---------------------------------------------------------
-•-
Engfa không muốn Charlotte chịu khổ cực thêm nữa. Không muốn những người khác hành hạ nàng như mợ cả nên đã thẳng thắng thưa chuyện với cha mẹ mình.

- Ờm...như cha mẹ cũng biết, con từ nhỏ đã quen có sự hầu hạ của Chalotte. Nay con đi Pháp về, con mong cha đồng ý cho Charlotte làm người thân cận bên con được không?

- Ý con là con Charlotte chỉ hầu hạ mình con?
Bà Hội đồng thắc mắc.

- Dạ đúng rồi, được không ạ?
Engfa dù biết cha mẹ thương mình nhưng dù sao đối với chuyện này cô vẫn sợ.
Hai người nhìn nhau rồi suy nghĩ.

Ông Hội đồng lên tiếng.
- Được rồi, dù gì con Chalotte vào cái nhà này từ nhỏ. Hai đứa quấn quýt với nhau, nó cũng quen hầu hạ con rồi. Tại con đi nên nó mới không có ai để hầu. Nay con về rồi, nó hầu hạ con tiếp tục cũng là lẽ đương nhiên.

Engfa vui mừng vô cùng, đến độ lộ ra cả khuôn mặt.
- Thiệt hả cha? Được vậy thì tốt quá đa.

- Nhưng với điều kiện!!

- Dạ? Điều kiện gì cha? Cha nói đi con nghe.
Giờ có cho Engfa trăm ngàn điều kiện cô cũng bằng lòng.

- Cái xưởng lúa gạo cha giao lại cho con, con liệu mà lo quản cho tốt. Con biết rồi đó, thằng cả thì làm việc được nhưng chủ quan quá nên có chút không chu toàn. Thằng hai thì ăn chơi lêu lỏng. Chỉ có con là cha yên tâm nhất, tánh tình con từ nhỏ kĩ lưỡng giỏi giang.
Ông Hội đồng nói.

- Dạ, chuyện nhỏ. Chỉ cần Chalotte, cha kêu con làm gì cũng được. Cha mẹ cũng thừa biết con coi Chalotte thân thích hơn là người ở mà.

- Được rồi, mẹ hiểu mà. Nên lúc con đi, nó ở đây mẹ đâu có bạc đãi nó. Bà Hội đồng chỉ nghĩ đơn giản Engfa và Chalotte chơi với nhau từ nhỏ, cũng giống như là chị em mà thôi.

- Dạ. Nếu vậy...cha cho con đem Chalotte theo luôn được không?
Engfa hứng khởi nói.

- Con muốn sao cũng được. Con là cô ba được cưng nhất nhà này mà.
Engfa vui mừng đến độ đứng dậy, chạy qua bên chỗ ông Hội đồng ôm chầm lấy cha mình.

Nhưng phía sau cửa rèm, cậu cả đã nghe hết tất cả. Cái xưởng lúa gạo mà ông Hội đồng giao cho Engfa trước nay đều thuộc quyền quản lí của anh. Anh ta trước nay luôn quản lí hầu hết công việc của gia đình. Vậy mà kể từ ngày Engfa về thì không còn như vậy nữa. Cậu cả có chút ghen tức, nghe xong liền hằn học bỏ đi.

——————————————————
Thế là từ đó về sau Chalotte cũng bớt làm những công việc nặng nhọc hơn. Đa phần thời gian đều đi cạnh Engfa. Nàng cũng mặc những bộ đồ mới hơn, không còn bần hèn như trước.

Engfa thì sau khi về đây được cỡ một tuần thì cũng đã quen với không khí nơi đây. Cô bỏ cao gót mang guốc gỗ, bỏ đầm hoa mang bà ba!! Cô ra dáng một bà chủ xưởng vô cùng.

Dáng đi thướt tha trong bộ bà ba da bóng với vàng vòng ngọc trai đeo trên người.
Tay cầm phe phẩy cây quạt nhỏ.

Hai người cùng nhau đi dạo chợ...
Chalotte đi ở sau che dù tránh nắng cho Engfa nhưng khác với những người ở khác. Cô được phép đi ngang hàng với Engfa. Engfa đi vào chợ ai nấy nhìn cũng lác mắt với vẻ đẹp kiều diễm của cô. Trai làng mắt chữ o mồm chữ a mà nhìn.

- Em nhìn xem, biết bao trai làng nhìn tôi là đổ. Còn em...được tôi yêu thích mà suốt ngày từ chối là giỏi.

- Dạ...em đâu dám từ chối cô ba!!! Nhưng mà trai làng yêu là yêu nét kiều diễm bề ngoài của cô thôi. Còn em thì khác mà.
Chalotte đi rón rén nói.

Engfa dừng lại khiến Chalotte cũng dừng theo, cô đưa cây quạt đặt dưới cằm Charlotte nâng lên.
- Từ rày về sau em là người bên cạnh tôi, chẳng ai dám đụng tới em cả. Nên đi đâu nhìn ai, đừng có mà cúi mặt nữa biết chưa?

Chalotte gật gật đầu, Engfa nói khẽ vào tai của nàng.
- Nếu còn cúi đầu một lần nữa...tôi sẽ phạt em đó!!

Charlotte nghe xong đỏ mặt, cô ngại ngùng nhìn xung quanh. Rồi đánh vào vai Engfa.
- Cô ba...cô nói gì vậy chứ!!?

Engfa chỉ cười rồi đi tiếp.
- Có gì đâu, tôi nói thế thôi mà. Do em suy nghĩ nhiều đó thôi. Che cho cẩn thận chừng nắng em đó.

Engfa đẩy hướng cây dù về phía Chalotte.
- Giờ đi tới chỗ tiệm may đồ của bà Lụa!!

