Sáng hôm sau。Khi mặt trời đã lên hẳn、anh cùng Kisame rời hang。

❝Ái chà chà、quả là một chất độc dai dẳng｡❞

Kisame nói vậy、chứ nếu gã ta là một nhẫn giả bình thường、thì chất độc này cũng mất một khoảng thời gian đáng kể để hồi phục。Kisame sở hữu thanh Samehada、thứ đã tiếp nhận một lượng chakra đáng kinh ngạc và sức mạnh của người khác rồi chuyển thành sinh lực cho mình nên có vẻ không bị suy kiệt。

❝Vậy chúng ta đi tìm cặp anh em đó chứ nhỉ。Thông tin của chúng ta mà được mang về làng Sương mù thì cũng rất phiền toái｡❞

Hai người họ nhảy lên、dùng những cành cây làm điểm tựa、chạy trong rừng。

❝Vì đã nếm phải tsukuyomi của Itachi-san、tôi nghĩ cậu em trai còn chưa thể phục hồi｡❞

Itachi lắc đầu。❝Không、có trường hợp phục hồi được dù không có trí lực cường tráng và nhẫn thuật trị liệu xuất sắc｡❞

❝Ý anh là sao?❞

Itachi trả lời thắc mắc của Kisame một cách bí ẩn。❝Thứ gọi là〝tình yêu〟❞

Kisame ngây người trong chốc lát rồi cười như một kẻ ngốc。❝〝tình yêu〟à? Tôi không  nghĩ mình lại nghe được lời nói đó từ một người sắc lạnh như anh。Tôi nghĩ sẽ không có thứ gì lại dễ thay đổi đến nhường này mà｡❞

❝Sức ảnh hưởng của cảm xúc đến con người là đặc biệt lớn。Tsukuyomi là sự hủy hoại thần kinh bằng ảo thuật。Nếu có thể kết nối thần kinh thì việc hồi phục không phải là không thể。Kết nối đó sẽ không thể hình thành nếu không có tình thương và tinh thần mãnh liệt muốn cứu đối phương｡❞

Nghe đến đó、Kisame lẩm bẩm điều gì nghe như ❝thì ra là vậy｡❞

❝Ý anh là người anh trai có thể rơi vào trường hợp đó à?❞

❝Chuyện đó không thể nói là bất khả dĩ、không phải chuyện đã xác định。Vì tsukuyomi không phải là một thuật dễ trị như vậy。Nhưng điều đó có nghĩa là ta sẽ không biết kết quả cho đến cuối cùng｡❞

Trước lời đáp của Itachi、Kisame phì cười。❝Tự mình đưa ra tính khả dĩ、rồi lại tự mình phủ nhận tính khả dĩ đó、lối suy nghĩ của Itachi-san vẫn bí ẩn phức tạp như mọi khi nhỉ｡❞

❝Sẵn nói về chuyện này...❞ Kisame tiếp tục。❝Vào lần đầu chúng ta gặp nhau、anh cũng nói gì đó đại loại là không ai biết bản thân là loại người gì cho đến cuối cùng。Tức là chúng ta của hiện tại đang trong tâm thế không hiểu chính mình。Và vì chúng ta thậm chí còn không hiểu bản thân、nên chúng ta không thể hiểu nổi người khác... Có phải ý Itachi-san muốn nói vậy không?❞

❝Ai biết･･･❞

❝Khừ khừ*... anh thật sự rất lạnh lùng｡❞ Dù nói như vậy、Kisame dường như rất khoái chí。
(✻Kiểu cười trong cổ họng)

Nghĩ lại thì、ngay từ đầu khi mới gặp nhau、Kisame xem ra đã đề cao Itachi rồi。Đối với Kisame、người mà lúc ở làng Sương mù luôn đảm nhiệm một nhiệm vụ đặc quyền là giết đồng đội、liệu Itachi、kẻ đã thực hiện tàn sát gia tộc có phải là người khiến gã cảm nhận được tình đồng đội vượt qua giới hạn của nơi gọi là ❛Akatsuki❜ không。Người ta nói rằng、chỉ những người mang cùng nỗi đau mới có thể hiểu nhau。Nếu Kisame hiểu được cảm giác của Itachi không chút sai lệch、thì liệu bản thân Kisame có trăn trở về đôi tay đẫm máu đồng đội、có chịu đựng sự tổn thương sâu sắc trong tim không?

