Ngay sau khi rời khỏi làng Mưa thì cơn mưa tan đi và bầu trời xanh bắt đầu ló dạng。Bầu trời không có mây đen vây kín、cao và rộng ngút ngàn。Và ánh nắng chói chang、chiếu sáng mặt đất như muốn nói rằng cô bình đẳng với tất cả sinh vật sống。Tuy vậy、cũng có chút đáng ghét。Một thế giới không có mây thế này thì tràn ngập những màu sắc khác nhau。

❝A、Konan、ở đây ở đây!❞

Ở dưới chân núi dẫn đến Thung lũng Dối trá、Konan hội ngộ Zetsu。Chúng đã đồng hóa với cây cối。

❝Ở đây vẫn còn đường núi。Hãy dùng nó làm cột mốc tiến lên đỉnh núi｡❞

❝Hiểu rồi｡❞

Hội thoại tối thiểu cần thiết。Konan đang khẩn trương tiến đến địa điểm hội ngộ tiếp theo thì đột nhiên Zetsu trắng hét lên ❝Aaahhh!❞

Cô nghĩ phòng đó là kẻ địch、nhưng không hiểu sao ánh mắt hắn lại hướng về cái gốc cây ngay gần bên。

❝Chuyện gì?❞

❝Konan Konan、nhìn cái này đi!❞

❝･･････？❞

Cơ thể của Zetsu di chuyển đến cái gốc cây、rồi Zetsu trắng chỉ vào cái gì đó ❝cái này nè cái này nè｡❞

Không hoàn toàn giải tỏa sự cảnh giác、Konan nhòm vào nó。Và rồi、cô bất giác ngừng thở。

❝Cái này chẳng phải giống hệt bông hoa mà Konan đang cài sao｡❞

Có một bông hoa trắng ở đó。Như Zetsu trắng nói、nó giống hệt bông hoa cài tóc làm từ giấy của Konan。Tuy nhiên、có một lý do khiến Konan ngạc nhiên hơn thế nữa。Một mùi hương ngọt ngào nhẹ nhàng tỏa ra。Điều đó đánh thức ký ức của Konan。

⁂

Đúng vậy、thuở Yahiko còn sống。Konan và cậu ấy、hai người có ghé qua một ngôi làng gần biên giới。Mục đích là để mua thêm vật tư。Ngôi làng có mưa nhẹ này là trọng điểm giao thông、là nơi có nhiều người lui tới。Các mặt hàng hiếm của nước ngoài cũng được bài trí trong cửa hàng。Có những cửa hàng bán cho đối tượng khách hàng là người bình thường、cũng có cửa hàng bán nhẫn cụ để các nhẫn giả chuẩn bị cho các cuộc chiến triền miên。

❝―――Konan、có bùa nổ và bom khói｡❞ Yahiko ngó qua khi tìm thấy một cửa hàng bán nhẫn cụ nằm sâu phía trong。

❝Nhưng mà giá cao quá｡❞

Thẻ giá đính kèm là hơi cao đối với những người ít vốn như nhóm Yahiko để mua được chúng。Không những nhóm Yahiko、đối với người dân làng Mưa、đó là một mức giá ngoài tầm tay。

❝Nơi đây gần Hỏa Quốc。Hình như có cả quán trọ dành riêng cho nhẫn giả làng Lá。Cái này có lẽ cũng được bán cho nhẫn giả làng Lá với giá cao｡❞

Yahiko biểu lộ một biểu cảm tủi thân、chủ tiệm từ bên trong nói ra ❝nếu lạnh thì về đi｡❞

Ông chủ của cửa hàng này、mặc dù là người dân làng Mưa、nhưng chẳng nghĩ gì đến đất nước của mình。Có lẽ cả khi nhẫn giả làng Đá và làng Cát đến công kích thì ông ta vẫn nịnh hót họ、bán cho họ để kiếm sống。Và những nhẫn cụ được mua từ ngôi làng thuộc-làng-Mưa này sẽ giết chết người dân của-làng-Mưa khác。Ở một đất nước nhỏ như làng Mưa、những thứ như lòng tự trọng quốc gia không thể duy trì nổi。Nhìn thấy biểu cảm tủi thân của Yahiko khiến Konan đau lòng。

Kết cục là họ đã không mua được đủ đồ、chỉ thấm thía về hiện trạng nghiệt ngã của làng Mưa。Sau đó、khi cậu ấy chùng vai xuống mà rời khỏi ngôi làng、Yahiko chợt dừng chân。

❝Sao vậy、Yahiko?❞

Với một cái nghiêng đầu bí ẩn、Yahiko nói ❝chờ tớ một chút❞ rồi chạy đi。

Cô nhìn theo hướng đi của cậu ấy、nhưng đi được nửa chừng thì cậu ấy quay lại và nói ❝quay mặt qua bên kia đi!❞。Mặc dù không hiểu tại sao、nhưng Konan cũng ngoan ngoãn quay lưng lại。Cô nghe thấy tiếng Yahiko nói gì đó với ai đó đằng xa。Chỉ một chốc thì lại im ắng、rồi cô lại nghe thấy tiếng chạy nước đại về phía này。

