Cung Tuế Hàn thừa nhận bản thân chính là một kẻ quê mùa, gặp chuyện lớn gì cũng chưa cần thấy, chân đã nhũn cả ra. Nàng không biết mình đã vào đây như thế nào, chỉ biết là phải đi theo một đội ngũ dài vô tận, chỉ sợ có khi sẽ lạc mất thôi. Đến bây giờ nàng vẫn có cảm giác không thật, đây nhất định là mơ, chắc chắn là mơ rồi. Cung Tuế Hàn không ngừng thôi miên chính mình, tốt nhất là chuẩn bị cho tốt, như thế mới có thể bình tĩnh một chút.

Cho dù trong lòng sợ hãi cực kỳ, nhưng lòng hiếu kỳ vẫn khiến Cung Tuế Hàn không sợ chết mà hơi ngẩng đầu, nhưng lại không dám làm động tác gì lớn hơn, chỉ lén lút quan sát những người xung quanh.

Võ tướng đứng ở bên trái, quan văn đứng ở bên phải, các sĩ tử thì đứng ở giữa, bên cạnh còn có các võ cử nhân, mà Cung Tuế Hàn thì đứng ở phía sau cùng, trong đám là người ít thu hút nhất.

Ánh mắt Cung Tuế Hàn không cẩn thận lướt qua người võ tướng bên cạnh, hắn có chòm râu thật lớn, bộ dạng hung dữ, vừa nhìn biết là không dễ chọc! Vị võ tướng kia cảm giác được ảnh mắt quấy rầy của Cung Tuế Hàn, hung hăng trừng nàng một cái.

Cung Tuế Hàn chính là tiểu dân nhát gan, ngay lập tức liền nhanh chóng bị dọa, không dám nhìn loạn nữa, chỉ an phận cúi đầu nhìn chân mình đang run rẩy cả lên.

"Hoàng thượng giá lâm!" Một âm thanh chói tai vang lên từ trong đại điện.

Cung Tuế Hàn giật thót, thấy mọi người xung quanh đều răm rắp quỳ xuống, cũng vội vã quỳ theo. Không đợi nàng kịp phản ứng, bên tai liền vang lên một âm thanh thật lớn.

"Ngô hoàng vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!" Thanh âm chấn động cả cung điện, tạo tiếng vọng lớn, khiến chân của Cung Tuế Hàn lại lần nữa nhũn ra.

"Các khanh bình thân!"

Mọi người đều đứng lên. Cung Tuế Hàn cảm giác chân mình vẫn còn yếu ớt, nhưng vẫn vội vàng nhìn theo mọi người mà đứng lên, cứ làm theo họ chắc sẽ không sai.

Nguyên Mẫn nhìn những người bên dưới. Những người đầu tiên nàng nhìn chính là nhất giáp Văn cử nhân, rồi đến Võ cử nhân đầu bảng, nhìn qua một lượt, rồi lại nhìn những người khác. Những người tham gia thi Đình lần này đều là những người trẻ tuổi, kết quả này nàng thật vừa lòng. Những người mà Nguyên Mẫn nhìn đến tuyệt đối không có Cung Tuế Hàn. Thứ nhất, vị trí của Cung Tuế Hàn không hề nổi bật. Thứ hai, bản thân nàng cũng chả có gì nổi bật. Cho nên, Nguyên Mẫn không nhìn thấy nàng cũng là rất bình thường.

Nguyên Mẫn khâm điểm cho văn võ cử nhân, Trạng Nguyên, Bảng Nhãn, Thám Hoa một cách chậm rãi. Diệp Dân và Niên Chính lần lượt và văn võ Trạng Nguyên. Nội dung thi Đình cũng không có gì đặc biệt, không ngoài mục đích thử nghiệm những người nổi bật và có năng lực. Tất nhiên kẻ tiểu dân như Cung Tuế Hàn là không cần bàn tới.

