Tương truyền rằng, rừng đại ngàn Jura được Bạo Phong Long Veldora bảo hộ có một quy tắc bất di bất dịch được biết đến từ hơn ngàn năm trước.

Không xâm phạm lãnh thổ của khu rừng.

Vì lý do này mà những nước láng giềng từ trước đến nay vẫn chưa lần nào dám trực tiếp xâm chiếm nơi này, thông thường họ chỉ trinh sát tình hình, hoặc chỉ đơn giản là khám phá nó mà thôi.

Nhưng tôi nghĩ, đối với một người đơn giản như Veldora sẽ không quan tâm nhiều đến việc này.

Có thể ông ấy sẽ cười khảng khái một tràng rồi nói: "Đến ta còn chẳng biết đến nó nữa kia!"

Vậy đấy.

Đã hai mươi ngày trôi qua, tôi đã gần như hoàn thành chuyến đi dài xuyên rừng Jura.

Dù tình hình khá hỗn loạn, nhưng những tộc lớn vẫn giữ được sự cân bằng vốn có của mình.

Một phần những chủng tộc nhỏ đều có lẽ đã di cư hoặc đã bị chiếm lĩnh lãnh thổ, bởi trong thời gian ấy, một số ngôi làng đã không còn dấu hiệu của sự sống.

Hiện tại tôi và Shiroa đang tiến về phía Tây từ gần biên giới với Đế quốc để trở về làng Ogre, với một chút vội vàng.

Theo lời Souei báo cáo sáng nay, một Ma tộc đã đến làng chúng tôi, thái độ như ban phước, hắn ngỏ ý muốn đặt tên cho những quái vật tiềm năng trong làng, mặc dù hắn chưa biết vốn dĩ họ đã được đặt tên trước đấy.

"Ta sẽ đặt tên cho ngươi, ban cho ngươi sức mạnh vượt xa khỏi mọi loài quái vật khác."

Ma tộc đó đã nói như vậy.

Tôi nói với anh hãy giữ hắn trong làng khoảng một thời gian, tránh bất kỳ điều gì gây cho ma tộc đó sự hoài nghi. Cũng như tuyệt đối không được để hắn tìm hiểu về ngôi làng này cho đến khi tôi trở về.

Mặc dù khá lo lắng khi giữ kín thông tin mà để một kẻ đáng nghi như thế trong làng vài ngày, Ohimaru đã bảo rằng chắc chắn có thể làm việc này. Vậy nên tôi cũng yên tâm phần nào.

...

Trước khi trở về, tôi muốn thử đến một ngôi làng Goblin khá gần hang động Veldora và ở lại đấy một đêm.

Những làng Goblin khác đều lần lượt di dời đến ngôi làng này, có vẻ như nơi đây có một người chủ nhân rất mạnh mẽ, có thể bảo vệ cho họ.

Thật kỳ lạ, vì nghe nói đó là một Slime.

Người ấy thậm chí đã thuần hóa được tộc Nha Lang, nếu tôi nhớ không lầm, có lẽ toán Nha Lang lần trước tấn công chúng tôi đã chạy về hướng Bắc?

Có vẻ như đấy không phải sự trùng hợp, bởi ngôi làng ấy gần như ở phía Bắc làng Ogre.

Shiroa một mực kéo áo tôi rời đi, nó không muốn vào ngôi làng ấy, khi chúng tôi đã đứng ngay trước cửa làng Goblin.

Một Hogoblin khác, vô cùng lực lưỡng và vạm vỡ bước đến, gần như lớn gấp hai lần chiều cao của tôi, ông ấy hỏi.

"Tôi là Rigurd, người lãnh đạo tạm thời của ngôi làng này. Ngài cần gì ở chúng tôi?"

"À không." Tôi xua tay, giấu đi chiếc sừng màu đỏ thẫm, Shiroa nhanh chóng vào trong bóng nơi tôi trước khi Hogoblin kia kịp nhận ra.

"Tôi chỉ đơn thuần đi ngang qua đây thôi. Nhưng nhân tiện, chủ nhân của ngôi làng không ở đây sao?"

Rigurd xoa hai tay, cười xòa.

"Hiện tại Rimuru-sama đang du hành đến Vương quốc Dwargon, nên không có mặt tại nơi này, nếu cần gì ngài có thể nói với tôi."

Thái độ kính trọng đến bất thường của ông ấy khiến tôi có chút dè chừng, rõ ràng tôi đã che giấu đi ma lực của mình, tất nhiên Shiroa cũng vậy, khó có khả năng Hogoblin này nảy sinh nghi ngờ về khả năng chúng tôi.

Tuy nhiên, Rigurd có vẻ như không có ý gì khác khi làm thế.

Tôi ngỏ lời muốn ở lại ngôi làng một đêm, ông ấy vô cùng vui mừng, đồng ý ngay lặp tức, rồi cứ thế dẫn tôi vào làng Goblin.

Hmm...

Điều này dễ dàng hơn tôi nghĩ.

...

Cô gái Elf lấy ra một quả cầu thủy tinh màu bạc, sau đó thì thầm những câu thần chú.

Bên cạnh cô là một thiếu nữ Elf khác, trẻ tuổi hơn, đang chăm sóc cho một chú Slime nhỏ tự xưng là Rimuru Tempest.

"Nào, Slime-san, ngài muốn biết điều gì?" Cô gái cất lời, hướng mắt về phía Rimuru.

"Chà... tôi cũng chẳng biết nữa, tùy cô thôi."

Thiếu nữ bên cạnh gợi ý. "Thế còn, "người định mệnh" thì sao?"

Cả Rimuru, nhóm Kajin và những Elf khác đều tán thành, họ hướng mắt về phía quả cầu pha lê, suy nghĩ về người sẽ xuất hiện trông như thế nào.

Làn sương khói trong quả cầu dần tan biến, bên trong là hình ảnh của một người thiếu nữ mang màu tóc đen, cùng với những đứa trẻ vây quanh cô.

Kajin nhận ra đó là Kẻ chi phối Hỏa diễm – Shizu Izawa, nhưng ngay khi định nói ra, những hình ảnh bỗng dưng thay đổi.

Vẫn là một cô gái, nhưng không phải Shizu; dù cô ấy vẫn mang ngoại hình giống cô. Trông như một người sống ở thế giới kia, có lẽ là một cô gái khá trẻ.

Nhưng, Rimuru biết người này, thậm chí biết rất rõ.

Đó là Izawa Ayaka.

Hình ảnh ấy hiện lên thoáng qua, gần như trong chớp mắt rồi biến mất.

Thay vào đấy là chuyển sinh của cô, nhưng cậu không hay biết về nó, là Mimoyo Tempest của hiện tại.

Cô gái Elf khá ngạc nhiên bởi điều này.

"Ba người định mệnh ư?"

Thiếu nữ bên cạnh cười, châm chọc cậu. "Slime-san quả có không ít cô gái định mệnh nhỉ?"

"Nào có! Chắc chỉ là bạn bè thôi." Cậu cười trừ.

...

Rimuru trầm ngâm trong một lúc, cảm giác như mọi thứ đều có sự liên kết với nhau. Qua giấc mơ nơi kiếp trước và trực giác của bản thân, cậu dần nhận ra giấc mơ ấy có lẽ là điềm báo cho những gì nơi thế giới này mà cậu sẽ gặp.

Hay có lẽ thật ra, tất cả những hình ảnh ấy đều chỉ gợi lên một người định mệnh duy nhất.