"Nahida có ý tưởng gì về việc làm thế nào để điều tra kế hoạch của các hiền giả không?" 

      "Thật ra tôi đã thử vài cách, nhưng bây giờ tôi muốn nghe suy nghĩ của các bạn trước"

      "Trực tiếp truy cập tâm trí vào nhân vật chủ chốt" Aether hỏi đầu tiên.

      "Tôi đã thử cách này, nhưng những nhân vật chủ chốt trong Giáo Viện, bao gồm các hộ vệ của Lữ Đoàn 30 đều cố tình không đeo Trạm Cuối Akasha. Dường như họ đã đề phòng rò rỉ thông tin từ Trạm Cuối Akasha ngay từ đầu hoặc cũng không loại trừ việc đang cố ý đề phòng sự tồn tại của tôi"

      "Các hiền giả để ý đến cô sao?" Nó suy nghĩ.

     "Tôi nghĩ hẳn là vẫn chưa, nhưng nếu họ chú ý đến vài lời đồn thổi về tôi trong dân gian thì việc đề phòng cũng không có gì lạ. Vì vậy cách chiếm giữ ý thức họ chắc là không dùng được đâu"

      "Truy cập tâm trí học sinh rồi lẻn vào văn phòng của hiền giả thì sao?" Nó hỏi

      "Không được, chuyện này quá mạo hiểm"

      "Ý cô là nguy cơ bị phát hiện rất cao sao?" Aether suy nghĩ, để tìm cách hành động thì thật sự rất khó.

      "Không, ý tôi là chúng ta không thể cuốn những học sinh vô tội vào việc này rồi mạo hiểm hủy hoại cuộc sống của họ được. Vậy thì chẳng phải giống các hiền giả, vì mục đích của bản thân mà không quan tâm đến sự an nguy của dân chúng sao"

     "Bắt một người từ chỗ hiền giả ra để dò hỏi?" Aether đề ra ý kiến mới.

      "Bây giờ chúng ta đang ở trong tối, khi chưa biết được ý định thực sự của đối phương là gì, bất kì hành vi manh động nào cũng đều rút dây động rừng, khiến hậu quả khó mà lường được. Dù sao bây giờ dân chúng của cả Thành Sumeru đều là con tin của bọn họ cả rồi"

      "Hừm, cách này cũng không được, cách kia cũng không được...Thật sự là không còn cách nào dùng được sao?" Paimon vò đầu, bức bối nói.

      "Nahida, thật ra cô có cách đúng không, cô thông minh như vậy kia mà...Đừng giả ngơ nữa" Paimon gặng hỏi.

     "Việc bác bỏ vài phương án không khả thi sẽ khiến kế hoạch thực thi sắp tới trở nên quan trọng hơn, đây là quan điểm chủ đạo trong Học Phái Vahuamana của Giáo Viện đó"

     "Được rồi được rồi, cô là vị thần thông thái mà, không cần mánh khóe này thì chúng tôi cũng rất coi trọng lời của cô rồi" Paimon nói.

     "Được rồi, ý tôi là, nếu không thể trực tiếp chiếm hữu ý thức của những nhân vật chủ chốt đó, lại không thể cuốn dân chúng bình thường vào việc này...Vậy thì hãy tìm một người không vô tội, nhưng lập trường cũng không vững vàng để giúp chúng ta là được"

      "Ý cô là muốn đào tạo một nội gián sao? Đây quả là một cách hay" Nó đặt tay lên cằm suy nghĩ.

      "Trước đây chúng tôi có quen một người tên là Alhaitham, nhưng hình như người đó vẫn luôn hành động một mình, lại thích giở trò sau lưng Giáo Viện, tôi đoán chắc là không cùng phe với họ đâu" Paimon nói ra Alhaitham, người mà Aether từng kể cho nó nghe.

     Thú thật thì qua lời kể của anh nó cũng rất hứng thú với người tên Alhaitham này, trước đây khi nó vào Giáo Viện để tìm kiếm thông tin cũng từng nghe các học sinh nói về người này.

     "Thật ra tôi đã chọn được người rồi, các bạn còn nhớ một nữ học giả tên là Setaria không? Cô ấy xuất thân từ vùng sa mạc, là thiên tài học thuật hàng đầu ở đó, vì vậy mới được đặc cách vào Giáo Viện, đồng thời trở thành trợ lý bên cạnh hiền giả. Cái tên Setaria có nghĩa là ngôi sao. Cô ấy trong sa mạc cũng giống như ngôi sao sáng nhất trên bầu trời đêm vậy" Nahida ngừng một chút, mắt nhìn lên bầu trời trong xanh.

