-/-
Cũng đến lúc Engfa và Charlotte quay trở về nhà nên nhanh chóng tạm biệt gia đình nàng.

- Cha mẹ ở lại giữ gìn sức khỏe nghe, con về rồi con coi nào rảnh con lại về thăm gia đình.
Chalotte cầm tay mẹ mình nói.

- Ừa, con nhớ giữ sức khỏe nghe chưa? Ăn uống cho nhiều vào, con ốm lắm đó. Lên trên nhà ông Hội đồng...trên đó người ta không như nhà mình. Con nhớ dè trước ngó sau nghe chưa?
Người mẹ dặn dò.

- Dạ con biết rồi mẹ. Ủa cha đâu rồi?
Charlotte không thấy cha mình đâu.
Người cha nhanh chóng từ trong đi ra.

- Cha!!
Chalotte nhìn ông nói.

Người cha nói với nàng.
- Cha xin lỗi. Cha không lo được cho con nên mới để con đi ở đợ cho người ta từ nhỏ. Cha nghĩ lại thấy có lỗi vô cùng. May nhờ có... Engfa đây!!

Người cha nhìn qua Engfa. Ông bước về phía Engfa đưa tay lên đặt lên gò má của cô. Nơi mà ông đã tát vào. Engfa hơi giật mình, đôi mắt chớp liên tục nhìn ông.
- Dạ bác....

Ông hạ tay xuống, mặt ông vẻ hối hận lắm. Ông đặt một chiếc túi lên rồi nói.
- Bác xin lỗi vì đã đánh con. Bác có luộc ít trứng, con kêu Chalotte chườm lên cho bớt đỏ nha.

Engfa nở nụ cười cảm kích, cô nhanh chóng nhận lấy túi trứng.

- Dạ con cám ơn bác nhiều lắm. Cám ơn bác đã hiểu cho con.
Engfa cúi đầu nhiều lần.

- Con đừng nói thế. Bác nghĩ kĩ rồi, Chalotte nó vất vả suốt một đời rồi. Từ nhỏ đã thiếu thốn, đã hi sinh bản thân mình để nhường quyền được đi học cho em trai nó. Đi ở đợ cho nhà người ta để trả nợ cho gia đình. Con gái nhà khác thì được cưng chiều, còn con gái nhà này thì chịu tủi thân tủi nhục cực khổ. Nhà bác không lo được cho nó một cuộc sống đủ đầy nên...bác muốn con thay bác lo cho em nó.
Người cha nói với đôi mắt rưng rưng.

Engfa cầm lấy tay của cha mẹ nàng.
- Con cám ơn hai bác đã tin tưởng giao phó trách nhiệm chăm sóc Chalotte này cho con. Con biết bản thân con không phải một người đờn ông. Điều đó đã là một điều thiệt thòi đối với gia đình bác. Nhưng hai bác có thể yên tâm ở con. Con yêu Chalotte thật lòng, con sẽ lo cho em ấy.

Hai người nghe thế thì yên tâm vô cùng. Còn CharYoung đứng kế bên cũng có chút luyến tiếc.
- Chị Engfa...

Engfa quay qua.
- Sao?

- Chị đi rồi chừng nào xuống đây nữa?

- Thì...dăm ba bữa chị sẽ xuống nữa mà.

- Chị nhớ lần sau dìa á, chị đem sách cho em đó nha...còn phải dạy em tiếng Pháp nữa.
CharYoung gãi đầu hơi ngại nói.

Engfa bật cười bước tới vỗ vai CharYoung.
- Nhớ mà, chị nhớ. Lần sau dìa đây chị sẽ đem thiệt nhiều sách cho em rồi chỉ em tiếng Pháp nữa. Rồi dẫn em đi mua xe đạp mới, có chịu không?

- Dạ.

- Thôi tụi con đi, chào hai bác. Chị đi nha CharYoung.
Engfa cùng nàng rời đi.

Chalotte cũng cúi đầu.
- Thưa cha mẹ con đi, chị đi nha.

Hai người ra tới đầu ngõ để vào xe ra về. Nhưng chưa vào xe thì Chalotte đã thút thít vài tiếng. Engfa quay qua nhìn.

