Cả một đêm mưa rả rích và nhiệt độ hạ thấp bất thường, Taehyung đã ngủ rất ngon. Cảm giác giống như ngày mùa đông khi còn nhỏ rất thích bật quạt hết cỡ rồi cuốn một chiếc chăn dày, cơn mưa làm cho mảnh chăn mỏng trở nên vô dụng nhưng Jungkook thì vẫn luôn ấm áp. Khi ngủ người ta không bao giờ ý thức được hành động của mình. Đến khi tỉnh dậy vào sáng hôm sau, Taehyung lại nằm trong vòng ôm của Jungkook như thường lệ. Taehyung vẫn quay mặt vào tường nhưng cánh tay có một vết kim đâm nho nhỏ của Jungkook đã luồn qua kéo anh sát vào ngực cậu. Anh mò được chiếc điện thoại của
Jungkook ở trên đầu giường, vừa mới năm giờ sáng. Căn hộ của Jungkook tối mờ mờ, Taehyung mở màn hình điện thoại lên rồi lật úp người lại để soi rõ vết thâm trên tay Jungkook. Vết thâm đã chuyển sang màu đỏ tím, vạch một đường giữa da thịt trắng
tinh. Taehyung ghé môi vào đó trong vô thức, cuối cùng lại dừng ngay khi chỉ còn một tích tắc nữa là môi đã kịp chạm vào da cậu. Taehyung tắt màn hình điện thoại của Jungkook rồi bước xuống giường, anh vờ như không để ý thấy màn hình chờ là hình một bàn tay gầy nhỏ không giống với bàn tay to lớn với năm ngón thon dài của chủ nhân chiếc điện thoại. Jungkook vẫn còn ngủ rất say, Taehyung kéo tấm chăn lên ngang người cậu trước khi mở cửa căn hộ. Bên ngoài trời sáng hơn trong phòng nhưng không hề có tiếng động nào ngoài tiếng mưa lanh canh trên mái. Taehyung nhẩm đếm mới chợt nhận ra hôm nay lại là cuối tuần. Thoắt một cái đã chia tay đầy tháng, chẳng mấy nữa mọi thứ sẽ trôi đi không còn dấu vết. Taehyung nấu một bàn đầy thức ăn bổ máu. Anh đã quá quen với những thứ này, ông Kim dù là một người bố tồi nhưng lại là bác sĩ tốt hiếm gặp. Khi vẫn còn ở chung một nhà với ông, thỉnh thoảng Taehyung vẫn phải nấu ăn cho cả bệnh nhân
hay người cho máu không có người thân, anh được hướng dẫn chính xác làm thế nào là tốt cho bệnh nhân thiếu máu. Sáu giờ ba mươi sáng mà Jungkook vẫn chưa tỉnh giấc, Taehyung không có ý định đánh thức cậu và cũng không muốn cùng Jungkook ăn một bữa ăn. Chuyện thức dậy trong vòng tay nhau như một cơn nghiện khó cai đã là điều không nằm trong định nghĩa người yêu cũ. Anh đặt tất cả thức ăn lên một chiếc khay để bưng sang nhà bên cạnh. Đặt khay thức ăn lên bàn làm việc của
Jungkook, viết thêm một tờ giấy nhắn, Taehyung vội vàng tới bên giường vuốt tóc sửa chăn cho cậu rồi đi ra cửa. Chưa đi được hai bước, Taehyung vấp phải chân giường suýt nữa lộn nhào. Ở trước cửa có một người phụ nữ đang đứng nhìn anh chăm chú.
Đáng ra phải kêu lên một tiếng để làm như mình đang bị bất ngờ hay sợ hãi, Taehyung đơn giản đưa tay lên môi rồi chỉ tay về phía giường. Người phụ nữ nọ gật đầu, bà nhìn lướt qua mâm thức ăn Taehyung đặt trên bàn rồi lùi ra. Taehyung nhìn mình một lần trước khi ra khỏi cửa để đảm bảo mình vẫn ăn mặc gọn gàng không có gì lôi thôi, sau đó lại đi tới giá sách lấy chai nước hoa vốn là của mình xịt nhẹ vào trong không khí. Bước chân vào vùng không khí lấm tấm mấy giọt hương như sương đó, Taehyung tự thấy buồn cười.

Gì chứ, gặp mẹ của người yêu cũ mà lại hồi hộp không khác gì dắt nhau về nhà ra mắt.

Bà Jeon đứng trước cửa trợn tròn mắt nhìn cô mèo béo đi qua đi lại như đang canh gác. Muốn nhìn vào phòng để xem rốt cuộc cậu thanh niên kia đang làm gì với con trai mình nhưng như thế thì thành bất lịch sự, bà chỉ có thể đấu mắt với cô mèo thay vì đấu mắt với Taehyung. Một phút sau, Taehyung bước khỏi phòng nghiêm
túc cúi đầu. Bà Jeon định sẽ cúi đầu chào lại anh nhưng Taehyung mãi không ngẩng đầu lên, bà đành đứng yên nhìn đỉnh đầu đen nhánh của người trước mặt.

Taehyung đưa tay ôm lấy cô mèo béo đang quấn lấy chân bà Jeon, đặt nó vào góc tường có dĩa đồ ăn đã đầy rồi mới quay lại. Taehyung bối rối vô cùng không phải vì là lần đầu đối diện với phụ huynh của ai đó, anh thật sự không biết mình nên giới thiệu mình với con trai của bà có quan hệ như thế nào. Vì vậy cho nên thay vì một lời chào đầy đủ, Taehyung lại cúi đầu lần nữa.

"Cháu là Kim Taehyung."