Không、Itachi phủ nhận。

Kết cục là anh cũng không hiểu điều mình đang nghĩ。Kisame có con đường mà Kisame đã đi。Nói như thể mình đã hiểu rõ thì thật là tự phụ。Hơn nữa、quả thật Itachi và Kisame thì khác nhau。

Không như Itachi‒người cống hiếng trong bóng tối、vì để trở thành nền tảng của làng Lá và Uchiha mà bước về phía cái chết‒、gã muốn được khẳng định sự tồn tại của mình dưới danh nghĩa một người đàn ông tên Hoshigaki Kisame、và trong khi phải mang lên lưng cái bóng của kẻ giết đồng bào、dường như gã cũng mong chờ ngày mà ánh sáng sẽ chiếu đến。Nhưng có lẽ gã cũng đã cay đắng hiểu rằng: ở thế giới này、điều như thế là không thể。Nếu vậy thì gã sẽ đi về đâu? Thử đặt chân lên một miền khác của thế giới này chăng? Liệu ở Akatsuki có thứ đó không? Kết cục、đó cũng chẳng là gì ngoài một điều điều viển vông。Ta sẽ không biết gì cho đến khoảnh khắc đón nhận cái chết。

Còn bây giờ thì、tìm kiếm và giải quyết cặp anh em kia là nhiệm vụ của Itachi tại Akatsuki。Nếu không có được sự tín nhiệm nhất định từ Akatsuki thì sẽ không có được thông tin sâu。Để giữ cho Akatsuki không đụng đến làng Lá、Itachi phải trở thành một trong những mắc xích tiện hữu ích đối với Akatsuki。

Đối với Itachi、hai tiếng〝anh em〟nghe sao não lòng。

❝Chờ đã｡❞

Itachi đang vừa tiến bước vừa do thám xung quanh bằng sharingan、thì có gì đó lọt vào tầm nhìn khiến anh dừng lại。

❝Tìm thấy cặp anh em đó rồi à?❞

❝Không、không phải｡❞

Để tránh kích động thứ đó、Itachi xóa bỏ dấu hiệu của bản thân và đuổi theo。Cẩn thận làm theo、Kisame cũng nhận thấy thứ đó。

❝Ong、phải không?❞

Đúng vậy、bay trước mặt Itachi là một con ong。Một con ong độc。Không những vậy。

❝Chân nó có đính một sợi giấy xoắn* trắng nhỉ?❞
(✻紙撚り―tờ giấy được se (xoắn) lại thành sợi dây)

Ở chân con ong có đính một sợi giấy xoắn mảnh。

❝Để tìm được tổ của loại ong độc này thì nhử chúng bằng mùi thối của thịt chết、trong lúc ong độc đang mổ thịt thì đính sợi giấy xoắn vào｡❞

Một phương pháp cổ truyền。

❝Sau đó lùng theo con ong độc có giấy xoắn khi nó trở về tổ、ý là vậy à? Nhưng vì mục đích gì?❞

❝Nhiều mục đích、chẳng hạn như để diệt toàn bộ tổ ong độc tấn công người、để ăn ong độc và ấu trùng của chúng｡❞

❝Phải rồi、ong non rất giàu đạm nhỉ｡❞

Đảm bảo lương thực trong lúc làm nhiệm vụ là một nhiệm vụ trọng yếu đối với nhẫn giả。Tuy thực phẩm khẩn cấp luôn có sẵn、nhưng cũng có nhiều trường hợp không thể huy động đủ tại địa phương。Trong trường hợp đó、côn trùng cũng được dùng làm thức ăn。Dường như mỗi nhẫn giả đều có kiến thức về côn trùng thực liệu。

❝Nếu để ăn thì tôi thích tôm và cua hơn｡❞

❝Mùi vị chỉ là thứ yếu｡❞

❝Ủa chứ không phải Itachi-san thích cơm nắm tảo bẹ sao?❞

❝Bây giờ không bận tâm về mấy thứ đó｡❞

Con ong độc tiến nhan về phía trước。Phạm vi hoạt động của loài ong độc này lẽ ra là tầm một lý* xung quanh tổ。Vậy mà nó đã di chuyển được ba lý rồi。Có một thứ gợi nhớ cho anh về hiện tượng kỳ lạ này。Thứ đã nằm trên bùn khi Kisame bị tấn công đêm qua。Chính là cùng loại ong độc này。
(✻khoảng 3.9km)

❝･････････❞

Itachi lấy ra một thanh kunai、liền tăng tốc mà không để ảnh hưởng đến con ong。Rồi anh nheo cả hai mắt、cắt sợi giấy xoắn tại vị trí gần con ong nhất。Mất trọng lượng、con ong quay vòng như thể bị kinh ngạc、nhưng rồi nó bay thẳng trở lại。 

