Tư nghe lời má ngồi ở trước canh nhà, em vẫn ngồi ở gốc cây đó vừa uống nước bí vừa học rồi viết đi viết lại tên của mình.

từ xa xa lại thấy có một đám trạc tuổi Tư đi đến, thằng đi đầu là thằng mập nhất, mặc quần yếm áo kẻ ca-rô đến độ vì cái bụng quá bự nên mấy cái cúc muốn bung tét cả ra, đầu đội mũ lưỡi trai cùng tông với cái quần tây dài đi giày da đắt tiền, khỏi phải nói cũng biết thằng đó là đại ca của cái đám loi nhoi lúc nhúc kia.

- cậu Hùng, là thằng Tư kìa cậu.

cái thằng nô bộc của Tô Hùng theo phía sau vừa trông thấy Nhật Tư ngồi đó đã níu tay nói nhỏ với cậu ba Tô Hùng của nó.

- phải nó hôn dị? mà mày có chắc đó là thằng Tư con nhà ông Trịnh hông? bữa tao thấy nó đi đưa cơm cho cha nó ở ruộng của tao, mới hay ra là cha má nó đang mần công cho nhà tao, thấy mặt mũi nó cũng đẹp nên tao ấn tượng.

- vậy là cậu ba thích nó hở? phải dị hôn cậu ba?

- ừ thì có chút chút, tại nó đẹp nên tao muốn ghẹo. muốn bắt nó dìa làm hầu cận cho tao.

thằng Tèo nô bộc của ba hùng mới giật mình, vội vàng chắp tay vang xin.

- thế cậu ba sẽ đuổi con đi ư? con xin cậu đừng đuổi con.
ba Hùng bực bội đá nó một phát đau điếng.

- bị ngu à? thì nó hầu tao ăn uống, còn mày là tay sai của tao, ngu thế?

cu Tèo mới gãi đầu cười ngốc.

- dạ do con ngu dốt, hông ấy mình qua đó đi cậu.

thế là cả đám đàn em của Tô Hùng kéo qua chỗ Nhật Tư đang ngồi, nó giở thói chọc ghẹo.

- Tư đang mần gì đó, cho Hùng mần chung dới cho vui?

Nhật Tư là đang ghét cay ghét đắng ba Hùng từ hồi em đi đưa cơm cho tía thay má một hôm thì trông thấy nó đứng hóng hách với tía em. đã thế còn sai nô bộc của nó đi chọc phá nhiều người nữa, nhìn mặt là thấy hổng có ưa gì nổi rồi.

Tư bĩu môi.

- ai mượn qua nhà tui? cậu mau đi chỗ khác mà chơi.

Tư định đứng dậy bỏ dô nhà thì Tô Hùng không hài lòng kéo tay em lại rồi kêu đám đàn em lên chắn trước Nhật Tư không cho em dô nhà, gặp phải hành động nắm tay khiến Tư khó chịu mà dè chừng rút tay lại.

- ai cho cậu đụng vô người tui? tui hổng thích điều đó chút nào đâu nghen. còn mấy người nữa tránh ra chỗ khác cho tui đi.

- Tư làm bạn với tui đi, nhà tui có nhiều tiền lắm. tui dẫn Tư đi ăn cà rem trên phiên chợ mới, Tư chịu hôn?

- còn khuya tui mới đồng ý, cậu kêu người của cậu tránh đường giúp tui một cái. tui còn có công chuyện má giao.

Nhật Tư không thích đứng hục hặc thêm với đám người này làm gì, trông hóng hách gớm. ỷ có chút tiền rồi không coi ai ra cái chi hết.

- cậu ba, thằng này hóng hách gớm. dạy nó một bài học đi cậu ba, cho nó biết mùi.

thằng Tèo khó chịu lên tiếng giùm cậu ba Tô Hùng. xong bị một cái quýnh dô ngay đầu.

- im lặng tí đi, mày có tin tao cho mày ra đường ở hôn?

Nhật Tư đứng chống nạnh coi chủ tớ nhà nó muốn làm gì mình, chứng kiến xong chuyện em mới lên tiếng.

- dữ dằn hôn? rồi tính làm gì tui đây? tui hổng sợ mấy người đánh đâu nghe.

- nè Tư, tui thấy thích Tư nên mới bắt chuyện làm quen. Tư đừng có mà thấy tui hông nói cái sấn tới, tui nổi hầm lên là Tư chịu thiệt đó nghe.

- tui cũng hổng có sợ cậu mần chi hết, nên cậu muốn đánh thì cứ nhào vô tui kiếm cơm chung hà, nhà tui nghèo hơn nhà cậu nhưng tui hổng chịu thua mấy chuyện vô lí đâu.

- Tư được lắm, rồi cũng có ngày tui kêu cha má bắt bằng được quốc dìa làm hầu cận cho tui à.

nói xong cả đám cậu ba Tô Hùng kéo nhau xuống xóm dưới phá phách, Tư ở đây đuổi được đám người em ghét đi rồi thì chống hông cười khẩy.