Cung Tuế Hàn tuyệt đối là một tiểu dân nhiều chuyện. Nàng đang nghĩ, mình vất vả lắm mới được lên kinh thành, lại còn tham gia thi Đình, có cơ hội tiến cung, còn có thể nhìn thấy Nữ hoàng đế, nếu trở về quê khoe với mọi người, nhất định sẽ rất oai. Ý nghĩ ấy rất đơn thuần là ý nghĩ của tiểu dân. Nàng hoàn toàn không nghĩ đến, hiện tại bản thân đã là Tiến sĩ, là phải làm quan đấy, mà nàng là nữ cơ mà. Nàng hoàn toàn không nghĩ đến vấn đề sâu xa này. Cung Tuế Hàn cẩn thận ngẩn đầu, lén lút nhìn về phía Nguyên Mẫn. Cung điện lớn như vậy, người lại nhiều như thế, lại đứng rất xa, phía trước còn có một đám người che khuất, nhìn cũng không được, Cung Tuế Hàn thấy thật buồn bực. Như thế này nhìn có rõ gì đâu! Nàng chỉ là loáng thoáng cảm nhận được, Hoàng thượng rất có khí độ, hẳn là rất oai phong.

Tuy rằng nhìn không rõ nhưng mà nghe được giọng nói cũng tốt, Cung Tuế Hàn thất vọng nghĩ, nhìn không được Hoàng thượng thì nghe được giọng cũng không sao, dù sao thì không phải ai cũng có thể nghe được giọng của Hoàng thượng. Cung Tuế Hàn thất vọng tự an ủi mình.

Lần đầu tiên gặp mặt, Nguyên Mẫn không nhìn thấy Cung Tuế Hàn, mà Cung Tuế Hàn cũng không nhìn rõ Nguyên Mẫn.

Cung Tuế Hàn tuyệt đối không ngờ nàng còn có cơ hội nhìn thấy được Hoàng đế, đương nhiên nàng càng không nghĩ tới những tình huống nào khác.

Nhưng mà, trên thực tế, nếu Cung Tuế Hàn từ đầu đến cuối không hề nổi bật, có lẽ nàng có thể đơn giản mà về quê, sau đó cùng những người dân quê khoe khoang bản thân một chút, rằng nàng đã gặp qua đương kim Hoàng thượng, nếu như vậy thì cuộc sống cũng sẽ vô cùng đơn giản.

Nguyên Mẫn tuy nói là cho Cung Tuế Hàn tiến cung viết chữ, thế nhưng nàng cũng chỉ là thuận miệng mà nói, căn bản không để trong lòng, cũng không hạ chiếu thư. Mà người phụ trách an bài chức quan cho những sĩ tử thi Đinh không có biểu hiện xuất sắc kia lại chính là Tiêu Thường, cũng vô tư lãng quên Cung Tuế Hàn. Mà thật sự cũng vì hắn không muốn nhớ đến chuyện này, mọi người đã không chú ý tới, nên hắn cũng cố ý quên luôn.

Khi tất cả mọi người đều không để ý, cố tình lại có một người nhớ tới, người đó chính là Lâm Trọng Văn. Lâm Trọng Văn từ lần trước gặp Cung Tuế Hàn trên phố đã đặc biệt lưu ý đến nàng, thế nên y liền đến hỏi Tiêu Thường. Cả hai đều là quan với nhau, mà nói thế nào đi nữa, Lâm Trọng Văn cũng là bạn học của Hoàng đế, dù gì cũng phải cho y chút mặt mũi. Hơn nữa, bình thường y không quản chuyện triều đình, bây giờ lại chủ động hỏi khiến cho Tiêu Thường lầm nghĩ, biết đâu bọn họ có giao tình. Thành ra Tiêu Thường không thể không giao cho Cung Tuế Hàn một chức quan, chính là một biên tu (1) nho nhỏ. Cái gọi là biên tu chính là người phụ trách sửa sang lại một ít bộ sách trong cung, là sao chép sách và viết văn tự, ngoài ra cũng không có làm gì khác. Cũng vừa khéo, Lâm Trọng Văn chính là cấp trên của nàng.

