Chương 166: Người chết vì lợi ích

Sự thật chứng minh vui quá có thể sẽ hóa buồn, mà một người quá đắc ý thường không giữ được tiền bạc. Giống như Tố Diệp, sau khi biết mình đã có được một viên kim cương thô màu xanh lam, cô sướng đến nỗi chảy cả nước mũi. Nhân lúc Niên Bách Ngạn đi theo dõi việc tiến hành thu thập một lô kim cương thô mới, cô mang báu vật quý giá có một trên đời trong mắt mình ra ngắm dưới ánh nắng một lúc lâu. Đã cất đi nhưng lại không yên tâm, phải lôi ra xem lần nữa.

Kết quả, nó đã không cánh mà bay.

Tố Diệp sắp phát điên lên, suy nghĩ đầu tiên là phải gọi cho Niên Bách Ngạn. Ai ngờ di động của anh mãi vẫn không ai bắt máy, chắc chắn là do sóng bên đó yếu. Thế là cô đành ngồi yên chỗ cũ, cố gắng giữ bình tĩnh, cố gắng nhớ lại những người đi qua cô trong khoảng thời gian này.

Tất cả đều là người da đen, trông ai cũng giống ai.

Tố Diệp đau khổ vò đầu bứt tai. Kim cương để trong túi, nhất định đã bị người ta lấy mất, trong khu mỏ này có trộm! Nghĩ vậy cô bỗng đứng bật dậy, nhưng bất ngờ đâm sầm vào một ai đó sau lưng, kèm theo một tiếng hét đau đớn vang lên: "Chân tôi!".

Quay đầu lại, cô liền nhìn thấy gương mặt méo xệch của Bella.

Tố Diệp vội vàng rút chân lại. Sự xuất hiện của Bella, không còn nghi ngờ gì, chính là cứu tinh của cô. Cô giữ chặt cô ta lại: "Cô tới đúng lúc lắm. Viên kim cương của tôi bị mất rồi, mau bắt trộm giúp tôi đi".

"Viên kim cương của cô?" Bella nãy giờ vẫn thấy tức tối, cười khẩy: "Đây là mỏ kim cương của tập đoàn Tinh Thạch, mọi kim cương sản xuất ra đều thuộc về nhà họ Diệp, liên quan tới cô sao?".

Tố Diệp cố gắng kìm nén cơn giận. Vì muốn tìm lại viên kim cương, cô đành cố nhịn vậy, ngữ khí cũng trở nên sốt ruột: "Xin lỗi cô, tôi mang họ Diệp đây".

Bella sững sờ.

"Có cần xác nhận lại với Niên Bách Ngạn không? Hay là cô muốn bị trừ luôn cả tiền thưởng năm sau?" Khi đối mặt với việc tiền bạc bị mất và một người phụ nữ đã quen coi cô là tình địch, Tố Diệp một lần nữa phải phát huy triệt để bản tính đanh đá của mình, cũng đồng thời mượn danh Niên Bách Ngạn để cậy quyền cậy thế một cách hèn nhát

Quả nhiên, họ Diệp và tên anh đã khiến ngọn lửa hung hăng của Bella bỗng chốc dịu đi không ít. Có thể nhận ra trong ánh mắt cô ta vẫn còn giận dữ, nhưng nghĩ tới những lời Tố Diệp nói, cô ta đành nhíu mày nói: "Cho dù cô muốn tìm, trong mỏ đông người như vậy tôi cũng chẳng thể giúp cô".

"Đơn giản thôi." Thấy cô ta đã mềm mỏng, Tố Diệp cũng không làm khó nữa: "Muốn ra vào trung tâm lựa quặng phải được kiểm tra thân phận, vào trung tâm thu hồi lại càng phải quét người một lượt từ trên xuống dưới. Tôi chỉ cần kiểm tra tất cả những người năm phút trước đã ra vào trung tâm thu hồi là được rồi. Kẻ ăn trộm kim cương có lẽ vẫn còn trong đó, vì ở đây phải nửa tiếng mới mở cửa cho nhân viên một lần".

"Cô quan sát tỉ mỉ đấy nhỉ." Bella khẽ hừ một tiếng: "Tôi chỉ có thể bảo đảm giúp cô kiểm tra một lần, nhưng không dám chắc sẽ tìm lại được viên kim cương".

"Không chừng đôi mắt của tôi còn chuẩn xác hơn máy móc của cô đấy." Tố Diệp nói, lòng như lửa đốt.

Bella không hiểu.

"Đừng nói nhiều như vậy nữa, mau làm theo đi!"

Bella lườm cô. Mặc dù không tình nguyện nhưng cô ta vẫn triệu tập những nhân viên mười phút trước đã ra vào trung tâm thu hồi. Tổng cộng có mười mấy người, sôi nổi xếp thành một hàng dài. Trừ lác đác vài phụ nữ ra, còn lại đều là đàn ông. Tố Diệp chỉ nhìn đã thấy chóng cả mặt. Ai cũng da đen răng trắng, cô thực sự không thể phân biệt được tướng mạo.

Bella đích thân cầm máy quét trong tay, nhìn Tố Diệp: "Cô chắc chắn là cô muốn 'tiền trảm hậu tấu'?".

"Hết cách thôi, điện thoại của Niên Bách Ngạn không có tín hiệu." Tố Diệp lắc lắc chiếc di động trong tay, nhìn thẳng vào Bella, không một chút khách khí: "Hay là cô nhất định muốn đợi anh ấy về, để viên kim cương của tôi có cơ hội bị chuyển đi nơi khác?".

Bella cũng biết chuyện cô tìm được một viên kim cương xanh lam, đương nhiên không dám thờ ơ, đành phải quay lại hét to một câu với mười mấy người: "Xếp hàng vào, từng người một đi về phía tôi".

Trong số đó có những người oán thán, thì thà thì thầm.

Tố Diệp mặc kệ. Cô xách một cái ghế ra, ngồi dưới nắng, cùng kiểm tra. Bella không vừa ý: "Cô không tin tưởng tôi?".

"Tôi chỉ lo cô mềm lòng, dù sao họ cũng đều là người cô thuê về."

Bella tức nghiến răng nghiến lợi, đành kiểm tra theo thứ tự.

Tố Diệp uể oải khoanh chân ngồi lên ghế, ngậm một cọng cỏ trong miệng. Dưới ánh nắng, đôi mắt cô trở nên sắc bén như tia gamma lần lượt lướt qua từng người. Gương mặt đen thui của họ làm mắt cô đau nhức.

"Để tìm cho cô viên kim cương mà làm to chuyện lên thế này, nếu vẫn không tìm được, cô tự giải thích với anh Niên đi." Bella vừa thao tác vừa phẫn nộ nói: "Cô phải biết mỗi giây mỗi phút ở mỏ đều rất quý giá!".

"Yên tâm, anh ấy không nỡ mắng tôi đâu." Tố Diệp nhai cỏ, mắt vẫn nhìn chằm chằm vào từng người da đen.

Bella nghe xong, đương nhiên cảm thấy bực bội, nhưng cũng chẳng biết nói gì thêm.

Từng giây từng phút trôi qua, mười mấy người cũng gần như đã thực hiện xong chu trình kiểm tra. Khi nhìn thấy chỉ còn lại hai người, Bella bèn châm chọc: "Tôi nghĩ chắc là cô không cẩn thận làm mất rồi".

Tố Diệp không nói gì, ánh mắt không rời khỏi một trong hai người kia.

Đó là một người đàn ông cao to, lực lưỡng, cao khoảng 1 mét 90, để đầu trọc, những múi cơ bắp nổi lên cuồn cuộn như thành lũy. Anh ta không mặc áo, cánh tay có vết săm, tai hơi dài, phía dưới chỉ mặc một chiếc quần rộng rãi. Đây là mấy đặc điểm chính Tố Diệp nhắm vào.

Sau khi anh ta đi qua máy kiểm tra, Tố Diệp lười biếng cất lời: "Đứng lại".

Người đàn ông đó dừng bước, quay đầu, do dự nhìn cô.

Bella không hiểu, thấp giọng nói: "Máy không phát hiện ra anh ta giấu kim cương, cô còn muốn làm gì nữa?".

Tố Diệp mặc kệ lời cảnh cáo của Bella. Cô đi thẳng tới trước mặt người đó, ngẩng đầu nhìn anh ta: "Hi, người anh em. Có nhìn thấy viên kim cương xanh đó của tôi không? Không lớn lắm, chỉ bằng hạt đậu thôi".

Người da đen nhìn cô rồi lắc đầu.

"Không thấy à?" Tố Diệp hỏi lại.

Người da đen vẫn lắc đầu.

Tố Diệp cười: "Anh không hiểu tiếng Anh hay là không nhìn thấy?".

"Tôi thật sự không nhìn thấy." Anh ta lên tiếng đáp lại.

Nhân lúc đó, Bella kiểm tra nốt người còn lại, thấy không có việc gì bèn vội vã bước tới: "Không chừng đúng là cô đánh mất rồi".

"Anh không ngại bị khám người chứ?" Tố Diệp nhìn người da đen, cười nhạt.

Anh ta sững sờ.

Ngay sau đó, Bella kéo cô sang một bên: "Cô điên rồi sao? Khám người? Cô làm vậy là vi phạm nhân quyền!".

"Nhân quyền? Lúc ăn trộm đồ sao không nghĩ tới nhân quyền vậy?" Tố Diệp vẫn khẽ cười.

Bella hạ thấp giọng: "Cô phải biết rõ, cô chỉ đang nghi ngờ, không có bằng chứng xác thực".

"Thế nên tôi nhất định phải tìm cho ra chứng cứ."

"Cô không có tư cách khám người."

"Bella, cô cũng phải nhớ rõ, đây là châu Phi chứ không phải Hoa Kỳ. Ở đây mỗi ngày đều xảy ra cướp bóc và phân biệt chủng tộc. Nhân quyền? Đáng bao nhiêu tiền?" Tố Diệp nheo mắt lại, nụ cười trên môi tắt ngấm: "Hay là... cô thật sự sợ rằng anh ta bị khám ra thứ gì đó khiến cô mất hết thể diện? Dù sao thì đây cũng là người cô tuyển".

"Tôi... Tôi chỉ cảm thấy hành động của cô quá hoang đường." Bella trừng mắt nhìn cô.

"Có hoang đường hay không phải lục soát mới biết được." Ánh mắt cô rất nhạy bén, nhất là những lúc mất tiền. Từ khi Bella bắt đầu kiểm tra, cô đã chăm chú quan sát mỗi một gương mặt. Người vô tội đương nhiên nét mặt sẽ ngỡ ngàng cũng cảm thấy vô cùng phiền phức. Nhưng những người chột dạ thì nhất định sẽ để lộ sơ hở.

Khi người đàn ông đó vừa thành công bước qua máy kiểm tra, cô phát hiện anh ta đã khẽ thở phào. Đó là một âm thanh phát ra sau khi phải thấp thỏm một thời gian dài. Cô nhìn rất chuẩn, người này chắc chắn có vấn đề.

Ban đầu đúng là cô không dám chắc chắn, sau đó hỏi thêm anh ta một số câu thì phát hiện khi trả lời ánh mắt anh ta luôn né tránh. Cô nghi ngờ anh ta nói dối. Cô làm tư vấn tâm lý lâu như vậy rồi, muốn biết ai nói dối hay nói thật dễ như trở bàn tay, trừ phi người này có khả năng che giấu xuất sắc. Người trước mặt chỉ là một người bình thường, rất nhiều phản ứng đều chưa được che giấu, càng giúp cô quan sát dễ dàng.

Bella tự nhiên chắn trước mặt không cho cô lục soát. Thái độ này của cô ta cũng dễ hiểu. Dù gì họ cũng là những nhân viên do cô ta tuyển chọn, một khi thật sự phát hiện được gì, cô ta phải báo cáo với Niên Bách Ngạn thế nào? Thêm việc cô ta vốn đã rất ghét Tố Diệp, đương nhiên sẽ phản cảm với hành động của cô.

Hai người còn đang giằng co, đúng lúc này Niên Bách Ngạn cùng mấy người phụ trách đi vào khu thu hồi, nhìn thấy bên này ồn ào bèn bước tới, chau mày hỏi: "Xảy ra chuyện gì vậy? Những người này tại sao không đi làm việc?".

Bella lập tức báo cáo: "Anh Niên, cô ấy nói viên kim cương của mình bị mất, nhất quyết đòi khám người".

Niên Bách Ngạn kinh ngạc quay đầu về phía Tố Diệp.

Tố Diệp trừng mắt với Bella. Đồ vô liêm sỉ! Dám lược bớt quá trình cô ta kiểm tra sai sót, chụp cho cô cái mũ lớn như vậy. Tiếc là cô Bella này nhầm to rồi, Tố Diệp này trước nay chưa bao giờ là người thích gánh tội cho kẻ khác. Cô cười khẩy: "Cô sai rồi, tôi vốn không định khám người anh ta".

Bella ngẩn người.

"Tôi thấy vóc dáng anh ta vạm vỡ, muốn giở trò lưu manh một chút, có được không?" Nụ cười lạnh của Tố Diệp cứ thế lan tới tận đáy mắt. Nói xong câu ấy, cũng chẳng đợi Bella có hiểu hay không, cô đi tới, tụt quần của người da đen ra trước mặt tất cả mọi người!

Anh ta không thể ngờ lại có cô gái đột ngột bước tới tụt quần mình, nhất thời không đề phòng, quần đã rơi xuống tận mắt cá chân. Đã tụt thì tụt cho chót, Tố Diệp kéo luôn cả quần lót của anh ta xuống.

Tất cả mọi người đều sửng sốt.

Bao gồm cả Niên Bách Ngạn.

Người da đen còn chưa kịp hét lên, Tố Diệp đã tháo viên kim cương dính trên cẳng chân anh ta ra, nheo mắt nói: "Đây là cái gì?".

Gương mặt Bella bất chợt tái nhợt!

Người đàn ông đờ người ra, có lẽ sắc mặt cũng trắng bệch rồi, nhưng vì da quá đen nên nhìn không ra, chỉ thấy ánh mắt ánh lên tia sợ hãi. Mọi người xung quanh xôn xao bàn tán. Những phụ nữ khác quay đầu tránh mặt, chỉ mình Tố Diệp, ngắm anh ta từ trên xuống dưới, chép miệng tiếc nuối: "Đang yên đang lành sao lại ăn cắp ăn trộm chứ?".

Nét mặt Niên Bách Ngạn trở nên rất khó coi. Anh quay đầu, không biết nói câu gì đó với một trong số những phụ trách. Người đó gật đầu, lấy bộ đàm ra, có lẽ là gọi nhân viên bảo vệ tới, sau đó bước tới hét lên với người da đen: "Đi theo tôi!".

Người kia từ từ kéo quần lên, nhưng rồi bất ngờ đẩy người phụ trách ra, quay đầu định chạy trốn.

