắt quan tâm lo lắng cho mình.

Vệ sĩ đã chặn lại ở một góc, giữa vòng vây của những tay hộ pháp cao lớn, hai người phụ nữ nhìn nhau say đắm, Giám đốc Swanepoel tiến tới một bước để kéo người đối diện vào một cái ôm nhuốm đầy màu sắc tiễn biệt.

- Em tiễn chị đến đây là được rồi.

- Cô đi cẩn thận.

Nàng vẫn còn giận.

Cô biết chứ, nhưng vẫn cảm thấy vui vì ít ra nàng - ở một khía cạnh nào đó đã hơi tha thứ cho mình.

- Em cố lên, chị về làm việc, tuần sau, chị lại sang. Xin lỗi vì không ở cạnh em vào Giao thừa, The Swift vốn không có khái niệm nghỉ lễ. Bọn chị phải làm xuyên suốt, nhưng sau đó sẽ được nghỉ bù..

 - Chị không cần sang nữa. Nên ở nhà với gia đình vào những ngày nghỉ hiếm hoi đó.

Miranda nhìn đi nơi khác, Candice mỉm cười, nắm nhẹ bàn tay nàng:

- Em cũng chính là gia đình của chị mà. Đừng lo, chỉ hơn hai tiếng đồng hồ bay thôi, cũng không lâu lắm, chỉ cần nghĩ đến chuyện có thể nhìn thấy em thì có mười hai tiếng chị cũng không thấy mệt.

Nàng không nói gì, chỉ gật đầu. Cô đặt một nụ hôn lên tóc nàng, siết lấy hai vạt áo khoác kiểu quân đội màu rêu quanh người, nhặt passport kẹp cùng chiếc vé máy bay trước đó đã đặt lên vali lên, bắt đầu di chuyển vào trong.

Nàng siêu mẫu nổi danh bất chợt xoay người nhìn theo dáng của người mà nàng yêu thương xa dần, xa dần. Trong một khoảnh khắc mong manh như sợi tơ, cô đã dừng bước, ngoảnh lại, trao cho nàng một nụ cười rạng rỡ, bàn tay cầm chiếc ví chứa hộ chiếu vẫy vẫy tạm biệt trước khi mất hút sau cánh cửa tự động.

Còn lại một mình, nàng buông tiếng thở dài.

Nàng không oán hận cô nữa, hiện tại, với nàng, chỉ còn tình yêu.

Nàng biết cô cũng buồn như mình khi phải trở về quá sớm, nhưng biết làm sao được, họ đều còn có công việc riêng của mỗi người.

"Không sao, rồi sẽ sớm gặp lại thôi"

Nàng tự nhủ, không biết được rằng, có thể đây là lần gặp cuối cùng của cả hai...

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

- Nè, em ăn ít thôi, không khéo bội thực bây giờ!

Karlie lau tay trong chiếc khăn ăn, đưa đôi mắt hấp háy nhìn sang cô người yêu vẫn còn nhỏ.

- Gì chứ, giờ em ăn cũng không được nữa hả?

Nàng bĩu môi, cô bật cười:

- Chị đâu có cấm em ăn, chị chỉ lo cho cái dạ dày đáng thương của em...

- Cô Karlie, có việc quan trọng...

Adsila xuất hiện phía sau ngạch cửa, Karlie Kloss nhíu mày quay lại đối diện với bà.

"Lạ thật, Adsila có thể chờ bữa tối này xong kia mà?"

Nghĩ vậy, cô dợm nói thì Taylor đã nhanh miệng hơn:

- Adsila, có chuyện gì sao?

Bằng cái vẻ lưỡng lự dễ hiểu, Taylor quay sang Karlie:

- Chị đừng có mà đe dọa người khác.

Nhận lại ánh nhìn đầy hàm ý của Karlie, Adsila gật đầu:

- Có một chuyện lạ lùng, cánh rừng cách chúng ta hai mươi dặm trên nền tuyết đầy vết máu, còn thú rừng thì chết la liệt...

Taylor ngay lập tức ngoảnh nhìn sang người yêu của nàng, Karlie cau mày nghiến răng nhìn đáp lại Taylor.

- Chị... có phải..

- Đúng, bọn chúng đã tìm ra tung tích chúng ta rồi.

Đoạn cô đứng dậy, rời khỏi bàn ăn, còn lại một mình, Taylor ngoái sang Adsila với sự lo lắng lộ ra bên ngoài.

Lát sau, Karlie Kloss trở lại, với một túi dết trên vai.

- Chị đi đâu đấy?

Taylor vội vàng hỏi, Karlie trầm ngâm suy nghĩ một lúc, bèn quay sang nàng:

- Phải tìm bọn chúng trước khi chúng tìm ra chúng ta. Adsila, làm phiền bà bảo vệ Taylor.

Người đàn bà danh y khẽ gật đầu nhưng nàng tiểu thư lại la hoảng:

- Không, em không ở nhà đâu, em muốn đi cùng chị.

Cô nạt ngang:

- Em phải ở nhà. Đi theo rất nguy hiểm.

- Nhưng chị đã hứa là phải ở cạnh em mọi lúc mọi nơi kia mà ?

Nàng ngoan cố, Karlie không nói gì nữa, xốc túi bước đi.

Taylor vội chạy theo, một cuộc tranh cãi nảy lửa nữa, cuối cùng, bởi vì nàng một mực đòi đi cùng, Karlie đành nhượng bộ.

Ánh hoàng hôn dần tắt

Tiếng bánh xe nghiền xuống mặt tuyết tạo thành chút ồn ào trong một thị trấn cổ.

Sau khi cẩn thận kéo tấm bạt che chắn mui xe kỹ càng.

Karlie dặn dò lại vài lời. Rồi cô đánh xe chạy đi, thoắt chốc, mất dạng giữa màu tuyết trắng xóa.

...

..

.

- Có thấy gì khả nghi không chị?

Taylor lạnh run xoa xoa tay vào hai bên tay áo, tò tò bám theo Karlie, lúc mới nãy, nàng còn hùng hùng hổ, bây giờ thì nhát cáy như con mèo con.

Liên tục ngoái nhìn đằng sau, nàng căng mắt dõi ra hình dáng đen ngòm to lớn của con vật đã đưa cả hai đến đây, đến khi đã mất dạng, Taylor sợ sệt lay lay vai người đi trước.

- Rei.. chúng ta đi xa lắm rồi...

Karlie khựng lại, quay đầu hỏi:

- Em vừa gọi chị là gì?

- Hề, đi vào mấy nơi như này không được gọi tên thật, chị gọi em là The Emper đi.

Nàng thè lưỡi, chọc ghẹo vài câu cho không khí bớt căng thẳng. Cô cũng phì cười.

Cả hai tiếp tục tiến sâu vào trong rừng.

Bộp

- Á ố ốiiiiii!!!!

Miếng tuyết bám trên nhánh cây vì sự di chuyển của Taylor đã rơi xuống sau lưng khiến nàng giật nảy hét lên oang oang. Karlie Kloss nhanh như cắt dùng tay che miệng nàng lại. Kéo Taylor lùi sâu vào một bụi rậm – dù mớ tuyết ướt đẫm cành lá dễ gây cảm lạnh.

Căng thẳng dõi mắt vào màn đêm phất phơ lá cành, thoảng hoặc một chú sóc tinh nghịch chuyền cành hay tiếng cú kêu văng vẳng xa xa tạo thành một mớ hợp âm đậm chất núi rừng – với The Emper lừng lẫy thì lại càng khiếp đảm.

Không biết đã bao nhiêu lâu trôi qua

Khi nàng nghe thấy tiếng thở mạnh của người bên cạnh

Taylor hiểu rằng bọn họ vẫn đang an toàn.

- Em có biết tại sao chị cho em đi theo không?

Karlie thầm thì, nàng giương đôi mắt to tròn nhìn cô, lắc lắc cái đầu:

- Vì bọn chúng khi đã chém giết cho hả giận, chắc chắn sẽ lên đường rời khỏi đây. Điều cần nhất trong lúc này, là mau trở về để cố thủ trong nhà. Chị có linh cảm không lành...

Taylor hiểu những lời mà Karlie nói, nàng cũng có cảm giác không an tâm. Ngay từ lúc rời đi đã vậy, nhưng nàng lại chẳng biết đó là sự lo lắng về điều gì.

Đưa ngón tay đang rỉ máu vì vết cắt từ thân gỗ thông, dưới ánh trăng, Karlie lôi trong túi dết một chiếc lọ nhỏ, vặn nắp mở ra và rắc một ít bột trăng trắng lên vết thương đó.

Ngay lập tức, máu ngừng chảy.

- Chúng ta đi thôi. Hy vọng bọn chúng còn lâu mới tìm ra mình...

Nàng tự nhủ, cô dợm nói gì với nàng nhưng rồi thôi.

Taylor nhìn thấy ánh mắt phiền muộn của Karlie, nhất thời không biết phải nói gì, đành im lặng lục tục trở ra xe ở bìa rừng.

...

..

.

Cùng lúc đó ở nhà, toáng người ăn mặc vận như một đội quân gồm cả xe Jeep và vũ khí chuyên dùng trong quân đội, bao vây toàn bộ những người trong nhà.

Adsila bị trói gô hai tay ra sau, vẻ mặt lầm lì đối chọi với tên cầm đầu có khuôn mặt bặm trợn và sự tà ác.

- Nói mau, con khốn đó đang ở đâu?

Vẻ mặt bình thản, bà hỏi lại:

- Ông đang nói đến ai?

Dường như sự nhẫn nhịn của hắn ta đã vượt quá giới hạn, rút súng nhanh như cắt, hắn bắn một phát vào chân trái làm bà thốt lên tiếng rên đau đớn.

- Nếu mày còn ngoan cố che giấu chỗ ở của nó, đừng trách tao sẽ tắm máu mày. Tao hỏi lại lần nữa, Taylor Swift và con khốn cận vệ của nó đã đi về hướng nào?

- Tôi không biết!

Chát!!!!

Tên gian ác dùng báng súng đập vào đầu Adsila, máu tuông từ đỉnh đầu ồng ộc xuống gò má, khóe môi. Nhưng bấy nhiêu đó chẳng đủ để xóa nhòa khí khái của người phụ nữ thổ dân kiêu hùng.

- Tao đếm đến 3, cơ hội cuối cùng cho mày.

Hắn ta kiên nhẫn, đủ để thấy sự kiên quyết phải tìm cho ra hai cô gái trẻ kia. Adsila vốn chẳng hiểu gì về hai người trẻ đó, cũng chẳng biết thân thế gốc gác của họ. Chỉ biết rằng, Karlie đã từng cứu bà khỏi cuộc tấn công của bọn sói hoang trong rừng, khi bà đang đi hái thuốc.

Sau đó, sự xuất hiện của Taylor kèm theo người bảo vệ quá nhiều, bấy nhiêu bà đã hiểu cô gái tóc vàng đó có xuất thân từ dòng dõi thượng lưu cao quý.

Sống cạnh nhau một thời gian, bà nhận ra cả hai bọn họ đều là những người tốt bụng. Qúy mến là lẽ thường, ngày hôm nay, bà có lẽ phải mang tội với những học trò của mình, chỉ để bảo vệ cho cô gái người Mỹ đó, cũng có thể là cả một đế chế trong tay cô ấy.

Quyết định này, bà có lẽ phải tuân theo ý mệnh của thánh thần thôi.

Một.

Đảo mắt nhìn một vòng ngôi nhà và những người bạn đau đớn quằng quại dưới đất

Hai.

Đôi môi khô ran nứt nẻ lẩm bẩm cầu nguyện sự che chở của thánh thần.

Ba.

Ngước nhìn bầu trời đầy sao, nhẹ nhắm mắt, đêm nay là đêm tuyệt đẹp nhất trong cuộc đời bà.

Đoàng...

Một tiếng nổ đinh tai nhức óc, thoáng đau như tia sét giáng xuống người mình.

Mọi khổ đau mệt mỏi chấm hết.

Uỵch...

Máu tuông ồng ộc từ trán, từ mắt, từ tai, từ mũi của người đàn bà.

Đôi mắt sắc của sự hoang dã núi rừng mở trừng trừng hướng về tên đao phủ man rợ kia.

Nhiều tiếng súng nổ ra nữa

Cả căn nhà la liệt xác người.

Tên cầm đầu ác quỷ bật cười sằng sặc, tiến tới, quệt ngón cái vào dòng máu chảy ra từ trán người đàn bà. Hắn đưa lên miệng nếm thử.