- Ủa chi vậy cô ba?

- Tới đi rồi biết.
Cả hai đi tiếp, tới một tiệm may quần áo.

Engfa đi vào hỏi chủ tiệm.
- Mấy bộ áo dài với bà ba tôi dặn bà may, bà may xong chưa?

- Dạ rồi rồi, cô ba đợi xíu. Tôi lấy ra ngay.
Bà Lụa chủ tiệm chạy vào trong đem đồ ra.

- Cô ba...cô ba mua đồ cho ai vậy? Đừng nói lại cho em nha?
Engfa chỉ cười không đáp. Đồ được đem ra, gói rất cẩn thận.

- Đồ đây cô ba, vải cô lựa toàn loại xịn. Tôi may cẩn thận dữ lắm đó đa.

- Được rồi, tốt lắm cám ơn bà. Đây, tiền tôi gửi. Còn tiền dư coi như thưởng thêm.
Engfa hào phóng đem ra một cọc tiền nói. [này là SiaBerm nè=))]

- Trời đất ơi, cám ơn cô ba nhiều lắm đa. Cô ba hào phóng quá. Quả không hổ danh con cưng nhà Hội đồng. Lần sau nhớ ghé ủng hộ tôi nữa nhe.

- Được, tôi đi trước.

- Cô ba đi thong thả.
Bà chủ đương nhiên vui như trẩy hội.

- Nè, cầm đi. Của em đó. Đưa dù đây tôi cầm cho.
Engfa đưa túi đồ cho Charlotte.

- Trời đất ơi, đồ cô ba mua cho em hồi mới về em còn chưa mặc hết mà. Sao giờ lại mua nữa? Tốn tiền lắm..
Charlotte nhăn mặt.

- Tốn tiền? Em quên tôi là ai à? Tôi là cô ba nhà Hội đồng Waraha. Tiền là thứ mà tôi không thiếu. Còn em, đồ mặc như thế mà đã chê nhiều rồi. Sắp tới có đi làm ăn tôi dẫn em theo nên tôi phải mua đồ đẹp cho em để em có cái mặc với người ta chứ.
Engfa cầm lấy cây dù.

Chalotte đành cầm lấy túi đồ.
- Lần này thôi đó nhe, cô ba còn tặng là em giận đó.

- Ừm. Nhưng mà...nhận đồ của tôi rồi. Tối nay qua phòng tôi ngủ nhe?

- Trời đất, cô ba!! Giữa đường giữa xá cô nói vậy ai nghe hiểu lầm thì chết em.
Chalotte nhìn xung quanh dù giữa chợ chả ai để ý hai người.

- Tôi có gan nói thì có gan bảo đảm cho em không bị gì, em sợ gì chứ. Em trả lời câu hỏi của tôi trước đã.
Engfa cười hẩy nói.

- Em...thôi! Em ngủ ở nhà dưới quen rồi. Tự nhiên ngủ chung phòng với cô ba. Thôi kì lắm.
Chalotte liên tục lắc đầu.

- Tôi có làm gì đâu chứ. Tôi chỉ muốn gần gũi em thôi mà. Đi nha~~~

- Dạ...thôi được rồi. Để tối em làm công chuyện xong rồi qua.

- Công chuyện gì? Tôi không giao việc cho em thì em làm công chuyện gì chứ? Giờ nào ngủ thì phải qua, không được cãi.
Engfa cương quyết nói.

- Dạ dạ, em biết rồi.
Chalotte đành tuân theo.

- Ừm ngoan, như vậy tôi mới thương!! Giờ ghé qua xưởng gạo mới được.

——————————————————
Tại xưởng lúa gạo...

Công nhân nhìn thấy cô ba thì liền cúi đầu chào dù đang làm việc gì. Engfa thì gật đầu nhẹ đi vào trong. Ngồi xuống ghế, Chalotte đứng kế bên.
- Ông Lý, đem sổ sách ra đây cho tôi xem.

- Dạ dạ.
Một người cầm sổ sách ra cho Engfa xem.

- Ừm được rồi, đi làm việc tiếp đi. Có gì tôi gọi.
Engfa vừa lật sổ sách ra xem vừa quay nhìn Chalotte rồi nói.

- Kéo cái ghế lại ngồi kế tôi. Đứng hồi mỏi dò chết đó.

- Dạ thôi em đứng được rồi. Người ta nhìn vào kì lắm.

- Có tôi ở đây, đố cha thằng nào dám nói gì đấy. Tôi nói ngồi thì cứ ngồi đi.
Chalotte đành nghe theo mà đi lấy ghế lại ngồi kế cô. Quả thật nhìn vào không ai nói đây là chủ tớ cả. Charlotte ngồi kế bên không có gì làm thì đưa tay đấm bóp cho Engfa.

Engfa hỏi.
- Vết phỏng em sao rồi?

- Dạ, hết đau rồi.

- Ừm vậy thì tốt. Bàn tay ngọc ngà này về sau không được làm mấy việc nặng nhọc hay chịu tổn thương nữa.
Engfa quay qua cầm lấy tay của Chalotte đưa lên miệng hôn.
Chalotte nhìn quanh sợ người khác thấy nhưng không thể rụt tay lại.

Bỗng có một công nhân bốc vác gạo đi ngang khiến hai người mất tự nhiên, Chalotte mới giật mình rụt mạnh tay lại ra vẻ như nãy giờ chưa xảy ra chuyện gì.

- Haizzz....thân làm cô ba muốn gì được đó mà...muốn hôn người yêu mình vài cái lại khó đến vậy. Tôi khổ quá mà!!

...
---------------------------------------------------------
-•-