Hơn năm giờ sáng, Ân Quả đã ra khỏi nhà, thầm nghĩ có lẽ Lâm Diệc Dương đang ngủ do chênh lệch múi giờ nên cô không gọi cho anh.

Cả buổi sáng bận rộn luôn tay luôn chân, đến lúc xuống núi được nửa chừng thì bị tắc đường. Ân Quả và bà ngoại ngồi ở ghế sau trên xe của mẹ cô, do xe mãi không di chuyển nên bà ngoại càng say xe hơn.

"Tiểu Quả, con xuống xe đi, để dì lên đây ngồi, lát nữa nếu bà ngoại khó chịu, dì cũng tiện chăm sóc bà hơn." Mẹ cô dặn dò.

Ân Quả đành phải xuống xe, đổi chỗ cho dì.

Thật ra cô biết mẹ còn có ý khác, dì vốn ngồi xe của chú Lý, giờ hai dì cháu đổi chỗ, thành ra cô và Lý Thanh Nghiêm ngồi chung một xe. Ban đầu lúc lên xe cô đã tránh đi rồi, lần này không tránh được nữa.

Cô gửi tin nhắn cho Lâm Diệc Dương nhưng không thấy anh hồi âm.

Lẽ nào anh vẫn chưa quen với múi giờ Trung Quốc ư?

***

Lý Thanh Nghiêm và Mạnh Hiểu Đông có lịch tập luyện giống nhau, vì vậy hơn một năm qua cô không gặp anh ta. Ân Quả và anh ta trò chuyện khách sáo vài câu về chuyện tập luyện. Nhân lúc người lớn không nghe thấy, cô nói: "Đừng kể với bố mẹ anh chuyện của em."

Ban đầu Lý Thanh Nghiêm không hiểu gì, mấy giây sau mới nhìn cô đầy sâu xa, "Bây giờ thứ hạng của anh ta trên bảng xếp hạng thế giới cao như vậy, em còn sợ gì chứ?

Ân Quả không muốn nói quá nhiều về quá khứ của Lâm Diệc Dương, đúng lúc dì xuống tầng rủ cô cùng đi chọn hải sản, cô lập tức gật đầu.

Cô và dì đứng trước tủ kính ở tầng một xem cua.

Bỗng nhiên có đôi tay nhỏ xíu ôm chầm lấy chân cô. Ấn Quả giật mình quay lại nhìn, là một cô bé khoảng hai tuổi, mở to đôi mắt long lanh cười với cô.

Đáng yêu quá! Ân Quả ngồi xổm xuống nhìn cô bé, đôi mắt đen láy tròn xoe sáng ngời kia cũng nhìn lại cô.

"Người nhà của cháu đâu?" Ân Quả hỏi.

Một đôi giày thể thao màu đỏ sậm xuất hiện trước mắt cô, "Ở đây."

Ân Quả còn đang nghĩ hóa ra trên đời này cũng có người có giọng nói giống hệt anh, hoặc do quá nhớ nhung nên chỉ cần hơi giống thôi là cô liền liên tưởng đến anh. Nhưng khi ánh mắt cô hướng lên trên thì lại thấy gương mặt ương bướng khiến người ta không thể rời mắt của Lâm Diệc Dương... Cô hoàn toàn có thể nghe được nhịp tim mình đập rộn rã.

Bề ngoài rất bình tĩnh, làm ra vẻ không quen, nhưng trong lòng đang gào thét tựa như dòng thác đổ ập xuống, ào ạt xô vào những tảng đá xung quanh, mang theo bùn đất, dữ dội như muốn quét sạch tất cả.

Ánh mắt hai người giao nhau, có một thoáng Ân Quả chợt cảm thấy mê man.

Cứ mỗi lần nghĩ sẽ không còn chuyện nào bất ngờ hơn nữa đâu, thì anh lại xuất hiện vào lúc cô không thể ngờ tới nhất. Với người bình thường, đây chỉ là một cuộc chạm mặt tình cờ, nhưng ngón tay cô đã được người nào đó nắm lấy, thậm chí còn run rẩy trong niềm vui bất ngờ.

Cô ngắm nhìn khuôn mặt anh, "Người nhà anh à?"

"Là con gái của em trai anh." Anh cúi xuống bế cô bé lên, để bé con ngồi trên cánh tay mình, "Ban nãy anh chỉ bừa về phía này, hỏi con bé thích ai, là tự nó chạy đến chỗ em đấy."

Lâm Diệc Dương nhéo má cháu gái mình, "Anh không cản nổi nó."

