Thời điểm tìm thấy những con ong độc、anh để mắt theo dõi。Itachi cũng tìm thấy một cây đại thụ đặc dày rất đáng chú ý trong rừng và xác định được bóng dáng của những con ong độc đang bay xung quanh。Anh ra hiệu bằng mắt cho Kisame、gã nhoẻn nụ cười nham hiểm。

❝Kiiro、là chúng!❞

Tuy nhiên、những con ong độc đang bay có vẻ làm nhiệm vụ canh gác、Kodaka đang ngồi ở gốc cây đại thụ liền nhanh chóng cất giọng。

❝Xem ra người anh lôi độn là người điều khiển ong nhỉ?❞

Từ bên trong hốc cây、Kiiro phóng ra và vội vàng kết ấn。

❝Ấy、không thế được đâu｡❞ Kisame dùng Samehada nhắm vào đôi tay đang kết ấn của Kiiro。❝Chậc｡❞

Mặc dù chỉ sướt qua、nhưng máu đã túa ta từ bàn tay bị lóc、đồng thời chakra cũng bị cướp。

❝Vì hôm qua tôi đã bị đánh bại thảm hại nhỉ*｡❞
(✻Vì chưa phục hồi hoàn toàn nên Kisame mới nhắm sướt qua (bị lệch, yếu,...))

❝Kiiro!❞

❝Đừng lắm mồm! Mau chuẩn bị đi。Thủy độn・Thủy đàn chi thuật｡❞
(Suiton・Suidan no Jutsuーbắn nước)

Nhảy về phía sau để giữ khoảng cách、Kiiro kết ấn lại、nước từ miệng phun lên trời。Nó đổ xuống như cơn mưa hôm qua。Tuy nhiên、lượng nước ít hơn hôm qua rất nhiều。

❝Khỉ thật、ít nước quá nhưng không thể khác được。Kodaka、lên đi、〝phát thứ hai〟cuối cùng｡❞

❝À、ừ｡❞

Hai người cùng kết ấn như tối qua。Là chiêu phối hợp đó。

❝Chúng đến đấy、Kisame｡❞

❝Tôi sẽ không bị xơi hai lần bởi cùng một chiêu đâu nhé。Trước tiên là...、làm vài hiệp thủy độn chứ?❞

Kisame kết ấn đối đầu với Kiiro。Mặt khác、Itachi thấy Kodaka đang thực hiện kích hoạt lôi độn。Xung quanh Kodaka xuất hiện một lượng ánh sáng lớn。Itachi nhìn chằm chằm vào ánh sáng đó、dồn sức mạnh vào đôi đồng tử kiên định。

Đó là･･･

Bấy giờ、có những bóng đen lờ mờ trong một khoản ánh sáng。Nhìn kỹ hơn、anh chắc chắn đó là ong độc。Hơn nữa、anh cảm nhận được sự ngọ nguậy bên trong áo khoác của Kodaka。Không chỉ trong áo khoác、mà còn bên trong cơ thể―――

❝Lên nào、Thủy độn・Nộ khổ vũ｡❞
(Suiton: Dokusame―Cơn mưa đắng phẫn nộ)

Trong lúc anh quan sát Kodaka、Kiiro niệm thuật、cố bao phủ Kisame bằng thứ nước đã chuyển sang màu đen。

❝Thủy độn。Thủy giao đàn chi thuật｡❞
(Suiton・Suikōdan no Jutsu―cá mập nước)

Kisame cũng thi triển nhẫn thuật để đối đầu。Sau đó、Thủy giao đàn hình con cá mập nuốt chửng nộ khổ vũ。

❝Nộ khổ vũ của ta đã･･･❞

Con cá mập nước sau khi nuốt nộ khổ vũ và biến thành màu đen、thì cứ thế lao vào Kiiro。

❝Gyah―!❞

Kiiro bị táp một phát tử tế、văng vào thân cây。

❝Ki-Kiiro! Khốn kiếp。Lôi độn・Cảm điện châm｡❞
(Raiton・Kanden Haribari―Kim điện)