- Đại úy, bà ta là một thần y có tiếng, có khả năng chữa trị mọi vết thương dẫu nguy hiểm đến đâu... Ngài giết bà ta có lẽ hơi đáng tiếc...

Một tên lính thân cận bước tới toan vuốt mắt, hắn đã đưa tay cản lại.

Đoạn cởi khóa quần.

Hướng vào mặt người đã khuất mà tiểu tiện.

- Hahaha!!! Cứu người giỏi, thì mụ tự cứu lấy mình đi. Mụ đàn bà rách việc!

Tên thuộc hạ lui lại run sợ

Ánh mắt căm phẫn đó in sâu vào trí óc gã ta.

Đi theo tên Thủ lĩnh cuồng sát và bệnh hoạn như hắn, liệu có đến ngày gã phải chết dưới tay một tên cầm đầu cầm thú như thế không?

...

..

.

Chiếc Hummer thắng kít lại sau khi trượt vài vòng vì tuyết đang tan trên đường.

- Chị, sao em cảm thấy lo lắng quá...

Taylor ngoảnh sang nói với người bên cạnh, từ lúc trở về đến con đường dẫn vào thị trấn, nàng đã đứng ngồi không yên với cái linh cảm càng lúc càng xấu của mình.

Karlie không nói gì, cô chỉ nhẹ nhàng hất đầu ra hiệu nàng phải cẩn trọng, đoạn, leo xuống xe, vào nhà.

.

.

Cái bầu không khí yên ắng, tĩnh lặng đến mức đáng sợ này không phải thứ mà nàng mong đợi ở nhà.

- Adsila... Hello? Anybody home?

Không một tiếng trả lời.

- Adsila?

Nàng vẫn tiếp tục gọi, chân cứ bước sâu vào trong. Mớ đồ vật rơi vãi bể nát nằm dưới sàn đủ để nàng băn khoăn tợn..

Phòng khách vắng hoe.

- Mọi người ơi, có phải đang đùa không?

Thình... thịch....

Nàng thật đáng thương khi cố gắng trấn áp cơn sợ hãi của mình..

- Adsila... Ekala... Myall.. Konol .. tôi thấy anh rồi..

Thình... thịch...

Vừa bước qua ngạch cửa phòng bếp, Taylor Swift bắt gặp một cảnh tượng hãi hùng. Điều nàng không muốn xảy đến đã thực sự đến rồi...

Nàng chết đứng khi nhìn vào căn phòng đầy máu.

Và bên kia, người mà nàng mang ơn dựa vào tường, máu chảy từ giữa trán ướt cả thảm lót sàn.

Mùi máu tanh nồng nặc xộc vào mũi

Cả căn phòng chỉ một màu phủ khắp mọi nơi

Taylor cảm thấy choáng váng, nàng không thốt nên lời và lảo đảo vịn vào khung cửa để đứng vững.

Rồi ngã khụy xuống sàn.

Nước mắt từ đâu tuôn ra ào ạt.

Nàng bò trên tấm thảm mình đã từng khen người thợ thủ công đều tay

Nàng vòng sang bộ bàn ghế nàng và Adsila vẫn thường trò chuyện giữa những bữa ăn

Nàng đau đớn nắm lấy bàn tay lạnh ngắt, đôi mắt mở trừng trừng oan ức..

- Adsila... bà không sao phải không? Adsila tỉnh lại đi, tôi về rồi đây... tôi còn chưa tặng quà sinh nhật cho bà... Adsila... vườn hoa mà tôi cất công chăm bón đã có những cái nụ đầu tiên rồi, Adsila.. Adsila!!!

Nàng bất chấp mọi thứ ôm lấy thi thể người đàn bà đã dùng cả tính mạng để giúp đỡ mình.

Bên ngoài, Karlie Kloss sau khi đi một vòng xem xét quanh nhà, chắc chắn không có kẻ lạ mặt nào lảng vảng đâu đó, mới an tâm vào trong.

Vừa bước vào, không còn tâm trí để ý đến đống đổ nát của phòng khách, cô hộc tốc chạy qua mấy cánh cửa để đến nơi phát ra tiếng khóc nức nở của Taylor.

Cũng giống nàng.

Cô bàng hoàng chôn chân tại ngạch cửa.

Trước mắt cô là một địa ngục, không phải ngôi nhà cách đây 5 tiếng cô đã rời đi.

Bên kia căn phòng, Taylor đang ôm lấy thân xác của người chủ nhân căn nhà đáng kính, từng tiếng nấc xé lòng của nàng chỉ làm cho thần trí cô đảo điên..

Những con người này đều là người dân vô tội..

Cúi xuống nhặt lên một đầu đạn

Dù xót xa và cảm thấy hối hận không ngơi, cô vẫn nhớ đến nhiệm vụ quan trọng của mình.

Quan sát đầu đạn, nhận ra đây là loại 6,8mm Remington SPC thường dùng cho dòng súng trường REC7 vốn là thế mạnh của quân đội Mỹ.

Một cái nhếch môi khó hiểu, cô nhét nó vào túi áo.

Đi một vòng quanh nửa căn phòng, đến bên cô người yêu và cũng là chủ nhân của mình, khẽ ngồi xuống, cô xoa nhẹ lên vai nàng.

- Đừng đau buồn nữa em à.. Adsila đã hy sinh cho em, còn em, chẳng lẽ lại muốn phí đi công sức của bà ấy sao? Taylor, nghe chị này, chúng ta phải rời khỏi đây càng sớm càng tốt, bởi bọn gian ác đó có thể quay lại bất cứ lúc nào.

Cô khuyên nhủ, nhưng lòng thì đau như cắt. Chứng kiến cảnh một người tốt lại thiệt mạng vì mình, lẽ ra ngay từ đầu, cô đừng đưa Taylor đến đây..

- Lỗi tại em phải không Karlie? Em là gánh nặng của tất cả mọi người, em như một cơn dịch bệnh, tràn đến đâu thì tất cả sự sống ở nơi đó đều bị dập tắt..

Taylor khóc, cô tiểu thư sợ dơ bẩn, sống không quan tâm người khác – đã biết đau buồn và hạ mình xuống. Nhìn nàng nức nở, cô thật khó để cầm lòng. Nhưng không, cô phải là chỗ dựa của nàng, nếu cô khóc, thì sự cố gắng bấy nhiêu năm nay coi như đổ sông đổ bể.

- Không đâu Taylor, sự hy sinh của họ vì một người khác là vô giá, em hiểu không? Bất kỳ ai sinh ra, cũng muốn rằng, bản thân sẽ làm được một điều tốt để cuộc sống thêm ý nghĩa. Họ đánh đổi mạng sống vì em, em phải trân quý mạng sống mình hơn, không được sống cả đời trong dằn vặt, bởi như thế, những gì họ đối với em coi như không còn ý nghĩa nữa.

Nàng im lặng, lâu thật lâu trong tình thế nước sôi lửa bỏng hiện thời, Karlie vẫn kiên nhẫn chờ đợi, dĩ nhiên, một chút thời gian giành cho người thân của mình trước khi chia xa vĩnh viễn, cô chẳng có lý do gì để phản đối nàng cả.

- Em muốn tận tay chôn cất Adsila..

Nàng trầm ngâm, cô miễn cưỡng đành từ chối:

- Không được, Taylor. Chị biết một con đường để đến Jacksonville, nơi đó là thành phố du lịch đông người và Florida cũng gần chúng ta nhất. Ở đó sẽ an toàn và có thể sử dụng điện thoại để liên lạc với Ngài Swift, yêu cầu trực thăng đến viện trợ; nhưng chúng ta cần nhiều thời gian để đến đó, nếu em di chuyển mọi thứ sẽ làm bọn chúng nghi ngờ mà đuổi theo và cả hai sẽ gặp nguy hiểm. Từ nơi chúng ta ở mà sang Jacksonville, chọn con đường ngắn nhất đi ngang qua các bờ biển cũng mất khoảng 7 tiếng lái xe – đó là chạy một mạch mà không gặp bất cứ trục trặc gì.

Taylor im lặng suy nghĩ, nàng thực sự không muốn bỏ Adsila và những người bạn đã giúp đỡ mình suốt thời gan qua – lại đây.

Nhưng như Karlie nói, họ đánh đổi mọi thứ để bảo toàn tính mạng cho nàng, nàng lại liều lĩnh ngang bướng coi như đã phụ lòng họ.

Lại nghĩ, Jacksonville hai cô gái cùng một chiếc xe, lang thang trên con đường ôm dọc bờ biển tối tăm, không người, không nhà ở, không có bất cứ cơ sở vật chất hỗ trợ nào. Nghe thôi đã cảm thấy sợ hãi, nếu là ban ngày, sẽ có sự trợ giúp dọc đường của những phương tiện lưu thông qua lại.

Còn bây giờ đã tối trời, ngoài đường thì tuyết phủ, thời tiết không thích hợp cho việc di chuyển qua lại, chắc chắn chẳng ai điên lại quyết định đi chuyến này... đã khó còn gặp khó hơn.

- Chị cho em nửa giờ để hoàn thành tâm ý của em với mọi người, bây giờ chị sẽ chuẩn bị mọi thứ cần thiết cho chuyến đi lành ít dữ nhiều này.

Karlie để yên cho Taylor chút thời gian bên cạnh những người mà nàng giành cho họ sự quý mến, cảm phục. Còn mình, cô giữ yên lặng nhìn vào đồng hồ quả lắc giữa nhà, thầm tính toán.

- Giờ là 9h tối, nếu đi một đoạn, nửa đường đã là giữa đêm, nếu xe có hỏng hóc giữa đường, thì bọn họ phải làm sao?

Nghĩ là nghĩ thế, nhưng áp lực cái chết sắp đến gần khiến cô quyết định mạo hiểm một lần.

Mật vụ Kloss vốn dĩ phải nắm chắc chiến thắng mới quyết định hành động, tối hôm nay, cô đưa ra một chọn lựa có thể giúp cả hai an toàn sống sót, hoặc sẽ bỏ thây tại một nơi xa lạ.

Cũng chẳng còn chọn lựa nào khác, cô gom bộ chăn dày ném lên xe, kèm theo hai bi-đông nước, hai can xăng, vài hộp đồ khô cùng ổ bánh mì lúa mạch.

Lòng thầm khấn Thượng đế hãy giúp bọn họ đến nơi an toàn.

Sau khi đã siết chặt bốn góc bạt che trên mui xe, cô cẩn thận kiểm tra lốp, phanh và lau chùi mặt kính chắn gió.

Ước lượng cũng đã đến giờ, cô trở vào, tiện thể ném một cái nhìn vô cảm sang chiếc đồng hồ to giữa nhà, 9h20' PM

- Taylor, mạnh mẽ lên em, chúng ta đi thôi, thời gian không cho phép nữa rồi.

Cúi xuống lay vai nàng, Taylor ngưng khóc, nàng lưỡng lự vài giây rồi đưa tay vuốt mắt Adsila.

Karlie định nói nhưng rồi thôi, xem như đây là điều cuối cùng có thể làm cho người đàn bà nhân hậu.

- Đi thôi. An nghỉ nhé, mọi người! Kiếp sau tôi sẽ đền ơn các bạn.

Cô để lại vài lời, xong xuôi, kéo nàng rời khỏi nhà. Thầm khẩn cầu cho bọn sát thủ có âm mưu bắt cóc hay ám sát tiểu thư nhà tổng thống không phát hiện ra sự thay đổi trong căn nhà này.

Cô biết đó là một hy vọng khó xảy ra, bởi riêng Adsila, không thể nào tự nhắm mắt được nếu đã dính một phát đạn từ một khẩu súng trường ở cự ly gần như vậy.

-Chúng ta đi chưa chị.

Giọng nàng lôi cô ra khỏi mớ bòng boong, sực nhớ, cô quay sang hỏi lại nàng:

- Có lẽ lần đi ngày lành ít dữ nhiều, em có chắc chắn muốn đi cùng chị không?

- Chúng ta có thể đi đến cùng trời cuối đất, miễn là luôn cùng nhau.

Được câu khẳng định chắc nịch của nàng, cô đạp ga, phóng vút đi trong màn đêm, tuyết lại đang bắt đầu rơi..

Khi chiếc xe vừa biến mất sau khúc cua rẽ vào con đường ra khỏi thị trấn.

Bên trong căn nhà, xác người phụ nữ thổ dân bỗng nghiêng sang một góc nhẹ, phần thái dương tì vào góc tường, hai đôi mắt trừng trừng lại tiếp tục mở ra.