❝･････････❞

Itachi cẩn thận trải sợi giấy xoắn đã cắt được ra。Bấy giờ nó trở thành mảnh giấy to cỡ bàn tay。

❝Nó trắng tinh、nhưng đây là･･･❞

Thoạt nhìn、nó trông như một mảnh giấy không có gì bất thường、nhưng anh có thể cảm nhận được một lượng nhỏ chakra。

❝Itachi-san、tôi có thể mượn nó một lát không?❞

Đưa cho Kisame xong、gã giữ chặt nó bằng ngón tay cái và truyền chakra vào。

❝！❞

Bấy giờ、các văn tự xuất hiện trên mảnh giấy。

❝Rất lâu trước đây、tôi cũng từng tham gia đoàn ❛hộ vệ❜ của Bộ Ám hiệu ấy chứ。Tôi đã thấy một nữ nhẫn giả ở đó xử lý loại giấy đặc biệt này｡❞

Những văn tự đã nổi lên trở thành từ。Từ kết thành câu。

❝･････････❞

Những gì được viết trên đó là――― ❛Cảm xúc gửi đến gia đình。

Không biết đã bao lâu rồi、từ khi bọn anh vì mấy đứa mà rời làng。
Biết đâu có lẽ、đây sẽ là bức thư cuối cùng。
Hãy chăm sóc bản thân、sống khỏe mạnh。
Dù ở phương xa、anh vẫn dõi theo mấy đứa đó nhé｡❜

❝Có vẻ như là gửi cho gia đình｡❞ Kisame nói về những gì đã diễn ra。

Itachi nhìn chằm chằm về hướng mà con ong đã biến mất。❝Ở làng Lá có một gia tộc chuyên sử dụng bọ gọi là gia tộc Aburame｡❞

❝Gia tộc Aburame... Tôi có nghe qua。Gia tộc mà cho bọ mượn cơ thể từ khi lọt lòng、tự do thao túng côn trùng bằng cách tiếp tục trao chakra của mình phải không?❞

❝Ừ｡❞ Itachi gật đầu。❝Tuy không giống như những con bọ được sử dụng bởi tộc Aburame、nhưng có vẻ con ong độc đó cũng nghe lệnh chủ nhân、bay đi chuyển thư cho gia đình。Hơn nữa、tối qua tôi đã thấy nhưng con ong chết lẫn trong nước bùn｡❞

❝Ong á?❞

Thời gian hoạt động của ong chủ yếu là vào ban ngày。Ban đêm hầu như là nghỉ ngơi trong tổ。Đó là lý do anh đã nghĩ nó đáng ngờ。

❝Có lẽ cặp anh em đó thao túng ong độc như tộc Aburame｡❞

Trước suy đoán của Itachi、Kisame đặt tay lên cằm、làm ra vẻ đang suy ngẫm。❝Phải rồi、triệu chứng của chất độc đó cũng tương tự như khi bị ong đốt。Vậy thì〝phát đầu tiên〟nghĩa là･･･❞

❝Khi con người bị ong đốt、cơ thể sẽ mang kháng thể dị ứng nọc ong。Người nào mang nhiều kháng thể này、khi bị ong đốt lần nữa có thể các triệu chứng nghiêm trọng sẽ bùng phát trong cơ thể｡❞

〝Phát đầu tiên〟có thể là cuộc công kích gây phát sinh kháng thể này trong cơ thể của đối thủ。Và Kiiro hét lên ❛〝phát thứ hai〟cuối cùng❜ nghĩa là･･･

❝Nếu bị ong độc của hai anh em đó đốt lần nữa、ngươi có thể sẽ vong mạng｡❞

Trước lời nói của Itachi、Kisame cười khẩy。❝Chỉ cần đề phòng cuộc công kích bằng ong là được chứ gì? Cận kề cái chết là chuyện thường ngày nhỉ｡❞

Anh nghĩ anh sẽ nói vậy。Làm nhẫn giả chính là như vậy。Itachi cũng cười trong phút chốc、từ hướng con ong rời đi、lần này anh chuyển tầm nhìn đến hướng mà con ong xuất phát。Cặp anh em hẳn là đang ở đó。Itachi nắm chặt bức thư mà hai anh em đó gửi cho gia đình。

❝Đi thôi｡❞

❝Vâng｡❞

Giá như cậu không viết bức thư này mà nhanh chóng đưa em trai mình trốn đi thì tốt biết mấy。