Xót em trai、Kodaka nhắm vào cơ hội nhất thời khi Kisame dừng tay sau khi triển thuật và sử dụng thuật nói trên。Những hạt ánh sáng phát quang biến thành kim mảnh、đồng loạt lao vào Kisame。Lần này Itachi kết ấn、đưa thứ từ bụng lên má rồi giữ lại、nhắm đích。

❝Thủy độn・Thủy di nã nguyên.❞
(Suiton・Mizuame Nabara―cánh đồng mạch nha bắt giữ)

Nhào một lượng lớn chakra vào nước、đúng như tên gọi、anh tung ra một thứ dính như mạch nha、hướng về phía đòn lôi độn của Kodaka。Vốn có sức công phá kém、đòn lôi kích của Kodaka đã cạn chakra giữa chừng mà không xuyên thủng được thủy di nã nguyên mà Itachi đã nhào ra。Đòn thủy độn của Itachi đổ xuống đất với độ dính không đổi、kéo theo bầy ong độc bị mắc kẹt trong đó không thể nhúc nhích。

❝O-ong của ta đã･･･❞ Nhẫn thuật bị phá、mặt Kodaka tái đi。

❝Nộ khổ vũ của em trai ngươi là một cái bẫy để cướp tầm nhìn。Có thể nói đòn lôi độn của ngươi cũng là để gây chói mắt。Thật chất nó là đòn công kích dùng ong độc có tốc độ đồng bộ với đòn lôi độn chứa chakra của ngươi để phát sinh kháng thể dị ứng nọc ong trong cơ thể đối thủ。Trước hết、đây là〝phát đầu tiên〟｡❞ Vừa quan sát những con ong bị bắt trong đòn thủy độn、Itachi vừa lật tẩy nhẫn thuật。❝Nhưng kẻ địch sẽ nghĩ rằng nguyên nhân của chất độc là nộ khổ vũ。Mà dù có nghi ngờ rằng nó không đến từ nộ khổ vũ đi nữa、thì hồ nghi tiếp theo sẽ là lôi độn chi thuật。Kết quả là họ không nhận ra sự tồn tại của bầy ong độc、bị đốt ở〝phát thứ hai〟gây ra các triệu chứng sốc và tử vong。Thế nào、có sai không?❞

Bầy ong độc co giật、mất dần sinh lực。Nhẫn thuật bị nhìn thấu、sắc mặt Kodaka căng thẳng。

❝Nói đến Itachi-san tôi đã nghĩ đến một đòn hỏa độn nào đó chứ、lại là thủy độn à?❞

❝Ở làng Lá có người dùng thuật này。Vốn dĩ nó là thuật rải lên mặt đất để cầm chân kẻ địch、nhưng chẳng phải rất lý tưởng để bắt côn trùng sao｡❞

Sự sáng suốt trong việc phân tích thông tin một cách điềm tĩnh。Đây cũng là điểm mạnh của Itachi。Đôi mắt Itachi đã nhìn thấu nhẫn thuật của Kodaka từ hiện trường đầu tiên cậu ta sử dụng。Và đây không phải là nhẫn thuật dùng để chiến đấu。

❝Sợ-cái-quần gì hả thằng vô tích sự này｡❞

Và đó、Kiiro―người vừa lãnh đủ và bị thổi bay bởi đòn tấn công của Kisame―xuất hiện。Có lẽ các cơ quan nội tạng đã bị tổn thương vì cú va chạm、miệng hắn trào máu、nhưng không mất tinh thần chiến đấu。

❝Nếu đánh bại hai tên này、tên tuổi của tao sẽ vang dội khắp nhẫn giới*! Kodaka、đừng có rụt cổ nữa、tung〝phát thứ hai〟tao xem｡❞
(✻thế giới Ninja)

❝Kiiro! Không thể nào được đâu。Chúng ta không phải đối thủ của những người này。Cơ bản là thuật này―――❞

Tiếp lời Kodaka、Itachi nói：❝thuật để tẩu thoát trong trường hợp nguy cấp、phải chứ?❞

Trước lời nói của Itachi、Kodaka nhắm nghiền mắt lại。

❝Mày phiền quá thằng khốn! Kodaka! Đã đến đây rồi thì không có lựa chọn tẩu thoát đâu! Dốc hết sức mà giết chúng đi!❞