Tố Diệp đứng gần nhất, lao tới trước giơ chân ra. Anh ta bị ngáng chân bất ngờ, cả người lảo đảo, xiêu vẹo. Thấy tốc độ anh ta đã chậm đi, Tố Diệp bèn giơ tay nắm mạnh lấy bả vai, định quật ngã. Ai ngờ sức cô yếu, anh ta thì lực lưỡng, nên mới giữ chặt được vai là đã thở không ra hơi. Nếu đổi lại là người khác chắc đã ngã văng ra xa rồi, nhưng người da đen này ngoài việc kêu ầm lên đau đớn thì cơ thể vẫn vững như núi.

Tố Diệp thầm nhủ thấy không ổn, đang định đổi chiêu thức khác thì người đàn ông đó đã phản kích, vung một cái tát về phía mặt cô, bàn tay to đùng, đáng sợ như một con tinh tinh.

Tố Diệp trừng mắt, nhất thời không kịp rút tay ra đánh lại, chỉ biết giương mắt nhìn cái tát đó dính vào má mình. Da đầu cũng nổi cơn đau đớn, tình thế ngàn cân treo sợi tóc. Bỗng có người xông tới, ôm chặt lấy cô, bên tai vang lên tiếng kêu thảm thiết của người da đen.

Mọi người xung quanh chạy tan tác như chim.

Lúc này Tố Diệp mới mở mắt ra, đập vào mắt đầu tiên là yết hầu của Niên Bách Ngạn, rồi lại thấy anh đang kẹp chặt tay người đàn ông kia. Gân xanh ở mu bàn tay nổi rõ. Không khó nhận ra anh đang bực, dồn rất nhiều sức, ít nhất khiến người đó không còn khả năng phản kích.

Bảo vệ vội vàng tới hiện trường, bắt anh ta lại.

Niên Bách Ngạn ôm Tố Diệp, lạnh lùng nhìn Bella: "Ghi tên người này lại, không bao giờ thuê nữa!".

"Vâng thưa anh Niên..." Bella sợ đến nỗi hai chân run lẩy bẩy.

Sau khi mọi chuyện trở lại bình thường, Niên Bách Ngạn mới nhìn cô, thần thái nghiêm nghị còn chưa tan hết, nhưng lại hỏi với vẻ khó xử: "Em có bị thương không?".

Rất lâu sau Tố Diệp mới thốt lên một câu: "Kỷ Đông Nham biết karatedo, còn anh biết cái gì?".

"Gặp phải người phụ nữ như em, đàn ông còn cần biết cái gì sao?" Niên Bách Ngạn chỉ cần nhớ tới hành động vừa rồi của cô là vừa lo lắng, vừa tức giận lại vừa buồn cười: "Em giỏi nhỉ! Sức lực của mình đến đâu còn không rõ sao? Định tay không bắt người da đen đó?".

"Rõ ràng Tố Khải đã bị chiêu đó của em đánh cho tơi bời hoa lá mà." Tố Diệp nhíu mày.

"Tố Khải là Tố Khải. Hơn nữa, em đánh Tố Khải, cậu ấy dám mạnh tay với em sao?" Nói rồi, Niên Bách Ngạn lại vò mạnh đầu cô: "Đúng là không thể yên tâm về em được".

"Này, chẳng qua là em ít tập luyện thôi, biết chưa?" Tố Diệp đánh mạnh vào người anh: "Đừng quên em từng cứu anh một mạng".

Niên Bách Ngạn nhìn cô, hồi lâu mới thở dài: "Rốt cuộc anh cũng nhận ra rồi".

"Nhận ra cái gì vậy?"

Anh chầm chậm nói: "Chim chết vì thức ăn, người chết vì lợi ích".

Tố Diệp nghẹn lời.

***

Sau khi trở về Johannesburg, Niên Bách Ngạn để tài xế về trước còn mình đích thân lái xe về khách sạn. Tố Diệp ngồi trên ghế lái phụ, nhìn thấy Niên Bách Ngạn lái xe vừa nhanh vừa chắc chắn, bất giác thốt lên: "Anh còn quen dùng vô lăng bằng tay phải à? Em ngồi bên trái còn chẳng quen".

Niên Bách Ngạn tập trung nhìn về phía trước, chầm chậm nói: "Ở Nam Phi mọi người đều lái xe bên trái. Tập dùng vô lăng tay phải thì mỗi lần tới đây sẽ không phải làm phiền người khác".

Thấy anh nói chuyện không buồn nhìn mình, Tố Diệp cười hì hì, dựa vào anh: "Anh vẫn còn giận đấy à?".

Niên Bách Ngạn im lặng.

Tố Diệp cười vô tư: "Anh không hẹp hòi đến vậy chứ? Đàn ông đàn ang làm gì có chuyện nói giận là giận chứ?".

Anh vẫn bơ cô.

Tố Diệp thấy vậy cũng không buồn bực. Con ngươi cô đảo đảo, cố nhịn cười, bất thình lình giơ tay nắm lấy "bạn nhỏ" nào đó. Niên Bách Ngạn đang lái xe, không nghĩ cô lại lớn mật đến vậy. Sống lưng anh cứng đờ, anh gạt tay cô ra: "Anh đang lái xe, đừng nghịch ngợm".

"Ai nghịch ngợm?" Tố Diệp rút tay ra. Ngón tay cô lại bắt đầu hí hoáy, lướt trên thắt lưng, chạm vào những vị trí nhạy cảm của anh như gãi ngứa không đúng chỗ: "Trước đây em vẫn luôn cho rằng người da đen nào phía dưới cũng đồ sộ. Vừa nãy quan sát của anh chàng kia thì té ra đó cũng chỉ là đồn đại. Anh ta còn chẳng bằng một nửa anh. Bách Ngạn, anh đúng là 'tính' phúc* của em." Cô cố tình nhấn mạnh chữ "tính".

*Chữ "tính" trong "tình dục" đồng âm với chữ "hạnh" trong hạnh phúc. Vì thế người Trung Quốc thường nói lái đi khi muốn biểu đạt việc thỏa mãn trong chuyện chăn gối ^^

~Hết chương 166~

Chương 167: Ai to gan hơn ai?

Lần này Niên Bách Ngạn để mặc cánh tay cô càn rỡ giữa eo mình. Hai tay anh vẫn nắm chặt vô lăng, lái xe một cách chắc chắn. Mấy lời to gan đó của cô dường như không hề ảnh hưởng chút nào tới anh. Đèn đường hai bên lúc sáng lúc tối. Hoàng hôn xuyên qua tấm kính chắn gió, rọi vào trong khoang xe khi tỏ khi mờ, chạm khắc gương mặt vốn đã rất có nét của anh càng thêm góc cạnh.

Tố Diệp tưởng rằng anh sẽ có phản ứng gì đó với lời cô nói. Ít nhất thì sẽ một lần nữa răn đe cô không được làm loạn. Nhưng không, anh cứ nhìn thẳng về phía trước một cách bình thản, biểu cảm không một chút thay đổi. Nghĩ một lúc cô lại nói: "Chuyện kiểm tra anh thật sự không thể trách em. Cái cô trợ lý Bella của anh rõ ràng là đang đối phó với em. Cầm cái máy quét trong tay cũng chỉ làm cho có lệ. Nếu lúc đó cô ấy nghiêm túc một chút, quét vào cả hai bắp chân của người đàn ông đó thì đã chẳng xảy ra nhiều chuyện như vậy rồi. Hại em mất công kiểm tra lại lần nữa".

Từ đầu tới cuối Niên Bách Ngạn chỉ im lặng.

Tố Diệp cắn chặt môi, nhíu mày nhìn khuôn mặt hơi nghiêng của anh. Người đàn ông này sao khó chiều thế? Mặn ngọt đều không thích à!

"Niên Bách Ngạn, anh không quan tâm tới em phải không?"

Anh đánh tay lái, chiếc xe rẽ sang phải, xuyên qua khu đồ thị phồn hoa.

"Thật sự mặc kệ em đấy à?" Tố Diệp nhướng mày nhìn anh, những ý nghĩ sâu xa lại tự nhiên nảy sinh.

Niên Bách Ngạn hơi quay mặt sang, đôi mắt sâu hình như khẽ lướt qua cô một chút, khóe môi bình thản, không giận cũng không cười, sau đó anh lại nhìn về phía trước. Tố Diệp nhào vào lòng anh như một con báo nhỏ, cọ vai vào cánh tay anh, cười xấu xa: "Em không tin anh có thể im lặng mãi". Dứt lời cô giơ tay lên. Những ngón tay thanh mảnh man theo gò má anh dần dần trượt xuống, chạm vào yết hầu gợi cảm, rồi khi tới cổ áo, cô bạo dạn cởi mấy chiếc cúc. Thân hình mềm mại như một con rắn dính sát vào anh, bàn tay lần theo nơi cúc áo hở ra, luồn vào trong.

Dưới lòng bàn tay là cơ bắp vạm vỡ và từng đường rãnh rõ ràng của người đàn ông.

"Tổng giám đốc Niên, lồng ngực anh rắn chắc quá." Cô cố tình kéo giọng mình thật nũng nịu, ánh mắt mê hoặc như một chú mèo.

Bờ môi Niên Bách Ngạn khẽ rướn lên, yết hầu di chuyển lên xuống.

Màn đêm chỉ vừa buông, vậy mà đường phố ở đây gần như đã hoàn toàn trống trải, xe cộ cực ít. Đây cũng là nguyên nhân Tố Diệp dám bạo gan trêu đùa. Đương nhiên, cô một lòng tập trung vào việc chọc ghẹo Niên Bách Ngạn, hoàn toàn không để ý rằng những tòa nhà ngoài cửa xe mỗi lúc một thưa thớt, cũng không phát hiện ra thế giới bên ngoài cửa sổ càng ngày càng hoang vắng.

Tố Diệp là một cô gái rất gan dạ. Trước giờ cô đều đam mê những trò chơi mạo hiểm, càng kích thích càng nhiệt huyết. Thế nên, khi Niên Bách Ngạn trở thành đối tượng kích động nhất trong mắt cô cũng như phải khiến cô vắt óc để chinh phục, thì sự nhiệt tình của cô không khác gì leo lên một đỉnh cao mới.

Tay trượt dần xuống, cô nở nụ cười quyến rũ, cởi thắt lưng, rồi chầm chậm kéo khóa quần của anh xuống...

Cách một lớp vải mềm mại, lòng bàn tay cô lại bỏng rát vì nhiệt độ hừng hực ấy. Từ tận đáy lòng dâng trào cảm giác xấu hổ và ngượng ngùng, nhưng lại không ngăn nổi khát khao muốn khám phá. Thế là, ngón tay cô dễ dàng chạm vào từng đường nét của anh.

Một thứ ngang ngược nằm giữa hai chân.

Sớm đã bộc phát kích thước vĩ đại.

Như một con quái thú sắp sổ lồng, tràn đầy sức mạnh nguy hiểm nguyên thủy của người đàn ông.

Cổ họng Niên Bách Ngạn lại chuyển động một cách rõ ràng. Tố Diệp nhìn thấy vậy, tự nhiên cảm thấy rất tự hào. Cô thích chọc ghẹo anh. Một người đàn ông bình tĩnh kiếm chề như vậy có thể bị cô chọc đến mất đi lý trí, cũng coi như chứng minh được sức hấp dẫn của cô. Cô càng sát lại gần anh hơn, ngực khẽ chạm vào cánh tay đang cầm vô lăng của anh.

Bàn tay dịu dàng lại tiếp tục mạnh dạn hơn nữa, từ từ kéo lớp chắn cuối cùng xuống.

Con rồng lớn khí thế bừng bừng giây tiếp theo đã được hiện diện, ngẩng cao đầu.

"Tổng giám đốc Niên, anh lớn thật." Câu nói này vừa là trêu chọc vừa là lời cảm thán chân thành từ tận đáy lòng. Cô thích nó, chẳng muốn che giấu thêm niềm yêu thích này chút nào. Cô nhẹ nhàng nắm lấy, cảm nhận nhiệt độ và sức mạnh của nó.

Niên Bách Ngạn cho xe đi chậm lại, một tay vòng qua khoác lấy vai cô, ánh mắt nhìn về phía trước trở nên u tối, bàn tay đè mạnh lên vai cô. Lúc anh cất lời, thanh âm rõ ràng đã hơi khàn: "Em đúng là tiểu yêu tinh".

"Cuối cùng cũng chịu mở lời vàng ngọc rồi." Tố Diệp xích lại, thì thầm bên tai anh như một làn gió thoảng. Bàn tay đùa nghịch càng lúc càng không yên phận. Cô cúi xuống nhìn nó. Những đường gân xanh nổi lên vô cùng mạnh mẽ. Cái bụng nhỏ đã bắt đầu ấm lên, còn hơi tê dại. Cảm giác này giao hòa cùng nhiệt độ nơi bàn tay, chấn động từng khớp xương của cô.

Niên Bách Ngạn chỉ cảm thấy tay cô hơi lạnh. Lúc cô nắm lấy nó, bụng anh liền thắt lại. Cảm giác mềm mại quá mức khiến cơ thể anh tan chảy. Từng đầu ngón tay mát lạnh không những không thể khiến anh hạ nhiệt mà ngược lại càng khiến trái tim anh kêu gào muốn được bộc phát nguồn sức mạnh đang lớn lên không một chút kiêng dè.

Đêm khuya.

Con đường càng trở lên yên tĩnh.

Chiếc xe công vụ xa hoa đi dưới ánh đèn đường mơ hồ giống như một chú cá im lặng bơi dưới lòng biển sâu. Nếu có người đi qua, nhất định sẽ nhìn thấy một người đàn ông tuấn tú đang vững vàng lái xe. Nhưng nếu nhìn kỹ chút nữa sẽ nhận ra có một cô gái quần áo xộc xệch, dựa bên cạnh, làm những hành động to gan, đầy mê hoặc.

"Anh yêu, mấy cô nhân tình đó của anh có phải yêu nó lắm không?"

Niên Bách Ngạn một tay nắm chặt vô lăng, một tay khẽ vuốt ve gương mặt cô. Mặc dù vẫn chăm chú nhìn về đằng trước nhưng giọng nói đã khàn khàn. Trong đêm tối tĩnh mịch thế này, giọng anh vô cùng bùi tai và hấp dẫn: "Một mình em thích nó là đủ rồi".

"Em không tin." Tố Diệp thích anh như vậy. Cởi bỏ vẻ nghiêm nghị ban ngày, anh buổi tối có một chút gian tà, quyến rũ: "Cô trợ lý của anh chưa từng làm thế này ư? Bella ấy".

"Cô ta không dám."

Tố Diệp cười xấu xa: "Thế còn Bạch Băng? Cô ta chưa bao giờ trêu đùa anh như vậy sao?".

Ánh mắt Niên Bách Ngạn trầm xuống: "Trừ phi cô ta không muốn được đầu tư nữa".

"Vậy những người phụ nữ khác thì sao?" Tố Diệp ngắm gương mặt anh, nhất là đôi môi hơi cong lên ấy. Cô chỉ muốn nhào tới cắn một cái. Vẻ đẹp trai của người đàn ông này đúng là hại người.

Niên Bách Ngạn chuyển hướng bằng một tay. Chiếc xe trôi vào một khu không người. Anh thấp giọng đáp: "Chẳng người phụ nữ nào ở trước mặt anh dám to gan như em cả".

