Sau buổi hội thảo về ảo thuật, Hinata đến khu vực huấn luyện số 9 với Naruto.

Cha cô hoàn toàn không bày tỏ một mối quan tâm nào khi cô thông báo với ông rằng cô sẽ tập luyện thêm vào buổi tối.Sự trung thực của mình khiến Hinata tự thừa nhận rằng có những nơi mà cô ấy thích dành thời gian hơn ở nhà - và khu vực huấn luyện số 9 này là một trong số đó.

Khi vừa găp Naruto, Hinata thấy cậu đang làm một số động tác điều chỉnh chakra. Nhìn thấy Hinata đến, cậu liền đáp trả cô bằng một nụ cười tươi rói.

Thói quen cố gắng làm tất cả mọi thứ một cách hài hước có thể cũng là một trong những điều Hinata ngưỡng mộ về cậu. Cậu luôn muốn những người xung quanh mình cười và cười nhiều hơn nữa.

Hinata biết mình đã có quá ít những điều đó trong cuộc sống của cô.Cô nở một nụ cười khi đứng dậy.

"Ohayo!"Naruto gọi lớn, mở đầu cuộc nói chuyện."Cậu biết đấy, mình không giỏi trong khoản điều chakra lắm."

Sự thật là Naruto đã làm tốt hơn một chút so với trước kia. Hinata kích hoạt Byakugan của cô ngay trước khi anh phóng xung, điều không bao giờ thực hiện khi cô nhìn cậu.

Cô không muốn bất cứ ai để ý về việc này, đặc biệt là sau khi Ino đã hỏi cô ấy một số câu hỏi rất xấu hổ về Sasuke sau khi học ban ngày, Nhưng lượng chakra của Naruto mà cô cảm thấy quá mạnh , quá mạnh để được tin rằng nó đến từ một Genin. Cho dù cậu có cố gắng điều khiển nó như thế nào, việc ấy giống như bất khả thi cho 1 Genin vậy.

Vì thế, Hinata kích hoạt Byakugan để tìm kiếm lí do thực sự ... và tìm thấy trên người Naruto là dòng chảy chakra lấp lánh, xoay quanh các mô hình phức tạp xung quanh rốn mỗi khi cậu tập trung.

Hinata bao giờ thấy ai có được nhiều chakra như vậy bao gồm cả cha cô. Khi Naruto giải phóng xung, cậu dường như phát sáng trong tầm nhìn đặc biệt của Hinata và sau đó là ánh hào quang tương tự như một vụ phát nổ ở bên ngoài.

Điều duy nhất cô có thể nghĩ đến khi cô nhìn thấy đó là những câu chuyện cũ của Susano, bước ra khỏi sấm sét khi nó va vào mặt đất.

Sau khi cơn sốc qua đi và Naruto vẫn đứng đó, trông hơi xấu hổ trong khi mọi người nhìn chằm chằm vào cậu.

Và bây giờ Hinata bắt đầu tập luyện với Naruto.

Khi Naruto hoàn thành việc cằn nhằn, cậu nhìn qua Hinata. "Cậu nghĩ trước tiên chúng ta nên làm việc gì?"

Hinata cảm thấy thật khó có thể bắt được những ngôn từ trong cổ họng."A-ano ... bất cứ điều gì cậu nghĩ chúng ta nên làm là tốt", cô kêu lên.

Naruto cau mày khiến cô tự hỏi cô đã nói sai điều gì.

"À, tớ không thực sự biết chúng ta nên làm gì trước tiên. Cậu có gợi ý gì không?" Hinata tìm những ngôn từ thật hợp lí.

Cô cảm thấy không thoải mái, nhưng cô cũng được củng cố bởi ý nghĩ rằng Naruto hoàn toàn không cố ý đưa cô vào chỗ khó xử. "K-kurenai-sensei nói rằng mỗi chúng ta có những thứ để học hỏi từ người kia", cô nói.

Naruto gật đầu suy nghĩ."Được rồi, cậu muốn làm việc gì?"

"À", cô trả lời, "Sensei đã đề cập đến những việc tớ có thể làm trong buổi tập luyện của tớ với cậu, vì chúng ta có nhiều điểm bổ sung cho nhau về kĩ thuật."

"Được rồi", Naruto nói, mắt sáng lên: "Có vẻ như mọi chuyện sẽ suôn sẻ hơn chút."

"Ano, Naruto, cậu muốn làm việc gì vậy?"Hinata hỏi lần lượt.Thật vui khi nói chuyện với cậu một cách dễ dàng.

Suy nghĩ về nó, Hinata nhận ra đó là vì Naruto chưa bao giờ mất kiên nhẫn với cô hay bất cứ ai khác.Cậu thậm chí còn dừng lại để trò chuyện với những đứa trẻ đến tham quan học viện, như Konohamaru chẳng hạn.

Đó lại là một điều khác mà Hinata ngưỡng mộ về Naruto, đặc biệt là khi những người khác luôn ít kiên nhẫn hơn với cô.

Naruto hổn hển một lúc và Hinata nghĩ cô đã xúc phạm cậu trước khi nhận ra đó chỉ là một biểu hiện bình thường.

Rõ ràng Naruto thấy đau đớn.

"Um," chậm rãi, "tớ thường học cách điều chỉnh chakra và luyện tập ninjutsu vào buổi tối. Tớ không có nhiều cơ hội để làm điều đó vào ban ngày, ngoại trừ khi Kurenai-sensei cho chúng ta tập luyện ninjutsu. Tớ và Lee chỉ thực hành taijutsu thôi."

"Kurenai-sensei đã cho tớ một số bài tập đặc biệt để kiểm soát chakra của mình.Cậu có muốn thử những việc như vậy không?" Hinata đề nghị.