Bà Jeon gật gật đầu rồi nhận ra rằng một người đang cúi đầu sẽ không thấy
được, bà nói thì thầm:

"Vậy tiếp theo cháu có định mời cô vào nhà không?"

Bà Jeon đương nhiên muốn vào nhà của con trai bà, nhưng Taehyung lại tiến tới mở cánh cửa cạnh bên. Anh đưa tay ra hiệu mời bà vào nhà, bà Jeon ngay lập tức dùng ánh mắt mà mình từng dùng cho cô mèo béo để nhìn Taehyung.

"Cháu là hàng xóm của Jungkook?"

"Vâng. Cô muốn uống một chút trà không ạ? Jungkook hôm nay chắc sẽ muốn ngủ nhiều."

Bà Jeon không từ chối Taehyung. Tay vẫn xách một cặp lồng bốn tầng đựng thức ăn, bà theo chân Taehyung đi vào căn hộ. Từ bàn làm việc tới giường ngủ của Taehyung tất cả đều trơn tru sạch sẽ, ngay cả bếp vừa nấu ăn xong cũng không có dấu hiệu bày bừa. Taehyung vô thức đưa tay gãi đầu khi đứng bên bàn trà chờ nước sôi. Từ nhỏ Taehyung không tiếp xúc nhiều với người lớn, thậm chí đến bố
mẹ mình còn không nói chuyện, Taehyung không thể không thừa nhận rằng mình sẽ thấy kì cục khi phải đứng trước loạt câu hỏi của phụ huynh người khác. Cộng thêm việc chắc chắn không có ai thấy an toàn khi để cho con cái kết giao với
Taehyung, anh tin rằng cuộc nói chuyện tiếp theo cũng không hề dễ chịu.

Bà Jeon thoải mái ngồi ở bàn ăn nhìn khắp nơi. Đàn ông độc thân ở trong một căn hộ nhỏ, từ giường tủ đến bếp núc đều không có vách tường nào. Một vài tấm poster đen trắng treo trên tường, giá sách chỉ toàn những quyển sách nhiếp ảnh, không có một đôi dép đi trong nhà nào mà chỉ có đầy giày trên tủ, bà dứt mắt khỏi chiếc máy
chạy đĩa than đặt trên tủ thấp rồi nói:

"Cháu có vẻ là người biết cách hưởng thụ."

Taehyung cố gắng mỉm cười tự nhiên. Anh bưng hai cốc trà ra bàn rồi ngồi xuống đối diện bà Jeon. Còn chưa kịp chạm mông vào ghế, bà Jeon đã nói tiếp:

"Cháu có bát đĩa không? Mang ra đây đi."

Taehyung ngơ ngác hỏi lại:

"Bát đĩa ạ?"

"Đúng rồi. Cô mang thức ăn tới cho Jungkook nhưng chắc không cần nữa. Chúng ta ăn sáng thôi."

Taehyung ngần ngừ đứng dậy, anh đi vài bước tới bếp rồi lại quay về.

"Hay là cô cứ để thức ăn lại cho Jungkook... Cháu sang bên kia lấy lại đồ đã nấu."

Bà Jeon nhướn đôi lông mày được vẽ hài hòa trên gương mặt lên:

"Cô nấu ăn ngon lắm."

Cổ và tai của Taehyung đã đỏ rần. Anh lại đưa tay lên gãi đầu, cảm giác như mình thật sự quay về làm một cậu nhóc mười tám tuổi hồi hộp đứng trước mặt người lớn. Taehyung khó khăn nở ra một nụ cười, anh nói khẽ:

"Là vì khi đang ốm, ăn đồ mẹ nấu thì sẽ tốt hơn."

Taehyung thì chưa bao giờ có may mắn đó. May mắn lớn nhất khi đang ốm của anh là vào khoảng mùa đông năm ngoái, có thể nằm dài nghỉ ngơi mà không cần lo lắng chuyện ăn gì để uống thuốc vì Jungkook đã lo tất cả, còn lại bao nhiêu năm Taehyung
đều phải lưu vào danh bạ một số điện thoại dành riêng cho việc đặt đồ ăn khi có bệnh trong người. Bà Jeon mỉm cười khoát tay làm bộ không quan trọng, bà mở chốt bốn tầng thức ăn rồi xoa bụng mình:

"Cũng không biết được, cháu lấy bát đĩa ra đây đi. Cô đói rồi."

Taehyung không hiểu lý do nhưng anh cũng không hỏi thêm gì. Anh đứng trầm ngâm bên giá bát đĩa khá lâu, bà Jeon nghiêng đầu hỏi:

"Sao vậy?"

"Cháu đang phân vân không biết chọn màu nào thì hợp với thức ăn."

Taehyung trả lời thật thà, bà Jeon suýt nữa đã phá ra cười lớn. Kịp nhớ lại rằng mình đã là người lớn và cẩn tỏ thái độ nghiêm túc đàng hoàng, bà chỉ vào tầng thứ hai trong giá bát đĩa của Taehyung:

"Màu nóng nhé con trai."

Hai tiếng "con trai" phát ra vô cùng tự nhiên, Taehyung lại ngẩn ngơ trong khi lấy ra đôi bát và vài chiếc đĩa. Anh ôm tất cả tới bàn ăn, bà Jeon ngay lập tức gật gù. Bát đĩa của nhiếp ảnh gia cũng có tính thẩm mỹ hơn người thường, bà nhìn Taehyung cẩn thận trút hết đồ ăn ra đĩa rồi mỉm cười chống đũa.

"Được rồi, bây giờ là phần hỏi đáp. Vì sao cháu lại nấu ăn cho con trai cô?"