Kiểu đầu đinh tinh vừa mới cạo và hình xăm lộ ra do tay áo xắn lên của anh vốn dĩ đã rất nổi bật trong nhà hàng đông đúc khách khứa, bây giờ anh còn bé thêm một cô bé bụ bẫm đáng yêu, nên càng trở nên thu hút hơn.

Quả thật anh có thể khiến phái nữ mê mệt ngay từ cái nhìn đầu tiên vào mọi lúc mọi nơi. Ân Quả nghĩ bâng quơ

Nếu hôm nay hai người quen nhau, liệu có phải cô mới là người theo đuổi anh không?

Lâm Diệc Dương vẫn thoải mái dù bị bạn gái mình nhìn chằm chằm.

Sáng nay anh cũng dậy sớm, lúc sắp ra ngoài chợt nổi hứng xuống tầng cắt tóc, vì lúc ở căn hộ tại Washington, Ấn Quả đã sờ mái tóc khi ấy của anh, nói rằng đầu đinh hợp với anh hơn.

Dì cô thấy hai người đang nói chuyện, bèn chỉ vài thứ cho nhân viên phục vụ đứng bên cạnh xem, sau đó mỉm cười, gật đầu thân thiện với Lâm Diệc Dương. Bà đoán có lẽ Ân Quả gặp được bạn học cũ. Lợi thế của dân trí thức là vậy đấy, dù lớn hơn cô sáu tuổi nhưng trông anh không già dặn hơn cô là bao.

"Sao anh lại đến đây? Đi ngang qua à?" Ân Quả thấy dì mình đi tới chỗ tủ lạnh kê ở phía cuối mới yên tâm nói chuyện với anh.

"Đi tảo mộ cho bố mẹ anh." Lâm Diệc Dương đáp. Lần tảo mộ cuối cùng là ba năm trước.

Nơi đây đồi núi san sát, nhiều vườn cây, phong thủy đẹp. Mỗi năm đến Tết Thanh minh, đa số người dân ở các thành phố lớn lân cận sẽ nườm nượp kéo tới, anh nói vậy cô cũng không thấy lạ.

Tại sao anh tìm được đến nhà hàng này cũng không khó đoán. Dù hỏi Mạnh Hiểu Đông hay Mạnh Hiểu Thiên đều có thể biết được. Họ hàng người thân đều ở đây, chỉ cần giả bộ vô tình hỏi cô dì chú bác, nghe ngóng dăm ba câu là có được thông tin.

"Giá mà anh nói sớm hơn." Ân Quả cảm thấy áy náy, khế nói: "Để em mua bó hoa viếng bố mẹ anh."

Trong mắt Lâm Diệc Dương đượm ý cười.

Không cần cô phải làm thế, ban nãy anh đã nói với bố mẹ rồi, năm sau sẽ dẫn cô đến.

Hai người nói chuyện câu được câu chăng, không ai nghe thấy cả.

Dì cô không biết gì, cứ liên tục nhìn sang phía họ, thầm nghĩ Ân Quả mãi không có bạn trai, mà anh chàng này trông có vẻ được đấy. Ít nhất ngoại hình bà chấm cho mười điểm, ều bé cái kia ... Hình như sinh viên đại học bây giời có điều gái kia... đã có thể kết hôn, nếu không đi học chắc cũng sinh con hết cả rồi.

Dì cô đứng bên đó một lát mà trong đầu đã viết mấy nghìn chữ báo cáo đánh giá Lâm Diệc Dương.

Ở bên này, cháu gái anh bỗng nhiên dang tay ôm chầm lấy Ân Quả, song lập tức bị anh kéo lại. Trái tim cô như tan chảy trước cô bé, "Để em bế đi."

"Chân tay em nhỏ thế kia, còn đòi bế nó à?" Vừa hay hai người họ đang đứng trong góc khuất, Lâm Diệc Dương lặng lẽ nắm tay Ân Quả.

Từ lúc gặp lại nhau ở sân bay hôm qua, cô và anh luôn có cảm giác xa cách, rõ ràng thân thiết với nhau đến thế, vậy mà ngỡ như chẳng hề quen. Điều này không phải do tình cảm đôi bên có vấn đề, mà là đã xa cách nhau quá lâu, bỗng nhiên gặp lại, cả cơ thể như đang gào thét "Đây là người tôi yêu", nhưng sao vẫn thấy lạ lẫm.

Anh nắm tay cô, như muốn nhắc cô rằng: Tỉnh táo lại đi, anh là bạn trai của em đấy.