Tố Diệp bặm môi cười. Nhìn dáng vẻ quần áo không nghiêm chỉnh của anh vô cùng khôi hài. Cô xấu xa, giúp anh chỉnh đốn lại rồi nói: "Thế thì em cũng phải bớt phóng túng một chút để còn giữ lại chút hình tượng đứng đắn". Châm lửa rồi quay người bỏ chạy chính là tác phong của cô.

"Giờ em mới bớt phóng túng, còn kịp không?" Anh bất ngờ nói một câu.

Tố Diệp không hiểu ý của anh.

Xe dừng lại đúng lúc này, "cạch" một cái, tất cả cửa được khóa chặt.

Thấy anh dừng xe, Tố Diệp hơi sững sờ một chút, sau đó đưa mắt nhìn ra ngoài. Lúc này cô mới hoảng hốt nhận ra đây không phải đường về khách sạn. Bên ngoài gần như vắng ngắt, thấp thoáng mới nhìn thấy những tòa nhà ở phía xa. Dưới bóng đêm và ánh trăng, chúng tựa như những bóng ma. Xung quanh rất yên tĩnh, không một bóng người, cũng không có xe cộ qua lại.

"Niên Bách Ngạn, đây là đâu vậy? Chẳng phải chúng ta về khách sạn sao?" Nhìn khung cảnh hoang vu bên ngoài, cô bắt đầu thấy sợ hãi.

Niên Bách Ngạn không trả lời. Anh thẳng thừng tắt máy, nghiêng người dựa vào ghế, nhìn cô như cười như không. Đôi mắt ấy sâu thẳm như một con sói, thưởng thức cảnh tượng trước mắt không một chút che giấu.

Tố Diệp rợn người, cố gắng áp mặt vào cửa sổ nhìn ra ngoài. Một lúc sau cô mới quay lại nhìn Niên Bách Ngạn: "Đây rốt cuộc là đâu?".

"Khu thành phố cũ." Niên Bách Ngạn chầm chậm nói.

Nhưng lại khiến trái tim Tố Diệp chấn động đến nỗi vỡ tan nát!

"Khu... Khu phố thành cũ?!" Ngay sau đó, thanh âm chói tai của cô suýt nữa thì bật tung cả khoang xe ra. Cô trừng mắt, nắm lấy vạt áo anh: "Anh mau lái xe đi, khu này loạn lắm, lỡ xảy ra chuyện thì làm sao?".

"Xảy ra chuyện? Sao lúc nãy anh lái xe không thấy em sợ vậy, hm?" Nói rồi, Niên Bách Ngạn xích người lại. Bóng hình cao lớn bao trùm lấy đỉnh đầu cô, bờ môi mỏng áp sát khuôn mặt cô, bàn tay phủ lên người cô bắt đầu thiếu nghiêm túc.

"Bách Ngạn, em... em chỉ đùa với anh thôi mà..." Tố Diệp nuốt nước bọt, chống hai tay lên ngực anh: "Chúng ta mau đi đi, em nói thật đấy, đừng đùa nữa".

Cô đã tận mắt chứng kiến cảnh cướp bóc giết chóc trên khu thành phố cũ này. Rồi trên đường cùng Niên Bách Ngạn tới khu mỏ, cô mới được biết, người da vàng ở đây, nhất là ở khu vực này luôn khiến người ta chú ý như một thỏi vàng. Trong mắt người da đen, người da vàng ở đây đại diện cho tiền bạc.

"Diệp Diệp, anh không đùa cợt với em." Niên Bách Ngạn mỉm cười, giơ tay soi dấu vấn tay. Ghế xe bắt đầu chầm chậm ngả ra. Anh cũng theo đó đè lên người Tố Diệp. Anh kéo một cái, vai áo cô đã tuột xuống.

Dưới ánh sáng mờ mờ, dục vọng trong đôi mắt anh vô cùng rõ ràng. Không giống như sự lý trí thường ngày, anh giờ như một quái thú tham lam chỉ chực nuốt chửng cô vào bụng.

Tố Diệp biết anh muốn cái gì. Cô càng cảm thấy kinh hoàng hơn. Cô nhìn ra ngoài cửa xe rồi lại nhìn anh, chặn bờ môi anh lại: "Anh điên rồi sao? Em... Em không muốn ở đây. Em muốn về khách sạn".

"Sợ ư? Chẳng phải trước giờ em vẫn thích kích thích sao?" Niên Bách Ngạn cởi hẳn quần áo của cô ra, mê đắm nhìn người con gái trong lòng mình. Làn da trắng trẻo, cái miệng hồng chúm chím, cổ trắng muốt như thiên nga, xương quai xanh làm nổi bật lên vẻ dịu dàng và yếu đuối đầy nữ tính. Bầu ngực đầy đặn và hấp dẫn. Cô như một mỹ nhân ngư bị người ta lấy mất chiếc đuôi, biến nó thành đôi chân. Đôi chân thon dài trắng sáng, co rụt lại càng khiến Niên Bách Ngạn say đắm.

Anh kéo tay cô ra, đan chặt, giữ trên đỉnh đầu. Anh áp mặt xuống, hôn lên bờ môi cô, thì thầm: "Yên tâm đi, ở đây vào giờ này, cho dù em có hét khản cổ cũng không sao".

"Sẽ có người đi qua..." Tố Diệp thật sự sợ hãi. Cô dù có lớn gan đến mức nào cũng không chịu nổi cảnh tượng có người ngã gục xuống đất vì bị bắn, có mê hoặc thế nào chẳng qua cũng chỉ học hỏi mấy bộ phim người lớn, giỏi lắm cũng chỉ là kẻ gà mờ. Vừa rồi cô chỉ đùa anh một chút thôi, không ngờ anh lại lái xe vào đây, thậm chí anh còn muốn ở ngay trên xe...

"Tính năng của xe có thể bảo đảm cho em được an toàn." Niên Bách Ngạn vừa cười vừa tháo nốt tấm chắn cuối cùng trên người cô. Ngón tay từ eo cô chầm chậm di chuyển lên, khi phủ xuống ngực thì đột ngột gia tăng sức mạnh. Cô thở dốc, còn anh thì chặn hơi thở của cô lại, cánh tay chắc khỏe gần như muốn vo tròn cô vào trong người mình.

"Niên Bách Ngạn..." Thấy anh định làm thật, Tố Diệp cất giọng run rẩy.

"Cởi cúc áo cho anh." Niên Bách Ngạn ra lệnh bên tai cô. Bờ môi mỏng trượt dần từ vành tai cô đi xuống, rồi lan tới tận ngực, nhiệt tình như lửa...

~Hết chương 167~  

Chương 168: Anh thật lòng với em

Đôi tay cô bị anh mê hoặc, không còn nghe lời nữa.

Cơ thể anh bao trùm lấy cô.

Đập vào mắt Tố Diệp là bờ vai rộng của Niên Bách Ngạn. Làn da tráng kiện đẹp như tạc tượng, ánh lên màu đồng hấp dẫn lòng người dưới ánh sáng lờ mờ. Gương mặt tuấn tú, đôi lông mày sắc nét, khuôn cằm gợi cảm, lồng ngực cơ bắp nhấp nhô lên xuống theo từng hơi thở nặng nề của anh. Cô thừa nhận vóc dáng này hội tụ đầy đủ những nét đẹp mà phái nữ luôn mơ mộng.

Cơ bụng gồ lên những đường góc sắc nét. Khi anh nâng người lên, cởi thắt lưng và quần Âu ra, dưới đường nhân ngư là một sức mạnh cường tráng.

Tố Diệp nhìn đã thấy choáng váng, lại còn bị bàn tay anh trêu đùa khiến cả người như bốc hỏa. Cô liên tục cầu xin, cong người lại như tôm: "Niên Bách Ngạn, em sai rồi, em xin lỗi anh còn không được sao? Chúng ta về thôi. Em... Em thật sự lo sẽ có người bắn một phát sau lưng em...".

Bờ môi Niên Bách Ngạn lướt đi trên ngực cô. Hô hấp của hai người triền miên, đan cài, trở thành một tấm lưới lớn, chằng chịt. Sự ấm nóng và mờ ám chính là hơi thở của tấm lưới ấy. Nó quyện chặt lấy anh và cô. Họ như hai con cá khát nước bám chặt lấy nhau.

Nghe cô nói xong, nụ cười của anh càng trở nên mê đắm, ngữ khí trầm thấp quét qua cổ cô: "Em đẹp như vậy, cho dù người nào có ý nghĩ xấu xa cũng phải 'diệt' trước giết sau".

"Niên Bách Ngạn!"

Anh cười khẽ, bàn tay trượt xuống đùi và eo cô.

Giọng Tố Diệp tiếp tục mềm đi, đáy lòng hừng hực như bị lửa thiêu. Nhất là một vị trí nào đó trên người như bị chạm vào núi lửa, còn chưa bắt đầu đã tan chảy dưới lớp nham thạch này.

Khu cũ của thành phố, vị trí đầy nguy hiểm.

Sau chính sách diệt chủng và phân biệt chủng tộc, đến người da trắng cũng không còn dám bén mảng tới khu vực này nữa. Vậy mà Niên Bách Ngạn lại đưa cô đến đây làm điều cấm kỵ, giống như một sự trừng phạt cho hành động ngông cuồng ban nãy. Nhưng không hiểu sao, khi làn môi và cánh tay Niên Bách Ngạn kích thích cô thành công, khiến những tiếng gọi mê hồn không ngừng thốt ra, niềm vui trong sự cấm kỵ này giao hòa cùng nỗi sợ hãi, căng thẳng lại trở thành một dòng thác lũ, dần nhấn chìm lý trí của cô.

Có một sự hồi hộp.

Cùng một chút lo lắng.

Nhưng phần nhiều là háo hức.

Mong chờ một lần hoan ái mãnh liệt, chưa bao giờ có.

Cơ thể Niên Bách Ngạn đè xuống.

Khoảnh khắc anh tiến vào, chân tay cô co rụt dữ dội như bị chuột rút. Cô ngẩng đầu, khó khăn đón nhận sức mạnh tấn công tuy chậm chạp nhưng lại mang theo chút trừng phạt của anh. Cơ thể căng ra tối đa.

Khi anh chạm tới điểm tận cùng, cô bất giác kêu lên thành tiếng. Niên Bách Ngạn nuốt trọn lấy môi cô, cảnh cáo: "Lần sau còn dám cởi quần của người đàn ông khác, anh nhất định sẽ lột da em".

Dứt lời, anh mạnh mẽ xông lên, hoàn toàn đóng đinh cô vào ghế.

Tố Diệp bị nguồn sức mạnh khổng lồ ấy kích thích tới nỗi gần như cắn đứt lưỡi. Cô chỉ có thể vịn chặt lấy anh như bám vào một cây dây leo, quấn quanh anh, không dám buông lơi, sợ rằng chỉ một giây nữa thôi mình sẽ rơi xuống vực sâu muôn trượng.

Cô biết là anh đang tức giận chuyện ấy.

Thế là cô cố gắng giải thích trong khó nhọc: "Rõ ràng là anh ta nói dối ngay trước mặt em. Bên trên không mặc áo, thế thì kim cương chỉ có thể giấu ở dưới...".

"Vậy hả?" Niên Bách Ngạn tập trung hưởng trọn sự mềm mại của cô, làm ngơ mọi lời biện bạch.

Hơi thở của anh dần trở nên khản đục, nhưng vẫn cảm nhận được chút run rẩy trong nét dịu dàng của cô. Cảm giác này như lấy sắp lấy mạng anh. Anh chậm dần lại, đợi cô từ từ thích ứng mới bắt đầu tham lam hơn.

Tố Diệp cảm thấy nơi nào đó đang bùng cháy mãnh liệt. Mỗi lần anh tiến công đều kích thích cho ngọn lửa ấy bốc cao dữ dội.

Cô chứng kiến cơ thể mình bị anh vần vò. Bàn tay mạnh mẽ, rắn chắc ấy gần như làm cơ thể cô đứt rời. Đúng như anh nói, những tiếng ngâm nga của cô tiếng sau cao hơn tiếng trước, cuối cùng gần như trở thành tiếng thút thít nghẹn ngào.

Ánh trăng mênh mang tràn vào khoang xe, trải xuống những tia sáng bàng bạc.

Làn da Tố Diệp như được phủ một lớp muối tinh, nhưng chẳng mấy chốc đã bị người đàn ông ngang tàn thấm ướt toàn thân. Mái tóc cô quấn giữ hai cơ thể. Làn tóc đen nhánh che đi bầu ngực đầy đặn, như đang mơn man lên cánh tay anh.

Giống như một bữa tiệc thịnh soạn.

Người đàn ông là thực khách, còn cô gái trở thành miếng cá khiến người thèm thuồng nhất. Nó vừa được đánh lên bờ, cảm giác ướt át gợi cảm toát ra từ trên xuống dưới.

Trong xe tỏa ra mùi hương nguyên thủy của nam và nữ.

Cơ thể Tố Diệp thật sự giống một con cá bị anh bày đủ tư thế để chiếm đoạt. Nơi bí mật như cửa đập tuôn trào thác lũ. Mái tóc rối bời theo từng nhịp tiết tấu.

Mỗi lần anh đều đưa cô lên tới đỉnh.

Cô gần như hét khản cổ, cảm thấy người đàn ông đang điên cuồng thôn tính cả cơ thể và linh hồn mình. Cô nghẹn giọng, mơ hồ nói một câu như đang cầu xin Niên Bách Ngạn.

Tố Diệp run rẩy, ôm chặt lấy lưng anh. Nhiệt độ của da thịt và xúc cảm khiến cô cảm nhận được một chút an toàn trong trận hủy diệt này.

Cơ bắp sau lưng Niên Bách Ngạn gồ lên, mồ hôi ướt đẫm. Còn trên tấm lưng rộng lớn như cửa thành ấy là đôi tay trắng, mảnh mai của cô, đang vô thức cào cấu. Đó là sự kết hợp âm dương hoàn hảo, là bản năng nguyên thủy nhất giữa nam và nữ.

Niên Bách Ngạn như một kỵ sỹ còn cô như một mảnh đất màu mỡ bị anh chinh phục hoàn toàn. Anh nghiền nát cô thành trăm mảnh, ép thành một dòng nước thơm ngọt...

***

Cuối cùng bao lâu sau mới được Niên Bách Ngạn đưa về khách sạn Tố Diệp không còn nhớ rõ nữa. Cô chỉ nhớ khi anh ôm cô say giấc, ở trong lòng anh, cô cảm thấy an toàn đến lạ.

Không có tiếng súng, cũng không bị bất kỳ ai quấy nhiễu.

Đúng thế, anh đã mang tới cho cô một lần ân ái kinh hồn bạt vía.

Khi tỉnh lại, Tố Diệp đã nằm trên chiếc giường lớn của khách sạn, trên người không một mảnh vải, lưng dính chặt lên giường. Lớp chăn mỏng mềm mại khiến cô có cảm giác như nằm trên mây.

Cô chưa dậy ngay. Bên ngoài cửa sổ là ánh sáng màu lục lam mờ ảo, trời vẫn còn chưa sáng hẳn. Cô tỉnh giấc khi Niên Bách Ngạn dậy đi vào phòng tắm. Khi cô có ý thức thì anh đã trở về giường, ôm cô vào lòng như một thói quen, hơi thở nhẹ nhàng phả lên mặt cô.