Naruto gật đầu."Tớ nghĩ đó là một ý kiến hay. Kurenai-sensei nói rằng việc kiểm soát chakra của tớ rất tệ."

Naruto chợt dừng lại khi nhận thấy Hinata nhìn cậu chằm chằm "Eto, thực ra cô ấy nói rằng đó là một trong những điểm yếu của tớ và tớ cần phải sửa càng nhanh càng tốt."

Bằng mắt của mình, Hinata phản ánh rằng ít nhất Naruto có một số điểm mạnh, thay vì là những điểm yếu mà cậu vừa kể cho cô. Buổi luyện tập của họ đã xác nhận điều này. Naruto đã cải thiện rất nhiều khi luyện tập với Gai-sensei và Lee. Bây giờ cô hầu như không thể đánh trúng vào cậu một cách dễ dàng nữa. Naruto đã trở nên rất nhanh nhẹn ...

Khi họ tạm dừng một lát, Hinata hỏi giữa lúc thở dốc, cậu trở nên nhanh như thế từ khi nào.

Naruto gật đầu như thể cậu nhớ ra một cái gì đó và kéo ống quần đến đầu gối. Cả bắp chân lẫn đầu gối đều có một miếng đệm lót các miếng kim loại.

Trong lòng Hinata nặng trĩu khi cô nhận ra mình đang không thể chạm vào Naruto ngay cả khi cậu mang tạ chân.

"Bởi vì Kurenai-sensei muốn chúng ta có một cuộc chiến tốt nên việc tăng cường rèn luyện trên đôi chân và cánh tay là điều cần thiết. Tớ nghĩ rằng Kurenai-sensei cũng đang chuẩn bị cho cậu và Shino một cặp. Điều thú vị của miếng đệm là có một chốt nhanh để làm cho nó rơi ra khỏi chân ngay lập tức. Nếu bị phục kích, ta chỉ cần rút chốt ra là xong."

Naruto trượt ống quần xuống và đứng thẳng lên. "Tớ đã cố gắng thử một lần, chỉ để xem nó có khác biệt gì... Cảm thấy như mình đang bay lần đầu tiên, điều này sẽ khiến mọi người ngạc nhiên, phải không? Etou... có chuyện gì vậy?" anh ấy hỏi.

Hinata đang cố gắng hết sức để duy trì sự bình tĩnh tuyệt vời mà bố cô yêu cầu... nhưng đứng gần Naruto thì điều đó thật bất khả thi.

Cố gắng kiểm soát lối nói bấp bênh của mình, Hinata hỏi "Cậu có nghĩ nó sẽ giúp tớ nhiều không?"

Naruto cau mày."Dĩ nhiên rồi. Nhớ ngày đầu tiên chúng ta đánh nhau chứ, việc bị cậu đánh bại giống như bị một cú đá vào mông ấy."

Hinata cảm thấy thật xấu hổ.

Naruto rõ ràng đã nhớ đến cuộc đấu của mình và điều đó làm cho cậu rất tức giận.

"G-gomen" Hinata nói thì thầm.

"Nani?" Naruto hỏi, khuôn mặt của cậu giờ như là một bức chân dung bối rối.

"Tại sao cậu phải xin lỗi vì đã trở thành một đối tác đáng gờm?" Naruto hỏi."Lee cứ đá mông của tớ n lần mỗi ngày và tớ học được rất nhiều từ nó. Bây giờ tớ cũng chỉ làm việc tương tự mà thôi.

Hinata tự hỏi mình hiểu bao nhiêu phần sau câu nói của Naruto, nhưng sau cùng cô cũng chỉ nói "Vâng."để đáp lại.

Họ đã luyện tập được một giờ trước khi Naruto tạm dừng. Cả hai đều đỏ bừng và nhễ nhại mồ hôi.

Hinata biết mình trông có vẻ lộn xộn, nhưng cô lại thích như vậy hơn là để cho Naruto nghĩ rằng cô không muốn làm việc chăm chỉ.

Ino và Sakura hẳn sẽ bị choáng váng khi nhìn thấy Hinata trong tình trạng như vậy, nhưng Naruto từng nói rằng anh thích Hinata hơn vì cô không giống họ.

"Hinata, cậu thực sự là một cô gái tốt." Đó là những gì Naruto nói.

Hinata tự nhủ rằng đó chỉ là lời nói khoa trương tốt đẹp, nhưng những lời ấy vẫn khiến cô ấy bối rối. "Cảm ơn Naruto, có lẽ chúng ta nên luyện tập cho việc kiểm soát chakra ngay bây giờ. Cậu có đặc biệt gặp vấn đề gì không? "

"Mọi thứ." Naruto trả lời.

Thấy Hinata không phản ứng với câu nói đùa của mình mà chỉ kiên nhẫn chờ đợi, Naruto thở dài.

"Được rồi," cậu nói. "Theo những điều tớ biết từ Shino, 2 cậu đang luyện tập đi bộ trên cây, đúng chứ? Tớ vẫn không thể nào điều khiển tốt chakra của mình được nên chúng ta sẽ tập nó chứ?

***

Sau khi họ bắt đầu, sự trì trệ thông thường của Hinata đã bị phản đối kịch liệt bởi sự thất vọng của Naruto. Cô vẫn không hiểu làm thế nào một cậu bé đã tạo ra một phóng xung mạnh mẽ vào buổi chiều hôm đó lại gặp khó khăn trong việc duy trì 1 lượng chakra nhỏ ở dưới chân.