- đừng có hòng mà bắt được tui, cậu nghĩ nhà cậu có tiền nên muốn bắt ai thì bắt chắc? Hứ, cái đồ khó ưa, cá đồ mắc dịch.

Nhật Tư lại tiếp tục ngồi xuống tập viết tên mình cho thiệt đẹp, khi đã được rồi mới hài lòng đi vô nhà quét dọn. đi ra đằng sau thì thấy bộ đồ của cậu hai vẫn còn ở trên cây sào phơi, mới lấy xuống gấp gọn lại ngày mơi mang trả cho anh.

*

sớm hôm sau Nhật Tư phụ má nhặt rau, quét dọn với nấu cơm xong xui đâu vào đó hết mới ra gốc cây ngồi đợi cậu Trương tới rồi cùng đi phiên chợ mới mở. má Tư trông thấy Tư ngồi quài quẩy cứ ngóng ngóng trông trông thì ra hỏi.

- con chờ ai hở? sao má thấy con chứ ngồi ngó ra quài quẩy riết vậy?

- con chờ cậu hai Trương sang rồi lên phiên chợ, hôm qua cậu có hứa đi cùng con rồi.

- má đã biểu khi nào thu hoạch trúng mùa má sẽ dắt con đi mà, giờ lại phiền tới cậu hai đấy à?

- thôi, đợi thu hoạch lâu lắm má, huống chi vừa mới gieo lúa thôi mà. cậu hai hứa rồi nên má yên tâm đi nghen. con lên đó xem cho biết rồi dìa thôi hà, hổng có phá chi đâu mà má lo.

- đây, má có mấy xu con mang theo mà nhỡ thèm cái gì thì mua ăn nghe, đỡ phải trông ngóng.

- con chỉ lên xem cho biết thôi, con hổng ăn hàng quán đâu mà má cho tiền con mần chi? má giữ mà mua vải mới may áo cho má với cha đi, áo quần hai người rách tươm cả rồi kia kìa.

má Tư cảm thấy sao mà xót xa trong cõi lòng, tội nghiệp con trai của má quá. hiểu chuyện sớm quá cũng thiệt thòi cho con...

- mấy xu thì có bi nhiêu đâu mà con lo? cứ cầm đi coi như má trả công cho con từ sớm giờ con đã giúp má công chiện.

má Tư nhét một, hai xu tiền vào túi áo của Tư, má cười hiền với em rồi đi vô trong tiếp tục mần cho xong công chuyện còn dang dở.

ở bên kia thì cậu hai cũng vừa học bài xong, đang chuẩn bị xuống xóm dưới đi chơi cùng Nhật Tư.

má Trương cảm thấy nay con trai chịu đi khỏi cái buồng cũng mừng lòng lắm. giờ thì Song Tử hoạt động bình thường hết tự nhốt mình trong phòng học rồi nên má Trương cũng có quan tâm tới hỏi.

- cậu hai tính đi đâu đó đa? sao nhìn con vui dữ vậy? bộ hôm qua đi xuống dưới quen được bạn bè mới hay sao? má nghi lắm à nghen.

má Trương cười hiền trêu chọc.

- con chào má, má đoán trúng phốc rồi còn đâu. hôm qua con xuống đó có quen được cậu bé kia đáng yêu lắm luôn đó má. đúng rồi, cái bộ đồ hôm qua là của Tư cho con mượn bận dìa đó. Nhật Tư tốt lung lắm, nên con rất quý em ấy.

Song Tử từ hôm qua về là cứ phải nói là khuôn mặt lúc nào cũng rạng rỡ, làm cha má anh cũng ngỡ ngàng ngơ ngác. bà Trương thì vui lắm, cứ tưởng quý tử tính sống một cuộc sống chỉ biết đến đèn sách chứ hổng chịu giao lưu, giờ nghe nói anh đã chịu giao lưu và kết bạn thì nhẹ nhõm cả người, coi như bớt một phần lo lắng về tương lai của anh rồi.

- thôi, con đi nhanh kẻo muộn nhe má. con sẽ về đúng giờ cơm tối nên má với cha an tâm nghen.

- ừ, nhớ cẩn thận kẻo ngã nghe con.

Song Tử chào má xong cũng nhanh chân chạy xuống xóm dưới, trong lòng cứ háo hức muốn mau mau gặp lại Tư. mà anh cũng hổng hiểu vì sao mà đêm hôm qua cứ nghĩ tới sớm mơi sẽ được đi cùng Nhật Tư là trong lòng cứ nôn nóng đến ngủ chẳng được. về tới nhà là cứ nghĩ đến đôi mắt quả hạnh kia riết, nghĩ tới thôi mà cũng cảm thấy rạo rực, xuyến xao.

to be continued...