CHƯƠNG LXV 

++++++

Khi hai bên tiếp tục giằng co, Giới Hạn Sâm Lâm đã thay đổi chiến thuật. Khoảng mười Nhân Ngư đã chuyển lên tuyến đầu, Tiễn Vũ ba đầu xé màn đêm lao thẳng vào trận doanh của Liên quân.

Pratt của nhóm Thiếu tướng chỉ chống đỡ nổi đợt tấn công đầu tiên, đến đợt thứ hai thì miễn cưỡng phòng ngự được. Quân Nhân ngư của Liên quân chưa kịp tiến lên phía trước thì đợt Tiễn Vũ ba đầu đã đụng vào Pratt. Dù trận địa phòng ngự có vững chắc hơn nữa thì cũng không thể nào chịu được sự công kích xuyên tới lặp đi lặp lại nhiều lần như thế này. Hai vị Trung Tướng bị thương do trúng tên, sĩ quan phụ tá gian nan đưa họ trở về từ trận mưa tên công kích đó. Nhân ngư quân muốn tiến lên bổ sung vào hàng phòng vệ nhưng bị tiễn trận bức đến nỗi chỉ có thể mở ra phòng ngự chứ không có cách nào tiến về phía trước.

Counvenli đang chỉ huy thuộc hạ duy trì trận hình thì bỗng nhiên Hitcock phóng xuất ra vô số Speed đánh úp về phía Counvenli. Tất cả mọi người đều sững sờ trước hành động đó, thế nhưng chỉ nháy mắt sau họ liền hiểu ra, Hitcock chỉ muốn công kích con Snake xém chút nữa thì quấn lên Couvenli mà thôi. Counvenli quay về phía đối phương giơ ngón tay cái nói một tiếng "Cảm tạ!", rồi lại lập tức liền sợ hãi nói, "Cẩn thận!"

Một mũi tên ba đầu xuyên qua một sĩ quan cấp úy lao thẳng về phía mạn sườn của hắn.

Ngay khi đầu mũi tên vừa chạm vào màn bảo vệ của hắn, một thân ảnh xẹt qua, mọi người kinh ngạc nhìn con Snake bẻ gãy mũi tên kia. Hitcock mở to hai mắt, vị Trung tá trẻ tuổi đang ngồi trên Phi Hành thú ưu nhã mà tự tin, ngọn tóc vờn trong gió, gương mặt ẩn hiện dưới hàng tóc mai tung bay.

"Trung tá.... Yan Luo Doyle..." Hitcock lẩm bẩm.

"Trung tá! Người đã trở về!" Counvenli đại hỉ, các sĩ quan cấp úy chỉ biết mở tròn mắt nhìn về phía vị chỉ huy mà từ trước giờ chưa hề lộ diện.

Rio chỉ mỉm cười. Đột nhiên hàng loạt linh thú phụ thuộc vọt tới, vị trung tá trẻ tuổi khẽ nghiêng mặt đi, rồi liền sau đó hai, ba sợi dây đỏ được bắn ra, họa ra một đường cong đẹp mắt trong không trung, tự do xuyên qua khe hở giữa đoàn người. Nguyệt điểu kia bị nén xuống vọt tới đánh nát đám linh thú phụ thuộc, luồng nhiệt bay cực nhanh đó đã khiến lũ ô hợp kia bốc hơi trong không khí.

"Thật... lợi hại..." Nhóm sĩ quan cấp úy ngẩn cả người.

Rio xoay người, Tiễn Vũ vừa bắn tới lập tức bị linh thú giam cầm nhốt lại, "Còn ngây người ra đó làm cái gì! Hãy nhớ rằng đối với loại chiến thuật mà Giới Hạn Sâm Lâm đang dùng kia thì chúng ta mới là thủy tổ!"

Counvenli phục hồi tinh thần, "Đi, chúng ta tới chỗ quân Nhân Ngư!"

Thuộc hạ của Rio đều xoay người chạy tới chỗ quân Nhân ngư.

Rất nhanh, Nhật tộc và Nhân Ngư trong Liên quân liền liên hợp lại.

Rio xuyên qua dòng người, bỗng có một mũi tên xẹt qua mặt cậu để lại một đường sáng trắng. Cậu cúi đầu xuống, trông thấy Wenlly đang vẫy tay với cậu, "Này — giúp ta một tay đi —"

Rio không khỏi mỉm cười, kéo nàng lên Phi Hành Thú của mình, "Cách chào hỏi của chị trước sau đều rất đặc biệt nha!"

.

Lúc này, Giới Hạn Sâm Lâm cũng ồ ạt lao tới, muốn ngăn chặn trước khi Liên quân kịp tập trung lại.

.

"Bọn người kia rất phiền phức!" Wenlly không khỏi bĩu môi.

.

Phía trước nơi tiền tuyến, Trung tướng Simon và Thiếu tướng Rod đã phóng ra Địa ngục chi mâu áp chế sự tiến công của Giới Hạn Sâm Lâm.