Seri nói với Taehyung rằng bố mẹ anh đương nhiên cũng như mọi người, hai người tin chắc rằng Taehyung hẹn hò với Park Jimin từ buổi họp báo giới thiệu nước hoa năm ngoái. Taehyung không muốn nói dối, và dù bà Jeon có vẻ dịu dàng dễ thông cảm nhưng anh vẫn không tin bà có thể để yên nếu anh khai nhận rằng mình và Jungkook từng hẹn hò. Vả lại, chỉ là từng hẹn hò, sao lại có thể sống cạnh nhà nhau, sáng sớm đã có mặt trong phòng ngủ của người kia, mất công nấu một mâm đầy thức ăn cho người kia trong khi đơn giản chỉ cần gọi nhà hàng là ba phút sau đã có. Taehyung ngậm đầu đũa suy tư, hình như mình thật sự định nghĩa sai mối quan hệ
này rồi...

"Taehyung?"

"Vâ.. vâng, cháu... Hôm qua Jungkook mất máu, cháu... là hàng xóm..."

Bà Jeon gắp vào bát Taehyung một gắp gan lợn, anh hơi cau mày nhìn xuống nhưng sau đó quyết định nhanh chóng ăn vào để lấp đi cơn ngắc ngứ của mình. Đã bao lâu rồi không ăn cùng người lớn tuổi Taehyung cũng không nhớ được, từ lúc bố mẹ chưa ly hôn anh đã thường xuyên phải dự những cuộc họp mặt đại gia đình mà chỉ một mình anh là đại diện của cả nhà. Đến khi Taehyung biết mình có một cô em gái kém cả vài chục tuổi, anh cũng chẳng thiết tha gì những cuộc gặp gỡ đó nữa. Ông Kim sẽ tranh thủ đưa hai mẹ con nhà đó tới trong khi trước đây ông luôn lấy cớ bận để thoái thác không đi. Taehyung khi đó đã đủ lớn để hiểu ra rằng bận bịu thật ra chỉ là cái cớ, nếu như quan tâm ai đó đủ nhiều thì chắc chắn người ta sẽ dành được thời gian. Giới nhiếp ảnh không có mấy người bạn và đương nhiên không có người lớn tuổi hơn làm bạn đủ thân để đi ăn cùng Taehyung, đến bây giờ  anh mới chợt nhận ra rằng dù căn bệnh ngại ăn cùng người lạ có ám ảnh đến đâu thì một người trẻ tuổi cũng không thể từ chối một người lớn tuổi hơn mình.

"Ừm, tức là hàng xóm quan tâm đến nhau. Nhưng mà vì sao cháu lại vuốt tóc con trai cô?"

Mấy tiếng ho Taehyung đã cố nén nhưng thất bại, mắt mũi anh đỏ ửng lên vì nước sốt trong đĩa thịt bò xào dường như xộc thẳng vào cổ họng. Taehyung quay đi bịt miệng ho lớn, anh uống một ngụm trà để nuốt xuống cơn ho rồi lặng lẽ trả lời:

"Cháu xin lỗi."

Đến lúc này thì bà Jeon không nhịn được nữa, bà buông đũa bật cười. Taehyung nhìn bà không chớp mắt, đến khi xác nhận được nụ cười của bà không có chút khó chịu nào thì anh cũng thở phào nhẹ nhõm.
--

Bà Eunhee thật sự muốn xoa đầu chàng thanh niên trước mặt mình. Ngày hôm qua vừa biết tin Jungkook phải cho đi nhiều máu cùng lúc phòng điều chế cũng gần hoàn tất, bà tất tả đặt vé máy bay tới thành phố ngay trong đêm. Tới căn hộ của Seri nấu vài món ăn rồi xách tới cho Jungkook thì gặp cảnh Taehyung đứng bên giường dịu dàng vuốt tóc Jungkook, chưa gì đầu óc bà đã đi xa tới tận đêm qua cho đến khi bị hộp thức ăn trong tay kéo lại. Jungkook đã bị mất máu sẵn, chắc chắn hai người này sẽ không làm gì mất máu thêm. Bà biết Kim Taehyung đã lâu. Không phải vì Jungkook kể, tất nhiên, bà biết đến Taehyung hoàn toàn là vì Seri: Seri mời Taehyung tham gia vào chiến dịch quảng cáo, Seri giải thích hết cho bà lí do vì sao Seri và cậu người mẫu nào đó bắt buộc phải nói hẹn hò, cũng chính cô luôn kể cho bà nghe rằng Taehyung có bao nhiêu tốt đẹp. Bà Eunhee trước đây đương nhiên nghĩ rằng Seri vì thích Taehyung nên mới kể nhiều về anh như vậy. Seri từ một cô chị gái được em trai nhường nhịn thành thói lại có lúc lặng lẽ dọn sẵn đường đi cho Jungkook và Taehyung như thế, chính bà cũng phải nhìn lại xem thật ra Taehyung là người như thế nào. Jeon Seri đánh giá con người không bao giờ chỉ là cảm tính, tiêu chuẩn đàn ông của cô lúc nào cũng cao hơn người thường dù bà luôn trêu rằng nếu cứ như vậy mãi thì cô sẽ không bao giờ lấy được chồng. Seri thẳng thắn nói rằng mình thà không lấy được ai còn hơn nhắm mắt chọn bừa một người không tốt chỉ vì sắp ế, vậy mà cô lại để cho Taehyung lọt vào mắt. Với bản thân mình Seri khắt khe như thế, cách cô đánh giá những mối quan hệ của Jungkook cũng không kém phần khắt khe. Ngay cả Soo Ah, cô bé bạn thân của Jungkook mà cả hai ông bà đều rất ưng ý, Seri vẫn
luôn bí ẩn buông một câu "cũng không biết được" khi nghe bà nói rằng sẽ thật tốt nếu Jungkook và Soo Ah hẹn hò. Tất cả tinh tế và ngơ ngác của Kim Taehyung đều bộc lộ ra trước mắt bà Eunhee chỉ sau ba mươi phút gặp nhau. Anh nấu cho Jungkook cả một mâm đồ ăn chắc chắn nhiều hơn bà nấu, mời bà sang căn hộ của mình chỉ vì Jungkook đang ngủ - khi mà một
trăm phần trăm những cậu thanh niên trẻ tuổi luôn đắn đo từ chối người lớn bước vào không gian riêng tư của mình. Taehyung gọn gàng ngăn nắp, đồ đạc trong phòng không nhiều về số lượng nhưng gu thẩm mỹ không thể chê một chút nào, còn biết lựa chọn cả màu sắc bát đĩa để làm nền cho thức ăn bà mang đến, điều mà
không mấy người quan tâm. Có thể vì là nghệ sĩ vĩ cầm nên bản thân bà Eunhee đánh giá cao những điều đó, và cách Taehyung lúng túng không biết nói gì ngoài xin lỗi vì lỡ vuốt tóc Jungkook, điều đó làm bà thấy Taehyung thật ra vẫn là một cậu trai chưa kịp lớn ở một vài góc độ.

