--------------------------------------------------------
-•-
- Cô ba, sao cô...sao cô lại tặng quà cho một con người ở? Cô bị sao vậy? Mợ cả khó hiểu nhìn Engfa.

Engfa buông tay ra.
- Thì sao? Tiền của tôi, tôi muốn mua cho ai thì mua. Tiền nhà chị à? Hay chị cũng thích cái vòng đó!?

Mợ cả nghe thế thì thẹn quá nhưng lại không dám hóa giận. Cố gắng kiềm nén nói.
- Ờ...đâu có!! Sao tôi lại đi thích cái vòng của con nhỏ này được. Tôi chỉ sợ nó ăn cắp đồ nhà này thôi.

- Chị ăn nói cho cẩn thận. Charlotte vào nhà này trước cả chị. Tính tình tôi hiểu rõ, sẽ không làm ra mấy chuyện đó đâu.
Nhìn vẻ khẳng khái của Engfa thì cô ta cũng im bặt không dám nói lại. Đành tìm cách rời khỏi.

- À nếu vậy chỉ là hiểu lầm. Không có gì tôi về phòng đây.
Tuy là nói vui vẻ đi nhưng lúc đi lại lườm Chalotte trừng trừng.

- Em không sao chứ? Chị ta có làm gì em không?
Engfa lo lắng hỏi.

Chalotte lắc đầu.
- Dạ không có. May mà cô ba xuất hiện kịp.

- Tôi để mấy cái đồ tôi mua trong chỗ ngủ em rồi đó. Để tôi giúp em làm việc rồi nhanh chóng đi nghỉ ngơi.

- Dạ thôi không cần đâu. Cô ba là cành vàng lá ngọc. Sao có thể ở dưới đây làm việc được. Cô đi lên nhà trên với ông bà chủ đi.
Chalotte từ chối.

- Nhưng mà...
Engfa không muốn rời đi chút nào.

- CÁI THẰNG TRỜI ĐÁNH...TAO GIAO VIỆC CHO MÀY MÀY KHÔNG LÀM!! LẠI ĐI RƯỢU CHÈ BÊ THA!!
Tiếng quát lớn phát ra ở trên nhà trên. Engfa ngoài đầu nhìn không biết chuyện gì. Chalotte nhân cơ hội đẩy Engfa đi.

- Cô ba nghe lời em đi đi mà. Trên nhà trên có chuyện gì kìa. Mau đi đi không cần lo cho em.
Engfa bị đẩy lên nhà trên mất. Là cậu hai nhà ông Hội đồng mới về. Có cả cậu cả nữa.

- Có chuyện gì vậy cha?
Engfa đi tới hỏi.

- Con coi anh hai của con, từng tuổi này còn ăn chơi lêu lỏng. Đúng là làm cha thất vọng mà.
Engfa nhìn qua, cậu hai có vẻ say xỉn đến không biết gì. Nhờ có cậu cả đỡ.

- Dạ cha đừng la thằng hai. Nó uống nhiều vì đi gặp khách hàng thôi ạ. Cậu cả nói đỡ cho em mình.

- Mày đừng có biện hộ cho nó. Có phải lần đầu đâu. Mau đưa nó về phòng đi, tao không muốn nhìn thấy nó nữa.
Ông Hội đồng có vẻ tức giận

- Thôi ông, đừng tức giận. Hại sức khoẻ.
Bà Hội đồng kế bên khuyên giải Cậu cả đỡ cậu hai đi.

Chalotte ở dưới bếp trước khi làm việc đã tháo chiếc vòng của mình ra, đem đi cất kĩ trong túi hành lí của mình giấu dưới gối.

Cậu cả sau khi đưa cậu hai về phòng thì quay trở lại phòng mình.

- Mình mệt không? Em đi kêu người làm nấu nước ấm cho mình tắm nha?
Mợ cả đứng kế bên cởi áo khoác cho anh ta nói.

- Không cần đâu. Đợi nước ấm lâu lắm.

- Vậy mình đi tắm riết đi rồi vô ngủ sớm.

- Ừm. À mà con ba nó về hồi nào vậy?

- Về hồi sáng hay gì đó. Mà em nói mình nghe, giờ con ba nó về rồi, chuyện công việc thì sao? Lỡ cha giao cho nó rồi sau này cái gia sản về tay nó thì sao?
Mợ cả là một người vô cùng toan tính.

- Em nói gì vậy?! Tôi là con cả, đương nhiên gia sản này phải của tôi rồi. Em nói vậy cha mẹ nghe rầy cho đó.

- Em nói đâu có sai. Mình nghĩ lại đi. Cha cưng con ba như vậy. Cho tiền nó ăn học không ít. Đương nhiên để về đây phụ giúp công việc nhà mình rồi. Với lại cha cũng đâu có nói là sẽ giao cho mình. Lỡ giao cho nó thì sao?
Cậu cả nghe xong thì trong lòng cũng dấy lên mối hiềm nghi. Lời vợ mình nói cũng có lí.