Đầu ngón tay nóng rực lướt qua mu bàn tay cô, "Rảnh rỗi nhớ liên lạc nhé."

Anh nói rất lịch sự, vì nhìn thấy dì cô đang đến gần.

Ân Quả cảm nhận được ngón tay anh luồn qua kẽ tay mình, sau đó nắm lại thật chặt, cô buột miệng hỏi vu vơ: "Anh vẫn còn lưu số của em chứ?"

"Vẫn còn." Anh bật cười, diễn xuất của cô khá đấy.

Cuối cùng anh vẫn phải thả tay cô ra.

Bé gái cứ muốn ôm Ân Quả mà không được, thấy Lâm Diệc Dương bế mình về, cô bé bỗng òa khóc.

Lần này Lâm Diệc Dương cũng bó tay, lần cuối anh dỗ trẻ con là mười mấy năm trước, chính là dỗ bố cô bé, thậm chí còn mang cả đòn roi ra dọa, nên anh thật sự không có kinh nghiệm dỗ dành bé gái. Anh thì thầm vào tai cô bé câu gì đó, con bé càng khóc dữ dội hơn.

Giờ thì hay rồi, ban nãy còn cảm thấy bác cháu nhà này vô cùng dễ thương, nhưng bây giờ trông anh không khác gì lưu manh bắt cóc trẻ con.

"Anh chàng này được đấy, đứa bé đó là con cậu ta à?" Dì cô hỏi.

Ân Quả lắc đầu, xoa tay mình, "Anh ấy vừa tốt nghiệp, chưa lấy vợ ạ."

Tiếng khóc của cô bé xa dần, cô vừa đi lên tầng vừa gửi tin nhắn hỏi anh.

Quả Ở Trong Rừng: "Anh nói gì với con bé mà nó khóc nức nở như thế?"

Lin: "Nói là cô không thích cháu, bảo bác bế cháu đi."

Quả Ở Trong Rừng: "..."

Lin: "Giống hệt em, không nói đùa được."

Ân Quả và dì gọi món xong, lúc quay lại thì chỉ còn ghế trống bên cạnh Lý Thanh Nghiêm, mọi người đều cố ý giữ lại, bảo hai người ngồi vào chỗ đó.

Từ lúc Lâm Diệc Dương xuất hiện, cô cứ nhấp nhổm không yên, sợ anh và mẹ mình sẽ chạm mặt nhau.

Nhưng đúng là sợ của nào trời trao của ấy.

Nhân viên phục vụ nhanh nhẹn dẫn một nhóm người đi lên, người xuất hiện đầu tiên chính là Lâm Diệc Dương đang bế bé gái. Góc ngồi của Ân Quả và Lý Thanh Nghiêm là vị trí dễ quan sát cầu thang nhất, vì vậy có thể nhìn thấy anh trước tiên.

Trước khi đi lên tầng, Lâm Diệc Dương đã mặc áo khoác vào để che hình xăm trên cánh tay.

Ân Quả và Lý Thanh Nghiêm đều nhìn anh, Lý Thanh Nghiêm thoáng ngạc nhiên.

"Người quen của Thanh Nghiêm à?" Có người hỏi.

"Vâng ạ.." Lý Thanh Nghiêm trả lời ngắn gọn: "Anh ta quen anh Mạnh, cháu từng gặp rồi."

"Hóa ra không phải bạn học của Tiểu Quả à?" Dì cô cười nói: "Lúc ở dưới tầng, cậu ta cũng nói chuyện với Ân Quả mấy câu."

Mẹ Ân Quả nhìn cô.

"Bọn con quen nhau ở New York ạ." Ân Quả cố gắng giải thích một cách đơn giản nhất, không muốn nói dối để tránh phiền phức sau này: "Anh ấy tới xem thi đấu."

Giải đấu ở New York không phát sóng trực tiếp trong nước... May mà cả nhà cô không ai nhìn thấy.

Nhóm Lâm Diệc Dương đã ngồi vào bàn.

Ân Quả thấy anh cầm ấm trà lên rót một tách.

Sau đó cô trợn tròn mắt nhìn Lâm Diệc Dương đi về phía bàn mình... Anh tiến đến gần, không nhìn Ân Quả, mà nâng tách trà lên, nở nụ cười lễ phép với mẹ cô.

"Cô Ngô." Lâm Diệc Dương lên tiếng: "Thấy cô cũng ở đây, cháu nghĩ theo vai vế phải đến chào cô một tiếng.