Cảnh tượng hãi hùng vẫn tiếp diễn như chưa có ai đã từng đến đây

Sự giúp đỡ cuối cùng của Adsila

Cầu mong rằng bà sẽ được bình yên vĩnh cửu ..

.

.

.

Trên con đường mù mịt tuyết, chiếc xe cứ phóng vọt qua mỗi đoạn rẽ ngoặc, bên trong xe, Karlie Kloss tay lái, mắt nhìn đăm đăm vào màn đêm, chốc chốc ngoái sang người ngồi cạnh

Taylor Swift vẫn im lặng hướng mắt về phía trước, bất động.

- Chị đã xem xét mọi thứ bên cạnh Adsila rồi, vết máu khô cứng, tím thẫm, đồng tử giãn mở.. nếu tính cả điều kiện thời tiết, nhiệt độ thì bà ấy trút hơi thở cuối cùng cũng trước khi chúng ta về ba giờ đồng hồ. Cho nên, em đừng cảm thấy day dứt nữa, thời tiết nhiệt độ thế này dù có nhanh cỡ nào cũng không thể về kịp được.

Nghe cô phân tích, nàng cảm thấy nguôi ngoai.

- Em quây chăn quanh mình cho ấm, xe bị hỏng bộ phận sưởi ấm.

Cô đánh mắt quanh mấy tấm kính quặt quẹo không thẳng hàng.

Kể từ lúc đó, cô chỉ biết căng mắt đạp ga, phóng như bay trên đường.

Đến bến cảng vào lúc 6h sáng, trời hửng nắng và mọi người đã đổ xô ra đường.

Karlie dừng lại ở một cửa hàng thức ăn nhanh, chỉnh trang đầu tóc, quần áo trước khi nhè nhẹ bước xuống tránh kinh động người đang mệt mỏi thiêm thiếp ở ghế bên cạnh.

May thay, chỉ còn độc mỗi một tiệm thức ăn nhanh là mở cửa trong dịp cuối năm này, Karlie Kloss phóng tầm mắt ra con đường vắng hoe mờ mịt sương khói, chợt rùng mình vì cái lạnh len lỏi vào cổ áo.

Cạch..

Cô mở cửa bước vào trong, cái không khí ấm áp ngay lập tức chấn chỉnh cả tinh thần, mùi gà rán thơm phưng phức kích thích vị giác làm cái bụng khẽ kêu "rột rột".

Bước lại quầy, cô gọi nhanh 5 miếng gà và burger tôm,  bánh táo cùng vị sữa lắc Taylor thích.

Áp túi gà sát vào mình để cái nóng hôi hổi trong đó có thể xua bớt phần nào cái lạnh khắc nghiệt.

Cô chạy nhanh ra xe, lay lay người con gái đang vùi mình trong cái chăn quấn quanh. Taylor phải ỉ ôi một hồi mới chịu thức dậy.

.

.

Khi chiếc hummer đầy tuyết rẽ vào con đường vào trung tâm thành phố, cô gái trẻ ngồi bên ghế phụ hí hoáy "măm măm" cái đùi gà chua ngọt trên tay, chốc chốc lại xé một ít thịt đút cho "tài xế".

Karlie thoáng vui mừng vì Jacksonville vẫn tấp nập người và người, chứ không như ở nhiều nơi của Hoa Kỳ, hôm nay đã là ngày cuối năm, người ta thường không ra đường mà chọn ở nhà quây quần với gia đình.

- Chúng ta ổn rồi Taylor.

Không giấu nổi sự vui mừng, cô quay sang reo vui. Nàng thò lỏ mắt nhìn, miệng vẫn đang ăn tới cái burger.

Karlie Kloss tấp xe kè vào lề đường, leo xuống chặn một vị khách đi đường lại và hỏi thăm cái gì đó, lát sau, cô trở lại, hai tay ôm lấy vai, miệng xuýt xoa vì lạnh.

- Chị hỏi gì đó?

Nàng quan tâm, cô mỉm cười:

- Khách sạn, nhưng trước khi đến khách sạn, chúng ta sẽ đến bưu điện thành phố trước. Cước phí cuộc gọi liên bang ở mấy khách sạn cao lắm. Vả lại, cũng không kín đáo, để cho người ta biết em là Taylor Swift thì không nên trong tình hình hiện tại.

Nàng gục gặc như đã hiểu, từ đó cho đến khi đến bưu điện thành phố là một căn nhà có vẻ cũ kĩ. Cũng không cảm thấy lạ, bởi bây giờ quá hiện đại rồi, con người ta chỉ cần gõ vài dòng rồi gửi qua hòm thư ảo hoặc chỉ qua một vài app quen thuộc như Viber, Messager, Tango... bla ... bla thì dù ở đâu trên thế giới, việc liên lạc cũng trở nên đơn giản.

Vì vậy, các dịch vụ gửi thư tay hay gọi điện thoại công cộng không còn được ưa chuộng nữa, nhưng không phải vì thế mà dịch vụ này biến mất. Tất nhiên nó vẫn còn một số người dùng đến, ví dụ những người già hay những người ưa thích lãng mạn.

Hôm nay, lại có thêm một đối tượng khách hàng mới nữa cho bưu điện, đó là tận dụng thiết bị thông tin công cộng để bảo vệ mình.

Như hai cô gái này đây.

Bà lão mái tóc bạc phơ mỉm cười với hai cô gái trẻ vừa bước vào, lối nói chuyện lễ phép của cô gái cao kều dễ lấy lòng bà và được bà ưu tiên cho một buồng điện thoại trong góc ít người để ý.

Taylor nín thở nhìn Karlie quay số, thiệt khổ tâm, đến cái "té le phôn" này cũng thuộc hàng "cổ cũ".

Nàng thở phào khi cái vòng quay kết thúc và cô đưa điện thoại lên tai. Nản thật, bình thường muốn gọi ai ngón tay chỉ việc lướt lướt quẹt quẹt hoặc bấm bấm cho điện thoại bàn ở văn phòng. Này lại phải xoay cái vòng khó hiểu đó.

- À hallo!

Mọi sự chú ý của nàng đổ dồn vào cuộc gọi vừa được nối máy của Karlie.

- Tôi là Mật vụ Kloss.  Nhân viên chính thức sở tình báo CIA, thuộc đội giám sát dưới quyền Ngài Patrick. Số thông hành: 22L3008G39. Tôi muốn gặp Ngài Patrick.

Taylor áp tai vào điện thoại, nàng nghe rõ tiếng gõ máy lộc cộc từ bên kia vọng vào.

- [Xác nhận, tôi đã nối máy với Ngài Patrick, xin chào Kloss, đã lâu không gặp! ]

Nàng tiểu thư họ Swift nghệt mặt O.o mới nãy còn "căng" sao giờ lại chào hỏi đàng hoàn vậy? Chẳng lẽ đây là cách chào của giới nhân viên tình báo chăng?

Karlie nhìn nàng, cười ý nhị, công việc của cô còn lâu Taylor mới hiểu được, nội cái câu "Mật vụ" mà lại là "Nhân viên tình báo chính thức" thì đã thấy mâu thuẫn, nhưng may là nàng chẳng chịu tìm hiểu mấy thứ sách báo mà cha nàng đưa cho, nên hú hồn là Karlie không phải mất thời giờ giải thích quá nhiều.

- Good morning, sir! Tôi xin lỗi vì tìm đến Ngài vào sáng sớm thế này. Thưa Ngài, tôi có một số vấn đề nảy sinh ở đây.

Á à, hóa ra Ms. Kloss "tìm cứu viện".

Chờ cho người bên kia nói gì đó, cô khẽ cười:

- Tôi muốn dùng một phòng khách sạn, trong điều kiện hiện thời là tôi không có bất cứ giấy tờ tùy thân, cũng như tiền bạc.

Taylor nhìn cô, hồi hộp chờ đợi.

- Okay, cảm ơn Ngài.

Cúp máy, Karlie Kloss quay sang cô người yêu của mình, nháy mắt:

- Chúng ta sẽ có chỗ nghỉ, phù hợp với đẳng cấp của em và còn... được sự bảo vệ chặt chẽ, tổ chức sẽ cắt cử nhiều sự sắp đặt, ngày mai, em sẽ được trở về Boston.

Niềm vui của nàng vừa dâng lên, lại gặp chút trúc trắc, nàng bĩu môi hỏi lại:

- Tại sao em không được về Manhattan chứ?

- Vì ở đó sẽ không an toàn, nhất là ở thời điểm hiện tại. Em có biết, bên cạnh Chủ tịch Ambrosio có bao nhiêu mật vụ của Hoa Kỳ lẫn điệp viên của Canada theo bảo vệ không? Nếu em ở Manhattan, sự bảo vệ của USSS không vẫn là chưa đủ. Còn ở Boston, nhờ vào sự hỗ trợ của phía Canada, cả hai sẽ an toàn. Thực chất, Alessandra Ambrosio chỉ còn nửa tháng nữa thì chính thức dọn vào làm việc ở sở Thị trưởng, hiện tại còn cả khối văn tự lẫn tài liệu mật chưa bàn giao cho cô ấy, nhưng khi Aless chính thức nhậm chức, thì cuộc sống của cô ấy sẽ bị đe dọa từ mấy tay gangster hay các nhà tài phiệt phi pháp trong và ngoài thành phố. Đó gọi là, trong cái rủi có cái may.

Nàng gật đầu, giờ thì đã hiểu, nhưng không sao, về Boston vẫn vui, chỉ mỗi tội là nàng lại phải làm việc T__T Nói gì thì nói, thà trồng bông sau nhà Adsila, còn sướng hơn bù đầu bù cổ với đống giấy tờ dài dằng dặc. Chị Aless mà rời bỏ The Swift, chắc chắn Taylor nàng sẽ phải lao đao đây...

Chỉ còn nửa tháng để nàng học cách quản trị một khối tài sản mà dòng họ để lại cho mình, rồi nàng để lại cho con cháu nàng nữa.

Nghĩ tới đó...

Đi ngủ cho rồi, dù sao cũng khá mệt, suốt đêm hôm qua nàng có chợp mắt được đâu.

À dạ vầng, người nên nói câu này là Mật vụ Kloss mới phải chứ không phải là cô đâu tiểu thơ Taylor à.

｡◕‿◕｡

_________________________

Mệt mỏi ngã phịch xuống ghế bành, Miranda Kerr nhớ lại từng lời mà ông bác sĩ già nói với nàng về tình trạng của cha mình.

"Ông ấy chỉ còn sống được đời sống thực vật mà thôi, theo tôi thấy, giải thoát cho ông ấy mới là biện pháp tốt nhất. Huống hồ, chi phí để duy trì mạng sống cho cha cô rất cao, lại theo cấp số nhân. Dẫu vậy, quyền quyết định nằm ở người nhà của bệnh nhân. Với điều kiện của gia đình cô, chắc là không thành vấn đề, nhưng cũng chỉ đến đấy mà thôi, khả năng để ông ta có thể tỉnh lại là 10%. Cô suy nghĩ cho kỹ, trước khi đưa ra quyết định."

Đưa tay xoa trán, nàng tin vào 10% đó, chẳng phải các bộ phim cũng hay xuất hiện những kỳ tích tương tự sao?

Cũng như vị bác sĩ ấy nói, cần có người động viên cha nàng mỗi ngày, nhắc đến những câu chuyện, những kỷ niệm đã qua, để ông ấy nghe được, có thêm động lực chiến đấu với bệnh tật.

Nhưng nàng không có nhiều thời gian như vậy, nàng còn công việc, còn tập đoàn...

Buông tiếng thở dài, Miranda nghiêng đầu đứng lên khi bà quản gia của cha nàng bước đến đưa cho nàng một cốc sữa ấm.

- Uống đi con, vậy mới có sức để vượt qua những khó khăn này.

Nàng gật đầu, nâng cốc sữa lên và hớp vài ngụm, sực nhớ điều gì, nàng vội vã đặt cốc sữa xuống.

- Bác ơi, có phải cách đây hơn một tuần, có một người phụ nữ đã đến đây không?

Bà quản gia thoáng bối rối giây lát, kéo ghế ngồi xuống, gật đầu:

- Khách đến nhà Chủ tịch cũng khá nhiều, nhưng trong đó có một người đàn bà lạ lùng - Đúng ra thì là một cô gái xinh đẹp. Đối với bác, làm quản gia trong gia đình này hơn 50 năm, chưa từng trông thấy cô ta thường xuyên lui tới, nhưng thái độ của Chủ tịch lại có vẻ tức giận vì sự viếng thăm không báo trước này. Bác hình như có nghe loáng thoáng, cô ta vừa ngồi xuống – cũng cái ghế con đang ngồi, liền đề cập đến một bản giao ước gì đó. Thái độ của cha con có chút lúng túng, rồi mời cô ta vào phòng làm việc riêng tiện bề trao đổi..