     "Sau đó, mặt trời đã chọn cô ấy, cô ấy lấy thân phận ngôi sao đến với bầu trời của ban ngà để làm nổi bật thêm ánh sáng của mặt trời. Nhưng không lâu sau đó, cô ấy đã nhìn thấy mặt trời thiêu đốt đại lục, kéo theo rất nhiều tai họa. Ngôi sao bắt đầu do dự, thay vì giúp đỡ một mặt trời như vậy, còn không bằng trở lại đêm tối, thắp sáng một khoảng trời sao. Nhưng cuối cùng, cô ấy lại quá ham mê ánh sáng ban ngày nên đã chọn cách giấu nỗi hổ hẹn vào tận đáy lòng...Thế nên, ngôi sao đã nhắm mắt lại" Nahida kể một câu chuyện.

      "Lần này không đơn thuần chỉ là một phép ẩn dụ..." Aether nói.

     "Nghe ra thì có vẻ Setaria chỉ vì ham muốn môi trường học thuật ở đây...Nhưng thật ra cô ấy cũng phản đối cách làm của Giáo Viện đúng không? Hơn nữa trong lòng còn cảm thấy mắc nợ với quê hương mình...Rõ ràng cô ấy chỉ đang trốn tránh vấn đề thôi"

     "Đúng vậy, rất nhiều người khi đối mặt với vấn đề lập trường phức tạp sẽ chọn cách ngoảnh mặt làm ngơ, thuận theo tự nhiên, mãi đến khi sự việc không thể cứu ván được nữa. Dù cô ấy cảm thấy hổ thẹn, nhưng trong vô thức cô ấy cũng đã trở thành đồng phạm của các hiền giả, khó mà thoát được tội lỗi"

      "Quả thực là một ứng cử viên rất tốt" Nó nói, tuy nhiên nó chưa bao giờ gặp cô gái này, nhưng qua lời Aether và Paimon thì Setaria này có lẽ là một người tính khí khá nóng nảy.

     "Ừm, chúng ta nhất định phải nghĩ cách để Setaria đối mặt với vấn đề lại từ đầu... Bằng cách này, chúng ta không chỉ có thể lấy được thông tin từ cô ấy, mà bản thân cô ấy cũng có được cơ hội cứu lấy chính bản thân mình. Theo quan sát trước đây của tôi, cứ mỗi mười ngày là Setaria sẽ xin nghỉ một lần, một mình rời khỏi Giáo Viện vào trong thành mua sắm. Và chiều mai chính là ngày ma sắm của cô ấy, đến lúc đó chúng ta sẽ có cơ hội" Nahida nói ra kế hoạch.

      "Để chuẩn bị trước, chúng ta hãy đến một vài nơi cô ấy thường lui tới và nói chuyện với những người ở đó đi" Nói rồi Nahida trong bộ dạng Katheryne dẫn họ đến những nơi mà Setaria hay lui tới vào ngày mua sắm.

     Đầu tiên là quầy xem bói.

     "Hỡi những chú cừu non lạc đường, có phải đang hoang mang về số phận của mình không? Tiếng nói thông thái của thần linh luôn văng vẳng bên tai tôi, nếu như hôm nay các vị nhận được sự thương xót của thần, vật thì tôi đây sẽ có thể chỉ đường dẫn lối cho các vị" 

     Một cô gái đang đứng ở quầy xem bói, đó là một cô gái trông rất trẻ con, nó cũng không biết Setaria có tin người này không, chứ nó là không tin rồi.

     "Hừm, tôi...không có ý định xem bói toán đâu..." Nó thì thầm rồi Nahida cũng cắt ngang lời của nó, không để nó nói tiếp.

     "Suỵt...Khụ, hai người bạn này của tôi có chút buồn phiền về tương lai, có thể giúp bạn tôi bói một quẻ không" Nahida ra hiệu cho cả nó và Aether im lặng rồi giải thích với cô chủ.

     "Hừm, được rồi, vậy thì..." Cô gái đứng quầy quay người lại, định làm việc thì con mèo bên cạnh kêu lên một tiếng.

     "Ái chà, xem ra Harut và Marut không thích các bạn lắm, có phải bạn đã làm gì mạo phạm tới thần linh không?" 

     "Nói xấu Phong Thần, móc mỉa tài chính của Nham Thần, đánh nhau với Lôi Thần...Mấy cái này có tính không?" Paimon nói, làm nó chỉ biết lắc đầu ngao ngán, cũng không biết đây là thành tích hay là tiền án của nó và Aether nữa.

