Về đến nơi đã là đêm khuya, chiếc xe thương mại phóng nhanh vào trong thành phố, trước tiên đưa Hạng Minh Chương đến dưới lầu của căn hộ Ba Mạn Gia.     

Sở Thức Sâm ngồi ở hàng sau, mấy tiếng đồng hồ cũng không hề nghiêng đầu, vắt chéo chân ngủ lơ mơ nhưng vẫn luôn giữ tư thế ngồi thẳng, nhưng cậu thật sự rất buồn ngủ nên đã che miệng ngáp một cái.

Hạng Minh Chương xuống xe nói: "Hôm nay muộn rồi, sáng mai nghỉ nửa ngày."

"Được." Sở Thức Sâm đáp, "Sếp Hạng, chúc ngủ ngon."

Tài xế đưa Sở Thức Sâm về nhà, xuống xe ngay trước cổng, cậu xách hành lý đi vào vườn hoa. Biết ngày hôm nay cậu về nên bà Sở vẫn chưa ngủ, đang đắp mặt nạ đứng đợi trước hiên nhà.

Vì có ánh đèn chiếu lên nên nét mặt có hơi tái nhợt, doạ Sở Thức Sâm giật mình.

Bà Sở cười nói: "Không đi ngủ mà làm đẹp đợi con, phản ứng kiểu gì đấy!"

Sở Thức Sâm được bà Sở ôm lấy vai đi vào trong biệt thự, dì Đường nhận lấy hành lý, không biết cậu mấy giờ mới về nên sợ chuẩn bị đồ ăn sẽ bị nguội nên hỏi: "Có đói bụng không, làm cho con chút đồ ăn nhé?"

"Không cần đâu, con không đói." Sở Thức Sâm lấy quà ra, "Trên đường tiện mua, mong hai người sẽ thích."

Bà Sở vô cùng vui vẻ, bà không nhớ nổi lần cuối cùng nhận được quà từ con trai là bao lâu rồi, bà nói: "Có chụp hình không Tiểu Sâm? Lần đầu con đi công tác mẹ muốn in ra treo lên."

Sở Thức Sâm đáp: "Có cần trịnh trọng như thế không?"

"Đương nhiên cần rồi." Bà Sở nở mày nở mặt, "Để khách đến thăm xem một chút, con trai của mẹ biết đi làm kiếm tiền."

Sở Thức Sâm phì cười, ảnh ở trong điện thoại, cậu đồng ý lát nữa sẽ gửi cho bà Sở, trước tiên đi lên phòng thu xếp.

Quay về phòng tắm xong, Sở Thức Sâm thay sang một bộ đồ ngủ mỏng bằng tơ lụa, tay chân hoàn toàn thả lỏng. Tựa vào chiếc gối êm ái, cậu gửi đi từng tấm ảnh trong album.

Hầu hết đều là cảnh đường phố, tấm cuối cùng là bức Hạng Minh Chương chụp xong gửi cho cậu, tấm ảnh chụp ở rừng thuỷ sam.

Sở Thức Sâm nhìn một lúc lâu, đầu tóc ẩm ướt nhỏ ra giọt nước, trượt vào đường viền cổ áo dọc theo cái cổ mảnh khảnh, hõm vai như hứng lấy những giọt nước óng ánh.

Lúc ở khách sạn cậu không ngủ đủ giấc, đêm nay được đốt hương Kỳ Nam nên giấc ngủ liền mạch kéo dài đến khi mặt trời lên cao.

Quần áo mùa hè đã đặt được giao đến, Sở Thức Sâm chọn một chiếc áo sơ mi sắc nét với đường viền cổ kiểu Anh (*) và chiều dài của cổ áo đúng như những gì cậu yêu cầu.

(*) đường viền cổ áo rộng kiểu Anh 👇🏻

Từ trong phòng đi ra, Sở Thức Sâm gặp Sở Thức Hội ở cầu thang.

Sở Thức Hội đang ôm một chồng sách tham khảo, vì ký túc xá của trường nhỏ nên cô nhân lúc không có lớp vào buổi sáng đã chuyển về đây.