Taehyung đỏ bừng mặt cầm cốc đi rót thêm trà, bà cố gắng nín cười gắp đầy thức ăn vào bát anh. Ngồi xuống bàn với một bát thức ăn đầy ắp trước mặt, Taehyung lần này đã cam chịu sự thật rằng mình chắc chắn phải ăn no trước mặt một người phụ nữ vừa gặp chưa tròn tiếng. Từ đó cho đến cuối bữa ăn, Taehyung dù bối rối đến mấy cũng không thể không để lộ ra rằng mình là một người đàn ông quan tâm đến phái yếu trong từng cử chỉ nhỏ nhặt nhất. Bà Eunhee không ít lần phải ngăn mình gật đầu khi thấy Taehyung đặt
cốc trà xuống rồi cẩn thận xoay quai cầm về đúng vị trí tay phải của bà, khi anh đi ra cửa buông rèm ngay lúc một vạt nắng chạm tới bàn chân bà để dưới gầm bàn – điều mà chính bà cũng không chú ý đến. Hai người nói chuyện công việc và nghệ thuật rất hợp ý nhau, nhưng bà Eunhee đương nhiên có hứng thú với chuyện tình
cảm của Taehyung hơn. Nhân lúc Taehyung dọn dẹp bát đĩa đi tới quầy bếp, bà cầm cốc trà đi tới giá sách rồi vờ hỏi bâng quơ:

"Hai đứa hẹn hò từ bao giờ?"

Taehyung dừng tay lại. Jungkook vẫn chưa thức dậy, anh cũng không thể hỏi xem cậu muốn thế nào trước mặt bố mẹ mình. Taehyung nắm chặt chiếc hộp đựng thức ăn rỗng trong tay mình. Bà Jeon nấu ăn rất ngon, cũng làm anh có cảm giác thân thuộc. Jungkook kể rất nhiều về mẹ, có lẽ vì thế mà Taehyung thấy như đã quen biết bà trước cả khi hai người gặp nhau. Anh thở nhẹ rồi gạt đi một hạt nước còn đọng trên nắp hộp.

"Chúng cháu đã chia tay từ tháng trước."

Bà Jeon giữ yên bàn tay trên một cuốn truyện cổ tích đã sờn. Rút quyển sách ra từ giá, bà mở ra trang đầu tiên rồi mỉm cười. Dòng chữ viết tay đã cũ bên trên đã ngả ố, "mỗi ngày thức dậy đều có em bên cạnh là câu chuyện cổ tích chân thực và kì diệu nhất của cuộc đời anh". Ở ngay dưới dòng chữ đó có một dòng chữ mới còn nguyên màu mực đen nhánh xiên xiên, "lần đầu tiên trong đời anh muốn tin vào cổ
tích", được kí vào khoảng thời gian này tháng trước. Bà gấp sách lại đặt lên giá rồi quay lại nhìn Taehyung.

"Cô không muốn hỏi câu này chút nào, nhưng vì sao hai đứa lại chia tay?"

Taehyung cười cười khuấy một nồi sữa nóng trên bếp. Ly sữa ở phòng Jungkook chắc là đã nguội, giờ này có lẽ Jungkook cũng sắp tỉnh dậy rồi.

"Là vì cháu không tốt."

Bà Jeon còn chưa nói được gì thì từ cửa đã có tiếng dép lê kéo tới. Taehyung ngừng tay khuấy sữa nhìn ra cửa, bà Jeon cũng ngóng đầu nhìn ra. Từ cửa hiện lên một mái tóc rối bù, Jungkook đưa tay gõ cửa lấy lệ rồi nói bằng giọng ngái ngủ:

"Anh, hôm qua em để quên bàn chải ở nhà anh đúng không?"

Jungkook híp mắt gãi đầu, Taehyung nhìn bà Jeon, bà Jeon nhìn trả lại anh. Ánh mắt thay bà nói ra câu hỏi không thể nhầm lẫn: Cái này gọi là đã chia tay rồi? Taehyung ho lên một tiếng, anh nhìn Jungkook rồi lại nhìn bà Jeon thêm lần nữa. Không có cách nào để giới thiệu hai mẹ con với nhau, Taehyung chỉ về phòng tắm.

"Ở trong cốc đựng bàn chải của anh, em vào lấy đi."