Một trận gió thét gào trên đầu Liên quân, thanh âm nữ tử uy nghiêm từ trên vang xuống, "Điều chỉnh trận hình — chuẩn bị tiến công —"

Sự xuất hiện của người này khiến sĩ khí của Liên quân đại chấn, "Nguyên soái —"

"Là Nguyên soái Jikar kìa!"

Rio ngẩn người một lúc. Bây giờ cậu đã có cơ hội nhìn rõ rồi, người phụ nữ được gọi là Nguyên soái kia chính là vị "sếp" đã từng đề nghị cậu làm thuộc hạ của bà.

"Sao thế, Rio?" Wenlly ở phía sau đẩy đẩy cậu.

"Không sao," Rio quay lại khẽ cười, "Chúng ta đi —"

Wenlly kinh hãi túm chặt lấy lưng áo Rio, nhóm Counvenli theo ngay sát họ.

Jikar quả nhiên danh bất hư truyền, bà tiến tới trước mặt Giới Hạn Sâm Lâm, nhe răng cười, một con Tư Ốc đã từ từ xuất hiện trước trận tuyến của Liên quân, không ngừng mở rộng về phía trước.

Quân đội của Giới Hạn Sâm Lâm thấy cảnh ấy liền phát ra tín hiệu rút lui, thế nhưng còn chưa kịp xoay người thì một nửa quân đội đã trở thành thức ăn nằm trong bụng con linh thú chiếm đoạt to lớn kia.

Từ xa, Rio trông thấy vậy không khỏi há hốc — đây chính là con linh thú chỉ xuất hiện trong sách vở, cấp của nó chỉ dưới Thứu Long mà thôi.

Ngay khi Liên quân tưởng tượng ra quang cảnh toàn quân Giới Hạn Sâm Lâm bị nuốt trọn thì linh thú chiếm đoạt đứng ở phía xa kia lại tựa hồ không thể động đậy được.

Jikar nhíu mày, nhảy tới trên đỉnh đầu con linh thú đó nhìn xuống phía dưới, quả nhiên là trông thấy đứng giữa những quân nhân Giới Hạn Sâm Lâm còn sót lại Constantin với dáng vẻ biếng nhác.

Hắn cũng phóng ra linh thú thuộc dòng Chiếm đoạt của mình. Hai con linh thú đang phân cao thấp, dường như chẳng con nào chịu cam lòng bị đối phương nuốt trọn.

"Xem ra trận tập kích bất ngờ này của chúng ta thiếu nhanh rồi!" Constantin cười cười, trong ánh mắt không hề lộ ra chút uể oải nào cả.

"Ngài đây sợ rằng đã sớm lường trước được một nửa thuộc hạ của mình sẽ bị nuốt hết, cho nên mới trốn ở hậu phương đi?" Jikar ngoài mặt tỉnh rụi nhưng vẫn âm thầm di chuyển Tư Ốc.

Một nửa số quân còn lại của Giới Hạn Sâm Lâm điều chỉnh đội hình, lần thứ hai đưa Nhân ngư cùng Nhật tộc hợp tác lên tiền phương, kéo cung nạp tên, vận sức chờ phát động.

"Wenlly, chị còn thừa cung tên không? Cho tôi mượn dùng chút." Rio quay đầu lại nói.

"Rio?" Wenlly lộ ra vẻ mặt khó hiểu, "Cậu cũng đâu phải không biết, vũ khí của Nhân ngư chỉ có Nhân ngư mới dùng được thôi, dù sao thì Nhật nhân cũng không có khí lực mạnh như Nhân ngư mà!"

"Tôi muốn thử một lần."

Wenlly bị ánh mắt của Rio mê hoặc, đưa cung và bao đựng tên cho Rio, "Nặng lắm đấy..."

Gật đầu, Rio nhận lấy cung tên của Wenlly. Khi cậu nạp tên kéo cung, Wenlly kinh ngạc, tỉ mỉ quan sát mới phát hiện ra, trên tay Rio hình như có con linh thú nào đó quấn vào.

"À, cho nên cánh tay cậu mới có nhiều lực như thế sao? Nhưng mà làm sao chuẩn được đây? Hôm nay chắc là lần đầu tiên cậu dùng cung đi?" Wenlly khoanh tay lộ ra nụ cười suy ngẫm.

Ở đuôi tên, ngón tay trỏ của Rio nhẹ nhàng gõ vào, Wenlly liền ra bộ đã hiểu rõ nói, "Thì ra cậu định dùng Speed để định vị."

Dù sao thì Jikar cũng là Nguyên soái toàn quân, kể cả khi trận tên của kẻ thù bắn về phía bà bao nhiêu chăng nữa, vòng phòng hộ của Pratt vẫn kín không một khe hở, khiến cho lớp phòng ngự mà Liên quân mở sau lưng bà trở nên hết sức dư thừa. Ngay sau đó, Jikar phóng ra hơn mười con Địa ngục chi mâu, làm cho quân của Giới Hạn Sâm Lâm bị nghiền đến mức rối loạn hết cả.

Thế nhưng trong tình cảnh thân tại một đống hỗn độn kia, Constantin vẫn giữ nguyên dáng cười không thay đổi, ngay lúc này, một tên Nhân ngư phía sau hắn được linh thú đưa tới, động tác kéo cung vô cùng thuần thục.