Trước giọng thúc giục của em trai mình、Kodaka sẽ ra quyết định、hay sẽ từ bỏ? Cậu ta đặt tay lên chiếc áo khoác dày và cởi nó ra。

❝Đây là･･･❞

Xuất hiện trên bề mặt cơ thể của Kodaka là bầy ong độc ngọ nguậy、chi chít không kẽ hở。Bầy ong cảm nhận được biến cố、rời khỏi Kodaka và hung hăng bay xung quanh。

❝Anh nói đúng。Chúng tôi nguyên là tộc nhân của một gia tộc sinh kế bằng nghề nuôi ong。Gia tộc chu du theo mùa、tìm kiếm mật hoa。Nhưng nguy hiểm luôn rình rập trong các chuyến đi。Để bảo vệ an toàn cho gia tộc、Phong bộ Gia* chúng tôi đã lưu truyền bí thuật này。Có vẻ như cũng có gia tộc khác sử dụng ong、nhưng bí thuật của Phong bộ chúng tôi là bí thuật độc quyền được tạo ra nhằm mục đích tự vệ｡❞
(✻Trong một gia tộc có nhiều gia đình, nhưng chỉ có một  gia đình lưu truyền bí thuật này với nhiệm vụ bảo vệ cả gia tộc. Gia đình như thế gọi là ❛Phong bộ Gia❜)

Cầm đầu bầy ong độc hung hăng cũng là hành vi nhằm bảo vệ tính mạng của chính họ。Không phải bí thuật nhằm mục đích cướp bóc。

❝Hừm... Nếu truy xuất gốc gác、có lời nói rằng bọn ta có liên kết huyết thống với gia tộc sử dụng bọ―Aburame。Thế nhưng bí thuật của Phong bộ lại là bí thuật đích tôn。Ong độc chỉ được truyền lại cho con đầu lòng、con thứ phải học nhẫn thuật để bảo vệ con cả｡❞ Kiiro vừa nhìn những con ong độc vừa nói bằng giọng thù ghét。

❝Nhưng nếu vậy、tại sao các cậu không ở cùng gia tộc? Nếu là bí thuật đích tôn thì chẳng phải không ai thay thế được sao?❞

Trước thắc mắc của Kisame、Kiiro siết chặt nắm đấm。❝Bất chấp hiểm nguy để thu hoạch、mật ong của gia tộc bọn ta có chất lượng đủ cao để dùng làm thuốc。Nhưng một ngày kia gia tộc sợ nguy hiểm、ngừng du hành、lập làng để định cư･･･❞

❝Gia tộc cũng đã vứt bỏ nghề nuôi ong rồi｡❞

Nghe đến đó、Itachi lập tức đoán được。Những người tìm kiếm sự an toàn thì sợ hãi điều gì。

❝Gia tộc đã quên mất những hiểm nguy và chuyển sang sợ hãi sức mạnh của Phong bộ。Chính Phong bộ đã không ngừng bảo vệ gia tộc hết đời này đến đời khác｡❞

Sức mạnh vượt trội bị ghét bỏ。Câu chuyện của họ、đối với Itachi lẫn Kisame đều chẳng phải chuyện xa vời。

❝Sau khi cha mẹ qua đời、sự khắc kỵ đối với tôi‒người sử dụng ong độc、và Kiiro‒người thành thạo nhẫn thuật đã trở nên mạnh mẽ hơn。Chúng tôi không tìm được việc làm trong làng。Chúng tôi còn vài đứa em trai nữa。Chúng tôi phải nuôi mấy đứa em trai｡❞

Bức thư họ tìm thấy trước đó có lẽ là của Kodaka gửi cho những người em trai。

❝Đúng lúc đó、nghe về bí thuật của chúng tôi、nhẫn giả của làng Sương mù đã đến chiêu mộ。Chúng tôi rời làng、bắt đầu thực hiện nhiều loại nhiệm vụ khác nhau｡❞

❝Thế giới nhẫn giả cũng khá hay ho。Chỉ cần có sức mạnh thì sẽ được công nhận、chỉ cần có sức mạnh thì có thể làm bất cứ gì。Đó là sự khác biệt lớn với những kẻ rác rưởi trong làng｡❞