Jungkook gật đầu khi mắt vẫn nhắm tít, cậu lê chân vào nhà rồi vô tình đá phải một chiếc giày trước cửa. Đôi giày da mềm gót thấp có đính một bông hoa hồng vừa đủ thanh lịch không nói cho Jungkook biết được độ tuổi của người đi nhưng chắc chắn
báo hiệu rằng có một người phụ nữ ở bên trong. Bà Jeon đứng khuất sau cánh cửa, Jungkook mở to mắt vẫn chỉ thấy Taehyung đang đứng cùng ngổn ngang bát đĩa ở trên quầy. Phản ứng đầu tiên của Jungkook là cau mày, rồi ngay sau đó cậu quay đầu bước ra khỏi cửa. Một ý nghĩ thoáng qua trong đầu Taehyung, hình như mất máu còn gây ra hậu quả làm suy nghĩ của người ta trì trệ. Anh đưa tay ôm mặt rồi gọi lớn:

"Jeon Jungkook, em quay lại đây!"

Vẻ mặt Jungkook vẫn khó đăm đăm. Cậu nhớ rằng đêm qua mình nhắm mắt khi cằm vẫn tựa vai Taehyung, giữa đêm còn phải thức dậy kiểm tra xem Taehyung có còn ở bên không rồi cười thỏa mãn khi tìm được tay anh nắm lấy. Buổi sáng không có anh trong căn hộ của mình lại có thêm một vị khách lạ ở trong căn hộ của anh, hai người còn ăn sáng trước khi Jungkook thức dậy, cậu không kịp nghĩ thêm gì đã muốn lùi ra. Jungkook cúi đầu đứng chôn chân ở cửa phòng chờ nghe Taehyung nói, anh thở
dài nói:

"Em vào đánh răng đi. Mang đồ ăn sang đây, phòng em tối lắm."

Đôi giày da nữ vẫn nằm ở dưới sàn nhà với một chiếc hướng ra cửa, một chiếc hướng vào phòng. Jungkook cúi xuống nhặt hai chiếc giày để gọn vào một bên tường rồi lại quay đi. Trước khi quay đi, Jungkook còn nói khẽ:

"Em ăn rồi, cảm ơn."

Bà Jeon vẫn chưa hiểu lắm về câu chuyện chia tay của Taehyung và Jungkook, nhưng chắc chắn bà hiểu rằng Jungkook có chút hiểu lầm buồn cười về đôi giày trước cửa. Không để cho Taehyung nói nhiều thêm nữa, bà vẫn đứng yên ở trong giá sách nói với ra:

"Chưa đánh răng đã ăn rồi?"

Âm thanh quen thuộc vô cùng vang lên, Jungkook giật mình trợn mắt. Taehyung lại chống tay lên quầy ôm mặt thêm lần nữa, Jungkook nói ngập ngừng:

"Anh? Mẹ?"

Taehyung gật đầu. Jungkook lật đật đi vào phòng, cậu vừa xác nhận được là mẹ đang đứng ở bên giá sách cố gắng nín cười thì ngay lập tức đỏ rần mặt.

"Mẹ đến làm gì? Vừa mới sáng ra..."

"Jungkook, không được nói mẹ như thế."

Taehyung nghiêm túc nhắc nhở, bà Jeon lại càng buồn cười hơn. Thật chẳng giống nhiếp ảnh gia đào hoa hay dịch giả trầm tĩnh gì, chỉ giống hai đứa con trai mới lớn. Jungkook im lặng thật, cậu kéo tay mẹ ra giữa phòng rồi nói với Taehyung:

"Sao anh không gọi em?"

"Em ngủ thêm chút nữa thì tốt hơn. Đánh răng rồi ăn sáng, sữa hâm nóng cho em sắp cạn rồi."

Jungkook gật gật đầu nói "mẹ chờ một chút" rồi đi vào phòng tắm của Taehyung. Còn lại hai người ở đó, Taehyung nói rằng mình cần sang nhà Jungkook lấy mâm đựng thức ăn về. Bà Jeon đi theo anh, cánh cửa căn hộ Jungkook vừa khép lại thì Taehyung
đã nói ngay:

"Chúng cháu thật sự đã chia tay tháng trước. Cô có thể hỏi Choi Soo Ah, em ấy hôm qua vừa mới đến đây. Cháu xin lỗi rất nhiều vì đã nói dối vào buổi họp báo năm ngoái, nhưng lúc đó cũng không còn cách nào khác. Sau này cháu sẽ làm đúng trách nhiệm bạn trai cũ với Jungkook."

Bà Jeon nhìn Taehyung chăm chú. Taehyung không còn tránh ánh mắt của bà nữa, anh trả lại một cái nhìn chân thành. Bà Jeon gật đầu:

"Seri kể với cô rằng cháu là người rất tốt, chỉ có một điểm không tốt đó là rất nhanh thay đổi người yêu."

Taehyung cười khẽ. Anh đi về phía bàn viết của Jungkook bưng mấy món ăn đã làm cho cậu lên rồi lại tới bên bà Jeon. Jungkook vẫn còn chưa gấp lại chăn gối, căn phòng tối ấm áp thoảng mùi nước hoa vô cùng dễ chịu. Hít sâu một hơi, Taehyung trả lời:

"Cháu không có gì để nói."

"Hỏi câu này trong lần đầu tiên gặp nhau thì có hơi bất lịch sự, nhưng nhiếp ảnh gia Kim có muốn đi xem mắt không?"

Bà Jeon bưng bớt một đĩa thịt bò trên tay Taehyung. Chiếc khay nhẹ hẫng sang bên vì thay đổi đột ngột đó, Taehyung nghiêng lại để cân bằng trọng lượng. Trong lòng cũng hẫng đi một nhịp, Taehyung cười đáp:

"Cô sợ cháu sẽ quay về với Jungkook sao?"