Wenlly sợ hãi kêu lên, "Chết rồi — Minos— "

Ngón tay Rio run run, bình tĩnh... bình tĩnh... đừng hoảng... kể cả đối phương có là Minos đi chăng nữa.

Từ trong quân địa, một vệt sáng lạnh bắn về phía Jikar đập vào Pratt của Nguyên soái trong tiếng kinh hô của mọi người, phát ra tiếng ầm vang khiến trái tim của tất cả đều nhảy tới cổ họng. Thế nhưng mũi tên đó không cách nào tiến về phía trước được, đám đông liền thở ra một hơi. Ngay khi tâm tình mọi người vừa thư thả thì mũi tên thứ hai của Minos đã được bắn ra, bám sát ngay phía sau mũi tên thứ nhất. Với sự trợ giúp của mũi tên đó, hàng lông mày Jikar nhíu chặt lại, còn Minos thì thảnh thơi bắn liên tục ra năm, sáu mũi tên nữa, từng mũi từng mũi một đều là bám sát đuôi mũi tên phía trước.

Rio liền căng hết cơ cánh tay, giương cung nhắm vào mũi tên có ý đồ đâm thủng hàng phòng ngự của Nguyên soái kia.

Constantin đang giằng co với Jikar liền lộ ra nụ cười nghiền ngẫm, một con Snake vọt tới, đánh vào đuôi hàng Tiễn vũ đó, thoáng cái đã khiến mũi tên đầu tiên chọc thủng Pratt.

Ngay lúc này, mũi tên của Rio cũng rời dây cung lao tới.

"Đừng khinh thường Minos!" Wenlly ở phía sau nhắc nhở cậu.

Rio hiểu ý cô, Tiễn vũ của Minos không phải chỉ dùng loại tên bình thường mà có thể ngăn cản được. Ánh mắt Rio nhìn theo Speed đang bám vào mũi tên của mình, mang theo khí thế nghiền nát tất cả nhằm thẳng về phía vũ khí sắc bén đang bắn về phía Nguyên soái.

Jikar vốn định rằng dù có bị mũi tên thứ nhất bắn trúng cũng không thể phân tâm, nhất định phải dùng toàn bộ tinh thần để đối phó với Constantin. Thế nhưng ngay khi bà đã chuẩn bị tốt để chịu đau đớn thì một vệt sáng bạc hiện ra ngay bên sườn, đập thẳng vào mũi tên trước mặt, âm thanh ma sát đến xé rách, tia lửa bắn ra tung tóe. Speed phát ra tiếng kêu bén nhọn tựa hồ khiến trái tim người ta bị giật ra, chỉ trong nháy mắt Tiễn vũ của Minos đã hóa thành bột phấn.

Sau khi phiền nhiễu được tiêu trừ, khí thế của Jikar lại càng tăng lên, một hơi liền đưa linh thú chiếm đoạt của mình mở rộng thêm ra, toàn quân Giới Hạn Sâm Lâm đều bị nuốt trọn.

Quan quân Liên quân nhất thời im phăng phắc, một hồi lâu sau, bốn phía vang lên tiếng hoan hô vang dội.

Thế nhưng Rio không mừng rỡ như mọi người, bởi vì cậu chú ý tới thân ảnh Jikar vẫn đang đứng thẳng trên linh thú chiếm đoạt không chút nào di động. Bà nắm chặt tay, dường như đang cật lực khắc chế điều gì, mồ hôi trên Thái dương chảy xuống gương mặt đã tụ về một chỗ.

Chỉ chốc lát sau, linh thú Chiếm đoạt phát ra tiếng kêu thống khổ, thân thể của nó bị Thứu Long cắn nát, tiếng hoan hô lúc đó liền ngừng lại.

Constantin tựa hồ không có ý dây dưa, cũng không định để Thứu Long mở ra hết cỡ, chỉ quay đầu hướng Jikar làm một dáng — lần sau tiếp tục!

Minos theo Constantin rời đi, ánh mắt sắc bén đảo qua Liên quân, hắn rất muốn biết rốt cuộc là ai đã bắn nát mũi tên của hắn. Đáng tiếc hắn chỉ có nhìn về phía quân Nhân ngư trước trận đia của Liên quân mà thôi.

"Là người nhà Yao Baptist sao?" Minos lầm bầm nói.

Constantin trên mặt chẳng lộ ra chút nào buồn nản vì toàn quân bị diệt, lại thở dài một hơi vỗ vai Minos nói, "Phải biết rằng, thời gian quá dài, đối thủ của người không thể chỉ cứ là nhà Yao Baptist."

Khi trận ác chiến bất chợt này kết thúc, tiếng hoan hô vang dội trong liên quân lại phát ra, Rio nhìn Nguyên soái cưỡi phi hành thú xa xa kia đáp xuống trước mặt mình dưới sự chú mục của bao người.

Phong thái của bà vẫn mê người như trước, ngón tay tùy ý chải chuốt lại sợi tóc bị rối trong trận chiến đấu vừa rồi, "Con à, nếu ta vẫn muốn con ở lại bên ta như ngày đó, con còn muốn cự tuyệt sao?"