Trước lời nói của Kiiro、nét mặt của Kodaka u tối。Kiiro không để ý gì đến Kodaka。

❝Câu chuyện vô nghĩa này kết thúc được rồi、Kodaka、làm đi｡❞

Đến đây、liệu Kodaka đã có ý định chưa。Vẫn vẻ mặt u sầu、Kodaka dang hai tay。

❝Lên đi｡❞

Những con ong đang bay xung quanh tụ lại thành một khối lớn、bất ngờ tấn công phe Itachi。

❝Thủy độn・Thủy di nã nguyên｡❞
(Suiton・Mizuame Nabara―cánh đồng mạch nha bắt giữ)

Tương tự như trước đó、anh dùng thủy di nã nguyên lên đàn ong、nhưng số lượng ong lần này khác xa。Đàn ong vượt qua、nhắm vào Itachi và Kisame.

❝Kisame、tạm thời trốn vào thủy lao chi thuật đi!❞

❝Tôi không thích phòng thủ、nhưng không còn cách nào khác nhỉ。Thủy lao chi thuật!❞

Vốn dĩ thủy ngục là một thuật để giam kẻ thù trong nước、nhưng Kisame đã thi triển lên chính mình。

❝Khỉ thật!❞

Những con ong độc dũng cảm lao vào thủy ngục、nhưng ong thì không bơi được trong nước、chúng chết giữa đường。Cơ thể Kisame được bao bọc hoàn toàn trong thủy ngục、đòn tấn công của đàn ong trở nên vô hiệu。Vừa liếc sang bên để kiểm tra điều đó、Itachi vừa nhảy lên。Ấn anh vừa kết là ấn hỏa độn。

Đáng lẽ mục tiêu ưu tiên phải là Kodaka‒người thi triển thuật、nhưng Itachi đã bắt gặp Kiiro đang quát ❝làm gì đó đi!❞ vào mặt Kodaka。Mấy chuyện anh em này、anh thấu hiểu một cách đau đớn。

❝Hỏa độn・Hào hỏa cầu chi thuật!❞
(Katon・Gōkakyū no Jutsu―cầu lửa khổng lồ)

Đòn tủ của tộc Uchiha、hào hỏa cầu chi thuật。Một quả cầu lửa cháy ngùn ngụt hướng về phía Kiiro。Có lẽ hắn đã không nghĩ mình sẽ là mục tiêu、Kiiro chết lặng、bàng hoàng ngước nhìn ngọn lửa。

❝―――ts! Kiiro!❞

Trước khi ngọn lửa kịp thiêu rụi Kiiro、Kodaka nhảy vào、cố gắng chìa tay xô cơ thể Kiiro ra。

❝Gyaaaaaah!❞

Ngọn lửa bùng lên。Cơ thể Kodaka bốc cháy。

❝Ko-Kodaka･･･❞ Kiiro ngồi trên mặt đất、không làm được gì。

Ngọn lửa bao trùm mọi thứ、thiêu rụi cây cối xung quanh、bóng dáng Kodaka hiện ra。Da bị lở loét、cơ thể bốc mùi khét do thịt bị cháy sém。Dù vậy、cậu ta vẫn đứng trên đôi chân。

❝Bầy ong độc đã che chở cho cậu ta à?❞

Không còn sót lại gì từ phần bị cháy rụi、nhưng có vẻ như những con ong độc gần Kodaka đã cố gắng bảo vệ cậu ta。Kodaka triệu tập những con ong còn lại để vắt cạn chỗ sức lực cuối cùng。Kisame đang được bảo vệ trong thủy ngục、nằm ngoài tầm tay của cậu ta。Itachi thì vẫn chưa trúng〝phát đầu tiên〟。Mặc dù thắng bại dường như đã rõ、nhưng đến đây、ý chí mạnh mẽ lại toát lên trong đôi mắt của Kodaka。Đây có lẽ sẽ là đòn tấn công cuối cùng của cậu ta。Itachi mở to mắt để không bỏ sót nhất cử nhất động của cậu ta。