- Bác có biết câu chuyện giữa họ là gì không?

Nàng nhăn trán, người phụ nữ lạ? Một cô gái trẻ? Không phải ngay từ đầu nàng chỉ muốn hỏi về Candice Swanepoel thôi sao? Lại phát hiện thêm một người phụ nữ khác?

Bà quản gia khẽ lắc đầu, chép miệng:

- Bác chưa bao giờ tò mò vào các công việc của cha con. Nhưng riêng phản ứng kỳ lạ của Ngài Chủ tịch, bác sinh nghi, cố tình đi theo vào phòng làm việc để mang trà. Sơ ý nhìn thấy một bao tài liệu màu xanh lục, bên trên miệng có niêm phong kỹ càng. Và cũng chỉ biết tới đó thôi.

- Bác, bác tả lại cho con người phụ nữ đó có vẻ ngoài như thế nào?

Bà nghiêng người ra sau ghế, vỗ vỗ lên trán, tiếp lời:

- Một cô gái tóc vàng, mắt xanh, cao ráo lại trắng trẻo xinh đẹp. Cô ấy nói giọng miền Nam, là thanh tao đài cát, thực tình bác chưa nhìn thấy đến đây lần nào.

Miranda kiềm tiếng thốt ở giữa môi nàng lại, nàng đoán đúng rồi, là Candice. Không lẫn đi đâu nữa.

Vừa dợm nói, nàng đã bị vẻ kinh ngạc của người đàn bà lớn tuổi gây chú ý.

- Miranda, bác nhớ rồi, chiều hôm trước, là cô gái đó gọi đến, ngay sau đó, cha con đã lên cơn đau tim. Khi đến đây, cô ta không xưng danh tín, chỉ nói rằng cô ấy là đối tác muốn bàn công việc với ngài Chủ tịch, ta lấy làm ngạc nhiên vì cha con đã giao quyền điều hành lại cho con gần nửa tháng nay rồi kia. Sau đó, ta gọi người hầu chuyển máy vào phòng riêng của ông chủ. Chỉ sau khi ta rời cái điện thoại nửa tiếng, thì người hầu báo ông chủ đang gặp chuyện.

- Bác mau gọi người hầu tìm giúp con tập hồ sơ mà bác đã trông thấy khi người đàn bà đó đến đây.

Cô con gái rượu của Ngài Wexner ngay lập tức yêu cầu, bà quản gia hơi ngạc nhiên:

- Không con ạ, cô ta đã mang túi tài liệu ấy theo khi rời khỏi đây rồi.

Nàng sửng sốt, rốt cuộc nàng chẳng hiểu gì cả. Candice đến đây và bàn công việc với cha nàng là việc gì? Nàng chưa từng nghe qua họ có gì để nói với nhau, cả túi tài liệu màu xanh đó nữa.

- Bác, bác và người hầu lục hết những bản giấy tờ trong phòng ngủ của cha con sang phòng làm việc cho con.

Đoạn, nàng nhìn ra khung cửa sổ lớn ngang tầm mình, cơn gió quật liên tục vào những cành cây trong vườn, bầu trời chuyển mây đen kịt, lại sắp có một cơn bão lớn đến đây.

... Con nhất định phải tìm ra sự thật!

...

..

.

Căn phòng viết ngập tràn sách trên bàn, dưới sàn, người phụ nữ mồ hôi lấm tấm trên trán, đưa tay quẹt nhanh giọt mồ hôi sắp rơi, mắt vẫn không rời quyển sách trên tay.

Rào... rào...

Cơn gió lớn quật những ngọn cây ngả nghiêng, làm lớp tuyết dày đóng trên chúng rơi rụng, lá cây lào xào ôm lấy khung cửa sổ, tạo thành một hình ảnh ghê rợn bên ngoài.

Miranda ném quyển sách cuối cùng xuống thảm lót sàn, ngồi lên chiếc ghế đằng sau bàn làm việc mà cha nàng thường dùng để xử lý mớ công việc chưa xong ở công ty, gác tay lên trán tư lự.

Kệ sách ở đây đã bị nàng lục tung cả rồi, giờ chỉ còn hy vọng ở mấy kệ sách trong phòng ngủ của cha.

Knock... knock...

Nàng giật mình vì tiếng động, tự cười bản thân yếu vía, rồi ra hiệu cho người đứng ngoài:

- Mời vào.

- Tiểu thư, chúng tôi đã tìm kỹ hết, hoàn toàn không có túi hồ sơ đó, nhưng tìm được một số tài liệu trong ngăn tủ đầu giường của Chủ tịch.. và một chiếc chìa khóa!

Nàng nhanh chóng bị thu hút vào chiếc chìa khóa nhỏ nhắn, phần trên được điêu khắc tinh xảo, tay đón lấy xấp hồ sơ đủ màu.

- Bác ra ngoài đi, à nhân tiện, kéo màn cửa giúp con và mở đèn trong phòng. Cảm ơn bác!

Bà quản gia tuân lệnh, bước tới kéo tấm màn che đi khung cảnh đáng sợ bên ngoài, trời thì tăm tối dù vừa nãy trời còn hửng sáng đấy thôi, cây cối nằm rạp dưới đất, khó mà nhìn thấy ngoài cổng đang xảy ra chuyện gì với sự mịch mờ của mưa.

- Miranda, con phải chú ý sức khỏe, nhà ta, cả Flynn nữa, hiện giờ chỉ có mỗi mình con là điểm tựa thôi.

Nàng nhìn bà, gật đầu. Đợi quản gia rời khỏi phòng, nàng mới từ từ mở từng bản tài liệu đặt lên bàn.

.

.

Kim đồng hồ ngừng lại ở con số 10, khi đã nằm dài dưới sàn, nhìn lên trần nhà, khoảnh khắc thời gian không gian chững lại.

Nàng cứ nằm đấy, im lặng, mắt vẫn tập trung ở một điểm chết trên mặt phẳng trước mặt mình.

Limited Brands đã gặp những khó khăn hơn sức tưởng tượng của nàng.

Cha nàng đã phải kí rất nhiều bản khế ước để tìm lối thoát đưa L Brands ra khỏi khó khăn

Từng dòng chữ liêu xiêu là từng nỗi lo toang, từng mớ suy tư khắc khoải mỗi đêm trường

Vậy mà, nàng đến một lần nghĩ đến cũng không có.

Trút tiếng thở dài, ngón tay xoay xoay chìa khóa bằng vàng trong tay.

Bật dậy, Miranda Kerr chợt nghĩ đến một điều.

Nàng đã tìm hết các kệ sách, chủ yếu muốn tìm được bản tài liệu mật kia, nhưng lại bỏ qua ngăn kéo của mấy căn tủ đó.

Ánh mắt sắc bén lia về chiếc bàn làm việc của cha.

Nàng gật đầu.

.

.

Niềm vui sướng hân hoan pha lẫn ngạc nhiên khi cầm trên tay chiếc hộp bằng gỗ sơn son, hồi hộp tra chìa khóa vào, một tiếng "tách" nho nhỏ vang lên. Long nàng khấp khởi.

Cạch.

"Lại nữa sao?"

Nàng thốt lên tiếng than vãn, nàng đã nghĩ túi tài liệu đó nằm trong đây.

Dường như suy nghĩ nàng lại sai nữa rồi.

Thay vào đó, có hai phong thư, dấu niêm phong đã bị xé.

Tò mò, nàng cầm lên ngẫu nhiên một bức, nhẹ nhàng lôi từ bên trong một tờ giấy A4 gấp tư, vẩy cho các nếp gấp mở ra, đưa lên kề mắt, cắm cúi đọc.

Vừa lướt qua dòng ngày tháng đầu thư, chút lưỡng lự chế ngự lấy sự tò mò, nàng bỗng không muốn khám phá nội dung bức thư này là gì nữa. Linh tính ngăn cản nàng, bởi vì nàng còn yêu Candice Swanepoel nhiều lắm, nếu lỡ... trong đây chính là nguyên nhân khiến cha nàng suy sụp, thì nàng sẽ mãi mãi căm hận cô ta.

Lại nghĩ, nếu sự thật là Candice có liên quan đến việc hại cha nàng trở nên nông nỗi, nàng lại yếu lòng không dám làm cho ra nhẽ, thì chẳng phải nàng vì tình riêng mà đang tâm tha thứ cho kẻ đã hãm hại cha mình ư?

Lỗi gì cũng có thể tha thứ, nhưng sự bất hiếu là mãi mãi không bao giờ có thể yên ổn với tòa án lương tâm.

Hít một hơi đầy lồng ngực, Miranda quyết định phải đọc hết bức thư này.

Nàng thở phào khi ngày tháng của nó là hơn một năm trước.

Cho đến lúc đọc những dòng chữ viết bằng tay, nàng không còn tin vào mắt mình nữa...

"Boston, ngày 27/08

Thưa Ngài Chủ tịch! Tôi viết bức thư này, để trả lời cho vấn đề mà Ngài đã đề cập.

L Brands đang gặp khó khăn, tôi nghĩ, hơn ai hết, Ngài hiểu rõ hơn tôi.

Vốn không phải người thích dông dài, tôi xin vào thẳng vấn đề.

Nếu Ngài muốn có sự trợ giúp của The Swift, tôi nghĩ đó là không thể.

Tuy nhiên, nếu là dưới tư cách cá nhân. Tôi nghĩ mình có thể giúp Ngài!

Với số nợ có thể gọi là khổng lồ hiện tại, Ngài không thể trông chờ vào bất kì khoản vay ngân hàng nào vào thời điểm này.

Nhưng với chức vụ và uy tín hiện tại, tôi có thể đứng ra chấp tín và vay đủ số chi trả cho khoản nợ của L Brands.

Ắt hẳn, Ngài đang nghĩ rằng tôi muốn gì phải không?

Chính xác là sẽ chẳng có một ai tốt bụng như thế. Cho nên, Ngài cần phải đọc phần tiếp theo.

Tôi sẵn sàng chi trả mọi nợ xấu của L Brands với các quỹ tín dụng.

Với điều kiện rằng:

Sau một năm, nếu Ngài không thể hoàn trả tất cả khoản vay và lãi suất như giao ước.

Toàn bộ những tài sản ở thời điểm đó, đều thuộc về Cá nhân tôi!

Mọi vấn đề khúc mắc, Ngài có thể cho trợ lý liên hệ với trợ lý của tôi.

Cuối cùng, tôi xin nhắn một lời sau, nếu Ngài không chấp nhận yêu cầu đơn giản trên. Hãy chuẩn bị thủ tục phá sản.

Tôi không hề biết dọa ai, chỉ một lời nói của tôi. Chắc chắn rằng không một doanh nghiệp nào dám đưa tay cứu vớt Ngài.

Ngoài tài sản, còn là danh dự thưa Mr.Wexner.

Những gì muốn nói, tôi đã trình bày ra đây.

Thành hay bại phụ thuộc vào quyết định của Ngài!

Mong Ngài sớm hồi phục sức khỏe.

Candice Swanepoel."

Tái bút: Tôi chọn cách liên lạc thư tay, vì thời buổi công nghệ hiện nay, những điều muốn giữ làm bí mật thì đừng dại mà động đến các hòm thư ảo.

Ngài đã bỏ sót bức thư tôi gửi trước đây, hy vọng, Ngài sẽ không bất cẩn như vậy nữa.

ẦMMMMM....

Tia sét lóe lên ở cuối chân trời, tạo thành một đường cắt sáng chói giữa bầu trời đầy sắc đỏ thẫm, phản chiếu lên gương mặt thất thần, đôi môi run run.

- Tiểu thư, cô có sao không ạ?

Người hầu lao vào phòng vì lo rằng nàng sợ sấm sét.

Không một câu trả lời, tấm lưng mong manh trong chiếc áo len cổ lọ bất động.

Rồi thấp dần

Run rẩy thả rơi bức thư xuống sàn nhà, cái lạnh tê tái từ mặt sàn đá lấn vào từng sớ thịt ấm nóng. Nàng ngồi phịch xuống ghế bành cạnh lò sưởi.

Đôi mắt đau đớn phản chiếu ánh lửa bập bùng trong bếp lò. Nàng nghe giọng mình lạc đi:

Tìm tất cả những bức thư trong nhà này cho tôi...