Wenlly ngẩn người, rồi vô cùng hài lòng mà vỗ vai Rio, "Tốt quá rồi — Rio —"

Thế nhưng Rio vẫn bình tĩnh, cậu đã trở thành nơi ánh mắt mọi quân nhân tụ lại, tất cả tựa hồ đều đang chờ đáp án của cậu. Thuộc hạ của Rio ai nấy cũng lộ ra thần sắc kiêu ngạo.

"Đáp án của tôi vẫn như trước, thưa Ngài." Rio hành lễ với bà, "Rồi một ngày nào đó, tôi sẽ dựa vào chính năng lực của mình mà theo tới phía sau Ngài."

Mọi người đều thở dài, có người tán thưởng vị Trung tá trẻ tuối này rất có chí khí, cũng có người cảm thán con người này còn quá trẻ mà kiêu ngạo khiến cậu mất đi một cơ hội lên chức tốt như thế.

Jikar cũng không tức giận chút nào. Bà vươn tay nhẹ nhàng chạm vào giữa hàng mi Rio, chỉ một cái chớp mắt mà thôi, nhưng sự sầu khổ và quyến luyến không cách nào che lấp, "Đúng vậy, con là con ông ấy. Con còn có thể tiến xa hơn." Nguyên soái xoay người lại, trên gương mặt lại lộ ra nụ cười mà người khác không thể nào hiểu được.

Victor, nó sẽ trở thành niềm kiêu hãnh của ông.

=(^oo^)==(^oo^)==(^oo^)==(^oo^)==(^oo^)=

Trong doanh trướng, Counvenli ôm Rio thật chặt, "Trời ạ, Ngài đã trở về!"

Hitcock cũng không thể dấu nổi sự hiếu kỳ, "Trung tá, người khỏe lại rồi, hình như còn hồi phục được cả thính giác và thị giác nữa, thế là sao vậy?"

Rio kéo hai người ngồi xuống, rót trà cho họ rồi nói, "Haha, mấy ngày nay hai vị đã khổ cực nhiều. Không sai, Justin đã cướp đoạt thị giác và thính giác của ta, thế nhưng không có nghĩa là ta không thể đoạt lại chúng được nha."

Nhìn gương mặt thần bí của Rio, hai vị thiếu tá nhìn nhìn người kia rồi lập tức lại nở nụ cười, "Chỉ cần Ngài có thể trở lại chiến trường, chúng ta cuối cùng cũng có thể yên tâm được rồi.

Chẳng bao lâu sau, màn trướng đã bị xốc lên, Wenlly ôm một bình rượu ấm tới.

"Rio — hai tháng rồi không gặp, cậu lại làm cho người ta phải kinh ngạc một phen!"

"Hế hế..." Rio sờ sờ đầu, "Wenlly, chị tới thật đúng lúc, tôi có chuyện muốn thương lượng với chị đây."

"Hửm, chuyện gì?" Wenlly đặt bình rượu lên bàn, hiếu kỳ ngồi xuống hỏi.

"À... Chiến sự đêm nay khiến cho tôi có một chút linh cảm, có nhớ chị đã từng chế tạo dụng cụ bắt linh thú không?" Lời Rio nói khiến những người trong trướng bị thu hút.

"Cậu... có ý gì đây?" Wenlly hỏi.

"Cung tên của Nhân ngư tuy rằng có tầm bắn xa và cũng tương đối chuẩn xác, thế nhưng lại không mạnh bằng khả năng xuyên thấu của linh thú. Cho nên dù có đến được trận doanh của đối phương rồi cũng chẳng thể nào chọc thủng được Pratt của họ, rồi tất cả chỉ là công cốc thôi. Mà linh thú của Nhật tộc dù là tính tấn công mạnh đấy, nhưng dù mục tiêu có rõ ràng thì nhiều linh thú khi chưa tiến nhập được vào trận địa chính của địch đã bị tiêu diệt rồi." Rio giải thích.

"Ta hiểu ý cậu rồi," Wenlly sờ cằm, tiếu ý hiện trên khóe miệng, "Ý cậu muốn nói, nếu như đặt dụng cụ bắt linh thú trên Tiễn vũ, để cho Tiễn vũ của Nhân ngư đưa linh thú vào trận doanh của địch rồi thả chúng ra giết địch, khiến đám người kia trở tay không kịp?"

Counvenli và Hitcock lộ ra nét mặt bỗng nhiên tỉnh ngộ, Rio chỉ vỗ vỗ tay biểu thị sự tán thành với Wenlly, "Không sai, tôi chính là có ý này."

"Haha, suy nghĩ của cậu rất thú vị, bây giờ ta sẽ đi làm thí nghiệm xem sao!" Wenlly không thể đợi được nữa.

Khi cô vừa định rời doanh trướng thì Rio gọi lại.

"À mà... Tôi chưa gặp Phyllis và Knight Derwent... Bọn họ không có ở đây sao?"