Cảm giác này ấm áp và thoải mái xiết bao.

Cứ như vậy, Tố Diệp tỉnh hẳn, khẽ xoay người, rúc vào lòng anh. Rồi cô ngẩng đầu, ánh mắt men theo cằm anh hướng lên. Anh đang nhắm mắt. Trong lòng không hiểu sao bỗng dâng lên một cảm giác thỏa mãn, cô ôm lấy hông anh, vùi mặt vào ngực anh.

Nếu giữa anh và cô không chen ngang nhiều người như vậy thì tốt biết mấy.

Nếu họ hoàn toàn là hai người qua đường, vô tình gặp nhau ở một thành phố xa lạ, rồi bất chợt nảy sinh tình cảm rồi yêu nhau thì tốt biết mấy.

Màn triền miên trong xe đã rút cạn sức lực của cô nhưng lại lấp đầy tình yêu cô dành cho anh. Khi hít trọn hơi thở của anh, tim cô lại nhói đau. Từ khi nào cô lại quan tâm việc anh có thuộc về mình không đến thế? Từ khi nào cô bắt đầu hoang mang, lo sợ sẽ mất đi anh?

Cô áp sát mặt lên lồng ngực anh, lắng nghe từng nhịp đập mạnh mẽ. Dù không muốn thừa nhận cũng không thể. Cô đã không còn cách nào kìm nén tình yêu và sự say đắm dành cho anh nữa rồi.

Cô yêu anh sâu sắc, còn yêu hơn cả yêu nữa.

Cô gái trong lòng như một con mèo quấy rầy khiến trái tim Niên Bách Ngạn ngứa ngáy. Anh trước giờ vẫn ngủ không sâu giấc, khi phát hiện cô chui vào lòng mình, anh bèn mở cánh tay ra để cô gối lên, còn tay kia thì ôm lấy eo cô. Được đà, côrúc vào cổ anh. Hơi thở dịu dàng xen lẫn với mùi gỗ nhạt nhòa của anh.

"Niên Bách Ngạn..." Cô khẽ lên tiếng, vì biết anh đã tỉnh rồi.

"Ừm." Anh đáp lại.

Tố Diệp khẽ thở dài, càng ôm anh chặt hơn. Một lúc lâu sau cô hỏi: "Anh đưa em tới Nam Phi, còn có lý do gì khác không?".

Anh nhẹ nhàng vuốt ve eo cô, chất giọng của anh cảm giác khàn khàn, uể oải của người mới tỉnh ngủ: "Em nói chuyện với Lâm Yêu Yêu rồi?".

Cô chớp chớp mắt, gật đầu. Anh rất thông minh, còn cô cũng không muốn che giấu tâm sự và những nghi hoặc trong lòng.

Niên Bách Ngạn ôm cô, giọng nói vẫn chậm rãi từ tốn như mọi khi: "Đừng nghĩ nhiều, anh chỉ muốn cố gắng hết sức để em không phải chịu liên lụy. Em đã thuộc về anh thì anh phải có trách nhiệm với em".

"Nhưng em không hiểu..."

"Không hiểu chuyện gì?"

Cô hơi ngước lên, khẽ chạm nhẹ vào những cọng râu lún phún trên cằm anh. Cô như đang suy nghĩ điều gì, ánh mắt đầy suy tư: "Anh cũng đang đồng thời bảo vệ Diệp Ngọc, đúng không? Anh và chị ta đâu cần dùng tới hai chữ 'ly hôn'?".

Niên Bách Ngạn cúi đầu, mở miệng cắn ngón tay cô một cái, thấy cô rụt tay lại, anh khẽ cười: "Có những lúc làm họ mất cả chì lẫn chài không phải là cách hay nhất. Hơn nữa, nhà họ Diệp có ơn với anh".

"Nhưng như vậy thì quá hời cho Bạch Băng." Scandal đối với ngôi sao mà nói đa phần chỉ càng khiến họ thêm nổi tiếng.

"Hình như em rất có thành kiến với cô ta thì phải." Niên Bách Ngạn mỉm cười.

Tố Diệp nhăn mũi: "Từ cái ngày cô ta cứ dính lấy anh như con cá da trơn ấy".

Anh bật cười, cúi xuống hôn lên trán cô: "Chẳng qua là đôi bên cùng có lợi thôi, đừng coi là thật".

"Diệp Ngọc sẽ không ly hôn với anh đâu... à... ý em là, chị ta sẽ không để chúng ta được như ý đâu." Tố Diệp thực sự lo lắng. Nhớ lại sự kiên quyết và điên rồ của Diệp Ngọc trong bệnh viện hôm đó, cô chẳng thấy yên tâm chút nào.

Niên Bách Ngạn vỗ nhẹ vào lưng cô: "Để anh lo".

Anh không hứa hẹn với cô quá nhiều, chỉ có ba chữ này thôi mà vững như bàn thạch.

Tố Diệp không hỏi thêm nữa. Lời nói của anh như một liều thuốc an thần, ít nhất khiến trái tim luôn bất an từ sau cuộc điện thoại của Lâm Yêu Yêu cảm thấy được vỗ về.

Cô co người lại, nép vào lòng anh. Cho dù tương lai thật sự sẽ rất khó vượt qua, chỉ cần vẫn được nằm trong trong vòng tay này, cô cũng thấy mãn nguyện.

Niên Bách Ngạn tưởng cô lạnh, bèn thu chặt cánh tay, hai người một lần nữa tự nhiên xích lại. Sáng sớm là thời điểm dục vọng của người đàn ông dâng cao. Anh cũng không ngoại lệ. Anh không sao xua đi được cảnh tượng trong ô tô đêm qua khỏi đầu. Tiếng thở yêu kiều và sự ăn ý của cô như một ngọn lửa một lần nữa châm lên nhiệt tình của anh.

Anh cúi đầu, nụ hôn từ từ lướt xuống.

Lúc này, Tố Diệp lại yếu ớt hỏi một câu: "Niên Bách Ngạn, anh đối với em chỉ có trách nhiệm thôi sao?".

Nụ hôn trên bờ vai khựng lại giây lát. Anh nâng cằm cô lên, nhìn vào mắt cô, dịu dàng nói: "Diệp Diệp, tình cảm của anh với em thế nào em còn không rõ sao?".

Mí mắt cô run rẩy.

"Anh thật lòng với em." Niên Bách Ngạn cúi xuống, sống mũi cao thẳng cọ lên mũi cô.

Tố Diệp cười ngọt ngào. Cô biết, anh từng nói anh sẽ không đùa giỡn với tình cảm.

Cô phát hiện ra anh lại có cảm hứng. Bị những cọng râu mới mọc của anh làm cho buồn buồn, cô cười khúc khích né tránh, đưa ra một loạt lý luận: "Một chuyên gia tình dục học người Mỹ đã đưa ra công thức hợp lý cho số lần hoan ái rồi. Lấy số đầu tiên của tuổi nhân với 9. Số đầu trong tuổi anh là 3, nhân với 9 là 27, thế nên tốt nhất là trong vòng 20 ngày anh chỉ nên làm 7 lần thôi".

Niên Bách Ngạn bất chấp mớ lý luận của vị chuyên gia nào đó, vùi đầu vào ngực cô, mơ hồ đáp: "Vậy thì anh dự chi cho sau này", dứt lời anh lại đè xuống người cô.

Ánh nắng buổi bình minh xé rách đường chân trời mênh mông, nhiệt độ trong phòng tăng lên nhanh chóng.

Khi Niên Bách Ngạn một lần nữa khiến cô được thỏa mãn, cô vô thức ôm chặt lấy anh. Niềm sung sướng mãnh liệt dâng trào khiến nước mắt chợt tuôn ra. Cô thút thít: "Bách Ngạn, em yêu anh mất rồi... Phải làm sao... Phải làm sao đây?".

Niềm hạnh phúc như nổ tung trong lòng Niên Bách Ngạn, tựa một màn pháo hoa rực rỡ sắc màu. Anh đặt lên môi cô một nụ hôn sâu, rồi thì thầm bằng giọng khản đặc: "Em phải đi theo anh, phải ở bên anh suốt cuộc đời này, biết không?".

Tố Diệp như bỏng rát bởi nhiệt độ của anh, một lần nữa cô ngẩng đầu đón lấy nụ hôn nồng nàn...

***

Bắc Kinh, màn đêm đẹp lộng lẫy.

Nhưng nhà họ Diệp lại bị bao trùm trong bầu không khí bất an.

Nguyễn Tuyết Mạn đang đi đi lại lại trong phòng sách, không ngừng bấm điện thoại, nhưng vẫn không gọi được. Cuối cùng bà ta thực sự sốt ruột, vội đi tới trước mặt Diệp Hạc Phong, nói: "Ông từ sáng tới tối chỉ xem báo, theo dõi giá cả thị trường. Khi nào ông mới biết lo lắng một chút tới con gái mình? Tiểu Ngọc đi tới giờ này vẫn chưa về, gọi điện cũng không bắt máy, phải làm sao đây?".

Diệp Hạc Phong ngồi trên sofa, sau khi nghe xong bèn ngẩng đầu nhìn Nguyễn Tuyết Mạn, thở dài rồi đặt tờ báo trên tay xuống. Ông tháo cặp kính lão ra, day day thái dương: "Tiểu Ngọc cũng đâu còn bé bỏng gì nữa. Bà phải cho con nó không gian tự do, cứ quản nó chặt như thế làm gì?".

"Thời thế đã khác trước rồi, tình hình bây giờ như thế nào? Cái thằng Niên Bách Ngạn đó nói trở mặt là trở mặt, đã đề nghị ly hôn với Tiểu Ngọc. Lỡ như nó nghĩ quẩn thì phải làm sao?" Nguyễn Tuyết Mạn lo lắng.

Diệp Hạc Phong lắc đầu: "Có gì mà nó phải nghĩ quẩn? Bách Ngạn đề nghị ly hôn là đã giữ cho nó quá đủ thể diện rồi. Bây giờ người bị đám nhà báo vây quanh là Bách Ngạn chứ không phải Tiểu Ngọc".

"Ông nói thì nghe hay lắm, cuối cùng vẫn là con gái chúng ta chịu thiệt!" Nguyễn Tuyết Mạn không chịu thôi: "Chiêu này của Niên Bách Ngạn đúng là thâm độc. Ngoại tình ư? Tôi thấy đúng là nó ra ngoài 'ăn vụng', nhưng đối tượng không phải Bạch Băng mà là Tố Diệp!".

"Đủ rồi, đừng có vô duyên vô cớ lôi con bé vào. Bây giờ chúng ta đang nói chuyện Bách Ngạn và Tiểu Ngọc ly hôn."

"Sao? Tôi nhắc tới Tố Diệp là ông khó chịu à? Đứa mù cũng nhìn ra lúc đầu con bé ấy cố tình quyến rũ Bách Ngạn. Tại sao lần này Bách Ngạn lại quyết tâm ly hôn? Chẳng phải vì nó xúi giục sao? Người ngoài mù mờ nhưng chẳng lẽ tôi lại không rõ?" Hai mắt Nguyễn Tuyết Mạn rực lên như hai ngọn lửa: "Đừng tưởng tôi không biết ông nghĩ gì. Ông vẫn còn yêu người đàn bà đó, thế nên con gái của bà ta dù có làm chuyện gì ông vẫn muốn lấp liếm phải không? Tiểu Ngọc không phải con gái ông sao? Diệp Hạc Phong, ông làm người công bằng một chút có được không?".

"Lòng bàn tay hay mu bàn tay cũng đều là thịt, tôi còn biết làm sao?" Diệp Hạc Phong cao giọng, ánh mắt nghiêm nghị: "Tôi đã nói với bà từ lâu rồi, con cháu có phúc của con cháu. Ban đầu chính bà một lòng muốn vun vào cho hôn sự này. Bà vốn không hiểu đạo lý 'dưa cố bẻ thì dưa không ngọt'. Tình cảm có thể miễn cưỡng được sao? Trước đây Tiểu Ngọc chưa hiểu. Tôi nghĩ trải qua chuyện lần này nó sẽ hiểu ra thôi. Con người ta phải vấp ngã thì mới khôn lớn lên được. Nó cũng trưởng thành rồi, lẽ nào bà còn muốn nó ôm lấy một cuộc hôn nhân không hạnh phúc mà sống cả đời sao?".

Nguyễn Tuyết Mạn cười khẩy: "Coi như tôi hiểu ý ông rồi. Vòng tới vòng lui, chẳng qua ông đang nói chính mình thôi. Ông vẫn trách tôi khi trước đuổi Tố Thu đi chứ gì? Diệp Hạc Phong, ông xem lại lương tâm của mình đi. Bao năm nay ở nhà họ Diệp tôi chăm sóc ông hết lòng, còn ông thì sao? Ông đối xử với tôi thế nào? Ông thà ra ngoài tìm phụ nữ cũng không chịu chạm vào tôi! Ông đang trừng phạt tôi, hành hạ tôi, chẳng phải sao? Tôi cho ông biết. Cho dù ông có yêu cô ta đến thế nào thì cô ta cũng chết rồi, người đứng trước mặt ông đây mới còn sống!"

Diệp Hạc Phong nhìn bà ta, ánh mắt đục ngầu ngập tràn đau đớn: "Tôi thấy bà sống đến từng tuổi này coi như phí phạm cuộc đời rồi. Đúng vậy, cả đời này tôi chỉ yêu một mình Tố Thu thôi. Tôi cũng chỉ thừa nhận một mình bà ấy là vợ tôi thôi!".

"Ông..."

"Nhưng Tiểu Ngọc là cốt nhục của tôi. Bao năm nay tôi không thiên vị cũng coi như nể mặt bà rồi." Diệp Hạc Phong lạnh lùng ngắt lời bà ta: "Bách Ngạn đề nghị ly hôn, tôi không có bất cứ ý kiến gì, vì đây là một sự giải thoát cho Tiểu Ngọc. Cho dù sau này Bách Ngạn thật sự ở cùng với Tiểu Diệp, tôi cũng không phản đối, vì tôi tin tưởng con người của Bách Ngạn. Chỉ cần nó yêu Tiểu Diệp là nó sẽ đối xử tốt với con bé. Tiểu Diệp cũng là đứa con gái mà tôi yêu quý, tôi cũng mong nó được hạnh phúc. Nếu muốn cả hai đứa con gái đều hạnh phúc thì ly hôn là cách giải quyết tốt nhất".

Nguyễn Tuyết Mạn tức run người, chỉ tay vào ông: "Ông giỏi lắm, Diệp Hạc Phong. Hôm nay rốt cuộc ông cũng chịu nói thật rồi. Ông ra cái vẻ đường hoàng, đừng tưởng tôi không biết mấy suy nghĩ quỷ quyệt của ông. Ông làm gì tốt cho Tiểu Ngọc chứ? Nếu ông xử lý mọi chuyện công bằng thì đừng có tăng thêm cổ phần cho Tố Diệp. Ông tưởng tôi không biết ông muốn để nó vào công ty vốn dĩ là muốn nó chen chân vào hội đồng quản trị sao? Sao tôi không thấy ông lo cho tương lai của Tiểu Ngọc vậy? Con đàn bà ti tiện đó có cái gì tốt đẹp? Bà ta chết rồi thì thôi đi, còn để lại một đứa tiểu yêu đến quấy nhiễu hôn nhân của Tiểu Ngọc, làm cả nhà này trên dưới đều không được yên ổn".