Cung Tuế Hàn bởi vì chưa tìm được muội muội nên phải nán lại kinh thành, lại đang vì ngân lượng mà phát sầu, mà vừa lúc trong cung lại cho người truyền đến, Cung Tuế Hàn cũng chẳng nghĩ đến tại sao mình lại làm Tiến sĩ, như thế nào lại được phong quan, vừa nghe có bổng lộc, hơn nữa còn bao ăn, bao ở, liền hồ đồ nhận ngay. Cho nên mới nói Cung Tuế Hàn là điển hình của tiểu dân ngu ngơ khù khờ, gì cũng không biết, tầm mắt hạn hẹp, một chút cũng không nghĩ tới bản thân là nữ, nếu thân phận bị bại lộ thì chính là phạm tội chết. Mà nếu nàng biết nghĩ tới hẳn đã sợ mà mềm nhũn ra, đâu còn dám ngang nhiên tiếp chỉ.

Cũng may là Cung Tuế Hàn trông không nổi bật. Mà cũng không phải vì bộ dạng quá bình thường. Trên thực tế, Cung Tuế Hàn nhìn cũng thanh tú, nhưng trên người nàng lại có một loại khí chất đặc biệt, chính là làm cho người ta khó chú ý đến, trên người luôn có thứ gì đó, làm bản thân bị lu mờ đi trong mắt người khác. Nhưng nếu cẩn thận chú ý một chút, sẽ phát hiện được, nàng cũng thật xinh đẹp, nhưng mà nhắc lại là phải thật cẩn thận chú ý mới được. Mà thực ra, từ nhỏ đến lớn, ngay cả mẫu thân nàng cũng rất ít khi quan sát nàng cẩn thận. Cùng lắm thì có phụ thân chú ý, vì dù sao từ nhỏ đến lớn cũng chỉ có phụ thân nói nàng xinh đẹp. Cho nên Cung Tuế Hàn vẫn luôn cảm thấy chắc hẳn phụ thân vì thương nàng nên mới nói bừa mà thôi.

Chuyện kể rằng, tuy Cung Tuế Hàn là người rất không thu hút, cố tình lại có một người luôn bị nàng thu hút. Lâm Trọng Văn cũng không biết vì sao lại rất thích đùa giỡn với Cung Tuế Hàn, không đến ba ngày đã có thể đem tất tần tật tính cách của Cung Tuế Hàn liệt kê ra hết. Kỳ thật, chỉ cần ở cùng với Cung Tuế Hàn một lúc, ai cũng có thể liệt kê ra được những khuyết điểm của nàng. Nhưng mà những khuyết điểm ấy với Lâm Trọng Văn mà nói lại là những điểm rất thú vị.

Nhờ Lâm Trọng Văn, Cung Tuế Hàn mới có cơ hội gặp Nguyên Mẫn lần thứ hai.

Cung Tuế Hàn rất vô tư, lại dễ gần, và dễ kết thân với người khác, nên chưa đến một tháng đã rất thân với Lâm Trọng Văn. Cung Tuế Hàn có rất nhiều thói xấu, trong số đó có thích tám chuyện, thích đi dạo phố, chính chúi mũi vào việc của người khác. Ngoài ra, nàng còn có sở thích là đi lĩnh gạo miễn phí, màn thầu miễn phí, vân vân. Tóm lại, chỉ cần miễn phí cái gì cũng đều thích tuốt.

Bởi vì những thói xấu này, chung quy nàng rất thích chạy ra ngoài cung. Nhưng ở trong cung những chức quan nhỏ sao có thể tự do như vậy. Với Lâm Trọng Văn thì khác, y dù sao cũng là quan lớn, là người có đặc quyền, mà vì có đặc quyền nên cũng khác, thích ra ngoài cung lúc nào thì ra. Đừng cho rằng Cung Tuế Hàn có nhiều khuyết điểm, cũng may nàng là tiểu dân, sở thích số một là thích kết giao với người quyền quý, nên liền kết giao với Lâm Trọng Văn. Mà Lâm Trọng Văn lại là ngươì bạn hữu tốt, mới vài ngày đã thân, thành ra Cung Tuế dù không muốn thân cũng đã thân rồi. Bởi vì quen thuộc với Lâm Trọng Văn, nên Lâm Trọng Văn liền lạm dụng chức quyền, mỗi lần ra khỏi cung đều mang nàng theo.