Wenlly dừng bước, Counvenli trả lời thay cô, "Trung tá, đại nhân Tenant đã được phái đi nam tuyến, còn đại nhân Knight Derwent hiện đang ở Bắc tuyến cùng quân chủ lực. Bởi vì chúng ta đã phá được Cohen, nhưng nam bắc tuyến không thể nào đột phá được trận thế phòng ngự tam giác của Giới Hạn Sâm Lâm thì tây tuyến của chúng ta rất nhanh sẽ bị Giới Hạn Sâm Lâm vây công mất..."

Rio không khỏi có chú thất vọng, sau khi khỏi hẳn chuyện đầu tiên cậu muốn làm là lập tức trở lại quân đội. Cậu muốn nhìn thấy họ, tặng cho họ niềm vui bất ngờ này, nhưng hình như đều thất bại rồi.

"Họ rất quan tâm đến cậu, mỗi lần có chiến sự thì chắc chắn sẽ bắt rất nhiều tù binh chỉ để hỏi chỗ của Justin mà thôi." Trong ánh mắt Wenlly có ý sâu xa nào đó, Rio hiểu được, nhưng không cách nào hình dung ra, "Cậu rất hạnh phúc, Rio. Nếu như có thể, mong rằng cậu đừng tổn thương bọn họ.

"Tôi... biết." Rio gật đầu.

Đó cũng là những gì ta mong muốn.

________________________________________________

CHƯƠNG LXVI

++++++

Sáng hôm sau, Rio tới doanh trướng của thiếu tướng Rod để báo cáo công việc.

Từ trong đống văn kiện, thiếu tướng ngẩng đầu lên, trong sự bình thản lại mang phần trịnh trọng, "Cậu đã về."

"Vâng." Rio đứng thẳng chào theo nghi thức quân đội.

Rod gật đầu, cũng không nói dài dòng, đây là tác phong từ trước đến nay của vị thiếu tướng vừa nhậm chức này. Ông dùng giọng điệu của một quân nhân thông báo với Rio rằng, toàn bộ là do tình hình trợ chiến khi nam tuyến không mấy khởi sắc của quân trung tướng Simon nửa tháng trước. Cuối cùng, ông nhìn vị trung tá trước mặt mình, thâm ý nói, "Sau này phải bảo vệ mình cho tốt, đây là Quân lệnh."

Rio cao giọng trả lời, "Rõ!" biểu đạt sự tôn kính và cảm kích đối với vị cấp trên này. Tiếp nhận mệnh lệnh xong, cậu liền trở lại quân doanh báo cho Counvenlii và Hitcock chuẩn bị xuất phát.

==.==.==.==

Thoạt nhìn thì Nam tuyến cũng không khác gì so với Tây tuyến. Liên quân đóng quân trong một khu rừng khô, còn tại bên bờ Lục Nhân Hà là tòa thành bằng đá mà Giới hạn Sâm Lâm kiến tạo nên. Đóng tại cứ điểm chính là Mefile và một trong sáu đại gia tộc của Huyết tộc – Samuel Agere • Crow. Khi Rio theo thiếu tướng Rod tới đóng quân ở Nam tuyến, việc đầu tiên là đi tới doanh địa của quân đặc nhiệm, hy vọng có thể hay không trông thấy Phyllis.

Khi bước tới lối vào doanh địa thì cậu bị cản lại, một quân sĩ Huyết nhân có phần cao ngạo nói với cậu rằng, "Đây là doanh trại của quân đặc nhiệm, không phải ai cũng có thể vào được!"

Rio biết hiện giờ chiến sự căng thẳng, hơn nữa đã từng có chuyện Justin và Ranslo tập kích trước kia. Hiện tại đã không giống khi xưa có thể tùy ý qua lại giữa các doanh trại. Rio thầm nghĩ không có vấn đề gì, nếu như đã ở trong cùng một trận doanh thì một ngày nào đó sẽ gặp lại được thôi.

Chỉ là thấy tiếc thôi, thật muốn anh biết được mình bây giờ đã bình an vô sự rồi.

Đang lúc cậu chuẩn bị xoay người chuẩn bị rời đi thì có người ở phía xa gọi to tên cậu, "Rio? Rio – là cậu thật hả?"

Rio quay đầu lại, trông thấy Liszt đang kinh hỉ vẫy tay với mình.

Người lính Huyết tộc vừa ngăn Rio lại kia lộ ra nét kinh ngạc, "Ngài là... Trung tá Rio Yan Luo Doyle sao?"

"A... Đúng vậy." Rio gật đầu, lúc này Liszt đã đi tới trước mặt, choàng vai cậu.

Người binh sĩ Huyết tộc kia bỗng đứng thẳng dậy, chào Rio theo nghi thức quân đội, "Hoan nghênh Ngài trở về, trung tá!"

"Hả?" Cậu có phần không giải thích được sự thay đổi trong thái độ của người kia.

Trong khi đó Liszt thì lôi cậu vào, trêu chọc nói, "Đừng sốc, quân hàm của cậu cao hơn hắn, hơn nữa một Nhật nhân có thể chiến đấu với hai tên Huyết tộc mà không mất phong độ thì đáng được Huyết tộc chúng ta tôn kính."