Diệp Hạc Phong nghe xong nổi cơn thịnh nộ, đập bàn đứng dậy: "Nguyễn Tuyết Mạn, bà nghe cho rõ đây. Sản nghiệp của nhà họ Diệp là do Diệp Hạc Phong này gây dựng nên từng đồng một, tôi muốn chia thế nào là quyền của tôi! Tôi không những sẽ giữ lại cổ phần cho Tiểu Diệp, mà còn thay đổi di chúc. Căn nhà này sẽ ghi rõ có một phần của nó!".

"Ông, ông..."

"Có thời gian thì bà hãy làm công tác tư tưởng cho Tiểu Ngọc đi. Tôi và bà đã khổ vì hôn nhân rồi, lẽ nào còn muốn con gái đau khổ sao?" Sau khi hét lên với bà ta, Diệp Hạc Phong đi ra khỏi phòng sách, rời khỏi nhà.

Nguyễn Tuyết Mạn lảo đảo ngã xuống ghế, khóc rưng rức. Một lúc sau, có người gõ cửa đi vào, là Diệp Hạc Thành. Thấy vậy, ông ta vội bước tới: "Chị dâu, chị sao vậy? Em vừa về nhà đã nhìn thấy anh cả đùng đùng bỏ đi".

"Hạc Thành à... Số chị khổ quá." Nguyễn Tuyết Mạn ôm lấy Diệp Hạc Thành, nước mắt như mưa.

Diệp Hạc Thành nhíu mày, thở dài.

Ngoài cửa phòng sách, có một đôi mắt nhìn chằm chằm cảnh tượng bên trong phòng. Đôi mắt ấy u ám đến rợn người...

~Hết chương 168~  

Chương 169: Có chuyện muốn che giấu

Henry là một người da trắng.

Nam Phi là nơi có rất nhiều màu da. Người da trắng ở mảnh đất này luôn chiếm lĩnh địa vị cao về kinh tế và chính trị. Mặc dù chính quyền Nam Phi mới luôn cố gắng hoàn thiện và nâng cao vị thế của người da đen, thậm chí người da đen đã có quyền tham gia vào bộ máy nhà nước, nhưng trên thực tế người da đen ở đây vẫn thuộc tầng lớp dưới trong xã hội. Địa vị xã hội của họ không cao, rất nhiều con cái của người da đen vẫn không được đi học.

Henry là người phụ trách lần đấu thầu mỏ kim cương này. Trông ông ta tầm bốn mươi, năm mươi tuổi, để râu dê, mặc áo vest, đi giày da khá cầu kỳ. Vừa ngồi xuống bàn họp, ông ta đã châm một điếu xì gà. Làn khói bay nhẹ nhàng là là làm gương mặt không còn trẻ trung đó càng thêm mờ ảo. Đôi mắt màu nâu xám của ông ta khiến Tố Diệp liên tưởng tới bức tường gạch xám ở trấn Thiên Đăng.

Tại Nam Phi, rất nhiều mỏ khoáng sản đều là của tư nhân, chính phủ không có quyền can dự vào việc quản lý và sử dụng chúng. Đương nhiên bao gồm cả mỏ vàng và mỏ kim cương. Mà cách để chủ mỏ có được mỏ khoáng sản của mình thì vô số kể, trong đó cũng không thiếu những thủ đoạn bạo lực. Trên đường tới một chi nhánh của Tinh Thạch, Tố Diệp đã được Niên Bách Ngạn cho biết, ngài Henry này không những là người phụ trách đấu thầu lần này mà còn là một Sightholders. Cái gọi là Sightholders trên thực tế tương đương với tổng hội bán lẻ, tổng số Sightholders trên toàn thế giới chưa tới một trăm người. Hiện nay 99% sản lượng kim cương trên thế giới đã bị DTC* lũng đoạn. Sightholders là những thương nhân kim cương và đá quý được DTC lựa chọn cẩn thận thông qua lý lịch hoặc theo cách cha truyền con nối. Người được vào DTC tiến hành chọn hàng sẽ có quyền được mua với giá cực thấp. Vì điều kiện khắt khe nên mỗi năm có rất ít thành viên mới gia nhập.

*Giải thích thêm về Sightholders và DTC: De Beers là công ty kim cương hàng đầu thế giới hoạt động hơn 125 năm với 15 mỏ khai thác tại 4 quốc gia. Cho tới thời điểm hiện tại, chưa công ty nào có khả năng thay thế vị trí dẫn đầu thị trường kim cương của De Beers. Trực thuộc tập đoàn De Beers là Công ty Thương mại Kim cương DTC, một chi nhánh phân phối kim cương thô. DTC cũng là nhà cung cấp kim cương lớn nhất thế giới, xét về mặt giá trị. DTC phân loại, đánh giá và sắp xếp kim cương thô được khai thác ở Botswana, Canada, Nam Phi và Namibia. Sightholders là những thương nhân có tư cách đi xem hàng. Mỗi năm DTC tổ chức đại hội trưng bày đá quý, đưa ra một số lượng người để các công ty đá quý mỗi quốc gia cạnh tranh, người chiến thắng sẽ được tham dự đại hội này. Thương nhân đó có thể mua đá quý thô hoặc kim cương đã được cắt mài.

Trường hợp của Henry là cha truyền con nối. Bậc cha chú của ông ta cũng từng là những Sightholders lâu năm.

Đương nhiên, còn có một số thương nhân đủ vốn cho phép, được tiến hành mua mỏ, ví dụ như Niên Bách Ngạn hay Kỷ Đông Nham. Họ sẽ không chịu sự khống chế của DTC. Việc này yêu cầu các nhà đầu tư phải có một đôi mắt tinh tường và nhiều năm kinh nghiệm. Vì một khi không may mắn, đấu thầu phải một mỏ rỗng, thì cũng đồng nghĩa với việc họ sẽ thân bại danh liệt.

Tố Diệp đi cùng với Niên Bách Ngạn tới gặp ngài Henry. Vừa bước chân vào phòng họp, cô suýt nữa đã bị sặc khói. Trước giờ cô vẫn không chịu nổi mùi xì gà. Thấy Niên Bách Ngạn đến, Henry bèn đặt điếu xì gà sang một bên, đứng dậy bắt tay. Bên cạnh là Bella, có lẽ cô ta không ngờ Tố Diệp sẽ đi cùng, sau khi nhíu mày bèn nhìn sang Niên Bách Ngạn, tươi cười chào hỏi.

Henry nhìn sang phía Tố Diệp, hai mắt rực sáng, bộ râu dê cũng rung lên từng nhịp theo cảm xúc ngạc nhiên: "Cậu Niên, cô gái xinh đẹp này cũng là trợ lý của cậu sao?".

Niên Bách Ngạn đang định trả lời thì Tố Diệp đã giơ tay ra trước mặt Henry, nụ cười trên môi dịu dàng như đóa hoa lê đầu cành ngày xuân: "Chào ngài, tôi là cố vấn tâm lý được Tinh Thạch mời về, Tố Diệp".

Henry ngẩn người, đến cả Bella bên cạnh cũng sững sờ.

"Ngài Henry?" Tố Diệp từ đầu tới cuối vẫn giữ nguyên tay của mình.

"À... chào cô, chào cô." Lúc này Henry mới có phản ứng, bắt tay lại với cô.

Niên Bách Ngạn đứng bên bình tĩnh mỉm cười, cho phép Tố Diệp tự giới thiệu. Rồi anh giơ tay ra: "Ngài Henry, mời ngồi".

Sau khi ngồi xuống, Henry lại bất giác đánh giá Tố Diệp, ánh mắt có phần do dự: "Cô Tố còn trẻ như vậy mà đã trở thành cố vấn tâm lý của Tinh Thạch, thật khiến người ta khâm phục, xin hỏi thầy của cô là?".

"Tiến sỹ Adrian."

Henry tròn mắt: "Tiến sỹ Adrian? Chính là vị tiến sỹ đã giành được một loạt giải thưởng lớn quốc tế trong lĩnh vực tâm lý học đó sao?".

"Đúng vậy. Ông ấy là thầy giáo của tôi." Tiến sỹ Adrian hiện là chuyên gia tâm lý học lừng danh, chuyên ngành Hành vi học. Ông sinh ra trong một gia đình theo nghiệp tâm lý, mấy đời đều nghiên cứu về tâm lý con người, liên tục thành công với những báo cáo tâm lý do mình viết, được soạn thảo tài liệu giảng dạy cho chuyên ngành tâm lý học trên toàn thế giới. Ông là một lão già tính cách quái đản. Tố Diệp không hề nói dóc. Hồi du học ở nước ngoài, khi nghiên cứu về Hành vi học, thầy của cô chính là tiến sỹ Adrian. Chỉ có điều sau này cô lại đam mê chuyên ngành Phân tích giấc mơ, nên người hướng dẫn cũng chuyển thành Đinh Tư Thừa.

Có thể nói cô là sinh viên được tiến sỹ Adrian yêu quý nhất, cũng là người học trò mà Đinh Tư Thừa tự hào nhất.

Henry giơ ngón cái lên trước mặt cô, gật đầu lia lịa.

"Hôm nay tôi chỉ tới góp vui thôi, ngài Henry cứ coi như tôi vô hình là được." Tố Diệp nãy giờ vẫn cười nhạt.

"Được, được, được." Henry cũng cười theo.

Niên Bách Ngạn và Henry tiến hành bàn bạc về tình hình trước mắt của mỏ kim cương. Trong thời gian đó, Tố Diệp không nói thêm câu nào. Cô chỉ uể oải dựa vào ghế, ánh mắt chốc chốc lại quan sát Henry, còn Henry cũng thi thoảng lén liếc nhìn cô. Thấy cô cũng đang nhìn mình, ông ta bèn cười ngượng ngập, rồi quay sang tiếp tục bàn chuyện chính với Niên Bách Ngạn.

Bella ngồi bên làm công việc ghi chép một cách cẩn thận, kỹ lưỡng.

Henry mang tới một số tài liệu, là bản vẽ kết cấu của mỏ kim cương, đại khái muốn động viên tinh thần các thương nhân tham gia đấu thầu. Đương nhiên, hai người họ tạm thời không nhắc gì tới vấn đề tiền bạc, vì dù gì cũng không chỉ có mình Niên Bách Ngạn là nhà đầu tư, những quy định bắt buộc Henry vẫn phải tuân thủ.

Họ trò chuyện gần hai tiếng đồng hồ. Tới lần thứ mười Henry nhìn sang Tố Diệp, Niên Bách Ngạn liền quay đầu nói với cô: "Xuống dưới đi dạo một chút đi, nhưng đừng đi xa quá".

Tố Diệp chỉ chờ câu nói này của anh, nghe thấy vậy cô đứng bật dậy, chào Henry rồi rời khỏi phòng họp. Trước khi đi, cô nhìn thấy rất rõ Henry đã thở phào một cái.

***

Phía trước quảng trường Mandela không hề ít người. Có người uể oải cho chim ăn, có người đẩy xe cho con đi dạo, có người vội vã bước qua. Nam Phi là một nơi có sự phân hóa giàu nghèo. Không ít người nghèo, nhưng vẫn tập trung được rất nhiều đại gia. Tố Diệp đã đặc biệt điều tra, trong số Sightholders chưa tới một trăm người trên toàn thế giới, nơi này sở hữu tới mười bảy người, có thể thấy ở đây giấu một khối lượng tài sản khổng lồ.

Vẫn còn sớm, cô đi một vòng trung tâm thương mại. Diện tích đúng là hoành tráng. Cô dạo đúng nửa tiếng đồng hồ rồi lại lượn qua những cửa hàng thương hiệu xung quanh nhưng cũng chẳng mua gì. Lúc đi qua một số cửa hàng đá quý, cô chỉ bước vào ngó qua một chút. Đá quý rực rỡ lấp lánh, giá tiền rẻ hơn trong nước nhưng cũng chưa tới mức khiến người ta điên cuồng cướp đoạt.

Nhờ Niên Bách Ngạn chịu bỏ tiền, lợi dụng sự mê hoặc của tiền bạc để ép cô đâm đầu vào những kiến thức về kim cương, rồi lại trải qua chính sách áp bức ngày hôm qua, sự hiểu biết của cô đối với kim cương đúng là đã vượt xa trước đây. Hôm nay đứng trong cửa hàng đá quý, cô đã có thể phân biệt được cái đẹp, cái xấu như một người dạn dày kinh nghiệm. Đương nhiên, cô vẫn chưa đạt tới trình độ "hỏa nhãn kim tinh" như Niên Bách Ngạn, nhưng cũng dám ngông cuồng tự xưng là chuyên gia với những người bình thường rồi.

Cô đang cầm một cây gậy nhỏ có khảm kim cương lên xem, người nhân viên trong cửa hàng nhìn chằm chằm vào cổ Tố Diệp. Tới khi cô buồn bã đi ra khỏi cửa hàng, phía sau bỗng có người gọi giật cô lại. Cô quay đầu, là một người da đen.

Cô vô thức lùi sau một bước, trong đầu hiện lên cảnh tượng khi vừa đi vào khu thành phố cũ. Người da đen đó thấy ánh mắt sợ hãi của cô thì lập tức dừng bước, ra hiệu bảo cô không cần lo lắng, rồi lấy danh thiếp ra một cách lịch sự, đứng cách mấy mét, đưa cho cô: "Xin cô đừng sợ. Tôi là giám đốc của cửa hàng đá quý vừa rồi, đây là danh thiếp của tôi".

Tố Diệp cũng biết mình đã quá căng thẳng, vội xấu hổ bước tới nhận lấy tấm danh thiếp. Sau khi xem xong cô có phần nghi hoặc.

"À, là thế này. Tôi chỉ muốn hỏi xem viên đá thô đeo trên cổ cô ở đâu ra thôi?" Người giám đốc da đen chỉ vào cổ cô.

Tố Diệp giơ tay lên sờ rồi cười khẽ: "Bạn tôi tặng cho tôi". Đây là viên kim cương màu xanh lam hôm qua tìm được, còn chưa được mài giũa, thoạt nhìn chỉ như một viên đá trơ trụi thô ráp. Niên Bách Ngạn đã đồng ý đưa cô tới trung tâm cắt mài để tiến hành mài nó. Trước lúc đó, vì sợ đánh mất, ở gần khách sạn cô đã mua một sợi dây chuyền, móc nó vào rồi đeo lên cổ.

Người giám đốc vẫn nhìn nó không rời mắt: "Cô có định bán lại nó không? Tôi sẽ trả cho cô giá cao".

"Hả?" Giờ Tố Diệp mới hiểu nguyên nhân anh ta đi theo mình ra ngoài. Cô lập tức lắc đầu: "Tôi không bán".

"Cô có thể suy nghĩ một chút, giá tiền tôi đưa ra không thấp đâu."

"Không, không, không, không phải vấn đề tiền nong." Tố Diệp lập tức từ chối: "Nó rất quan trọng với tôi, có ý nghĩa đặc biệt".