     "Không sao không sao, Tora, hay là bạn chọn một chủ đề muốn xem bói trước đi" Nahida giải vây, nhưng nó thì ấp úng không biết chọn gì. Aether thấy vậy đành giúp nó chọn đại một chủ đề.

     "Xem tình duyên đi" Anh vừa dứt câu, nó đã hoảng hốt, định yêu cầu một chủ đề khác thì cô gái kia đã chộp lấy tay nó để xem bói.

     "Hừm, tình duyên của cô...có rất nhiều...Hả? Sao lại nhiều thế này chứ?"

      Nó dùng tay còn lại, day trán thở dài.

     "A! Nhưng không sao, tình yêu thật sự chỉ có một mà thôi. Tuy cũng có khá nhiều người cản trở nữa" Cô ấy nói rồi từ từ buông tay nó ra.

     Tuy quẻ bói là như vậy, nhưng nó chẳng hề tin lấy một chữ cô chủ nói ra.

     "Tora à, em không được chạy theo tiếng gọi con tim mà bỏ anh một mình trong chuyến hành trình đầy cô đơn đâu nhé" Aether ghẹo nó, anh làm ra điệu bộ mít ướt làm mặt nó đỏ lên. Nóng hơn cả mặt trời nữa.

     "Haha, thật ghen tị với Tora đó" Nahida cũng hùa theo Aether, cả hai làm cho nó chăng ngẩng mặt lên nổi.

      Rồi sau đó Nahida dẫn họ đến của hàng mà Setaria hay tới. Nhìn sơ qua thì trông giống một cửa hàng gốm bình thường. Nhưng Nahida nói lúc Setaria đến Thành Sumeru đã được cha của ông chủ giúp đỡ rất nhiều, vì vậy nên việc cô ấy thường xuyên ghé thăm cũng không có gì là lạ.

     "Chà, các vị muốn xem thử loại đồ gốm nào đây?" Akim, chủ cửa hàng đồ gốm.

     "Nghe nói tay nghề anh tốt lắm, nên tôi đến đây để chiêm ngưỡng đấy"

     "Ồ! Tôi biết cô, cô chẳng phải là tiểu thư Katheryne của Hiệp Hội Nhà Mạo Hiểm đó sao, đúng là mối lớn hiếm gặp đấy" Akim vui vẻ nói.

      Nahida đã nói chuyện với người đối diện rất khôn ngoan, không hổ danh là vị thần của trí thức. Nó thật sự học được rất nhiều từ cô ấy, để giao tiếp trên thương trường. Dù Nahida chỉ là thăm dò cách nói chuyện của người này, nhưng giọng điệu, ngôn ngữ hoàn toàn không khiến người ta nghi ngờ được.

     "Tiểu thư Tora, cô đang nghĩ gì vậy?" Nahida thấy nó chăm chú ghi ghi chép chép gì đó bèn hỏi.

      "Là học tập, nói ra thì hơi ngượng...nhưng tôi chỉ đang tận dụng mọi giây phút với vị thần trí tuệ mà học hỏi thôi" Nó gãi đầu, cười trừ, chậm rãi cất sổ tay của mình vào túi.

      "Không hổ danh là Tora, dù ở đâu cũng có thể giữ vững tinh thần ham học, sao cô không thử đến khóa học ngoại khóa của Giáo Viện khi chuyện này kết thúc nhỉ?" Nahida khúc khích cười.

      "Học ngoại khóa? Sao tôi chưa từng nghe thấy nhỉ?"

      "À, là khóa học đặc biệt dành riêng cho sự ham học của tiểu thư Tora, tôi vừa mới nghĩ ra đó" Cô ấy có vẻ vui vẻ với biểu cảm ngượng đỏ mặt của nó.

      "Khụ khụ...để cô chê cười rồi" Nó lảng tránh, làm Aether chỉ biết chống hông mỉm cười bất lực.

      Sau đó Nahida đưa họ đến nơi cuối cùng, nhà hàng mà Setaria rất thích. Tại đó có gặp được Qishan, người tiếp đãi rượu của nhà hàng. Tìm hiểu một chút về hoàn cảnh của cô ấy, nhưng cuối cùng vẫn không quên việc tiếp cận Setaria thông qua Qishan, điều này có lẽ sẽ hơi thiệt thòi cho Qishan, nhưng họ đành phải làm vậy.

     Chắc nó sẽ âm thầm giúp đỡ cô ấy một chút.

__________