Liszt đưa Rio vào một doanh trướng, kéo màn lên nói, "Đây là doanh phòng của Phyllis, nhưng mà hắn thì đang báo cáo công tác với cấp trên, sẽ về nhanh thôi. Tiểu đội của ta còn một chút việc cần xử lý, lát nữa chúng ta sẽ tụ tập một phen. Tiếc là Knight Derwent lại đang ở chỗ Quân chủ lực... Trời ạ... Rio, vậy là cậu có thể nghe được nhìn được rồi... A, không phải ta đang nằm mơ chứ?"

"Tôi chắc chắn đây không phải mộng đâu," Rio nhún vai, "Anh cứ đi đi, hôm nay tôi cũng không có việc gì, trước giờ ngủ trở lại là được mà."

"Được thôi, ta đi đây. Tối cậu phải kể rõ cho ta nghe xem làm thế nào cậu hồi phục được đấy!" Một người luôn nho nhã như Liszt bỗng nhiên lại nói nhiều như thế, Rio biết người bạn thân thiết này là vì thấy mình nên mới vui vẻ như vậy.

.

Rio ngồi xuống bên giường. Doanh phòng của Phyllis tao nhã, đơn giản và sạch sẽ. Trên bàn có bộ trà được bày chỉnh tề, đầu giường có vài quyển sách, đều là liên quan đến linh thú. Trên gối còn lưu lại sợi tóc vàng, Rio vươn ngón trỏ chạm vào.

Dường như cậu chưa bao giờ chú ý quan sát Phyllis, và có lẽ cả Knight Derwent nữa, bất luận là một chi tiết nhỏ nào, mãi cho đến ngày hôm nay cậu mới phát hiện ra, thì ra sợi tóc kim sắc cao ngạo của Huyết tộc cũng mềm mại như thế. Trong đệm chăn còn vương lại mùi hương nhàn nhạt của Phyllis, Rio nghiêng người vùi đầu vào gối của Phyllis. Ròng rã suốt đêm tới Nam tuyến khiến cho cảm giác mệt mỏi bao trùm lấy nhớ mong nảy lên trong lòng. Cậu chỉ cảm thấy mí mắt càng lúc càng nặng hơn, cuối cùng thì cuộn tròn trên giường Phyllis, ngủ.

Trong khoảnh khắc Phyllis vén màn trướng lên, mùi hương quen thuộc thoang thoảng liền khiến cho nỗi lòng vốn bình tĩnh của anh một trận nổi sóng. Mang theo cảm giác không thể tin được, anh từng bước từng bước hướng về phía gương mặt đang an bình kia, dường như sợ rằng sẽ làm chàng trai trên giường giật mình tỉnh giấc, và rồi cậu ấy sẽ tựa như một giấc mộng đẹp, bị nghiền nát rồi biến mất không còn dấu vết.

Phyllis ngồi xuống bên mép giường, khẽ cúi người, ngón tay nhẹ nhàng vén sợi tóc phủ lên gương mặt Rio. Hơi thở của cậu như có như không chạm trên ngón tay Phyllis, mềm mại mà tinh tế.

Rio nuốt nước bọt, xoay người lại, mí mắt khẽ hé mở, khuôn mặt không hề nhàn hạ của Phyllis liền hiện lên trong tầm nhìn của cậu.

Chóp mũi của anh chạm vào mũi cậu, đôi môi anh vẫn mềm mại như trong trí nhớ của cậu, "Ta đang nằm mơ sao?"

Sự dịu dàng của anh khiến mũi Rio trong nháy mắt cay cay, cậu vươn tay ôm chặt lấy người đàn ông ưu nhã đó, nhẹ giọng nói, "Anh không nằm mơ đâu. Vì sao mỗi người khi gặp em đều nói là nằm mơ thế?"

"Bởi vì nét đẹp của em tựa như chỉ có trong mộng mà thôi, thật khiến cho người ta cảm thấy rằng bất cứ lúc nào cũng có thể tan biến mất." Phyllis hôn lên môi Rio, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve cổ cậu.

Đây là lần đầu tiên người trong lòng không chống cự anh, điều này khiến trái tim lại đập nhanh hơn. Lưỡi của anh mở ra môi ý trung nhân, mà Rio cảm nhận được sự chần chờ không biết có nên tiến tới hay không của đối phương, liền dùng đầu lưỡi chạm nhẹ vào người kia. Không cần đến tín hiệu thứ hai, cậu đã bị Phyllis gắt gao quấn quít, thân thể bị người đó ôm chặt lấy, tựa hồ cả cơ thể đều bị đối phương ép vào trong lòng vậy.

"Ri...O..." Liszt vén màn trướng đi vào thấy hai người thân mật như vậy, không khỏi cảm thấy xấu hổ.

Rio nghe thấy tiếng Liszt, vội vàng vươn tay đẩy Phyllis ra, mà người kia thì lại lưu luyến trong khoang miệng cậu, còn phải đảo qua hàm trên và nội bích mới chịu vừa ý lui ra. Rio cúi đầu ngồi dậy, từ cổ đến mang tai đều đỏ lừ, mà Phyllis thì lại tự nhiên như không, làm như chẳng có chuyện gì xảy ra, hô một câu, "Liszt sao?"