Tuy nhiên, đó chính là vấn đề của Naruto. Chakra ở chân của Naruto từng lúc sẽ rất khác nhau cho đến khi nó mất ổn định và kết quả cuối cung là chân cậu rơi xuống mặt hồ. May mắn thay, Naruto chỉ thực hiện việc di chuyển ở gần bờ, do đó chỉ có bàn chân của cậu bị ướt.

Hinata theo dõi cậu môt cách tập trung bằng Byakugan. Đôi mắt của Hinata không phát triển tốt như những người khác, ví dụ như người anh họ Neji. Đôi khi cô gặp khó khăn trong việc nhìn thấy dòng chakra của người khác ở bất kỳ chỗ nào.

Sau một lúc, cô bắt đầu khám phá ra nhiều chi tiết hơn khi Naruto dậm chân.

Một lý do khiến Hinata có thể nhìn thấy các dòng chảy chakra chỉ đơn giản là kích thước. Naruto là người có dòng chảy chakra dày nhất mà cô đã từng nhìn thấy trên một genin.

Tuy nhiên, với dòng chảy này, Naruto sẽ không có khó khăn trong việc tự đỡ mình trên bề mặt của nước.Nhưng khi Hinata nhìn kĩ, cô nhận thấy thỉnh thoảng có những chakra đỏ xuất hiện, hòa với chakra xanh làm một. Đôi khi chakra đỏ sẽ hủy hoại chakra xanh, để lại đôi chân cùng sự hỗ trợ không vững trãi. Đôi khi nó lại hòa cùng chakra xanh khiến lượng chakra trong bàn chân bắt đầu tăng lên chút ít, rồi cuối cùng là mất cân bằng.

"Ano ... Naruto, tớ chưa bao giờ thấy một người có hai loại chakra trước đây. Tại sao vậy?"

Chẳng bao lâu, Hinata mất tự chủ buột miệng hỏi và hơn ai hết, cô biết điều mình vừa hỏi có gì đó sai. Naruto đứng yên, dù chân cậu chìm xuống nước.Cậu thậm chí còn không cố gắng tự bảo vệ bản thân.

"Cậu ... đang nhìn chằm chằm?" Naruto hỏi một cách lảng tránh.

"Gomen," Hinata xin lỗi nhanh."Tớ nghĩ, nếu tớ có thể nhìn thấy những gì cậu đang làm với chakra của mình, tớ có thể giúp cậu nhiều hơn nữa."

"Tớ hiểu," Naruto đáp hờ hững.

Hinata vẽ ngón tay của mình lên mặt đất.

Cô đã nói gì sai khiến Naruto phản ứng như vậy? Cô đã làm gì? Cô thở dài và cố gắng giữ giọng nói.

"Nếu cậu có thể giữ chakra đỏ, có lẽ nó sẽ làm mọi việc tốt hơn", Hinata đề nghị một cách nhút nhát.

Naruto cau mày. "Vậy tớ nên làm thế nào... chờ đợi ư... Hinata, nói với tớ bất kì những gì cậu nhìn thấy về chakra màu đỏ, được không?"

Hinata gật đầu.Naruto trèo lên mô đất, tập trung trong một lát, và sau đó bước ra bề mặt nước một lần nữa.

Cậu giữ chặt trong chốc lát, cho đến khi Hinata thấy một màu đỏ quệt quanh đầu gối.

"Naruto, tớ nhìn thấy một dòng chakra đỏ, nó đi xuống chân phải của cậu... Nó chỉ đi qua đầu gối, và bây giờ nó..."

Khuôn mặt của Naruto nhíu mày khi cậu đứng đó cùng với đôi mắt nhắm nghiền lại.Hinata thấy chakra xanh xoáy nhanh hơn xuống chân phải và đột nhiên, chakra đỏ bị trục xuất, cùng với một vài chakra màu xanh, từ một trong những điểm Tenketsu trên người.

"Cậu đã làm nó, Naruto-kun!" Hinata reo lên, không thể giữ sự phấn khích trong giọng nói.

Naruto nói, thở hổn hển, "Hãy nói cho tớ nếu cậu nhìn thấy một cái khác."

"Hai!" Hinata đồng ý. Sau một lúc cô lại nói. "Tớ thấy một dòng chảy khác ở chân kia, vẫn di chuyển xuống phía trước đùi của cậu."

Naruto nói khi cậu tập trung. "Tớ nghĩ tớ có thể cảm nhận được điều đó. Sau một thời gian, có thứ gì đó cũng đã bị trục xuất .Cậu cảm nhận được nó chứ?"

"Hai, Naruto-kun," Hinata nói với giọng vui mừng. "Lần này thậm chí còn nhanh hơn lần trước."

"Tốt lắm," cậu trả lời với đôi mắt vẫn nhắm. "Tớ sẽ xem liệu tớ có thể cảm nhận được chakra của bản thân mình không."

Chắc chắn, một dòng chảy lớn màu đỏ xuất hiện, di chuyển nhanh xuống chân phải.

"Có chứ ?" Naruto hỏi.

"Um".

Naruto đã đứng trên mặt nước gần hai phút. Một lát sau, một tia lửa đỏ tỏa ra từ điểm Tenketsu trên đầu gối. Naruto chậm chạp bước trở lại mô đất và nằm lăn ra đấy.

"À, có vẻ như cậu nói đúng, Hinata, đó là lần đầu tiên tớ có thể đứng trên mặt nước lâu đến vậy." Naruto nói trong khi thở một cách khó khăn, "Có lẽ tớ sẽ tập luyện lại, nếu cậu muốn tập đêm thì tớ cần ăn gì đó trước khi quán Ichiraku đóng cửa".