Hoàng cung xây dựng lớn như vậy làm gì, thật dễ lạc đường. Cung Tuế Hàn oán giận, kỳ thực nàng xác định phương hướng cũng không tồi, chỉ là hoàng cung to lớn như vậy, đối với nàng mà nói vẫn có chút mù mờ. Hiện tại nàng đang không biết mình ở đâu. Nàng muốn tìm Lâm Trọng Văn, đã 3 ngày rồi không gặp y. Mà cũng không phải vì nàng nhớ nhung gì y mà nàng thật sự rất muốn ra ngoài cung.

Kỳ quái, bên ngoài có nhiều cấm vệ quân canh giữ thế, sao nơi này lại chả có ai, hơn nữa lại còn rất yên tĩnh. Cách xây dựng của nơi này cũng không giống những nơi khác, cao và uy nghiêm hơn một chút.

"Trọng Văn, ngươi cảm thấy lần này trẫm cho biên soạn sách có thích hợp không?" Nguyên Mẫn hỏi.

"Bệ hạ muốn biên soạn sách gì?"

"Trẫm muốn biên soạn sách tất nhiên sẽ khác biệt. Trẫm muốn một bộ gồm: Kinh, Sử, Tử, Tập, Thích trang, Đạo kinh, Hí kịch, Bình thoại, Công kĩ, Nông nghệ, Y bốc, Văn học (2), không mảng nào là không có."

Lâm Trọng Văn kinh ngạc, Hoàng thượng sao đột nhiên lại muốn biên soạn sách. Từ trước đến nay các Hoàng đế thường thích biên soạn sách, nhưng bình thường đều soạn sách sử về các triều đại trước, mà Hoàng thượng soạn một bộ như thế này, có thể nói chưa từng có từ trước đến nay. Nàng không phải muốn làm việc đao to búa lớn gì đi? Nếu đã nghĩ đến chuyện này, hẳn nàng đã suy tính, chắc có dụng ý từ lâu.

"Công việc này vô cùng to lớn, chỉ là..." Lâm Trọng Văn muốn nói lại thôi, làm sao tìm được nhiều người như vậy đến soạn sách, chi phí cho người và của đều không phải nhỏ.

"Trẫm biết, xưa nay Hoàng đế soạn sách chỉ là mỹ danh, trẫm chính là muốn thay đổi điều đó, soạn sách để có thể lưu truyền, tồn tại lâu dài. Trẫm sẽ triệu tập văn sĩ trong triều và trong dân chúng, học tập người xưa, ngày đêm ghi chép, ước chừng 3000 biên tu. Vì việc soạn sách này, trẫm cho phép người có thể sử dụng đồ thư quán (3) của hoàng gia cùng toàn bộ các tàng thư (4) trong Uyên Văn Các, đồng thời ban giấy thông hành đến các nơi để thu thập sách, đảm bảo tốt nhất cho việc biên soạn." Giờ thì hết đường thối lui nhé, trẫm đã cấp cả tiền của lẫn nhân lực để cho ngươi sử dụng rồi đó.

"Vậy thì soạn đi!" Lâm Trọng Văn nghĩ một lúc rồi đáp ứng, đây là làm việc khổ sai chứ gì!

Cũng tốt, như vậy ta sẽ dần tránh xa các thế lực trong triều. Xem ra nàng quả nhiên là có đề phòng ta. Nhưng mà không thể không công nhận chiêu này của Nguyên Mẫn quả là cao tay, bản thân nàng yên tâm, càng có thể mượn sức và lòng người để củng cố chính quyền, mua chuộc những kẻ có học thức. Nguyên Mẫn làm Hoàng đế càng lúc càng thuận tay rồi.

"Triệu Thanh, soạn chiếu thư, lần soạn sách này do Lâm Trung thừa toàn quyền phụ trách, cử tân khoa Thám Hoa Niếp Minh cùng Lễ bộ Thị lang Hà Vân hỗ trợ, nếu cần gì các đại thần đều phải hiệp lực trợ giúp."

"Vi thần xin cáo lui."

"Khoan đi vội, người cùng ta đi dạo một chút, trau dồi chút tình cảm. Cũng có chút xa cách rồi!" Nguyên Mẫn mỉm cười, biểu hiện hết sức phong tình.