Ở bên ngoài, Liszt vẫn buồn cười rốt cuộc công khai đi tới, "Ta có thể van các ngươi đừng nên dùng cái cách này mà kích thích trái tim người khác được không?"

Phyllis nhíu mày nói, "Ta còn nghĩ rằng ngươi nhìn đến vô cùng hài lòng kia."

Lúc này có người ở ngoài doanh trướng hô to, "Xin hỏi thượng tá Phyllis Tenant có trong đó không?"

Liszt dùng ánh mắt nói rằng, xem đi, ngươi lại có việc phải làm rồi. Phyllis thở dài một hơi, kéo màn trướng ra, trông thấy một vị quân nhân truyền lệnh Huyết tộc, người kia từ khe hở tựa hồ liếc mắt trông thấy Rio đang ngồi trên giường, "Thật tốt quá, ngay cả Trung tá Yan Luo Doyle cũng có mặt. Trung tướng Simon mời các vị tới doanh phòng của ngài ấy."

Phyllis quay đầu lại nhìn Rio, cậu gật đầu nhìn Liszt với ý xin lỗi rồi theo truyền lệnh quan tới doanh trướng của trung tướng Simon.

Mới vào doanh trường, Rio liền chú ý đến trong trướng còn một vị Thiếu tướng Huyết tộc khác. Phyllis trông thấy đối phương rất nhanh liền chào theo nghi thức. Vị thiếu tướng Huyết tộc kia đứng dậy, ánh mắt đảo qua Rio, "Cậu là Trung tá Yan Luo Doyle sao?"

"Vâng, Thưa thiếu tướng."

"Ta là chỉ huy Huyết tộc quân tại Nam tuyến thay Trung tướng Stephen đã tới quân chủ lực, tên ta là Warsaw • Miller. Trung tướng Simon và ta gọi hai người đến đây là có nhiệm vụ trọng yếu muốn giao cho. Nhiệm vụ này không đơn giản chút nào. Nguyên soái Claude Isis đề cử cậu, thượng tá Tenant, còn Nguyên soái Jikar Bes cũng khen trung tá Yan Luo Doyle không dứt miệng, cho nên chúng ta quyết định cử hai người đi chấp hành nhiệm vụ lần này." Khí chất mà vị Thiếu tướng Miller này tỏa ra khác hoàn toàn tính cách bất cần đời của Stephen, nét mặt ông khiến người ta không khó đoán biết, từ đầu đến chân ông đều biểu lộ ra bản thân là một sĩ quan quý tộc.

"Nhiệm vụ của chúng ta là gì?" Phyllis hỏi thẳng.

Trung tướng Simon vẫy tay với họ, hai người bước về phía trước liền trông thấy địa đồ được đặt trên bàn. "Bởi pháo đài mà Giới hạn sâm lâm xây nên được kiến tạo bởi cự thạch, cho nên dù có dùng Nguyệt điểu thì cũng chỉ làm mặt băng ngoại thành tan chảy ra mà thôi. Nếu chúng ta vẫn áp dụng chiến thuật đánh chính diện, mà đối phương cứ cố thủ không ra thì tổn thất của quân ta sẽ là rất lớn. Vì vậy chúng ta đang nghĩ đến việc phái ra một tiểu đội gây nhiễu phía sau tòa thành, sau đó trước sau giáp công, khiến cho bọn họ trở tay không kịp." Thiếu tướng Miller đưa một phong thư đến trước mặt hai người, "Trong này có tên của năm mươi sĩ quan, cùng đi với hai người trong hành động lần này. Ta rất tiếc phải rằng cả hai không có quyền từ chối đâu, cũng không có..."

Ông còn chưa nói xong, Rio đã nhận lấy phong thư, "Tôi nhớ rõ bản thân là một quân nhân."

Phyllis nghiêng mặt nhìn Rio, muốn nói lại thôi.

.

Mệnh lệnh rất nhanh được truyền xuống dưới. Năm mươi vị quân nhân bao gồm thuộc hạ của Rio có thiếu tá Counvenli và thiếu tá Hitcock, cùng Zioen Leria trong quân đội của Nhân ngư, Huyết tộc có Liszt, Hierna và Duchovny. Rio hiểu rõ tầm quan trọng của nhiệm vụ lần này, chiến cuộc tại Tây tuyến rất có lợi cho Liên quân, thế nhưng nếu Nam tuyến và Bắc tuyến không cách nào phối hợp được thì dù cho Tây tuyến có chiếm được ưu thế thì Liên quân cũng vô pháp thẳng tiến tới Giới Hạn Sâm Lâm.

Rio ngồi trong doanh phòng, chà lau con dao găm mà Wenlly đã đưa cho cậu trước khi rời khỏi phòng tuyến phía Tây.

Phyllis ngồi đối diện với cậu bên kia chiếc bàn, nhìn cậu nói, "Rio... Dùng cách gì mà em lấy lại thị giác và thính giác được vậy?"