❝Tấn công đi...❞

Bằng một tiếng hô、bầy ong độc mang theo ý chí của Kodaka mà bay lên trời。Kisame? hay Itachi? Câu trả lời là không ai trong họ cả。

❝Ê、hả、này、nà―!❞

Đàn ong độc hướng đến em trai của cậu ta‒Kiiro và đồng loạt đốt。

❝Gyaaahhh!❞

Kiiro la hét và lăn lộn trong cơn đau đớn dữ dội、nhưng bầy ong độc vẫn nhẫn tâm đuổi theo và đốt hắn ta thêm nữa。

❝Chuyện này là sao?❞ Kisame cũng căng mắt trước diễn biến bất ngờ。

Kodaka ngồi xuống tại chỗ và cười xấu xa khi nhìn em trai mình đau đớn。

❝Dù thế nào cũng không thể đánh bại các anh。Vậy nên tôi sẽ thực hiện ước nguyện của mình｡❞

❝Ước nguyện?❞

Kodaka gật đầu trước câu hỏi của Itachi。Cậu ta lê cơ thể đến chỗ Kiiro‒người bị ong tấn công đến nỗi không thể di chuyển được nữa。

❝Tôi thực sự không muốn làm nhẫn giả gì cả。Tôi không muốn giết người。Dẫu có tràn ngập sự phân biệt đối xử và thành kiến、dẫu có nghèo khổ、nếu tiếp tục cần mẫn nuôi ong và ở cùng một gia đình đoàn tụ thì... Nhưng Kiiro lại...❞ Khi đến gần Kiiro、Kodaka lấy ra một thanh kunai。❝Kiiro lại... Kiiro lại cướp đi của tôi tất cả! Kiiro ghét tôi、nhưng tôi còn ghét Kiiro nhiều hơn thế。Không thể trốn thoát được nữa、dù sao cũng phải chết tại đây、vậy thì chính tay tôi sẽ―❞

Kodaka giơ cao bàn tay cầm kunai。❝Số phận của những con ong độc bị nguyền rủa và Phong Bộ sẽ kết thúc･･･❞ Kodaka đâm thanh kunai vào cơ thể đang bị ong bao phủ của Kiiro。

❝Anh... Ko-daka...❞

❝Không sao đâu、vì anh cũng sẽ chết cùng em｡❞ Kiiro dùng thanh kunai đã đâm Kiiro để tự đâm vào tim mình。❝Dù như vậy、anh vẫn yêu em･･･ và các em của･･･ chúng ta･･･❞

Cơ thể cậu ta gục xuống chồng lên Kiiro。Như thương tiếc cho sự ra đi của chủ nhân、những con ong độc không ngừng bò quanh trên da của họ。

❝Chuyện anh em、một khi tình yêu biến thành thù hận thì không nhúng tay vào được nhỉ?❞ Kisame lẩm bẩm sau khi giải thủy lao chi thuật。

Những lời nói về hai anh em Phong bộ vì lý do gì đó cũng xiên vào Itachi。Không còn cách nào khác sao? Người ta có lẽ sẽ dễ dàng nói vậy。Nhưng sự lựa chọn của người bị dồn vào chân tường là cực kỳ ít。

❝Nếu ở lại đây lâu hơn、chúng ta có thể sẽ bị đốt bởi những con ong độc đang kích động。Đi thôi!❞

❝Ừ｡❞

Quan sát hai con người đã bất động lần cuối、anh lặng lẽ quay lưng。

Vụt qua tâm trí anh là hình ảnh cậu em trai Sasuke。Đi đến nơi tận cùng của thù hận có thực sự là con đường mà Itachi hình dung。Nhưng anh lập tức bác bỏ suy nghĩ đó。

Sasuke là một đứa trẻ tốt bụng。Ngây thơ lạ thường、đã sớm nặng gánh tình người。Điều đó tạo nên sự nhu nhược trong tâm trí và xóa nhòa những khát vọng。Vì vậy nó đen tối、đen tối、chỉ toàn đen tối、và ngập trong bóng tối của thù hận。

Ở thế giới nơi chiến tranh triền miên này、để một tộc nhân Uchiha với dòng máu và đôi mắt dễ dấn vào tham vọng có thể sống sót、không còn cách nào khác ngoài nắm trong tay sức mạnh không ai sánh kịp。

Sasuke.