Đêm đó, Miranda Kerr đã tìm thêm được ba bức thư nữa được giấu bên trong chiếc gối nằm của cha và cũng chẳng còn chút nghi ngờ nào. Candice Swanepoel chính là người hại chết cha nàng!

.

.

Đôi vai run run ngồi xuống cạnh giường bệnh, nàng đưa tay chạm vào bàn tay lạnh buốt của người nằm im lìm trên giường.

- Cha ơi...

Nàng chỉ thốt được bấy nhiêu, rồi bật khóc.

Ước gì nàng lại nhìn thấy cha trợn mắt quát tháo bởi vì cô con gái ngang bướng.

Nàng ước gì có thể lại nhìn thấy cha vui vẻ đùa giỡn với Flynn...

Mọi ước ao cả cuộc đời này Miranda chỉ muốn được nhìn thấy cha mình khỏe mạnh như trước đây. Nhưng rất tiếc...

Tất cả chỉ tại người phụ nữ đó !

Đôi ngươi xanh thẳm lúc nào cũng ươn ướt, nay chỉ hoàn toàn một màu đen cay đắng.

Tối qua, nàng đã đọc hết những bức thư của cô ta gửi cho cha nàng, bức thư vào ngày 27/08 được gửi đến lần thứ hai. Hai bức cuối cùng, là sự thõa mãn, sự tàn ác khi cô ta đã đạt được điều mà cô ta hằng mong muốn.

Thì ra, đằng sau mỗi bước đi của L Brands, của Victoria' Secret, đều là sự quyết định của cô ta. Candice Swanepoel, cô ta thật tài giỏi.

Càng nghĩ, chỉ càng cảm thấy thương cha hơn.

Một mình ông phải đứng ra chịu hết những lời phỉ báng, bôi nhọa.

Miranda Kerr cảm thấy thật nhục nhã. Kẻ thù của cha nàng, nàng lại đi yêu một cách mù quáng. Nhìn mà xem kia kìa, cô ta đã thành công. Đoạt lấy tất cả của cha nàng, bao gồm .. .vật chất lẫn đứa con gái duy nhất.

Nếu cô ta đã muốn chiếm lấy tất cả mọi thứ, nàng thì để cô ta đạt được tất cả.

= = = = = = = = = = = = = = = =

Buổi sáng, Trụ sở đại tập đoàn The Swift tấp nập người ta kẻ vào, những bộ đồng phục công trở lai chút thời trang mùa đông khiến căn sảnh rộng lớn đầy kính như một sàn diễn thời trang.

Cũng không khó để giải thích, vì hôm nay là ngày làm việc cuối cùng của năm.

Đêm nay là giao thừa và từ mai tất cả mọi người đều được nghỉ lễ ba ngày. Một con số khá ít ỏi nhưng cũng may – Chủ tịch Ambrosio đã kết hợp ba ngày nghỉ đó vào cuối tuần, lẽ dĩ nhiên toàn thể nhân viên của TSG sẽ được tận năm ngày so với nguyên tắc.

Nhắc lại một chút, The Swift không phải là tập đoàn làm việc hành chánh, quy định giờ làm việc và tan sở chỉ là nguyên tắc đặt ra; nếu muốn được nghỉ cuối tuần, mỗi nhân viên sẽ phải hoàn thành đủ chỉ tiêu số lượng công việc được giao từ đầu tuần vào thứ sáu.

Ngược lại, chuyện cuối tuần vẫn đến sở làm trở thành quen thuộc với nhiều nhân viên của The Swift, một trong số đó là Boss Nhân Sự - đây lại là một lý do "hơi chính đáng" để cô không bị cha mẹ kéo vào các buổi tụ hội bạn bè – chủ yếu là "mần mai" mới đúng =]]

Ngoài Boss Nhân sự thì Chủ tịch cũng là người làm việc 24/7 tại Trụ sở.

Ủa bình thường mà, để cai quản cmấy trăm trăm nghìn người thì đó là một trách nhiệm lớn lao, vả lại, Alessandra Ambrosio cũng không có quá nhiều bạn bè thân thiết để mà có thể gặp nhau vào mỗi cuối tuần.

Bây giờ thì Adriana quay về, coi như cô có "bạn nhậu", cho nên đó cũng coi như là chút an ủi vào ngày cuối năm.

Hiện tại, khi cây kim đồng hồ điểm ngay số 8.

Đại sảnh vốn đã rất tấp nập vào khoảng 1 phút trước bỗng trở nên yên ắng lạ thường.

Nhìn sơ thì thấy thế, nhân viên nào cũng đeo nụ cười tươi rói trên mặt.

Giám đốc Swanepoel hớt hải xách cặp táp chạy hộc tốc vào bên trong trên đôi cao gót cao kều, nản dễ sợ, cái thân đã cao rồi, cứ thích mang giày cao gót ="=

- Giám đốc Swan, cô đã trễ chính xác là 16', vậy cô muốn thế nào? Trừ lương hay nộp kiểm điểm?

Trong tình thế nước sôi lửa bỏng, mồ hôi tươm như tắm giữa một ngày cuối tháng 12, Swan Nhân Sự nghe cái âm thanh quen thuộc thoáng chút bối rồi bởi nổi ám ảnh muôn thuở.

Ngẩn lên, trên gác lửng là bộ mặt Ác Ma gian tà đang tỉa cái nụ cười ngạo nghễ vô trong bản mặt mình.

Giàn nhân viên bao gồm thư kí, lễ tân, bảo vệ, vài nhân viên các phòng ban – hồi hộp chờ đợi "bộ phim" sắp chiếu.

Một điều mà họ không ngờ tới nhất, khi Candice Swanepoel cười toe chào lại "Trùm cuối", Tổng Tài Ambrosio cũng phá lên cười sằng sặc.

Trong nháy mắt cô đã có mặt dưới sảnh, cả hai vị sếp hi-five với nhau trong ánh mắt "kỳ thị" của tập thể nhân viên :v

- Này cô quên đeo thẻ nhân viên kìa!

Amb chủ tịch nhắc khéo "bạn hiền". Ủa ngộ ghê nay tự dưng thành bạn hiền =))) Swan Nhân sự gật đầu, lôi trong cặp táp ra sợi dây màu đỏ dính với bản tên có ghi chức vụ của mình. Hỏi lại:

- Cô sao rồi? Chuyện của cô ấy.

Alessandra ngẩn mặt lên nhìn trời, thở dài:

- Tôi tới nhà cô hôm qua rồi, xin phép cha mẹ cô cho quen với Lindsay.

Tức thì, Candice há hốc:

- Wait.... Thật á? Cô gan vậy à?

Boss Nhân sự ngạc nhiên, không tin nổi là lời thách thức của mình, Aless cũng dám làm.

- Rồi kết quả sao? Ba mẹ tôi có biết cô là..

- Haiz, tôi không có nói. Đành giấu vậy chứ tôi thấy ba mẹ cô ghét tôi như gì ấy.

Ambrosio thở dài, đút tay vào túi quần âu. Swanepoel nén cười, nhún vai:

- Cô cũng thông minh đấy, cô mà nói ra chắc chôn thây ở đấy luôn quá.

Aless ngó Candice bằng ánh mắt lé xẹ:

- Mà cô nghĩ sao đi mách lẻo với gia đình cô là tôi ác độc cho ba mẹ cô thù tôi dữ ~.~

Gíam đốc Nhân sự lúc này đã không còn kèm được, cười phá lên:

- Ai bảo cô "tương tư" tôi quá mà chèn ép tôi chi, mẹ tôi mỗi tối đều gọi cho tôi, bà ấy thấy tôi thức trễ với cả đống tài liệu. Vả lại, tôi cũng hay cố tình đi làm mỗi cuối tuần để không bị ép đến mấy buổi tiệc tùng của bạn bè mẹ tôi... À há, mà cô hồi trước thích gây sự với tôi lắm mà!

- Hà hà, tôi còn nghĩ cô yêu tôi đấy ~

Master siêu cấp vũ trụ hành tinh hùa theo, cả hai bật cười giữa ánh nhìn tò mò của người chung quanh.

- Chúng ta cũng chỉ là nạn nhân của trò ghép đôi của con bé Taylor thôi, nhắc mới nhớ, chẳng biết con bé có khỏe không...

Candice hơi hạ giọng, Aless nhún vai.

- Quên nói cho cô biết là ngày hôm trước Taylor có gọi về, nói rằng con nhóc vẫn ổn. Mà này, nhìn vui vẻ như vầy... Sao hả? Vuốt giận được ẻm chưa?

Aless hí hửng khoác vai Candice, chộ, bạn bè thân của người ta, không khoác vai được hờ?

 (¬_¬ )

Giữa tình thế khó xử, Swan Nhân sự giữ một chút ý tứ vì nãy giờ cả hai cũng hơi bị "vô tư" khi lôi chuyện riêng ra cười đùa, hất mặt vào buồng thang máy ngoài cùng bên trái, cũng bằng thái độ vui vẻ không kém.

- Này, sao lạ vậy? Họ chẳng có gây gổ nhau nữa, chẳng lẽ?

Anh nhân viên phòng chăm sóc khách hàng há mồm quay qua cô thư ký Chủ tịch, hỏi thăm:

- Họ là bạn thân mà, chẳng lẽ gì ở đây? Anh nhiều chuyện dễ sợ..

Bị mắng khéo, anh chàng quê, đi thẳng ra đằng trước tòa nhà, dóng mắt chờ đợi vị khách đã hẹn trước đó đến.

... cộp...

Cô thư ký chủ tịch đang chăm chú vào bản báo cáo trong laptop, nghe tiếng động, ngẩn lên. Có một đôi vợ chồng đang bước gần đến khu vực lễ tân giữa sảnh.

Đôi vợ chồng trung niên có vẻ ngoài đơn giản, đơn giản đến mức chính cô thư ký này còn ngờ vực lý do mà họ đến đây.

Người phụ nữ ăn mặc lịch sự trong chiếc áo sơ mi (nhái) của Burberry, quần Âu và giắt bên tay chiếc áo khoác màu dạ.

Người chồng của bà ta lại có phần không nghiêm túc, áo hoodie và quần thể thao của Nike.

- Xin hỏi, ông bà đến đây là có việc chi ạ?

Cô thư ký ngoảnh sang, dõi theo cuộc trò chuyện của đôi vợ chồng này và cô trưởng bộ phận lễ tân.

- Tôi muốn gặp Candice Swanepoel.

Người đàn bà mấp máy môi, cách nói chuyện có chút kiểu cách của mấy cô tiểu thơ nhà trâm anh thế phiệt, nhưng sao... vẻ ngoài của bà ta lại chẳng nói lên điều gì cả ?

- Thưa, ông bà đã có hẹn trước chưa?

- Gì chứ? Nó dám bảo bọn tôi lấy hẹn á? Chúng tôi là cha mẹ của nó, bảo nó không xuống thì đừng về nhà nữa, con cái kiểu gì mà cha mẹ muốn gặp nó lại phải "xin" nó hả?

Người đàn ông độ chừng ngũ tuần mặt mày đỏ gay, con bé này dám đối xử với ba mẹ nó như người lạ vầy nè.

Cô thư ký bên cạnh nghe lỏm câu chuyện cũng xanh mặt, dù có chút bán tín bán nghi. Cô đánh mắt dõi theo người bạn đồng nghiệp sẽ xử lý vấn đề này thế nào.

- Dạ, bất cứ ai cũng phải liên hệ trước khi đến, vì Giám đốc Swanepoel lịch trình hầu như không có thời gian rảnh!

- Chắc có sự nhầm lẫn gì rồi, con gái tôi là Candice Swanepoel, chỉ là một nhân viên bình thường thôi.

Bà Viện Trưởng ngạc nhiên, tưởng sao, cô nhân viên lễ tân nghe bà nói xong còn ngạc nhiên hơn.

- Cô đã biết được đơn vị làm việc của con gái tôi chưa?

Tội nghiệp cô gái trẻ, cô ta chỉ lúng túng gõ gõ tên vào máy tính, kết quả tìm kiếm cũng chỉ vẫn trả về một kết quả, ở trụ sở chỉ có duy nhất một Candice Swanepoel và người này đang nắm chức vụ Giám đốc một phòng ban.

- Thưa bà, nếu ông bà một mực muốn gặp người con gái của ông bà, tôi sẽ liên hệ với nhân viên Swanepoel.

Cô lễ tân đánh mắt sang cô thư ký của Boss Nhân sự, họ nhận ra hình như đang có một vài vấn đề nảy sinh ở tại Sảnh. Và trước khi Giám đốc Swan chính thức đứng ra xử lý, họ biết đành phải chờ đợi cô ấy xuống mà thôi.