Sở Thức Sâm bước tới, một tay cầm lấy sách, giúp Sở Thức Hội cất vào phòng làm việc rồi nói: "Anh có mua một ít quà cho em ở Nam Kinh."

Sở Thức Hội không quá tin tưởng, người anh hai này mấy năm trước đây ở nước ngoài phóng túng khắp nơi, còn chưa bao giờ gửi món đồ gì về cho cô.

Sở Thức Sâm mang quà ra, chỉ là một cái túi thơm bằng gấm màu trắng, cậu không hiểu rõ thẩm mỹ của các cô nương thời đại này nên nói: "Có thể không được xem như thời thượng, nhưng chế tác không tệ, hương liệu bên trong dùng để nâng cao tinh thần, lúc làm bài tập mệt mỏi có thể ngửi một chút."

Sở Thức Hội ngửi thử, mùi hương vô cùng tươi mát, nói: "Không giống như gu của anh nhỉ."

Sở Thức Sâm hỏi: "Vậy em thích hay không thích?"

Sở Thức Hội cứng miệng không trả lời, bỏ lại nó vào trong túi rồi nói: "Buổi tối hai ngày nữa anh có phải tăng ca không?"

"Không biết." Sở Thức Sâm nói, "Sao vậy?"

Sở Thức Hội vuốt đuôi tóc đang xõa trên vai, do dự một chút: "Không có gì, nói sau đi."

Sở Thức Sâm không đoán được suy nghĩ của cô gái này. Trong gia đình ngày trước, em gái Thẩm Lê Chi của cậu có tính cách nhã nhặn lịch sự, thỉnh thoảng cũng sẽ làm nũng, còn em gái nhà họ Sở lại không giống vậy, là người quật cường luôn có chủ ý nên không dễ để thân thiết được.

Sở Thức Sâm chưa kịp có thời gian thăm dò thì tài xế đã chuẩn bị xe đưa cậu đến công ty làm.

Gần đến giờ nghỉ trưa, đồng nghiệp trong bộ phận ai cũng gần như đã đói bụng, vịt muối mà Sở Thức Sâm mua ở Nam Kinh vừa được giao đến, mọi người xúm lại vừa chia nhau vừa nói cảm ơn.

Khi mọi người đều lục tục đi đến căn tin ăn cơm, cả bộ phận không còn bóng người, Sở Thức Sâm lấy một hộp quà vào phòng làm việc của Bành Hân. Nếu tặng trực tiếp thì đối phương rất khó để khách sáo hay xã giao với cậu, điều này sẽ chỉ làm tăng thêm áp lực.

Cậu để lại giấy note bên trong mỗi hộp quà và sau đó đi tặng cho bốn đồng nghiệp khác trong bộ phận pháp lý.

Sau khi tặng xong cho Hạng Việt, Sở Thức Sâm lên tầng 12. Kể từ khi chuyện huỷ thầu phát sinh, cậu chưa từng ghé lại bộ phận kinh doanh của Diệc Tư.

Đã có thêm vài người mới, cả một khu đều chật kín, Sở Thức Sâm nho nhã lễ độ phân phát đồ ăn vặt, mọi người lễ phép nói: "Cảm ơn thư ký Sở."

Sở Thức Sâm hỏi: "Nhóm trưởng Hàn, anh là người Nam Kinh, đồ tôi mua là chính gốc nhỉ?"

Nhóm trưởng Hàn không tham gia dự án kia nên tiếp xúc với Sở Thức Sâm gần như bằng 0, chức vụ lại thấp, sửng sốt nói: "Chính tông, thư ký Sở biết tôi là người Nam Kinh à."

Sở Thức Sâm ung dung nói: "Biết chứ."

Từ lúc quay về Hạng Việt đến nay cậu chưa bao giờ ghé qua, suy cho cùng cũng là một gian hàng gần mặt nước (*), Sở Thức Sâm chưa bao giờ ngừng quan tâm đến Diệc Tư, từ nghiệp vụ đến nhân sự, trong lòng cậu đều đã nắm chắc.

(*) gian hàng gần mặt nước: chú thích xem lại chương 9.