Từ lâu anh đã có thể giao phó cho cậu mọi thứ và sẵn sàng chết đi。Giờ anh chỉ cần chờ cậu vượt qua anh。Nếu có hối tiếc、thì chỉ một điều。Có lẽ là giống như Kodaka、phải chết di mà không bày tỏ được cảm xúc thực sự của mình。

❝Anh vẫn yêu em･･･ và các em của･･･ chúng ta･･･❞

Không biết liệu Kiiro có nghe thấy không。Nhưng ở thế giới này、cậu ta đã có thể bộc bạch cảm nghĩ của mình rồi。Đối với Itachi‒một người chỉ ôm mọi thứ trong lồng ngực‒điều đó thực-sự thực-sự rất đáng ghen tỵ。Vào khoảnh khắc cuối cùng、liệu bản thân sẽ nói gì? Quả nhiên、ta sẽ không biết cho đến lúc chết。

―»«―

Tiếp nối phần giải thích ở trang đầu

Trong mạch truyện chính Naruto thì Itachi là nhân vật phẳng*. Nhưng nếu tính theo toàn dòng thời gian thì anh là nhân vật tròn*, một vòng cung tròn đầy.
(Cẩm nang kỹ thuật viết, phần 2, bài 4)

Kisame

Kisame không hề thích thú hay tận hưởng gì cái ❛nghề❜ giết đồng đội. Nhưng vì đã làm quá nhiều nên dần dần bản thân gã cũng bị đánh lừa rằng ❛giết đồng đội❜ là bản năng của gã.

Kisame rất yêu mến và kính nể Itachi dù Itachi nhỏ hơn Kisame tới 11 tuổi. Việc suốt ngày dọa giết Itachi vào thuở mới gặp ngoài việc thật sự cảnh báo cho Itachi thì còn là một sự ❛tự vệ❜ trong vô thức. Để một ngày nọ khi gã phải giết Itachi thật, gã sẽ thanh thản vì có cảm giác rằng gã đã luôn chuẩn bị và sẵn sàng cho việc đó từ lâu. Nhưng dám cá nếu ngày đó thực sự xảy ra, gã sẽ nhận ra rằng bản thân chưa hề sẵn sàng. Vì gã đâu ngờ bản thân sẽ yêu mến chàng trai trẻ vừa mạnh vừa có kiến thức uyên thâm đó, ahaha.

Bản thân gã không nhận ra điều đó. Không ai có thể nhìn chính mình ở góc nhìn khách quan, vậy nên không ai có thể tự nhận ra cái-tôi-thật-sự* của mình.
(Cẩm nang kỹ thuật viết, phần 4, bài 1)

Mà, dù sao thì sau vụ hai anh em nuôi ong này thì Itachi cũng đã dạy cho Kisame một bài học rồi ahaha.

Đôi khi tôi muốn đọc một phần tiểu thuyết, nơi mà người dẫn truyện là Kisame, vì tôi muốn biết gã nghĩ sao về Itachi. Nhưng đến cuối cùng, thứ cảm xúc của gã đủ mạnh để chạm đến trái tim tôi mà không cần gã phải tự mình nói ra.

Đó là cách thầy Kishi xây dựng dàn nhân vật phụ. Đẳng cấp trong việc xây dựng nhân vật là bản thân nhân vật không biết, không nhận ra, vô thức tự lừa dối mình, vì thực tế thì người sống ở đời thực ai cũng vậy, vì vậy cũng không bao giờ phải tự mình nói ra, cũng không phiền tác giả phải lên tiếng thay, nhưng thông qua biểu hiện của nhân vật, độc giả sẽ cảm nhận được.

Dàn nhân vật phụ mà phẳng lì thì cũng giống như đặt một vì sao sáng (nhân vật chính) lên nền trời đêm xấu quắt. Lúc đó vì sao có sáng mấy đi nữa thì cũng không tài nào mang lại một khung cảnh đẹp toàn mỹ.

Cuối cùng, sau mười mấy năm, được trút tâm tư của bản thân về Itachi-sama như thế này thật là khoái cảm.