Lâm Trọng Văn chẳng những không cảm thấy vinh hạnh, ngược lại còn cảm thấy có chút ớn lạnh. Y không dám quá thân với nàng, càng không muốn quá thân với nàng, có thể mất mạng như chơi.

Cung Tuế Hàn mắt thấy Lâm Trong Văn từ hành lang đi tới, phấn khích hô to, "Lâm Trọng Văn! Lâm Trọng Văn!"

Kẻ nào?! Nguyên Mẫn nhíu mày, nàng đã sớm hạ lệnh không được ở Lạc Trình Cung ồn ào, cho nên so với nơi khác cả cung điện này đã yên tĩnh hơn.

Cung Tuế Hàn chạy đến mới phát hiện thì ra bên cạnh Lâm Trọng Văn còn có một nữ nhân, không nhìn không biết, vừa nhìn đã thấy ngây người. Lần đầu tiên Cung Tuế Hàn cảm thấy mình đọc sách quá ít, nàng trong đầu lóe lên vài thành ngữ, quốc sắc thiên hương (5), mạo nếu thiên tiên (6), chim sa cá lặn (7), bế nguyệt tu hoa (8)... Không đúng, cũng không đúng, hình như thế nào cũng không đúng, như thế nào cũng đều không chuẩn xác, hơn nữa thoạt nhìn phong thái còn vô cùng cao quý. Cung Tuế Hàn thất vọng cảm thán, ánh mắt vẫn nhìn đăm đăm.

Nguyên Mẫn hơi nheo mắt lại, điều này chứng tỏ nàng không hài lòng, hơn nữa còn rất không hài lòng! Chưa từng có kẻ nào lại không kiêng nể gì nhìn chằm chằm vào nàng như thế. Lửa giận trong ánh mắt như muốn thiêu cháy kẻ khác, tên này thật to gan, rõ ràng là chán sống rồi!

Mỹ nữ chính là mỹ nữ, dù híp mắt lại cũng đẹp không chê vào đâu được, lại còn có chút cá tính nữa. Cung Tuế Hàn một chút cũng không phát hiện ra mình hiện tại đang gặp nguy hiểm, bởi vừa rồi mỹ nữ này đã động sát khí. Nữ hoàng mà tức giận thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng!

"Hắn là ai vậy?" Nguyên Mẫn hỏi Lâm Trọng Văn. Trong lòng Lâm Trọng Văn âm thầm kêu khổ, Cung Tuế Hàn này cũng thật không có đầu óc, y liền đẩy Cung Tuế Hàn một cái!

"Hắn là Cung Tuế Hàn, cấp dưới của thần. Do hắn viết chữ đẹp, nên bây giờ đang làm biên tu, cũng vừa đúng lúc, thần tính là lần này sẽ cho hắn đến sao chép sách." Lâm Trọng Văn không hổ là cao thủ, trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc này vẫn có thể cứu được Cung Tuế Hàn.

"Cung Tuế Hàn?" Có chút ấn tượng, chính nàng đã khâm điểm làm nhất giáp Tiến sĩ thứ 33, quả thật là một người viết chữ rất đẹp. Nguyên Mẫn lúc này mới cẩn thận đánh giá Cung Tuế Hàn, vô cùng tầm thường, so với những kẻ tiểu dân ngoài phố cũng không khác gì nhau, thực không nhìn ra lại là người viết chữ đẹp như vậy. Nhưng phản ứng của Lâm Trọng Văn tựa hồ có chút không giống ngày thường, bình thường nếu ta muốn giết trọng thần, y ngay cả mắt cũng không thèm chớp, thế nhưng lại vì tên này mà đích thân cầu xin. Đừng cho rằng Lâm Trọng Văn đối với ai cũng đều khách khí, y là một kẻ vô cùng lạnh lùng, gần y đã là khó, muốn y để tâm lại càng khó hơn. Chưa từng thấy qua y đối với ai như vậy. Cung Tuế Hàn này rốt cuộc là thần thánh phương nào?