"Dùng cái này." Rio dùng ngón tay trỏ chỉ chỉ vào đầu mình, cong khóe môi lộ ra một nụ cười tự tin.

Phyllis mỉm cười, "Anh vẫn nghĩ rằng trừ phi anh và Knight Derwent có thể tìm được Justin, bằng không em sẽ vĩnh viễn sẽ không xuất hiện trước mặt anh như bây giờ. Em luôn luôn mạnh mẽ hơn những gì anh tưởng tượng."

"Bởi vì em cũng muốn đứng cùng một nơi với hai người." Rio nhẹ nhàng nói, "Chúng ta là bình đẳng mà."

"Chúng ta nhất định phải trở về." Phyllis đứng dậy, ôm cậu từ phía sau, đuôi tóc của anh rơi xuống trán cậu, dịu dàng mà triền miên.

"Đương nhiên rồi." Rio tha thiết nắm lấy cánh tay người kia đang vòng trước ngực mình.

=.==.==.==.==.=

Hành động của họ được giữ bí mật, ngoại trừ những thành viên tham gia, ngay cả các chiến hữu khác cũng không hay biết.

Trước khi đi, Rio gặp một vị sĩ quan sắp tới Quân chủ lực tại Bắc tuyến.

"Cho hỏi, tôi có thể nhờ anh chuyển một lời tới thượng tá Isas Knight Derwent không?"

"Là câu gì?" Người kia đáp lại bằng thái độ nho nhã.

"Anh hãy nói là, Rio Yan Luo Doyle đã hoàn toàn bình phục, xin anh ấy đừng lo lắng nữa."

"Ta chắc chắn sẽ chuyển lời."

Trong bóng đêm mịt mờ Rio nhìn theo bóng lưng người kia ra đi, mỉm cười nghĩ, đúng vậy, hiện giờ quả thực mình đã bình phục rồi, nhưng nếu để Knight Derwent biết được mình đang làm nhiệm vụ gì thì muốn anh ấy không lo lắng sợ là chẳng được đâu.

Rio tuân theo thời gian viết trong phong thư, thừa dịp ánh trăng mờ ảo mà cùng các quân nhân khác rời khỏi quân doanh. Để tránh lính gác của Giới Hạn Sâm Lâm phát hiện nên Nhật nhân không thể thả Phi hành thú ra. Điều này khiến cho tốc độ di chuyển của họ khá chậm chạp. Tia nắng ban mai đã gần đổ xuống từ phía chân trời, thời gian lẻn vào phạm vi quy định cũng đã tới gần.

Mọi người trông thấy quân đội của Huyết tộc và Nhật tộc đóng tại ngoại thành thì không khỏi đau đầu. Bọn họ chỉ có năm mươi người, nếu muốn họ vượt qua mà không để lính canh phát hiện thì quả là một nhiệm vụ bất khả thi.

Thiếu tá Duchovny đi tới trước mặt Phyllis, hai người trao đổi điều gì đó. Rio liền bừng tỉnh, làm sao cậu có thể quên được thiếu tá Duchovny có khả năng "hạt hóa" chứ! Ông ấy không thể khiến cho tất cả đều hóa thành bụi nhưng chỉ có năm mươi người thì cố chút sức chắc chắn không có vấn đề gì.

Quả nhiên, Duchovny yêu cầu tất cả nắm tay đứng cùng một chỗ. Mọi người hồi phục tâm tình. Thực sự chỉ trong nháy mắt khi Duchovny chạm vào Phyllis thì tựa như hàng loạt quân bài Domino, năm mươi người đã biến thành bụi, theo gió thổi bay qua bên sườn quân trú đóng.

Duchovny rất cẩn thận để tuyết bám vào thân thể mỗi người, như vậy khi bọn họ hạt hóa thì giống như sương mù hình thành trong gió. Lúc bay tới phía sau tòa thành, họ nhẹ nhàng đáp xuống dưới tường, nơi này chính là góc chết của trú quân. Thế nhưng vấn đề khó khăn tiếp theo cũng tới. Bức tường bằng đá dài hơn mười thước, dù cho có leo lên rồi cũng sẽ bị lính canh bắt gặp, một khi kinh động bọn họ thì mọi chuyện sẽ không xong.

Phyllis cười cười, kề bên tai Rio, hơi thở len lỏi trong ốc tai khiến Rio vô thức co vai, lại bị Phyllis ôm khiến cậu chẳng thể né tránh, "Bây giờ đến lượt anh rồi." Môi anh lướt qua vành tai cậu nhưng không quấn quít lâu liền buông ra.

Phyllis nhẹ nhàng bước về phía sau, toàn thân không hoàn toàn nhập vào thạch bích. Lúc này Rio mới nhớ tới "Xuyên thấu bất cứ vật thể nào" cũng là một trong những năng lực của Phyllis. Anh lẻn vào trong thành rồi, cái bóng lặng yên ẩn núp sau đám lính canh, bọn chúng còn chưa kịp ý ới đã trở thành vong hồn dưới tay Phyllis rồi.

Từ trên cổng thành, Phyllis hé mặt ra hiệu cho mọi người "bắt đầu".

HOÀN CHƯƠNG LXV + LXVI.