Hinata đứng dậy, lau sạch những ngọn cỏ trên ngón tay. "Ano, Naruto, tớ nghĩ rằng Kurenai-sensei nói rằng cậu ăn ở đó quá thường xuyên?"

Naruto nhún vai. "À, tớ phải ăn gì đó trước khi tớ ngủ, hoặc Lee sẽ cho tớ vào viện trong buổi sáng ngày mai."

"Naruto, tớ nghĩ việc luyện tập sẽ kết thúc muộn, vì vậy tớ đã chuẩn bị một bữa ăn tối, cậu có thể ăn một số chúng nếu cậu thích."Hinata đưa ra hộp bento cô lấy được ba lô của mình.

"Không sao đâu, Hinata." Naruto đáp nhanh, "Etou, cậu không cần làm thế... "

Giọng Naruto thấp xuống khi cậu nhìn thấy kích thước của chiếc bento mà Hinata rút ra khỏi túi của mình. Hộp được làm bằng tre và rõ ràng là có kích cỡ cho hơn một bữa ăn. Nó như vậy là đương nhiên vì Hinata đã dành hơn một giờ để làm đầy nó trước khi rời khỏi cuộc họp nhóm.

"Naruto," cô nói lặng lẽ, "Tớ đã làm đủ cho hai người, tớ rất vui khi cậu đồng ý luyện tập với tớ ... Đó thực sự là một sự trợ giúp lớn lao."

Naruto nhún vai khi cô mở hộp. Cậu dường như rất cố gắng để không rớt nước mắt khi nhìn thấy những gì trong đó.

"Tớ thích luyện tập cùng với cậu. Đó thực sự là một thách thức để chặn các cuộc tấn công. Khi cậu đã dần quen với tạ chân, có thể cậu sẽ lại đánh tớ năm, sáu lần mỗi khi tớ tấn công cậu. Bên cạnh đó, hôm nay cậu cũng đã giúp nhiều. Tớ không biết tại sao tớ lại bị mất điểm như thế."

Hinata cúi đầu xuống khi cô đưa cho cậu một chiếc bát sứ nhỏ. Dùng một đôi đũa, cô nhanh chóng lấp đầy nó bằng cơm cà ri, cá nướng lạnh với men miso, đậu xanh mè và mì tây với daikon. Đôi mắt của Naruto dãn ra ở mức to nhất khi cậu hít một hơi dài. Cuối cùng, cô kéo thêm một đôi đũa ra khỏi một chiếc tay áo và giao cho Naruto. Cùng với một trái tim chân thành, 2 người cùng nói "Itadakimasu!"

Naruto đã cắn từng miếng mỗi món và mỗi thứ đều có tiếng ồn đánh giá khiến Hinata đỏ mặt hơn một chút. Nó khiến cô phân tâm khi cô cố lấy cái bình bằng gốm từ túi xách và vặn đầu.

Sau một lúc, Naruto nhìn lên bằng đôi mắt ngạc nhiên khi Hinata đưa cho cậu một tách trà mà cô vừa đổ ra từ bình gốm. Anh uống một ngụm nhỏ và lắc đầu. "Wow Hinata, tớ không có những ý tưởng nấu ăn như thế này. Nếu cậu cảm thấy mệt mỏi vì là một ninja, cậu có thể có được việc làm ở Moritake, hoặc thậm chí là cả ở chỗ bác già Ichiraku!"

Hinata nhìn chằm chằm vào Naruto, cô cảm thấy như có một tảng đá đang đè nặng trong lòng mình vậy. Có phải Naruto nói với cô rằng cậu không nghĩ cô sẽ trở thành một ninja? Không phải cậu hiểu rằng cha cô sẽ không bao giờ để cô ấy làm việc như một "người buôn bán thông thường"?

Cô nhìn chằm chằm vào đôi mắt xanh cho đến khi cô cảm thấy tốt lên. Rồi cô nhớ lại những lời của Kurenai-sensei.

"Hinata, cả hai chúng ta đều biết rằng Naruto không có nhiều bạn bè ở học viện. Ta thực sự không thể nói lý do tại sao, nhưng đó không phải lỗi của ta. Không có nhiều người cư xử tốt với em ấy và do đó, em ấy bị loại ra khỏi thực tế dù bản thân em ấy tốt đẹp hơn bất cứ ai. Vì vậy, khi Naruto cố gắng để được mọi người công nhận... em ấy có vẻ vui vẻ. Đừng nghĩ bất cứ điều gì về Naruto một cách nghiêm túc nếu em nghĩ nó gây tổn thương. Naruto không giống như hầu hết mọi người - em ấy không giấu cảm xúc của mình. Vì vậy, nếu có hai cách để giải thích những gì em ấy nói thì đó chính là em ấy đang mỉm cười với em, hay giả định một cái đẹp hơn và em sẽ luôn đúng."

Naruto thật sự đã mỉm cười với cô và cô cũng tự mỉm cười trở lại - vì cậu không nói rằng cô không nên cố gắng trở thành một ninja. Họ ngồi đó trên bờ sông, ăn bữa tối khi mặt trời chầm chậm chìm đằng sau cây cối. Hinata thích bữa ăn đó nhiều hơn bất cứ bữa ăn nào cô từng ăn ở nhà Hyuuga.

***

Kurenai đã hơi ngạc nhiên khi Hinata hỏi cô về nơi để tìm thấy một số tạ tay và tạ chân. Cô nghĩ cô không nên bị sốc, vì sự thành công mà Naruto đem đến cho họ.

Mặc dù cô không bao giờ sử dụng mấy miếng tạ này nhưng Kurenai cũng không phải là một tay nghiệp dư trong cận chiến.