Bà Jeon đưa tay mở cửa để Taehyung bước ra ngoài. Ánh sáng ùa vào phòng cùng với âm thanh bên ngoài, bà nheo mắt rồi nói thầm với Taehyung:

"Sao cháu không nghĩ rằng cô sợ cháu không quay về với Jungkook nên mới đề nghị đi xem mắt?"
--

Bữa sáng của Jungkook chỉ còn lại hai người. Bà Jeon rời đi chỉ năm phút sau khi trở về căn hộ của Taehyung, bà nói rằng mình có việc quan trọng ở công ty. Jungkook đứng chần chừ ở cánh cửa sơn xanh chỉ vài giây khi bà và Taehyung tạm biệt nhau rồi giữ
bà lại, trong lòng cậu nhói lên lần nữa khi nhớ đến không biết bao nhiêu lần hứa hẹn với Taehyung rằng sẽ giới thiệu anh với gia đình rồi bây giờ lại để họ gặp nhau khi trên cơ bản đã chẳng còn mối liên hệ nào. Bà Jeon dừng lại chờ Jungkook nói, cậu nuốt khan một tiếng rồi nhìn Taehyung.

"Mẹ, đây là Kim Taehyung."

"Mẹ biết cậu ấy là Taehyung mà."

Bà Jeon nhìn Taehyung mỉm cười, anh cười đáp lại. Jungkook nhúc nhích vài ngón chân, cậu nhìn vu vơ rồi đột nhiên phát hiện trên cánh cửa của Taehyung có một vệt bút xóa màu trắng.

"Taehyung rất tốt."

Nụ cười trên khóe môi Taehyung càng rộng hơn nữa, anh kiên nhẫn nhìn mấy ngón tay cũng nhúc nhích theo chuyển động của ngón chân Jungkook. Rõ ràng là Jungkook đang muốn nắm tay nhưng không dám, Taehyung làm như vô tình khoanh tay lại trước ngực mình. Bà Jeon hứng thú gật đầu:

"Seri kể về Taehyung rất nhiều, nhiều tới mức mẹ đã định bắt cậu ấy về làm rể."

Vẻ mặt Jungkook ngay lập tức thay đổi. Cậu nhớ Anna nói rằng Seri cũng rất thích Taehyung, mà không cần Anna phải nói thì Seri cũng đã tự thể hiện ra điều đó. Cạnh tranh với người ngoài là một điều vô cùng đơn giản, với người nhà thì mọi việc sẽ phức tạp hơn rất nhiều. Taehyung vẫn không nói gì mà chỉ cười khi nghe bà Jeon nói, Jungkook nóng nảy giật nhẹ lưng áo của anh.

"Mẹ, Taehyung là người yêu..."

À không phải, chuyện này hình như là chuyện của một tháng trước. Nếu như là bây giờ...

"... Người con yêu."

Ba người đứng trước cửa đều rùng mình vì một câu Jungkook nói. Taehyung nổi gai ốc đầy cánh tay, lần đầu tiên anh biết đến cảm giác muốn thu nhỏ rồi tiêu biến trước mắt người khác vì xấu hổ. Bà Jeon rùng mình vì lần đầu tiên nghe con trai khai thật
chuyện tình cảm của mình lại kèm theo hai dữ kiện mà bà chưa bao giờ nghĩ Jungkook sẽ dính vào kể từ khi biết tình yêu là gì: là chuyện tình cảm với một người con trai có tính cách cùng công việc hoàn toàn trái ngược, và thời điểm công khai lại càng kì lạ,
ngay khi hai người đã chia tay. Jungkook sau khi nói ra một câu bốc đồng thì cũng đã kịp nhận thấy điều mình nói không sai nhưng lại... sai sai, cậu nhắm mắt tặc lưỡi nói tiếp:

"Cho nên con ủng hộ chuyện mẹ bắt Taehyung về làm rể, nhưng phải là rể út."

Kim Taehyung cảm thấy mình vừa bò lên khỏi cái bẫy chứa đầy phô mai với thương tích đầy mình chưa đầy tháng thì đã lại rơi xuống đúng cái bẫy mình vừa thoát ra thêm lần nữa. Jungkook giữ nguyên bộ dạng uể oải chậm chạp vì thiếu máu tiễn bà Jeon ra khỏi cửa, Taehyung không đi theo đề phòng trường hợp Jungkook muốn nói riêng gì với mẹ mình. Anh hâm nóng lại đồ ăn rồi bày ra bàn, vừa làm Taehyung vừa mông lung suy nghĩ. Jeon Jungkook thật sự xoay anh như gió xoay chong chóng, nhưng Taehyung đủ tỉnh táo để ý thức được rằng điều kiện tiên quyết giúp cái chong chóng xoay không phải là gió.

"Thú nhận đi, là mình muốn và chấp nhận bị xoay..."