Thời gian nghỉ trưa sắp hết, Sở Thức Sâm phải quay trở lại tầng 9, khi thang máy mở ra, cậu đã gặp Lý Tàng Thu.

Cậu gọi một tiếng "Chú Lý".

"Ơ, Thức Sâm." Lý Tàng Thu đi ra, "Qua đây có việc à, đến văn phòng rồi nói."

Sở Thức Sâm đáp: "Không có gì, con đi công tác về nên đem cho mọi người ít đồ ăn."

Lý Tàng Thu đã nghe nói qua: "Con chưa đi làm được bao lâu, lần này cậu Hạng dẫn con đi, có thể thấy rằng đã thừa nhận năng lực làm việc của con."

Sở Thức Sâm phê phán: "Việc phải làm đều là hầu hạ những việc vặt thôi, mệt lắm chứ."

Lý Tàng Thu cười: "Chú đã nói làm thư ký không tốt, chú không lừa con chứ."

"Vâng." Sở Thức Sâm gật đầu, "Đến đâu hay đến đó vậy, con sẽ làm biếng mất."

Lý Thức Thu vỗ vai cậu cổ vũ, hỏi tiếp: "Buổi hội thảo lần này bàn về tính toán phí dụng, hiệu quả có tốt không?"

Sở Thức Sâm mờ mịt trả lời: "Những thứ này con không quá hứng thú, không thú vị, con đi hồ Huyền Vũ chơi thôi."

Lý Tàng Thu nhìn dáng vẻ không thành thục của cậu, cười ha ha, đột nhiên nghĩ tới một chuyện: "Đúng rồi..."

Vừa nói xong hai chữ thì trợ lý tìm đến, cắt ngang nói rằng cuộc họp của bộ phận tài vụ đã được chuẩn bị xong, Lý Tàng Thu chưa kịp nói chuyện đã vội vàng đi họp luôn.

Sở Thức Sâm quay về tầng 9, văn phòng sếp tổng mở ra một khe hở nhỏ, cậu đẩy ra đi vào, Hạng Minh Chương vừa mới tới, trên ngón tay còn móc chìa khoá xe, tài xế được nghỉ nên anh tự lái xe đến.

Dự án ngân hàng Lịch Tín tiến vào giai đoạn đấu thầu, đi công tác một chuyến nên cần cùng nhóm dự án tiếp tục thúc đẩy. Điểm này không cần Hạng Minh Chương phải dặn dò thì Sở Thức Sâm đã sắp xếp ổn thoả công việc của hôm nay và ngày mai.

Sở Thức Sâm báo cáo lại công việc, không để sót bất kỳ chi tiết nào.

Hạng Minh Chương im lặng lắng nghe, một tay chống lên bàn, ngón trỏ gõ nhè nhẹ lên đó, thư ký trước đây cũng tốt, trợ lý Quan cũng tốt, bất kỳ việc nào cũng xin chỉ thị của anh trước tiên sau đó mới bắt đầu đi làm.

Suy cho cùng công việc bận rộn, cũng phải có sự chọn lọc nhất định, chọn A hoặc B, không ai dám gánh vác sự mạo hiểm cả.

Nhưng Sở Thức Sâm lại không giống vậy, cậu sẽ sàng lọc các hạng mục công việc hàng ngày một cách độc lập rồi sắp xếp theo thứ tự và thời gian, trực tiếp lập kế hoạch làm việc cho Hạng Minh Chương và sẽ thực hiện theo kế hoạch nếu như không có vấn đề gì.

Hiệu suất tăng gấp đôi.

Để tránh vượt quá chức phận, Sở Thức Sâm sẽ đính kèm một biểu mẫu chi tiết.

Tất cả các vấn đề được liệt kê trong bảng được sắp xếp theo mức độ tương quan nghiệp vụ, mức độ khẩn cấp và các yếu tố khác. Mỗi khi Hạng Minh Chương xem qua về cơ bản sẽ không bao giờ đưa ra ý kiến trái ngược.

Anh nghĩ, thay vì phục tùng, Sở Thức Sâm càng quen với việc đưa ra chỉ thị .

Anh cũng đang nghĩ, năng lực đưa ra quyết sách ngang với cấp trên này không nên thuộc về một thư ký.