Sự thất vọng lộ rõ qua ánh mắt người giám đốc, nhưng anh ta vẫn thấu hiểu, gật đầu, cuối cùng còn dặn cô một câu: "Cô à, tôi khuyên cô vẫn nên cất kỹ nó đi. Nơi này rất loạn, cô lại xinh đẹp, khả năng bị người khác chú ý sẽ càng cao".

Người Tố Diệp bỗng run lên. Cô vội gật đầu cảm ơn.

Sau khi người đó quay về cửa hàng, cô nhanh chóng thả dài sợi dây chuyền ra, giấu viên kim cương ra sau lớp áo sơ mi. Cô nhất thời cũng không còn tâm trạng dạo phố nữa. Cưỡng bức thì cô không thể tưởng tượng ra được, nhưng sợ nhất là cướp tiền.

Yêu tiền như cô mà bị cướp tiền thì khác nào bị lấy mạng.

Lúc quay về cô rảo bước nhanh hơn, khi về tới quảng trường trung tâm Mandela mới khẽ thở phào. Ở đây đông người, cho dù có kẻ có ý đồ cướp giật e là cũng khó ra tay. Ngồi bên đài phun nước, Tố Diệp đang nghĩ xem có nên gọi điện thoại cho Niên Bách Ngạn không, ánh mắt bất giác lướt qua góc phố, có một cái bóng nấp nhanh sang một bên.

Sau vài giây do dự, cô bèn cúi xuống giả vờ không nhìn thấy gì. Nhưng một hai phút sau khi liếc mắt lần nữa, người ở góc đường vẫn còn đó. Đó là một người đàn ông thân hình nhỏ thó, đội một chiếc mũ lưỡi trai màu xanh dương, mặc một bộ quần áo đơn giản rộng rãi. Tim Tố Diệp khẽ đập thịch một tiếng. Hình như lúc đi dạo phố cô cũng đã nhìn thấy người này. Nói như vậy, hắn ta vẫn bám theo cô nãy giờ!

Suy nghĩ đầu tiên hiện lên trong đầu là cô đã bị theo dõi!

Vì viên kim cương trên cổ cô sao?

Không phải chứ...

Tố Diệp cảm thấy sau khi tới Nam Phi mình vừa may mắn lại vừa xui xẻo, nhưng cô thích ứng rất nhanh. Nơi này vốn dĩ cũng là thành phố có sự hiện diện của cả Thượng đế và ác quỷ. Vậy thì cô có lúc may mắn, có lúc đen đủi cũng là chuyện bình thường.

Lần đầu tiên trong đời trải qua cảm giác bị theo dõi, cô không sợ hãi như trong tưởng tượng mà lại bất ngờ cảm thấy hơi kích thích.

Tố Diệp cầm chắc di động trong tay, nghĩ bụng không nên gọi cho Niên Bách Ngạn. Anh đang bàn công việc, cô không muốn làm lỡ dở. Bỗng nhìn thấy một quán cafe gần đó, cô mỉm cười, quay người đi vào trong.

Quả nhiên, sau khi cô ngồi xuống vị trí bên cửa sổ, người da đen đầu đội mũ lưỡi trai xanh cũng đẩy cửa đi vào. Hắn ta ngồi xuống một góc khuất, cách Tố Diệp không quá xa cũng không quá gần, vừa đủ để theo dõi cô.

Tố Diệp gọi một cốc cafe cổ điển, bình tĩnh, chậm rãi thưởng thức. Vị trí cô lựa chọn rất tốt. Bên ngoài chính là đài phun nước trước quảng trường, bên cạnh có cảnh sát đang đi tuần. Một khi kẻ đó thật sự xông tới cướp viên kim cương thì cô có thể ngay lập tức phối hợp cùng cảnh sát bắt hắn ta lại.

Nhưng đợi lâu lắm rồi mà không thấy gã đó có động tĩnh gì. Dường như hắn ta còn kiên nhẫn hơn cả cô, chỉ ngồi yên bên đó.

Cho tới khi chiếc di động trên mặt bàn vang lên.

Người gọi tới là Niên Bách Ngạn.

Anh vừa bàn xong chuyện với Henry, chuẩn bị tới tìm cô. Cô bèn nói địa chỉ cho anh, lúc nói chuyện cô làm như vô tình nhìn về vị trí ngồi của người da đen, nhạy cảm phát hiện ra mặc dù hắn ta cầm tờ báo nhưng rõ ràng chỉ đang chú ý tới cô. Nghĩ một lúc cô thấp giọng hỏi: "Bách Ngạn, quảng trường Mandela có phải nơi an toàn nhất không?".

Đầu kia im lặng trong giây lát. Rất nhanh, Niên Bách Ngạn nói với cô: Ở yên đó đợi anh, không được phép đi lung tung.

Sau cuộc điện thoại, cô lại thấy người da đen đó vờ như đang xem báo một cách bình thường.

Tố Diệp uống không trôi cafe nữa, chỉ mong cho Niên Bách Ngạn đến thật nhanh.

Thực tế là tốc độ của anh nhanh không tưởng. Chưa đầy mười phút, anh đã có mặt ở quảng trường. Bụi nước bên đài phun nước làm mờ bóng dáng anh. Qua làn nước anh đã nhìn thấy cô, ánh mắt sáng quắc và kiên định.

Cách nhau lớp kính thủy tinh, Tố Diệp bỗng thấy an tâm hơn nhiều.

Sau khi gọi một cốc cafe, Niên Bách Ngạn ngồi xuống trước mặt cô. Mùi cafe thơm nồng quyện chặt với hương gỗ trên người anh. Tố Diệp gắng sức hít một hơi, xung quanh ngập tràn cảm giác an toàn. Cô cũng không biết tại sao trên người Niên Bách Ngạn lại có mùi hương này. Tại sao dù là cùng chung chăn gối với anh hay dùng đồ đạc của anh, người cô cũng không thể tỏa ra hương thơm làm yên lòng người như vậy?

"Em không sao chứ?" Câu đầu tiên sau khi ngồi xuống ghế của anh là như vậy.

Tố Diệp lắc đầu, nhàn nhã khuấy cafe. Cô không định kể ngay cho Niên Bách Ngạn mình bị theo dõi, cũng không định nói với anh gã đàn ông da đen đó vẫn đang nhìn chằm chằm về phía này không thôi.

"Anh và ngài Henry nói chuyện thế nào rồi?" Cô mỉm cười hỏi.

Niên Bách Ngạn thấy cô không có vẻ gì quá khiếp sợ thì cũng yên tâm. Anh nhấp một ngụm cafe: "Nhờ có em, tay Henry đó đúng là đã kiềm chế rất nhiều kiêu ngạo".

Tố Diệp mím môi: "Đây gọi là hiệu ứng uy tín trong tâm lý. Mặc dù dùng không đúng chỗ cho lắm, nhưng ít nhất cũng đạt được hiệu quả". Lần đầu gặp Henry, đoạn cướp lời tự giới thiệu đó không phải cô thích thể hiện mình thông minh, mà cô đang ngầm đàn áp sự kiêu căng của ông ta.

Động tác hút xì gà cùng với thái độ khinh thường khi đứng dậy bắt tay của Henry đã để lộ tính tình kẻ cả của mình. Việc Tố Diệp giới thiệu trực tiếp với ông ta mình là một nhà tâm lý học cũng không phải hứng thú nhất thời. Cô muốn ông ta biết trong cuộc trao đổi này có nhà tâm lý học xen vào, mà người này lại làm việc cho Tinh Thạch. Dẫu ông ta có ngờ nghệch đến đâu cũng phải hiểu rõ, một nhà tâm lý học được Tinh Thạch mời về chắc chắn không tầm thường, hơn nữa còn được Niên Bách Ngạn đưa đi cùng. Không chỉ đôi mắt của người thương nhân là sắc bén, đôi mắt của những người nghiên cứu tâm lý cũng không thua kém.

Cô lại tiếp tục dẫn ra cái tên thầy giáo của mình. Dù là người ngoài ngành cũng từng nghe qua danh tiếng của những tiến sỹ hàng đầu, chưa kể Henry lại lại là một Sightholder nghiên cứu tâm lý học thương nghiệp. Địa vị và uy tín của cô được thể hiện ra mặt, đương nhiên sẽ trở thành một đòn phủ đầu dành cho Henry. Thông thường mà nói, cái gọi là hiệu ứng uy tín sẽ mang lại cho người đối diện cảm giác an toàn. Nhưng Henry thì không, trong quá trình thương lượng, chốc chốc ông ta lại để ý tới Tố Diệp. Cô tin chắc không phải ông ta đang đánh giá bề ngoài của mình mà đang lo sợ cô nhìn thấu nội tâm của ông ta.

Điều đó có nghĩa là Henry đang có chuyện gì đó giấu Niên Bách Ngạn.

"Bất luận xuất phát từ nguyên nhân gì, hành động của ông ta đúng là khiến người ta khó chịu." Niên Bách Ngạn khẽ cười.

Nét mặt Tố Diệp rạng rỡ: "Sao em có cảm giác anh đang mang người phụ nữ của mình ra để lôi kéo quan hệ làm ăn thế nhỉ?".

"Không được nói linh tinh." Anh giơ tay cốc lên đầu cô.

"Sự thật chứng minh chúng ta đang phối hợp chặt chẽ mà. Đổi lại là người đàn ông khác cũng chưa chắc đã hiểu em định làm gì." Tố Diệp ngọt ngào khen ngợi.

Niên Bách Ngạn cười: "Cái miệng này của em vừa có thể khiến người ta cứng họng, cũng lại có thể khiến người ta như mở cờ trong bụng".

"Biết anh là người thông minh rồi, nhưng chẳng qua em chỉ muốn giúp anh thôi mà." Tố Diệp cãi lại.

Niên Bách Ngạn thỏa hiệp: "Được rồi. Vậy anh muốn nghe ý kiến của em".

Tố Diệp cúi đầu khuấy cafe như đang suy nghĩ gì đó. Một lúc lâu sau cô mới ngẩng đầu lên nói với Niên Bách Ngạn: "Mặc dù em không biết nội dung bàn bạc chi tiết của hai người, nhưng có thể nhìn ra Henry rất muốn thúc đẩy lần đầu tư này. Có thể không phải chỉ với anh, mà là với tất cả các nhà đầu tư. Ông ta biểu hiện ra bên ngoài ngông cuồng tự đại, thực tế là từ ánh mắt và một số hành động vô thức đã để lộ sự bất an. Chuyện ông ta muốn che giấu là gì thì em vẫn chưa nghĩ ra".

Niên Bách Ngạn xoa cằm, suy tư. Anh cũng gật đầu đồng ý với những lời cô nói: "Đây cũng là điều anh vẫn luôn suy nghĩ trong quá trình thương lượng".

"Niên Bách Ngạn, anh bảo... vấn đề liệu có nằm ở mỏ kim cương của ông ta không?" Tố Diệp bất ngờ mạnh dạn đưa ra một giả thiết.

Niên Bách Ngạn giữ im lặng, khẽ nheo mắt lại.

Cô tiếp tục uống cafe, không nói thêm nữa.

"Đa phần nguồn tài nguyên khoáng sản ở Nam Phi đều thuộc sở hữu tư nhân. Ngoài những tài nguyên lớn đã bị nền kinh tế Anh Mỹ khống chế ra, các khoáng sản khác đều nằm trong tay những người bản địa ở Nam Phi. So với anh, Henry giao lưu với những người ở Nam Phi này nhiều hơn. Tình huống em đặt ra không phải là không thể." Giọng Niên Bách Ngạn rất thấp: "Vì sự hỗn loạn quyền sở hữu tài nguyên khoáng sản sẽ dẫn tới đâu đâu cũng có những cái bẫy trong đầu tư. Ví dụ sản lượng khoáng sản, hay thậm chí làm giả hợp đồng".

"Nếu như vậy chẳng phải rất phiền phức sao?" Tố Diệp có phần lo lắng. Không phải cô không biết, vì mỏ kim cương đó Niên Bách Ngạn đã đổ bao tâm huyết. Lỡ như xảy ra chuyện gì thật, anh phải ăn nói sao với hội đồng quản trị?

Ánh mắt anh vẫn rất bình thản: "Đương nhiên đây là tình huống phiền phức nhất. Còn một khả năng nữa, đó là có người cố tình muốn ông ta truyền tin tức".

Tố Diệp nhíu mày nhìn Niên Bách Ngạn.

Niên Bách Ngạn không nói tiếp mà chỉ nhìn cô.

Cô chợt hiểu ra, hai mắt trợn tròn: "Anh muốn nói, Kỷ Đông Nham?".

"Thông minh." Anh giơ tay véo má cô, vẻ cưng chiều.

Nhưng tâm trạng Tố Diệp bỗng trầm xuống. Nếu như cô đoán đúng thì cũng tức là sắp có một cuộc tàn sát đẫm máu vì lợi ích. Cô hiểu sự suy đoán của Niên Bách Ngạn. Ánh mắt né tránh của Henry còn có thể là một khả năng khác, đó là có người đã phá vỡ quy ước, tự nâng cao giá đầu tư trước mặt ông ta. Ông ta chỉ đang đóng kịch mà thôi. Mọi người đều lăn lộn trong thương trường bao năm nay, vẫn có kẻ âm mưu lấy lùi làm tiến. Nếu như vậy, thì Henry cố tình muốn Niên Bách Ngạn nhìn ra sự chần chừ của mình, mục đích là muốn Niên Bách Ngạn biết được đằng sau lưng còn có người trả giá cao hơn, ra hiệu cho Niên Bách Ngạn cũng phải nâng giá lên, như vậy anh sẽ trắng tay mà không kiếm được gì.

Người nhanh chóng muốn lật đổ Niên Bách Ngạn e là chỉ còn mình Kỷ Đông Nham mà thôi.

~Hết chương 169~  

Chương 170: Cafe của anh rất đắng

Đương nhiên, tất cả chỉ là phỏng đoán.

Tố Diệp tình nguyện tin rằng đây là suy đoán. Vì một người theo chuyên ngành tâm lý như cô, mặc dù hiểu rằng lòng dạ con người khó lường, nhưng đối với Niên Bách Ngạn và Kỷ Đông Nham mà nói, cô thà rằng họ từ bỏ tiền bạc cũng không muốn họ từ bỏ tình nghĩa.

"Những người cạnh tranh trong lần đấu thầu này không ít phải không?" Cafe của Tố Diệp tỏa ra mùi hương mát lạnh, thấm vào trong hơi thở khiến niêm mạc dạ dày cũng co rút theo. Cô nãy giờ vẫn nhíu mày suy tư, một lúc lâu sau mới lên tiếng.

Niên Bách Ngạn đặt tách cafe xuống, ánh mắt trầm ổn dừng lại trên gương mặt cô, khóe môi thấp thoáng một nụ cười. Tố Diệp ngước lên, nhìn thẳng về phía anh, thở dài: "Em hy vọng mọi việc chỉ do anh suy nghĩ nhiều".

Sao anh không hiểu sự khổ tâm của cô chứ? Anh khẽ rướn môi, cho cô một câu trả lời chắc chắn: "Em nói cũng đúng. Những người cạnh tranh trong lần đấu thầu này không ít, đối phương chưa chắc là Kỷ Đông Nham".

