Lúc Ayato tới nơi thì trời đã sang ngày mới. Đoàn người đi suốt đêm không nghỉ, đánh liều lao qua khu rừng âm u tăm tối.

Sắp hết một ngày từ khi phát hiện mất tích. Chưa tìm thấy Lumine đâu, cũng không biết liệu cô có được ăn uống không, liệu có bị đánh đập, hay tệ nhất là...

Aether không dám nghĩ nữa. Chủ nhân Mihoyoka cũng vậy, họ không dám nghĩ thêm điều gì.

"Không được. Con không thể ngồi chờ như vậy được! Con sẽ đi tìm em ấy!"

"Aether... Nhưng ta đã cho người tìm rất lâu rồi đều không có kết quả".

Aether nhớ lại ánh mắt bọn gia nhân khi chúng nhìn mẹ cậu. Chợt một ý nghĩ loé lên trong đầu.

"Mẹ, có khi nào... Trong phủ không được sạch sẽ hay không?"

Mihoyoka Aman giật mình, "Con nói gì vậy, chuyện đó-"

Ayame phu nhân giơ tay ngăn chồng mình lại.

"Ý con là sao?"

"Con chỉ cảm thấy có gì đó không đúng lắm. Kiểu như... Cảm giác như mấy người ban sáng có gì đó không đúng..."

"Ý con là người đã làm rơi bao hàng sáng nay? Có lẽ đó là người mới còn chưa thạo việc".

Nhưng mà...

Đúng là có gì đó không ổn.

"MIKAGE ĐÂU!!!"

Mihoyoka Aman lớn tiếng gọi lão quản gia. Người này đã theo hầu gia tộc họ từ rất lâu về trước, làm việc cẩn trọng, mọi sự lớn bé đều sắp xếp thoả đáng, trước nay hiếm khi có chuyện bất cẩn nào.

Lão nhân nhanh chân bước tới, bình tĩnh đứng ở một góc.

"Mikage quản gia, trong vòng một tháng trở lại đây có thay đổi gì về nhân sự trong phủ không?"

Lão nhân lễ phép đáp lời, "Thưa ngài, trong vòng nửa năm trở lại đây không có đợt thay đổi gia nhân hay lính gác nào, chỉ có khoảng một tuần trước có một nữ nhân xin phép rời đi, tôi cũng chưa vội tìm thêm người".

"Chỉ có vậy?"

"Chỉ có vậy".

Không khí chợt trầm hẳn xuống. Mỗi người theo đuổi ý nghĩ của riêng mình.

"Mikage, ta có một dự cảm không lành".

"..."

"Chuyện này không hề đơn giản một chút nào. Nghĩ lại thì không chỉ mấy nữ nhân lóng ngóng tay chân đó, đến cả mấy tên đứng ngoài..."

"... Tôi sẽ đi kiểm tra ngay lập tức. Xin phép ngài".

Quản gia đi rồi. Aether ngã ngồi trên ghế. Sắc mặt Ayame phu nhân cũng không ổn chút nào.

Cả ba người cứ im lặng như vậy. Đến khi không thể chịu đựng thêm, Aether lao ra ngoài cửa, nhẹ nhàng ẩn mình quan sát tìm kiếm. Aman không buồn ngăn cản con trai nữa. Ông nắm chặt bàn tay, ánh mắt loé lên một tia phẫn nộ cùng cực.
.
.
.
.
.
"THIẾU GIA KAMISATO BÁI KIẾN!!!"

Tiếng hô của một tên lính gác đánh tan u tịch đêm khuya. Đám gia nhân bên trong mắt nhắm mắt mở hốt hoảng chạy ra ngoài. Ngày gì mà lắm nhân vật tới thăm vậy chứ!

Trong góc tối, chiếc mặt nạ bất biến sắc của một kẻ dần nứt rạn.
.
.
.
.
.

"Ayato? Sao con lại tới vào lúc đêm khuya thế này?" - Ayame phu nhân lo lắng hỏi sau khi dẫn người vào sảnh chính.

"Thật có lỗi khi tới thăm nhạc phụ nhạc mẫu lúc này, là lỗi của con. Chuyện là hồi chập tối con đợi mãi vẫn chưa thấy Aether trở về mới biết chuyện em ấy đã đến gia trang Mihoyoka. Em ấy đi mà không kịp báo lại một tiếng hẳn là có chuyện gấp, con không chờ được liền đánh liều tới đây một chuyến".

Ayame và Aman giật mình khi nghe anh nói. Xem ra chàng trai này quả thật đối xử với con trai không tồi.

Aman nhận trách nhiệm kể lại mọi chuyện một lần, cùng với đó là một chút suy đoán của bọn họ.

"Aether thằng bé đã lén đi tìm rồi. Mong là không xảy ra chuyện gì..."

Ayato rơi vào trầm tư.

Chuyện này không phải vấn đề có thể dễ dàng giải quyết.

Tình hình hiện tại có khá nhiều bất lợi, một là an nguy của tiểu thư Lumine, hai là vấn đề thời gian, ba là mục đích thật sự của kẻ đứng sau và kẻ ra tay, và bốn, một bất lợi phát sinh, có thể đã xuất hiện nội gián.

Thế nhưng Ayato từ khi bước vào cổng đã nắm được một vài lợi thế trong tay.

Có lẽ sẽ cần một lát để bức tranh này hiện lên hoàn chỉnh, tuy nhiên bánh răng của sự thật đã bắt đầu ăn khớp.

Nào, đã đến lúc đi săn vài con chuột nhắt rồi.

_________________________

25/02/2023

Jskskdnflslsndkdkdsbislfmfldlsndkdsksksndmslsm bấng loạn bé Aether quá ✨

Kỉ niệm Baizhu confirm lên sàn playable nên có thể anh ta sẽ có đất diễn trong mấy chương tới hố hố hố (⁠人⁠ ⁠•͈⁠ᴗ⁠•͈⁠)