Tốc độ rất quan trọng cho Hinata để sử dụng thành công Jyuuken. Vậy nên nó có ý nghĩa về một mặt. Nếu Kurenai không thể tìm thấy những chiếc tạ tay và mắt cá chân nhỏ đủ cho tay chân của Hinata, Kurenai sẽ quyết định tiếp cận cha của cô để làm một số thứ đồ cần thiết.

Nhìn thấy Hinata liên tục tung những cú đánh vào người Shino và chỉ ghi lại một cú chạm của đối phương vào cánh tay của mình, Kurenai tự hỏi làm thế nào đào tạo chung của họ có thể đi xa đến vậy. Hinata hơi hiếu chiến hơn bình thường, điều mà cô đã cố gắng khuyến khích cô gái này.

Naruto đã được một chút yên tĩnh hơn bình thường, và điều đó rất được chào đón.

Tuy nhiên, cậu dường như tập trung rất nhiều vào cuộc đánh của Shino và Hinata - đủ để Kurenai do dự kéo anh sang một bên để kiểm tra sự tiến bộ của cậu khi luyện tập với Gai và Lee.

Tất cả các học sinh của cô dường như khá thoải mái. Hinata mà cô nhìn thấy ngày hôm trước đã không làm gì để ảnh hưởng đến mối quan hệ trong nhóm. Kurenai tự tin rằng các genin của cô sẽ đi đúng hướng khi cô cho họ biết sự thật. Cô cũng không lo lắng ngay lập tức khi đưa trực giác của mình vào bài kiểm tra. Sau một giờ tập luyện đủ để mọi người ấm lên và rời rạc, Kurenai yêu cầu họ dừng lại và đi đến tháp Hokage nhận nhiệm vụ tiếp theo.

Naruto đưa ra một lời nhận xét thật thà làm cho người thừa kế Hyuuga vấp ngã và cười khúc khích. Shino quay sang nhìn các đồng đội của mình, chỉ để cho họ thấy rằng anh có vẻ tỉnh táo.

Người dùng bọ gật đầu, rồi tiếp tục đi thẳng. Kurenai có cảm giác kỳ quặc, có lẽ Shino cũng đang mỉm cười đằng sau chiếc áo khoác cao cấp của mình - nếu có thể.

***

Kurenai đã xem xét tinh thần làm việc ngày càng tăng bằng những giọt nước mắt của cô và tự hỏi điều gì đang xảy ra khi cô không có mặt ở đó.

Bất kể nó là gì, Kurenai vẫn hy vọng nó tiếp tục. Chỉ 3 ngày sau đó, cô nhắc nhở rằng mọi thứ đều có giá cả và thậm chí tinh thần tốt cũng có thể nguy hiểm theo cách riêng của mình.

Đội 8 đã trở lại tháp của Hokage sau khi hoàn thành nhiệm vụ đầu tiên của họ trong ngày, một lần tìm kiếm mèo khác. Vợ của ngài Fire Lord rất biết ơn, mặc dù bà ấy hơi bối rối khi con vật không muốn rời khỏi cánh tay của Hinata.

Naruto, người ít thích con mèo xa lánh cậu, dường như không để ý, trong khi những người còn lại trong nhóm của cậu vẫn giữ sự cảnh giác trung lập. Khi họ đi ngang qua luồng đi bộ vào giờ ăn trưa, Kurenai nhận thấy một sự xáo trộn từ phía trước.

Một số ANBU đang di chuyển trên mái nhà với tốc độ cao, và những tiếng xăm đang vang lên tiếng ồn trên đường phố.

Một vụ nổ đã thu hút sự chú ý của mọi người, và các đường phố đã trở nên hoảng loạn một cách nhanh chóng.

Mặc dù một thập niên hòa bình, Konoha vẫn là một ngôi làng mà cư dân của nó đã không phải là không biết gì về nguy hiểm.

Mắt Kurenai chuyên nghiệp theo dõi các chuyển động khi một vài người tiếp cận chỗ của cô. Một người dường như bị một số người theo đuổi và những kẻ theo đuổi đều mang mặt nạ.

Tại khóa học hiện tại của họ, họ sẽ không được phép làm gì quá phận của đội 8. Một cái gì đó bay ngược hướng với những người theo đuổi và có một mái nhà biến mất trong một quả cầu lớn, khiến ANBU chỉ biết bất lực đứng xung quanh vụ nổ.

Kurenai đã xem xét việc chặn đứng kẻ trốn chạy, nhưng dừng lại, nhớ lại những genin đã không còn đứng sau cô. Cô đã vẽ một kunai bằng tay trái của cô, trong khi tay còn lại vẽ thành những con dấu cho một ảo thuật giấu mặt, giúp che giấu đội của cô. Cô không có ý định mạo hiểm để họ chống lại một shinobi không rõ ràng đã sẵn sàng làm giận ANBU.

Thật là một tin tức tồi tệ khi đội của cô đã không còn đằng sau cô ấy. Kurenai bắt đầu khai triển genjutsu khi cô bỏ những tư tưởng trong đầu và quay về phía cuộc đuổi bắt. Ban đầu, cô ấy không thấy gì ngoại trừ ANBU. Rồi đột nhiên, nửa tá phân thân Naruto nhảy ra khỏi hai tòa nhà. Vị shinobi, người Kurenai bây giờ có thể nhìn thấy đang mặc một bộ comple màu tím sẫm, quay vài vòng và ném shuriken vào đám phân thân của Naruto.