Nghe xong, Tố Diệp thầm thở phào nhẹ nhõm.

Niên Bách Ngạn bình thản mỉm cười, thấy đầu mày cô dãn ra, trong lòng anh càng yêu cô hơn. Anh bất giác nhớ tới những lời sáng nay cô thì thầm bên tai. Cô lo sợ nói với anh giữa tiếng thở hổn hển rằng cô đã yêu anh mất rồi, phải làm sao đây... Tình yêu của anh dành cho người con gái này cũng tăng thêm một bậc. Tình cảm đối với cô luôn đạt tới cực hạn, dù là yêu hay hận. Anh say đắm sâu sắc cảm giác rõ ràng này khi bên nhau. Nó khiến anh thoải mái và vui vẻ. Anh đưa tay đổi hai cốc cafe, nhẹ nhàng nói: "Của em nguội rồi, uống cốc của anh đi".

"Cốc của em rất ngọt, chưa chắc đã hợp với anh đâu." Hương thơm của cốc cafe trước mắt lại thấm vào tận tâm can.

Niên Bách Ngạn cười: "Còn của anh rất đắng, nhưng em phải tập quen".

"Em không tập có được không?" Tố Diệp nhướng mày, ngữ điệu có phần tinh nghịch.

"Không được." Niên Bách Ngạn vẫn tươi cười.

Tố Diệp cũng bất giác cười với anh. Cô bưng cốc cafe lên, uống một hớp nhỏ, ngay sau đó gương mặt cũng nhăn tít lại: "Đúng là đắng thật".

Điệu bộ của cô khiến anh không đành lòng, sau khi lắc đầu khó xử, anh đứng dậy chuẩn bị lấy thêm đường cho cô. Nhưng cô chợt giữ tay anh lại. Anh cúi xuống nhìn cô, cô mỉm cười: "Thay đổi khẩu vị một chút cũng hay".

Niên Bách Ngạn không biết phải làm sao, đành ngồi lại xuống ghế.

"Đừng tưởng em dễ dàng thay đổi khẩu vị. Niên Bách Ngạn, là của anh thì em mới thích." Cô nháy mắt với anh.

Cách biểu đạt không chút giả dối của cô khiến đáy lòng Niên Bách Ngạn dâng lên một niềm ấm áp. Anh đưa tay vén một lọn tóc của cô ra sau tai, cất giọng vui vẻ: "Được".

Nhìn thấy anh cũng bưng tách cafe của cô lên uống, tâm trạng ngọt ngào lặng lẽ lan ra xung quanh. Đương nhiên, Tố Diệp trước nay không phải là một người quá quên mình. Càng ngọt ngào thì gã đàn ông với hai hàm răng trắng ởn dù giữa đêm tối đang ngồi gần đó càng trở thành trở ngại. Cô hắng giọng, thanh âm có phần thấp hơn, nhưng vẫn có vẻ rất tùy ý: "Anh bảo vì em xinh quá hay vì viên kim cương thô trên cổ em quá đáng giá, hoặc cũng có thể vì diện mạo tuấn tú của anh khiến người dân châu Phi bắt đầu nóng lòng muốn được 'chấm mút'*?".

*Hự... Hãy cứ hiểu đơn giản là sau khi ngắm nghía liền nảy sinh ý đồ xấu.

Niên Bách Ngạn ngước lên nhìn thẳng vào mắt cô, mỉm cười: "Chỉ có thể nói chúng ta đã bị theo dõi. Không phải vì em quá xinh, không phải vì viên kim cương đó, càng không phải vì tâm lý biến thái của người dân châu Phi. Trong mắt họ, hào quang của kim cương phía sau một nhà đầu tư mới là động lực lớn nhất." Không phải anh không nhìn thấy gã đàn ông lén la lén lút ngồi đó. Vừa vào cửa anh đã nhạy bén phát giác ra có một đôi mắt cứ nhìn chằm chằm về phía này.

"Xem ra em đánh giá quá cao bản thân mình rồi." Tố Diệp thấy anh đã sớm biết có chuyện bất thường thì cũng không còn lo lắng nữa, chỉ khẽ cười.

Niên Bách Ngạn nhún vai: "Đồng thời em cũng đánh giá anh quá cao".

"Liệu có nguy hiểm không?" Cô trở lại chuyện chính.

Anh cười: "Em sợ à?".

"Sợ chứ, nếu chỉ có một mình em ở Nam Phi." Cô thành thật đáp.

Niên Bách Ngạn vuốt ve bàn tay cô, rồi đan hai bàn tay vào nhau: "Thế nên em phải theo sát anh, không được rời nửa bước".

"Xem ra em đã quá xem nhẹ việc đi công tác này rồi." Tố Diệp thở dài, lắc đầu. Người khác đi công tác chẳng qua chỉ xoay quanh những bữa tiệc rượu, ăn uống linh đình. Anh thì hay rồi, gần như chỉ cầu giữ được mạng giữa buổi loạn lạc.

"Người chết vì lợi ích, đây là chân lý vĩnh viễn không thay đổi." Niên Bách Ngạn hờ hững đáp, thậm chí còn dùng một câu để miêu tả lại những chuyện mình đã trải qua ở Nam Phi. Tại đây, mỗi một lần tổ chức đấu thầu không khác gì một trận chiến tàn sát khốc liệt. Ở một đất nước mà hệ thống pháp luật không hoàn thiện, quyền sở hữu mỏ kim cương còn chưa rõ ràng như thế này, những người cuối cùng có được dù chỉ một mét vuông đất luôn là người dám đứng trên máu tanh.

Tố Diệp liếc mắt nhìn gã đàn ông da đen đó rồi hỏi: "Vậy tiếp theo chúng ta phải làm sao? Liệu có cần ba chân bốn cẳng bỏ chạy giống như trên phim truyền hình không?".

"Chạy một mạch như thế chỉ càng khẳng định em có ý định ăn quỵt, không trả tiền cafe thôi." Niên Bách Ngạn phì cười.

Tố Diệp cũng không nhịn được cười.

"Cứ tự nhiên đi. Bị theo dõi là chuyện rất bình thường, khi cần thiết anh sẽ điều tra." Niên Bách Ngạn cho cô một "viên thuốc an thần".

Tố Diệp gật đầu, cô tin anh có cách giải quyết của riêng mình. Cô chưa từng tới Nam Phi, càng không hiểu nhiều về tập tục của vùng đất này. Nhưng Niên Bách Ngạn thì khác, anh thường xuyên tiếp xúc với mảnh đất này, chắc chắn đã tìm ra cách thức để đối phó với những nguy hiểm. Anh nói không sai, lúc này việc cô cần làm chính là ở bên cạnh anh, không được hành động khinh suất.

***

Niên Bách Ngạn kết thúc công việc ở Johannesburg sớm hơn một ngày. Anh bỏ ra ba bốn tiếng cùng Tố Diệp đi mua một ít đồ lưu niệm rồi vội tới Cape Town. Đây là thành phố lớn thứ hai, nằm ở phía Bắc mũi Hảo Vọng, vùng đất bị người da trắng thống trị. Nhờ có những món ăn đặc sắc phong phú cùng món rượu nho tinh khiết nồng nàn, nơi đây được mệnh danh là Thành phố Mẹ của Nam Phi.

Tài nguyên của Cape Town cũng vô cùng phong phú. Mặc dù sau này sản lượng khai thác kim cương đã bị Johannesburg thay thế, nhưng cũng không thay đổi được danh tiếng và vị thế của nó tại Nam Phi. Xe đi từ Bắc về Nam, từ kinh đô kim cương Kimberley đã suy vong tới Stellenbosch, rồi men theo lục địa tiến thẳng về Cape Town.

Hành trình lần này, Niên Bách Ngạn trở thành tài xế, thoải mái lái một con SUV. Tố Diệp đeo một cặp kính màu ngồi trên ghế lái phụ. Gió ngập tràn mùi hương thơm ngọt của hoa quả, khiến người ta mê mẩn. Không còn người tài xế da đen biết mười hai thứ tiếng, cũng không còn cô Bella liên tục phóng điện, nhìn Niên Bách Ngạn bằng ánh mắt chan chứa tình ý, chỉ còn anh và cô. Xuyên qua lục địa Nam Phi, trước mắt họ là khung cảnh mênh mông vô bờ say đắm lòng người.

Hai người không ở lại Kimberley quá lâu. Vì kinh đô đá quá đã suy tàn này mặc dù cũng hấp dẫn không ít khách du lịch, và bản thân Tố Diệp cũng vô cùng tò mò nhưng rõ ràng Niên Bách Ngạn không có ý định để cô hiểu thêm về nó. Chẳng mấy chốc xe đã tới Stellenbosch. Ngoài những đồi núi nhấp nhô bên ngoài cửa sổ, những ngôi nhà nhỏ màu trắng và những cánh đồng nho cũng đã xuất hiện trước mắt.

Sau khi dừng lại bên ngoài một trang trại nho, Niên Bách Ngạn ra hiệu cho Tố Diệp xuống xe.

Tố Diệp vô cùng ngạc nhiên. Vừa bước xuống, cô liền nhìn thấy có năm, sáu người ra trắng chạy ra đón tiếp. Xem ra quan hệ giữa họ và Niên Bách Ngạn không tồi, sau khi gặp mặt họ nói chuyện vô cùng thân thiết. Niên Bách Ngạn kéo Tố Diệp lại giới thiệu với họ. Lúc này Tố Diệp mới biết đây là một trang viên trồng nho nổi tiếng ở Stellenbosch, với kiểu kiến trúc Hà Lan tuyệt đẹp không khác gì những viên trân châu được khảm trong rừng rậm. Rượu được sản xuất ở đây cũng được xuất khẩu đi khắp nơi trên thế giới, nổi tiếng với hương rượu nồng đậm và thơm ngọt.

Tố Diệp đã từng đi qua mấy thành phố ở tỉnh Provence, được ngắm nhìn những cánh đồng hoa Lavender và những vườn nho ngút tầm mắt. Nhưng cảnh sắc ở đó vẫn không sánh bằng những điền viên rộng lớn này. Niên Bách Ngạn nói họ sẽ tạm dừng chân ở đây, cô có thể thoải mái thưởng thức vườn nho dưới ánh nắng mặt trời cùng các nông dân.

Chơi đến gần quên cả đường về, Tố Diệp mới cùng một nhóm người từ vườn nho quay lại, trong tay xách một chiếc giỏ, bên trong đựng đầy ắp nho tươi. Niên Bách Ngạn đang trò chuyện vui vẻ cùng chủ vườn, nhìn thấy cô quay về với dáng vẻ đó thì không nhịn được cười. Gương mặt cô đỏ hồng dưới ánh nắng, đôi mắt rực sáng như kim cương, có thể nhận thấy cuộc sống thoải mái tự tại như thế này mới chính là khao khát của cô.

Người của trang viên rất nhiệt tình. Vì biết cô được Niên Bách Ngạn đưa tới, họ liền đồng ý cho cô tham gia quá trình ủ rượu nho, còn được tham quan hầm rượu chưa bao giờ công khai với bên ngoài. Tố Diệp đúng là đã được mở rộng tầm mắt, còn vui chơi đến độ phấn khích.

Khi ra khỏi trang viên, cốp xe của họ đã đựng một hòm đầy rượu nho. Đây chính là báu vật của ông chủ. Tố Diệp vui sướng suýt phát khóc. Khi xe bắt đầu đi về phía Tây, cô nóng lòng hỏi anh trạm kế tiếp có phải sẽ tới Cape Town không, ai ngờ Niên Bách Ngạn lại lắc đầu.

"Trông anh có vẻ rất gấp mà, tại sao chúng ta còn dừng lại?" Sau khi anh tắt máy, Tố Diệp do dự hỏi.

Niên Bách Ngạn chỉ im lặng, giơ tay quay đầu cô sang một bên.

Tố Diệp liếc nhìn biển hiệu cách đó không xa. Vài giây đầu tiên cô còn ngơ ngẩn. Cô đang định hỏi anh đây là đâu bỗng ý thức được điều gì, một lần nữa quay đầu nhìn cho rõ, liền đó cả cơ thể bỗng lâng lâng sung sướng. Niên Bách Ngạn dường như đã sớm đoán ra cô sẽ có phản ứng này. Anh đứng nguyên tại chỗ, mỉm cười nhẹ nhàng, ngắm nhìn gương mặt rạng rỡ của cô không chớp mắt.

Trang trại đà điểu Highgate, nơi cô một lòng hướng tới ngay từ khi còn chưa đặt chân tới Nam Phi.

Diện tích nơi đây còn rộng lớn hơn cả tưởng tượng của cô.

Niên Bách Ngạn giơ tay lên xem đồng hồ: "Tối nay chúng ta ở lại đây, bảy giờ sẽ có một cuộc thi cưỡi đà điểu".

Tố Diệp rõ ràng rất sung sướng, cô không kiềm chế được nhào tới ôm chặt lấy anh: "Thì ra ở Johannesburg anh cố gắng làm việc thật nhanh là để mang lại bất ngờ này cho em à?". Cuối cùng cô đã hiểu ánh mắt oán trách của Bella trước khi đi. Hơn nữa khi ngang qua người cô, cô ta còn hung dữ nói: Đúng là đồ chuyên đi hại người!

Từ đó có thể suy ra, Niên Bách Ngạn vì muốn tạo cho cô bất ngờ, đã cố tình vòng xa như vậy. Anh hoàn toàn có thể tới thẳng Cape Town như Bella, chứ không phải đích thân lái xe xuyên qua đồng nội và núi cao.

"Thích không?" Anh cúi xuống, cười hỏi.

Tố Diệp gật lia lịa, đầu như sắp rớt xuống tới nơi. Một giây sau, cô kiễng chân, nhiệt tình thơm lên má anh: "Cảm ơn anh".

Niên Bách Ngạn được hưởng nụ hôn của người đẹp đương nhiên rất hạnh phúc. Anh đang định hóa bị động thành chủ động thì Tố Diệp đã sốt sắng chạy tuột vào trong trang trại, vừa chạy vừa vẫy chiếc kính râm rực rỡ như sắc cầu vồng ấy, hét lớn: "Các bạn đà điểu! Tôi tới rồi đây!!!".

Dáng vẻ tràn trề niềm vui ấy khiến Niên Bách Ngạn không biết nên khóc hay cười.

~Hết chương 170~  

Chương 171: Cưỡi ngựa và em

Trang trại đà điểu Highgate mỗi năm thực sự hấp dẫn không ít du khách, nhưng phần nhiều là người châu Âu. Còn những người Trung Quốc mắt đen tóc xanh như Tố Diệp thì rất hiếm. Thế nên dọc đường khi cô đi theo sau Niên Bách Ngạn, họ đã thu hút sự chú ý của không ít người. Cô xích tới, vô thức khoác tay Niên Bách Ngạn, thì thầm: "Viên kim cương trên cổ em lộ liễu thế sao?".

Niên Bách Ngạn đưa mắt nhìn xung quanh, rồi mỉm cười ôm cô vào lòng: "Lần này đúng là vì sắc đẹp của em".

Cô chợt đỏ mặt, mím môi cười ngốc nghếch.