Lâm Trọng Văn thấy Cung Tuế Hàn một chút phản ứng cũng không có, lại dùng sức đẩy lần nữa. Lúc này Cung Tuế Hàn mới như ở trong mộng tỉnh lại!

"Nhìn thấy Hoàng thượng còn không mau quỳ xuống!" Tên không có đầu óc này, chắc sẽ vì hắn mà lo sợ đến chết, mặc ai cũng thấy tình huống hiện tại không tốt đẹp gì, hắn lại còn ở đó mà rảnh rỗi ngắm mỹ sắc, Lâm Trọng Văn thật tức muốn chết.

"Hoàng thượng!?" Ta mà có thể nhìn thấy Hoàng thượng cơ à. Đợi chút! Nàng là Hoàng thượng. Hèn gì! Trong lòng cực kỳ cao hứng lại có chút mất mác nho nhỏ. Mất mác gì nhỉ, chính bản thân Cung Tuế Hàn cũng không biết rõ, nhưng rất nhanh lại vì phấn khích mà quên đi! Cung Tuế Hàn vẫn cảm thấy có chút không thật, cả tháng nay cảm giác cứ như nằm mơ vậy.

Cứ thế mà sửng sốt một lúc, Cung Tuế Hàn mới nhớ là phải quỳ xuống, mới cảm thấy hành động vừa rồi của mình có chút không ổn! Dù sao cũng đã nhận thức được, chứ nếu không thì quả thật là hết thuốc chữa.

Lúc này mới có chút lo lắng, cảm thấy không ổn nhìn Nguyên Mẫn, lại nhìn Lâm Trọng Văn, có ai nói cho nàng nhìn thấy Hoàng Thượng là phải làm gì đâu?

Lâm Trọng Văn thấy hắn giống như con chuột bạch nhỏ, nhìn cực kỳ đáng yêu, bao nhiêu tức giận lúc nãy đều biến đi mất.

Nguyên Mẫn thấy hắn như thế trong lòng có chút khinh thường, thật giống tiểu dân ngoài chợ, quá nhát gan!

___________________

Chú thích:

(1) Biên tu: như chú thích của Minh Dã, người phụ trách sửa sang một số bộ sách trong cung.

(2) Kinh: Kinh doanh, Sử : Sử ký, Tử: Tử tích, điển cố, Tập: Thi tập, thơ ca, Thích trang: Kinh Phật, Đạo kinh: Đạo giáo, Hí kịch: Tuồng và Sân khấu, Bình thoại: Một hình thức vừa hát vừa kể chuyện theo kiểu đối đáp, Công kĩ: Công nghiệp và kỹ thuật, Nông nghệ: Nông nghiệp và Công nghệ, Y bốc: Y học, Văn học

(3) Thư đồ quán: thư viện

(4) Tàng thư: sách được cất giữ trong thư viện

(5) Quốc sắc thiên hương: Chỉ người phụ nữ có sắc đẹp tuyệt vời, còn được dùng thay cho "sắc nước hương trời"

(6) Mạo nếu thiên tiên: so sánh như tiên nữ trên trời, thành ngữ chỉ người đàn bà đẹp.

(7) Chim sa cá lặn: Dựa theo điển tích về Trang Tử – Trang Chu thời Chiến Quốc. Trong "Nam hoa kinh," Trang Tử miêu tả Mạo Tường và Lệ Cơ là hai người đàn bà đẹp, cá thấy sẽ chìm vào chốn hang sâu, chim thấy sẽ bay cao lên trời. Trang Chu dùng sự ví von để nói lên tính tương đối, đối với người thì 2 người kia là đẹp, nhưng đối với cá, biết đâu sẽ sợ mà lặn mất, đối với chim, biết đâu sẽ hoảng mà bay cao. Người sau lại hiểu khác hẳn ý của Trang Tử, lệch hoàn toàn cái triết lý của ông. "Thông tục biên" dùng "Trầm ngư lạc nhạn" hay "chim sa cá lặn" để chỉ người đàn bà có nhan sắc cực đẹp.

(8) Bế nguyệt tu hoa: Trăng cũng phải giấu mình, hoa cũng phải xấu hỗ. Thành ngữ chỉ người đàn bà đẹp.