Trong rừng cây cối rậm rạp, từng tán cây san sát nhau, đây là con đường thẳng dẫn về làng Lá gần nhất qua lời của Shikamaru. Nhóm 3 đang cố hết sức để về gần làng nhất có thể.

"Kiba, có ai bám theo chúng ta không?" Sasuke vừa chạy vừa quay sang hỏi Kiba.

Kiba dùng mũi khịt khịt mấy cái: "Có hai tên. Theo dấu hiệu này thì chúng theo sát chúng ta ngày càng gần."

Nghe vậy, Sasuke trầm mặc ngẫm nghĩ điều gì, hết nhìn về phía Mika lại nhìn sang Naruto đang cõng Hinata phía trước, rồi lại đưa tay lên cằm tính toán.

"Oy! Naruto, Mika!"

Đồng loạt, cả Naruto và Mika ngoái lại nhìn Sasuke, trông mặt cậu ta có vẻ muốn nói điều gì rất quan trọng, thế là bọn họ dừng chân tại một cành cây to chờ cho Sasuke và Kiba kịp đáp xuống.

"Kẻ địch đuổi gần tới nơi rồi, tớ và Kiba sẽ ở lại kéo dài thêm thời gian. Hai cậu mang Hinata về làng trước đi." Gương mặt Sasuke đang nghiêm túc hơn bao giờ hết.

"Không được, làm vậy quá nguy hiểm!" Mika nhất mực từ chối quyết định này của Sasuke.

"Nếu không chúng ta không thể kịp mang Hinata về làng đâu." Sasuke gắt lên.

"Cứu được Hinata mà để các cậu bị thương thì còn ý nghĩa gì nữa? Hãy để tớ ở lại!" Cổ họng Mika nghẹn lại, nếu có người phải hi sinh cô muốn người đó là cô.

Đứng cạnh Mika, Naruto cũng lặng hẳn đi. Ai cũng biết rằng, Naruto và Sasuke là hai đối thủ không đội trời chung, tuy gặp nhau là cãi nhau nhưng họ lại chính là những người hiểu nhau nhất. Naruto bình thường rất ngốc nhưng bây giờ nhìn qua nét mặt của Sasuke là cậu biết việc nào cần thiết hơn.

"Mika chúng ta đi thôi! Hai cậu nhớ bám theo bọn tớ ngay đấy!" Naruto quay lưng lại với cả nhóm che khuất đi khuôn mặt cũng đã méo xệch đi của mình.

Không phải nhiệm vụ từ bất cứ một người chỉ huy nào, chỉ có một tấm lòng muốn cứu được người bạn của mình. Phải chăng trong lòng của mọi người, không bỏ rơi bạn bè mới chính là nhiệm vụ quan trọng nhất! Đây chắc chắn là Hoả chí mà ngài Hokage Đệ Tam từng nói đến. Cũng chính lúc này, một thế hệ vàng của làng Lá hiển hiện trước mắt của Mika, thế hệ Konoha 11 với những ninja quả cảm.

Satoh Mika tiến đến nắm lấy tay của Kiba và Sasuke mặc kệ cho họ có nghĩ đó là sến súa, cô muốn truyền đạt một lời động viên qua hành động nhỏ này.

"Phải thắng rồi đuổi theo bọn tớ đấy! Cả mày nữa Akamaru, nhớ phải đuổi theo kịp đó nhé!" Mika quay ngoắt cùng Naruto chạy về hướng làng của họ. Sau lưng là Sasuke, Kiba và chú chó Akamaru đã đi ngược lại tiếp đón kẻ thù.

Bước chân của Naruto và Mika vẫn chạy không biết mệt, từng giây phút trôi quá làm lồng ngực ngày càng đập thêm mạnh, trong lòng họ vẫn không thôi mong ngóng hai người bạn có thể đuổi kịp mình.

"Vụt" kunai từ đằng sau phóng đến, găm thẳng vào thân cây sâu hoắm. Dồn dập cả chục thanh kunai như thế được Kanza ném đến, nhưng lần này mục tiêu cụ thể hơn là Naruto - người đang cõng Hinata, bên cạnh hắn vẫn là ninja đội nón che kín khuôn mặt.

Sasuke, Kiba chẳng phải đã hứa sẽ theo sát bọn tớ sao...

Mika cắn chặt môi, cơn giận giữ toả ra khắp cơ thể. Mika rút kunai ra, tay nắm chặt vũ khí của mình, đánh chệch hướng những thanh kunai đang lao đến. Nhưng cũng chẳng thể ngăn được sự tấn công liên tiếp ấy, Naruto vì tránh kunai mà trượt chân đập mạnh đầu vào nhánh cây, ngã rạp người xuống nền đất, cậu ta còn cố tình quay người xuống dưới để đón lấy Hinata tránh cho cô nàng ngã trực tiếp xuống, cũng vì thế mà trong chốc lát không gượng dậy nổi.

Rõ ràng, trong tình thế này họ không thể chạy tiếp được nữa, Mika chuẩn bị sẵn tư thế chiến đấu với địch thủ đang dần tiến lại gần. Khi hai tên ninja kia cũng tiếp đất và để lộ chân thân, Mika giật mình nhận ra một tên cũng có đôi mắt Bạch Nhãn.