Bầu không khí thoáng rơi vào yên lặng.

Mẹ Ân Quả nhìn Lâm Diệc Dương, mỉm cười đáp lại: "Hôm nay mọi người trong gia đình gặp mặt nhau, cậu không cần đặc biệt đến chào hỏi đâu."

"Cần chứ ạ." Lâm Diệc Dương đứng bên bàn nhìn mẹ Ân Quả. Trong mắt anh không chỉ phản chiếu hình bóng mẹ cô, mà còn hiện lên từng câu chuyện trong trận đấu năm xưa với lòng kính trọng, sự bùi ngùi và cả lời xin lỗi, "Trước đây trong lúc thi đấu cháu đã làm sai rất nhiều chuyện, cảm ơn cô Ngô đã xử phạt nương tay, để cháu vẫn còn cơ hội quay lại."

"Tiểu Lâm, cậu không cần cảm ơn tôi." Mẹ Ân Quả nhắc nhở anh: "Người cậu cần phải cảm ơn nhất chính là thầy của cậu, ông già gần bảy mươi tuổi mà vẫn đến tận liên đoàn xin cho cậu, mọi người thấy thế đều không nỡ làm mạnh tay. Còn cả thầy Vương nữa, trong công việc thầy ấy chưa từng nổi giận với ai cả, vậy mà hôm đó ở phía sau cánh gà mắt ông ấy đỏ hoe, sau đó cũng nói đỡ cho cậu. Đáng tiếc cậu lại giải nghệ."

Lâm Diệc Dương lặng thinh hồi lâu rồi gật đầu, "Cô nói đúng ạ."

Anh nhẹ nhàng giơ chiếc tách thủy tinh trong tay lên, trà Phổ Nhĩ vừa mới rót đầy nửa tách.

"Hôm nay cháu lái xe nên không thể uống rượu." Diệc Dương khẽ nói, cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại, có thể là do tất cả mọi chuyện trong quá khứ, cũng có thể là vì cảm xúc dâng trào khi gọi lại chuyện xưa. Tóm lại, anh không nói gì thêm, chỉ uống cạn trà trong tách.

Ân Quả chưa bao giờ thấy Lâm Diệc Dương ăn nói nhún nhường đến vậy. Nhìn anh uống trà mà như uống phải thứ rượu mạnh nhất, cô chợt thấy lồng ngực nhói đau.

Lâm Diệc Dương uống xong tách trà, mẹ Ân Quả khẽ gật đầu, coi như đã chào hỏi xong.

Vì Lâm Diệc Dương có lòng đến mời trà nên các trưởng bối đều vây quanh anh trò chuyện đôi ba câu.

Người cầm còi cho bàn của Lâm Diệc Dương ở trận đấu năm xưa là một trọng tài nam, có mối quan hệ khá thân thiết với mẹ Ân Quả, cô thường gọi người đó là "chú Vương". Mẹ Ân Quả là trọng tài chính, ban đầu không cầm còi cho bàn của anh, khi chạy tới thì Lâm Diệc Dương đã đôi co xong với trọng tài và rời khỏi sân thi đấu.

"Nếu là bây giờ, cậu ta bị cấm thi đấu ba năm cũng không có gì quá đáng." Mẹ cô nhìn Ân Quả, "Chú Vương là người quý trọng nhân tài, nghe nói cậu ta tái xuất, ông ấy vui lắm đấy."

"Cậu ta bán độ thật à?" Bố Lý Thanh Nghiêm bỗng nhiên cất tiếng hỏi.

"Không." Mẹ Ân Quả nói: "Chuyện nào ra chuyện nấy, cậu ta bị cấm thi đấu vì xung đột với trọng tài."

"Hiểu Đông thân với cậu ta lắm hả?" Nghe thấy vậy, bà ngoại lo lắng hỏi.

"Cũng không hẳn ạ." Chị Ân Quả trả lời: "Hai người đó là đồng nghiệp của nhau ạ."

"Thật ra bây giờ anh ấy..." Ân Quả đột nhiên lên tiếng: "Vẫn luôn thi đấu đúng luật, không gây tiếng xấu nào cả."

"Không nói nữa, dù sao cũng chỉ là chuyện của người ngoài thôi." Chị cô nói.

"Hơn nữa..." Ân Quả vẫn muốn thử thay đổi tình hình, ít nhất không phiến diện như thế này, "Ở Mỹ em từng thảo luận với anh ấy về bi a, anh ấy thật sự rất thích môn thể thao này."