Sở Thức Sâm đứng yên lặng hồi lâu, hỏi: "Sếp Hạng, có vấn đề gì sao?"

Nhưng một người như vậy vừa vặn lại là thư ký của mình.

"Công việc không có vấn đề gì." Hạng Minh Chương kéo ngăn kéo ra, lấy ra một cái thẻ, "Nhờ cậu một việc riêng tư, hai ngày nữa mừng thọ ông nội tôi, nhờ cậu đi chọn giúp một món quà."

Sở Thức Sâm nhận lấy, não của Hạng Hành Chiêu đã thoái hoá, có khả năng không nhớ rằng mình thích gì, nói: "Quà mừng thọ có yêu cầu gì không?"

Hạng Minh Chương đáp: "Dựa theo số tiền trong thẻ mà mua, không cần thừa lại, quý trọng là được."

Sở Thức Sâm: "Được."

Hạng Minh Chương nói: "Đặt thêm một nhà hàng để tổ chức tiệc mừng, nên yên tĩnh một chút, đặt khoảng bốn năm bàn."

Sở Thức Sâm nhớ kỹ rồi quay về phòng thư ký, buổi tối hai ngày nữa mừng thọ, nếu muộn sẽ không đặt được địa điểm ưng ý. Nhà họ Hạng nhiều người, khẩu vị số đông khó điều chỉnh, chọn một nhà hàng lâu đời được nhiều người khen ngợi có lẽ là thoả đáng nhất.

Bà Sở là người phụ nữ giỏi xã giao, chắc hẳn sẽ biết rõ nhất, Sở Thức Sâm gọi điện thoại, đợi bà bắt máy liền hỏi: "Mẹ, làm phiền mẹ một chuyện, mẹ có nhà hàng nào tốt có thể đề xuất cho con được không?"

Bà Sở có rất nhiều kinh nghiệm: "Bao nhiêu người đi? Hẹn hò hay tổ chức tiệc, có chủ đề gì không?"

Sở Thức Sâm nói: "Bốn năm bàn, là tiệc mừng thọ của người già."

"Vậy thì đi Mỹ Tân Đường." Bà Sở nói, "Mở được hơn ba mươi năm rồi, có hệ thống đặt chỗ, các phương diện khác đều đạt đến chín điểm."

Sở Thức Sâm lên mạng tìm, bình luận quả thật không tệ, đặc biệt phù hợp tổ chức tiệc gia đình. Việc không nên trì hoãn, cậu lập tức gọi điện thoại đặt chỗ.

Đặt chỗ xong, cậu cầm lấy tấm thẻ kia, Hạng Minh Chương hiếu thảo như thế, cậu tưởng anh sẽ tự mình đi chọn quà chúc mừng. Nhưng dù sao Hạng Hành Chiêu cũng hồ đồ rồi, tặng cái gì cũng như nhau cả thôi.

Sau khi qua nửa ngày Sở Thức Sâm đã làm xong hai việc này, Hạng Minh Chương báo với dinh thự Tĩnh Phổ nhanh chóng gửi thiệp mời cho khách.

Một ngày sau, Hạng Minh Chương hiếm khi tan làm sớm, vừa đúng là thứ sáu, sếp tổng đi rồi, từng bộ phận bắt đầu rục rịch, chỉ đang đợi đến giờ tan làm là nhanh chóng rút lui.

Sở Thức Sâm cũng về nhà, bên trong vườn hoa đang đậu một chiếc xe vừa rửa xong, tài xế đang ngồi trên xe đợi chỉ thị.

Bước vào phòng khách, bà Sở đang mặc một chiếc váy dài nửa người và đeo một bộ trang sức kim cương, Sở Thức Hội bước xuống cầu thang và trang điểm nhẹ nhàng.

Bà Sở đang suy nghĩ xem nên đi giày cao gót ba phân hay năm phân, bà bị phân tâm nên giục Sở Thức Sâm lên lầu thay quần áo.

Hôm nay là kỷ niệm một năm Sở Thức Hội và Lý Hành hẹn hò, Lý Tàng Thu đã đề nghị cả hai gia đình dùng bữa cùng nhau.