Taehyung lẩm bẩm một mình. Anh không muốn thì mười Jeon Jungkook cũng không ép được, một bàn tay chẳng vỗ thành tiếng bao giờ.
--

Jungkook trở lại phòng khi Taehyung đã ngồi xuống bàn ăn chăm chú lướt gì đó trên điện thoại. Cậu tựa cửa nhìn anh không chớp, ánh nắng bên ngoài cửa sổ bao quanh anh thành một quầng sáng dịu dàng. Dù biết yêu đương không phải để tính toán được mất hơn thua, nhưng từ lúc yêu đến lúc chia tay chỉ những người xung
quanh Jungkook để ý bảo vệ Taehyung, còn Jungkook hết lần này đến lần khác làm tổn thương anh rồi đòi quay lại. Kể cả chuyện giới thiệu Taehyung với gia đình, chuyện nói với mẹ rằng Taehyung thật sự là một người rất tốt, anh luôn biết thay đổi bản thân để phù hợp với những bức tranh mình đi qua, những con người mình đang tiếp xúc, rằng yêu anh cũng giống như yêu những con người bình thường khác, không có gì xấu hổ mà chỉ đáng tự hào – những chuyện đó Jungkook không còn cơ hội nói nữa vì Seri đã thay cậu nói hết. Jungkook bỗng nhiên thấy sợ chính bản thân mình. Suy nghĩ và hành động của cậu khác nhau một trời một vực. Con người bao giờ cũng nghĩ rằng mình tốt đẹp và xứng đáng với những thứ tốt hơn thứ mình đang có, đợi đến lúc mất hết mới quay đầu lại thì thứ đẹp nhất mình có được cũng đã rời đi.
Kim Soo Hyun - giám đốc nhà hàng mà Jungkook và Taehyung tới vào ngày đầu "hẹn hò" cùng nhau thì ra không hề nói sai một lời. Đi tìm nhánh cỏ đẹp nhất với ý nghĩ ngọn cỏ sau luôn luôn đẹp hơn ngọn cỏ trước, đến khi chạm vào điểm cuối sẽ chẳng bao giờ cầm được một ngọn cỏ trong tay.
Taehyung ngẩng đầu nhìn Jungkook, anh chỉ vào bàn ăn trước mặt:

"Tới ăn đi, anh còn phải đi làm."

Jungkook chậm chạp bước tới. Đã lâu lắm rồi mới ngồi ăn cùng nhau một bữa cơm trên chiếc bàn quen thuộc, Jungkook lại chán nản chống tay lên trán nhìn khắp mấy đĩa thức ăn. Thịt bò, thịt bò, thịt bò, gan lợn và táo, bên cạnh một ly sữa nóng còn có một ly nước ép củ cải đường. Jungkook dùng đũa gảy nhẹ một lát thịt bò, Taehyung không nói không rằng trút cả nửa đĩa vào bát cậu.

"Mẹ em nấu cũng như anh thôi. Anh vừa phải ăn hết cả một đĩa gan lợn xào, em đừng bày ra vẻ mặt đó."

Jungkook lóng ngóng gắp bằng tay trái, cậu che che giấu giấu cánh tay bầm tím vì cú va chạm ngày hôm qua xuống gầm bàn. Taehyung sốt ruột đi lấy một chiếc thìa đưa cho Jungkook. Dùng thìa cũng không khá khẩm hơn bao nhiêu, Taehyung đành dứt khoát gắp thịt đặt lên thìa để Jungkook chỉ việc đưa vào miệng. Taehyung không ăn mà chỉ ngồi đối diện phục vụ Jungkook như vậy, lâu dần chính Jungkook cũng thấy ngại ngùng. Nuốt xuống một miếng táo nấu cùng gan lợn rồi hơi nhăn mặt khi nếm được vị đắng nhẹ ở cuống lưỡi, Jungkook hớp vội một hớp sữa rồi nói để ngăn
Taehyung không đặt miếng thịt tiếp theo lên thìa.

"Anh và mẹ nói chuyện gì?"

Jungkook rốt cuộc không đánh lạc hướng được Taehyung. Anh vẫn chuyên tâm gắp thịt cho Jungkook, vừa gắp anh vừa trả lời:

"Chuyện gì cũng nói. Chuyện công việc của anh, chuyện nấu nướng, chuyện Seri. Nói về Verital 35 ở đây, linh tinh mấy kế hoạch quảng bá."

"Em không ngờ hai người hợp nhau tới như vậy."

"Anh cũng không biết. Trước đây anh chỉ mới gặp bố của một cô bé người mẫu vừa qua mười tám tuổi đúng một ngày, lần đó nếu dùng từ nói chuyện thì không đúng lắm vì đâu có ai nói chuyện bằng tay. Anh thú nhận rằng anh và em chia tay rồi nhưng em yên tâm, anh nói rằng là do anh không tốt. À, mẹ hỏi anh có muốn đi xem mắt hay không."

Jungkook ho sặc sụa không khác gì lúc Taehyung nghe bà Jeon hỏi vì sao lại vuốt tóc con trai bà. Taehyung đi rót một cốc trà đặt trước mặt Jungkook, cậu buông thìa nhìn vẻ mặt khó đoán của anh rồi khó khăn hỏi lại:

"Sau đó anh trả lời thế nào?"

"Mẹ nào con nấy, trước đây anh có khi nào từ chối được em đâu."

Câu trả lời của Taehyung hoàn hảo không có điểm nào để chê nhưng rốt cuộc làm Jungkook nghẹn lại. Jungkook cố gắng nuốt xuống vài lần rồi mới nhận ra là cổ họng đang trống rỗng, cậu hất tay Taehyung ra khi anh vẫn điềm nhiên gắp một ít bông cải
xanh vào chiếc thìa đang để ngửa trong bát trước mặt mình. Taehyung cau mày nhặt bông cải rơi trên đĩa gan lợn sau đó dằn đũa xuống bàn.

"Jeon Jungkook."