Nữ thư ký nhấc máy gọi lên văn phòng sếp mình, Swan Nhân sự nhấc máy, cô mừng rỡ nói nhanh:

- Thưa chị, có hai vị khách đang nằng nặc đòi gặp chị cho được, em không biết nên xử lý thế nào vì...

- [Được rồi, tôi sẽ xuống ngay]

Nàng Angel của TSG thoáng ngạc nhiên, nhưng cũng bình thản bước ra khỏi văn phòng, dẫu cho đột ngột có chút căng thẳng nảy sinh trong lòng.

Ở dưới này, Bà Jennifer đang tò mò hỏi cô nhân viên đang tiếp mình:

- Cho tôi hỏi, có phải con gái tôi làm việc ở đây bị ức hiếp nhiều lắm phải không?

- Dạ....?

Cô gái ngạc nhiên, rồi thoáng hiểu ra.

- Thưa, chỉ có cấp trên của Ms.Swanepoel mới có quyền đó thôi ạ.

- Vậy sếp của nó là ai?

Ông Walt tò mò chen vào. Cô nhân viên lưỡng lự, trước ánh mắt của hai vị khách lạ này, cô rời khỏi quầy, đưa tay mời họ đi theo mình, đến bên kia đại sảnh – nơi có bộ ghế ngồi chờ.

Đưa tay rót trà vào hai chiếc tách rỗng trước mặt, cô chợt nhớ đến cuộc trò chuyện của sếp mình với mẹ giữa một cuộc họp cách đây đã lâu.

- Thưa ông bà, ở trụ sở này, chỉ có một người có khả năng chèn ép Ms.Swanepoel và đó là Chủ tịch. Nhưng có vẻ như đó chỉ là vì họ yêu quý nhau nhiều quá thôi, đã từng có nhiều lời đồn về chuyện họ yêu nhau ạ.

Trước sự ngạc nhiên đến thản thốt, cô thư ký Giám đốc nhận ra dường như mình đã lỡ lời. Bà Jennifer chộp lấy câu nói, hỏi ngay:

- Đường đường là người quyền cao chức trọng mà lại đi bắt nạt một nhân viên bình thường sao? Rồi còn yêu đương gì gì nữa? Cô nói tên cho tôi biết, tôi muốn gặp tên đó!

Tiing...

Tiếng báo hiệu thang máy đến tầng trệt, cô thư ký mừng rỡ xoay người nhìn về hướng đó, chầu chực hình dáng Boss của mình xuất hiện để "giải vây" cho mình. Đúng như những gì cô gái tội nghiệp mong đợi, Candice Swanepoel khoanh tay, mặt mày nghiêm nghị trong bộ đồ công sở cứng nhắc.

Cô thư ký hồi hộp chờ sếp cô đến, trong khi vẻ mặt hai vị khách lại cau có một cách khó hiểu.

Candice xốc lại cổ áo, chuẩn bị bước ra khỏi thang máy, chưa kịp nhìn ra xa xem khách là ai đã bị gọi giật ngược từ người vừa xuất hiện sau cánh cửa thang máy của buồng bên cạnh.

- Candice, khổ thân, tôi quên mất mớ tài liệu dưới xe, còn cô, sao lại xuống dưới này?

Alessandra Ambrosio tròn mắt ngạc nhiên, Swanepoel nhún vai, cười:

- Tôi có khách. Thôi tôi phải tranh thủ đây.

Cô nói, Aless gật đầu, chưa kịp đi tiếp đã bị một nhân viên chặn lại:

- Chủ tịch, đối tác có fax cho chị một văn bản cần kí gấp. Em tìm chị muốn chết, hóa ra chị vẫn chưa lên văn phòng!

Một người đàn ông lịch lãm, có vẻ ngoài đứng đắn và chững chạc, tay cầm một bìa hồ sơ dày cộm mấy tờ giấy A4 bên trong.

Aless nhăn mặt, ngoắc anh nhân viên đến bàn thư ký của mình.

- Anh đặt cái này ở đây đi, cô, xem hết rồi tóm tắt lại cho tôi.

Cô chỉ tay vào cô thư ký, cô ấy lập tức gật đầu. Tổng tài đại nhân vừa dợm bước, lại tiếp tục bị gọi giật:

- Chủ tịch, xin cô nán lại vài phút, tôi có vài vấn đề muốn được trao đổi!

Người phụ nữ xinh đẹp độ cỡ bốn mươi nở nụ cười nhiệt tình, nhất thời Amb Tổng không thể bỏ qua được, vấn đề là nhân viên của trụ sở mà muốn gặp Chủ tịch còn khó hơn lên trời, nay "con mồi" đang lơn tơn dưới đại sảnh ngu gì không chớp lấy thời cơ để thể hiện năng lực của bản thân?

Boss Nhân sự trông thấy người bạn của mình bị quây trong một mớ hỗn độn, nén cười, bước tới góc tường kính phía xa xa.

Vừa dợm xác định "vị khách lạ" mà thư ký thông báo, ta nói mồ hôi mẹ, mồ hôi con của bạn Boss Swanepoel chảy rịn hết trán và chân tóc mặc dù sảnh máy điều hòa vù vù còn bên ngoài tuyết rơi vèo vèo 

Thấy mẹ rồi, sửa soạn này, che giấu thân phận này... kỳ này là no đòn * lau mồ hôi *

   ( ; _ ; )/~~~

Nữ thư ký trông thấy Boss của ẻm mặt mày biến sắc, thì cũng hoảng theo. Thần thái nghiêm trang, bình thản mọi ngày bay đâu mất tiêu rồi~

- Chị...

Candice ra hiệu cho nữ thư ký của mình rút lui.

Tuân mệnh sếp, chờ cô ấy trở về bàn làm việc, cô mới hạ giọng, bên ngoài thì vẫn còn bình tĩnh đó, nhưng bên trong ta nói đổ vỡ mịa rồi. Mông lung như một trò đùa mà T___T

Cứ nhìn biểu cảm trên gương mặt nhị vị phụ huynh, bạn Candice bụng giật thon thót, son phấn tùm lum có tẩy trang cũng không kịp, cái bảng tên thì chần dần lủng lẳng trên cổ...

Ngước dòm đứa con gái út mà ông bà một mực cưng như trứng mỏng, bà Viện trưởng mặt lạnh như tiền, nheo mắt:

- Con nói... kẻ cấp trên hay chèn ép con trong công ty, tên là gì?

Giám đốc Swanepoel nghệt mặt, mẹ cô lại hỏi câu này là đang nghĩ gì trong đầu? Trước ánh nhìn giận dữ của hai đấng sinh thành, cô tặc lưỡi, lí nhí:

- Dạ là Aless.

- Đầy đủ họ tên.

Candice đưa đôi mắt cầu cứu về phía cha mình, ông Walt chẳng thèm đoái hoài tới con gái cưng đang trong tình thế nước sôi lửa bỏng, hạ giọng bồi thêm. Hết cách, cô đành nói thật:

- Dạ, Alessandra Ambrosio.

- Cái người về nhà ta xin phép được tìm hiểu cô Cả đó phải không?

Bà Jennifer bắt tréo chân, mắt nhìn ra bức tường kính trong suốt, để lộ khung cảnh nhộn nhịp của ngày tuyết tan. Swan Nhân sự cảm thấy nhột nhạt với sự dõi theo của nhóm an ninh và mấy nhân viên lễ tân trong sảnh, lia mắt trừng họ làm mấy anh chàng cô nàng vội quay đi.

Cô chỉ biết gật đầu, người mẹ đầy kinh nghiệm của cô đâu phải tay vừa, tuy bà chẳng bao giờ quan tâm thế sự chuyển dời, chả bao giờ đọc báo ngoài mấy tin tức về y học do phụ tá của bà lọc ra mỗi sáng. Chớ nghĩ bà chẳng biết gì, có một sự thật là bà không quan tâm tới mấy tin tức kinh tế, nên chẳng biết tới Alessandra Ambrosio – thực chất ngoài là chủ tịch của một đại tập đoàn, còn sắp sửa sẽ trở thành Thị trưởng của cái Thành phố này.

- A chào hai bác ạ! Hôm nay có vinh dự gì lại được hai bác ghé thăm chỗ bọn con làm việc.

Quéo quèo queo~

Bạn Nhân sự rủa thầm trong bụng, cái cô bạn của cô có cần phải vô tư thế không? Ai mượn xuất hiện mà xuất hiện ngay đúng lúc thế này!

ლ(ಠ益ಠ)

- Bạn hiền, bạn hiền nói là lấy tài liệu để quên trong xe xong rồi về lại phòng làm việc mà? Mau đi đi!

Candice lật đật hối thúc Aless, thậm chí còn nhiệt tình đẩy lưng cô ra chỗ khác. Ngược lại, bạn Aless chẳng hiểu mô tê gì, tự dưng bị "xua đuổi" (⊙_⊙)

- Cô sao vậy? Tôi chỉ muốn chào hai bác một chút thôi mà...

Ra là thế, cô Ambrosio, chúng tôi thật sự thất vọng về cô, một kẻ nói dối không chớp mắt. Ngay tại đây, tôi không cho phép cô qua lại với con gái tôi nữa. Chính xác, là con gái lớn. Cô cũng to gan thật, bày trò yêu đương với con gái út của tôi, rồi chạy đi xin cho được tìm hiểu đứa lớn. Còn chưa nói đến việc cô bắt nạt nó, kiếm chuyện bóc lột sức lao động của nó. Tôi cấm cô, từ nay không được xuất hiện trước mặt chúng tôi nữa. Còn con, về nhà, ngay bây giờ!

Candice chưa bao giờ nhìn thấy mẹ giận dữ với mình như vậy, bà chỉ nổi giận như thế này lần đầu tiên khi chị Lindsay muốn ly hôn với tên chồng cũ và dọn ra khỏi nhà.

Giám đốc Nhân sự khẽ liếc qua Boss của cô, khó mà diễn tả được thái độ của Alessandra lúc này. Cô chẳng lo Aless sượng mặt mà quát lại cha mẹ cô bởi chắc chắn Aless không có gan đó nếu cô ấy yêu chị cô thật lòng.

Bên này, cũng là lần đầu tiên trong đời Alessandra Ambrosio lại bị quát mắng ở giữa chốn đông người như thế này. Cha mẹ cô còn chưa từng la mắng cô khi có mặt quản gia nữa nói chi là...

Thở mạnh ra mũi, cố kiềm nén cơn giận và sự xấu hổ lại, cô cố nặn ra nụ cười gượng :

- Con xin lỗi, con sẽ đến xin tội với hai bác sau. Con xin phép!

Cô im lặng quay đi, Candice trông theo, thực tình Swanepoel cũng không ngờ rằng ba mẹ cô lại đến đây – vào thời điểm này mà không hề báo trước.

Đưa Aless vào tình thế khó xử, cô cũng không mong muốn... giờ cũng chẳng còn tâm trí để nghĩ cho người khác nữa, Candice Swanepoel cúi đầu đi theo ba mẹ cô đang rời khỏi đại sảnh trụ sở tập đoàn The Swift.

Khi đã ngồi trong xe, Candice nhắn nhanh một tin cho trợ lý Ann để cậu ấy thay mình thu xếp công việc, nàng giấu ba mẹ nàng bấy lâu nay, bởi ngay từ đầu khi cô cương quyết xin vào làm ở nơi khác, đã hứa chỉ học hỏi kinh nghiệm. Bấy lâu nay, cô cũng vẫn giấu mẹ mình, Candice hiểu điều mà hai đấng sinh thành đang lo sợ, họ sợ cô ham mê công danh hiện tại mà khướt từ tâm huyết muốn nàng tiếp quản bệnh viện của mẹ nàng. Họ không muốn cô rơi vào cái bẫy tình yêu như chị gái, nên chẳng bao giờ cho phép nàng phấn son, ăn diện. Đối với ông bà Swan, Candice là đẹp nhất trong mắt họ rồi, còn đối với Giám đốc Swanepoel, ngoài bộ óc thông minh, nếu cô không có bề ngoài chỉnh chu, xinh đẹp. Thì việc tiến thân càng khó khăn hơn, ai chả biết muốn được người khác kính trọng phải có năng lực trước đã, nhưng nhìn xem, nhân viên của The Swift ai cũng có bề ngoài hào nhoáng, lịch sự. Cô không phải đua đòi theo họ, bản chất vốn dĩ Candice đã xinh đẹp hơn họ một bậc, chăm chút cho bản thân thêm một chút cũng không phải là điều xấu, thử hỏi, nếu cô để con người mình tối giản quá mức, nhân viên dưới quyền sẽ coi cô ra gì – khi cả cái trụ sở này trai xinh gái đẹp nhiều vô kể? Chắc chắn không sớm thì muộn, cô cũng sẽ trở thành đề tài bàn tán, châm chọc, mỉa mai của bọn họ thôi.