Sở Thức Sâm nhớ tới ngày đó Sở Thức Hội hỏi cậu tối nay có bận không, vốn dĩ nên thẳng thắn dứt khoát, thế nhưng lại ngập ngừng do dự, hoá ra đây là những gì cô muốn nói.

Có phải vì xấu hổ không? Hay là còn lý do nào khác?

Sở Thức Sâm thay quần áo rồi cả nhà đi ra ngoài. Trên đường đi, cậu quan sát thấy Sở Thức Hội đều đeo tai nghe, trông có vẻ hơi phân tâm.

Nhà hàng nằm ở phía Đông quận Giang Ngạn, là một kiến trúc kiểu Tây Ban Nha dành cho gia đình với một tấm bảng vuông được chạm khắc ở bốn góc, các yếu tố Trung Quốc và phương Tây hài hoà đan xen.

Đi xuống xe, Sở Thức Sâm ngẩng đầu lên nhìn, Mỹ Tân Đường.

"Sao lại là chỗ này?"

Bà Sở nói: "Là chỗ này mà, mẹ đã từng đến trước đây rồi, cảm thấy tốt nên mới đề xuất cho con."

Sẽ không ...

Sở Thức Sâm hơi sững sờ, lúc này, một chiếc xe dài đi tới chậm rãi dừng ở cửa, người phục vụ mở cửa, người đàn ông trung niên đi xuống đầu tiên chính là Hạng Côn.

Tiếp theo là Hạng Minh Chương.

Hai gia đình chỉ cách nhau ba bốn mét, cả hai bên đều sững sờ. Bà Sở là người phản ứng nhanh nhất, nhiệt tình qua đó chào hỏi, những người phụ nữ của nhà họ Hạng cũng tươi cười chào hỏi.

Vài chiếc xe phía sau cũng đến nơi, những người lục tục xuống xe đều là những người đến mừng thọ ông cụ, Hạng Hoàn nói: "Bà Sở, chúng ta vào trong đi, đừng chặn ngay lối ra như vậy."

Bà Sở đáp: "Được được, để cho ông cụ đi trước."

Hạng Minh Chương đẩy xe lăn của Hạng Hành Chiêu, đi trước tất cả mọi người, người nhà hai bên nườm nượp đi vào bên trong nhà hàng.

Thang máy đầu tiên đến trước, Hạng Minh Chương đẩy Hạng Hành Chiêu vào, Hạng Côn và Hạng Hoàn cũng đi vào, chỗ trống còn lại không ít nhưng những người khác tự giác nhường họ đi trước.

Hạng Côn khách sáo nói: "Vẫn còn thêm người được."

Hạng Hoàn phất tay với bà Sở: "Ba người nhà chị đều thon thả, vào đây đi."

Người nhà họ Sở cùng đi vào thang máy, trưởng bối đứng phía trước, Sở Thức Sâm đi vào bên trong đứng bên cạnh Hạng Minh Chương.

Thang máy nhảy số, đều đi lên tầng 5.

Nhà họ Hạng, sảnh Mỹ Mãn.

Nhà họ Sở, sảnh Mỹ Hoà.

Trong lòng Sở Thức Sâm nổi lên, trước tiên đảo mắt, sau đó bình tĩnh quay mặt đi, Hạng Minh Chương hạ mắt xuống vừa chính xác bắt gặp ánh mắt của cậu.

Bốn phía không hề phát ra tiếng động, hai người bọn họ mím môi nín thở.

Nhìn nhau một lúc lâu, Hạng Minh Chương hơi nhướn mày như muốn nói: Thư ký Sở, cậu thật biết sắp xếp.

Sở Thức Sâm cau mày và đáp lại một cách bất lực: Sếp Hạng, đây hoàn toàn là một chuyện ngoài ý muốn.

---

Pass chương sau: Ở lần say rượu đầu tiên, Thẩm Nhược Trăn có nhắc đến hai địa danh theo tên cũ thời Dân Quốc, đó là gì? (hai địa danh viết sát nhau, không dấu không cách, có in hoa tên riêng)

Gợi ý: B**B*n**h**L***a*