Ông chủ của Highgate rất nhiệt tình với Niên Bách Ngạn, còn đặc biệt dành cho họ một căn phòng tốt nhất. Đứng trên ban công nhìn ra ngoài là khung cảnh hồ nước xanh thẳm, những thảm cỏ mơn mởn, còn cả những bông hoa đua nhau khoe sắc. Ánh hoàng hôn điểm xuyết mặt hồ như một lớp thủy tinh, đám mây tựa hồ rơi xuống khiến mặt nước trắng toát như được sóng nước tạt qua.

Khi ở Stellenbosch, Tố Diệp đã nhìn thấy có người nuôi báo ở gần vườn nho. Những con báo ấy thân thiện với con người không khác gì chó mèo. Thế nên khi đứng giữa đàn đà điểu, cô cũng không quá ngạc nhiên sao họ lại nuôi được những chú đà điểu đẹp đến thế.

"Ở đây có khoảng hơn một trăm ngàn con đà điểu." Khi đi dạo dưới hoàng hôn, Niên Bách Ngạn nắm chặt tay cô và nói.

"Một trăm ngàn?" Tố Diệp kinh ngạc, tròn mắt nhìn những chú đà điểu đang nô đùa chạy đi chạy lại trước mặt: "Ông chủ trang trại yêu thương động vật thật".

Niên Bách Ngạn khẽ cười: "Sai rồi, không phải yêu thương động vật mà là yêu tiền bạc và lợi nhuận".

Tố Diệp nhíu mày, tỏ ý không hiểu.

"Em tưởng những chú đà điểu ở đây chỉ để ngắm thôi sao?" Trời nổi gió, Niên Bách Ngạn cởi áo vest ra, khoác lên người cô rồi nói tiếp: "Highgate là trang trại đà điểu nổi tiếng của Nam Phi. Số lượng đà điểu ở đây là nhiều nhất. Điều kiện chăm sóc tốt cũng quyết định giá bán sẽ cao. Chưa nói tới nguyên một con đà điểu, chỉ riêng trứng và thịt cũng có thể bán với giá hai ngàn đô la Mỹ".

"Tội nghiệp quá." Tố Diệp nhìn những con đà điểu vẫn còn đang chạy nhảy tung tăng trước mặt. Khó mà tưởng tượng được tình cảnh bi thảm khi chúng bị giết thịt đem bán.

Niên Bách Ngạn nhìn vẻ mặt xót xa của cô thì không nhịn được cười: "Con người đứng đầu trong mắt xích thức ăn, chuyện này cũng khó tránh khỏi".

"Không phải ai đứng đầu trong mắt xích thức ăn cũng thèm khát tính mạng của các sinh linh khác đâu." Cô thở dài.

"Nếu vậy thì chỉ có nước ăn chay thôi."

Tố Diệp ngước mắt lên, mở đôi mắt to tròn, đáng thương nhìn anh: "Nhưng em thật sự vẫn thích ăn gan ngỗng".

"Thế mới nói, cất ngay cái lòng thương hại của em lại, trừ phi em quy y cửa Phật." Niên Bách Ngạn véo mũi cô một cái.

Cô kêu đau.

***

Tố Diệp vẫn tham gia cuộc thi cưỡi đà điểu. Cả một dàn đàn ông châu Âu, chỉ có mình cô là người phụ nữ châu Á bé nhỏ, lọt thỏm. Gần bảy giờ tối, Tố Diệp bắt đầu chuẩn bị trang phục xuất phát, thậm chí còn đeo cả kính bơi. Niên Bách Ngạn nhìn xong không biết nói gì. Còn cô thì giải thích là sợ sẽ có nguy hiểm xảy ra, việc bảo vệ đôi mắt là rất quan trọng.

Chuông điện thoại vang lên, Niên Bách Ngạn đứng dậy đi nhận máy.

Tố Diệp rất thính tai, loáng thoáng nghe thấy có tiếng phụ nữ. Con ngươi cô đảo đảo, chủ động ôm chặt lấy anh từ phía sau, áp mặt lên lưng anh, đôi tai như được vót nhọn. Cô chỉ tức chiếc di động kia không áp vào tai mình.

Là Bella. Cô ta đã tới Cape Town, gọi điện báo cáo với Niên Bách Ngạn lịch trình tiếp theo. Tố Diệp ôm lưng Niên Bách Ngạn, sau khi nghe thấy giọng Bella thì bĩu môi. Có phải trẻ con bảy tám tuổi đâu, đến nơi rồi còn phải báo với người lớn một tiếng. Đúng là đỏng đảnh!

Niên Bách Ngạn mặc kệ cho cô ôm mình. Anh vừa nghịch tay cô vừa nói chuyện với Bella. Anh báo sẽ ở lại Stellenbosch một đêm, bảo cô ta sắp xếp ổn thỏa mọi việc ở Cape Town. Rõ ràng Bella vô cùng ngạc nhiên với quyết định của Niên Bách Ngạn. Tố Diệp thậm chí còn nghe thấy tiếng thốt lên ngỡ ngàng của cô ta ở đầu kia điện thoại. Lòng cô càng thêm ngọt ngào, cánh tay bất giác siết chặt anh.

Sau khi Niên Bách Ngạn ngắt máy, Tố Diệp mới thở dài than vãn: "Bạn trai của mình bị người phụ nữ khác dòm ngó đúng là chuyện nguy hiểm".

Niên Bách Ngạn quay người lại ôm cô. Anh đứng tựa vào cửa sổ, bóng hình cao lớn che khuất ráng chiều. Tóc anh như được mạ một lớp màu hồng. Đôi mắt cười đặc biệt sâu. Anh đưa tay tháo chiếc kính của cô xuống, nhìn vào mắt cô: "Diệp Diệp, em thần hồn nát thần tính rồi".

"Còn lâu í. Tại vì anh quá đẹp trai." Tố Diệp giơ tay lên. Những ngón tay mảnh khảnh vẽ lại đôi lòng mày của anh, rồi cô chép miệng: "Các cụ nói cấm có sai, tìm một người đàn ông quá đẹp mã đúng là lo ngay ngáy".

"Thế tìm một người phụ nữ quá xinh thì sao đây?" Niên Bách Ngạn uể oải ôm eo cô, cúi thấp xuống: "Anh có phải hết sức đề phòng không?".

Tố Diệp hừ một tiếng: "Trong mắt anh, em và Diệp Ngọc mỗi người một vẻ. Chỉ có ở trên giường anh mới khen em đẹp thôi".

Niên Bách Ngạn cốc đầu cho cô nhớ: "Con gái càng thông minh thì càng hẹp hòi".

Tố Diệp ôm đầu cười hì hì, cũng kết thúc chủ đề này tại đây. Cô ngẩng đầu, nhìn anh cười ngọt ngào. Nghĩ tới việc ánh mắt ai oán đó của Bella cứ nhìn anh chằm chằm nhưng trong mắt anh chỉ có mình, tế bào khắp cơ thể cô lại hưng phấn, sướng run người. Trong lòng không chỉ có tự hào, còn có một chút hạnh phúc và thấp thỏm.

Một lúc lâu sau, cô nép vào lòng anh, nhẹ nhàng hít hà mùi hương của anh. Những tháng ngày bình yên này cô nguyện dùng bất cứ thứ gì để đánh đổi. Cô nũng nịu hỏi: "Anh bảo liệu em có thắng không?".

"Tham gia cho vui không được sao?" Anh nhướng mày.

"Nghe nói quán quân sẽ được thưởng."

Niên Bách Ngạn thở dài: "Giải thưởng còn chẳng đủ cho em mua một túi đồ lưu niệm".

"Vậy sao anh không âm thầm tài trợ thêm?" Tố Diệp mím môi, nâng khuôn mặt anh lên: "Giống như... lần trước khi em đạt điểm cao trong cuộc thi của công ty ấy?". Cuối cùng cô vẫn nói ra.

Niên Bách Ngạn không ngờ cô lại biết, sau vài giây ngẩn ngơ, anh cười khẽ: "Nếu đã không giấu được em thì giải thưởng lần này anh không tham gia nữa".

"Vì anh đã lừa được em lên giường sao?" Cô cố tình nói.

Niên Bách Ngạn vò đầu cô: "Nha đầu này, ăn nói bạo dạn thật".

"Em chỉ nghĩ ra lý do này thôi, đàn ông ăn xong là trở mặt." Cô oán trách.

Anh cười: "Anh sợ nuôi to cái dạ dày của em lên thôi. Ít nhiều gì anh cũng phải giữ lại chút quỹ đen cho mình chứ?".

"Thôi được rồi." Tố Diệp cười càng ngọt hơn: "Nếu anh muốn tiết kiệm chút vốn riêng thì em nghĩ cho anh một cách".

"Cách gì?"

"Anh cũng thi đi, chúng ta cùng được quán quân, thắng hai phần tiền thưởng, thế nào?"

Niên Bách Ngạn biết ngay cô chẳng có cách gì hay ho, anh cười khó xử: "Anh không biết cưỡi đà điểu".

"Đơn giản lắm. Em cũng có biết đâu, nhưng anh thấy đấy em vừa học đã biết ngay." Trông Tố Diệp có vẻ rất nghiêm túc.

"Thôi, anh làm cổ động viên thôi." Anh lắc đầu.

Tố Diệp chớp mắt: "Anh ngốc thật đấy. Cưỡi đà điểu mà còn không biết, thế thì anh biết cưỡi cái gì?".

"Cưỡi ngựa và... em." Nụ cười xấu xa chất chứa nơi đáy mắt Niên Bách Ngạn.

Lúc này Tố Diệp mới chợt hiểu ra. Cô đỏ bừng mặt, giơ tay phát nhẹ lên ngực anh. Người nghiêm túc như anh mà còn đùa cợt cái kiểu này.

Niên Bách Ngạn thì phá lên cười một cách sảng khoái, ánh mắt đong đầy tình cảm.

***

Khi chuyện tình cảm bên Nam Phi đang nhiệt tình như lửa, thì phía Diệp Lan có vẻ không được thuận lợi cho lắm. À không đúng, phải nói là cực kỳ khó khăn. Dưới sự chèn ép của Nguyễn Tuyết Cầm, cô không thể không đồng ý một cuộc xem mặt hoang đường. Nhưng đồng thời cô cũng phát huy tính sáng tạo, tự chủ của con gái thời đại mới. Khi nhận được tin mật báo đối tượng là cậu chủ nhà họ Liễu, Liễu Tranh, đang chơi bời khí thế ở một quán bar thì cô chợt nảy ra một ý nghĩ. Sau khi lén chuồn ra khỏi nhà, cô lái xe tới quán bar đó, đút lót cho bảo vệ, trao đổi bộ quần áo nóng bỏng với một cô gái phục vụ ở đó, để quyết định do thám tình hình.

Trước giờ những tin đồn của tay họ Liễu này đều chẳng mấy hay ho, nhưng được cái hắn ta rất biết vờ vịt trước mặt người lớn. Diệp Lan muốn tới trước tìm hiểu độ phong lưu của hắn. Cô ăn mặc và hóa trang thành nhân viên phục vụ, chẳng qua là muốn để hắn biết khó mà lui. Nghĩ mà xem, một cậu ấm con nhà giàu mà biết đối tượng xem mắt của mình còn có sở thích tới quán bar thác loạn, liệu hắn chấp nhận cuộc hôn nhân này không?

Nghĩ đến đó, Diệp Lan lại thấy cách của mình rất hay. Gương mặt nhỏ nhắn bị cô trang điểm không thể diêm dúa hơn. Đương nhiên để ra được kiểu phấn son gợi tình này, cô đã phải đặc biệt gọi điện thỉnh giáo Tố Diệp một cách đầy thành ý. Ở đầu kia, tâm trạng của Tố Diệp có vẻ rất tốt, hiếm khi lại chịu dạy cô vài chiêu, cuối cùng còn quan tâm hỏi lý do. Diệp Lan nào dám thành thật khai báo. Cô đành trả lời qua loa vài câu để đối phó.

Quán bar vô cùng ồn ào, Diệp Lan đi thẳng về phía chỗ ngồi của tay họ Liễu. Từ xa đã nhìn thấy hắn trái ôm một người, phải ôm một người. Trông diện mạo thì cũng không đến nỗi nào chỉ có điều hành vi quá phóng đãng, khiến cô nổi hết da gà.

Dưới ánh đèn sặc sỡ sắc màu, Diệp Lan đang định tiến lên thì nhạy cảm phát hiện ra những hành động bất thường của Liễu Tranh. Cô dừng bước, nheo mắt lại mới thấy rõ mọi việc. Hình như hắn bỏ một thứ bột gì đó vào cốc của một trong số những phụ nữ ngồi đây. Cô ta thấy vậy cũng không trách cứ và sợ hãi mà mỉm cười uống cạn. Chẳng mấy chốc cơ thể cô ta mềm như bông, tan trong lòng hắn. Hắn cười đắc ý. Người phụ nữ còn lại cũng dính chặt lên người hắn. Liễu Tranh uống một hớp rượu, rồi hôn hai cô gái trong lòng.

Suýt nữa thì Diệp Lan nôn hết cả bữa tối ra ngoài!

Trời đất ơi, có đánh chết cô cũng không lấy loại đàn ông này.

Trong lúc phẫn nộ, Diệp Lan đang định xuất hiện trước mặt hắn với tư cách một người hầu rượu diêm dúa. Ai ngờ cô vừa bước một bước thì tiếng nhạc ồn ã bỗng tắt ngấm, ngay sau đó ánh đèn sáng loáng được bật lên.

Khung cảnh của quán bar hoàn toàn đập vào mắt.

Có người đang ôm nhau nhảy, có người đang hôn nhau, có người đang làm tình, có người uống rượu một mình. Thậm chí trong một góc khuất còn có người đang trong cơn khoái lạc. Cả cậu chủ Liễu cũng không ngoại lệ. Cô gái vừa uống bột thuốc giờ đang quỳ dưới sàn nhà, vùi đầu giữa hai chân hắn.

Thế là, khi tất cả những cảnh tượng đó lộ diện, mọi người ai nấy đều không biết giấu mặt đi đâu.

Đương nhiên, Diệp Lan cũng được coi là một trong số những người đang xấu hổ. Cô chỉ cảm thấy mình sắp không có chỗ chôn thân. Nhưng điều khiến cô càng muốn độn thổ là người đàn ông vừa đẩy cửa bước vào.

Xông vào là khoảng bảy, tám cảnh sát. Người đi đầu hét lên sang sảng: "Cảnh sát kiểm tra, tất cả trật tự xếp thành một hàng đứng dựa vào tường!".

Đội trưởng Tố Khải cũng đứng trong đám đó, trên người là bộ cảnh phục trang nghiêm. Anh không nói gì, để mặc cho cấp dưới nhanh chóng kiểm tra, trong ánh mắt bình tĩnh có một sự nghiêm nghị.

Diệp Lan liếc nhìn thấy ngay Tố Khải. Cô sợ tới nỗi chạy ngay tới trốn trong một góc tường. Cô cúi gằm, lòng thấm khấn vái các vị thần linh thổ địa, mong sao đừng để Tố Khải nhìn thấy cô trong bộ dạng không ra gì thế này.

~Hết chương 171~