❝･･････？❞

Nhưng tiếng bước chân của cậu ấy lại dừng lại giữa chừng。

❝Yahiko?❞

Khi cô gọi tên cậu ấy mà không quay lại nhình、cậu ấy lại chạy như thể đã quyết ý、rồi cứ thế bước nhanh dần vượt qua chỗ Konan。Konan gấp gáp đuổi theo thì từ bàn tay giấu sau lưng、Yahiko đưa ra cho cô thứ gì đó。Konan bất giác dương mắt ra。Trên tay cậu ấy là một bông hoa trắng。

❝Yahiko、đây là･･･❞

❝Có vẻ như nó không phải hàng buôn｡❞ 

Vừa nói、cậu ấy vừa nhanh chân tiến bước。Bông hoa cậu ta đang cầm cũng không ngừng rung lên bần bật。Nhìn thật kỹ thì cuống hoa bị cong và cánh hoa có vết xước。Konan lén ngoảnh lại nhìn。Bấy giờ、có người bán hoa ở đó。Khi người bán hoa đó đang cố cắt tỉa bông hoa bị hư hại、Yahiko hẳn đã bắt chuyện và lấy nó với giá rẻ。Kể cả có bị hư hại thì đối với làng Mưa‒nơi mưa không ngừng nghỉ và hiếm ánh mặt trời‒thì hoa vẫn là một mặt hàng xa xỉ。Hiện trạng này có thể hiểu một cách khách quan。Tuy nhiên、đột nhiên cô lại chẳng làm được gì ngoài thừ người ra、nhìn bông hoa đăm đăm。

Bấy giờ、Yahiko bỗng dưng đứng lại và đưa bông hoa cho Konan mà quyết không nhìn về hướng này。Mùi hương ngọt ngào và dịu dàng tỏa ra。

❝Chẳng phải trông giống hệt hoa cài tóc của Konan sao｡❞ Yahiko nói liền một mạch、❝chẳng phải đi hội chợ gì nhưng mà vứt bỏ đi thì thật lãng phí｡❞

Sau đó cậu ấy liếc nhìn Konan rồi lại lập tức quay mắt đi chỗ khác。Rồi cậu ấy để ý thấy đôi má ửng hồng của Konan。

❝Ờm･･･ à･･･ đó･･･ sao vậy･･･❞ Khuôn mặt của Yahiko cũng bị nhuộm đỏ。

Konan hít một hơi sâu rồi nhẹ nhàng với tay đến bông hoa。Konan vừa nhận bông hoa xong thì Yahiko lập tức bước đi。Tay chân vấp vào nhau。Chỉ nhìn vào bóng lưng của cậu ấy cũng khiến Konan cảm thấy đủ đầy nơi lồng ngực、Konan dùng đầu ngón tay lau khóe mắt và nói với theo bóng lưng cậu ấy。

❝Cảm ơn cậu｡❞

Yahiko quả nhiên vẫn không ngoảnh lại nhìn、tai cậu ấy cứ đỏ bừng lên rồi cậu ấy gật đầu ❝Ò｡❞

⁂

❝Ờm･･･、Konan、sao thế?❞

Và đó、cô đột ngột bị kéo về thực tại。Bầu trời mây và cơn mưa trong ký ức biến mất、đôi mắt cô nhòa đi bởi ánh sáng chói lọi。

❝Ta･･･❞

❝Lẩm cẩm rồi à｡❞ Zetsu đen thì thầm、❝làm gì thế｡❞

Konan bất giác ôm mặt và chân thàn nói ❝ta xin lỗi❞。Ngạc nhiên trước phản ứng không ngờ này、mắt Zetsu tròn xoe。Konan hạ tay xuống、nhìn bông hoa nở dưới gốc cây lần nữa。Bông hoa nở rất đẹp、giống hệt bông hoa mà Yahiko đã tặng cô hôm đó。

❝Nếu bận tâm sao không giữ nó đi｡❞ Thấy Konan cứ nhìn bông hoa、Zetsu trắng thô thiển bứt pặc bông hoa trắng。❝Đây｡❞

Một bó hoa loạn tạp được đưa cho Konan。Tuy rất bối rối nhưng cô cũng tạm thời nhận lấy。

❝Giờ thì、chúng ta tiếp tục đi chứ｡❞

❝Nhớ đến sớm đấy｡❞ Zetsu cứ thế tan vào đất。

Sau khi chúng rời đi、Konan lấy ra bông hoa ép được giấu trong khen ngực rồi đặt bông hoa trắng này cạnh bên。

❝･･････❞

Lồng ngực đau âm ỉ、Konan bất giác cúi mặt。