——————————————————
Đêm khuya khi mọi người đã ngủ hết...
Nhưng Engfa vẫn chưa hề ngủ, cô ngồi trên giường như kiên nhẫn đợi ai đó.

Cánh cửa phòng của cô từ từ mở ra, một bóng người lấp ló nhanh chóng đi vào rồi khóa cửa lại. Engfa lập tức đi tới, cô ôm lấy Chalotte từ sau vẻ vô cùng yêu chiều.
- Cô ba..

- Hửm!? Em biết tôi nhớ em lắm không?
Engfa ôm chặt vô cùng, ngã đầu lên vai của Chalotte.

- Ủa mà sao em không mặc mấy bộ đồ tôi mua? Để sáng mai tôi ra chợ mua vài xấp vải đặn may thêm cho em vài bộ nữa. Nhìn bộ đồ này xem...sờn cả vai rồi.
Engfa nhìn vải trên bộ đồ của Chalotte.

- Em là phận người ở sao có thể mặc đồ mới được hả cô ba? Cô ba để mấy bộ đồ đó đi không cần may thêm đâu. Em mặc gì cũng được mà, không cần đồ mới gì đâu. Còn cô ba đó...sao về đây rồi mà mặc mấy bộ đồ này?
Chalotte dứt ra nhìn bộ dạng của Engfa. Cô mặc một chiếc đầm ngủ hai dây, đúng là rất khác so với những người ở đây.

- Mặc cái này hơi hở hang đó, em thích cô ba như hồi đó hơn.

Engfa cầm tay của Charlotte đặt lên đôi vai của mình.
- Bộ hở lắm hả?

Chalotte mặt đỏ cả lên, quay đi hướng khác mà gật đầu. Engfa bật cười.
- Được rồi, vậy để vài bữa tôi coi kiếm bà ba mặc là được chứ gì!! Tại tôi ở bên Pháp nên về đây không quen.

- Mà sao cô ba không để tóc dài?

- À...tôi thật chất xưa nay làm gì thích tóc dài. Nên tôi cắt tóc ngắn này...không đẹp sao?
Engfa ngồi trên giường, đưa gương mặt ra hỏi Chalotte.

Chalotte nhìn cô rồi nói.
- Không...cô ba trước nay đều rất đẹp mà.

Engfa nhấc người sang một bên, ngã đầu trên đùi Chalotte.

- Tôi đi du học bên đó, không thể thư từ về cho em cũng không thể gặp được em. Em biết tôi đau khổ cỡ nào không? Nhiều lần tôi đã muốn bỏ hết tất cả và cố quên em đi..
Engfa ngước lên nhìn thẳng Chalotte, nàng đưa tay nắm lấy tay Engfa, một tay vuốt lên mái tóc của Engfa im lặng nghe cô nói tiếp.

- Nhưng rồi tôi nhận ra tôi vẫn còn rất thương em nên tôi ráng....ráng học thật giỏi!! Tạo dựng nhiều mối quan hệ để sau này có gì tôi đưa em qua bển. Tôi với em...sẽ được tự do.
Engfa ngồi dậy nhìn Charlotte khẩn thiết.

Chalotte nghe thế nàng sựt đứng dậy, nàng đương nhiên không thể nghĩ tới chuyện tài đình như vậy. Số nàng đã định là gắn với cái nhà Hội đồng này suốt đời suốt kiếp để trả món nợ do cha mẹ mình gây ra rồi, làm sao dám bỏ đi cơ chứ.
- Cô ba...thôi...em sợ lắm..

- Em sao vậy? Em không thương tôi sao?
Engfa ngồi trên giường dùng giọng điệu chua xót hỏi.

Chalotte quay lại, lại ngồi xuống cạnh Engfa.
- Dạ...em thương cô ba, em rất thương cô ba!!! Nhưng cô ba tính cách khác được không? Em thấy vậy không đặn lắm..

- Được rồi, em không chịu thì đổi cách khác vậy.
Engfa đành đồng ý.

- Thôi trễ rồi, cô ba ngủ đi. Em...em đi trước.
Chalotte thấy trời cũng đã rất tối nên định rời đi.

- Nè...cứ thế mà đi sao? Hay hôm nay em ngủ ở đây đi.
Engfa đứng dậy níu kéo.

- Dạ thôi em không dám. Mai còn nhiều công chuyện mần lắm!! Thôi em đi trước nghe cô ba.
Chalotte từ chối.

Engfa cũng biết trước như vậy, nên trước khi nàng rời đi thì níu kéo lần cuối.
- Khoan!! Cứ thế mà đi hả đa?

Chalotte quay lại, hôn nhẹ lên má của Engfa rồi e dè mở cửa chạy đi mất. Engfa nhìn cái vẻ cuốn quýt của Chalotte thì bật cười, cô đóng cửa lại.

...
---------------------------------------------------------
-•-