- Ôi trời, vợ...em sao vậy? Em khóc hả? Sao tự nhiên lại khóc rồi đa? Thôi nín nín. Tôi làm gì khiến em buồn hả?
Engfa đưa tay lau nước mắt cho nàng.

Chalotte òa khóc, Engfa liền kéo nàng vào lòng mà dỗ.

- Thương thương, tự nhiên khóc vậy. Em đừng khóc mà. Sao...nói tôi nghe đi. Hay mình lên xe rồi nói ha? Đừng khóc, đừng khóc. Nín đi tôi thương.
Engfa mở cửa xe cho nàng ngồi vào rồi bản thân cũng vào trong xe.

- Rồi nói tôi nghe đi...tại sao em khóc?

- Tại...gia đình em cuối cùng cũng chấp nhận chuyện chúng ta. Em vui lắm, vậy là mình sẽ không còn phải giấu diếm gì nữa. Em tự nhiên xúc động quá...mới khóc..
Charlotte hít hít đầu mũi đỏ ửng nói.

Engfa cười nhẹ, cô đưa khăn lên lau những giọt mắt đã kiềm lại được của nàng.
- Tôi còn tưởng tôi làm gì em buồn chứ. Làm tôi sợ hết hồn. Mai mốt có gì nói tôi liền nghe chưa. Được rồi, giờ mọi chuyện êm ấm rồi. Em đừng lo nữa. Sau này chúng ta dễ thở hơn rồi.

Charlotte giờ mới để ý gò má Engfa vẫn còn hơi đỏ. Nàng lấy trứng khi nãy còn ấm mà cha mình luộc để chườm lên gò má cho cô.
- Nói nãy giờ mà em quên mất, để em chườm trứng lên cho. Để mặt như vậy về nhà, bị ai hỏi thì không hay đâu.

- Không sao mà, nó cũng bớt sưng hơn rồi.
Engfa sờ tay lên thử.

- Ngồi yên đi, để em chườm cho.

---
Cậu cả ngồi ngoài chỗ làm việc, gương mặt suy tư, đến đôi chân mày cũng chau lại.
- Chỗ hàng thuốc phiện kia bị chìm tàu, làm lỗ lã của mình không biết bao nhiêu tiền. Bây giờ làm sao ăn nói với người ta đây? Tiền đâu mà đắp vô đây trời?!!!!

---
Trời tối...

Engfa và Chalotte hôm nay đối với hai người là một ngày vui vô cùng. Tiếng cười rộn rã của hai người trong phòng khiến ai đi ngang qua cũng có thể nghe được.

*cốc...cốc*
Đột nhiên bên ngoài có tiếng gõ cửa.

Charlotte nghe thế đứng dậy.
- Để em ra mở cửa coi ai, chắc là cậu hai thằng Ân hay ai đó.

Chalotte đi ra mở cửa, nhưng nàng vội tắt nụ cười khi nhìn thấy người đó lại là cậu cả.
- Ơ...

Nàng nhìn cậu cả rồi lại kéo cánh cửa rộng ra cho Engfa ở trong nhìn thấy. Cô đứng dậy đi ra.

- Anh qua đây tìm Charlotte sao?
Engfa đôi mắt đầy sát khí nói.

Chalotte cũng nép vào sau lưng của cô. Hai người có vẻ đề phòng cậu cả.
- Tao không tìm Charlotte chi cho thất công. Tao...có chuyện tìm mày.

Engfa có vẻ cũng không buồn nghe nên định đóng cửa lại.
- Thôi, giờ khuya rồi. Có gì sáng mơi nói đi.

Cậu cả vịnh cửa lại.
- Khoan đã. Chuyện này gấp lắm. Sáng mơi không được đâu.

Engfa nhíu mày nhìn anh ta rồi cô cũng buông tay ra đi khỏi phòng. Hai người cùng nhau đi lên nhà trên nói chuyện, Charlotte cũng lật đật đi theo.

Cậu cả ngồi đối diện Engfa, vẻ mặt ấp úng nói.
- Ờm...tao muốn...ờ..

- Anh nói lẹ đi. Tôi với Charlotte còn vô ngủ nữa.
Cô thở hắc nói.

- Mày...có tiền không? Cho tao mượn đỡ năm trăm ngàn đi.

---------------------------------------------------------
-/-