Quyền cao, chức trong. Năng lực hơn người. Thông minh, xinh đẹp.

Lại thêm cái tính ít nói, rạch ròi và đứng đắn.

Giám đốc Swanepoel luôn được mọi người kính trọng nể phục.

Cô thực tình là không thể hiểu nổi tư duy của ba mẹ mình, ngày trước Lindsay thì dễ dàng hơn cô gấp bội, ba mẹ cũng chẳng hề xen vào cách sống của chị ấy.

Cũng có lẽ,sau khi nhìn thấy con đường mà chị ấy chọn, họ đặt hết tâm huyết của mình lên cô.

Thở dài, Candice ấn điện thoại, gọi đi.

- [Chị nghe đây, Kan]

Chất giọng nhẹ nhàng pha chút ngọt ngào nữ tính như một cốc nước thánh tưới lên cơn giận đang bừng bừng trong người mình. Candice nói với giọng đầy mệt mỏi:

- Chị, ba mẹ vừa đến chỗ em. Biết hết rồi, Aless hôm qua có đến nhà xin ba mẹ cho được quen chị, cổ cũng giấu thân phận. Nào ngờ lúc nãy ba mẹ tỏ tường cả rồi, giờ em đang về nhà, chẳng biết cái gì đang chờ đợi em về đây!

Bên kia, Candice nghe rõ ràng tiếng chị cô cởi áo Blouse, kéo ghế ngồi xuống, cô thấy lạ vì Lindsay chẳng có chút bất ngờ.

- [Cô ta thì liên quan gì đến chị? Em cứ về nhà, bình tĩnh, chuyện gì cũng có cách giải quyết..]

- Chị Hai, chị đừng như vậy nữa có được không? Ba mẹ làm Aless bẽ mặt giữa cả đại sảnh rộng lớn, biết bao nhiêu là người có mặt ở đó lúc bấy giờ. Khách hàng, đối tác và cả nhân viên cấp dưới nữa. Thiệt tình, cô ấy không nổi giận là vì chị đấy, chắc bây giờ đang cáu lắm, tính cổ em quá rõ rồi.

Lindsay nhún vai, vài ngày trước giữa hai chị em đã có một cuộc trò chuyện kéo dài, xoay quanh thái độ thản nhiên khi Candice đề cập đến chuyện giữa chị gái và người phụ nữ kia. Không muốn giấu em mình, nàng thừa nhận và mong một sự tha thứ từ em gái. Candice dĩ nhiên chẳng bận tâm bởi cô không hề yêu Aless và ngược lại.

Sự việc rõ mười mươi rồi mà lúc nào chị gái cô cũng phủ nhận. Candice không tức chị mình, cô chỉ cảm thấy tội nghiệp cho Aless.

- Em biết rồi, chán thật, nay cuối năm mà chả vui được gì hết... Chỉ còn chút an ủi là em sẽ sang đón năm mới với Miranda thôi.

Đầu dây bên kia, sau cái lần mà Dr.Ellingson giận em gái đến phát bệnh mà ngất xỉu, hôm sau đã nhận được điện thoại từ cô bạn thân đại minh tinh, nói rằng em gái nàng đang lì lợm làm phiền cô.

Lindsay chỉ hận mình không tận mắt chứng kiến cảnh cô em gái chật vật đi theo năn nỉ. Gia đình họ Swan vốn là như vậy, có tội phải nhận tội và chấp nhận hình phạt. Khi cơn giận qua đi, vẫn là người một nhà.

Nghe em gái đề cập tới chuyện tình cảm cá nhân, Dr.Ellingson nhún vai:

- [Chị đang có bệnh nhân, em về nhà xem sao, nếu căng quá thì nhắn tin chị sẽ về]

- Dạ, em chờ có nhiêu đó, thương chị Hai nhứt nhứt nhứt!~~

Candice mừng húm tắt điện thoại, ném nó vào hộc xe, đề máy chạy đi.

.

.

Cả buổi sáng cuối năm trôi qua trong sự phẫn nộ, Candice Swanepoel chỉ biết cúi mặt chịu trận, cái tội lừa gạt phụ huynh là cái tội lớn nhất mà bất kỳ đứa con nào cũng sẽ cảm thấy lương tâm cắn rứt.

Quyền cao chức trọng lại nói dối chỉ là một nhân viên văn phòng bình thường, bao che cho kẻ luôn chèn ép mình.

Lại thêm chuyện cãi lời, dám lén ba mẹ đua đòi quần là áo lụa; nói chứ đây là nhu cầu cá nhân mờ. Cũng may ông Walt là một người đứng về phía mấy cô con gái trong vấn đề làm đẹp, đã đứng ra bênh "cô út" và cho phép nhị tiểu thơ nhà họ Swan được chưng diện, ăn mặc thời thượng.

(ღ˘⌣˘ღ) 

Bằng sự bênh vực này, giữa hai ông bà nổ ra một cuộc chiến nho nhỏ, cũng là nơi hai vị phụ huynh xả hết bực dọc về nhau trước khi năm mới bắt đầu.

Candice nhận lấy tách cà phê từ tay chị giúp việc, nhẩn nha hớp vài ngụm trong khi cầm điện thoại và rời khỏi nhà.

Lẽ dĩ nhiên, sau khi cả nhà làm việc với nhau, ba mẹ cô đã thống nhất sẽ cho cô tiếp tục công việc hiện tại, họ đương nhiên biết con gái leo được lên tới vị trí này là không hề đơn giản.

Nhưng cũng đặt ra một quy ước, đến cuối cùng thì Candice Swanepoel cũng phải trở về tiếp nối sự nghiệp gia đình. Hoặc là đích thân Đại tiểu thơ Lindsay Swanepoel phải từ bỏ con đường đang đi hiện tại.

Candice vì yêu thương và bảo vệ chị gái, đã chấp nhận quy ước này.

Còn một vấn đề khác nữa là Candice bằng mọi phải tách Alessandra Ambrosio ra khỏi chị gái cô, không cho phép cô ta tiếp cận con cái của nhà này nữa. "Con cái" ở đây ám chỉ Lindsay, vì sau khi nghe cô con gái út của mình tường thuật lại mối quan hệ kỳ lạ giữa cô con gái cả và người đàn bà dối trá họ Ambrosio kia, ông bà hiểu rõ ranh giới cần được chia ở bên nào.

Candice tạm thời không thể từ chối, vì cô hiểu để mẹ nhân nhượng cho cô chăm chút nhan sắc, tiếp tục công việc tại The Swift là không hề dễ dàng. Một khi mẹ cô đã tha cho cô một con đường sống, chẳng lẽ mình lại trở thành kẻ không hiểu chuyện?

"Chiều nay chị Hai về, hẳn là sẽ bất ngờ đây, không tin nổi là ba mẹ lại dễ dàng bỏ qua mọi chuyện như vậy..."

Cô nghĩ thầm, tự cười với mình. Coi như rắc rối lớn nhất đã giải quyết xong.

Chỉ hơi nặng đầu vì vấn đề của Aless và chị Hai mình, chết dở, họ Swanepoel là một dòng họ có tiếng lâu đời, chỉ thua họ Swift. Làm kiểu gì, thì cái ngày Alessandra Ambrosio chính thức nhậm chức Thị trưởng, chắc chắn bữa tiệc chúc mừng sau đó sẽ có thiếp mời đến ba mẹ cô cho coi. Dẫu sao cái ngành của mẹ cô lại cần giữ mối quan hệ tốt với Chính phủ.

Đến lúc đó thì chả biết chuyện gì sẽ xảy ra nữa

Nhưng thôi, đó là việc của tương lai, cũng còn gần một tháng nữa mới đến, trong thời gian này, Candice nhất định sẽ cố gắng thay đổi ác cảm của ba mẹ giành cho người bạn mình.

Toang bước ra khỏi nhà để trở về trụ sở, điện thoại trong tay cô rung lên, đặt vội tách cà phê lên bàn, Swan Nhân sự xoa trán nhìn cái tên hiện lên trên màn hình cảm ứng 5.9inches

- Hiện tại, tôi chưa nói được gì cả, chờ đấy, tôi về ngay.

Cô cố tình nói năng không đầu không đuôi, chủ yếu để ba mẹ không nghi ngờ bởi vẫn còn trong nhà. Vì người vừa gọi cho Candice là Alessandra – kẻ tử thù của dòng họ Swan :v

Nhún vai sau khi kết thúc cuộc nói chuyện bất đắc dĩ, Candice buông tiếng thở phào, cuối cùng thì cô cũng thoát khỏi mớ rắc rối một cách đơn giản.

Brrrzzzzz....

Lại đưa điện thoại lên xem, bắt gặp ID quen thuộc, niềm hạnh phúc dâng lên đầy ắp lồng ngực, không để lại lời nào, cô hộc tốc rời khỏi nhà, di chuyển qua lối đi có mái che để đến cánh cổng và thoát ra khỏi nó.

Sau khi đã yên vị trong xe, yên tâm nhận cuộc gọi, chỉ là... ừm... Candice không muốn chuyện riêng của mình trở thành nội dung chính cho những cuộc trò chuyện sau này.

Nói dễ hiểu, cô không muốn bị ai khác nghe lén.

Vuốt vuốt lồng ngực trái, hít vào thở ra cho bớt hồi hộp.

Đoạn, lướt ngón tay nhận cuộc gọi.

- Hallo, Miranda,  em khỏe không?

- [Tôi vẫn ổn. Tôi có vài lời muốn nói với cô...]

- Em... không cần thiết, chiều nay tan sở  chị sẽ bay sang Ohio.. Chúng ta sẽ cùng nhau đón năm mới, cùng chăm sóc cha em. Lúc đó nói sau cũng được.

Cô gấp gáp nói ngay, lòng khấp khởi. Nhưng câu nói tiếp theo sau đó lại dập tắt niềm vui vừa chớm nở, nụ cười tắt ngóm trên gương mặt hào hứng. Cô nheo mắt, nghiêng đầu... Có cảm giác hai tai ù đặc.

- [Ms.Swanepoel, tuần trước cô đến đây, thì cha tôi còn khỏe không? Sức khỏe không có dấu hiệu gì bất thường chứ?]

Sự nghiêm trọng trong câu nói của Miranda khiến Candice lo lắng, nhưng câu hỏi vừa vang lên, cô nén tiếng thở phào, câu này quá dễ!

- Vẫn khỏe em. Có vấn đề gì huh?

Cô vô tư, không hề biết bên kia, nàng siêu mẫu danh tiếng – cũng là người thương của mình đang vùng vẫy trong vùng biển căm giận.

- [Một người phụ nữ hiểm độc. Candice Swanepoel, tôi hận bản thân mình đã quá ngu muội vì cô. Tại làm sao tôi lại cho phép bản thân mở lòng với kẻ đã hại gia đình tôi hết lần này đến lần khác? Candice Swanepoel, từng bức thư đe dọa cô ép cha tôi vào đường cùng, bức hại ông ấy phải hai tay dâng tất cả những gì ông ấy có cho cô. Tôi thực không dám tin vào mắt mình nữa, cô đã thừa nhận rằng chính những lời nói của cô vào lần gặp gần nhất đã khiến tình trạng sức khỏe của cha tôi trở nên suy giảm đột ngột. Còn gì để giải thích không Candice Swanepoel?]

Trước từng lời cáo buộc về mình, Candice chỉ biết im lặng vì tất cả đều đúng.

- Chị có nỗi khổ của riêng mình...

- [Nỗi khổ của cô là đi gieo rắc tang thương cho nhiều người khác sao? Swanepoel, tôi luôn nghĩ rằng cô tốt đẹp và sống đường đường chính chính, không ngờ cũng chỉ là một kẻ tiểu nhân, thừa gió bẻ măng đáng khinh miệt. Cô có suy nghĩ gì khi làm như vậy? Một tay che trời nghĩ rằng mình còn có phúc để sống hết quãng đời còn lại sao? Tàn nhẫn, thâm sâu thật Swanepoel à. Tôi đến một cái liếc nhìn cũng không muốn trông thấy bộ mặt giả nhân giả nghĩa của cô đâu. Tốt, cô muốn đoạt, thì tôi để cô mãn nguyện. Tham vọng của cô sẽ nhấn chìm cô trong địa ngục u ám của tâm hồn. Tôi nói thế này, vĩnh viễn đừng để tôi trông thấy gương mặt cô nữa, nếu không, tôi chẳng ngại ngần làm cho danh tiếng cô trở nên xấu xí đâu. Chúng ta từ nay, không quen không biết! Đứa trẻ rụt rè và chân thật của 18 năm trước đã biến mất rồi, tôi hối hận vì đã làm bạn và giúp đỡ cô. Candice Swanepoel!]