Bốn trong số chúng đã biến mất trong khói bụi, nhưng hai người cuối cùng tránh được tất cả các viên đạn và đâm vào chân của mục tiêu. Không cân bằng và lúng túng, shinobi bị thương ở chân đã rơi xuống và cả ba người trượt qua mái nhà của một người chế tạo đồ nội thất. Hai phân thân đã bị biến mất khi rơi xuống, vì vậy shinobi dễ dàng thoát thân và làm thẳng cái mũ che mắt. Nhiều vải tím che phần đầu còn lại, che giấu luôn cả giới tính thật của shinobi, nhưng Kurenai nghĩ đó là một người đàn ông khi cô leo lên mái nhà.

Naruto đột nhiên xuất hiện, một mình và ngay trên sân thượng. Kurenai nhìn thấy hai người ở lối hẻm cô đang đi qua và nhận ra hẳn là họ đã ném Naruto vào không khí."Kage Bunshin no Jutsu!" Naruto ở trên không hét lên, và đột nhiên trời mưa toàn những Naruto.

Kurenai bị mất bản gốc khi cô cố di chuyển để có được một góc ném cho kunai. Điều đó dễ nói hơn là hoàn thành, bởi vì Naruto đã tấn công anh ta từ mọi hướng. Tốc độ của Naruto đã phát triển trong các buổi tập huấn buổi sáng và bây giờ nó được chứng minh rất rõ ràng - những phân thân của cậu ít mờ hơn khi họ hạ cánh xuống và né các shuriken của kẻ thù.

Mục tiêu tuy chỉ là một shinobi, nhưng không vì thế mà trở thành một mục tiêu dễ dàng. Anh ta chặn đứng và đối phó với các phân thân một cách đầy uyển chuyển và kĩ thuật khiến Kurenai lo lắng. Anh ta thậm chí còn tránh được hai kunai đầu tiên mà Kurenai ném, và đặc biệt hơn, anh ta trốn tránh bằng cách sử dụng những bước đi nhỏ nhất.

Nhưng cuối cùng, Naruto đã khiến vị shinobi lung túng bằng cách tung một cú đá xoay tròn khiến nó đập thẳng vào lớp vải màu tím quanh đầu rồi đánh bật shinobi khỏi chân. Cú đá đó khiến anh ta lăn ra khỏi mái nhà và rớt xuống một ngõ hẻm. Naruto đẩy nắm đấm lên không và hét lên "Yatta!" trong chiến thắng... hoàn toàn không nhận thấy là bùa nổ mà shinobi đã để lại. Kurenai mở miệng hét lên cảnh báo nhưng khi đó, toàn bộ mái nhà đã bị chìm trong khói lửa.

Kurenai lùi lại, bất lực như một chiếc lá trong cơn bão rồi sau đó cuộn thân thể của mình thành một quả bóng kiểm soát sự xáo trộn trong cô. Cô chạy sang bên cạnh một tòa nhà khác và hướng về phía con hẻm mà kẻ giết người đã rớt xuống. Vũ khí của vị jonin đổ bộ vào những tảng đá bẩn và ngay lập tức cô lấy lại cân bằng trong thời gian đủ để nhìn thấy bóng dáng mờ của ai đó đang chạy trốn xuống ngõ hẻm. Những tiếng la hét sợ hãi của thường dân đã làm phiền rất nhiều, nhưng cô biết nếu đội cứu hỏa đến sớm họ có thể hạn chế lửa vào một mái nhà khác. Nhưng điều đó sẽ không giúp ích gì nếu họ không thể ngăn chặn được cuộc đuổi bắt này.

Những chiếc kunai của cô liên tục rơi xuống ngõ hẻm và điều đó khiến Kurenai dần dần thu hút được shinobi. Anh ta đang khập khiễng một chút, chứng minh rằng đòn đánh của Naruto đã có ích. Lòng cô chợt co thắt lại khi hỏi điều gì đã xảy ra với Naruto, nhưng bây giờ không phải là thời gian cho những suy nghĩ đó... Đặc biệt là khi Shino vừa chặn trước miệng con hẻm nhỏ.

Với một chuyển động mượt mà, tinh tế, shinobi đã lao thẳng cánh tay phải của mình đến phía Shino đứng. Một cú xoắn đột ngột của cổ tay, vị shinobi lôi ra một đôi lưỡi dao kim loại sắc bén được đặt sẵn ở cuối ống tay áo. Trong phút chốc, dường như vị shinobi đó đã biến mất rồi bất chợt xuất hiện ngay đằng sau Shino. Shino bắt đầu quay lại, nhưng đôi tay anh đang ở trong túi áo khoác, và anh quá chậm để tránh đòn đó... Tên shinobi vô danh đã đâm kim loại vào ngực của genin, ngay cả khi Kurenai đang ở đó, vẫn còn phải mất vài bước để đi tới và khoảng cách đó đủ xa để cô không thể làm bất cứ điều gì. Kurenai cảm thấy cổ họng của cô bị đốt cháy.

Shinobi xoắn cơ thể của mình trong một chuyển động mạnh mẽ, và các lưỡi dao xé qua ngực của Shino. Nhưng sau đó, cả người Shino nổ tung... Bọ kikai? Henge dao động và biến mất, ở chỗ của Shino, một khối lượng lớn các con bọ kikai bay trên không và tập trung vào shinobi. Kurenai nhận thấy rằng một phần rất lớn trong số đó như đang nằm giữa hai thanh vai của shinobi, nơi mà anh không thể dễ dàng loại bỏ chúng. Mịt mùng giữa đống bọ, shinobi vấp ngã ra khỏi ngõ hẻm, và ở đó có sẵn một cô bé 12 tuổi nhút nhát đang chờ anh.

***

Hinata đã không hoàn toàn tin rằng đây là một ý tưởng tuyệt vời. Nhưng khi Naruto báo hiệu cô và Shino, cô không thể dừng nó lại.