Hắn là người của gia tộc Hyuga? Tại sao chúng đuổi bắt Hinata người kế vị trưởng tộc cơ chứ? Còn tên kia thì vẫn kín bưng vì có mũ trùm đầu trên mặt, nhưng Mika nom chừng dáng hình bé nhỏ chỉ tầm tuổi cô.

"Con nhóc kia, để Hinata lại, chúng ta sẽ để hai đứa ngươi sống!" Một lời đe doạ từ Kanza đến hai đứa nhỏ trước mặt.

Sau cú ngã, Mika tưởng Naruto sẽ không dậy được ấy vậy mà cậu ta ngoan cố chống đỡ thân thể đầy vết thương loạng choạng đứng dậy. Naruto "hừ" lạnh một tiếng thách thức tên vừa dứt lời nói kia:

"Nếu không thì sao nào?"

"Vậy thì...các ngươi CHẾT CHUNG VỚI HAI CON CHUỘT NHẮT KIA ĐI!"

Hyuga Kanza tung hàng loạt đòn Nhu quyền đánh vào huyệt đạo trên người Naruto. Naruto không kịp tránh lãnh đủ đòn rồi ngất hẳn đi vì hết sức.

Bên này, Mika cũng chẳng có thời gian mà để ý trận đấu của Naruto, tên ninja đồng bọn đang tiến ngày càng gần Hinata hơn. Bước chân của hắn nhẹ nhàng vô cùng cũng lạnh lẽo vô cùng, tưởng chừng thêm một bước chân lại tăng thêm một phần sát khí. Mika nghĩ hắn muốn làm hại Hinata nên liều mạng dùng kunai lao vào hắn.

Thanh kunai trong tay Mika giáng xuống, tên đó dùng tay phải đánh vào cổ tay của cô khiến thanh kunai văng ra. Cô dùng chân đá thì hắn lại dùng tay còn lại khoá đòn của cô. Trận chiến giữa Mika và ninja trùm đầu kia tuyệt nhiên chỉ có Mika tấn công, đối thủ dường như không có ý đả thương cô, sát khí của hắn vừa rồi khi nhìn Hinata cũng biến mất hẳn khi giao chiến với Mika. Hắn đang coi thường cô quá yếu không đánh lại nổi hắn hay sao? Suy nghĩ này kích động đến lòng tự trọng của một Nhẫn giả như Mika, cô tức giận dùng tay tung một đòn hất mạnh mũ trùm đầu của địch thủ xuống.

Trong một khắc, chiếc mũ rơi ra mang theo mái tóc đen dài xõa xuống, có vài sợi lòa xòa trước khuôn mặt trái xoan trắng bóc, đôi mắt ngọc trai sâu thẳm của đối phương khẽ dao động khi hai ánh mắt chạm nhau.

Cũng trong khoảnh khắc đó, người ấy kéo tay Mika lại, xoay người dùng tấm lưng đỡ đòn Nhu quyền của Kanza nhắm vào cô.

"Neji...nii?" Đôi đồng tử xanh lam mở to, chết lặng nhìn Neji từ từ khuỵu xuống.

Đằng sau, Kanza cũng chẳng tốt hơn, tay hắn đơ cứng, hắn không ngờ tới Neji sẽ đỡ đòn cho Mika. Con trai của người hắn luôn tôn sùng, nay bị chính tay hắn đánh cho trọng thương.

Bỗng xung quanh gió nổi mạnh, lá cây vì áp lực mà rơi xuống như mưa, cát cuốn bụi mù. Mika có thể cảm nhận từng đợt chakra được xoáy thành vòng với vận tốc cực nhanh tạo thành một khối cầu chakra bao quanh cô và Neji mang theo giọng của người thi triển nó:

"Bát quái hồi thiên chưởng!"

Không khó để Mika kịp định hình người trước mắt là tộc trưởng của tộc Hyuga - ngài Huyga Hiashi. Tên Kanza bị dính Hồi thiên nhẫn thuật ngã gục bất tính nhân sự. Mika lúc này mới hết bàng hoàng, tay chân bủn rủn vì kiệt sức, quỳ xuống bên cạnh Neji. Hai tay nhẹ nhàng đỡ lấy đầu Neji nhớ lại khoảnh khắc lúc anh đỡ đòn cho cô, ánh mắt của Neji lúc đó như... sắp khóc vậy.

***

Ở một gốc cây dưới con dốc cao men theo sườn núi, Shikamaru, Tenten, Lee, Choji đang nhắm mắt chờ án tử cận kề. Nhưng chờ rất lâu, rất lâu chẳng thấy gì cả, một chút cảm giác đau cũng không. Đám trẻ từ từ mở mắt, trước mắt chúng một ninja có mái tóc bạc trắng, mỗi cánh tay kẹp chặt lấy cổ một tên ninja, dưới bàn chân anh ấy tên Sanji nằm sõng soài bất động. Trong một thời gian ngắn ngủi hạ một lúc hai Chunnin và một Jounin làng Cỏ chỉ có thể là Hatake Kakashi - ninja sao chép của làng Lá mà thôi.

Cũng ở một khoảng rừng cách đó không xa lắm, một nữ ninja tên là Kurenai đáp xuống bên cạnh Sasuke và Kiba đang nằm bất động dưới nền đất. Nữ ninja đưa tay kiểm tra tình trạng của hai đứa trẻ rồi thở phào một tiếng. Hóa ra là chỉ bị thương nhẹ rồi ngất đi thôi.