- Em à, khoan đã, em muốn trút giận, tôi để cho em trút hết lên đầu tôi. Chỉ xin em cho tôi nói đôi lời..

 - [...]

Vuốt chiếc cổ thon dài đài cát, nàng bịt hai cánh mũi để tiếng sụt sịt không thoát vào điện thoại, nói ra mấy lời này, nàng đã không còn chọn lựa nào khác. Nếu cô ta không ra tay nhẫn tâm như vậy, Miranda nàng chẳng muốn phải xúc phạm làm gì, không hợp thì không là bạn nữa. Thế thôi!

Phải nói ra những lời dứt khoát này, nàng đau lắm, vì nàng còn yêu cô ta, rất nhiều.

- Chị đúng là đã làm những việc không tốt đẹp đó. Nhưng em phải hiểu, thương trường là chiến trường, nếu không phải chị thì sẽ là một người khác. Ngài Wexner đã tiêu tốn quá nhiều chất xám và tiền của cho cái mơ ước phi thực của Ngài. Chính em cũng hiểu điều đó, thế thì lý do gì mà em trách cứ chị? Muốn chăm sóc em và nghiêm túc đến nói chuyện với Ngài ấy, em không biết chị đã phải đối mặt với cơn thịnh nộ từ người cha khắc nghiệt của em như thế nào đâu? Đúng, chị cũng chính là người đã chọc giận cha em. Và giờ, chị chỉ xin em một lời tha thứ. Chị là kẻ xấu xa đã làm tổn thương em và gia đình của em...

Cô khựng lại, hiểu rõ nỗi đau của nàng ngay lúc này. Nếu để nàng tự quyết định, chắc chắn sẽ đưa ra một quyết định thiếu cân nhắc, dẫn đến nhiều kết quả sai lầm.

Dù cô có nói thêm gì , nàng cũng sẽ không nghe.

Cá tính mạnh của Miranda là điều mà Candice yêu nhất, cô muốn uốn nắn nàng từng chút, để nàng có thể kiềm bớt tính cách bốc đồng của mình; tuy đã là mẹ một con, Miranda vẫn không thiếu những hành động thiếu suy nghĩ.

Và nay, nếu không dùng cách nhẫn tâm khiến nàng tự ái mà phản kháng, có lẽ nàng sẽ rời xa cô mãi mãi.

Sau khi đã cân nhắc thêm về quyết định của mình, Candice Swanepoel tiếp lời:

- Nếu em không ngoan ngoãn làm theo lời chị, cơ hội để em lấy lại Limited Brands là 0%. Ngay từ đầu, chị chỉ muốn em biết cách cư xử hơn, cũng không nghĩ rằng em ấu trĩ đến thế. Một cô người mẫu suốt ngày chỉ biết làm đẹp như em, chắc không có tài cán gì mà lấy lại được cái em gọi là "mục tiêu cả đời của cha em" đâu nhỉ?

Siết nắm tay vào vô-lăng, cô cắn răng rít lên từng tiếng sâu cay, động đến lòng tự ái, Miranda chắc chắn sẽ đùng đùng giãy nảy và cố gắng tìm cách giành lại mọi thứ từ tay cô. Khoảng thời gian đó, Candice sẽ có cách để rèn luyện, bồi dưỡng thêm những kỹ năng và kinh nghiệm của mình cho người phụ nữ mà cô đã giành cả tuổi thanh xuân của mình để tìm kiếm.

- [Well, nếu muốn lấy, thì cứ lấy. Không phải tôi đã nói rằng chúng ta chẳng liên can gì nhau. Tôi cũng đã tôn trọng cô ở mức tối đa mà bản thân có thể]

"Miranda, 18 năm trước, em giúp chị nhận ra năng lực của mình.

Thì 18 năm sau, chị muốn trả lấy ơn huệ đó

Chị phải biến em trở thành một con người bất khả chiến bại.

Em sẽ có tất cả, sẽ đứng ở đỉnh vinh quang

Chỉ cần nhẫn nại, chị sẽ truyền thụ hết những kinh nghiệm của bản thân để giúp em hoàn thiện.

Cứ chờ chị..."

= = = = = = = = = = = = = = = = = = =

Giữa căn phòng ốp gỗ và ánh đèn vàng ấm áp, Adriana Lima ngồi trong văn phòng của Chủ tịch Limited Brands, vùi đầu trong mớ giấy tờ đang chờ đợi cô xem qua.

Brrzzzz...

Cô vơ đại đến cái điện thoại, còn không màn nhìn vào màn hình

- Ai vậy?

- [Chị, là em. Em có chuyện muốn nói với chị gấp]

Rời mắt khỏi màn hình máy tính, cô xoay ghế sang bên cửa sổ. Cau mày:

- Miranda, có việc gì? Nghe giọng em... có vẻ rất nghiêm trọng?

-  [Candice Swanepoel.. Cô ta... ]

Nàng tắt tị, chẳng biết phải bắt đầu từ đâu và phải nói như thế nào, sự lưỡng lự của đứa em gái càng làm Adriana cảm thấy khó hiểu.

-  Candice sao? Cô ta lại làm em buồn à?

- [Không phải, chị à... ]

Cái vẻ khó xử của nàng càng khiến cô buông tiếng thở dài.

- Miranda, công việc của L Brands rất nhiều, chị không có thời giờ để giải quyết vấn đề tâm sinh lý đâu nhé, em tìm Lindsay đi.

Nhắc tới cái tên này, cô cảm thấy lòng mình bỗng ấm áp lạ.

- [Candice Swanepoel là kẻ đã chiếm đoạt L Brands, chính cô ta đã làm cho cha shock đến bệnh cũ tái phát, cô ta gài cha vào tình thế ép buộc phải chuyển nhượng L Brands bằng bất cứ giá nào. Chị, chúng ta phải làm sao đây?]

Adriana cảm thấy cả đầu ong ong đi, em gái cô đang nói cái gì vậy? Cái gì mà Candice liên quan đến L Brands?

- Em từ từ lại, nói rõ mọi chuyện cho chị nghe xem nào.

Hàng mày rậm xoăn tít, cô đứng lên đi một vòng sang bên kia bàn làm việc.

- [Alright, thế này, em tìm được một số giấy tờ, trong đó có bản giao ước giữa cha và một kẻ xấu xa dùng biện pháp ép cả tập đoàn vào đường cùng, để cha chuyển nhượng lại cho cô ta nếu không làm được theo cam kết. Và kẻ đó là Candice Swanepoel, cô ta bày ra mấy khoản nợ, kèm những yêu cầu quá đáng. Bây giờ, cha đang trong tình trạng thế này, Adriana, không còn sớm nữa, theo bản giao ước đó, thì Limited Brands và tất cả tài sản của cha sẽ thuộc về cô ta nếu chủ tịch L Brands không thanh toán toàn bộ khoản vay trước ngày 25/01 mà con số này gồm cả số lãi là một khoản rất lớn. Adriana, kế hoạch xây dựng một học viện ở Boston đã ngốn hết 1/3 số nợ đó, em có thể dùng tài sản để chi trả nhưng vấn đề là ngôi trường chỉ mới khởi công, từ nay cho đến lúc ngôi trường hoàn tất, con số 1/3 trong khoản nợ lớn đó chả là gì cả. Như muối bỏ bể, em tính toán rằng nó gấp bốn lần số tài sản hiện tại của em]

Thái độ bế tắc của em gái làm cô xiêu lòng, Adriana tạm thời chưa nghĩ ra được cách gì, không đơn giản như mọi người vẫn nghĩ, Miranda kiếm được rất nhiều tiền, tiền của nó thậm chí còn nhiều gấp mấy lần của cô và Aless cộng lại.

Thế nên, nếu Miranda không đủ sức gồng khoản nợ này, cả gia sản của cô chả thấm vào đâu đâu.

- Miranda, trong tình hình hiện giờ, cả số nợ của các nhà đầu tư vẫn còn ứ đọng, khoản viện trợ từ The Swift lại là một con số hoàn toàn lớn. Chúng ta không thể yêu cầu hỗ trợ tài chính thêm từ họ, như em nói, nếu Candice Swanepoel muốn chiếm lấy Limited Brands, chúng ta không còn cách nào khác... Huống hồ, khoản vay lớn đó cô ta không thể dùng tiền của bản thân mà sẽ cần đến sự giúp đỡ của The Swift, với chức vụ hiện tại, việc ngăn chặn mọi khoản vay từ chị em ta với The Swift đều sẽ bị cô ta chặn lại. Cho em biết, cô ta và nhóm tiền tệ, tài chính rất thân thiết... Chức vụ hiện tại của chị là thay thế cho Taylor Swift, bản chất chị không có quyền xuất một khoản đầu tư lớn vào nơi vẫn đang đầu tư trừ khi Aless cho phép... Hơn nữa, lần trước, người ta đã biết chị là chị của em, vốn dĩ việc sang đây làm việc đã bị mọi người trong trụ sở dị nghị rồi. Chị xin lỗi, hiện thời, không có cách nào đâu. Nhưng em an tâm, chị sẽ nghĩ ra cách sớm thôi. Tin chị nhé, an tâm đi. Hôm nay chị có hẹn, ngày mai chị sẽ bay sang Ohio, chúng ta nói chuyện rõ hơn. Nhé! Chúc mừng năm mới!

Adriana nghe rõ tiếng thở hắt đầy não nề của em gái, biết làm sao được, động đến tiền bạc – lại là rất nhiều tiền bạc, cô đâu phải nhà băng mà đáp ứng nổi. À nếu là nhà băng thì tất cả cũng không phải của cô, TS Morgan Chase ® là chi nhánh của The Swift, muốn làm gì cũng phải họp nội bộ.

Vả lại, người đàn ông đó với cô có liên can gì nhau mà bắt cô phải tính toán so đo?

- [Chúc mừng năm mới chị, cha đã viết một bản di chúc, trong đó nói rằng khoản vốn mà cha đầu tư vào các tập đoàn công nghiệp nặng để lại tất cả cho chị. Em hy vọng, chị có thể tìm ra cách nhanh nhất]

Miranda cúp máy, Adriana thì sửng sốt.

Cô nghe nhầm ư? Ông ta... làm cái gì chứ?

"Thật là nực cười, trò hề của ông nên dừng lại rồi Wexner. Cố chứng tỏ mối liên hệ giữa chúng ta để làm gì? Dĩ nhiên sẽ tới ngày tôi giành lại L Brands cho nhà Wexner. Nhưng đó là vì Miranda, đối với ông, tôi chẳng có chút tôn trọng nào. Lão cáo già!"

Bước vòng qua bàn làm việc, chống tay lên thành ghế của chiếc ghế đối diện mình, cô nhếch mép, khịt mũi cầm chiếc điện thoại lên, chọn một liên hệ.

Áp nó vào tai.

-  Tôi là Adriana, tôi có một cuộc hẹn đột xuất với Giám đốc Swanepoel, làm phiền cô chuyển máy giúp!

Và rồi chờ đợi mà ánh mắt sắc vẫn không ngơi sự hận thù.

Chính ông ta đã khiến cuộc sống mẹ con cô tệ hại như những tù nhân.

Vậy thì đừng mong sẽ nhận lại bất cứ thứ gì kể cả lòng thương hại.

Những ngón tay thuôn dài, khẳng khiu chậm chạp chạm vào biểu tượng kết thúc cuộc gọi ngay khi đầu dây bên kia, giọng bình tĩnh của Candice chỉ vừa mới hoàn tất trọn vẹn lời chào.

"Leslie Wexner ơi là Leslie Wexner, ai có ngờ đâu ông sẽ có ngày này, thế thì cứ chống mắt lên mà xem tôi sẽ làm gì cho ông nhé... Chẳng có gì cả.. Ha ha ha"

(còn tiếp)

Ps: Trễ 1 bữa =)) tại điện thoại tui nó không có trễ giờ, mà nó trễ nguyên 1 ngày =)) Cho-zì ~~

Cuối tuần vui vẻ nha bà con ~ :3