"Đã bảo không nói nữa mà." Khuôn mặt chị cô tối sầm lại.

Ân Quả bị chị mình chặn họng, lại không có tiếng nói ở đây nên vô cùng buồn bã. Cũng vì thế mà cô chỉ ăn mấy miếng rồi thôi.

Gia đình cô là rổ rá cạp lại, anh trai, chị gái đều là con riêng của bố mẹ, chỉ có cô là con chung. Anh chị cô đều là những đứa trẻ thuộc về hai gia đình đã tan vỡ, bố mẹ bỏ nhau lúc họ mới lớn, vì vậy không quá thân thiết với cô. Hồi còn nhỏ cô vẫn chưa hiểu gì, ngây ngô bám theo đòi chơi với anh chị, bị bắt nạt là chuyện như cơm bữa. Bố mẹ biết, nhưng vì họ nên anh chị cô mới phải lớn lên trong hoàn cảnh đáng thương bởi vậy họ chỉ nhẹ nhàng trách cứ đôi ba câu rồi bỏ qua. Thế nên người thân họ hàng đã quá quen với cách cư xử của hai chị em rồi.

"Được rồi, được rồi, nói chuyện khác đi." Có người bắt đầu giảng hòa.

Bố Lý Thanh Nghiêm thấy tâm trạng Ăn Quả không vui, tưởng rằng do bị chị gái bắt nạt, bèn ra hiệu cho con trai mình gắp cho cô món kho mà cô vẫn thích ăn, cảnh tượng này bị Lâm Diệc Dương ngồi phía xa nhìn thấy hết.

Sau đó anh xuống dưới tầng mãi không thấy quay trở lại.

Mọi người đã ăn cơm xong, em trai và em dâu của anh vẫn còn ở đây, gia đình cô cũng đang tán gẫu sau bữa cơm. Ân Quả cứ nhấp nha nhấp nhổm, bèn lấy cớ ra xe lấy đồ, mượn chìa khóa xe của mẹ rồi chạy xuống dưới.

Cô tìm đi tìm lại khắp xung quanh mấy lần, sau đó ra bãi đỗ xe phía sau nhà hàng, đi qua mấy chiếc xe, bỗng nhiên có ai đó ném đầu thuốc lá nhỏ xíu vừa mới dập tắt đến trước mũi chân Ân Quả. Cô bèn quay sang nhìn.

Hóa ra anh đã mở cốp sau của chiếc xe việt dã để che nắng, rồi tựa vào đó hút thuốc, thảo nào ban nãy đi qua không thấy ai cả.

"Tìm anh à?" Lâm Diệc Dương hỏi.

Biết rõ mười mươi còn cố tình hỏi như vậy. Ân Quả dùng mũi chân đá đầu thuốc lá sang đống vỏ thuốc và đầu lọc bỏ đi ở bên cạnh. Có lẽ đầu bếp nhà hàng này hay tụ tập hút thuốc ở đây, tự giác vứt rác ở một chỗ cố định để dọn dẹp định kỳ.

Ân Quả đi đến trước mặt anh, "Anh chẳng trả lời tin nhắn WeChat của em gì cả."

Anh nâng mặt cô lên, hỏi: "Tìm anh làm gì?"

Ân Quả lập tức bám hai tay vào eo anh như muốn tìm chỗ vịn. Mặt đất nơi này gồ ghề toàn đá sỏi. Khi anh trao cho cô nụ hôn, đá sỏi dưới chân lún xuống theo trọng lượng cơ thể. Sỏi đá bị dạt sang hai bên, vang lên tiếng lạo xạo...

Hơi thở Lâm Diệc Dương nóng rẫy nặng nề, tựa như thiêu đốt gương mặt cô, anh mạnh mẽ quấn quýt lấy cô, ôm cô trong bóng râm nho nhỏ được tạo ra bởi nắp cốp xe. Một lúc sau, hơi nóng ẩm ướt trên cánh môi dần dần dịu đi, "Tìm anh làm gì?" Lòng bàn tay anh vuốt nhẹ gò má Ân Quả, đôi môi cô lại bị anh chiếm trọn.

Trong nhà bếp có người ra hút thuốc, lúc hai đầu bếp mặc đồng phục trắng tinh đưa nhau điếu thuốc thì vô tình liếc mắt nhìn về bên này, chợt trông thấy đôi trẻ đang hôn say đắm.

Lâm Diệc Dương rất hiếm khi như thế này, bị người ngoài nhìn thấy vẫn không buông tay, dù thế nào cũng không buông.