Họ đã từng đề cập đến việc này một lần, trong khi ăn một bữa trưa nhanh chóng tại Ichiraku, họ có thể làm gì nếu bị phát hiện bởi một tên trinh sát của kẻ thù và cần phải bắt anh ta trước khi anh ta có thể báo cáo lại. Nó nghe có vẻ đơn giản về mặt lý thuyết, nhưng việc thực hiện nó thật...

Hinata đã nghe thấy tiếng nổ, và mặc dù Naruto đã hứa sẽ cẩn thận nhưng cô vẫn không thôi lo lắng. Kikai Bunshin của Shino nhìn rất chân thật, chân thật đến mức dù là Kurenai cũng khó phân biệt được. Mọi việc đều đã diễn ra khá suôn sẻ theo đúng kế hoạch cho đến thời điểm này, và bây giờ đã đến phần của cô. Đó chính là vấn đề.

Hinata không biết tại sao mình lại đồng ý xử lí giai đoạn cuối cùng. Điều đó đồng nghĩa với việc phải chịu nhiều áp lực – thứ mà trước giờ Hinata luôn né tránh. Chỉ cần cô thất bại, tất cả những nỗ lực trước đó của đồng đội cô sẽ chẳng là gì. Naruto và Shino đã hoàn thành phần của họ một cách hoàn hảo.

Mục tiêu ít nhất đã bị thương chút ít và quan trọng hơn là đi khập khiễng. Các con bọ kikai của Shino đã làm cạn kiệt nguồn dự trữ chakra của anh ta. Và bây giờ thì nhiệm vụ Hinata là đảm bảo anh ta không trốn thoát để hồi phục.

Hinata đột nhiên cảm thấy rất bản thân thật nhỏ bé và yếu đuối. Người shinobi, dù bị thâm tím nhưng vẫn là một người đàn ông trưởng thành, giống như cha cô. Không có cách nào một cô bé yếu ớt có thể có hy vọng ngăn cản anh ta.

Hinata luôn là người thất bại trong mọi thứ dù cô đã cố gắng. Cô chỉ biết hy vọng Naruto không bị tổn thương vì không có gì...

Naruto... những ý nghĩ về đồng đội làm cho ngực của cô nhói lên cơn đau đớn.

Cậu luôn khuyến khích cô, luôn làm việc với cô.

Cậu không nghĩ cô là người thất bại như người khác nghĩ.

Nhưng bây giờ cậu sẽ biết rõ hơn. Bây giờ, cậu sẽ nhìn cô như mọi người khác nhìn cô, với sự thương hại ... hoặc khinh thường, giống như cha cô.

Đột nhiên, một cảm xúc mới mãnh liệt cháy trong trái tim cô. Nó cũng giống như khi chứng kiến cảnh dân làng đối xử với Naruto hay khi cô nhìn thấy những người bạn đồng hành của cô không tôn trọng cậu. Và ngay bây giờ, nó như đang đốt cháy cả lồng ngực.

Hinata tuyệt đối không muốn chuyện ấy xảy ra. Cô thà chết còn hơn là để Naruto nhìn thấy sự yếu đuối, bất lực của mình.

Hinata kích hoạt Byakugan, tiến thêm một bước về phía kẻ thù. Trong khoảnh khắc, mọi thứ dường như chậm lại.

''Bát quái lục thập tứ trưởng''*

Thời gian dường như chậm lại nhiều hơn khi Hinata nhận thức sâu sắc về từng chi tiết như vị trí tương đối và góc độ của chi. Bàn tay cô bắt đầu di chuyển nhẹ nhàng, quanh lưỡi dao, quanh cánh tay của người shinobi và tìm kiếm những điểm phát sáng trên người anh ta.

Kẻ thù của cô cố gắng để chặn, cố gắng để chống lại đôi tay di chuyển liên tục của cô nhưng anh ta đã quá yếu, quá mất cân bằng để ngăn chặn cô hoàn toàn.

Khi những ngón tay phát ra chakra của cô vuốt qua Tenketsu trên vai trái, nó đã bị đóng lại. Các khớp liền ngay lập tức đóng băng và các cơ bắp xung quanh nó cũng trở nên đau nhức.

Những đòn tiếp theo liên tục rơi vào khuỷu tay và cổ tay của anh ta trên cánh tay còn lại. Ngay bây giờ, thời gian không còn chậm chạp như ban đầu nữa, nó nhanh chóng tăng tốc khi Hinata đóng toàn bộ các chakra một cách có hệ thống theo khuôn mẫu chung của mọi người.

Bị phản bội bởi cơ thể tê liệt của mình, shinobi quỳ gục xuống, không còn chút ý chí chống cự. Hinata dường như đóng băng theo, kéo dài đòn cuối cùng của cô, lòng bàn tay run lên khi chỉ cách huyệt Tenkentsu trên trán một inch. Giờ đây, ANBU có thể nói chuyện với anh ta.

Hinata lùi lại vị trí sẵn sàng khi người đàn ông gục xuống. Hinata thấy mình thở hổn hển vì gắng sức và căng thẳng thần kinh. Cô thực sự đã làm điều đó?

Một tiếng hét lên từ ngõ hẻm kéo cô trở về thực tại. Naruto, trong bộ quần áo nhăn nheo và dính đầy tro bụi, đẩy nắm đấm lên không, hét lớn. "Tuyệt lắm, Hinata! Cậu thật sự làm được rồi đấy"

***

Yuuhi Kurenai chắc chắn rằng cô đã già thêm vài tuổi vì điều này. Không chỉ nhức đầu với việc đội genin của cô vội vã tấn công một kẻ thù chưa biết, cô còn tự lầm tưởng rằng đã nhìn thấy hai trong số học trò của mình đã chết vì nó.