Jungkook biết đang tức giận nhưng lại không biết là giận mẹ, giận Taehyung hay giận chính mình. Dù là như vậy, nhìn thấy vẻ mặt nghiêm trọng của Taehyung, Jungkook ngay lập tức dùng cánh tay đau nhặt đôi đũa lên gắp bông cải đã bị Taehyung đặt
xuống mặt bàn cho vào miệng.
Taehyung câm nín nhìn Jungkook cố sức nhai nuốt miếng bông cải. Anh trước đây chưa từng nặng lời với người nào trong những câu chuyện không liên quan đến công việc, với người yêu thì Taehyung chỉ có cưng chiều và dịu dàng kể cả khi đã chia tay. Nhưng cũng giống như cách anh vốn không vương vấn gì với người yêu cũ lúc ngày lại ngồi kiên nhẫn gắp thức ăn cho người yêu cũ, Taehyung chỉ muốn mắng Jungkook một trận. Không phải mắng cho đỡ giận, rõ ràng là mắng để đỡ xót. Gạt phăng đôi đũa trên bàn xuống đất, Taehyung kêu lên:

"Jeon Jungkook! Cuối cùng em muốn gì? Không ăn thì không ăn, việc gì phải hất đi rồi nhặt lại như thế? Bẩn lắm em có biết không?"

"Muốn anh thương, muốn anh không đi xem mắt chết tiệt gì đó nữa, trả lời như vậy đã được chưa?"

Taehyung không dè Jungkook lại nói ra đáp án đó ngay khi vừa nuốt xuống miếng bông cải tội nghiệp kia. Jungkook sau khi đưa cánh tay đau lên rồi thì cũng chẳng còn kiêng nể gì nữa, cậu ăn như thể trút giận lên đồ ăn của mình. Jungkook ăn từng đĩa
thức ăn một, cậu chỉ nhai qua loa rồi nuốt xuống. Lần lượt mấy đĩa thịt bò sạch bong không còn một mẩu hành nào sót lại, Jungkook thậm chí không dừng lại uống một chút nước nào. Taehyung đau khổ kêu trời, anh giằng lấy đĩa thịt thứ ba trong tay Jungkook đặt xa ra khỏi tầm với của cậu.

"Bây giờ em thôi đi có được không? Thức ăn anh nấu đủ để em ăn hai bữa vì sợ bữa trưa em không muốn gọi nhà hàng, em định không chết vì thiếu máu mà chết vì đầy bụng rồi ám anh cả đời đúng không?"

Jungkook cầm ly sữa đã hơi nguội trong tay uống một hơi cạn sạch. Sữa vương trên hai bên khóe miệng cậu thành hai vệt màu trắng, Jungkook chỉ đưa lưỡi liếm sạch một bên.

"Trước sau gì cũng vào bụng em thôi, em phải ăn nhanh để bù lại máu."

Nhìn cử chỉ trẻ con của Jungkook, Taehyung bất giác mềm lòng. Anh thở dài nói khẽ:

"Thôi nào. Ăn từ từ thôi, máu trong người của em có đầy đủ không thiếu một giọt thì cũng không ngăn anh đi xem mắt được đâu. Mẹ em đã hẹn anh ba ngày nữa, anh cũng đồng ý rồi."

Jungkook uống thêm cốc nước ép củ cải đường, khóe miệng cậu lúc này lại đổi thành hai vệt đỏ. Không buồn để ý đến hai vệt đỏ đó, Jungkook lại tiếp tục cầm đũa lên nói cương quyết:

"Vậy thì phải hồi lại máu sau ba ngày nữa."

Taehyung hết cách đành phải phì cười:

"Em tưởng em đang chơi game đấy à?"

Jungkook lắc đầu:

"Em nhất định phải lấy lại sức."

Taehyung nhìn mãi thì không nhịn được, anh vươn tay sang dùng ngón cái quệt lên khóe môi Jungkook. Đưa ngón cái ra để xem xét vệt đỏ đã dính ở đầu ngón tay mình, Taehyung hỏi:

"Em lấy lại sức làm gì? Trèo tường vượt rào vào nhà hàng? Theo dõi anh và mẹ? Hay là đánh anh?"

Trong một thoáng, Taehyung đã nghĩ rằng củ cải đường anh mua ngày hôm qua chính là sản phẩm của cái nông trại có nước ép cà rốt làm cho da chuyển thành màu cam kia khi mặt Jungkook chuyển thành màu đỏ chín. Jungkook buông đôi đũa xuống khi ngón tay Taehyung lại đưa sang lau khóe môi cậu, cậu nhăn nhăn đôi
lông mày như là đang đấu tranh nội tâm rồi cuối cùng cũng từ từ nói:

"Em phải lấy lại sức để làm anh mất sức."

"..."
--

"Thầy."

Học – trò – của – thầy – chỉ - có – thể - leo – lên – đầu – thầy, câu nói này dường như vẫn còn văng vẳng bên tai của Taehyung. Ngón cái đang chạm vào môi Jungkook đóng băng, Taehyung vừa định thu tay về thì cậu đã nhanh như cắt nắm lấy cổ tay
anh giữ lại.

Học – trò – của – thầy – không – thể - leo – lên – người – thầy, vế sau tắt ngấm.

Taehyung hít một hơi sâu, dù đã nhìn hay nắm lấy rất nhiều lần thì đến hôm nay Taehyung mới một lần nữa nhận thức được bàn tay Jungkook lớn đến chừng nào. Jungkook vẫn nhìn Taehyung không chớp mắt. Taehyung nhìn trả lại cậu, rồi cùng lúc tiếng mái tôn kêu lách tách vì nắng lại vang lên với tiếng giũ áo quần đâu đó, tiếng
chuông gió leng keng của ngôi nhà đối diện, tiếng một chiếc gót giày rất nhọn gõ lên cầu thang, Taehyung nghe được một tiếng nói vang lên từ trong lòng:

Sói hoang trên rừng cũng cùng họ với cún nuôi trong nhà...

...