Cô hít một hơi thật sâu sau khi Naruto hét lên với Hinata và đội ANBU đã hạ cánh xuống phố. Lãnh đạo của họ, một shinobi đeo mặt nạ gấu, nghiêng đầu về phía cô.

" Làm tốt lắm," anh ta nói. "Hắn đã lấy trộm một cuộn giấy từ tháp Hokage và dẫn chúng tôi đuổi theo."

Kurenai vuốt chóp mũi cô. Tiếng kêu inh ỏi của xe cứu hỏa càng khiến cô đau đầu.

"Tôi không làm thế," cô đáp thẳng thừng. "Phần việc của tôi ít hơn so với những genin này. Họ hoàn toàn tự quyết định những việc mình làm." ANBU liếc nhau, và sau đó nhìn sâu hơn về genin của cô.

Shino bước từ phía sau một ngưỡng cửa và những con bọ kikai đi vào trong cổ áo của cậu theo một luồng ổn định.

Naruto đang vui vẻ vỗ vào vai Hinata khiến cô choáng váng thì ngay lập tức cau mày trước những lời nói đó. Kurenai giữ lưỡi của cô khi ANBU bắt lấy tên shinobi và trói chặt tay, chân của anh ta lại. Các mái nhà bị cháy đã được đội cứu hỏa dập tắt, do đó, đội ANBU bắt đầu đưa tên shinobi bất tỉnh về thẩm vấn.

Naruto vẫn cau mày giận dữ trong khi Hinata chỉ thấy xấu hổ. Kurenai bắt đầu cảm thấy cắn rứt lương tâm của mình cho đến khi Shino phá vỡ sự im lặng

"Em hiểu rằng không tuân lệnh là một hành vi phạm tội nghiêm trọng, thưa sensei" cậu nói với một giọng bình thản, không có bất kỳ giọng điệu nào. "Tuy nhiên, như một Shinobi của làng Lá, chúng em tự nhận thấy rằng bản thân có nghĩa vụ giúp đỡ các thành viên của ANBU trong việc thực hiện nhiệm vụ của họ bất cứ khi nào có thể."

"Đúng vậy," Kurenai thừa nhận với một tiếng thở dài. "Nhưng ba em đã triển khai trước khi ta có cơ hội nói. Đó mới là vấn đề."

"Tại sao cô muốn chúng em làm điều đó?" Naruto hỏi, "Chúng em đã đánh hạ hắn ta rất tốt! "

Kurenai quay người về phía học trò của mình.

"Bởi vì các em không có cách nào biết hắn ta mạnh như thế nào và hắn hoàn toàn có thể giết các em trong chớp mắt! "

"Nhưng hắn ta không làm thế," Shino nhắc cô.

"Đúng vậy," Kurenai đồng ý. "Nhưng em may mắn, đừng quên."

Bốn người họ im lặng trong suốt quãng đường đến văn phòng của Hokage. Những người chuunin canh phòng cửa của ông rõ ràng đã nghe tin này, bởi vì vẻ bề ngoài của đội 8 rất đặc biệt.

Bản thân Hokage vẫn cư xử bình thường. Ông vẫy tay chào họ rồi yêu cầu họ ngồi xuống những chiếc ghế được cung cấp.

"Bọn ta đã xác định được danh tính của tên shinobi đó. Hắn là một shinobi từ làng Mây, và hắn đã thực hiện việc trộm cắp một số tài liệu quan trọng. Mặc dù được xếp loại jonin,hắn ta là một chuyên gia giấu tên, nhưng khả năng chiến đấu của hắn ở mức tối thiểu là chuunin, rất ấn tượng khi nhóm của cô có thể ngăn lại, Kurenai."

Kurenai nhún vai. Sau cơn mệt mỏi, cô đã dần dần hồi phục lại trạng thái cân bằng của mình.

"Tôi không làm gì nhiều," cô thừa nhận trong khuôn mặt nhăn nhó. "Chúng đã làm tất cả mà không c..."

"Ngược lại," Hokage nói với một nụ cười, "Từ các báo cáo, chúng đã chiến đấu tốt với nhau như một đội và đó là một minh chứng cho việc đào tạo của cô."

Kurenai chớp mắt ngạc nhiên. "Cảm ơn, Hokage-sama."

"Là một phần thưởng cho việc giúp đỡ trong việc bắt giữ một kẻ trốn chạy nguy hiểm, ta trao cho đội của cô một khoản tiền tương đương với nhiệm vụ cấp C." Hokage tiếp tục nói với một nụ cười.

Trước khi Kurenai có thể làm nhiều hơn là mở miệng, ông tiếp tục: "Đó là cấp bậc ít nhất của nhiệm vụ mà tôi gán để lấy lại những cuộn giấy đó. Giờ thì mọi thứ đã được làm sang tỏ, phần còn lại là của các nhiệm vụ hạng D ngày hôm nay đã được thực hiện."

"Cám ơn, Hokage-sama."Kurenai lặp lại.

"Ta nghĩ," Hokage tiếp tục, "rằng điều này, cùng với tất cả các nhiệm vụ hạng D mà đội 8 đã đạt được, các ngươi đủ điều kiện để thực hiện nhiệm vụ hạng C đầu tiên. Ngày mai bọn ta sẽ có các chi tiết sẵn sàng cho lần đầu tiên tuần tra biên giới."

* Theo bản gốc là ''Divine Sixty-four strikes'' mình dịch là ''Bát quái lục thập tứ trưởng'' nhưng theo manga và anime Naruto thì Hinata khi đang là genin chưa có bát quái lục thập tứ trưởng.

totoro-shiroi02